HOMLIE XXIX. APRS CELA JSUS TANT VENU EN JUDE, SUIVI DE SES DISCIPLES, IL Y DEMEURAIT AVEC EUX, ET Y BAPTISAIT.

(VERS. 22, JUSQU'AU VERS. 30.)

ANALYSE 234 1. Rien n'est plus grand que la vrit, rien n'est plus bas que le mensonge. Pourquoi Jsus-Christ ne baptisait pas , mais seulement ses disciples. 2. Les disciples de Jean portaient envie ceux de Jsus-Christ. 3. Comment l'Eglise devient l'pouse de Jsus-Christ. Maux et pertes que cause la vaine gloire : elle renverse les villes et les dserts. Comment on peut se dlivrer de ce vice et le vaincre. La gloire de ce monde est vaine et fausse : la gloire du ciel est seule relle et vritable : y lever ses yeux, vrai moyen de mpriser tout ce qui est ici-bas , et toute la gloire des hommes. 1 . Rien n'est plus illustre, rien n'est plus fort et plus puissant que la vrit, comme aussi rien n'est plus bas, rien n'est plus faible que le mensonge : il a beau se dguiser, facilement on le dmasque, facilement on le dissipe. La vrit, au contraire, se montre nu tous ceux qui veulent contempler sa beaut; elle ne cherche pas se cacher, elle ne craint point le pril ni les piges, elle n'ambitionne pas les hommages de la multitude. Rien d'humain n'a d'empire sur elle; mais, suprieure tous les piges qu'on lui tend, elle les voit sans s'branler; ceux qui se rfugient dans son sein y trouvent un asile assur, ils y sont gards comme dans une forteresse imprenable ; telle est la grandeur de sa puissance; les coups cachs qu'on lui porte, elle les dtourne; mais ses oeuvres, elle les expose aux yeux de tout le monde; c'est ce que Jsus-Christ dclare Pilate en lui rpondant: J'ai parl publiquement tout le monde, et je n'ai rien dit en secret . (Jean, XVIII, 20.) Ce que le divin Sauveur dit alors, maintenant il le fait : Aprs cela , dit l'vangliste, Jsus tant venu en Jude, suivi de ses disciples, il y demeurait avec eux et y baptisait . Aux jours de ftes solennelles, Jsus allait Jrusalem pour enseigner publiquement sa doctrine ceux qui s'y assemblaient, et afin que tous profitassent de ses miracles. Mais quand la fte tait passe, il s'en allait souvent auprs du Jourdain, parce qu'une multitude de peuple y accourait; car il se rendait toujours aux lieux les plus frquents, non par vanit ou par ambition, mais pour faire du bien plus de monde. D'ailleurs, l'vangliste dit dans la suite que ce n'tait pas Jsus qui baptisait , mais ses disciples (Jean, IV, 2); il est donc vident qu'il faut entendre la mme chose ici, savoir que les disciples baptisaient seuls.

