CONTRIBUIO HISTRIA DO MDIO DAOM: O REINO IORUB DE KETU (2 PARTE) Edouard Dunglas

CAPTULO 3 OS MINISTROS. ELEIO E ENTRONIZAO DO REI O EUNUCO ONI-OJA , GUARDIO DO MERCADO PEQUENO

esde as origens, os reis de Ketu foram nomeados por eleio. No incio, o colgio eleitoral era formado pelos chefes das principais famlias que haviam acompanhado o rei Ed na sua migrao para o oeste. O nmero destas famlias aumentou rapidamente, tanto pela chegada tardia de algumas delas, que haviam at ento permanecido no reino de If, como pela assimilao, por motivos de convenincia poltica das famlias de raa puramente iorub. Tornou-se logo necessrio remanejar o colgio eleitoral que, doravante, passou a ser composto somente pelos chefes das antigas famlias que haviam, no passado, integrado o conselho do rei.

Traduo do francs de Claude Lpine. Edouard Dunglas publicou Contribution lhistoire du Moyen Dahomey, entre 1957 e 1958, nos nmeros 19, 20 e 21 de Etudes Dahomennes, revista do IFAN (Instituto Francs da frica Negra), editada em Porto Novo (atual Repblica do Benim). A historia do reino de Ketu consta de quatro captulos, publicados no primeiro nmero: Contribution lhistoire du Moyen Dahomey (royaumes dAbomey, de Ketou et de Ouidah), Etudes Dahomennes, no 19 (1957), pp. 11-71. Na edio no 37 (2007), Afro-sia publicou os dois primeiros captulos da srie e, nesta edio, publica os captulos 3 e 4. Optamos por respeitar o estilo original na citao de referncias bibliogrficas, mas adaptamos os etnnimos, topnimos e ttulos iorubs grafia portuguesa e, quando necessrio, introduzimos notas adicionais, devidamente sinalizadas.

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Em Ketu, d-se hoje o nome de ministros aos membros do conselho do rei. Em outras cidades iorubs, so chamados ogbonis. Em Ketu, denominam-se oloys, o que significa os do alto escalo (possuidores de ttulos). No chamavam, em Veneza, os membros do grande conselho de os magnficos? Os oloys so nomeados pelo rei, que os escolhe entre os chefes das principais famlias; seu nmero varivel: chegou a uns sessenta, na poca em que o reino de Ketu, em plena prosperidade, no tinha ainda entrado em choque com o reino de Abom, seu futuro rival. Hoje, s restam uns vinte. Esta distino era bastante cobiada antigamente, e reis precavidos conseguiram desarmar alguns notveis, hostis ou rebeldes, dando-lhes o ttulo de oloy, que lhes abria a porta do conselho. Foi assim que agiu o rei Ajibulu, no incio do sculo XIX, em relao a Ogu Odubu, personagem turbulenta, originria de Idanhim. O ttulo de oloy dado a todos os conselheiros do rei, mas alguns dentre eles possuem um nome especfico, atribuies mais claramente definidas e distintas. O primeiro ministro, verdadeiro presidente do conselho, o essaba, ou assaba, o protetor. Ele tem precedncia sobre todos os outros conselheiros e o primeiro a usar a palavra no conselho. O segundo ministro o essiki (ou erissiki), vice-presidente. Ele assiste o essaba e o substitui em caso de doena ou de impedimento momentneo. O elegba o terceiro ministro; suas atribuies so, sobretudo, de ordem religiosa. Dirige o culto dos espritos venerados pelo alaketu, em particular o do esprito Ogun, simbolizado por uma pedra sagrada, verdadeiro btilo trazido em tempos antigos do Imen. Esta relquia de valor inestimvel, nica lembrana dos tempos antigos, fora trazida de Il-If por Isa Ipasan, e o rei Ed a teria enterrado num lugar secreto do bairro de Ijiba. Enfim, o ministro elegba cuida igualmente do culto prestado ao esprito Exu, protetor das rainhas. Depois destes trs ministros, seguem-se: 4) o ministro alalumon, encarregado de personificar o clebre caador que conduziu o rei Ed at Ketu. Por ocasio da morte do rei,

