RESUMEN Las cuencas sedimentarias son, en un amplio sentido, todas las reas en las cuales se pueden acumular los

sedimentos en un espesor considerable y conservarse por largos perodos de tiempo geolgico. Una visin del diseo de cuencas sedimentarias puede tener numerosas y diferentes formas por lo tanto la mayora de los intentos para clasificar cuencas sedimentarias se han basado en conceptos tectnicos regionales y globales. Algunos sedimentlogos prefieren un esquema basado principalmente sobre criterios que puedan ser reconocidos en el campo por ejemplo el concepto de superficies y la definicin de los depsitos medioambientales (sedimentos fluviales, depsitos de plataforma, etc.). Otro enfoque es la subdivisin del sedimento dentro de importantes grupos litolgicos tales como sedimentos siliciclsticos de varias granulometras y composicin, rocas carbonatadas, evaporizas, etc. Teniendo establecidas las superficies, sucesin y geometras de tales grupos litolgicos se puede definir la naturaleza tectnica de las cuencas investigadas. La mayora de los intentos para clasificar Cuencas sedimentarias se han basado en conceptos tectnicos regionales y globales entre los que se encuentran: 1. cuenca continental o depresin interna; 2. cuencas ocenicas combadas o cuencas ocenicas nacientes; 3. cuencas relacionadas con terrenos de acrecin; 4. cuencas relacionadas a subduccin; 5. cuencas relacionadas a colisin; 6. cuencas de fallas transcurrentes y desgarre; 7. cuencas pre, syn y post deposicionales. INTRODUCCIN El conocimiento del medio fsico del planeta Tierra en todos sus aspectos se desarrolla a travs de la Geologa, ofreciendo sta el conocimiento de su estructura, de la composicin de los materiales y de los procesos que la conforman; ocupndose adems de estudiar las caractersticas y el alcance de todos los procesos que tengan incidencia sobre la superficie de la tierra y, por tanto, del relieve. Adems, el control de los denominados riesgos naturales, tanto de origen externo (inundaciones, deslizamientos, erosin, etc.), como aquellos que tienen su origen en procesos internos (erupciones volcnicas, terremotos) precisa del conocimiento, aunque sea bsico, de los procesos responsables de su gnesis. Las cuencas sedimentarias son, en un amplio sentido, todas las reas en las cuales se pueden acumular los sedimentos en un espesor considerable y conservarse por largos perodos de tiempo geolgico, Adems existen reas de amplia persistencia en remocin de la cobertura, as como regiones donde la erosin y el proceso de depsito mas o menos se neutralizan creando lo que se conoce como no acumulacin u omisin. Una visin del diseo de cuencas sedimentarias puede tener numerosas y

diferentes formas, ellas pueden ser casi circulares, o mas frecuentemente con elongadas depresiones, o tener lmites irregulares. Como se ver mas adelante, aunque reas sin ninguna depresin topogrfica tales como planos aluviales pueden actuar como receptoras de sedimentos, el tamao de las cuencas sedimentarias puede ser altamente variable, aunque generalmente estn entre los 100 Km. de largo por 10 Km. de ancho. Como algunos autores han sealado, el depsito regional de sedimentos, la no deposicin o desnudamiento de las rocas ms viejas, son controladas principalmente por movimientos tectnicos. Por lo tanto la mayora de los intentos para clasificar cuencas sedimentarias se han basado en conceptos tectnicos regionales y globales los cuales sern discutidos adelante.

