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Politique La Ligue arabe a suspendu la Syrie de son organisation. Un pisode de plus dans la rivalit entre Thran, qui soutient le rgime de Bachar al-Assad, et Riyad.

Iran-Arabie saoudite
Cest une dcision historique qui pourrait changer le cours de la crise syrienne. Samedi 12novem bre, la Ligue arabe, domine par lArabie saoudite, a suspendu pro visoirement la Syrie de son orga nisation. En reprsailles, les mani festants pro Bachar al-Assad, le p rsident syrien, ont saccag lam bassade saoudienne Damas. Mais, contrairement aux apparences, lAra bie saoudite ne sest pas convertie subitement la dfense des droits de lhomme. La dcision de la Ligue arabe semble plutt une offensive des Saoudiens contre lIran, principal alli du rgime de Bachar al-Assad. Un pisode, dans ce que de nombreux observateurs nhsitent plus nom mer une nouvelle guerre froide entre les deux grandes puissances. Le parallle est, il est vrai, troublant. Comme lpoque les tats-Unis et lURSS, lIran et lArabie saoudite reprsentent deux visions du monde dissemblables, partir desquelles se dessinent des zones dinfluence. Deux puissances gales tentes par la dissuasion nuclaire. Le reste est lavenant. Depuis quelques annes, la scne internationale bruisse dhis toires despionnage, de manipula tions et de complots troubles, comme la tentative dassassinat de lambas sadeur saoudien Washington, en octobre dernier. Explications.

La nouvelle guerre froide

par les monarchies du Golfe, le Maroc, le Fatah palestinien, sont pro-occidentaux et tolrent Isral. Les Iraniens se placent, quant eux, dans le camp de la rsistance lor dre occidental, soutiennent le Hez bollah libanais, le Hamas palesti

Arabie saoudite et Iran incarnent deux branches diffrentes de lislam: le sunnisme et le chiisme
nien, sont de fidles allis au rgime de Bachar a l-Assad, issu lui-mme dune minorit chiite, les alaouites. Une division en deux camps que cer tains observateurs temprent toute fois: Plutt que de bipolarit frontale, estime Bertrand Badie, profes seur en relations internationales Sciences-Po Paris, il est plus pertinent de parler de la facult dattraction de Riyad et de Thran. Chaque capitale fdre des rseaux la fois symboliques et matriels. Pour lArabie saoudite, ce sont par exemple les rseaux wahabites. Pour lIran, les communauts chiites, prsentes au Bahren, en Irak, ou encore au Kowet. Rseaux financiers, ensuite, puisque ces deux puissances ont des capacits de financements importantes. Sil y a frontalit, cest sans doute dans le domaine conomique. La chute du rgime baasiste de S addam Hussein en Irak a laiss ainsi face face ces deux grandes puis s ances ptrolires et gazires concur rentes. Avec un avantage pour lIran, qui se trouve entre la mer Caspienne et le golfe Persique, et surtout contrle le dtroit dOr muz, o transitent environ 40% du ptrole vendu dans le monde. Une position stratgique tempre par les sanctions amricaines. Celles- ci ont eu pour consquence de rduire de faon importante la production ptrolire de lIran et ont ainsi lev

lArabie saoudite un niveau de c omptitivit suprieur. Mais, dans le domaine politique, cest lIran qui a surpass lArabie saoudite, ces dernires annes. Cest particulirement visible en Irak, qui, depuis que les chiites y sont au pouvoir (2003), est sorti de lorbite de lArabie saoudite pour entrer directement dans celle de lIran , explique ainsi Mohsen M.Milani, professeur en relations inter nationales luniversit de Floride du Sud, dans un article inti tul Comprendre la rivalit entre lIran et lArabie saoudite, publi en octobre sur le site Foreign Affairs.

Une donne bouleverse par les rvolutions arabes

p a r g n e s p a r l e s r vo l t e s po p ulaires, lArabie saoudite et lIran ont ragi de faons trs diff rentes. Du ct iranien, ces rvolutions ont gnr un certain apptit. Tandis que lArabie saoudite a eu peur, analyse B ertrand Badie. Les Iraniens ont salu les soulvements tunisien et gyptien, nhsitant pas tordre la ralit en voquant des rveils islamiques. Les Saoudiens ont, quant eux, pris le parti des pouvoirs en place malme ns, allant jusqu accueillir les dic tateurs en fuite, comme Ben Ali. Mais cest surtout le sort de lgypte, principale allie de la dynastie des Saoud, qui inquite le royaume. Le

Depuis leffondrement de lIrak, les deux grandes puissances ptrolires et gazires sont frontalement concurrentes.

Une rivalit historique, religieuse et nergtique

Les antagonismes entre ces deux tats ne datent pas dhier. LArabie saoudite et lIran incar nent deux branches et deux traditions de lis lam trs diffrentes: le sunnisme et le chiisme. La rvolution islamique iranienne de 1979 et le dsir dexpan sion des ayatollahs vont amplifier leurs divergences. Schmatique ment, les Saoudiens sont appuys

Lgypte, jusque-l principale allie des Saoud, cherche rtablir des liens avec lIran
roi Abdallah ben Abdelaziz al Saoud na dailleurs pas du tout apprci le lchage de Hosni Moubarak, le prsi dent gyptien dchu, par les Amri cains. Or, de puis la rvolution, lgypte veut rtablir des liens avec lIran. En fvrier 2011, deux navires

militaires de la Rpublique islami que sont entrs en Mditerrane pour la premire fois depuis 1979, la date de la rvolution iranienne. Et ce sont bel et bien les autorits gyp tiennes qui ont autoris ce passage par le canal de Suez. Tout cela a pouss lArabie saoudite agir. Diplomatiquement, dabord. Celle-ci multiplie les initiatives pour tenter de rassembler au-del de sa zone traditionnelle. Ainsi, le Maroc et la Jordanie, qui ne sont pas proprement parler des pays du Golfe, vont rejoindre prochaine ment le Conseil de coopration du Golfe (CCG). Militairement, gale ment. Bahren, une tape de plus

a t f r a n ch i e l o r s q u e l A r ab i e saoudite a engag ses troupes, le 14mars d e r n i e r, p o u r a i d e r l a famille rgnante sunnite mater un s o u l ve ment de la popu lation, majoritairement chiite.

Le spectre dun conflit par procuration

Premire crainte: celle dune course larme nuclaire entre les deux tats. Lavancement suppos des Iraniens vers la bombe nuclaire pourrait dcider lArabie saoudite se lancer franchement dans la course. Deuxime source dinqui tudes: lIrak, qui dtient une fron tire avec les deux pays. Que se

passera-t-il aprs le retrait complet des 39000soldatsamricains, prvu la fin 2011? De n ombreux obser vateurs y agitent le spectre dune guerre par procuration. LIrak est aujourdhui domin par un condomi nium trois: la Turquie, lIran et lArabie saoudite. Tout le monde semblait se satisfaire de ce partage tacite, analyse Bertrand Badie. Mais la dstabilisation de la rgion pourrait le remettre en cause. Quant la Syrie, le pays est au centre de toutes les p roccupations. Car, dans cette redistribution des cartes, la survie ou la chute du rgime de Bachar al-Assad sera dterminante.
Anne Guion

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La Vie - 17 novembre 2011

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