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depois que todos os fogos da cidade foram apagados, este ministro vai buscar o fogo novo em Kpanku, como fez antigamente o caador Alalumon. E, quando das cerimnias de entronizao do rei, ele ainda que ocupa, substituindo o monarca, a casa dita de Alalumon, construda perto do lendrio iroko; 5) o ministro era est encarregado, alm de suas atribuies especiais de conselheiro do rei, de represent-lo na casa ritual chamada il-era, no momento de sua entrada solene na cidade de Ketu. Nesta casa, situada perto da porta de Idena, o rei passa a noite e o ministro era o inicia em certos segredos. Ele lhe confere em particular o temvel poder de realizar certos desejos, pronunciados em voz alta. Por exemplo, oku, a saudao habitual (bom dia), pode igualmente significar ele est morto, ou que morra. Doravante, o rei no poder mais responder oku s pessoas que o sadam, pois esta palavra, pronunciada pelo rei, est agora dotada de uma eficcia misteriosa e acarretaria fatalmente a morte da pessoa qual fosse dirigida. Por causa deste perigoso poder que a etiqueta tem previsto os diversos modos de saudao do rei. Se o alaketu est s e se encontra, portanto, na obrigao de responder pessoalmente a uma saudao, diz ofo r (voc falou certo), se ele se dirige a um dignitrio. Contenta-se com a interjeio ho para mostrar a um homem comum que ele ouviu sua saudao. Se o rei est acompanhado por uma comitiva, ele no fala; um dignitrio, ou melhor, um oloy responde em seu lugar: oba nika ki ni (o rei encarregou-me de saudar-te). Se a pessoa prosternou-se diante do rei, o oloy ento lhe diz: ob nik di d (o rei te convida a levantar-te); 6) o ministro ijumo-Ketu. Como o ministro era, na casa ritual ilera, representa o rei na casa ijumo, no decorrer das cerimnias da entronizao. Uma das funes que o ijumo-Ketu exerce consiste em fazer-se admitir em todas as sociedades da cidade para ser nelas o olho do rei. Este ministro ainda faz parte do conselho secreto, constitudo pelo essaba e dois ou trs oloys, e trata dos assuntos muito confidenciais. O conselho secreto designa o indivduo do qual se pretende fazer o oni-oja, o eunuco sagrado, guardio do Mercado Pequeno; 7) o ministro ajina. Suas funes no esto claramente definidas; ele serve de
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assistente ao essaba que, por vezes, lhe confia alguma misso. Assinale-se, entretanto, que ele assiste a todas as cerimnias privadas do pacto de sangue e leva um relatrio ao rei; 8) o ministro olu mal. Como diz o seu nome, ele chefe dos muulmanos; figura no conselho do rei como diretor dos assuntos muulmanos; 9) o ministro igara (oga era), chefe dos feiticeiros. Nos primeiros tempos do reino de Ketu, era escolhido entre as pessoas que se dedicavam magia e s cincias ocultas. Era, ento, o feiticeiro do rei, como Michel de Notre-Dame, dito Nostradamus, e Cosimo Ruggieri foram os adivinhos e os astrlogos de Catarina de Mdicis. Mais tarde, o modo de recrutamento e as atribuies do igara foram seriamente modificados. O rei escolhe o igara entre o mais hbil dos chefes de bandos de ladres e confia-lhe as funes de diretor da polcia. Todos os dias, o igara deve fazer um relatrio secreto ao essaba sobre os acontecimentos importantes da vspera e da noite; 10) o ministro essa-Ketu. Ele vigia o Grande Mercado, que ocorre a cada quatro dias, na praa, perto da porta de Idena; 11) o ministro ala-essaba. um dos adjuntos do essaba. Os demais conselheiros no possuem ttulos especiais nem funes particulares. preciso mencionar, no entanto, a presena, no conselho, dos chefes das famlias Akiniko e Ajahossu, famlias de raa fon que o rei Ed tinha encontrado j estabelecidas nas terras de Ketu e que, mais tarde, foram completamente assimiladas pelos iorubas, dos quais adotaram a lngua. Estes dois chefes de famlia usam ainda o nome de seu antepassado epnimo, Akiniko e Ajahossu e, para eles, a dignidade de oloy hereditria. Uma vez por semana, no dia chamado assena, que , alis, para os homens comuns, o dia jima, sexta-feira, dia de festa dos muulmanos, o conselho se rene. Os oloys, que levantaram de manh cedo, vestidos com suas roupas de cerimnia, se dirigem em primeiro lugar para a casa do essaba. Depois das saudaes usuais, aguardam um momento pela chegada dos retardatrios e, com a bengala na mo e precedidos pelo essaba, se dirigem em procisso para o palcio de Afin, residncia real.

