INTRODUCCIN

La botnica estudia todos los aspectos de las plantas, desde las formas ms pequeas y simples hasta las ms grandes y complejas; y desde las caractersticas de los individuos aislados hasta las complejas interacciones de los distintos miembros de una comunidad botnica con su medio ambiente y con los animales. HISTORIA Los griegos crean que las plantas obtenan el alimento exclusivamente del suelo. Hubo que esperar hasta el siglo XVII para que el cientfico belga Jan Baptista van Helmont demostrara que un sauce cultivado en una maceta a la que slo se aada agua alcanzaba un peso de casi 75 kg, mientras que la tierra de la maceta perda slo unos 60 g de peso en cinco aos. Esto demostraba que el suelo contribuye muy poco al aumento de peso de las plantas. En el siglo XVIII, el qumico ingls Joseph Priestley demostr que las plantas en crecimiento 'restauran' el aire privado de oxgeno (por la llama de las velas o la respiracin de los animales); el fisilogo holands Jan Ingenhousz (1730-1799) ampli esta observacin demostrando que hace falta luz para que las plantas restauren el aire. Estos y otros descubrimientos constituyen la base de la moderna fisiologa vegetal, la rama de la botnica que estudia las funciones bsicas de las plantas. A Linneo se le atribuyen varias innovaciones centrales en la Taxonoma. En primer lugar, la utilizacin de la nomenclatura binomial de las especies en conexin con una rigurosa caracterizacin morfolgica de las mismas. En segundo lugar, el uso de una terminologa exacta. Basado en el trabajo de Jungius, Linneo defini con precisin varios trminos morfolgicos que seran utilizados en sus descripciones de cada especie o gnero, en particular aquellos relacionados con la morfologa floral y con la morfologa del fruto. No obstante, el mismo Linneo not las fallas de su sistema y busc en vano nuevas alternativas. Su concepto de la constancia de cada especie fue un obstculo obvio para lograr establecer un sistema natural ya que esa concepcin de la especie negaba la existencia de las variaciones naturales, las cuales son esenciales para el desarrollo de un sistema natural. Esta contradiccin permaneci durante mucho tiempo y no fue resuelta hasta 1859 con la obra de Charles Darwin.[] Durante los siglos XVII y XVIII tambin se originaron dos disciplinas cientficas que, a partir de ese momento, iban a tener una profunda influencia en el desarrollo de todos los mbitos de la Botnica: la Anatoma y la Fisiologa Vegetal.

Las ideas esenciales de la teora de la evolucin por seleccin natural de Darwin influiran notablemente en la concepcin de la clasificacin de los vegetales. De ese modo, aparecieron las clasificaciones filogenticas, basadas primordialmente en las relaciones de proximidad evolutiva entre las distintas especies, reconstruyendo la historia de su diversificacin desde el origen de la vida en la Tierra hasta la actualidad Los siglos XIX y XX han sido particularmente fecundos en las investigaciones botnicas, las que han llevado a la creacin de numerosas disciplinas como la Ecologa, la Geobotnica, la Citogentica y la Biologa Molecular y, en las ltimas dcadas, a una concepcin de la Taxonoma basada en la Filogenia y en los anlisis moleculares de ADN y a la primera publicacin de la secuencia del genoma de una angiosperma. PERSONAJES TEOFRASTO Teofrasto (c. 372-287 a.C.), filsofo griego, nacido, en la isla de Lesbos. Estudi en Atenas con Aristteles. Se le considera padre de la BOTNICA Teofrasto escribi sobre lgica, poltica, poesa, metafsica y cualquier otra rea de estudio de su tiempo; muchos de sus tratados, sin embargo, se perdieron. Tambin hizo mucho por popularizar la ciencia: sus obras Historia de las plantas y Etiologa de las plantas constituyeron el primer tratamiento completo de la ciencia de la botnica y los trabajos definitivos sobre esta materia durante la edad media. Han perdurado tambin partes de su Historia de la fsica, nueve tratados cientficos que abarcan De las piedras, Del fuego y De los vientos, y su libro de 30 apuntes ticos llamado Los caracteres morales, cada uno de los cuales representa de manera concisa un cierto retrato de persona, como el locuaz, el mezquino y el jactancioso. HUGO MARIE DE VRIES El botnico holands De Vries realiz importantes estudios sobre la anatoma y fisiologa de los vegetales, as como de los mecanismos de la herencia.

