Olivier Voirol Institut de sociologie des communications de masse (ISCM) Universit de Lausanne

PLURALIT CULTURELLE ET DMOCRATIE CHEZ JOHN DEWEY

Depuis vingt ans que le dbat entre libralisme et communautarisme a clat en philosophie politique, la problmatique de la diversit culturelle na cess dtre tiraille entre ces deux ples conceptuels. Dun ct, le modle communautarien affirme lexistence de singularits culturelles menaces par une dfinition universelle des normes du vivre-ensemble. Selon ce modle, les rgles communes dgalit sont trop gnrales pour faire place aux appartenances culturelles singulires ; mme plus, par leur caractre abstrait, elles exercent une violence lgard de ces singularits qui seraient ds lors entraves dans leur existence. Face cette situation, il conviendrait de promouvoir une politique de la reconnaissance des diffrences culturelles pour garantir la diversit. partir du primat des singularits culturelles, ce modle se dresse contre la conception atomiste et goste du sujet en vigueur dans la thorie librale (Taylor, 1992). loppos, le modle libral formel , ancr dans une conception atomiste du sujet, dfend la primaut de lgalit formelle citoyenne sur la reconnaissance des diffrences. En affirmant la prsance des normes universelles, ce modle promeut un mode dintgration bas sur lgalit formelle, indpendamment des ancrages dans des contextes de sens spcifiques des cultures singulires ; il conteste autant la possibilit dune reconnaissance de souscultures que celle dun largissement du spectre du commun pour faire place aux singularits culturelles. Cette opposition entre deux modles de la relation du singulier au commun qui met

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laccent soit sur lgalit, soit sur la diffrence, a fait couler beaucoup dencre en philosophie politique. Si elle a parfois suscit des tentatives originales de la dpasser, cette opposition tranche a passablement paralys la rflexion sur la diversit culturelle. Depuis quelques annes, on assiste cependant des tentatives novatrices pour sortir des termes troits de ce dbat, comme en tmoignent les rflexions inscrites dans le prolongement du pragmatisme amricain pour lequel il sagit moins dopposer le singulier au commun que dexaminer leurs modes darticulation1. Au lieu de placer les deux termes dos dos, le pragmatisme envisage leur constitution mutuelle autant que leurs interdpendances. Ces lments se retrouvent aujourdhui en particulier dans les travaux de philosophie sociale qui, hritant de lide hglienne selon laquelle la pleine ralisation des particularits implique leur pleine intgration dans un universel (et vice versa), repensent la notion de reconnaissance laune des apports du pragmatisme (cf. notamment Honneth 1999, 2000 ; Zask 2003b). Les philosophes pragmatistes ont dvelopp une approche qui articule la pluralit culturelle la constitution du commun, sans cesse ressourc par des modes dexprimentation qui se renouvellent grce des pratiques rflexives engages dans la rsolution de problmes. Si ces thmes se retrouvent sous la plume de G. H. Mead ou de C. S. Peirce, cest surtout John Dewey qui a men une rflexion proprement politique sur cette question. Chez lui, la pluralit culturelle est la condition de la dmocratie et de la constitution du commun. Loin dopposer de manire rigide des entits stables antagonistes, il conoit un processus se faisant, se dfaisant et se refaisant au cours dactivits sociales de confrontation un environnement en continuelle mutation. Nous prsenterons brivement les termes de cette articulation en esquissant lapproche de Dewey, de manire apporter un clairage sur la question de la pluralit culturelle laune dun modle de dmocratie adoss une exigence de reconnaissance.

Commun et individuation
Cest sur le concept dexprience que prend forme ldifice philosophique deweyien. Lexprience dcrit une forme dinteraction continue entre les tres humains et leur environnement, incluant non seulement lactivit rflexive mais aussi les sens, la perception, le faire et laction (Dewey, 1981). Selon Dewey, le cours de la vie implique un

