PALEOFLORISTICS OF ARAUCARIACEAE1

DUTRA, T.L., STRANZ, A.

Exact and Technological Sciences Center, Post Graduation Program in Geology
Laboratory History of the Live and of the Earth - LaViGæ
Universidade do Vale do Rio dos Sinos – UNISINOS
Av. Unisinos, 950-93022- São Leopoldo, RS, BRAZIL
tania@euler.unisinos.br and ana@euler.unisinos.br

ABSTRACT

The fossil record of ARAUCARIACEAE is discussed with the contribution of Antarctic Peninsula
paleoassemblages and accompanied during the changes in past geography and climates, with the aim of
contribute in the understanding of modern disjunct distribution. The family is accompanied since the Upper
Triassic, when the first related macrofossils appears in South America (Southernmost Brazil and Mendoza,
Argentina), southern United States (New Mexico) and India, in areas that have in common their location in
the limit of the dry and humid climate belts. Those putative elements show a mix of morphological
characteristics present today in distinct modern groups of conifer and with problematic affinities. The
modern affinities, stablished during the Jurassic, allow to pursuit their broad and bi-hemispheric
distribution in the end of Cretaceous, with section Bunya dominating the southern part of Pangea and
Eutacta in the north. This is also the moment of the appearing of Agathis and Wollemia at southeastern land
masses. Those aspects contrast in part with the recent cladistic groupment proposed to the family. The
modern restriction to Southern Hemisphere is here proposed like a consequence of the great tectonic,
climatic and environmental changes occurred during the end of Tertiary, with the definitive Antarctic drift
apart from the other continental masses.

KEY WORDS
Araucariaceae, paleofloristic, paleogeography, paleoclimatology, Araucaria spp.

INTRODUCTION

The importance of ARAUCARIACEAE for who are involved in the study of past and modern
austral vegetation is very clear. In Southern Brazil its presence, like a supposed Antarctic or Andean
contribution in the subtropical rainforest formations (“Floresta Ombrófila Mista” with A. angustifolia) is
considered “the most obscure problem in Brazilian vegetation” (Leite, 1995) and focus of long discussions
(Rambo 1951, Reitz & Klein 1966).
The profitable work made about the ecology, origin and diversification of the southern conifers by
the Southern Hemisphere botanical and paleobotanical researchers (Enright & Hill 1995) and the recent
work of Kershaw and Wagstaff (2001) was an effective contribution to this problem. The aim of this work
is complement those data with the information come from the Antarctic Peninsula fossil assemblages and
discuss the implications of new macrofossils found in the Triassic of the southern Brazil (Dutra & Crisafulli
2002, Dutra et al. 2002). Those rests complement the knowing petrified forests with secondary woods of
Araucarioxylon type from South America (Brea 1997, Guerra-Sommer et al. 2000) and those from India
(Florin 1963, Benton 1993), Southern Africa (Bamford 1998) and United States (Ash 1972 e Dilcher e
Taylor 1980) and indicates the medium latitudes of Pangea like a place for the dispersion of this group of
conifers and where must be looking for its center of origin.
Today another time restricted to Southern Hemisphere lands, after a long time of broad and bi-
hemispheric distribution in the Cretaceous and Lower Tertiary times, they are linked to tectonically active
regions, in areas with mesotermic and humid oceanic climates, the family could be an useful tool to
paleoenvironmental and paleogeographic reconstructions.

1
Work partially support from CIRM (Comissão Interministerial para os Recursos do Mar) and
CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico)
THE MODERN STATUS OF THE FAMILY

A família Araucariaceae é representada atualmente pelos gêneros Wollemia, com uma única
espécie (W. nobilis Jones, Hill & Allen, 1995), Agathis, com 20 espécies e Araucaria, mais abundante e
com maior amplitude geográfica (Figura 1). O último é subdividido em 4 secções: Columbea (ou Araucaria
de Setoguchi et al. 1998), com as espécies A. angustifolia e A. araucana, exclusiva da América do Sul;
Bunya restrita a Austrália e representada por A. bidwilli; Intermedia da Nova Guiné, com a espécie A.
hunsteinii e, Eutacta, de ampla distribuição geográfica, mas limitada ao setor oriental (Nova Guiné,
Austrália, ilhas Norfolk e Nova Caledônia) e com o maior número de taxa (15).

Figura 1 – Distribuição geográfica e número de espécies dos modernos gêneros de Araucariaceae (dados
compilados de Enright & Hill 1995, Kershaw e Waggstaff 2001 e Setoguchi et al. 1998).

Setoguchi et al. (1998) e Graham et al. (2002) propuseram recentemente para a família um
esquema filogenético baseado no seqüênciamento gênico de bases do gene rbcL do DNA dos cloroplastos
(Figura 2). Entre outros aspectos, o modelo propõe uma origem monofilética, a consistência das secções
modernas de Araucaria e a maior proximidade de Bunya, Intermedia e Columbea entre si que com Eutacta,
onde os cones masculinos são terminais e a
orientação dos estômatos na folha é oblíqua
ou perpendicular. Corrobora ainda, a relação
estreita entre as formas americanas da secção
Columbea (= Araucaria).
O cladograma proposto discorda, no
entanto, dos dados do registro fóssil, que
analisaremos a seguir, ao propor Wollemia
como um taxa basal, seguido de Agathis,
ambas formas ausentes entre os elementos
mais antigos conhecidos entre os fósseis. Por
outro lado, Araucaria sect. Bunya, cujos
caracteres se manifestam desde cedo, é
sugerida como uma forma derivada. É
visível, portanto, que as relações
filogenéticas acima do nível específico, ainda Figura 2 – Proposta filogenética para Araucariaceae
se mantém pouco claras, como sugerem Henkel & W. Hochst. 1865, modificada
igualmente Codrington et al. (2002). de Setoguchi et al (1998).
ECOLOGICAL PARAMETERS OF MODERN CONIFER GROUPS

As coníferas compartilham atributos ecofisiológicos que as distinguem das plantas com flores e de
outros grupos de gimnospermas (Kershaw e McGlone 1995). Suas folhas pequenas, endurecidas e menos
vascularizadas, limitam sua possibilidade de variar significativamente em forma, tamanho e textura, o que
acaba por reduzir sua tolerância aos locais de luz reduzida, especialmente nas fases iniciais do crescimento
(Inoue et al. 1979, Backes 1983, 1999). Os caules, dotados apenas de traqueídeos, são menos eficientes no
transporte dos fluídos, retardando seu crescimento e o desenvolvimento das sementes e plântulas (Taylor e
Taylor 1993). Esta menor eficiência é, contudo, compensada, pelo caráter perene de suas expansões aéreas
e o porte expressivo dos caules, o que lhes garante maior resistência às condições adversas e no
aproveitamento dos nutrientes. Este conjunto de características permite incluí-las entre as plantas ditas
“econômicas ou avarentas” (hoarders ou savers) de Boersma et al. (1991), ou seja, as que são capazes de
ocupar solos menos favoráveis, por utilizarem eficientemente as fontes energéticas disponíveis.
Para Schmithüsen (1966), sob condições impróprias, suas florestas se fragmentam em corpos
menores e, quando as condições adequadas retornam, como hoje na América do Sul e desde o último
glacial, reconquistam os espaços. Esta regeneração pode ser limitada em locais dotados de solos muito
férteis e úmidos ou em zonas de clima quente, pela competição com as matas de angiospermas, mais
adaptadas e menos exigentes. Como resposta a estes fatores em algum momento de sua história geológica
adotaram uma vida preferencial, mantida até os dias de hoje, em locais caracterizados por grande
perturbação ambiental e solos instáveis (Ogden e Stewart 1995), lixiviados, secos ou congelados e mais
pobres, onde o desenvolvimento daquelas é reduzido (Bond 1989). Para Enright e Ogden (1995), as
coníferas possuem grande capacidade de resistir a deslizamentos, enxurradas e erupções vulcânicas,
especialmente as Araucariaceae (Araucaria araucana, A. hunsteinii, e Agathis australis), Cupressaceae e
Taxaceae.
Também o caráter heliófito visto, pode resultar de episódios ocorridos durante sua evolução.
Como veremos, a mescla de elementos aparentemente antagônicos que exibem modernamente (esclerofilia
e abundantes estômatos, por exemplo) não é um aspecto raro entre os vegetais e pode refletir a associação
de caracteres primitivos, que a planta não teve plasticidade genética para suprimir, a outros adquiridos
posteriormente. Segundo Rizzini (1997, p. 283), os esclerofilos heliófitos e as coníferas em geral, são as
plantas com menor plasticidade.
O registro fóssil sugere que as Araucariaceae possuíam desde seu aparecimento no Mesozóico,
folhas pequenas e de cutículas espessas, que deviam garantir-lhes a sobrevivência nos ambientes amplos e
bem iluminados característicos daquele período. Com o advento das angiospermas, novas adaptações
devem ter surgido, como, por exemplo, a presença de grande número de estômatos, úteis à vida nas
latitudes e altitudes mais altas, em geral dotadas de maior umidade e/ou menos luz. O fato de a preservação
de cutículas ainda ser rara no registro impede no momento a correta avaliação destes elementos.

