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Le rle et la place des jeunes comme acteursdu changement au fil de lhistoire

par Michel COLARDELLE
Michel Colardelle, Directeur du Muse des Arts et traditions populaires 6, avenue du Mahatma Gandhi 75016 Paris Tl. : 01 44 17 60 13 La jeunesse est synonyme de mobilit, de dynamisme et dinnovation. Cette reprsentation soppose en tous points au principe danciennet qui est associ la simple transmission des savoirs et des valeurs, donc au conservatisme. Et pourtant, dun point de vue historique, ces clichs peuvent tre critiqus.

Le souvenir des tudiants jeunes donc, quelque dfinition lon donne au mot dclenchant le spectaculaire mouvement de mai 68, la limite de provoquer leffondrement dun rgime politique pourtant largement majoritaire comme on devait rapidement le vrifier, limage de ltudiant de la place Tien-an-Men arrtant la sombre colonne de chars de la rpression, comme celles, immortalises par la lgende, des assaillants de la Bastille et des rvolutionnaires Bara tait mme un enfant simposent aujourdhui comme les symboles dune constante sociale avre : la jeunesse est laile marchante, innovante, dynamique, dune socit qui connatrait sans elle des changements moins amples, moins rapides, voire la stagnation. Le principe de jeunesse serait celui de la mobilit, de linnovation, sopposant un principe danciennet associ la simple transmission des savoirs ainsi que des valeurs et donc au conservatisme. Bien sr, ladmirable matrise des nouvelles technologies par la jeunesse daujourdhui contrastant avec lattardement, en la matire, des ans, ne ferait que confirmer ce postulat en ces temps du tout-technologique.

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Pourtant ces clichs, au-del de leur facilit, peuvent tre critiqus. Ici, on sinterroge sur lalternance, semble-t-il imprvisible, des dynamismes et des assoupissements politiques des jeunes (par exemple en Inde, durant la lutte pour lindpendance et durant ltat durgence de 1975)1 ; l, on souligne, en mme temps que le rle rel des jeunes dans la lutte anti-coloniale ( Madagascar), leur dpendance en ralit par rapport la gnration prcdente qui, elle, a labor idologies et stratgies2 ; ailleurs, on remarque que ce nest pas toute la jeunesse qui sinscrit en rupture et prend linitiative de la rvolte, mais sa part la plus instruite (mai 68)3, surtout lorsquelle na pas trouv parmi les possibilits offertes par la socit le moyen de valoriser ses diplmes (exemple du Maroc)4. On peut de surcrot, pour tout le XXe sicle, sinterroger sur le rle des mdias, au moins amplicateurs dans la diffusion dun modle jeuniste de linnovation sociale (voir le clbre portrait du Che, icne de la rvolution en gnral et de lanti-amricanisme en particulier ; ou le rle de la tlvision et de la presse en France, pour riger en modle les jeunes hros des start up surgissant dans un interstice conomique mal colmat par les entreprises parce que commercialement troit et nancirement risqu). Enn, alors que les XVIIIe et XIXe sicles avaient t fconds en doctrines sociales, il est remarquable quaucun crit thorique nait labor de proposition densemble sur la jeunesse de mme que navait pas t entrevu le rle de celle-ci dans les mouvements venir5. Il peut donc tre utile dlargir dans le temps et dans lespace, sans volont dexhaustivit il y faudrait plusieurs livres, et dautres comptences lobservation de la jeunesse comme

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acteur du changement, an de vrier la validit de la proposition initiale et den cerner mieux, sil existe des invariances ou des covariances, les modalits et les ressorts. Nous admettrons comme constituant deux gures de la mme ralit changement (innovation) et contestation, selon la dnition de Georges Balandier6 qui, sans tre exclusive une classe dge ou une gnration7 convient tout fait celle-l. Par ailleurs, la notion de changement est prise dans son acception commune, non affecte dune quelconque valeur morale, bonne ou mauvaise. Les formes sociales, culturelles, technologiques, conomiques varient sans cesse plus ou moins vite, et cest du rle des jeunes dans linitiative de ces modications que nous tenterons de traiter.
1 DEVA, I., Young people and their movements : the perspective of change in India and other third world countries , in FAUVELROUIF, D. (dir.), La jeunesse et ses mouvements. Influence sur lvolution des socits aux XIXe et XXe sicles, CNRS ditions, Paris, 1992, p. 263-277. 2 RANDRIANA, S., Jeunesse, partis et pouvoirs politiques durant lEntre-Deux-Guerres Madagascar , in ALMEIDA-TOPOR (d), H., COQUERY-VIDROVITCH, C., GOERG, O., GUIARD, F. (dir.), Les jeunes en Afrique, I, La politique et la ville , LHarmattan, Paris, 1996, p. 23-38. 3

4 BENNANI-CHRAIBI, M., Soumis et rebelles, les jeunes au Maroc, CNRS ditions, Paris, 2000, p. 217. 5 6

ROSENMAY, R.L., Introduction : nouvelles orientations thoriques de la sociologie de la jeunesse , Revue internationale des Sciences sociales, XXIV, 1972, p. 248. ROSENMAY, R.L., Introduction... op. cit., p. 227-228.