Mais pourquoi, direz-vous, Jsus-Christ ne baptisait-il pas? Longtemps auparavant Jean-Baptiste avait dit : C'est lui qui vous baptisera dans le Saint-Esprit et dans le feu , (Matth. III, 11.) Or il n'avait pas encore donn le Saint-Esprit; c'est donc pour une bonne raison qu'il ne baptisait pas, mais seulement ses disciples baptisaient parce qu'ils voulaient engager beaucoup de monde venir couter la prdication et la doctrine du salut. Et pourquoi les disciples de Jsus baptisant, Jean-Baptiste ne cessa-t-il point de baptiser jusqu' ce qu'il ft mis en prison? Car quand l'vangliste dit: Jean baptisait Ennon , il y ajoute: Alors Jean n'avait pas encore t mis en prison (Jean, III , 23, 24) ; il montre donc que Jean-Baptiste n'avait pas encore cens de baptiser. Et encore pourquoi a-t-il baptis jusqu' ce temps? Cependant, il aurait fait connatre que [235] les disciples de Jsus taient. plus dignes de baptiser que lui, si, lorsqu'ils commencrent, il et lui-mme cess. Pour quelle raison donc baptisait-il? Ce fut pour ne leur pas attirer plus d'envie et de plis grandes disputes. En effet, si, publiant souvent ce qu'tait Jsus-Christ, lui cdant la premire place et se dclarant infrieur lui, il ne persuada pas pour cela les Juifs que c'tait lui qu'ils devaient aller; s'il et, dis-je, cess de baptiser, il les aurait encore plus mus et les aurait rendus plus opinitres. Voil pourquoi Jsus-Christ commena principalement prcher aprs la mort de Jean-Baptiste. Au reste, je crois qu'il ne vcut pas longtemps, afin que les esprits de cette multitude se runissent et se tournassent tous vers Jsus-Christ, et qu'ils ne fussent plus partags entre l'un et l'autre. De plus, Jean-Baptiste , pendant qu'il baptisait, ne cessait point de les exhorter aller trouver JsusChrist et de leur rendre de grands tmoignages de lui. D'ailleurs il baptisait au nom de celui qui devait venir aprs lui, afin qu'ils crussent en lui. Si donc celui qui prchait ainsi Jsus-Christ et discontinu de baptiser, comment aurait-il fait connatre l'excellence et la supriorit des disciples de Jsus? N'aurait-on pas cru , au contraire, que c'tait par jalousie ou par dpit qu'il ne baptisait plus? Mais en continuant il confirme et fortifie ce qu'il a dit. Car il ne cherchait pas s'acqurir de la gloire, mais il envoyait ses auditeurs JsusChrist. Et il ne le servait pas moins que les disciples, ou plutt encore plus, attendu que son tmoignage tait moins suspect et que sa rputation l'emportait dans l'esprit de tout le monde sur celle des disciples. L'vangliste voulant nous le faire entendre, disait: Toute la Jude et tout le pays des environs du Jourdain allaient le trouver, et ils taient baptiss par lui . (Matth. III, 5.) Quoique les disciples de Jsus baptisassent, le peuple ne cessait pas d'accourir en foule Jean-Baptiste. Que si quelqu'un demande en quoi le baptme des disciples tait suprieur celui de Jean, nous rpondrons en rien , car l'un et l'autre tait dnu de la grce du Saint-Esprit, et les uns et les autres n'avaient tous qu'un seul et mme motif : c'tait d'envoyer Jsus-Christ ceux qu'ils baptisaient. En effet, afin de n'tre pas obligs de courir de toutes parts, pour chercher et assembler ceux qui devaient croire en Jsus-Christ, comme Andr qui avait amen Simon, et Philippe Nathanal , ils rsolurent et convinrent de baptiser, afin que par le baptme ils pussent sans peine et sans travail les attirer Jsus-

