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El misticismo en la mecnica cuntica: una controversia olvidada
El debate sobre mente y materia se ha reducido a la dicotoma ciencia versus religin
12/06/2009 - Autor: Yaiza Martnez - Fuente: tendencias21

A principios del siglo XX, un grupo de fsicos europeos revolucion el mundo al desvelar el extrao funcionamiento de la materia a nivel microscpico. Fue entonces cuando ciertas mediciones revelaron que, de alguna manera, la conciencia humana poda influir en la composicin de la realidad. Inmediatamente, se cre un debate entre los fsicos materialistas -que negaban cualquier subjetivismo en la ciencia- y los fsicos idealistas, que defendan que el ser humano poda ser a un tiempo actor y observador del mundo. Este apasionante debate decay a mediados del siglo XX, dando paso a la consabida dicotoma ciencia vs. religin". El historiador Juan Miguel Marn, de la Universidad de Harvard, propone sin embargo que los fsicos actuales no olviden las interpretaciones iniciales de los fsicos fundadores de la teora cuntica, porque a travs de ellas podra enriquecerse la perspectiva de la fsica moderna.

Juan Miguel Marn, historiador de la Universidad de Harvard, acaba de publicar en el European Journal of P hysics un artculo en el que habla de la controversia entre misticismo y materialismo que, a principios del siglo XX, se gener a partir de los descubrimientos de la fsica de partculas. Marn se pregunta en dicho trabajo si el misticismo tiene an un lugar en la mecnica cuntica de hoy da o, por el contrario, la idea de que la mente juega un papel en la creacin de la realidad ha sido trasladada ya por completo al mbito de las reflexiones filosficas. En la revista P hysOrg.com, que publica una sntesis del artculo del historiador con declaraciones suyas, se explica que el origen del debate se produjo en Alemania, en los aos 20 del siglo pasado, y que estos enfrentamientos entre fsicos materialistas e idealistas de entonces fueron muy distintos a los debates que hoy da generan entre

Albert Einstein y Rabindranat Tagore

cientficos religiosos y cientficos ateos. Ausencia de dicotoma A principios del siglo XX, por ejemplo, religin y ciencia no estaban tan divididas como hoy da, y algunos de los ms eminentes fsicos de la poca se sentan especialmente inspirados por el misticismo oriental. A pesar de las diferencias entre una y otra poca, Marn afirma que estudiar las interpretaciones originales sobre la mecnica cuntica podra ayudar a los especialistas actuales a entender mejor la teora, y tambin podra resultar de gran importancia para el pblico general. Segn el historiador, ser conscientes de este tema (de las primeras y diversas interpretaciones dadas a los descubrimientos de la fsica de partculas) permitira que la audiencia general se diese cuenta de que existen muchas otras alternativas a la que ofrece la dicotoma entre ciencia y religin. De hecho, ciencia versus religin es una forzada eleccin reciente, que los fundadores de la mecnica cuntica jams habran reconocido ni mucho menos aceptado. Introduccin de la conciencia A principios del siglo XX, los fsicos descubrieron que, aunque en nuestra vida cotidiana las cosas parecen existir sin que pongamos nada de nuestra parte, es decir, independientemente del observador, en el nivel cuntico de la materia no ocurra lo mismo, ya que las observaciones cientficas podan afectar a lo que se estaba observando, explica Marn. La conocida como interpretacin de Copenhague para esta caracterstica del mundo cuntico fue la siguiente: no se puede hablar de una realidad objetiva ms all de lo que se nos revela a travs de la medicin y de la observacin. O, en otras palabras, nada se puede afirmar de lo que pasa cuando no se observa. El debate sobre la introduccin de la conciencia en la ecuacin de la interpretacin del mundo cuntico, tal y como explica Marn, se inici en 1927, cuando Einstein (fsico materialista) acus a Neils Bohr (fsico idealista) de aplicar a la ciencia un misticismo incompatible con sta. Bohr neg estas acusaciones y culp a Einstein de no haberle entendido bien cuando afirmaba que los humanos eran tanto actores como observadores del mundo. P orque, aunque Bohr pensaba que los procesos cunticos sucedan sin la necesidad de los observadores, tambin simpatizaba con la idea de que la extensin de la teora cuntica podra ayudar a comprender la conciencia. Einstein, por su parte, se opuso de manera inflexible a cualquier subjetividad en el terreno cientfico y, de hecho, dedic gran parte de su vida a buscar evidencias que fundamentaran la teora de la mecnica cuntica dentro del realismo. Fsicos y tambin filsofos P or otro lado, el fsico Wolfgang P auli fue defensor de algunas de las ideas que Einstein rechazaba. P or ejemplo, estaba a favor de un misticismo lcido que fuera una sntesis entre la racionalidad y la religin. P auli crea que la teora cuntica podra unificar los enfoques cientfico/psicolgico y filosfico/mstico de la conciencia. La perspectiva de P auli estaba influenciada por la filosofa de Arthur Schopenhauer, a su vez influenciada por las religiones orientales. Otros fsicos ofrecieron perspectivas distintas. Marn seala que Max P lanck, por ejemplo, consideraba que la religin y la ciencia eran compatibles, porque crea que ambas estaban basadas en la objetividad aunque referidas a distintas facetas de la realidad.

