Separadores Final

IPG-040PROCESOS DE GAS NATURAL
SEPARADORES
1.- INTRODUCCIN
En la industria del petrleo y el gas natural, un separador es un cilindro de acero
que por lo general se utiliza para disgregar la mezcla de hidrocarburos en sus
componentes bsicos, petrleo y gas. Adicionalmente, el recipiente permite aislar
los hidrocarburos de otros componentes indeseables como la arena y el agua.
Otras veces cuando se utiliza en plantas de tratamiento este equipo se emplea
para separar el glicol (que se usa como deshidratante del gas natural), de las
naftas que se condensan dentro de las torres de absorcin; o cuando entran en
contacto con las aminas, que circulan en contracorriente con el gas natural para
eliminar los componentes cidos, como el sulfuro de hidrogeno y el dixido de
carbono.
2.- OBJETIVOS DE LOS SEPARADORES
Alta eficiencia en el proceso de separacin del gas y petrleo.
Incremento en los volmenes de produccin.
Mayor recuperacin de los hidrocarburos lquidos.
Menores costos por compresin.
Estabilizacin del gas y petrleo.
2.1.- Alta eficiencia en el proceso de separacion del gas y petroleo
La mxima cantidad permisible de arrastre para un separador eficiente es de 0,1
galones de lquido por milln de pies cbicos de gas a condiciones Standard. La
eficiencia de cualquier sistema de separacin depende fundamentalmente en
mayor o menor grado de sus parmetros de diseo tal como: tipo, tamao y
dispositivos interno del separador, de las diversas caractersticas de los fluidos
producidos
2.2.- Incremento en los volumenes de produccin
Cuando las condiciones de explotacin de un yacimiento son favorables
(principalmente por un alto contenido de hidrocarburos), el ritmo de produccin de
sus pozos puede incrementarse reduciendo su contra presin en la superficie. La
menor contra presin y por consiguiente el mayor caudal, se obtiene colocando al
separador junto al pozo y ajustando su presin de operacin al valor que permite
alcanzar la mayor produccin con la mnima cada de presin entre el fondo del
pozo y la superficie.
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2.3.- Mayor recuperacion de hidrocarburos lquidos
La separacin en etapas del petrleo y del gas se realiza mediante una serie de
separadores que operan a presiones sucesivamente mas reducidas, es decir el
liquido es descargado de una separador de mayor presin a otro separadores que
operan con presiones secuencial mente menores hasta llegar al tanque de
almacenamiento, donde en forma natural se efecta la ultima etapa de separacin
a condiciones de presin y temperatura de medio ambiente. De esta manera se
obtiene la mayor recuperacin de hidrocarburos lquidos y simultneamente se
consigue un alto grado de estabilizacin de ambas fases.