THE FOSSIL RECORD OF ARAUCARIACEAE

Diagnostic Featuresto be looking for

O reconhecimento das mais antigas formas de Araucariaceae no registro é dificultado pelo grande
número de formas registradas a partir do final do Paleozóico e onde a mistura, em um único indivíduo, de
caracteres hoje encontrados em diferentes grupos de coníferas é comum (Meyen 1987, Miller 1988, Taylor
e Taylor 1993). Além disto, em níveis do início do Triássico, é comum sua associação com partes
vegetativas de pteridospermas (Herbst 1966).
Um outro fator complicador é a desarticulação dos diferentes órgãos vegetais entre os fósseis, fruto
dos processos tafonômicos. Por isto, quando se deseja perseguir sua trajetória ao longo do tempo, é
importante conhecer quais são os elementos que caracterizam cada uma de suas partes, terreno em que o
estudo de tipos modernos é excelente ferramenta. Os seguintes elementos devem ser considerados para
avaliar a presença de Araucariaceae no registro, alguns mais diagnósticos que outros:
a) xilema secundário picnoxílico e com pontuações areoladas (bordered pits) hexagonais unisseriais,
raramente bisseriais, dispostas de forma alterna nas paredes radiais dos traqueídeos (pontuação
araucarióide), ausência de canais resiníferos, espessamentos espiralados e parênquima axial (Stewart
 1987, Marchiori 1996). Duas ou mais séries de pontuações poligonais podem estar presentes (Taylor e
Taylor 1993, Meyen 1987). Lenhos com estas características, atribuídos aos morfogêneros Dadoxylon
Endlicher e Araucarioxylon Kraus, recentemente foram agrupados em Agathoxylon, por Bamford e
Philippe (2001). Na ausência de outros elementos, permitem apenas incluí-los em nível da família;
b) folhas de arranjo helicoidal e com numerosas veias paralelas, sem divisões dicotômicas e distribuídas da
base ao ápice e ramos de disposição verticilada, seriam característicos da família (Meyen 1987), embora
não exclusivos (Stewart 1987). Além disso, as folhas podem variar em forma e tamanho, mesmo em um
único ramo (A. heterophylla) ou em ramos jovens e adultos. Assim, somente na presença de cutículas
preservadas, permitem uma aproximação confiável e aí, pode tentativamente se chegar ao gênero
(Stockey e Taylor 1978a, 1978b, 1981, Stockey 1982, Stockey e Ko 1986, Backes 1973, Dutra e Stranz
2000). Para Araucaria estes estudos atualísticos determinaram a ausência de ornamentação (papilas ou
anéis de Florin), a presença de muitos complexos estomáticos, dispostos em fileiras descontínuas
(menos freqüentemente em bandas e dispostos ortogonalmente à margem, como na secção Eutacta) e
aprofundados na epiderme. As secções Bunya, Columbea e Intermedia, possuem em comum a
orientação dos complexos estomáticos paralela ao bordo da folha e uma espessa cutícula sobre as
células subsidiárias (em geral em número de 4), de contorno oval ou arredondado. Araucaria e
Wollemia possuem folhas anfiestomáticas e Agathis é hipoestomática. Quando apenas impressões são
disponíveis, existem muitas abordagens e classificações. Stewart (1987) propõem uma simplificação e a
adoção de dois tipos principais de formas, o braquifílico para folhas pequenas, tetragonais e falcadas
(originando a morfogênero Brachyphyllum) e o linearfílico, para as de forma alongada e aplainadas,
subsésseis (atribuídas a Pagiophyllum). Alguns autores, no entanto, associam o primeiro destes
morfogêneros igualmente com as Cheirolepidiaceae, Podocarpaceae ou Taxodiaceae (Meyen 1987, Del
Fueyo 1991). Convencionou-se ainda que, a partir do final do Mesozóico, já podem ser estabelecidas
relações com os gêneros modernos. Folhas grandes são hoje exclusivas de Agathis e das secções Bunya
e Columbea do gênero Araucaria.
c) as estruturas reprodutivas constituem o mais valioso elemento diagnóstico da presença da família no
registro. Caracterizam-se por escamas ovulíferas com uma forma típica de cunha e base alargada,
incluídas no morfogênero Araucarites. Os cones masculinos são alongados e cilíndricos, com
numerosos microesporófilos semelhantes a brácteas e cerca de 12 sacos polínicos invertidos. Os
femininos são grandes e de forma globosa ou ovóide (Reitz e Klein 1966, Mattos 1994). Em Araucaria,
uma única semente com óvulo invertido, está mergulhada na escama pequena e abaxial e fundida a uma
bráctea lenhosa, mas mantendo a extremidade livre (lígula).
d) os polens caracterizam-se por seu aspecto simples, com sacos polínicos pouco desenvolvidos, morfologia
igualmente compartilhada com outras famílias de coníferas, tais como Cupressaceae, Taxaceae,
Taxodiaceae, algumas Pinaceae e Podocarpaceae e, portanto, pouco diagnóstica (Zamuner et al. 2001).
Araucariacites Cookson possui, ora forma esférica e com sexina e nexina unidas, ora triangular, com as
duas camadas separadas. Neste último caso a sexina é preguada e enrugada e, às vezes, com aparência
trilobada, um caráter que divide com Callialasporites (Batten e Dutta 1997). Junto com
Inaperturopollenites, estes elementos, especialmente os dois primeiros, constituem o registro da família
Araucariaceae.

The history of Araucariaceae

A história das Araucariaceas, o grupo mais primitivo de coniferas ainda vivas, inicia logo após a
maior das extinções já vistas pelo planeta, no limite entre o Paleozóico e o Mesozóico. Entre o final do
Permiano e o Triássico Superior, as condições ambientais nos dois extremos do Gondwana foram muito
distintas. Enquanto Austrália e Índia lentamente passaram de condições subtropicais para temperadas frias,
no lado ocidental (norte da América do Sul e África Ocidental) os ambientes permaneceram dentro do
âmbito das latitudes subtropicais (Scotese 1998). Daí em diante e até o final do Cretáceo, climas
subtropicais e tropicais, com médias próximas dos 30oC, irão caracterizar a maior parte dos ambientes no
Hemisfério Sul e influenciar profundamente a vida das araucárias. A América do Sul, que irá manter um
movimento preferencial para oeste, não alterará sua posição mais do que 20o de latitude, durante cerca de
300 milhões de anos. Graças a esta geografia, o clima global manter-se-á homogeneamente aquecido
durante um extenso período de tempo, interrompido apenas por um curto e pouco drástico intervalo de frio
(Ice House) no limite Juro-Cretáceo (temperaturas médias de pouco menos de 20oC) e, um segundo
momento, mais extremo (médias de 10oC), no Terciário Superior.
1. Triássico Superior

O final do Triássico se caracterizou, graças ao momento de máxima união do Pangea, por climas
em geral quentes e do tipo megamonzonal e megaestacional (Parrish 1993). Uma faixa equatorial de calor e
seca bastante ampla deslocava a área de confronto dos centros de alta e baixa pressão, hoje atuantes nas
latitudes médias, cerca de 15o para sul e fazia com que, mesmo nos polos, não se formassem coberturas de
gelo muito espessas (Figura 3). As áreas que compunham o que hoje corresponde ao sul do Brasil, norte da
Argentina, Índia Central e África do Sul, situavam-se no limite entre as faixas tropicais áridas e temperadas
quentes, fazendo com que os contrastes anuais de temperatura e umidade fossem grandes. Alternavam-se
climas continentais secos com úmidos, resultantes dos anticlones do Paleo-Pacífico. Sistemas fluviais de
grande expressão são registrados para este momento nestas regiões e em outras partes do globo.

Figura 3 – Mapa paleoclimático do

Triássico superior
(modificado de Scotese
2001) e a posição do sul do
Brasil na época (círculo).

