INTRODUCCIN

El proceso de quimbaleteo tiene una recuperacin de oro relativamente alta y se destaca por sus bajos costos de inversin y operacin. La contaminacin del medio ambiente en las zonas donde se trabaja con amalgamacin en el quimbalete es preocupante y hace deseable una disminucin del nivel de mercurio disipado en el medio ambiente.

El quimbalete como equipo de refinacin y amalgamacin

El quimbalete es una suerte de mortero de gran tamao. Esta compuesto por una piedra cincelada a pulso para darle una forma ligeramente ovalada en su base, que permita un movimiento de vaivn con un mnimo esfuerzo Las dimenciones son generalmente 70 100 cm por 35 - 55 cm de seccin y 50 80 cm de alto, y en la parte superior del mismo se fija un tabln horizontal para sostener al operador. La base del quimbalete o mesa es una roca plana en su parte superior que ha sido tallado tambin a pulso.

En general las perdidas de mercurio lquido se producen, durante el proceso de amalgamacin por el continuo quimbaleteo que causa que el mercurio se disgregue en partculas finas (perlitas de mercurio) o muy finas (conocidas como harina de mercurio o mercurio quemado que en ciertas condiciones puede hasta flotar), que han perdido su capacidad de captar las partculas de oro libre y que, por rebose de los quimbaletes, son arrastradas conjuntamente con el relave al pozo de sedimentacin.

Quimbalete

Quimbalete: seccin esquemtica

El proceso de quimbaleteo
Consiste en moler y amalgamar el mineral durante el tiempo necesario, normalmente 25 a 30 minutos para una carga de mineral de baja ley y hasta 2 a 3 horas para una carga de alta ley. Para mineral con alto contenido de pirita el tiempo necesario para la amalgamacin de una carga es 30 minutos. Bajo ciertas condiciones de la molienda en el quimbalete existe tambin la posibilidad de perder mercurio y oro en forma de floculas de amalgama, que son partculas laminadas de oro de poco grosor amalgamadas en los bordes por partculas de mercurio aumentando as la superficie total de la placa. Estas floculas de amalgama pueden flotar fcilmente y estn arrastrado por el flujo de la pulpa que sale del quimbalete durante el deslame.

Principios del proceso

La amalgamacin por presin con una fuerza en exceso de la fuerza de gravedad y la amalgamacin por mezclado, en que el mercurio se dispersa en la pulpa en gotitas relativamente pequeas, aumentando en esta manera la extensin de la superficie del mercurio con el agua y consecuentemente la posibilidad del mercurio de entrar en contacto con partculas de oro, engullendo a metales liberados con superficies limpias, en particular al oro y a la plata y tambin al cobre cuando est presente.

Ventajas del proceso

1. Que el oro o la plata estn en estado metlico en la pulpa con superficies limpias por accin de molienda del quimbalete. 2. La generacin de posibilidades en entrar en contacto del mercurio con la partcula de oro, por el movimiento turbulento de la pulpa. 3. La caracterstica de concentrar la amalgama y el mercurio en el fondo del quimbalete, una vez parado el movimiento de la piedra.

Problemas en general de la amalgamacion en quimbalete

Contaminacin del agua con grasa y aceite Compuestos de arsnico, antimonio y bismuto, en particular los sulfuros de estos metales Azufre, grafito y carbn amorfo pH demasiado cido de la pulpa En menor escala los sulfuros de fierro y cobre (en importancia decreciente Pirotita, Marcasita, Chalcopirita y Pirita) Oro de una granulometra muy fina o ocluido en otros minerales

Ventajas operativas de amalgamacion en quimbalete

Procesamiento de inmediato y cerca de las labores mineras, acelerando la rotacin del dinero y ahorrando en transporte. Posibilidad de trabajar pequeas cantidades de mineral, en particular de minerales de alta ley. Posibilidad de trabajar una gran variedad de leyes sin ningn problema. Para obtener un kilogramo de oro por el mtodo del quimbalete se emplea 18 m3 de agua, mientras que para obtener un kilogramo por el mtodo convencional se emplea 300 m3. Generacin de empleo para mujeres y hombres con nivel educativo bajo. Cadena de produccin estable.

Problemas caracteristicos de la operacion

Contaminacin del medio ambiente por las perdidas de mercurio en particular en zonas residenciales o zonas agrcolas. Baja productividad (como mximo 300 Kg de material de baja ley por da) y con eso tambin estorbamiento del trabajo continuo en la mina. Perdidas desconocidas del oro fino en las colas del proceso.

Alternativas para una buena recuperacion de oro minimizando consumo de mercurio

Trabajo con canaletas

Canaleta metalica con alfombra

Canaleta rustica con paos

Canaleta con placa amalgamadora