Pontificia Universidad Catlica de Valparaso Instituto de Filosofa

Ser sabio, momento oportuno para el suicidio.

Sebastian R. Aguilera Q.

Resumen: Los estoicos consideran al sabio como a la naturaleza, este se asemeja a ella, puesto que lo que hace el sabio, todo lo que hace, es siempre conforme a la recta razn, a esta naturaleza que lo determina todo. Este sabio no cae en excesos, no tiene deseos y menos pasiones, y siempre acta de manera oportuna, entendindose oportuno por una especie de unin de lo que acontece con el curso de las acciones humanas, esto nos lleva a pensar ms firmemente que el sabio se identifica, se hace igual a la Naturaleza al poseer esta caracterstica. Lo que nos conduce al planteamiento de una respuesta, que responde al por qu de considerar correcto es suicidio en el sabio. Respuesta que apunta a esta concepcin de oportuno, Naturaleza, recta razn y actuar en conformidad con esta.

Este trabajo versa en general, sobre algunas concepciones y consecuencias de

la tica estoica, y particularmente, acerca del tema del suicidio. El problema que surge necesariamente, a prima facie, es el de cmo es posible que el suicidio sea considerado algo correcto u oportuno, en el sabio, dentro de una concepcin, como es la estoica, donde el instinto bsico y primario del ser humano es la conservacin de su ser, la preocupacin por la existencia? Se intentar resolver este problema o paradoja, en el presente trabajo, pasando por la concepcin de sabio, de oportunidad, de lo que es debido, de la naturaleza y de la felicidad, luego de una exposicin brevsima para entender mejor algunos conceptos de la tica estoica. Los estoicos tenan una concepcin de mundo muy peculiar, crean en lo que ellos denominaban Naturaleza, lo cual era, en palabras simples, aquello que gobernaba todo el universo, aquello nico que era principio y fin de la vida humana, o como escribe Long, La Naturaleza (Dios, pneuma, causa, lgos o destino) es un ser perfecto, y el valor de todo lo dems en el mundo se asienta sobre su relacin con la Naturaleza1, lo que quiere decir que el concepto que antes se conoca como Dios, Fuego, Uno, Ser, etctera, es asimilado en el estoicismo como Naturaleza, la que implica gobierno total sobre cosas y actos humanos y animales. Este principio regente es el causante de que los hombres vivan lo que viven, el que un hombre, por ejemplo, pierda un ser querido, como un hermano o su madre, es considerado, dentro de los estoicos como, simplemente, algo que tena que ocurrir, pero algo que tena que ocurrir por esta Naturaleza que todo lo gobierna, de lo que se desprendera la idea de un fatalismo exagerado, puesto que los estoicos estaban convencidos hasta de que lo que era malo e injusto para uno (cualquiera fuera este) era, al fin y al cabo, obra de la Naturaleza, como lo muestra Cleantes en una parte de su himno a Zeus (al que , a propsito, identificaban con la Naturaleza), cuando dice pero t (a Zeus) sabes ajustar lo desmesurado y ordenar lo desordenado y lo no amable es para ti amable, donde se ve que esta concepcin de la Naturaleza lleva a pensar que los estoicos concordaban en un sentimiento de
Long, A., La Filosofa Helenstica. Estoicos, epicreos, escpticos, Alianza Editorial, Madrid, 1984, pp. 176-177.
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determinismo, el cual era efecto de la Naturaleza, e incluso lo malo, o lo desmesurado y desordenado era puesto en orden al plan universal que tena la Naturaleza para todas las cosas. Otra idea fundamental en el estoicismo y particularmente en la tica estoica es de la conformidad con esta Naturaleza y de aqu ese carcter uno e inmutable caracterstico de los estoicos. Todo lo que era considerado bueno y recto para los estoicos era lo que haca razn de la Naturaleza, todo lo que se haca conforme a ella, por ejemplo, el hombre es por naturaleza un ser social, entonces debe vivir como tal; el hombre tiene por naturaleza inteligencia (esto es, la Naturaleza se la ha donado), por lo tanto tiene que vivir conforme a ella; el hombre tiene por naturaleza capacidad para desarrollar virtudes, por lo que tiene que vivir conforme a ellas; el hombre tiene por naturaleza un primer impulso de conservacin en la vida, luego, tiene que mantenerse en ella conforme a la Naturaleza, a la inteligencia y a la virtud. Ntese el carcter imperativo del tiene y el debe, lo que hay que hacer, entonces, para tener una conducta tica y llegar a la felicidad en la vida, es hacer lo que se tiene que hacer, conforme siempre al principio ltimo de todas las cosas. De aqu que en los estoicos sea caracterstico el mantener una actitud, una personalidad nica durante toda su vida, esto es, que por ejemplo, si alguien tuviese la conviccin de que el mundo es una proyeccin de nuestro yo, impropio e incorrecto sera decir siquiera una vez algo que exprese o de cuenta de un cambio de postura, esto sera, para el estoico, no ser uno mismo, y por lo tanto faltar a la Naturaleza. Incluso, debido a la fuerza de esta conviccin estoica, Sneca, un estoico tardo (vivi en el siglo I d. C.) se suicidara antes de que se le oyera cambiar de opinin. Esto, era preferible, entre los estoicos, a tomar cualquier postura contraria a la que antes se tena. Ahora bien, esta conducta suicida, que se ve sin duda desde tiempos remotos, merece la pena ser analizada. El sabio entre los estoicos era un personaje de una altsima sabidura, capaz de decidir siempre conforme a la Naturaleza, sin pasiones, al cual no le afectan no los dolores ni los placeres, y tantas caractersticas ms, como las que hace notar Digenes Laercio: Dicen que todos los sabios son austeros, pues ni ellos hablan de deleites, ni admiten lo que de los deleites hablen otros;Que los sabios son incorruptos y sinceros, pues se guardan de ostentar lo que son por medio de apariencias que oculten los defectos y hagan manifiestas las buenas prendas. Que tampoco son dobles o engaosos, pues quitan los fingimientos de voces y rostros. Que estn ajenos de los negocios, pues huyen de hacer cosa alguna sino oficios. Que beben vino, s; ms no se embriagan. Que no pierden el juicio; pero, sin

