Historia de la Minera en Chile Desde 1990 Chile ha triplicado su produccin de cobre, llegando a aproximadamente 4,6 millones TM anuales.

Esto ha significado que en estos ltimos 12 aos Chile aumente desde aproximadamente un 16% de su participacin en la produccin mundial de cobre a un 30% el ao 2002. A continuacin les presentamos el desarrollo de esta historia a partir de la poca colonial. De la Colonia al siglo XIX El ciclo abierto en 1830 El salitre (1880 - 1930) El cobre (1920 - 1971) Redefiniciones El boom de los '90 Efectos cuantitativos del boom De la Colonia al siglo XIX Mientras que en el siglo XVI la explotacin de los lavaderos explica la conformacin del capital original que otorg los excedentes que hicieron posible la instalacin de otras actividades econmicas, los siglos XVII y XVIII han sido caracterizados por los historiadores como centurias agrarias que desde la Hacienda conformaron la identidad del alma nacional. Los antecedentes histricos revelan que en esos siglos, an cuando la minera apareca en un lugar secundario, la explotacin artesanal de diversos yacimientos de oro, plata y cobre de altsimas leyes continuaron siendo una gran fuente de recursos, que posibilitaron la mantencin del comercio interno e internacional. Chile vivi un siglo XVI en el que la minera permiti a los primeros conquistadores la acumulacin del capital que hizo viable la empresa constructora de la Capitana. En el siglo XVII el Reino de Chile fue redimensionado, y la actividad agrcola -a travs de las encomiendas/haciendas- pas a concentrar la economa dada la prioridad de la supervivencia alimentaria. La exploracin de yacimientos se desplaz fuera de las zonas de guerra por la larga resistencia de los aborgenes del sur de Chile, inicindose con ello la explotacin de las primeras minas en el norte.

En el siglo XVIII hubo un profundo desapego por la actividad minera. Don Juan Egaa describi ese fenmeno en 1803, en su Informe al Real Tribunal de Minas, sorprendindose de la poca utilizacin de los recursos mineros disponibles en su amplia cordillera. Chile viva bsicamente de sus exportaciones agrcolas. Slo en el siglo XIX, entonces, tras la Independencia de Espaa y al comps de la Revolucin Industrial y las nuevas libertades de comercio, se dio paso a un resurgimiento de la minera como produccin clave, esta vez con descubrimientos que abrieron las puerta a los ciclos de la plata (Chaarcillo) y del carbn (Lota) y luego de la Guerra del Pacfico, al ciclo del salitre, proceso con el que Chile ingres a un siglo XX, marcado por la explotacin del cobre a gran escala. En el siglo XVIII hubo un profundo desapego por la actividad minera.Don Juan Egaa describi ese fenmeno en 1803, en su Informe al Real Tribunal de Minas, sorprendindose de la poca utilizacin de los recursos mineros disponibles en su amplia cordillera.Chile viva bsicamente de sus exportaciones agrcolas. En el pas siempre hubo explotaciones de pequea y mediana importancia de casi todos sus recursos mineros (cobre, oro, plata, salitre y carbn) por parte de los aborgenes y posteriormente de los conquistadores, pero es a contar de mediados del siglo XIX que gracias a personajes como Jos Rojas (carbn de Coronel); Matas Cousio (carbn en Lota); Jos Toms Urmeneta (plata en Tamaya- Ovalle); el "Cangalla" Mndez (plata en Caracoles-Antofagasta); Jos Santos Ossa (salitre en Desierto de Atacama) y de una nueva y ms libertaria institucionalidad, que la minera empez a prevalecer en las exportaciones chilenas.Desde luego, fue a contar del siglo XIX en que los efectos del espectacular desarrollo minero se extendieron hacia todas las reas de la actividad y junto con el ordenamiento institucional y el coto al bandolerismo impulsado por Diego Portales, hicieron resucitar las confianzas empresariales en un agro destruido por los conflictos internos y externos, estimulando nuevas grandes inversiones que, surgidas desde la minera, permitieron obras como el canal Las Mercedes que llevaba agua desde el Mapocho hasta la Hacienda de Mallarauco. Asimismo, y siguiendo una tradicin cultural agraria hispana -en que la fama y el reconocimiento se recoge desde la propiedad de la tierra- los empresarios enriquecidos en la minera llegaron a los campos, introduciendo nuevas tcnicas y cultivos, como el arroz, la alfalfa y las cepas importadas para la viticultura, fenmeno que hoy vemos reflejados en las marcas de vinos ms conocidas en el pas (Cousio, Urmeneta).Tambin en materia de transporte e infraestructura, la minera estimul un fuerte impulso. El comercio martimo, acicateado por las decisiones de Rengifo-Portales de construir los muelles de

