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hora de atacar o sofrimento

Capas de VEJA 2000 | 2001 | 2002

Os avanos da cincia no combate dor crnica, mal que aflige seis em cada dez brasileiros
Anna Paula Buchalla e C ristina Pole s

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A dor , em geral, um grande aliado Na linha de frente do ser humano, um indicador de que O termmetro da dor alguma coisa vai mal no organismo. ela que aponta para a existncia de uma doena ou avisa que o corpo pode ter chegado ao limite em razo de um esforo fsico ou mesmo do stress. Mas o que fazer quando a dor a prpria doena ou simplesmente no vai embora, no passa nunca? Uma pesquisa indita realizada com cerca de 2.000 pessoas acaba de revelar um aspecto sombrio no Brasil: seis em cada dez brasileiros sofrem de dor crnica. Segundo a Organizao Mundial de Sade, dor crnica aquela que surge pelo menos uma vez ao ms durante seis meses. Essa dor regular se manifesta de diversas formas. Pode ser desde um incmodo que aparece poucas vezes ao ms at uma dor insuportvel e constante, que irrita, tira o bom humor, atrapalha o sono, interfere no trabalho, acaba com o apetite... Para quem sofre desse martrio, a medicina oferece uma tima notcia. Est enterrada a teoria de que a dor no pode ser combatida sob pena de mascarar a doena que a originou. Estudos produzidos nos centros de pesquisa mais destacados do mundo apontam para a dor como um alvo a ser combatido to importante quanto a enfermidade que vitimou o paciente. Esse novo status da dor j se transformou numa lei que acaba de ser aprovada nos Estados Unidos. A partir de agora, quando algum internado num hospital americano, o mdico precisa medir no apenas temperatura, respirao, presso arterial e pulso, mas tambm avaliar o nvel de dor a que o paciente est sendo submetido. No alivi-la considerado negligncia mdica. Ela se transformou no quinto sinal vital do ser humano.

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Phillip Reesan

C rie se u grupo

CEFALIA Quase 30% dos brasileiros sofrem de dores de cabea crnicas. As mais comuns so a enxaqueca e a cefalia tensional. O primeiro tipo est relacionado a distrbios qumicos cerebrais. O segundo, contrao muscular. Dores de cabea podem se tornar freqentes por causa do abuso de remdios. Ingerir um

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por causa do abuso de remdios. Ingerir um analgsico de venda livre mais de duas vezes por semana, durante trs meses, prtica adotada por 60% dos consumidores, torna o organismo dependente da substncia

A presena intensa do mal na sociedade se explica por um conjunto de razes. Uma delas est ligada aos vcios da modernidade. Por causa do sedentarismo e do stress, as pessoas no se exercitam como deveriam e isso produz um corpo inativo, flcido e pesado. O resultado so constantes dores de cabea, nas costas e nas articulaes. Outro motivo forte para justificar o crescimento da dor a propagao de doenas crnicas, como o cncer e o diabetes, que a tm como um dos principais sintomas. A terceira razo a seguinte: o aumento significativo da longevidade sujeita a populao a um maior nmero de doenas e, conseqentemente, dor. Para muitas pessoas, viver mais significa conhecer a dor. Sentir dor no torna ningum mais corajoso, no redime os pecados nem ajuda no tratamento. Muito pelo contrrio. Sabe-se hoje que ela atrasa o restabelecimento da sade. Por si s, pode levar morte. Tratar a dor, alm de melhorar a qualidade de vida do paciente, significa acelerar sua recuperao. A dor provoca uma queda no sistema imunolgico, o que atrapalha a cicatrizao no ps-operatrio e o combate ao cncer, para ficar em apenas dois exemplos. Ela deflagra um stress fsico e psicolgico intenso. Faz o corao bater mais rpido e a presso arterial subir a ponto de provocar um infarto. Cerca de metade das pessoas que sofrem de dor crnica desenvolve depresso, mais cedo ou mais tarde. O mesmo estudo que radiografou o sofrimento em seis de cada dez brasileiros analisou tambm quais so as manifestaes de dor mais freqentes no pas. Coordenado por Cibele Andrucioli de Mattos Pimenta, professora de enfermagem da Universidade de So Paulo, o trabalho identificou as dores crnicas mais comuns em crianas, adultos e idosos. A campe da lista a dor de cabea crnica, a terrvel cefalia. Ela atinge 27% da populao. Ateno: no se pode confundir esse tormento com aquela dor de cabea que todo mundo j teve um dia. A cefalia de cunho crnico ocupa o primeiro lugar no apenas entre os adultos, mas tambm entre as crianas. A segunda colocada a lombalgia, a tradicional dor nas costas, que vitima 20% das pessoas. Dores nas pernas, nos braos e nos ombros tambm esto entre as mais freqentes.

