El Duelo Infantil El concepto de muerte es abstracto y complejo, de ah que la forma de abordarlo y comprenderlo dependa de aspectos tales como la edad,

la socio cultura, el nivel de desarrollo evolutivo, la educacin, la religin, etc. Adems de los aspectos emocionales que se encuentran involucrados, no slo en los nios y adolescentes, sino en los propios adultos. Los estudiosos de la conducta infantil, han manifestado que los nios por debajo de los tres aos, aunque su expresin conductual del duelo no sea tan florida como en otras edades, sufren un impacto emocional ante la prdida de un ser querido (sobre todo de la madre o del padre) verdaderamente grande, y sus repercusiones en la vida futura son impredecibles. Generalmente un nio menor de 5 aos de edad, an no entiende los tres componentes fundamentales de la muerte que son: La muerte es irreversible, definitiva y permanente. Se caracteriza por la ausencia de las funciones vitales. La muerte es universal (todos debemos morir). Es por ello que consideran a la muerte un estado temporal como el dormir o marcharse, esta creencia est reforzada por los personajes de dibujos animados que se mueren y reviven otra vez, adems del pensamiento mgico caracterstico de esta edad; tambin consideran que an escuchamos o vemos a los difuntos o bien que como son ellos o sus padres nunca van a morir. Se considera que alrededor de los 5-7 aos se establece el concepto de muerte, aunque an rudimentario. Alrededor de los 9-10 aos comienzan a pensar ms como los adultos acerca de la muerte, pero todava no pueden imaginarse que ellos o alguien que conozcan pueda morir. La realidad de la muerte de un ser querido es difcil de aceptar no slo para el nio sino para un adolescente y adulto. En los nios puede existir an un pensamiento mgico y ego centrista que intente explicar la prdida, por lo que en ocasiones el nio puede sentirse culpable y pensar que debido a algo que hizo o dijo, este ser querido muri. Las ideas de muerte de un nio derivan de sus tradiciones familiares y sus experiencias previas con el

tema. Los nios comienzan a preguntar sobre la muerte cuando ven a un insecto, roedor, o ave muertos, o cuando se les muere su mascota, es importante en este momento, responder todas sus dudas (dependiendo claro est de su edad), para que se forme en l una adecuada idea de la muerte. Cuando muere uno de los padres, casi siempre es el progenitor sobreviviente el que informa a los hijos sobre la muerte, esto es obviamente un paso penoso y difcil. En algunos casos esta informacin se entrega en forma inmediata, pero en otras llega a postergarse por semanas e incluso meses. Muchos padres, en su afn de proteger a los nios de la impresin y del dolor por la prdida afectiva, le informan al nio que el padre muerto se ha ido de viaje o que est en el hospital, lo que complica an ms la ya delicada situacin familiar, y prolonga el proceso normal del duelo que el nio debe experimentar. Por lo comn se evita llevar a los nios al funeral o al entierro de un familiar, y si se los lleva no se les explica la razn de estar all. Se debe tener en cuenta que los nios interpretan rpidamente los signos emocionales y sentimentales de los padres, y si stos temen expresarse, los nios tienden a reprimir los suyos e incluso algunos llegan a negar la muerte del familiar. Manifestaciones conductuales de los nios ante la muerte A la conmocin y a la confusin que sufre el nio que ha perdido un ser querido, se le aade la falta de atencin adecuada de otros familiares que lloran la misma pena y que no pueden asumir la responsabilidad de cuidarlo. En trminos generales, si la persona muerta era esencial para la estabilidad del mundo del nio, la ira es una reaccin normal y esperada. Esta ira se puede manifestar en juegos violentos, pesadillas, irritabilidad, etc. A menudo el nio mostrar enojo hacia los miembros sobrevivientes de la familia. La ansiedad es otra respuesta esperada en los nios, sta se manifiesta por un gran temor a sufrir otra prdida, esto lo har especialmente sensible a toda separacin de la figura que cumple con las funciones de maternidad, haciendo que busque consuelo en algn juguete viejo o manta. Algunos nios experimentan una regresin a etapas anteriores de desarrollo, lo que hace que acten de manera ms infantil, exigiendo comida, atencin, cario