TENSIONES Y PARADOJAS EN AMRICA LATINA En comparacin con las generaciones pasadas, los jvenes de hoy cuentan con ms conocimientos

y destrezas para manejar las nuevas tecnologas y con mayores espacios de libertad. No obstante, estas ventajas chocan con las enormes dificultades que tienen a la hora de ingresar al mercado de trabajo y lograr una efectiva independencia material. por MARTN HOPENHAYN filsofo, director de la Divisin de Desarrollo Social de la CEPAL Cualquier consideracin sobre la juventud latinoamericana debe empezar por reconocer la heterogeneidad de ese colectivo. En efecto, la situacin cambia segn se trate de jvenes que viven en ambientes urbanos o en zonas rurales, pertenecientes a grupos socioeconmicos carenciados o a hogares de mayores ingresos. Tampoco es lo mismo hablar de los jvenes que tienen entre 15 y 19 aos que de los que tienen entre 20 y 24 o 25 y 29, de jvenes con poca o con mucha educacin formal, de jvenes mujeres o de jvenes varones. Debe considerarse, adems, que la categora juventud tradicionalmente abarcaba el rango etario de 15 a 24 aos, pero recientemente, con la postergacin de la edad de autonoma econmica de los jvenes, muchos estudios amplan el rango a 15-29 aos de edad. Por otra parte, los demgrafos en Amrica Latina suelen hacer sus estimaciones de juventud incluyendo a quienes tienen entre 10 y 29 aos, lo que en el conjunto de la regin rondara actualmente los 200 millones de personas, representando alrededor del 37% de la poblacin total. Si a la juventud se le asigna como rol principal su perodo de moratoria (ni nios ni adultos), destinado a la preparacin para el mundo productivo, hoy en da esa imagen se ve fracturada por la crisis del empleo y el cambio acelerado en los modos de vida. El sentido mismo de la fase juvenil est en crisis, y no es casual que la sociedad se refiera a ella con connotaciones anmicas, tales como apata poltica, falta de normas o conductas de riesgo. En este marco, creo que la mejor manera de caracterizar a la juventud latinoamericana es mostrar las tensiones que vive hoy con mayor dramatismo que el resto de la sociedad.(1) Entre la autonoma y la dependencia En primer lugar, la juventud goza de ms acceso a educacin y menos acceso a empleo. Los jvenes de hoy tienen ms aos de escolaridad formal que las generaciones pasadas, pero al mismo tiempo duplican o triplican el ndice de desempleo respecto de stas. En otras palabras, estn ms incorporados en los procesos consagrados de adquisicin de conocimientos y formacin de capital humano, pero ms excluidos del mundo laboral. Esto se explica, en parte, porque el progreso tcnico exige ms aos de educacin para acceder a empleos modernos; y adems porque la nueva organizacin laboral restringe puestos de trabajo y hace ms inestable el empleo, sobre todo para quienes ingresan al mercado sin derechos adquiridos y sin experiencia. En la misma lnea, los jvenes gozan de ms acceso a la informacin y menos acceso al poder. Por un lado, tienen proporcionalmente mayor participacin en el mundo de las

redes informticas que otros grupos etarios, y tambin ms acceso a la informacin por su alto nivel de escolarizacin y de consumo de los medios de comunicacin. Pero, por otro lado, participan menos de los espacios decisorios de la sociedad, sobre todo en la esfera del Estado, tal como lo muestran las encuestas de juventud y de opinin sobre la materia. En efecto, stas expresan, en general, la idea de que tanto el sistema poltico como los espacios deliberativos no logran influir en la vida de los jvenes, quienes se sienten poco representados y adems estigmatizados como disruptores por los adultos y las figuras de autoridad. Curiosamente, esto sucede en un momento histrico de trnsito hacia sociedades donde, segn se dice, el poder est vinculado de manera cada vez ms directa con la informacin. En tercer lugar, los jvenes parecen ser ms aptos para el cambio productivo pero estn ms excluidos del mismo. Los principales signos de estos tiempos son la institucionalizacin del cambio y la centralidad del conocimiento como motor del crecimiento, y ambos factores colocan a la juventud en una situacin privilegiada para pivotear el desarrollo. Casi podra decirse que los nuevos jvenes acompasan naturalmente el ritmo de los tiempos, mientras que lo contrario sucede con la poblacin adulta, para la cual la celeridad de las transformaciones en el mundo de la produccin reduce el valor de mercado de su experiencia acumulada y coloca sus destrezas en permanente riesgo de obsolescencia. De este modo el foco de la dinmica se desplaza a las nuevas generaciones. Son los jvenes quienes parecen encarnar el perfil ideal del trabajador de la sociedad de la informacin y de mercados tan dinmicos y voltiles como los actuales. Pero son los jvenes, tambin, los ms trabados para acceder a espacios en los que puedan hacer un uso productivo y rentable de esas mismas ventajas. Muchas veces porque la retrica de la plasticidad en el nuevo paradigma del desarrollo opera como eufemismo para la precariedad. Otra tensin, estrechamente vinculada a las anteriores, reside en que la juventud cuenta hoy con ms destrezas para la autonoma y menos opciones para materializarlas. Como dijimos, los jvenes disponen de capacidades que los adultos no tienen para insertarse en los nuevos desafos de la sociedad de la comunicacin, tales como mayor fluidez en la convergencia digital y en la comunicacin interactiva a distancia. Al mismo tiempo, han interiorizado las expectativas de autonoma propias de la sociedad moderna y posmoderna, a diferencia de las generaciones que crecieron bajo patrones ms tradicionales. Sin embargo, chocan con factores concretos que demoran la realizacin de esa misma autonoma: a las dificultades ya mencionadas, se suman los problemas para acceder a una vivienda propia debido a la complejidad del mercado de suelos urbanos y del acceso al crdito. As, los jvenes estn ms socializados en nuevos valores y destrezas, pero ms excluidos de los canales para traducirlos en vidas autnomas y proyectos propios. Esta asincrona novedosa entre una precoz expectativa de autonoma moral y una larga postergacin de la autonoma material agudiza la crisis de los jvenes. Muy tempranamente cuestionan la legitimidad de la autoridad parental y esperan ordenar sus vidas conforme a sus propias decisiones, y por eso permanecen durante un perodo muy largo asumiendo la libertad moral de los adultos pero perpetuando la heteronoma material de los nios. Se quiebra, de esa manera, la imagen de la autonoma moral y material como dos conquistas complementarias y simultneas. Esta ruptura afecta de modo incierto pero profundo la vida en los hogares: padres confundidos con hijos enigmticos son parte de la relacin cotidiana en las familias.