7 On ne fera pas ici un pralable de la classique discussion sur le sens donner au terme jeunesse , par rapport gnration , cohorte dge etc. On se contentera de partir dun constat empirique, fond sur la connaissance qua ventuellement cette catgorie globalement situe entre la pubert et la fondation dune famille de sa propre existence et sur celle exprime par les ans sur leurs cadets, selon le principe que chaque priode et/ou chaque rgion selon le degr duniversalit quont les normes sociales et culturelles dans les cas despce propose des solutions propres la question des quilibres entre classes dge, en fonction des systmes de parent, des caractristiques conomiques, des rfrences religieuses, de la dmographie etc. Cest la jeunesse telle que considre par le groupe dont elle fait partie qui nous intressera.

BALANDIER, G., Anthropo-logiques, Livre de Poche-Biblio/Essais 4037, Paris, 1985 (1re d. 1974), p. 269-272.

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LAntiquit classique Force est de constater que, dans la Grce classique dont labondance des textes historiques, philosophiques et littraires permet de parler davantage que dautres, linitiative du changement napparat pas comme un rle particulirement dvolu la jeunesse. Certes, des jeunes hommes cette histoire sera surtout une histoire dhommes, car ce sont eux qui se montrent essentiellement dans les documents, reet de socits fortement patriarcales se prsentent parfois parmi les premiers rles de laction politique et surtout militaire, tel Alcibiade (ce dernier, explicitement, contre la volont des Anciens), mais pas davantage que des plus gs. Nous sommes dans une civilisation qui privilgie les valeurs dexprience et de sagesse dont seuls les anciens peuvent se prvaloir et dont la matrise conditionne le succs, en priode de faible volution technique. Si, selon Platon, lenfance se dnit comme la part sauvage de la vie 8, Aristote voit dans la jeunesse une catgorie strictement subordonne : La nature elle-mme a trac la dmarcation, en distinguant parmi les jeunes gens de mme race la classe des jeunes et celle des anciens, les uns destins obir, les autres commander. 9 De fait, les cits grecques, dont un nombre limit de familles assurent le gouvernement, sont solidement structures an de maintenir une cohsion que la comptition entre elles rend vitale. Athnes comme Sparte ont donn la jeunesse masculine un temps codi, quasiment institu, pour ltude et lapprentissage mais surtout pour une initiation probation particulirement spectaculaire. Ce temps sinscrit entre lenfance partir de seize ans, ladolescent athnien est autoris recevoir sa

Politique, VII, 13, 3, 1332 b 36, cit par SCHNAPPA, A., Limage des jeunes gens dans la cit grecque , in LEVI, G., SCHMITT, J.Cl. (dir.), Histoire des jeunes en Occident, I, De lAntiquit lpoque moderne , Le Seuil, Paris, p. 32-33.
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8 Time, 44 ab ; Lois, II, 653 de, 666 ac, cit par VIDALNAQUET, P., Le Chasseur noir. Formes de pouvoir et formes de socit dans le monde grec, La Dcouverte, Textes lappui, Paris, 1991, p. 192 (1re publ. en 1974).

Sur toutes ces pratiques ainsi que sur lducation, on se rfrera aux ouvrages et articles de P. Vidal-Naquet et A. Schnapp dj cits, auxquels sajouteront MARROU, H.-I., Histoire de lducation dans lAntiquit, Le Seuil, Paris, 1965 ; JEANMAIRE, H., Couroi et Courtes. Essai sur lducation spartiate et les rites dadolescence dans lAntiquit hellnique, Bibliothque Universitaire, Lille, 1939 ; VIDAL-NAQUET, P., Retour au Chasseur noir , in Mlanges offerts Pierre Lvque, 2, Paris, 1989, p. 387-412.
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VIDAL-NAQUET, P., Le Chasseur..., op. cit., p. 146 et 27.