Christ , et prparer le chemin la foi qu'il devait prcher; mais que ces baptmes n'eussent aucun avantage l'un sur l'autre, les paroles qui suivent le font voir. Quelles sont ces paroles? Il s'excita une dispute entre les disciples de Jean, et un Juif (1), touchant la purification (2) (25) . Et cela n'est pas surprenant, puisque les disciples de Jean portaient continuellement envie aux disciples de Jsus-Christ, ou plutt Jsus-Christ mme : lorsqu'ils les virent baptiser , ils commencrent ds lors parler ceux qu'ils baptisaient pour leur insinuer que leur baptme, eux, avait une supriorit sur celui des disciples de Jsus-Christ, et s'tant approchs de quelqu'un de ceux qui venaient d'tre baptiss , ils tchrent de le lui persuader et ne le purent pas : mais l'vangliste fait clairement entendre que ce sont les disciples de Jean, et non pas ce Juif, qui ont excit cette dispute : car il ne dit pas qu'un certain Juif leur avait demand leur avis; mais il dit que la question touchant la purification d'o vint la dispute, fut agite par les disciples de Jean avec un Juif. 2. Faites attention, je vous prie, mes frres, la douceur et la retenue de l'vangliste. Il ne prend point de parti, il ne s'emporte ni contre les uns, ni contre les autres ; mais autant qu'il le peut, il diminue la faute, disant seulement qu'il s'leva une dispute. Toutefois, la suite fait bien voir que c'est par jalousie que ces disciples avaient excit la dispute ; mais il le rapporte encore avec bien de la modration, car il dit : Ils vinrent trouver Jean, et lui dirent : Matre, celui-l qui tait avec vous au del du Jourdain, auquel vous avez rendu tmoignage , baptise maintenant et tous vont lui (26) . C'est-dire celui que vous avez baptis ; car c'est ce que signifie ce mot : a Celui auquel vous avez rendu
1. Un Juif , saint Chrysostome dit : meta ioudaiou, et plusieurs exemplaires lisent de mme. Notre Vulgate dit : Les Juifs . Au reste, il est facile de concilier cette petite diffrence ; parce qu'il est assez vraisemblable que la contestation ayant d'abord t commence par un Juif qui avait reu le baptme de Jsus-Christ, passa aux autres et devint gnrale. 2. La Purification , autrement le Baptme , qui est appel Purification , parce que les Juifs le mettent au nombre des purifications lgales, On peut aussi appeler le baptme purification parce que le propre effet du baptme est de purifier.

236 tmoignage ; en d'autres termes: celui que vous avez illustr, et que vous avez rendu clbre, ose imiter ce que vous faites : ils n'eurent garde de dire : celui que vous avez baptis : ils auraient t forcs de faire mention de cette voix qui s'tait fait entendre d'en-haut et aussi de la descente du Saint-Esprit : mais que disent-ils? Celui qui tait avec vous au del du Jourdain, auquel vous avez rendu tmoignage . C'est--dire : celui qui tait au nombre de vos disciples, qui n'avait rien de plus que nous, s'est spar de nous et baptise. Mais ce n'est pas seulement par l qu'ils croyaient pouvoir l'animer contre Jsus, c'est encore en lui insinuant que son baptme serait l'avenir moins illustre et moins clbre car, ajoutent-ils, tous vont lui . D'o il parat visiblement qu'ils ne purent mme pas amener leur sentiment le Juif avec qui

ils avaient disput. Ils parlaient ainsi, parce qu'ils taient incompltement instruits et encore sensibles l'ambition. Que fit donc Jean-Baptiste ? il ne les reprit pas durement, de crainte qu'en le quittant ils ne se portassent quelque mauvaise action. Mais que leur dit-il? L'homme ne peut rien recevoir, s'il ne lui a t donn du ciel (27). Que s'il parle de Jsus-Christ dans des termes trop bas, ne vous en tonnez pas; il ne pouvait pas tout d'un coup instruire des hommes si prvenus, et qui taient dans de si mauvaises dispositions. Mais cependant il tche de les effrayer, et de leur faire connatre que, de combattre contre. Jsus , c'tait combattre ainsi contre Dieu mme. Gamaliel fit la mme rponse : Vous ne pourrez dtruire cette oeuvre , et vous seriez en danger de combattre contre Dieu mme . (Act. V, 39.) L'vangliste tablit la mme vrit d'une manire un peu enveloppe. Il