EL ANTIGUO TESTAMENTO

DE LA BIBLIA LATINOAMERICANA

INFORMATIZADO PARA WORDPERFECT 5.2 Y 6.0 (WINDOWS) POR FRANCISCO GONZLEZ BUENO Ao 1997

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EL ANTIGUO TESTAMENTO

Para quien recorre la pginas del Libro, el Antiguo Testamento se presenta como una sucesin de relatos que o bien se repiten o bien se continan con mayor o menor coherencia, y que a menudo nos sorprenden y a veces nos escandalizan. En medio de esos relatos, algunos de los cuales parece que estn ms cerca de la fbula que de la realidad, se deslizan discursos, reglas de moral, de liturgia o de vida social, reproches severos, palabras de esperanza o gritos de ternura. Bajo ese aspecto el Antiguo Testamento constituye uno de los ms bellos textos de la literatura universal. Pero en este libro o ms bien en "estos libros", Dios est siempre presente y se lo nombra en cada pgina; el Antiguo Testamento en efecto nos dice de qu manera Dios prepara a los hombres y muy especialmente al pueblo de Israel para que reconozca y acoja en Jess al que lleva a cabo su misteriosa y maravillosa Alianza con los hombres. La Biblia es inseparablemente palabra de Dios y palabra de hombre. Es por tanto imposible comenzar a leer estos libros dejando de lado una de estas dos dimensiones. Si olvidamos que son palabra de Dios, se corre el riesgo de reducirlos a simples documentos histricos. Si a la inversa olvidamos que Dios se comunic al hombre (y se comunica an hoy da) en el corazn mismo de su historia, transformamos esa palabra de Dios en una coleccin de leyes religiosas o de mximas edificantes. La Biblia no es un libro que nos habla de Dios, sino que es el libro en el que Dios nos habla de l por medio de los testigos que l mismo se eligi en medio de su pueblo de Israel. Los primeros cristianos no estaban equivocados al respecto: "En diversas ocasiones y bajo diferentes formas, Dios habl a nuestros padres por medio de los profetas, pero en estos das que son los ltimos, nos habl a nosotros por medio del Hijo" (Heb 1,1). A travs de los diferentes libros del Antiguo Testamento vemos pues con qu paciencia Dios se revela a su pueblo y lo prepara para el encuentro con Jess, el Hijo de Dios hecho hombre, "Aquel en quien reside la plenitud de la Divinidad" (Col 2,9).

ANTES DE LA BIBLIA: Durante muchos siglos la Biblia fue "el" libro del pueblo judo primero, y de la Iglesia despus. La fe no era slo una cuestin personal. No se trataba nicamente de conocer las leyes de Dios que nos conducen a la felicidad y a la recompensa eterna, sino que toda la Biblia giraba en torno a una alianza de Dios con la humanidad. Haba habido un punto de partida, etapas, y habra al final una recapitulacin de nuestra raza en Cristo y la integracin del mundo creado en el misterio de Dios. La Biblia era pues una historia y quera ser la historia de la humanidad. Era no slo el libro de las palabras de Dios sino adems una de las bases de nuestra cultura. Pero es innegable que toda la historia bblica fue escrita en el transcurso de unos pocos siglos en un pequeo rincn del mundo. Aunque este lugar fuera, como lo afirmaremos ms adelante, un sector muy privilegiado, los autores bblicos no podan ver desde su ventana ms que un pequeo trocito del espacio y del tiempo. Cuando buscaban ms all de su historia particular, no alcanzaban ms datos de los que transmitan las antiguas tradiciones. Para ellos no caba duda alguna que Dios lo haba creado todo "al principio", es decir, si nos atenemos a algunos datos brutos del Gnesis, haca ms o menos 6.000 aos.

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Posteriormente tampoco se dud de que el mundo habitado no se extenda ms all de Europa y del Oriente Medio, y que toda la humanidad haba recibido el anuncio del Evangelio, aunque regiones enteras, como los pases "moros" hubiesen abandonado la fe. En el siglo 13, Santo Toms de Aquino sostena que si por casualidad haba todava alguien que siguiera ignorando el mensaje cristiano, como sera por ejemplo alguien que hubiera pasado toda su vida en el fondo de un bosque, Dios no dejara de mandarle a un ngel para darle a conocer su palabra. Fue slo en el siglo 18 cuando la ciencia comenz a hacer tambalear esas certezas. En primer lugar, la nocin de tiempo. Un primer paso fue el descubrimiento de la enormidad de tiempo que fue necesaria para que se formara la tierra, y de innumerables especies de animales y vegetales que desaparecieron de la tierra despus de haberla habitado. As se pas rpidamente de los 6.000 aos tradicionales a millones y a miles de millones de aos. Una segunda etapa afect mucho ms profundamente la visin del mundo, y fue la intuicin primero, y pruebas cada vez ms numerosas despus, de una verdadera historia de los seres vivientes. En un primer tiempo se esforzaron por clasificar a las especies vivientes o extinguidas segn sus semejanzas o diferencias; no fueron necesarios muchos aos para que el cuadro se transformara en un rbol genealgico: las diversas especies procedan las unas de las otras. Se fueron diseando troncos comunes, ramificaciones, y las formas o articulaciones eran ms o menos parecidas segn si el parentesco era ms o menos lejano. Esa nueva imagen de una creacin en perpetual crecer cuadraba con las intuiciones de algunos Padres de la Iglesia; fue vista sin embargo por todo el mundo cristiano como una peligrosa amenaza para la fe. Una de las razones para rechazarla fue la filosofa o por decir mejor la "fe" racionalista o antirreligiosa de numerosos cientficos de los dos ltimos siglos. Les bastaba con haber aclarado algunos mecanismos de las pequeas evoluciones para afirmar que todas las invenciones y maravillas de la naturaleza se podan explicar del mismo modo, y an ms, para afirmar que todos los mecanismos eran productos del azar a partir de la nada. Por otro lado, los cristianos estaban acostumbrados a pensar en trminos de verdades inmutables, lo que ciertamente era vlido para los dogmas de la fe, y les pareca que Dios de igual modo deba haber sometido el mundo celeste y terrestre a leyes inmutables: los astros deban contentarse con girar en crculo (como gran cosa se aceptaba una rbita elptica) y los seres vivos tenan que reproducirse siempre iguales. Hubo que esperar el segundo cuarto del siglo veinte para que se superara por fin la oposicin entre una ciencia antirreligiosa en sus pretensiones, y una fe que quera ignorar los hechos. A dnde queremos llegar con esto? Simplemente a que la visin de un mundo en evolucin encaja perfectamente con la concepcin cristiana del tiempo y de las "edades" de la historia. Si estudiamos las cartas de Pablo, veremos que para l toda la historia de la humanidad es una pedagoga de Dios de la cual emerge el verdadero Adn. Contrariamente a la imagen tan difundida de un Adn Tarzn, que, al comienzo de los tiempos era tan bello y fuerte como se lo ve en los frescos de Miguel Angel, pero que despus habra cado de su pedestal, San Ireneo despus de Pablo, vea a toda la humanidad dirigida por la pedagoga de Dios hacia una completa realizacin de la raza o de la comunidad humana. Si uno entra en esta perspectiva no le es difcil pensar que toda la creacin haya sido hecha en el tiempo. El "big bang", si realmente lo hubo, expresa magnificamente el punto de partida del tiempo creado, un tiempo que parte de la eternidad y vuelve a la eternidad. Veinte mil millones de aos para la expansin de millones de galaxias, cada una con sus miles o millones de soles. Y en alguna parte, planetas. Cuntos? Es un misterio. Cuntos de ellos habitados? Es ms misterioso an. Pero tambin all la fe tiene sus intuiciones.

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Toda la Biblia recalca la libertad, la gratuitidad de los gestos de Dios. Un Dios que ama a todos los hombres y que los conduce a todos hacia l, le conozcan o no, pero que adems sabe elegir a quien quiera para darle lo que no les dar a otros. Y el hecho de que Dios haya creado millones de galaxias no le impedir, si quiere, de escoger slo a una de ellas; all pondr, en un rincn del universo, a esa raza de "homo habilis" (hombre emprendedor) a la que la Palabra de Dios ha elegido como su punto de aterrizaje en la creacin. No lleg pues el hombre por pura casualidad. No es un mono que, por el efecto de algunas transmutaciones cromosmicas fortuitas, se haya despertado un da con la capacidad de comprender; habra bastante que decir de esos juegos del azar gracias a los cuales, segn algunos dicen, una raza de monos produjo sin mayor esfuerzo algunos grandes msicos y un buen nmero de niasguapas. Miles de generaciones fueron necesarias para que apareciera nuestra humanidad. Fueron innumerables los eslabones, los humildes antepasados a los que tal vez Dios ya conoca y amaba como nos ama a nosotros; pero ante ellos estaba el modelo y el fin, y se era Cristo. Quisiramos aqu recordar en pocas lneas las grandes etapas que precedieron a la formacin del pueblo de la Biblia.

LOS PRIMEROS PASOS DEL HOMBRE: Cundo y cmo apareci el hombre? Se podr discutir sobre los trminos: de qu hombre hablamos? Del que parta piedras, o del que invent el fuego, o del que enterraba a sus muertos? Hablamos del hombre verdadero, de aquel cuyo espritu es a imagen de Dios, y al que Dios conoce y que puede conocer a Dios. Nadie puede responder a esta cuestin de manera precisa. Durante largos siglos el hombre casi no cambi la faz de la tierra. Su gnero de vida y las creaciones de su espritu apenas lo distinguan de los primates antropomorfos de los cuales sali. Familias y grupos humanos habitaban en cavernas y cazaban en medio de los bosques. Lentamente el hombre inventaba su lenguaje, haca armas y herramientas. no se interesaba solamente por lo til y lo visible. Era un artista. En las cavernas y grutas, debajo de la tierra donde celebraba sus ritos mgicos, pintaba en la pared, lejos de la luz del da, los animales que deseaba cazar. Hoy todava nos admiramos de su genio artstico. El hombre era un "ser religioso". Enterraba a sus difuntos con ritos destinados a asegurarles una vida feliz en otro mundo. Siendo creado a la imagen de Dios, su inteligencia pensaba instintivamente que continuara viviendo despus de la muerte. Por primitivo que fuera, este hombre tena una conciencia, poda amar, y descubra algo de Dios, de acuerdo con su capacidad. pero sus comienzos haban sido marcados profundamente por la violencia y los instintos egostas comunes a todos los seres vivientes: el pecado estaba en l.

LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES: Hace unos 10.000 aos, un cambio se prepar en la humanidad. Los hombres se agruparon en mayor nmero en las llanuras frtiles. En algunos siglos descubrieron la manera de cultivar la tierra, de criar ganado, de modelar y cocer la arcilla. Se levantaron aldeas, que se unieron para defenderse y aprovechar mejor los recursos de la tierra. La primera civilizacin haba nacido. Despus todo se hizo muy rpido. Sobre la tierra aparecieron cinco centros de civilizacin.

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Tres mil quinientos aos antes de Cristo, en el sector geogrfico llamado Medio Oriente, y donde nacera el pueblo de la Biblia, se formaban dos imperios. Uno era Egipto, el otro Caldea, pas de donde saldra Abraham siglos ms tarde. Caldea hizo un sistema perfeccionado de riego, construy con tabiques cocidos, invent un sistema de escritura, tuvo leyes y administracin centralizada. Egipto tambin tena esos adelantos: construa templos grandiosos para sus dioses y levantaba las Pirmides para tumba de sus faraones. Tambin en China y en India, como veinte siglos antes de Cristo, y en Centro-Amrica, diez siglos antes de l, nacieron otras civilizaciones. Las de Centro-Amrica, China e India se desarrollaron por separado, ya que en este tiempo era muy difcil recorrer los continentes. En cambio, en el Medio Oriente, Caldea y Egipto mantenan contactos, a veces agresivos, pero que tarde o temprano los obligaran a ver los lmites de su cultura. El camino que iba de uno al otro pas pasaba por un pequeo territorio que ms tarde se llamara la Palestina.

LA BIBLIA Y LAS RELIGIONES DE LA TIERRA: Estos breves recuerdos bastarn para mostrar que la historia y las tradiciones bblicas cubren slo un pequesimo sector de la historia humana, el que sin embargo es uno de los ms importantes como punto de convergencia de tres continentes. No existe tal vez sobre el planeta otro punto que haya experimentado tantas conmociones geolgicas y humanas. Pero la mayor parte de la humanidad ha pasado al lado de esa historia y ha tenido su propia experiencia de la vida y de Dios. Esto no hay que olvidarlo. El pueblo de la Biblia lleg tarde al escenario de los pueblos, y por mucho tiempo estuvo sin preocuparse por los que no haban recibido la Palabra de Dios de la cual era portador. Y por esto mismo, Dios tampoco le dijo nada al respecto, porque cuando Dios nos habla, lo hace en el lenguaje humano, y en nuestra propia cultura, respetando de algn modo nuestras limitaciones y nuestras ignorancias. Pero Dios no lo haba necesitado para entregar a los hombres su palabra y su espritu. En algunos perodos el pueblo de Dios pens que todo lo que vena del extranjero era malo, que se deba rechazar cualquier sabidura que hubiera nacido fuera de los territorios judos o cristianos. Pero ha habido tambin tiempos de curiosidad en los que la fe se enriqueci en contacto con otras culturas, sus profetas y sus pensadores. No debemos pues pedirle a la Biblia demasiadas respuestas sobre la manera como Dios ha hablado en otras culturas, sobre cmo el Espritu ha estado actuando en medio de ellas, sobre cmo las energas que irradian de Cristo resucitado alcanzan hoy en da a todas esas personas, y cmo se salvan por el nico Salvador. La Biblia slo nos dice que cuando Dios llam a Abrahn, se dio comienzo a una gran aventura, nica en su gnero, y que llevaba directamente al Hijo de Dios, a su Verbo, o Sabidura, o Palabra hecho hombre.

