HANS EYSENCK BIOGRAFA

Berln, 1916 - Londres, 1997) Psiclogo britnico de origen alemn. Profesor de psicologa en la Universidad de Londres, realiz diversos estudios sobre teora de la personalidad y tratamiento de las neurosis. Entre sus numerosas obras destacan Las bases biolgicas de la personalidad (1967), Sexo y personalidad (1976) e Inteligencia: la lucha de la mente (1981). El verse obligado a afiliarse al partido nacionalsocialista para poder ingresar en la Universidad de Berln le hizo marcharse de Alemania. Al finalizar sus estudios en la Universidad de Dijon, Hans Eysenck se estableci en Inglaterra, donde ingres en el University College de Exeter. Durante la Segunda Guerra Mundial trabaj como psiclogo en el Mill Hill Emergency Hospital de Londres, encargndose del tratamiento psiquitrico del personal militar. Posteriormente a la reapertura de este centro en 1946, fue nombrado director del departamento de psicologa (1947). Fund el Instituto de Psicologa del Maudsley Hospital (1950), del que fue director, y que se convirti en uno de los ms importantes de Gran Bretaa. Profesor de psicologa en la Universidad de Londres desde 1948, en 1955 fue nombrado catedrtico. Hans Eysenck es autor de numerosos cuestionarios y tests, entre los que destaca el Eysenck Personality Inventory, que intenta medir tres constructos dimensionales en el ser humano: extroversin versusintroversin, neuroticismo versus control, y psicoticismo versus normalidad, que representan la estructuracin de la personalidad en el ms alto nivel de generalizacin. Escptico respecto del valor de la psicoterapia y del psicoanlisis, Eysenck defendi la terapia de conducta como tratamiento de los trastornos mentales, inspirndose en las teoras de Ivan Pavlov y de John B. Watson. Una de sus tesis ms polmicas es la de que el nivel de inteligencia est condicionado por factores raciales. Esta idea queda manifiesta en su obra Raza, inteligencia y educacin (1971), basada en estudios estadsticos. Otras de sus obras son Usos y abusos de la psicologa (1953), Psicologa: hechos y palabrera (1956), Cmo conocer su propio cociente de inteligencia (1966), El estudio experimental de las teoras freudianas (1973), La rata o el divn (1980), Astrologa: ciencia o supersticin (1982), El declinar del imperio freudiano (1985), Personalidad y diferencias individuales (1986), Enigmas de la psicologa (1982) y Experimentos en terapia de conducta (1964).

LAS TEORAS DEL TEMPERAMENTO. Temperamento es ese aspecto de la personalidad que est basado en la gentica, que se nace con l; ya sea desde el nacimiento o incluso antes. Esto no quiere decir que la teora temperamental diga que no tenemos aspectos de nuestra personalidad que hayan sido aprendidos. Simplemente se focaliza en lo natural, y deja la crianza a otros tericos. El apartado de los tipos de personalidad, incluyendo el temperamento, es tan viejo como la psicologa. De hecho, es bastante ms antiguo. Los antiguos griegos, para seguir el ejemplo obvio, le dieron bastante atencin y decidieron nombrar dos dimensiones de temperamento que llevaron a cuatro tipos, basados en el tipo de fluidos (llamados humores), segn tuvieran en exceso o defecto. Esta teora fue bastante popular en la Edad Media. El tipo sanguneo es alegre y optimista; una persona agradable con quien estar y cmodo con su trabajo. De acuerdo con los griegos, este tipo tiene una cantidad disponible abundante de sangre (de aqu surge el nombre de sanguneo, del latn sanguis para sangre) y por tanto es un sujeto caracterizado por una apariencia siempre saludable, incluyendo los cachetes rojos. El tipo colrico se caracteriza por un pronto importante; por un temperamento inmediato en su expresin, usualmente de naturaleza agresiva. El nombre parte de la bilis (una sustancia secretada por la vescula biliar para ayudar a la digestin) Las caractersticas fsicas de la persona colrica incluye una tez amarillenta y musculatura tensa. Luego tenemos el temperamento flemtico. Estas personas se caracterizan por su lentitud, desidia e inactividad. Obviamente, el nombre surge de la palabra flema, que es el moco que extraemos de nuestros pulmones cuando sufrimos una gripe o una infeccin pulmonar. Fsicamente, estas personas son consideradas como fras y distantes, y estrecharles la mano es como estrecharlas a un pez. Finalmente, tenemos el temperamento