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O chefe da guarda os recebe, na entrada, e os leva ao vasto ptio para o qual do os apartamentos reais. Na varanda, o alaketu, avisado, os aguarda. Ele repousa sobre almofadas, isoladas do cho por um grande pano, que serve de tapete. Por cima de sua cabea, amarrados por fios de algodo aos bambus do vigamento do telhado, balanam alguns talisms mais ou menos empoeirados, folhas de papel amarelado pelo tempo, sobre as quais esto traados versculos do Coro e figuras cabalsticas. O rei no muulmano, mas, apesar de tudo, tais talisms no poderiam possuir alguma eficcia? Por educao, os oloys deixam suas bengalas na entrada do palcio, diante do corpo de guarda. Eles chegam frente do rei, prosternamse protocolarmente e aproximam-se dele. O essaba o protetor senta-se no cho (no sobre as almofadas), direita do rei; os demais oloys fazem a mesma coisa, porm respeitosa distncia. O essaba, ento, faz o seu relato dos acontecimentos ocorridos desde a ltima reunio do conselho. Em seguida, aborda as questes em curso; o rei responde e, rapidamente, a discusso se torna geral. Em caso de urgncia, o conselho pode reunir-se num dia diferente do de assena. O essaba, ento, manda uma convocao especial aos oloys. O assunto mais importante que possa ser submetido ao conselho a eleio de um novo rei. O essaba manda avisar a este respeito os oloys e, no vigsimo primeiro dia aps a inumao do falecido monarca, o conselho completo se rene na casa do essaba. Na medida do possvel, aplicam-se certas regras cheias de sabedoria, ditadas pela experincia das eleies anteriores e cuja observao prudente previne um bom nmero de dificuldades e evita futuros conflitos. Em primeiro lugar, o novo rei obrigatoriamente escolhido numa famlia real descendente da dinastia de Il-If. Antigamente, havia nove famlias reais; hoje, s restam cinco; as outras quatro extinguiram-se. Todas as cinco famlias, cada uma por sua vez, tm, sucessivamente, a honra de fornecer o novo soberano Em seguida eleio, realiza-se, por unanimidade, a persuaso, sendo o nico meio de convencer os oponentes. O novo rei tem, portan-

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to, a certeza de que encontrar um conselho constitudo exclusivamente de partidrios seus. Enfim, procura-se escolher, como rei, um prncipe que no tenha vivido, ou vivido pouco, em Ketu e, portanto, estranho s brigas e s rivalidades locais. O novo rei, assim, no ter nenhum inimigo pessoal na sua capital, sbia precauo. A escolha tendo sido feita por unanimidade, o nome do eleito mantido secreto. O essaba escolhe um dos seus adjuntos, ligado ao chefe da famlia, cuja vez de dar um rei a Ketu chegou, para comunicarlhe discretamente o nome do prncipe que foi designado pelo conselho. Se o eleito no estiver presente em Ketu, o chefe da famlia o manda buscar com urgncia, sob um pretexto qualquer. Enfim, o futuro rei est em Ketu, ignorando, ou fingindo ignorar sua nova situao. Ao cair da noite o essaba, escoltado dos principais ministros, condfuzido, em cortejo oficial, para a casa do chefe da famlia real interessada e, aps as saudaes e as congratulaes recprocas, declara com gravidade: ns viemos buscar um rei. O chefe de famlia parece refletir por um momento e, indo buscar o prncipe, j secretamente designado, o apresenta ao essaba e aos oloys, dizendo: eis o rei que vs pedis. Imediatamente, todas as pessoas reunidas se prosternam diante do novo rei que, doravante, assume o ttulo de oba, rei. Nisto, os oloys reconduzem o essaba e depois se separam, anunciando a toda a cidade a notcia da eleio e proclamando o nome do eleito. A notcia, assim tornada pblica, acolhida por vociferaes e insultos, s vezes extremamente grosseiros, proferidos contra o rei. Inclusive, fazem de conta que atiram pedras na direo da moradia do novo monarca. Todo o rancor que cada um pode ter guardado contra o rei precisa ser dito, sem medo e sem constrangimento. Esta licena extraordinria e temporria (s dura uma hora ou duas, o tempo de ficar com extino de voz) feita para permitir aos futuros sditos aliviar sua conscincia e exteriorizar, de uma vez por todas, os maus pensamentos que podiam alimentar contra o prncipe que acaba de ser eleito