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part des revenus des mines du Laurion, dixhuit il entre dans lphbie et lge des responsabilits familiales et politiques Athnes toujours, on ne peut participer la boul, lassemble des citoyens, si lon na trente ans10. Sans entrer dans le dtail de pratiques complexes, ingalement connues selon lpoque et le lieu, et dailleurs variables, les grands traits de cette civilisation sont constants. Les jeunes gens sont identis comme tels du moins lors des crmonies par une tenue spcique (la chlamyde noire de lphbe athnien). Les termes de la priode sont marqus par un rite familial et public la fois (loffrande de la chevelure de lenfant ; les Apatouries, ftes du retour de campagne des phbes lautomne...). Surtout, on envoie les jeunes aux frontires de la Cit-tat, dans une marginalit qui nest dailleurs pas seulement gographique puisquils doivent sadonner des pratiques que les codes dhonneur des adultes condamneraient un autre ge, vols, pillages, meurtres dhilotes, combats en embuscade et mme nocturnes, bien diffrents des batailles ranges au grand jour, normalises, auxquelles ils participeront plus tard en tant quhoplites11.

Toutes les civilisations ont eu un projet pour leur jeunesse.

Nous reviendrons sur la signication de ces preuves-initiations, puisque par bien des aspects elles peuvent tre compares des pratiques dentre dans lge adulte de nombre de socits africaines ou amrindiennes 12 , notamment lorsquelles sinscrivent dans le cadre de socits secrtes. Ce qui frappe ce stade, cest le processus dexpdition aux limites les plus lointaines de la cit donc du monde polic, ordonn de classes dge appeles dmontrer leurs capacits physiques, agressives, leur dbrouillardise, leur sens de ladaptation dans une libration quasiment sans retenue, sauf celle impose par la camaraderie de combat, de la violence, voire de la cruaut : passage dramatis dans le rite et dans le mythe, au moyen dune loi que lon pourrait appeler loi dinversion symtrique 13. Ce serait donc la fois une phase de marginalisation avant lintgration pleine et entire au corps social selon le schma classique quaffectent tous les rites de passage, tels que dnis par Arnold Van Gennep, et aussi une phase paroxysmique dexpression physique et morale des pulsions les plus extrmes, phase canalise par la cit et en quelque sorte mise son service, tout en prparant lorganisation interne hirarchies, solidarits dune classe dirigeante venir. Dans une telle conguration, il nest pas tonnant que la jeunesse, de manire gn12 13

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VIDAL-NAQUET, P., Le Chasseur..., op. cit., p. 163-164. VAN GENNEP, A., Les rites de passage, 1909.

rale, nait pas t contestataire, ni innovante : son nergie tait dtourne dautres objets possibles et elle tait explicitement oriente vers une relve relativement court terme, du moins pour ceux dont les textes tmoignent, jeunesse bien ne - il nest pas question ici des autres catgories, asservies ou domines, dont la prsence potentiellement dangereuse ajoute au voisinage des autres cits rivales psent comme un puissant facteur de solidarit intergnrationnelle des lites. Tout au plus est-elle plus sensible, grce au temps accord ltude, au message des plus innovants parmi les anciens, ceux qui, tels les philosophes, proposent des regards plus moraux ou plus distancis sur la socit. Ce processus sera encore plus explicite ultrieurement avec larrive des nouvelles religions, en particulier les cultes initiatiques orientaux. Le mythe mme de la fondation de Rome dnote, pour cette dernire, des orientations idologiques comparables : que sont Romulus et Remus, au milieu de leur bande de jeunes rprouvs, sinon des marginaux rejets par les Albains ? Et sils sont eux-mmes de sang royal, fondateurs grce leur violence et leur marginalit mme Romulus tuera Remus sans hsiter pour navoir pas respect la rgle dinviolabilit frachement institue pour la nouvelle ville dun ordre rigoureux, ils agrgent dans leurs aventures des esclaves fugitifs, des repris de justice et des rebelles. Quant la jeunesse romaine, troitement domine par la puissance paternelle dans un systme patriarcal associant intimement culte religieux et autorit juridique, elle

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saccomplissait suivant un cycle complexe qui par bien des cts voque, au moins dans ses symboles, celui de la Grce. Lors des Lupercales en fvrier, les jeunes gens, nus (sans toge) comme taient censs lavoir t les fondateurs de la cit, couraient autour du Palatin, lieu de la fondation mythique, sans y pntrer, en frappant lassistance avec une peau de chvre rpute favoriser la fcondit14 : vocation de la marginalit de Romulus et Remus. Labandon de la toge prtexte et de la bulle, caractrisant lenfance, pour la toge virile, crmonie prive mais aussi publique puisque le jeune homme tait conduit au Capitole et au Forum, ladmission dans les centuries et tribus, base de toute la structure politique et militaire, autant de rites dintgration dans le corps social sous la protection des dieux et en particulier du plus puissant dentre eux, Jupiter, ouvrant au service arm comme, progressivement, aux dignits civiles. Systme plus rigoureux, plus contraignant o lexistence dune famille largie soumise lautorit du pre retarde laccession la responsabilit pleine et entire, ce qui nest pas sans susciter de nombreux conits qui prennent nanmoins des formes individuelles davantage que collectives ; systme qui, comme pour la Grce, ne fait pas de place relle aux femmes dont la seule vritable entre en socit est celle du mariage. L encore, lintrt de Rome et de ses catgories suprieures, noblesse snatoriale et ordre questre, sinscrit dans un climat de danger que soulvements de dpendants et
14 Sur la jeunesse Rome, voir en particulier FRASCHETTI, A., Jeunesses romaines , in LEVI et SCHMITT (dir.), Histoire..., op. cit., p. 63-100.