2.4.- Menores costos de compresin
En la determinacin de las presiones de separacin de un sistema en etapas se
puede fijar como objetivo primario la minimizacin de los costos por el equipo de
compresin que se requiera para transportar el gas producido. Por regla general
los costos por este concepto resultan bastante significativo debido principalmente
a los siguientes factores:
a).- Los volmenes de gas que se separan en las bateras son con
frecuencia elevados especialmente en la explotacin de yacimientos de
petrleo voltil que se caracteriza por sus altas relaciones gas-petrleo.
b).- La presin con que debe llegar a las plantas de tratamiento
generalmente son del orden de 1000 psi, por especificacin de diseo de
las propias plantas.
c).- Por lo regular la distancia entre las bateras de separacin y las plantas
de tratamiento son considerables. Esto ocasiona que sea necesaria cierta
energa adicional para enviar el gas a una planta de proceso.
2.5.- Estabilizacin del gas y petrleo
A fin de que el petrleo no experimente perdidas sustanciales durante su
almacenamiento y transporte es necesario estabilizarlo previamente. El proceso
de estabilizacin del flujo efecta en primer lugar una separacin de los fluidos
voltiles y la adecua para cualquier uso futuro. La presin del vapor del crudo es
importante para la estabilidad durante el almacenaje y transporte, valores altos de
presin de vapor inciden en la perdida de componentes voltiles en los tanques de
almacenamiento, por lo que se requiere que la presin del vapor sea menor que la
atmosfrica a la temperatura mxima esperada.
En algunos casos la estabilizacin del petrleo, adems de reducir sus perdidas
por evaporacin permite incrementar la recuperacin de hidrocarburos lquidos
producidos, y remover el contenido de H2S mediante la eliminacin de los
componentes mas livianos.
Los hidrocarburos voltiles se estabilizan generalmente mediante el empleo de
estabilizadores. Un estabilizador es una columna fraccionaria, donde se vaporizan
los componentes ligeros.
3.- CLASIFICACION DE LOS SEPARADORES
Segn el tipo de separacin:
En primera instancia es conveniente aclarar que la primera clasificacin est en
funcin del nmero de fases que separa; se les llama separadores bifsicos
(cuando separan dos fases, como petrleo y gas o agua y petrleo). Siempre se
deber especificar las fases que entran en juego. Se conoce como separadores
trifsicos a los que se disean para separar tres fases (agua, petrleo y gas) y
tetrafsicos, aquellos en los cuales se ha previsto, adicionalmente, una seccin
para la separacin de la espuma que suele formarse en algunos tipos de fluidos.
Si se toma en cuenta la posicin del cilindro, habr que reconocerlos como
verticales u horizontales. Adicionalmente si al calificativo por la posicin del
recipiente se le agrega el trabajo que realiza se hablar de separadores
horizontales bifsicos o trifsicos, segn sea la posicin del recipiente y el nmero
de fases que separan.

Al referirse a la ubicacin relativa que ocupa el separador con respecto a los otros
equipos, tambin aparece otra clasificacin:
Separador de entrada, cuando est ubicado a la entrada de la planta, para recibir
los fluidos en su condicin original, cruda; obviamente en este caso habr que
esperar la posibilidad de recibir impurezas de cualquier tipo.
Separadores en serie, los que estn colocados uno despus del otro; o, en
paralelo, uno al lado del otro. En el primer caso la depuracin se realiza de
manera progresiva y, en el segundo, las dos unidades hacen el mismo trabajo.
Cuando la actividad por desarrollar tiende a la especialidad, los nombres que
toman las unidades de separacin son muy especficos. Quizs sea necesario
apelar a un glosario de trminos para explicar estos conceptos:
Separador tipo filtro. Son los que promueven la separacin eficiente de los
lquidos que eventualmente pudieran permanecer en la fase gaseosa para evitar
que, al condensarse aguas abajo, puedan daar equipos muy costosos como los
compresores y expansores. Otras veces, los lquidos que se depositan en el
sistema ocasionan toda clase de inconvenientes. Por ello estas unidades estn
provistas de filtros, especficamente diseados para retener el tamao de las
partculas que deban ser retiradas de la corriente.
Tanques de venteo o Flash tanks. Son recipientes utilizados para separar el gas
que se produce cuando se expande un lquido. En esta profesin se conoce
como flash al cambio sbito que sufre un fluido cuando la presin desciende
violentamente. As, al tumbar la presin del fluido se producir una separacin de
fases, que le dar origen al gas y al petrleo. Y, en correspondencia con la accin
que se realiza, el trmino Flash tank se le asigna al separador donde se lleva a
cabo la expansin del fluido.
Trampas o Knockout drums. Son recipientes diseados para separar corrientes
con una alta relacin gas lquido. El lquido se encuentra en el gas en forma de
neblina. Estas unidades por lo general tienen poca capacidad para la retencin de
lquidos.
Separador de baches Slug Catcher. Es un recipiente diseado para atrapar
grandes cantidades de lquido que ocasionalmente llegan en la corriente de gas.
Segn las caractersticas constructivas:
3.1.- Verticales:
Ventajas.-
Manejan mayor cantidad de petrleo por volmenes de gas.
Tienen mayor capacidad para oleajes y turbulencias.
Mayor capacidad de retener sedimentos bsicos sin taponarse.
Control de nivel poco critico, no necesita ser muy sensible.
Menor tendencia a la vaporizacin del lquido, por su menor rea de
separacin.
Debido a su posicin ocupan menor espacio.
Fig. 1.- Separador gas liquido. Horizontal y vertical
Fig. 2.- Ejemplo de separador vertical con separador de niebla
Desventajas.-
Para mayor capacidad de gas requieren mayor dimetro.
Mayor costo que los otros tipos.
Su instalacin y transporte es muy dificultoso.
3.4.- Horizontales:
Fig. 3.- Separador mono tubo- de un solo barril
Fig. 4.-Separador Doble tubo (de dos barriles uno encima del otro)
Ventajas.-
Alta capacidad de separacin y resistencia a altas presiones.
Resultan ms econmicos que los separadores verticales.
Mejor eficiencia de separacin.
Estabilizacin de fluidos separados.
Adaptabilidad a la variedad de condiciones.
Mayor capacidad de manejo (con el mismo dimetro).
Habilidad en el manejo de petrleos espumosos.
Adaptabilidad al uso porttil.
Facilidad de inspeccin y mantenimiento.
Fciles en su instalacin y traslado.
Fcil de conectar.
Fig. 5.-Separador horizontal de tres fases
Desventajas.-
Control de nivel mas critico que en el vertical, debe ser preciso.
Mayor rea de contacto cuando hay dos fases liquidas.
Las capacidades para sedimentos bsicos son reducidos.
Su limpieza es muy difcil (lodo, arena y parafina), etc.
3.2.- Esfricos
Ventajas.-
Menor costo que los otros tipos.
Debido a su compactacin, su transporte resulta fcil.
Desventajas.-
Pequea capacidad de procesamiento.
Control de nivel critico.
Limitado espacio de separacin y capacidad de oleaje.