CARL VON LINNEO Aunque era un mdico en ejercicio, Carl von Linneo tena un profundo inters por la botnica y desarroll un sistema para clasificar las plantas en el que utilizaba un mtodo binomial de nomenclatura cientfica. Su sistema de clasificacin simplificaba mucho la manera en que se nombraban las plantas y los animales, organizndolos en grupos significativos basados en sus similitudes fsicas. CHARLES DARWIN Darwin estuvo influenciado por el gelogo Adam Sedgwick y el naturalista John Henslow en el desarrollo de su teora de la seleccin natural, que habra de convertirse en el concepto bsico de la teora de la evolucin. La teora de Darwin mantiene que los efectos ambientales conducen al xito reproductivo diferencial en individuos y grupos de organismos. La seleccin natural tiende a promover la supervivencia de los ms aptos. Esta teora revolucionaria se public en 1859 en el famoso tratado El origen de las especies por medio de la seleccin natural.

Fundamento teorico:
La historia de la botnica es la exposicin y narracin de las ideas, investigaciones y obras relacionadas con la descripcin, clasificacin, funcionamiento, distribucin y relaciones de los organismos pertenecientes a los reinos Fungi, Chromista y Plantae a travs de los diferentes perodos histricos. Desde la antigedad, el estudio de los vegetales se ha abordado con dos aproximaciones bastante diferentes: la terica y la utilitaria. Desde el primer punto de vista, al que se denomina botnica pura, la ciencia de las plantas se erigi por sus propios mritos como una parte integral de la biologa. Desde una concepcin utilitaria, por otro lado, la denominada botnica aplicada era concebida como una disciplina subsidiaria de la Medicina o de la Agronoma. En los diferentes perodos de su evolucin una u otra aproximacin ha predominado, si bien en sus orgenes que datan del siglo VIII a. C. la aproximacin aplicada fue la preponderante. La botnica, como muchas otras ciencias, alcanz la primera expresin definida de sus principios y problemas en la Grecia clsica y, posteriormente, continu su desarrollo durante la poca del Imperio romano.4 Teofrasto, discpulo de Aristteles y considerado el padre de la botnica, leg dos obras importantes que se suelen sealar como el origen de esta ciencia: De historia plantarum (Historia de las plantas) y De causis plantarum (Sobre las causas de las plantas). Tras la cada del Imperio en el siglo V, todas las conquistas alcanzadas en la antigedad clsica tuvieron que redescubrirse a partir del siglo XII, por perderse o ignorarse buena parte de ellas durante la baja Edad Media. La tradicin conservadora de la Iglesia y la labor de contadas personalidades hicieron avanzar, aunque muy lentamente, el conocimiento de los vegetales durante este perodo.

Historia de la botnica:
La botnica es la ciencia que estudia las plantas con muy diversos enfoques, bien sea los de la botnica pura o los de la botnica aplicada. Del griego botanik, es forma femenina de botaniks, lo que se refiere a las hierbas; de botne, que significa hierba. La botnica pura estudia las plantas con un enfoque terico, desde los aspectos taxonmicos de nomenclatura y clasificacin, hasta los complejos fenmenos de la fisiologa y la citogentica de los vegetales; as como las complicadas combinaciones o entrecruzamientos hereditarios que conducen a la obtencin de plantas transgnicas, que presentan nuevas caractersticas, unas veces benficas y otras perjudiciales. La botnica aplicada se basa en la anterior, y tambin considera los enfoques prcticos que se pueden dar a las plantas para lograr su adecuada utilizacin, y segn la finalidad que se persiga, se establecen disciplinas como la agrcola, forestal, farmacutica, fitopatologa, mdica y naturista. Tambin puede estudiarse la botnica en forma general o especial. La primera estudia los caracteres generales, tanto morfolgicos como fisiolgicos de las plantas; la especial estudia las plantas en particular y las categoras taxonmicas de las mismas, desde las especies, subespecies y variedades, hasta las entidades superiores como gneros, familias, rdenes y divisiones. La botnica general comprende la morfologa botnica, la morfologa experimental y la anatoma vegetal, la fisiologa experimental y la gentica vegetal. La botnica especial comprende la taxonoma botnica o sistemtica, la geobotnica, la paleobotnica, la geobotnica, la fitogeografa y la ecologa vegetal, ciencia esta ltima, que estudia las relaciones de las plantas con su ambiente, incluyendo a todos los seres vivos que prosperan en el mismo. Se acostumbraba incluir a las algas, a los hongos y a los lquenes en el campo de la botnica; pero en la actualidad estos organismos se han colocado en un reino aparte: el de los protistas. Ms recientemente, a los hongos y a los lquenes se les clasifica en un reino propio: el reino Fungi o reino de los hongos. A su vez, los lquenes son el resultado de la asociacin simbitica de los hongos con las algas . Las briofitas, que son hepticas y musgos; y las pteridofitas, que son licopodios, selaginelas, colas de caballo o equisetos y helechos, como principales grupos; han sido conservadas en el reino Plantae junto con las fanergamas, que son gimnospermas y angiospermas que comparten con las pteridofitas el carcter de ser plantas vasculares con vasos de conduccin de la savia, que adems, presenta clorofila como parte bsica para la funcin de la fotosntesis. Algunos de estos grupos son tratados en otros artculos de la presente enciclopedia.