El fsico ingls P aul Dirac, por el contrario, rechazaba cualquier tipo de vocabulario religioso sealando que la religin es un revoltijo de falsas aseveraciones con ninguna base de realidad. Se extiende el misticismo En el ao 1929, la controversia sobre el misticismo tambin se expandi al mbito pblico. Ese ao, el astrofsico Arthur Eddington publica The Nature of the P hysical World, libro en que defendi el misticismo y con el que capt la atencin de los medios de comunicacin internacionales. En los siguientes aos, los fsicos Werner Heisenberg y Erwin Schrdinger tendieron tambin cada vez ms hacia el misticismo, irritando a Einstein y a P lanck. En 1958, finalmente, Schrdinger, inspirado desde su juventud por Schopenhauer, publica las conferencias Mente y Materia, en las que argumenta que existe diferencia entre las mediciones con instrumentos y la observacin humana: un registro con un termmetro no puede ser considerado un acto de observacin dado que no contiene sentido en s mismo. P or tanto, la conciencia se necesitara para hacer significativa la realidad fsica. Segn concluye el fsico: algunos de vosotros, estoy seguro, lo llamara a esto misticismo. P ero, con el debido reconocimiento al hecho de que la teora fsica es en todo momento relativa, dado que depende de ciertas suposiciones bsicas, creo que podemos afirmar que la teora fsica en su estado actual sugiere fuertemente la indestructibilidad de la Mente por el Tiempo. Unificar fsica y mente Tal y como seala Marn, las conferencias de Schrdinger marcan el fin de la generacin que vivi la controversia del misticismo. Esta controversia desaparecera en la segunda mitad del siglo, cuando la cultura fsica de entonces se mezcl con el mundo anglo-americano. La mayora de los fsicos actuales son, como Einstein, realistas, y no creen que la conciencia juegue un papel en la teora cuntica. La perspectiva moderna dominante es que una observacin no puede originar que un tomo exista en la posicin observada, sino que, simplemente, el observador se encuentra al tomo como est. Y eso a pesar de que ha habido posteriormente fsicos y pensadores que han intentado rescatar las perspectivas de los fsicos idealistas de los aos 20, en libros como El Tao de la Fsica, del fsico Fritjof Capra o La danza de los Maestros de Gary Zukav, e incluso en una pelcula titulada What the Bleep do we know? , de la que ya hablamos en Tendencias21. P ero, segn Marn, hoy la ciencia se ve como opuesta a la religin, aunque en el origen de la fsica cuntica hubiera en realidad fsicos religiosos y no religiosos a ambos lados del debate. El historiador espera que los cientficos puedan enriquecer sus propias posturas en investigacin considerando cmo los fundadores de la fsica de partculas interpretaron su propia teora. P orque, para Marn, muchos fsicos actuales quedaran impresionados si se acercaran a la manera en que P auli o Weyl (un matemtico alemn) describan, por ejemplo, el concepto de campo en sus artculos. Ambos estaban inmersos en el misticismo, buscando una va para unificar mente y fsica, una va que ahora parece perdida.

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