Valparaso, de reservar el cabotaje para los barcos chilenos y regular las importaciones con aranceles progresivos, segn se tratara de bienes indispensables o superfluos, permiti que la marina mercante chilena, que en 1848 contaba con 105 barcos, llegara a tener 327 en 1865. Y en materia institucional, para 1874 el primer Cdigo de Minera nacional mantuvo el principio de propiedad eminente heredado de la poca colonial, pero tom partido -como era previsible- en favor de la agricultura y redujo las minas de libre adquisicin. Asimismo, conserv el sistema de amparo por el trabajo, sin perjuicio de hacerlo algo ms flexible y modific el procedimiento de constitucin de la pertenencia minera, introduciendo entre la manifestacin y la mensura una actuacin intermedia, llamada "ratificacin", que luego de inscrita conformaba un ttulo provisional sobre la mina y autorizaba su explotacin. El Cdigo de Minera de 1888 tambin mantuvo el principio de la libertad de minas y, junto con ello, extendi la enumeracin de stas de libre denunciabilidad, sustituyendo el rgimen de amparo por el trabajo, por otro que se basaba en el pago de una patente o canon. El Cdigo, empero, no innov respecto del procedimiento de constitucin de la pertenencia, que ya haba dado y seguira dando lugar a toda clase de pleitos y a la consiguiente inestabilidad de los ttulos mineros. El ciclo abierto en 1830 Los ciclos econmicos ms prsperos que se observan a partir de 1830 indicarn nuevamente que en Chile es posible construir un futuro desde la minera.Ese primer ciclo estuvo ligado a la explotacin de cobre y plata del Norte Chico. Hacia la cuarta dcada del siglo XIX, Chile se transforma en el primer productor de cobre en el mundo, posicin que ocupar en las dos dcadas que siguen. Si bien este dato tiene ms relevancia histrica que econmica, ya que el consumo de cobre era bastante menor a nivel mundial, ser la primera vez que Chile se instale como actor minero estratgico y temprano en la historia mundial. Como vemos, al menos en trminos relativos, la minera ya situaba a Chile como un pas rico y lder en un sector en la primera cincuentena de nuestra historia independiente.El segundo ciclo de bonanza tendr que ver nuevamente con la minera, pero incorporar elementos que se harn comunes en la historia econmica del pas. Los ingresos provenientes del primer ciclo sentarn las bases para un segundo: hacia 1850, en la plenitud del auge de la minera del Norte Chico, se incorpora como factor de dinamismo econmico un fuerte incremento en las exportaciones agropecuarias. Pero stas pudieron salir de Chile utilizando la infraestructura portuaria y caminera que la minera contribuy a crear.El descubrimiento de nuevos yacimientos internacionaliz an ms la minera chilena con el "boom" de Caracoles, que si bien se encontraba en territorio