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SNDROME MIOFASCIAL So dores musculares que surgem em qualquer parte do corpo. Esto associadas a movimentos repetitivos, m postura, stress, traumatismos ou sobrecarga muscular. Atualmente, sabe-se que nem sempre o problema tem origem na rea que di. A leso de um msculo da panturrilha, por exemplo, pode causar dor no calcanhar. O tratamento, na maioria das vezes, consiste em analgsicos, antidepressivos, injees de xilocana e sesses de alongamento Ao identificar a incidncia das doenas e classific-las por faixa etria, a pesquisa derruba um mito a respeito do assunto. H uma compreenso generalizada de que os idosos sofrem mais de dor crnica do que a camada mais jovem da sociedade. De acordo com os dados da professora Cibele, o nmero de pessoas com mais de 60 anos que se queixam de episdios dolorosos at um pouco menor do que o dos adultos: 51% contra 63%. A razo que os mais jovens se expem com mais freqncia a movimentos mecnicos, repetitivos e realizados sob forte tenso no ambiente de trabalho, sem falar em sedentarismo, stress e obesidade. Estima-se que a dor seja a principal causa de falta ao trabalho e escola, de licena mdica e aposentadoria por doena no pas. At por uma questo econmica, o assunto tem enorme relevncia, medida em muitos bilhes de reais por ano.

DORES REUMTICAS

Montagem com foto de Alvaro Elkis

Artrose (desgaste da cartilagem de uma articulao) e artrite reumatide (inflamao na articulao) so as mais comuns. A primeira uma doena degenerativa que se manifesta com mais freqncia depois dos 60 anos. A segunda, mais comum entre 30 e 50 anos, apresenta um forte componente gentico. inevitvel o uso contnuo de antiinflamatrios e analgsicos com ao prolongada. Para a recuperao dos movimentos, os mdicos recomendam fisioterapia

No importa se a dor crnica resultado de reumatismo ou decorrncia de outro mal, como o cncer ou o diabetes. A forma como ela se manifesta basicamente a mesma. O que muda a intensidade das crises. Ela aparece na forma de pontadas, formigamentos, queimaes, pequenos choques, picadas, marteladas ou apertos. A dor sinalizada por 3 milhes de terminais nervosos espalhados pelo corpo, sobretudo na pele, msculos e vasos sanguneos. Esses terminais funcionam como uma espcie de antena que capta o sinal de perigo para o corpo. Quando o organismo sofre uma agresso, deflagra-se uma corrente de impulsos

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sofre uma agresso, deflagra-se uma corrente de impulsos eltricos que chegam ao crebro. Deu-se a cadeia da dor. Nas pessoas que desconhecem o componente crnico da dor, os estmulos dolorosos sobem ao crebro e l ativam o sistema responsvel por inibir a dor. Nas vtimas de dor crnica, h excesso ou falta de substncias qumicas como a serotonina e a noradrenalina. Em excesso, elas superestimulam a mensagem dolorosa. A falta dessas substncias, por sua vez, inibe o sistema de supresso da dor. Resultado: qualquer estmulo externo pode deflagrar e perpetuar uma dor terrvel. o que acontece, por exemplo, com as vtimas das leses por esforos repetitivos, atualmente chamadas de Dort distrbios osteomusculares relacionados ao trabalho. O uso freqente de determinadas cadeias musculares pode ser suficiente para deflagrar um processo de dor. As pesquisas sobre os mecanismos fisiolgicos que deflagram o processo da dor levaram ao desenvolvimento, na dcada passada, de cirurgias e drogas sob medida para bloquear o problema. A cada ano, os remdios so aperfeioados e ganham verses mais potentes. A produo de analgsicos e antiinflamatrios o ramo que mais cresce em toda a indstria farmacutica mundial. O Brasil o segundo maior mercado consumidor de analgsicos do mundo, com cerca de 500 milhes de dlares movimentados anualmente. S perde para a China, com 1,3 bilho de habitantes uma populao oito vezes maior que a nossa. Conforme estudos mdicos, uma pessoa normal, com hbitos saudveis, pode vir a precisar de trs caixas de remdio por ano, no mximo quatro. Os brasileiros esto consumindo onze. A lista dos dez remdios mais procurados nas farmcias brasileiras inclui o Cataflan (analgsico e antiinflamatrio), a Novalgina (analgsico e antitrmico), o Voltaren (analgsico) e a Neosaldina (analgsico). Repare: so quatro medicamentos para combater a dor. Alm de tomar muito remdio, o brasileiro o faz de forma errada, baseado na automedicao. No Brasil, cerca de 60% da populao consome um analgsico de venda livre mais de duas vezes por semana durante trs meses. De acordo com os mdicos, essa prtica pode tornar o organismo dependente da substncia. Na sua ausncia, surgir automaticamente a dor.

