Memorias 2002

.
,
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f
Memorias del Centro para
Ia Libertad de Prensa
en Puerto Rico
dl'l ( ' I 1
1
I told 1 1111 d. II 1111111 p111 11 In I 111\'llllll de Prcnsa en Puerto Rico,
111111 1ol1 11 1.1 I 111\ll 1d.1d dl'l Sng111do Coraz6n, Santurce, P.R.
il'll'l'l ll \'dll' l<'> n: 2003
1111 1 1 111111 p111 11 In I 1bc11nd de Prensa en Pue110 Rico
1
1
1111111d.l hllllllldlll'\' lllll con Ia autorizaci6n del CLP.
1 1 1111h I q1u 1111l11111l' In proccdcncia del texto al momento
dt: Ia divulgaci6n.
ISIIN: ___ _
( irupo de trabajo:
hltlo1 11 en .lcfc: Meriemil Rodriguez
\ "'''nil's Admi ni strativas: Anilda Quinones
llldt tntll l'Oinuni caci6n USC: Yamira L6pez Merced,
Mildred Marie Otero
Luis A. Vi !lares
1'111111da : Rosalissc Rodriguez Nieves
I y cmplanajc: Rosalisse Rodriguez Nieves
de discfio: Victor Maldonado, END
Casa impresora: AGP
t 1'11 1111 pum Ia Libcrtad de Prensa en Puerto Rico
IJntversidacl del Sagrado Coraz6n
P.O. Box 12383
Snn Juan, Puerto Rico 00914-0383
1,1(1\Jno (787) 728- 1515, extensi6n 2330
l ux (7X7) 728-5345 6 (787)706-1536
11111 1 11111 l'urnda 26 1/2 Calle Rosales y Avenicla Ponce de Le6n,
Santurce, P.R. 00907
e- mail clp99@sagrado.edu
www.clp99.org
Contra para
Ia Libertad
tl Pre nsa
Pu rto Rico
.,
..
f
fndice
Centro para la Libertad de Prensa
en Puerto Rico (CLP) ........................... 6
Datos en ingles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Junta Asesora .................................. 14
Agradecimientos ................................ 17
Colaboradores ............... ................... 18
Mensaje de Dr. Jose Jaime Rivera ................... 24
Mensaje de Luis Alberto Ferre Rangel ................ 28
Introducci6n
Meriemil Rodriguez .... ....................... 33
Cronologia de actividades ........ ... .............. 3 7
Tres foros publicos del CLP 2002 ... ................ 49
3 de mayo, Dia Mundial de Ia Libertad de Prensa
John Waters ................................. 55
Cumbre 2002 - Libertad de prensa
en el Caribe: Antillas Mayores
Dra. Beatriz Morales Alequin ..... ............... 69
Dr. Anibal Jose Aponte .... ..... ............. . .. 74
Raul Rivero (Nancy Perez Crespo) ........ ..... . .. 90
Milton Walker ............................... 95
Michele Mantas-Dominique .................... 105
Rafael Molina Morillo ........................ 117
Luis Fernando Coss .......................... 126
Tercer Aniversario del CLP
Freedom of the Press after September 11. 2001
John Seigenthaler. .......... .. ............ .. . 142
lllu 11 ut d1 pil'IISII tkspu6s del ll de septiembre 2001
lttllll Sclgl'lttltah.:r ............................ 157
1'11.111''-. 1k Ia I ib0rtad de Prensa .................... 175
1\pl'llllln' 1k ................. .......... .
l'lllll'llria tkl CLP, Audiencias Reforma
< '1HI1go P0nal de Puerto Rico
Ml'lll'lllil Rodriguez .......................... 180
f
..
Foto El Nuevo Dia I Luis Ramos
Los copresidentes del Centro para la Libertad de Prensa
(CLP) Dr. Jose Jaime Rivera, izquierda, y Luis Alberto
Ferre Rangel, aparecen junto al orador invitado para la
celebraci6n del tercer aniversario del CLP, el periodista
John Seigenthaler.
5
It
n t ro para la Libertad de
P1 nsa en Puerto Rico (CLP)
Datos
I ttl' L'St:thkcido el 18 de mayo de 1999 por El Nuevo
I li:t ( el pcri6dico mas importante de Puerto Rico, y
I JniVL'rsidad del Sagrado Coraz6n (USC), una universi-
d.ulratt'>lica privada en San Juan. Desde entonces, el CIJ_P
1!.1 .tllspiciado docenas de foros publicos y otras activi-
d.uks eon oradores invitados de renombre locale
( 1onnl cxpertos en asuntos concernientes a la libertad
jlll'llSil.
..
'
C J/Jjctivos: Servir como centro de investigaci6n para
(' ,Stttdlillltes, academicos, periodistas y otros estudiosos del
ll'lllil de Ia libertad de prensa; servir como un foro para la
dtsc11sit'm de asuntos relacionados con la libertad de prensa;
"l'l v1r como observador de los asuntos relacionados conlp
ltlwt tad de prensa que se esten ventilando en los tribunales
l' l- tatniLs yen el federal y la Legislatura de Puerto Rico.
f\ti,itlll: Fortalecer la base democratica de nuestra
'>I H tl'dad por medio de programas educativos sobre el
dl' ll'rllo a Ia libertad de prensa.
c Of" 1'\idcnlcs del CLP y su junta Asesora: Luis
\lln1 to Frrr6 Rangel , Director de El Nuevo Dia, y Jose
1.111111' I{ IVL'nt, Ph.D. , Presidente de la Universidad del
, ': 1)'1.11111 ( 'or:tzbn.
I lltc'llnttt l'jauliva: Meriemil Rodriguez, periodista de
I I N111 '11 I >in Sl'lcccionada para organizar y dirigir el
< \11tro para Ia Libertad de Prensa. Ha trabajado en peri6-
dkos importantes de Puerto Rico y los Estados Unidos,
L'llseii6 periodismo en la Universidad de Houston, Texas,
y cs ex alumna de la Universidad del Estado de Iowa en
!\ mcs y de la Escuela Graduada de Periodismo de la
lJniversidad de Columbia en Nueva York.
junta Asesora del CLP: Consiste de un coordinador
escogido de entre los miembros de la Junta que incluye los
Pre identes de las tres asociaciones de periodistas mas
importantes de Puerto Rico - Overseas Press Club of
Puerto Rico (OPC), Asociaci6n de Periodistas de Puerto
Rico (Asppro), y la Asociaci6n de Fotoperiodistas de
Puerto Rico (AFPR); el Delegado Regional de la
/\sociaci6n de Periodistas Hispanos (NAHJ por sus siglas
en ingles); los Directores de Noticias de una estaci6n de
radio y una televisora; el Director de la Escuela de
Comunicaci6n de la Universidad de Puerto Rico; la
l)irectora del Departamento de Comunicaci6n de la
Universidad del Sagrado Coraz6n; un experto en derecho
constitucional; un ex Presidente del Colegio de Abogados
de Puerto Rico; un representante de una organizaci6n
comunitaria; y un miembro honoraria ex Juez Asociado
del Tribunal Supremo de Puerto Rico.
El Nuevo Dia: Es una empresa que pertenece al Grupo
Ferre-Rangel yes el diario mas importante de Puerto Rico,
l'Oil una circulaci6n de mas de 204,300 ejemplares de
lunes a sabado y 249,000 ejemplares los domingos. El
( irupo Ferre Rangel tambien publica el peri6dico Primera
I lora (circulaci6n de 100,000 ejemplares de lunes a saba-
do), y es duefio de la imprenta comercial Advanced
< irilphics Printing, Inc., del portal interactive zonai.com y
las puhlicaciones endi.com y consalud.com, los peri6dicos
7
11 iunall's Norte y El llorizonte, la compaiiia de reci-
' l.w dt papel de pcri6dico Pronatura, y la compaiiia de
I lttttt'tl'adeo El Dia Directo.
I a IJ11ivcrsidad del Sagrado Coraz6n: Es la instituci6n
tdul'aliva mas antigua de Puerto Rico. Tiene sus raices en
tl < 'ol gio del Sagrado Coraz6n de Santurce, una escuela
:r tttv I elemental y secundario para nifias que fue fundada
pm Ia orden de las Religiosas del Sagrado Coraz6n. En
In I pas6 a ser una universidad coeducacional. La miston
dl' Ia Universidad del Sagrado Coraz6n es educar personas
l'll Ia I ibertad intelectual y la conciencia moral, dispuestas
n participar en la construcci6n de una sociedad puerfo-
" iquena mas autenticamente cristiana: una comunidnd
sol ida ria en la justicia y lapaz. Con este apostolado co}llo
norte, Ia instituci6n ofrece al estudiante un
ncml6mico unico, una experiencia innovadora en la que el
sa16n de clases es el mundo, en un ambiente de vida comu-
ttitaria y en el cualla persona y los valores cristianos son
centro. La Universidad del Sagrado Coraz6n tiene una
IIIHirft:ula de aproximadamente 5,000 estudiantes, mas''fie
170 acuerdos de intercambio estudiantil en Puerto Rico y
1.1 exterior y mantiene acuerdos de colaboraci6n academica
ron otras instituciones de educaci6n superior en Puerto
R i o y los Estados Unidos.
Meriemil Rodriguez, Directora Ejecutiva
del CLP, comparte en su oficina en la
Universidad del Sagrado Coraz6n el Dia de
la Ciudadania- 15 de marzo de 2002- con
la Nina Escucha senior Marianette
Loubriel, de la Tropa 753 del Concilio de
Niflas Escuchas, estudiante de decimo
grado de la Escuela Juan Jose Osuna en
I Jato Rey.
9
10
ER FOR THE FREEDOM
OF THE PRESS
IN PUERTO RICO ( CFP)
FACT SHEET
on May 18, 1999, by El Nuevo Dia (END),
tlH. most important newspaper in Puerto Rico, and: the
lJniversity of the Sacred Heart (USH), a private univer-
sity in San Juan. Since its founding, the CFP has
sored dozens of public forums and other events featm;ing
renowned local and international experts and on
issues concerning a free press in Puerto Rico and abr&td.
,oals: To serve as a research center for students, aca-
demics, journalists and others in related disciplines; to
serve as a forum to discuss Freedom of the Press issues in
Puerto Rico; and to monitor state and federal courts and
the Puerto Rico Legislature regarding such issues.
Miss ion: To strengthen the democratic foundation of our
society through educational programs about the right to a
l'ree press.
a-presidents of the CFP and its advisory board: Luis
Alberto Ferre Rangel, Editor of El Nuevo Dia, and Jose
.l:time Rivera, Ph.D. President and CEO of the University
ol' the acrcd Heart.
E. cculive Director: Meriemil Rodriguez, a senior
ll'pmler-editor on special assignment of El Nuevo Dia to
m :tnize and direct the CFP, has worked in major metro-
politan dailies in Puerto Rico and in the United States,
tn11ght journalism at the University of Houston and is an
illllllliHI of Iowa State University, Ames, Iowa, and of the
< l1:1duatc School of Journalism at Columbia University in
Nl'W York.
CFP Advisory Board: Composed of a board coordina-
tor; the presidents of the three major local press organiza-
t 1ons Overseas Press Club of Puerto Rico (OPC), Puerto
R ll'O Journalists Association (Asppro) and Puerto Rico
l'ltotojournalists Association; the regional delegate of the
National Association of Hispanic Journalists (NAHJ); the
mws directors of a local radio station and a TV station; the
director of the University of Puerto Rico School of
< 'ommunication; the director of the Department of
< 'ommunication of the University of the Sacred Heart; an
l'xpert in constitutional law from the University of Puerto
R ll'O Law School; a former president of the Puerto Rico
I t:tr Association; and an honorary member who is a former
.tssociatc justice of the Puerto Rico Supreme Court.
11 Nuevo Dia: A family-owned newspaper, with a cir-
l' lllntion of more than 204,300 daily and a 249,000 Sunday
l i1rulation. The Ferre-Rangel Group also publishes the
rHwspapcr Primera Hora (100,000 circulation Monday to
S:tttmlay); and owns the commercial printing company
dvanced Graphics Printing, Inc.; the electronic platform
1' !111:1 i .com and the publications endi.com and
l'nll s:llud.com; the regional papers El Norte and El
lloii/Oilte; the newspaper recycling company Pronatura;
.11rd l)[a Directo, a telemarketing company.
11
11111\'l'l,ily oftlu Sacred Heart: Founded in 1880 as a
1 ',tlholtr l'ieltH.:ntary school for girls, it became a co-edu-
l itllolt:tl private university in 1971 and is governed by a
1
1 lltl'tllbcr lay board of trustees that appoints a president
:tH ils chier executive officer; it enrolls 5,000 students and
hns student-exchange agreements with more than 170
local, continental U.S. and foreign universities and is part
ol' several academic consortiums.
..

.....
'
M il:mbros de la Junta Asesora del Centro para la Libertad
dt Prensa ( CLP) hacen un alto en el Portico de la
llnivcrsidad del Sagrado Corazon, luego de finalizar una
1k ~ u s reuniones del 2002. Aparecen, desde la izquierda,
I ui s Alberto Ferre Rangel, Enrique "Kike" Cruz, Lcdo.
I ui'i Mariano Villaronga, Meriemil Rodriguez, Anilda
()uinones, asistente administrativa del CLP, Jose
l{od nguez, Dr. Eliseo Colon, Omaya Sosa Pascual, Ivan
l{oman y Dr. Jose Jaime Rivera. Faltan en la foto: Claudio
Alvarez-Dunn, Lcdo. Harry Anduze, profesora Carmen
'-lara .arcia, Daisy Sanchez, Vicente Pierantoni y el Lcdo.
Antonio Negron Garcia.
13
I I
Centro para la Libertad
d " Prensa en Puerto Rico ( CLP)
Junta Asesora - Aflo 2002
Jose jaime Rivera, Ph.D.
Presidente, Universidad del Sagrado Corazon
Copresidente del Centro para la Libertad
de Prensa en Puerto Rico
Luis Alberto Ferre Rangel
Director, El Nuevo Dia
Copresidente del Centro para la Libertad
Meriemil Rodriguez
Directora Ejecutiva, Centro para la Libertad
Redactora Jefe, El Nuevo Dia
o Lcdo. Luis Mariano Villaronga
Secretario, Junta de Sindicos de la Universidad
de Puerto Rico
Coordinador, Junta Asesora CLP
o Omaya Sosa Pascual
Presidenta, Overseas Press Club
of Puerto Rico (OPC)
Rcportera, El Nuevo Dia

"'

o I >11hy Sanchez
l'll'Sid nta, Asociacion de Periodistas
dl Ptl rto Rico (Asppro)
Univision Puerto Rico
Uoclriguez
l'll'Sidente, Asociacion de Fotoperiodistas
dl' Puerto Rico
lotoperiodista, El Nuevo Dia
o lwt11 Roman
< 'mresponsal en Puerto Rico, The Orlando Sentinel
I kl gado, Region I, Asociacion Nacional de
l'lriodistas Hispanos (NAHJ)
o c lollllio Alvarez-Dunn
k IL' de Redaccion, Primera Hora
I kkgado Alterno, Region 1, Asociacion Nacional
dl P riodistas Hispanos (NAHJ)
o \'It r11tc Pierantoni
I'IL'Sidente, Asociacion de Periodicos Regionales
I'ILsidente, El Oriental, Inc.
I 111\ Pcnchi
I >IIL'Ctor de Noticias, Cadena Radio Puerto Rico
, .,, ltfiiC "Kihe"Cruz
I >IIL'rtor de Noticias, Televicentro- Canal4
1, .to. llw 'Y Anduze
I , _ I'IL'Sidente, Colegio de Abogados
t\ I i1' 111hro, Facultad de Derecho Eugenio
t\ l.11ti1 dL llostos
15
lh
1!/i.,co Co/6n, Ph.D.
Director, Escuela de Comunicaci6n
Univcrsidad de Puerto Rico
Recinto de Rio Piedras
Carmen Sara Garcia
Directora, Departamento de Comunicaci6n
Universidad del Sagrado Coraz6n
Lcdo. Antonio Negron Garcia
Ex Juez Asociado Tribunal Supremo de Puerto Rito
,

'
Agradecimientos
1 I < \:ntro para la Libertad de Prensa en Puerto Rico
(I ' I I') agradece la colaboraci6n en el ambito locale inter-
ll.ll tonal que sigue recibiendo de las asociaciones de perio-
dt ta'l y otras instituciones privadas, civicas y culturales
qtll' ahogan por la libertad de prensa y de expresi6n.
1 lllllllttiH cl apoyo de la Universidad del Sagrado Coraz6n,
l'll 1 11yo recinto ubica la sede del CLP en el Edificio Barat
Nntll', y del peri6dico EL Nuevo Dia, fortalecido por Ia
l.du11 de sus Copresidentes, Directora Ejecutiva y Junta
1\ l'Mll':t multidisciplinaria. Gracias una vez mas a Ia
1 1 Ill '"" de Relaciones Publ icas de la USC, dirigida por
1\ latin Madrid, y su equipo de trabajo, y al
I h'p:11 tnmcnto de Comunicaci6n, su directora y facultad.
1 :1: :tl'tividades del CLP se continuan filmando o grabando
uso futuro. Deseamos agradecer los servicios del
1 \ tttro de Comunicaci6n de la Universidad del Sagrado
1 'tllil/.lln, Ced-Tec y TeleSagrado. Merecen una menci6n
1 pl'l'till Luis Ramos, fotoperiodista de El Nuevo Dia, y
,,fillS l'ompaneros fotoperiodistas. Agradecemos la labor
1111 a11snhle de Anilda Quinones, ayudante administrativa.
\ 'lil(k<..:emos a la Fundaci6n Puertorriquefia de las
1111111:111idadcs y la National Endowment for the Huma-
llil il'N FPII /NEH la subvenci6n del proyecto Cumbre 2002
I IIHttnd de Prensa en el Caribe: Antillas Mayores.
<'. till' mcncionar una vez mas que el Centro para la
I II H' 1 tad dL: Prcnsa es el centro de todos, al igual que Ia
Ill H tl.u I d prensa es la libertad de todos.
17
IH
Instituciones que colaboran
con el Centro para la
Libertad de Prensa
Academia San Jorge
Asociacion Puertorriqueiia de Estudiantes de
Pcriodismo (APEP)
Asociacion de Fotoperiodistas de Puerto Rico
Asociacion Mundial de Periodicos (WAN, por sus
siglas en ingles) y Foro Mundial de Directores
www.wan-pres.org f
Asociacion Nacional de Periodistas Hispanos,

Region 1 (NAH], por sus siglas en ingles)
www.nahj.org
Asociacion de Periodistas de Puerto Rico (Asppro)
www.asppro. org
Asociacion de Periodicos Regionales de Puerto Rico
Capitulo de Puerto Rico de la UNESCO
Centro Intemacional para Periodistas (ICFJ, por sus
siglas en ingles) www.icjj.org
Centro Latinoamericano de Periodismo (Celap)
www.celap.net
Club Rotario de San Juan
Colegio de Abogados de Puerto Rico
Colegio San Jose de Calazans
Comite Mundial de la Libertad de Prensa (WPFC, por
sus siglas en ingles) www.wpfc.org
Comite para Proteger a Periodistas (CPJ, por sus siglas
en ingles) www.cpj.org
oncilio de Niiias Escuchas de Puerto Rico
< 'or poracion Puertorriqueiia para la Difusion Publica
( /11 IV)
< 'uha Press
< 'VM Television, Jamaica
11 < >ricntal, Inc.
lsruela de Comunicacion Universidad de
I'IIL'rto Rico, Recinto de Rio Piedras y el Centro
dl' Investigaciones
I St' lH.: la de Derecho, Universidad de Puerto Rico
l'sr ucla de Derecho, Pontificia Universidad Catolica
dt Puerto Rico
lmultad de Derecho, Universidad Interamericana de
I'IIL'rlo Rico
Forum www.Jreedomforum.org y First
/\rnendment Center www.firstamendmentcenter.org
House www.freedomhouse.org
Jlumlacion Intemacional de Mujeres en los Medios de
< 'omunicacion (IWMF, por sus siglas en ingles)
www.iwmf.org
Frrr1daeion Puertorriqueiia de las Humanidades (FPH)
y www.fph.org
lrrdepcndent Newspapers, Durban, South Africa
I ,ihreria Borders
Libreria CastleBooks
National Endowment for the Humanities (NEH)
Nueva Prensa Cub ana
< >verseas Press Club of Puerto Rico (OPC)
< >rganizacion de Comunicadores y Periodistas
l11dcpcndientes (OCPI)
RLporteros Sin Fronteras (RSF) www.rsf.fr
Radio Marti
Radio llaiti Inter
lhd lntcrnacional de Noticias sobre Ia Liberdad de
!', presion (IFEX) www.ifex.org
19
()
o Sa111 I >onaldson enter for Communications Studies I
ll' \:I S Western Press
Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa
("N II') afiliado ala Federaci6n Intemacional de
P riodistas (FIP) e-mail sntpdominicana@hotmail.com
Socicdad lnteramericana de Prensa (SIP)
www.sipiapa.org
Society of Professional Journalists (SPJ) www.spj.org
Taller de Fotoperiodismo
Universidad Central de Bayam6n
Universidad Interamericana de Puerto Rico
www. inter.edu

"'
o Universidad del Sagrado Coraz6n www.sagrado.edu
Universidad de Puerto Rico, Recinto de HumacaQ

'
lohu Wains, izquierda, periodista de Durban, Sudafrica,
111 , Hio1 invitado para el Dia Mundial de la Libertad de
l'11 " " ' conversa con Meriemil Rodriguez y Luis Alberto
11 111 Rangel.
21
Mensajes
I I
.,,
,
f

,,
Foto USC, Oficina de Relaciones Publicas
Jose Jaime Rivera, Ph.D.
23
' I
Dr. Jose Jaime Rivera
Copr sidente del Centro para la Libertad
d Prensa y Presidente de la Universidad
del Sagrado Coraz6n
Memorias 2002 del Centro para la Libertad de Prensa en
Puerto Rico (CLP) recoge gran parte del abarcadortcalen-
dario de actividades que anualmente celebramos para
rca fi rmar el compromiso que hace tres afios nos p ~ o p u s i
mo_s, .cuando se gest6 la loable iniciativa de crear el rrimer
y umco centro de esta naturaleza en Puerto Rico y el
aribe.
'
Desde su establecimiento, el CLP, con sede en la
Universidad del Sagrado Coraz6n, se ha mantenido firme
y fiel a su misi6n de servir como foro publico para la dis-
cusi6n y el analisis del ejercicio del periodismo .local e
intemacional. Esos esfuerzos de gran impacto social y cul-
tural son el resultado del constante trabajo de Meriemil
Rodriguez, Directora Ejecutiva, y de una Junta Asesora
que, afio tras afio, dona su tiempo y sus ideas para colabo-
rar en una meta comun que propicie el dialogo de todos los
asuntos que impactan la libertad de prensa y los derechos
humanos de los periodistas y de los ciudadanos.
nl pasado afio, el CLP celebr6 la Cumbre 2002, bajo el
lema E/ estado de la libertad de prensa en el Caribe:
Anti/las Mayores. La ocasi6n reuni6 a los oradores Rafael
Molina Morillo, presidente de la Comisi6n de Libertad de
Prensa de Ia Sociedad Interamericana de Prensa (SIP),
I p1'1hl1cn l>ominicana; Michelle Montas, directora de
''ll"''''"ru'u1 de Radio Haiti; Milton Walker, gerente de
1111111 111 dl ( ' VM Television, de Jamaica; y Luis Fernando
c 11 "y 111ln n te especial de la Presidenta de la Corporaci6n
d 1'11 ' llo R ieo para la Difusi6n de la Cultura (TuTV). El
lllttli 'Ia 1ndcpendiente cubano Raul Rivero no pudo
1111 1 1111 nosotros, pero envi6 una grabaci6n de su
l111 lll ' llll' 111ensaj e con la periodista Nancy Perez Crespo
d I ,,diu Marti radicada en Miami.
""' 11l1o lado, John Waters, Editor Asociado y Editor de
111 1111 dl los peri6dicos de Durban, en Sudafrica, de la
d 11 ,1 lllcltpr ndent Newspapers, nos visit6 con motivo
d. l1 1 1 llhrnci6n del 3 de mayo, Dia Mundial de la
I "" 11 11 d til' Prensa.
t "' 1 insliluciones universitarias fueron anfitrionas de
l1 1 " 'Vl'lllos coordinados por el CLP, al igual que
111 1 ''ll':illi:t,aciones de los sectores publicos y privados
.I 1'111 1111 H ll'O nos invitaron a participar en diversos foros.
I .lit Ill , lambien tuvo su espacio en programas y noti-
tl1 1.ulio y television, a los que fuimos convocados
1 11 1 I'' t nlar Ia postura del Centro con respecto a los
1 1111111 lt1111l :llncntales del quehacer periodistico y de la
11 1111 d1 pi l' ll sa, en y fuera del pais.
1p11 II l111sccndencia fue la conmemoraci6n de nue-
''" I '' 1 1 .111 i versario, even to que cont6 con Ia partici-
1 1 '"" tit Jult11 Seigenthaler, fundador del Centro de la
l' 11111 1 1 I llllll l' llda del Freedom Forum y Editor fundador
I I I' lltttllto I JS/\ Today, quien muy acertadamente nos
1 1 1 11111 1111 .11dlli sis profundo sobre el rol de la prensa y la
I II 11 1d d1 ' p1 l'Si6n despues de los tristes sucesos del 11
I l'llllllitll' l' ll los Estados Unidos.
25
)()
en nombre de Luis Alberto Ferre Rangel,
< 'opresidcntc del CLP; de Meriemil Rodriguez y de nues-
11 a J unla A sesora, el respaldo que constantemente recibi-
111os para continuar promoviendo un mejor entendimiento
dl' los roles del periodismo, de la democracia y de la
ht'1squcda de la justicia y la paz, que es el fin que debe
unirnos como pueblo.
f
. ,
27
JH
Director de El Nuevo Dia y Copresidente
d l Centro para la Libertad de Prensa
La jornada del afio 2002 ha sido la mas exitosa y
enriquecedora de los tres afios que lleva de fundado el
Centro de Libertad de Prensa en Puerto Rico (CLP). En las

tres actividades principales del afio participaron visitantes
de Sudafrica, de nuestro entomo Caribefio y de Estados
Unidos.
'
Ha sido el afio en que se ha consolidado la d.imension
internacional del CLP lo que ha sido de suma
para nuestra mision educativa y publica. El CLP aunque se
ocupa de los asuntos locales de la prensa, tiene como mision
dar a conocer tambien la importancia regional y mundial
que debe tener la libertad de prensa. No podemos conocer
ni valorar lo que tenemos en materia de libertad e prensa
si desconocemos las realidades de otros paises cuyas
experiencias contrastan grandemente con la nuestra.
Conmemoramos el 3 de mayo, Dia Mundial de
Libertad de Prensa, con la participacion del periodista
editor de disefio sudafricano John Waters, que provey
una perspectiva desconocida para la mayoria de los puer
torriquefios sobre la evolucion paralela de la libertad d
prcnsa y el desmantelamiento del sistema de "apartheid'
en su pais. Su discusion revelo que aun quedan mucho
obst[ICulos bajo ]a superficie en Sudafrica en lo con
ccrnientc al acceso de las distintas razas a los medios
tanto en cl aspecto gerencial, como en la representacion d
Ia re;didad de esa region.
Ill I ' lll'l'lld inler6s rue Ia celebracion de la Cumbre
Ifill' ' I liH'IIad de Prcnsa en el Caribe: Antillas Mayores"
111 l11 Jlilllll'ipacion de periodistas de Cuba, Haiti,
I Jltlhlll 'l l I >ominicana, Jamaica y Puerto Rico. Por vez
111111 111 , 111111 idieron en Puerto Rico estos periodistas que
111111 11 t i11n11 sus cxperiencias diversas con los asistentes
1 1.. 111111., p1'd1licos en San Juan y Ponce. Estos colegas
tiiiJldltillull las diferencias y similitudes de los distintos
ltiHll t 1111 idades que enfrentan los periodistas en sus
11 I' 111 k1dar in teres fue Ia intervencion de la periodista
' '11 d 111111.111:1 Michele Montas, quien narro con un des-
l ilt 11lt11 11,dismo el asesinato de su esposo, Jean Leopold
I '''11111 p11 y las trabas a la investigacion de su muerte,
,,,,, 11 qw al darme a ]a tarea de escribir este mensaje
I 111111 Jlill te, recibimos las declaraciones grabadas por
1111 I 1 1 111 , poeta y periodista independiente cubano - a
oplt II 1111 . I' IL permitio salir de Cuba para participar en la
1 ""II"' '110 > sobre Ia situacion de los periodistas como el
11 11 p11 . I ' I 1nensaje grabado que envio Rivero, director
.t 1 111,,1 I'II 'SS, con su colega Nancy Perez Crespo, direc-
1 Ill ,, Ll oi)
1
L'I1Cia Nueva Prensa Cubana, radicada en
11 11111 I l1111da , rue un triste preludio al endurecimiento
,J I castrista contra la prensa independiente
I 11 "" 11 111hrc celebramos nuestro tercer aniversario
111 l11 I' 11111 1p:tl'i6n de John Seigenthaler, quien fuera ayu-
ltdlllinl strativo del procurador general Robert
.I , tl11t :111IC Ia presidencia de John F. Kenndy, y fun-
.1 I I ' ntro de la Primera Enmienda del Freedom
29
hlllllll y uno de los editores fundadores del peri6dico
I JSA Today. Ante una sala llena de publico en el Teatro
l1111lio S. Bclaval de la Universidad del Sagrado Coraz6n
( l JS( '), scde del CLP, el periodista norteamericano recab6
l'll Ia importancia de la rigurosidad e integridad periodis-
1 ira en tiempos de un incremento de la ret6rica militarista
cstadounidense luego del ataque a las Torres Gemelas del
( 'cntro de Comercio Mundial de Nueva York el 11 de sep
ticmbre de 2001.