boliviano, era explotado por chilenos. Y aunque estos dos primeros hitos no sern considerados ms que como pequeos ciclos y su importancia econmica menor, contribuirn de manera definitiva a sentar el primer quiebre en esa concepcin de la carencia chilena.Las bases ya enunciadas entraran en escena tras la guerra del Pacifico, centralizando la economa chilena en la explotacin del salitre durante los prximos 50 aos. El salitre (1880 - 1930) Las principales caractersticas del salitre, que determinaban su creciente demanda y precio, tenan que ver con condiciones geo-polticas y geoeconmicas que se perfilaban en el mundo durante el siglo XIX.Los ciclos econmicos ms prsperos que se observan a partir de 1830 indicarn nuevamente que en Chile es posible construir un futuro desde la minera.La creacin de los estados nacionales en Alemania e Italia y las crisis de los Imperios hacia fines de ese siglo determinaron un escenario de constante conflicto blico. El nitrato era el insumo clave para la fabricacin de explosivos. Por su parte, los avances en medicina y la creciente urbanizacin determinaron una fuerte explosin demogrfica, volcando a los pases a buscar la mejor forma de hacer rendir sus campos para alimentar a una poblacin cada vez ms numerosa. El fertilizante de esos aos era el salitre.Al tiempo que se generaban estas extraordinarias condiciones que aseguraban una demanda constante de nitrato, el pas sala victorioso de la Guerra del Pacifico. Los grandes yacimientos salitreros de las provincias de Tarapac y Antofagasta, que ya haban sido explotados por capitales chilenos en la dcada del 60, tenan adems dos importantes ventajas comparativas: primero, grandes depsitos con alto contenido de nitrato; y segundo, una distancia al mar de no ms de 80 kilmetros.Chile se transform en el mayor productor de nitrato del mundo. Entre 1880 y 1930 las exportaciones salitreras constituyeron el rea ms importante de la economa chilena.Veamos las caractersticas de la industria minera del salitre y su impacto en la economa del siglo XIX: -Entre 1880 y 1920 la tasa de crecimiento en la produccin de salitre se ubica en torno al 6% anual. -La industria salitrera requera poca tecnologa y una gran fuerza laboral. La tasa laboral fluctu en rangos cercanos a las 30.000 personas. -Como porcentaje de las exportaciones, los primeros aos de explotacin significaron un 40% de las exportaciones totales del pas, para llegar a constituir un 70% en plena I Guerra Mundial. -La contribucin al PIB fluctu alrededor del 30% durante el perodo 1900-1920, mientras que las exportaciones aumentaron desde US$ 6,3 millones en 1880 a US$ 70 millones en 1928.

-En cuanto a los tributos cancelados, estos fluctuaron desde US$ 1 milln en 1880 a ms de US$ 20 millones en los primeros aos del siglo XX, lo que constitua casi el 50% de los impuestos totales entre 1895 y 1920. Estas circunstancias econmicas van a determinar la aparicin de un nuevo tipo de Estado, con una mayor participacin en la economa. Mientras en 1880 el gasto del Gobierno, como porcentaje del PIB, representaba una cifra del orden del 5% al 6%, para 1920 llegaba a un 14%, iniciando una fase de constante expansin que no se detendra hasta la dcada de los '80. La contribucin al PIB fluctu alrededor del 30% durante el perodo 1900-1920, mientras que las exportaciones aumentaron desde US$ 6,3 millones en 1880 a US$ 70 millones en 1928. El nuevo Estado que emerge contar, por primera vez en la historia, con recursos y divisas en aumento que se trasformarn en un creciente gasto pblico y mayor bienestar para los chilenos. Reseando el impacto social de estos recursos, Patricio Meller en su libro "Un siglo de economa poltica en Chile" seala que si para 1860 haba 18.000 estudiantes en las escuelas bsicas y 2.200 en las escuelas medias del sistema pblico, hacia 1900 la cifra llegaba a 157.000 y 12.600 respectivamente, para instalarse, en 1920, en 346.000 y 49.00010. Producto de la actividad minera, para 1920 el 44% de las inversiones necesarias para "achicar" el pas provenan del salitre, mediante la ampliacin de la cobertura de ferrocarriles que pasan desde 1.106 kilmetros de vas en 1890 a 4.579 kilmetros en 1920.