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Depois deste concerto geral de insultos e de maldies, a calma renasce na cidade. Doravante, no ser mais permitido, sob pena de crime de lesa-majestade, pronunciar uma s palavra incorreta contra o soberano. No dia seguinte, na casa do essaba, na presena do rei, h uma reunio do conselho secreto e uma consulta ritual ao orculo, vindo de If Fa, cujos arcanos so desvendados por um babala de renome. Fa anuncia como ser o reinado novo e, at, por uma comunicao ultrasecreta, feita pelo erudito ocultista ao rei exclusivamente, qual ser exatamente a durao do reinado que comea. regra as respostas de Fa serem favorveis; em caso contrrio, o efeito das predies ameaadoras seria conjurado por sacrifcios apropriados, cujos detalhes, cerimonial e preo sero fornecidos pelo adivinho oficial. Nas semanas que seguem, a tarefa do conselho apaziguar definitivamente todas as inimizades pessoais que poderiam subsistir entre o alaketu e os simples particulares. Por exemplo, as mulheres que o novo monarca havia raptado no passado, so obrigatoriamente devolvidas a seus maridos legtimos. Todos os assuntos privados do rei so resolvidos, de uma vez por todas, num esprito de ampla conciliao. Todas as suas dvidas so pagas e, se for necessrio, busca-se dinheiro no tesouro do precedente alaketu. No dia favorvel anunciado pelo orculo Fa, o rei, acompanhado de seus ministros e oloys, e seguido por uma multido de curiosos, dirige-se em primeiro lugar para a aldeia de Idofa (na Nigria), fundada no passado pelo prncipe Idofa, o irmo mais novo do caador Alalumon. Note-se que, durante quase uma semana, a fronteira franco-inglesa, traada em 1896 pelo capito James Pl e o segundo-tenente da Marinha Brisson, representando a Frana, e os Srs. Fuller e Fowler, representando a Inglaterra, seguindo a direo geral do meridiano da enseada de Ajara (0 26 41 E. Paris, ou 2 46 55 E. Greenwich), ser atravessada pelo cortejo oficial, na ida e na volta, como se no existisse. Em Idofa o monarca faz suas devoes ao esprito Iko, venerado nesta localidade, e espalha libaes de leo de palma diante do seu

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altar. Procede-se em seguida a vrios sacrifcios de cabritos e frangos. Estas primeiras cerimnias duram dois dias. O rei, dando continuidade sua peregrinao, transporta-se para Meko (Mekaw, dos mapas da Nigria), importante cidade quase equivalente a Ketu. O primeiro dia consagrado ao esprito Ogboni: mesmas libaes, sacrifcios e oferendas de alimentos que em Idofa. No dia seguinte, pela noite, visita e devoes diversas no templo do esprito Bab Yaki. A presena das mulheres nas cerimnias proibida por causa da exibio secreta do ise, do bosque do esprito Oro. Este objeto no outra coisa seno o rombo bem conhecido dos antroplogos: uma pequena rgua achatada, de madeira dura, amarrada numa de suas extremidades a um barbante, e que emite um som grave, algo misterioso, quando a fazem girar no ar. Existe a mesma proibio para os homens que no sejam membros da sociedade secreta Oro. Depois de uma permanncia de 48 horas em Meko, o alaketu volta para Idofa de manh cedo e oferece uma grande recepo. Todos os notveis da regio acorrem para saud-lo e felicit-lo por sua feliz elevao. O rei viaja depois para o lugar chamado Kpdekpo, onde fica o mercado da aldeia de Ilikimon, perto de Meko. L que, segundo a lenda, uma mulher do rei Ed teria dado luz um menino, no primeiro dia da famosa migrao para Ketu. Os habitantes de Ilikimon, ostentando seus adereos festivos, vm saudar seu novo soberano. tarde, parte-se para Idanhim. Daqui para frente, o rei no ter mais o direito de voltar a Ilikimon, localidade que lhe ser proibida pelo resto de sua vida. Alis, o rei Ed, que havia considerado um bom pressgio para seus planos o nascimento de um filho no decorrer da migrao, havia jurado, em nome prprio e de todos os seus sucessores, que no se quebraria nunca a aldeia de Ilikimon e que seus habitantes no seriam jamais vtimas de um ato de violncia ordenado pelo rei de Ketu. Este juramento sempre foi respeitado e, inclusive hoje em dia, os ilaris do rei (servidores e mensageiros que raspam a metade da cabea) no tm o direito de proceder a qualquer priso em Ilikimon. Aps a recepo do rei em Idanhim, o chefe da aldeia e os notveis na frente, o cortejo vai at o lugar onde se celebra o culto do espri-