y hablan como un beb. Otra reaccin que se presenta en los nios pequeos es creer que son la causa de lo sucedido, es decir se sienten culpables. Consejos para los padres El primer paso consiste en asumir la prdida, en aprender a expresar sus sentimientos de manera adecuada, de tal forma que el duelo del padre sobreviviente tome un camino sano. Una vez logrado lo anterior, se hace menos dura la tarea de explicarle a los hijos lo sucedido y se pueden incluir en el proceso de duelo. Es sabido por todos que la muerte modifica todos los planes y esperanzas del futuro tanto para el padre sobreviviente como para los hijos, sin embargo se debe pensar que no es el fin, que la vida contina y que el proceso de adaptacin a la nueva situacin es lento. No se debe obligar a un nio asustado a ir a un velorio o entierro de un ser querido, sin embargo, el honrar o recordar a la persona de alguna manera, como por ejemplo, encender una velita, decir plegarias,

preparar un lbum de fotos o contarle historias, puede ser de mucha ayuda. Los padres deben estar conscientes de cules son las reacciones normales de los nios ante la muerte de un familiar, as como las seales que indican que el nio est teniendo dificultad al enfrentarse a la pena. Una vez que el nio acepta la muerte, es normal que manifieste su tristeza de vez en cuando a travs de un largo perodo de tiempo, a veces en momentos inesperados. Sus familiares deben pasar todo el tiempo posible con el nio y hacerle saber bien claro que tiene permiso para manifestar sus sentimientos libre y abiertamente. En general todos los nios necesitan que se les participe del problema brindndoles informacin correcta y sencilla, que deber ser acompaada de apoyo emocional, tal como seguridad y comprensin para afrontar la prdida. El duelo patolgico Los nios con problemas serios de pena y de prdida pueden mostrar una o ms de las siguientes seales, lo que lo convierte en un duelo patolgico: Un perodo prolongado de depresin durante el cual el nio pierde inters en sus actividades y eventos diarios. Insomnio, prdida del apetito o el miedo prolongado a estar solo. Regresin a una edad ms temprana por un perodo extendido de tiempo. Imitacin excesiva de la persona muerta. Manifestar frecuentemente su deseo de irse con la persona fallecida. Aislamiento de sus amiguitos, compaeros de clase y vecinos. Disminucin acentuada en el rendimiento escolar o el negarse a ir a la escuela. Estos sntomas de aviso pueden indicar que se necesita ayuda profesional. Intervencin teraputica Muchas de las dificultades que experimentan los nios luego de la prdida de uno de los padres, dependern de la conducta del padre sobreviviente con ellos. En estos casos est indicada una ayuda profesional, que incluya: Terapia Cognitiva: consiste en aclarar mitos, fantasas, falsas creencias acerca de la muerte. Se trabaja con el pensamiento del sujeto. Terapia Conductual: a travs de tcnicas de modificacin conductual se tratan las alteraciones de la conducta infantil a que hubiere lugar. Terapia Familiar: se centra en: Trabajar en la elaboracin del duelo sano Aceptar las emociones que se vivencian en relacin al padre muerto Manejo adecuado de la culpa Trabajar la idealizacin del padre muerto

Debe el nio participar en las celebraciones de duelo, despedida, funeral, etc. de sus seres queridos? Los psiclogos se definen porque sea el nio quien decida. Si quiere ir, que vaya. Pero nunca debemos obligarlos a asistir. Principios bsicos para ayudar a nios en luto Para la mayora de los nios, el luto es una experiencia nueva. Y como pasa con toda nueva experiencia, lo desconocido puede resultar confuso y amedrentador. La mayor parte de los nios no saben qu esperar luego de la prdida de un miembro de la familia o algn amigo. Es posible que los nios pequeos no comprendan qu realmente significa morir y puedan sentirse confundidos por las reacciones de los miembros de su familia. Ya para cuando la mayora de las personas llegan a la adultez, entienden mejor la muerte y el proceso de luto es ms predecible. Los adultos ya han experimentado de primera mano sentimientos de coraje, confusin y tristeza, y han aprendido formas de manejarlas y sanar una prdida. Los nios buscan respuestas y consuelo de los mayores que les rodean, sin embargo, a menudo nos sentimos impotentes