u presentaci6n ocurri6 en medio de los
para una guerra contra Al Qaeda y la naci6n de Irak, coJo
cando a Ia prensa internacional y la norteamerlcana e
campos opuestos. Seigenthaler cuestion6 si la prens
norteamericana estaba siendo debil en retar las 1Jremisa
de Washington para iniciar esta guerra. '
En fin, ha sido un ano sumamente productivo, cuyo
frutos se recogen en estas mernorias para que queden en e
record de nuestra experiencia y nos ayuden a proteger
valorar la libertad de prensa en Puerto Rico, a fin d
cuentas, es la libertad de todos.
lntroducci6n
31
Meriemil Rodriguez
M "riemil Rodriguez
I) 11'< ' 1 ora Ejecutiva del Centro para la
I i I H 1 tad de Prensa en Puerto Rico
1 1111 ll' l'll:ldcrno, el Centro para la Libertad de Prensa
11 l't" 1 tn H 1ro (CLP) conmemora su tercer aniversario,
II 11111. d1 1111:1 labor fructifera abogando por una prensa
1111 IH'Jtodismo de excelencia.
Plll1111111l'ibn podnin disfrutar la lectura de las ponen-
d 1111 l'illpo de periodistas ilustres e incansables
dl una prensa libre que participaron en las tres
1 11d1 p1 incipales del CLP: el 3 de mayo, Dia
I t ~ 1 l1 d d1 l.1 Libcrtad de Prensa, una cumbre sobre perio-
1 11 tiHno y nuestro tercer aniversario.
I 11111 Wnll'IH, editor de disefio de la cadena Independent
I' II' 1 dL KwaZulu-Natal, Durban, Sudafrica, nos
1 1 I'" 1 l.1 tdcbraci6n del 3 de mayo, Dia Mundial de
I II 11 11! 1 k Prcnsa. Waters habl6 sobre la libertad de
una epoca muy
1 I' 1111 lllt:ts presentadas en la Cumbre 2002, Libertad
I 1 11 1 1 11 ~ : I Caribe: Antillas Mayores, describen la
1111 1 1111 d1 In prcnsa independiente en Puerto Rico y los
1 1 IIIIIH de Cuba, Jamaica, Haiti y la Republica
I "111111 "'" Ra(d Rivero, periodista independiente
tl 11111 1111 pudo salir de su pais, pero nos envi6 una
1 It 1 11111 1\ l1rh6lc Montas, periodista haitiana, ha segui-
11 It I d 1111 qm hacia con su esposo, el analista politico
11 I "I""" I >ominique, asesinado el 3 de abril de 2000,
33
I il pn;sentaci6n de ambos y del resto del panel - que
lllllslsti() de Milton Walker de Jamaica, Rafael Molina
Mmillo de Ia Republica Dominicana y Luis Fernando
< 'oss de Puerto Rico - presentan una perspectiva muy par-
ticular del periodismo en cada uno de esos paises.
La Cumbre 2002 fue un proyecto abarcador subven-
cionado por la Fundaci6n Puertorriquefia de las Huma-
nidades y la National Endowment for the Humanities,
conjuntamente con la Escuela de Comunicaci6n de la

Universidad de Puerto Rico, la Universidad Interameri -
cana de Puerto Rico, Recinto de Ponce, y El Nuevo Dia, y
Ia colaboraci6n de la Universidad del Sagrado Coraz6n,
scde del CLP. ,
John Seigenthaler de Nashville, Tennessee, fundador
del Centro para la Primera Enmienda del Freedom Forum
y uno de los fundadores del peri6dico USA Today, fue el
orador invitado para la celebraci6n del tercer aniversario
del CLP el 12 de noviembre. Su visita tuvo lugar un afio y
unos meses despues del ataque terrorista a ~ Torres
Gemelas del Centro de Comercio Mundial en la ciudad de
Nueva York yen la epoca en que Estados Unidos se estaba
preparando para atacar a Irak.
Seigenthaler advierte que "la historia nos ensefia que
cuando nuestra naci6n tiene miedo, es cuando nuestras li-
bertades estan en peligro". Afiade "yes cuando la libertad
y el miedo estan en guerra que la carga es mayor sobre la
prensa I ibre para proteger la libertad y reafirrnar el dere-
cho de una prensa libre".
El LP sigui6 abogando para que, como parte de la
Rel'orma del C6digo Penal de Puerto Rico, se descrimi-
11 II l1 111 1111111 11111. l ~ n el /\pendice de este tomo se pu-
1 I 1 l 1 pt "' 111 1.1 p1L'SL'Iltada en Ia audiencia publica cele-
11 1 I 1 11 11 11111 .1 l '', ll' asunto porIa Comisi6n de lo Juridico
I I 111 11 111, ., 111idn por el licenciado Eudaldo Baez
II I
I 11 1 I 1 111, s parte del legado del Centro para la
I tl Ill I I l' 11 ,, ... 1 i l las generaciones futuras de puerto-
' 11 u mnt enido tambien compartiremos con
d l'ol ' del exterior con prop6sitos afines.
I 1 111 di lrut en de su lectura.
35
..
Cyd Marie Fleming, izquierda, periodista ancla de
Univisi6n Puerto Rico - Canal 11, conversa CQn John
Waters, periodista de Durban, Sudafrica, durante una cena
con panelistas y miembros de la Junta Asesora del Centro
para la Libertad de Prensa (CLP) en el restaurante
Amadeus del Viejo San Juan. Observan el Lcdo. Luis
Mariano Villaronga y su esposa Becky Sweet.
,{ nt ro para la Libertad de
I u usa en Puerto Rico ( CLP)
. 1 onologia 2002 I Calendario
de Actividades
I 'nnm;imiento - Meriemil Rodriguez, Directora
ttl I .t 1kl Centro para la Libertad de Prensa (CLP),
1 tntt.ul:t entre 30 Mujeres Ilustres de Puerto Rico
I I olpiiiiiO puertorriquefio de la Unesco, presidido
1 I I ,dn. Antonio Molina, Biblioteca Carnegie, San
I" I I
1'11 cttlaci6n sobre la relaci6n entre la publicidad
I 1 11 1th.qos del CLP en clase de la profesora Maria
Ill 1111 1\J.tdrid, Directora de Ia Oficina de Relaciones
1
lit 1 , I Jltlvcrsidad del Sagrado Coraz6n (USC).
''''''ll' de Ia Junta Asesora del CLP - Salon de
tH' i:t'>, Oficina del Presidente, USC.
I ''" p!'thl ico Libertad de prensa - Con motivo del
I 111 < 'omunicaciones. Panel: Meriemil Rodriguez,
11111 l' ll'l' Utiva del CLP; Claudio Alvarez-Dunn,
I I ' d.trci6n de Primera Hora; Mario Santana,
H 1 It 1 1 d1 Nuevo Dia, Ponce; profesora Luz
I 1 f\ l1111 pl', de Comunicaci6n, Universidad
I' 1 tin I 1co; licenciado Jorge Carmona Rodriguez,
d '' I 1 ul'la de Derecho, Pontificia Universidad
37
\H
< 'al<'!lit:<l de Puerto Rico, Ponce. Moderadora: Aidse
Maldonado Norat, corresponsal de Primera Hora y
l'ildlo Puerto Rico 740. Universidad de Puerto Rico,
Rl.:t:into de Ponce. Coauspiciado por el Consejo de
Estudiantes, la Asociacion de Estudiantes de Psicologia
y otras organizaciones estudiantiles.
I 5 Visita el CLP con motivo del Dia de la Ciudadania
Ia Nina Escucha Senior Marianette Loubriel, Tropa 743,
Escuela Juan Jose Osuna. Auspicia el Concilio.de Nifias
Escuchas de Puerto Rico.
Abril
18 - Charla sobre La importancia de la Iibertadtle prensa
para las democracias por la directora ejecutivt:del CLP,
Escuela de Derecho, Pontificia Universidad Cltolica de
Puerto Rico, Ponce. Auspicia la clase de Derecho y
Periodismo del profesor Jorge Manuel Carmona
Rodriguez.
19 - Charla sobre libertad de prensa por la.tlirectora
ejecutiva del CLP, a estudiantes de periodismo de la
Escuela de Comunicacion de la UPR de las periodistas
Ruth Merino y Helga Serrano, Redaccion END.
22 - Entrevista - Sylvia Gomez entrevista ala Director
Ejecutiva del CLP para el noticiario de Telemundo,
Canal 2, sobre el 3 de mayo, Dia Mundial de la Libertad
de Prensa.
24 Entrevista- Nuria Sebasco entrevista a la Director
del CLP en el programa Tu Manana de Univi-
si6n Puerto Rico, Canal 11, sobre la visita del periodist
de Sudafrica John Waters con motivo del 3 de mayo
l>ia Mundial de Ia Libertad de Prensa.
I l'lllli(Hl de Ia Clase de 1967 - Directora
1111 .1 dll < 'LP asiste a la actividad de la Escuela
1 1 1!1 ul.1 d1 l'l'liodismo de la Universidad de Columbia
11 N 11 \ 1 ) mk, dondc entrega copias de las Memorias
/,I 1111111 dr l .il1crtad de Prensa en Puerto Rico 1999-
rl 11 1''1 1 l.t s bibliotecas.
I ttlll 'VISiil Periodista Norma Valle, anfitriona del
11 ''I IIII 1 t\,t:l' nc/o de Hoy en Radio Universidad, entre-
It 1 l1 d lll'l'lora cjecutiva del CLP sobre el Dia Mundial
I 1 I d' ti.ld de Prensa y temas relacionados.
I 11111 \I'll a Periodista Pedro Rosa Na\es, coanfitrion
1 '" 1 1111.1 NoLi centro 4 al Amanecer Televicentro , ,
11 d I, t'llll'l'Vista a la Directora Ejecutiva del CLP
II ll' ltvidades del Dia Mundial de la Libertad de
1
1 II I
I 1, 1'"1:! Llega a Puerto Rico John Waters,
1111 Director de Arte de los periodicos de
11 1111 111l,'tlrica, de la cadena Independent Newspapers,
11 1 1 h ' Jll'l'lill para las actividades del Dia Mundial
I l1 I t1" 11." I de Prensa auspiciado por el CLP.
1 11 1 v .tlmuerzo - John Waters, orador invitado
II 1 de la Libertad de Prensa, almuerza
1111 ltl'l graficos Victor Maldonado y Mrinali
I I I Nuevo Dia y la Directora Ejecutiva del
11 1 1 1 / .nyas, Hato Rey. Visita a El Nuevo Dia,
11 till I I >trector de END y Copresidente del CLP
111 1111 1
1
nr6 Rangel; entrevistado por Leonor
1 1111 .1 l'1 i tnera Hora, reunion con el Director, Jorge
tll.tlt1hos, entrevistado por Sara Justicia Doll;
39
10
t'L'tl:t on los opresidentes del CLP, Directora Ejecutiva
11ti mbros de Ia Junta Asesora del CLP, Director de arte
r{tlicas de END, miembros del panel del Dia Mundia
de Ia Libertad de Prensa. Restaurante Ajili-Mojili
'ondado.
2 Entrevistas- Nacha Rivera y Luis Penchi de Radi
Puerto Rico 740 entrevistan a John Waters y a Meriemi
Rodriguez, Directora Ejecutiva. Entrevista en Radi
WOSO con Sergio Fernandez y visita al Viejo,. San Juan
..
,
3 - Dia Mundial de la Libertad de Prensa - Apertura d
Ia exhibicion Libertad de Prensa: Obras de los tlrtistas d
redacci6n, Taller de Fotoperiodismo. Foro ptlblico L
libertad de prensa en Sudd.frica antes y d spues de
apartheid. Orador invitado John Watert Edito
Asociado y Editor de Diseiio de los periodicos d
Durban, Sudafrica, de la cadena Independent Newspapers
Panel: Doctora Norine Berenz, Departamento de Idioma
y Lingilistica de la Universidad Interamericana (UIA)
Recinto de San German; doctor Daniel Nina: abogad
puertorriqueiio experto en desarrollo economico
comunitario en Sudafrica; Ivan Roman, corresponsal e
Puerto Rico de The Orlando Sentinel y delegado de 1
Region 1 de la Asociacion Nacional de Periodista
I Ii spanos (NAHJ); Cyd Marie Fleming, ancla de Univi
sion Puerto Rico. Moderador: Luis Alberto Ferre Rangel
Director de El Nuevo Dia y Copresidente del CLP. Teatr
de Ia Facultad de Derecho de la Universidad Interameri
cana de Puerto Rico. Yajaira Rodero, reportera de TuT
anal 6, entrevista a John Waters. Coauspiciado por e
CLP, UlA, Taller de Fotoperiodismo, Overseas Pres
Club of Puerto Rico (OPC), Asociacion de Periodista
de Puerto Ri co (Asppro), Asociacion de Fotoperiodista
I 111 1111 I ~ ll' ll , 1 ~ 1 Nuevo Dia y la Universidad del
foltn Waters visita el Museo de Arte de Ponce,
I' lltll.t Sttnmcr .
1 Ia Yajaira Rodero a John Waters en TuTV,
1 Ito t iln Ia ci a e de Proceso de Mediaci6n: Suddjrica,
1 I 111 1 1\ '' tl o, It Ianda del Norte, del doctor Daniel Nina,
11' 1 It ttl.t n studiantes de periodismo de la Escuela
I 11 11111111 .t l' i6n de la UPR, coordinada por la Asocia-
l! l' 111 tlntt iquena de Estudiantes de Periodismo
I I l ' l
John Waters ante el Club Rotario de San
111111 I Mnrriott; visita el Museo de Arte Contem-
'' I dtlt l' io Barat, USC.
11111 11 11 Junta Asesora del CLP.
I 11 11 VI 1:1 De Luis Francisco Ojeda, Televicentro,
1 It I >ircctora Ejecutiva del CLP respecto ala
1 1 .J, I 1ohi crno de los videos ineditos de protesta
"' II It' ll motin frente ala Oficina de la Procura-
1 I I 1 1\ 111 fL' I' en el Viejo San Juan encabezado por
1 I 11 11 dl'l Partido Nuevo Progresista Carlos I.
111 111 1 dl' Ia Prensa - Comienza con programa de
I I 1 11111 d i nado por la Asociacion de Periodistas
In 111 I 1111 (Asppro) conjuntamente con la Asocia-
l "'"IH 11 odi stas de Puerto Rico y otras organiza-
1 1 1 posicion de obras de arte de periodistas,
41
i11cluycndo dos pinturas al 6leo de Meriemil Rodrigue
1 >ircctora Ejecutiva del CLP, Galeria Sin Nombre, Viej
San Juan.
2 9 Proclama - De la Semana de la Prensa, Centro
Recepciones del Gobiemo de Puerto Rico, Viejo San Jua
30 - Entrevistas- De Radio Universidad y NotiUno
Ia Directora Ejecutiva del CLP sobre la Cumbre 200
Libertad de Prensa en el Caribe: Antiiias Mayores, proyec
subvencionado por la Fundaci6n de 1
Humanidades (FPH y la National Endowment fort
Humanities (NEH) conjuntamente con la Escuela
Comunicaci6n de la Universidad de Pueqo Rico,
Universidad Interamericana de Puerto Rico Recinto
Ponce, El Nuevo Dia, la Universidad dtl Sagra
Coraz6n y Ia colaboraci6n de la Asppro, OPC y NAH
12
31 - Cerra - Con los panelistas de la Cumbre 20
Libertad de Prensa en el Caribe: Antillas Mayor
Restaurante Amadeus, Viejo San Juan.
Agosto
1 - Cumbre 2002 Libertad de prensa en el Caribe: Antill
Mayores. Panel: Raul Rivero (Cuba), fundador y Direct
de la agencia de noticias independiente Cuba Press
La Habana, representado por Nancy Perez Crespo
Radio Marti y Nueva Prensa Cubana; Michele Mon
(Haiti), Directora de Radio Haiti Inter, viuda del peri
dista analista politico Jean Leopold Dominique, ase
nado el 1 de abril de 2000 frente a la estaci6n; licencia
Rafael Molina Morillo, Presidente Comisi6n Libert
de Prensa de Ia Sociedad Interamericana de Pren
(SIP) y Director de la revista Ahora, Republi
I 11 1111 11 111, 1\lillolt Walker, Gerente de noticias, deportes
tlltl "' :tl tualidad de CVM Television, Jamaica;
1 1 I 111 I 111 hmando Coss, periodista de arte y cultura,
11 II 1 11 "' ILk-visi6n y ayudante especial de Ia presi-
1 hi I I 111 I V, Ia Corporaci6n de Puerto Rico para la
It 1111 1'11hltra. Moderadora: Doctora Beatriz Morales
I 111 " ' ud:11tlc especial del director de la Escuela de
ltHII 1 ""'" UPR, Recinto de Rio Piedras. Coauspi-
lltll '" l1111dos de FPH I NEH.
I 1111 1111hltro Cumbre 2002 Libertad de Prensa en el
11 /,, llltd/,h Mayores, Universidad Interamericana
I u 11 ' I 11 o, Recinto de Ponce, conjuntamente con la
1 Itt 1 "' J'urismo y Cultura del Municipio de Ponce
1 11 1 11 lllltL'S de periodistas de la region y la sociedad
lod1 1 ,ulor: Doctor Anibal Jose Aponte, catedn1tico
1 1tl11 < ' 11.:ncias Politicas, UIA Recinto de San
1111111 I>IIL'l'lor de Ciscla (Caribbean Institute and
I ,,,., /01 Latin America).
111 tl u'lll Del libro Punta y Coma, la revista
qdtll.ttlit de Ia Universidad del Sagrado Coraz6n
t 111 1 'llnsayo Un acercamiento al Centro para la
1 I tid /1 /'11 ' 11\C/ en Puerto Rico por Meriemil Rodri-
1 '"' 111r:t Ejecutiva del CLP, Patio de las Artes,
I '"""II De Ia Junta Asesora del CLP.
11111 \1 tas Estudiantes Charely Swayne y Dania
,(, l:t clase de COM 101, Introducci6n a los
I '''"'"'licaci6n, de la profesora Maria Guerrero,
1 '" " Ia Directora Ejecutiva del CLP sobre
43
II
IIIH.:rtud de prensa en Puerto Rico. Estudiantes Michell
( 'asti llo y Monica Cartas de la clase COM 318, Metodo
de invcsUgaci6n de la profesora Ruth Hernandez entr
vistan a Ia Directora Ejecutiva del CLP sobre el tern
libcrtad de prensa en Puerto Rico.
Octubre
l Charla- Directora Ejecutiva del CLP habla sob
libertad de prensa, censura y otros ternas relacionados
Ia clase COM 101, Introducci6n a los medias de com

nicaci6n, de la profesora Maria Guerrero, U$C.
9 - Entrevistas -De WKAQ Radio Reloj a la Directo
Ejecutiva del CLP sobre el irnpacto a la
prensa de la orden del Departamento de Justicia
Puerto Rico para que las tres cadenas coffitrciales
television entreguen los videos crudos del rnotin en
Oficina de la Procuraduria de la Mujer. Entrevista p
TuTV, Canal 6, sobre la tendencia de las caden
nacionales de television nortearnericanas de no trasmi t
todos los discursos del Presidente de los Estatlos Unido
12 - Tertulia- Sobre libertad de prensa, en la librer
CastleBooks, San Patricio Plaza. Panel: Meriem
Rodriguez, Directora Ejecutiva del CLP; Ornaya So
Pascual, Presidenta del Overseas Press Club de Pue
Rico (OPC); Luis Fernando Coss, ayudante especial
Ia Presidenta de TuTV, productor y profesor de peri
dismo, especialista en arte y cultura. Moderadora: Nereid
Feliciano, profesora de cornunicacion de la Universid
del Sagrado Corazon y de la Universidad de Pue
Rico, Recinto de Arecibo.
I 1111 \1 1.1 A In Dircctora Ejecutiva del CLP sobre
11111 ' d lllnll:td d prcnsa, en el programa de television
1 111111 d1 Ia Comision de Derechos Civiles de
II 1 I 11 11 l11l V, Canal 6.
11111111 11.1jl- A Vicente Pierantoni, Presidente de El
111 tl 1111 , plribdico semanal en la region de Humacao,
I 1111 d1 l:t Asociacion de Periodicos Regionales
1 111' 1'11 o y m icmbro de la Junta Asesora del CLP,
I l't '11 l ll'S, Lcgislatura de Puerto Rico .
l1 1111 Sobrc libertad de prensa por la Directora
1 1 1 d I < ' LP a Ia clase COM 101, Introducci6n a
1111 d''' tf, comunicaci6n, de la profesora Maria
II I I I I'. ( ' .
I' 11111 1pilri<'m En el prograrna radial Una vuelta al
1 1 1 I I I doctor Hector Rios Maury, catedratico de
' 1 'o11tcrcio internacional, UPR, en torno a los
11 l.1 k-gislacion global y su irnpacto en la liber-
11 :1, SuperKadena.
1 111 l>cl licenciado Pascual Peiia Peiia, espe-
1 11 ' r ho y comunicacion de la Republica
1 Ill 111 1 pitt n l'a miliarizarse con la labor del CLP.
1 l.t Por Yaritza Cardona de Radio Universidad
I 111 Jlllhlico para celebrar Tercer Aniversario del
11 1 flll 1 l.t Libertad de Prensa (CLP).
Sobre Tercer Aniversario del CLP y
I 111 11 l'll programa de television del Canal 40
11 ,/, /11 Noe ll e, enfocado en la comunidad domini-
ttl ltfl' L'll Puerto Rico.
45
H Noticentro 4 al Amanecer, Televicentr
( 'anal 4, sobre Tercer Aniversario del CLP.
l) Coanfitrionas - Meriemil Rodriguez, Directo
Ejccutiva del CLP, y Ruth Merino, periodista de EN
del programa Comentando del Overseas Press Club
Puerto Rico (OPC), SuperKadena.
11 - Entrevistas - Sobre Tercer Aniversario del CLP
el programa Tu Manana de Univision Puerto Ric
Canal 11. Entrevista noticiero Telemundo, <;anal 2.
12 - Foro publico - Tercer Aniversario del Centro pa
la Libertad de Prensa (CLP). Orador in'9itado Jo
Seigenthaler, fundador del Centro de la Primeta Enmien
(First Amendment Center) del Freedom For!im y Edit
fundador del periodico USA Today. Teatro Emilio
Belaval, USC.
Diciembre
10 - Reunion - De la Junta Asesora del C}!i>.
17 - Reunion - Sobre celebracion 3 de mayo 2003, D
Mundial de la Libertad de Prensa, con Sonia Felician
Directora Ejecutiva de mercadeo y promocion de
Universidad Interamericana de Puerto Rico (UI
coauspiciadores de la actividad.
18 - Juramentacion - De la Junta de Directores
Overseas Press Club of Puerto Rico (OPC). Provia
Colon Diaz, Presidenta, corresponsal de www.puert
cowow.com, portal electronico de Casiano Commu
cations; Omaya Sosa Pascual, Presidenta salien
rcportera de El Nuevo Dia.
'""' I dwtl:td de Prensa en el Caribe: Antillas
I II t" cl, I pwyedo con el mismo nombre publi-
1' 11 I t 111111 p.1n1 Ia Libertad de Prensa (CLP), sub-
' 1 Itt I'"' l.t Fundacion Puertorriquefia de las
1 I I (1 1'11) y Ia National Endowment for the
' 11 It 1 N I ' II). l'oed i tado por Meriemil Rodriguez,
11 1 I 1 "''' .1 dl'l CLP, y Beatriz Morales Alequin,
I It I ' lftl;t de Comunicacion de la Universidad
1 I " " tntt Ia colaboracion de la Universidad
1 111.1 cit Puerto Rico, Recinto de Ponce, y la
It I "' I ' 11 rado Corazon.
47

Memorias de tres actividades
cumbres del Centro para la
Libertad de Prensa 2002
Dia Mundial de la Libertad de Prensa
3 de mayo
Cumbre 2002 "El Estado de la Libertad de prensa en
el Caribe: Antillas Mayores" (Summit 2002 "Freedom
of the Press in the Caribbean: Greater Antilles")
1 y 2 de agosto
Tercer aniversario del Centro para la Libertad de
Prensa, Foro Publico "Libertad de Prensa despues delll
de septiembre" ("Press Freedom After September 11 "),
12 de noviembre
49
Prensa
I a yo
50
Meriemil Rodriguez presenta a John Waters, editor de di-
sefto de los Independent Newspapers, KwaZulu-Natal,
Durban, Sudafrica, durante la apertura de la exhibici6n
"Obras de los artistas de la redacci6n" en el Taller de
Fotoperiodismo en San Juan. Observan Maria Socorro
Rosario, directora ejecutiva de mercadeo de la Universidad
Interamericana de Puerto Rico (UIA), coauspiciadores de
las actividades, y Joanette Class del Taller de
Fotoperiodismo.
51
I 11111 I I Nunn 1>111 I l.uis Ramos
Panel del foro publico del Dia Mundial de Ia Libcrtad de
Prensa, celebrado en el Teatro Antonio Paoli de la Facultad
de Derecho de la Universidad Interamericana de Puerto
Rico (UIA) en Hato Rey. Desde la izquierda, profesora
Nadine Berenz, de la UIA, Recinto de San German; Cyd
Marie Fleming, periodista ancla de las Noticias de
Univisi6n Puerto Rico- Canalll;John Waters, orador invi-
tado; Luis Alberto Ferre Rangel, Director de El Nuevo Dia
y Copresidente del CLP; Lcdo. Francis Daniel Nina, experto
en desarrollo comunitario en Sudafrica, e Ivan Roman, corres-
ponsal y jefe de la oficina de The Orlando Sentinel en
Puerto Rico.
53
54
Un l t.r ... l

fl)
El
r::lf;