CLASIFICACIN DE CUENCAS Y DEPSITOS MEDIOAMBIENTALES Entre la clasificacin de cuencas y depsitos medioambientales podemos distinguir las siguientes: 1. Cuencas sedimentarias activas que permanecen acumulando sedimentos; 2. Inactivas o cuencas sedimentarias deformadas y relleno sedimentario fuertemente deformado; 3.Cuencas sedimentarias de incompleta formacin donde el relleno original se ha perdido parcialmente por erosin por ejemplo en un cinturn montaoso. Este enfoque tiene algunas serias deficiencias si no se complementa con criterios adicionales donde se debe tener presente que las caractersticas de relleno de una cuenca, de un determinado tipo tectnico, son predominantemente controlados por algunos otros factores y pueden ser en extremo variables. Adems para movimientos tectnicos en el rea de la cuenca misma, los procesos y superficies son controlados por la paleogeografa de las regiones que estn alrededor de la cuenca (perimorfologa de la cuenca y clima, tipos de roca y actividad tectnica en el origen del rea). Algunos sedimentlogos prefieren un esquema basado principalmente sobre criterios que puedan ser reconocidos en el campo por ejemplo el concepto de superficies y la definicin de los depsitos medioambientales (sedimentos fluviales, depsitos de plataforma, etc.). Otro enfoque es la subdivisin del sedimento dentro de importantes grupos litolgicos tales como sedimentos siliciclsticos de varias granulometras y composicin, rocas carbonatadas, evaporizas, etc. Teniendo establecidas las superficies, sucesin y geometras de tales grupos litolgicos se puede definir la naturaleza tectnica de las cuencas investigadas. En este aspecto, se ha intentado hacer una combinacin de los principales puntos de vista de los diferentes sistemas de clasificaciones y mostrar la interaccin entre las caractersticas tectnicas y medioambientales de reas de deposicin.

CLASIFICACIN TECTNICA DE CUENCAS. La clasificacin de cuencas debe estar en concordancia con los modernos conceptos de placas tectnicas globales y por consiguiente se diferencian de las ms viejas clasificaciones y terminologas. Desde 1976 a 1988 algunos autores propusieron un sistema de clasificacin de cuencas. Nosotros usamos el sistema descrito por Mitchell y Reading con algunas modificaciones menores. Los diferentes tipos de cuencas sedimentarias pueden ser agrupadas en siete categoras las cuales pueden ser subdivididas de dos a cuatro tipos especiales de cuencas, en este sentido tenemos: 1. CUENCA CONTINENTAL O DEPRESIN INTERNA Las cuencas sobre corteza continental son formadas comnmente por movimientos divergentes de placas resultando estructuras exencinales (extensionales) y efectos trmicos. En el caso de una cuenca de amplia depresin interior, una falla importante del sistema forma los lmites del rea de deposicin o una zona de fisura central puede estar ausente?. Un hundimiento sucede predominantemente en respuesta a un adelgazamiento de la corteza o a una leve elevacin de la densidad de la corteza subyacente en comparacin con las reas vecinas. Alternativamente fue recientemente sugerido que un perodo largo de subsidencia de cuencas intracratnicas pueden estar relacionadas a un decrecimiento del calor del manto fluido seguido de de un cold spot por ejemplo un enfriamiento anormal. las cuencas continentales solo se forman por extensin? Porque tengo entendido que tambin se pueden formar por un levantamiento de reas adyacentes puede haber un hundimiento. Estructuras de graben continental y zonas de fallas: Es una cuenca en forma de puente elongado limitada por amplias fallas. Sus secciones cruzadas pueden ser simtricas o asimtricas por ejemplo Medio Graben. Si el manto subyacente es relativamente clido, la litosfera puede expandirse y mostrar levantamiento en cpula antes o durante la incipiente fase de falla, adelgazamiento substancial de la corteza por atenuacin la cual es a menudo acompaada de contracorriente de magma basltico de este modo forma corteza transicional, causa rpida subsidencia en la zona de falla, subsecuente contraccin trmica debida a enfriamiento y alta carga sedimentaria permite continuar la subsidencia y por consiguiente el depsito de densos rellenos sedimentarios. Zonas de rift y aulacgenos: La zona de rift es referida como Failed. Un cierto tipo de tal falla de rift es un aulacgeno. Los aulacgenos presentan el brazo Failed de una triple unin de una zona de rift donde dos brazos continan su desarrollo hasta formar una cuenca ocenica. Los pisos aulacgenos consisten en crestas ocenicas de transicin de gruesas secuencias sedimentarias por largos perodos de tiempo. cuencas semejantes a aulacgenos se pueden tambin iniciar durante el cierre de un ocano y durante orognesis. Margen pasivo de cuencas: Es la etapa inicial de una cuenca ocenica