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Montagem com foto de Raul Junior

LOMBALGIA A popular dor nas costas afeta 20% das pessoas no Brasil. Boa parte dos casos origina-se de hrnia de disco, que ocorre quando um dos discos amortecedores da coluna se desloca. De todas as dores crnicas, a lombalgia a que depende mais diretamente da mudana de hbitos para ser controlada. A receita conhecida: adotar uma boa postura, controlar o peso e fortalecer a musculatura do abdome, dos ombros e das costas

A lista dos mais vendidos trata dos remdios clssicos comprados pela populao, a chamada "farmacinha" que todo mundo tem em casa para aquelas situaes de emergncia. A aposta do momento feita pela indstria, no entanto, est ligada fabricao de uma gerao de analgsicos e antiinflamatrios de ao mais rpida, com menos efeito colateral. Enquanto a aspirina demora cerca de meia hora para comear a fazer efeito, os laboratrios desenvolveram drogas que agem em apenas quinze minutos. Uma delas o Zomig, fabricado pelo laboratrio AstraZeneca. O princpio bsico dos analgsicos comuns inibir a ao de substncias que causam a dor. Uma dessas substncias a prostaglandina. A vantagem dos novos analgsicos que eles tambm aumentam a tolerncia do organismo s sensaes dolorosas. Os antiinflamatrios, por sua vez, deram um enorme salto no campo das reaes adversas. No passado, as pessoas vtimas da dor sofriam de terrvel gastrite, resultado da ingesto prolongada de remdios. A nova safra de antiinflamatrios, como o Vioxx, da Merck, e o Celebra, da Pfizer, tem a vantagem de proteger o estmago contra o ataque do medicamento. Os dois laboratrios preparam o lanamento de verses mais geis de seus remdios. o mesmo medicamento, mas com uma nova molcula, com potncia analgsica superior.

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NEURALGIA DO TRIGMEO uma dor crnica rara, mas das piores que existem. causada pela leso do principal nervo da face, o trigmeo, responsvel pela sensibilidade de todo o rosto. Surge de uma hora para a outra e freqentemente confundida com dor de dente. Ainda h controvrsias sobre a origem da leso. Uma hiptese provvel o desgaste do nervo na sua parte mais prxima ao crnio. A ltima palavra em tratamento clnico o uso de substncias anticonvulsivantes, que, a longo prazo, reduzem as crises em cerca de 85% dos casos A cincia descobriu que no so apenas os analgsicos e os antiinflamatrios que servem no combate dor. Alguns dos medicamentos mais eficazes e que constituem a base da teraputica moderna contra as dores crnicas so os antidepressivos e os anticonvulsivantes drogas desenvolvidas para outros fins. Em doses mais baixas que as destinadas ao tratamento da depresso e da epilepsia, so de extrema eficcia no combate dor crnica. Os antidepressivos fortalecem o sistema supressor de dor e esto sendo usados com sucesso principalmente em casos de cefalia e na dor generalizada que atinge o corpo, conhecida como fibromialgia. Novas pesquisas comprovam que o uso dos antidepressivos pode melhorar a vida dos pacientes em 80% dos casos. Os anticonvulsivantes, por sua vez, tm apresentado ndices altos de eficcia no tratamento de leses na medula e no sistema nervoso central. Tais doenas produzem dores terrveis e resistentes maioria dos medicamentos. "A agravante, nesse caso, que essas dores so para sempre. Ao contrrio de outros tecidos, nervos lesionados ainda no podem ser reconstitudos", explica o neurocirurgio Claudio Fernandes Corra, chefe da Clnica de Dor do Hospital Nove de Julho, em So Paulo. Uma das maiores preocupaes dos estudiosos no campo da dor diz respeito situao dos pacientes com cncer. A chamada dor "oncolgica" uma das piores que um ser humano pode experimentar. Vtimas de tumores no pncreas, no esfago e de metstases sseas so as que mais sofrem. Cerca de 90% dos pacientes em estgio avanado da doena padecem de dores. Para 30% desses, elas so terrveis. Com medicamento adequado, 60% dos casos poderiam ser evitados. Para eles, a cincia no descobriu nada melhor que a morfina e seus derivados. Infelizmente, em alguns casos o sofrimento prolongado em razo da resistncia cultural dos profissionais da rea de sade no Brasil. O mdico no gosta de prescrever morfina com medo de que seus pacientes desenvolvam dependncia qumica. Enquanto os mdicos americanos receitam por dia 658 doses de morfina para cada milho de pacientes, no Brasil a relao de uma dose por milho. "Ainda existe um grande preconceito em relao a essa droga, mas seu ndice de dependncia baixo, no passa de 1%", diz Joo Augusto Figueir, coordenador do Programa Nacional de Educao Continuada em Dor e Cuidados Paliativos da Associao Mdica Brasileira. Pesquisa indita do Centro de Dor do Hospital das Clnicas, em So Paulo, realizada com 650 pacientes com dor crnica, revela o despreparo de muitos mdicos para diagnosticar e tratar a dor. Antes de chegar ao hospital, cada um deles havia peregrinado por uma mdia de oito consultrios mdicos e no havia sido tratado de forma correta. E aqui surge um tremendo complicador. A dor algo pessoal e intransfervel e o mdico precisa basear o tratamento na descrio feita pelo paciente. Isso pode produzir um entrave na comunicao entre o profissional e o doente. Ser que a dor de um paciente descrita por ele como lancinante no apenas uma indicao de que sua tolerncia aos episdios dolorosos baixa? Ou j seria o caso de ministrar morfina? E o que fazer com uma criana

