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Pedro Fernndez y Nicols Fernndez

La Luna es un cuerpo esfrico que no se encuentra esttico en el espacio. Presenta tres tipos de movimientos: de rotacin sobre s misma, de traslacin alrededor de la Tierra y de traslacin alrededor del Sol Estos movimientos determinan algunos fenmenos tales como las fases lunares, los eclipses y las mareas. Adems, la Luna presenta pequeos movimientos llamados libraciones. ROTACIN DE LA LUNA La Luna gira sobre s misma, llevando a cabo un movimiento de rotacin, el cual se produce alrededor de un eje de rotacin imaginario que presenta una inclinacin de 88,3 con respecto al plano de la eclptica. La Luna tarda en girar una vuelta alrededor de la Tierra 27 d 7 h 43 m si consideramos el giro respecto al fondo estelar (revolucin sideral), pero 29 d 12 h 44 m si la consideramos respecto al Sol (revolucin sindica) y esto es porque en este lapso de tiempo la Tierra ha girado alrededor del Sol. Esta ltima revolucin rige las fases de la Luna, los eclipses y las mareas lunisolares. Como la Luna tarda el mismo tiempo en dar una vuelta sobre s misma que en torno a la Tierra, nos presenta siempre la misma cara. Esto se debe a que la Tierra, por un efecto llamado gradiente gravitatorio, ha frenado completamente a la Luna. La mayora de los satlites regulares presentan este fenmeno respecto a sus planetas. As pues hasta la poca de la investigacin espacial fuimos incapaces de ver la cara oculta lunar que presenta una disimetra respecto a la cara visible. El Sol ilumina siempre la mitad de la Luna, que no tiene por qu coincidir con la cara que vemos, produciendo las fases de la Luna. La inmovilizacin aparente de la Luna respecto a la Tierra se ha producido porque la gravedad terrestre acta sobre las irregularidades del globo lunar. De esta forma, en el transcurso del tiempo, la parte visible de la Luna tiene 4 km ms de radio que la parte no visible, estando el centro de gravedad lunar desplazado del centro lunar 1,8 km hacia la Tierra. Pero la rotacin de la luna puede determinarse de distinta manera segn la referencia que se tome, por eso se dice que la luna no presenta una rotacin nica, sino varias rotaciones que seran diversos periodos de tiempo empleados para completar una rotacin segn distintos puntos de referencia. Las revoluciones de la Luna son la sindica, sideral, trpica, dracontica y anomalstica. Revolucin sindica: es el intervalo de tiempo necesario para que la luna vuelva a tener una posicin anloga con respecto al Sol y a la Tierra. Su

MOVIMIENTOS DE LA LUNA

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duracin es de 29 das, 12 h, 44 m, 2,78 s. Tambin se le denomina lunacin o mes lunar. Revolucin sideral: es el intervalo de tiempo para que la longitud de la Luna aumente en 360 sea para que vuelva a tener una posicin anloga con respecto a las estrellas. Su duracin es de 27 das, 7 h, 43 m, 11,5 s. Revolucin trpica: es el lapso de tiempo necesario para que la Luna vuelva a tener igual longitud celeste. Su duracin es de 27 das, 7 h, 43 m, 4,7 s. Revolucin dracontica: es el tiempo que tarda la Luna en pasar 2 veces consecutivas por el nodo ascendente. Su duracin es de 27 das, 5 h, 5 m, 36 s. Revolucin anomalstica: es el intervalo de tiempo que transcurre entre 2 pasos consecutivos de la Luna por el perigeo. Su duracin es de 27 das, 13 h, 18 m, 33 s. TRASLACIN LUNAR ALREDEDOR DE LA TIERRA La Luna completa una vuelta alrededor de la Tierra aproximadamente una vez al mes. Si la Tierra no rotase sobre su propio eje, sera muy fcil detectar el movimiento de la Luna en su rbita. Este movimiento hace que la Luna avance alrededor de 12 en el cielo cada da. Si la Tierra no rotara, lo que veramos sera la Luna cruzando la bveda celeste de oeste a este durante dos semanas, y luego estara dos semanas ausente (durante las cuales la Luna sera visible en el lado opuesto del Globo). Sin embargo, la Tierra completa un giro cada da (la direccin de giro es tambin hacia el este). As, cada da le lleva a la Tierra alrededor de 50 minutos ms para estar de frente con la Luna nuevamente (lo cual significa que nosotros podemos ver la Luna en el cielo.) El giro de la Tierra y el movimiento orbital de la Luna se combinan, de tal forma que la salida de la Luna se retrasa del orden de 50 minutos cada da. Teniendo en cuenta que la Luna tarda aproximadamente 28 das en completar su rbita alrededor de la Tierra, y sta tarda 24 h en completar una revolucin alrededor de su eje, es sencillo calcular el "retraso" diario de la Luna. Mientras que en 24 horas la tierra habr realizado una revolucin completa, la Luna solo habr recorrido un 1/28 de su orbita alrededor de la Tierra. Lo cual, expresado en grados de arco, nos da el resultado de 1251, que resulta de dividir los 360 de la vuelta de la Luna entre los 28 das que tarda en completar dicho movimiento. Si ahora calculamos el tiempo que la Tierra en su rotacin tarda en recorrer este arco, nos da los

