Introduccin En la actual industria cada vez encontramos mas procesos para obtener un determinado producto, y para la obtencin de est

por lo general siempre se tiene que trasladar un elemento en estado lquido o gaseoso de un lugar a otro y es ah donde nos encontramos con serios problemas al tratar de evitar que haya desperdicios de fluidos que muchas veces resulta ser un producto terminado. Los estudios realizados a travs de los aos para solucionar los problemas de fugas nos dan como resultado una clasificacin de elementos para obtener un sellado ptimo, entre ellos podemos mencionar las empacaduras, sellos mecnicos y sellos de gas. Un sello mecnico es un dispositivo que permite unir sistemas o mecanismos, evitando la fuga de fluidos, conteniendo la presin, o no permitiendo el ingreso de contaminacin. Un sello mecnico tiene una parte esttica y una parte dinmica. La parte dinmica o rotativa es la que gira en conjunto con el eje. All se encuentra la pista rotativa. La parte esttica es la que queda sujeta a las partes fijas del equipo y en donde se aloja la pista estacionaria. Los sellos de gas son similares a un sello lubricado con lquido, con la diferencia de que en el sello mecnico de gas las caras operan sin contacto entre s debido a una pelcula de gas. A continuacin se desarrollaran los siguientes puntos acerca de los sellos mecnicos y de gas: Definicin de sello mecnico, funcin de los sellos mecnicos clasificacin de los sellos mecnicos, algunos tipos de sellos mecnicos, materiales para la construccin de sellos mecnicos, fallas en los sellos mecnicos, control ambiental para los sellos mecnicos, sellado de gases, sellos mecnicos lubricados con gas, entro otros temas a explicar.

SELLOS MECANICOS Y DE GAS

SELLADO DE EJES ROTATORIOS En las plantas como por ejemplo las petroqumicas, el bombeo de fluidos debe realizarse eficientemente, reduciendo al mnimo los costes y evitando riesgos. Para que esto sea posible, deben reducirse al mximo las fugas de fluido. As se evita la aparicin de depsitos e incrustaciones, se previene el riesgo de explosiones, etc. El eje de algunos equipos (bombas, compresores, ventiladores, agitadores, etc.) separa dos medios (normalmente, el fluido que se impulsa y la atmsfera). Para prevenir fugas, o evitar la entrada de aire, se emplean dispositivos de sellado. La figura s que se a continuacin muestra el eje de una bomba centrfuga, sin dispositivo de sellado.

Ausencia de dispositivos de sellado.

Existe un espacio entre el eje y la carcasa, ya que en caso contrario, el desgaste de ambos elementos sera excesivo. Por esta holgura se fuga el fluido. Para evitar las fugas se emplean: empaquetaduras. Cierres mecnicos. cierres o sellos de gas entre otros .

SELLO MECNICO Esencialmente el sello mecnico consiste de dos superficies anulares de rozamiento que estn empujndose una contra otra. Una superficie de rozamiento est fija a la parte esttica de la mquina, mientras que la otra esta fija al rotor y gira junto con este. El fluido a ser sellado penetra entre ambas superficies de rozamiento formando una pelcula de lubricacin la cual fluye entre las superficies constantemente. La presin a sellar se reduce linealmente a travs de las superficies de rozamiento. En su forma ms simple, un sello mecnico consiste de un anillo fijo sobre el rotor, el cual es empujado contra la carcasa de la mquina (figura A).10

Versin simple de un sello axial 1 Fluido a sellar 2 Anillo 3 Carcasa de la mquina 4 Separacin de sellado 5 Fuerza axial 6 Fuga

Existe un gran ajuste (holguras de cien milsima de milmetro) entre el anillo de grafito (esttico) y el anillo de metal (rotatorio) evita las fugas de fluido. Mostrada en la siguiente figura:

El grafito acta como lubricante y asegura que no se produce un desgaste excesivo. El grafito del anillo esttico puede sustituirse por tefln, que tienen gran resistencia y buenas propiedades lubricantes. El material de los resortes y del anillo rotatorio se elige en funcin de las temperaturas y del ataque qumico que deben soportar.

FUNCINDE LOS SELLOS MECNICOS Los sellos mecnicos impiden el escape de todos los tipos de fluidos, sean gases o lquidos, a lo largo de un eje o rbol rotatorio que se extiende a lo largo de una carcasa o una cubierta. Las extensas aplicaciones de estos sellos en la industria de procesos qumicos (IPC) van desde la contencin de fluidos criognicos hasta fluidos de alta temperatura para transferencia de calor. Los equipos en los que se utilizan sellos mecnicos son las bombas centrfugas rotatorias, compresores centrfugos, de flujo axial y rotatorios y en los agitadores.

CLASIFICACINDE LOS SELLOS MECNICOS

Los sellos mecnicos se clasifican por el tipo de montaje, sea interno o externo y si son equilibrados (balanceados) o desequilibrados.

Si el anillo primario montado est montado en el recipiente para el lquido, se denomina sello interno; si est montado en el exterior, se denomina sello externo.

Sellos internos Los sellos internos se instalan con todos los componentes selladores expuestos al lquido de proceso, es decir, al lquido que circula por la bomba.

La siguiente figura muestra un sello mecnico interno. El cierre se produce por el gran ajuste que se produce entre el anillo sellador giratorio y el anillo sellador esttico. Adems, el sello incorpora dos juntas (anillos), que contribuyen al cierre.

Fig. 8: Sello mecnico interno. La junta trica inferior est comprimida contra el anillo sellador giratorio, debido a la accin de los resortes y evita que la fuga de lquido entre el eje y el anillo sellador giratorio. La otra junta trica evita la fuga de fluido entre el anillo sellador esttico y la carcasa. Las ventajas que presenta esta disposicin son:

Capacidad de sellado contra presiones elevadas, puesto que la presin del fluido se ejerce en la misma direccin que la fuerza del resorte. Proteccin de las partes selladoras contra daos mecnicos externos/ ya que no estn expuestos al exterior. Reduccin de la longitud externa del eje.