GENESIS Mientras ms avanzamos en la vida, ms nos interesamos por descubrir nuestras races: dnde vivan nuestros antepasados? cmo se conocieron nuestros padres? qu inspir nuestras primeras decisiones? De igual modo todos los pueblos han tratado de reconstruir su pasado. Si bien queran salvarlo del olvido, mucho ms queran encontrar en el pasado la confirmacin a aquello en que crean; narrar su historia era, pues, una manera de afirmar su propia identidad en medio de tantos pueblos grandes o pequeos que los rodeaban. Y esto es precisamente lo que est en el corazn del Gnesis, un libro que se fue

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haciendo por partes a lo largo de varios siglos. Tom su forma definitiva en el siglo V antes de Cristo, cuando el pueblo judo, que haba regresado del Exilio en Babilonia, fij de manera definitiva la expresin de su fe. Gnesis quiere decir Comienzo. No buscaremos en los primeros captulos un documento sobre los orgenes del universo o sobre un pecado que habra cometido el primer hombre. Pero desde las primeras pginas nos vamos a topar, en forma de imgenes, con todo lo que es importante para nosotros. Se podra decir que este libro consta de tres partes: Los captulos 1 al 11 tratan de establecer un nexo a lo largo de esos enormes perodos de tiempo que transcurrieron desde la creacin hasta los primeros "padres de la fe", cuyos nombres quedaron en la memoria, considerando, por supuesto, en primer lugar a Abrahn. La segunda parte evoca la vida de esos clanes nmades que crean ya en un Dios cercano y en el cual se poda confiar, el "Dios de su padre". Esta historia, o estas historias, se ubican en tierra de Canan, en un tiempo en que el pueblo de Issrael no haba nacido todava (en los siglos 18-15 antes de Cristo). Nos muestran cmo Dios ya haba preparado su obra de salvacin mediante las promesas hechas a Aabrahn y Jacob. Este es el tema de los captulos 12 al 38. Una tercera parte, la historia de Jos, proyecta una luz sobre las tragedias que entretejen la existencia humana. Los hombres necesitan de un salvador, y la salvacin les vendr justamente por intermedio de aquellos que primero persiguieron y rechazaron. Quin escribi el Gnesis? No hubo uno sino varios autores. No olvidemos que el pueblo de la Biblia se fue constituyendo poco a poco, por la aglomeracin de tribus nmades que no saban leer ni escribir. Traan consigo el recuerdo de sus antepasados y de seales que Dios haba realizado en su favor; sus tradiciones se trasmitan oralmente. Cuando esas tribus se establecieron en Palestina, fueron entrando poco a poco en una nueva cultura, la de la escritura. Alrededor del rey y de sus funcionarios, los escribas fijaban por escrito las leyes y las creencias de su reino. As fue como en la poca del rey Salomn (siglo X antes de Cristo), un escritor desconocido, al que se acostumbra llamar el Yavista, compuso una primera historia del pueblo de Dios. Puso por escrito los recuerdos y leyendas referentes a Abrahn y su familia que los israelitas se transmitan de padres a hijos. Para hablar de los tiempos anteriores, utiliz en parte la literatura de los Babilonios y sus poemas referentes a la primera Pareja y el Diluvio, pero tambin los transform profundamente, para que estas historias expresaran una visin del mundo que proceda de su fe. Este relato antiguo ha sido completado posteriormente con otros que procedan de otras tradiciones, repitindose a veces los mismos hechos. Mucho ms tarde, cuando los judos volvieron del Destierro a Babilonia (siglo V antes de Cristo), sus sacerdotes aadieron muchos prrafos que ponemos aqu en letra cursiva. Fueron ellos los que compusieron el poema de la creacin en siete das, que principia el Gnesis y en algn sentido, toda la Biblia.

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EXODO El Exodo es la salida de Egipto. Esta es, en la Biblia, la gran hazaa de Dios: la salida del pas de la esclavitud hacia la tierra prometida. Dios libera a su pueblo *con gran poder, mano fuerte y brazo extendido+, abriendo un camino en el mar. El Exodo es el corazn del Antiguo Testamento, y aquello que le da su significado al presentarnos a un Dios que liberta a los hombres. Este libro ha dado a la religin juda, y luego a la fe cristiana, su primera orientacin que las hizo diferentes de todas las dems. Dios no viene primero para que se lo respete o para indicar caminos espirituales, sino para escoger un pueblo con el cual actuar en el corazn de la historia humana. Los evangelios primero, y luego los cristianos, reconocern en Jess el nuevo Moiss de una nueva partida; y buscarn en este libro como figuras de todo lo que viven en la Iglesia. El paso del mar? Es el bautismo. La roca de la que sale la fuente? Es Cristo. Y la alianza del Sina prepara la Nueva Alianza. Pero no por eso debemos olvidar el punto de partida. El Exodo es antes que nada la liberacin de los esclavos y la eleccin del pueblo de Israel. Es una liberacin autntica que alcanza toda la realidad humana, individual y social: Dios libera a los que quiere tomar para s, y la libertad cristiana estar muy lejos de lo que la cultura occidental entiende con esta palabra. El Exodo y la historia Los relatos del Exodo abundan en historias hermosas, pero estn muy lejos de lo que habramos presenciado si hubiramos estado all. Al contemplar las escenas grandiosas que all se pintan, nos gustara saber lo que la historia puede decir al respecto. Todo se ubica alrededor del ao 1240 antes de Cristo, unos cinco siglos despus de Abrahn. En el siglo 15 antes de Cristo los egipcios han sido derrotados por invasores venidos de Canan, los que han dejado que muchos nmadas del desierto entraran en el pas (ver la historia de Jos). Cuando los egipcios vuelven a restablecer sus propios reyes, estos nmadas son tratados con menos consideracin y muchos de ellos huyen para evitar impuestos o trabajos obligatorios. Unos son expulsados (como en Ex 12,31), otros se fugan a favor de la noche (como en 12,38). Es en este contexto donde se desarrollan los acontecimientos del Exodo. Uno de estos grupos, perseguido por un destacamento de carros egipcios, es protegido por una intervencin extraordinaria de Dios: los israelitas vieron a los egipcios muertos a la orilla del mar (14,30). Un profeta, Moiss, el gua de estos fugitivos, interpret para ellos el acontecimiento: Yav, nico Dios, los haba escogido para que fueran su pueblo. Moiss y los suyos quedaron un buen tiempo en los oasis del Sina. All Moiss les dio la Ley de Yav. El libro del Exodo La historia, pues, se encuentra en el Exodo, pero el Exodo dice mucho ms cosas en las que no lo sigue la historia, en el sentido moderno de esta palabra. Pues este libro no es la obra de un autor, sino ms bien el resultado de una larga evolucin, y en l se juntan maneras muy diversas de entender la historia, propias de aquellos tiempos. Est por ejemplo esta clase de historia de la que hablamos respecto de Gnesis 35, y es la que se transmite oralmente en los clanes nmadas. As fue como se reunieron en una misma familia: Moiss, su suegro Jetro, Aarn, "hermano de Moiss", y Miriam "la profetisa hermana de Aarn"; era una manera de expresar los lazos que unan Moiss con jefes o profetas de otros clanes. Asimismo se ha identificado el Monte Sina con el Monte Horeb

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y el "Monte de Dios"; stos eran a lo mejor lugares sagrados cuyas tradiciones se confundieron. Muy diferente fue el propsito de los sacerdotes judos que han dado a este libro su forma definitiva en el tiempo del exilio a Babilonia. Al desarrollar las tradiciones antiguas, queran decir, no lo que haba sucedido, sino ms bien la visin que el pueblo de Israel deba guardar de su pasado. Hacindolo, enseaban a sus contemporaneos de qu manera seran ellos mismos pueblo de Dios y el fermento de la historia. A ellos se debe esta presentacin de los israelitas como un pueblo inmenso ya formado, organizado, que ya tiene un Santuario en el desierto, con sus sacerdotes y sus talleres de los que saldr el becerro de oro. Y ese pueblo inmenso marcha como un solo hombre, es alimentado con el man durante cuarenta aos, recibe las leyes que sern observadas slo despus de pasados algunos siglos. Y este pueblo entero sale armado de Egipto para conquistar la Tierra prometida. El Dios verdaero del Exodo Estamos pues confrontados con dos historias, la cientfica, y la que ha formado la conciencia de Israel y del pueblo cristiano. La primera reconoce que all Dios ha entrado en la Historia; su accin ha sido muy discreta y en esto descubrimos su pedagoga: Dios es muy paciente. La otra historia nos ensea quines somos y solamente la entienden bien aqullos que han acogido a Cristo. Con todo, sera un error oponer la una a la otra, como si todo el relato del Exodo fuera puro cuento. Bastar leer algunas pginas para entender que no habran sido escritas y no habran tenido peso alguno en la conciencia de un pueblo si no fueran verdaderos testimonios. Son el testimonio de aquellos que estuvieron con Moiss y que, sin la menor duda, hicieron experiencias excepcionales. Son el testimonio de aquellos que las escribieron a lo largo de los siglos, ya fueran sacerdotes o profetas, los que tambin tuvieron una experiencia del Dios Vivo, el libertador de Israel, y a consecuencia de ella nos transmitieron el fuego del Sina.

LEVITICO El Levtico est en el centro de los cinco libros que conforman la "Ley", el corazn del Antiguo Testamento; debe su nombre al hecho de que se explaya muy especialmente sobre el ministerio de los sacerdotes levitas. Lo medular del libro es la Ley de Santidad, la cual nos dice lo que el Dios Santo exige de su pueblo que tiene el honor de pertenecerle, tanto con respecto al culto como a su vida diaria. Esto basta para situarlo. Y tambin mostraremos ms comprensin para estas leyes y reglas litrgicas, propis de tiempos pasados, si recordamos que la santidad -en el sentido en que la entiende la Biblia- es siempre actual para nosotros. Es una de las claves del conocimiento de Dios y nos ayuda a comprender nuestra vocacin como pueblo santo. Nunca se dir demasiado que Dios abraza con su amor a toda su creacin, que est en ella presente al iguyal que en la vidaa de los pueblos y que est muy cerca de nosotros "en el secreto" (Mt 6,6). Pero tampoco hay que olvidar que l es "santo", es decir, totalmente distinto a su creaacin, y que su personalidad misteriosa est terriblemente poor encima de todo lo que podemos imaginar. Y nuestra misin, si hemos sido llamado a creer en su Hijo nico, no puede confundirse con ninguno de los caminos de sabidura que han conocido los hombres: Dios nos eligi para su obra "tan sorprendente y misteriosa".

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Aunque actualmente ya no estamos obligados a los numerosos preceptos litrgicos o socilogicos de la Ley, estas pginas, sin embrgo, nos recordarn que fuimos separados para que seamos fermente. El espritu de la Ley no ha cambiado despus de la revelacin hecho a Moiss, la que fue su fundamento. Pero ha habido, eso s, muchas evoluciones y adaptaciones. Los "libros de Moiss", como se los llama, han llegado hasta nosotros en el estado en que fueron fijaados por los sacerdotes judos del siglo quinto antes de Cristo, luego de su regreso del Destierro. En tiempos anteriores la influencia de los profetas se haba hecho sentir. Pedan una fe ms dinmica, una toma de conciencia de las exigencias de justicia que estaban inscritas en la Alianza, una lucha contra las influencias extranjeras alienantes. Hablaban de tiempos futuros que se deban preparar. Pero despus del cautiverio en Babilonia, la necesidad de afirmar su identidad para hacer frente a las pruebas nacionales, dio lugar en Israel a una corriente conservadora que se fue consolidando cada vez. Muchos judos se replegaron entonces en un conservantismo religioso hecho de ritos y tradiciones, las que Jess iba a condenar severamente (Mt 23). Pablo en sus cartas inculpa a los que queran seguir con las costumbres y fiestas de los judos (Col 2,16) y tambin a los que en primer lugar ven en la palabra de Dios leyes que hay que observar (Gal 3,1-7). Pero Jess nos invita a no perder el espritu que inspir esas leyes (Mt 5, 17-19). El Levtico contiene tres grandes partes: - Ley de los sacrificios, cap. 1-8. - Ley referente a lo puro y lo impuro, cap. 11-15. - Ley de la santidad, cap. 17-26.

NUMEROS A continuacin de la salida de Egipto, el Lvitico se presentaba como un conjunto de leyes dadas por Moiss en el desierto de Sina. Ahora, con el libro de los Nmeros, el pueblo de Israel vuelve a marchar por el desierto, y en el transcurso de este caminar el pueblo va acumulando experiencias que marcarn todo su porvenir. Este libro se llama *Los Nmeros+ porque empieza dando las cifras de un censo del pueblo hebreo. En realidad, es vlido para este libro lo que se dijo en la introduccin al Levtico: los censos, sucesos y declaraciones de Yav a Moiss son solamente una manera de presentar leyes que reunieron o que redactaron despus de l los sacerdotes de Israel. No todo, sin embargo, es artificial en esta historia, ya que se apoya en antiguas tradiciones relativas a la estada en el desierto. Las hallaremos, de un modo especial, en los captulos 11 a 14 y 20 a 25 que a veces repiten de manera diferente los acontecimientos del Exodo.

DEUTERONOMIO Deuteronomio significa "Segunda Ley", y fue llamado as por estar ubicado en nuestra Biblia despus del conjunto de leyes que ocupan los libros del Levtico y de los Nmeros. Sin embargo, fue escrito antes que stos. Fue el primer intento para unificar mandamientos y costumbres y para dar a Israel la Ley en que encontrara la vida. La primera redaccin del Deuteronomio tuvo lugar cuando ms de quinientos aos haban transcurrido desde el encuentro de Moiss con Dios. La tierra de Canan haba sido

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conquistada, el Reino de David y Salomn se haba levantado y, luego, dividido y debilitado. La provincia ms grande y prspera, la del norte, llamada Reino de Israel, haba dejado de existir, y la misma suerte amenazaba al Reino de Jud, la provincia del sur, en esos aos del siglo VII antes de Cristo. Fue entonces cuando lleg a ser pblica esta Ley de Yav, que denunciaba a su pueblo la causa de sus reveses y le ofreca una oportunidad para salvarse. Olvidada en el Templo durante la persecucin de Manass, su descubrimiento, en el ao 622 (2 R 22), origin la reforma de Josas. Moiss y el Deuteronomio El Deuteronomio fue recibido por el pueblo de Israel como palabra de Dios y enseanza de Moiss, pero quienes lo escribieron fueron sacerdotes y profetas, resumiendo en estas pginas la experiencia adquirida a lo largo de su historia. En forma ficticia, imaginan que Moiss, poco antes de su muerte, ve de antemano la suerte trgica de su pueblo despus de l. Y le atribuyen las advertencias y las leyes que todava podan salvar a Israel. En realidad, el Deuteronomio aprovecha la predicacin de los profetas referente a la justicia y el amor: es el primer esfuerzo que se haya hecho en el mundo para crear una sociedad solidaria y fraternal. El amor de Dios y la tierra de las promesas Moiss haba exigido la conquista de la tierra de Canan. El Deuteronomio dice que, siendo esta tierra un don de Dios, Israel, para conservarla, debe observar la Ley. Moiss haba hablado de servir slo a Yav. El Deuteronomio, ahora, recuerda insistentemente a Israel que Yav lo ha amado. Israel deber responder a Dios con un amor de corazn (lo que no estaba en los diez mandamientos). Ver Deut 6,1-9. Amor a Dios, y fidelidad en servirlo: en esto est todo el libro. Desde el tiempo en que los hebreos recorran con sus rebaos tierras que no eran suyas, Israel haba experimentado cambios y progresos, tanto en lo econmico como en lo cultural. Ahora eran una nacin y trataban de hacer buena figura entre los grandes de su tiempo. Siendo dueos de su tierra, dotados de un poder central, con un ejrcito, con templos y un clero respetado, pagaban un tributo a su Dios, pero en realidad, no vivan ms que para s mismos. El libro les recuerda que si bien han olvidado su misin, Dios no se fij en ellos ms que para ponerlos a su servicio. Y les quitar todo lo que ahora consideran suyo, si sta es la condicin para que vuelvan a amarlo por encima de todo.