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aproximadamente los 51 minutos que la Luna retrasa su salida cada da. Este clculo se realiza as: 1251/360 x 24 x 60 = 50,4 horas. Para notar el movimiento de la Luna en su rbita, hay que tener en cuenta su ubicacin en el momento de la puesta de Sol durante algunos das. Su movimiento orbital la llevar a un punto ms hacia el este en el cielo en el crepsculo cada da. El movimiento propio de la Luna se traduce en un desplazamiento de oeste a este, pero su movimiento aparente se produce de este a oeste, consecuencia del movimiento de rotacin de la Tierra. La rbita de la Luna es especialmente compleja. La razn es que la Luna est lo suficientemente lejos de la Tierra (384.400 km en promedio) como para que la fuerza de la gravedad ejercida por el Sol sea significante. Dada la complejidad del movimiento, los nodos de la Luna, no estn fijos, sino que dan una vuelta en 18,6 aos. El eje de la elipse lunar no est fijo y el apogeo y perigeo dan una vuelta completa en 8,85 aos. La inclinacin de la rbita vara entre 5 y 5 18. De hecho, para calcular la posicin de la Luna con exactitud hace falta tener en cuenta por lo menos varios cientos de trminos. La naturaleza asimtrica de la interaccin gravitatoria entre la Tierra y la Luna es responsable del hecho de que la Luna gire sincrnicamente, esto es, que su movimiento de rotacin est acoplado al recorrido de su rbita (traslacin), de modo que la Luna siempre presenta a la Tierra la misma cara. Al igual que la rotacin de la Tierra actualmente est siendo frenada por la Luna, en el pasado lejano la rotacin lunar fue frenada por la Tierra, pero en ese caso con un efecto mucho mayor. Cuando la velocidad de rotacin lunar fue frenada hasta coincidir con su periodo orbital (de manera que la prominencia siempre apuntara a la Tierra) hasta que se alcanz una situacin estable. Lo mismo le ha ocurrido a otros satlites del sistema solar. Probablemente, en un futuro lejano puede suceder que la rotacin terrestre se vea frenada hasta coincidir con el periodo lunar, tal y como ocurre con Plutn y Caronte. TRASLACIN DE LA LUNA ALREDEDOR DEL SOL Al desplazarse en torno del Sol, la Tierra arrastra a su satlite, la Luna, que tambin se desplaza alrededor del Sol. La forma de la trayectoria que la Luna describe en su traslacin alrededor del Sol es una curva de tal naturaleza que dirige siempre su concavidad hacia el Sol. La velocidad con que la Luna se desplaza en su rbita alrededor del Sol es de 1 Km/seg. LIBRACIONES Debido a la excentricidad de la rbita lunar, la inclinacin del eje de rotacin de la Luna con respecto al plano de la eclptica y al movimiento de

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rotacin de la Tierra en el curso de una revolucin sideral, se logra ver una extensin superficial mayor que la de un hemisferio de nuestro satlite. Desde la Tierra la Luna parece como si estuviese animada de ligeros balanceos de este a oeste y de norte a sur. Estos movimientos aparentes se conocen con el nombre de Libraciones y son 3: libraciones en longitud, libraciones en latitud y libracin diurna. La Luna describe alrededor de la Tierra una elipse por lo que la distancia entre los dos astros vara y tambin la velocidad en la rbita. Dado que la rotacin lunar es uniforme y su traslacin no, pues sigue las leyes de Kepler, se produce una Libracin en longitud que nos permite ver un poco de la superficie lunar al Este y al Oeste, que de no ser as no veramos. El plano de la rbita lunar esta inclinado respecto a la Eclptica unos 5 por lo que se produce una Libracin en latitud que nos permite ver alternativamente un poco ms all del polo Norte o del Sur. Por ambos movimientos el total de superficie lunar vista desde la Tierra alcanza un 59% del total. Cada vez que la Luna cruza la eclptica, si la Tierra y el Sol estn sensiblemente alineados (Luna llena o Luna nueva) se producir un eclipse lunar o un eclipse solar respectivamente. Libracin en longitud Se debe a que el movimiento de rotacin de la Luna es biforme mientras que su velocidad angular no lo es. Es mxima en el perihelio y mnima en el apogeo. Debido a esa libracin nuestro satlite tiene un balanceo de oriente a poniente, gracias al cual se logra ver la superficie convexa correspondiente a la de un huso de 7. Libracin en latitud Es debido a la inclinacin del eje de rotacin de la Luna con respecto al plano de su rbita y a la eclptica. Dicho eje forma un ngulo de 88 30 con el plano de la eclptica y como el de la rbita lunar es de 5 con respecto a la eclptica, entonces el ngulo formado con el eje de rotacin de la Luna con el plano de su rbita es de 6 30. Por lo tanto, no solo pueden verse el polo norte y el polo sur de la Luna sino que se logra ver 6 30 ms all del polo sur, esta libracin es una especie de cabeceo de norte a sur en un tiempo que no es igual a una revolucin sideral pues es de 27,2 das. Libracin diurna Se debe al hecho de que el radio terrestre no es una cantidad despreciable con respecto a la distancia a la Luna, el valor de esta libracin es de casi un grado, valor aproximado a su grado de paralaje.

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