invasions ont clairement dmontr: les continuits demeurent importantes, et si lexpansion du christianisme, aprs celle des autres divinits orientales, touche la jeunesse, les phnomnes de classe resteront prdominants mme si la nouvelle religion aplanit dans ses espoirs de rdemption ces ingalits essentielles. Il faudrait analyser ici les profonds symboles que constituent les vies des deux crateurs de religion, Jsus et plus tard Mahomet : tous deux contestataires de lordre antrieur tout en sinscrivant dans une continuit dogmatique revendique, rformateurs et rnovateurs autant que rvolutionnaires, tous deux manifestant leur capacit particulire aprs des voyages au dsert, aux marges, dans lpreuve : cest au sortir de leur jeunesse quils apparaissent et agissent. Le Moyen ge europen Avec le Moyen ge apparat clairement, du fait de labondance relative des textes et bien que subsistent des incertitudes biographiques, un phnomne qui a dj d se manifester antrieurement Alexandre, Clovis sont des hommes jeunes , celui du rle de la jeunesse dans lexpansion territoriale de nombreux peuples ou tats. Rollon, mettant un terme, par linstallation de ses Normands aux conns du royaume de France, aux priodiques expditions de pillage des Vikings, dans lesquelles on aurait dailleurs retrouv les jeunes guerriers avec dautres plus gs, appartient probablement la mme catgorie. Guillaume, qui connatra le succs que lon sait en Angleterre, est actif politiquement et militairement tt. Et, mme sil faut se garder de trop simplier une srie

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dvnements qui nont de commun que leur appellation gnrique et leur prtexte, les Croisades, on sait la place majeure quy ont tenue, ds lorigine, les jeunes, cadets de lignages princiers ou plus modestes chevaliers : expditions suivies, chaque fois que lopportunit stait prsente, dtablissements permanents comts, royaumes conus comme de simples transpositions de la structure territoriale de la fodalit occidentale, vritables colonies but plus conomico-politique plus que religieux. Nombre de conquistadors seront aussi des jeunes. Ces quelques exemples, o les classes suprieures, les seules que lon connaisse peu prs, occupent le premier rang, attirent lattention sur un fait qui se rptera tout au long de lhistoire, jusquaux grandes dcouvertes et au-del : la jeunesse, et pas seulement pour des motifs daptitude physique, gure en tte de la plupart des conqutes territoriales et des colonisations agraires. Cette seule transplantation suft lui confrer une relle capacit initier des changements de toute nature. Confronts de nouvelles situations environnementales et conomiques, rencontrant dautres peuples, brasss avec des reprsentants de couches sociales avec lesquelles ils nauraient pas t mls dans leur cadre de police originelle il ny a pas loin des brigands et des esclaves fugitifs associs aux cadets nobles de Romulus et Remus jusquaux colons de la conqute de lOuest, avec des consquences aussi capitales ces jeunes, sans perdre tout fait leur culture dorigine, y ont agrg nombre dautres traits, bricolant une originalit qui, en elle-mme, est facteur dinnovation et se donne volontiers des allures de spcicit, vite afrme comme tradition autonome. Des interactions avec

les pays dorigine se produisant un moment ou un autre sous diverses formes, ces syncrtismes et mtissages termes ingaux et alatoires se rpercutent sur des aires plus larges, provoquant par contrecoup de nouvelles transformations. Bien entendu, la jeunesse des acteurs est ici la fois une cause sa curiosit, son aptitude la nouveaut et la combinaison sans a priori de traits culturels ordinairement spars par leur appartenance codie des ensembles exclusifs et une consquence, celle de la volont plus ou moins explicite des pouvoirs en place qui, tout en favorisant leur installation conomique, loignent des concurrents potentiellement redoutables. Pour en revenir au Moyen ge proprement, lexpansion territoriale fut donc un moyen assez efcace de canaliser lnergie de la jeunesse et dviter trop de troubles il y en eut pourtant, de nombreux et de violents comme dans les villes italiennes de la n du Moyen ge15. Cette pratique se combina parfois avec un systme de marginalisation-errance au sein dune compagnie damis plus ou moins de mme gnration initiation, tournois, rites dadmission (autour de ladoubement) qui, jusque dans linversion explicite des valeurs, nest pas sans ressembler aux pratiques grecques prcdemment voques. Ce temps dimpatience, dinstabilit et de turbulence 16 trs meurtrier ne prend n quaprs linstallation (obtention dun ef, fondation dune famille, dun lignage). Et si les hros che15 CROUZET-PAYAN, E., Une fleur du mal ? Les jeunes dans lItalie mdivale (XIIIe-XVe sicles) in LEVI ET SCHMITT (dir.), Histoire..., op. cit., p. 199-254.