JOSUE La misin de Moiss se haba acabado en el monte Nebo: Como lo vimos en el Deuteronomio, Moiss haba sido llamado por Dios para hacer que el pueblo "subiera" desde la esclavitud de Egipto hasta las puertas de la Tierra Prometida. El pueblo est pues all, frente a esa tierra que Dios le da en herencia y en ese momento es Josu, el primer Jess (pues Josu y Jess en hebreo son una sola y misma palabra) quien va a introducir al pueblo en la tierra de la promesa. Un pueblo de emigrantes Hablar de pueblo es mucho decir. En efecto, todava no se trata ms que de algunos clanes guiados por Moiss a travs del desierto y que sin duda se han incrementado con nuevos elementos con los cuales se encontraron en el lugar santo de Cads-Barn. Por

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pocos que hayan sido estos nmades confiados ahora a Josu, llevan consigo una experiencia de una riqueza tal que se transformar, despus de reunirse con otras tribus que no haban abandonado la Palestina, en la herencia espiritual de todos. Frente a los Cananeos que habitaban las ciudades y cultivaban las tierras de los alrededores, estos nmades toman poco a poco conciencia de su originalidad y de su identidad. El que se revel a Moiss en el Sina y que multiplic las maravillas en favor de los fugitivos de Egipto, Yav-Dios, hizo una alianza con este pueblo de nmades, con estas tribus de beduinos. Les dio su ley al mismo tiempo que su promesa. En adelante sern el pueblo que l se eligi y l ser su Dios. Es durante este perodo de Josu y de los Jueces cuando se constituir realmente el pueblo de Israel. Sin embargo, por muy colmados que se sientan por Yav, estos nmades no pueden evitar de sentir admiracin por los cananeos en medio de los cuales viven. Los historiadores nos dicen que este perodo del segundo milenio antes de Cristo es el perodo ms prestigioso de la historia de Palestina en el plano cultural. Frente a las ciudades cananeas con sus fortificaciones, sus templos y sus palacios con artesonado de cedro, y decorados con incrustaciones de marfil, el nivel de vida de los nmades pareca muy pobre. El mismo contraste se daba en el plano religioso: los cananeos de las ciudades multiplicaban sus celebraciones, fiestas y ritos a la vista de los beduinos que no tenan ni siquiera templo. La tentacin es grande, y tanto los libros de Josu y de los Jueces como los de Samuel y de los Reyes no cesarn de mostrarnos con cunta facilidad el pueblo de Israel se dejaba arrastrar. Atrado por esa civilizacin brillante, abandona al mismo tiempo sus costumbres propias y su fe para adaptar los cultos de los habitantes del pas. Durante todo el perodo de la realeza los profetas no dejarn de recordar al pueblo las exigencias de la alianza y de la fidelidad a Yav. La verdad sobre la conquista Un pueblo seducido por la cultura cananea, responsables que resisten proclamndole el llamado a la fidelidad, tal es el conflicto permanente que nos presentan los textos de la Biblia con respecto a este perodo. El libro de Josu parece que nos presentara una conquista sistemtica del pas llevada a cabo por Josu a la cabeza de las tribus; pero en realidad las cosas debieron haber pasado de manera muy distinta. La gente de las ciudades y los nmades eran muy diferentes, y la obligacin que tenan unos y otros de cohabitar en un mismo territorio, no impidi que hubiera conflictos: Unas veces eran los cananeos los que ganaban, otras, los nmades. Pero poco a poco las tribus fueron imponiendo su ley a los antiguos habitantes del pas, y en la poca de Sal, los nmades de otrora, convertidos en citadinos a medida que pasaban los aos, se haban apoderado del poder en el pas. David y luego Salomn deberan confirmar esta situacin. Las minoras activas son las que hacen la historia. Cuando hablamos de la Iglesia y de su impacto en el mundo, no se trata a veces ms que de una minora de creyentes. Los grupos de profetas que, varios siglos despus de Josu, recopilaron las tradiciones y los documentos sobre la "conquista", no pretendieron entregarnos una historia exacta y completa de aquella. No nos dejemos engaar por el aspecto triunfador de estos relatos en que "todo Israel" obtiene junto a Josu victorias asombrosas: el libro de Josu narra pequeas cosas que constituyeron una gran historia.

JUECES Los Jueces son para nosotros un libro de bellas historias: Dbora, Geden, Sansn

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y Dalila, Jeft y su hija, sin olvidar al final a la mujer cortada en trozos ni al sacerdote que se aviva con los dolos de su patrn. Pero esas historias transmitidas como relatos populares no hacen ms que poner en imgenes la historia de una poca tan importante como desconocida. De qu manera los hebreos nmades que entraron en Palestina despus de Moiss se transformaron en un pueblo de pequeos agricultores? Y de qu manera guardaron su identidad de pueblo elegido por Dios? La tierra de Canan con sus frtiles praderas lo tena todo para seducir; lo mismo ocurra con sus religiones, cercanas a la naturaleza y donde la libertad sexual se expresaba lo ms tranquilamente. Todos los pueblos que haban entrado all se haban fundido con ella; qu ira a pasar con la religin intransigente del Dios que no se ve? Fueron sin duda siglos oscuros desde cualquier punto de vista, en los cuales durante mucho tiempo se pudo pensar que el fuego del Sina se haba extinguido. Los libertadores Lo que va a salvar el porvenir de las tribus de Israel ser, por una parte, la agresividad de varias de ellas (pensemos en la tribu de Efran cuyas campaas son narradas en el libro de Josu), y, por otra, ser el hecho de que con frecuencia estuvieron a merced de merodeadores y de otros nmades venidos del desierto. Pero permanecieron fieles a Yav porque en muchas ocasiones tuvieron la experiencia del Dios que salvaba. En medio de sus dificultades, los Israelitas, desorganizados y divididos en grupos rivales, se van a reagrupar alrededor de los "jueces" de tribus, o jefes innatos surgidos del pueblo, a veces campesinos que obtendrn grandes victorias (vase caps. 4 y 5). Esos hombres pasaron a la historia como los "sofetim", una palabra que quiere decir tanto jefes como jueces. Hay que saber que en la cultura hebrea, e incluso en el Evangelio, la palabra "juzgar" quiere decir tambin gobernar (Mt 19,28). De ah que se llame jueces a hombres que no han tomado jams parte en un tribunal. Las brasas bajo la ceniza La lectura del libro no nos da una idea muy alta del nivel moral y religioso del Israel de ese entonces en que los marcos tradicionales de la familia y de la tribu nmades perdan su valor. Sin embargo se estaba gestando una renovacin profunda. Dos palabras entran en el vocabulario religioso, que muestran esa transformacin: heredad y santuario. - Heredad: el nmade tiene ahora una tierra. Tendr que considerarla como un don de Dios, cultivarla y transmitirla a sus hijos. Toda su religin estar ligada a la tierra que Dios le ha dado y que conservar en la medida en que sea fiel. - Santuario: los israelitas, que nunca tuvieron un templo en el desierto, descubren los lugares de culto de los cananeos. Se van pues a acostumbrar a agruparse tambin en lugares de culto en donde los levitas, los sacerdotes, guarden las tradiciones sagradas y las enseanzas de Moiss. Este ejemplo de un perodo en que se redescubre todo est lleno de inters para nosotros en un tiempo en que se derrumban todas las estructuras morales y religiosas en que haban vivido nuestros padres. Podemos pensar que bajo la capa del materialismo triunfante muchas cosas estn madurando que preparan el renacimiento de un cristianismo ms consciente de s mismo en una sociedad urbana, planetaria y postindustrial.

RUT Con el libro de Rut encontramos una tradicin antigua, desarrollada bajo la forma de una

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novela encantadora con la intencin de fomentar un espritu supranacional. Una tradicin antigua deca que entre los antepasados de David haba una mujer extranjera, Rut, mujer moabita. Una novela encantadora. Nos presenta todo cuanto se puede encontrar de cultura verdadera, de humanidad exquisita, de nobleza inconsciente, en una vida sencilla de campesinos. Las presentes pginas salvan del olvido lo que fue durante siglos la vida de los agricultores de Palestina, antepasados de Cristo. Un espritu de apertura supranacional anima este relato escrito alrededor del siglo IV a.C. Poco antes, el que reorganiz la comunidad juda, Esdras, haba obligado a los judos a que despidieran a sus esposas extranjeras, que podan arrastrarlos hacia religiones paganas. Con esto se haba desarrollado un nacionalismo celoso. En cambio, aqu la protagonista del relato es una mujer extranjera. Rut adopta al Dios verdadero de Israel y es recibida en la comunidad del pueblo de Dios.

PRIMER LIBRO DE SAMUEL El libro de Samuel, ahora dividido en dos, marca la tercera etapa de la historia sagrada, despus del Gnesis y del Exodo. Aqu se nos descubre la obra de Dios en el corazn de los hombres y la manera como stos cooperan al reino de Dios. Se nos cuentan, con mucha serenidad, los ejemplos y las faltas de David; su vida, semejante a la de cualquiera de nosotros, no encierra aparentemente ningn misterio. Al final, sin embargo, reconocemos que Dios estuvo presente en todo y construy con l algo que no perecer. Este libro, escrito por contemporaneos, relata acontecimientos histricos de gran magnitud: la creacin de un Reino de Dios en Israel. Pero se fija con el mismo inters en la persona de David. Este primer rey de Israel, despus del rechazo de Sal, fue un modelo de creyente porque, siendo hombre de mucha personalidad, tambin se dej guiar e inspirar por Dios. Aqu, en cierta manera, Dios se esconde: ni revelaciones ni manifestaciones grandiosas. Solamente una palabra al profeta Natn, que ser decisiva para el porvenir: el reinado de David en Jerusaln y sobre Palestina, desembocar en el Reino universal de Dios. Cristo Jess ser el Hijo de David. Dos personajes preceden a David: -- Samuel, el ltimo de los jueces, que tambin es profeta. Es el momento en que los israelitas desunidos sienten la necesidad de una autoridad permanente: *queremos un rey, como los hay en las dems naciones+, en vez de contar solamente con los inspirados, los *jueces+ que no siempre se presentan cuando el pueblo los necesita. -- Saul, el primer rey elegido por Dios, pero despus rechazado. Al empezar el libro, Israel no es dueo todava de la tierra de Canan, pero las tribus ya se han acostumbrado a la vida campesina sedentaria, despus de haber sido pastores errantes. Instalados en los cerrros, deben ceder, a menudo, ante las incursiones de los filisteos que viven en la frtil llanura de la costa, en sus ciudades de Gat, Gaza, Azoto, Ascaln, Acarn.

SEGUNDO LIBRO DE SAMUEL Los libros de Samuel son las dos partes de una misma obra, y vale para el segundo lo que se dijo en la Introduccin al primero.

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En esta segunda parte se nos cuentan los hechos de David, rey. Historia tan sincera como no se escribi ninguna otra en la antigedad. Historia escrita por un hombre de Dios que supo descubrir la verdadera grandeza de David. Lo inimitable del rey David se nota en una serie de cosas pequeas que a sus contemporneos les parecieron insignificantes o incluso tonteras (ver al respecto las divergencias entre David y Joab, el hombre cumplidor y *eficaz+). Pero no pasaron inadvertidas al que cont su vida y, despus de l, Israel comprendi que si bien haban tenido algunos reyes excelentes, slo David les haba presentado alguna figura anticipada del Rey verdadero, Cristo. Para facilitar la comprensin de los acontecimientos que vienen a continuacin, recordemos que, ya antes de David, la tribu de Jud instalada en el sur de Palestina se opona frecuentemente a las tribus de Israel ubicadas ms al norte. Sal haba tenido ms partidarios en el norte, mientras que David era el hombre de Beln, en la tribu de Jud.

PRIMER LIBRO DE LOS REYES El tiempo de los Reyes constituye la tercera etapa de la historia de Israel, despus del tiempo de los Patriarcas (Abraham, en los aos 1750 antes de Cristo) y el tiempo del Exodo y la Conquista (Moiss, en los aos 1250 antes de Cristo). David haba tomado Jerusaln ms o menos en el ao 1000 antes de Cristo. El reino de David y su hijo Salomn se dividir a la muerte de Salomn, ocurrida en 932 antes de Cristo. La parte del norte, llamada reino de Israel, dejar de existir como nacin al cabo de dos siglos. La parte del sur, llamada reino de Jud, durar hasta el ao 587, ao de la destruccin de Jerusaln y del Templo, con el Destierro a Babilonia. Son cuatro siglos en total. Estos cuatro siglos de los Reyes son los ms importantes de la historia sagrada, porque ste fue, ms o menos, el tiempo en que Dios hizo surgir en ese pueblo los profetas. La mayor parte de la Biblia se escribi en esos cuatro siglos. No solamente los grandes profetas dejaron sus obras: Isaas, Jeremas..., sino que grupos de profetas de menos importancia escribieron gran parte de la historia de Israel: la mayora de las pginas del Gnesis y del Exodo, los libros del Deuteronomio, de Josu, de los Jueces, de Samuel y de los Reyes. Con esto queremos decir que el perodo de los Reyes es el que conocemos con mayor precisin histrica. Estos fueron cuatro siglos en que la fe de Israel, enfrentando tentaciones, persecuciones y dificultades de toda clase, madur hasta alcanzar, en los grandes profetas, esta sublimidad y lucidez que slo Cristo poda llevar ms adelante. El Libro de los Reyes Al comienzo, los dos libros de los Reyes formaban uno solo. Esta obra es el fruto de la reflexin de los profetas y termin de redactarse durante el Destierro a Babilonia. Se trata de una historia religiosa que, deliberadamente, omite hechos que a otros pareceran muy interesantes: apenas se habla de los importantes reinados de Omri y Jeroboam II en Samaria. El juicio es siempre desfavorable para los reyes de Israel, recordando cada vez la culpa del primero de ellos, Jeroboam, responsable de la divisin. Solamente se alaba a algunos reyes de Jud por su fidelidad a Yav. Se notarn tres partes: - la magnificencia del reinado de Salomn y del Templo; - la historia de los dos reinos separados de Israel y de Jud;

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- despus de la desaparicin del reino de Israel, sigue la historia de Jud hasta su destruccin, en el 587. Los captulos referentes a Elas y Eliseo forman un conjunto aparte: 1 R, cap. 17-19, y 2 R, cap. 2 a 8.