melanclico. Estas personas tienden a estar tristes e incluso deprimidas y tienen una visin pesimista del mundo. El nombre ha sido adoptado como un sinnimo de tristeza, pero viene de las palabras griegas que designan a la bilis negra. Por supuesto, no sabemos a qu se referan los griegos con esto. Pero, es de suponer que la persona melanclica deba tener mucho de esto! Estos cuatro tipos son realmente los pilares de dos lneas distintas: temperatura y humedad. Las personas sanguneas son clidas y hmedas. La gente colrica es clida y seca. Los flemticos son fros y hmedos y los melanclicos fros y secos. Hubo incluso teoras que sugeran que los diferentes climas estaban relacionados a los distintos tipos, de manera que los italianos (tierra clida y hmeda) eran sanguneos, los rabes (clida y seca) colricos, los rusos (fro y seco) melanclicos y los ingleses (fros y hmedos) flemticos. Lo que debera sorprenderles es que esta teora, basada en tan poco, tiene actualmente influencia en varios tericos modernos. Adler, por ejemplo, relaciona estos tipos a sus cuatro personalidades. Pero, an ms relacionado con lo nuestro, Ivan Pavlov, una verdadera fama mundial en el condicionamiento, us los humores para describir las personalidades de su perro.

Una de las cosas que Pavlov intent con su perro fue el condicionamiento conflictivo (sonar una campana que sealaba la comida al mismo tiempo que sonaba otra que sealaba el final de la misma) Algunos perros aprendieron bien, y mantuvieron su comportamiento. Otros se enfadaron y ladraron como posesos. Unos ms se tumbaron a dormir y algunos saltaban y se retorcan como si tuvieran una crisis de nervios. Desde luego, no necesito decirles cul tipo de temperamento tiene cada uno! Pavlov pens que poda explicar estos tipos de personalidad a travs de dos dimensiones: por un lado est el nivel global de estimulacin (llamado excitacin) que los cerebros de los perros tenan disponible. Por el otro, la habilidad de estos cerebros de cambiar sus niveles de estimulacin; a saber, el nivel de inhibicin que sus cerebros tenan disponible. Mucha estimulacin y buena inhibicin: sanguneo. Mucha estimulacin y pobre inhibicin: colrico. No mucha estimulacin y considerable inhibicin: flemtico. No mucha estimulacin y pobre inhibicin: melanclico. La estimulacin sera algo anlogo a la calidez y la inhibicin sera algo parecido a la humedad. Todo esto constituy la inspiracin de la teora de Eysenck. TEORA DE EYNSENK Teora La teora de Eysenck est basada principalmente en la psicologa y la gentica. Aunque es un conductista que considera a los hbitos aprendidos como algo de gran importancia, considera que nuestras diferencias en las personalidades surgen de nuestra herencia hereditaria. Por tanto, est primariamente interesado en lo que usualmente se le conoce como temperamento. Eysenck es tambin por supuesto un psiclogo de investigacin. Sus mtodos comprenden una tcnica estadstica llamada anlisis factorial. Dicha tcnica extrae un nmero de dimensiones de un gran compendio de datos. Si, por ejemplo, si ofrecemos una larga lista de adjetivos a un nmero considerable de personas para que se auto evalen, ya tenemos un primer material para el anlisis factorial. Imaginen por ejemplo un test que incluye palabras como tmido, introvertido, echado para adelante, salvaje y dems. Obviamente, las personas tmidas tienden a puntuarse alto en las dos primeras palabras y bajas en las ltimas dos. Las personas extravertidas harn lo mismo a la inversa. El anlisis factorial extrae dimensiones (factores) tales como timidezextraversin del monto de informacin. Luego, el investigador examina los datos y nombra al factor con un trmino como introversin-extraversin. Existen otras tcnicas que buscan cotejar de la mejor manera posible los datos de varias posibles dimensiones, y otras que incluso buscan niveles dimensionales ms altos (factores que organizan los factores, as como los titulares organizan a los subttulos. La investigacin original de Eysenck nos mostr dos dimensiones principales de temperamento: neuroticismo y extraversin-introversin. Veamos en que consiste cada uno de ellos