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changement constant qui est fait dinattendus et de ruptures de routine qui brisent cette continuit de lexprience et font merger des situations problmatiques que Dewey appelle des troubles . Ces troubles subis occasionnent une scission dans lexprience, qui incite les sujets agir pour reconstruire une continuit exprientielle par la recherche de solutions : ce processus dinterrogation prend la forme dune enqute sociale . Cest dans cette rsolution de problmes que se constituent la fois un espace commun et une individuation des participants impliqus dans ce processus coopratif et exprimental. Selon Dewey, la dmocratie correspond par excellence ce procs exploratoire visant construire de manire rflexive des solutions aux problmes qui se posent. Elle exige une capacit dexaminer les situations en elles-mmes en exprimentant des solutions face des difficults mergeant dans des configurations indites. Excluant toute mthode rigide ou toute rponse dogmatique, elle se fonde sur un processus pratique de coopration rflexive faisant appel au libre dploiement de lexprimentation et de la communication qui est faite dun langage et de symboles communs dont lactivation renoue avec un sens partag autant quelle le reconfigure. Cette conception de la dmocratie sarticule celle de la pluralit culturelle conue comme une jonction entre le singulier et le commun. La singularit nest pas une substance donnant lieu une identit immuable car elle relve dun processus que Dewey nomme individuation . Les entits singulires que sont les personnes ou les groupes sont toujours le fruit dune histoire soumise des reconfigurations, au gr des exprimentations menes, dans une transaction continue avec un environnement et avec des entits culturelles diffrentes. Ce nest donc nullement en vertu de proprits immuables que se constituent des entits individues, mais par leur confrontation avec des singularits interagissantes, la fois par exclusion et par combinaison mutuelle. Une telle conception permet de clarifier le terme de singularit culturelle . Si la singularit est la part consciente des rsultats dune exprience, qui sert de ressource pour les expriences futures, la culture dsigne le milieu o lenqute devient relative au produit dune enqute antrieure (Zask, 2003a, p. 117). On est donc loin dun processus autorfrentiel de singularisation se faisant de manire idiosyncrasique ; toute singularisation est forcment le fruit dun processus daction men de concert avec dautres singularits. Loin dtre une intriorisation des contraintes de lenvironnement, la singularisation procde de la constitution dun univers dactivits selon un processus dagencement de lexprience, de sorte que des entits puissent se situer les unes par rapport aux autres et agir leur tour sous la forme dune validation ou dune objection.

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Dans loptique de Dewey, le commun est la fois le lieu de rencontre de ces singularits et la dynamique de leur singularisation. Cest le point de convergence de la pluralit des expriences sociales. Il contribue assembler des entits individues en renouant avec leurs qualits communes tout en les redfinissant simultanment. Le commun est, par dfinition, le domaine du partageable. Si les intrts et les vises de chaque entit diffrent, le commun merge comme un mode de composition des singularits sans les annuler dans une matrice unifiante. Pour Dewey, une vraie dmocratie est ncessairement plurielle et doit renouveler sans cesse cet espace de dploiement des expriences sociales entre des personnes et des groupes singuliers dont les modes de coopration font advenir des qualits communes autant que des processus individuants. Le commun se nourrit de ces singularits de la mme manire que ces singularits sont rives au commun. Si toutes ces qualits taient partages avant mme leur rencontre, si tous les participants taient demble identiques, cet espace du partageable perdrait toute raison dtre. Un partage ne saurait avoir lieu entre des entits pralablement homognes il ny a pas de commun dans une socit totalitaire . Inversement, une absence pralable de qualits partageables nest pas envisageable dans loptique de Dewey car elle postulerait lexistence de singularits radicales constitues dans le vide , indpendamment du commun. Par sa nature relationnelle et processuelle, toute singularit se constitue dans un processus dindividuation exigeant demble lexistence dun lieu de contact. Une situation faite de diffrences irrductibles au partageable nest donc pas concevable pour Dewey. Par consquent, le commun mane dun mode dassociation qui repose la fois sur le caractre singulier des entits impliques et sur la construction cooprative de leur ajustement. Sil y a bien, en cela, la constitution dun point de convergence propre au commun, il nest pas un point didentit. Au contraire, cest un lieu darticulation plus que duniformisation : loin dannuler ou dadditionner les singularits qui le composent, il les prserve. Il y a l un mouvement coopratif de constitution dun commun, au cours duquel les lments distincts se spcifient et sajustent les uns aux autres sans sabandonner dans une harmonie fictive ou dans une unification homognisante. Pour Dewey, le commun doit se faire de manire ce que les contributions individuelles de chaque participant puissent y trouver place sous la forme de traces diverses objets, textes, uvres dart, etc. pour ressourcer leur singularit plutt que pour la sacrifier. Ce lieu la fois de convergence et de constitution des singularits nest pas donn en soi. Ce nest pas une institution stable et prenne. Au contraire, il est le fruit dune activit

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se faisant et se dfaisant sans cesse, il dpend de lagir des membres du monde social autant que de leurs aptitudes cooprer. Le commun se construit grce des pratiques dexprimentation devant des situations problmatiques. Cest en examinant les donnes dune situation problmatique par lenqute sociale que les tres humains agissent sur leur environnement et fabriquent son pourtour (Zask 2004). Le pragmatisme a beaucoup insist sur le rle constitutif du trouble et de lmergence du doute dans les processus de construction de connaissance au moyen de lenqute. Une enqute sengage propos de la situation de crise, ouvre la voie une investigation sur les lments capables de la dfinir et rassemble les moyens de la rsoudre. Si, en elles-mmes, les donnes initiales ne constituent pas une connaissance, cette enqute initie nanmoins une opration de connaissance. Elle procde des investigations au cours desquelles les entits affectes par la situation problmatique agissent pour laborer une issue au trouble.