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caso de ministrar morfina? E o que fazer com uma criana que grita, mas no consegue expressar verbalmente a qualidade do seu sofrimento? Da a importncia do preparo do mdico que lida com a dor. Com o devido treinamento, ele ter condies de, conversando com o paciente, identificar a dor com a mesma segurana de uma me que escuta o choro do filho e sabe pelo berreiro se hora de aliment-lo ou de apenas trocar a fralda. A Associao Mdica Brasileira iniciou uma campanha de conscientizao e orientao sobre a dor entre os profissionais de sade. Campanhas como essa so fundamentais. Segundo os especialistas, apesar de todo o arsenal qumico disponvel no mercado, enfrenta-se no Brasil uma dura estatstica resultante da desinformao: 80% dos pacientes sofrem desnecessariamente. Os laboratrios conseguiram desenvolver alguns derivados da morfina at 100 vezes mais potentes que a morfina tradicional. A vantagem adicional dos novos medicamentos est ligada segurana, o que faz com que os derivados de morfina deixem de ser receitados apenas para pacientes terminais. Um desses remdios uma plula dotada de um revestimento especial que faz com que a liberao da substncia seja lenta e regular. So os chamados remdios inteligentes. Com isso, consegue-se manter um nvel constante da droga no organismo, dispensando doses exageradas, que aumentam o risco de viciar o doente. Como a dose menor, efeitos colaterais como vmitos, priso de ventre, sonolncia e falta de ar so quase inexistentes. Depois dos comprimidos de liberao gradual, h ainda analgsicos sob a forma de pomadas e cpsulas implantadas sob a pele. Um dos produtos mais curiosos em estudo o Ziconitide, uma bomba de efeito anestsico. Verso sinttica do veneno de uma lesma encontrada nos mares das Filipinas, ele promete eliminar dores crnicas que no respondem a tratamentos convencionais. Chega a ser 1.000 vezes mais potente que a morfina. A cincia acredita que esse apenas o comeo. "Tudo indica que, em poucas dcadas, teremos o controle definitivo da dor", afirma Russell Portenoy, um dos maiores especialistas americanos em dor, do Beth Israel Medical Center, em Boston.