Fig. 6.-Separador esfrico
3.3.- Componentes de un separador
Para una operacin eficiente y estable sobre un amplio rango de
condiciones, un separador esta constituido en forma general por los
siguientes componentes.
a).- una seccin de separacin primaria para la separacin de la mayor porcin
de liquido de la corriente y reducir la turbulencia del flujo. Esta separacin
se efecta a trabes de un cambio de direccin mediante una entrada
tangencial, la cual imparte un movimiento circular a los fluidos (induciendo
una fuerza centrfuga al flujo), reduciendo a la ves la velocidad de los
mismos.
b).- Una seccin de separacin secundaria para remover las pequeas gotas de
liquido. La mayor fuerza de separacin en esta seccin es la gravedad, por
lo que es importante minimizar la turbulencia y velocidad del gas a la
entrada y disponer de una longitud suficiente del separador.
c).- Una seccin de entrada de niebla para remover las gotas mas pequeas de
liquido que no lograron eliminarse en las secciones primarias y secundarias.
El choque y/o fuerza centrifuga son los mecanismos de separacin en esta
parte del separador.
d).- Una seccin de almacenamiento de lquidos para eliminar y descargar el
liquido separado de la corriente de gas. Esta parte del separador debe tener
suficiente capacidad para manejar posibles baches de lquido, de tal
manera que el lquido separado no sea arrastrado por la corriente de gas.
e).- Entrada de la mezcla liquido- gas y sus respectivas descargas, petrleo y
agua controladas con vlvulas diseadas especialmente para control de
presiones y niveles.
f).- Visores, donde se puede observar en forma objetiva los niveles en el
separador del petrleo y agua.
g).- Sistema de seguridad, formato por:

Vlvulas de alivio de presin o vlvulas de seguridad, las cuales tienen
como funcin despresurizar el separador o cualquier otro equipo cuando
estos tienen un aumento de presin fuera del rango de operacin, su
funcionamiento es automtico.