Cuando se trabaja con slidos abrasivos se recurre a los sellos internos dobles mostrado en la siguiente figura. En este caso, circula a travs de ellos un fluido que los protege.

Fig. 9: Sello interno doble.

Sellos externos El principio de funcionamiento es el mismo que en los sellos internos, slo se diferencian en que los componentes selladores estn protegidos del fluido del proceso.un ejemplo de este es mostrado en la siguiente figura

Fig. 10: Sello mecnico externo.

Ventajas de los sellos externos Necesitan materiales de construccin menos resistentes que los sellos internos, ya que estn aislados de los fluidos de proceso. La instalacin y el ajuste resultan sencillos, ya que las piezas ocupan una posicin ms accesible. El tamao de la estopera no es un factor limitante a la hora de elegir el sello.

Sellos balanceados y no balanceados La fuerza hidrulica gobierna un parmetro importante, el balancing ratio o coeficiente de balance del sello. Este coeficiente es el cociente entre el area total donde se ejerce la presin del fluido a sellar, y el area de contacto entre ambas caras rotantes del sello. En condicin despresurizada, el resorte mantiene en contacto ambas caras del sello. En condicin dinmica, el fluido a sellar penetra entre las caras e intenta abrirlas. La presin del fluido es reducida linealmente en la superficie de contacto hasta, usualmente, la presion atmosfrica. La fuerza de cierre que actu sobre las caras de sello, es la suma de la fuerza de resorte o resortes y de la fuerza hidrulica generada por el fluido mismo. La fuerza de cierre es contractuada por una fuerza de apertura que actua entre las caras del sello. En presiones de 20 bar o superiores, la fuerza hidrulica es tan grande que la pelcula de lquido entre las caras del sello no llega a estabelcerse nunca, generando trabajo en seco y desgaste prematuro. Esto se soluciona reduciendo al area sobre la cual actua la presion del producto sellado en realcion al area de contacto de las caras. El factor de empuje se

define como la relacion entre el area hidraulica y el area de contacto de las caras.En el rango de presiones bajas a medias, podemos utilizar sellos no balanceados, con factor de empuje cercano o levemente superior a uno . Para presiones altas, debemos asegurarnos que se establezca la pelcula de lquido entre las caras del sello. Usamos entonces un sello balanceado, con factor de empuje menor a uno.

a)Sello mecnico No Balanceado (Ah = A; K=1) b) Sello Balanceado (Ah<A; K<1) Sello secundario esttico o dinmico Otra division muy comn dentro de los sellos mecnicos, se refiere al comportamiento del sello secundario respecto a su grado de libertad sobre el eje. Encontramos por un lado sellos pusher o dinmicos y por el otro non-pusher o con fuelle. Los sellos pusher son aquellos donde el Orings se mueve a lo largo del eje para recuperar la tension entre las caras rotativas, o bien para adaptarse a las vibraciones, o movimientos axiales que pueda tener el eje. El movimiento lo impone la fuerza ejercida por uno o ms resortes. En los sellos non pusher, el sello secundario no se mueve respecto al eje, est siempre en la misma posicin. Lo que s se mueve para recuperar tension, o absorver vibraciones, etc, es un fuelle que puede ser metlico, elastomrico o de de PTFE (Telfon).

TIPOS DE SELLOS MECNICOS MS COMUNES

Monoresortes El sello ms simple y econmico, de uso genrico. El resorte cnico se ajusta el eje y compensa errores de posicionamiento mejor que otras configuraciones. Otra ventaja incluye el no trabarse cuando el producto bombeado tiene cierto grado de viscosidad y/o slidos menores. Este sello hay que pedirlo en base al sentido de giro del eje, horario u antihorario, de lo contrario se abre y deja de sellar. Su principal desventaja es que marca el eje. Su rango de trabajo no supera los 10 Bar de presin.

Sello Bidireccional Sello de aplicacin genrica aunque muy difundido en la industria qumica. Hay dos versiones, multiresortes y ballesta o monoresrote. Ambos soportan ambos sentidos de giro sin perder tension y abrirse. Soportan desde vaco hasta 12 Bar de presin, y las versiones balanceadas, hasta 75 Bar

Sello de resortes protegidos Utilizados en aquellas aplicaciones donde el producto bombeado es muy sucio y/o viscoso, se utilizan sellos con resortes protegidos, fuera del contacto con el producto. Soportan desde vaco hasta 25 Bar de presin.

Sellos de fuelle metlico Estos sellos se encuentran en aplicaciones donde el producto puede cristalizar o alcanza altas temperaturas (hasta 420 grados) donde no es necesario refrigerarlos. Tambin se los encuentra en aplicaciones criognicas.

Sellos cartucho Estos sellos vienen completamente ensamblados, listos para ser montados en el equipo. Sus principales ventajas son su rpida y fcil instalacin. Las partes delicadas del sello, como ser las caras, los resortes, estn siempre protegidos durante el transporte e instalacin, lo que minimiza bastante daos o posibles errores en la instalacin del sello. El sello cartucho es una buena alternativa en aquellos ejes que no presentan una alineacin ideal o presentan ciertas vibraciones. Al estar montado 100% sobre una camisa, todo el conjunto absorbe en simultaneao cualquier imperfeccin, exponiendo al sello mismo a menores esfuerzos que un sello tradicional.

