Sbado | 22.01.

2005

Clarn.com Edicin Sbado 22.01.2005 Revista La Potica de todos los siglos

IDEA S: A RISTOTELES

La Potica de todos los siglos

Dos reediciones reponen el valor de la Potica de Aristteles (siglo IV aC), texto fundante que inaugura la crtica literaria y teatral y el anlisis esttico. Entre otras anticipaciones geniales tambin caben la tensin entre belleza y mercado y los primeros conceptos de lingstica. Sus puntos de partida fueron retomados por los ms modernos ensayistas literarios como Roland Barthes y Tzvetan Todorov. La Potica ocup un alto rango entre los estudiosos argentinos y aqu se hicieron las ms reputadas traducciones al espaol.
IVANA COSTA

El primer tratado sobre esttica que conocemos en la tradicin occidental es la Potica, que Aristteles escribi en el siglo IV aC., en algn momento entre la fundacin de su escuela en Atenas, en el 335 antes de Cristo, y su partida definitiva de la ciudad, en el 323, o sea un ao antes de morir. All Aristteles da, adems, una primera definicin de lo que hoy llamaramos ficcin (pero que l llama mmesis), entendida como la construccin de un relato que "imita" acciones humanas. La Potica puede considerarse tambin como el primer escrito de crtica literaria sobre todo teatral, pero no exclusivamente, es decir, el primero en el que se argumentan razonadamente, en funcin de ciertos criterios formales, objeciones o virtudes de las tragedias que en su tiempo se representaban en los teatros o de las epopeyas que se recitaban como prctica escolar o de cultura comunitaria. En la Potica se exponen algunas herramientas de la tcnica para construir relatos y por esta razn es tambin el primer esbozo terico acerca de la estructura de todo relato y anticipa claramente algunos desarrollos que Roland Barthes, Tzvetan Todorov y otros estructuralistas realizarn a partir de los aos 60 del siglo XX. Asimismo se adelanta la Potica a la nocin de "acto de habla" que conoci el siglo XX a travs de Kark Bhler y sobre todo de Roman Jakobson. Finalmente, se trata del primer texto que subraya la eficacia artstica del "extraamiento" producido en poesa a travs del uso de cierto "nombre extrao" ( xenikn noma), como muchos siglos ms tarde aparecer formulado en El arte como artificio , del formalista ruso Vctor Shklovski. La Potica en la Argentina Por algn extrao azar, la Potica se vincul estrechamente a los estudios aristotlicos en la Argentina. De las doce traducciones con que cuentan hoy en da los lectores de habla hispana, cuatro fueron hechas por aristotelistas argentinos o que como el alemn Eihard Schlesinger, resida y enseaba en la Argentina. Ni la Metafsica, ni la Poltica ni la Etica Nicomaquea; ningn otro escrito de Aristteles suscit esa cantidad de traducciones aqu. La calidad superior de la traduccin de Schlesinger (publicada inicialmente en 1947) sobre todas las que se conocan hasta mediados de los 70 fue sealada por el editor y traductor Valentn Garca Yebra (es "la mejor con mucho de las traducciones castellanas de la Potica", escribi). Esta traduccin de Schlesinger, que haba estado varios aos fuera de catlogo, fue reeditada por Losada durante el 2004, y muy poco despus, Editorial Colihue public una nueva y valiosa traduccin de la Potica, con una introduccin didctica y completa, ms abundantes y sustanciosas notas al pie, a cargo de Eduardo Sinnot. La Potica perdida Tal como la conocemos, la Potica est compuesta por veintisis captulos escritos a la manera de apuntes de clase, para provocar o estimular las discusiones entre discpulos del Liceo o entre entendidos en la materia, pero no para una difusin mucho ms amplia. Como divulgacin, Aristteles ya haba dado a conocer, en cambio, el dilogo Sobre los Poetas, pero