para esta funcin. Si bien los adultos no tienen todas las respuestas, pueden ayudar a los nios a comprender mejor ese proceso del luto. Esta gua trata algunos temas claves relacionados al complejo conjunto de reacciones en el nio como resultado de una muerte traumtica. An cuando focaliza en la muerte traumtica, esta informacin puede ser de ayuda a familias, trabajadores de casos, maestros y otros adultos que trabajen y vivan con algn nio que est experimentando el luto. Esta sencilla gua intenta informar y ofrecer principios generales. Su intencin no es ser totalmente abarcadora o excluir otras observaciones o enfoques en la ayuda a nios en luto. Preguntas frecuentes Debera hablar del evento traumtico? No temas hablar del evento traumtico. Los nios no se benefician de "no pensar en ello" o "sacarlo de sus mentes". Si el nio percibe que sus cuidadores estn alterados por la situacin, no lo traer a colacin. A la larga, esto hace que el proceso de recuperacin del nio sea an ms difcil. No traigas t el tema, pero si el nio lo trae, no evites discutirlo. Escucha al nio, contesta sus preguntas, ofrcele consuelo y apoyo. A menudo no tenemos explicaciones adecuadas para una muerte sin sentido o traumtica. Est bien decirle que no sabes por qu paso una cosa as, y que t tambin te sientes confundido y alterado por ello. A la larga, el escuchar y consolar al nio sin evadir o sobre reaccionar, tendr unos efectos positivos crticos y de larga duracin en la habilidad que ste desarrolle el nio para manejar la prdida traumtica. Cmo debera hablar del suceso? Utiliza un lenguaje y explicaciones apropiadas para la edad. El momento en que se hace y el lenguaje utilizado son importantes. En los momentos inmediatos despus de la muerte, el nio no estar muy capacitado para procesar informacin compleja o abstracta. Segn se aleja del incidente, podr focalizar por ms tiempo, digerir ms y buscarle ms sentido a lo que ha ocurrido. No te sorprendas si el nio acta

como si la persona amada no hubiese muerto o que habr de regresar. A veces los nios pequeos se comportan como si no hubiesen "escuchado" nada de lo que dijiste. Se requieren muchos momentos de triste claridad para que la realidad de la prdida penetre en los nios pequeos. Entre medio de esos momentos de dura realidad, los nios emplean una serie de tcnicas para manejarse - algunas de las cuales podran confundir o turbar a los adultos. En este largo proceso el nio contina "reexperimentando" la prdida. En sus juegos, dibujos y palabras, el nio podra repetir, reactuar y revivir algunos de los elementos de la prdida traumtica. Los adultos sobrevivientes escucharn al pequeo hacer las mismas preguntas una y otra vez. Puede que les pidan que describan una y otra vez "lo que pas". El nio puede desarrollar una preocupacin emptica profunda por otros que estn tambin experimentando una prdida, incluyendo los personajes de las caricaturas animadas y los animales. "Dnde est la mam de Mickey Mouse?". O al ver un pjaro muerto podra preguntar - "Quin cuidar a sus pajaritos bebs ahora?". El nio experimentar y procesar el mismo material en formas diferentes en distintos momentos luego de que ocurriera la muerte. A la larga, la oportunidad de procesar y reprocesar muchas veces le facilitar un manejo saludable del suceso. Un nio especfico podra estar reprocesndolo a travs de todo su desarrollo. An aos despus de la muerte de la madre o un hermano, el nio podra revivir la prdida y luchar por comprenderla desde su perspectiva de desarrollo actual. Uno de los elementos ms importantes de este proceso, es que los nios a diferentes edades tienen distintos estilos de adaptacin y distintas habilidades para comprender conceptos abstractos como la muerte. Nios de distintas edades tienen muy diversas ideas sobre sta. Los muy pequeitos pueden no darse cuenta de cun terminante es. Trata de no asociar el sueo con la muerte. Si ambas llegan a asociarse, no sera sorprendente que el nio tuviera miedo de dormir; o le diera miedo que sus seres amados se duerman. Trata de obtener algn entendimiento de lo que el nio piensa que es la muerte tiene una visin de la otra vida, existen algunos miedos especficos de la muerte, y as por el estilo. Mientras ms entiendas el concepto que tiene el nio de la muerte, ms fcil se te har comunicarte con l en una forma