Cada equipo debe tener la placa de construccin donde, entre otros datos como
ser:
Presin Nominal.- Es la mxima presin a la que puede trabajar el equipo, en
sobre este deberan estar calibradas las vlvulas de alivio o venteo de seguridad.
Presin y Temperatura de trabajo.- Es la presin y temperatura recomendada
por el fabricante para una operacin normal.
Presin de prueba.- Es la mxima presin con que se ha probado el equipo
en fbrica, y el valor ms alto garantizado con el equipo nuevo; normalmente es
un 50% ms del valor de la presin nominal.
Caudal de gas.- Es el caudal mximo de gas permisible para una
garantizada eficiencia con los valores de temperatura y presin descriptos
anteriormente.
Los equipos varan en tamao y espesor de pared, segn los caudales a tratar y
las presiones de trabajo. Los dimetros mas frecuentes son de 18 a 60 pulgadas,
las alturas tienen gran variedad, entre 1.5 y 7 metros y la presin de trabajo puede
ser aproximadamente desde 30 psi (baja presin) a 3000 psi (alta presin).
4.- ELEMENTOS INTERNOS DEL RECIPIENTE

4.1.- Desviadores de ingreso

La figura 6 muestra dos tipos bsicos de desviadores que se utilizan
comnmente. El primero es un deflector.
Este puede ser un plato esfrico, un plato plano, un hierro angular, un cono o
cualquier obstruccin que cumplir con el objetivo de cambiar abruptamente la
direccin y la velocidad del fluido. El diseo del deflector depende principalmente
de los soportes estructurales requeridos para resistir la carga de impulso
impacto. La ventaja de los dispositivos como la media esfera o el cono es que
crean menos disturbio que los platos o el hierro angular, reduciendo que los gases
se vuelvan a arrastrar y tambin problemas de emulsionamiento.
El segundo dispositivo demostrado en un ingreso cicln que utiliza fuerza
centrfuga, en vez de la agitacin mecnica, para desengranar el petrleo y el gas.
Este ingreso puede tener una chimenea ciclnica, como la figura muestra, o puede
utilizar un race de fluido tangencial alrededor de las paredes. Los diseos son
propietarios, pero la mayora utiliza una boquilla de ingreso de un tamao
apropiado para crear una velocidad de fluido de aproximadamente 20 fps
alrededor de una chimenea cuyo dimetro es 2/3 del dimetro del recipiente.

Fig. 6 El deflector separa el petrleo y el gas al forzar cambios en direccin y
velocidad en la corriente de flujo.
El ingreso cicln logra el mismo resultado con la fuerza centrfuga.

4.2.- Interruptores de olas
En recipientes horizontales largos, es necesario instalar interruptores de olas, que
simplemente son deflectores verticales que cubren la interfaz de gas - lquidos
perpendicular al flujo.
4.3.- Placas anti-espuma

La espuma en la interfaz puede ocurrir cuando las burbujas de gas se rompen en
la superficie del lquido. La espuma puede ser estabilizada con la adicin de
qumicos en el ingreso. Frecuentemente una solucin ms efectiva es forzar a la
espuma a pasar por una serie de placas paralelas inclinadas o tubos (Fig. 7) que
ayudan a fundir las burbujas.
Fig. 7 Placas o tubos paralelos inclinados son utilizados para forzar a las
burbujas en una corriente de flujo espumosa a fundir en el separador.

4.4.- Vrtice interruptor

Normalmente es buena idea incluir un simple vrtice interruptor, como muestra la
figura 8, para prevenir que se desarrolle un vrtice cuando la vlvula de control de
lquidos est abierta. Un vrtice podra extraer el gas del espacio de vapor y
volverlo a arrastrar en la salida de lquidos.
Fig. 8 El vrtice interruptor ayuda a prevenir que el gas sea nuevamente
arrastrado cuando se abre la vlvula de control de lquidos.
4.5.- Extractor de neblina

La figura 9 muestra tres de los dispositivos de extraccin de neblina ms
comunes: almohadillas de malla de alambre, placas en arco, y aletas. Una
almohadilla de malla de alambre es hecha de alfombras de alambre de acero
inoxidable muy finamente tejido y envuelto en un cilindro de una forma muy
apretadamente empacada.
Las gotas de lquido se enredan en los alambres tejidos y se funden. La
efectividad de la malla de alambre depende mayormente de que el gas est dentro
del rango apropiado de velocidad. Si las velocidades son muy altas, los lquidos
extrados sern nuevamente arrastrados. Si las velocidades son bajas, el vapor
simplemente desvan por el elemento malla sin que las gotas enreden o fundan.