Foto E/ Nuevo Dia I Luis Ramos
john orador invitado dd Dm Mundial de la
libertad de Preno.,a, habla o.,ohre Ia lihertad de prensa en su
pais, Sudafriea, ante., y ckl apartheid. Esta cele-
braci6n Ia instituyo cn 199 I Ia Ao.,ociaci6n Mundial de
Peri6dicos (WAN, por o.,uo., l'll ingles) y el Foro
Mundial de Editorcs con o.,cck l'll Pans, y fue coauspiciada
por el Centro para Ia l.ibntad de Prcnsa (CLP) y la
Universidad Interamcricana de Puerto Rico (UIA).
The Media Under Apartheid
john Waters
Design Editor, Independent Newspapers,
KwaZulu-Natal, Durban, South Africa
Southern Africa has always presented a rather mixed
picture in terms of media freedom. The territories under
British control during the colonial era inherited the British
tradition of absolute freedom within the parameters of the
common law, including the law or libel. But it did not hap-
pen automatically. Autocratic 19th century colonial gover-
nors in the Cape and Natal took great umbrage when inde-
pendent and critical newspapers developed, and did their
best to muzzle them and intimidate their editors and pro-
prietors. However, the law prevailed and the tradition of a
free press established itself in South Africa and other
British possessions in the region. It also spread to Namibia
(formerly known as South-West Africa), which had been a
German colony and was administered for many years by
South Africa as a League of Nations I United Nations
mandate.
Angola and Mozambique for many years had no press
freedom whatever. While under Portuguese colonial rule
the system of government was unabashedly fascist (in
Portugal itself as well) and a censor had to approve every
line that went into a newspaper. The lengthy fascist phase
was followed by one of Stalinism, and it was not until the
collapse of communism relatively recently, and the dawn
of real political freedoms, that the media in Angola and
Mozambique began to edge toward freedom and inde-
55
56
pendence. The Democratic Republic of the Congo (for-
merly Zaire) was run for decades virtually as a bandit state
where freedom of the media was a concept with little
meaning, and the situation is no different today with the
country convulsed by civil war.
Unfortunately, the flowering of media freedom in South
Africa and its neighbors was not to last. As white minori-
ty regimes attempted to entrench themselves in political
power in South Africa itself and in this northern neighbor,
Rhodesia (now Zimbabwe), media freedom became
increasingly circumscribed. It was an insidious process,
incremental and patchy. No guillotine came down sudden-
ly; it was more like slicing a salami. Also, the effective-
ness of these measures against media freedom is open to
serious question, even in the terms of those who imposed
them.
You will notice I have not used the word censorship.
There never was any direct censorship of the news media
in South Africa, not even in the darkest days of apartheid.
There was no onice in any newspaper building where men
the government sent with blue pencils would delete what
they did not like. There was something far subtler, and I
will return to this.
There was an attempt at direct censorship in Rhodesia.
Immediately after U Dl - the unilateral declaration of inde-
pendence from Britain - Rhodesian prime minister Ian
Smith did set up then men with blue pencils in newspaper
offices, but the Rhodesian editors, drawing on their Fleet
Street heritage, had the courage to resist. Despite enor-
mous pressures from government, they published white
space where material had been deleted, and it was obvious
to every reader that he or she was being deliberately mis-
informed. It was making the UDI regime the laughing
stock of the world and harming the government's credibil-
ity with the man in the street. The censors were withdrawn
and the Rhodesians opted instead for the more subtle and
insidious methods of their South African neighbors.
As I say, there was no direct censorship of the news
media in South Africa. There was an organization called
the Publications Control Board, which was indeed a gov-
ernment censor, but it had jurisdiction only over films and
magazines. It concerned itself with such weighty issues as
nipples and pubic hair, and its leaden pronouncements on
these matters were a regular source of humour.
Newspapers were answerable, on matters such as truth,
fairness and good taste, to a Media Council, to which com-
plaints could be made. The Media Council was established
by the Newspaper Press Union, an organization of pro-
prietors, which fought a rearguard action over decades to
preserve its independence. That degree of independence
was to prove vital in preserving in South Africa a largely
free and highly critical press.
One has to say "largely free" because there were also
some terrible inhibitions. But before going into those,
allow me to briefly sketch the media lineup at the time the
National Party came to power in 1948 with its agenda of
apartheid and perpetual white I Afrikaner hegemony.
The South African Broadcasting Corporation (SABC)
operated much like the BBC, reporting to an independent
board, and had a tradition of independence. That changed
very fast as the new government packed the board with
Broederbonders, members of the Afrikaner Nationalist
57
58
elite, wholly committed to the agenda of apartheid and
Afrikaner hegemony. The SABC transformed into a volu-
ble organ of political propaganda and became, to all
intents and purposes, part of the apparatus of apartheid.
The Afrikaans language newspapers slavishly sup-
ported the government and apartheid, especially in the ear-
lier years. They too were virtually part of the apparatus.
Set against all this was the English-language press, organ-
ized in two major groups and a few smaller proprietor-
ships. The English-language newspapers were in the Fleet
Street tradition or robust criticism of government and
authority. Many editors and staffers had trained in Fleet
Street. Yet these newspapers also had a degree of editorial
independence or their ownership that was considerably
stronger than in Fleet Street. No owner or manager would
have had the temerity to try to instruct an editor on what
should appear in his newspapers.
These newspapers were present in strength in every
town and city in South Africa. Financially, and in terms of
circulation, they dwarfed their Afrikaans-language com-
petitors. They had a liberal tradition, which was the
antithesis of apartheid. They were critical of the regime
from the very start and they kept it up for more than 40
years unti I apartheid eventually crumbled. They reported
the anti-apartheid stance of the liberal apportion in parlia-
ment and elsewhere. Almost daily they condemned the
excesses of the government. I'm not aware of a similar
sustained media campaign of that length of time anywhere
else in the word.
A great deal of nonsense is spoken these days about the
role of the liberal English-language media in supporting
apartheid. It comes mainly from politically indoctrinated
newcomers, most of whom were not on the scene in the
really dark days of apartheid. Foreign correspondents in
those times regularly described the three beacons of hope
in South Africa as: the liberal opposition in parliament; the
liberal Supreme Court bench in Natal (which the govern-
ment had failed to pack with Broederbonders); and the
English-language press. !laving lived through it, I can
only agree.
But, as I say, there were serious inhibitions. The
apartheid government did not censor the news but it did its
best to se up self-censorship. It was an insidious process,
set in motion by a series of statutes, which were worded so
vaguely - and deliberately so it often was impossible to
tell whether a newspaper would be falling foul of the law
or not. The laws created an atmosphere of hesitancy and
doubt; editors were often torn between running a report of
news significance and the risk of a heavy fine, imprison-
ment or even closure of the newspapers. It was the editor's
decision (or his lawyer's) and many a report inevitably did
not see the light of day.
The African National Congress (ANC), the Pan-
Africanist Congress (PAC) and the Communist Party were
proscribed by legislation. Its members could not be quot-
ed. The government issued a lengthy and continually
updated list of persons whom it would be an offence to
quote, which created a nightmare for newsrooms and
subs' rooms. The scientists reading a technical paper at a
conference in the United States might turn out to be a listed
political exile, and his treatise on the behavior of atoms
enough to land a South African editor in jail if it were
reported.
59
60
It became a statutory offence to "further the aims of
communism". What on earth did that mean? If one report-
ed about Fidel Castro ranting antagonist against America,
was one furthering the aims of communism? What about
a photograph of the annual military parade in Red Square?
The Defense Act made it an offence to "spread alarm and
despondency". What on earth did that mean? Were news-
papers to ignore a terrorist bombing? What about food
poisoning in an army canteen? It could mean anything
about the defense Force without clearance. Did that
include performances by regimental bands? Nobody could
tell you.
The Police Act similarly made it an offence to publish
just about anything about the force without clearance,
however innocuous. It became an offence to publish a
photograph of a police station, a courthouse or even a
police van. It was ludicrous, and obviously such photo-
graphs were published from time to time, but in every case
the newspaper ran a risk.
The Prisons Act (which followed an expose of the
shameful conditions of black convicts) similarly made it
impossible to report virtually anything about prison life
without committing an offence. For newspapers, prisons
became a closed door (if you will excuse the pun).
These statutes created a minefield for journalists.
Nobody prevented you writing or publishing anything, but
if it displeased the government, an editor could find him-
self in court and his newspaper could even be closed. In
fact these provisions were seldom, if ever, invoked. They
were designed to sow uncertainty in the media, to create
hesitancy among editors and their journalists, to encour-
age newspapers to err on the side of safety, to practice
self-censorship. Only one newspaper was ever closed -
The World, which had a mass circulation in the African
townships around Johannesburg - and no editors were
ever prosecuted, so far as I am aware, in terms of these
blanket offences. But the pressures on all of them were
constant.
The uncertainty was compounded by a series of states
of emergency as apartheid ran into crisis in the 1980s.
Each declared emergency had its own new regulations
prohibiting reporting on the activities of the security
forces and it became virtually impossible to provide news-
paper coverage of almost daily social convulsions without
falling foul of the emergency regulations. Security force
media spokesmen were often uncooperative or themselves
uninformed and confused. Editors were on a constant
tightrope. Lawyers invariably advised ultra-caution. In the
end, many editors simply went ahead and published,
knowing they were probably breaking the law. But many
legitimate stories also were spiked. The legislation did not
have a blanket censoring effect, but it had some effect.
Another particularly pernicious piece of legislation
aimed at encouraging self-censorship was Section 205 of
the Criminal Procedure Act. In terms of this, a reporter
could be taken before a magistrate and called upon to dis-
close the source of this information. This, of course, con-
flicted directly with the ethics of non-disclosure, yet the
penalty for refusal to disclose sources was prison. This
law was obviously an inhibition on investigative journal-
ism, especially in areas which could embarrass the author-
ities. Again, nobody could prevent publication but if the
investigation relied on anonymous sources there could be
61
62
di rticulties. The section was only occasionally invoked
and I am aware of only one journalist who was actually
imprisoned for failing to disclose his sources (and of not
one who agreed to disclose). But Section 205 was always
there in the background. Investigative journalism did not
die out but it was severely compromised.
To sum up the situation: a plethora of vaguely worded
statues which made if difficult and dangerous to venture
on to ground where the apartheid system was directly con-
fronted by the liberation movements; it was difficult and
dangerous to investigative in areas whether the govern-
ment would be embarrassed; the media were unable for
decades to quote the very people who were eventually to
post-apartheid government; and there were laws which
provided for indefinite detention incommunicado without
trial which made it impossible for the media to report on
the medieval horrors of interrogation by the security
police. Only occasionally would the truth slip out, as when
a courageous district surgeon spoke out on what she had
witnessed in the prisons and when it became impossible to
hide the murder of Steve Biko. At such rare opportunities,
the South African media (English-language) turned up the
volume.
The media also had to contend often with a hostility and
arrogance on the part of the security forces, which consid-
ered themselves above the law. I myself was at the Sunday
Tribune, in Durban, one Saturday afternoon when the
security police burst into the printing press as the newspa-
per was about to go to bed and seized a chase containing
the type of a story about illegal phone-tapping on their
part. (How did they know about it? I guess they'd been
tapping our phones as well). Even the security police
could mirror-read the word "Gestapo" in the headline.
The raid was totally illegal. I suppose we could have
made an urgent application to the Supreme Court. But we
didn't. While the security police were foaming at the
mouth, our chief sub-editor (the late Brian Parkers, one of
the greatest design and news men I have ever worked
with) was quietly working on another chase with a com-
positor, repeating the phone-tapping story and adding an
item on the intervention of the police. It ran and was pub-
lished the next day and we did not hear another thing
about it.
Such was the relationship of our section of the media in
the apartheid state. Although the ANC, the PAC and the
communists were more or less blanked out of the dis-
course, there was still a vibrant articulation of opposition
to apartheid, coming from the liberal opposition, from
ANC surrogates and _other internal opponents, from the
churches and from the traditions of the English-language
media itself.
That is now in the past. Today South Africa has freedom
of expression entrenched in its Bill of Rights. Freedom of
the media suddenly has a positive, American-style under-
pinning instead of the less clear-cut common law. Yet
there still are some concerns.
Several of the vague statutory inhibitions of the
apartheid era have not yet been repealed. And here one
recalls that until very recently Robert Mugabe was using
legislation in Zimbabwe from the UDI era to crush and
cow his political opponents (though he has since beefed it
up into something more draconian than the white
supremacists ever dreamed of).
63
64
It might be oversight. There have been other legislative
priorities. And it is pretty certain that if today's govern-
ment were to attempt to invoke the Defense Act, say, or
Section 205 of the Criminal Procedure Act, the way the
previous regime did, it would conflict with the provisions
of the Bill of Rights for Freedom of Expression and the
action would be struck down by the Constitutional Court.
All the same, the media would feel more comfortable if
the threatening clauses were to be removed.
The position is incomparably better than under
apartheid. But there still are some clouds in the horizon.
One is the hostility clearly shown by the new governing
elite to a critical media. Another is the way the SABC has
reverted to being an uncritical propaganda tool of govern-
ment, thought this is mitigated by a comprehensive
unbundling into a range of local and regional independent
radios stations and a second, independent, television channel.
Most alarming has been a bizarre attempt to use human-
rights legislation to inhibit the media. Two newspapers ran
a series of painfully accurate investigative reports on cor-
ruption. The high-profile members of the new elite, who
were targeted, happened to be African. Nobody chal-
lenged the reports on ground of accuracy, but the Human
Rights Commission - established in terms of the
Constitution - was mobilized to investigate "racism" in
the media.
This was grotesque. But the newspapers concerned
stood their ground and declared their intention to expose
corruption wherever they found it. The episode seems to
have passed - for the moment anyway. But I think it
shows how true it is that the price of freedom is eternal
,,.
,
"
'

'
vigilance. Even the most immaculate underpinnings of
freedom can be twisted to suit a political agenda.
One cloud is particularly sinister. A protocol adopted
last year by the 12-nation Southern African Development
Community calls for a register of accredited journalist in
the region, which is exactly what journalists and the
Newspaper Press Union fought against in South Africa
during the apartheid years. Worse, Zimbabwe has gone
ahead with creating such a register. The use to which it
was put in keeping the world's media away from the
recent tragic farce of a presidential selection is an indica-
tion of what kind of slippery slope this is likely to be, quite
apart from the Zimbabwean government's habit of also
blowing up opposition newspaper presses and arresting
and torturing critical newspapermen.
Zimbabwe is a particularly crude and stark example of
a swift regression from relative media freedom to the
depths of repression. It is the regression, which makes it
so dismaying. We in South Africa are thankful that we
have a Bill of Rights standing in the way of any such
development. But we would be foolish to ignore the ten-
dencies I have outlined, including the SADC protocol, and
I believe the media will need to be as vigilant and tena-
cious as ever in the future.
John Waters, a journalist from Durban, South Africa, was the guest
speaker of the public forum that commemorated May 3, 2002, World
Press Freedom Day, co-sponsored by the Center for the Freedom of
the Press in Puerto Rico and Inter American University of Puerto
Rico. Waters is one of the top design editors in his region and can
speak with eloquence and fairness about freedom of the press in that
part of the world.
65
66
CuiTibre 2002
"Libertad de Prensa
en el Caribe:
Antillas Mayo res"
,
'
....
'
loto I I Nuevo /Jw I l.uis Ramos
Cena en honor de los panelistas de Ia Cumhrc 2002
"Libertad de Prensa en el Caribe: Antillas Mayorcs". Dcsdc
la izquierda, Meriemil Rodriguez del CLP; Nancy Perez
Crespo en representaci6n de Raul Rivero, periodista indc-
pendiente y Director de Cuba Press; Dr. Eliseo Colon de Ia
Escuela de Comunicaci6n de la Universidad de Puerto
Rico; Yomarie Garcia de Jesus, ayudante de investigaci6n y
estudiante asistente de la Cumbre 2002; Luis Alberto
Ferre Rangel de El Nuevo Dia y CLP; Michele Mantas-
Dominique de Haiti; Milton Walker de Jamaica; Dra.
Beatriz Morales Alequin de la UPR; Ivan Roman de NAHJ;
y Omaya Sosa Pascual del Overseas Press Club of Puerto
Rico. Restaurante Amadeus, Viejo San Juan.
La Cumbre fue coauspiciada por el Centro para la Libertad
de Prensa (CLP), la Fundaci6n Puertorriquefta de las
Humanidades I National Endowment for the Humanities
(FPH I NEH), la Escuela de Comunicaci6n de la
Universidad de Puerto Rico, Recinto de Rio Piedras, y la
Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto de
Ponce.
67
68
La Dra. Beatriz Morales Alequin, centro, ayudante especial
del Director de la Escuela de Comunicaci6n de la
Universidad de Puerto Rico (UPR), conversa con los pa-
nelistas Michele Montas-Dominique de Haiti y Milton
Walker de Jamaica antes del comienzo del foro publico de
la Cumbre 2002 "Libertad de Prensa en el Caribe: Antillas
Mayores" en el Salon de Actos de la Escuela, Recinto de
Rio Piedras. La actividad se hizo con una subvenci6n de la
Fundaci6n Puertorriquefta de las Humanidades I National
Endowment for the Humanities (FPH I NEH).
,.,
..
'
Introducci6n a las ponencias
de Rio Piedras
Beatriz Morales Alequfn, Ph.D.
Desde el nombre que se le dient al Encuentro entre
Periodistas - El estado de Ia libertad de prensa en el
Caribe: Antillas Mayores celebrado cl I ro de agosto de
2002 en la Escuela de comunicaci6n de Ia Universidad de
Puerto Rico, Recinto de Rio Piedras, martillca el cues-
tionarse si existe tal cosa como libertad de prensa o es s6lo
un acomodo de palabras entre semanticas paradigmaticas
o un constructo del discurso pueril y facil.
A base de lo expuesto por los participantes, Ia respuesta
es no. No existe tal concreci6n, s6lo queda en lo que
Galeano resumiera como una "declaraci6n que proclama y
una realidad que traiciona". Entre ese imperativo de tiber-
tad en la expresi6n periodistica y la realidad que lo acom-
pafia, la libertad de prensa es ese acercarse cartesiano en
vias de explicar la imperfecci6n de un ideal.
Raul Rivero nos habla desde una Cuba de la que no
puede salir a participar en ese encuentro. Michele Mantas-
Dominique, es voz de luto ante el asesinato de su esposo,
el periodista Jean Leopold-Dominique, que pag6 con san-
gre por esa libertad; Rafael Molina Morillo nos habla de
"Esa libertad casi absoluta en medio de la cual nos desen-
volvemos los periodistas dominicanos"; Milton Walker
expresa: "Currently there exists some degree of self-cen-
sorship due partly to our archaic laws and some intimida-
tion from criminal elements"; y nuestro compatriota Luis
69
70
Fernando Coss da voz de alerta ante "un mercado que es
rey" cortejeo de neoliberalismo, hipersexualizaci6n de la
imagen de hombre y mujer donde a cualquier estupidez se
lc da la categoria de "noticia o de asunto publico".
Ante ese ideal, cerebro y coraz6n del periodismo, nos
recuerda Coss que "la prensa servira de vehiculo al ejercicio
pleno de los derechos de expresi6n de la ciudadania y con-
tribuini de la forma mas eficaz posible a la democracia y
a la justicia social;". En la conclusion no tienta Ia
ambiguedad.
(.Sera cierto aquello que afirmara M. Twain en la carta
dirigida a W.D. Howells el 30 de octubre de 1880?
"Journalism is the one solidarity respectable profession
which honors theft (when committed in the pecuniary
interest of a journal,) and admires the thief... However,
these same journals combat despicable crimes quite
valiantly ... when committed in other quarters". Hay un
precio que pagamos todos cuando las democracias mueren
tras puertas cerradas como nos advirtiera el juez Keith J.
Damon. Milosz en The Captive Mind nos advierte de ese
monstruo de mil cabezas y ciego. Monstruo dogmatico -
sin izquierdas o derechas y todo lo que cabe entre ambos
polos.
Esta voz de las Antillas Mayores esta compuesta por
voces de alerta porque al ser silenciadas elias no quedara
ninguna "cuando vengan por nosotros".
La doctora Beatriz Morales Alequin es Catedratica y Ayudante del
Director de Ia Escuela de Comunicaci6n de Ia Universidad de Puerto
Rico, Recinto de Rio Piedras. Obtuvo su doctorado de Ia Universidad
, ..
,
'
....
'
de Pittsburgh, con especializaci6n en semi6tica y literatura. Tambien
hizo su maestria en Ia Universidad de Pittsburgh y su bachillerato es
en educaci6n y teatro de Ia Univcrsidad de Puerto Rico, Recinto de
Rio Piedras. Tiene estudios post doctorates en estudios de Ia mujer;
planificaci6n y disefio de estudios intcrnacionales; medicina; tec-
nologia, informacion y comunicaci6n; y cstudios transdisciplinarios.
7l
72
Foto VIA, Recinto de Ponce I Gary Gutierrez
Panel de la Cumbre 2002 "libertad de Prensa en el Caribe:
Antillas Mayores" celebrado en el Recinto de Ponce de la
Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIA). Desde
la izquierda, Nancy Perez Crespo en representaci6n de
Raul Rivero, periodista independiente y director de Cuba
Press; Milton Walker, gerente general de noticias, deportes
y asuntos de la comunidad de CVM Television, Kingston,
Jamaica; Michele Montas-Dominique, Directora de Radio
Haiti Inter y viuda del analista politico Jean leopold
Dominique, asesinado frente a la estaci6n el 3 de abril de
2000; lcdo. Rafael Molina Morillo, Presidente ' de la
Comisi6n de libertad de Prensa de la SIP y Director de la
revista Ahora de la Republica Dominicana; y el profesor y
periodista cultural luis Fernando Coss de la Universidad
de Puerto Rico, Recinto de Rio Piedras.
..
, ..

....
c
Rosa Delia Melendez, izquierda, directora ejecutiva de prensa
y relaciones publicas de la Universidad Interamericana de
Puerto Rico (UIA); la rectora Vilma Colon del Recinto de
Ponce; el lcdo. Agustin Echevarria, vicepresidente de
Asuntos Academicos; y luis Alberto Ferre Rangel de El
Nuevo Dia y del ClP disfrutan del foro publico del 2 de
agosto de la Cumbre 2002 "libertad de Prensa en el Caribe:
Antillas Mayores".
73
74
Introducci6n a las
ponencias de Ponce
Anibal jose Aponte, Ph.D.
Las personas que creen firmemente en la libertad de
prensa citan con frecuencia a Tomas Jefferson: "Si se me
permitiera decidir entre tener un gobiemo sin periodicos o
periodicos sin un gobiemo, no dudaria de escoger el ultimo". , ~
Sin embargo, parece utopico la disolucion de la forma mas
sofisticada de interaccion social entre los seres humanos
no solo debido a su enorme potencial para ejecutar
proyectos de accion colectiva, sino tambien porque nues-
tra propia supervivencia depende de conocer y poder eje-
cutar las transformaciones institucionales necesarias.
i.., Cuales son esas transformaciones?
Veamos. Cuando Meriemil Rodriguez se comunico con-
migo para solicitarme introducir y moderar el panel, cuyas
ponencias integran la presente publicacion, decidi consultar
los indices de la organizacion Freedom House para cer-
ciorarme sobre el estado de las libertades en el Caribe. La
organizacion Freedom House es un instituto politico con
sede en la ciudad de Nueva York que conduce desde 1972,
los mejores sondeos de derechos politicos y civiles para la
mayoria de los estados del mundo. Empleando una escala
del 1 al 7 con el 1 como el maximo nivel de derechos
politicos y libertades civiles, Freedom House mide en esa
escala tres categorias; en primer lugar, la libertad de
expresion, asociacion y movimiento de la ciudadania en
'
segundo lugar, el nivel de proteccion que les garantiza la
administracion de justicia a esas libertades; y finalmente,
cl punto hasta el cual se identifican violaciones a los dere-

.,
'
chos politicos y libertades civiles por medio de sanciones
arbitrarias, la coercion y el hostigamiento del gobierno.
Los gobiemos con promedios combinados de dercchos
politicos y libertades civiles entre 1.0 y 2.5, Freedom
House les clasifica como gobiemos "libres". Los gobiernos
c?n promedios entre 3.0 y 5.5 se les clasifica como "par-
Clalmente libres" y los gobiemos entre 5.5 y 7.0 se les
clasifica como "no libres".
El analisis de Freedom House para los paises represen-
tados en la Cumbre 2002 del Centro para Ia Libertad de
Prensa en Puerto Rico reflejo los resultados que explico a
continuacion. Para Cuba, el prornedio combinado de la
decada de los 70 fue de 6.62; para Ia decada de los 80 fue
de 6.15 y finalmente para la decada de los 90 se le adju-
dico el maximo nivel de privacion de libertades con un
promedio de 7.0. Haiti obtuvo un promedio combinado
para ambas decadas: los 70 y los 80, de 6.05, y un 5.4 de
promedio para la decada de los 90. Esta ultima cifra
coloco a Haiti como uno de los gobiernos parcialrnente
libres de Ia region caribeiia. Sin embargo, los promedios
de derechos politicos y libertades civiles de Cuba y Haiti
contrastan de una manera muy obvia con los promedios de
Jamaica y la Republica Dominicana. Los nurneros de
Jamaica para la decada de los 70 muestran un promedio de
1.93; 2.35 para la decada de los 80 y finalmente 2.25 para
la decada de los 90. La Republica Dominicana obtuvo un
promedio de 2.7 para la decada de los 70, 2.0 para la deca-
da de los 80 y 2.85 para los 90. Finalmente, los numeros
de Puerto Rico son los siguientes: para la decada de los 70,
Puerto Rico obtuvo un promedio de derechos politicos y
libertades civiles de 1.57. Para la decada de los 80 los
numeros reflejaron un promedio de 1.45, y 1.3 para Ia
decada de los 90.
7 )
76
indices de Freedom House*
Pals
Cuba
llaiti
1970-1979
6.62 (NL)
6.05 (NL)
Republica
Dominicana 2.70 (L)
Jamaica 1.93 (L)
Puerto Rico 1.57 (L)
L = Libre
PL = Parcialmente libre
NL =No libre
1980-1989
6.15 (NL)
6.05 (NL)
2.00 (L)
2.35 (L)
1.45 (L)
1990-1999
7.00 (NL)
5.40 (PL)
2.85 (L)
2.25 (L)
1.30 (L)
* El indice fue preparado par el autor de una
compilaci6n de datos publicados par Freedom House.
Por otra parte, el dia 3 de mayo de 2002, el Comite
Mundial para la Proteccion de Periodistas conmemoro el
Dia Mundial de la Libertad de Prensa con un listado de los
10 peores lugares para ser periodista. Nuevamente Cuba,
ocupando la posicion numero 10, fue incluida en este
infame listado (libertad-prensa@icfj.org). Asi que todo
marcha normal en el Caribe Antillano Mayor. Aunque con
la grata inclusion de Haiti entre los gobiernos parcial-
mente libres, poco nos sorprende las clasificaciones de
Cuba, Jamaica, la Republica Dominicana y Puerto Rico.
(.Por que resulta necesario un foro sobre la libertad de
prensa en una region en que segun las palabras del direc-
tor de la Sociedad Interamericana de Prensa, Tony
Pederson, "aparecen lejanos los dias en que los dictadores
cerraban diarios y echaban a los editores a la calle?" La
respuesta aparece parcialmente encapsulada en un editorial
del diario The Washington Post: "Los mecanismos de
..
'
equilibria de la Constitucion no contemplan una conlian:ta
ciega en la sabiduria ni en la buena fe del presidcnte".
Aunque, estas palabras fueron escritas en el contexto de Ia
Doctrina Bush y sus aplicaciones insulares en los Estados
Unidos, contienen una advertencia para todos los gobiernos.
Las sociedades modernas se diferencian de acuerdo con
tres mecanismos de coordinacion social: el poder, Ia
riqueza y la solidaridad. Cada uno de estos esta centrado
en las instituciones del Estado, el Mercado y la sociedad
civil. En las sociedades modemas el poder coercitivo es
mayormente monopolizado por el Estado y se codifica y
legitima a traves de leyes que resultan de los procesos
politicos. La riqueza es el medio de intercambio institu-
cionalizado del Mercado, el cual opera casi automatica-
mente para agregar miles de millones de decisiones indi-
viduales. Finalmente, la solidaridad se refiere expresa-
mente a los medios sociales de coordinacion a traves de
las normas sociales, tradiciones y comunicacion lingilistica.
Los Estados desarrollan rutinas administrativas
'
destrezas gerenciales y capacidades para llevar a cabo
proyectos en gran escala. Los mercados coordinan un sin-
numero de productores y consumidores, cuyas opciones
conductuales responden a la motivacion producida por el
deseo de lucro y la informacion producida por los precios.
Ambos modos de organizacion son sistemicos, entiendase
que no responden directamente ni reflejan las intenciones
de los individuos cuyas acciones se orientan tanto bacia el
Estado como bacia los Mercados. La paradoja consiste en
que a pesar que estas cualidades sistemicas le suministran
a las sociedades modernas enormes capacidades para llc-
var a cabo proyectos de accion colectiva, su ejecucion sc
lleva a cabo a expensas de separar la coordinacion de altos
77
78
niveles sociales de los medios normativos de coordinaci6n
social. Me explico: los recursos de poder y de Ia riqueza
no responden de manera inherente a los bienes norma-
tivos. Las acciones colectivas de ambos, tanto Ia de los
Estados como Ia de los Mercados, no tienen por que reflejar
Ia voluntad general y el interes publico ya que los
Mercados, por una parte, carecen de un agente capaz de
responder a esos intereses y los Estados, por la otra, aun
con su capacidad coercitiva, tienen sus propios impera-
tives institucionales. Cuando los Estados emplean sus
poderes para controlar y destruir los recursos normativos
de integraci6n social, los llamamos autoritarios y aun
hasta totalitarios, y cuando el Mercado se torna domi-
nante, todo aspecto de Ia vida social se torna una utilidad
econ6mica que debe maximizarse, Ia cual tambien corroe
Ia integridad normativa de las relaciones sociales.
Ahora podemos plantear las preguntas de Ia siguiente
manera: (.Pueden reconciliarse los requerimientos de Ia
vida democnitica publica (debate abierto, acceso a los cen-
tres de poder, participaci6n general, etc.) con las institu-
ciones del Estado ( desde la rama ejecutiva hasta Ia burocra-
cia de gobierno) los cuales parecen nutrirse de ambientes de
secretividad y bajo el control de los medios de represi6n?
A esto Max Weber llamaba las jaulas de acero impene-
trables a las demandas del demos. (.Pueden reconciliarse
los elementos del Mercado, con el interes propio y las
decisiones econ6micas descentralizadas con lo que es
justo y equitativo? A esto Marx llamaba Ia anarquia social
de la producci6n. (.C6mo lo hacemos?
La respuesta no se encuentra en los Estados ni en los
Mercados por las incapacidades ya aducidas. De ahi se
desprende que como asunto social fundamental, los