significativa. Debera hablar a otros del suceso traumtico? S. Informa a los adultos y nios en la vida del pequeo, de lo que ha ocurrido. Permite que los maestros, los padres de los amigos del nio y, de ser apropiado, sus compaeros, conozcan algo del dolor que ste est viviendo. A veces esto hace que las personas en su vida le ofrezcan un poco de tolerancia, comprensin o nutrimento que le suavice el camino. Muchas veces la gente puede ser intolerante o insensible al tratar con el dolor de un nio en luto "No es ya tiempo de que lo sobrepase?" Cuando observes algo as, no seas tmido en llamar a la persona aparte y educarlo al respecto. Cul es la diferencia entre luto y duelo? Luto es la etiqueta que se le ha puesto al conjunto de reacciones emocionales, cognoscitivas, conductuales y fsicas que se observan luego de la muerte de un ser querido. Las respuestas normales al luto incluyen negacin, adormecimiento emocional, coraje, rabia, ataques de ansiedad (punzadas), tristeza, miedo, confusin, dificultad para dormir, regresin en los nios, malestar de estmago, prdida del apetito, materializaciones histricas (percepciones visuales o auditivas pasajeras de haber visto o escuchado a la persona querida) y otros muchos sntomas potenciales. Estos sntomas son similares a los que a menudo se observan en los periodos post-traumticos agudos.

El duelo es el proceso formal de responder a la muerte. Esto incluye los servicios fnebres, funeral, velorio, vestirse de luto, y cosas por el estilo. Estos actos semi ritualistas son muy tiles para organizar y focalizar la reaccin de luto en el periodo inmediato despus de la muerte. Es importante permitir que los nios participen de los elementos de este proceso. Uno de los elementos sanadores ms importantes del duelo es que resulta ser un modo en que la persona puede "tener control" sobre la forma en que experimenta el trauma. En lugar de sentarse solo, con una serie de recuerdos intrusivos relacionados a la muerte, uno puede, en forma controlada, recordar a la persona perdida sin enfocar el suceso de muerte. El grado de control que se tenga al manejar un evento traumtico es muy importante al determinar cun destructivo ste llegar a ser con el tiempo. Cunto tiempo debera durar el luto? El luto es normal, las reacciones persistentes de luto no lo son. As como una reaccin persistente al trauma puede significar grandes problemas, lo mismo ocurre con las reacciones de luto persistentes. Si los sntomas que describimos arriba duran por ms de seis meses, o si stos interfieren con cualquier aspecto del funcionamiento, es necesario hacerles frente. Si el nio est en terapia, comuncaselo al terapista. Averigua si su desempeo escolar se ha afectado. Observa cualquier cambio que ocurra en sus patrones de juego o prdida de inters en otras actividades. Observa. S paciente. S tolerante. Simpatiza con l. Estos nios han sido heridos y viven en continuo dolor. Debera yo preocuparme cuando un nio me dice que escucha la voz de su padre muerto? Espera que ocurran experiencias "sensoriales" fuera de lo comn. Los nios (y adultos) a menudo experimentan sensaciones visuales, auditivas y sensoriales fuera de lo comn, an ms de seis meses despus de ocurrida la prdida. El nio puede pensar que escuch la voz de la persona - o que la vio entre la multitud - o que de reojo le pareci ver su imagen reflejada en la ventana. Estas percepciones son ms comunes a la hora de levantarse o acostarse. Las mismas pueden resultar perturbadoras tanto para los padres, cuidadores como para el nio. Tranquiliza al nio. A menudo estas "visiones" se interpretan dentro del contexto de unas creencias religiosas - "vuelven a decirme que todo est bien - todava estn conmigo". Esto puede ser muy importante para el nio y no hay razn alguna para socavar estos sentimientos. Estas "materializaciones histricas" son comunes y a menudo mal llamadas "alucinaciones" visuales o auditivas. Si tienes alguna pregunta sobre estos sntomas, contacta a algn profesional de la salud mental de experiencia o a un mdico. Entienden los nios estos sucesos con exactitud? Con frecuencia, los nios pequeos hacen unas presunciones equivocadas respecto a la causa de eventos importantes. Desgraciadamente estas presunciones pueden incluir algn sentido de que el suceso--la muerte de un ser querido inclusive-- fue