MEDULA ESPINAL A medula espinal a via utilizada pelos impulsos nervosos sensitivos que ascendem para o encfalo ou pelos

s estmulos motores que descem do encfalo para o corpo. Alm desta transmisso, a medula espinal e os nervos espinais so responsveis pelos reflexos que so algumas de nossas reaes mais rpidas s alteraes ambientais. Se pegarmos alguma coisa quente os msculos de apreenso podem relaxar e soltamos antes mesmo que a sensao de calor extremo ou de dor chegue nossa percepo consciente. A medula espinal est localizada dentro do canal vertebral da coluna vertebral. Os forames vertebrais de todas as vrtebras empilhadas formam o canal. As vrtebras, as meninges e lquido cerebrospinal fornecem um abrigo resistente para a medula espinal. O incio da medula espinal no forame magno e seu trmino na margem superior da segunda vrtebra lombar, ela apresenta uma forma cilndrica e um comprimento de 45 cm. A partir do 4 ms de desenvolvimento a velocidade de crescimento da medula espinal menor que a velocidade de crescimento da coluna vertebral, desta forma ocorre uma diferena entre o tamanho da medula espinal e do canal vertebral, razo pelo qual a medula espinal no ocupa todo o interior do canal vertebral. O espao abaixo do trmino da medula ocupado por um conjunto de nervos espinais chamado de cauda eqina. Alguns procedimentos so realizados nesta regio inferior, como a anestesia raquidiana ou a puno lombar, e no oferecem risco de leso da medula espinal. Externamente a medula apresenta dois alargamentos chamados de intumescncias (um cervical e outro lombossacral). As intumescncias so formadas pela grande quantidade de nervos que entram e saem da medula espinal e inervam os membros superiores e inferiores. A medula espinal se comunica com o corpo atravs dos nervos espinais. Existem 31 pares de nervos espinais distribudos pelas seguintes regies: 8 pares de nervos cervicais, 12 pares de nervos torcicos, 5 pares de nervos lombares, 5 pares de nervos sacrais e 1

par de nervos coccgeo. Cada nervo espinal se conecta com a medula atravs de dois feixes de axnios chamados de razes (anterior e posterior). A raiz posterior contm apenas axnios sensitivos, que conduzem impulsos nervosos a partir de receptores sensoriais na pele, msculos e rgos internos, para a parte central do sistema nervoso. Cada raiz posterior possui uma intumescncia, o gnglio sensitivo do nervo espinal que contm os corpos celulares dos neurnios sensitivos. A raiz anterior contm axnios dos neurnios motores, que conduzem impulsos nervosos a partir do sistema nervoso central para clulas e rgos efetores. As razes dos nervos espinais passam pelos forames intervertebrais medida que entram ou deixam a medula espinal. ANATOMIA INTERNA DA MEDULA ESPINAL Um corte transversal pela medula espinal mostra uma regio perifrica formada por substncia branca e outra regio central com a forma da letra H, composta por substncia cinzenta, chamada de H medular. A substncia branca marcada superficialmente por sulcos. Existem dois sulcos que separam a medula em metades direita e esquerda. Anteriormente est a fissura mediana anterior e posteriormente o sulco mediano posterior. Lateralmente a medula ainda apresenta os sulcos lateral anterior e lateral posterior a cada lado. Estes sulcos laterais coincidem com a entrada da raiz posterior e com a sada da raiz anterior do nervo espinal. A substncia cinzenta apresenta um canal no centro do H medular chamado de canal central, e este estende-se por toda a medula. As projees posteriores do H so chamadas de colunas ou cornos posteriores e so formados por corpos de neurnios sensitivos (somticos e autnomos) divididos em vrios ncleos, j as projees anteriores so as colunas ou cornos anteriores formados pelos corpos de neurnios motores somticos (inervao de msculos estriados). Entre as colunas anteriores e posteriores existem as colunas laterais do H medular, somente nas regies