fait rpondre ces disciples : L'homme ne peut rien recevoir, s'il ne lui a t donn, du ciel. C'est--dire, vous tentez l'impossible, et en agissant de la sorte, vous vous mettez en danger de combattre contre Dieu mme. Quoi donc? Thodas (Act. V, 36) n'agissait-il pas par lui-mme? J'en conviens : il agissait vritablement par lui-mme; mais peine parut-il, qu'il fut ananti et toute son oeuvre avec lui. Mais il n'en est pas ainsi de l'oeuvre de Jsus-Christ. Par l, Jean apaise insensiblement ses disciples, en leur faisant voir que ce Jsus, qui. ils osaient s'opposer, n'est pas un homme, mais un Dieu qui les surpasse en dignit, et en gloire. Qu'ainsi, si ses oeuvres brillaient et clataient, si tous allaient lui, il ne fallait pas s'en tonner, car telles sont les oeuvres de Dieu : que celui qui faisait de si grandes choses tait un Dieu, autrement ses oeuvres n'auraient pas eu tant de force ni tant de vertu. Qu'au reste, les oeuvres des hommes se dcouvrent et se dtruisent facilement; or, il n'en est pas de mm pour celles-ci : elles ne sont donc pas des oeuvres humaines. Et remarquez comment il tourne contre euxmmes ces paroles : Celui qui vous avez rendu tmoignage , par o ils croyaient l'exciter perdre Jsus-Christ. Car aprs leur avoir montr que ce n'tait pas par son tmoignage que Jsus-Christ tait devenu illustre, il leur ferme la bouche en disant : L'homme ne peut rien recevoir de soi-mme, s'il ne lui a t donn du ciel . Que veut dire cela? Si vous admettez mon tmoignage, et si vous le croyez vritable, apprenez de mme , que ce n'est pas moi que vous devez mettre au-dessus de lui , mais lui que vous devez regarder comme au-dessus de moi. Quel est en effet le tmoignage que j'ai port? Je vous en prends tmoin : Voil pourquoi il ajoute : Vous me rendez vous-mmes tmoignage que j'ai dit : Je ne suis point le Christ, mais : J'ai t envoy devant lui (28). Si donc c'est cause du tmoignage que je lui ai rendu, que vous venez me dire : Celui qui vous avez rendu tmoignage ; qu'il vous en souvienne donc de mon tmoignage, et vous reconnatrez que non-seulement il ne l'a point abaiss, mais encore qu'il l'a beaucoup relev. Mais d'ailleurs ce tmoignage ne venait point de moi, il vient de Dieu mme, qui le lui a rendu par ma bouche. C'est pourquoi si je vous parais digne de foi , rappelez-vous

qu'entre plusieurs autres choses que j'ai dites , j'ai dit aussi que j'ai t envoy devant lui . Ne voyez-vous pas que Jean-Baptiste fait insensiblement connatre que cette parole est divine? Car voici ce qu'il veut dire : Je suis un ministre, et je dis ce que n,' ordonn de dire celui qui m'a envoy; je ne cherche pas plaire aux hommes, mais je remplis le ministre que m'a confi son Pre en m'envoyant; ce n'est ni par faveur, ni par complaisance que j'ai rendu ce tmoignage; j'ai dit ce que j'avais mission de dire. Ne croyez donc pas que je [237] sois pour cela quelque chose de grand; ma mission, mes paroles, tout ne tend qu' faire connatre sa grandeur et son excellence. Car il est le Seigneur et le matre de toutes choses; ce qu'il dclare encore par les paroles qu'il ajoute : L'poux est celui qui est l'pouse; mais l'ami de l'poux qui se tient debout, et qui l'coute, est ravi de joie d'entendre la voix de l'poux (29) . C'est pourquoi celui qui a dit: Je ne suis pas digne de dnouer les cordons de ses souliers , se dit maintenant son ami, non pour s'lever et se donner des louanges, mais pour montrer combien il a coeur les intrts de Jsus-Christ; que ce qui se passe ne se fait point malgr lui, ni contre sa volont, mais son grand contentement; et qu'il n'a rien dit, qu'il n'a rien fait qui ne tendt cette unique fin; voil ce qu'il fait trs-prudemment connatre par le nom d'ami. En effet, dans les mariages les serviteurs de