Pese a estas cifras, se instal en Chile la idea de la "oportunidad prdida" con el boom del salitre. Sin embargo, las nuevas corrientes historiogrficas y el anlisis de las variables econmicas de esos aos, tienden a situar el "error" fuera del esquema de la minera y se le ubica ms bien en las polticas fiscales implementadas por las autoridades de la poca. Al mismo tiempo que creca el gasto fiscal, se sustituan impuestos con cargo a los ingresos de la tributacin del salitre. Se eliminaron impuestos como la alcabala, que gravaba a la maquinaria agrcola y a la renta, por montos cercanos a los US$ 815 millones en 50 aos. Estamos, pues, en presencia de una estructura fiscal que incubara serios problemas potenciales: por un lado, gasto fiscal creciente y rgido, ya que gran parte de las necesidades las deba asumir el Estado, generando aumento del empleo pblico; y, por otro, una estructura tributaria que dependa fundamentalmente de un solo tem, expuesto adems a fluctuaciones externas.

Si para 1860 haba 18.000 estudiantes en las escuelas bsicas y 2.200 en las escuelas medias del sistema pblico, hacia 1900 la cifra llegaba a 157.000 y 12.600 respectivamente, para instalarse, en 1920, en 346.000 y 49.000. Las cifras macroeconmicas de la poca muestran cmo el Estado chileno retuvo una parte importante de los excedentes generados por el salitre y que ste fue utilizado para financiar infraestructura social y fsica. En cifras actualizadas, el aporte del salitre a la economa chilena entre 18801930 fue el siguiente: - Incremento en la riqueza de Chile en US$ 3.500 millones. - Impuestos recaudados iguales a 1/3 de todas las exportaciones del salitre. - 27,6% de aumento de la renta per cpita. - Inversin en obras pblicas, industria, agricultura y ferrocarriles por US$ 1.106 millones. - Reduccin de impuestos de US$ 815 millones. El auge de las exportaciones salitreras dio un fuerte impulso al sector externo chileno, transformndolo en el motor del crecimiento y generando dos cambios estructurales fundamentales en la economa chilena: primero, los inversionistas extranjeros llegaron a ser agentes importantes, principalmente en el sector minero exportador; segundo, a pesar del laissez-faire predominante, el gobierno comenz a adquirir un papel cada vez ms protagnico en la economa debido a los grandes ingresos tributarios generados por las exportaciones salitreras. El cobre (1920 - 1971) El auge y desarrollo del cobre comparte caractersticas similares con el salitre, pero su impacto en la economa est determinado por una gran diferencia. El cobre, hasta muy entrado el siglo XX, no tuvo la importancia econmica relativa del salitre. En la segunda mitad del siglo XIX el cobre era ya uno de los principales productos chilenos de exportacin. Sin embargo, esta industria nos parecera hoy irreconocible, pues estaba basada en la extraccin en un gran nmero de pequeos yacimientos de muy buenas leyes y con alta ocupacin de mano de obra. El verdadero boom de la industria cuprera estuvo determinado por un brusco aumento de la demanda mundial, debido a la aparicin de la industria elctrica, la expansin del sector de la construccin y una importante innovacin tecnolgica en Estados Unidos, que hizo rentable la explotacin en gran escala de minerales con bajo contenido de cobre (1%2%).En este contexto, para 1904 se iniciaron las faenas en El Teniente y para 1911 en Chuquicamata. Las inversiones de estos dos proyectos significaron un