Neste cenário surgem as primeiras coníferas de grande porte e com afinidade com os grupos
modernos. Serão tão importantes durante o Mesozóico, quanto os dinossauros, seus acompanhantes. Entre
as formas do registro, alguns elementos já sugerem sua afinidade com Araucariaceae e Podocarpaceae
primitivas. Segundo McLoughlin et al. (1998) o decréscimo das Glossopteridales e sua substituição pelo
conjunto Peltastermales-Licófitas-Corystospermas e pelas floras dominadas por coníferas, teria sido
sincrônico ao longo do Gondawana, contrastando com o diacronismo da substituição das camadas de
carvão pelas red-beds, ocorrida em diferentes momentos, entre o final do Permiano e o Triássico médio.
Meyen (1987) considera que a vegetação do final do Triássico mostra mais pontos em comum com
as da base do Jurássico, do que com as que haviam dominado o Triássico. O desaparecimento das floras de
Voltzia e Pleuromeia seria seu aspecto mais característico.
Recentes achados de fauna e flora vieram adicionar novos elementos para a avaliação do momento
de chegada das primeiras formas de Araucariaceae ao Gondwana e a Laurásia (Figura 4A), além de auxiliar
na determinação de suas reais afinidades com as formas modernas. Restos de lenho, ramo e polens cujo
espectro de variação se insere no esperado para a família e, ao mesmo tempo, indicativos do aumento de
diversidade das gimnospermas após a extinção do Permiano–Triássico, como proposto por Anderson e
Anderson (1998a e 1998b), são a partir daí documentados.
Foram reconhecidos inicialmente por Ash (1972) e Dilcher e Taylor (1980) para a América do
Norte. As formas distribuem-se entre lenhos (Araucarioxylon) e ramos (Pagiophyllum e Brachyphyllum)
identificados no leste do Arizona (Petrified Forest National Park, Formação Chinle), Pensilvannia e parte
oriental do Novo México (Zona de Dinophyton, do Carniano Superior).
No Hemisfério Sul, os restos de lenho do sul do Brasil são os posicionados nas menores
paleolatitudes. Atribuídos igualmente a Araucarioxylon, por seu número e tamanho expressivo (cerca de 1
m de diâmetro) constituem também uma verdadeira “floresta petrificada” (Minello 1994, Bolzón 1995a e
1995b, Guerra Sommer et al. 1998 e 2000) mas, raras vezes, foram identificados nos níveis de
conglomerados fluviais onde se acredita tenham sido preservados. Os níveis foram incluídos na Formação
Caturrita (Faccini 2000) ou Seqüência Deposicional II (Scherer et al. 2000), topo da Seqüência Santa Maria
2 de Zerfass et al., 2003), o que lhes confere uma idade Neotriássica (Noriano–Rético?).
Em camadas próximas, mas representativas de fácies distintas e, provavelmente, um pouco mais
antigas, um rico material fóssil foi recentemente identificado, na forma de ramos com folhas (do Complexo
Brachyphyllum-Pagiophyllum), lenhos autóctones (Kaoxylon zalesskyi) e prováveis estruturas reprodutivas
(cones e escamas ovulíferas) ainda não determinadas (Dutra e Crisafulli 2002, Dutra et al. 2002b). Permitiu
a reconstituição de indivíduos de porte arbustivo, que viviam junto a áreas sazonalmente inundadas de
planícies de inundação e lagos, associados aos sistemas fluviais. Junto foram encontrados dinossauros
primitivos, proto-mamíferos, lagartos e conchostráceos que apoiam a idade Triássico superior. Esta flora se
sobrepõe tanto aos níveis ricos em Flora de Dicroidium, quanto aqueles que contém a maior parte dos
répteis tecodontes e mamaliformes (Membro Alemoa de Andreis et al. 1980, topo da Seqüência II de
Faccini et al. 1995 e Scherer et al. 2000, Zerfas et al., 2003).
Na Argentina, Araucarioxylon protoaraucana é registrado na Bacia Cuyana (Formação
Potrerillos), em Mendoza (Brea, 1997). As estruturas anatômicas mostram afinidade com as secções
Columbea e Eutacta (A. cunninghamii e A. muelleri). Sua associação com a Biozona MBC de Morel et al.
(2001), de idade Noriano (base do Triássico Superior ou topo do Triássico Médio) faz destes restos os mais
antigos, onde características de afinidade com as Araucariaceae podem ser identificadas.
Alguns outros tipos, também identificados nas bacias argentinas, compartilham caracteres
primitivos araucarióides e abietinóides (Araucarioxylon sp. A, Protocircoporoxylon, Protojuniperoxylon
ischigualastensis), levando a incluí-los na família Protopinaceae Kraüsel 1949 (Zamuner 1992). Para
Zamuner et al. (2001), seriam precursores das Podocarpaceae, Araucariaceae, Cupressaceae e Taxaceae. A
maior parte provém da Formação Ischigualasto (Biozona BNP de Morel et al. 2001, base do Triássico
Superior), onde também foi identificado Rhexoxylon piatnitzkyi, lenho associado com Pteridospermas
(Corystospermas) e forma igualmente presente no Rio Grande do Sul (R. brasiliensis Herbst e Lutz),
embora não se conheçam exatamente os níveis de onde se originaram.
As coníferas irão superar as Corystospermas nas bacias argentinas e como formadoras do estrato
superior dos bosques, na parte mais alta do Triássico Superior (Formação Passo Flores, Biozona DLM). É
neste momento também que os bosques perenes são substituídos por aqueles de caráter caducifolio,
sugerindo períodos de seca mais destacados (Artabe et al. 2001). Em várias partes do território argentino
lenhos de grandes dimensões aparecem associados a sedimentitos vermelhos no topo do Triássico como,
por exemplo, na Formação Los Colorados (Stipanicic e Bonaparte 1979). Entre os polens domina, contudo,
Classopolis associado a família Cheirolepidiaceae, junto com outros grãos característicos da Zona
Foveosporitres morotonensis, do Noriano Superior–Rético da Austrália e Nova Zelândia (Zavattieri 2001).
Nenhuma forma de Araucariacites foi registrada na microflora das bacias argentinas.
Na África do Sul (Namíbia), Araucarioxylon aparece associado a Podocarpoxylon e Prototaxylon
em várias localidades do Triássico, em camadas dos grupos Ecca e Beaufort inferior (Bamford 1998).
Na Índia os restos são igualmente significativos por sua antiguidade (Noriano) e por conter
estruturas reprodutivas associadas, atribuídas a Araucarites parsonerensis Lele 1955 e A. indica Lele 1962
(Florin 1961, Benton 1993).
Na Austrália os macrofósseis são raros, mas o pólen Araucariacites é registrado na região de
Queensland, na parte nordeste do continente (Figura 4A). Dois tipos principais de palinofloras são
reconhecidos para o Triássico Médio e Superior da Austrália (De Jersey e McKellar 1981): a “Microflora
Onslow”, de caráter temperado quente e com elementos europeus das baixas latitudes (Tethys) e a
“Microflora Ipswich”, de menor diversidade e dominada por tipos bissacados simples, monosulcados e
esporos de pteridófitas exclusivamente gondwânicos, que informava sobre condições de maior frio e
umidade. As duas assembléias eram limitadas pela paleolatitude de 45oS, o que levou Foster et al. (1994) a
incluir as plantas produtoras destes palinomorfos, em duas províncias paleoflorísticas. A partir disto, os
locais onde foram identificados os restos de polens de Queensland contendo Araucariacites inseriam-se
numa condição “Mista Onslow-Ipswich”. Correspondentemente, as áreas do Sul do Brasil situavam-se no
âmbito desta flora mista, enquanto as floras das bacias argentinas cresciam dentro da área da “Microflora
ou Província Florística de Ipswich” (Zamuner et al. 2001).
Finalmente, também na Antártica e em áreas próximas a Austrália, foram identificados lenhos
triássicos. Originam-se de espessos arenitos com estratificação cruzada, sugestivos da presença de rios
entrelaçados (braided), que foram incluídos no Membro MacKelvey (Grupo Amery) das Montanhas Prince
Charles. São o melhor documento para demonstrar a rápida diversificação das coníferas durante o Noriano
(Meyer-Berthaud et al. 1993, McLoughlin et al. 1998). Restos de coristospermas, fetos, licófitas,
esfenófitas e algas completam a assembléia.
O levantamento visto para as ocorrências do Neotriássico corrobora a proposta de Anderson e
Anderson (1998a) de que aí teria ocorrido o primeiro pulso de diversidade (heyday) das coníferas. Neste
momento o grupo seria composto por 25 ordens (contra as 6 atuais) e 34 famílias (14 modernas). Para os
pesquisadores, em algum local entre as latitudes 30oS e 60oS do Gondwana, estaria a mais importante área
de diversidade faunística e florística (hot spot) já registrada no globo. Os depósitos de carvão da época
mostram que coincidem com o limite, ou estão dentro da faixa de clima temperado quente e dos cinturões
verdes, que bordejavam as áreas mais secas do interior do Pangea .

2. Jurássico

As condições estacionais serão mantidas por algum tempo. Ao longo do período, contudo, o calor
irá aumentar e a umidade reduzir-se ainda mais, numa ampla faixa que se estende até os 50o sul e norte,
produzindo uma homogeneização das floras (Meyen 1987). O nível dos mares acompanha este processo,
avançando gradativamente sobre os continentes e atingindo seu clímax até o final do período (Kershaw e
Wagstaff 2001). Em parte, este último processo serviu para amenizar os efeitos da seca, pelo menos na
borda dos continentes (Figura 4B).
Restos com afinidades com as Araucariaceae irão se tornar cada vez mais abundantes nas
assembléias palinológicas, atestando a expansão espacial do grupo, graças a presença das terras contínuas
do Pangea. Rapidamente espalham-se por ambos os hemisférios, embora ainda dominem no sul.
Escamas ovulíferas e lenhos, mais certamente associados à família, e especialmente, ao gênero
Araucaria (secção Bunya, mas também com Eutacta), tornam-se abundantes (Stockey 1982, Stewart 1987,
Meyen 1987, Miller 1988, Hill e Brodribb 1999). A presença de um segundo gênero é sugerida por Hill
(1994). Estudos da ultraestrutura da exina dos polens no oeste da Europa (Kimmeridgiano-Volgiano basal),
apoiam a associação de Araucariacites australis, Callialasporites dampieri, C. trilobatus e C. turbatus com
as Araucariaceae (Batten e Dutta 1997).
Em toda a extensão da América do Sul, chegando até a Península Antártica, o calor e o declínio
das Dicroidium, fez com que os ambientes fossem invadidos por elementos equatoriais, como Bennetitales
e pteridófitas (Dutra e Jasper 1993, Morel et al. 1994).
Na Bacia de Neuquén, na Argentina (paleolatitudes de 40 oS), uma microflora do Jurássico inferior
(pré-Toarciano superior) mostra o domínio de Classopollis, uma forma em geral associada aos climas
aquecidos. É acompanhado por Araucariacites pergranulatus Volkheimer 1968 (inaperturado),
inaperturados sacados (Podocarpites, Allisporites, Microcarchryidites, entre outros) e pteridófitas (esporos
triletes e monoletes). O intervalo correspondente a Formação Pedra Pintada e registra um contexto
vulcânico, sujeito a períodos de evaporação em uma área costeira marinha (Arguijo et al. 1982). Nesta
mesma unidade e em Alicurá, os restos de folha de Araucarites phillipsi constituem as formas mais comuns
(Herbst 1966, Arrondo e Petriella 1980).
Nesta mesma bacia, em níveis do Jurássico médio (Formação Lajas), expostos mais ao sul, a
microflora será caracterizada por Araucariacites australis e Inaperturopollenites spp. Embora raros, estão
presentes ao longo de toda a seqüência, representativa de um sistema transgressivo (com cefalópodos
amonóides), ambientes de plataforma rasa e intervalos de mar alto, com lobos deltaícos. Cheirolepidiaceae
e Podocarpaceae dominam a assembléia, seguidas de Pteridospermopsida e Cycadaceae. Incluídos na Zona
Callialasporites dampieri, indicam condições mesotérmicas e grande umidade estacional (Martínez 2002).
Permanecerão aí até o final do período, como é atestado pela presença de Brachyphyllum ramosum e
Araucarites sp. em Mina de La Perla (Formação Lotena).
Abaixo dos 45 oS e ainda para a parte média do Jurássico, restos de lenho petrificado de grande
porte (Araucarioxylon) e ramos com folhas (Araucarites santaecrucis Calder 1953) foram identificados na
Formação La Matilde, Província de Santa Cruz (Frenguelli 1933, Leanza 1948).
Na Patagônia argentina nesta época foram preservados seus mais belos fósseis. Provenientes da
Formação Cerro Quadrado, consistem de cones petrificados com sementes contendo embriões em vários
estágios de desenvolvimento, inclusive com primórdios de raízes. A ocorrência conjunta de escamas
ovulíferas (Araucarites) atesta o caráter autóctone da deposição. Foram associados a Araucaria mirabilis e,
pela presença de dois cotilédones na semente, à secção Bunya (Stockey 1975, 1978, 1994, Stockey e Taylor
1978b). No lado chileno, os bosques eram compostos também por Araucariaceae, com ramos de
Brachyphyllum e Araucaria, acompanhados de Cycadaceae e Podocarpaceae (Engelhardt 1891).
Para Del Fueyo (1991), a variedade dos achados e o caráter autóctone, indicam que esta porção
austral da América deve ter sido um importante centro de diversificação para a família e para o gênero
(Figura 4B).
O registro se estende a Antártica (Araucarites), Nova Zelândia (Araucarites e Araucarioxylon),
Austrália (formas relacionadas com Agathis, acompanhadas de Podocarpaceae, indicando maior umidade),
Índia (Araucarites) e África (Araucarites africana), segundo White (1990). Esta última forma, contudo,
proveniente da região de Mali (Krasilov 1978), é considerada de afinidades duvidosas, pela ocorrência de
papilas e células T, mais características de Cheirolepidiaceae (Stockey e Ko 1986).
No Hemisfério Norte os fósseis correspondem a parte média do Jurássico e provém de Yorkshire,
Inglaterra. Consistem de sementes, cones com polens e escamas ovulíferas (Araucarites phillipsi),
associados a ramos de Brachyphyllum mamillare, relacionados a secção Eutacta (Kendall 1949, Harris
1979, Stockey 1980a, 1980b, 1982, Hill 1994). Sugerem um ambiente costeiro em região equatorial, sem
formação de carvão, mas com uma rica flora (200 gêneros) dominada por Cheirolepidiaceae (Classopollis),
Peltaspermales, coníferas Taxodiaceae e Podozamites. Nos Estados Unidos, restos de Araucariaceae
aparecem em Potomac, associados a Cycas.
Deste modo, o documentário confirma o gênero Araucaria e as secções Bunya e Eutacta como já
bem estabelecidos no Jurássico. Para Stockey (1982), a secção Columbea teria se originado neste momento,
a partir de formas da secção Bunya. Aí está uma das primeiras contradições em relação a proposta
filogenética de Setoguchi et al.(1998), que sugere Wollemia como tipo primevo e uma separação inicial de
Agathis e Araucaria.