Quando o corpo inteiro di

Claudio Rossi

A fibromialgia um exemplo clssico de dor que no funciona como sintoma de uma doena. Ela a prpria doena. A principal queixa de suas vtimas uma dor intensa, difusa e generalizada. O corpo todo di. Ela ataca sobretudo mulheres entre 30 e 60 anos: 90% dos pacientes so do sexo feminino. Seis por cento da populao convive com esse tipo de dor crnica. A biomdica A na Paula: quatro Os primeiros sinais da anos de um intenso sofrimento doena so dores nos dirio ombros e nos braos. Com o tempo, elas se espalham para ossos, tendes e articulaes. Quando chegam aos msculos, o sofrimento descrito por alguns pacientes como quase insuportvel. To intenso que, em determinados momentos, algumas mulheres no conseguem sequer carregar uma bolsa a tiracolo. A fibromialgia de difcil diagnstico. "No passado, os mdicos tinham o costume de encaminhar os pacientes at mesmo ao psiquiatra", afirma a chefe do setor de fisiatria do Hospital das Clnicas, Helena Kaziyama. O motivo era um s: de tanta dor, o doente parecia estar desequilibrado. Hoje, diz-se que algum sofre de fibromialgia se apresenta dores em pelo menos onze pontos do corpo. Entre as regies mais importantes para o diagnstico esto a nuca, os quadris e os ombros. A fibromialgia no se manifesta sozinha. Vem acompanhada por quadros de fadiga crnica, distrbios do sono e dores articulares. Enxaqueca, clicas intestinais e formigamento nos ps e nas mos so manifestaes tambm comuns. Alm disso, 40% das vtimas tm depresso e a grande maioria sofre de ansiedade. "Logo que fiquei doente no sabia se estava deprimida por causa das dores ou se sentia as dores por causa da depresso", lembra a biomdica paulista Ana Paula Bolsoni, de 25 anos. Diagnosticada h quatro anos com

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Bolsoni, de 25 anos. Diagnosticada h quatro anos com fibromialgia, Ana sente dores pelo corpo todo. Uns dias mais, outros menos mas sempre sente alguma dor. "Quando acordo, como se um trator tivesse passado por cima de mim", conta. A cincia ainda no descobriu a causa da doena. A teoria mais aceita que a dor generalizada resultado de um desequilbrio na qumica cerebral. O tratamento mais rpido e eficaz combina dois tipos de antidepressivo. A melhora de at 80%. Esse tratamento base de remdios tem ajudado a biomdica a enfrentar o sofrimento.

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A cirurgia como ltima alternativa

Divulgao

A ntes da operao: paciente submetida a tomografia para identificar a regio cerebral a ser atacada cirurgicamente

Na guerra contra a dor, os medicamentos ajudam os mdicos a vencer nove entre dez batalhas. Mas h embates que dependem de armas ainda mais complexas. Vtimas de cncer, diabetes, acidentes que danificam o tecido nervoso e herpes-zoster, doena que se manifesta por feridas espalhadas pelo corpo, podem no responder aos medicamentos de ltima gerao. Nos casos mais graves, pode ser necessrio partir para a mesa de operao. Graas ao aperfeioamento das tcnicas e dos instrumentos de cirurgia cerebral, os mdicos conseguem realizar manobras altamente precisas e neutralizar a sensao dolorosa em sua origem. Essa preciso s possvel porque, nas ltimas dcadas, os especialistas conseguiram mapear as regies do crebro relacionadas ao processamento da dor. Uma das operaes mais utilizadas tem um nome estranhssimo: "cirurgia estereotxica ablativa". Auxiliado por computadores, o cirurgio insere um eletrodo minsculo no ponto exato do crebro que est ligado dor. Com uma leve descarga eltrica, ele destri aquele pequeno pedao de tecido cerebral. O paciente se livra do tormento, mas no perde a capacidade de sentir dor em todo o corpo. Esse mesmo procedimento pode ser empregado no apenas no crebro, mas em terminaes nervosas das reas que doem. A tcnica aplicada, sobretudo, em casos de lombalgia grave ou daquela dor crnica que se manifesta nos nervos da face, a chamada neuralgia do trigmeo. A grande conquista da medicina na luta contra a dor, no entanto, est em gestao no campo da reconstituio de tecidos lesionados, principalmente os da medula e do sistema nervoso central. A promessa atende pelo nome de clulas-tronco. Batizadas de "curingas", elas tm o poder de se transformar em qualquer tipo de clula. At pouco tempo atrs, acreditava-se que as clulas-tronco s poderiam ser encontradas em embries, nos primeiros dias de gestao do beb. Hoje j se sabe que elas esto presentes tambm em adultos o que pe fim ao debate tico sobre o uso de embries humanos e diminui os riscos de rejeio do paciente transplantado. Enfim, h esperana de vitria na guerra contra as dores crnicas.

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