MODELO DE INFLACION DESEMPLEO

1. Concepto y definicin de inflacin Generalmente se entiende por inflacin el "incremento en el nivel general de precios", o sea que la mayora de los precios de los bienes y servicios disponibles en la economa empiezan a crecer en forma simultnea. La inflacin implica por ende una prdida en el poder de compra del dinero, es decir, las personas cada vez podran comprar menos con sus ingresos, ya que en perodos de inflacin los precios de los bienes y servicios crecen a una tasa superior a la de los salarios. El fenmeno inverso a la inflacin es la deflacin, y esta ocurre cuando una gran cantidad de precios decrecen en forma simultnea, o sea, una disminucin del nivel general de precios. Por lo general se distingue entre un aumento "ocasional" del nivel general de precios y el aumento sostenido de los precios. La primera es llamada por algunos economistas como la definicin dbil de inflacin, por no requerir que el aumento de los precios sea permanente, e incluso algunos no la consideran inflacin en s. El segundo concepto, denominado definicin fuerte de inflacin, si requiere que se d un incremento de los precios a lo largo del tiempo. En este caso cuando se hable de inflacin se har uso de este ltimo concepto de inflacin. 2. Los ndices de precios y la medicin de la inflacin Para cuantificar la inflacin, o sea, para medir el grado en que los precios varan peridicamente, se emplean los ndices de precios. Para ello, por ejemplo en el caso del ndice de precios al consumidor, se cuenta con un patrn de consumo representativo o canasta de consumo tpica, la cual incluye cules son los bienes principales que las personas demandan y su ponderacin respectiva, de modo tal que algunos bienes tienen un mayor peso dentro del ndice, y as entonces se obtiene una valoracin de los aumentos de los precios. Tambin existen otros ndices de precios, por ejemplo el ndice de precios al por mayor o al productor. A travs de ste se miden las variaciones de los precios ofrecidos al productor en todas las etapas del proceso productivo, de ese modo se tienen las categoras de bienes finales, materias primas y materias intermedias, cada una de las cuales tambin se divide en subcategoras. Este es considerado un ndice importante, sobre todo para observar la tendencia futura de los precios, ya que detecta los aumentos de los precios desde el inicio del proceso productivo. 3. Algunos conceptos importantes de inflacin Inflacin latente o reprimida: Esta se da cuando los gobiernos establecen controles de precios, impidiendo de ese modo que los ndices de precios reflejen la realidad. Inflacin lenta: Cuando durante un perodo prolongado se da una baja y estable tasa de inflacin, se le llama a este tipo de inflacin, inflacin lenta. Hiperinflacin: Tambin conocida como inflacin galopante, y es aquella situacin en la cual se da un muy rpido crecimiento de los precios, o sea, elevadas tasas de inflacin. Estanflacin: Generalmente se conoce como estanflacin a un problema de estancamiento con alta inflacin, o sea, un bajo crecimiento de la produccin, alta tasa de desempleo y una aceleracin de la inflacin. 4. Causas de la inflacin Cuando se habla acerca de los factores que generan una inflacin surge una serie de distintas teoras al respecto, por ejemplo aquellas que consideran que la inflacin es un fenmeno exclusivamente monetario, otras consideran lo contrario y entonces toman en cuenta otros determinantes para explicar este fenmeno. Durante algn tiempo han existido divergencias en cuanto a la validez de ciertas de estas teoras. A continuacin se describen las que son consideradas como las principales causas de la inflacin. 1. Inflacin por presin de la demanda: Un aumento en la demanda agregada, por ejemplo un aumento del gasto pblico, genera una presin al alza sobre los precios, o sea provocando inflacin. As este crecimiento de la demanda por bienes y servicios, mayor que la disponibilidad de bienes y servicios, obliga al incremento de sus precios, siempre que estos estn en libertad de subir. Tambin se ven afectados los precios de los insumos, los cuales tambin son presionados al alza. Este tipo de inflacin se dice que puede ser ms probable en una economa cercana al pleno empleo, ya que a sta le es ms difcil incrementar su produccin. 2. Inflacin por empuje de los costos: La inflacin es causada por aumentos agresivos en los costos de produccin, por ejemplo, aumentos en los salarios, la devaluacin de la moneda, los aumentos de los impuestos, incrementos en el precio de los insumos, el precio del petrleo, etc. As en las economas con sindicatos fuertes, dado que el alza de los precios reduce el poder de compra de los salarios, entonces los trabajadores piden mayores aumentos en sus salarios, lo que redunda en mayores costos de produccin y finalmente en mayores precios, lo que a su vez genera ms inflacin y nuevamente se demandan aumentos en los salarios, y as sucesivamente, crendose una "espiral inflacionaria de costos".

