La Neurofisiologa es la rama de la fisiologa que estudia el sistema nervioso.

En cualquier accin o conducta de todo organismo est presente el sistema nervioso. Cualquier cambio en su desarrollo es resultado de modificaciones funcionales de dicho sistema. La neurofisiologa se ocupa de desvelar cmo funciona este complicado sistema y cmo produce la variedad de modelos de conductas que manifiestan los organismos. Sin embargo, a pesar de los avances producidos en la investigacin, sobre todo en los aspectos bioqumicos y elctricos, se tiene la conviccin de que es mucho ms lo que se desconoce. Historia y fundamentacin La Neurofisiologa se fundamenta en los estudios del Premio Nobel espaol D Santiago Ramn y Cajal, quien en 1891 postul la Ley de la polarizacin dinmica de las neuronas. Esta Ley indica que las corrientes, que conducen informacin bioelctrica, en las clulas nerviosas (neuronas) fluyen desde las ramificaciones dendrticas hacia el cuerpo de la neurona, donde se procesa dicha informacin, y de ste hacia las ramificaciones terminales o axones, para contactar a travs de la sinapsis con otra u otras neuronas. Adems, Ramn y Cajal descubri que el sistema nervioso no es una madeja neuronal sino una red de clulas nerviosas (neuronas) esquisitamente interconectadas s pero manteniendo su individualidad.

"APRENDER DURMIENDO". NEUROFISIOLOGA DEPORTIVA: EL CEREBRO DE LOS DEPORTISTAS MIENTRAS DUERMEN

Todos sabemos de la importancia de dormir para la recuperacin de las energas que gastamos durante el da. En algn artculo anterior he escrito refirindome a la importancia del sueo en los procesos digestivos. Dormir es sin duda una actividad primordial para el buen funcionamiento de nuestro organismo. La expresin sueo reparador es del todo acertada, pero ms que proporcionar descanso, durante el sueo ocurren acciones muy interesantes en nuestro cuerpo. Cuando estamos durmiendo el cerebro sigue con su frentica actividad y se intensifican las labores de configuracin, codificacin y descodificacin de las informaciones recibidas durante el da. Mientras dormimos el cerebro incrementa su actividad. Todo lo que hemos visto y las cosas que hemos vivido durante el da previo al descanso, estarn almacenadas en el lbulo temporal y sern trabajadas a lo largo del sueo, as que cuando estamos durmiendo nuestras experiencias son fortalecidas en el cerebro, pues las conexiones se consolidan. Durante el sueo las sinpsis cerebrales seguirn ocurriendo de una manera casi descontrolada.

En el caso de los atletas o de las personas que practican actividad fsica, el cerebro no desenvuelve solamente una funcin de control fisiolgico respeto a la digestin, quema de caloras, separacin de nutrientes, etc. Es el rgano ms importante que tenemos y su capacidad va mucho ms all de lo que podemos imaginar. La Neurofisiologa Deportiva se encarga de estudiar el comportamiento del cerebro, sus reacciones y aplicaciones en los atletas y en los practicantes de actividad fsica. Como un ejemplo, en el proceso de aprendizaje de nuevos ejercicios en un cambio de entrenamiento, en principio el cuerpo no responde como se espera; en esta fase casi siempre los resultados no son del todo favorables. Con la repeticin del entrenamiento y de los ejercicios, los msculos se adaptarn a estas nuevas solicitaciones, pero el tema principal de esta adaptacin no est solamente en la musculatura, sino en el trabajo de configuracin de las informaciones que son recibidas por el cerebro, y que ste procesa mientras dormimos. Cuando el cuerpo est adaptado a las informaciones que recibe dentro de un entrenamiento, fisiolgicamente hablando, el organismo se adecua a las necesidades de ese cuerpo facilitndole todo lo que necesita, tanto para mejorar su rendimiento en el entrenamiento, como para auxiliar la recuperacin del mismo en el cansancio, pero cuando nuevas informaciones son recibidas, el cerebro necesita recalcular y reprogramar todo el funcionamiento fisiolgico del organismo con el fin de mantener el equilibrio. Esa reprogramacin ocurre mientras dormimos: la absorcin de los nutrientes, la velocidad de la sangre en venas y arterias, el control de la digestin, el control del nudo sinusal y los latidos del corazn, la liberacin de las endorfinas y de los dems neurotrasmisores y hormonas, la refrigeracin del organismo y control de la temperatura corporal, etc. Por ese motivo cuando volvemos a hacer el mismo tipo de entrenamiento al da siguiente y en los das posteriores, el rendimiento es mejor. Lo que se suele decir vulgarmente es que los msculos se han adaptado a los ejercicios, pero en realidad lo que ocurre es que el cerebro recopila las informaciones ofrecidas por los nuevos estmulos anteriormente recibidos y reprograma el trabajo de los rganos internos y del flujo sanguneo. De otra parte la asimilacin de nuevos aprendizajes, sea en forma de movimientos dentro del deporte, o de forma intelectual, tambin se procesa mientras dormimos. En actividades coreografiadas o en las que la coordinacin motora prevalecen como por ejemplo las clases dirigidas que contengan estmulos musicales y donde la bilateralidad de los movimientos es constante, en la mayor parte de los casos las personas consiguen aprender estos movimientos en el mismo momento, pero muy pocas los asimilan. Lo interesante es que en el da siguiente despus de haber dormido, estas personas tienen la sensacin de que las informaciones estn ms frescas y les resultar ms fcil lidiar con las mismas.