de este texto se conservan apenas dos o tres fragmentos, mientras que la Potica, desconocida ya entre los filsofos antiguos y medievales, lleg a atravesar toda la historia de las ideas y, rescatada a partir del Renacimiento, marc desde entonces decisivamente la esttica, la dramaturgia y la teora literaria. Su influencia puede rastrearse hasta hoy, que se la estudia con renovada curiosidad y con la sospecha fundada de que en ella se encontrarn anticipaciones geniales de algunos problemas como la centralidad de la estructura del relato, la cuestin del "efecto" y la recepcin de la obra de arte, la relacin del autor con "la debilidad del pblico", o, si se quiere, su tendencia a regirse por criterios de mercado y no de belleza que la teora y la crtica siguen discutiendo apasionadamente. Ya desde el siglo III de la era cristiana circula la versin de que estos veintisis captulos constituyen slo un primer libro de un texto mayor cuya segunda parte se perdi en el raro espacio de la antigedad. Como el texto que conocemos es, sobre todo, un estudio sobre la tragedia (gnero literario que Aristteles hace derivar en parte de la poesa pica) se supone que el texto perdido es el que trataba en detalle sobre la comedia. Esta conjetura, alimentada por una sugerencia que hace Aristteles en el captulo seis "De la poesa imitativa en hexmetros y de la comedia hablaremos ms adelante" y que no llega a concretarse, fue rechazada por distintos aristotelistas desde el siglo XVIII (recientemente, por ejemplo, por el italiano Pierluigi Donini). Pero la hiptesis de la Potica perdida tiene muchos ms adeptos y ha resultado mucho ms rica para la historia de la literatura. Partiendo de la idea de que en antiguos monasterios benedictinos se hubiera ocultado una teora aristotlica hertica y muy peligrosa acerca de la risa, Umberto Eco edific esa gran novela policial con intensos arrebatos filosficos que es El nombre de la rosa. Luego, el sostenido xito de ventas de la novela llev a reproducir la frmula con muy diferentes mezclas de suerte comercial y talento literario. Claro que, volviendo a Aristteles, es difcil calcular qu habra dicho el filsofo en relacin con el gnero cmico, establecido ya como est en el texto que lleg hasta nosotros que los poetas cmicos, menos serios y ms "vulgares" que los trgicos, imitan las acciones "inferiores" de "hombres malos", "peores" que los actuales. La polmica con Platn Es ya casi un lugar comn referirse a la obra aristotlica como si fuera una serie sucesiva de crticas a la obra de su maestro, Platn. La Potica no escapa a esta comprensin. El proyecto mismo de dedicar veintisis captulos al arte potico se contrapone al desprecio a la poesa que Platn hizo evidente en algunos de sus dilogos. Tambin es cierto que las opiniones que Platn vierte en unos dilogos son negadas en otros. Por caso, la seguridad con que Platn afirma en el Critias que todo discurso, aun el filosfico, es una "imitacin", o la imagen final del Banquete, en la que el personaje de Scrates se aleja de la borrachera general diciendo que un hombre de bien debe saber componer comedia y tragedia, muestran que el desprecio platnico por la imitacin potica no era unvoco. La Potica, en cualquier caso, se opone a lo que Platn escribi sobre los poetas y sobre la imitacin ( mmesis) en la Repblica: ellos, se dice en el libro X, deben ser desterrados de la ciudad porque son como traidores (deforman la sensibilidad y la moral de quienes se educan por su intermedio), en tanto que la imitacin es un arte de por s mediocre que, unida a algo mediocre, no puede sino engendrar ms mediocridad. Es evidente, en cambio, que Aristteles "admiraba y apreciaba muchsimo" a los poetas, como dice Sinnot en su notable Introduccin al texto. En cuanto a la mmesis, Aristteles entiende que es algo "natural en los hombres desde su infancia", que es un modo del conocimiento y que produce placer. El rechazo por la poesa homrica de la Repblica contrasta, igualmente, con el elogio entusiasta en la Potica: "Homero escribe Aristteles en el captulo veintitrs se revela divino comparado con los dems poetas", bsicamente porque entendi que la eficacia del arte potico consiste en hallar una trama unitaria en la que las acciones aparezcan ligadas de manera necesaria o verosmil: cuando compuso la Ilada, Homero, dice Aristteles, no intent hacer un poema con todo el tema de la guerra de Troya (por ms que esta guerra tuviera un comienzo, un complejo desarrollo y un fin) sino que se sirvi de algunos episodios de la guerra y los condiment con