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to Okpa-Ogbo, divindade local. Procede-se, ento, a libaes, oferendas diversas de alimentos e sacrifcios de bodes e cabritos, como precedentemente. Em seguida, o grupo passa para o templo vizinho, simples casa de palha consagrada ao esprito Esaga Aga, bastante descuidada, como a maioria das casas sumrias que abrigam os altares dos espritos: novos sacrifcios e novas oferendas. O rei passa a noite em Idanhim. Na manh seguinte, uma hora aps o amanhecer, comea a srie de cerimnias, ao mesmo tempo tradicionais e comemorativas, no decorrer das quais o monarca, personificando seu antepassado lendrio, o rei Ed, refaz, real e simbolicamente, o trajeto percorrido no passado por seu ilustre predecessor, quando deixou a aldeia de Aro para ir fundar Ketu. O rei, escoltado por seus ministros, seus guardas, seus ilaris e numerosos notveis (que cuidam de que todos os ritos tenham sido cumpridos) e, acompanhado de uma multido de curiosos, chega prontamente a Irokogni, onde se faz uma pausa. Sacrifcio ao p do iroko, rvore da lenda, o Iroko-Ogni, onde os jovens do grupo de Ed descobriram antigamente mel selvagem. O cortejo parte novamente sem tardar e chega a Okpo Mta, onde a tradio localiza a casa da feiticeira Ia Mkpr. Nova pausa: presentes so entregues aos agricultores que possuem campos nas vizinhanas e so tidos por descendentes de Ia Mkpr. O rei vai visitar o poo das rs e passa a noite no acampamento prximo, chamado Mkpr. No dia seguinte, pela manh, sempre seguindo escrupulosamente o itinerrio lendrio do rei Ed, o alaketu chega enfim pequena praa situada diante da porta de Idena, porta monumental e histrica pela qual ele vai passar para entrar solenemente na sua boa cidade de Ketu. Em primeiro lugar, so sacrificados trs cabritos em nome do rei. O primeiro para o batente externo da porta fortificada, que aspergida com o sangue do animal imolado. O segundo oferecido ao esprito que deu propriedades sobrenaturais porta e que ordenou que se colocasse uma vara atravessada no caminho da sada, a vara kikiba, que impede, alternativamente, a cada lua nova, o acesso a uma das metades do caminho externo. O representante qualificado da famlia Durossimi
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lana algumas gotas de sangue sobre a vara kikiba. Enfim, o terceiro cabrito sacrificado diante do batente da porta interna, tambm regada com sangue fresco. Os corpos dos trs cabritos so cuidadosamente recolhidos e servem para preparar imediatamente uma refeio coletiva qual todos os homens adultos de Ketu tm o dever de assistir e, no decorrer dela, devem consumir, no mnimo, um bocado do prato preparado com os trs cabritos sacrificados. Esta refeio tem o carter de uma verdadeira comunho e passa por provocar inevitavelmente a morte rpida daquele que, tendo participado dela, viesse a conspirar contra a segurana da cidade ou a vida do rei. Somente os muulmanos so dispensados de assistir a esta refeio; os cabritos no foram, com efeito, sacrificados ritualmente, segundo as prescries cornicas. Alm disto, aos olhos dos muulmanos da cidade, o sacrificador um infiel que no pronunciou o Bissim Illahi habitual. O rei no entra ainda em Ketu; passa a noite na casa il-era, a casa dos sortilgios, onde o ministro era vem inici-lo nos temveis segredos que vo fazer dele um ser superior. Pode-se dizer que o rei, na casa il-era, recebe um verdadeiro sacramento mgico. No dia seguinte, pouco depois do sol amanhecer, o rei sai da casa dos sortilgios, deixando no seu lugar o ministro era. Os habitantes de Ketu, com suas melhores roupas, acorrem, numerosos, para saudar e aclamar seu novo soberano. O entusiasmo popular chega ao auge quando o rei, tendo atravessado a porta de Idena e, ultrapassado a soleira interna, adentra a praa do Grande Mercado e pisa o cho da capital. O momento solene chegou: depois das homenagens dos ministros, dos chefes de bairros e dos notveis, faz-se silncio. O historiador, arauto oficial do rei, pertencente famlia Oyd, chamado popularmente Baba Elgun, aproxima-se. Aps ter saudado o rei, anuncia multido reunida quais foram seus predecessores. Com voz segura, recita de uma s vez, e sem hesitar, a lista integral dos reis de Ketu, comeando pelo antepassado lendrio Isa-Ipasan, chefe da migrao primitiva, originrio da famlia real de Il-If, e fundador da dinastia de Ketu. O que complica a tarefa de Baba Elgun que ele acrescenta a filiao de cada rei. As famlias reais esto presentes e sentem-se agradavelmente