su culpa. Los adultos a menudo asumen que la causalidad est clara -- muri en un accidente de auto, recibi un disparo, muri en un fuego-- El nio fcilmente puede distorsionar el suceso y llegar a conclusiones equivocadas de su causa. Mi mam muri en un accidente de auto porque vena a recogerme a la escuela. La persona que le dispar a mi hermano me estaba apuntando a m y le peg a mi hermano pues l estaba en mi cuarto. El fuego fue la forma en que Dios castig (o martiriz) a mi familia. En muchas de sus explicaciones distorsionadas, los nios asumen cierto grado de responsabilidad por la muerte. Esto puede llevarlos a tener sentimientos de culpa sumamente destructivos e inapropiados. S claro. Explora lo que el nio siente sobre la causa del suceso. Corrige y aclara si notas que est

llevando algn razonamiento equivocado. Con el tiempo, la habilidad del nio para hacerle frente a estas situaciones se asocia a su habilidad para entender. An cuando hay ciertos elementos de la muerte y la tragedia que parecieran estar fuera de toda comprensin, as mismo se le puede explicar al nio - hay algunas cosas que no entendemos. No dejes que el nio desarrolle el sentido de que hay algo secreto en este asunto- esto podra resultar muy destructivo. Permite al nio saber que hay cosas que los adultos tampoco saben ni pueden entender. Cmo puedo ayudar? S sincero, abierto y claro Ofrece a los nios los hechos relacionados a la muerte. An cuando no hay necesidad de describirlos con lujo de detalle, es importante que se le ofrezcan algunos detalles. A veces stos sern horribles, pero es necesario que el nio reciba informacin correcta de los hechos. De no ofrecrselos, su imaginacin los suplir. Muy a menudo estos detalles imaginarios son distorsionados, poco precisos, an ms horribles que los detalles de la realidad misma y pueden interferir con el proceso de sanacin a largo plazo. No evites hablar del tema cuando el nio lo traiga. Al igual que con otros traumas, los mayores que rodean al nio tienen que estar disponibles cuando ste desee hablar, pero a la vez debern abstenerse de escudriarle si el nio no desea hacerlo. Esto puede querer decir contestar alguna pregunta -- puede querer decir luchar con una pregunta muy difcil. "Duele cuando uno muere quemado?" No te sorprendas si en medio de tu lucha por encontrar la respuesta correcta, el nio se va a jugar y se muestra desinteresado. En ese momento no ha podido tolerar el nivel de intensidad emocional y est tratando de manejarlo evadindolo. Los nios pueden percibir si el tema es emocionalmente difcil para los adultos que le rodean. Es posible que entonces trate de agradarlos--ya bien evitando los tpicos emocionales o insistiendo en otros que sientan son ms agradables para los adultos. Trata de medir tu propio sentido de incomodidad y hblalo directamente con el nio. Para l resultar reconfortante saber que no est solo en su malestar emocional. Los nios miran hacia los adultos para comprender e interpretar sus propios estados internos. Los ms pequeitos an pueden reflejar la naturaleza e intensidad de las emociones de los mayores. As que si sientes que no ests capacitado para controlar tus emociones cuando est tratando de ayudar a un nio, necesitars utilizar contigo mismo algunas tcnicas para manejarlo. Toma unos momentos para ti, sernate y luego trata de ayudar al nio. Es simplemente humano perder el control y tornarse sumamente emocional en momentos como stos. No es malo si, cuando te sientas ms sereno, puedas ayudar al nio a comprender cmo fuiste abrumado por la emocin (tal como le pasa a ellos algunas veces) y cmo t tambin ests tratando de comprender. "Tenemos que ayudarnos unos a otros cuando estamos tristes". Preprate a discutir los mismos detalles una y otra vez. Espera or al nio decir cosas que tal parecera no te "escuch" cuando se lo dijiste la primera vez. Las poderosas y pervasivas implicaciones de la muerte para un nio pueden ser abrumadoras -- un evento traumtico. Las respuestas del nio a la muerte de uno de sus padres, de un hermano u otro ser querido, podrn ser similares a sus respuestas en cualquier otro evento traumtico. Esto puede incluir adormecimiento emocional, evasin, tristeza, regresin, episodios de manifestacin de coraje, frustracin, miedo de lo desconocido (el futuro), impotencia y confusin.