torcica e lombar alta, formadas pelos corpos de neurnios motores pr-ganglionares do sistema nervoso autnomo (inervao de msculo liso, cardado e glndulas) A substncia branca dividida em regies chamadas de funculos. Os funculos so formados pelo H medular ou pelas posies dos cornos da substncia cinzenta, desta forma existem os funculos anteriores, posteriores e laterais. Cada funculo, por sua vez, contm feixes distintos de axnios, possuindo uma origem ou um destino comuns, conduzindo informaes semelhantes. Esses feixes, que podem se estender por longas distncias, para baixo ou para cima na medula espinal, co chamados de tratos. Os tratos sensitivos (ascendentes) so formados por axnios que conduzem impulsos nervosos em direo ao encfalo, j os tratos motores (descendentes) conduzem estmulos para os nervos espinais. A medula espinal possui duas funes principais na manuteno da homeostasia: propagao do impulso nervoso e integrao de informao. Os tratos da substncia cinzenta branca, na medula espinal, so vias expressas de propagao de impulso nervoso. Ao longo desses tratos, impulsos sensitivos provenientes dos receptores fluem em direo ao encfalo, e os impulsos motores fluem do encfalo para os msculos esquelticos e para outros tecidos efetores. A substncia cinzenta da medula espinal recebe e integra a informao que entra e que sai. TRATOS SENSITIVOS E MOTORES O primeiro meio pelo qual a medula espinal promove a homeostasia pela conduo de impulsos nervosos ao longo dos tratos. Freqentemente, o nome de um trato indica sua posio na substncia branca e onde comea e termina. Por exemplo, o trato espinotalmico anterior est localizado no tlamo (uma regio do encfalo). Observe que a localizao dos terminais axnicos vem por ltimo no nome. Essa regularidade na nomeao permite que determinemos a direo do fluxo de informao ao longo de qualquer trato designado de acordo com essa conveno. Portanto,

como o trato espinotalmico anterior conduz impulsos nervosos a partir da medula espinal para o encfalo, um trato sensitivo (ascendente). Os impulsos nervosos provenientes dos receptores sensitivos propagam-se para cima, da medula espinal at o encfalo, ao longo de duas vias principais de cada lado: os tratos espinotalmicos e os funculos posteriores (grcil e cuneiforme). Os tratos espinotalmicos anterior e lateral conduzem impulsos nervosos para sensaes de dor, calor, frio, coceira, ccegas, presso profunda e uma sensao grosseira, dificilmente localizada, de tato. Os funculos posteriores (direito e esquerdo) conduzem impulsos para diversos tipos de sensaes. Essas incluem (1) propriocepo consciente das posies e movimentos dos msculos, tendes e articulaes, (2) tato discriminativo, a capacidade de sentir, exatamente, que parte do corpo tocada, (3) discriminao de dois pontos, a capacidade de distinguir o toque, na pele, em dois pontos diferentes muito prximos, (4) sensaes de presses suaves e (5) sensaes de vibrao. O sistema sensitivo mantm o sistema nervoso central informado das alteraes nos ambientes interno e externo. As respostas a essas informaes so produzidas pelos sistemas motores, que nos permitem movimentar com freqncia e alterar nossa relao fsica com o mundo ao nosso redor. Como a informao sensitiva conduzida at o sistema nervoso central, torna-se parte de um grande conjunto de influxos sensitivos. Cada parte da informao aferente integrada com todas as outras informaes que chegam dos neurnios sensitivos ativados. Por meio das atividades dos interneurnios, ocorre a integrao em diversas regies da medula espinal e do encfalo. Como resultado, impulsos motores para promover a contrao muscular ou secreo glandular podem ser iniciados em diversos nveis. A maior parte da regulao das atividades involuntrias dos msculos liso, cardaco e das glndulas, pela diviso autnoma do sistema nervoso, origina-se no tronco enceflico e em uma regio cerebral vizinha chamada de hipotlamo.

O crtex cerebral (substncia cinzenta do crebro) exerce papel fundamental no controle dos movimentos musculares precisos e voluntrios. Outras regies do encfalo integram os movimentos automticos, como o balanar dos braos durante uma caminhada, o efluxo motor para os msculos esquelticos segue para baixo, ao longo da medula espinal, em dois tipos de vias descendentes: direta e indireta. As vias diretas incluem os tratos corticonuclear, corticospinal anterior e corticospinal lateral. Estes conduzem impulsos nervosos que se originam no crtex cerebral e so destinados a produzir movimentos voluntrios precisos dos msculos esquelticos, as vias indiretas incluem os tratos vestibulospinal, tetospinal, rubrospinal, retculospinal e olivospinal. Estes conduzem impulsos nervosos do tronco enceflico e de outras partes do encfalo, que governam os movimentos automticos, e ajudam a coordenar os movimentos do corpo com estmulos visuais. As vias indiretas tambm mantm o tnus do msculo esqueltico, a contrao dos msculos da postura, e exercem papel fundamental no equilbrio, regulando o tnus muscular em resposta aos movimentos da cabea. REFLEXOS E ARCOS REFLEXOS O segundo meio pelo qual a medula espinal promove a homeostasia atuando como um centro de integrao para alguns reflexos. Um reflexo uma seqncia rpida, involuntria e previsvel de aes que ocorrem em resposta a um estmulo especfico. Alguns reflexos so inatos, como afastar a mo de uma superfcie quente antes mesmo de percebermos que est quente. Outros reflexos so aprendidos ou adquiridos. Por exemplo, aprendemos muitos reflexos enquanto adquirimos prtica para dirigir. Pisar com fora nos freios em uma emergncia um exemplo. Quando a integrao ocorre na substncia cinzenta da medula espinal, o reflexo um reflexo espinal. Um exemplo o conhecido reflexo patelar. Em comparao, se a integrao ocorre no tronco enceflico e no na medula espinal, o reflexo um reflexo