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lisonjeadas quando ouvem o nome de um dos seus antepassados, altivamente proclamado pela voz retumbante de Baba Elgun. A lista integral e autntica termina com o nome do novo rei. Aclamaes espocam por toda parte: Baba Elgun no cometeu nenhum erro e a recitao das litanias reais foi impecvel. Os presentes afluem: cabritos, tecidos, carneiros, garrafas, licores oferecidos pela assistncia ao feliz recitante. Ele , assim, bem pago pelos cinco dias de recluso voluntria que consagrou a aperfeioar seu treino mnemotcnico. O prprio rei manda-lhe tecidos luxuosos, com os quais Baba Elgun se cobre imediatamente, sob os aplausos da assistncia. Durante trs meses lunares, o rei permanece na casa dos sortilgios. Decorrido este prazo, deixa ali o ministro era, que vai representlo, para ir hospedar-se na casa chamada Ijumo, onde permanecer por trs luas novas. Abandona depois a casa Ijumo, onde deixa o ministro ijumo-Ketu, para ir at a casa dita de Alalumon, construda no lugar da habitao do caador lendrio, nas proximidades do famoso iroko. Nova estada de trs meses na casa de Alalumon, durante a qual vrios sacrifcios so realizados em memria do caador que conduziu o rei Ed e todo o seu cl at o iroko, volta do qual seria construda a nova capital. Saindo da casa de Alalumon, onde deixa o ministro alalumon, o rei se dirige por fim para o seu palcio de Afin. Parece que a palavra afin derivaria de ifnu, que significa de If. O rei considera que ainda mora em If e, por este nome de Afin, dado ao palcio real, ele significa que nunca deixou If, antiga metrpole e bero da dinastia. Todos os monarcas iorubs, desde o maior at o menor, do alafin de Oi e do alak de Abeokuta, at o rei dos Dassa, em Dassa-Zum, perto de Savalu, moram num palcio que leva o nome tradicional de Afin. Ainda no terminaram as peregrinaes do rei. Falta-lhe ainda passar mais trs meses numa casa inteiramente construda de palha, situada a uns cem metros do palcio e chamada il-eru, a casa das cinzas. Esta casa leva exatamente o mesmo nome dado no passado construo especfica que abrigava o alto-forno onde os iorubs fabricavam, pelo mtodo catalo, o ferro que eles vendiam em Ilorin (Ilu-Orin: a aldeia de ferro).
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Passados os trs ltimos meses na casa il-eru, o rei, enfim, toma posse do palcio. No primeiro dia de assena (a primeira sexta-feira) que se segue ao dia de sua entrada no palcio, h uma grande recepo dos ministros e a primeira sesso regular do conselho. a ltima cerimnia de entronizao do rei. Os ministros era, ijumo-Ketu e alalumon deixam as casas onde representaram provisoriamente o rei. Estas casas, completamente abandonadas, caem rapidamente em runas. Antigamente, o rei precisava ainda atender a uma ltima obrigao ritual: o banho de purificao no riacho Orub, crrego que passa a uns dez quilmetros ao norte de Ketu. Esta cerimnia era bastante onerosa por causa dos presentes que o rei devia dar a seus ministros, na volta do banho. Alguns reis, mais avaros do que respeitosos em relao aos antigos ritos, negligenciaram esta obrigao. Isto quase foi fatal para o rei And que, por volta de 1760, escapou por pouco de uma cilada armada pelos daomeanos do rei Tegbessu. Os sucessores do rei And ficaram felizes de encontrar no perigo que este ltimo havia corrido um pretexto para suprimir esta cerimnia que lhes custava caro, e rapidamente passaram a negligenciar o banho de purificao do Orub. Somente o rei Adgbd, quadragsimo terceiro, eleito e entronizado em 1845, ps novamente em vigor este antigo uso. Mas este respeito pelas antigas observncias no lhe trouxe sorte, pois morreu tragicamente treze anos depois. Ele o ltimo rei de Ketu que cumpriu esta ltima cerimnia. Acrescentamos que um dos primeiros atos do novo rei informar seus primos, os reis de Oi e de Il-If, de sua elevao ao trono. Um mensageiro nobre, verdadeiro embaixador, portador do recado real, encarregado desta notificao de cortesia tradicional. O alafin de Oi e o oni de Il-If mandam suas felicitaes ao novo eleito que, doravante, ser considerado como seu irmo. Pelo mesmo mensageiro, eles enviam o presente de feliz entronizao: um pano de luxo, de veludo ou de seda. Reciprocamente, por ocasio da entronizao do alafin de Oi ou do oni de Il-If, um embaixador enviado ao alaketu para levar a notificao oficial; e este enviado volta para junto do seu senhor com o presente do alaketu: um pano de cerimnia, de seda e algodo. No se deve ver nestas trocas de mensagens e de presentes ne334 Afro-sia, 38 (2008), 323-352