El nio tendr recuerdos recurrentes, intrusivos y que despierten sus emociones, de la persona amada o de su muerte. Si no tiene una imagen clara de cmo ocurri la muerte, imaginar una diversidad de escenarios. Estas imgenes se repetirn una y otra vez. Cuando lo hagan, el nio (si l o ella se siente a salvo y apoyado por los mayores que le rodean) volver a preguntar sobre la muerte, cosas especficas de sta y de su ser querido. Con paciencia, reptele los datos claros y verdaderos. Si hay algo que no sabes si tambin t te has preguntado sobre la naturaleza de la muerte o algn detalle de esta prdida en especfico-- comprtelo con el nio. Aydale a explorar posibles explicaciones, permtele entender que tanto t como otros adultos pueden y muy a menudo tienen, que vivir con muchas incgnitas. Sin embargo, djale saber que en este proceso que hay cosas que s sabemos- cosas que s entendemos. Trae a la conversacin memorias, recuerdos e imgenes positivas de la persona amada. Est disponible para el nio, se nutriente, reconfortante y predecible. Haz lo mejor que puedas para estar disponible, ser carioso, brindar apoyo y ser predecible. Todo esto le facilitar el trabajo al nio. Se sentirn ms seguros y cuidados. La prdida de uno de sus padres, algn hermano u otro ser querido es un suceso extremadamente traumtico que cambiar para siempre la vida del nio. El nio tiene ante s, en cierto sentido, la tarea para su vida entera de trabajar y volver a trabajar-- experimentar y volver a experimentar la prdida de estos seres amados. Cada festividad-- cada ocasin "familiar"-- revivir en el nio la prdida, la muerte y el fantasma de su ser amado. La presencia de cuidadores, maestros, terapistas y trabajadores de casos, que estn disponibles, sean nutrientes y cariosos, ayudar a que esta travesa sea ms fcil. Entiende que los nios sobrevivientes, a menudo se sienten culpables. Un nio que sobrevive cuando miembros de su familia han muerto, puede a menudo sentirse culpable. Esta es una creencia que podra resultarle sumamente destructiva y pervasiva. El grado de culpa que el nio pueda sentir, frecuentemente est asociado con el nivel en que desarrollan y mantienen unas presunciones equivocadas del suceso. Uno de los principios ms importantes en este proceso es que los nios no saben cmo verbalizar o expresar su sentido de culpa del mismo modo que lo hace los adultos. El sentido de culpa, como lo expresan los nios, puede ms bien observarse en conductas y emociones relacionadas al odio de si mismos y la auto-destruccin. Es muy posible que el nio no pueda poner en palabras que su sentido de culpa por haber sobrevivido est ntimamente relacionado a su sentido de minusvala, o sus conductas destructivas o de auto-maltrato. Nios que sobreviven la muerte sbita de alguno de sus padres sufrirn un profundo sentido de culpa por el hecho de haber sobrevivido. Hubo algo malo en m. Yo pude haber estado all-- Yo deb haber estado all. Estos pensamientos recurrirn en un sinnmero de formas; y la mayor parte de las veces el resultado de estos sern pensamientos de culpa. Si los cuidadores, terapistas y maestros de estos nios pueden minimizar estas ideas potencialmente destructivas y en aumento, se facilitar su recuperacin. Aprovecha otros recursos Existen muchos otros profesionales bien adiestrados que estn dispuestos a ayudar, a ti y al nio, en tu trabajo con estos problemas. Aprovchalos. Si el nio est recibiendo terapia, habla con su terapista, estamos siempre interesados en ayudar a los nios. Siempre recuerda que esto no desaparece- la forma en que el nio lo experimenta cambia, evoluciona y madura. La prdida de uno de sus padres, un hermano o par, siempre estar con ellos. Aydalos, con el tiempo con tu amor y comprensin, a desarrollar un sentido maduro de esta prdida.