La construccin muchas veces especifica un cierto grosor (generalmente 3 a 7
pulgadas) y densidad de malla (generalmente 10 a 12 libras por pie). La
experiencia indica que un extractor de la malla de alambre de un tamao
apropiado puede remover el 99% de las gotas de 10 micras o mayores. Aunque
los extractores de malla de alambre no son caros, se tapan ms fcilmente que
otros.

Los extractores aleta fuerzan el flujo de gas a experimentar cambios en direccin
mientras pasa entre las placas paralelas. Las gotas se enredan en las superficies
de las placas, se fundir y se caen a un rea de recoleccin de lquidos para ser
dirigidos hacia la seccin de recoleccin de lquidos del recipiente. Los fabricantes
definen los tamaos de los extractores del tipo aleta para asegurar una cierta
cada de presin mnima.

Las placas en arco son cilindros concntricos y corrugado, posicionados de tal
manera que el gas se enreda en las corrugaciones y se funde.

Los extractores de neblina centrfugos separan las gotas de lquido con la fuerza
centrfuga. Estos pueden ser ms eficientes que extractores de la malla o alambre
de neblina, y son menos susceptibles a taparse. Sin embargo, no se utilizan
comnmente en operaciones de produccin porque la eficiencia de remocin es
sensible a pequeos cambios en flujo. Adicionalmente, requieren de cadas en
presin relativamente grandes para crear la fuerza centrfuga.
Fig. 9 Tres diseos populares de extractores de neblina son almohadillas de
malla de alambre, extractores aleta, y placas en arco. La malla de alambre es el
ms barato, pero es sensible a la velocidad. Los extractores aleta imponen
cambios laminares en el flujo y la direccin de la corriente de gas. Las placas en
arco, que consisten de cilindros de placa corrugated, funcionan de una manera
muy parecida a los extractores tipo aleta.
4.6.- Tiempo de retencin

El lquido deber ser retenido en el separador por un cierto tiempo hasta que el
gas y el lquido lleguen a equilibrarse en condiciones de presin de operacin. Se
define el tiempo de retencin como el tiempo promedio que una molcula de
lquido es retenida en el recipiente debajo del flujo de tapa. Por lo tanto, el tiempo
de retencin es el volumen de almacenamiento de lquido dividido por la tasa de
flujo de lquido.