craniano. Um exemplo so os movimentos de acompanhamento dos olhos medida que voc l esta frase. Voc provavelmente est bem consciente dos reflexos somticos que envolvem a contrao dos msculos esquelticos. Igualmente importantes so os reflexos autnomos (viscerais), que no so percebidos conscientemente. Estes envolvem respostas dos msculos lisos, cardaco e das glndulas. As funes do corpo como a freqncia cardaca, digesto, mico e defecao so controladas pela diviso autnoma do sistema nervoso por meio dos reflexos autnomos. Os impulsos nervosos, propagando-se para dentro, de um lado para outro, e para fora do sistema nervoso central, seguem vias especficas, dependendo do tipo de informao, de sua origem e de seu destino. A via percorrida pelos impulsos nervosos que produzem um reflexo o arco reflexo (circuito reflexo). Usando o reflexo como exemplo, os componentes bsicos de um reflexo so os seguintes: - receptores sensitivos a extremidade distal de um neurnio sensitivo (dendrito) ou de uma estrutura sensitiva associada atua como um receptor sensitivo. Os receptores sensitivos respondem a um tipo especfico de estmulo (uma alterao no ambiente interno ou externo), gerando um ou mais impulsos nervosos. No reflexo patelar, os receptores sensitivos, conhecidos como fusos musculares, detectam um ligeiro estiramento do msculo quadrceps femoral (parte anterior da coxa), quando o ligamento da patela percutido com o martelo clnico. - neurnio sensitivo os impulsos nervosos propagam-se de um receptor sensitivo ao longo do axnio de um neurnio sensitivo at seus terminais axnicos, que esto localizados na substncia cinzenta da medula. Os ramos axnicos de um neurnio sensitivo tambm retransmitem impulsos nervosos para o encfalo, permitindo uma percepo consciente de que o reflexo ocorreu. - centro de integrao uma ou mais regies da substncia cinzenta da medula atuam como centro de integrao. No tipo mais simples de arco reflexo, como o reflexo patelar, o centro de integrao uma sinapse simples entre um neurnio sensitivo e um

neurnio motor. Nos outros tipos de reflexos, o centro de integrao inclui um ou mais interneurnios. - neurnio motor impulsos disparados pelo centro de integrao passam para a medula espinal (ou par o tronco enceflico, no caso de um reflexo craniano) ao longo de um neurnio motor, para a parte do corpo que ir responder. No reflexo patelar, o axnio do neurnio motor estende-se at o msculo quadrceps femoral. - efetor a parte do corpo que responde ao impulso nervoso motor, como um msculo ou glndula, o efetor. O reflexo patelar um reflexo somtico, porque seu efetor um msculo esqueltico, o msculo quadrceps femoral, que se contrai e alivia o estiramento que iniciou o reflexo. Em resumo, o reflexo patelar provoca a extenso do joelho, por meio da contrao do msculo quadrceps femoral, em resposta percusso do ligamento da patela. DERMTOMOS A pele que recobre todo o corpo inervada por neurnios sensitivos somticos, que conduzem impulsos nervosos da pele para o tronco enceflico e a medula espinal. Do mesmo modo, neurnios motores somticos que conduzem impulsos para fora da medula espinal inervam os msculos esquelticos subjacentes. Cada nervo espinal contm neurnios sensitivos que atuam em um segmento especfico e previsvel do corpo. A rea da pele que fornece influxo sensitivo para a medula espinal ou tronco enceflico, por meio de um par de nervos espinais chamada de dermtomo. O suprimento nervoso nos dermtomos adjacentes relativamente sobreposto. O conhecimento dos segmentos espinais que inervam cada dermtomo torna possvel a localizao das regies lesadas da medula espinal.