Impulsada por las obras de Galileo, Kepler, Bacon y Descartes, en el siglo XVII se origin la ciencia moderna. Debido a la creciente necesidad de los naturalistas europeos de intercambiar ideas e informacin, se comenzaron a fundar las primeras academias cientficas. Joachim Jungius fue el primer cientfico que combin una mentalidad entrenada en la filosofa con observaciones exactas de las plantas. Tena la habilidad de definir los trminos con exactitud y, por ende, de reducir el uso de trminos vagos o arbitrarios en la sistemtica. Se lo considera el fundador del lenguaje cientfico, el que fue desarrollado ms tarde por el ingls John Ray y perfeccionado por el sueco Carlos Linneo. A Linneo se le atribuyen varias innovaciones centrales en la Taxonoma. En primer lugar, la utilizacin de la nomenclatura binomial de las especies en conexin con una rigurosa caracterizacin morfolgica de las mismas. En segundo lugar, el uso de una terminologa exacta. Basado en el trabajo de Jungius, Linneo defini con precisin varios trminos morfolgicos que seran utilizados en sus descripciones de cadaespecie o gnero, en particular aquellos relacionados con la morfologa floral y con la morfologa del fruto. No obstante, el mismo Linneo not las fallas de su sistema y busc en vano nuevas alternativas. Su concepto de la constancia de cada especie fue un obstculo obvio para lograr establecer un sistema natural ya que esa concepcin de la especie negaba la existencia de las variaciones naturales, las cuales son esenciales para el desarrollo de un sistema natural. Esta contradiccin permaneci durante mucho tiempo y no fue resuelta hasta 1859 con la obra de Charles Darwin. Durante los siglos XVII y XVIII tambin se originaron dos disciplinas cientficas que, a partir de ese momento, iban a tener una profunda influencia en el desarrollo de todos los mbitos de la botnica: la anatoma y la fisiologa vegetal. Las ideas esenciales de la teora de la evolucin por seleccin natural de Darwin influiran notablemente en la concepcin de la clasificacin de los vegetales. De ese modo, aparecieron las clasificaciones filogenticas, basadas primordialmente en las relaciones de proximidad evolutiva entre las distintas especies, reconstruyendo la historia de su diversificacin desde el origen de la vida en la Tierra hasta la actualidad. El primer sistema admitido como filogentico fue el contenido en el Syllabus der Planzenfamilien (1892) de Adolf Engler y conocido ms tarde como Sistema de Engler cuyas numerosas adaptaciones posteriores han sido la base de un marco universal de referencia segn el cual se han ordenado (y se siguen ordenando) muchos tratados de floras y herbarios de todo el mundo, si bien algunos de sus principios para interpretar el proceso evolutivo en las plantas han sido abandonados por la ciencia moderna.