Neuroticismo Este es el nombre que Eysenck dio a una dimensin que oscila entre aquellas personas normales, calmadas y tranquilas y aquellas que tienden a ser bastante nerviosas. Su investigacin demuestra que estas ltimas tienden a sufrir ms frecuentemente de una variedad de trastornos nerviosos que llamamos neurosis, de ah el nombre de la dimensin. Pero debemos precisar que l no se refera a que aquellas personas que puntuaban alto en la escala de neuroticismo son necesariamente neurticas, sino que son ms susceptibles a sufrir problemas neurticos. Eysenck estaba convencido de que ya que todo el mundo se puntuaba en algn punto de esta dimensin de normalidad a neuroticismo, era esto un indicador verdadero del temperamento; es decir, que esto era una dimensin de la personalidad apoyada gentica y fisiolgicamente. Posteriormente, l se dirigi hacia la investigacin fisiolgica para buscar posibles explicaciones. El lugar ms obvio para buscar era el sistema nervioso simptico. Esto es una parte del sistema nervioso autnomo que funciona de forma separada del sistema nervioso central y controla muchas de nuestras respuestas emocionales ante situaciones de emergencia. Por ejemplo, cuando las seales del cerebro le dicen que haga esto, los sistemas nerviosos simpticos dan una orden al hgado para que libere azcar para que se use como energa, hace que el sistema digestivo se enlentezca, abre las pupilas, eriza los pelos de la piel y les comanda a las glndulas suprarrenales que liberen ms adrenalina (epinefrina) Esta altera muchas de las funciones corporales y prepara los msculos para la accin. La manera tradicional de describir la funcin del sistema nervioso simptico es que nos prepara para pelear o volar. Eysenck hipotetiz que algunas personas tienen una mayor respuesta simptica que otras. Algunas se mantienen muy calmadas durante situaciones de emergencia; otras sienten verdadero pnico u otras emociones y algunas otras se aterrorizan con situaciones menores. El autor sugiere que estas ltimas tienen un problema de hiperactividad simptica, lo que les hace ser candidatos principales a sufrir variados trastornos neurticos. Quizs el sntoma neurtico ms arquetpico es el ataque de pnico. Eysenck explic los ataques de pnico como algo parecido al sonido agudo que uno escucha si acerca un micrfono a un altavoz: los sonidos pequeos que entran al micro se amplifican y salen por el altavoz y vuelven a entrar por el micro, se vuelven a amplificar y as sucesivamente hasta que omos el tpico chirrido que nos encantaba producir cuando ramos chicos (muchos guitarristas elctricos usan este sistema para mantener notas durante mucho tiempo.) Bien, el ataque de pnico sigue el mismo patrn: ests moderadamente asustado por algo (cruzar un puente, por ejemplo) Esta situacin provoca que se active tu sistema nervioso simptico, lo que te hace estar ms nervioso y por tanto ms susceptible a la estimulacin, lo que hace que tu sistema est an ms atento, lo que hace que ests ms nervioso y ms susceptible Podramos decir que la persona neurtica est respondiendo ms a su propio pnico que al objeto productor del mismo! Desde luego puedo dar fe de la descripcin de Eysenck, aunque sus explicaciones se mantengan solo como hiptesis.

Extraversin-introversin Esta segunda dimensin se parece mucho a lo que Jung deca en los mismos trminos y algo muy similar tambin a nuestra comprensin bajo el sentido comn de la misma: personas tmidas y calmadas versus personas echadas para adelante e incluso bullosas. Esta dimensin tambin se halla en todas las personas, pero su explicacin fisiolgica es un poco ms compleja. Eysenck hipotetiz que la extraversin-introversin es una cuestin de equilibrio entre inhibicin y excitacin en el propio cerebro. Estas son ideas de las que Pavlov se sirvi para explicar algunas de las diferencias halladas en las reacciones al estrs de sus perros. La excitacin es el despertar del cerebro en s mismo; ponerse a alerta; estado de aprendizaje. La inhibicin es el cerebro durmiente, calmado, tanto en el sentido usual de relajarse como en el de irse a dormir o en el sentido de protegerse a s mismo en el caso de una estimulacin excesiva. Hay personas que sencillamente se desmayan ante un estmulo demasiado poderoso. N.T. Alguien que es extravertido, deca Eysenck, tiene una buena y fuerte inhibicin: cuando se le enfrenta a una estimulacin traumtica (como un choque en un automvil), el cerebro del extravertido se inhibe, lo que significa que se vuelve insensible, podramos decir, al trauma y por tanto recordar muy poco de lo que ha ocurrido. Despus del accidente de