Desgraciadamente estas ltimas polticas contribuyen a aumentar an ms el nivel de precios. Tal como lo seala "Los impactos de costos representan malas noticias para los responsables de las polticas gubernamentales. El nico medio por el cual pueden combatir la prdida de produccin provocada por un impacto en costos es incrementando el nivel de precios ms all de lo que habra aumentado sin accin poltica alguna". 3. Inflacin por races estructurales: Los estructuralistas atribuyen la existencia de la inflacin a factores no monetarios como lo son la organizacin econmica y social del sistema. Especficamente en Amrica Latina los estructuralistas han sealado como factores originarios de la inflacin a los problemas de productividad del sector agrcola, el deterioro de los trminos de intercambio, o sea la baja en los precios de las exportaciones y los aumentos en los precios de las importaciones, y la distribucin del ingreso. Se arguye que el proceso de industrializacin provoca un fenmeno migratorio hacia las zonas industriales, generando una mayor demanda por bienes primarios, donde "si la oferta por bienes es altamente inelstica al precio, el aumento de la demanda implica una presin ascendente sobre los precios de dichos bienes. Este hecho, aunado a la inflexibilidad descendente de los precios, genera un aumento en el nivel de precios". 4. Inflacin por expectativas: Las expectativas sobre la tasa de futura de inflacin pueden generar inflacin, en el sentido de que se pierde la credibilidad en las polticas anti-inflacionarias de las autoridades econmicas, as los distintos agentes tratarn de anticiparse a la inflacin aumentando los precios, en el caso de los productores, o pidiendo mayores aumentos salariales, en el caso de los trabajadores. Si las expectativas son adaptativas, es decir se basan en el comportamiento pasado de la variable en cuestin, entonces se puede decir que: "El hecho de que las expectativas puedan influir sobre el nivel de precios es preocupante. Las expectativas pueden conducir a una inercia que dificulte detener una espiral inflacionaria". Lo anterior cambiara si las expectativas no son adaptativas sino racionales, en otras palabras, cuando las personas conocen las verdaderas causas de la inflacin y poseen informacin para pronosticarla. 5. Inflacin causada por el exceso de dinero en circulacin : Tal y como lo seala Friedman "la inflacin ocurre cuando la cantidad de dinero se eleva apreciablemente en forma ms veloz que como lo hace la produccin, y entre ms rpido sea el aumento en la cantidad de dinero por unidad producida, mayor ser la tasa de inflacin". Esto es lo que se ha llamado el enfoque monetarista de la inflacin, el cual indica que los precios, en el largo plazo, crecen al ritmo de crecimiento del dinero en circulacin. Es decir, el dinero es el nico causante de la inflacin sostenida. El enfoque monetarista hace nfasis en el largo plazo, ya que en el corto plazo se acepta que las variaciones de la cantidad de dinero si pueden tener algn efecto sobre la produccin, pero no sostenidamente. As un aumento en la cantidad de dinero en circulacin incentivar una mayor demanda por bienes y servicios, lo cual, de inicio provoca un aumento en la produccin (efecto de corto plazo sobre la produccin). Pero ese crecimiento de la cantidad de dinero en exceso de lo que las personas desean mantener, es lo que ocasiona el aumento en el nivel general de precios, y de ese modo, como seala Humphrey "disminuyen los efectos temporales sobre el empleo y la produccin, y dominan los efectos puramente inflacionarios sobre los precios". De ah se deriva la famosa mxima de Friedman, y en general del monetarismo, de que "la inflacin es siempre y en todo lugar un fenmeno monetario". Ahora bien, Qu ocurre con las otras causas de la inflacin presentadas, si es cierto que la inflacin es un fenmeno exclusivamente monetario? En este sentido se dice que tanto la presin de la demanda como el empuje de los costos lo nico que provocan es una redistribucin del ingreso, y que slo generan inflacin sostenida en el caso que el Banco Central acte, en cuya situacin se tendra una expansin de los medios de pagos, y se caera en un fenmeno puramente monetario. As cuando se argumenta que le dficit fiscal genera inflacin, ya que presiona la demanda agregada hacia el alza, pero ese dficit debe ser financiado. Una posibilidad es incrementar los impuestos o tambin, recurrir al endeudamiento. Sin embargo, un aumento sostenido en el gasto no puede ser financiado por esos medios, ya que los impuestos no pueden ser incrementados indefinidamente y del mismo modo sucede con el crdito, as que llegar el momento en el cual tendr que intervenir el Banco Central. Es decir, se podra dar inflacin por demanda, pero slo a corto plazo, no inflacin sostenida. De ese modo, si la cantidad de dinero en circulacin permanece constante, no todos los precios podran subir a la vez, ya que no habra suficiente dinero en la economa para comprarlo todo a los nuevos precios. Es as como si se mantuviera constante la oferta monetaria, entonces un aumento en los salarios provocara desempleo, pero no inflacin. La financiacin del dficit fiscal va endeudamiento limitar el crdito al sector privado. Los aumentos en el precio del petrleo disminuirn la capacidad de consumo, pero de igual modo, no provocar inflacin. 