3. Cretáceo

As Araucariaceae irão manter as áreas conquistadas e a ligação com os cinturões de clima

temperado quente. Ao mesmo tempo ampliam sua distribuição para sul e norte, chegando até as latitudes
altas do sul (60oS) e aos locais submetidos a calor e a aridez dos trópicos (Figura 4C). Deviam habitar as
áreas mais elevadas próximas às bacias, como uma resposta à chegada das angiospermas, como vegetação
ripária em áreas costeiras e mais baixas (Crane e Lidgard 1989, Taylor e Taylor 1993, Hill 2000, Dutra e
Stranz 2002). Esta adaptação, que de certo modo é mantida pela maior parte do grupo até os dias de hoje, é
inferida por sua presença pouco expressiva nas assembléias polínicas, o que sugere um crescimento um
pouco afastado dos ambientes de deposição (Ruiz e Quattrochio 1993).
Com efeito, a análise das litologias associadas comprova uma ligação preferencial das coníferas
para este momento com áreas submetidas a vulcanismo e tectonismo ativo e a proximidade com os mares e
oceanos recém surgidos pela separação dos continentes, capazes de amenizar a seca. Embora afetadas
numericamente não reduziram sua diversidade, o que confirma o sucesso destas novas adaptações (Regal
1977). Outros grupos (Cycadales, Bennetitalles, Gynkgoales e Ephedrales), mais especializadas para a vida
nas áreas baixas das latitudes tropicais, sentiram profundamente os efeitos destas mudanças e muitas irão
extinguir até o final do Cretáceo.
Nas latitudes altas onde as plantas com flores só chegariam um pouco mais tarde (Drinnan e Crane
1990), puderam manter por mais tempo sua abundância.
Macrofósseis do Cretáceo Inferior (Albiano e Aptiano) aparecem em depósitos da Austrália e do
Brasil (Formação Santana, Bacia do Araripe, Ceará), com restos de folha com características da secção
Columbea (Hill e Brodribb 1999, Dutra e Stranz 2000). A riquíssima assembléia de plantas do nordeste
brasileiro, além das Gnetaceae e Ephedraceae (e prováveis angiospermas primitivas), reúne folhas de
Araucaria cartellei Duarte 1993, ramos do tipo Brachyphyllum, escamas ovulíferas isoladas e cones
(Duarte 1993, Dutra et al. 2002a).
Na Europa ocidental e meridional a situação é similar. A primeira concentra polens de
Araucariacites e Callialasporites, acompanhados de formas relacionadas com Gnetales e Cycadales. No
sul, associam-se a Classopollis (Cheirolepidiaceae) e Dicheiropollis (forma tropical característica da
província WASA). A partir do Barremiano, Araucariacites chega ao norte da Europa, acompanhado de
Cycadaceae e Ephedrites/Gnetaceopollenites, indicativos de clima árido (Batten 1984).
Estruturas reprodutivas identificadas na Europa (Araucarites toucasi Saporta 1879), Ásia oriental
(Rússia Oriental, Mongólia, Japão), Canadá e Estados Unidos (A. obtusifolia Font, A. podocarpoides Font.
e A. zamioides Font.), indicam que Araucaria, sect. Bunya e Eutacta (Batten 1984, Stewart 1987, Stockey
et al. 1990, Vakhrameev 1991, Duarte 1993, Spicer et al. 2002), associada a formas duvidosas de Agathis
(Hill e Brodribb 1999) também conquistaram as áreas setentrionais.
 A B C