Pluralit culturelle et reconnaissance

Lapproche de Dewey offre un clairage original sur les questions de diffrence culturelle et de constitution dun vivre-ensemble dans les dmocraties contemporaines. Elle chappe une dfinition formelle de la dmocratie puisquelle est fonde sur une dynamique daction qui doit se refaire sans cesse. En outre, elle chappe la conception de la diversit culturelle en tant quespace compos didentits diffrencies, figes sur ellesmmes et promptes affirmer leurs qualits respectives. Dans le pragmatisme, la singularit culturelle ne renvoie pas une substance puisquelle est un processus qui implique une rencontre avec dautres singularits. On est loin dune conception identitaire de la diversit culturelle qui, devant des individus et des groupes conus comme des entits autosuffisantes, se voit oblige denvisager des qualits communes pour assurer une unit. Sil y a singularit, donc pluralit culturelle, celle-ci est forcment relie de faon dynamique au commun. Mais cest une singularit qui nest jamais valide une fois pour toute car elle est constamment imbrique dans un processus faillible de validation et de reconnaissance. Ainsi, la reconnaissance peut tre conue comme un processus permanent et non comme une relation entre des entits culturelles figes sur elles-mmes comme cest souvent le cas dans le courant communautarien . Dans loptique de Dewey, il ne fait

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gure de sens de parler de reconnaissance propos de substances puisquune substance ne requiert pas dautres tres quelle-mme pour exister. En revanche, toute entit non substantielle exige la reconnaissance en tant que processus de validation mutuelle des expriences. Or la reconnaissance suppose la constitution dun espace de rencontre dans lequel les participants peuvent trouver une place en se considrant les uns les autres et en se dfinissant les uns par rapport aux autres. Comme le souligne Jolle Zask, la relation de reconnaissance est une relation dgalit sans identit. Nul besoin que deux choses soient identiques afin que chacune compte pour une dans la relation qui les lie. Des entits fermes sur elles-mmes ou compltes ne peuvent entrer dans une relation de reconnaissance (Zask, 2003b, p. 32). La reconnaissance nest jamais dfinitive et ses effets sont imprvus ; les situations quelle provoque sont indites autant que provisoires elle est une validation toujours potentielle.

Culture et mdias
Cette conception de la pluralit culturelle sapplique autant des entits culturelles spcifiques (ethnies, classes, tribus, etc.) quau domaine de la communication, des mdias et de lesthtique. Si, pour Dewey, le commun survit grce au partage des expriences et se dsagrge lorsque celui-ci stiole, les mdias sont un moyen important douvrir un champ de communication et de faire advenir le contact entre les membres dune collectivit (Dewey, 1980 ; Zask, 2003). Dans une dmocratie, les mdias ont notamment pour rle dassurer la pluralit culturelle. Dewey insistait, en son temps, sur le rle majeur de la presse pour assurer une pluralit de points de vue et redfinir les fondements du commun. Par les rcits quil produit sur ce qui se passe dans des situations troubles, le journalisme procde des enqutes sur la base desquelles souvre un espace de communication o la rencontre des expriences devient possible. Cette rencontre permet aux membres une plus grande individuation. Dans cette optique, plus grande est la diversit dune culture mdiatique et plus ample est le domaine commun ; plus grandes sont aussi les possibilits des participants de se constituer en tant que singularits individues. Une culture mdiatique homogne appauvrit le commun et empche les personnes de sindividuer en puisant dans des ressources multiples et varies. Selon cette conception, les mdias figurent parmi les conditions de la dmocratie car

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ils rendent possible la commune rencontre des expriences laune de laquelle se dploie lindividuation des entits qui lalimentent. Pour Dewey cependant, la presse ne participe la pluralit culturelle qu partir du moment o ses connaissances sont fondes sur lenqute sociale et procdent la collecte et la restitution dune multiplicit de points de vue. Les journalistes doivent collecter des donnes en fonction des diffrentes dfinitions de situation, en les traitant de manire plurielle. Si ce projet prend rellement forme, alors les mdias pourront aussi tre des vecteurs de reconnaissance car ils permettent de confrer une place de multiples processus individuant en alimentant un commun o ils sexplorent mutuellement en senrichissant les uns les autres (Voirol, 2006). La dmocratie est insparable de ces outils destins dgager un horizon de communication assurant la fois la pluralit culturelle et lindividuation des entits singulires.