Sellos navales Los sellos navales reemplazan a la tradicional empaquetadura, muy difundida en el mercado naval. Aunque su costo es sustancialmente mayor, cada vez ms propietarios de embarcaciones deciden invertir en sellos mecnicos que no daan sus ejes y que por su construccin especial, soportan condiciones de trabajo muy adversas de torque, vibracin y movimiento axial.

Sellos para mezcladores y agitadores Esta familia de sellos son diseados para soportar esfuerzos axiales y radiales importantes. En estos equipos las velocidades son normalmente muy bajas, sin embargo los dimetros de los rotores pueden ser desde muy pequeos como en los reactores de laboratorios de investigacin, hasta muy grandes (500 mm) en reactores de produccin. Los sellos para reactores son diseados normalmente para ser instalados en cartucho y tener un rodamiento integrado e incluso sellos auxiliares que permitan remover el cartucho sin vaciar el equipo. La posicin de instalacin vara entre superior, inferior, lateral o inclinada, aunque en la mayora de los casos es superior.

Sellos dobles Los sellos que hemos visto hasta aqu, no pueden ser utilizados en productos que presentan algunas las siguientes caractersticas: Alta viscosidad Alto contenido de slidos Peligrosos o explosivos Quimicamente agresivos Cuya presin de vapor es cercana a la de operacin

Para estos casos, necesitamos utilizar sellos mecnicos en arreglos doble, los cuales operan con un sistema buffer. El sistema buffer esencialmente consiste de un recipiente termosifn para un fluido presurizado. El recipiente debe contener suficiente cantidad de fluido buffer para soportar la fuga nomal del sello durante un tiempo prudencial. La presurizcin del sistema se efecta inyectando un gas inerte (por ejemplo N2). La remocin del calor se logra con el un serpentn de enfriamiento localizado en el interior del recipiente y por el cual se circula agua.

Existen tres configuraciones en lo que son sellos dobles: face-toface, back-to-back y tanden. El arreglo tandem se define como dos sellos colocados en la misma orientacin. El sello interno (lado producto) opera a la presin del fluido de proceso, mientras que el sello externo (lado atmosfrico) opera a presin atmosfrica. La fuga normal del sello interno se colecta en el sistema termosifn de lubricacin del sello externo.

1.Sello interno, lado producto2.Sello externo, lado atmosfera3.Cmara de sellado 4.Quench o fluido de enjuagueo liquido de presurizacin5.Inyeccion del liquido de proceso

En caso de prdidas, o bien el producto a sellar se mete en el circuito del lquido buffer, o bien el buffer se mete en el producto a sellar. La fuga se detecta por una disminucin o aumento de la presin en el circuito del buffer. Esta configuracin con lquido buffer tambin se usa en casos en los que es necesario mantener limpio y refrigerar las caras del sello, especialmente el sello interno, lado producto. Sello cartucho doble, con termocupla de medicin de temperatura bajo norma ATEX para productos altamente explosivos.

Materiales para la construccin de sellos mecanicos

Los sellos mecnicos son fabricados de materiales especiales tales que sean resistentes a la abrasin, temperatura, presin y ataques qumicos. Los materiales de las caras deben cumplir con las siguientes caractersticas: Bajo coeficiente de rozamiento, Suficiente dureza para soportar la abrasin y tener un mnimo desgaste, Alta conductividad trmica para eliminar el calor generado por el rozamiento, Bajo coeficiente de expansin trmica para reducir los esfuerzos mecnicos, Alto mdulo de elasticidad para reducir las deformaciones. Los materiales comnmente empleados para fabricar las caras de los sellos mecnicos son: - carbones artificiales - metales - carburos - xidos metlicos Carbones artificiales. Los carbones artificiales son materiales cermicos no xidos, suaves con variantes de acuerdo a tipo, composicin y tamao de grano y que difieren del material base una mezcla de carbn amorfo y grafito cristalino y el aglomerante empleado. Las porosidades son llenadas con impregnacin (por ejemplo metales como el antimonio o resinas sintticas). Metales. Los metales no son muy comunes para la fabricacin de las caras de los sellos mecnicos, sin embargo son una alternativa en condiciones de operacin no agresivas. La fundicin de acero al Cromo Molibdeno es un material empleado. Carburos. Un material muy comn empleado para las caras de los sellos es el carburo de tungsteno (TC). Este material sinterizado consiste de 90 a 95% de cristales de carburo de tungsteno, los cuales son aglomerados por una matriz de cobalto o bien de nquel. El tipo y contenido del aglomerante influye directamente en la resistencia qumica y dureza. El carburo de tungsteno tambin tiene una buena conductividad trmica, sin embargo no es adecuado para rozamiento sin lubricacin.

Carburo de Silicio. El empleo de carburo de silicio para fabricar las caras de los sellos mecnicos ha aumentado. El proceso ms adecuado es mediante sinterizado directo a temperaturas 2200C y es casi tan duro como el diamante. Otro tipo de carburo de silicio es el aglomerado por reaccin (SiC-Si) en el cual 10% aproximadamente de cristales de silicio quedan libres. El carburo de silicio por sinterizado directo es qumicamente resistente a cualquier tipo de fluido en la escala completa de pH, pero es ms frgil que el aglomerado por reaccin, este ltimo es atacado qumicamente por fluidos alcalinos con un pH de ms de 10, debido al silicio libre. Cermica xido de Aluminio. El material cermico ms conocido y empleado es el xido de aluminio (Al2O3) que es resistente al desgaste y al ataque qumico y no requiere ninguna impregnacin. Sus desventajas son su fragilidad y baja conductividad trmica.