SEGUNDO LIBRO DE LOS REYES El segundo libro de los Reyes (dijimos que son las dos partes de un mismo libro) sigue contemplando la historia de los dos reinos del norte y del sur, Israel y Jud. El autor quiere demostrar que su decadencia fue el castigo de su infidelidad a la alianza de Dios. Sera un error, sin embargo, pensar que los ltimos reyes fueron peores que los primeros. Al leer atentamente, nos damos cuenta que el autor no juzga con la misma severidad a los prceres del reino y a sus sucesores. Acaso Jeroboam II, que restableci un Israel prspero e independiente, y le asegur cuarenta aos de paz, era inferior a Salomn? Acaso era menos creyente? Sin embargo, el primer libro de los Reyes se complace en describir el lujo y la grandeza de Salomn, cosas muy materiales en definitiva, mientras que el segundo no dedica ms que un prrafo a Jeroboam II, como si el hecho de tener otro templo que el de Jerusaln condenara a priori toda su obra. Se debe ver en esto la pedagoga de Dios que, al comienzo, entusiasma a su pueblo con la posibilidad de conquistar independencia y prosperidad, y porque estos hombres estn en el momento histrico en que deben realizar esta conquista, Dios no les muestra todos los aspectos negativos de lo que estn haciendo; no insiste en los defectos de Salomn o en la vanidad de su lujo. Pero, ms tarde, Dios invita a su pueblo a que miren con espritu crtico y, mientras el gran ensueo del reino de Salomn se va desvaneciendo, les ensea a buscar otra conquista ms duradera e importante, que es la del Reino de Justicia. Dios es el gran educador, y su pedagoga se manifiesta en el decurso de la historia como en el las etapas sucesivas de nuestra propia vida.

LIBRO DE ESDRAS Y NEHEMIAS Datos histricos Los libros de Samuel y de los Reyes nos han relatado sin interrupcin cinco siglos de la historia de Israel, desde David hasta el Destierro a Babilonia. Despus vienen los setenta aos de la Cautividad, o sea, del Destierro. No toda la poblacin fue desterrada. La mayora del pueblo estaba formada por pequeos agricultores que se quedaron en su pas. Pero no tenan jefes ni responsables espirituales, y no hicieron nada para levantar su nacin. El ao 538 a.C., un decreto de Ciro, vencedor de los Caldeos, autoriz el regreso a su pas de todos los judos deportados a Babilonia. El gesto de Ciro era en primer lugar poltico, pero la Biblia ve en l el cumplimiento de las promesas de Dios a los profetas (muy especialmente a Jeremas y a Ezequiel). El decreto de Ciro marc el inicio del regreso de los deportados: los primeros regresaron con Zorobabel, un descendiente de los reyes. La reforma de Esdras No volvieron todos los judos a su tierra. Muchos de ellos haban emigrado al extranjero antes del Destierro y se quedaron en los pases en que vivan: Egipto, Asiria,

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Persia. Otros, que fueron desterrados, no volvieron de Babilonia, donde haban logrado conseguir puestos muy decentes. Pero los que volvieron, llegaron por familias y grupos organizados, y eran los que ms haban interiorizado el mensaje de los profetas invitndolos a reconstruir un Israel purificado y santo. Para ellos, un primer peligro era que, al instalarse en su patria entre extranjeros y judos poco conscientes de su misin, perdieran su entusiasmo. Por eso fue importante la obra de Esdras y de Nehemas, que los mantuvieron unidos entre s y apartados de todos los dems. Ver en especial el problema de los matrimonios mixtos (Esdras 9-10; Nehemas 9,2 y 13,10-30). Luego fue decisiva la obra bblica de Esdras que reuni por primera vez los libros de la Biblia e hizo del Libro sagrado la base de la religin. Pues hasta ese momento, lo que ya exista de los libros de la Biblia, solamente se encontraba en el palacio o en manos de los sacerdotes y al pueblo le bastaba concurrir a las ceremonias tradicionales del Templo. Esdras fue el que inici una nueva forma de culto en que la lectura comunitaria de la Biblia pasara a ser la base de la vida religiosa del pueblo, llevndolo a una fe mucho ms instruida y responsable. Ver Nehemas 8. El papel de Esdras en la formacin de la Biblia se recuerda en 2 Mac 2,13-14. Esta reforma de Esdras dio sus rasgos propios a la comunidad juda posterior al Destierro a Babilonia. El pueblo de Dios se constituy en un pueblo santo, o sea, consagradao a Dios y separado de los dems por las mil barreras de su Ley. Toda su razn de ser era la de mantener el culto del Dios Unico y, como no gozaban de la independencia nacional, sus sacerdotes detentaban en nombre de Dios el poder civil y religioso. El Libro de Esdras y Nehemas Estos dos libros, que, al comienzo, formaban uno solo, nos proporcionan algunas informaciones sobre la obra cumplida por esos dos hombres. Se pueden notar los siguientes pasos del restablecimiento de la comunidad juda: A partir del decreto de Ciro en 538, varios grupos de desterrados vuelven a Jerusaln, donde Zorobabel reconstruye EL TEMPLO. (Ver Esdras 1,1 a 4,5 y 4,24 a 6,2.) Luego, los enemigos de los judos tratan de impedir la reconstruccin de LA CIUDAD. (Ver Esdras 4,7-23.) En el ao 458, posiblemente, Esdras viene para organizar la comunidad, imponindole como regla la Ley de Moiss. (Ver Esdras 7 a 10.) En el ao 445, Nehemas llega de Persia y reconstruye LAS MURALLAS. Despus administrar Jerusaln durante doce aos. (Ver Nehemas 1 a 7.) Finalmente, en el ao 425, tuvo lugar una segunda misin de Nehemas. (Ver Nehemas 13.)

TOBIAS Los Libros Deuterocannicos Los libros que vienen a continuacin: Tobas, Judit, Baruc, la Sabidura de Salomn, la Sabidura de Ben Sirac no se encuentran en la Biblia hebrea. Ni tampoco forman parte de las Biblias destinadas a los protestantes. Lo mismo ocurri con los libros de los Macabeos. Este hecho nos pone frente a un gravsimo problema: si no hay acuerdo respecto a algunos libros, con qu criterios se aceptaron los otros? No debiera uno ir ms lejos y declarar que para ningn libro hay certeza sino slo una opinin comn? Este es el momento para repetir que la Biblia no existi siempre. Por muchos siglos la Palabra de Dios fue nicamente lo que entregaban oralmente los sacerdotes y profetas. La

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idea misma de una Biblia, coleccin de Escritos sagrados, slo se fue gestando poco a poco, despus del regreso del destierro, y sobre todo con Esdras. La Biblia naci tanto de los profetas como de la comunidad creyente, juda primero, y cristiana despus. En la poca de Jess todos consideraban a los libros de Moiss como Escritura. Los Saduceos ponan a los profetas en un segundo plano, mientras que todas las dems corrientes religiosas, entre ellos, los fariseos, los tenan por inspirados. Pero con el tiempo, otros libros reunidos bajo el nombre de Escritos o Libros Sapienciales, vinieron a agregarse sin ninguna norma a los primeros, sin que se supiera qu grado de autoridad haba que otorgarles. Una parte de estos libros estaban escritos no en hebreo sino en griego, porque la mayora de los judos vivan en pases de lengua griega. Esos libros vinieron pues a agregarse a la traduccin griega de la Biblia, antes de que circularan en Palestina donde muchos entendan esa lengua. De aqu se desprende que haba ms libros en la Biblia griega que se usaba en el extranjero e incluso en las sinagogas de Palestina. Fue slo despus de la destruccin de su nacin por los Romanos cuando los Fariseos convocaron a un concilio en Jamnia para reorganizar la comunidad juda (ao 95 de nuestra era). Fijaron la lista de las Escrituras inspiradas, excluyendo sistemticamente a todos los libros escritos en griego, porque Dios slo poda haber hablado en la lengua del pueblo judo. Pero la Iglesia ya tena su prctica. Los apstoles haban usado la Biblia griega sin hacer distincin entre sus diversos libros; las discusiones se centraban ms bien en los escritos apostlicos, para saber cules deban ser incluidos en el Nuevo Testamento. En 384, un decreto del papa Dmaso estableci definitivamente el canon de la Biblia cristiana, aceptado ya generalmente; ste retena algunos libros de la Biblia griega rechazados por los judos en Jamnia, los que fueron llamados Deuterocannicos, es decir, los libros de la segunda coleccin. Doce siglos ms tarde, cuando se separaron los protestantes, no pusieron en discusin el "canon", es decir, la eleccin de los libros del Nuevo Testamento, pero se dividieron con respecto a los deuterocannicos; por ltimo pensaron que era ms seguro excluirlos y los llamaron "apcrifos", es decir, no autnticos. Desde el momento que se reconoce en el Antiguo Testamento una lenta pedagoga de Dios, se ve la importancia de estos libros, producto de los tres ltimos siglos antes de Jess, y que conforman el lazo de unin entre los libros hebreos y los del Nuevo Testamento escritos en griego. Ellos dan testimonio de los comienzos de la fe en la resurreccin de los muertos, y expresan las primeras intuiciones que preparan la revelacin del Verbo y del Espritu. Las discusiones sobre los deuterocannicos nos recuerdan una vez ms que si no hubiera una Iglesia para decidir con absoluta seguridad cuales son los libros inspirados, nadie podra decir lo que es palabra de Dios. Para que haya una Biblia cristiana es necesario primero que exista una Iglesia heredera de los apstoles.

JUDIT El libro de Judit es una novela corta (ver introduccin al libro de Ester). Escrito un siglo antes de Cristo, este libro quera ilustrar el arrojo y el espritu de fe que haban hecho posible la revuelta y las victorias de tiempos de los Macabeos. En esta historia, Dios se sirve de una mujer - Judit, que significa "la juda", para destruir al ejrcito ms formidable que se hubiera podido imaginar, y para salvar a su pueblo. Haba una promesa hecha por Dios a Abraham (Gnesis 12,2-3), y en la cual se insiste

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ms claramente en Levtico 26 y Deuteronomio 28. Segn esta promesa, Dios defendera a su pueblo cuando fuera fiel a la ley; pero lo entregara a los enemigos cuando se alejara del cumplimiento de la ley. Ahora bien, dice la novela, el pueblo de Dios haca poco que haba vuelto del destierro, haban reedificado Jerusaln, la capital; haban restaurado el Templo y el culto a Dios, y estaban poblando todo el pas. En resumen, se hallaban en un perodo de fidelidad a Dios, en el cual, segn la promesa, Dios los defendera.

ESTER El libro de Ester es una novela ms verdadera que muchos libros de historia. Pues si bien se cuentan acontecimientos ficticios, en ellos se expresan las angustias, los rencores y las esperanzas, de los judos dispersos y a veces perseguidos. Miedo a los paganos, desprecio a los que no conocen a Dios; esfuerzo constante para conciliarse el favor de las autoridades; splicas insistentes a Dios, que no puede permitir que desaparezca su pueblo; espera del da en que puedan vengarse de sus enemigos para mayor gloria de su Dios. En ese contexto humano en donde no haba entrado todava el Evangelio, el libro de Ester pone de relieve la fidelidad de Dios a su palabra: el pueblo judo tena que sobrevivir para que Cristo viniera. Haba entre los judos una costumbre de enviarse regalos y de celebrar una fiesta en los das de Purim. La novela toma pie de esta costumbre y justifica esta fiesta contando una persecucin en que los judos fueron salvados gracias a la intervencin de Ester y de Mardoqueo, en este mismo da. Es interesante advertir que 2 Mac habla del da de Mardoqueo; es porque hay realmente una relacin entre esta victoria de los judos y la que se cuenta en el libro de Ester.

LAS DOS VERSIONES DE ESTER El libro de Ester contiene en la Biblia griega trozos importantes --los ms hermosos-- que no estn en la Biblia hebraica. Algunas personas creen que estos trozos fueron aadidos en la Biblia griega. Otras piensan, al revs, que el texto griego se acerca ms al escrito primitivo, pero que, despus, se cortaron para la Biblia hebraica trozos que parecan demasiado largos o que no interesaban a los judos de Palestina. Ponemos en letra cursiva los trozos propios de la Biblia griega.

PRIMER LIBRO DE LOS MACABEOS Despus de Esdras y Nehemas, la provincia juda, sector extremo del imperio persa, vivi tres siglos al margen de la historia. Los de mayor iniciativa se dedicaron al comercio y salieron de su pas para establecerse en todos los centros urbanos, alrededor del mar Mediterrneo. Sin embargo, un siglo despus de Nehemas, el ao 333 antes de Cristo, Alejandro Magno empezaba a recorrer los pases del Medio Oriente, derrotando a todos los ejrcitos enemigos y derribando a los reyes. A pesar de que muri a la edad de treinta aos, sus triunfos abrieron el paso a la cultura griega con ansias de progreso, confianza en las posibilidades del hombre y un espritu ms abierto que superaba los individualismos

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nacionales. Los generales de Alejandro se repartieron su inmenso imperio. Los Tolomeos, que dominaban Egipto y Palestina, fueron comprensivos y no molestaron a los judos por su religin y sus costumbres. En cambio, cuando en el ao 197 los Antocos de Siria vencieron a los egipcios y les quitaron Palestina, pretendieron imponer a la fuerza su religin a los judos. La feroz persecucin caus un levantamiento de los judos, encabezados por la familia de los Macabeos. El primer libro de los Macabeos, reconocido como uno de los ms perfectos de la historia antigua, nos relata los sucesos de la guerra y las hazaas de los cinco hermanos Macabeos, del ao 170 al ao 130 a. C. Guerra Santa, guerra de liberacin El libro de los Macabeos nos muestra un pueblo que quiere vivir y considera su fe ms preciosa que la existencia. Cuando todos se haban acostumbrado a vivir sin problemas, se presenta la persecucin. Muchos se convencen de que nada se puede hacer contra un poder tan fuerte y que los riesgos son demasiado grandes. Pero el Espritu de Dios hace surgir nuevos hroes y, gracias a ellos, el pueblo recobra el sentido de su dignidad, luchando por esos derechos sin los cuales no hay hombres ni creyentes. El pueblo judo se encontr solo frente a sus opresores, y sus aliados romanos le ayudaron muy poco. Contaron con sus propias fuerzas y Dios los ayud. Las guerras de los Macabeos fueron un modelo de la guerra santa en que no faltaron el herosmo y la constancia, ni menos an la ayuda de Dios. Pero tambin demostraron que la guerra santa no resolva todo. Arrastrados por los problemas militares, y de ah por los juegos polticos, los descendientes de los Macabeos se materializaron mu pronto, hasta llegar a ser unos gobernantes sin fe ni moralidad.