otros para hacer entonces su poema. La idea de que recin con la Potica el arte adquiere su autonoma respecto de la tica y la poltica, si bien es cierta, debe entenderse con cierta prudencia. Generalmente se cree que esta autonoma surge en Aristteles como objecin a Platn, para quien el valor de la poesa dependa de la funcin educativa y moralizante que histricamente haba llegado a tener. Pero se debe tener en cuenta que la polmica de Platn con los poetas se inscribe en el contexto de una disputa ms amplia entre poesa, adivinacin y filosofa por la legitimidad del saber, que haba comenzado en el siglo VI antes de Cristo, en un momento, adems, en que la cultura se aprestaba a abandonar la oralidad para pasar a ser transmitida por escrito. Como seala Francis Cornford en su estudio Principium sapientiae, en esa disputa a la poesa le tocaba el papel ms conservador y a la filosofa el de la crtica racional, al revs de lo que se podra suponer hoy, cuando el arte y la poesa aparecen ligados ms bien a la vanguardia, la contracultura, la originalidad y la filosofa, al saber acadmico. Y todo esto, ms all de la enorme cantidad de referencias que se encuentran en la obra platnica a la aspiracin de todo filsofo por ser considerado l mismo un poeta. Toda la obra platnica no es sino dilogo: ficcin, imitacin, arte potica al fin. Pero alguien tena que decirlo, y Aristteles fue el primero en escribirlo. La poesa o sea: el arte que imita con palabras debe su belleza no al tipo de valores ticos o polticos que ensalza sino al orden que resulta de observar algunos criterios formales. Para la tragedia, stos se reducen, bsicamente, a la unidad narrativa y "orgnica" del relato o de la trama (en griego, mythos) que es "como un ser vivo". Los mitos, la humanidad Como en las buenas novelas policiales, la unidad de la trama de la tragedia est dada porque las acciones aparecen vinculadas no azarosamente sino por un encadenamiento causal; porque son necesarias o porque son verosmiles, dice Aristteles. Para el buen desarrollo de la trama es central tambin el carcter ( ethos) del protagonista, que al interior de la tragedia debe aparecer al espectador como un resultado de las acciones que ste lleva a cabo. El hroe trgico es un hombre bueno ni perfecto, como los dioses, ni malo, sino, acaso, "mejor" que "los hombres de ahora" quien en el transcurso de la historia que cuenta la tragedia sufre una doble transformacin: pasa "de la dicha a la desdicha" y "de la ignorancia al conocimiento". A Aristteles le gusta tomar como modelo a Edipo Rey de Sfocles: all es claro cmo Edipo pasa de la dicha inicial a la desdicha (mat a su padre, se cas con su madre, se quita los ojos), pero no por una mala accin ya que l es bueno y crey actuar bien, sino por el error ( hamarta) que se revela como tal al final, cuando llega el reconocimiento de su verdadera identidad, que antes ignoraba. Si la tragedia est bien construida, esta doble transformacin producir en el lector o en el espectador "conmiseracin y terror" y, a travs de ellos, la "purificacin ( katharsis) de estas pasiones". Sentimos piedad por el sufrimiento inmerecido y terror porque el hroe es alguien "igual a nosotros", es decir: su historia revela que estamos expuestos al error trgico aunque actuemos (o creamos actuar) bien. Ahora, qu significa "la catarsis de las pasiones" es an motivo de discusin: el griego katharsis puede ser "purificacin" o "purga", o sea, alivio, descarga. Quiere decir Aristteles que el espectador, al identificarse con el personaje trgico, se libera, se deshace de la piedad y del terror?, se ha preguntado el aristotelista Jonathan Barnes en un artculo ya clsico. O significa que logra hacer ms puras estas pasiones? Y si es as cmo y por qu? Es una clase de terapia? Una purificacin emotiva? Moral? Una sublimacin? Eduardo Sinnot seala en su versin de la Potica la importancia excesiva que se da a la catarsis "cuando en realidad no la tiene en la teora aristotlica de la tragedia". Para Sinnot es claro que consiste en un cierto efecto teraputico de orden emotivo e intelectual, pero dice que el centro de esta reflexin de Aristteles sobre la conmiseracin y el terror est, en cambio, en el "sentimiento humanitario" ( t philnthropon), expresin que Aristteles nunca define pero en la que se expresa "la simpata hacia el bueno y la antipata hacia el malo" que se sugiere, sigue Sinnot, "como una especie de justicia potica: el triunfo del malo, lo mismo que el fracaso del bueno, choca con el sentimiento humanitario". En la Potica, Aristteles "reemplaza la heroicidad en clave tica por una bondad humana". Si es as, entonces, la buena tragedia nos dar, junto al placer emocional e intelectual que van unidos a esa piedad y a ese terror,

la ocasin para hacernos, cada vez, ms humanos. La esttica, la teora del arte, nunca llegaron tan lejos.

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