ANTOINE LAVOISIER

Qumico Francs, nacido en Pars el 26 de agosto de 1743, muerto en Pars el 8 de mayo de 1794.Es considerado padre de la qumica moderna, Antoine Laurent Lavoisier (figura 1) fue un experimentador brillante y genio de muchas facetas, activo tanto en ciencia como en asuntos pblicos. Desarrollo una nueva teora de la combustin que llev a terminar con la doctrina del flogisto, que haba dominado el curso de la qumica por ms de un siglo. Sus estudios fundamentales sobre oxidacin demostraron el papel del oxgeno en los procesos qumicos y mostraron cuantitativamente la similitud entre oxidacin y respiracin. Formul el principio de la conservacin de la masa en las reacciones qumicas. Clarific la distincin entre elementos y compuestos y fue clave en el diseo de un sistema moderno de nomenclatura qumica. Lavoisier fue uno de los Figura 1 .Antoine Laurent Lavoisier primeros cientficos en introducir procedimientos cuantitativos en las investigaciones qumicas. En aquellas epcas nadie era cientfico de tiempo completo y Lavoisier no fue la excepcin pues era adems recaudador de impuestos de Luis XVI. Por eso se dice que contribuy ms que nadie a establecer la qumica como ciencia cuantitativa. En 1776 obtuvo un rpemio de la Academia de Ciencias con su Memorias sobre el mejor sistema de alumbrado de Pars, ms tarde en 1768 fue miembro de esta Academia. Ley de la conservacin de la masa En 1774 luego de llevar a cabo mltiples reacciones en recipientes cerrados , de modo que ninguna sustancia pudiese entrar o salir, Lavoisier concluy que no ocurra cambio alguno en cuanto a la masa total, de ah se comprob la ley de la conservacin de la masa: no se crea ni se destruye masa durante los cambios fsicos y qumicos , que se comprueba siempre, puesto que la masa se conserva durante las reacciones, tambin debe conservarse la materia. Ejemplo (figura 2) : HCI + NaOH NaCI + H2O 36.5 + 40 58.8 +18 76.5 76.5

Oxigeno

Fig. 2 Cambios de estados de la materia

En Despus de comprobar la conservacin de la masa total, realizo investigaciones y experimentos calentando el oxido rojo de mercurio. Este se descompuso y produj mercurio metlico y un gas al que Lavoisier llam Oxigeno. En 1777 Lavoisier fue el primero que expuso claramente lo que otros grandes qumicos de la poca haban sospechado; el aire estaba compuesto por dos gases, uno de los cuales mantena la combustin y el otro no. El aire esta formado tambin por : -nitrgeno (N)(78%) - Oxigeno (O)(21%) - Dixido de carbono (CO2) - Helio (He) - Argn (Ar) - Vapor de agua (H2O) - Nen (Ne) Llam "oxgeno" al primero (de los vocablos griegos que quieren decir "origina cidos" porque crey, equivocndose por primera vez, que todos los cidos lo contenan). Al segundo lo llam azoe (del griego que significa "sin vida"), pero en 1790 Chaptal lo rebautiz "nitrgeno", su nombre actual. Lavoisier hizo por la qumica ms que nadie hasta entonces, pero no lleg a descubrir un slo elemento. Tambin estudio el comportamiento de los animales en una atmsfera de aire, de oxgeno y de nitrgeno. Agua Sus investigaciones lo llevaron a establecer la composicin del agua (H2O) y fue el primer cientfico que entendi la importancia qumica y biolgica del oxgeno. Prob con Laplace que el agua se obtena por la combustin del hidrgeno: H2 + 0.5 O2 H2O

Y estableci la composicin del gas carbnico (CO2) quemando un diamante en el aire (1781). Combustin Por aquella poca el fenmeno de combustin, se explicaba con la teora del flogisto, esta teora afirmaba que los metales estaban compuestos de cal (xido) ms una sustancia misteriosa llamada flogisto . En 1773 Publica su primer libro, Opuscules Physiques et Chimiques, (Opsculos Fsicos y Qumicos) donde presenta resultados de sus lecturas y sus experimentos. Ese ao, Joseph Priestley prepar "aire desflogisticado" (oxgeno) al calentar el "precipitado rojo de mercurio" (xido de mercurio, cinabrio). Lavoisier confirm en este trabajo, al percibir que en la combustin y calcinacin de metales solo se usa una porcin del aire, que este en realidad es una mezcla de dos gases. Concluy que el agente activo era el nuevo "aire" de Priestley que se absorba al quemar y quedaba el "aire no vital" (nitrgeno). Mostr que al combinar este "aire" con carbn produce "aire fijo" (dixido de carbono) obtenido por Joseph Black en 1754. Posteriormente en 1777 En una