coche, el extravertido podra decir que es como si hubiese borrado la escena y le pedira a otros que le recordasen la escena. Dado que no sienten el impacto mental completo del accidente, podran estar conduciendo perfectamente al da siguiente. Por otro lado, el introvertido tiene una pobre o dbil inhibicin: cuando hay un trauma, como el accidente de coche, su cerebro no le protege lo suficientemente rpido; no se apaga en ningn momento. Ms bien estn muy alertas y aprenden bastante, de manera que pueden recordar todo lo que ha pasado. Incluso diran que han visto el accidente en cmara lenta! Es muy poco dado a querer conducir despus del accidente e incluso podra llegar a dejar de hacerlo para siempre. Ahora bien, cmo esto conlleva a la timidez o al amor entre personas? Bueno, imaginemos que tanto el extravertido como el introvertido se emborrachan, se quitan las ropas y se ponen a bailar desnudos en una mesa de un restaurante. A la maana siguiente, el extravertido nos preguntar qu ha pasado (y que dnde est su ropa) Cuando se lo digamos, se reir y empezar a hacer planes para hacer otra fiesta. Por otro lado, el introvertido recordar todas y cada una de las mortificantes escenas de su humillacin y probablemente nunca saldr de su habitacin. (Yo mismo soy bastante introvertido, y una vez ms apoyo en mis carnes un montn de estas experiencias! Quizs, algunos de los extravertidos que me estn leyendo en este momento me podran decir si Eysenck describe sus experiencias tan bien como a m, asumiendo, claro, que pueden recordarlas. Una de las cosas que Eysenck descubri fue que los criminales tendan a ser extravertidos no neurticos. Es lgico, si lo pensamos detenidamente: es difcil imaginarse a alguien dolorosamente tmido que recuerda sus experiencias mientras est asaltando un Supermercado! Incluso es an ms difcil imaginarse a alguien con ataques de pnico

hacindolo. Pero, comprendamos que existen muchos tipos de crmenes aparte de los violentos que los introvertidos y los neurticos pueden llevar a cabo. Neuroticismo y extraversin-introversin Otra cosa que Eysenck seal fue la interaccin de ambas dimensiones y lo que esto podra significar con respecto a varias problemticas psicolgicas. Hall, por ejemplo, que las personas con fobias y con trastornos obsesivo-compulsivo tendan a ser bastante introvertidos, y las personas con trastornos conversivos (p.e. la parlisis histrica) o con trastornos disociativos (p.e. amnesia) tendan a ser ms extravertidos. Veamos la explicacin: las personas altamente neurticas sobre-responden a un estmulo amenazante; si son introvertidos, aprendern a evitar las situaciones que le causan pnico muy rpida y bruscamente, incluso hasta el punto de sentir mucho miedo ante pequeos smbolos de esas situaciones; es decir, fobias. Otros introvertidos aprendern (rpida y bruscamente) comportamientos particulares para controlar sus miedos, como chequear muchas veces las cosas o lavarse las manos innumerables veces a lo largo del da. Los extravertidos altamente neurticos, por otro lado, son buenos para ignorar y olvidar aquello que los sobresatura. Se valen de los clsicos mecanismos de defensa, tales como la negacin y la represin. Convenientemente pueden olvidar aquella dolorosa semana, por ejemplo, o incluso olvidar su habilidad para sentir y usar sus piernas. Psicoticismo Eysenck lleg a reconocer que aunque utilizaba una gran poblacin para sus investigaciones, haba un tipo de poblacin que no estaba considerando. Empez a llevar sus estudios a las instituciones mentales de Inglaterra. Cuando se analizaron estos datos mediante la tcnica factorial, un tercer factor significativo empez a emerger, el cual llam psicoticismo. De la misma forma que el neuroticismo, la alta puntuacin en psicoticismo no necesariamente indica que eres psictico o que ests condenado a serlo, simplemente que tienes cualidades que se hallan con frecuencia entre psicticos, y que probablemente sers ms susceptible, en ciertos ambientes, a volverte psictico. Efectivamente, como podramos imaginarnos, los tipos de cualidades halladas entre puntuaciones altas en esta dimensin incluyen una cierta temeridad; una despreocupacin por el sentido comn o convenciones; y un cierto grado de expresin inapropiada de la emocin. Es esta la dimensin que separa a aquellas personas que terminan en instituciones del resto de la humanidad.