Conclusion
Cette philosophie de la dmocratie articule la pluralit culturelle comme construction simultane du commun et des singularits invite dfendre la diversit culturelle en identifiant les processus qui, dans les socits contemporaines, menacent ou empchent la dynamique convergente dindividuation et de constitution du commun. On se contentera dnumrer succinctement quatre menaces majeures sur la pluralit culturelle aujourdhui. Tout dabord, la tendance des industries des mdias et de la culture privilgier une culture moyenne standardise au dtriment dune culture plurielle vide le commun de sa diversit, empche la reconnaissance des singularits et leur individuation tout en limitant les potentiels investigateurs de lenqute sociale. Deuximement, les entraves aux enqutes sociales appeles merger devant des situations troubles et les difficults de passer du subir lagir condamnent les sujets une exprience mutile et les enferment dans une existence dcousue. Troisimement, les formes dimposition et de domination culturelle de groupes spcifiques vident le commun de son caractre partag et dtruisent la possibilit que des expriences indites mergent. Quatrimement, les modes de privatisation qui capitalisent et accaparent les processus communs des fins prives les dpouillent dexpriences potentiellement enrichissantes pour le collectif dans son ensemble. Ces quatre tendances sont luvre aujourdhui de manire marque : elles dtruisent les fondements de la pluralit culturelle et sapent les bases de la dmocratie.

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Si le modle de Dewey ouvre des voies pour tudier les menaces pesant sur la diversit culturelle par une destruction simultane du commun et des ressources de singularisation, il offre surtout une conception radicalement dmocratique des politiques de la reconnaissance , au-del des positions dualistes des libraux et des communautariens . Dewey permet de concevoir une politique de la reconnaissance visant renforcer la pluralit culturelle moins par la dfense de lidentit culturelle de communauts spcifiques que par une lutte constante pour dcupler les moyens dinvestigation quune collectivit se donne elle-mme. Cest par lenqute sociale, lexprimentation et la communication de leurs rsultats toujours provisoires que le domaine commun slargit et que stendent les possibilits de singularisation. Si cette vaste tche en appelle videmment aux journalistes, aux artistes, aux sociologues, aux intellectuels, etc., elle en appelle aussi et surtout lensemble des membres de la collectivit. Car lenjeu premier de la dfense de la pluralit culturelle est la possibilit offerte potentiellement tout le monde de trouver place dans le commun et de sy singulariser par une participation active. Ainsi, la destruction de la pluralit culturelle et la dcomposition du commun reprsentent la fois une perte pour les individus singuliers et une perte pour le collectif dans son ensemble.

NOTE

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Pluralit culturelle et dmocratie chez John Dewey

HONNETH, A., Demokratie als reflexive Kooperation. John Dewey und die Demokratietheorie der Gegenwart , in BRUNKHORST, H., NIESEN, P. (dir.), Das Recht der Republik, Francfort-sur-Main, Suhrkamp 1999, p. 35-65. HONNETH, A., La Lutte pour la reconnaissance, Paris, Cerf, 2000 (1re d., 1992). TAYLOR, Ch., Multiculturalisme. Diffrence et dmocratie, Paris, Flammarion, 1992. VOIROL, O., Le travail normatif du narratif. Enjeux de reconnaissance dans le rcit mdiatique , Rseaux, n 132, 2006, p. 51-71. ZASK, J., Nature, donc culture. Remarques sur la philosophie pragmatiste de John Dewey , Genses, n 50, 2003a, p. 111-125. ZASK, J., Art et dmocratie. Peuples de lart, Paris, PUF, 2003b. ZASK, J., La politique comme exprimentation , in DEWEY, J., Le Public et ses problmes, Farrago et Lo Scheer, 2003, p. 7-43. ZASK, J., Lenqute sociale comme interobjectivation , Raisons Pratiques, n 15, Paris, d. de lEHESS, 2004, p. 141-163. ZASK, J., LOpinion publique et son double, Paris, LHarmattan, 1999.

NOTE

Cette articulation pragmatiste a t thmatise par Jolle Zask, dont les travaux sur Dewey offrent des prolongements importants, sous la forme dune thorie politique de la dmocratie (Zask, 1999), dune philosophie de lart (Zask, 2003) ou dune approche pragmatiste de la culture hrite de lanthropologie culturelle (Zask, 2004).