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16 DUBY, G., Les jeunes dans la socit aristocratique dans la France du Nord-Ouest au XIIe sicle , in Hommes et structures au Moyen ge, chap. XI, Mouton, Paris, 1973, p. 213224 (1re publ. en 1964).

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valeresques par excellence, tels Roland ou Olivier, se sacrient la bataille pour sauver la chrtient17 la ralit est bien moins reluisante et cest dun vritable dsordre pniblement endigu que la jeunesse aristocratique donne le plus souvent limage. La jeunesse mdivale ici aussi il y aura une postrit se signale par sa place, non exclusive mais notable, dans linnovation religieuse, laquelle il faudrait associer linnovation philosophique et artistique. On sait ce que fut, partir dAblard, la jeunesse sorbornnarde, mais je me rfre surtout ici la priodique remise en cause des dogmes religieux et travers eux, des hirarchies ecclsiastiques. Jeunes sont plusieurs fondateurs de grands ordres, Bernard pour le cistercien, Franois dAssise, jeunes encore les rformateurs Luther et Calvin... Dans le schisme de 1130, on a soulign le poids du phnomne de gnration dans la victoire dInnocent II, donc de Bernard de Clairvaux, contre la traditionnelle hirarchie romaine18. Du fait de la prminence absolue de lglise sur la socit mdivale, il tait normal quune contestation forte nisse par sexprimer efcacement ; mais il est intressant de constater que la jeunesse fut pour beaucoup dans ce mouvement. Hors dEurope, avant lre coloniale Quelque scrupule que lon puisse prouver voquer aussi rapidement un sujet si vaste et si divers par ses systmes conomiques, ses histoires, ses structures de parent et ses rfrents symboliques, il est intressant de sortir un instant du monde mieux connu de lOccident pour tenter dapercevoir la jeunesse19 dans des socits plutt caractrises par leur tendance la stabilit que par leur volutivit socits froides selon les termes de Claude Lvi-

Strauss que lon ne peut souvent tudier que par lobservation ethnographique et lanalyse ethnologique. On peut tenter den recenser les principaux caractres communs, au prix dune simplication et donc dun appauvrissement de leur image. Complexit des systmes de parent o se croisent souvent les autorits directes et celles des oncles, troit assujettissement des jeunes vis--vis de ces systmes pour lobtention des pouses laquelle on nest admis quaprs une reconnaissance publique laptitude et dans un cadre dchanges quilibrs, relatif quilibre dmographique (au prix parfois de meurtriers conits de voisinage ds que la pression dmographique devient trop forte) dans des espaces par ailleurs relativement fertiles, capacit nutritionnelle leve mais dpendance relativement troite des cosystmes, structuration sur le plan symbolique par des religions de type chamanique/animiste : autant de freins lexpression de toute vellit de contestation-innovation. Finalement, les conits possibles seraient surtout ceux pour lobtention dpouses, mais une fois rgle la question par une ventuelle violence (sexerant dailleurs plus volontiers sur les groupes voisins) la fondation de la famille stabilise rapidement la situation atteinte que lon peut toujours qualier de coutumire . Des systmes codis de classement par gnBARTHLMY, D., Note sur ladoubement dans la France des et XIIe sicles , in DUBOIS, H., ZINK, M. (dir.), Les ges de la vie, Paris, 1989, p. 107-117 ; MARCHELLO-NIZIA, C., Chevalerie et courtoisie , in LEVI ET SCHMITT (dir.), Histoire..., op. cit., p. 186190
17

XIe

18 RENOUARD, Y., La notion de gnration en histoire , Revue historique, CCIX-CCXX, 1953, p. 20. 19

Pour toute cette partie, les rfrences bibliographiques sont innombrables mais trs morceles au fil des monographies ; le livre de G. Balandier dj cit (Anthropo-logiques) donne des clairages multiples et des propositions thoriques trs fcondes.