'
f

medios solidarios de organizaci6n social tienen un papcl
principal que desempeiiar al volver a capturar el ideal del
autogobierno colectivo propio de las democracias. Estas
fuerzas residen dentro de las estructuras asociativas de Ia
sociedad civil. La tarea es implantarlas en el seno de los
sistemas de riqueza y poder. Su apoderamiento debe
generar esferas publicas de comunicaci6n a traves de las
cuales los issues politicos se deliberen, se argumenten y se
defiendan. Desde una perspectiva institucional esto
requiere que los sistemas incluyan sensores a traves de los
cuales su influencia se deje sentir. Uno de esos sensores
esta representado por el Centro para Ia Libertad de Prensa
y actividades como esta. Aqui reside entonces el valor de
esta publicaci6n y de Ia gesti6n publica del Centro para la
Libertad de Prensa en Puerto Rico. Las democracias se
nutren de Ia duda, del escepticismo y de Ia critica de los
gobernados. La confianza en los gobiernos se desarrolla a
traves de un proceso que incluye retos, en particular
explicar las razones imbuidas en la selecci6n de un curso
de acci6n y la verificaci6n de las mismas. El punto clave
de este argumento es que la validez racional de una
declaraci6n de gobierno no puede separarse del proceso
por el cual se establece esa autoridad. Por cierto, los issues
politicos ocurren cuando Ia autoridad epistemica es cues-
tionada. Cuando esto no ocurre, se produce lo que seiiala
el profesor de Derecho de la Universidad de Harvard, Alan
M. Dershowitz, en su obra The Genesis of Justice,
"Represento a los probablemente culpables para asegu-
rarme que existe siempre un reto al gobierno, porque de lo
contrario los gobiemos se tornan torpes, vagos o corrup-
tos" (Dershowitz 2000:91). Desde esta perspectiva, los
sensores tienen Ia tarea de Hamar nuestra atenci6n para
que reconozcamos cuando es necesario reparar Ia fibra
social anticuada o Ia necesidad de crear una nueva cuando
la anticuada resulte irreparable.
79
80
El panel comenz6 con la lectura de ]a ponencia del perio-
dista cubano Raul Rivero. Digo lectura, porque la pre-
sencia de Raul Rivero para esta importante cita en Puerto
Rico no pudo materializarse debido a un dictamen del
gobierno cubano que le prohibe salir y regresar a Cuba.
Afortunadamente para Ia actividad pudimos contar con
una grabaci6n de su presentaci6n y las notas explicativas
de la periodista Nancy Perez Crespo, Directora de Nueva
Prensa Cubana. La grabaci6n de Rivero resalta inmediata-
mente Ia imposibilidad de ejercer un periodismo inves-
tigative y objetivo por el peso del compromise ideol6gico
del regimen cubano con Ia ideologia socialista. Es la
misma queja que recoge su poema titulado Patria:
"Te habitaba
Le habiLo
vivo en Li
controverLida paLria que denigran
nuesLros pobres traidores
desde un micr6fono o una mecedora de mimbre
desde una infamia o desde las planillas despiadadas
detrds de una calumnia o detrds de un bur6
desde la muerte o la arbitrariedad
en un rei no suntuoso o en un suntuoso rei no ... "
No obstante, Rivero esta dispuesto a pagar el precio que
supone permanecer en el pais y realizar su labor periodis-
tica aunque la misma no refleje exactamente la linea ide-
ol6gica revolucionaria. El costo politico se refleja en su
poema "Suite de la practica":
" .. . y he ganado que en ciertas instancias del
Partido
se sospeche de mi.
Me han borrado de sus agendas
influyentes personalidades publicas
y no aparezco entre los candidatos a medallas
..
f
distinciones o estimulos".
Llama la atenci6n en la presentaci6n de Rivero Ia repre-
si6n carcelaria para la disidencia periodistica por publica-
ciones que alegadamente son sancionadas por el Estado y
los intentos del desarrollo del periodismo alternative
cubano que retiene los ribetcs de Ia literatura disidente del
antiguo zamizdat en Europa Oriental. Esfuerzos de coor-
dinaci6n con emisoras en los Estados Unidos, el papel
desempefiado por Ia diaspora cubana, Ia Iglesia Cat61ica
en Cuba y Ia red de Internet proveen espacios para Ia pro-
fesionalizaci6n del periodismo cubano y alternativas plu-
ralistas ante al peso del control del Estado cubano.
La ponencia de Michele Mantas-Dominique es un estudio
sobre las paradojas del periodismo haitiano. Tras revivir
en carne propia el asesinato, aun sin esclarecer, de su
esposo el periodista Jean Dominique, ocurrido en abril de
2000, Montas procede a analizar desde una perspectiva
hist6rica el paso de un periodismo mediatizado por Ia
celosa vigilancia y la censura de un gobierno, con una
larga tradici6n de mas de 200 afios de golpes de estado y
protestas civiles, hacia un estado de autocensura bajo Ia
actual fase de apertura democratica. La paradoja consiste
en que la fragmentaci6n de los medios, uno de los ele-
mentos que se alega contribuye a la Jibertad de prensa y
por ende a sentar las bases de la democracia, no ha estado
acompafiada de una prensa mas libre sino, por el contrario,
la prensa es victima de una nueva forma de ccn ura que
nada tiene que ver con el control gubernamcntal. Montas
se refiere al control que ejerccn los intcrcscs comcrciales,
a rnedida que los periodistas se ven obligados por las
condiciones del mercado domestico a complementar sus
salarios con rernuneraciones procedente de actividades
en el sector privado o de los servicios del gobierno. El
81
82
resullado ha sido una nueva Torre de Babel plagada por el
pcriodismo de estomago y el sensacionalismo a expensas
de Ia exclusion de importantes temas de relevancia para
una mayoria que aun permanece invisible para los duefios
de los medias.
La ponencia de Milton Walker parte de la premisa que
tras 40 afios de independencia y de casi 60 afios de demo-
cracia, todavia Jamaica permanece subdesarrollada en lo
que respecta a su libertad y al papel que desempefia la
prensa en el desarrollo de su sociedad. Walker entiende
que el estado de la economia, la inmadurez politica de sus
compatriotas y los mecanismos legales arcaicos son los
responsables del presente estado de la prensa. Por una
parte, la economia ha favorecido la relacion entre los
duefios de los grandes medias y los publicistas, lo que ha
generado una situacion en la que los medias no se atreven
publicar nada negativo relacionado con sus clientes. Algo
similar ocurre con los elementos criminales. En varios
vecindarios de la capital existen redes criminales vincu-
ladas a los dos partidos politicos principales. Los brotes de
violencia constituyen un reto a libertad de prensa porque
la cobertura en el Iugar de los hechos esta plagada de ame-
nazas hacia los periodistas graficos porque su producto
tiene repercusiones legales para todo el que fue captado
por un lente.
La economia tambien ha afectado el nivel de compro-
miso del periodista en Jamaica que usualmente ve su ca-
rrera como un intercambio de dinero por servicios prestados
y que tan pronto surge una mejor oportunidad en otros
campos, este es capaz de abandonar su carrera sin mucho
titubeo. Walker considera que la situacion de la prensa en
Jamaica se ha agravado por los niveles de analfabetismo.
,.
'

La ausencia de una preparacion educativa no solo afecta la
capacidad para interpretar los mensajes, sino que tambien
desmerece el papel que desempefia la prensa como un
contrapeso a la gestion de gobernar el pais. Finalmente,
Walker advierte que en el plano institucionallas leyes que
penalizan el libelo por expresiones infamatorias intro-
ducen un elemento de autocensura que en algunos casos se
escapa del control de los periodistas, cita como ejemplo,
que puede constituir un delito Ia reproduccion o retrans-
mision de material noticioso preparado fuera de Jamaica,
bien por CNN, Prensa Asociada o Reuters, el cual pudiera
contener material interpretado restrictivamente como
libelo. Lo agravante de las demandas civiles es Ia posibi-
lidad que el manto total de Ia cantidad adjudicada al per-
judicado en un caso por libelo pudiera colocar fuera de cir-
culacion a un rotativo. AI momenta, segun Walker, solo
tres diarios pudieran pagar los costas de una factura legal.
Para Rafael Molina Morillo, la situacion de la prensa en
a Republica Dominicana parece confirmar los hallazgos
de la Freedom House. Empleando una perspectiva lega-
lista constitucional, Molina Morillo nos ofrece una vision
panoramica del estado de derecho de las libertades rele-
vantes para la prensa. En su opinion, el ejercicio de Ia li-
bertad de prensa en la Republica Dominicana es aprecia-
blemente mayor que en la mayoria de los paises lati-
noamericanos. Sin embargo, este reconoce que aunque
existen una serie de leyes obsoletas y restrictivas, existe
mucha latitud en lo que respecta a la observancia y su uso.
De ahi que las leyes, aun cuando anticuadas, no entor-
pecen rutinariamente la labor periodistica.
Su mayor preocupacion por el estado de la libertad de
prensa en la Republica Dominicana consiste en las garan-
83
84
t fas que pudiera proveer el estado dominicano para brindar
cl librc acceso a las fuentes de informacion de interes
pLiblico. A su juicio existe una falta de integracion entre
las garantias constitucionales del derecho al acceso de
informacion y la legislacion procesal. Para Molina
Morillo, las democracias latinoamericanas carecen de una
legislacion progresista como la norteamericana, plasmada
en la Ley Federal de Libertad de Informacion de los
Estados Unidos (el Freedom oflnformation Act). Al igual
que Milton Walker, Molina Morillo le atribuye falta de
garantfas reales para el acceso a los asuntos de interes
publico a las debiles estructuras legales latinoamericanas.
Por lo tanto, el reto de las democracias latinoamericanas
consiste en tratar de conectar las garantias constitu-
cionales con los aspectos procesales y punitivos de una
legislacion similar a la Ley Federal de Libertad de
Informacion para garantizar el libre acceso a la informa-
cion oficial. Molina Morillo concluyo su ponencia
resaltando su participacion en una comision civil que inicio
sus trabajos bajo Ia presidencia de Leone! Fernandez y que
elaboro un anteproyecto para atemperar las libertades
civiles con las mas moderas corrientes juridicas. La suerte
de este anteproyecto reside en manos de la Camara de
Diputados toda vez que el Senado ya lo aprobo.
En su ponencia, "De la libertad de prensa a la respon-
sabilidad social de los medios", Luis Fernando Coss inserta
en el contexto historico de Puerto Rico las constantes del
debate sobre la libertad de prensa insular. En primer Iugar,
por su posicion estructural, la libertad de prensa es un
derecho ejercido por las empresas y por ende, la de los
duefios de los medios. En segundo Iugar, como la prensa y
los medios se han tornado en una gran y poderosa indus-
tria es dable confundir la libertad de empresa con la libertad
, ..
,
"
'

de prensa. Para Coss, las implicaciones de estas dos condi-
ciones resultan obvias: como la libertad de empresa puede
regularse y como los medios tienen la capacidad para
definir las "crisis" y los "problemas", el Estado tiene un
poderoso incentivo para Ia intervencion, el control y Ia
regulacion de los medios de comunicacion.
Esta tendencia se valida al insertarla historicamente en
el contexto puertorriqueno. Coss, cita episodios que van
desde la censura y persecucion del movimiento indepen-
dentista y sus medios comunicativos, particularmente en
las luchas del periodico Claridad y Ia rcvista A vance en los
60 y los 70 del siglo 20, hasta las amargas rclaciones entre
el ex gobernador Pedro Rossello y Ia prcnsa, como ocurrio
en el caso del periodico El Nuevo Dia.
Lo problematico de esta constante es que, seg(m Coss,
los niveles de conciencia popular se afectan, porque
aunque no existe una amenaza ala existencia de esa libertad
de prensa, quienes esgrimen las quejas son los mismos que
experimentan esa falta de libertad y la misma solo se
transforma en un issue publico cuando hay una interrup-
cion visible y obvia al ejercicio de su funcion.
El poder de estructuras transnacionales, como el mercado,
tambien ha afectado la estructura de los medios de comu-
nicacion en Puerto Rico de tres maneras: a traves de Ia
hipercomercializacion, de la hipersexualizacion y de la
trivializacion. En la medida que los requerimientos de la
acumulacion de capital requieren mayores ventas, uno de
los efectos mas visibles es lo que Coss llama la "hiper-
comercializacion de los medios de comunicacion". En su
afan por mejorar las ventas, los diarios tratan de llegar a
otros tipos de consumidores. De aqui en adelante, los
85
H6
peri6dicos se remozan como revistas a traves de sus sec-
cioncs de fanindula, deportes y belleza. Como dato
curioso, Coss sefiala que en Puerto Rico existen tres revistas
de modas y dos revistas de fanindula de gran circulaci6n y
no hay una sola revista cultural de gran circulaci6n.
Por hipersexualizaci6n, entiende Coss, la exageraci6n
sexual particularmente dirigida hacia j6venes y adoles-
centes. Las audiencias que antes recibian la atenci6n sepa-
rada o mercados "diferentes" se colapsan ahora en un
mismo mercado, adulterando el desarrollo natural del ser
humane y la salud cultural colectiva, Prueba de ello para
Coss son algunos estereotipos y la desvaloraci6n que tipi-
camente acompafian a Ia mujer segun envejece.
Finalmente, Coss apunta a Ia tercera caracterizaci6n del
estado de los medics de comunicaci6n en Puerto Rico, lo
que llama el "Ia trivializaci6n de Ia prensa". Segun Coss,
el rigor periodistico escasea. Por ejemplo, en una epoca de
guerra, generos como el periodismo investigative, el
infom1e especial y el documental son practicamente inexis-
tentes y en su lugar encontramos noticias frivolas, cortas,
sin profundidad y sin investigaci6n. Lo trivial desplaza lo
realmente importante. Los problemas mayores parecen ser
la excesiva redundancia de temas y fuentes de informa-
cion, el provincianismo y el desden por el pensamiento y
la cultura.
;_,Que hacer? Es necesaria una reforma de los medics de
comunicaci6n que comience con un analisis introspective
de lo que constituyen los desafios del periodismo contem-
ponineo. Un debate sobre la calidad de los medics y su
responsabilidad social ante el publico.
..
'
...
'
El doctor Anibal Jose Aponte Colon es catednitico asociado en
Ciencias Politicas en Ia Universidad lnteramericana de Puerto Rico,
Recinto de San German, y director del Instituto y Centro de Estudios
del Caribe para Latinoamerica [Caribbean Institute and Study Center
for Latin America] (Ciscla, por sus siglas en ingles) Obtuvo su doc-
torado en ciencias politicas en Ia Universidad de Chicago, con espc-
cializaci6n en metodologia, politica comparativa y teoria politica.
Hizo su maestria en Ia Universidad de Indiana y su bachillerato en Ia
Universidad de Puerto Rico, ambos en ciencias politicas.
87
88
Rmll Rivero
Una silla vacia detras de la bandera cubana y la foto del
periodista independiente cubano Raul Rivero acom-
paflaron a la periodista Nancy Perez Crespo de la agenda
noticiosa Nueva Prensa Cubana de Miami, quien represen-
to a su colega en la Cumbre 2002 "Libertad de Prensa en
el Caribe: Antillas Mayores" celebrada ell y 2 de agosto en
la Escuela de Comunicacion de la Universidad de Puerto
Rico y el Recinto de Ponce de la Universidad Interameri-
cana de Puerto Rico. La actividad se realizo con una sub-
vencion de la Fundacion Puertorriquefla de las Huma-
nidades I National Endowment for the Humanities (FPH I
NEH).
t
..
..
'
El Dr. Eliseo Colon, Director de la Escuela de
Comunicacion de la Universidad de Puerto Rico, Recinto
de Rio Piedras, presenta el libro de la Cumbre 2002
"Libertad de Prensa en el Caribe: Antillas Mayores"cele-
brada en el Salon de Actos. Lo acompafta Meriemil
Rodriguez, del Centro para la Libertad de Prensa, coauspi-
ciador de la actividad conjuntamente con la Fundacion
Puertorriquefta de las Humanidades I National Endowment
for the Humanities (FPH I NEH).
89
90
Periodistas independientes
en Cuba tratan de romper el
silencio impuesto al reportaje
que critica al gobierno
Raul Rivero
, ..
La Habana, Cuba - (30 de julio de 2002) - Queridos
amigos del Centro para la Libertad de Prensa y de la '
Universidad de Puerto Rico. Quiero que reciban en seguida f
un saludo fraternal y calido desde nuestra Cuba profunda
y silenciada, donde unos grupos pequefios de hombres y
mujeres trabajamos para reinstalar la libertad de prensa y
tratamos de darle voz y espacios a grandes sectores de la
sociedad.
La forma un poco fantasmal que he tenido que utilizar
para honrar vuestra convocatoria, puede adelantarles ele-
mentos de las circunstancias en que casi un centenar de
comunicadores - de diverse registro profesional - nos
empefiamos en defender el derecho a informar y opinar
con honestidad en el pais donde nacimos.
No he llegado a esta importante cita porque desde hace
casi 15 afios, el Gobierno Revolucionario de Cuba me pro-
hibe salir y regresar a mi patria. Es el mismo gesto into-
lerante y brutal que impide que circulen aqui periodicos,
revistas o simples hojas impresas que no reflejen con
exactitud la linea politica del grupo de personas que lleva
43 afios en el poder.
En su Iugar, tenemos pura propaganda que es, como se
sabe, lo contrario a la funcion intelectual y es una variante
del hipnotismo colectivo.
De modo que el debate en nuestro caso no se centraria
en las dificultades que sabemos paralizan, en otras
naciones, el ejercicio pleno de nuestro oficio.
No. En Cuba se trata de alcanzar liberarnos del dominic
de una ideologia impuesta por la fuerza y por una tramoya
circense, para establecer una prensa libre que funcione
como fuente de informacion abierta a todos y como sumi-
nistro de materias de controversia y reflexion.
Arnigos: Ia esgrima semantica, los combates metafo-
ricos y a veces sin metafora que se pueden librar en los esta-
dos de derecho para preservar y ampliar las libertades de los
hombres, son ejercicios peregrines en nuestro ambito.
Estamos comprometidos en ese peregrinaje, pero como
banda sonora solo escuchamos el eco de los espadones y
el murmullo de las estocadas.
Asi es que en los mementos en que ustedes estan
escuchando estos apuntes, el periodista independiente
Barnardo Arevalo Padron entra en su tercer afio de prision,
en una carcel de maxima seguridad del centro sur de Cuba,
donde extingue una sancion por desacato al prcsidcnte
Fidel Castro y al vicepresidente Carlos Lagc.
Otros cuatro estan encerrados a Ia cspcra de proccsos
judiciales y, todos de Oriente a Occidcntc, se mueven
como en camara lenta, considcrados ilegalcs, marginados
y bajo la mirada hurafia de Ia policia politica.
91
92
Hsc control absoluto sobre los medios de comunicacion
que alcanza, desde luego, la radio y la television, ha pro-
ducido un fenomeno extravagante y siniestro en esta
region del planeta: somos el unico pais donde no se estran-
gula o limita la libertad de prensa, porque la prensa esta
muerta o secuestrada.
A pesar de la precariedad general y de la represwn
selectiva y constante, el periodismo altemativo cubano,
que se hizo presente con fulgir propio hacia el verano de

1995, sostiene las ideas de una prensa comprometida con :
la verdad, con la mayor objetividad posible y con plena
responsabilidad. ,
' Al tiempo que se mantienen noticias, articulos y croni-
cas en diferentes portales de Internet y se trabaja para
emisoras de Estados Unidos, siempre con el apoyo del
exilio cubano, los comunicadores tratan de alcanzar mas
altura profesional.
Muchos matricularon y siguen cursos por correspon-
dencia de la Universidad de la Florida, otros asisten a una
modesta escuela que patrocina la Sociedad Marquez
Sterling y, en general, puede apreciarse un afan por per-
feccionar el instrumental de trabajo.
Quiero, casi con Ia despedida, dejar aparte, en una fran-
ja singular de esta sociedad, la labor de la prensa catolica
que publica mas de una veintena de revistas fuera del con-
trol estatal.
Algunas de ellas, Vitral, por ejemplo, por su pluralismo
y amplitud de criterios, parecen indicar ya una de las co-
rrientes que tendremos en la Cuba del porvenir.
Gracias a los organizadores de este encuentro por Ia
invitacion y les deseo exitos en el trabajo por conscguir
que en nuestro entomo el hombre sea cada vez mas librc.
Raul Rivero, periodista, poeta y humanista, fund6 y dirige Cuba Press,
una agencia de prensa independiente en La Habana. Sus reportajes son
publicados en el Internet, El Nuevo Herald y otros diarios fuera de
Cuba. Ha sido perseguido y encarcelado varias veces por escribir
reportajes criticos del gobierno cubano.
93
94
Milton Walker, izquierda, Gerente General de noticias,
deportes y asuntos de la comunidad de CVM Television,
Kingston, Jamaica, habla sobre la libertad de prensa en su
pais en el foro publico de la Cumbre 2002 "Libertad de
Prensa en el Caribe: Antillas Mayores". Lo acompaftan los
periodistas Michele Montas-Dominique de Haiti y Rafael
Molina Morillo de la Republicas Dominicana.
Jamaica has a wide, diverse
and vibrant media industry ...
But some self-censorship
exists due to archaic libel laws
and intimidation from
criminal elements
Milton Walker
I am delighted to be speaking here in San Juan on
Freedom of the Press in my country, Jamaica. First I must
thank the Center for Freedom of the Press and the School
of Public Communication of the University of Puerto
Rico, and the Inter American University of Puerto Rico,
Ponce campus, for inviting me to speak at this summit. I
would also like to thank specifically Meriemil Rodriquez,
the Executive Director, for her efforts.
At present, Jamaica has a wide, diverse and vibrant
media industry. There are currently 14-national radio sta-
tions, three daily newspapers, (two in the morning and one
in the afternoon) a weekly paper and several community
newspapers. The nation is served by three national televi-
sion stations, including one whose output is all religious
programming. Then we have a growing cable television
sector that has been developing over the last five-years.
There are plans for an all sports channel and a financial
and all-news channel. This is in addition to the all-music
channel and a local variety channel.
9'5
96
But the situation was radically different at the start of
the 1990s. Then we had a state monopoly in television,
one daily newspaper, and another struggling daily as well
as two radio systems, each having two stations.
Currently there exists some degree of self-censorship
due partly to our archaic libel laws and some intimidation
from criminal elements. Under the Libel and Slander Act
of 1961, a journalist can be imprisoned for up to three
years, although defamation cases are generally heard in
civil courts. ~
,
The Gleaner Company, Jamaica's and the hemisphere's ~
oldest daily newspaper is in the process of appealing aver-
1
diet handed down in a libel case involving a wire story and
a minister of government. In 1987, The Gleaner published
an Associated Press story in its main daily, The Gleaner,
and its afternoon tabloid, The Star, containing allegations
that the Tourism minister accepted bribes. The Gleaner
lost and the court awarded a J$82m judgment against the
media house (US$1 = J$48.50). The Court of Appeals
reduced the libel judgment July 31, 2000, from the J$82m
to J$35m. The Gleaner is currently appealing to the Privy
Council in the United Kingdom - Jamaica's court of final
appeal. One of the more interesting arguments put forward
was that these large libel awards (by Jamaican standards)
could put a media house out of business and by extension
threaten press freedom. At present, I would think only
about three media houses could afford such a legal bill.
Another concern with the size of these awards is that in
some cases, libel judgments are larger than personal injury
settlement. The Gleaner Chairman and Managing Director
Oliver Clarke is the leading campaigner for a Wire Service
Defense to protect media houses that reproduce material
obtained from a reputable source, e.g., news services s u ~ . : h
a Reuters, Associated Press, CNN, ABC.
At present we are all liable for any defamation that the
rebroadcast or reproduced original statement contains.
This, according to Mr. Clarke, in spite of the libel law
being quite different in the U.S.A., where the statement
originates, and Jamaica, where the statement is rebroad-
cast. He argues that it's impractical to place on each media
the obligation to preview each and every broadcast, espe-
cially with the advent of live coverage.
Then there is the call from our industry for constitu-
tional change with regards to Freedom of the Press in the
Jamaican constitution. Jamaica does not have, like
Trinidad and Tobago, Freedom of the Press enshrined in
its constitution. Currently, the Jamaican constitution only
guarantees freedom of expression. In 1993 the
Parliamentary Commission on Constitutional Reform
refused to include Freedom of the Press in the constitu-
tion. Many politicians suggest Freedom of Expression
covers Press Freedom. One member of the commission
even likened Press Freedom to Trade Unionism.
Crime is a serious problem in Jamaica and reporting on
crime poses several challenges and indeed dangers. In a
few neighbourhoods in the Capital, the police are not the
main enforcers of law and order; this is effected by men
we call Dons, most of whom are linked, if not controlled
by, one of the two main political parties. Covering violent
confrontations, particularly when they involve the police
and gunmen can be difficult and constitutes a risk to press
freedom.
97
98
Many residents in these communities openly intimidate
reporters and camera crews. In 1999, during a week of
protests and rioting against an increase in fuel prices, one
or our reporters and camera crews were shot at and driven
out of one politically aligned community.
Two years ago we covered a gun battle between the
police and gunmen in a district in the capital called
Mountain View. We caught men on tape firing at the
police and showed it. However, we got a call from the area