En la edad antigua :
Debido a su empleo como alimento, vestimenta y cura para las enfermedades, la utilizacin de las plantas es una de las actividades humanas que ha dejado registros histricos ms antiguos. Los primeros provienen del siglo VIII a. C. y se hallan consignados en una tablilla asiria conservada en el Museo Britnico, que muestra dos columnas de nombres en sus dos lados, los cuales enumeran no menos de 61 nombres en acadio de las plantas cultivadas en los jardines de Merodach-Baladan (el nombre bblico de Marduk-apal-iddina II). La columna I de la tabilla se inicia con el ajo, seguido por la cebolla y el puerro, luego menciona la lechuga, el pepino y el rbano, y ms tarde contina con las restantes plantas comestibles, forrajeras, de condimento, medicinales y ornamentales que se cultivaban por entonces en Mesopotamia. En la antigua China, Shennong, tambin conocido como el Emperador de los Cinco Granos, fue un emperador y hroe cultural que vivi hace unos 5000 aos y es considerado como el padre de la agricultura china. Shennong ense a su gente el cultivo de los cereales como fuente de alimento con el fin de evitar la caza de animales. No obstante, el primer texto especficamente relacionado con la botnica del que se tenga registro fue Tzu-I Pn Tshao Ching (La farmacopea clsica de Tzu-I) y toda la evidencia indica que fue escrito durante la poca en que vivi Confucio o poco despus (siglo V a. C.).

La antigedad clsica
La ciencia de las plantas, como muchas otras, tuvo la primera expresin definida de sus principios y problemas en la Grecia clsica, posteriormente fue el Imperio romano quien continu su desarrollo. Entre todas las figuras de esta poca destacan Aristteles, Teofrasto, Plinio el Viejo y Dioscrides. Aristteles (384-322 a. C.) recopil una valiosa informacin sobre especmenes vegetales y animales de la mayor parte del mundo entonces conocido, dividiendo a las plantas en dos grupos, plantas con flores y plantas sin flores, incluyendo en ste ltimo a los helechos, los musgos, las hepticas, los hongos y las algasobservadas hasta entonces. Un primer inters cientfico por las plantas, o ms bien filosfico, se encuentra en la obra del griego Empdocles de Agrigento (490-430 a. C.), el representante ms conocido de la escuela pitagrica. Explic que las plantas no slo tienen alma, sino tambin alguna forma de sentido comn porque, por mucho que se lo impida, insisten en su intencin y crecen hacia la luz. Empdocles tambin seal que el cuerpo de una planta no forma un todo integrado, como el de un animal, sino que parece como si cada parte viviera y creciera por su cuenta. Actualmente se expresa la misma idea en trminos de desarrollo abierto o indeterminado. Teofrasto (372-287 a. C.) fue discpulo de Aristteles y hered de l la direccin del Liceo, adems de su biblioteca. Teofrasto leg dos obras importantes que se

suelen sealar como el origen de la botnica como ciencia: De historia plantarum (Acerca de la historia de las plantas) y De causis plantarum (Sobre las causas de las plantas). La obra de Teofrasto es la ms importante sobre el tema de toda la Antigedad y la Edad Media. En la primera de ellas, compuesta por 17 monografas, se describieron 480 especies, muchos de cuyos nombres (tales como Crataegus, Daucus, Asparagus, Narcissus, entre otros) se conservan en la actualidad. Teofrasto estableci una clasificacin de las plantas en rboles, arbustos, subarbustos y hierbas que, aunque muy artificial, tuvo gran difusin, y se la considera como la primeraclasificacin artificial. En esta obra se diferencian incluso dentro de las hierbas las plantas anuales, bienales y perennes. En De causis plantarum, Teofrasto deline los conceptos de hipoginia, periginia y epiginia, es decir, la idea de que las flores se pueden clasificar de acuerdo con la posicin relativa del ovario respecto de las dems piezas florales. Adems, esboz las diferencias entre las plantas monocotiledneas y dicotiledneas e incluy una lista descriptiva de plantas medicinales. Teofrasto reconoci, adems, diferencias entre distintos tejidos vegetales y desarroll ideas bsicas sobre varios tipos de reproduccin asexual y sexual, conceptos que desafortunadamente no tuvo en cuenta en su clasificacin.

Edad media :
Todas las conquistas alcanzadas en la antigedad clsica debieron ser redescubiertas a partir del siglo XII, por perderse o ignorarse buena parte de ellas durante la baja Edad Media, tras la cada del Imperio romano en el siglo V. Slo la tradicin conservadora de la Iglesia y la labor de contadas personalidades hicieron avanzar, aunque muy lentamente, el conocimiento de los vegetales. Durante la Edad Media debe sealarse la gran importancia que tuvieron los rabes, que dominaron en aquellas pocas gran parte de Occidente. El bilogo kurdo bu anfah mad ibn Dawd Dnawar (828-896) se considera el fundador de la botnica rabe debido a su obra Kitb al-nabt (Libro de plantas), en la cual se resean al menos 637 especies de plantas y se discute el desarrollo vegetal, desde la germinacin hasta la senescencia, describiendo las fases del crecimiento y la produccin de flores y frutos.