flujo de capitales externos de ms de US$ 200 millones de la poca, para llegar a producir en 1924 185 mil TM y representar, por s solas, el 80% de la produccin chilena. Haba nacido un nuevo actor que se relacionar sustantivamente con la historia econmica y poltica del pas del siglo XX: la Gran Minera del Cobre.El impacto de la minera en la economa del pas se medir, en lo sucesivo, en capital, tecnologa moderna y confianza de los inversionistas extranjeros.La proporcin de las utilidades brutas de la produccin de la Gran Minera del Cobre que qued en Chile y la relacin entre el gobierno y las empresas mineras, observa tres perodos claramente definidos.Antes de 1925, la presencia del salitre proporcionaba suficientes ingresos al gobierno -que mantuvo la poltica de laissez-faire- con una tasa de tributacin del orden del 1% de las ventas totales.El auge de las exportaciones salitreras dio un fuerte impulso al sector externo chileno, transformndolo en el motor del crecimiento y generando dos cambios estructurales fundamentales en la economa chilena: primero, los inversionistas extranjeros llegaron a ser agentes importantes, principalmente en el sector minero exportador; segundo, a pesar del laissez-faire predominante, el gobierno comenz a adquirir un papel cada vez ms protagnico en la economa.Entre 1925-60, el trauma del salitre marca las polticas del Estado chileno, orientadas a reducir las caractersticas de enclave minero, conectar la Gran Minera del Cobre (GMC) a la economa chilena y utilizar sus excedentes para impulsar el desarrollo econmico. La principal herramienta fue impositiva, al punto que para la dcada de los '50 el 60% de la tributacin total corresponda a la GMC, mientras la tasa promedio del perodo fue de un 38%. Chile captaba entonces el 61% de las utilidades brutas de las exportaciones de la GMC. Sin embargo, ser otro el gran aporte de la minera a la economa chilena: los costos salariales. Pese a que menos del 1% de la fuerza de trabajo laboraba en esta actividad, junto a la GMC surgieron salarios y sindicalizacin a tasas desconocidas en estas latitudes.

Entre 1960-1971, se instala la preocupacin en torno a que las firmas norteamericanas no estuvieran expandiendo la produccin de cobre en concordancia con los objetivos nacionales. La principal demanda fue entonces el aumento de la inversin. Aunque la participacin nacional en las exportaciones de la GMC se elev a 66% durante la dcada de 1960, se pensaba que el cobre era demasiado importante para el desarrollo de Chile como para que estuviera bajo control extranjero. De este modo, la cuestin de la participacin chilena en las decisiones referentes a la produccin y la inversin en el cobre se transform en el tema fundamental del proceso de negociacin entre el Estado chileno y las firmas norteamericanas, proceso que culmina con la nacionalizacin de la GMC bajo el gobierno de Salvador Allende.

Ahora bien, las remesas de utilidades y amortizacin del capital de estas compaas representaron el 1%-2% del PIB en el perodo 1950-1970, mientras que la inversin interna total era de alrededor del 20% del PIB.

Otro fenmeno que marca la discusin de esos aos y que adquiere un carcter fundamental al inicio del siglo XXI dice relacin con los efectos que un ambiente de inestabilidad puede crear sobre una industria como la minera. Patricio Meller indica, en este sentido, que pese a que las tasas de retorno de las multinacionales del cobre fueron de por lo menos 19% al ao en Chile (en otras regiones obtenan menos de 10%), la participacin chilena en la produccin mundial de cobre declin desde el 21% (1945-49) al 15% (1950-59) y 14% (1960-70).

La explicacin de esta variable parece radicar tanto en los impuestos directos que afectaban a esta industria y las polticas cambiarias aplicadas de manera dual, con un dlar sobrevaluado para las exportaciones de cobre -lo que generaba una mayor transferencia- mientras la produccin de transables para la economa interna estaba protegida por un complejo sistema de aranceles altos que evitaba la desindustrializacin de un pas embarcado en una poltica de sustitucin de importaciones.

Entre 1925-60, el trauma del salitre marca las polticas del Estado chileno, orientadas a reducir las caractersticas de enclave minero, conectar la Gran Minera del Cobre (GMC) a la economa chilena y utilizar sus excedentes para impulsar el desarrollo econmico.