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Selon Platon, lenfance se dfinit comme la part sauvage de la vie , Aristote voit dans la jeunesse une catgorie strictement subordonne.
ration, dinitiation, de mise lpreuve par des priodes de marginalisation dans la brousse ou la fort (survie, chasse comme chez les Grecs), de rites dagrgation fortement spectaculariss au milieu du groupe tout entier, suivant des ordonnancements strictement dicts par la coutume et rgis par les diffrentes hirarchies o se mlent troitement religieux et civil, renforcent cette dpendance tout en laissant lavenir ouvert aux jeunes. Laccession un statut dadulte si ce mot a un sens ici est progressive, et cest certainement la fondation de la famille des ges diffrents selon que lon est lle ou garon, voire le premier enfant, qui marquent rellement la n de la jeunesse. De fait, cest le rapport ans/cadets qui prime dans les rapports sociaux, au sein dcosystmes contraignants o la transmission des savoir-faire et de leurs corrlats symboliques est vitale20. Le chamanisme de ce point de vue met bien en vidence la minimisation de lesprit de comptition, en thorisant une interdpendance troite entre humains, animaux, vgtaux et toutes formes naturelles prsentes, sans hirarchie. La relation entre les anctres, les esprits-dieux de la nature et les vivants est parfois exprime, au-del mme des chamanes et autres mdiateurs, par des associations dentraide qui, constitues par classes dge, organisent aussi les crmonies funraires21. H. Jeanmaire et P. Vidal-Naquet, parmi dautres, ont attir lattention sur le rapprochement que lon ne peut manquer de faire, mutatis mutandis, entre socits antiques crtoise

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et grecque en particulier et socits africaines ou amrindiennes pr-coloniales, concernant la jeunesse. Il faudrait encore ajouter, dans une comparaison galement fertile, les espaces orientaux de forte tradition patriarcale comme la Chine et lInde. Marginalisation, preuve avec des inversions de valeurs parfois spectaculaires, initiation dans des socits secrtes que lon peut rapprocher des crypties de Sparte, intgration dans la communaut ritualise et progressive, forte cohrence entre systmes de parent, expulsion vers dautres espaces de la jeunesse turbulente lorsquelle peut reprsenter un danger, sont des traits communs entre elles, mme si la forme institutionnelle et le cadre culturel densemble diffrent. On objectera que dans un cas, il sagit de socits partiellement urbanises, o les classes dge jeunes prsentent une massivit dmographique relativement forte, dans lautre on a affaire des socits de chasseurs-cueilleurs, leveurs ou agriculteurs, et donc que les conditions sont trop diffrentes pour que les ressemblances puissent avoir quelque valeur argumentaire. Il est donc ncessaire de revenir aux temps contemporains pour examiner lvolution de ces systmes. Retour aux ralits contemporaines Les socits modernes et, davantage encore, contemporaines, ont peu peu fait voluer la

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SURET-CANALE, J., LUnion des jeunes de This : une composante mconnue de lveil politique , in ALMEIDATOPOR, H. et al. (dir.), Les jeunes..., op. cit., p. 46.
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BELLARMIN, C., Les associations de classes dge (ou Donkp) dans lancien royaume de Danxom et leurs mutations dans la colonisation , in ALMEIDA-TOPOR, H. et al. (dir.), Les jeunes..., op. cit., p.177.

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prise en compte de leur jeunesse au fur et mesure de lexode rural et de son corollaire, lurbanisation. Des primtres de dmographie diffrente se sont de surcrot crs lintrieur mme des villes, du fait de la dynamique de la proprit et dune manire plus gnrale, des discontinuits conomiques. LAfrique sera un terrain dobservation, hlas particulirement explicite : des transformations sy sont opres durant la rapide succession colonisation/dcolonisation politique/pauprisation au sein dune conomie globalise/ination urbaine. Les grands traits quelle prsente peuvent tre gnraliss. La jeunesse, aprs avoir rempli une fonction vidente dans les mouvements anti- coloniaux, y fournit largement la base de la contestation des rgimes totalitaires issus de la dcolonisation. Lexode rural y a t la consquence la fois de conditions conomiques diffrentes, o la polyculture vivrire perdait tout intrt devant les cultures objectif commercial que la structure villageoise excluait, et dune volont dmancipation des jeunes par rapport des ans considrs comme inaptes fournir, dans une dmographie transforme par lirruption dune politique sanitaire diffrente 22 , les moyens dune existence acceptable 23. Rassemble la ville, la jeunesse y dcouvre son existence en tant que non-nantie ce nest pas nouveau, mais cette fois on a conscience que ce nest pas un tat provisoire, au terme normal duquel se produira une intgration (un statut, des biens, une famille...). Elle y exerce, sans espoir ni dailleurs de volont de retour au village, les pratiques de marginalit, voire dinversion qui semblent avoir t celles de toutes les jeunesses prcdentes, l et