Para la mayora de las aplicaciones, tiempos de retencin de 30 segundos a 3
minutos son suficientes.
Cuando existe petrleo crudo con espuma, tiempos de retencin hasta cuatro
veces ms largos pueden ser necesarios.
5.- PRINCIPIOS DE SEPARACION
Los principios fsicos bsicos para la separacin son:
a. Insolubilidad entre los fluidos.- El estado gaseoso y el lquido en
condiciones estables de temperatura y presin, as como el agua y el
petrleo, no son solubles es decir que si bien se mezclan, no son miscibles,
conservando su estructura original.
b. Diferencia de densidades.- Los tres fluidos a separar conservan en la
mezcla diferentes densidades, actuando el efecto de la gravitacin, de
manera que los fluidos se separan por diferencia en el peso especifico de
cada componente.
c. Decantacin.- Es el efecto de la gravedad sobre las diferentes
densidades de los fluidos a separar, haciendo que el ms pesado tenga la
tendencia a acumularse en lo ms profundo.
d. Coalescencia.- Es la propiedad de las gotas de un mismo fluido a
atraerse y unirse entre si, facilitando el proceso de decantacin.
Entre los mecanismos de separacin, que tienen que ver con la estructura y
diseo del equipo, se puede considerar como ms importantes:
a. Choque.- El choque de la mezcla a la entrada del separador propondr
la dispersin de los fluidos de diferente densidad.
b. Cambio de velocidad.- Asociado al principio de inercia, los cambios de
velocidad se manifestaran en una reduccin de velocidad de cada una de
las fases en forma diferente y consecuente con sus densidades.
c. Cambio de direccin. - Existen la tendencia a la separacin entre fases,
cuando al fluido se le modifica su direccin, generada por la diferencia de
densidad de los fluidos.
d. Tiempo de residencia.- O de retencin, es el tiempo que le lleva al fluido
pasar por el separador. Para un determinado caudal o flujo, este tiempo
esta fundamentado por el volumen disponible. Est dado por el dimetro del
separador, el largo, y el nivel de lquido de operacin. Un aumento de estos
parmetros causara un aumento en el tiempo de residencia.
El tiempo de residencia es necesario para obtener una buena separacin, pero
posee una estrecha vinculacin con la presin, temperatura y caractersticas del
fluido:
> Viscosidad= > tiempo de residencia
< Viscosidad= < tiempo de residencia
e. Superficie interfase.- Es importante la mayor superficie en el rea de
contacto entre las fases. De aqu la conveniencia, en muchos casos, de
utilizar separadores horizontales en lugar de los verticales.
6.- CONDICIONES DE OPERACIN
Para que los fluidos cuenten con las mejores condiciones en el interior del equipo
para la separacin, ser necesario considerar algunos aspectos fundamentales:
a. Temperatura.- Que los fluidos estn a una adecuada temperatura a fin
de bajar lo suficiente la viscosidad del petrleo como para ayudar al
desprendimiento de las burbujas de gas, disminuyendo las necesidades de
tiempo de residencia.
En la fase liquida mejorara la disociacin petrleo-agua mejorando la
separacin.
Se debe considerar el tipo de petrleo, pues si la temperatura es muy alta,
evaporara algunos livianos que luego puede ser necesario condensar por
enfriamiento y recuperar.
b. Presin.- Que estn sometidos a la menor presin posible de trabajo a
los efectos de aumentar la diferencia de densidades entre gas y lquidos, lo
que tambin favorecer la separacin del gas libre y del gas disuelto. En la
mayora de los casos la mnima presin de trabajo deber ser compatible
con la necesaria para el drenaje de los lquidos por el fondo.
Las limitaciones a las bajas presiones, estn dadas tambin por el aumento del
volumen del gas al disminuirlas, dado que a tal aumento, le corresponder un
incremento de la velocidad de su pasaje por el separador.
7.- PROCESOS DE SEPARACION
La separacin de mezcla de lquido gas se logra mediante una apropiada
combinacin de los siguientes mecanismos:
7.1.- Separacin por gravedad
En los separadores, el asentamiento por gravedad tiene lugar principalmente en la
seccin secundaria, por lo que tambin se denomina seccin de asentamiento por
gravedad.
Cuando el flujo es vertical y ascendente como en los separadores verticales, las
partculas de lquidos que se van a separar caen en sentido contrario al flujo de
gas. Estas partculas descendentes se aceleran por la accin de la gravedad hasta
que la fuerza de arrastre se balancea con la fuerza gravitacional. En este instante,
las partculas continan cayendo a una velocidad constante, conocida como
velocidad de asentamiento o velocidad terminal.
7.2.- Separacin por fuerza centrifuga
La fuerza centrifuga que se induce a las partculas de lquido suspendido en una
corriente de gas, puede ser, varios cientos de veces mayor que la fuerza de
gravedad que acta sobre las mismas partculas. Este principio se aplica en la
seccin primaria y en la seccin de extraccin de niebla del separador.
7.3.- Separacin por choque
Este mecanismo de separacin es por lo regular el que ms se emplea en la
eliminacin de pequeas partculas de lquido suspendidas en una corriente de