Figura 4 – Paleogeografia e o registro de coníferas relacionadas com Araucariaceae durante o Mesozóico. As formas com ramos distribuídos desde a base
representam tipos primitivos da família, cujas afinidades com as formas modernas não puderam até o momento ser completamente estabelecidas. As
linhas tracejadas correspondem aos limites da faixa de aridez. A –Triássico superior; B – Jurássico inferior e médio; C – Cretáceo inferior e medio.
Fonte bibliográfica dos dados no texto.
 Estes achados apoiam a existência, para o Neocomiano do Hemisfério Norte, dos dois reinos
florísticos propostos por Vakhrameev (1991), o Sibério–Canadiano de climas temperados e o Indo-Europeu,
de características tropicais e subtropicais. Confirmam, além disto, a presença de uma faixa de aridez que se
estendia por todo o norte do Gondwana.
No norte da África, são registrados Araucariacites australis e A. balinkaensis (Kedves 1994) e na
Índia, onde se associam a Nipania, uma Pentoxylalles, as Araucariaceae permanecerão até o Maastrichtiano,
(White 1990). No sul da África, ramos com estruturas reprodutivas e lenhos foram registrados para o
Berriasiano (White 1990, Vakhrameev 1991).
Estes dados demonstram a presença da família em dois continentes onde hoje não são mais
registradas e o papel exercido pela Antártica na manutenção de rotas de passagem entre a América do Sul e a
Australásia.
Na América do Sul, uma assembléia registrada em latitudes de cerca de 35o S, atesta até onde se
estendiam às condições de seca e a faixa de climas tropicais no período. No Uruguai, as formações Migues e
Castellanos (Aptiano-Albiano) contêm Araucariacites e Classopollis, acompanhados de Gnetaceae,
Cycadaceae e angiospermas primitivas, preservadas em ambientes lacustres e de canais fluviais (Campos
1998). A composição da palinoflora sugere um clima quente e seco e uma paisagem similar àquela proposta
para a Bacia do Araripe, no nordeste do Brasil. Além de testemunhar a uniformidade climática que marcava a
parte setentrional desta massa de terra, sugere que logo abaixo disto, devia estar o limite entre as zonas áridas
e úmidas.
Nas bacias argentinas de Neuquén e Santa Cruz, durante o Barremiano (Formação La Amarga),
Barremiano-Aptiano (Formação Rincón) e Berriasiano (Formação Vaca Muerta, em Mallin Quemado), as
Cheirolepidiaceae (Classopollis) e Gnetaceae (Equisetosporites), indicativas de calor ainda aparecem, mas em
menores proporções. Araucariacites australis, Balmeiopsis limbatus e Callialasporites e Cyclusphaera
psalilata, todas formas de pólen associadas com Araucariaceae, unem-se a Alisporites e Cycadopites spp.
(Cycadaceae), Podocarpites spp. (Podocarpaceae), pteridófitas e algas (Quatrocchio e Volkheimer 1985,
Prámparo e Volkheimer 2002), indicando condições mais úmidas (Ruiz e Quattrochio 1994).
Na Formação Baqueró (Aptiano?), Província de Santa Cruz, estão as melhores assembléias e
preservações, com restos de Araucariaceae sendo registrados nos micro e macrofósseis e, nestes, com as
conexões orgânicas originais. Del Fueyo (1991) descreveu o gênero Nothopehuen brevis, com cones, troncos
e folhas do tipo Brachyphyllum, acompanhados de escamas ovulíferas (Araucarites baqueroensis e
Araucarites minimus) e polens isolados (Callialasporites) ou ainda incluídos nos estróbilos (Araucariacites).
As formas de Araucariacites descritas por Archangelsky (1994) permitiram o exame ultramicroscópico e
mostram o caráter granular da sexina, a presença de pilares de esporopolenina e nexina lamelar. O estudo da
anatomia da epiderme permitiu associar estes fósseis com a secção Eutacta de Araucaria (Del Fueyo 1991,
Archangelsky et al. 1995). Mostram, contudo, papilas, um caráter mais típico das Cycadaceae, que de
Araucaria moderna, segundo Stockey e Ko (1986).
Níveis contemporâneos na área de Bajo Grande contêm numerosas escamas ovulíferas atribuídas a
Araucarites baqueroense (Archangelsky 1966), folhas de Brachyphyllum baqueroense e cutículas de
cicadáceas (Pseudoctenis ornata). Estão incluídos nas fácies de planícies de inundação de um sistema de rios
braided, submetido a ocasionais quedas de cinzas (Archangelsky et al. 1995). Outros restos de mesma idade
em Ticó forneceram quatro formas de folhas de Brachyphyllum (B. bretti, B. mucronatum, B. mirandai e B.
irregulare), mas com dimensões e disposição dos estômatos distintas dos primeiros. As impressões de folhas
atribuídas a Araucaria grandifolia por Feruglio (1951) provêm desta mesma bacia (Archangelsky 1966,
Baldoni e Archangelsky 1983).
No lado oposto do Gondwana, as formas de Eutacta chegam a Nova Zelândia, (Stockey 1982, Hill
1994) e, entre os macrofósseis, pela primeira vez existem registros seguros da presença da secção Intermedia,
pelas características epidérmicas de Araucarites haastii (White 1994, Hill 1994). Pole (1995) também cita a
presença de folhas de Araucaria para o Neocretáceo de Otago.
Na Austrália o registro de idade Albiano e em áreas do sudeste (Bacias Laura, Otway e Eromanga)
mostra a presença de ramos de Brachyphyllum (White 1990) e maior afinidade com Eutacta (Drinnan e
Chambers 1986, Florin 1963, Stockey 1982, Hill 1995). Para Hill (1994) o gênero forma Podozomites,
bastante freqüente neste continente, poderia estar relacionado com Agathis.
Na Bacia Gippsland, formada durante a separação Austrália-Antártica no início do Cretáceo, as
macrofitocenoses mostram o domínio das coníferas (Flora Pagiophyllum-Reinitsia), com abundantes ramos e
folhas de Pagiophyllum, Elatocladus, Brachyphyllum e pteridospermas (Tosolini et al. 1998). Os sedimentitos
de idade Barremiano-Aptiano sugerem ambientes fluviais de grande energia que, gradativamente, dão lugar à
fácies de canais, com rompimento dos levees e planícies de inundação. O tamanho pequeno das folhas,
quando comparadas as de outras assembléias da mesma época, indica que as temperaturas eram menores neste
setor do Gondwana situado, provavelmente, a mais de 70 oS.
Ao longo do Cretáceo, pelo sul da Austrália (Dettmann 1994, Vakhrameev 1991) e, como vimos,
provavelmente também, através da América do Sul, chegam até a Península Antártica (Figura 5A).
A microflora deste último continente mostra a presença de Araucaricites australis Cookson 1947,
associado em alguns locais, a folhas de Brachyphyllum irregulare Archangelsky 1966, a mesma forma
identificada para o início do Cretáceo na Bacia de Santa Cruz. Podozamites, Podocarpaceae, angiospermas
primitivas e Nothofagus também estão presentes (White 1994, Dutra 1997). A presença conjunta de
Balmeiopsis limbata (Balme) Archangelsky, 1979 permite precisar a idade, já que é fóssil índice do
Neobarremiano–Conaciano para todo o Gondwana (Dettmann 1989), tendo sido identificado igualmente em
furos de sondagem (Furo 361 do Deep Sea Drilling Project) na costa sudoeste da África (Zavada 1992).
Embora associado a Podocarpaceae por Archangelsky (1966), alguns autores defendem sua associação com as
Araucariaceae como, por exemplo, Batten e Dutta (1997).
As angiospermas irão chegar na Península um pouco depois, no Albiano Superior (Cantrill e Nichols
1996).
Para Dettmann (1989) as formas modernas de araucária e podocarpáceas que hoje vivem em
condições temperadas quentes, junto com angiospermas, tais como, Proteaceae, Winteraceae, Ilex, Gunnera,
Myrtaceae e, algumas criptógamas, teriam tido sua origem na Antártica no final do Cretáceo. A composição
das paleofloras do norte da Península Antártica para o final do Cretáceo, e especialmente para o Terciário
basal (Dutra 1997, Dutra 2001), atesta positivamente esta proposição ou, pelo menos indica, que utilizaram
estas terras austrais como rotas de dispersão através das áreas emersas da Província Weddellinana.
A chegada ao Ártico (72 oN de latitude) no Cretáceo médio pode ter ocorrido através da Índia e/ou
Ásia oriental onde já existiam desde o final do Jurássico e está registrada no nordeste da Rússia (Spicer et al.
2002). A paleoflora já mostra um domínio de angiospermas e sugere um crescimento sob temperaturas médias
anuais de cerca de 13oC (5 oC nos meses mais frios). As litologias demonstram a presença de vulcões
próximos e um contexto fluvial, com os rios sujeitos a extravasamento periódico. As Araucárias caracterizam
as fácies de canal e de planícies de inundações e estão representadas por cones femininos e masculinos
(Araucarites), conectadas a ramos não espiralados, distintos das formas modernas. Atribuídos a Araucarites
anadyrensis Krysht provém dos níveis finais da sucessão, onde surgem evidências de ressecamento.
Para o Cretáceo Superior, a grande novidade evolutiva é o aparecimento de Wollemia. O gênero é
registrado no Turoniano do sudeste da Austrália, numa área que coincide com a de seu crescimento moderno
(Macphail et al. 1991). Logo depois surge também na Antártica e Nova Zelândia (Kershaw e Wagstaff 2001).
No continente australiano Araucaria e as Podocarpaceae primitivas irão declinar na parte final do
Cretáceo, aparentemente pela chegada das angiospermas, especialmente de Nothofagus (Dettmann 1989).
No Japão, o achado de folhas e órgãos reprodutivos levou Oshawa et al. (1995), a propor uma nova
secção, Yezonia, para o gênero Araucaria, englobando apenas formas fósseis cujas características se
aproximassem de A. vulgaris moderna. Esta secção não tem sido considerada em trabalhos mais recentes.
O limite Cretáceo-Terciário e seus eventos de extinção estão bem documentados nas bacias
argentinas e permitem acompanhar o comportamento das floras, em especial, das plantas com flores. A
presente revisão apoia a proposta de Meyen (1987) de que as plantas ultrapassaram este momento sem sofrer
grandes perdas ou alterar sua composição.
Abaixo das paleolatitudes de 41 oS e abrangendo a América do Sul meridional e Península Antártica,
as Araucariaceae comporão assembléias muito similares. Exibem, no entanto, o diacronismo de ocorrência
que foi sugerido por Askin (1989). Enquanto grupos de angiospermas mais adaptadas ao frio, especialmente
Nothofagus, são precocemente registrados na Península, em relação a América, as Araucárias tem um
comportamento inverso, chegando às altas latitudes e aparecendo na macroflora, após o final do Mesozóico,
quando se encerra o pequeno intervalo de frio que caracterizou o final do Cretáceo Superior nestas latitudes
(Dutra 1997 e 2000a, Dutra e Stranz 1999, Dutra e Batten 2000).
Um pouco antes (Maastrichtiano) o globo passava por um período de nível de mar alto e, em
Mendoza (36oS), uma microflora indicativa da proximidade de corpos de água é registrada. Proveniente da
Formação Loncoche, denuncia a presença de abundantes briófitas e pteridófitas (Dicksoniaceae e
Cyatheaceae), associadas a raras Ephedraceae, Podocarpaceae, Araucariaceae (Araucariacites australis,
Callialasporites trilobatus) e Cheirolepidiaceae (Classopollis) e as angiospermas Nothofagaceae
(Nothofagidites rocaensis), Proteaceae, Gunneraceae, Proteaceae, Olacaceae e Liliaceae/Iridaceae. Para Papú
(2000) viviam sob clima sub-tropical a temperado úmido, com uma estação seca, e as coníferas deviam estar
associadas às áreas altas. Ambientes lacustres e rios meandrantes dariam lugar lateralmente a pântanos
costeiros e planícies de inundação. A. australis é igualmente registrado a oeste de Chubut (Paso del Sapo),
segundo Baldoni e Askin (1993).
O final do Cretáceo será caracterizado pelo provincianismo das floras e por uma acentuada
diversificação das coníferas no Hemisfério Sul (Meyen 1987, Upchurch 1989). Nas latitudes acima de 40oS,
contudo, o episódio de frio já comentado, provocou uma momentânea redução de Araucariaceae, apoiando
seu caráter mais termofílico.

4. Terciário

Em vários setores do Gondwana o início do Terciário será marcado por um novo incremento no
registro, tanto entre os polens, como nos macrofósseis.
Os três gêneros modernos da família já estão estabelecidos neste momento. Wollemia e Agathis irão
manter-se como formas exclusivas para o Gondwana oriental.

Paleoceno

A abertura do Atlântico irá individualizar no Gondwana, um setor oriental e um ocidental, mantidos

ligados, contudo, através da costa da Antártica, o que garantia as rotas de passagem entre a Australásia e a
América do Sul.
Araucaria sect. Columbea mostrará a distribuição mais ampla, sendo encontrada desde a Austrália
(A. balcombensis de Hill 1994), passando pela Antártica (A. imponens Dusén 1908 e escamas ovulíferas na
Península, registradas por Dutra 1997) e chegando a América do Sul, onde Araucaria nathorstii Dusén
(Menendez e Caccavari 1966), foi considerada por Stockey e Ko (1986) como indubitavelmente ligada à
espécie A. araucana. É registrada ainda nas ilhas Kerguelen em uma época não bem determinada do
Terciário, demostrando a ligação pretérita deste arquipélago com a periferia da Antártica (Cookson 1947).
Também Eutacta, hoje restrita ao setor oriental, é encontrada em todo o território austral-antártico
durante o Terciário (Florin 1940, Hill 1994). A morfologia da epiderme de Araucaria lignitici (Cookson e
Duigan 1951) do sudeste da Austrália, confirma sua afinidade com esta secção (Stockey e Ko 1986). A
presença na Antártica sugere fortemente a participação das áreas periféricas deste continente na dispersão
destes elementos (Hill 1994).
O gênero Agathis é registrado no sul da Austrália por Macphail et al. (1991) e White (1994),
acompanhado de Araucaria e de Podocarpaceae.
No limite com o Eoceno, o aumento global das temperaturas promove uma nova migração das
coníferas para sul (Meyen 1987), testemunhado pela ausência das Araucariaceae em depósitos situados acima
de 30oS na América do Sul e seu incremento no registro das bacias de Neuquén, Patagônia e Península
Antártica. Na Patagônia, Araucaria araucoensis Engelhardt associa-se a Nothofagus, Podocarpáceas,
Cycadaceae e angiospermas subtropicais, tais como Casuarina, Cupania, Beauprea, Myrtaceae, Santalum,
Nypa e Banksia (Berry 1924).
Na Península Antártica, os palinomorfos Araucariacites, Podocarpites e Phyllocladidites ocorrem
em níveis correlacionáveis aos portadores de uma macroflora composta por elementos com folhas grandes
(Nothofagus com folhas de até 12 cm de comprimento), lauráceas (Nectandra spp.), Elaeocarpaceae,
Sapindaceae, tipos similares às modernas Monimiaceae e Rhamnaceae e, Myrtaceae de ambas as secções
modernas (Dutra 1997, 2000b, 2001). Podocarpaceae e Cupressaceae são as coníferas dominantes e as
Araucariaceae aparecem pela primeira vez na macroflora (Dutra 1997, Boardman 2003). Para Meyen (1987)
estas assembléias sugerem florestas úmidas que viviam sob um clima uniforme, quente e úmido do tipo
subtropical a temperado quente e que se estenderá por grande parte do Eoceno.