embargo, caen a veces e algunas fantasas o imaginaciones extraas, por melancola o delirio, no por razn de cosas que deseen, sino por defecto de la naturaleza. Ni siente dolor el sabio, puesto que el dolor es una irracional contraccin del nimoQue los sabios son divinos, pues parece que tienen a Dios en s mismosQue los sabios son religiosos y pos, como prcticos que estn en el derecho divino, pues la piedad es ciencia del cultivo divino. Que sacrifican por s mismos a los dioses y son castos, puesto que detestan los pecados contra los dioses; y aun losa dioses mismos los aman porque son santos y justos en las cosas divinasEl sabio nunca teme, sino que se precaveDicen que el sabio est sin pasiones por hallarse libre de cadasque el sabio carece de vanidad y fasto, pues no hace diferencia entre la gloria y la ignominia 2 Caractersticas las cuales nos hacen ver lo alto en dignidad y perfeccin que era ser sabio entre los estoicos. Dentro de estas caractersticas esbozadas por Digenes encontramos que el sabio carece de deleites, y ni siquiera se interesa por escuchar a los que hablan acerca de ellos, est tambin el sabio libre de pasiones, hasta el punto de que las imaginaciones y ocurrencias extraas a las que se refiere Digenes no son por causa de estas sino por defecto de su naturaleza, y el que no tenga pasiones, podra ser por causa de que se cuida de no cometer cosas contrarias a la naturaleza, pero no es as, sino que el no tener pasiones es porque el sabio est libre del error, el cual era en todos los casos contradecir la naturaleza y a la Naturaleza. Adems se puede extraer del texto que el sabio no cae en excesos y que no se preocupa por cosas banales, como apunta Digenes diciendo que no se ocupa de negocios, pues huye de tales cosas y busca slo hacer los deberes (t kathkonta) u oficios, como se interpretara de la palabra latina officium, y que si bien los sabios beben vino, no lo hacen hasta emborracharse. Tampoco, los sabios son dobles o engaosos, lo que apuntara a lo que habamos mencionado acerca del cambiar de opiniones, en este sentido el sabio es considerado el que es siempre el mismo, inmutable en su carcter, lo que lo asemejara a Dios, que es la Naturaleza, hasta el punto de hacer decir a Digenes que los estoicos decan que los sabios eran divinos, pues parecera que tienen a Dios en s mismos. El sabio entonces, para hacerlo entendible, es o pareciera ser el hombre que ha llegado a la perfeccin, o en otras palabras, ha llegado a la felicidad, la que consiste en la virtud, que es el fin comprensivo de la vida humana, slo con la cual el hombre alcanza su bienestar (eudaimona), y como la virtud es algo absoluto, el bienestar no admite grados. Adems de que el concepto de virtud parece estar
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Cf. D.L., Vidas, opiniones y sentencias de los filsofos ms ilustres, Aguilar, Madrid, 1964, pp. 1296