gas, las cuales chocan con las obstrucciones de las partes internas del separador
donde quedan adheridas. Se conoce como distancia de paro, a la distancia que
una partcula de cierto dimetro baja a travs de una lnea de corriente de gas.
El proceso de separacin descrito anteriormente se desarrolla en el interior del
separador, pero debido a que el gas tiene una alta movilidad, que es muy superior
a la del petrleo, se escapara sin restricciones por la parte superior. Por lo tanto,
es necesario que la salida de gas del separador sea controlada y regulada, para
evitar justamente la salida irrestrictas del mismo, lo que rompera el equilibrio
producido en la interfase y evitara la separacin del fluido que vaya ingresando.
Asimismo, la salida de lquidos tambin debe ser regulada convenientemente.
8.- PRINCIPALES FACTORES QUE AFECTAN LA EFICIENCIA DE
SEPARADORES GAS- LIQUIDO
a).- presin de separacin
Es uno de los factores ms importantes en la separacin, desde el punto de
vista de la recuperacin de lquidos.
En ocasiones al aumentar la presin de separacin en yacimiento de gas
y condensado, aumenta, la recuperacin de lquidos. Sin embargo, es
necesario considerar el valor econmico del incremento de volmenes de
lquido, contra la compresin extra que pudiera necesitarse para transportar
el gas. La capacidad de los separadores tambin esta afectada por la
presin de separacin; al aumentar la presin, aumenta la capacidad de
separacin de gas y viceversa.
b).- tamao de las partculas del lquido
Cuando la separacin es por choque; el tamao de las partculas es un
factor importante. Segn investigaciones realizadas, se dice que el tamao
de las partculas de lquidos que se forman en las mezclas durante una
operacin normal de separacin es lo suficientemente grande para obtener
una buena eficiencia de separacin.
c).- temperatura de separacin
En cuanto a la recuperacin de lquidos, a medida que disminuye la
temperatura de separacin, se incrementa la recuperacin de lquidos en el
separador (pero ocasiona grandes perdidas por evaporacin en los
tanques) y el efecto neto de un aumento en la temperatura de separacin
es la disminucin de la capacidad de separacin de gas.
Por lo general la corriente del pozo se encuentra por sobre la temperatura
ptima de separacin, por lo cual es necesario emplear algn medio de
enfriamiento. Sin embargo, esto esta limitado por las condiciones
atmosfricas y a dems es necesario tener en cuenta las temperaturas de
hidratacin, a veces tambin se hace necesario un calentamiento de la
lnea para evitar la formacin de hidratos cuando existe una cada alta de
presin a trabes del equipo de la boca de pozo o cuando la temperatura
ambiente esta baja.
La temperatura separacin tiene mucha influencia sobre el lquido a
recuperarse en las condiciones de almacenaje. Dijimos que en general se
obtendrn mayores cantidades de liquido cuando menor sea la temperatura,
sin embargo, se ha observado que por debajo de 20
0
F. el incremento de
cantidad recuperada es mnimo. Es necesario tener en cuenta tambin el
costo equivalente del gas que se condensa, especialmente en el caso de
que el lquido condensado no es comercial.
d).- velocidad de gas
Los separadores se disean de tal forma que las partculas de lquido
mayores a 100 micras sean separadas en la seccin secundaria y las
partculas ms pequeas en la seccin de extraccin de niebla. Un
incremento en la velocidad del gas ocasiona arrastres repentinos de baches
de lquidos en el flujo de gas que sale del separador y consecuentemente
disminuye la eficiencia de separacin.
e).- densidad del lquido y del gas.
Estos factores afectan la capacidad de manejo de gas en los separadores
ya que la capacidad es directamente proporcional a la diferencia de
densidades e inversamente proporcional a la densidad del gas.
h).- composicin de la corriente
La composicin de la corriente es tal vez el factor ms importante a tenerse
en cuenta para la observacin mxima de hidrocarburos lquidos, pero en
todo caso, no pueden separarse de los efectos de la presin y la
temperatura.
Para efectuar un anlisis de los efectos de la composicin es necesario tener un
anlisis cromatogrfico. De este modo se obtienen los porcentajes respectivos
desde el metano hasta el hexano, siendo necesario adems conocer el peso
molecular y la gravedad especfica de los heptanos y superiores a veces es ms
importante efectuar anlisis del lquido y el gas del separador y medir la relacin
gas- liquido.
9.- CAPACIDAD DE LOS SEPARADORES
a. Capacidad de gas
Puede definirse la capacidad de gas en un separador como el volumen en
condiciones normales que puede procesar en un da. Este volumen se expresa
generalmente en millones de pies cbico por da (MMPCD) y depende del tamao
y la configuracin del separador, as como el de las condiciones de presin y
temperatura de operacin. Pero el factor ms importante en la capacidad de gas
es la velocidad de flujo de la corriente.
La capacidad de gas de un separador puede calcularse en funcin del dimetro y
las densidades del lquido y el gas en condiciones de operacin mediante la
siguiente ecuacin:
5 0
v
,
*
1
1
]
1
,
_
g
g L
g
K