SEGUNDO LIBRO DE LOS MACABEOS El segundo libro de los Macabeos no es la continuacin del primero. Mientras el anterior presenta en forma global y equilibrada la historia del pueblo judo en esos aos crticos, ste se cie a una serie de hechos y, a veces, de comentarios y leyendas, que le permiten resaltar las esperanzas y los sufrimientos de los creyentes perseguidos. Este segundo libro, de menor inters que el primero para el historiador, tiene, sin embargo, suma importancia en la Biblia por su visin, muy profunda, respecto al sufrimiento y a la muerte, as como a la justicia de Dios. En especial, este libro, tal como los de Daniel y de la Sabidura, es el primero que afirma en la Biblia la fe en la resurreccin de los muertos.

JOB El poema de Job encabeza los libros de sabidura de la Biblia. Es mucho ms que una "historia", pues ah se ponderan los grandes interrogantes de la condicin humana. Las desventuras de Job, que, despus de colmado por la existencia, se ve reducido a la ms extrema miseria, no son ms que un pretexto para llevarnos a reflexionar sobre lo insatisfactoria que es la vida del hombre en la tierra. El sufrimiento y la muerte no seran tan escandalosos si no hubiera el escndalo de la ausencia de Dios: l huye de nuestra

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mirada, y tambin se niega a hacer la justicia en nuestro mundo. No por casualidad Job es presentado como un hombre del pas de Us, que no pertenece al pueblo de Dios. Job no conoce a Moiss ni a los profetas, as que puede hablar a nombre de la humanidad entera, y no solamente de los creyentes. Job no necesita ms que de contemplar la creacin para creer en Dios y su providencia, pero no ha visto a Dios, el que tampoco le ha hablado. Y por ms que se reconozca a s mismo como la obra de Dios, sus percances le dan para pensar. Se da cuenta de que solamente una explicacin con su Creador le permitira ubicarse en el lugar que le corresponde y, por ms que busque esta apertura, no la encuentra. Las denuncias de Job son una manera de clamar a Dios con toda la fuerza de una esperanza insatisfecha y, al final, Dios tendr que manifestarse. El punto de partida del libro de Job es un relato popular que encontramos en las primeras pginas y en las ltimas (1,1-2,13 y 42,10-17): la historia del santo hombre Job. Yav lo haba puesto a prueba, quitndole todo, y a pesar de eso se haba mantenido fiel. Al final, Dios le devolva todos los bienes con creces. Esta moraleja poda parecer demasiado simple. Entonces un autor del que no conocemos el nombre volvi sobre el tema en los dilogos que ocupan los captulos 3-41. All otro Job muy diferente al primero denuncia la condicin humana, y sus tres amigos le oponen las respuestas de la sabidura traditional.

SALMOS Los salmos tienen su origen en la recopilacin de los cnticos del Templo de Jerusaln. La tradicin quiso pensar que el rey David haba fijado las normas de esta liturgia y le atribuy un gran nmero de salmos, al igual que atribuyo a Salomn los libros de la Sabidura. Es probable que los levitas, a cargo de los cantos y melodas, "hijos de Asaph" o "hijos de Yedutum", jugaran un papel importante en su composicin o en su seleccin. En el transcurso del tiempo las recopilaciones se enriquecieron con oraciones personales o lamentaciones colectivas, expresin de otra poca donde la piedad personal y las vicisitudes de la comunidad creyente cobraron matiz diverso. Los salmos han alimentado la piedad popular y han sido la oracin de Jess. Son todava la base del oficio litrgico que recitan hoy en da varios centenares de miles religiosos, religiosas, sacerdotes, diconos y laicos. Los salmos desconciertan a muchos cristianos, porque en ellos no encuentran sus propias aspiraciones. Pero somos nosotros los que debemos adaptarnos, o mejor dicho, dejarnos educar y formar por ellos. Si deseamos estar en sintona con Dios, no podemos aferrarnos indefinidamente a nuestra propia forma de ver y sentir los hechos. Hay que saber escuchar su palabra y abrirnos al Otro. Estos salmos, que han sido transmitidos a travs de los siglos, son un buen medio para esto. Si no dan plena satisfaccin a nuestra sensibilidad no resultar un hecho grave. En cambio nos ser de gran beneficio para romper nuestros esquemas y costumbres piadosas. Quizs sean capaces de oxigenar y renovar nuestro lenguaje, sujeto a un mundo donde Dios es un desconocido, donde se busca, ante todo, vivir sin problemas a nuestro antojo. Los salmos estaban distribuidos en cinco libros, y encontramos trazas del final de esos libros (confrontar el final de los salmos 41, 72, 106). Algunos salmos aparecieron casi idnticos en distintas recopilaciones, y por eso los tenemos duplicados. La numeracin de los salmos es diferente en la Biblia hebrea que en la griega. Primero

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transcribimos el nmero en hebreo y entre parntesis el nmero griego conservado en nuestra liturgia.

PROVERBIOS La palabra de Dios lleg al pueblo de Israel bajo formas muy diversas. Ya dijimos cmo nacieron los libros profticos y los libros histricos: salieron tanto de la predicacin de los profetas como de la reflexin de los ambientes religiosos sobre la historia de Israel. Pero tambin hubo sabios, como los hubo en otros paises, o sea, personas que se interesaron ms bien por meditar sobre los azares de la existencia, el rol de la riqueza, la fortuna diferente del hombre irresponsable y del que domina sus caprichos. Y como trasfondo de esta bsqueda, siempre estuvo una pregunta mayor: hay justicia en esta vida? La sabidura de los pueblos de todos los tiempos se ha explayado sobre estos temas. Nos hablan de la sabidura china, india..., pero la sabidura del Medio Oriente es tal vez la ms antigua. Tanto en Egipto como en Mesopotamia (y sabemos que Palestina se encuentra entre las fronteras de estas dos regiones) abundaban los escritos de sabidura desde haca casi treinta siglos antes de Cristo. Habiendo llegado con ms tardanza a la cultura, los israelitas entraron en ese corriente de la literatura llamada "sapiencial" en la poca del rey Salomn, quien reuni a los primeros "sabios". Sus primeras obras (como lo son los captulos 10-30 de los proverbios), deben mucho a sus precursores egipcios y a otros. Si hablamos de estos autores, no debemos olvidar que la mayor parte del tiempo no hacan ms que retomar los "proverbios" o "mximas" de la sabidura popular. Pero a su vez, con sus escritos, ayudaban a cualquier intento por desarrollar la instruccin y el sentido moral de las futuras generaciones. El pueblo judo del tiempo de Jess estaba profundamente marcado por esta sabidura que se transluce en casi todas las parbolas y "dichos" de Jess, quien haba sido formado en esa escuela. Esta literatura, es decir, lo que de ella ha sido recopilado y reconocido por la comunidad religiosa, es tan palabra de Dios como los libros profticos, slo que es una palabra diferente, que presenta la vida y la fe desde otro punto de vista. La mayor parte del libro de los Proverbios es muy antigua (cap. 10-31). La primera seccin (cap. 1-9), sin embargo, es ms tarda, como del sigloII antes de Cristo. Esta se refiere a la Sabidura de Dios, de la que procede toda la sabidura humana. La cumbre de esta contemplacin de la Sabidura divina est en el clebre captulo 8.

ECLESIASTES (Qohelet) El Eclesiasts tal vez resumi lo esencial de su pensamiento en esta sentencia: "Toda obra de Dios llega a su tiempo, pero ha puesto la eternidad en el corazn de los hombres; y estos no encuentran el sentido de la obra divina desde el principio al fin" (3,11 y 14; 8,16-17). Dueo del universo, el hombre, creado a imagen de Dios, lo es de alguna manera. Sin embargo, no es ms que el servidor hecho de barro a quien Dios impuso la tarea penosa de buscar siempre. Es pretensin irrealista pensar que el hombre pueda algn da aclarar satisfactoriamente el sentido de su propia vida o solucionar definitivamente las tensiones

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y conflictos que desgarran a la humanidad. El autor del Eclesiasts vivi en el tercer siglo antes de Cristo, cuando la cultura griega penetraba en el mundo judo. El dinamismo de la civilizacin griega se deba, en parte, a su total confianza en la capacidad del pensamiento humano, - y sabemos que la misma ambicin es todava el motor del humanismo occidental. El Eclesiasts refuta ese optimismo: estamos en un mundo donde todo es desconcertante. Tratemos de sentir el misterio de Dios y el peso de su silencio: el hombre es un ser mortal y limitado. No tomemos pues por sabidura slo las apariencias. Mejor vivamos plenamente el momento presente, solucionando da tras das los problemas que estn a nuestro alcance y gozando hoy mismo la felicidad que Dios reserv para este da. Y lo dems se deja a Dios. La religin ha tratado siempre de explicar, de entregar una visin ms ordenada de la existencia. El Eclesiasts no le solicita ese servicio. En esos tiempos, las personas piadosas afirmaban que Dios aqu en la tierra recompensa a los buenos y castiga a los malos. El Eclesiasts pone esto en duda. Aunque los mandamientos de Dios nos sealan un camino, l respeta los silencios y la aparente ausencia de Dios. El que escribi este libro, en el siglo IV o III antes de Cristo, hizo lo que ahora hacen muchos escritores y poetas, que firman sus obras con un seudnimo, o sea un nombre inventado. Presenta su enseanza como si fuera la del rey Salomn, hijo de David. Se sabe que Salomn tena reputacin de hombre muy entendido en la sabidura. Pero como l era un hombre encargado de instruir a la asamblea de los creyentes (es lo que quiere decir la palabra Eclesiasts), los que publicaron su libro juntaron las dos palabras: Eclesiasts y Salomn.

CANTAR DE LOS CANTARES El cantar es un poema, as que no trataremos primero de entender el texto sino que nos dejaremos llevar por l, y nos abrir un universo. El cantar revive nuestras propias experiencias y nos toca al corazn, pues nos habla del Amado y de la Amada: es el poema del encuentro amoroso. Pero el autor deja que este encuentro se desenvuelva en un sueo, para as revelar su misterio: el llamado del amor viene de ms all que nosotros. La bsqueda, el reencuentro, las huidas son encantadoras y verdicas slo porque translucen un misterio: un Alguien nos atrae. De ah el ttulo que el libro se da a s mismo: *el canto sublime+. El Cantar es la intuicin y la bsqueda del Unico ms all de todas las apariencias; l, por otra parte, est totalmente fascinado por la bsqueda de la criatura que ha elegido, que para l es nica e irreemplazable. Esta visin de Yav, el Dios guerrero, como "el Esposo", no es totalmente nueva en la Biblia; grandes profetas se haban apoyado en su expereincia conyugal para hablar de la alianza de Dios con su pueblo (Os 1-2). Ms todava, haban usado las palabras del amor humano para expresar su experiencia de una relacin privilegiada con Dios, la que algn da, se concedera a todo Israel. A medida que se desenvuelve el sueo de amor, el autor del Cantar revive la esperanza del pueblo elegido. La Amada de Dios es Israel con su tierra, y el autor-poeta espera la venida del Unico como rey-Mesas de la comunidad elegida. Esta orientacin del Cantar explica el uso de comparaciones que pareceran extraas si se tratara de novios corrientes, pero que en realidad son alusiones al pasado de Israel, a su Templo y a su tierra.

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Debemos confesar que muchos biblistas hoy, al ver las semejanzas entre el lenguaje del Cantar y el de los cantos de amor del Medio Oriente, creen que son de la misma procedencia, y que aqu no hay ms que un canto de bodas; slamente en un segundo tiempo se habra visto en esos dilogos una figura del amor de Dios para con su pueblo. Esta hiptesis puede parecer ms razonable, pero esto no es ms que apariencia, pues tiene el gran inconveniente de no dejar sino trivialidad o incoherencia en todos los lugares en que, precisamente, las imgenes nos cuestionan y entendemos que se ha criptado el poema. Tenemos pues que volver a lo que comprendi toda la tradicin, y es que en el Cantar, lo mismo que en los grandes profetas, aunque con otras palabras, la experiencia del Dios-Amor ha inspirado todo el poema y trado las figuras del amor humano. El Cantar no es una celebracin del amor humano que ha aterrizado en la Biblia despus de recibir una interpretacin religiosa, sino que desde los comienzos la tradicin juda ha visto en l el canto del amor divino. Y el hecho de que en l no se nombre a Dios es intencional, pues est presente de principio a fin, pero este Unico, a la vez Amor y Amante, est muy lejos del "Dios" de las religiones humanas.

EL AUTOR DEL CANTAR El Cantar se presenta como la obra de Salomn, pero es slo un nombre prestado, igual como para otros libros de la Biblia. Su autor era un "espiritual" y un sabio, uno de aquellos que escribieron los "libros de la Sabidura" de la Biblia. Vivi a lo mejor en el siglo 3 antes de Cristo. En Israel, igual como en muchos otros pases, el ritual del matrimonio inclua un "canto del esposo" y un "canto de la esposa" (Jer 7,34,16,9; Apoc 18,22). Pero, si bien se conoce un poco la poesa amorosa egipcia, nada nos ha quedado de esos cantos populares de Israel. Pues bien, nuestro autor hizo algo como los grandes msicos que construyen sus obras maestras a partir de melodas populares. Es fcil ver que utiliz expresiones y formas de cantos de amor tradicionales para decir lo que ellos no decan. Ese es nuestro "Cantar", obra central en la Biblia.

EL CANTAR EN TIERRA CRISTIANA En la cristiandad quienes se aduearon del Cantar fueron los monjes. Ellos, que haban renunciado al amor humano, pasaban sin problemas por encima de las expresiones del amor carnal que ocupan muchos prrafos e iban derecho a lo que haba sido, en la partida, una experiencia espiritual. Ese lenguaje los ayudaba a sentir hasta qu punto la relacin de amor con el Unico puede ser real, embriagadora, absorbente. De hecho iban a entregar al pueblo cristiano el bien del cual se haban adueado. En la Europa del siglo 12 aparecieron las primeras seales de un reconocimiento del amor, tan ignorado durante los siglos brbaros. Fue entonces cuando fue decisiva la experiencia espiritual de algunos grandes monjes y eremitas. El Cantar, reledo y comentado por ellos fue determinante en la toma de conciencia del misterio del amor. Los cantos y relatos de amor, muy groseros en sus comienzos, cedieron el lugar a una "literatura del amor cortesano". A partir de entonces se ira afirmando de siglo en siglo, entre los valores humanos, la primaca del amor entre los esposos.