La creacin en 1955 del Departamento del Cobre, dependiente del Ministerio de Economa, Fomento y Reconstruccin, para supervisar las operaciones de las firmas norteamericanas de la GMC y recopilar estadsticas sobre produccin fsica, precios, tributacin, utilidades y otros tems, genera profesionales chilenos, ingenieros, economistas, contadores y abogados, que marcan un salto cualitativo en la creacin de know how y competencia del capital humano nacional.A mediados de los '60 surge una profunda discrepancia entre las empresas norteamericanas del cobre y el gobierno chileno respecto de las decisiones de inversin y de expansin de la produccin, exigido ste ltimo por una explosin de expectativas polticas y sociales que le demanda mayores recursos.Por otro lado, a contar de 1970, otros factores influyen decisivamente en el proceso econmico. La desconfianza de los inversionistas

norteamericanos en un ambiente enrarecido por revoluciones y "cuartelazos" en Amrica Latina y la intervencin estadounidense en los precios y produccin del cobre en perodos de guerra, contribuyeron a generar un ambiente de mutuo recelo que termin en un proceso creciente de nacionalizacin, que cre bases de desarrollo econmico para el pas, pero que tambin congel por espacio de 20 aos la entrada de nuevos capitales y tecnologa. Redefiniciones Aunque el perodo 1973-1982 est marcado por la exploracin, se caracteriza por la escasa atraccin de inversin minera hacia Chile. A pesar que en 1974 se dicta el Decreto Ley 600 sobre Inversin Extranjera, contrato ley que garantiza la invariabilidad en las reglas que regulan el ingreso de capitales extranjeros a Chile, el clima de incertidumbre jurdica e inestabilidad polticoinstitucional desalent la llegada de nuevos proyectos mineros, que requieren de escenarios largos de maduracin. En este contexto, la crisis econmica de 1981-82 activ en las autoridades de la poca la necesidad de legislar para permitir una mayor apertura de la economa.La Ley Orgnica Constitucional (LOC) de Concesiones Mineras estableci garantas de propiedad a los poseedores de las mismas e innov en un punto fundamental: traslad al Poder Judicial la resolucin de los casos en que el Estado poda expropiar las pertenencias (mediatizacin del concepto de bien comn) y, a su vez, facult a los Tribunales de Justicia para conocer de manera exclusiva y excluyente si en la explotacin del recurso se cumple o no con el inters pblico que la Constitucin mandata.La dictacin de este estatuto jurdico no slo respondi a necesidades econmicas. Su orientacin dice relacin con un cambio de mentalidad respecto de la percepcin del rol de la minera en el pas y las orientaciones que determinarn esta industria en Chile. El criterio imperante, previo a la dictacin de la LOC de Concesiones Mineras, responda a la necesidad de proceder a una explotacin acelerada del cobre, al que se le consideraba en riesgo de sustitucin u obsolescencia por efecto del desarrollo tecnolgico.Por otra parte las autoridades de la poca deciden desechar la posibilidad de llevar adelante una poltica de control de precios de mercado, iniciada con la renuncia de Chile a la desaparecida Comisin Intergubernamental de Pases Exportadores de Cobre (CIPEC), al tiempo que aumentaban la produccin de cobre.

La Ley Orgnica Constitucional (LOC) de Concesiones Mineras estableci garantas de propiedad a los poseedores de las mismas e innov en un punto fundamental: traslad al Poder Judicial la resolucin de los casos en que el Estado poda expropiar las pertenencias.

Este marco coincide con una de las mayores recesiones econmicas mundiales, que en Chile tuvo consecuencias severas, marcando un retroceso que no se revertir hasta la segunda mitad de la dcada de los 80'. A partir de 1985, en las condiciones de un itinerario institucional de transicin diseado hasta 1989, de condiciones jurdico-econmicas creadas en la dcada de los 70 y de la nueva visin sobre la minera que se instala en el pas, se crean condiciones de recuperacin de la actividad minera, que van a demorar casi un lustro en dar sus primeros frutos. El despliegue de la minera va a coincidir, finalmente, con el retorno a la democracia. El boom de los '90

Durante la dcada de 1990 a 2000, el sector minero mostr un dinamismo sin precedentes, resultado de una abundante inversin extranjera. El flujo de capitales mineros lleg a nuestro pas gracias a la riqueza de su subsuelo y a su estabilidad poltica, social y econmica. Las condiciones jurdicoinstitucionales ya existan a partir de 1974, pero sern el marco de estabilidad democrtica y la amplia base de consensos polticos las que garantizarn este despegue.