Edad moderna:
El siglo XVII fue el del nacimiento de la ciencia moderna, impulsada por la obra de Galileo (1564-1642), Kepler (1571-1630), Bacon (1561-1626) y Descartes (1596-1650). Debido a que la necesidad de intercambiar ideas e informacin entre los naturalistas europeos fue creciendo, se comenzaron a fundar las primeras academias cientficas, como la italiana Accademia dei Lincei fundada en 1603, la britnica Royal Society en 1660, o la Academia de Ciencias francesa (Acadmie des Sciences) en1666.

Joachim Jungius (1587-1657), filsofo, matemtico y naturalista alemn, fue una de las principales figuras de la ciencia del siglo XVII. Sus obras, Doxoscopia (1662) eI sagoge phytoscopica (1679) aparecieron despus de su muerte, gracias a sus alumnos. Sus teoras botnicas, muy por delante de su tiempo, no tuvieron ninguna influencia en el momento. Fue el ingls John Ray (1627-1705) quien las utiliz posteriormente en sus trabajos de clasificacin botnica, y es gracias a l que Carlos Linneo (1707-1778), a su vez, las conoci. John Ray. Jungius fue el primer cientfico alemn que combin una mentalidad entrenada en la filosofa con observaciones exactas de las plantas. Tena la habilidad de definir los trminos con exactitud y, por ende, de reducir el uso de trminos vagos o arbitrarios en la Sistemtica. Se lo considera el fundador del lenguaje cientfico, el que fue desarrollado ms tarde por John Ray y perfeccionado por Carlos Linneo. Sus ideas acerca de la clasificacin de las plantas y de los caracteres tiles para distinguir especies se pueden sintetizar en las siguientes citas: Si las plantas no son clasificadas como especies definidas y los gneros no son organizados con un mtodo preciso, sino con el capricho de uno u otro hombre, el estudio de las plantas ser, entonces, interminable. Los caracteres que se escogen para distinguir, como espinas, color, aroma, gusto, valor medicinal, hbitat, perodo de floracin, como as tambin el nmero de flores y frutos no poseen continuidad, y no proveen argumentos para distinguir entre especies. El trabajo ms importante de Sistemtica vegetal en el siglo XVII fue la Historia generalis plantarum (Historia general de las plantas) del ingls John Ray (16271705), en el que se bas Carlos Linneo, que lo proclam fundador de la Sistemtica. Ray, luego de un estudio detallado de los embriones de diversas plantas, traz una clara lnea divisoria entre las monocotilednea y las dicotilednea en la clasificacin de las entonces llamadas plantas perfectas. Ray adopt la terminologa creada por Jungius y fue el primer cientfico en utilizar los caracteres reproductivos de las plantas (aquellos asociados a la morfologa floral) como base de su sistema de clasificacin. Ray intent una primera clasificacin natural de las plantas y expuso su mtodo en tres obras: Methodus plantarum nova (1682), el primer volumen deHistoria plantarum (1686) y en Methodus emendata (1703). En esta ltima obra, Ray estableci seis reglas que son parte de los principios fundamentales de la sistemtica vegetal hasta nuestros das:

Las caractersticas deben ser exactamente definidas, lo que significa que aquellas basadas en las relaciones relativas, como la altura, deben ser evitadas. Los nombres (de las plantas) no deben ser cambiados, para evitar confusiones y errores. Las caractersticas deben ser fcilmente detectadas por cualquier persona. Los grupos que estn aceptados por casi todos los botnicos deben ser mantenidos. Debe cuidarse que las plantas que se hallan relacionadas no sean separadas y las que son diferentes no sean unidas. Las caractersticas no deberan incrementarse en nmero sin necesidad, slo las necesarias para hacer una clasificacin confiable.