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A veces se dice maliciosamente que el amor se termina en el matrimonio, y esto lo repiten a su manera las pelculas y la TV, sobre todo en pases donde una cultura decadente slo reconoce como amor al que no tiene sus promesas. El Cantar pone en el centro de nuestras inquietudes la aspiracin al amor verdadero, el cual es siempre una irradiacin de Dios y es, igual que El, fiel hasta la muerte.

SABIDURIA En los ltimos siglos antes de Cristo, la cultura griega, llevada por el conquistador Alejandro, haba penetrado en los pases de Medio Oriente (ver introduccin a Macabeos). Los griegos traan una manera nueva de entender la libertad del individuo, la nobleza del espritu, el inters por la bsqueda cientfica, el sentido de la belleza corporal, etc. Los judos tuvieron que abrirse a esta nueva manera de pensar: cuando un pueblo se encierra en su cultura nacional, sin mirar ms all de sus fronteras, termina por asfixiarse. Su cultura estaba ntimamente ligada a las palabras de Dios recibidas durante siglos, pero la revelacin de Dios no se haba terminado an ni poda tampoco enfrascarse en los moldes de la cultura hebrea. El libro de la Sabidura es el primer esfuerzo importante hecho por un judo establecido entre los griegos para expresar la fe y la sabidura de Israel, no slo en idioma griego, sino tambin en forma adaptada a la cultura griega. Trata de dar una respuesta a la angustiosa cuestin planteada por el mal, el dolor y la muerte; esboza una prueba de la existencia de Dios en la cual Pablo se inspirar; muestra que Dios extiende su misericordia a todos los seres sin excepcin. Ntense especialmente los magnficos captulos 3-5 sobre la muerte del justo y la esperanza de la vida eterna. Tambin el himno a la sabidura del captulo7. Este libro, por ser escrito en griego, se qued entre los *Deuterocannicos+. Fue escrito en Egipto, como en los aos 80-50 antes de Cristo.

ECLESIASTICO (SIRACIDES) Dos siglos antes de Cristo, Jess, hijo de Sir, escribi este libro, que es una sntesis de las tradiciones y de las enseanzas de los *sabios+. Era un hombre acomodado y de buena educacin. Parece haber estado al frente de una casa importante y con servidumbre. Trat con mucha gente, se dedic a trabajos y negocios que le resultaron bien y, al final, este sabio confiesa que los libros sagrados son los que le ensearon los secretos del xito. Al escribir el presente libro, quiso compartir con otros lo que haba ledo en aqullos y, adems, comprobado por su propia experiencia. Escribe algunos aos antes de la crisis religiosa de que se habla en los libros de los Macabeos. Muchos de sus contemporneos se dejaban atraer por la cultura griega y su religin juda les pareca anticuada. El autor quiere mostrarles lo que significa la fe para el que vive dentro de una sociedad humana y se enfrenta con los mil problemas de la vida prctica. En ninguna otra nacin hay una sabidura superior a la del pueblo de Dios, porque ah es donde, por orden divina, la Sabidura ha venido a habitar. El presente libro muestra cmo la Ley de Dios lleva a una vida personal y social ms humana, ms inteligente y ms responsable. Hay dos grandes partes en este libro que pertenece a los Deuterocannicos: -- Los captulos 1-42 comprenden siete series de sentencias. Cada una empieza por un

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elogio de la sabidura. Es especialmente notable el poema sobre la sabidura del cap.24. -- Los captulos 43-51 empiezan por alabar a Dios, cuya sabidura brilla en el orden del universo, y siguen con la descripcin de la sabia actuacin de Dios a travs de los grandes personajes del Antiguo Testamento.

LOS PROFETAS Hablando entre cristianos, debemos siempre precisar qu entendemos por Profeta y profetismo, pues por lo general estas palabras se interpretan en una manera bastante discutible. Para muchos, los profetas son algo as como videntes que ya antes de Cristo anunciaron su venida para salvar al mundo. Y cuando estas personas se ponen en contacto con los escritos profticos quedan desconcertadas, no encuentran lo que buscaban, y la idea que tienen de ellos les impide descubrir el sentido de los textos. El Profeta en Israel Desde la ms remota antigedad el hombre ha tratado de conjurar la fatalidad de un porvenir que se le escapa. Adivinos, necromnticos y astrlogos han pululado en las cortes reales para predecir a los grandes de este mundo su futuro. Asimismo los que adivinaban la suerte cumplan en medio del pueblo las mismas funciones, tal como lo hacen hoy las gitanas, los mediums y los redactores de horscopos. En el Antiguo Testamento encontramos muchas manifestaciones de este intento de unos y otros por conocer el porvenir: Sal, disfrazado de campesino, se dirige a la aldea de En Dor para consultar a los muertos (1 Sam 28), mientras que un siglo y medio despus, cuatro profetas capitaneados por Sedecas, hijo de Canana, predicen la victoria de los reyes de Israel y Jud reunidos en la corte de Samaria (1 Re 22). Los "hermanos profetas" que aparecen en los primeros tiempos de la monarqua tendrn algunos puntos en comn con esos profetas de profesin. Dios, en su pedagoga de padre, respetar las etapas necesarias para llevar a su pueblo a una madurez ms plena; por eso aceptar por un tiempo hablar a su pueblo a travs de esos medios primitivos y ambiguos. Sin embargo los profetas de Israel se apartarn muy rpidamente tanto de las bandas de exaltados, como de la gente muchas veces sencilla y sincera que estimulaba la fe popular a travs de sus manifestaciones carismticas, as como tambin de los charlatanes que abusaban del miedo ante el futuro y que vivan a costa de ello (Cf Am 7,12). Cuando se narrar la historia de la ascensin de Sal a la realeza, ser aprovechada esta ocasin para precisar que antes se deca "vidente", pero que ahora se dice "profeta" (1 Sam 9,11). Si bien se puede traducir por "vidente" la palabra hebrea Ro'H, es muy difcil, en cambio, acertar el sentido exacto de la palabra NaBI', que significa tanto el que es "llamado" como el que "proclama". La Biblia griega zanj la cuestin al decir que "profeta" es el que "habla en nombre de Dios". Mientras en las cortes orientales los "videntes" constituyeron un cuerpo particular al lado de otros funcionarios reales, en Israel, en cambio, el profeta llamado por Dios y que viva en la fe hablar de parte de Dios con total independencia. Un pueblo de profetas El profetismo en Israel era, pues, en primer lugar, un acto de fe en la inagotable fidelidad de Dios; un acto de fe que se comunica para provocar la conversin del corazn y la respuesta activa al llamado de Dios. Y a esto se debe el que en varios pasajes de la

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Biblia parezca extraarse de que el espritu de los profetas no se haya comunicado a todo el pueblo de Dios. Ya en el Pentateuco encontramos ese episodio en que el Espritu se comunica no slo a los que haban venido a recibir a Moiss (Nm 11,24), sino tambin a los que no haban podido venir, y vemos cmo interpreta Moiss ese hecho. Ms tarde Joel volver sobre este punto: al fin de los tiempos el espritu de los profetas ser comunicado a todos (Jl 3,1). Existe, pues, en la Biblia una poca de los profetas, que corresponde ms o menos al perodo de los Reyes, desde el reinado de David hasta el siglo segundo despus del regreso del destierro. Pero cuando pareca que se extingua el Espritu y que el "cielo se cerraba", el pueblo permaneci a la espera de los tiempos del Mesas, en los que sera restablecida la comunicacin con Dios. Verdaderos hombres El profetismo no est ligado a un tipo de carcter o a una condicin social. Isaas era un noble, uno de esos a quienes el Nuevo Testamento llamar los Ancianos y que eran los descendientes de los jefes de las tribus o clanes de la poca nmada. Jeremas, Ezequiel y Zacaras, despus del exilio, eran sacerdotes del templo de Jerusaln; pertenecan, por tanto, a la tribu de Lev, elegida para el culto divino. Ams no era probablemente el "profeta pastor", aunque la imagen sea bella, pues el trmino utilizado para designarlo sugiere ms bien un escriba que tena a su cargo el ganado real dado en arriendo. Oseas y Jons, hijo de Amitay, inmortalizado por el cuento del que es protagonista, son originarios del reino del norte, donde ejercen su ministerio. En cambio Sofonas probablemente vino del norte de Jerusaln en medio de los refugiados que huan de la invasin asiria al reino de Samaria. Miqueas es de origen campesino, de Moreset, al sudoeste de Jerusaln, pero es de familia culta, probablemente cercana a los "sabios" de Jud. Los profetas no son tteres inanimados en las manos de Dios, sino hombres posedos por el Espritu que han madurado a travs de una experiencia espiritual excepcional, llamados a hablar a su pueblo en nombre de Yav y que conservan en su predicacin las riquezas y limitaciones de una poca determinada, de un medio y de una historia personal que hizo de cada uno de ellos un ser bien caracterizado e individualizado, un ser nico. Una visin proftica de la Historia Los profetas acompaan a Israel a lo largo de todo su andar, porque Israel tiene un camino que recorrer. En la fe de Israel la Historia no se arrastra en el ciclo infernal de un eterno empezar de nuevo, tal como lo vean los paganos. El Pueblo de Dios sabe que el hombre ha salido de Dios y que vuelve a Dios. Su historia no es ciertamente un camino rectilneo, sino que est sembrada de debilidades, fracasos y pruebas, y tambin de tiempos de prosperidad, de alegras y luces; pero para el hombre de fe una cosa es cierta: el camino est siempre abierto, abierto al amor y a la misericordia de Dios, reordenado por el poder de su Salvacin y que al final desemboca en una comunin eterna con l. Es desde esta perspectiva que debemos leer y releer todos los textos de los Profetas, a travs de los cuales "ha hablado el Espritu Santo", tal como nos lo dice el Credo. Reproches y amenazas, palabras de esperanza y de restauracin, todo ello manifiesta el amor del Padre que prepara, corrige y moldea a su pueblo, para que sea capaz as de acoger en su Hijo la plenitud de la Luz y de la Salvacin (Cf Heb 1, 1-2). No hay, pues, que extraarse de que gran parte de la historia de Israel haya sido escrita en torno a los Profetas. Para ellos no se trataba de relatar una crnica de los hechos pasados sino de interpretarlos para descubrir en ellos el modo de actuar de Dios

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y los cambios por los que fue pasando su Alianza.

ISAIAS Muy corto ha sido el perodo de gloria y de prosperidad de Israel. El reino de David, Reino de Dios entre los hijos de Israel, ha pasado a ser una nacin pequea, en nada diferente de las dems naciones pequeas que en ese tiempo tratan de sobrevivir entre sus poderosos vecinos. Israel haba credo en su propia misin mientras la suerte lo favoreca. Cuando se comprob que ya no podra dominar a los dems pueblos, perdi el sentido de su propia identidad y se puso a vivir como los dems. Israel sabe, porque tiene libros, y porque los ancianos se lo cuentan a sus hijos, que Yav, su Dios, es el Dios de los dioses; los israelitas suben a Jerusaln para ofrecer sacrificios, y siguen las costumbres religiosas de sus mayores. En realidad, como Isaas se lo echar en cara, *todo esto no es ms que mandatos de hombres, religin aprendida que no brota del corazn+. Las procesiones son concurridas, y el clero, poderoso, pero detrs de esa fachada, ninguna vida, y bastara con la hostilidad del poder para echar abajo la religin oficial (2 R 21). Es porque la fe no tiene fuerza si no se apoya en una experiencia de Dios. Y si no hemos hecho esta experiencia, si el conjunto de los fieles no la hubiera hecho, si uno se contenta con repetirles las experiencias religiosas de sus mayores, todo muere poco a poco. Isaas fue, en aquel tiempo, el hombre que hizo nuevamente esta experiencia y encontr a Dios vivo. Este joven de noble familia, que *haba visto a Yav+ (cap.6), habl sin cesar en nombre del Dios presente en Israel y al que Israel desconoca. Qu encontramos en los poemas que siguen? -- Los ecos de un perodo de angustia. La pequea nacin de Jud est apretada entre dos grandes naciones, Asur y Egipto, y los polticos se preguntan por cul de las dos hay que dejarse devorar. Isaas contesta: *Busquen primeramente el Reino de Dios y procuren establecer su justicia entre ustedes. Y l les har ms fuertes que los poderosos+. -- Una lucha perseverante para despertar la fe de hombres sin horizontes. Hay mucha religin exterior, pero muy poca responsabilidad, muy poco cario a Dios, poca inquietud por hacer su voluntad. Isaas repetir: *Crean en l, l es Santo, l est aqu entre ustedes, y si no se hacen firmes apoyndose en l, los aplastar+. -- Las promesas de Dios a los reyes descendientes de David. En realidad, sean buenos o malos, son hombres bien mediocres para ser depositarios de promesas tan trascendentales. Isaas, sin embargo, afirmar en las horas ms sombras que Yav ha escogido a Jerusaln y a David su rey. De l nacer Cristo, rey de la Paz. Algunos datos sobre los aos en que vivi Isaas A partir del ao 740 despierta en el norte la nacin de Asur y empieza sus conquistas. Todos los pueblos del Medio Oriente se asustan y tratan de resistir, animados por el otro grande, Egipto. En este conflicto desaparecer Israel del Norte; Samaria, su capital, ser tomada y su poblacin desterrada en 720. En el ao 736, Israel del Norte y sus vecinos de Aram tratan de obligar al reino de Jud a que se una a ellos contra Asur. Entonces Ajaz, rey de Jerusaln, a pesar de las advertencias de Isaas, llama a los ejrcitos de Asur. Estos destruyen a Israel y a Aram, pero tambin saquean el pas de Jud. En los aos 701-691, Senaquerib, rey de Asur, viene a someter a Jud. El rey Ezequas, animado por Isaas, le resiste, y sucede la clebre liberacin milagrosa de Jerusaln.

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EL LIBRO DE ISAIAS El libro de Isaas y de sus discpulos (ver prrafo siguiente) es el ms importante de los libros profticos, que recordarn y citarn constantemente Jess y sus apstoles. Las palabras de Isaas estn contenidas en los captulos 1-39 del libro que lleva su nombre. La segunda parte del libro, o sea, los captulos 40-66, rene las palabras de otros profetas que escribieron siglo y medio ms tarde. La primera parte se puede dividir en cinco secciones: - captulos 1-6, los grandes temas de la predicacin de Isaas. - captulos 7-12, la crisis del ao 736. - captulos 13-23, profecas contra las naciones paganas. - captulos 24-36, textos varios. - captulos 37-39, la crisis de los aos 701-691. Para la segunda parte del libro de Isaas y los poemas del servidor del Yav (cc. 40-55), vase la Introduccin propia. Para la tercer parte del libro de Isaas (cc. 56-66), vase la Introduccin propia.