Salud y maternidad Sin duda, los jvenes estn mejor provistos de salud pero menos reconocidos en su morbimortalidad especfica. Es sabido que durante el ciclo de la juventud son muy bajas las probabilidades de enfermar gravemente o de morir por causas endgenas. Sin embargo existe un perfil de morbimortalidad juvenil determinado por la mayor prevalencia de accidentes, agresiones fsicas, abuso de sustancias, enfermedades de transmisin sexual, embarazos no deseados y precoces, entre otros. Muy saludables por dentro y muy expuestos por fuera, los jvenes no suelen encontrar en los servicios de salud ni en los programas preventivos una respuesta a sus riesgos especficos. Viven el contraste entre buena salud y riesgos sanitarios poco cubiertos. Muchas veces el lmite borroso entre lo sanitario y lo delictivo, o entre la enfermedad y la deshonra social, los coloca demasiado lejos de los servicios oportunos para atender sus urgencias de salud. En cuanto a la situacin de las jvenes mujeres, por un lado han reducido su nmero de hijos pero por otro lado mantienen altas tasas de maternidad adolescente, sobre todo en el mbito rural y en los grupos de bajos ingresos. En Amrica Latina, el promedio de hijos nacidos vivos por mujer a la edad de treinta aos baj de 2,2 a 1,7 en slo quince aos (entre 1987 y 1992). De este dato podemos inferir que las mujeres van ganando tiempo disponible para prolongar su fase educacional y contar con mejores opciones de trabajo despus, as como para ampliar su campo de experiencia juvenil en actividades no relacionadas con la crianza. Pero tambin son muchas las mujeres que, aun teniendo menos hijos que las generaciones anteriores, son madres a una edad relativamente temprana. En la dcada de 1990 la fecundidad adolescente (en mujeres de 15 a 19 aos) aument en Amrica Latina de 82 a 84 por mil, contra el sentido comn que prevea una disminucin de esa tasa. Y mientras menos del 40% de las mujeres urbanas jvenes de estrato socioeconmico alto han sido madres a los 22 aos, este ndice se eleva por encima del 70% en mujeres de bajos ingresos y de sectores rurales (CEPAL-OIJ, 2004). Y para un enorme contingente de madres jvenes esa situacin constituye un mecanismo muy fuerte de reproduccin intergeneracional de la pobreza y la exclusin. La mayora de las madres precoces abandonan el sistema escolar, o bien tienen hijos porque ya han renunciado a la educacin y a las expectativas de insercin laboral. La maternidad temprana se asocia culturalmente al estigma de la fatalidad, percibido como una condena de por vida a la precariedad. nimos cruzados se cobijan, entonces, bajo esta combinacin de menor fecundidad general y diferenciacin creciente respecto de la edad en que las jvenes se asumen como madres. Consumo cultural e identidad Otra de las paradojas que caracterizan la situacin de los jvenes es que se encuentran ms cohesionados hacia adentro pero ms segmentados en grupos heterogneos y con mayor impermeabilidad hacia afuera. Cada vez ms definidos en su subjetividad por el consumo cultural, ese mismo consumo hoy se ha multiplicado y masificado de manera sorprendente. A diferencia de las generaciones anteriores, hoy la diversidad de la oferta hace que distintos grupos juveniles se identifiquen y definan segn sus gustos. Los nuevos patrones de consumo cultural los proveen de conos y referentes que permiten a gran parte de este grupo etario generar identidades colectivas y participar de universos simblicos. Pero se trata de identidades poco consolidadas, fragmentarias, a veces bastante cerradas, que contrastan con las crecientes dificultades para armonizar con el resto de la sociedad, sobre todo con la poblacin adulta y las figuras de autoridad. Ejemplo de ello son las distancias que separan la cultura juvenil de la cultura de la escuela. De manera que la inclusin hacia adentro entra en tensin, en trminos de