l'poux n'ont ni tant de joie, ni tant de plaisir que ses amis. Jean-Baptiste ne se dit donc pas gal en dignit l'poux, Dieu ne plaise 1 mais il se dit son ami, pour marquer l'excs de sa joie et pour se mettre la porte de ses disciples. Il a dj fait entendre qu'il n'est qu'un envoy, qu'un ministre, en se disant envoy devant lui. C'est pourquoi il se dit l'ami de l'poux, et aussi parce qu'il voyait ses disciples souffrir de ce qu'on allait Jsus-Christ; par l il leur fait voir que non-seulement cela ne lui fait aucune peine, mais encore qu'il s'en rjouit extrmement. Puis donc que je suis venu, dit-il, pour travailler et contribuer ce grand ouvrage, bien loin de m'attrister que tous aillent Jsus-Christ, j'aurais au contraire une douleur extrme, s'il en tait autrement. Si l'pouse n'allait pas trouver son poux, c'est alors que je m'affligerais; mais non maintenant que je vois russir nus efforts. Son oeuvre s'accomplit, c'est un sujet de gloire; pour nous ce que nous dsirions avec tant d'ardeur se ralise; l'pouse connat son poux. Et vous-mmes, vous m'en rendez tmoignage, quand vous me dites : Tous vont lui . Voil ce que je voulais, et c'est pour cela que j'ai tout fait : aussi, tmoin de cet heureux succs, je m'en rjouis, je tressaille, je bondis d'allgresse. 3. Mais que signifient ces paroles : L'ami de l'poux qui se tient debout, et l'coute, est ravi de joie d'entendre la voix de l'poux? JeanBaptiste se sert ici d'une parabole pour arriver son sujet. Car en parlant d'poux et d'pouse, il montre comment se font les fianailles, savoir: par la parole et par la doctrine; c'est ainsi que l'glise est fiance Dieu. C'est pourquoi saint Paul disait : La foi vient de ce qu'on a ou, et on a ou parce que la parole de Jsus-Christ (Rom. X, 17) a t prche. Cette parole me ravit de joie. Mais l'gard de ce mot : Qui se tient debout , ce n'est pas

sans intention qu'il s'exprime ainsi, mais pour montrer que son ministre est fini, qu'il faut maintenant qu'il se tienne debout et qu'il coute aprs avoir remis lpouse son poux : qu'il est le ministre et le serviteur de l'poux, que ses bonnes esprances, que ses voeux sont combls; voil pourquoi il continue ainsi : Je me vois donc dans l'accomplissement de cette joie ; c'est--dire, j'ai accompli mon oeuvre, nous n'avons plus rien faire. Ensuite, il retient, il renferme dans son coeur la vive douleur qui le presse, en considrant, nonseulement les maux prsents, mais ceux aussi qui doivent arriver encore. Il en prdit quelque chose et le confirme et par ses paroles, et par ses oeuvres, en disant : Il faut qu'il croisse et que je diminue ; c'est--dire, mon ministre est fini, je dois me retirer et disparatre; mais pour lui, son temps est arriv, il doit s'avancer et s'lever; c'est pourquoi, ce que vous craignez, non-seulement va arriver prsentement, mais encore s'accrotra de plus en plus. Et voil mme ce qui illustre le plus notre ministre, et ce qui en fait toute la gloire; c'est pour cela que j'ai t son prcurseur, et je suis ravi de joie de voir que l'oeuvre de Jsus-Christ ait un si grand et si heureux succs, et que le but vers lequel ont tendu tous nos efforts, soit dsormais atteint. Ne voyez-vous pas, mes chers frres, avec quelle patience et quelle sagesse Jean-Baptiste apaise la douleur de ses disciples, touffe leur jalousie et leur fait connatre que s'opposer l'accroissement de Jsus-Christ, c'est tenter l'impossible? remde propre, entre tous, gurir leurs mauvaises intentions. Car si la divine Providence a permis que toutes ces choses arrivassent du vivant de ce saint prcurseur, et lorsqu'il baptisait encore, c'est afin qu'il rendt tmoignage de la supriorit du Sauveur, et que ses disciples fussent sans excuse, s'ils s'obstinaient ne pas croire en Jsus-Christ. En