La minera ha sido protagonista de la senda de crecimiento alto y sostenido que tuvo la economa chilena en la ltima dcada. Pese al freno tras la crisis asitica de 1997, el sector ha sostenido un crecimiento anual promedio en la produccin de cobre entre 1998 y el ao 2002 cercano al 6%, cifra muy superior al 3% de crecimiento anual del PIB nacional. De este modo, a pesar de los precios relativamente bajos de nuestros ms importantes recursos metlicos, la participacin de la minera en el PIB nacional aument de un 8% en 1997 a un 10% en el 2000.

Desde la promulgacin del Estatuto de Inversin Extranjera hasta el ao 2002 se han autorizado inversiones por US$ 86.695 millones14. De esta cifra US$ 37.635 millones corresponden a inversiones autorizadas para el sector minero, es decir, un 43% del total. Los gastos estimados en exploracin en Chile, en los ltimos 10 aos han oscilado entre 73 y 245 millones de dlares anuales, con un promedio anual para la dcada de 150 millones de dlares.

A su vez, el auge de la exploracin permiti incrementar las reservas de cobre conocidas, lo que se refleja en el crecimiento de la superficie concesionada para la explotacin minera, que subi desde 4 a 8,4 millones de hectreas en el perodo sealado.

Otro factor bsico para atraer inversiones a la minera chilena fue la calidad de sus recursos humanos. Nuestra gente, especialmente en el Norte, posee una slida cultura y tradicin minera y una creciente formacin tcnica en nuevas tecnologas, acentuada en la ltima dcada, a las cuales las empresas dedicaron importantes recursos en la capacitacin de sus trabajadores. La disposicin en trminos privilegiados de un bien estratgico, en condiciones de ser explotado por una adecuada infraestructura vial, energtica y de comunicaciones -porcentaje sustantivo producto de la propia actividad minera-, una poltica econmica responsable y expansiva, estabilidad democrtica y el marco jurdico-institucional, juegan como atributos relevantes para impulsar el desarrollo de los negocios mineros en Chile.

El resultado es un boom econmico y minero sin precedentes, y que marcar en el imaginario de Chile otra gran oportunidad histrica de desarrollo del pas. Efectos cuantitativos del boom

La inversin minera materializada entre 1990 y 2002 ms de US$ 18.000 millones, que representa la proporcin mayor del total de la inversin extranjera en el pas.

La participacin de las exportaciones de cobre en relacin al total de envos de Chile sigue siendo la ms importante de nuestra economa. Las exportaciones de cobre son cercanas a los US$ 7 mil millones. En la ampliacin y diversificacin de otros productos de exportacin, que refuerzan -como se aprecia en el Grfico 5- la capacidad de insercin internacional de la economa chilena, es fundamental el rol de la minera como base de desarrollo de otras industrias exportadoras, por creacin de infraestructura, retorno de divisas, balanza comercial, economas de escala.

La participacin de las exportaciones de cobre en relacin al total de envos de Chile sigue siendo la ms importante de nuestra economa.

La base de esa capacidad exportadora de cobre de Chile est dada por la fuerte inversin en la exploracin, que en los ltimos 10 aos -como se indicsuper los US$ 1.500 millones. Ello ha derivado en que las reservas de cobre conocidas aumenten en Chile desde 97 millones de toneladas mtricas (TM) en 1985 a 370 millones de TM al ao 2000, lo que revela la confianza y visin de futuro de los inversionistas. Su efecto sobre el potencial productivo de Chile es enorme, creando -en definitiva- un poder exportador para el pas de proyecciones de largo plazo, que no existira sin esas inversiones.

Desde 1990 Chile ha triplicado su produccin de cobre, llegando a aproximadamente 4,6 millones TM anuales. Esto ha significado que en estos ltimos 12 aos Chile aumente desde aproximadamente un 16% de su participacin en la produccin mundial de cobre a un 30% el ao 2002.