Sugerencias para la familia o el cuidador primario A modo de recetario mdico, las siguientes son una serie de sugerencias o indicaciones de tareas para realizar en el domicilio con el nio/a; siga las indicaciones del profesional y realice las actividades sealadas con una "x" durante el tiempo que ste as se lo indique; considere actividades nuevas y antelas en "otras". Leer sobre el duelo en los nios Legitimizar sus sentimientos Animarle a expresar sus emociones y sentimientos en compaa de un familiar Leerle cuentos o historietas Llevarle al mdico o al psiclogo Hablarle sobre la muerte utilizando elementos de la naturaleza Abrazar continuamente al nio Animarle a realizar alguna actividad fsica Animarle a que no se esconda para llorar Caminar con el nio Hablar con el nio del ser querido que falleci Hacer juntos un lbum, una cartelera o una caja de recuerdos Visitar el cementerio con el nio si l lo desea Hablar con el nio de sus temores y angustias Animarle a dibujar o pintar siempre y libremente lo que l siente Estimularle a elaborar un homenaje personalizado Animarle a escribir una carta, un poema, una caricatura o un cuento Animarle a escribir un diario Terapia del Rasgado de Papel Terapia del Rayado de Papel Jugar y estar siempre ah, con el nio Terapia del Inflado y Estallido de Bombas (Globos de helio) Msico terapia Comprarle un cuento sobre la muerte Salir de compras Salir de paseo al campo o a un parque Terapia de Gritos Matricularle en un curso de ldica Matricularle en un curso/escuela deportiva Trabajar con arcilla, plastilina o masa Montar una Sesin de Tteres Darle un masaje Ir a la piscina Sembrar un rbol Escribir una biografa Elevar un globo de helio (con un mensaje colgado de una cuerda) o una cometa Otras

APUNTES PARA PADRES LOS NIOS Y EL DUELO POR LA PRDIDA DE SERES

QUERIDOS
Frente a la muerte de un ser querido (abuelos/padres/hermanos/tos/amigos), los padres se interrogan qu hacer en esa situacin. Cmo abordar el tema de la muerte con mi hijo/a? Qu decirle? Cunto? Es necesario? Lo dao si le digo la verdad? Aparece en forma espontnea la necesidad de preservar a los hijos del conocimiento de situaciones penosas, de prdidas irreparables, evitando hablar de ello, ocultando la realidad. Hablar sobre la muerte puede resultar triste y doloroso, pero no hacerlo puede generar dificultades, con emergencia de sintomatologa que expresa sufrimiento enfermedad. Es una accin de prevencin en salud hablar y ayudar al nio a comprender un fenmeno natural al que tarde o temprano tendr que enfrentarse. Hablar, informar, preguntar qu sabe y cmo lo entiende son acciones de prevencin que dan cuenta de funciones adultas responsables. Lo que cada adulto le diga o informe a su hijo/a acerca de la muerte depender de muchas razones (valores, creencias religiosas, experiencias previas, etc.). Sin embargo hay algunos lineamientos que pueden ayudar a dar respuestas claras, oportunas, sensatas y sobre todo acordes a las necesidades que su hijo/a tenga. El tema de la muerte debe ser abordado por las personas ms prximas al nio/a, ya que siempre preferirn que se lo digan su padre, madre o seres ms prximos. Es una forma de demostrarles que los adultos referentes para el nio/a estn dispuestos a abordar con naturalidad los temas que pueden inquietarlo, como son los referentes a la vida (sexualidad, concepcin, nacimiento) y la muerte. Ante la muerte, el nio realiza preguntas motivados por la curiosidad: "Tendr fro?", "Puede comer?", "Sufre?" y otras ms profundas: "Verdad que cuando nosotros no existamos, existan los que ahora no existen?", Dnde estn los muertos?. Es importante, tener presente que no hay respuestas universales a estas preguntas. A los padres (y adultos en general) nos desconciertan estas preguntas que los nios hacen sobre la muerte, porque a veces, nuestras propias ideas y vivencias sobre ella son muy