not to set foot there again. We did not go back to the area ...
for several months.
There have also been tensions involving the press and
1
the security forces, particularly when we expose police
excesses. A television cameraman was arrested in 1999
while filming a crime scene. The charges were later
dropped after much public uproar and negotiations
between the station and the Police.
We have a number of challenges that the press or media
in Jamaica have to grapple with. I believe these challenges
can be placed in two broad categories.
1. Economic
2. Immature democratic instincts
Despite the expansion of the media industry, the poor
state of our economic affairs has left a relatively small pie
to be shared by numerous media outlets. At present, the
top five media outlets consume the lion's share of the
advertising dollar. This has left many of the smaller and
independent media scraping for a fairly small market.
All this means is that resources for newsgathering,
investigative journalism, commissioning studies and sti m-
ulating public response, are very scarce. We have about I 0
big advertisers (half of whom are multinationals) who,
acutely aware of their increasing clout, are not afraid to
exert their power. The national airline Air Jamaica with-
drew its ads from a radio talk show after the host raised
questions about the operations of the newly privatized air-
line.
Media owners and managers appear to be pandering to
these interests. This manifests itself in two forms:
a) encouraging newsrooms to provide favourable publi-
city to these firms,
b) withdrawing advertising support for talk shows and
news bulletins that have offended them.
When a large advertiser threatens to pull its ads because
of unfavourable publicity, the boards of directors of the
media house as well as the owners frequently step m,
oftentimes placating the advertiser.
But they are many who take a very cynical view of press
freedom. One leading Jamaican journalist (Thomas Paine
- Insight, June 16, 2002) recently quoted British jour-
nalist Hannen Swaffer. He said, "Freedom of the press in
Britain is freedom to print such of the proprietor's preju-
dices as the advertisers do not object to. Paine argues that
this is a very apt description of the Caribbean press and he
goes further suggesting that "the ruling politicians" be
added after advertisers.
100
This brings me to the next point - media workers and
their commitment to the profession and its ideals. Sadly
for many reporters, journalism is a job not a career! It pays
the bills and you stick with it and move on when you can.
This is very critical as without this commitment, fight in
you belly - as you would say rather eloquently here - no
hay mucho cojones - who will fight our battles?
So this is why salaries and training are so important to
press freedom. It's a cry I hear constantly across the
English-peaking Caribbean: pay us more, give us the ~
training and the tools. These are critical elements in ensur-
ing press freedom. '
Immature democratic instincts
Next week Jamaica celebrates its 40th year of inde-
pendence from Britain. It's clear that 40-years of inde-
pendence and nearly 60 years of democracy (Universal
Adult suffrage was introduced in 1944 with the first free
elections) are not enough to see certain elements of
democracy - that is, the real meaning of a free press and
its role in societal development. Many Jamaicans, the
politicians and capital simply do not see the true impor-
tance of a free press.
For some, the press is seen as a powerful body despe-
rate to accrue more power onto itself. A free press is not
viewed as a means to a vibrant democracy - a check on
bad governance both in the public and private sectors. I
believe political immaturity and greed are to blame; how-
ever, insufficient education is a major factor. This stems
from the fact that illiteracy is still a problem even though
we have made great strides over the last 30 years. The lack
of education can affect how media messages are interpreted.
'
Recently, several civic groups have emerged and clearly
see a free press as a critical element in this process. Just
over a month ago the Government passed our Freedom or
Information legislation- The Access to Information Bill
in Parliament. The law was passed 10 years after we began
a debate on the proposed law, and seven years after the
draft bill was first presented. The Official Secrets Act
1911, which served as a gag for the civil service, was
repealed. But the bill as passed is widely acknowledged to
contain many critical flaws.
The opposition party, civic society and the media have
all been critical of the bill. Many cite the numerous
exemptions, which would allow the government to with-
hold certain information. As it stands, there is a weak
framework to facilitate this process. Last week, the Prime
Minister handed over the National Records and Archives
Department the Cabinet documents for the first 10 years
ofourindependence, 1962-1972.
There are other positives: several government ministries
are on the Internet and recently the local council that runs
our second largest city, Montego Bay, launched its own
website. It also broadcasts its council meetings live on a
local cable station.
Then two years ago the media were enraged when the
government-proposed Corruption Prevention Act was put
forward. The draft contained clauses that would by every
measure curtail press freedom. Under the proposed bill,
journalists could be fined up to J$.5m US$12,500 or jailed
for up to three years or both for publishing, broadcasting
information about the work of the corruption prevention
commission. Thankfully, after much protest from the
101
102
nwdia, the bill was passed without the offending clauses.
llut the bill was passed for more than a year before there-
gulations, which give effect to the bill, were implemented.
llowever, criticism of these bills, particularly from jour-
nalists, has been muted at best. Many aren't aware of the
finer points of the law - what it will enable them to do, etc.
The government loudly proclaims that it has done more
to encourage a free press, encourage a more open and
transparent government and, yes, credit must be given.
~
They have opened up the Public Accounts Committee of ,
Parliament to the media, several other parliamentary com-
mittees, including the Standing Finance Committee, -
which remained closed until last year. f
Freedom House Survey lists Jamaica among the deve-
loped nations in terms of press freedom, describing the
country's press as free. The latest UNDP report on Human
Development ranks Jamaica at number 11 in the press
freedom category. I would concur with that view, but I
believe much more can be done to ensure a more vibrant
and even free press in Jamaica. However, there needs to be
a clearer commitment and understanding of the role of the
journalist both within and without the profession.
Milton Walker, a journalist from Jamaica, is news, sports and pub-
lic affairs general manager for CVM Television in Kingston, the sta-
tion with the widest audience in his country.
.,
'
Foto cortesia RadioHaiti Inter
Jean Leopold Dominique, Director de
Radio Haiti Inter, uno de los periodistas
especializados en la cobertura politica
mas respetados de su pais, fue asesinado
el 3 de abril de 2000 frente a su
estaci6n.
103
104
..
Foto Escuela de Comunicaci6n, UPR, C
Recinto de Rio Piedras I Carlos Llovet
El foro publico de la Cumbre 2002 "Libertad de Prensa en
el Caribe: Antillas Mayores" celebrado en ella Escuela de
Comunicaci6n de la Universidad de Puerto Rico, Recinto
de Rio Piedras, atrajo un publico diverso que llen6 el Salon
de Actos. En la primera fila vemos a los panelistas Milton
Walker, izquierda, de jamaica, la estudiante de comuni-
caci6n Doralis Perez, quien sirvi6 de interprete, Michele
Montas-Domique de Haiti y Rafael Molina-Morillo de la
Republica Dominicana.
Breaking the thermometer . ..
the Haitian journalist
in a polarized society
Michele Montas-Dominique
For the last two years, and for the first time since the mi-
litary coup that overthrew the constitutional government in
1991, Haiti has been living through stormy weather. In a
season of fear and impunity, of violence and intolerance, in
a season of political confusion and polarization, and of
weakened institutions, the Haitian press has been in the eye
of the storm.
Violence and impunity
The assassination, on April 3, 2000, of Jean Dominique,
my husband, probably the best-known and respected jour-
nalist in the country and a symbol of the struggle for
democracy, seems to have opened the gates of threats and
intimidation against journalists. The climate of persistent
impunity surrounding the case, still unsolved after two
years, has further endangered the freedom to cover a story
without fear of pressures, and politically motivated vio-
lence. That violence is not aimed only at journalists, as it
is evident that the society itself is going through a deeper
crisis, a crisis in governance, and a crisis of institutions.
But as the thermometer, measuring the social and political
fever of the country, journalists have more than any other
sector been the target of choice, particularly that of armed
groups linked to different political warlords.
106
That violence took the life of another journalist last
year. On December 3rd, 2001, Brignol Lindor, news direc-
tor of a small local station in the town of Petit Goave,
Radio Eko 2000, was hacked to death by a machete-wiel-
ding mob. Earlier, the journalist was pointed out by a local
official of the ruling Fanmi Lavalas party as being a mem-
ber of the opposition coalition, the Convergence.
Militant groups close to the Fanmi Lavalas party have
threatened journalists they felt were critical of the govern-
..
ment. At the end of the year, on December 17, after t w c i ~
dozen gunmen stormed the national palace at dawn, radio
journalists and political leaders were targeted by mob vio-'
lence in the streets of Port au Prince. At least 15 journa-,
lists left the country. Even though the violence has not
come directly from the government, local officials or the'
police have sponsored it at times. On October 13, last year,
Jean Robert Delcine, a Radio Haiti Inter journalist was
assaulted, threatened and had his radio equipment confis-
cated by police officers when he went to the Cite Soleil
slum to investigate alleged summary executions of civi..:
lians by the police. In early July, last month, another radio
journalist, Israel Jacky Cantave, was kidnapped at gun-
point by unidentified gunmen. The government that time
reacted swiftly, after journalists from all media protested
against the climate of fear around the profession. Cantave
was released. His abductors, however, have yet to be
apprehended.
Most Haitian journalists feel that the violence and
intimidation that now threatens freedom of the press in
Haiti has gathered momentum with the multiple setbacks
that have plagued the investigation around Jean
Dominique's case and what seems more and more a lack
of political will on the part of the government to bring I IlL
murderers to justice.
The assassination stunned the country. Jean Dominique
had survived the Duvalier years; he had been jailed, had
known two exiles, had his radio station ransacked by the
macoutes and the political police in 1980. Radio Haiti was
shot at five or six times during the military regimes that
followed the fall of Jean Claude Duvalier. In spite of all
these, Jean Dominique was assassinated under a demo-
cratic government, at a time when press freedom seemed
in full bloom. With Jean Dominique's murder still unre-
solved, fear has become a staple of daily life for some
journalists. Several radio stations have received threats
from different ends of the political spectrum, as have
politicians, religious leaders, judges, members of trade
unions or members of the government. The orchestrated
violence of the last two years, the impunity that prevails,
the apparent inability of the new police force to ensure
security and of the government to enforce authority have
had a definite impact on the ability of journalists to report
the news.
30 years of fluctuating press freedom
To better understand the situation of the Haitian press
today, it might be useful to analyze the changes in time,
from tight government censorship, which has been the rule
in Haiti for most of the country's 200-year history, to an
era of slowly increasing self-censorship under a demo-
cratic government. We will try to put in perspective the
role the press has played in establishing a democracy in
Haiti, as well as the shortcomings and weaknesses within
the media that have in some ways fueled the violence.
107
108
Elite journalism:
Haiti's tumultuous history is made of civil unrest and
military coups. Foot soldiers were traditionally called
upon to bring one of several competing warlords to power
in Port au Prince, only to go back to their mountains and
valleys once their leader was tightly holding the reins of
government. It was an age, where politics and the media
were strictly the affairs of a tiny elite, with no participa-
tion of the majority in the affairs of the state. That was the
age of countless newspapers that lasted a transition sea-

son, or a government. Journalism was a tool to gain poli- :
tical power. In a country where more than 70 % of the
population was illiterate, newspapers were the main arena *
of political debate, with editorials and commentaries the ,
main staple. Journalists were thrown in jail at one time or .
another. In this battlefield of elite journalism, newspapers
were created, disappeared, changed format and name.
Between 1804, the year of Haiti's Independence to 1950,
885 newspapers are published. If we take the 42 major
newspapers between 1804 and the American Occupation
of 1915, 30 had a life span of a year. Only two dailies, Le
Nouvelliste, founded in 1896, and Le Matin, founded in
1907, have survived. The four existing Haitian weeklies
were born in the last 20 years. All four are published in the
U.S.
A media revolution
The state of the press in the early years of Duvalier
(1957-1970) was one of tight government censorship. A
number of publications were closed, like the influential
daily La Phalange, close to the Catholic Church. The four
dailies that remained were pro-government. Political edi-
torials had disappeared and were replaced by official
speeches, printed in full, as most organized groups -
teachers, university students, unions - were crushed in the
early 60s. Stories about Haiti were cut out from foreign
newspapers and magazines before being distributed to
their subscribers. Local news coverage was strictly social
or cultural, avoiding political issues and reflecting the I i fe
of the same tiny elite that included by then the barons of
the new regime. Since there had never been a tradition of
reporting, news was covered from a desk. Reporting as we
know it today was nonexistent.
However, a media revolution was slowly taking place in
the early 70s. While the newspapers had traditionally been
written in French and the few radios and one TV stations,
then in existence, broadcast only in the language of the
elite, Radio Haiti introduced Creol e, spoken by all
Haitians as a working language for news. Using Creole as
an information tool had a tremendous impact on expan-
ding the democratic horizons of the majority of Haitians in
the early 70s. First it broke the traditional isolation of that
majority. The transistor age had made cheap radios avai-
lable in the most remote areas of Haiti. People from what
had been called, for almost two centuries, "the country
outside," suddenly could understand what was happening
in the "Republic of Port au Prince." One of the means of
ruling Haiti, under the Duvalier dictatorship, had been to
divide the country in smaller units .. Regional Macoute
commanders controlled the Artibonite or the South.
Suddenly on the airwaves, these artificial barriers erected
by the central power in Port au Prince were breaking
down. The voices of the Creole-speaking poor, the pea-
sants, the small shopkeepers in Cap Haiti en or Gonai ves,
the fisherman ofLully or Anse d'Hainault were heard, not
by proxy, but directly. Through radio, those who had been
systematically isolated by a repressive power but al so by
109
110
geography, bad roads, illiteracy, could reach each other.
Broken also were economic frontiers. The coffee growers
in Pleasance were hearing the price of coffee on the inter-
national markets, while at the same time listening to cof-
fee growers in Fond Jean Noel, talking of the unfair prices
paid by coffee traders.
The use of Creole in the news also meant empowerment
for the majority who for the first time could express them-
selves directly to a microphone, discuss their own pro-

blems and suggest their own solutions. It also spread the:
spirit and the ways of resistance to repression, anchored in
Haiti's revolutionary past, from one part of the country to-
the next. f

The translation of international news in Creole brought '
further home the notions of rights, of accountability, of
justice under a repressive regime. The constraints on poli-
tical reporting, however, were the same. It was hazardous
to cover political topics in the late 60s and throughout the
70s.. Even when Jean Claude Duvalier succeeded hi
father in 1971 and progressively liberalized the regime,
under pressure from the Carter administration in the U.S.,
independent journalism remained risky. Most investiga-
tive reporting was too dangerous to venture into.
However, slowly, journalists were finding ways to force
open the gates of censorship, talking of previously taboo
subjects, like the flight of boat people towards the shores
of the Bahamas or the promised land of Miami.. Then
what is called today "the golden age of the pioneers"
ended. The political police broke the backbone of the
democratic movement. On November 28, 1980, Radio
llaiti who was spearheading the movement was forcibly
closed, a number of journalists were jailed, some were tor
tured, some were later expelled to the U.S., Canada and
Venezuela. Silence fell on the country. The regime thought
that by breaking the thermometer, they could cure the
patient.
Six years later, Jean Claude Duvalier was overthrown.
The mobilization against the regime had been spearhead-
ed by again another radio station. After Radio Haiti's
destruction by the political police, Radio Soleil, protected
by the powerful Catholic Church, had started once more to
expand the tight limits of freedom. The leading role the
press had played from 1968 to 1980 had created a bond
between journalists and the population that was to tighten
from 1986 to 1991.
Springtime
After 1986 and the fall of the Duvalier regime, journal-
ists burgeoned like mushrooms after rainfall: young,
eager, enthusiastic, poorly educated and having learned
their new trade through the streets. The poor salaries were
compensated by the instant fame that journalism brought
to a young reporter. This was a season of popular mobi-
lization for democratic rights: freedom of speech, the right
to assemble the right to justice. Demonstrations were part
of everyday life. The press still dominated by the air-
waves, fed on the turbulence of daily events, seldom going
below the surface. The spoken word, statements, declara-
tions, uttered loud and clear, to make up for many years of
silence became a collective Haitian catharsis. In retros-
pect, it is evident that in spite of a new constitution, voted
in 1987 - promoting Creole as an official language, gua-
ranteeing the rights to education and health services the
fall of the dictatorship and the election of a populist
Ill
112
regime in 1990 has not meant profound changes in the
exclusion system that has prevailed for the last two cen-
turies, nor has it meant an in-depth reform of old and ina-
dequate institutions.
It did mean, however, the right of free speech, along
with that of association. For the first time since 1960,
labor unions or cooperatives were created anew and
allowed to structure themselves. Between 1986 and 1991,
the press, by being simply an echo chamber for opinions,
the free circulation of ideas and information, contributed ~
~
tremendously in rebuilding Haitian civil society at least in
the major cities. The media stopped short, however, of the ,
leading role it had in the late 70s and short of the high f
expectations of the Haitians.
Most privately owned commercial media would not
venture into the type of investigative journalism called for
at the time. Only a few big unveiling stories were aired or
printed, about corruption in the judiciary system, or about
Haitian women being used as guinea pigs in health centers
for large American pharmaceutical interests, or about the
struggle of peasants against local sheriffs, known as
"chefs de section" .. Until1994, the army was there to pro-
tect the old system and the exercise of free speech was still
risky. The military was always ready to strike, even
though the methods were not those of 1980.
Protecting the system
The army did strike when the participation of a majori-
ty of Haitians seemed to shake the very foundation of the
system. The coup d'etat of 1991, seven months after the
election of Jean Bertrand Aristide by an overwhelming
majority of citizens, was essentially an attempt at crushing
that popular participation. Beyond the massacres 5000
dead - beyond the mass departures and the internal exiles
from one town to another, the coup had a profound impact
on the press. Repression was not the only tool. Since a few
media had been in the 70s and 80s the catalyst of popular
participation, since crushing the press had not worked, a
new system was devised to shape the media. It was used
mostly in the electronic press with a great number of fre-
quencies in the FM band distributed to new owners close
to the military and the elite. This has partly created the
media landscape we have today.
The balkanization of the press
More than 40 commercial radio stations on the FM band
and four privately owned television stations now operate
in Port au Prince alongside the public radio, TV and news-
paper. They are controlled for the most part by the same
rich sponsors (old and new money) that financed the coup.
About 80 other radio stations, most of them community
radios operate outside the capital. The print media has not
changed in the last 15 years: three daily papers and three
weeklies. The sheer multiplicity of the electronic media
has worsened the confusion that has plagued Haitian soci-
ety, keeping the population split into thousands of voices.
The airwaves seem at times a battlefield of conflicting
interests and a Babel tower.
The lack of objectivity and professional ethics of a
number of journalists has meant the erosion ofthe bond of
trust that existed between the majority of the population
and the media in 1986, aggravating the existing political
divisions and limiting the ability of that press to help
rebuild the institutions of a very fragile democracy.
113
114
Moreover, in spite of increasing professionalism on the
part of major media, sensationalism has brought today's
rrccdom of the press in Haiti to the verge of license, and
has fed the violence that has been undermining democra-
cy in Haiti. Libelous accusations and threats are aired or
printed on a daily basis in a general climate of impunity
that is the major failure of democracy in today's Haiti. The
control of commercial interest over the media has been
translated into a new form of censorship that has nothing
to do with government control of the press.
..
Very few journalists are professionals living strictly off
their salaries; many get additional paychecks from diffe- ,
rent sources, private companies or government services.
1
More important, the media has done very little to help
integrate the majority of the country to the Republic of
Port au Prince. Very few positive stories on issues that are
of concern to the majority of the peasantry ever make it to
the front page of a newspaper or news broadcast, unless
there is some international organization involved in a pro-
ject. To the major private media, once more, as was the
case in the past, the majority remains invisible.
The Haitian press is at a crossroads. It has played at
times in the last few years, a negative role in the rein-
forcement of democracy. Once more however, some
media are going beyond the surface, stressing investiga-
tive reporting or extensively covering fragile institutions
like the judiciary, vital for strengthening democracy.
However, the picture of a divided Haitian press has
been recently changing as journalists and competing
media have put aside their differences to rally around the
defense of freedom of the press recently endangered not
by open government decree but by orchestrated violence.
This has been the case around the setbacks that have
plagued the investigation about the assassination or .lean
Dominique, a case where suspects have died in custody, a
case where witnesses and corpses have vanished, a case
where the Senate has refused to lift the parliamentary
immunity of a suspect, Fanmi Lavalas senator Dany
Toussaint, and where the police has been unable or unwi-
lling to carry on arrest warrants against former army offi-
cers, wanted for questioning in the case .
When you hear verbal attacks on the government, and
open debates on the airwaves about the ruling party, free-
dom of the press in Haiti seems a reality, with no official
censorship or open restrictions. Recent events however are
bringing a sobering note to that assessment. In Haitian
lore, one hears that reality is never what it seems. "Deye
mon gen mon." Behind the mountain, there are more
mountains. Freedom for the Haitian press is part of the
same game of masks and shadows that in Haiti, always
hides, in this case, a harsher reality.
Michele Montas-Dominique, a Haitian journalist with more than 28
years of experience, assumed the direction of Radio Haiti Inter after
her husband, Jean Leopold Dominique, one of the most respected
political reporters and analysts in Haiti, was assassinated in April 3,
2000.
I I '5
116
El licenciado Rafael Molina Morillo, izquierda, uno de los
panelistas de la Cumbre 2002 "Libertad de Prensa en el
Caribe: Antillas Mayores", conversa con Luis Alberto Ferre
Rangel, Copresidente del Centro para la Libertad de
Prensa.
Libertad de prensa en
Republica Dominicana no
enfrenta mayores obstaculos
Rafael Molina Morillo
En la Republica Dominicana, los medios de comuni-
cacion y los periodistas cumplen su tarea de buscar y
difundir informacion sin obstaculos de ninguna clase. Es,
la Republica Dominicana, uno de los paises latinoameri-
canos que menos problemas presenta en los informes
trimestrales que la Comision de Libertad de Prensa rinde
al Comite Ejecutivo y a la Junta de Directores de la
Sociedad Interamericana de Prensa.
La seguridad e independencia con que los cornuni-
cadores sociales dominicanos pueden realizar su trabajo,
contrasta con situaciones como la de Colombia, donde los
asesinatos de periodistas son tan frecuentes; como Ia de
Venezuela, donde los reporteros han tenido en ocasiones
que salir a la calle protegidos con chalecos antibalas;
como en Haiti, donde tambien se trabaja con gran inse-
guridad y bajo presiones casi irresistibles; o como en varios
paises centroarnericanos, donde los hombres y mujeres de
la prensa admiten que se autocensuran para evitar ser vic-
timas de la oleada de demandas judiciales millonarias que
se ha puesto de moda en esa region, dando a Iugar a scn-
tencias demoledoras emanadas de jueces venales que
parecen no entender la funcion social de prensa.
Esa libertad casi absoluta en medio de Ia cual nos
desenvolvemos los periodistas dominicanos no 110s
117
IIH
envanccc, si embargo. Porque se trata de una libertad de
din a dia, apoyada mas en el uso consuetudinario que en
los propios textos legales vigentes.
En efecto, Ia legislaci6n dominicana, inclusive las leyes
que han sido dictadas con la supuesta o real intenci6n de
garantizar el ejercicio de la libre expresi6n del pen-
samiento por parte de todos los ciudadanos, contiene una
gran cantidad de limitaciones a ese derecho, Ia mayoria de
las cuales, afortunadamente, no se cumplen por falta de
d
\
interes de aquellos que podrian legalmente hacer uso e
ell as.
Asi tenemos que en la Republica Dominicana, la liber- ,
tad de expresi6n esta consagrada en el acapite 6 del articu-
lo 8 de su Constituci6n, que establece: "Toda persona
podra, sin sujeci6n a censura previa, emitir libremente su
pensamiento mediante palabras escritas o por cualquier
otro medio de expresi6n, grafico u oral" .. Y a seguidas, Ia
Constituci6n hace constar que cuando el pensamiento
expresado sea atentatorio a la dignidad y a la moral de las
personas, al orden publico o a las buenas costumbres de Ia
sociedad, se impondran las sanciones dictadas por las
leyes. Tambien prohibe toda propaganda subversiva, ya
sea por an6nimos o por cualquier otro medio de expresi6n
que tenga por objeto provocar desobediencia de las leyes,
sin que esto ultimo pueda coartar el derecho a analisis 0 a
criticas de los preceptos legales.
Hasta aqui el enunciado principal de la Constituci6n
dominicano que consagra la libertad de expresi6n. Para
reglamentar el ejercicio de este derecho, se dict6 en
diciembre de 1962 Ia Ley de Expresi6n y Difusi6n del
pensamiento que, al igual que otras disposiciones legales,
y como dije antes, contiene importantes limitaciones a Ia
libertad de prensa.
La citada ley, por ejemplo, aumenta las penas de prisi{m
cuando se cometan abusos contra funcionarios oficialcs o
contra particulares por medio de la prensa, mientras las
penas por los mismos delitos son menores si estos sc
cometen sin utilizar la prensa.
Existen numerosos casos de censuran previa, entre
otros, a traves de la Comisi6n de Espectaculos Publicos y
Radiofonia, cuyo articulo 84 prohibe toda transmisi6n que
sea contraria a las buenas costumbres, mientras que el
articulo 88 establece una responsabilidad legal por trans-
mitir noticias falsas o tendenciosas.
Otras prescripciones obsoletas que todavia persisten en la
legislaci6n dominicana son las siguientes:
a) Los extranjeros tienen prohibido dirigir medios de
comunicaci6n, privandoseles asi de un derecho uni-
versal que no tiene fronteras, porque es un derecho
inherente a toda persona humana.
b) Hay que llenar una serie de requisitos burocraticos
para Ia publicaci6n de peri6dicos o revistas.
c) No se aplica el concepto de la "exceptio veritatis",
mediante la cual no habra persecuci6n alguna en los
casos de alegada difamaci6n o injuria contra fun-
cionarios publicos, si se prueba la verdad del hecho
imputado.
d) No existe ningun regimen legal para determinar
cuando una informacion es clasificada como "rescr-
vada", ni procedimientos a seguir en los casos en
que esto ocurra.
e) La responsabilidad por delitos cometidos por mcdio
de Ia prensa obedece a un concepto de cscalona-
119
120
micnto, comenzando por el Director de la publi-
cacion, cuando lo razonable, justa y equitativo es
que la responsabilidad recaiga sabre el autor de la
difamacion o injuria, o sabre la persona que autorizo
la publicacion.
f) Los derechos de rectificacion y de respuesta no estan
debidamente regulados.
g) No existen garantias para el secreta profesional.
Una de las mayores preocupaciones que confronta la

libertad de prensa en Latinoamerica es la ausencia de normas :
claras y efectivas para que los medias de comunicacion y
los ciudadanos en general puedan tener acceso libre a las
fuentes de informacion de interes publico. f
El derecho de todos los ciudadanos de tener acceso real
y oportuno ala informacion generada por el sector publico
es fundamental y necesario para estar plenamente infor-
mados de los asuntos de interes publico. En general, lamen-
tablemente, esos asuntos no estan al alcance de todos en
America Latina y esto contribuye a disminuir el derecho a
la informacion, que constituye un tema intimamente ligado
al principia de la libertad de expresion. Se padece en nuestro
continente de muy debiles estructuras legales que garan-
ticen en la practica un eficiente acceso a las fuentes de
informacion publica, lo que significa, en definitiva, que
nuestras democracias todavia no son completas. Aunque
en muchas de las constituciones latinoamericanas se
establece el derecho consagrado de acceso, no existe ade-
cuada reglamentacion que garantice un derecho de acceso
efectivo. Ningun pais latinoamericano ofrece una legis-
lacion similar a la Ley de Libertad de Informacion
(Freedom of Information Act) de 1966 de los Estados
Unidos.

Sabre este particular, el acapite 10 del articulo 6 de Ia
Constitucion dominicana reza: "Todos los medios d
informacion tienen libre acceso a las fuentes noticiosas
oficiales y privadas, siempre que no vayan en contra del
arden publico o pongan en peligro la seguridad nacional".
Aparentemente, la intencion del constituyente al redactar
este ultimo acapite fue la de facilitar el acceso publico a
las fuentes oficiales de informacion, pero fue desafortuna-
do en la precision que requeria un asunto de tanta impor-
tancia juridica e institucional.
Primero, porque se refiere solamente a los medias de
comunicacion, sin tamar en cuenta al ciudadano puro y
simple, a quien tambien asiste, quizas con mayor razon, el
derecho que nos ocupa. Y segundo, porque se refiere con
vaguedad extrema a las limitaciones que impone a] dere-
cho que la propia Constitucion proclama, basandose en
razones de "arden publico" ode "seguridad nacional". Sin
duda, el constituyente quiso referirse a lo que se conoce
mejor como informacion "clasificada" o "reservada", que
es aquella que por su caracter extremadamente sensitive
amerita, razonablemente, resguardarse durante un tiempo
determinado por la ley, pero que debe estar sujeta, sin
embargo, a una reglamentacion muy clara y rigida para
evitar que, amparandose en esa condicion, puedan ocul-
tarse al conocimiento publico otros asuntos, con propo-
sitos no justificables.
Pero aun siendo indulgentes y aceptando como buena el
enunciado constitucional que garantiza, con las sefialada
deficiencias, el libre acceso a las fuentes noticiosas ofi-
ciales, tropezamos con otro inconveniente, esta vez insal-
vable: no existe en la legislacion dominicana ninguna Icy
ni reglamento alguno que establezcan el procedimicnto a
121
122
seguir para exigir la entrega de informacion oficial, asf
como tampoco existe sancion de ningun tipo para el o los
runcionarios que se nieguen a suministrarla. En conse-
cuencia, el enunciado constitucional es mera letra muerta.
No han faltado anteproyectos de ley para reglamentar el
libre acceso. El que allegado mas lejos, hasta el punto de
haber sido aprobado por una de nuestras dos camaras le-
gislativas, fue el elaborado y presentado como consecuen-
cia de una iniciativa del ex presidente Leone! Fernandez,
poco antes de terminar su mandato.
..
,
Convencido de que la ley 6132 del afio 1962, sobre
Ex presion y Difusion del pensamiento, requiere ser actua-
lizada ala luz de las mas modernas corrientes juridicas, el f
ex presidente Fernandez designo una comision integrad
por periodistas, abogados, academicos y sindicalistas,
para que elaborara un anteproyecto de reforma de la indi-
cada ley. La comision, de la cual me correspondio el honor
de ser su coordinador, laboro intensamente hasta presentar
el fruto de su trabajo, pero el entonces titular del Poder
Ejecutivo ya estaba en los ultimos dias de su mandato y no
tuvo tiempo de someter el anteproyecto al Congreso
Nacional. Inaugurado el gobierno encabezado por el pre-
sidente Hipolito Mejia, este retorno el proyecto y lo
sometio al Senado de la Republica para su discusion. El
Senado celebro vistas publicas y finalmente lo aprobo y le
dio curso hacia la Camara de Diputados, donde se encuentra
actualmente.
Aunque sea sirnplemente como un ejercicio academico
o como una propuesta que podria mantener su vigencia -
porque sospecho que el proyecto en cuestion habra que
introducirlo al Congreso de nuevo desde el principio, en
razon de que se han vencido ya todos los plazos para ser
aprobado o rechazado - , permitaseme traer al conocilnien-
to de ustedes lo que el mencionado anteproyccto de ky
pretende establecer para hacer efectivo el derecho de <H.: c
so a las fuentes oficiales de informacion.
Dice asi el proyecto:
Articulo 23. Toda persona tiene derecho a buscar y a
recibir noticias e informaciones de los Poderes Publicos,
de los organismos autonomos del Estado, de las empresas
que rinden servicios publicos en lo que respecta a Ia
gestion de dichos servicios, y de las empresas en las cuales
el Estado es accionista.
Los funcionarios de las entidades supramencionadas
estaran sornetidos en su actividad al principio de publici-
dad, de acuerdo con las norrnas que rijan su actuacion,
salvo los casos en que por la naturaleza de Ia materia, sea
esta declarada expresamente "reservada", cuyo secreto
limitado conocimiento queda amparado por Ia presente
ley. A los efectos de este articulo podran ser declarados
"materias reservadas" los asuntos, actos documentos,
informaciones, datos y objetos cuyo conocirniento por
personas no autorizadas pueda afectar o poner en riesgo la
seguridad nacional.
Articulo 24. La calificacion de las materias "reser-
vadas" correspondera exclusivamente al Presidente de Ia
Republica, salvo lo estipulado en el Articulo 26 de esta
ley. Esta facultad presidencial solo podra ser ejercida
estrictamente para los casos en que la seguridad nacional
pueda ser puesta en riesgo y en ningun caso podra ser dc-
Iegada. La condicion de "materia reservada" perdcni su
caracter despues de los diez afios, sin posibilidad de pro-
rrogarse.
12}
...
124
Ruf'llcl Molina Morillo, abogado, periodista, diplomatico y humanista
de Ia Republica Dominicana, es Director de Ia revista Ahora y
Prcsidente de Ia Comisi6n de Libertad de Prensa, Sociedad
lntcramericana de Prcnsa. Ha dirigido en diferentes ocasiones los pe-
ri6dicos El Nacional, El Caribe y Listin Diario.
'
El profesor y periodista cultural Luis Fernando Coss de la
Escuela de Comunicaci6n de la Universidad de Puerto
Rico, Recinto de Rio Piedras, intercambia ideas con los
copanelistas de la Cumbre 2002 "Libertad de Prensa en el
Caribe: Antillas Mayores", Michele Montas-Dominique de
Radio Haiti Inter., y Milton Walker de CVM Television,
Kingston, Jamaica.
12'3
126
De la libertad de prensa
a la responsabilidad social
de los medios
Luis Fernando Coss
Empecemos por lo mas evidente: No siempre hemos
tenido conciencia de Ia importancia de la libertad de prensa:
En Ia mayoria de las ocasiones quienes se de slf
importancia son aquellos que sufren la falta de esa
Por eso mismo merece rescatarse de la segunda
del siglo XX, la mas proxima a nuestras vidas, una
ria que casi se ha sepultado en el olvido. Es la del peno-
dico Claridad en los afios 1960 y 1970, que incluye, entre
otros episodios que considerariamos increibles hoy, born-
bas y artefactos explosivos contra sus de
cion, atentados contra la maquinaria de su 1mprenta,
lencia fisica contra sus periodistas y porteadores, y cam-
pafias sistematicas de intimidacion.
Ademas de la prensa independentista y obrera, una
revista liberal y pluralista como la revista Avance sufrio
una experiencia parecida.
Se ha podido comprobar que esa violencia politica estuvo
animada por la extrema derecha, y que fue consentida o en
contubernio con el aparato represivo del gobiemo local y
federal. Los ataques violentos a la prensa critica cesaron
paulatinamente en Ia decada del 1980. En adelante se
vivieron tropiezos esporadicos y hasta momentos de gran
tension, sobre todo a raiz de reacciones destempladas de
algunos gobernantes y funcionarios publicos de aquf y <k
Estados Unidos. De un tiempo para aca la libertad de pn:nsa
se convierte en un issue publico candente por perfodos
pasajeros solamente. La mayo ria de las veces el co nil iclo
ocupa la atencion de la comunidad periodistica, que se
moviliza ante cualquier tentativa que afecte el ejercicio de
la profesion. No es la existencia de la prensa lo que est{t
amenazada.
Mencion aparte merece tambien el caso de El Nuevo
Dia frente al gobierno de Pedro Rossello a mediados de Ia
decada de 1990. Por primera vez, desde la decada de 1970,
se repite la accion concertada de una fuerza politica - en
este caso la administracion gubernamental y el partido
dominante -, para discriminar contra un periodico y ase-
diarlo economicamente. Aqui si el conflicto trascendio los
limites de la comunidad periodistica afectada y se inicio
un debate sobre el cual se movilizaron innumerables sec-
tares de la opinion publica puertorriquefia y la interna-
cional. Resuelto mediante un acuerdo entre las partes, no
hemos vuelto a vivir una experiencia similar.
El tema de la libertad de prensa corre entonces el peligro
de perderse entre las ramas porque, a fin de cuentas, en
condiciones normales, la libertad de prensa es un derecho
que ejercen plenamente unas cuantas empresas. Lo que no
quiere decir que esta libertad haya sido conquistada facil-
mente.
Este proceso coincide en los 80s con un cambio
economico y social fundamental. Es aqui cuando comicn-
za a instalarse de forma definitiva un sistema hipercomer-
cializado de los medios de comunicacion y que prosperan
los engranajes del llamado neoliberalismo, con toda su
117
128
secucla de privatizaci6n de lo publico, la expansion del
podcr fi nanciero y las nuevas tecnologias, asi como las
rc lormas del estado en aras de que imperen las supuestas
lcyes del mercado.
Bajo esa luz quiza podamos entender Ia desaparici6n
definitiva de revistas como Avance y sus variantes, el
recortado potencial de Claridad ante las reglas del mer-
cado publicitario y las nuevas condiciones de inserci6n en
el mundo capitalista, la herida mortal que vivi6 el periodico
El Mundo por su incapacidad para ajustarse al cambio t e e ~
nologico y empresarial, y, finalmente, el desplazamiento
de los canales 7 y 11 al control del capital extranjero.