Combinacin de materiales de las caras Las combinaciones de los materiales de las caras pueden ser dividida en dos clasificaciones: Dura Suave y Dura Dura. Los materiales suaves son todos los carbones artificiales, mientras que los materiales duros son los carburos y los xidos metlicos. La combinacin de materiales Suave Suave no es recomendable. La combinacin Dura Suave es la ms recomendable y por lo tanto la ms usado debido al bajo coeficiente de rozamiento que le permite operar sin lubricacin en condiciones de emergencia. Los carbones artificiales no son muy resistentes a la abrasin por lo que la combinacin Dura Dura es necesaria cuando el fluido a sellar contiene slidos. Sin embargo esta combinacin presenta un fuerte

desgaste en operacin sin lubricacin, por lo que debe asegurarse una adecuada lubricacin y enfriamiento.

Materiales para los elementos de sellado secundario. Elastmeros. Existe una amplia gama de materiales elastmeros que pueden emplearse para fabricar los elementos de sellado secundario. La forma ms comn de los elementos de sellado secundario es de seccin transversal circular (o-rings) aunque pueden disearse otras formas o bien fuelles. Los elastmeros ms comnmente empleados son: monmero de etileno propileno dieno (EPDM). nitrilo (NBR, por ejemplo Perbunan). fluorocarbon (FPM, por ejemplo Viton). perfluorocarbon (FFKM, por ejemplo Kalrez).

No elastmeros Poli tetra-fluoro etileno (PTFE, por ejemplo Teflon) de excelente resistencia qumica, Grafito puro (por ejemplo Statotherm) de excelente resistencia trmica.

FALLAS EN LOS SELLOS MECNICOS

Las fallas suelen ser por errores en la instalacin, problemas por el diseo bsico Del sello mecnico y contaminacin del lquido en el prensaestopas. Todos los sellos mecnicos son bsicamente iguales y tienen un elemento rotatorio y uno fijo. Un elemento tiene una cara selladora de contacto de un material blando, para desgaste, como el carbn, el otro tiene una cara de material duro, que puede ser cermica. Ellos pueden ser el tipo equilibrado (balanceado) o desequilibrado. El equilibrado est diseado para compensar los cambios bruscos en la presin hidrulica. Por contraste el sello desequilibrado no los compensa y slo se justifica con su menor costo. Los sellos mecnicos est diseados para no permitir fugas hasta que se gaste la cara blanda. Se ha encontrado que muchos sellos no tienen desgaste en las caras al desmontarlos de la bomba y las fugas empiezan mucho antes de que se desgasten.

ANLISIS DE FALLAS EN LOS SELLOS MECANICOS

El objetivo del anlisis de fallas consiste en obtener conocimientos adicionales con ellas. Hay que observar con cuidado las piezas gastadas y daadas del sello, las condiciones del equipo y las de funcionamiento para establecer una lista de medidas que aumenten la duracin de los sellos. El anlisis de las piezas gastadas consiste en identificar si los daos son por accin qumica, mecnica o trmica, y tomar las medidas para que no se repitan. Se puede Mejorarla habilidad para el anlisis de fallas sise observan las formas bsicas de daos por accin qumica, mecnica o trmica y para determinar: El aspecto que tienen los daos. Cmo influyen los daos en el funcionamiento del sello. Qu tipos de daos indican el historial de funcionamiento del sello. Qu medidas correctivas se pueden tomar para evitarla repeticin de los daos en las mismas condiciones de funcionamiento.

Se comenzar el anlisis con un comentario de los sntomas, examen de las causas y de Las medidas correctivas en las fallas de sellos por accin qumica.

ATAQUE QUMICO GENERAL Sntomas. Con este tipo de falla, las piezas se vern con aspecto mate, con panales, escamas o que empiezan a desmoronarse. Cuando las piezas daadas se pesan y se toman lecturas de dureza y se comparan con las piezas originales, se notar una considerable reduccin.

Causas Este tipo de falla se debe a corrosin por ejemplo de materiales inadecuados para el lquido que se maneja. Si se han utilizado sellos dobles, hay que probar el funcionamiento del sistema de presin o la pureza del lquido para sellos.

Correcciones Obtngase un anlisis qumico del producto que toca el sello y emplese el material de construccin idneo. Neutralcese la corrosividad mediante sellos dobles o, cuando se utiliza un sello sencillo que tiene un buje o pestaa selladora en el fondo de su cavidad, lvese el sello con lquido limpio y compatible de una fuente externa.

CORROSION POR FRICCIN Sntomas Es quiz uno de los tipos ms comunes de corrosin en los sellos mecnicos. Permite fugas por los sellos secundarios y corroe y daa el eje o camisa que estn directamente debajo del sello secundario. Esta zona puede tener picaduras o estar abrillantada con respecto al resto del eje o camisa.

Causas El movimiento entre dos superficies que normalmente estn fijas entre s ocasiona corrosin por friccin. En los sellos mecnicos, la friccin se debe a un movimiento constante hacia un lado y otro del sello secundario en la camisa o manguito del eje, que elimina su revestimiento protector. La vibracin constante de la empaquetadura del eje en esta superficie desgaste el revestimiento de superficie y permite que ocurra ms corrosin. Correcciones Hay que estudiar las siguientes opciones para reducir o eliminarlos daos de corrosin por friccin. Comprubese que no haya vibracin excesiva en los sellos secundarios. Para ello se determina que la desviacin flexible y juego longitudinal del eje o rbol no exceda de un mximo de 0.003 (0.076mm)medida con milmetro. Aplquense revestimientos protectores de aleacin de cara dura, xido de cromo o xido de aluminio debajo de la zona en los que se deslizan los sellos secundarios. Sustityase el material base del eje o camisa por otro que no requiera revestimientos pasivos o protectores para resistencia a la corrosin, como el titanio. Sustityase los sellos en V, anillos de cua y cnicos hechos de tefln por sellos anulares secundarios de elastmero; stos son menos susceptibles a la corrosin por friccin porque son ms blandos y se pueden flexionar ligeramente para absorber pequeos movimientos axiales del eje.