memoria presentada en la Academia, leda en 1779 pero no publicada hasta 1781, Lavoisier le dio al "aire desflogisticado" el nombre de oxgeno o "productor de cido" . Explic la combustin como el resultado de la combinacin de la sustancia que quema (combustible) y el oxgeno. Ejemplos de combustin: C + O2 S + O2 Nomenclatura Una vez sentadas las bases de la nueva qumica, Lavoisier empez a trabajar para conseguirle una nueva nomenclatura. Los alquimistas y qumicos anteriores no tenan reglas fijas para nombrar las distintas sustancias y desde luego utilizaban nombres oscuros y caprichosos. Como resultado de esta confusin, ningn qumico estaba seguro de lo que le contaba a otro por no utilizar iguales denominaciones.En colaboracin con otros qumicos como Berthollet y Fourcroy, Lavoisier public en 1787 la obra: Mtodos de nomenclatura Qumica. En este libro se establecan normas que se utilizaban para nombrar cada compuesto, basados en los elementos que contena. La idea fue crear un nuevo sistema de nomenclatura qumica, basado en los nombres de los elementos . El sistema era tan claro y lgico que los qumicos lo adoptaron al instante y aun constituye la base de la nomenclatura actual (cuarta razn por la cual Lavoisier es considerado como el padre de la qumica moderna). Por ejemplo a la sal, un compuetso formado por sodio y cloro, se le llam cloruro sdico (NaCl) , el gas formado por hidrgeno y azufre sulfuro de hidrogeno (H2S), y un cido que contenga azufre es acido sulfrico (H2SO4) Tratado elemental de Qumica En 1789 Lavoisier public un libro de texto llamado Tratado elemental de Qumica, en el que reuni su nueva doctrina y que representa el primer texto moderno de qumica (quinta razn de paternidad de la qumica moderna) y entre otras cosas contiene una lista de todos los elementos conocidos por entonces; esto es, de todas las sustancias que no se haban descompuesto en unidades menores. La lista en su mayor parte era bastante exacta, y ninguna de las sustancias contenidas en ella no se reconoce hoy como elemento o por lo menos un xido del mismo. Sin embargo Lavoisier catalog el calor y la luz como elementos y hoy se reconoce que son inmateriales. Lavoisier crea que el calor era un "fluido imponderable" llamado "calrico". Haba desechado el flogisto, un fluido imponderable tambin, pero en parte por su gran influencia, el calrico permaneci en la mente de los qumicos durante medio siglo. Pudo medir la cantidad de calor que desprenda comparando la vida en ese aspecto con la combustin. En 1783, Cavendish demostr que el agua se poda producir quemando un gas inflamable en aire. Lavoisier al momento repiti el experimento de un modo mas moderno y bautiz al aire inflamable con el nombre de hidrgeno (del griego que significa "da origen a agua"). Esto encaj bien con su nueva visin de la qumica y pudo observar que cuando los animales descomponan el alimento (compuesto de carbono e hidrgeno en su mayor parte), lo hacan aadiendo el oxgeno que respiraban y formando anhdrico carbnico y agua, que aparecan en el aire expirado. CO2 SO2 Oxido de carbono Dixido de azufre

En ese mismo ao se inici la Revolucin francesa y el gobierno francs recurri a Lavoisier para que mejorara tanto la calidad como la cantidad de la plvora negra. Poco despus fue nombrado secretario y tesorero de la comisin para asegurar la uniformidad de pesos y medidas en toda Francia, trabajo que condujo al establecimiento del Sistema Mtrico. Tambin trat de introducir reformas en el sistema monetario y tributario francs y en los mtodos de produccin agrcola. Hacia el final de su carrera, Lavoisier, con ayuda de Laplace, trat de medir calores de combustin y dilucid algunos detalles de lo que ocurra en los tejidos vivos. Pero entonces estall la Revolucin Francesa y los antimonrquicos radicales tomaron el control, proclamando la repblica y cazando a los "granjeros de hacienda". En 1791 Lavoisier perdi su posicin como administrador de la plvora, por lo que tuvo que abandonar su laboratorio del Arsenal. Comenz el Reinado del Terror. Se suprimi la Academia de Ciencias y se orden el arresto de los antiguos miembros de la Ferme Gnrale, entre ellos Lavoisier. Su enemigo el periodista Marat, , acus a Lavoisier, , de haber participado en complots absurdos y pidi su muerte. Cuando ste aleg que era un cientfico y no un recaudador de impuestos, cosa no del todo cierta, el presidente del tribunal contest con la famosa frase "la repblica no necesita cientficos". Marat fue asesinado poco despus. Tras de un juicio que dur menos de un da, el tribunal revolucionario conden a Lavoisier y a otros 27 hombres a muerte. Despus de un largo cautiverio, en la tarde del 8 de mayo de 1794, Lavoisier y otros compaeros "granjeros de hacienda", incluido su suegro, fueron guillotinados. Su cuerpo fue arrojado a una fosa comn. El gran matemtico francs Lagrange dijo: Ha bastado un momento para cortar su cabeza, pero se necesitarn ms de cien aos para que nazca otra igual. Lavoisier tena apenas 50 aos, estaba en la plenitud de su carrera y muri dejando sus experimentos sin terminar. Irnicamente, la cordura volvi a Francia apenas diez semanas despus de la ejecucin. Los radicales fueron depuestos, por lo que el caso de Lavoisier es una fatalidad deplorable de la Revolucin Francesa. Despus de dos aos del suceso, se empezaron a inaugurar bustos de Antoine Lavoisier en toda Francia, siendo reconocido en su patria como el gran cientfico universal que fue: El Padre de la Qumica Moderna. Conclusiones Con todo lo anterior podemos concluir que Lavoisier sac a la qumica de un callejn sin salida y la puso en buen camino, si no hubiera sido el ningn otro qumico hubiera llegado a las mismas conclusiones, de todas sus aportaciones quiz es la idea de que todos los qumicos deben medir y pesar con precisin, todos los milagros de la qumica actual (nuevas aleaciones, explosivos, combustibles, fibras plsticos, etc) tienen origen en el hombre que dio a la qumica un nuevo rostro y enseo a los qumicos el camino correcto de la experimentacin. Por eso es justamente llamado el padre de la Qumica moderna. Bibliografa 1. Ralph A. Burns. Fundamentos de Qumica, editorial Pearson, cuarta edicin, 2000. 2. A.L. Lavoisier.Tratado elemental de chimica editorial crtica, edicin facsimilar, 1990. 3. Et. Al. Diccionario Enciclopdico,Vol. 13, editorial Salvat, Espaa 1987. 4. Et. Al , Enciclopedio temtica Espasa Tomo III, editorial Espasa Calpe, 1998