5. Consecuencias de la inflacin En realidad las tasas de inflacin baja o controlada no tienen efectos tan nocivos sobre la economa como si lo tienen las altas tasas de inflacin, las cuales pueden tener un efecto devastador sobre algunos sectores. Entre los principales efectos de estas elevadas tasas de inflacin estn los siguientes. Disminuye el poder adquisitivo del dinero: La inflacin afecta al dinero como acumulador de valor y as le resta poder de compra a los ingresos de las personas. En perodos inflacionarios esto afecta fundamentalmente a aquellas personas que tienen ingresos fijos. En realidad se da una modificacin en la distribucin del ingreso, ya que en la medida que los ingresos crezcan a un ritmo mayor que los precios, as se puede salir beneficiado en un proceso inflacionario, pero en caso contrario genera un perjuicio.

Es una distorsin para el mercado de crdito: La inflacin favorece a los deudores en contra de los acreedores, sobre todo cuando estos ltimos no han sido capaces de prever un perodo de inflacin y no se han protegido al respecto. Podra beneficiarlos slo en el caso de que se haya previsto una tasa de inflacin superior a la que realmente se d. En otros trminos, si la inflacin es mayor a la que se esperaba, entonces la inflacin beneficia a los deudores, y viceversa. Costos administrativos e ineficiencias: Cuando los precios crecen rpidamente las empresas deben calcular los precios con una mayor frecuencia y etiquetar la mercanca ms frecuentemente. Adems cuando no existe certeza a cerca de la evolucin de los precios las personas pueden tomar decisiones equivocadas y asignar recursos ineficientemente. Afecta ciertas inversiones productivas: Las elevadas tasas de inflacin afecta las posibilidades financieras de las empresas, adems de que presenta ingresos ilusorios. Las inversiones a corto plazo, o sea que se revalorizan ms rpido, se ven incentivadas, en contra de aquellas con perodos de maduracin mayores. Por otro lado se asigna un mayor grado de riesgo a las inversiones en una economa con inflacin, as desciende el nivel de inversin, esto en detrimento de cualquier perspectiva de crecimiento a largo plazo. Afecta la balanza de pagos: Las altas tasas de inflacin interna estimulan las importaciones y desincentivan las exportaciones, si no se devala en una proporcin equivalente. Esto porque aumenta el precio de los bienes producido en el pas y los bienes extranjeros se vuelven relativamente ms baratos. Es importante notar que aunque devaluar es casi necesario tambin puede acelerar an ms el proceso inflacionario, sobre todo al elevar el precio de los insumos importados. Distorsiona el papel orientador del mercado: En una economa de mercado el precio es el principal indicador de qu producir, pero cuando los precios son muy inestables este mecanismo pierde eficiencia. 6. La inflacin y el desempleo Cuando en una economa aumenta la demanda agregada por un lado tiende a incrementarse el nivel general de precios, pero tambin esa mayor demanda genera que se aumente el nivel de empleo, o sea que disminuya la tasa de desempleo. Por el contrario cuando la economa entra en una recesin, la demanda tiende a ser menor y los precios tambin, y en consecuencia aumenta la tasa de desempleo. Esta relacin inversa entre la tasa de desempleo y la tasa de inflacin fue observada por A. W. Phillips, quien public un artculo al respecto en 1958, y de ah nace la curva de Phillips, la cual muestra grficamente esta relacin. Durante la dcada de sesentas en Estados Unidos la curva de Phillips se convirti en uno de los principales instrumentos para explicar la inflacin y su relacin con la tasa de desempleo, ya que se observ una estrecha relacin entre ambas variables. Sin embargo esta relacin entre las tasas de inflacin y desempleo a partir de los aos setentas ha sido raqutica. No por ello se ha dejado de considerar que exista relacin entre la tasa de desempleo y la de inflacin, sino que se conoce que la inflacin se ve afectada por muchas otras variables.