Ni la radio ni Ia prensa regional, vehiculos de raices tan.
comunitarias, ha escapado a esta suerte. Hasta los proyec-
tos publicos o educativos han tenido que reenfocar su pers-
pectiva gerencial y cultural. Estamos, pues, de cara a un
mundo donde el mercado es el rey.
"El mercado es el rey" ...
Asi rezaba el lema de la seswn principal de la
Convencion Mundial de Directores de Periodicos de 1996,
en Washington, D.C. (Lo recuerdo con cierta ironia, pues
yo participaba representando a un periodico sin fines de
lucro ). Las consignas como los lemas suelen resumir en
muy pocas palabras lo imaginario o lo real. No eran bromas.
El mejor ejemplo de esta transformacion es el cambio
de los diarios que a partir de los 80s se transformaron en
"revistas", esto es lo que en ingles se llamo el "daily ma-
gazine". Los diarios engordaron subitamente. Y crecieron
asi para abarcar al publico de las revistas de farandula, al
lector ocasional de tramas escandalosas, a los nuevos con-
sumidores compulsivos, a las mujeres obsesionadas con Ia
belleza, a los fanaticos deportistas de toda clasc. Y nalu-
ralmente, para prestar servicios de orientacion pt1blica
ante Ia ineficiencia de los servicios gubernamenlalcs, los
sistemas educativos y los desvarios que provoca el propio
mercado y su publicidad agresiva.
Usos y abusos del sexo
De ahi se sigue otro patron que ha quedado plasmado
primero en la television y luego en la prensa y el resto de
los medios.
El neoliberalismo que hemos descrito arriba tambien
viene acompafiado de una hipersexualizacion de la imagen
de hombres y mujeres, pero sobre todo de las mujeres. Ya
no se trata de que todo lo que tenga algun ribete sexual
reciba un tratamiento "fast-track" en los medios o que algo
normal se tuerza para elevarlo a la categoria de noticia o de
asunto publico "legitimo". Estamos en otro nivel.
La hipersexualizacion de las comunicaciones, promovi-
da sistematicamente por el poder del mercado y la publi-
cidad, se ha dirigido ahora con fuerza hacia los jovenes y
adolescentes. La sexualizacion prematura ha facilitado asi
un cambio en los medios de comunicacion. La hipersexua-
lizacion ha permitido amalgamar las audiencias - adultos
y jovenes- en medios o programas que antes solo estaban
destinados a adultos. Esto abre las puertas tambien a ]a
comercializacion de una actividad juvenil mediatica que
ahora se define por el espectaculo, los idolos sexuales y
las modas. [Quiza a ello se deba especialmente el exito de
"No te duermas" y en parte tambien el de Primera Ilora.l
129
130
El escandalo sobre el "perreo" ha servido de valvula de
escape a cierta inconforrnidad social existente por esta
situacion. Una parte del pais vio la oportunidad de hacer
una critica a la violencia y la explotacion sexual de los
medios. Pero, al cruzarse lanzas contra un solo enemigo
( el "perreo"), marginal y relativamente debil, los medios
tradicionales pueden encubrir sus puntos de contacto, la
raiz comun, que tienen ambas expresiones. En el fondo,
tanto lo que pasa por los medios "legitimos" como lo que
transita por los marginales resulta de un fenomeno avivado
por la comercializacion rampante de la vida social y c u l - ~
tural.
Alguien debe ponerle el cascabel al gato. No en animo f
de regresamos a monasterios medievales, sino de atajar lo
que en efecto significan estas practicas para un desarrollo
natural a Ja vida adulta y un ambiente cultural saludable.
Este patron no solo esta presente en lo mas obvio.
Existen otros intereses economicos detras de la hiperse-
xualizacion que van de la mano de lo que podriamos lla- ,
mar "la tirania de Ia belleza", como lo denomina Lourdes
Ventura en su magnifico libro que lleva el mismo titulo.
La autora espanola se pregunta:
"z,Que logicas sociales subyacen en la denigracion de la
mitad de la poblacion por el solo hecho del paso del tiem-
po sobre los cuerpos de las mujeres? A pesar de que los
estudios demuestran que la mujer intensifica con los afios
su capacidad para gozar y sus habilidades sexuales ( ... ) la
realidad viene a probar que las mujeres maduras se ven
acosadas recurrentemente por los estereotipos, la desva-
lorizacion y las criticas".
Lourdes Ventura concluye que se vive cntonccs ''<.::lltlll
flando, disimulando y ocultando la verdadcra cthld". I k
ello se aprovecha, indudablemente, la industria fannac6ul i
cay cosmetica, un renglon muy importante de los ingrcsos
de los medios de comunicacion y prensa de hoy.
La trivializaci6n de la prensa y la crisis de ideales
A un paso se encuentra el problema mayor: la trivia-
lizacion de la prensa. Umberto Eco, un verdadero genio
del pensamiento y del humor, lo explica de este modo:
"Para volverse semanales ( es decir, revistas ), los diarios
aumentan las paginas; para aumentar las paginas luchan
por Ia publicidad; para tener publicidad aumentan de
nuevo las paginas e inventan suplementos; para ocupar
todas esas paginas deben entonces contar cualquier cosa;
para hacerlo de ben ir mas aJia de la noticia (que por otra
parte ya dio la television) ... hasta el punto de tener que
inventar y transformar en noticia lo que noes".
Sobre este mecanismo "extraperiodistico" los ejemplos
son abundantes. Ni siquiera ante la inminencia de una
guerra mundial los medios de comunicacion han afiadido
recursos adicionales, nuevas paginas o espacios para eva-
luar y entender el mundo en convulsion. Nos privan de
una oportunidad unica. Lamentablemente, fuera del golpc
momentaneo, con algunas excepciones, todos lucen muy
ocupados en su finca.
Y esto nos debe hacer pensar en la crisis de idealcs, no
de ideologias.
Se han escrito toneladas de ensayos y reflexioncs solm
la crisis de Jas ideologias. Y cuanto masse escribc, m:'ts SL'
I ~ I
132
oculta Ia carencia fundamental de estos tiempos, que es la
de mantener firme la brujula de los ideales. Algo similar
ha ocurrido en la prensa, no porque los periodistas carez-
can de compromise, sino por el efecto narcotizante que
tienen los ritmos freneticos de la comercializacion, por un
lado, y la rutina y la redundancia, por el otro. (,Paradoja de
la posmodernidad? Por un lado, todo debe hacerse nipido
y con el mayor "impacto" posible; por el otro, nos atro-
fiamos con los mismos temas y estrategias light.
Con la muerte de las ideologias se ha revivido la tesis de
que la independencia de la prensa conduce ala objetividad.
Y desde aqui se pretende justificar una actividad periodis-
tica o de comunicacion cuyo unico referente de validacion f
es el "rating" o Ia venta de ejemplares. La formula dice: Si
somos independientes, somos objetivos: luego entonces
que el lector o la audiencia decida que quiere.
El "revival" de la objetividad tiene muy pocas posibili-
dades de sobrevivir. Hace ya muchos afios se ha podido
constatar que la seleccion misma de las noticias, las pre-
guntas y los analisis constituyen una forma interesada de
subjetividad, de criterio. En cambio, el "rating" ejerce un
poder casi absolute sobre el sistema de los medios de
comunicacion.
En la sociedad moderna se da por descontado que el
periodismo implica determinadas normas y principios. Su
ideal fundamental esta consagrado implicitamente en el
derecho constitucional a la libertad de prensa, esto es: la
prensa servira de vehiculo al ejercicio pleno de los dere-
chos de expresion de la ciudadania y contribuira de la
forma mas eficaz posible a la democracia y la justicia
social.
(,Como compagina el mecanisme del "rating" y d nohlt:
ideal democratico de la prensa? Pregunta dificil, pu s, st:
considera el "rating" como un plebiscite diario en t:l qut:
la ciudadania participa y toma decisiones, aun contra sus
propios intereses.
No obstante, frente a la hipercomercializacion de los
medios son muchos los autores que han levantado su voz
de alerta. Figuras emblematicas como Dan Rather han
admitido el cambio en el ambiente periodistico. Cuando
las ganancias son mas importantes que el producto, "es
inevitable", afirma Rather, "que algo se quede fuera ... una
vez nos empezamos a ver mas como un servicio comercial
que como un servicio publico, el descenso en la calidad se
acelera".
(, Cuanto esto ha significado en Puerto Rico donde casi
toda la prensa y los medios dependen exclusivamente de
la publicidad comerciaJ? (,Cuanto peso tiene que la prensa
sea ella misma un gran negocio? La ausencia de investi-
gacion a fondo sobre estos temas es una buena medida de
nuestro atraso intelectual, sobre todo, si nos comparamos
con otros paises en los que existen no uno, sino varios cen-
tres de investigacion y espacios concretes para la eva-
luacion critica de los medios.
En su ultimo libro, el veterano periodista Bill Kovach
sugiere que una prensa sin ideologia no significa una pren-
sa sin ideales. Y quiza ahi esta la clave para enriquecer cl
periodismo de hoy y del manana en Puerto Rico.
La crisis de identidad
A muchos de nosotros nos parece cada vez mas cvidt:nte
que la hipersexualizacion, la hipercomercializaci6n y los
133
134
nwcanismos que hemos llamado "extraperiodisticos" han
provocado una crisis de identidad en el periodismo.
En el caso de Puerto Rico, todo esta por investigarse.
No obstante, me atrevo a adelantar que el comportamiento
obcecado del ex gobernador Rossello contra la prensa
tiene que ver con este tema. Politicos como Rossello ven
no solo a la prensa como un enemigo politico potencial en
los terminos vulgares en que se desplaza la lucha par-
tidi.sta en este pais. Yen, ademas, y quiza sobre todo,
entldades que han perdido la coherencia que antes tenian
los medios periodisticos. Eso explica en parte Ia constante
fuga de lealtades en Ia clase politica en torno a la libertad
de prensa. Y por eso confunden la libertad de empresa, qutt
si puede restringirse o regularse aunque cada vez meno
con la libertad de prensa, porque eso de hecho esta ocu-
rriendo fuera y dentro de las redacciones. Cierto: Ia prensa
y los medios se han tornado en una gran y poderosa industria.
Los cambios son evidentes en las apariencias fisicas.
No hay duda de que la arquitectura y los edificios se han
modificado. Las salas de redaccion y edicion representan
ahora un lugar menos prominente ante los nuevos espacios
que ocupan operadores, asesores y tecnicos de mercadeo,
vendedores de anuncios, gerentes y auxiliares de circu-
lacion, relacionistas publicos, publicistas, recepcionistas,
auxiliares de administracion y gerencia.
La idea misma de que los periodicos lo hacen los perio-
distas es cuestionable. Mas del 60 por ciento del material
que usted lee o ve ha sido manejado u originalmente
escrito o modelado por los relacionistas publicos y/o
asesores de imagen. En Puerto Rico, como en el resto del
mundo llamado desarrollado, hay muchos mas asesores
publicitarios vinculados ala prensa que periodistas n las
salas de redaccion.
Y esto representa un cambio fundamental en Ia ccologi:t
de las comunicaciones.
todos bombardeados por imagenes publici-
tanas a todas horas. Douglas Rushkoff estima que en
Estados Unidos un nifio promedio se expone a 3,000
"sefiales" publicitarias comerciales diariamente.
La reforma de los medios de prensa
pues, en un cambio de epoca de grandes propor-
cwnes. Anthony Guiddens lo ha llamado "un mundo des-
bocado". Es preciso, pues, animarse a desarrollar una criti-
ca capaz de generar nuevos consensos y nuevas alternati-
vas de vida y convivencia, y por lo tanto, al periodismo
con ideales. No tiene sentido hacerse de lavista larga.
Basta ahora la mala conciencia se libera de su culpa
porque, segun se dice, "la gente recibe lo que quiere".
Como sabemos todos, los medios tienen la opcion de
escoger, pero solo hasta cierto punto.
La critica sobre este tema, mas o menos aceptada uni-
versalmente, es que, en el fondo, las grandes empresas de
comunicacion no dependen del "rating"; el "rating" e
mas bien una consecuencia ulterior dado todo un sistema
de relaciones de poder economico, politico y cultural.
Ya lo habia advertido desde 1919 Upton Sinclair, cl
autor estadounidense mas traducido en la primera parte
del siglo XX. La critica de Sinclair surge precisamente en
una epoca muy parecida a esta que vivimos hoy: corrup-
I ')
1)6
c1<'m empresarial, codicia desenfrenada, escandalos politicos,
inconformidad social. Fue precisamente Ia critica intensa
de los medios de comunicacion lo que permitio salvar para
el interes publico una parte del sistema de la radio y mas
tarde de la television, y lo que contribuyo tambien al
proyecto de un periodismo mas objetivo, Ia Hamada "pro-
fesionalizacion".
No es casualidad que hoy sean cada vez mas oidas las
voces que Haman a una especie de alerta cultural. El modelo
critico de Sinclair y la tradicion radical estadounidens
tienen seguidores notables como lo son el famoso
Jingiiista Noam Chomski, Edward Herman y Robert
McChesney, todos academicos ilustres, o instituciones de,
investigacion y divulgacion de gran rigor como FAIR y
Alternet. En Inglaterra se lee mas a Media Lens; en di
tintos paises al mensuario Le Monde Diplomatique. En
una direccion similar apuntan innumerables proyectos de
reforma de los medios como lo son los animados por Bill
Kovach, el Nieman Foundation of Harvard University, o
el Project for Excellence in Journalism.
Quienes descartan Ia importancia de la critica de los
medios de seguro no toman en consideracion, por ejemplo,
que algunos de los propios y originales magnates de la
comunicacion se arrepintieron en su memento de Ia forma
que finalmente adquirio el sistema de los medios. Uno fue
Joseph Pulitzer, quien propuso transformar su emporio en
una corporacion sin fines de lucro al modelo de las uni-
versidades. No fue el gobierno sino sus herederos los que
cortaron las alas al experimento. Por otra parte, uno de los
intelectuales de mayor renombre en su epoca, John
Dewey, padre de Ia educacion en ese pais, reclamo cam-
bios en el orden legal para que los medios de comuni-
cacion fueran empresas no comerciales y stn lllll', d
lucro.
Nos hemos acostumbrado a reformas de salud, rcf'olllltl
educativas, reformas en la loteria y hasta reformas ell-r
torales, pero se sospecha automaticamente de una refonna
de los medios de comunicacion.
Hay que superar ese tic nervioso. La reforma de los
medios debe tener una oportunidad en el debate y Ia
accion publica cultural. De lo contrario, la libertad de
prensa se convierte en un fetiche.
No hay duda, por ejemplo, de que la noticia diaria sc
maneja en Puerto Rico con un alto nivel de profesionalis-
mo comparable o superior al de cualquier otra parte del
mundo, incluyendo por cierto a Estados Unidos. Podra
objetarsele ciertas limitaciones, entre otras, la excesiva
redundancia en los mismos temas y fuentes de informa-
cion, un provincianismo asfixiante y hasta cierto desden
por Ia dimension del pensamiento y la cultura. Pero habra
que reconocer de inmediato la buena fe de Ia abrumadora
mayoria de los periodistas y su independencia de criterio
en el trabajo diario, lo que podria envidiarse en cualquier
otra parte del mundo.
Existen tambien carencias escandalosas. En Puerto Rico
hay tres revistas de modas y dos revistas de farandula de
gran circulacion y no hay una sola revista cultural de gran
circulacion. El periodismo interpretative o Ia producci6n
de documentales son generos practicamente inexistent s
en los medios comerciales. Paises del llamado Terl'lr
Mundo tienen prensa mas diversa que la nuestra '11 l'Sl'
sentido.
I \7
I 3H
Tampoco existe un centro de investigaci6n capaz de
generar informes de actualidad sobre Ia calidad y el
desempefio de los medios y el periodismo en particular.
Mas de Ia mitad de lo que oimos o vemos en los medios
se nutre de Ia publicidad y hasta ahora no existe critica
publica y mucho menos met6dica de este tema.
Empezar por reconocer el reto, los desafios del perio-
dismo contemponineo, es una manera de avanzar con
humildad y paso firme hacia cambios concretos. Es una.t
oportunidad para generar cambios positivos en direcci6n
~
a! bien comun y Ia solidaridad social, metas del verdadero
periodismo.

Martin Luther King decia que el arco del universo c
moral de los seres humanos es muy largo, pero que este
tiende tarde o temprano a la justicia. Y creo que lleg6 el
memento justo de elevar el debate sobre Ia calidad de los
medios y su responsabilidad social al privilegiado terrene
publico que ha merecido antes la libertad de prensa.
Luis Fernando Coss Ponton es profesor de periodismo de Ia Escuela
de Comunicaci6n de Ia Universidad de Puerto Rico, Recinto de Rio
Piedras, donde hizo su maestria en esa disciplina y su bachillerato en
estudios generales. Ha escrito extensamente sobre Ia pnictica del
periodismo, asuntos culturales y el tema de Ia paz. Fue fundador y
Director de Palique, semanario alternativo de cultura y politica de cir-
culaci6n nacional, fue Director de Dialogo, mensuario de Ia
Universidad de Puerto Rico y del semanario Claridad.
Tercer Aniversario
del Centro para Ia
Libertad de Prensa
"Freedom of the Press
after September 11"
12 de noviembre
I '-1 ()
El Centro para la Libertad de Prensa (CLP) celebr6 su
Tercer Aniversario el 12 de noviembre de 2002 con el foro
publico "Libertad de prensa despues delll de septiembre"
en el Teatro Emilio S. Belaval de la Universidad del
Sagrado Coraz6n (USC), donde radica su sede. Luis
Alberto Ferre Rangel, izquierda, Copresidente del CLP,
conversa con el periodista John Seigenthaler, el orador
invitado y fundador del Centro de la Primera Enmienda del
Freedom Forum; el Dr.JoseJaime Rivera, Copresidente del
CLP, y Antonio Luis Ferre, Presidente de la junta de direc-
tores y Editor de El Nuevo Dia.
Vista del nutrido grupo de personas que se dio cita en el
Teatro Emilio S. Belaval de la Universidad del Sagrado
Coraz6n (USC) el 12 de noviembre de 2002 para la cele-
braci6n del Tercer Aniversario del Centro para la Libertad
de Prensa y el foro publico "Libertad de prensa despues del
11 de septiembre". El orador invitado fue John
Seigenthaler, fundador del Centro de la Primera Enmienda
del Freedom Forum.
I II
142
Press freedom after
September 11, 2001
John Seigenthaler
I am so pleased to have been invited here to San Juan at
this third anniversary celebration of this Center dedicated
to Freedom of the Press - that liberty the founding fathers
called a precious gift.
I am especially honored to have been presented to you
by Luis Alberto whose work in journalism has
been marked by the will and the courage to assert that
right of press freedom in the face of government censor-
ship and authoritarian pressure. I think of him as one who
understands and believes that freedom of expression is a
birthright that must never be surrendered. I share with his
father, Antonio Luis, the pride of a one whose children;
pursued careers in journalism with a commitment to first
amendment values.
We meet tonight, one year, two months and one day
after the mindless, murders of 3,019 innocents in New
York, Washington and a rural pasture in Pennsylvania. It
was a cataclysmic event that shook the very soul of an
open society and made all who live on this planet under-
stand that this, the world's great super power, was vulner-
able; that for all our great strength we are as unable as an
unarmed neutral nation to protect our people from the sort
of wanton violence that too often has been visited on other
nations in other parts of the world.
I think back on that morning and remember that rny
breath quite literally was taken away as I watched the hor
rific scenes on television. Like many people here in Sa 11
Juan, with relatives in New York, my first thought was or
the safety of my son, who at that moment was on the way
to his work at NBC News in midtown Manhattan.
The after shock still is felt to this very day. I expe-
rienced it twice today at airports in Nashville and Miami
as I boarded flights here to San Juan and was subjected to
the careful searching scrutiny that now makes suspects of
all who travel.
And if it is inconvenient and at times embarrassing for
me - an aging, white Anglo-American - to walk in stock-
ing feet in public, or to have my unwashed underwear
exposed to the eyes of traveling strangers (and theirs to
me) it sometimes has become unbearable for people of
color. I was reminded of that when I learned last Sunday
that the celebrated Canadian author, Rohinton Mistry, a
native of India, had canceled his book tour across the
United States because of the indignities and abuses to
which he and his wife have been subjected regularly and
routinely - by no means randomly - at airports in major
U.S. cities.
And what is an inconvenience for me, and an unbea-
rable indignity to others who look differently than I, is but
a metaphor for other far more profound alterations in our
way of life, as the nation has geared up for war against,
first, al-Qaida and now, the nation of Iraq. The shadow
that has hovered over us since that day has made u think
differently about life in government, in the workplace, in
school, in church.
I I l
Because so much of what we understand about our new
way of life results from what we have been told by both
the print and electronic news media, I ask you to review
with me for a few minutes the question of how well our
journalistic institutions have served us over these months
of dramatic change.
144
Let me begin at that moment of impact. My own per-
ception, after reviewing the immediate reporting of the
monumental tragedy that first day, - we who are journal-
ists call it "spot news coverage" - is that the reportage byt
both electronic and print media, was nothing short of spec-
tacular.