Utilcese un sello sin empuje, como uno de caucho, tefln o fuelle metlico en el cual los sellos secundarios sean totalmente estticos.

EROSIN Sntomas. Caras de los sellos carcomidas o lavadas en un solo lugar. La erosin por lo general, ocurrir en la cara del sello estacionario hasta que resulte en la deformacin excesiva o rotura. La erosin casi siempre ocurre en los materiales de carbn y grafito pero tambin en otros materiales en condiciones ms severas. Causas Cantidad excesiva de lquido de sello o volumen normal de lquido que contiene partculas abrasivas. Ambas ocasionarn un efecto de chorro de arena en una zona local en la cara del sello estacionario. Correcciones Redzcase el volumen de lquido para lavado de sello. Elimnense los abrasivos en el lquido para lavado con filtros o separadores de cicln. Utilcense materiales ms resistentes a la erosin en las caras como bronce o carburos de tungsteno o de silicio en lugar del carbn. Cmbiese de lugar la aplicacin de lquido o pngase una cubierta en torno a la cara del sello estacionario para que no le llegue directamente el lquido.

GRIETAS POR CALOR Sntomas La presencia de grietas radiales que pueden ser pequeas o grandes y que parecen salir del centro del anillo metlico o de cermica. Estas grietas actan como una serie de filos en contra del carbn, grafito u otros materiales del sello, con lo cual se desgastan con rapidez.

Grietas radiales en anillos metlicos o cermicos producidos por calor.

Causas. Las causas comunes de las grietas por calor son: falta de lubricacin, vaporizacin en las caras del sello, falta de enfriamiento y presiones y velocidades excesivas. Uno o ms de estos factores pueden producir alta friccin y calor en lascaras del sello. Los esfuerzos trmicos excesivos producirn grietas delgadas. Correcciones Comprubese que las condiciones de funcionamiento de la aplicacin estn dentro de los lmites especificados por el sello. Confrmese que el flujo para enfriamiento es adecuado en las caras del sello para disipar el calor. Los alineamientos empricos son que: la temperatura del lquido que circula por la cavidad del sello no debe tener un aumento mayor a 40 oC y la presin en la cavidad para el sello se debe mantener 25 psi (1,72 bar) por arriba de la presin de vapor del lquido que hay en la cavidad del sello para evitarla vaporizacin. Comprubese que no se ha sobrecargado el sello. El problema puede ser porque un cojinete o collar de empuje en el equipo se ha daado o inutilizado y produzco cargas excesivas en las caras del sello. Utilcese materiales ms resientes para la carga. Por ejemplo, si se utilizan revestimientos de cara dura, sustituirlos por carburos de tungsteno o de silicio que tengan lmites de presin y velocidad (PV) ms altos y ms resistentes a las grietas por calor. Redzcase el valor PV delsello. Es un factor de presin (psi) en las caras del sello, multiplicada por la velocidad (ft/min) del dimetro exterior de la cara del sello. Sepuede consultar al fabricante y obtener sellos de otras dimensiones que reduzcan la carga hidrulica en las caras a fin de tener una PV ms baja con los mismos materiales de la cara. Comprubese el enfriamiento y lubricacin en las caras delsello y mejrense si es necesario.

AMPOLLAS Sntomas Las ampollas son secciones circulares pequeas que sobresalen en las caras del sello de carbn. A veces ,se puede observar mejor si se utiliza un plano ptico o se pulen ligeramente las caras del sello. Las ampollas separan las caras del sello durante el funcionamiento y permiten fugas severas que suelen ocurrir en tres etapas:

Etapa I. Aparecen pequeas secciones realzadas o salientes en las caras del sello. Etapa II. Aparecern grietas en las secciones realzadas, con una configuracin de estrella. Etapa III. Surgirn las ampollas y dejarn huecos en la cara del sello.

Fig. 9 Las ampollas producen huecos en las caras del sello de carbn Causas No se conoce bien las causa exacta de las ampollas. La mejor explicacin es que los lquidos viscosos, como el aceite SAE 10, penetrarn por los intersticios de los sellos de carbn con el paso del tiempo. Cuando se calienta el sello, se expulsa el aceite por los poros. Las ampollas suelen ocurrir en sellos que trabajan en mquinas con paros y arranques frecuentes y con lquidos muy viscosos. Correcciones: Redzcase la viscosidad del lquido en la cavidad para el sello, ya sea con el empleo de un lquido diferente o el aumento de la temperatura del lquido. Trtese de eliminar los paros y arranques frecuentes de equipo que tiene sellos mecnicos. Sustityase el carbn o grafito por un material no poroso para la cara, como carburo de tungsteno, silicio, o bronce.

ASTILLADURAS Sntomas Son similares a los de las ampollas, pero no ocurren en las caras sino en el dimetro exterior y el lado trasero del sello.

Las astilladuras, son similares a las ampollas pero ocurren en la circunferencia del sello.

Causas Las astilladuras, igual que las ampollas, ocurren por esfuerzos trmicos excesivos, en un sello de carbn y grafito. Pero, al contrario de a las ampollas, parece ser que las astilladuras ocurren casi con cualquier lquido y se debe a la expulsin repentina de la humedad cuando se sobrecalienta el sello y se deben, casi exclusivamente a que el sello trabaja en seco. Por ello, si hay partes muy astilladas, indica que el equipo funcion en seco ms de unos momentos. Correcciones Para que el equipo no funcione en seco, se debe agregar un interruptor de presin o de carga. O como opcin, se debe utilizar mtodos alternos para sellamiento, como un sello doble que tenga un sistema de conveccin trmica o de lubricacin forzada.