ligado lgicamente a nociones como til, benfico, ventajoso, asociacin que admitan los propios estoicos3. Con respecto a la felicidad, Epicteto tiene dos mximas que consideramos dignas de al menos algunas palabras, el deseo y la felicidad no pueden vivir juntos4. De esto puede decirse que la felicidad radica en el sabio, ya que no tiene pasiones, y por tanto deseos, quedando la posesin o tenencia de deseos para los que no son sabios. De lo que se puede interpretar que estos, los no sabios, tienen deseos y por tanto no han alcanzado la felicidad, o se tienen deseos, o bien se es feliz, ambas no pueden coexistir en un individuo. Adems dice Epicteto: Es infeliz el caballo por no poder cantar? En modo alguno. Lo sera, en tal caso, por no poder correr libremente. Lo es el perro por no poder volar? Tampoco; lo que tal vez deplorase sera la falta de sentimiento. Sera desgraciado el hombre por no poder despedazar leones o ejecutar otras empresas tan enormes y contrarias a su naturaleza? De ninguna manera, puesto que no es para tales cosas para lo que fue creado. En cambio, bien desgraciado ser, y como tal debe considerarse, si pierde el pudor, la bondad, la felicidad, la justicia y cuantas excelencias imprimieron en su alma los dioses.5 Lo cual nos quiere decir, en el fondo, y relacionndolo con las caractersticas del sabio antes expuestas, que la felicidad es estar de acuerdo con la naturaleza y las perfecciones y facultades por los dioses impresas en nuestras almas. Aunque esta mxima tambin hace fuerte referencia a la concepcin de la Naturaleza y de que cada ser debe hacer siempre aquello para lo que fue creado por Dios, el hombre actuar segn su naturaleza y la virtud, el caballo actuar segn su naturaleza, que sera, desde el texto, correr libremente. Ahora, expuestos ya lo concerniente a la felicidad en relacin al sabio y las caractersticas de este, pasaremos a analizar o explicar dos conceptos importantes el de oportunidad y el del suicidio. Para introducir el tema extraeremos una frase de una mxima de Epicteto, esta es: y no olvides que lo que verdaderamente instruye no son los libros, sino las ocasiones6. Frase con la cual entramos a la concepcin estoica de oportunidad, la cual, segn la frase es la que instruye, con lo cual podemos deducir que, aplicando
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Cf. Op. cit., Long, A, La filosofa helenstica, p. 193 Epicteto, Manual y Mximas, Editorial Porra, Mxico D.F., 1975, p. 23 5 Ibd. p. 24 6 Ibd. p. 38

esto al sabio, el es quien mas oportunidades ha tenido, y por lo tanto el ms instruido. Una conducta del sabioes la conducta oportuna7. Oportunidad, en el sentido estoico, ha sido definida como el punto en que se encuentra el proceso de las acciones de un hombre y que coincide con aquellos sucesos que son el resultado de una cadena de causas llamada destino8, esto es, el momento en que se encuentran las acciones humanas con lo que el destino nos tiene deparado, donde se junta lo humano y lo divino. Entonces, si la oportunidad es tal que se junta lo que nos depara el destino con el curso de nuestras acciones, y la mxima estoica es, finalmente, realizar todo conforme a la Naturaleza (el destino), en la situacin en que este destino ponga a cualquiera, si se es y se sigue la doctrina estoica fielmente, se har lo que se tenga que hacer, como lo dice Digenes Laercio, refirindose nuevamente a lo que tienen los estoicos por sabio: Que comer tambin carne humana segn las circunstancias fueren9, esto inducira a pensar que esta oportunidad a la que nos estamos refiriendo, no tendra el sentido de que el sabio, del cual vimos que la conducta oportuna era propiamente suya, vaya buscando oportunidades (en el sentido actual de la palabra) sino que este sabio, que no comete error, que no tiene deseos ni pasiones, que no cae en excesos, que es uno consigo mismo siempre y que es considerado como un divino, cae, por decirlo as en las oportunidades, esto debido a su constante concordancia con la Naturaleza, como si al siempre hacer lo que la recta razn dice, el sabio pasara a formar parte de la Naturaleza, y concordara fsicamente con los sucesos que esta hace suceder. Por esto quiz se haya dicho que lo propio del sabio estoico es actuar de manera oportuna, porque el llega a formar parte de la naturaleza, llega a ser uno con ella, y por eso siempre acta oportunamente. Lo que nos habla un poco de la previsin, caracterstica tambin del sabio estoico, lo cual se ligara perfectamente con esta suerte de identificacin con la Naturaleza, la que tambin tiene esta previsin (el eterno presente), por parte del sabio. Siendo entonces esto as, el momento en que el sabio encuentre razonable quitarse la vida, ser correcto y razonable, puesto que ser el momento oportuno y este es siempre como lo dice el destino o la Naturaleza, por eso se dice que con mucha razn el sabio se privar a s mismo de la vida por la patria y por los amigos, y aun cuando padeciese algn dolor, mutilacin o mal incurable10 puesto que lo hace en el momento oportuno. El suicidio era justificado por los estoicos, debido a la anterior deduccin acerca de lo oportuno. Long dice tambin que el suicidio era justificado por los estoicos
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Cf. Op. cit. Long, A. La filosofa helenstica. p. 201 Cf. Ibd. 9 Cf. Op. cit. D.L. Vidas, opiniones y sentencias de los filsofos ms ilustres. p. 1297 10 Cf. Ibd. p. 1298