Think of superlatives and they apply: It was graphic, i!
was thorough, it was compelling, it was insightful, it w
interpretive, it was sensitive. With powerful accuracy it
reflected the mixture of shock, terror, anger, grief, confu-
sion, sorrow and courage that were so much a part of the
heartbeat of the nation. No disaster ever to befall the coun-
try - no hurricane, tornado, flood, fire, riot, or natural Qr
human-inflicted disaster, could have prepared the news
media for a story of this tragic dimension. And still, the
challenge was met, the full story told, the people excep-
tionally well informed.
It was my feeling that the media, in those early days,
effectively portrayed the strong political leadership of
George W. Bush, our President, and Rudy Giuliani, then
the Mayor of New York. I did not vote for President Bush.
Vice President Gore worked for me as a journalist for six
years, and I was proud to vote for him - but not even the
most partisan Democrat, I think, could do anything but
prai se the President's efforts and those of Mayor Giuliani
in helping rally the spirit of the nation and the city most
afflicted by the attack.
The next phase of the story involved the nation' s mili-
tary response. Ten brave journalists lost their lives in pro-
viding foreign coverage from Pakistan, Afghanistan and
the surrounding terrain. The loss of life included the on-
camera murder of Daniel Pearl, the Wall Street Journal
foreign correspondent whose brutal slaying is a stark and
heroic reminder of the price journalists always have been
willing to pay to inform their readers and viewers.
There was, of course, yet another bizarre and frighte-
ning development in the aftermath of the attacks on New
York and Washington that caught the news media behind
the curve. It was, of course, dispatching through the postal
service of a string of deadly envelopes targeted to selec-
ted politicians, the three major networks and several print
publications. Although there had been a long period of
advance warning of the dangers of biological weapons,
even the best science reporters initially had difficulty
defining the parameters of the Anthrax threat to the socie-
ty. While there was a concerted effort by the media to get
quickly up to speed with vitally needed information, and
care taken not to push a frightened population toward
panic, we remain largely in the dark as to the source of the
chemical or the terror.
If there has been media failure in this coverage it well
may be that journalists relied too heavily on sources inside
the two federal agencies charged with investigating the
criminal and scientific dimensions of the Anthrax attack
the Federal Bureau of Investigations and The Center l(ll
Disease Control.
146
It was the FBI that propounded the theory (and The
( 'enter for Disease Control did not challenge it) that this
probably was not an attack by a foreign enemy, but more
likely the despicable act of a disgruntled U.S. scientist. It
killed five innocent civilians, caused medical problems for
another two dozen people - and frightened millions.
Now those FBI conclusions are under sharp criticism.
Only last Sunday evening I watched my son interview on
NBC nightly news Dr. Richard Spelzer, a distinguished
scientist, chief of the United Nations task force on biolo\
gical warfare, who strongly contended that the spores well
may have been of foreign source. He stated that there are
but a handful of places in the world where Anthrax of that,
high intensity could have originated - and that he was one.
of the few people with knowledge of where they were.
The FBI, he said, had never contacted him. The
Washington Post reported that Spelzer is but one of seve-
ral scientists who share his view that the Bureau is on the
wrong track - which means the media has been on the
wrong track. Dr. Spelzer well may have wondered why h
had not been questioned earlier by reporters - as well as
FBI agents.
Along the way, over these last 14 months there has been
some interesting self-examination by the media. The tele-
vision networks struggled very early on with ethical ques-
tions such as whether to wrap network logos in the
American flag, and whether to identify terrorists as
"alleged terrorists."
Far more poignant has been the soul-searching by
media critics after the conference-call by Condoleezza
Rice to five network officials who agreed not to telecast
the initial videotape of comments by Osama bin Laden.
Her argument was that his remarks might have included
coded messages that could have inspired additional acts of
violence by terrorists.
In effect, she asked these network executives to com-
pare, on one hand, the harm that might be done by with-
holding the videotape, with the harm that could result
from telecasting it. As it turned out, the tape was a propa-
ganda message designed to tum the Muslim world against
the United States and its allies, including Israel. Some cri-
tics have described the agreement of the networks as "a
conspiracy of silence." It has been suggested that had the
National Security Adviser contacted each network official
independently, their responses might have challenged her
position. One or more of them might have demanded an
official estimate by Islamic experts as to the likelihood of
coded messages; or might have demanded more time to
review the tape before making a decision; or might have
been more inclined to reply that the government request
would be considered, short of a pledge not to broadcast.
Our patriotic impulses tell us that the executives proba-
bly made the right decision - at least the safest one. Our
journalistic impulses make us second-guess their decision.
The issue was made more complicated then by the go-
vernment actively encouraging the broadcast of a second
videotape in which bin Laden clearly self-implicates him-
self in planning and sponsoring the September 11 assaults.
There is nothing new about censorship - or self-censor-
ship, in time of war. Those who control the American
news media always have agreed that censorship in tht:
interest of protecting troop movements and the safety or
I 17
llw military serves the public interest. On the other hand,
censorship designed to cover up error, or to mislead the
media about the success or failure of the course of the war,
or to cover up misconduct, or to propagandize the public,
betrays the public interest.
The Gulf war demonstrated that traditional ground rules
for censorship, even those formulated following Vietnam,
have been made obsolete by phenomenal advances in
communications technology. Few who saw it can forget
CNN's coverage inside Baghdad, where
worked with approval of Saddam Hussein. The network's
credibility clearly was at risk. That said, few who watched
Peter Arnett, Bernard Shaw and John Holliman report,
from their hotel suite as U.S. and Iraqi missiles lit up the
skyline could deny that the coverage was riveting, enlight-
ening and brave.
That coverage dramatically makes the point that from
this point in our history, each time our nation involves
itself in a new military confrontation, the advances of<
technology will change the problems for military censors
- and present the media with new challenges of responsi-
bility and credibility.
It pains me to add that many Americans seem to feel
that censorship is overdue. Each year our Center conducts
a nationwide poll testing public attitudes toward first
amendment rights and values. In the most recent survey,
two months ago, four out of 10 respondents asserted that
the press should not be allowed to criticize the U. S.
Military establishment and 48 percent - virtually half -
said they believe that the news media has been too aggres-
stvc in asking the government officials for information
about the war on terrorism. You may share those concerns.
I do not.
Sadly, as we prepare for war with Iraq, little thought is
being given to how the war will be covered or how the
media and the military will interact.
On September 12 President Bush said this,
"Freedom and fear are at war." He is right, of course. J f
you read the Web sites of Arab-American civic groups you
find there a disturbing story of documented killings, beat-
ings, bomb threats, verbal abuse, insults and acts of dis-
crimination that will make you sad. Those who have com-
mitted these violent acts have not discriminated. If a per-
son "looked Islamic" they were targets. Like the Canadian
author, many who have suffered have not been Muslims.
But many, many have been.
The Council on American-Islamic Relations reports that
there have been 11 deaths, 56 death threats, 16 bomb
threats, 290 cases of physical assault, more than 300 inci-
dents of hate mail, more than 200 cases of law enforce-
ment abuse, more than 70 cases of school intimidation
'
165 cases of discrimination or harassment in the work-
place.
There have been arsons or vandalism at mosques and
homes and businesses of Islamic or those thought to be
[slamic. It is a story told by the press only in tiny bits and
pieces. And the reign of terror still goes on.
The other under covered story involves the veil or
secrecy that now conceals much of what goes on i 11 I Ill
administration of justice as it relates to those who haw
incarcerated as suspects or, to use the term so recen-
tly appl icd to the two infamous snipers, "persons of inter-
est." We know that some 1,200 persons of Arabic descent
were incarcerated after the attacks. We know most of them
arc not U.S. citizens. We know that the chief immigration
court under the direction of Attorney General John
Ashcroft issued an order to subordinate judges making
these cases and all the records and documents relating to
them secret. Those who have been held have been denied
advice of counsel. None of the court actions have been
made matters of public record.
1'50
We know from just small fragments of information that
hundreds have been deported for minor immigration vio-
lations, but we have no idea who they are or what specif-
ically the violations were or whether able legal counsel
might have been able to make a case to allow them to stay,
or why their hearings were Star Chamber.
From the very few instances in which persons released
have made public statements, and from a few whose rela-
tives have employed legal counsel, we know that some of
those who were held were moved from one prison to
another. Some were placed for long periods in solitary
confinement without access to legal advice, and there have
been charges that government interrogators have been
abusive and threatening. These people, as far as anybody
knows were not terrorists or terrorist sympathizers. They
had jobs, or were in schools; they had friends and neigh-
bors and relatives in this country with whom they worked,
studied, communicated. Now they are gone and no one
knows why. There is not even a hint beyond their prose-
cutions in secret that the government suspected them of
anything.
There is the case of Jose Padilla, an American citizen of
Hispanic descent who is a convert to Islam. More than a
year ago he was arrested in Chicago and the brief report
was that he was suspected of planning to make a dirty
bomb.
Under the legislation since enacted, the President or the
United States, on the recommendation of Attorney
General Ashcroft, has declared Padilla an "enemy com-
batant." He never carried a weapon against his country
and if there is evidence of a bomb plot it is kept secret. I le
has been held without advice of lawyer in a Navy brig,
untried, unvisited by family and without any
ab1hty to tell his side of the story. It was not necessary
under the law to present any evidence against him to
declare him an "enemy combatant." While he is held with-
out trial, two non-American citizens, Zacarias Moussaoui,
the accused 20th hijacker, and Richard Reid, the so-called
airplane shoe bomber, both are being accorded legal coun-
sel and public civilian trials.
Of all the changes in our way of life, this sea-change
shift in the administration of justice is the most far-reach-
ing. For the most part, the news media that once was in a
fever to examine how the administration of justice dealt
with Bill Clinton and his conduct with Monica Lewinsky
is chilled in seeking to determine whether justice has been
done in these hundreds of cases. The news media has not
provided answers. True, media outlets in Detroit have
challenged this policy of court secrecy and the Sixth
Circuit Court of Appeals has held it to be unconstitution-
al. It continues while the Supreme Court ponders whet h r
to take an appeal in the case and resolve a connict with tilL'
Third Federal Circuit, which has held that the secrecy dol'S
I ') I
1'52
not oiTend the constitution and is in the national interest.
Well, why not the_govemment with to
Pad iII a and others hke him- and there are others like him.
We want to. But we know that the government errs.
On September 13,2001, there was the arrest of the med-
ical doctor in San Antonio who was taken into custody,
flown suddenly to New York, held in solitary confinement
for well over a month, denied a lawyer until days before
his release, unable to talk with his wife or friends -
sent home finally because the government made a miS""t
take. He did not sue. He said that he knew he was inno-
cent. He prayed to Allah and believed Allah would see jus-
tice done. ,

There are a half-dozen other similar horror stories -'1
people of Arabic descent suffering arrest or investigati?n
only because of their religion or ethnic heritage. I predict
that when the records are opened and made public we will
find that behind the veil of court secrecy the abuses always
have proliferated. . '
Secrecy always is the enemy of open government. It IS
the foe of an independent free press. It is the weapon most
often used by totalitarian states and by dictators to sustain
themselves in power. It should be as alien to us as mem-
bers of al-Qaida.
I know that here in Puerto Rico you are considering a
Freedom of Information Act. Such laws always are help-
ful. But we know we have a Freedom of Information Act
in Washington and in many of the state capitals. They are
meaningless without the active, aggressive vigilance of a
free press, willing to use the laws to advantage.
I was appalled to learn that prosecutors here in San Juan
have asserted the right to raid at will newsrooms to gather
information. Courts may support that action, but in the
court of public opinion it will be judged wrong: a bad po-
licy, dictatorial, unnecessary and frightening for the
future. History teaches us that when our nation is afraid
our freedoms are most at risk. That was true in 1798 when
the nation was afraid of a war with France and enacted the
Sedition Act that decreed that it was a crime to utter or
print any words that held the President or the Congress up
to ridicule. For two years, there was a rein of terror direct-
ed toward critical editors and citizens. Congressman
Matthew Lyon, a Massachusetts editor, described
President Adams as a man with "an unbounded thirst for
ridiculous pomp, foolish adulation and selfish avarice."
He was tried, fined and imprisoned for those words.
Anthony Haswell, a Vermont editor, ran an ad promo-
ting a lottery to pay for Matthew Lyon's fine. He also
reported that President Adams had appointed Tories to
offices of the federal government. For that he went off to
jail with Lyon, convicted of seditious libel. Jedididah
Peck, founder of the New York public school system and
an assemblyman, was arrested for circulating a petition to
Congress seeking repeal of the Sedition Act. Only a
court's finding that he had a constitutional right to petition
the government for redress saved him for joining Lyon
and Haswell. Luther Baldwin was drinking in a bar and
told fellow imbibers that he hoped that a cannon being
fired to honor President Adams would strike him in his
ample rear. It was a vulgar jest that resulted in a jail sen-
tence.
I ' > \
In all, some 30 citizens who raised their voices in criti-
cism of the government were punished. The laws expired
with Thomas Jefferson's inaugural but he pardoned all
those who had been convicted. Freedom and Fear were at
war.
[n the Civil War we suspended the writ of habeas cor-
pus, and newspapers in New York and elsewhere were
closed down or denied the use of the mails, some for
merely calling for an end to the war. Freedom and f e ~ r
were at war.
In World War I a new sedition act was passed and per-
sons who passed out leaflets against the war and again!:
the draft were convicted and imprisoned. More than 2,0
were jailed. Freedom and fear were at war.
In World War II we incarcerated 125,000 Japanese
American citizens, deprived them of their liberty and
property for the duration. We were at war with German_s
and Italians but only the Japanese were denied their right .
They were loyal Americans but Freedom and Fear were at
war.
It is in times of war that we are most likely to wave the
flag as if it were a religious symbol. I served in World War
II. Let me tell you, I love the flag. I would never burn or
debase it. And I know it is revered here. But the flag some-
times is a symbol of a government that can be wrong.
My country always has been good to me. I have never
had a reason to express rage at my country.
But 1 have never been Black. I have never been denied
a job or education or access to a hotel, or hospital, or
restaurant, or restroom, or theater because or IllY sl in P't'
mentation.
I am not a woman. Never have I been denied till 1 it; hi
to vote as women were for so long in our country.
I am not Hispanic. I have never been discri 111 ina ll'd
against because of my accent or my color, never dcllll'd
schooling or work or respect because of the vowels in 111y
name.
I am not gay and have not suffered the discrimination
and the violence that some who are gay have endured.
I am not Islamic. I have not been maltreated because or
my religion, or the way I look, or the clothes I wear.
And had I by accident of birth or circumstance found
myself a citizen of a free country arbitrarily denied free-
dom because of race or gender or religion or ethnic he-
ritage I am not prepared to say that some outrage against
me might not have prompted me to express my own out -
rage by sending the strongest possible message that my
country had betrayed me.
The flag - any flag - is but a symbol of a government.
And sometimes our flag has been a symbol to some of us
of justice denied. It is freedom we must protect. It is lib-
erty we must preserve. It is open government we must
honor. It is only when our flag stands for these ideas that
we can and should salute it.
And it is when freedom and fear are at war that the bur-
den is greatest on a free press to protect liberty and to
assert the right of a free press. As I think of the news
media here in Puerto Rico, with viable competing, indc
I ''
1'56
pendent newspapers and multiple televisi?n channels, I
could wish as much for cities of the Umted States the
diversity and competition that is alive and well here in
your marketplace of ideas.
I congratulate you on that and thank you for this
tunity to speak of press freedom in this place where 1t has
found a horne.
And in closing, I ask you to remember and imprint on
your minds the words of Benjamin Frank!in, said, t
"They that give up essential unity to obtam a little tempo-
rary safety deserve neither liberty nor safety."
f
Thank you.
.
John Seigenthaler is the founder of the First Amendment of the
Freedom Forum. A former President of the Amencan Soctety of
Newspaper Editors, he served for 43 years as an award-winning jour,
nalist for The Tennessean, Nashville's morning newspaper. He be_gan
his career in 1949 as a cub reporter and at his retirement was Edttor,
Publisher and CEO of the paper. He became founding editorial
tor of USA TODAY and served in that position for a decade, retmng
from both the Nashville and national newspapers in 1991.
Libertad de prensa despues
del 11 de septiembre de 2001
John Seigenthaler
Es un placer el haber sido invitado aqui a San Juan para
esta celebraci6n del tercer aniversario de este Centro de-
dicado a la Libertad de la Prensa -la libertad que los pa-
triarcas (founding fathers) llarnaron un regalo rnuy preci-
ado.Sobre todo me honra el haber sido presentado esta
noche por Luis Alberto Ferre, cuyo trabajo en el periodis-
mo ha estado marcado por la voluntad y el valor para afir-
mar el derecho a la libertad de prensa ante la censura del
gobiemo y Ja presion autoritaria. Pienso que es una per-
sona que entiende y cree que la libertad de expresi6n es un
derecho que se adquiere al nacer y que nunca debe ser sac-
rificado.
Comparto con su padre, Antonio Luis, el orgullo de
aquellos padres cuyos hijos siguen carreras en el perio-
dismo comprometidos con los valores de la Primera
Enmienda.
Nos encontramos esta noche, a un afio, dos meses y un
dia despues de esos asesinatos sin sentido de 3,019 per-
sonas inocentes en Nueva York, Washington y un campo
en Pensilvania. Este acontecimiento catastr6fico sacudi6
el alma misma de una sociedad libre e hizo que todos los
que viven en este planeta se percataran de que el gran
superpoder del mundo era vulnerable; que no obstantt:
nuestra gran fuerza somos tan incapaces como una nacibn
1'58
violencia licenciosa que a menudo experimentan otras
nacioncs en diferentes partes del mundo.
Cuando pienso en aquella manana, recuerdo que se me
rue el aliento al ver aquellas escenas horrorosas por tele-
vision. Como muchas personas de San Juan, que tienen
f'amiliares en Nueva York, mi primer pensamiento fue
sobre la seguridad de mi hijo, que en aquel momento iba
camino a su trabajo en las Noticias de NBC en el centro de
Manhattan.
Los efectos de este acontecimiento todavia se sienten.
Yo los experimente hoy dos veces en los aeropuertos de
Nashville y Miami antes de abordar los vuelos que me
jeron hacia San Juan, cuando fui sometido al
cuidadoso que ahora convierte a todo el que viaJa en u
sospechoso.
t
y si es inconveniente y de vez en cuando me da
verguenza a mi - un angloamericano mayor y de. pelo
blanco - el andar en medias en publico o exponer m1 ropa
interior y sin lavar a los ojos de otros esto
ser insoportable para la gente cuyo color de p1el es dtfe-
rente al mio. Esto me vino ala mente cuando me entere el
domingo pasado que el famoso autor canadiense,
Rohinton Mistry, natural de la India, habia cancelado su
viaje para darle promocion a un libro por los Estados
Unidos debido a los vejamenes y abusos a los cuales esta-
ban siendo sometidos el y su esposa con regularidad Y
como cosa de rutina - sin ser al azar - en los aeropuertos
de las principales ciudades estadounidenses.
Lo que es una molestia para mi, y un vejamen inso-
portable para otros que lucen de una forma diferente, es
solo una metafora de otros cambios mucho mas profundos
relacionados con nuestra forma de vida, segun la nacion se
ha ido preparando para una guerra primero contra AI
Qaeda y ahora, contra la nacion de Irak. La sombra que
nos acompafia desde aquel dia nos ha hecho pensar de
forma diferente sobre nuestra vida privada, en el gobierno,
en el Iugar de trabajo, en la escuela y en la iglesia.
Debido a que mucho de lo que nosotros entendemos
sobre nuestro nuevo estilo de vida es resultado de lo que
hemos leido y visto en la prensa escrita y electronica, les
voy a pedir que repasen conmigo durante unos minutos Ia
cuestion relacionada con el desempefio de nuestras insti-
tuciones periodisticas durante estos meses de cambios tan
dramaticos.
Vamos a comenzar con el momento del impacto. M i
propia impresion, despues de revisar los reportajes sobre
el primer dia de esa tragedia monumental - lo que
nosotros los periodistas llamamos "la cobertura inmedia-
ta" (spot news) - es que tanto los medios electronicos
como los escritos hicieron un trabajo espectacular.
Piensen en varios superlativos y todos aplican: la cober-
tura fue grafica, cuidadosa, emotiva, profunda, interpreta-
tiva y sensible. Con exactitud poderosa reflejo la mezcla
de asombro, terror, colera, pena, confusion, dolor y corajc
que fue parte del latido del corazon de la nacion. Ningt:111
desastre experimentado por el pais - ningun huracan, tor-
nado, inundacion, fuego, disturbio, desastre natural o cau-
sado por una persona - ha preparado a la prensa pam
cubrir una historia de una dimension tan tragica. Mas sin
embargo, la prensa acepto el desafio, difundio Ia historin
completa e informo bien al pueblo.
Sicnto que los medios de comunicacion, en los primeros
dias que siguieron al desastre, retrataron con e:ficacia la
rucrza del liderato politico de George W. Bush, nuestro
Presidente, y de Rudy Giuliani, entonces Alcalde de
Nueva York. Yo no vote por el presidente Bush. El
vicepresidente Al Gore trabajo para mi como periodista
durante seis aftos, y me senti muy orgulloso de votar por
el. Sin embargo, hasta el dem6crata mas fiel no puede
tener sino palabras de elogio respecto a los esfuerzos pre-
sidenciales y del alcalde Giuliani para ayudar a levantar el
espiritu de la nacion y el de la ciudad mas afectada por el
ataque.
La siguiente fase de esta historia fue la respuesta militar
de Ia nacion. Diez valientes corresponsales interna-
cionales perdieron sus vidas hacienda su trabajo en
Pakistan, Afganistan y areas circundantes. La perdida de
vida incluyo el asesinato frente a las camaras de television
de Daniel Pearl, el corresponsal internacional del Wall
Street Journal. Su muerte brutal es un recordatorio escue-
to y heroico del precio que los periodistas estan dispuestos
a pagar para mantener informados a sus lectores y televi-
160
dentes.
Hubo otro desarrollo extrafto y espantoso, despues de
los ataques ocurridos en Nueva York y Washington, que
cogio a la prensa fuera de base. Esto, desde luego se
refiere a las cartas enviadas por correo a varios politicos,
a las tres cadenas principales de television y a varias pu-
blicaciones. Aunque hubo un periodo largo de advertencia
sobre los peligros de las armas biologicas, hasta los
mejores reporteros que cubren el area de ciencia tuvieron
dificultad al principia en definir los parametros de la ame-
naza del antrax a Ia sociedad. Aunque hubo un esfuerzo
por los medios de comunicacion para ponerse d1pidalliL'IIIl'
al dia con la informacion necesaria, y con cuidado para no
crear panico en una poblacion asustada, todavia PL'I
manecemos en la oscuridad en cuanto a la fuente de cstn
sustancia quimica o del terror.
Si hubo algun fracaso en esta cobertura bien puede scr
el que los periodistas confiaron demasiado en fuentes ofi-
ciales dentro de las dos agencias federates a las cuale sc
les encomendo investigar las dimensiones criminales y
cientificas del ataque de antrax. Estas son el Negociado
Federal de Investigaciones (FBI) y el Centro para el
Control de Enfermedades (Center for Disease Control).
Fue el FBI (y el Centro para el Control de Enferme-
dades no lo puso en duda) el que propuso Ia teoria de que
esto no era el ataque de un enemigo
extranJero, sino mas bien el acto despreciable de un cien-
tifico estadounidense disgustado. Esta teoria le causo Ia
muerte a cinco ciudadanos inocentes, problemas de sal ud
a otras dos docenas de personas y asusto a millones de per-
sonas.
Ahora estas conclusiones del FBI estan siendo severa-
mente criticadas. El domingo pasado por la tarde estuvc
mirando una entrevista que le hizo mi hijo en el Noticiero
Vespertino de NBC al doctor Richard Spelzer, un distin-
guido cientifico que es jefe del grupo de trabajo de las
Naciones Unidas que esta estudiando la guerra biologica,
quien argumento que las esporas del antrax bien hubicran
podido haber sido de origen extranjero. Spelzer dijo qu
hay solo un puftado de lugares en el mundo de dondc pudo
haber originado antrax de tan alta intensidad. Anadi6 qtiL'
61 es una de las pocas personas con suficiente conocimil'JIIo
I ld
162
pum dctcrminar de donde originaron y que el FBI nunca se
comunico con el. El Washington Post publico que Spelzer
cs uno de varios cientificos que opinan que el FBI vapor
un camino errado - lo que significa que los medios de
comunicacion tambien siguen una pista incorrecta. El doc-
tor Spelzer muy bien puede haberse preguntado por que
no habia sido contactado por los reporteros - asi como por
los agentes del FBI - desde el principio.
A lo largo del camino, durante estos pasados 14 meses
hubo alguna introspeccion por parte de los medios de
comunicacion. Las cadenas de television lucharon al prin-
cipio con interrogantes eticos, tales como si debian arropar
sus logos con la bandera americana, y si debian identificar
a los sospechosos como terroristas o "presuntos terroristas".
Sin embargo, mucho mas conmovedor ha sido el exa-
men de conciencia que se han estado haciendo los criticos
de medios despues de la teleconferencia entre Condoleezza
Rice y cinco ejecutivos de las cadenas de television que
acordaron no transmitir el video inicial con los comen-
tarios hechos por Osama bin Laden. Ella argumento que
esos comentarios podrian haber incluido unos mensajes en
codigo que hubieran podido inspirar a terroristas a cometer
mas actos de violencia.
En efecto, ella pidio a estos ejecutivos de las televisoras
que pusieran en la balanza el dafio que podria causar el no
dar a conocer el video y el dafio que podria causar su
transmision. A fin de cuentas, lo que paso fue que el video
contenia un mensaje de propaganda disefiado para con-
veneer al mundo musulman que se pusiera en contra de los
Estados Unidos y sus aliados, incluyendo Israel. Algunos
criticos han descrito el acuerdo hecho por las cadenas de
television como "una conspiracion de silencio". S hn s11
gerido que si la Asesora de Seguridad Nacional sc huhiv1 n
comunicado con cada ejecutivo por separado, sus rcspu stas
hubieran sido retar esa conjetura. Uno, o varios de cllos,
hubieran podido haber exigido un an:ilisis oficial hcclw
por expertos en asuntos islamicos sobre la probabilidad de
que existieran esos mensajes en codigo. Tambien hubicran
podido haber exigido que le dieran mas tiempo para
repasar el video antes de tomar una decision; o podrian
haber estado mas inclinados a contestar que la peticion del
gobierno seria considerada, excepto el prometer no
difundir el video.
Nuestros impulsos patrioticos nos hacen sentir que los
ejecutivos probablemente tomaron Ia decision correcta.
Nuestros impulsos periodisticos nos hacen cuestionar esa
decision. El asunto se complico mucho mas por la exigencia
del gobierno de que se trasmitiera un segundo video en el
cual bin Laden claramente se autoimplica en los planes y
el auspicio de los actos del 11 de septiembre.
La censura - o Ia autocensura - en tiempos de guerra no
es nada nuevo. Aquellos que controlan la prensa ameri-
cana siempre han estado de acuerdo con que la censura
basada en el interes de proteger los movimientos de tropas
y la seguridad de los militares sirve el interes publico. De
otra parte, la censura disefiada para encubrir el error, o
engafiar los medios de comunicacion sobre el exito o el
fracaso del curso de la guerra, o cubrir la mala conducta,
o someter al publico a propaganda, traiciona el inter6s
publico.
La Guerra del Golfo demostro que las directrices tmdi
cionales de censura, aun aquellas formuladas dcspul:s dv
164
In (iucrra de Vietnam, estan obsoletas debido a los
avances fenomenales en la tecnologia de la comunicacion.
Pocos de quienes la vieron - pueden olvidar la cober-
tura de CNN dentro de Bagdad, donde los periodistas
hicieron su trabajo con la aprobacion de Saddam Hussein.
n ese momento, la credibilidad de las cadenas de tele-
vision estuvo claramente en peligro. Dicho esto, hay que
afiadir que son pocos los que pueden negar luego de haber
observado el trabajo que hicieron Peter Arnett, Bernard
Shaw y John Holliman - desde las habitaciones de s ~ s
hoteles - mientras los misiles estadounidenses e iraquies
iluminaban el horizonte - que Ia cobertura fue fascinante,
enriquecedora y valiente. "

