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Ciudad Antigua. Libro segundo, captulo noveno: Moral antigua de la familia Las distintas creencias que tenan los romanos sobre el destino post muerte dieron lugar a las diversas instituciones domsticas y el derecho privado. Puede entenderse que la religin se asoci a los sentimientos morales para fortificarlos, darles mayor autoridad, y tambin asegurar su dominio y derecho a dirigir la conducta del hombre. La religin de las primeras edades era exclusivamente domstica, y la moral tambin. As, la religin presentaba a todo aquel ajeno a la familia como un enemigo, con el cual no se poda compartir el culto debido al rechazo proveniente de los dioses propios. As tambin es que los hombres jams imploraban en pos de otros hombres, sino que siempre lo hacan a favor de los suyos. La moral en los hombres fue creciendo de la mano de la religin domstica. Fue as como los deberes fueron apareciendo a la vista del hombre. El individuo mantena siempre a su lado a la divinidad, que preside como la conciencia sus ms mnimas acciones. Aquel ser frgil se encuentra siempre bajo la mirada de un testigo que nunca le abandona, teniendo siempre protectores para sostenerle en los trabajos de la vida y jueces para castigar sus actos culpables. Los lares son divinidades terribles, encargadas de castigar a los hombres y de vigilar cuanto sucede en el interior de las casas. Los penates son los dioses que nos hacen vivir, alimentan nuestro cuerpo y dirigen nuestra alma As nacieron las primeras ideas de falta, castigo y expiacin: el que se reconoca culpable, no poda acercarse a su propio hogar, pues su dios lo rechazaba. Sin embargo, aquella religin conoca la misericordia, y a pesar de ser tan limitada y grosera, saba consolar al hombre hasta en sus faltas. La religin velaba con todo esmero por la pureza de la familia: la mayor falta que poda cometerse era, a sus ojos, el adulterio, ya que, siendo la primera regla del culto que el hogar se transmitiera de padre a hijo, aquella falta atacaba el orden del nacimiento. Y como el sepulcro no poda contener ms que a los miembros de la familia, encerrar en l a un hijo adulterino equivala a violar todos los principios de la religin y deshonrar el hogar. La moral domstica mandaba que el hombre y la mujer quedasen unidos para siempre, como as tambin que la esposa deba obedecer, y al marido que deba mandar, enseando a ambos a respetarse mutuamente. La mujer tena derechos, porque tena sitio en el hogar, estando encargada de que no se extinguiese. Tena tambin su sacerdocio, puesto que donde no estaba el culto era incompleto e insuficiente. El hijo tambin tena un papel fundamental dentro del culto.

El lazo establecido por la religin entre el padre y el hijo era muy poderoso: se crea en la vida sepulcral feliz y tranquila si se ofrecan las comidas fnebres, y de esta manera, mientras el padre tena la conviccin de que su destino despus de muerto dependa del cuidado que tuviera su hijo con su sepulcro, el hijo tena la certeza de que su padre, cuando muriese, se convertira en un dios a quien tendra que invocar. La obediencia del hijo hacia el padre y el amor que profesaba a su madre se llamaba piedad, como as tambin se denominaba del mismo modo al afecto del padre y a la ternura de la madre hacia el hijo. Por otra parte, el amor a la casa constitua una de las grandes virtudes y estaba fuertemente asociada a la religin, puesto que all se realizaba el culto. Los antiguos hallaban en el interior de la misma su principal divinidad, su providencia, la que los protega. Fuera de su morada, el hombre se quedaba sin dios; el individuo amaba su casa con la misma devocin que hoy ama su iglesia. La moral antigua, rigindose por estas creencias, no tena nocin de la caridad, pero enseaba las virtudes domsticas. La primera nocin de la justicia, si no naci de estas creencias, recibi al menos de ellas gran parte de su fuerza. Fundada la sociedad en estos principios, con el tiempo se transmitieron a la poltica y a las leyes civiles surgidas de sta.