Eoceno

A ligação por terra entre as duas Américas e a presença de extensas áreas planas fará com que
elementos austrais invadam o sul dos Estados Unidos e permaneçam aí até o Mioceno, quando as rotas se
invertem e elementos setentrionais migram para o sul (Meyen 1987).
 Áreas elevadas criadas pela Orogenia Laramiana e o início do soerguimento dos Andes, propiciam a
formação de zonas de sombra de chuva (rain shadow) e o aparecimento das primeiras paisagens de savana, no
flanco oriental do continente americano.
Em ambos os lados da Península Antártica as coníferas irão se tornar ainda mais abundantes, com
muitos e variados tipos de Podocarpaceae (Podocarpus, Phyllocladus, Dacrydium, Microcachrys),
Cupressaceae e Araucaria sect. Columbea e Eutacta (Vakhrameev 1991, Dutra 1997, Boardman 2003),
associadas a Nothofagus de folhas grandes e afinidades termofílicas, Winteraceae, Proteaceae (Grevillea,
Banksia e Beauprea) e pteridófitas arborescentes do grupo das Cyatheaceae e Lophosoriaceae (Meyen 1987,
Case 1988, Dutra 1997 e 2000b). Para o Continente, Pole et al., (2000) descrevem os restos mais austrais de
folhas de Araucaria (e os mais antigos na área), em blocos “ex situ” coletados a 78 oS de latitude,
acompanhados de folhas e sementes de Nothofagus.
Nas latitudes médias as Araucariaceae são as coníferas dominantes nas bacias argentinas,
acompanhadas de Podocarpaceae e angiospermas. A Flora do Rio Pichileufú, na Província de Rio Negro
(Berry 1938, Romero e Arguijo 1981) evidencia, além disso, muitas pteridófitas, Cycadaceae, Ginkgo,
Cupressaceae, Podocarpus e angiospermas de famílias similares as que hoje acompanham Araucaria nas
floras do sul do Brasil (Anacardiaceae, Bignoniaceae, Flacourtiaceae, Euphorbiaceae, Lauraceae, Myrtaceae,
Sapindaceae, Winteraceae, etc.), sugerindo um clima subtropical.
As Araucariaceae (Araucariacites australis), Cupressaceae e Podocarpaceae compõem também parte
da variada microflora da Formação Rio Turbio, em Santa Cruz, um pouco mais ao sul (Romero 1977, Barreda
1997). Mesclam-se a formas setentrionais (tropicais e neotropicais) sugestivas de climas quentes e úmidos e
ambientes costeiros, tais como, palmeiras, Myrtaceae, Anacardiaceae, Symplocaceae, Gramíneas,
Chenopidiaceae, lianas, trepadeiras e pteridófitas epifíticas e a grupos austral-antárticos, como Nothofagus,
Saxegothopsis, Embotriophyllum e Rhoophyllum originando floras “mistas” muito diversificadas.
Na Austrália, a base do Eoceno é igualmente marcada por um grande influxo de Araucariaceae nas
assembléias polínicas, graças principalmente, à presença de Wollemia e Agathis (Meyen 1987, Macphail et al.
1991). Associam-se a uma igual diversidade de tipos angiospérmicos, indicativos de florestas úmidas.
Araucaria sect. Eutacta (3 spp.) foi identificada também no Eoceno Inferior da Tasmania (Carpenter 1991),
com Cupressaceae e Podocarpaceae.
As floras “mistas” ou “de mescla” de Romero (1978) ou as Mixed Flora dos australianos
(Schmithüssen 1966) irão caracterizar, portanto, o Eoceno, nas latitudes abaixo dos 40oS e em ambos os lados
do Gondwana, estendendo-se até a Nova Guiné e Nova Zelândia (Pole 1994a e 1994b). Seu caráter misto vem
da reunião de taxa de diferentes origens e condicionamento climático, com Cochlospermum e Zamia
(subtropicais) e Drimys, Podocarpaceae, Cupressaceae, Laurelia, Myrcia e Lomatia (sub-antárticos). Sua
semelhança com as florestas mistas de pinheiros no sul do Brasil (Rambo 1951) e o caráter relictual deste
bioma e das floras neozelandesas e de Valdívia no Chile, não parece ser, portanto, uma simples coincidência,
mas sugere uma origem comum para muitos de seus elementos.
No Hemisfério Norte, uma última assembléia, identificada no Eoceno Superior da Alemanha, mostra
Araucariaceae associadas com briófitas, pteridófitas, Pinaceae e angiospermas de folhas grandes, coriáceas e
margens inteiras (Myrtaceae, Juglundaceae, Ericaceae, Euphorbiaceae, Betulaceae, Ulmaceae e palmeiras),
indicando igualmente um clima quente e úmido, subtropical (Knobloch e Konzaliová 1998).
No sul, a tafoflora de Rio de Las Minas, na Terra do Fogo (abaixo dos 50oS), com idade no limite
Eoceno–Oligoceno, ainda contém algumas araucárias entre os macrofósseis (A. nathorsti, com ligações com
A. araucana). Mas as raras Podocarpaceae, Nothofagus e Proteaceae já sugerem os climas temperados frios
que daí em diante se instalariam (Dusén 1908, Meyen 1987).

Oligoceno

É o momento da definitiva separação entre Antártica e Austrália, o que irá modificar a circulação
oceânica no sul, resfriar as águas e, prenunciar a Corrente Circum-Antártica.
No extremo sul das Américas, as última massas de terra que ainda mantém as antigas ligações
gondwânicas, também iniciam os esforços que irão promover seu desligamento da Península Antártica (Lawer
et al. 1985, Cunhingham et al. 1995).
A gradativa interrupção das rotas de passagem faz com que as floras da Península tornem-se
empobrecidas, com poucos elementos de folhas microfilas e de margens denteadas e que, até o final do
Oligoceno, irão desaparecer. As coníferas estarão ausentes entre os macrofósseis mas permanecem no registro
polínico (Dutra 1997 e 2001).
 A B C

Figura 5 - Distribuição paleogeográfica das Araucariaceae. A - Cretáceo-Terciário; B - Eoceno; C - Oligoceno-Mioceno quando a Antártica é coberta pelo gelo. As
linhas tracejadas representam o limite das faixas de aridez (Fonte dos dados do registro no texto).
 Nas médias latitudes as condições climáticas tornam-se instáveis e marcadas por seca estacional,
reduzindo igualmente a diversidade das Araucariaceae (Figura 5C). Nos trópicos as florestas serão
substituídas pelas áreas de savana e, mais tarde, darão lugar a formações xeromórficas, com Ephedraceae,
Artemisia, Chenopodiaceae e Tamaricaceae (Meyen 1987). O soerguimento dos Andes aumentará ainda
mais a aridez.
Embora as condições melhorem ao longo do período, um novo intervalo de frio, no limite com o
Mioceno, magnificará as mudanças paleoflorísticas e das faunas.
Em Santa Cruz e Chubut, na Argentina, a palinoflora mostra a composição das matas. Araucaria
associa-se a Podocarpaceae, Myrtaceae, Proteaceae, Winteraceae, Nothofagaceae e fetos arborescentes
(Cyatheaceae e Lophosoria quadripinata), sugerindo bosques úmidos. A presença associada de Nyssaceae
e Sapindaceae apoia condições temperadas quentes. Segundo Barreda (1997) esta mistura de formas
indicativas de frio e calor indicaria a presença de áreas altas a oeste e múltiplos ambientes, em muito
semelhantes aos que já vinham caracterizando previamente as áreas da Península Antártica, submetidas
precocemente ao tectonismo.
As floras da América austral neste momento se parecem com as que existiam no Paleoceno e
Eoceno da Antártica (Dutra 2001). O registro atesta que as Palmaceae, Onagraceae, Halogariaceae,
Gunneraceae, Salicaceae e Escallonia cresciam em torno dos corpos lacustres, Malvaceae nos marismas e
Chenopodiaceae, Ephedra, Restionaceae e Sparganiaceae junto aos pântanos. As áreas elevadas mais
distantes seriam cobertas por matas de Araucária e outras coníferas. Estes dados discordam do proposto por
Troncoso e Romero (1998), que sugerem a adaptação das araucárias às áreas altas como tendo ocorrido
somente no Quaternário.
Na Austrália, o deslocamento do continente para latitudes mais baixas irá magnificar os efeitos da
seca. Agathis irá sentir profundamente estas mudanças, diminuindo sua representação na microflora até
desaparecer no sul (Hill e Brodribb 1999). Já Araucaria tem um incremento e coincide com áreas instáveis
(Hill 1990). Formas de Columbea (A. hastiensis) ainda ocorrem na Tasmânia e Eutacta mostra uma
variação e quantidade comparável a que hoje possui na Nova Caledônia, indicando climas semelhantes para
a época (Carpenter et al. 1994). Na Nova Zelândia, associam-se a Nothofagus (White 1994).

Mioceno

A colisão da Índia com o sul da Eurásia, no início do período, provoca o fechamento do Mar de
Tethys, o isolamento definitivo entre o Pacífico e o Atlântico e o soerguimento dos Alpes Europeus e da
Cordilheira do Himalaia. Um cinturão de aridez, como conseqüência, irá marcar os ambientes no interior da
Ásia. Na parte média do período, o globo será marcado por climas mais amenos.
Um novo intervalo de frio intenso, o mais drástico em todo o Terciário, marcará o final do
período, originando grandes extensões de terras geladas no Hemisfério Norte (Scotese 2000). Provocará um
pronunciado rebaixamento do nível dos mares que, ao mesmo tempo que isola o Mediterrâneo e o
Atlântico, unirá muitas massas de terra que ficam emersas (Ásia oriental, América do Norte e do Sul),
criando inúmeras rotas de passagem, aproveitadas, inclusive, pelas formas humanas primitivas. A ligação
pela América Central, interrompida desde a parte média do Mesozóico, será refeita e permitirá movimentos
migratórios e de dispersão de grande efeito sobre a vida (Meyen 1987).
As Matas com Araucária sentirão os efeitos da seca e reduzem-se ou ficam confinadas às latitudes
austrais. Em muitas partes do mundo, as florestas úmidas serão substituídas pelas paisagens abertas
(savanas, pradarias e estepes), causando extinção ou mudança em muitos grupos de mamíferos.
Na Austrália, com grande parte de seu território já contido em latitudes tropicais pelo gradativo
afastamento da Antártica, os grupos de coníferas que sobreviveram, migram do sul para o norte (Bowler
1982, White 1990 e 1994, Kersahw et al. 1991). Surgem as primeiras evidências da presença de fogo.
Agathis aparece no sudeste (Latrobe Valley) na parte basal do período (Carpenter e Pole 1995) e em
depósitos de carvão do sul, junto com Dacrycarpus, Lauraceae, Myrtaceae, Cunoniaceae e Proteaceae (Hill
1994). Gradativamente será substituída por Araucaria sect. Eutacta (Kersahw e Wagstaff 2001), uma
forma abundante tanto nos macro, como nos microfósseis do sul da Austrália e Tasmânia, acompanhada de
Cupressaceae, Podocarpaceae e angiospermas de folhas pequenas. Nothofagus de folhas microfilas e com
margens inteiras, já muito semelhantes as dos modernos representantes, domina as assembléias. O conjunto
indica umidade e frio (White 1994, Macphail et al. 1994, Hill 1994).
 Na América do Sul o registro de Araucaria só é conhecido para as bacias da Argentina, desde
Mendoza (32oS) até Santa Fé, mais ao norte (Anzótegui e Garrala 1986). As paleoassembléias sugerem a
presença de florestas compostas por muitas coníferas, acompanhadas de pteridófitas (Dicksonia), Ilex,
Lithrea brasilensis (Anacardiaceae), Ericaceae e Gramíneas, que cresciam entre as elevações iniciais que
originaram os Andes e os numerosos ambientes costeiros criados pelo nível de mar alto que caracterizou o
Mioceno médio.
Estas formações florestais devem ter tido um importante papel na moderna distribuição de
Araucariaceae na América do Sul. Podem estar aí os elementos que permitiram ao gênero sobreviver aos
episódios de frio e originar as populações disjuntas de A. araucana e A. angustifolia. As Sierras de
Córdoba dividem ainda hoje as áreas do oeste argentino e Chile Central e o sul do Brasil e podem ter sido
um dos refúgios utilizados durante as fases de menor umidade e frio que se seguiriam até o final do
período. A reconquista dos ambientes pode ter ocorrido através das paisagens de campo recém formadas e
dos grandes sistemas fluviais, quando do retorno das chuvas e do calor, no início do Plioceno. A avaliação
deste processo é dificultada, no entanto, pela escassa presença de níveis com fósseis em território brasileiro.