pero creemos que le da otro giro a esta, no el que le hemos dado aqu con la concepcin estoica de oportuno, el autor dice lo siguiente: Los estoicos justificaban el suicidio basndose en que tal acto, en circunstancias extremas, poda resultar lo racional. El suicidio no puede ser formulado como regla general, tal como (lo es) lo apropiado para mantener la salud propia. La preservacin de la propia vida resulta conforme con la naturaleza humana en la mayora de las situaciones. Pero muchas de las cosas conformes a la naturaleza humana no son apropiadas incondicionalmente.11 Ntese la diferencia con nuestro planteamiento, no estamos seguros de si circunstancias extremas se refiera a lo oportuno, pero a primera vista, nos parece que no. Sin embargo, la intencin es sealar otra posible interpretacin al por qu es considerado correcto el suicidio en un sabio estoico. Otra posible interpretacin sera la del sentido comn, un tanto simplista pero no por eso despreciable, que nos dira que el sabio se ha cansado de la vida, y trayendo hacia s la muerte se quita un peso, como podra dar a entender Marco Aurelio cuando dice: La muerte es el fin y descanso de las impresiones de los sentidos, de la agitacin del apetito, del discurso de la mente, de la servidumbre y cuidado cerca del cuerpo.12 Epicteto nos ensea diciendo: el sabio salva su vida al perderla 13. Lo que se nos aparece ininterpretable, muy oscuro. Concluimos entonces que el suicidio es considerado correcto, bajo la perspectiva estoica y sobre nuestra interpretacin, porque acaece, en el sabio, en un momento oportuno, que es tal que lo entrega la Naturaleza, el destino, y que el sabio al decidir suicidarse lo hace siempre conforme a la naturaleza, puesto que una caracterstica del sabio es la conducta oportuna, o como podramos llamarle, conducta destinada, a lo cual se le puede objetar que si es as entonces cualquiera que se suicide lo va a hacer por que la naturaleza lo ha dicho as, pero esto no ocurre as, quien se suicida, sin ser sabio, no lo hace conforme a la recta razn, a la Naturaleza, quiz s en un momento oportuno, pero no tiene ambas cosas, que si tiene el sabio al decidir suicidarse, esto es, comportamiento oportuno, adems de todas las caractersticas que se han nombrado en este trabajo, y conformidad a la recta razn. Adems que el suicida que no fuera sabio, es plausible pensar que lo
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Cf. Op. cit. Long, A, La filosofa helenstica. p. 201 Marco Aurelio, Soliloquios, Editorial Porra, Mxico D.F., 1975, p. 113 13 Epicteto, Manual y Mximas, Editorial Porra, Mxico D.F., 1975, p. 73

hace por deseos, pasiones, por buscar placeres, todas cosas las cuales el sabio estoico no tendra ni pensara al querer suicidarse.

Bibliografa

Fuentes:

Epicteto, Manual y Mximas, Editorial Porra, Mxico D.F., 1975. Marco Aurelio, Soliloquios, Editorial Porra, Mxico D.F., 1975. D.L., Vidas, opiniones y sentencias de los filsofos ms ilustres, Aguilar, Madrid, 1964.

Complementaria: Long, A., La Filosofa Helenstica. Estoicos, epicreos, escpticos, Alianza Editorial, Madrid, 1984.