(1)
Donde:
Vg= Velocidad del gas disponible en condiciones de operacin (ft/seg.)
L densidad del liquido en condiciones de operacin (lb-m/ft3)
g = densidad del gas en condiciones de operacin (lb-m/ft3)
K= Coeficiente de separacin, el factor K puede obtenerse de la siguiente
manera:
Tipo de separador K K (normalmente)
Vertical 0.06-0.35 0.117, sin extractor de niebla
0.167 con extractor de niebla
Horizontal 0.40-0.650 0.382 con extractor de niebla
Esfrico --------- 0.350 con extractor de niebla
5 0
2
4
g
.
* * * *
1
1
1
1
]
1
,
_

g
g
l
K D Vg A
q (2)
( )
5 0
460
2
40 2
g
.
*
*
* * .
q
1
1
1
1
]
1
,
_
g
g
l
T Z
p
K D

(3)
q g = Capacidad del gas a condiciones Standard, MMSCFD
P = Presin de operacin, psia
T = Temperatura de operacin, F
Z = Factor de compresibilidad
En el caso de separadores horizontales el dimetro que se considera en la formula
es el dimetro equivalente a la seccin transversal ocupada por el gas
Para separadores horizontales con longitud diferentes a 10 pies, debe usarse el
factor de correccin (L/10)
0.56
al caudal de gas obtenido, segn indiquen las
fbricas
10.- CAPACIDAD DE LQUIDO
En forma anloga la capacidad del lquido es el volumen del lquido procesado por
el separador en un da. Este volumen solo esta restringido por el tamao de la
vlvula de descarga y la diferencia de presiones disponibles y depende del
volumen de la seccin de liquido y del tiempo de retencin necesario para permitir
a las burbujas de gas abandonar la parte liquida. El tiempo de retencin, siempre
que no se trate de un crudo espumeante es de un minuto.
El volumen de la seccin liquida es el comprendido entre el nivel controlado y el
orificio de salida.
Una condicin que dificulta el dimencionamiento de la seccin liquida es la
existencia de las oleadas de fluidos, con incrementos de la relacin liquida gas,
que pueden ocasionar la inundacin del separador. Esto ocurrir si el caudal del
lquido entrante es superior al permitido por la mxima abertura de la vlvula de
descarga. Tambin ser arrastrado el lquido a la lnea de gas si no existe un
espacio suficiente para la separacin del gas por aumento del nivel del lquido.
La capacidad del lquido se calcula en base al volumen de la seccin liquida y al
tiempo de retencin (1 min.), para las siguientes configuraciones:
W = 1440 VL/t
W = Capacidad del lquido bbl/da.
VL = Volumen de lquido, bbl.
t = Tiempo de retensin.
VL = 0,1399 D
2
*h - Para separador vertical
VL = 0,1399 D
2
*L/2 - Para separador horizontal simple tubo.
VL = 0,1399 D
2
*L - Para separador horizontal doble tubo.
VL = 0,0466 D
3
* (D/2)
0,5
- Para separador esfrico.
h = altura de lquido, separador vertical (ft).
L = Longitud del separador, ft.
BIBLIOGRAFA:
Gas Production Engineering Sanjay Kumar.
Engineering Data Book GPSA Volumen I

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