Plioceno

O início do período é caracterizado por climas favoráveis e umidade e, nas Américas, pela
migração de taxas setentrionais para o sul, originando o Reino Neotropical. Juglans, Alnus, Quercus,
Berberidaceae, Caprifoliaceae, Myricaceae e Rosaceae aparecem na Venezuela e Colombia (Meyen 1987).
O calor irá provocar uma nova elevação do nível dos mares.
Na Argentina, assembléias polínicas em Bahia Blanca, no litoral, atestam a presença de 22
espécies de fungos, acritarcas e dinoflagelados, Nothofagus tipo dombeyi, gramíneas e compostas. A única
gimnosperma é Ephedra. No espectro de distribuição temporal, o declínio das florestas para o topo,
coincide com o aumento das gramíneas (Guerstein e Quattrocchio 1984). Condições semelhantes são
sugeridas para a Província de Buenos Aires onde, no final do Terciário, os estratos arbóreos eram
compostos apenas por Myrtaceae, Dacrydium e Podocarpus (Fm. Chasicó).
Definitivamente isolada e coberta pelo gelo, a Antártica mantém, no entanto, algumas florestas
empobrecidas de Nothofagus e Podocarpaceae, em vales protegidos nas montanhas Transantárticas (Askin e
Markgraf 1986, Calrquist 1987).
Na Austrália as coníferas se mantêm entre os polens, especialmente nos depósitos de zonas
costeiras ou sub-costeiras da parte oriental, atingindo sua maior expressão conhecida para o Cenozóico
(Kersahw e Wagstaff 2001).

Quaternário

As oscilações climáticas que marcaram o final do Terciário irão se manter no Quaternário, embora
com intervalos de frio menos duradouros e pronunciados. Para seu acompanhamento, as Araucariaceae
serão extremamente úteis, graças a já vista sensibilidade e resistência à instabilidade.
É neste momento que se estabelece a maior afinidade destas coníferas, com as áreas do Gondwana
Oriental (Australásia) e sua gradativa redução na América.
Na Austrália mantém taxas baixas, mas constantes, de presença entre os polens das áreas do
sudeste durante todo o Pleistoceno (Kersahw e Wagstaff 2001). No norte, aparece entre os elementos das
florestas úmidas dominadas por angiospermas dos interglaciais chuvosos, mas se mantém quando o frio e a
seca cria as paisagens mais abertas (White 1994, Hope e Pask 1998), só declinando no sul no início do
Holoceno.
O decréscimo dos ambientes florestados foi inicialmente atribuído a presença do homem, que teria
chegado a Austrália e Nova Zelândia há cerca de 1 000 anos. Dados de furos de sondagem na margem
oceânica (ODP 820), no entanto, apontam uma eliminação gradativa, iniciada muito antes, em 250 000 AP,
quando são registrados os primeiros sinais de fogo. Para as Araucariaceae, o primeiro sinal de declínio na
diversidade teria ocorrido em 130 000 AP e posteriormente em 35 000, coincidente com a glaciação. A seca
nestes intervalos teria incentivado o fogo e o avanço das matas de Eucalyptus. Para Kershaw e Wagstaff
(2001), as oscilações do El Niño (ENSO), expresso como fases de seca na Australásia, podem estar
envolvidas. Clement et al. (1999) afirmam que, embora observáveis em períodos de poucos anos, estas
oscilações possuem também um efeito amplo, em escalas de milhares de anos. Este panorama desfavorável
pode ter sido a causa do desaparecimento de Araucaria nas latitudes mais altas da Austrrália e na Nova
Zelândia (Kersahw e McGlone 1995).
Na América do Sul, os bons índices de umidade na costa do Atlântico resultam da soma de uma
série de fatores. A maior influência é dos ventos quentes e úmidos que sopram de noroeste (Zona de
Convergência do Atlântico Sul - ZCAS ou Zona de Convergência Intertropical- ICZ) e seu choque com as
frentes frias da Antártica (Behling et al. 2000), mas também atuam aí a umidade trazida pelo sistema de
ventos alíseos (Easterlies) e, mais localmente, a produzida pelas brisas oceânicas. As áreas de seca do
interior do continente seriam por seu turno, resultantes do papel exercido pela Cordilheira dos Andes, como
barreira para os ventos de oeste, formando um X de aridez que começa na Patagönia, a leste e estende-se
pelo Brasil, a oeste (Villagrán 1983). Este conjunto de fatores ainda não são bem compreendidos quanto a
seu papel individual.
Acima dos 30oS influenciam a presença da Floresta Ombrófila Mista com A. angustifolia (e da
Mata Atlântica) na costa leste, produzindo ambientes caracterizados por umidade uniforme ao longo do ano
e temperaturas que raramente caem abaixo de 0oC., Abaixo dos 30oS e a oeste, devem ser a causa do
desenvolvimento das florestas Valdivianas e as com A. araucana, pela umidade trazida pelos contra-alíseos
(Westerlies). Parte da distribuição desta última, contudo, se estende até a face oriental da Cordilheira dos
Andes, em zona de sombra de chuva e, portanto, mais seca e fria (Figura 4), tornando-a o único
representante moderno do gênero a crescer em regiões similares às que existiam ao longo do Mesozóico e
no final do Terciário. É exclusiva também, na capacidade de suportar solos congelados, sugerindo que
adaptações prévias à seca, podem estar sendo utilizadas hoje para enfrentar o rigor invernal.
O registro do Quaternário brasileiro, apesar de proveniente de localidades esparsas, permite
acompanhar a resposta das Araucárias às modificações do clima durante os últimos 50 000 anos.
O registro na Amazônia inicia há cerca de 40 000 anos e as amostras (Lagoa das Patas, Lagoa da
Curuça, Lago Crispim, Bragança Peninsula, Rio Curuá e Lago Calado) demonstram que Araucaria está
ausente, mas que formas de Podocarpus viveram aí até 6 000 AP (uma espécie ainda vive nas montanhas de
Roraima). O avanço das florestas de angiospermas nas áreas baixas ocorre durante os intervalos de frio
(Colinvaux et al. 1996a, Behling 2002a e 2002b). Em Tocantins (Lagoa da Confusão), onde hoje está o limite
entre a Floresta Amazônica e o Cerrado, o registro recua até 30 000 AP e, para este momento, uma vegetação
aberta indicativa de clima seco. Gradativamente dá lugar a matas galeria e campos sujos (entre 27 e 14 000
AP). A melhora dos teores de umidade inicia há 5.500 anos e faz retornar a cobertura florestal (Behling 2002b).
Testemunhos no Maranhão (Lagoa do Aquiri) mostram que a vegetação está presente no intervalo
amostrado (entre 30 000 e 7 450 AP) e que foi capaz de acompanhar as variações do nível do mar e do
clima. Nos períodos favoráveis compunha uma savana pantanosa com Ilex, Mauritia, Luehea, Araliaceae,
Sapindaceae, Sterculiaceae, sem Araucaria (Behling e Da Costa 1997). As áreas do nordeste, hoje
habitadas por palmeiras e florestas semi-deciduais, eram cobertas há cerca de 11 000 anos por uma mata
pluvial densa (Zyziphus, Anacardiaceae, Apocinaceae, Bignoniaceae, Cassia, Euphorbiaceae,
Melastomataceae, Mimosaceae, Myrtaceae, Sapindaceae e Tabebuia) e que incluía elementos de altitude,
indicando um clima úmido e temperaturas menos aquecidas. Seráo substituídas por Mauritia e, logo após,
pela chegada dos taxa de caatinga e cerrado. A aridez aumenta a 4 000 anos atrás (De Oliveira et al. 1999).
Em Lago do Pires, Minas Gerais, os testemunhos mostram episódios de queimadas nos últimos 10
000 anos (Behling 1995) e, mais uma vez, a ausência de Araucaria. Esta irá aparecer pela primeira vez nos
furos realizados em uma região elevada do sudeste (Catas Altas) e em Botucatú, São Paulo, hoje cobertas
por matas semi-decíduas e cerrado. Entre 48 000 e 18 000 AP, o clima era frio e seco e a vegetação era
formada por campos e matas galeria, similares aos que hoje existem no planalto Sul-riograndense (com
Araucaria, Podocarpus, Drimys, Ilex e Symplocos), sujeitas a incêndios. Estes dados sugerem que as
florestas migraram durante este período, caracterizado por quedas nas temperaturas (cerca de 5 a 7 o
menores que as atuais), desde os 28 oS até os 20oS (Behling e Lichte 1997). Os primeiros sinais da atividade
humana, com derrubada da floresta e culturas de milho e mandioca, iniciam aí, há cerca de 3 000 anos.
Para as áreas centrais do Brasil, Ledru (2002) sugere a presença de Araucária há 40 000 atrás, seu
desaparecimento durante o último glacial (entre 20.000–18.000 AP) e um retorno entre 16.000 e 10.000
anos AP, com freqüências variáveis até a reconquista dos ambientes. Atinge a distribuição moderna em 2
500 AP. Estudos em Goiânia (GO), Salitre (MG) e Rio Claro (SP), evidenciaram um clima quente e úmido
para cerca de 30 000 anos atrás, seguido de um intervalo de seca e frio (17 000 a 14 000 anos) e o
aparecimento de Araucária há 12 000 anos. O pinheiro desaparece em um intervalo subseqüente de seca e
frio e ressurge no início do Holoceno, com o retorno da umidade (Ledru 1992 e 1993, Ledru et al. 1994).
 Durante o último glacial (Würm), os polens mostram a ausência de Araucária, tanto nas zonas
elevadas de Campos do Jordão onde hoje cresce, como nas terras baixas voltadas para o Atlântico, uma
condição que irá se manter mesmo no início do Holoceno quando voltam as temperaturas mais amenas. A
presença de uma corrente de ar quente continental e tropical bloqueava a chegada das frentes frias do sul
diminuindo o índice pluviométrico (Behling 1993). As florestas só retomarão os espaços e se aproximam
de sua distribuição moderna, a partir dos últimos 3.000 anos, quando um intervalo de frio e umidade irá
patrocinar o avanço dos pinheiros a partir das matas galeria (Behling 1995).
No Paraná (Serra Campos Gerais) Araucaria só é registrada nos últimos mil anos, associada a
Cyperaceae, Weinmannia, Alchornea e Myrsine e poucas Poaceae (Behling 1997b). Entre 15 e 11 000 AP,
as baixas temperaturas provocaram que as áreas altas da costa, onde hoje vive a Araucária, fossem cobertas
por campos. O pinheiro permanecerá restrito aos vales protegidos (como em Catas Altas).
Behling (1997a) propõem que as florestas tropicais que hoje habitam o norte de Santa Catarina,
com Arecaceae e Alchornea, já tiveram um caráter subtropical e indicativo de maior frio, com grande
número de Myrtaceae. A Mata Atlântica (Atlantic rain forest) e a mata nebular deviam ser mais restritas e
ausentes das áreas entre a Serra do Mar e a da Mantiqueira onde hoje crescem. Entre 35.000 e 27.500 anos
AP, áreas de campo e fragmentos de mata adaptados ao frio (sem Araucária) e turfeiras se desenvolviam na
região (Behling e Negrelle 2001). Há 12 000 anos são substituídas por matas pouco diversificadas e em 6
000 AP, com o aumento da umidade e a elevação do nível do mar, a Mata Atlântica se instala e aparecem
Araucaria e Podocarpus (Behling 1997a).
Para o limite Pleistoceno–Holoceno em Santa Catarina, amostras de turfeira retiradas de zonas
elevadas, evidenciaram igualmente uma paisagem dominada pelos campos e raras Araucárias restritas aos
vales, acompanhada de Drimys, Aquifoliaceae e Weinmannia (Behling 1993, Behling 1995a, Behling
1997a). A partir daí iniciam sua expansão, até que, há cerca de 1 000 anos estão plenamente desenvolvidas
(1 500 anos AP, no Paraná).
Behling (1997b) e Kersahw e Waggstaff (2001) não concordam com Colinvaux et al. (1996b)
quando afirmam que as Araucariaceae teriam se expandido para o norte durante as fases glaciais, a não ser
junto às drenagens dos locais protegidos e com bom suprimento de umidade.
O acompanhamento do registro quaternário apoia as propostas vistas no início deste trabalho,
sobre o caráter natural e relictual das amplas áreas de campo que hoje cobrem uma parte significativa do
sul do Brasil e o caráter de expansão do pinheiro sobre estas áreas, em tempos imediatamente anteriores ao
atual.