establecida (o un sistema de fallas proto-ocenico) cuando dos continentes divergentes separados y una nueva cresta ocenica se forma en el espacio intervenido. Esto no significa que tal tipo de cuenca se llene con sedimentos ocenicos, pero si, que el piso central de la cuenca descanse a 2 3 Km. bajo el nivel del mar. Cuando en una cuenca ampliada continan en movimiento placas divergentes y adicin de crestas ocenicas (etapa de apilamiento), este llenado con sedimentos demora ms detrs de la extensin del ocano. Consecuentemente los sedimentos son depositados en forma predominante en las dos mrgenes continentales del crecimiento de la cuenca ocenica. Las Cuencas marginales se desarrollan en la parte superior de la cresta continental delgada y comnmente no son limitadas por alturas morfolgicas, representan reas de deposicin asimtrica. Su cresta subyacente se incrementa ms all, por lo tanto la subsidencia tiende a ser ms grande y rpida. Aqu los sedimentos comnmente se levantan en forma de prisma. Algunas de estas cuencas marginales pueden ser afectadas y limitadas por movimientos de transformacin (cuencas de tensin-cortada). En un sedimento medioambiental la cresta de asentamiento transicional puede crear mesetas profundas (cuencas sumergidas). En general, la subsidencia de estas cuencas tiende a decrecer con el paso del tiempo, a menos que se reactive por carga de sedimentos pesados. 2. CUENCAS OCEANICAS COMBADAS O CUENCAS OCEANICAS NACIENTES Ocupan el rea entre una cadena montaosa incluyendo la elevacin y borde externo de la cresta transicional. A lo largo del margen continental pasivo ellas comnmente se acumulan en abanicos de mar profundos o cuencas de sedimentos llanos. Dado el avanzado enfriamiento y envejecimiento de la cresta ocenica la subsidencia es generalmente lenta, a menos que sea activada por gruesas cargas sedimentarias que se carguen cerca del margen continental, cuencas faltas de lmite o de limitada extensin son comunes en conjuncin con el crecimiento de cordilleras marinas. 3. CUENCAS RELACIONADAS A SUBDUCCIN Otro grupo de cuencas son las dominadas por placas convergentes en movimiento y deformaciones orognicas. Las cuencas relacionadas al desarrollo de subduccin compleja a lo largo de arcos insulares o mrgenes continentales activos, incluyen trincheras en profundidades marinas, cuencas fore arc y cuencas back-arc que incluyen pequeas cuencas de ladera y cuencas intra-arc. Los pisos de las trincheras profundas estn compuestos de crestas ocenicas descendientes, por consiguiente algunas de ellas representan profundas cuencas elongadas presentes en el globo. Las trincheras profundas no decaen como lo hacen otro tipo de cuencas de hecho ellas tienden a mantener su profundidad la cual es controlada principalmente por el mecanismo de subduccin, tambin como por el volumen y geometra y por la

adicin de sedimentos presionando en su lado. (Landward citado en Miall 2000). Al hacer mencin a las cuencas fore-arc suceden entre la trinchera de la ladera posterior del adicionamiento de sedimentos que presionan y el frente magmtico del arco. El substrato bajo el centro de tal cuenta generalmente consiste en tradicionales o atrapadas crestas ocenicas mas antiguas que el arco magmtico y la adicionada subduccin compleja. Los promedios de subsidencia y sedimentacin tienden a variar pero frecuentemente pueden ser altos .La subsecuente deformacin del llenado sedimentario no es tan intensiva como en la adicionada presin. Las cuencas back-arc o Inter.-arc formadas por fisuras y expansin ocenica, mrgenes o arcos insulares o entre dos arcos de islas las cuales se originan desde la particin de un sistema de arco ms antiguo. Se parecen a las cuencas ocenicas normales, su llenado sedimentario frecuentemente refleja actividad magmtica en la zona del arco. 4. CUENCAS RELACIONADAS CON TERRENOS DE ACRECIN Estn situadas entre microcontinentes consistentes al menos en parte de cortezas continentales y amplios bloques continentales. El sub-estrato de estas cuencas es generalmente corteza ocenica. Pueden estar limitadas por zonas de subduccin y de esta manera estar asociadas con cualquiera de las cuencas relacionadas a subduccin o colisin. 5. CUENCAS RELACIONADAS A COLISION Es una colisin parcial de continentes con formas irregulares y lmites que no dejan ajustarse a zonas de sobreimpulso de la corteza y a lo largo del golpe hacia reas donde una o mas cuencas ocenicas de reducido tamao persisten todava. Estos vestigios de cuencas tienden a acumular amplios volmenes de sedimento desde cercanas reas de levantamientos y a soportar substanciales deformaciones synsedimentary (convergencia tambin acompaada a menudo por movimientos de golpes deslizantes). Segn el autor, existen diferentes tipos de cuencas relacionadas a colisin entre las que tenemos: a) Cuencas foreland (elevacin natural que sobresale del mar); b) Cuencas perifricas frente de un cinturn foldthrust son formadas por depresiones y flexuras a la corteza continental bajo la carga del sobreempuje del cinturn montaoso. La extensin de estas asimtricas cuencas tiende a incrementarse con el tiempo. La amplia influencia de sedimentos clsticos desde el levantamiento montaoso registra a menudo espacios con subsidencia. Como resultado de la colisin de dos cortezas continentales la placa primordial puede ser afectada por Escape continental dejando una falla de estructura perpendicular al golpe del cinturn del foldthrust. c) Cuencas retroarc o intramontaas; suceden en un arco orgeno (zona de subduccin) ellas pueden afectar relativamente amplias reas de corteza continental. Una subsidencia limitada parece ser causada principalmente por