CONTROL AMBIENTAL PARA LOS SELLOS MECNICOS

La actuacin de los sellos mecnicos est gobernada directamente por las condiciones bajo las cuales opera. El sello mecnico prcticamente es un cojinete de carga axial y requiere que siempre exista una capa de lquido entre sus caras como elemento de lubricacin. Cuando esta capa de lquido se pierde o transforma en vapor estamos en problemas. Desafortunadamente para el sello, el lquido bombeado no siempre tiene las caractersticas para actuar como lubricante. El control ambiental para los sellos se refiere a los sistemas que se pueden utilizar para modificar y controlar el ambiente del sello mecnico para as lograr un desempeo eficiente del mismo. Estos sistemas que tambin reciben el nombre de planes, fueron estandarizados por el instituto Americano del Petrleo (API) y el instituto Americano de Normas(ANSI) y compilados bajos las normas API 610, ANSI B73.1, ANSI B 73.2 y la ms reciente, desarrollada en Octubre de 1994, la API 682.

SELLADO DE GASES
El sellado de los gases es mucho ms problemtico que el de los lquidos. La forma ms sencilla de evitar que el gas fluya de una zona de mayor presin (interior de! compresor) a una de menor presin (la atmsfera), es ajusfar estrechamente el eje y la carcasa del compresor. Este ajuste ocasionara un gran ajuste de los elementos en contacto, y obligara a cambiarlos a menudo. Por lo tanto, sta es una solucin inviable. En vez de realizar este ajuste, se recurre a sistemas de sellado que difieren de los empleados con los lquidos, ya que los gases presentan unas caractersticas particulares: la densidad de stos y su viscosidad es mucho menor que la de los lquidos. Cierres en compresores centrfugos El sistema de sellado en los compresores tambin se denomina cierre, el ms comn es el de laberinto. Consiste en intercalar en el eje un nmero de puntos circulares dispuestos en serie que proporcionen una expansin sucesiva del fluido. La figura siguiente muestra un esquema simple de un sello de laberinto. Observa que los puntos de contacto estn formados por una serie de cuchillas o filos circulares en contacto con el eje. Para formar los laberintos se emplean, por lo general, anillos de aluminio, que son los que soportarn el desgaste.

Cierre de laberinto El gas pierde energa al atravesar las pequeas aberturas. Por tanto, se produce una pequea cada de presin en cada filo. Estas cadas sucesivas de presin hacen que, en un momento determinado, el gas ya no tenga energa para fugarse. La prdida de energa en los filos hacen que al gas le resulte ms fcil fluir por la tubera principal de descarga que fugarse por los sellos Situacin de los cierres Generalmente, los cierres de los compresores centrfugos se localizan:

Entre los alabes o paletas estacionarias. Recuerda que su misin es conducir el gas hacia los alabes mviles. Los cierres evitan la recirculacin del gas entre los impulsores. En el pistn de balance, con la misin de evitar que el gas pase a la cmara que est en comunicacin con la aspiracin.

En los cierres, situados en los extremos del compresor (aspiracin o impulsin). Generalmente, un cierre est constituido por tres partes: Cierre interno (cmara A). El gas llega a la cmara A, regulado por una vlvula automtica, desde la impulsin del compresor. Cierre central (cmara B). Est comunicado por un eyector, que aspira el gas que se haya podido escapar o filtrar entre los cierres. Cierre externo o escalonado (cmara C). Se le inyecta nitrgeno, que tiene la misin de crear una presin de cierre, que evite la entrada de aire atmosfrico a travs del venteo de la cmara C. Esta entrada de aire dara lugar a la formacin de una mezcla explosiva.

Cierres de los extremos. Cierres por aceite El cierre por aceite, al igual que el de laberinto, evita que el gas salga entre el eje y la carcasa del compresor.

Cierre de aceite.

El principio de este tipo de cierres es el siguiente:

El aceite que entra a la cmara B, situada entre los dos anillos flotantes, se filtra por un lado hacia la cmara A, y por el otro hacia la cmara C. El aceite que llega a la cmara A, junto con el gas que haya pasado a travs del laberinto interno, se enva a los purgadores, es decir, a drenaje. El aceite que llega a la cmara C se enva mediante un deflector al tanque de almacenamiento. El deflector de aceite es un dispositivo cuya misin es cambiar la direccin de las partculas de aceite para que entren en el tanque. Cierres de compresores alternativos En los compresores alternativos, se emplean los aros de empaquetaduras. Su misin es evitar las fugas de gas a travs del eje. El cierre se realiza de dos formas: Por una parte, con unas empaquetaduras montadas en una caja metlica. Por otra, con aceite de lubricacin que se le inyecta al pistn dentro de los aros. Una lnea de venteo permite comprobar si la empaquetadura trabaja de forma correcta.

SELLOS MECNICOS LUBRICADOS CON GAS

Los sellos mecnicos lubricados con gas (sellos de gas) son una moderna tecnologa de sellado que pueden aplicarse en arreglo sencillo para el sellado de gases o bien en arreglo doble para sellado de lquidos en equipos rotatorios. Esta tecnologa brinda ventajas econmicas de operacin y mantenimiento debido a su bajo nivel de fuga de gas de sellos, operacin sin desgaste de sus caras y bajo consumo de potencia. Los sellos de gas en arreglo sencillo son aplicados en sopladores, ventiladores y turbinas de vapor, reemplazando a los sistemas de sellado de poca eficiencia tales como laberintos, anillos de restriccin e incluso sellos mecnicos lubricados con lquido, por ejemplo sellos lubricados con aceite de compresores rotatorios. Los sellos mecnicos de gas pueden aplicarse en bombas e incluso en agitadores y reactores.

PRINCIPIO DE OPERACIN
La estructura de un sello mecnico de gas es similar a la de un sello lubricado con lquido, con la diferencia de que en el sello mecnico de gas las caras operan sin contacto entre s debido a una pelcula de gas.