Los inicios de la anatoma En las postrimeras del siglo XVII se iniciaron las primeras observaciones de las plantas al microscopio y alcanzaron un gran desarrollo los estudios sobre anatoma vegetal, que tanta influencia iba a ejercer en las clasificaciones posteriores. Al observar hojas al microscopio, el italiano Giovanni Alfonso Borelli (1608-1679) vio manchas, nervaduras, pelos simples y estrellados. Lamicroscopa de las plantas alcanz un gran inters y se considera a los ingleses Robert Hooke (1635-1703) y Nehemiah Grew(1628- 1711), al italiano Marcello Malpighi (1623-1694) y al holands Anton van Leeuwenhoek (1630-1723) como los ms encumbrados exponentes de esta disciplina en el ltimo tercio del siglo XVII.

Robert Hooke estudi los movimientos rpidos de Mimosa pudica, la que al ser tocada en una de las hojas las cierra todas en unos pocos segundos. Se considera a Hooke como el inventor del microscopio, con el cual observ diferentes tejidos y rganos vegetales. Su trabajo ms importante, Micrographia (1667), contena una gran cantidad de observaciones realizadas con el microscopio, la ms notoria de las cuales ha sido la descripcin del tejido del corcho, en el cual pudo observar pequeas celdas a las que denomin, justamente, clulas (celdillas). Adems de sus estudios descriptivos, tambin trabaj en algunos procesos fisiolgicos de las plantas, tales como la posicin de sueo y vigilia de las hojas de Mimosa pudica. Hooke postul que ese movimiento de las hojas estaba causado por la excrecin (exhalacin) de un

lquido muy delicado. Explic, adems, que el ardor que ocasionan la sortigas se deba al flujo de una savia custica desde los pelos de la planta.

Estado actual y perspectivas de la botnica

En las ltimas dcadas se han investigado y publicado en revistas cientficas innumerables ejemplos acerca de las relaciones evolutivas entre distintos grupos de organismos y las secuencias de eventos de especiacin que los han originado. Esta rea explosiva de anlisis filogenticos se ha basado en la capacidad actual para examinar y comparar secuencias de ADN y tiende a abordar uno de los temas ms importantes de la biologa: la evolucin de la especie humana y la de millones de otras especies. Como grupo evolutivo, las plantas verdes son distintivas no solo por la vasta cantidad de modos de reproduccin que presentan sino tambin por su forma de producir su propio alimento a travs de la fotosntesis. La comprensin del origen de la vida sobre la Tierra estar incompleta hasta que no se desvelen con precisin los procesos evolutivos que han generado la diversidad de especies de plantas actuales. "Un abominable misterio" es el modo en el que Darwin describi la aparicin sbita de las plantas con flores en el registro fsil. Por ms de 100 millones de aos stas han sido el tipo ms comn de planta en el planeta y, de hecho, la masa de un solo tipo de planta con flor, los rboles, excede la de cualquier otro tipo de organismo. La creacin y evolucin posterior de la estructura reproductiva, la flor, responsable de la radiacin adaptativa de este grupo de organismos se ha comenzado a entender, si bien el misterio de Darwin todava no est resuelto. A pesar de que el conocimiento acerca de los ancestros de las plantas se est comenzando a dilucidar, solo un pequeo nmero de secuencias de genes han sido examinadas. En la actualidad se est tratando de incrementar ese nmero e integrar la historia evolutiva que tales secuencias encierran. Ms importante an, se est tratando de sintetizar avances cientficos en distintas reas del conocimiento de la botnica que, con antelacin, permanecan inconexos. Las angiospermas son el grupo de plantas que mayor atencin han despertado entre los botnicos, otros grupos -evolutivamente ms antiguos y mucho ms simples de estudiar- tales como las brifitas, no han recibido tanta hasta el momento, por lo que se espera que en los prximos aos emerjan nuevos conceptos o paradigmas a partir de su estudio. Las algas, otro ejemplo de grupo que no ha sido profundamente analizado, son extraordinariamente diversas y se ha descubierto que contienen al menos siete linajes evolutivos diferentes, solo uno de los cuales dio origen al reino Plantae. Como tales, las algas representan una mirada de experimentos sobre adaptacin susceptibles de estudios comparativos debido a su diversidad y relativa simplicidad. El crecimiento de las plantas es tambin un proceso distintivo debido a su plasticidad, un fenmeno que todava no se comprende totalmente. Debido a que