carga tectnica en un Back-arc de cinturn fold-thrust. d) Cuencas tipo pannonian, originadas a partir de divergencias post-orognicas entre dos zonas asociadas con una zona de subduccin. Durante la colisin de las cortezas algunas cuencas Foreland (y retroarc) pueden fracturarse y separarse en pequeos bloques. Algunos de los bloques son afectados por elevaciones y otras por subsidencia formando depresiones en las cuencas. La mecnica de tales cuencas de bloques inclinados han sido estudiadas por ejemplo en la provincia de las montaas rocosas (Mc queen y Beaumont 1989 citado en Miall 2000)). 6. CUENCAS DE FALLAS TRANSCURRENTES Y DESGARRE La transformacin de movimientos puede estar asociada con un componente de tensin (transtensional) o con un componente de compresin (transpresional). Los sistemas locales de falla transtensional causan disminucin de la corteza y por consiguiente causan estrechas y elongadas cuencas pull-apart (separadas), si ellas evolucionan sobre corteza continental, continuos movimientos de transformacin pueden dejar la separacin perpendicular de la corteza a la transformacin de la falla e iniciar adicin de nuevas cortezas ocenicas y limitados centros de expansin, hasta que este desarrollo sucede, la rata de subsidencia es generalmente alta. El sistema transpresional genera cuencas de desgarre de limitado tamao y resistencia. Su componente compresional puede ser inferido desde fallas wrench y cinturones plegados de limitada extensin. En orden de identificar estas variadas categoras de cuencas, se debe conocer la naturaleza de la corteza subyacente as como el tipo del primer movimiento de placa involucrado durante la formacin de la cuenca, por ejemplo la divergencia o convergencia. Incluso en los movimientos de transformacin y la convergencia o divergencia debe tomar lugar, pequeos ngulos de convergencia que muestran como el desgarramiento o fold belts (cinturones de pliegues) y pequeos ngulos de divergencia aparecen como fallas normales o sacudimiento. 7. CUENCAS PRE, SYN Y POST DEPOSICIONALES Estn referidas a los movimientos tectnicos y los procesos sedimentarios que pueden interactuar en tres formas diferentes. Esto se utiliza para diferenciar entre diferentes tipos de cuencas sedimentarias. a) Cuencas postdeposicionales: La deposicin de sedimentos ampliamente anterior a movimientos tectnicos forman la estructura de una cuenca. Por lo tanto no hay poca relacin entre el transporte, distribucin y caractersticas de estos sedimentos y la estructura que mas tarde evoluciona. No obstante alguna relacin entre la fase de subsidencia Syndeposicional y el subsecuente proceso de formacin de la cuenca no pueden ser excluidos. b) Cuencas syn deposicionales: La acumulacin de sedimentos es afectada por movimientos tectnicos syn-deposicionales por ejemplo subsidencia diferencial si la rata de sedimentacin es siempre lo