Esa cobertura dramaticamente enfatiza que, desde e
punto en nuestra historia, cada vez que nuestra nacion se
envuelva en una nueva confrontacion militar, los avances
de la tecnologia cambiaran los problemas que tienen los
encargados de la censura militar. Tambien presentaran a
los medios de comunicacion nuevos desafios relacionados
con la responsabilidad y la credibilidad.
Me apena tener que afiadir que muchos estadounidenses
parecen sentir que es tiempo de que se implante la censura.
Cada afio, nuestro Centro (Centro de la Primera
Enmienda) hace una encuesta nacional para examinar las
actitudes del publico bacia los derechos y valores de la
Primera Enmienda. La encuesta mas reciente - realizada
hace dos meses - encontro que cuatro de cada 10 de los
encuestados piensan que no se deberia permitir a la pren-
sa criticar al poder militar de los Estados Unidos. El 48
por ciento - practicamente la mitad - cree que la prensa ha
sido demasiado agresiva al pedir a los funcionarios del
gobiemo la informacion sobre la guerra cont rn L'l h'tlll
rismo. Quiza ustedes compartan este punto de vistn 'r'11
no. Tristemente, al irnos preparando para una guc11 it lllll
Irak, le estamos dando poco pensamiento a cb111o st
cubrira la guerra o como van a interactuar los mcd ios dt
comunicacion y los militares.
Elll de septiembre el presidente Bush dijo: "La libcrt:td
y el miedo estan en guerra". El Presidente tiene ra:;lllt
desde luego.
Si leen las paginas en el Web de grupos civicos <1rabL
americanos encontraran en ellos una historia inquietante
de matanzas, palizas, amenazas de bombas, abuso verbal ,
insultos y actos de discriminacion que los haran sentirsL
apenados. Los que han cometido estos actos vioJentos no
han discriminado. Si una persona "parece islamica" s
convierte en un blanco. Como el autor canadicnsc,
muchos, de los que han sufrido estos agravios no so11
musulmanes. Pero muchos, muchos de ellos, silo son.
El Consejo sobre Relaciones Islamico-Americanas
informo: 11 muertes, 56 amenazas de muerte, 16 am -
nazas de bomba, 290 casos de agresion fisica, mas de 300
incidentes de cartas expresando odio al destinatario, m{ts
de 200 casos de abuso por parte de la fuerza policiaca, m{ts
de 70 casos de intimidacion en las escuelas y 165 ca os dL'
discriminacion u hostigamiento en el trabajo.
Han pegado fuego o vandalizado mezquitas, hogarcs
comercios de personas islamicas o de quienes par 'l'l'll
i lamicos. Esta es una historia que la prensa solo ha contado
en fragmentos, aunque este reinado de terror contin{ta.
I ll '
< )tra historia que tambien ha sido ignorada es Ia del velo
dt: sccrctividad que ahora oculta la mayor parte de lo que
ocurrc con Ia justicia que se esta administrando a los que
han sido encarcelados como sospechosos o, si usamos el
t6rmino aplicado a los dos infames francotiradores, "per-
sonas de interes" (como se les dice en ingles, "persons of
interest").
Sabemos que unas 1,200 personas de origen arabe
f ueron encarceladas despues de los ataques. Sabemos que
muchos de ellos no son ciudadanos americanos. Sabemos,
que el tribunal de inmigracion, bajo de la direccion del
procurador general John Aschroft, emitio una orden de
secretividad que cubre a los jueces, los archives y los do-
cumentos relacionados con estos casos. Se les ha negado.
acceso a servicios legales a todos los detenidos. Ninguna
de las acciones judiciales relacionadas con estos casos es
documento publico.
166
Solo tenemos fragmentos de informacion sobre las cien-
tos de personas que han sido deportadas por violacione
menores de inmigracion. No tenemos ni idea de quienes
son o cuales fueron las violaciones que cometieron y si
con ayuda legal se hubieran podido quedar en los Estados
Unidos o por que las vistas fueron en a puertas cerradas.
De los pocos casos en los cuales las personas fueron
puestas en libertad e hicieron declaraciones publicas o de
unos cuantos cuyos familiares contrataron abogados,
sabemos que algunos de los detenidos fueron trasladados
de una prision a otra. Algunos fueron mantenidos por
largo tiempo en reclusion solitaria sin acceso a asistencia
legal, y hubo casos en que los interrogadores del gobierno
fueron abusivos y amenazantes.
Esta gente, segun lo que se sabe, no eran ni terroristas,
ni simpatizaban con terroristas. Ellos tenian trabajos, eran
estudiantes, tenian amigos, vecinos y familiares en estc
pais con quienes trabajaban, estudiaban o se comunicaban.
Ya no estan aqui y nadie sabe por que. No hay nada que
indique- fuera de unos juicios hechos en secrete- que cl
gobierno tenia alguna sospecha de ellos.
Tenemos el caso de Jose Padilla, un ciudadano esta-
dounidense de origen hispano (puertorriquefio) que se
convirtio al islamismo. Hace mas de un afio fue detenido
en Chicago bajo sospecha de que iba a fabricar una bomba
sucia (dirty bomb), segun el informe.
Conforme a la legislacion aprobada recientemente, el
Presidente de los Estados Unidos, siguiendo la recomen-
dacion del procurador general (John) Ashcroft, ha decla-
rado a Padilla "un combatiente enemigo". Padilla nunca
levanto un arma contra su pais y si hay alguna evidencia
de un complot de bomba, es un secrete. El permanece
detenido sin acceso a ayuda legal en un bergantin naval,
sin que se le hayan formulado cargos, sin que se le celebre
juicio, sin ver a su familia y sin la oportunidad de poder
contar su version de la historia. No fue necesario, con-
forme a la ley, presentar evidencia para que fuera decla-
rado "combatiente enemigo".
Mientras Padilla sigue detenido sin ir a juicio, dos per-
sonas que no son ciudadanos estadounidenses, Zacarias
Moussaoui, el acusado numero 20 en el secuestro de un
avion, y Richard Reid, el pasajero que alegadamente llevaba
una bomba en un zapato, estan recibiendo asistencia legal.
Ambos estan siendo juzgados en una corte civil.
I hT
1 )e todos los cambios ocurridos en nuestro modo de
vida, cstc cambio en la administracion de justicia es el que
ticnc mas alcance. La prensa que no hace mucho estaba
examinando afanosamente como se estaba hacienda justi-
cia en el caso de Bill Clinton y su conducta con Monica
Lewinsky, se ha enfriado en la busqueda para determinar
si se esta hacienda justicia en estos cientos de casos. La
prensa no ha brindado respuesta alguna. Los medios noti-
ciosos de Detroit han cuestionado en el tribunal esta poli-
tica de secretividad y el Sexto Circuito del Tribunal de
Apelaciones la ha declarado inconstitucional. Sin embar-
go, la situacion continua mientras el Tribunal Supremo
reflexiona si debe aceptar una apelacion del caso y
resolver un conflicto con el Tercer Circuito del Tribunal
Federal de Apelaciones que ha sostenido que la secreti-
vidad no ofende la constitucion y es consona con el interes
nacional.
Entonces, wor que no confiar en el gobierno respecto al
caso de Jose Padilla y otros como el - hay otros como el?
Queremos hacerlo, pero sabemos que el gobierno c o m e ~ e
errores. El 13 de septiembre de 2001 arrestaron a un me-
dico en San Antonio, lo llevaron a Nueva York, lo dejaron
en reclusion solitaria por mas de un mes, sin asistencia
legal y sin que se pudiera comunicarse con su esposa o
amigos. Finalmente lo pusieron en libertad y lo mandaron
para su casa porque el gobierno se equivoco. ~ 1 medico no
radico una demanda. El dijo que sabia que era mocente. Le
rezo a Ala y puso su confianza en que Ala haria justicia.
Hay media docena de historias de horror similares, que
envuelven personas de origen arabe que han sido arres-
tados o investigados por sus creencias religiosas u origen
6tnico. Puedo predecir que cuando se abran los expe-
dientes de estos casos y se hagan publicos vamos a encon-
16H
trar que detras del velo de secretividad del tribuna l sk-111
pre han proliferado los abusos.
La secretividad es siempre la enemiga de un gobiemo
de apertura. Es la enemiga de una prensa independicnte y
libre. Es el anna que mas usan los estados totalitarios y los
dictadores para mantenerse en el poder. Deberia ser tan
ajena a nosotros como lo son los miembros de Al-Qaeda.
Yo se que aqui en Puerto Rico ustedes estan considerando
un proyecto para establecer la Ley de Libre Acceso a Ia
Informacion Publica. Estas leyes siempre son prove-
chosas. Pero sabemos que tenemos una ley similar en
Washington y en muchas de las capitales de los estados y
que estas leyes pierden su significado sin la vigilancia
activa y dinamica de una prensa libre, dispuesta a usarlas
ventaj osamente.
Me causo espanto el enterarme que los fiscales aqui en
San Juan han afirmado que tienen derecho a llevar a cabo
redadas en las redacciones de los medios de comunicacion
para incautarse de la informacion de los periodistas. Puedc
que los tribunates los apoyen en este tipo de accion, pero
en el tribunal de la opinion publica seran juzgados como
que han hecho una mala decision: esta es una norma mala,
dictatorial, innecesaria y pavorosa para el futuro.
La historia nos ensefia que cuando nuestra nacion tienc
miedo, es cuando nuestras libertades estan en peligro. Esto
sucedio asi en el 1798 cuando la nacion sintio miedo de
una guerra con Francia y promulgo el Decreto de Sedici6n
afirmando que era un crimen decir o imprimir cualquicr
frase ridiculizando al Presidente o al Congreso. Durante
dos afios, se impuso un reinado de terror contra los dir 'l'
tores de periodicos y ciudadanos con opiniones que crit1
I hi)
170
cuban al gobicrno. El congresista Mateo Lyon, un editor
de Massachusetts, describio al presidente Adams como un
hombre "con una sed incontrolable de pomposidad ridi-
cula, adulacion tonta y avaricia egoista". Lyon fue juzga-
do, multado y encarcelado por esas palabras.
Antonio Haswell, un editor de Vermont, publico un
anuncio promoviendo una loteria para pagar la multa de
Mateo Lyon. Haswell tambien informo que el presidente
Adams habia nombrado a conservadores Tories para tra-
bajar en las oficinas del gobiemo federal. El tambien ter-
mino en Ia carcel con Lyon, condenado por libelo sedi-
ctoso.
Jedididah Peck, el fundador del sistema de escuela pu-
blica de Nueva York y que tambien era asambleista, fue
arrestado por circular una peticion al Congreso apoyando
la abrogacion del Decreto de Sedicion. Solo la decision de
un tribunal que afirmo que Peck tenia derecho a pedir al
gobiemo la reparacion de agravios lo libro de terminar en
la carcel con Lyon y Haswell.
Luther Baldwin se estaba dando unos tragos en una
barra cuando se le ocurrio decide a los presentes que
esperaba que los cafionazos en honor al presidente Adams
lo golpearan en su amplio trasero. Por este chiste vulgar
fue a parar a la carcel.
En resumen, unos 30 ciudadanos que levantaron sus
voces para criticar al gobiemo fueron castigados. Las
leyes expiraron con la inauguracion de Thomas Jefferson,
pcro de todas formas el perdono a todos los que habian
sido condenados. La libertad y elmiedo estaban en guerra.
Durante la Guerra Civil se suspendio el derecho d
habeas corpus y periodicos en Nueva York y en otras
fueron cerrados o se Jes nego el uso del correo, unos
por stmplemente pedir que terminara la guerra. La libertad
y el miedo estaban en guerra.
En la Primera Guerra Mundial se aprobo un nuevo
de Sedicion y las personas que distribuyeron
hoJas en contra de la guerra yen contra del servicio mili-
tar fueron condenadas y encarceladas. Mas de 2,000 per-
sonas fueron encarceladas. La libertad y el miedo estaban
en guerra.
Durante el tiempo que duro la Segunda Guerra
125,000 .ciudadanos americanos de origen
fueron pnvados de su libertad y de sus
proptedades. Nosotros estabamos en guerra con los ale-
manes y los italianos, pero solo a los japoneses se Jcs
negaron sus derechos. Ellos eran ciudadanos americanos
leales, pero la libertad y el miedo estaban en guerra.
Es en tiempos de guerra cuando estamos mas propen os
a enarbolar Ia bandera (estadounidense) como si fuera un
simbolo religiose. Yo servi en la Segunda Guerra Mundial.
Dejenme decides, que amo la bandera. Yo nunca Ia que-
maria o desvalorizaria. Y yo se que es reverenciada aqui.
Pero la bandera a veces es simbolo de un gobierno que
puede equivocarse.
Mi pais ha sido muy bueno conmigo. Nunca he tcnido
razon para expresar enojo contra mi pais.
yo nunca he sido negro. Nunca se me ha ncgado
1111
trabaJo o educacion o el acceso a un hotel, o a un hospilnl ,
17 1
172
o a un rcstaurante, o a un bafio, o a un teatro debido al
color de mi piel.
No soy mujer. Nunca se me ha negado el derecho al
voto como se le nego a las mujeres por tanto tiempo en
nuestro pais.
No soy hispano. Nunca he sido discriminado debido a
mi acento o mi color, nunca se me ha negado la educacion
o el trabajo debido a las vocales en mi nombre.
No soy homosexual y no he sufrido el discrimen y la
violencia que algunos homosexuales han tenido que
soportar.
No soy islamico. No me han maltratado debido a mi
religion, o mi aspecto fisico o la ropa que llevo puesta.
Y si por casualidad, debido a un accidente de nacimien-
to u otra circunstancia me encontrara como ciudadano de
un pais libre donde se me negara la libertad arbitraria-
mente - debido a mi raza, sexo, religion u origen etnico -
no estoy preparado para decir si esta vejacion me hubiera
podido llevar a expresar de la forma mas contundente que
mi pais me habia traicionado.
La bandera - cualquier bandera - es solo el simbolo de
un gobiemo. Y a veces nuestra bandera ha sido el simbolo
- para alguno de nosotros - de la negacion de la justicia.
La libertad es lo que debemos proteger. La libertad es lo
que debemos conservar. Un gobiemo abierto es lo que
debemos honrar. Es solo cuando nuestra bandera repre-
enta estas ideas que podemos y debemos saludarla.
Y es cuando la libertad y el miedo estan l'll t 11 11
la carga es mayor sobre la prensa libre para p111t 1 1
bertad y reafirmar el derecho de una prensa lth11 111
viene a mi mente el estado de la prensa de PUl'l tn I 1 11
con periodicos, canales de television y multipll 1
1
ciones de radio viables - desearia para los Estados lln1d ,
la diversidad y la competencia que esta vivita y coll'llll 11
en este mercado de ideas suyo.
Les felicito y les doy las gracias a ustedcs I'"'
brindarme esta oportunidad para hablar sobre la libet tild
de prensa en este lugar donde ha encontrado un hogar.
En conclusion, deseo que recuerden y graben en sus
mentes estas palabras de Benjamin Franklin:
"Quienes sacrifican la unidad esencial para obtener una
pequefia seguridad temporal no merecen ni la libertad ni Ia
seguridad".
Gracias.
John Seigenthaler es fundador del Centro de la Primera Enmienda del
Freedom Forum. Fue Presidente de la Sociedad Americana de
Editores de Peri6dicos y periodista por espacio de 43 aiios del diario
The Tennessean en Nashville, donde su labor recibi6 numerosos
galardones. Comenz6 su carrera periodistica en 1949 como reportero
en The Tennessean, donde a su jubilaci6n se desempeiiaba como
Director, Presidente y Principal Oficial Ejecutivo. Fue el Director fun-
dador de editorial del peri6dico USA TODAY, puesto que desempefi6
por espacio de 10 aiios. En 1991 se jubil6 de ese puesto y de los otros
que desempeiiaba en The Tennessean.
17 i
174
Foto El Nuevo Dia I Wanda Liz Vega
La Fundaci6n Puertorriquefta de la Unesco conmemor6 sus
30 aftos de existencia en enero del 2002 con un homenaje
al mismo numero de mujeres ilustres de Puerto Rico en las
profesiones, la cultura y el arte, labor comunitaria, la aca-
demia y la diplomacia, entre otras. En la foto se confunden
en un abrazo dos de las homenajeadas- la Madre Socorro
Julia, izquierda, educadora y decana de desarrollo de la
centenaria Universidad del Sagrado Coraz6n (USC), Y
Meriemil Rodriguez, Directora Ejecutiva del Centro para la
Libertad de Prensa (CLP). Se uni6 ala celebraci6n organi-
zada por ellicenciado Antonio Molina, el doctor Jose a i ~ e
Rivera, Presidente de la Universidad del Sagrado Corazon
y Copresidente del CLP.
Pilares de la libertad de prensa
"No se aprobani ley alguna que restrinja la libertad de pa-
labra o prensa o el derecho del Pueblo a reunirse en asam-
blea pacifica y pedir al gobierno la reparaci6n de
agravios". Secci6n 4, Articulo II, Carta de Derechos, Constitu-
ci6n del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
"Congress shall make no law respecting an establishment
of religion, or prohibiting the free exercise thereof; or
abridging the freedom of speech, or of the press, or the
right of the people peaceably to assemble, and to petition
the Government for a redress of grievances." Amendment
I, to the Constitution of the United States of America.
"No hay personas ni sociedades libres sin libertad de
expresi6n y de prensa. EJ ejercicio de estas noes una con-
cesi6n de las autoridades, es un derecho inalienable del
pueblo". Primer Principia de la Declaraci6n de ChapulLe-
pec, la cual promueve la libertad de prensa en las Americas.
Fue redactada en la Conferencia Hemisferica convocada
par la Sociedad Interamericana de Prensa en marzo de
1994 en el Castillo de Chapultepec, Mexico.
"La libertad de expresi6n, en todas sus formas y mani -
festaciones, es un derecho fundamental e inalienable,
inherente a todas las personas. Es, ademas, un requisito
indispensable para la existencia misma de una sociedad
democratica". Primer Principia de la Declaraci6n de P1 in
cipios sabre Libertad de Expresi6n, promulgada en I <)<JJ
par la Oficina de la Relatoria para la Libertad de Exprnion
de la Organizaci6n de Estados Americanos.
jLibertad de prensa, libertad de todos!
I 1 I
176
Apendice
de Difa1naci6n
lDebe o no existir
el delito de
difa1naci6n?
.
Centro para la Libertad de
Prensa en Puerto Rico
23 de abril de 2002
Hon. Eudaldo Baez-Galib
Presidente
Comisi6n de lo Juridico
Senado
Estado Libre Asociado
de Puerto Rico
Vistas Publicas en torno ala Reforma del
C6digo Penal de Puerto Rico
El articulo 118 del C6digo Penal
de 1974 debe ser derogado
Meriemil Rodriguez
Senador Eudaldo B<iez-Galib, presidente, y honorables
miembros de la Comisi6n de lo Juridico del Senado de
Puerto Rico. A nombre del Centro para la Libertad de
Prensa en Puerto Rico comparece ante ustedes en el dia de
hoy una servidora, Meriemil Rodriguez, periodista y
directora ejecutiva de dicho Centro, cuyas oficinas estan
ubicadas en la Universidad del Sagrado Coraz6n en
Santurce.
177
17H
Antes que nada, deseamos darle las gracias por invi-
tarnos a comparecer a esta vista publica en torno a la
Rcsoluci6n del Senado 203, la consideraci6n de la
Rcforma del C6digo Penal que vuestra Comisi6n se pro-
pone llevar a cabo, sin duda, para beneficio del pueblo de
Puerto Rico.
No tenemos un conocimiento lo suficientemente pro-
fundo de la materia para expresarnos sobre toda la
Reforma del C6digo Penal. Sin embargo, si queremos
hablar sobre un tema que toea muy de cerca a todos los
periodistas del mundo y sobre el cual nos solidarizamos
con instituciones internacionales y estadounidenses simi-
lares a Ia nuestra: La descriminalizaci6n de la difamaci6n.
En cierto modo, en el dia de hoy no solo hablamos a
nombre del Centro para la Libertad de Prensa en Puerto
Rico y de los colegas que se solidarizan con nuestra peti-
ci6n de que se descriminalice la difamaci6n, sino que
podemos afiadir que tambien tenemos en mente en estos
mementos a los 31 periodistas asesinados alrededor del
mundo y a otros 27 trabajadores de los medios de comu-
nicaci6n que tambien fueron muertos mientras hacian sus
labores en el afio 200 1. Estamos recordando tambien a los
489 periodistas detenidos el afio pasado, los 716 agredidos
o amenazados y a 378 medios de comunicaci6n censura-
dos. Estas cifras fueron provistas por Periodistas Sin
Fronteras, una organizaci6n con sede en Paris, Francia,
que se mantiene al tanto y defiende la libertad de prensa y
a los periodistas en todo el mundo.
Tambien nos parece muy apropiado, en lo que a
nosotros concierne, que esta vista publica se este cele-
brando pocos dias antes del 3 de mayo, Dia Mundial de la
Libertad de Prensa. ;\ ptn\ 1 1 l111 I ,
una invitaci6n a Ia a pet t 111" d I t
prensa: Obras de los art tst:t d It 1
brani el 3 de mayo a In I 1l1 I t 1 1
F otoperiodismo
Capitolio.
Asimismo los invitamos a
que vamos a conmemorar cl l)i:t r-..lttttdt t1 I
Prensa, un foro publico a cclehr:tt l I !I 11
de la noche en el Teatro de Ia F:trtill.td d1 I 1
Universidad Interamericana de Pul'l 1 n I 11 " II 1
Este es el segundo afio que la "Inlet" ' '''' til 11
la Libertad de Prensa en esta celeiH:Il'lttll 11
para honrar a quienes se sacrifican L'll 1.1 l111 It' 1 11
bertad de prensa.
El foro publico que estamos presenl:lllllo 11 11
tema Ia "Libertad de prensa en Sudafrica :tllll . d1
del apartheid". Nuestro orador invitado Sl't:t l ~ t l t t t 11
subdirector y editor de disefio de los lll'lltHIII d
Durban, Sudafrica, de la cadena Independe111 N" I' 'I" 1
Ia mas grande en Africa y en el Hemisfcrio Sttt I h
afiadir que como es costumbre en nuestros foros p 1 1 h l t ~
habra de complementar Ia presentaci6n del pcriodt!-.lit lt1ltt1
Waters un panel local compuesto por los periodistas < 'vd
Marie Fleming de Univisi6n Puerto Rico, e Ivan Rot11:111 ,
corresponsal del Orlando Sentinel en Ia isla; Ia prof' 'SOl: 1
Norine Berenz de la Universidad Interamericana, Recitlto
de San German, quien esta llevando a cabo unos estudios
en unas comunidades especiales en Sudafrica, y el licL'II
ciado Francis Daniel Nina, quien desde principios d los
afios 90 ha estado envuelto en proyectos de dcs<ll rollo
econ6mico y comunitario en ese pais.
I .,
tHO
Pero volviendo al tema que nos trae aqui en el dia de
hoy, deseo expresar que esta no es la primera vez que el
( 'entro para la Libertad de Prensa se manifiesta sobre la
irnportancia de descriminalizar la difamaci6n en Puerto
Rico. Ya lo hicimos en dos ocasiones anteriores en el afio
2000 y 2001cuando celebramos foros publicos sobre el
tema con la participaci6n de juristas y periodistas locales
y de fuera de Puerto Rico.
Tambien hemos estado muy pendientes del anuncio de
Ia Reforma del C6digo Penal con la esperanza de que
prevalezca nuestro punto de vista en torno a la descrimi-
nalizaci6n de la difamaci6n en Puerto Rico. Basta cierto
punto, los ojos del mundo estan fijos en nosotros y deseo
citar a Joel Simon, subdirector del Comite para Proteger a
los Periodistas, con base en Nueva York, con motivo de su
visita a Puerto Rico como orador invitado en unos de los
foros publicos sobre la difamaci6n criminal:
"Existe un consenso, no solo en las Americas, sino en
todo el mundo, de que las leyes de difamaci6n criminal no
solo violan las garantias de libertad de prensa consagradas
en las constituciones politicas de la mayoria de los paises,
sino tambien las convenciones y tratados internacionales,
tales como el articulo 19 de la Declaraci6n Universal de
los Derechos Humanos y el articulo 13 de la Convenci6n
sobre Derechos Humanos".
Sobre la ley de difamaci6n criminal en Puerto Rico,
Simon dijo que la consideraba "una amenaza potencial
tanto para los periodistas de la isla como para los esfuer-
zos que se realizan para eliminar estas leyes onerosas del
resto del hemisferio".
z,Por que? Me explico. Porque siendo Puerto Rico Llllil
democracia da un mal ejemplo a los paises hermanos dL
America Latina. Pregunt6 Simon: "z,Que impacto podrlu
tener la existencia de una ley de difamaci6n en Puerto
Rico en los periodistas de Argentina, Chile, Mexico y
Panama que buscan revocar las leyes represivas y
anacr6nicas en esos paises?"
Entre otras cosas, es parte de la misi6n del Centro para
la Libertad de Prensa en Puerto Rico fortalecer la base
democnitica de nuestra sociedad por medio de programas
educativos sobre lo que significa tener una prensa Jibre y
estar pendiente de cualquier legislaci6n que pueda socavar
este derecho constitucional.
Por eso estamos convencidos de que el articulo 118 del
C6digo Penal de 1974, que criminaliza Ia "difamaci6n",
representa un serio peligro para la libertad de expresi6n y
de prensa en nuestra democracia. Por varias razones,
dicho articulo constituye una forma equivocada d
establecer un adecuado balance entre dos legitimos inter
ses en inevitable conflicto: de un lado la libertad de exrr
si6n y de prensa, y de otro lado, el derecho de toda personn
a estar protegida por la ley contra ataques abusivos a su
honra y su reputaci6n. Ambos son intereses del mas alto
rango constitucional, ambos son reconocidos expresn
mente en la Carta de Derechos de la Constituci6n dvl
Estado Libre Asociado de Puerto Rico, y ambos mer 't'l'll
protecci6n de parte del Estado. Pero por el inherent eon
flicto entre esos dos intereses es indispensable mant m1 l'l
mas fino balance al armonizar la protecci6n legal d 11110
otro.
IHI
IHl
( 'reemos que Ia utilizacion de normas penales para pro-
le ,era Ia ciudadania contra ataques abusivos ala honra y
Ia reputacion es innecesaria, pues existen adecuados reme-
dios civiles para lograr esa proteccion, como lo es la
demanda por dafios y perjuicios que provee el Codigo
Civil, o la accion civil por calumnia y libelo establecida en
Puerto Rico por la ley especial de 1902. Una vez el Estado
establece remedies civiles adecuados para atender la
situacion, debe asumir una posicion de neutralidad en el
conflicto, y dejar que sean los individuos directamente
envueltos los que resuelvan la disputa entre ellos, usando
dichos mecanismos civiles.
El Estado no debe convertirse en parte activa en esa dis-
puta entre individuos. La utilizacion por parte del Estado
de mecanismos penales para intervenir en ese conflicto
tiene el efecto inevitable de poner el enorme poder del
Estado activamente a favor de una de esas partes, y en
contra de Ia otra. Ello entrafia el peligro, entre otros, de
que se use ese poder para favorecer indebidamente a Ia
parte mas influyente.
El articulo 118 del Codigo Penal forma parte de un capi-
tulo de dicho Codigo que se titula "Delitos Contra el
Honor". Es evidente que el unico interes que el articulo
pretende proteger es el del honor de la persona afectada
por la alegada difamacion. Aunque es perfectamente
apropiado el uso de estatutos penales para proteger a los
individuos contra la violencia fisica, para protegerlos con-
tra ataques que pongan en riesgo su integridad personal, el
ataque meramente verbal no amerita una intervencion
gubernamental similar. La intervencion por parte del
Estado en este tipo de conflicto, mediante un estatuto
penal que provee sanciones de multa hasta de $5,000, y/o
carcel de hasta seis meses, ademas de la "pena de restitu-
cion", saca de toda proporcion el conflicto entre las partes
directamente envueltas, y puede tener un indeseable efec-
to paralizante ("chilling effect") sobre el debate publico
que es esencial para el debido funcionamiento de un sis-
tema de gobiemo democratico.
En 1964 el Tribunal Supremo de los Estados Unidos
hizo enfasis, en el caso de New York Times v. Sullivan,
que el debate sobre asuntos publicos debe ser libre y
robusto, y estar libre de inhibiciones, y que solo al permi-
tir la difusion de hechos e ideas poco populares, e incluso
ocasionalmente erroneas, se logra la perspectiva que per-
mite al publico distinguir entre lo cierto y lo falso. Diez
afios mas tarde, ese mismo tribunal afiadio en Gerz v.
Robert Welch Inc. que si alguien puede ser castigado por
diseminar informacion erronea, ello llevaria a Ia autocen-
sura y a un debate publico innecesariamente restringido,
ocasionando una erosion en el derecho a la libertad de
expresion. Esos son precisamente los peligros que entraiia
el articulo 118 de nuestro Codigo Penal. No hay razon
para que los periodicos y los periodistas en Puerto Rico
esten a riesgo de ser acusados criminalmente cuando pu-
blican informacion que pudiera ser considerada difamatorin
bajo el articulo 118.
El riesgo de ese efecto paralizante es particulanm.:nll'
agudo por motivos de la forma tan extremadam nil'
amplia en que esta fraseado el articulo 118. Entre olms
cosas, el articulo penaliza el que "a traves de cuulqtlll'l
medio ode cualquier modo", de forma maliciosa y pt'lllll
ca, se deshonre o desacredite a cualquier personu, 11:tl11111l
ojuridica, o se impugne su honradez, integridud, vi1111d ,,
buena fama", o se denigre la memoria de un dif'unlo. s,., i11
II \
IH I
por tanto incluso posible que una persona ~ e ~ a ~ c ? s a d ~
Timinalmente por escribir sobre un personaJe h1stonco, s1
un liscal piensa que el escrito denigr6 "maliciosamente" la
memoria de dicho personaje. Seria igualmente posible que
una persona fuera acusada criminalmente por cuestionar
en publico la honradez, o Ia integridad, o la virtud o la
buena fama de cualquier politico, si un fiscal piensa que
ese cuestionamiento fue malicioso. Una persona podria
incluso ser acusada criminalmente bajo este articulo por
cuestionar en forma "maliciosa" la "virtud" de una corpo-
raci6n.
Conceptualmente, el articulo 11 8 del C6digo Penal es
un vestigio de un pasado remoto, que no debe ser preser-
vado. Dicho articulo va en contra del mejor desarrollo de
nuestro sistema democnitico, por lo que no debe ser parte
de nuestro sistema de derecho, no debe ser consagrado en
el C6digo Penal vigente. Mientras forme parte de ese
C6digo, sus indeseables efectos indirectos se seguinin sin-
tiendo. Mientras forme parte de ese C6digo, siempre exis-
tini el riesgo de que sea usado con fines impropios. El
articulo 118 del C6digo Penal deber ser derogado, junto
con los demas articulos que forman parte del capitulo 257
del mismo C6digo.
Tambien deseo informarles que en una declaraci6n que
data de noviembre del afio 2000, los Relatores de Libre
Expresi6n para las Organizaci6n para Ia Seguridad y
Cooperaci6n en Europa (OSCE), las Naciones Unidas
(ONU) y la Organizaci6n de Estados Americanos (OEA),
hicieron un llamado en favor de la protecci6n para perio-
distas y del fin a la difamaci6n criminal. Los Relatores
sugirieron que las !eyes de difamaci6n criminal se revo-
quen en favor de la legislaci6n civil y que se adopten
est{mdares minimos a los cuales se deben conformar las
leyes de difamaci6n. La declaraci6n completa acerca de Ia
difamaci6n se puede ver visitando http://www.articlel9.olg
ldocimages/865.htm. Esta informacion fue divulgada por
IFEX, la Oficina de la Red de Intercambio para la Libertad
de Expresi6n, en diciembre 5 de 2000.
El comunicado de IFEX tambien cita a los Relatorcs
diciendo que "agresiones como el asesinato, secuestro,
acoso y/o amenazas a periodistas y otras personas que
ejerzan su derecho a la libertad de expresi6n ... plantean
una amenaza muy seria al periodismo independiente y de
investigaci6n, a la libertad de expresi6n y al libre flujo de
informacion hacia el publico".
Tambien deseamos agregar que hemos estado muy pen-
dientes del desenlace del caso que esta llevando ellicen-
ciado Juan Marchand Quintero a nombre del peri6dico El
Vocero en el Tribunal Federal en Puerto Rico para que se
declare inconstitucional el delito de difamaci6n en Puerto
Rico.
Para terminar, voy a leerles el Principio Diez de Ia
Declaraci6n de Chapultepec, que promueve Ia libertad de
prensa en las Americas:
"Ningun medio de comunicaci6n o periodista debe ser
sancionado por difundir Ia verdad o formular criticas o
denuncias contra el poder publico".
Y el Principio Uno de Ia Declaraci6n Interamericana dL
la Libertad de Expresi6n:
"La libertad de expresi6n en todas sus formas y lllani -
festaciones es un derecho fundamental e inalicnahlv
'
IH I
IH6
inherenlc a lodas las personas. Es ademas, un requisite
indispensable para la existencia misma de una sociedad
democr{llica".
El Centro para la Libertad de Prensa en Puerto Rico fue
cslablecido e118 de mayo de 1999, por El Nuevo Dia y la
Universidad del Sagrado Coraz6n. Sus actividades estan
abiertas al publico en general, libres de costo y se celebran
conjuntamente con diferentes centres docentes, asocia-
ciones de periodistas y fotoperiodistas y otros grupos
locales e internacionales interesados en apoyar la libertad
de prensa.
Deseo darle las gracias al licenciado Luis Mariano
Villaronga, coordinador de Ia Junta Asesora del Centro
para la Libertad de Prensa, y a la licenciada Evelyn
Espada por su ayuda con las notas sobre difamaci6n cri-
minal que forman Ia base de esta ponencia.
Tambien deseo reiterar nuestro agradecimiento a la
Comisi6n de lo Juridico del Senado, a su presidente el
Lcdo. Eudaldo Baez-Galib, y a sus miembros por escuchar
nuestra opinion sobre un tema de vital importancia para
los periodistas y la libertad de prensa.
Meriemil Rodriguez es Directora Ejecutiva del Centro para Ia
Libertad de Prensa en Puerto Rico.
Centro para Ia Libertad de Prensa en Puerto Rico
Universidad del Sagrado Coraz6n
PO Box 12383 San Juan, Puerto Rico 00914-0383
Telefono (787)728-1515 extenci6n 2330
Fax (787)728-5345 e-mail clp99@sagrado.edu
Centro para
la Libertad
de Prensa
Puerto Rico
IH

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