SEGUNDA PARTE DEL LIBRO DE ISAAS MENSAJE DE CONSUELO El libro de Isaas termina con la liberacin de Jerusaln. Durante los primeros siglos de la monarqua, la Providencia de Dios se haba manifestado con tanta frecuencia que pareca infalible; y esta vez nuevamente pareca un milagro espectacular. Senaquerib se haba permitido poner sitio a la Ciudad Santa y mofarse del Dios de Israel, pero al da siguiente dej la Judea para ir a toda prisa a Egipto que se haba rebelado. Vuelto a casa, fue apualado por sus hijos. Y, sin embargo, un siglo ms tarde, Nabucodonosor se apoder de Jerusaln, dej el Templo en llamas y se volvi a Babilonia arrastrando tras de s un tropel lastimoso de cautivos. Todo se haba bamboleado, y la fe cuestionada hasta sus races, pues si Yav, el Dios Salvador, haba sido impotente, ya no era nada. Entre los desterrados se halla el profeta Ezequiel. El afirma que los cautivos, convertidos por la prueba, volvern al pas y reconstruirn la nacin en la justicia. Pero, habra que esperar, al trmino del exilio, la vuelta a una prosperidad tal como se conoci en el reinado de David (o ms bien, tal como se la imaginaba con la aureola de los tiempos pasados)? Qu reservaba a Israel su Dios tan misterioso? Fue entonces cuando apareci un profeta que permaneci en el anonimato, no como uno de esos que predicaban y discutan, cuyos orculos se escriban posteriormente, sino un hombre que escriba sus poemas y sus apstrofes. La tradicin desliz su libro entre los pliegues del manto de Isaas, donde forma los captulos 40-55. Cuatro piezas de estos poemas, a las que se ha llamado "poemas del Servidor", han atrado ms la atencin. Los encontramos en 42,1-9; 49,1-7; 50,4-11; 52,13-53,12. Pero no son piezas sueltas, encajadas en un conjunto que les sera extrao. Son los momentos fuertes de una visin -o de una meditacin- que desarrolla a lo largo del libro el misterio de

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las relaciones de Dios con su pueblo. El Servidor de Dios es Israel, sin duda alguna, pero Dios tiene en l a un muy pobre servidor, a un pueblo que es incapaz de ver y de comprender. Sin embargo, en ese pueblo, hay muchos fieles verdaderos, autnticos discpulos a los que Dios les abre los odos para que capten lo que l querra que comprendieran. Y luego Dios sabe escogerse de entre ellos a sus servidores, los profetas, los que estarn en la vanguardia y cuyo ejemplo har avanzar a los dems. El profeta ha usado y vuelto a emplear esta imagen del "servidor"; al comienzo, es sin duda todo Israel, pero al fin se deja dominar por su imagen, la que toma cuerpo y se transforma en el retrato de Cristo, el Redentor. Ya no valen las imgenes de la divinidad que el hombre religioso se ha ido elaborando desde el principio de la historia, al dedicar a Dios todo lo que en este mundo respira fuerza, grandeza y majestad. El oro, el mrmol y el cedro de los templos..., los toros y los chivos consumidos en los braseros de los altares..., las tnicas bordadas, los pectorales repujados de piedras preciosas, los turbantes y tiaras para revestir a los sacerdotes... En el crisol del Exilio el profeta recibe del Espritu una extraa revelacin: el Dios que salva es un Dios que ama, y que ama a los humildes. El Dios fiel est presente entre los deportados, preparando con ellos la salvacin del mundo. Todo el sufrimiento del pueblo de Dios, todas sus humillaciones, si bien las merecan por sus faltas, son tambin el camino que Dios ha escogido para manifestar su ternura y su omnipotencia. Pues, y sta es una de las novedades de esta profeca, el Dios de Israel es el salvador de todas las naciones, pero ha querido que Israel sea su servidor y lleve a buen trmino esta salvacin, cargando con el peso del mundo. Esta revelacin va en contra de todo a lo que aspiramos naturalmente. Es tan extraa que la mayora de los judos que volvieron de Caldea olvidaron pronto el mensaje y slo tuvieron como proyecto restaurar el antiguo reino de David. Cuando Jess proclame el Reino en la misma lnea del profeta del Exilio, los judos en su mayora le opondrn la Ley y el ritual del Templo. Pues es una tentacin permanente confundir la ciudad de los hombres con la Ciudad de Dios, y los discpulos de Jess, algunos siglos despus, mostrarn la misma ceguera al tratar de hacer realidad el viejo sueo de la Cristiandad. Con el "segundo Isaas", este autor annimo de los captulos 40-55, se abre un nuevo camino. Este camino ser el de los "pobres de Yav", los que, como Mara, los apstoles y los discpulos, sabrn reconocer en Jess de Nazaret al Enviado de Dios prometido por los profetas.

TERCERA PARTE DEL LIBRO DE ISAAS Los judos han vuelto a su pas. No se produjeron los milagros anunciados en los captulos 40-55 del presente libro. Una comunidad pobre trata de organizarse y solucionar los problemas de toda clase, ya que durante los setenta aos de destierro otros han ocupado el lugar. Un profeta, del que no conocemos el nombre, presencia estos comienzos. Anuncia que Dios viene para vengarse de sus enemigos, tanto de los del interior, los que pertenecen a la comunidad y no quieren apartarse de sus pecados, como de los del exterior. Dios viene ms que todo para salvar a los que vuelven a l, y no solamente a los de la comunidad, sino tambin a los extranjeros. El profeta contina, a su manera, la descripcin entusiasta de Sin-Jerusaln y de su Mesas: ella es la amada de Dios y pronto se celebrar la boda. El vendr con el Espritu de Yav para entregar su Evangelio a los pobres. Los poemas de este profeta forman los captulos 56-66 del libro de Isaas, con una

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disposicin simtrica que deja el centro al anuncio de la Sin nueva: 56,1-8 56,9-58 59,1-4 59,15-20 60 61 El pueblo de Dios est abierto a todos Reproches, advertencias y promesas Confesin de los pecados La venganza de Dios La nueva Jerusaln El Espritu de Yav est sobre m. 66,18-24 65 y 66,1-17 63,7-64,11 63,1-6 62

ALGUNOS DATOS SOBRE LOS AOS EN QUE VIVI ISAIAS A partir del ao 740 a.C. despierta en el norte la nacin de Asur y empieza sus conquistas. Todos los pueblos del Medio Oriente se asustan y tratan de resistir, animados por el otro grande, Egipto. En este conflicto desaparecer Israel del Norte; Samara, su capital, ser tomada y su poblacin desterrada en el 720. En el ao 736, Israel del Norte y sus vecinos de Aram, tratan de obligar al reino de Jud a que se una a ellos contra Asur. Entonces Ajaz, rey de Jerusaln, a pesar de las advertencias de Isaas, llama a los ejrcitos de Asur. Estos destruyen a Israel y a Aram, pero tambin saquean el pas de Jud. En los aos 701-691, Senaquerib, rey de Asur, viene a someter a Jud. El rey Ezequas, animado por Isaas, le resiste, y sucede la clebre liberacin milagrosa de Jerusaln.

JEREMIAS LOS QUE HACEN LA HISTORIA Reyes y generales se agitan en el escenario poltico, sacerdotes y charlatanes proporcionan al pueblo la verdad que quiere or, guerras y hambre tienen postrados a los hombres. Quin lleva adelante la misin de Israel, instrumento de Dios en el mundo? Dios entonces se busca a quin dar autoridad, no slo sobre Israel sino sobre las naciones, para arrancar y destruir, edificar y plantar. En una palabra, le encarga la misin de acelerar la historia. Este hombre ser Jeremas, un muchacho de Anatot, descendiente de una familia de sacerdotes. Pues bien, Jeremas no slo pronunci los discursos que se hallan en este libro sino que adems vivi personalmente los acontecimientos como testigo de Dios. Cooper con Dios -la palabra no nos debe asustar- en sus decisiones supremas que dirigen la historia. Dios obra en la historia mediante las obras, las palabras, los escritos y los rezos de muchsima gente. Pero tambin impulsa fuerzas ms profundas que sacuden la inercia de los corazones y hacen ms fuerte entre los hombres el afn de justicia. En estos campos que Dios se ha reservado, solamente le cooperan esos pocos a los que *conoci y consagr antes de que nacieran+. No sin razn los judos creyeron, en tiempos posteriores, que Jeremas, despus de muerto, estaba delante de Dios, intercediendo por ellos (2 Mac 2,1 y 14,14). El recuerdo de sus pruebas, junto con el fin trgico del rey santo Josas, abrieron muy discretamente la mentalidad hasta el momento triunfalista de los creyentes: la salvacin se hara mediante

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las pruebas tanto del Salvador como del pueblo escogido. Incluso el anuncio por Jeremas de una "nueva Alianza" desacreditaba el orgullo y la seguridad fcil que el pueblo escogido poda sacar de la alianza del Sina.

DATOS HISTORICOS Entre las ltimas profecas de Isaas (690) y la vocacin de Jeremas (626) median sesenta aos, de los cuales casi cincuenta corresponden al reinado de Manass. Este hizo cuanto pudo por destruir la fe tradicional (ver 2 Reyes 21). Despus, en el ao 640, un nio, Josas, sube al trono y muy lentamente se reaniman las brasas de la fe. Este es el momento en que el descubrimiento del libro de la Ley ocasiona una renovacin religiosa, la Reforma de Josas (2 Reyes 22). Pero ya algunos aos antes, Dios haba llamado a Jeremas, como en el ao 626 antes de Cristo. Luego, los acontecimientos que siguieron y que presenci Jeremas se volvieron trgicos. Estn contados a partir de 2 Reyes 23,25 y estn reproducidos en parte en Jeremas 39.

ORDENACION DEL LIBRO DE JEREMIAS Es muy difcil decir quin redact y cmo el libro de Jeremas. Parece que Baruc, el "secretario", es decir el canciller del rey, realiz una parte importante de l y que el mismo Jeremas le dict muchas cosas. Diversos ndices hacen pensar que se fusionaron dos escritos que en parte se traslaparon. Las palabras de Jeremas no estn ordenadas segn las fechas en que fueron pronunciadas. Hay cuatro partes: - Profecas contra Jud y Jerusaln, cap. 1-25. - Profecas contra las naciones; anunciadas al final del captulo 25, forman los captulos 46-51. - Anuncios de felicidad, cap. 29-35. - Los sufrimientos de Jeremas, cap. 36-45.

LAMENTACIONES Despus de la ruina de Jerusaln y de las cosas horrendas que sucedieron en esta ocasin, los creyentes tratan de comprender. No se quejan, ven la ruina como castigo merecido por los muchos desrdenes y por el constante rechazo de las advertencias de Dios. Y, sin embargo, saben que Yav ama a su pueblo, lo creen, lo sienten y lo afirman. Cuando los desterrados volvieron a Jerusaln, muy posiblemente se reunan para orar en comn en los escombros de lo que haba sido el Templo, y juntos alternaban estos lamentos. Despus siguieron rezndolos cada ao en la fecha que recordaban la catstrofe, y ms tarde la Iglesia se acostumbr a usarlos para recordar la muerte de Jess. En la Pasin del Seor, el creyente ve la acumulacin de los sufrimientos y de las angustias de la humanidad. Estos poemas le ayudan a unir en una misma compasin los dolores de Cristo y la miseria inmensa de la muchedumbre de los que sufren, as como la visin del dolor universal y el sentido del pecado y de la responsabilidad de los hombres. Una tradicin juda atribuye a Jeremas estos poemas, que revelan un espritu bien parecido al suyo.

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BARUC El libro de Baruc fue escrito entre los ltimos de la Biblia; a lo mejor, en el ltimo siglo antes de Cristo, en una de esas comunidades judas que vivan fuera de Palestina en medio de los pueblos paganos. Rene algunos textos que podan ayudar a los judos dispersos: - una *oracin de los desterrados+ que haca ms viva su aoranza por la Tierra Santa; - un poema hermoso sobre la sabidura (3,9-4,4); - varios textos inspirados de los profetas del destierro; - una *carta de Jeremas+, texto polmico contra los dolos (Bar 6). Ya que contena algunos prrafos escritos al estilo de Jeremas, fue atribuido a Baruc, secretario de ste (ver Jer 36).

EZEQUIEL Cuando todo se viene abajo *Una tercera parte morir de peste y de hambre, otra caer a cuchillo, y una parte la esparcir a todos los vientos; y tambin a stos los perseguir y saciar mi furor en ellos+. Estas son las palabras de Dios, con las cuales Ezequiel anunciaba la ruina del Pueblo Santo. Acaso no se aplican tambin a la crisis actual de la Iglesia? Esta ha perdido en pocos aos la fachada imponente que constituan para ella sus templos y ceremonias concurridas, la prctica mayoritaria del pueblo, la fidelidad de su clero presente en todas partes, la seguridad de una fe indiscutida y de una obediencia de todos al centro, Roma. Todo esto se va derrumbando. Muchos esperaban que la renovacin empezada con el Conciclio diera pronto frutos, pero cada da se deshace ms lo que pareca asegurar el porvenir. Entonces nos vienen a la memoria otras palabras de Ezequiel: *No les permitir que sean un pueblo como los dems, sino que reinar por la fuerza sobre ustedes. Yo los reunir de en medio de los pueblos y me enfrentar con ustedes. Tendrn que pasar bajo mi autoridad.+ Acaso no ser Dios el que llama ahora las fuerzas de destruccin? No ser Dios el que echa abajo las construcciones humanas que nosotros creamos ser la Iglesia? Algo subsistir, por supuesto, un resto, como lo anunci Ezequiel, es decir, aquellos cuya fe habr sido purificada por la prueba y en los que actuar con ms libertad el Espritu de Dios. Lo dicho anteriormente basta para entender el valor actual del libro de Ezequiel. Este fue testigo de Dios en los ltimos aos del reino de Jud y, despus de la cada de Jerusaln, entre los desterrados a Babilonia. Seguramente nos extraar el lenguaje que atribuye a Dios, el cual est siempre amenazando, y parece gozar con la situacin atroz de su pueblo, satisfaciendo con esto su rencor y sus celos. Pero sera posible hablar de amor quitando de en medio las palabras celos y violencia? Hay celos y violencia cuando Dios viene a conquistar a hombres carnales y pecadores. El esposo va a buscar a la mujer infiel en medio de sus amantes y la trae a la fuerza. Las palabras excesivas de Ezequiel no deben hacernos olvidar otras pginas de la Biblia en que Dios expresa su cario. Pero tampoco se pueden dejar a un lado so pretexto de que Dios sera un buen pap. Posiblemente hemos experimentado en carne propia la miseria del pecador que hace frente a Dios: a Ezequiel le toc denunciar toda la amargura del pecado y gritar la indignacin de Dios.