las plantas son inmviles y estn ancladas a un sustrato presentan una extrema capacidad para modificar su hbito de crecimiento. Las plantas no pueden escapar de un predador, de un competidor o de una condicin ambiental que impida su normal desarrollo. Por esa razn responden adaptativamente modificando su crecimiento y desarrollo para formar estructuras bastante alejadas de las usuales. Estos cambios dramticos en el aspecto de un mismo individuo ante diferentes condiciones del ambiente permite abordar otro aspecto esencial de la Biologa: el modo en que los genes interactan con el ambiente para determinar la forma y el tamao del organismo, o -en otras palabras- cul es la base gentica de la plasticidad. Aparte de los avances de la botnica pura, la botnica aplicada ha evolucionado desde la antigedad para hallar nuevas respuestas a las crecientes necesidades humanas, tanto en la alimentacin como en las aplicaciones mdicas, textiles, industriales y como fuente de energa renovable. En la actualidad, numerosos investigadores en todo el mundo dedican su trabajo a encontrar fuentes nuevas de energa, las que se basan en procesos de fermentacin del maz u otras especies para producir etanol o metanol, e incluso en la fotosntesis y posterior combustin de algas. La bioremediacin mediante el uso de plantas, hongos y algas es otro aspecto central en las investigaciones actuales para aliviar el efecto de la contaminacin producida por deshechos txicos. Asimismo, el papel de las plantas en la medicina se est expandiendo ms all de su uso tradicional y continuo en la farmacia, para tratar de convertir a varias especies de plantas en factoras de anticuerpos monoclonales contra el cncer y otros compuestos biofarmacuticos. El papel de otros organismos, tales como los hongos, en la bsqueda de nuevos compuestos para el tratamiento de diversas dolencias tambin se ha acrecentado. La ingeniera gentica de plantas ha tomado un lugar, al lado del mejoramiento gentico convencional, como un modo de crear nuevos caracteres beneficiosos para los cultivos. De hecho, la mayora de los cultivos destinados a alimento, forraje, fuentes de fibras textiles y aceites comestibles se estn modificando genticamente para incrementar su tolerancia a enfermedades, sequa, baja temperatura, diversos herbicidas y a la herbivora.118 A travs de la historia, el destino de la especie humana ha estado inexorablemente asociado a las plantas, desde el desarrollo de la agricultura, pasando por los grandes viajes de descubrimiento incentivados por la bsqueda de especias exticas hasta la Revolucin Verde. No existe razn alguna para suponer que nuestro destino est actualmente ms separado de las plantas que hace siglos o milenios atrs. De hecho, la dependencia del ser humano con respecto a las plantas parece ser cada vez mayor, teniendo en cuenta que la mayor parte de la provisin de alimentos del mundo proviene de solamente unas veinte especies de plantas. El conocimiento de las mismas, de su estructura, funcionamiento e interrelaciones, el mantenimiento de su diversidad y el aprovechamiento de las mismas para suplir las necesidades humanas continuarn siendo la misin de la Botnica para los prximos siglos

Botanica Actual La unidad de Botnica tiene como objetivo primordial el estudio de la diversidad florstica Inici sus operaciones formales en el ao 1993, con la fundacin e inscripcin del Herbario del Instituto Nacional de Biodiversidad (INB), ao desde el cual se ha realizado un estudio sistemtico de las diferentes unidades biticas en el pas, principalmente en aquellas reas poco exploradas o desconocidas. En la actualidad, ms del 85 % del total de la flora (9.300 especies) est representada en el herbario y en algunos grupos, como por ejemplo, las bromelias, se cuenta con la mejor coleccin existente del pas en el mbito mundial. Se cuenta adems con una coleccin de fotografas de especmenes tipo y otras colecciones histricas.

http://www.izt.uam.mx/cosmosecm/BOTANICA.html https://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_la_bot%C3%A1nica

CONCLUSIONES

El hombre se ha preocupado desde la antigedad por saber la utilidad de las plantas; todo ha ido evolucionando a travs del tiempo, algunas hiptesis que se tenan anteriormente han dejado de tener validez o no tienen mucha importancia, pero han despertado un inters por estudiar las plantas. Algunos como Teofrasto considerado el padre de la botnica; dan una base a seguir por el mundo de estudiar las plantas. El seor Charles Darwin en el siglo XVII con su teora de la seleccin natural despierta la botnica moderna al lado del mtodo cientfico. Es muy interesante estudiar como cientficos como Linneo realizan la clasificacin taxonmica de las plantas. La botnica realiza una importante utilidad a la medicina natural.