ailleurs. Pratiquer la marginalit dans le centre nerveux mme de la socit et de ses pouvoirs, cest videmment la fois une menace pour ces derniers donc une cause de raidissement, dautant que laccs aux biens de consommation et des moyens durables de les obtenir ne dpend que faiblement deux et une relle cause dvolution. Lengagement politique qui prend videmment des formes radicales ou violentes de refus sans nuance soffre comme un terrain nouveau : par dnition il ne pouvait exister dans une socit agricole, encadre par la famille largie. La jeunesse se dcouvre donc la fois en tant que groupe social, qui voluera ensuite en classe dge, en gnration au sens culturel du terme, et en tant quindividus. La question cruciale de la fondation dune cellule conjugale mme si subsistent, selon les endroits, des liens avec le groupe familial originel au village, donc des possibilits de solidarit en mme temps que des contraintes inconnues en Europe se rgle mal, et en tout cas en parfaite autonomie par rapport lautorit traditionnelle des anciens. De nouvelles entraides stablissent, parfois partir de propositions externes comme les groupes religieux par exemple les confrries du Sahel islamis, o le marabout se substitue toutes les autorits non pas dfaillantes mais dvalues par leur inefcacit dans ce contexte nouveau. Ainsi,
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Les apprciations diffrent sur le pourcentage de la jeunesse en Afrique par exemple. On y estime en gnral la population ge de moins de 25 ans 50 % en moyenne. Plus de la moiti des citadins ont moins de vingt ans (ALMEIDA-TOPOR, H. et al. (dir.), Les jeunes..., op. cit., p. 7. Au Maroc, prs de 70 % de la population a moins de 30 ans.

LY, B., La jeunesse africaine entre la tradition et la modernit in Jeunesse, tradition et dveloppement en Afrique. Runion rgionale africaine sur la jeunesse, Nairobi, 17-22 dc. 1979, UNESCO, Paris, 1981, p. 80.

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paradoxalement, ce nest pas la jeunesse qui fait exister le changement, mais le changement de lensemble des conditions externes qui fait exister une jeunesse autonome , facteur son tour, dans la radicalit et loutrance de ses expressions spontanes ou manipules, de transformation. On le voit bien, ce phnomne peut tre rapproch de ceux qui se produisent en Europe ou en Amrique, chacun ayant bien sr des caractristiques propres, en particulier les conditions dmographiques et la nature des dracinements (immigrations). Cette fois, tout en restant majoritairement masculin, il inclut aussi des femmes qui sy manifestent avec clat, notamment parmi les tudiants. La jeunesse qui tait un tat la fois patent, apprci comme tel, temps de transmission mais aussi dauto-apprentissage dans la marginalit et donc dinnovation, dont on ne sortait que par degrs ritualiss, devient une catgorie non reconnue, oblige de se doter elle-mme de ses signes de reconnaissance. Ainsi peut-on probablement aussi expliquer la monotonie, qui doit dailleurs tre plutt tre considre comme un tmoignage de parent, de la culture jeune mondialise. Elle sexprime dans des dbordements dautant plus visibles que leur thtre est la ville elle-mme, sportifs, musicaux, picturaux, vestimentaires... Ceux-ci manifestent autrement le dsir de reconnaissance par soi et par les autres dont lpreuve de la chasse aux ttes ici24, lassassinat des hilotes l, ou encore lexploit militaire, chaque fois que possible au prix dune violence et dun risque imposs soi-mme, tmoignaient ailleurs ou nagure. Rponse aux profondes pulsions individuelles quont tent dexpliquer les thories psychanalytiques peut-tre, un systme fon-

damentalement et brutalement concurrentiel adopt et gnralis par lOccident : on peut en voir les prmisses sinon durant lAntiquit grecque les Cits-tat taient trop petites et lenvironnement trop stable pour compromettre la tradition ni durant lpoque romaine sauf peut-tre son dclin, au moment des grands dsordres conomiques, politiques et sociaux des IIIe et IVe sicles, du moins au cours de la crise du bas Moyen ge o lmergence de la socit urbaine et dune conomie pr-capitaliste accrot lcart entre jeunesse non-nantie et pouvoirs. Ce phnomne sampliera au l dune volution technologique qui rendra de plus en plus rapidement obsoltes les savoir-faire et inefcace leur transmission. Les aspirations galitaires, collectives mais motives par des insatisfactions individuelles, suscitent des attitudes morales. La jeunesse senamme pour telle ou telle cause idologique on la vu avec la guerre du Golfe au Maghreb, avec les diffrents mouvements pacistes du XX e sicle comme avec la lutte contre la Restauration en France ou plus rcemment avec celle contre le racisme et lhomophobie ; mais elle est aussi une proie facile pour ceux qui veulent lembrigader il est vrai, souvent partir de lenfance dans des mouvements totalitaires dont lhistoire a donn des exemples tristement clbres. voquer grands trait une histoire, mme en diversiant les exemples, ne suft pas pour expliquer, encore moins pour proposer des solutions des problmes dont tout au plus on
24 PAULME, D., Filiation et classes dge dans le nord de la Cte dIvoire , in POUILLON, J., MARANDA, P. (dir.), changes et communication , mlanges offerts Claude Lvi-Strauss , Mouton, La Hague-Paris, 1970, I, p. 349.