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Los judos suelen decir que Ezequiel mereci ser renegado de su nacin por haber hablado del Pueblo Santo en forma tan insultante e incluso grosera... Pero nunca dudaron de que su palabra fuera de Dios. Y lo es tambin para nosotros. Una palabra que nos obliga a ser muy exigentes con la Iglesia, en la misma medida en que la queremos y nos sentimos parte de ella. El Libro de Ezequiel Muy posiblemente Ezequiel era un joven sacerdote, y estuvo entre los judos desterrados a Caldea despus del primer sitio de Jerusaln, en el ao 598 (2 Reyes 24,14). All fue llamado por Dios como nos lo cuenta (cap. 1 y 2). La primera parte de su libro (cap. 1-24) rene sus discursos, que anunciaron la destruccin total de su patria. Despus de las profecas contra las naciones extranjeras (cap. 25-32), viene la tercera parte del libro, las promesas a los desterrados. Porque Dios no quiere que muera su pueblo. Se sabe de razas que desaparecen y de emigrantes que olvidan su patria porque encontraron trabajo en otro pas. As debi morir el pueblo judo despus de la crisis en que Jerusaln fue desolada. Cuando estuvieron en Babilonia, desterrados en una nacin ms prspera, los ancianos vivieron echando de menos a su tierra, mientras los jvenes pensaron aprovechar su nueva situacin. Pero Ezequiel se dedic a formar la conciencia de los que algn da volveran a Judea para construir el nuevo reino de Dios (cap. 33-39).

DANIEL El autor del Libro de Daniel debi de ser uno de los maestros de la Ley que, en tiempo de la gran persecucin del tiempo de los Macabeos, anim la resistencia espiritual de su pueblo. Y seguramente se inclua a s mismo dentro de esos guas de la fe a los que Dios premiara en forma especial (Dn 11,33 y 12,3). Mientras los Macabeos encabezaban la resistencia armada al opresor, estos maestros de la Ley, desconfiados ya de la poltica y de las armas, se conformaban con dar ejemplo de fidelidad a la Alianza de Dios y a sus leyes. Hay como tres partes en ese libro: En los captulos 1-6, el autor retoma varias historias que enseaban a los judos establecidos en los pases extranjeros y, a veces, funcionarios de sus reyes, que en ningn caso podan transigir con las exigencias de su fe y las prcticas de su Ley. En los captulos 7-12 l da su propio mensaje a sus compatriotas perseguidos: esta persecucin hace parte del plan de Dios; los opresores no conseguirn destruir el pueblo creyente y poco despus de la persecucin llegar el Reino de Dios. Ah se encuentran los tres pasajes ms famosos del libro: el texto referente al Hijo del Hombre, al que Jess se referir (Mc 13,26 y 14,62); el anuncio de la resurreccin de los muertos(12,13); la profeca de las setenta semanas, que se ha prestado para innumerables comentarios respecto del fin del mundo. Las historias de los captulos 13 (historia de Suzana) y 14, que no se leen en la biblia hebrica sino solamente en la biblia griega, son de la misma vena que las de la primera parte del libro. Daniel, la historia y la ficcin

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Todos estos relatos son protagonizados por un tal Daniel, un profeta que habra vivido en tiempos del Exilio, en el siglo VI antes de Cristo: nos lo presentan nio (c.13), adolescente (c.1) y adulto. Pero los datos histricos se contradicen constantemente y son habitualmente errneos. La comunidad juda que puso este libro entre los de la Biblia en el tiempo de Jess no se equivoc al respecto, pues no lo coloc entre los libros de historia o en los profticos, sino entre los escritos de enseanza religiosa. Debemos saber que durante los dos siglos anteriores a Cristo florecieron entre los judos obras literarias muy preciadas a las que se llam libros apocalpticos, o sea revelaciones. En esos libros se comentaban los hechos contemporaneos poniendo estos comentarios en boca de algn personaje de tiempos pasados, como si l los hubiera conocido de antemano. Dicho personaje, pues, descubra el sentido de la historia e indicaba con una sabidura divina lo que se deba esperar del porvenir ms cercano. Estos libros, pues, eran el modo de ensear mediante una ficcin, y el libro de Daniel es una de esas ficciones. Pues Daniel era, en los escritos del Oriente, el nombre de un sabio antiguo (Ez 14,14). De ah se forj el personaje de Daniel, profeta y sabio, que habra vivido entre los desterrados a Babilonia, cuyas palabras y ejemplos deban iluminar a los judos en contacto con los paganos.

OSEAS Oseas encabeza a los *Profetas Menores+. Menores lo son si se mide por el largo de sus libros. Pero tambin es cierto que muchos de ellos no han tenido en la tradicin el mismo peso que los tres *Grandes+. Oseas ha tenido en contra suya que era de Israel, el reino del norte, y que todas sus profecas se referan a dicha nacin; esto no facilit su reconocimiento por los judos de Jerusaln que reunieron los escritos profticos. Merece, sin embargo, una mencin muy especial por ser el primero que conoci a Yav como el amante de Israel. Dios lo llam para advertir en su nombre a un pueblo idlatra y materializado, y le pidi hablar, no slo el lenguaje de Dios Sabaot, Seor de Israel, sino tambin el del esposo traicionado. Esa era una gran novedad. Grandes profetas que vinieron despus de Oseas: Jeremas, el Segundo-Isaas, Ezequiel iban a retomar esta primera proclamacin de Dios-amante. Una nueva visin de la Alianza, unin y comunin de Dios con la humanidad, saldra de ah, pasando a ser uno de los rasgos ms decisivos de la fe juda, y luego, cristiana. Para un tal mensaje, no era suficiente que el profeta supiera expresar con figuras humanas la forma divina de mirar a los hombres. La profeca autntica no es cosa de palabras y de literatura, y era necesario que el profeta hubiese experimentado en carne propia lo que Dios siente y vive, en cierto sentido, tan realmente como nosotros. El primer profeta de Dios-amante fue un profeta engaado por su esposa, a la que, a pesar de sus infidelidades, no dej de amar. Oseas empez a predicar como en el ao 746, es decir, al final del prspero reino de Jeroboam II, en Israel del norte. Inmediatamente despus iban a empezar los veinte aos de decadencia que tendran por conclusin la toma de Samaria y el destierro de sus habitantes (ao 721). -- El libro de Oseas comienza con el relato de su problema conyugal. De all saca una leccin para Israel, infiel a Yav (caps. 1-3). -- Despus, en los captulos 4-13, se mezclan reproches, amenazas, invitaciones a la

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conversin y anuncio del destierro. Oseas, sin embargo, comprende que Dios es un educador y que no permite sin razn las desgracias y aun la destruccin de la nacin. Israel va a volver a ser lo que era cuando Yav lo tom de la mano al sacarlo de Egipto: ser un pueblo pobre y humilde, capaz de seguir a su Dios con fe y amor: 14,2-10.

JOEL Los profetas de la Biblia saban que todo es provisorio en el mundo actual. En cada acontecimiento que amenazaba la vida de su pueblo, reconocan la venida de Yav, que juzga al mundo presente para instaurar lo definitivo. Joel habla con ocasin de una invasin de langostas. La gente contempla sus campos devastados y las cosechas perdidas. Joel ve ms all: Yav hace or su voz, quin podr soportar su venida? Y tambin Dios, al prometer la liberacin de dicha plaga, anuncia el tiempo feliz en que no habr ya ni dolor ni temor. Se anuncia el da en que Dios dar a todos sus hijos el Espritu de los profetas. Para la Iglesia, Joel es el profeta que anunci el da de Pentecosts (ver Hechos2,17).

AMOS Hacia la mitad del siglo octavo antes de Cristo, el reino de Israel aparece rico y muy prspero. La pequea propiedad ha ido despareciendo y las riquezas se concentran en unos pocos ricos, mientras por otra parte crece el proletariado; el lujo de unos pocos insulta la miseria de los pobres. Inesperadamente, el Eterno ruge desde Sin y de Jerusaln hace or su voz por medio de Ams, pastor natural de Tecoa, pueblecito situado a unos nueve kilmetros al sur de Beln, en el pas de Jud. Dios lo saca *de detrs de su rebao+ y lo enva hacia el pas vecino, Israel del norte. El profeta comienza entonces a recorrer las ciudades del reino de Israel, denunciando las injusticias sociales y la religin que se contenta slo de ritos externos. Anuncia el castigo de Dios y el destierro de Israel poco antes de que Oseas proclame el mismo mensaje; al fin predice tambin tiempos felices. Ams es el profeta de la justicia social; nos revela a un Dios que defiende el derecho de los pobres.

ABDIAS Abdas escribi probablemente despus del ao 500 y antes de la conquista de Edom, el ao 312. Sus poemas estn llenos de gritos de venganza que en el fondo demuestran su fe en la justicia de Dios.

JONAS En el presente siglo son bien pocos los que se equivocan sobre la naturaleza de este libro y que preguntan si realmente Jons estuvo tres das en el vientre de un pez. El libro de Jons es una narracin, cuyo hroe es un profeta del Reino del Norte, del cual

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slo se recuerda el nombre, junto con una promesa de misericordia de Dios en 1 Reyes 14,25. Pero su autor mereci haber sido profeta, puesto que enfatiz aqu con mucha claridad algunas verdades que olvidaban los de su tiempo. Esta narracin graciosa critica, no a los idlatras o a los impos, sino a los mismos judos piadosos, que, encerrados en su nacionalismo, olvidan fcilmente que Dios es el Dios de todos los hombres. La historia de Jons se hizo inmediatamente popular y Jess la mencionar: - La conversin de los ninivitas (Lc 11,30) - La comparacin con los tres das que pas Jons en el pez (Mt 12,40)

MIQUEAS Miqueas es exactamente contemporneo de Isaas y habl respecto a las mismas situaciones. Era de Moreset, pueblo a orillas de la llanura por donde pasaban todos los ejrcitos de Asiria o Egipto. Conoca los sufrimientos y destrucciones de la guerra y tambin la explotacin del campesino. Un da Dios lo llam y le dio *fuerza, justicia y valenta+ para que fuera a denunciar los pecados de Israel. Habl en nombre de un Dios a quien nadie amaba y denunci con suma violencia las injusticias que se cometan por todas partes. Como Isaas, al condenar la sociedad en que viva, anunci la prosperidad que Yav reservaba a Jerusaln en tiempos futuros. Algunas de las palabras que Miqueas dirigi al pueblo de Israel, cuya ruina era inminente, fueron ms tarde modificadas para adaptarlas a la situacin de Jerusaln y del reino de Jud, cuando stos pasaron por una crisis semejante.

NAHUM Nahm profetiz cuando el podero asirio se vena abajo, a la muerte de Asurbanipal, su ltimo rey, el ao 626. En el ao 612 los aliados medos y babilonios atacaron y destruyeron a Nnive, capital de los asirios. Pero ya antes de esa fecha los asirios haban ido perdiendo su dominio sobre los pueblos que esclavizaban y que les tenan odio profundo. Entre esos pueblos estaban los judos. Los poemas de Nahm reflejan el corazn de un patriota que cree que el Seor gobierna la historia de los pueblos.

HABACUQ Desde siglos atrs, la fe proclamaba que Yav hace justicia. Esta justicia, sin embargo, no siempre es clara. Despus de muchos que callaron sus dudas, Habacuq es el primero de los escritores de la Biblia que pregunta con osada: Por qu deja Yav que triunfe la injusticia?, por qu, al castigar al opresor, lo reemplaza por otro peor? La respuesta es doble: -- Yav guarda el secreto de su manera de gobernar al mundo y solamente pide quenos mantengamos fieles: El justo vivir por su fidelidad. -- El profeta contempla la Gloria de Yav, que juzgar al final. Habacuq pronunci sus orculos en los aos 605-600, cuando Nabucodonosor, despus de destruir a la cruel Asiria, se volva prepotente a su vez y saqueaba la tierra de Israel.

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SOFONIAS En el ao 630, ms o menos, la voz de Sofonas vino a romper el silencio despus de sesenta aos en que no se haba odo la palabra de Dios. Pues Isaas termin su misin alrededor del ao 690 y despus los creyentes del pas de Jud conocieron ms de cincuenta aos de persecucin con el reinado de Manass. Sofonas habla para decir que la paciencia de Yav no soporta ms y que va a purificar a Jerusaln, destruyendo a su pueblo, que no confa en l. Pero tambin Sofonas anuncia la voluntad de Yav de formar un *pueblo de pobres+ en medio de los cuales vivir: Dios saltar de gozo y danzar con alegra por Jerusaln humilde y purificada.

AGEO Ageo encabeza a los profetas posteriores al destierro. Estos tres, Ageo, Zacaras y Malaquas, transmiten la palabra de Dios en un tiempo totalmente nuevo. Los antiguos profetas denunciaban los pecados de Israel y anunciaban el Juicio inminente. Pero ahora, pasadas las pruebas de la destruccin de Jerusaln y el destierro a Babilonia, la comunidad juda debe reconstruir su patria y es entonces cuando los profetas exigen que se reconstruya primeramente el Templo. Bien es cierto que los judos, como nosotros, deban servir a Dios antes que pedirle la solucin de sus problemas. Pero el mensaje de Ageo es proftico en otro sentido: inicia una nueva etapa de la Historia Sagrada en que la maduracin del pueblo judo se hara a partir de la fidelidad a la Ley y el culto. El Templo ya es la Morada de Dios en medio de su pueblo, pero tambin queda en espera de una venida misteriosa de Dios, del da en que visitar a su pueblo.

ZACARIAS Al igual que Ageo, Zacaras particip en la *restauracin+ del pueblo de Dios y del Templo, cuando recin regresaban de Babilonia los judos (520 antes de Cristo). A su vuelta del destierro no se haban cumplido las estupendas promesas hechas por los profetas en el tiempo que estaban cautivos en Babilonia (ver Is 40-55). Por tanto, seguan esperando. Zacaras considera la reconstruccin del Templo como un smbolo: un tiempo nuevo ha empezado, y Yav se prepara para el da de su trascendental salvacin. Las visiones que ocupan los seis primeros captulos ensean a los judos reunidos en torno a su Templo que deben esperar, atentos, el Da de Yav. Los captulos 9-14 son obra de otro profeta que vivi dos siglos despus, muy posiblemente cuando el clebre conquistador Alejandro lleg a los pases de Oriente. El ensea a los judos que no deben asustarse: la victoria de Dios y la venida de su reino tendr lugar en medio de acontecimientos muy dolorosos.

MALAQUIAS

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Poco despus de Ageo y Zacaras, este profeta interviene para corregir varias costumbres malas de la comunidad. Por medio de Malaquas, Yav discute con esos razonadores que le piden cuentas y no reconocen su amor.