confusas. La muerte es un misterio para todos, y el nio ha de saber que tampoco los padres tienen respuestas definitivas en este tema; sin embargo, es muy importante la actitud y tranquilidad con la que los padres aborden el tema, respondiendo con palabras concretas y claras para que pueda entender. En los primeros 5 aos de vida, el tema de la muerte no genera el mismo impacto que en los adultos; por eso es esperable que hable con naturalidad y curiosidad, luego de lo cual continuara con sus actividades. Con el tiempo ser reiterativo en la bsqueda de respuestas, solicitando una y otra vez que le Cooperativa de Intervencin y Abordaje Psicolgico Educativo
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relaten lo que sucedi, como cuando piden que se les repita la historia de un cuento que ellos han elegido. El concepto que el nio tiene sobre la muerte vara con la edad y es algo a tener en cuenta: El nio de 1 a 2 aos: la muerte es un fenmeno incomprensible e indiferente. Los trminos "muerte", "para siempre" o "permanente" no tienen un valor real. Aun contando con experiencias previas de prdida de seres queridos, el nio puede no comprender la relacin entre la vida y la muerte. El nio en edad preescolar (de 2 a 5 aos aproximadamente): la muerte es sentida como algo temporal y reversible, como muchas veces lo expresa en sus juegos. No comprende que es un hecho permanente, que cada persona y cada ser vivo finalmente muere y no regresa, que lo muertos no comen, no duermen ni respiran. Estas creencias estn reforzadas por los personajes de los dibujos de la televisin que "mueren" y "regresan a la vida" otra vez. Cmo abordar el tema? Una posibilidad es: comenzar preguntndole al nio/a qu sabe de la situacin concreta (qu pas,

qu sabe) luego explicarle brevemente lo acontecido sin detalles ni dramatismo explicitarle que esta prdida nos hace llorar, nos pone triste y es irreversible Cmo decrselo? con naturalidad, sin buscar situaciones solemnes ni darle a los hechos dramatismo no entrar en detalles de lo sucedido de a poco, sondeando lo que el nio ya conoce y lo que piensa o teme. con un tono emocional adecuado, evitando perder el control ayudarlo a poner en palabras lo que siente: enojo, tristeza, miedo, etc. Qu decir entonces a un nio? es importante NO MENTIR. El nio no es tonto, ni vive aislado, por lo que tarde o temprano va a conocer la verdad a travs de otras personas, a veces de manera ms cruda y dolorosa, y de esta forma evitaremos tambin que el nio se sienta engaado por los padres/adultos. solo aquello que el nio puede entender; teniendo en cuenta la edad y el nivel de comprensin informar solo lo que necesita; en general es el propio nio/a quien marca los lmites, preguntando ms o simplemente cambiando de tema responder a preguntas que hace en relacin a la muerte y no a aquello que nosotros suponemos quiere saber. Por ejemplo si pregunta cmo muri? explicar lo sucedido y no dar detalles acerca de las caractersticas del mismo. dejar en claro que morir es dejar de vivir (no es suficiente con decirle que se fue al cielo) es necesario aclarar que esa persona no va a volver, no es una ausencia temporal ni reversible (que puede bajar del cielo). una pregunta frecuente es: "Dnde va una persona cuando ha muerto?" La mayora de los nios se responden reproduciendo aquello que ven y sienten: "que los entierran que la gente est triste que van al cielo" ; algunos nios plantean otros lugares: "se queda viviendo en una estrella", incluso es una explicacin que muchos adultos dan; lo importante es dejar claro que no va a volver y que no podemos ir a donde esta. En todos los casos, es fundamental transmitir la idea y los sentimientos de que el ser querido queda en el recuerdo de cada uno, algo que podemos compartir entre todos. El tema es difcil de abordar, emergen sentimientos como el miedo y el temor a daar a nuestros hijos con esta cruda y dolorosa realidad. Pero lo que daa a los nios es el no hablar, ocultar, mentir o dar excesivos datos. La informacin oportuna, pertinente y adecuada a la edad lo ayuda en su crecimiento cognitivo y afectivo. Si como adultos/padres se sienten desbordados o paralizados en una situacin as, o sus

hijos reaccionan con conductas que no logran comprender, es conveniente que soliciten ayuda con algn profesional del rea de la salud. Lic. Susana Cnepa Ciudad de la Costa, Canelones Junio de 2008