valores y de identidad, con la exclusin hacia afuera. Ms polifona expresiva en la juventud va de la mano de una mayor segmentacin de la comunicacin con otros grupos de edad. Y finalmente, una tensin que afecta a todos los grupos de edad, pero con mayor intensidad a los jvenes, es la creciente desproporcin entre consumo simblico y consumo material. Es cierto que el acceso a smbolos, mensajes, imgenes, informacin y conocimiento ha aumentado de manera exponencial para los jvenes en las ltimas dcadas, sobre todo por el crecimiento del consumo audiovisual y la conexin a redes virtuales. Pero esta tendencia no tiene una contraparte proporcional en el acceso a los bienes materiales, dado que el desempleo juvenil aument durante la dcada de 1990 y los ingresos de los jvenes ocupados se mantuvieron muy por debajo del ingreso promedio de los adultos. Adems, si pensamos que un mayor consumo simblico genera a su vez ms expectativas de consumo material, lo que finalmente se produce es una ola de aspiraciones frustradas que hacen de los jvenes candidatos a la desazn o la disrupcin. Ms an si se toma en cuenta que durante los noventa se mantuvo la tendencia a la concentracin de los ingresos, que hace que la diferencia en el consumo material entre jvenes de hogares ricos en relacin con el resto tambin tienda a aumentar. De manera que gran parte de los y las jvenes ven pasar las oportunidades de movilidad social por la vereda de enfrente, sea porque el mercado laboral demanda an ms formacin, sea por falta de acceso a redes de promocin. La democratizacin de la imagen convive con la concentracin del ingreso. Un presente continuo Las tensiones que enumeramos hasta aqu podran resumirse en el contraste entre autodeterminacin y protagonismo por un lado, y precariedad y desmovilizacin, por el otro. As, mientras los jvenes adquieren mayores espacios de libertad que las generaciones anteriores, no constituyen todava un sujeto especfico de derecho (o son nios o son adultos en el plano jurdico). Las preguntas que quedan repicando bajo esta proliferacin de tensiones o paradojas saltan rpidamente a la palestra: qu pasa por la cabeza de los jvenes ante tantos mensajes cruzados?, cde prepararse para competir. Probablemente esta atemporalidad se vea exacerbada por una situacin que los jvenes experimentan hoy con particular intensidad, a saber, la tensin entre gratificacin presente y gratificacin diferida, entre el goce inmediato y la postergacin del placer en funcin del equipamiento para el futuro: por un lado, la voluntad de experimentacin y de goce inmediato, y por otro el disciplinamiento escolar y productivo que ensea a sacrificar el placer en aras del rendimiento futuro, con la voz del maestro y el padre que resuenan en el odo advirtiendo sobre los costos de no prepararse lo suficiente. Difcil no tensarse en este cruce entre liberacin y disciplinamiento, entre la inmediatez del deseo y las mil razones que se arguyen para diferirlo a un futuro difuso; entre las ganas de medirse con la propia vara, o ms bien de no medirse, y el ingreso a un mundo plagado de rituales de evaluacin, escalas y clasificaciones que se ciernen sobre los jvenes como fiscales absurdos ante los cuales deben lucirse o, al menos, parecer razonables.

mo traducir estas cuentas pendientes en polticas pblicas capaces de mitigarlas, y en qu medida la exacerbacin de estas tensiones supone un aumento en los conflictos entre generaciones? Creo que el panorama que trazamos permite pensar que la juventud queda hoy atrapada en una suerte de limbo ms que de moratoria. Los jvenes no saben si lo que hacen hoy se traducir en logros maana, y tampoco tienen una oferta ni una produccin ideolgica que les permitan proyectar su presente personal en un futuro colectivo distinto. Viven un estado de atemporalidad juvenil. Sin perspectivas de empleo, de autonoma material ni de utopas, la juventud flota sobre un presente continuo y al mismo tiempo recibe los mensajes de otros actores, ms viejos, sobre la importancia Las consideraciones que siguen estn basadas en el estudio de CEPAL-OIJ, La juventud en Iberoamrica: tendencias y urgencias (coord. Martn Hopenhayn), Santiago, 2004.
(1)

www.revistatodavia.com.ar todaVA # 10 | Abril de 2005