effet, ce ne fut pas de [238] lui-mme qu'il se porta rendre ces tmoignages, ni pour satisfaire la curiosit d'autres personnes; ce fut pour rpondre aux demandes de ses disciples, qui seuls l'interrogeaient et entendaient ses rponses. Car, s'il et parl de son propre mouvement, ils nauraient pas cru si facilement, qu'en apprenant ce qu'il pensait, et par la rfutation de leurs objections, et par la rponse leurs demandes. Ainsi les Juifs, qui lui avaient envoy des gens, pour l'interroger et savoir son sentiment, ne s'y tant pas rendus, lorsqu'ils le connurent, se sont pour cela mme rendus indignes de tout pardon. Qu'est-ce donc que tout cela nous apprend ? Que la vaine gloire est la source et la cause de tous les maux : c'est elle qui a jet les Juifs dans une furieuse jalousie; c'est elle qui les a ranims aprs une courte trve, et ports aller trouver Jsus-Christ pour lui dire : pourquoi vos disciples ne jenent-ils point? (Matth. IX, 14.) Fuyons donc ce vice, mes bien-aims. Si nous le fuyons, nous nous prserverons de l'enfer : car c'est principalement ce vice qui en attise le feu, tant sa domination s'tend sur tout, tant il exerce son tyrannique empire sur tout ge et sur tout rang ; c'est lui qui met le trouble dans l'Eglise, qui ruine les rpubliques, qui ruine les maisons, les villes, les peuples, les provinces. Pourquoi vous en tonner, quand il a bien pu pntrer jusque dans le dsert, o il a fait sentir toute la forte de son pouvoir? Ceux qui

s'taient dpouills de leurs biens et de leurs richesses, qui avaient renonc au luxe du monde, toutes ses pompes et ses maximes, qui avaient surmont les dsirs de la chair et les violentes passions de la cupidit, ont souvent tout perdu pour s'tre laiss vaincre par la vaine gloire. C'est par ce vice que celui qui avait beaucoup travaill a t vaincu par celui qui, bien loin d'avoir travaill, avait au contraire commis beaucoup de pchs. Je parle du pharisien et du publicain. Mais prcher contre ce vice, vous montrer les maux qu'il cause, ce serait peine perdue, car tout le monde est du mme avis sur ce point; et ce dont il s'agit, c'est de rprimer en soi cette funeste passion. Comment donc en viendrons-nous bout? En opposant la gloire la gloire. Comme, en effet, nous ddaignons les richesses de la terre, lorsque nous en envisageons d'autres; comme nous mprisons cette vie, lorsque nous pensons une autre qui est bien prfrable, nous pourrons de mme rejeter la gloire de ce monde, lorsque nous songerons une gloire plus belle, ce qui est proprement la vraie gloire. Celle dont nous parlons n'est qu'une vaine et fausse gloire, un nom sans ralit; mais celle du ciel est une gloire vritable, qui a pour pangyristes, non les hommes, mais les anges, les archanges et le Seigneur des archanges, ou plutt aussi les hommes mmes. Si vous jetez les yeux sur ce thtre, si vous cherchez connatre le prix de ces couronnes, si vous vous transportez au lieu o retentissent ces applaudissements, les biens de la terre ne seront pas capables de vous toucher et de vous arrter ; vous ne vous prvaudrez plus de leur possession, vous ne chercherez pas les acqurir si elles vous manquent. Dans cette cour, on ne voit aucun des satellites du roi, au lieu de rechercher les bonnes grces de celui qui sige sur le trne et porte le diadme, s'occuper de ces cris d'oiseaux, de ces bourdonnements de moucherons qui s'appellent les loges des hommes. Connaissant donc la bassesse des choses humaines, envoyons, plaons tous nos biens et' toutes nos richesses dans ces inviolables trsors, et cherchons la gloire qui est stable et ternelle. Je prie Dieu de nous l'accorder tous, par la grce et par la misricorde de Notre-Seigneur Jsus-Christ, par qui et avec qui la gloire soit au Pre et au Saint-Esprit, etc.