Conclusão

O exame do registro fóssil das modernas coníferas, entre elas as Araucariaceae, sugere que as
condições propícias para seu aparecimento criaram-se após a grande extinção do final do Permo-Triássico.
A união dos continentes formando o Pangea propiciou o aparecimento de grandes cinturões de aridez,
cercados por estreitas, mas importantes, áreas subtropicais, onde alguma condição de umidade existia,
especialmente na borda dos continentes. As áreas elevadas recém criadas propiciaram a diversificação dos
nichos e o aparecimento de grandes sistemas fluviais que patrocinaram o desenvolvimento do grupo,
substituindo a flora de Dicroidium e outras pteridospermas, habitantes dos corpos d'água das terras baixas e
planícies de inundação.
A intensificação dos eventos tectônicos, no início do Jurássico, criando ambientes instáveis e solos
desnudados, continuou a favorecer as coníferas, cujo levantamento aqui realizado demonstram ter uma
grande capacidade de adaptação ao estresse e aos solos finos que normalmente resultam do
rejuvenescimento do relevo. Assim, são exclusivas em unir aspectos encontrados em indivíduos c-
estrategistas, denunciado por sua boa competitividade, tamanho grande e vida longa, àqueles de
comportamento s-estrategista, com boa tolerância ao estresse ou pressão ambiental. Veblen (1982)
caracterizou-as como indivíduos que utilizam uma estratágia de equilíbrio, onde sua longevidade garante a
sobrevivência a longo prazo.
Entre os gêneros modernos, Araucaria reúne o registro mais antigo, apesar de como vimos, as
propostas filogenéticas apontarem Wollemia como precedendo a diferenciação entre Agathis e Araucaria.
O registro daquele gênero apenas em níveis posteriores ao Cretáceo e sua restrita distribuição moderna não
parecem apoiar esta hipótese.
Tipos com características das secções Eutacta e Bunya do gênero Araucaria estão entre os mais
antigos fósseis, e, para muitos pesquisadores, as formas putativas mostrariam preferencialmente caracteres
presentes em Bunya. Assim, a presença de dois cotilédones representaria o caráter ancestral, seguido de
formas com quatro cotilédones. Já a posição terminal ou axial do cone masculino, esteve presente muitas
vezes e de forma alternada, entre os fósseis da família.
Após sua origem no início do Jurássico, Eustacta se distribui amplamente e em ambos os
hemisférios, enquanto Bunya, abundante no Mesozóico e com um fraco registro no Terciário, se restringirá
a uma única espécie moderna (A. bidwilli). Esta distribuição sugere a ausência de relações entre o estoque
primitivo desta secção e a forma viva atual. As outras duas secções, Columbea e Intermedia, também irão
se expandir durante o Mesozóico, especialmente no lado americano do Gondwana.
Agathis, cujo mais antigo registro conhecido data somente do final do Cretáceo, mostra também
uma menor variação genética e morfológica, sugerindo que os processos de especiação neste grupo sejam
recentes e nas áreas do sudeste do Pacífico.
A primeira fase de diversificação e especiação é interrompida no início do Cretáceo, quando incia
a fragmentação do Gondwana e as angispermas aparecem como invasoras oportunistas dos ambientes
costeiros e terras baixas. A resposta das coníferas austrais será uma maior especialização para a vida em
zonas menos favoráveis (maior frio, seca ou solos menos próprios) o que lhes garantiu a diversidade, mas
restringiu a quantidade e área de abrangência.
No Cenozóico, um novo pico de irradiação ocorre no Eoceno, uma fase caracterizada por calor e
chuvas abundantes, o que estende sua ocorrência até a Antártica. Data daí sua associação preferencial com
as florestas pluviais, as áreas um pouco mais elevadas e a borda dos continentes submetidas a clima
oceânico. A grande diversidade de nichos resultantes da criação de novos continentes, cadeias de
montanhas e oceanos propiciou o aparecimento de formações vegetais de caráter “misto”, termo igualmente
empregado para seus biomas modernos, respectivamente por Rambo (1951) e Schmithüssen (1966). Embora
afastadas no tempo por cerca de 40 milhões de anos, estas floras guardam grandes semelhanças.
Hoje os representantes de Araucariaceae distribuem-se em grande parte junto a áreas elevadas e
bem iluminadas, submetidas a um tectonismo ativo e dotadas de solos de pequena espessura, litólicos e
ácidos, em zonas de clima oceânico mesotérmico, das latitudes sub-tropicais a tropicais. Os sistemas de
ventos alíseos e contra-alíseos e das frentes polares, aos quais se superimpõem os efeitos do El Niño e da
Convergência do Atlântico Sul, concentrando bons teores de umidade no sul do Brasil e oeste chileno,
parece ter grande efeito sobre sua distribuição na América do Sul. Para seu desenvolvimento são ainda
importantes as costas voltadas para o oceano, onde os altos topográficos retem a umidade, razão provável
para sua grande diversidade moderna nas ilhas do Pacífico.
A idéia subjacente à moderna fitogeografia, da associação das coníferas aos climas frios, não é
válida, portanto, para as Araucariaceae, com excessão, talvez, da forma chilena A. araucana (Kershaw e
Wagstaff 2001), de distribuição temperada.
Os parâmetros vistos e a longa história geológica mostram o valor que as formas associadas à
família possuem na avaliação do clima e da geografia pretéritas, tornando seu estudo especialmente valioso
para geólogos e paleobotânicos. Mesmo quando sua resposta aos ambientes reflete um processo localizado
e regional, se associada a outros parâmetros mais globais, permite o refinamento dos dados.
Por outro lado, o exame do registro pode ser útil àqueles que almejam compreender seu moderno
comportamento e garantir sua conservação. Mostra que possuíram sempre uma dinâmica própria e uma
resposta aos momentos de desequilíbrio, refugiando-se nas áreas mais protegidas, onde sobreviveram a
muitos eventos catastróficos. Garantida a proteção de seus biomas, serão capazes de manter-se e expandir
reconquistando as áreas, num constante processo de evolução sucessional, raramente atingindo um
“clímax”, conceito hoje tão discutível.
Sua marcada resiliência aos episódios catastróficos, aos efeitos das mudanças ambientais e às
pragas induzidas por animais, que garantiu sua persistência no tempo, comprovam sua aptidão para projetos
de restauração. Enquanto as plantas com flores, em que pese sua rápida recuperação posterior, sofrem com
estes eventos, elas sobrevivem com custos mínimos e poderão continuar a coexistir, como no passado, com
os distintos grupos de plantas e suas novidades evolutivas.

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