Una de las caras tiene ranuras aerodinmicas que operan como labes succionando el gas de sellos, incrementando su presin y estableciendo una pelcula de este gas entre las dos caras del sello, evitando que estas hagan contacto y por lo tanto operan sin desgaste. La separacin es de apenas algunos micrones, lo que resulta en una mnima fuga de gas de sellos y por lo tanto un mnimo costo de operacin. Los sellos en arreglo sencillo que operan con presin por su dimetro externo son aplicados para sellar gases limpios, mientras que en arreglo doble son recomendados para el sellado de lquidos que no contengan slidos, para los cuales se aplican sellos presurizados por su dimetro interior.

Arreglos de sellos mecnicos lubricado con gas 1) Cara 2) Asiento 3) Separacin de sellado 4) Elementos de sellado secundario 5) Resortes 6) Ranura aerodinmica a) Sello sencillo presurizado en su dimetro externo para el sellado de gases en compresores. b) Sello en arreglo doble, presurizado en su dimetro externo para el sellado de lquidos en bombas. c) Sello en arreglo doble presurizado en su dimetro interior el sello interno (lado producto) y por el dimetro exterior el sello externo (lado atmosfrico) para el sellado de lquidos con contenido de slido

MATERIALES
Los lmites de operacin de presin, temperatura y velocidad son determinados, adems de por el diseo, por los materiales de los elementos de sellado secundario y de las caras del sello. La combinacin de caras dura suave (SiC carbn grafito) es adecuada para bajas presiones. Esta combinacin permite que las caras hagan contacto durante los periodos de paro y arranque con un mnimo desgaste. En aplicaciones de altas presiones, solo pueden emplearse ambas caras en materiales duros (SiC-SiC) para evitar las deformaciones de los elementos. Sin embargo esta combinacin tiene un coeficiente de rozamiento muy grande por lo que debe buscarse la forma de reducirlo para podr usarlos. Un recubrimiento de Carbn tipo diamante (DLC = diamond like carbon) en una de las caras, permite que estas hagan contacto sin desgaste durante los paros y arranques del sello. Con estos materiales (SiC de alto mdulo de elasticidad y excelente conductividad trmica, as como resistencia qumica) y el recubrimiento de carbon tipo diamante (de mnimo coeficiente de rozamiento) se obtienen sellos capaces de operar en severas Condiciones.

DISEO DE LOS SELLOS DE GAS

Para un adecuado diseo de un sello mecnico de gas se deben tomar en cuenta las variables que influyen sobre la geometra de la separacin de sellado y por lo tanto en la cantidad de fuga, tales como la geometra y cantidad de ranuras aerodinmicas, el factor de empuje, la geometra y materiales de las caras (incluyendo cualquier deformacin causada por las condiciones de operacin), la velocidad, la presin a ser sellada, las caractersticas fsicas del gas, de tal forma que se obtenga una mnima y ptima geometra de separacin de sellado y por lo tanto una mnima cantidad de fuga, as como que la pelcula de gas sea estable y las caras se mantengan sin contacto durante las fases de operacin del sello. Estabilidad de la pelcula de gas La estabilidad de la pelcula de gas depende de la geometra y tipo de ranura. Por ejemplo: las ranuras unidireccionales generan mayor rigidez de pelcula durante los inicios de operacin que las ranuras bidireccionales, sin embargo ya en operacin plena ambos tipos de ranuras se desempean en forma similar. Autorregulacin de la pelcula La separacin de sellado es de menos de 5 mm. Esta pelcula acta como un resorte equilibrando las diferentes fuerzas de cierre que se presentan durante todas las fases de operacin del sello, manteniendo la separacin promedio entre las caras, evitando que estas hagan contacto o que se separen demasiado lo que resultara en incremento de la cantidad de fuga. Los sellos mecnicos de gas deben operar sin contacto entre sus caras y debe prevenirse que estas rocen directamente an por pequeos periodos de tiempo. Por lo lo que el diseo y seleccin de materiales debe realizarse con maestra, evitando grandes deformaciones por presin y temperatura de los componentes durante operacin. Clculo de la deformacin La geometra de las caras resulta de complejos clculos de deformacin. Esto se lleva a cabo con mtodos de clculo con elementos finitos. La deformacin de las caras depende de la presin desarrollada en la separacin de sellado, pero tambin sta depende de la geometra de la separacin, por lo que debe reiterarse varias veces los clculos para determinar el correcto diseo.

Deformacin de la separacin debido a la temperatura y presin (anlisis por elementos finitos)

Las pruebas deben ser efectuadas en varias etapas desde condiciones menores a las de operacin normal hasta condiciones mayores a las mximas. De esta forma se asegura que cuando el sello inicie su operacin, ste mostrara un buen desempeo durante todas sus fases de operacin. Influencia de las caractersticas del gas El diseo de los sellos de gas considera las propiedades fsicas del gas, tales como viscosidad, peso molecular y el coeficiente Joule-Thomson. Este coeficiente indica el cambio en temperatura d un gas real que se expande cuando fluye a travs de una restriccin sin intercambiar calor con el medio (proceso adiabtico).

DESEMPEO EN OPERACIN
Fuga o consumo de gas buffer A travs de la separacin de sellado fluye a cierta cantidad gas buffer, lo que se define como cantidad de fuga o consumo de gas buffer. Esta cantidad es mucho menor que en sellos de laberinto o bujes. La cantidad de fuga depende de las condiciones de operacin (presin, temperatura, velocidad y tipo de gas) y del tipo y dimensiones del sello. La cantidad de fuga es directamente proporcional a separacin de sellado a la tercera potencia.