suficientemente alta para compensar por subsidencia, la direccin de transporte y las caractersticas sedimentarias permanecen sin cambio; pero el espesor del sedimento en cierto tiempo vara los cortes. Si la sedimentacin es baja para llenar el rea de subsidencia no podra desarrollarse una cuenca morfolgica, entonces la distribucin y caractersticas de los sedimentos subsiguientes estarn afectadas por la morfologa de la profundidad de la cuenca. c) Cuencas pre-deposicionales: Los movimientos tectnicos rpidos anteriores significan acumulacin de sedimentos y crean una cuenca morfolgica la cual es llenada ms tarde por sedimentos postectnicos. La profundidad del agua en la cuenca se rebaja con el tiempo aunque alguna subsidencia syn-deposicional debida a carga de sedimentos es probable. El transporte de sedimentos tanto vertical como lateral y las caractersticas de desarrollo son substancialmente influenciadas por la morfologa de la cuenca. Hay transiciones entre estos tipos de cuencas simplificadas. Las cuencas verdaderas pueden mostrar un historial complejo y por consiguiente contiene sedimentos.
Una cuenca sedimentaria es una regin subsidente. Subsidencia: Hundimiento progresivo de un sector de la corteza. La existencia de una cuenca sedimentaria est estrictamente ligado a un espacio subsidente. Mientras haya subsidencia, habr cuenca sedimentaria, cuando se pare se colmar. Por ejemplo conforme va sedimentando una charca se hundir.

CAUSAS DE LA SUBSIDENCIA

1. Dilatacin y contraccin trmica. Existen puntos calientes en la corteza que pueden producir dilataciones en zonas de la corteza, cuando esa zona se enfra y empieza la contraccin, se produce una depresin mientras dure la contraccin, la cuenca. 2. Intrusin densa: isostasia. Si tenemos una zona a la que se le aade una masa de magma ms densa, eso implica ms masa con lo que el reajuste isosttico produce una depresin. 3. Cambio de fase. Cuando al haber un cambio de fase de los minerales stos aumentan su masa y el equilibrio isosttico produce una depresin. 4. Reajuste isosttico de un grabe. Es una zona distensiva que da lugar a la formacin de fallas normales y un consiguiente reajuste hidrosttico. 5. Estiramiento de la corteza y ascenso pasivo de la astenosfera. Son las tpicas cuencas ocenicas. Se produce un estiramiento de corteza por una fuerza de contraccin que da lugar a un rifting (conjunto escalonado de fallas normales) que produce el ascenso pasivo de astenosfera. La astenosfera aflora en la lnea de rifting. 6. Fenmenos de estiramiento sin llegar a fractura. Se produce una deformacin elstica por carga en zonas de orgeno. Las fallas inversas llegan a acumular fallas sucesivas de escamas de rocas que no estn en equilibrio isosttico, al restaurarse ste se produce la cuenca de antepas como por ejemplo la depresin del Guadalquivir.

CUENCAS Y MEDIOS

La cuenca sedimentaria est ligada a un contexto tectnico de geodinmica interna mientras que el medio sedimentario est ligado a una porcin de la superficie terrestre caracterizada por un conjunto de caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas. Dentro de una cuenca pueden existir varios medios sedimentarios y para un punto concreto puede variar en el tiempo. Por ejemplo la cuenca marina, posee dos medios la playa y la plataforma. La posicin de los sedimentos va a variar en el tiempo nada ms

vare una caracterstica como el nivel del mar, la posicin del medio ha variado dentro de la cuenca.

CLASIFICACIN TECTNICA DE LAS CUENCAS

Pueden ser de tres tipos: extensionales, compresivas y pull-apart .

Cuenca extensional

Es una cuenca cuyo origen es un campo de esfuerzos extensionales. El esfuerzo principal corresponde a la vertical, es una ruptura por fuerzas de cizalla a 65, una falla normal. Los campos de esfuerzos adquieren diferentes valores en tres posiciones, tienen un reparto espacial que correspondera a un elipsoide de tres ejes.

Cuenca compresiva Cuencas pull-apart

El esfuerzo se da en la horizontal, dando origen a una falla inversa. Son estructuras limitadas por dos fallas transformantes cuya geometra en relevo deja una depresin intermedia que sirve de rea de depsito. Son fallas de direccin o de desgarre.