La conexin cuerpo movimiento es tan rpida que la manera de mensurar la velocidad de las seales enviadas por el cerebro a los msculos se hace por centmetro/segundo. Las seales que salen hacia los msculos tienen una velocidad de 10.000 cm por segundo. En esta velocidad el movimiento se torna automtico. Cuanto ms tiempo nos dediquemos a enviar seales mentales a nuestro cuerpo, en otras palabras, cuanto ms pensemos en las acciones que desarrollamos en el entrenamiento, en una clase, o en nuestros quehaceres ms comunes, ms aumentaremos las probabilidades de mejorar nuestras capacidades deportivas o del da a da. Mientras soamos consolidamos el control que tenemos sobre nuestros msculos. La fase del sueo en la que ms aprendemos es la fase MOR (Movimiento Ocular Rpido). En esta fase del sueo hay tanta actividad cerebral que el flujo sanguneo se duplica en esta zona. Hablando de deporte y actividad fsica, una de las grandes incgnitas del cerebro es su sistema de refrigeracin. Si no tuviese refrigeracin, nuestro cerebro se sobrecalentera al igual que cualquier mquina. De ser as su temperatura interna subira 1 grado a cada 5 minutos. A los 10 minutos sin refrigeracin empezaramos a sentir desorientacin, a los 20 minutos daos permanentes, y al cabo de 50 minutos, si la temperatura subiera 10 grados ms, nos moriramos. Por ese motivo, el cerebro siempre debe trabajar a una temperatura ptima. De ah la importancia del oportuno aporte hdrico durante todo el da. Despus de una descomunal cantidad de estudios realizados sobre este entraable rgano, hemos podido aprender que de camino al corazn la sangre se enfra a travs del sudor de la cara en la frente y se desplaza por las arterias abandonando la cabeza y disminuyendo as su temperatura y enfrindola. Tenemos ms de 16.000km de vasos sanguneos en el cerebro. Las investigaciones sobre la temperatura del cerebro y su refrigeracin hasta el momento han llegado a este punto, por lo que quizs sea esta la manera que el ncleo tenga de conservar su temperatura ideal. Aunque nos encontremos practicando actividad fsica en altas temperaturas o compitiendo bajo un sol de 40 grados, el cerebro tendr una asombrosa capacidad de refrescarse. ste es el nico rgano con lo cual es imposible trasplantarlo. Su actividad es constante, sobre todo en los casos de estrs. Cuanto mayor la adrenalina, ms el cerebro se pondr en marcha y ms significativa ser la actividad cerebral. Siendo as, mayor ser la cantidad de rdenes que el cerebro enviar al cuerpo. Por este motivo cuando nos encontramos en una situacin de peligro hacemos cosas inimaginables, y una

vez superada la amenaza, no damos crdito en la accin que acabamos de realizar. En deportes como el automovilismo el cerebro es capaz de enviar al cuerpo 100.000 rdenes por segundo, sin embargo hay un ejercicio que el cuerpo nunca debe dejar de hacer, pues de ser as las consecuencias seran terribles al cerebro. El ejercicio del descanso. Al acostarnos el cerebro estimula la liberacin de una glndula natural llamada Melatonina. sta acta en el sistema nervioso central y se encarga de estimular nuestro somnfero natural hacindonos dormir.

Al terminar un da intenso de trabajo o de entrenamiento fsico nos acostamos, y al dormir, el cerebro enva un mensaje a la mdula espinal para que nuestros movimientos sean paralizados, al mismo tiempo que las clulas cerebrales se desconectan para repararse. Unas sustancias qumicas naturales limpian los desechos de la actividad de estas clulas cerebrales al mismo tiempo que se formarn otras. Sin estos servicios de anlisis y reparacin el cerebro no podra funcionar a pleno rendimiento. De ah la importancia de dormir las suficientes horas para que nos sintamos descansados y para que el cerebro pueda hacer su trabajo de restauracin. Por ese motivo se recomienda a las personas que tengan la costumbre de dormir poco, de salir por la noche con mucha frecuencia, de beber de manera desmedida, adems de utilizar drogas, que cambien su hbito de vida, pues de seguir as estarn acortando su existencia. Con el descanso dormimos, y al dormir muchas veces soamos. El sueo es una de las actividades ms importantes que el cuerpo realiza. Durante una vida normal, somos capaces de pasar 6 aos soando. Dicen algunos expertos que la actividad cerebral es tan intensa mientras dormimos que el sueo es mucho ms que una distraccin para el cerebro, es parte de la acumulacin de los recuerdos.

Se privamos nuestro cuerpo del sueo y llevamos esta situacin al lmite, el cerebro sencillamente nos desconectara, aunque estemos en una situacin de riesgo, como por ejemplo conduciendo un coche o encima de una moto. Eso sera desastroso. Por ese motivo los entrenadores muy sabidamente informan a sus atletas de la importancia de dormir las horas oportunas para conseguir el descanso necesario para la recuperacin de un entrenamiento, de una carrera o de un partido.