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a pu mettre en lumire la complexit et la dpendance de causalits multiples dont bien peu sont matrisables. Tout au plus pourra-ton souligner ltonnant apparentement des socits pr-industrielles dans leur attitude vis-vis de leur jeunesse et la triple rupture quelles ont d assumer des moments diffrents selon les lieux : la modication des quilibres dmographiques, lurbanisation et la rvolution technologique mettant en uvre, dans les socits modernes, ce que Margaret Mead appelle cultures prguratives dans lesquelles les parents apprennent aussi de leurs enfants, ce qui est gnrateur de tensions25. De larges cohortes de jeunes se trouvent ainsi dans une situation de non-droit de fait, durable et par consquent dsesprante, paradoxalement accrue par lducation et ses acquis non valoriss, favorisant la contestation, parfois positive, mais parfois aussi grosses dextrmismes meurtriers, amorant des cycles dramatiques dont la sortie sera peut-tre difcile 26. Les jeunesses, jusque-l relves et espoirs de continuit davantage que concurrences sans pour cela que les rivalits naturelles ne dussent, ni ne pussent sexprimer, par une srie dartices et de dtournements autoriss par les institutions utiles de toute manire dans lexercice de la dfense du groupe et donc, ds lors, apprcies par lui le service militaire en a t le dernier avatar en France sont devenues menace . On commence parler delles, aujourdhui, comme dune ressource 27. Ce terme est plus acceptable que le premier ; mais lessentiel est peut-tre de rinventer, dans la modernit de vritables socits dmocratiques, une nouvelle place, un nouvelle fonction, un nouveau rle, pour une jeunesse dont le besoin de marginalit temporaire soit admis comme

une condition oblige, dans une reconnaissance doriginalit et de spcicit de lexprimentation des formes de la relation sociale ; mais aussi de rquilibrer les termes dun change aujourdhui trop fortement ingal sur tous les plans, symbolique comme conomique au sens large. Besogne impossible dira-ton tant les forces sont contraires dans la violence du dsordre quon appelle aussi ordre mondial . Pourtant toutes les civilisations ont eu un projet pour leur jeunesse, la fois dni dans ses limites et au fond plus largement ouvert malgr les apparences linitiative individuelle et collective, facteur de changement et dadaptation pour le groupe social tout entier. Il manque aujourdhui, ou est insufsamment partag. Ce qui serait nouveau si les socits assumaient de nouveau cette responsabilit essentielle, ce serait de laisser davantage de place aux capacits dinnovation que les conditions de la vie moderne ont confr la jeunesse, incontestablement moins domine quavant ou du moins aline davantage par les difcults conomiques que par des systmes institutionnels paradoxalement insufsants. Si elle parvient y obliger les pouvoirs, la jeunesse contemporaine aura davantage contribu une transformation sociale essentielle que toutes celles qui lont prcd, en amorant un vritable renversement des valeurs.
25 MEAD, M., Culture and commitment . A study of the generation gap, New York, 1970. 26

27 VULBEAU, A. (dir.), La jeunesse comme ressource. Exprimentations et exprience dans lespace public, ObviesUniversit Paris 8, ris, Paris, 2001, p. 9-15.

S.N. Eisenstadt, ds 1956, avait justement attir lattention sur le fait que la formation dune classe dge est en quelque sorte une rponse spontane aux situations dans lesquelles les jeunes ne trouvent plus dans la structure familiale les moyens de la transmission des biens et des connaissances indispensables leur vie en autonomie (From generation to generation, The Free Press, New York, 1956).

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Role and place of young people as actors of change in the course of history
Youth means mobility, dynamism and innovation. This representation is opposed in every respect to the traditional principle which is associated to the mere transmission of knowledge and values, therefore to conservatism.However, from a historical point of view, this cliches can be criticized.

Rolle und Platz der Jugendlichen als Akteure der nderungen im Laufe der Geschichte
Die Jugend ist Synonym von Mobilitt, Dynamismus und Innovation ; dieses Bild steht ganz im Gegensatz zum Altersprinzip, das mit der einfachen Weitergabe des Wissens und der Werte, also mit Konservatismus, verbunden ist. Vom historischen Standpunkt aus knnen diese Klischees jedoch kritisiert werden.

El papel y el puesto de los jvenes como intrpretes del cambio a lo largo de la historia.

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Juventud es sinnimo de movilidad, dinamismo e innovacin; Tal representacin se opone en todo al principio de antigedad, principio asociado a la simple transmisin de los conocimientos y de los valores, por tanto al conservatismo. Sin embargo, estos clichs pueden criticarse desde un punto de vista histrico.

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