Diagrama de fuga de un sello de gas con ranuras tipo U (independiente del sentido de rotacin), de un dimetro nominal dN = 140 mm, con aire como gas de sellado, para compresor

Consumo de potencia Debido a la operacin sin contacto y a un menor esfuerzo cortante con la pelcula de lubricacin, el consumo de potncia de un sello de gas es mucho menor que en un sello de lquido, por lo que la tecnologa de sellos de gas se puede aplicar a grandes presiones y velocidades. Coeficiente de rozamiento El coeficiente de rozamiento en la separacin de sellados incrementa con el cuadrado de la velocidad perifrica y es directamente proporcional a la distancia de separacin. Turbulencia A grandes velocidades y presiones, la turbulencia causada en el fluido por los componentes rotatorios debe considerarse debido a que el rozamiento y por lo tanto el calor generado puede ser mayor que en la separacin de sellado.

EMPAQUETADURAS
Durante mucho tiempo, las empaquetaduras fueron los dispositivos ms empleados Para sellar ejes. En la actualidad, han sido desplazadas por los cierres

mecnicos. La empaquetadura est compuesta por fibras que primeramente se trenzan, retuercen o mezclan en tiras y, luego, se conforman como espirales o anillos. Existen dos tipos de empaquetadura Trenzada Puede ser entretejida cuadrada, plegada cuadrada, trenzado sopre trenzado, y trenzado sobre ncleo. Las empaquetaduras de este tipo ms empleadas son la entretejida cuadrada y la trenzada sobre ncleo. Las diferencias en el trenzado dependen del tipo de mquina en que se fabrican las empaquetaduras. Los materiales que se emplean para fabricar la empaquetadura son fibras animales, vegetales, minerales o varias sintticas. Las ms utilizadas son el asbesto, tela, yute y esparto. Metlica Se fabrica con plomo, babbitt, cobre o aluminio. El ncleo es de material elstico compresible (caucho sinttico o mecha de asbesto) al que se le aade algn lubricante. Las empaquetaduras metlicas se emplean por su resistencia fsica y al calor. Las empaquetaduras de asbesto grafitado son las ms usadas en los equipos que trabajan con productos petrolferos y agua.

Ampacaduras trenzadas y metlicas

VENTAJAS DE LAS EMPAQUETADURAS

Facilidad para realizar su ajuste y su sustitucin. Bajo coste.

INCONVENIENTES DE LAS EMPAQUETADURAS

Vida til relativamente corta. Requieren reajustes frecuentes. En muchas ocasiones, necesitan una entrada de refrigeracin.

VENTAJAS DE LOS SELLOS FRENTE A LAS EMPAQUETADURAS

Fugas despreciables a lo largo de toda la vida de servicio. Menor prdida de potencia por friccin. Eliminacin del desgaste en el eje o en los manguitos. Ausencia de mantenimiento peridico. Inconvenientes de los sellos frente a las empaquetaduras Requieren una instalacin y manejo ms delicados. Su sustitucin requiere la parada del equipo.

CONCLUSIN

El bombeo de fluidos en la industria en general debe realizarse eficientemente, reduciendo al mximo los costes y evitando riesgos tanto a la planta como al personal. Para que esto sea posible, deben reducirse al mximo las fugas de los fluidos , as se evita la aparicin de depsitos e incrustaciones, se previene el riesgo de explosiones entre otros. Para prevenir fugas, o evitar la entrada de aire, se emplean dispositivos de sellado. Entre estos dispositivos de sellados tenemos las empacaduras, los sellos mecnicos y sellos de gas. Bsicamente un sello mecnico consiste de dos superficies anulares de rozamiento que estn empujndose una contra otra o simplemente consiste de un anillo fijo sobre el rotor, el cual es empujado contra la carcasa de la mquina. Una superficie de rozamiento est fija a la parte esttica de la mquina, mientras que la otra esta fija al rotor y gira junto con este. El fluido a ser sellado penetra entre ambas superficies de rozamiento formando una pelcula de lubricacin la cual fluye entre las superficies constantemente. Estos se clasifican Los sellos mecnicos se clasifican por el tipo de montaje, sea interno o externo y si son equilibrados (balanceados) o desequilibrados. En sellos internos los cuales se instalan con todos los componentes selladores expuestos al lquido de proceso, es decir, al lquido que circula por la bomba y sellos externos tienen el mismo principio de funcionamiento de los sellos internos, slo se diferencian en que los componentes selladores estn protegidos del fluido del proceso. Las fallas presentes en los sellos mecnicos pueden ser debidas a errores en la instalacin, problemas por el diseo bsico del sello mecnico y contaminacin del lquido en el prensaestopas. Es necesario y de suma el anlisis de falla para obtener informacin acerca del funcionamiento de estos. El anlisis de fallas va a consistir en identificar si los daos son por accin qumica, mecnica o trmica, y tomar las medidas para que no se repitan. Los sello de gas lubricados con gas es una nueva tecnologa de sellado que pueden aplicarse en arreglo sencillo para el sellado de gases o bien en arreglo doble para sellado de lquidos en equipos rotatorios. Son aplicados en sopladores, ventiladores y turbinas de vapor, reemplazando a los sistemas de sellado de gases y lquidos de poca eficiencia tales como laberintos, anillos de restriccin e incluso sellos mecnicos lubricados con lquido. Tiene con si ventajas econmicas de operacin y mantenimiento debido a su bajo nivel de fuga de gas de sellos, operacin sin desgaste de sus caras y bajo consumo de potencia. Es de gran importancia el uso de sellos mecnicos y gas, ya que con relacin a otros sistemas de sellado como la empacadura estos tienen como ventaja menor prdida de potencia por friccin, ausencia de mantenimiento peridico, , lo que trae como consecuencia menos costo en el mantenimiento de estos.

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