nhum carter de vassalagem, mas somente uma manifestao de cortesia e a lembrana de uma origem comum. Semelhante notificao era enviada antigamente ao kabiessi (rei) de Sav, ele tambm descendente de Isa-Ipasan. Mas o costume caiu em desuso e h um sculo que no se realiza mais. Os motivos do esquecimento desta notificao no so conhecidos com certeza; permitido supor que a tomada e a destruio de Sav pelo rei de Abom, Guezo, por volta de 1825/1830, teriam muito a ver com isto e que a antiga tradio, rompida naquela poca pela morte violenta do kabiessi Ekosoni, no foi retomada. Os ministros e os oloys no so as nicas personagens de Ketu. A seu lado, e com atribuies diferentes, gravitam senhores de menor importncia: em primeiro lugar, encontra-se situado o muito curioso oni-oja, o eunuco sagrado, guardio do Pequeno Mercado. Vimos que um mercado se realizava, antigamente, a cada quatro dias, diante da porta de Idena. Hoje, os tempos esto mais calmos, no se corre o risco dos inimigos penetrarem de surpresa na cidade, e o Grande Mercado ocorre na praa interna, entre o dispensrio e a porta de Idena. No o nico mercado de Ketu. No centro da cidade, no lugar onde a estrada que vem de Zagnanado vira em ngulo reto par o leste, levando Residncia,1 encontra-se uma pequena praa de forma triangular, chamada oja kekele, o Mercado Pequeno. Todas as noites, ao crepsculo, os comerciantes instalam-se com seu banquinho, sua modesta banca e sua lmpada rstica, a petrleo ou leo de palma. De quatro em quatro dias, na vspera do Grande Mercado da porta de Idena, e no mesmo dia do mercado de Irokogni, realizase, na praa triangular, um mercado que chega ao auge pelas dez horas da manh. No centro da praa, encontra-se o tmulo de uma an, Ia Kekele, a me pequena, que antigamente morava nas proximidades. O lugar do tmulo assinalado por uma ligeira elevao, sobre a qual as feirantes depositam cacos de cabaas e de loua de cores vivas. No se sabe nada de muito preciso sobre a an Ia Kekele; alguns a confundem
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Residncia da administrao colonial francesa [nota do editor].

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com a feiticeira Ia Mkpr; outros pretendem que ela seja de raa fon, sem perceber que seu nome iorub. Em todo caso, as feirantes a consideram como a fundadora do Mercado Pequeno. Algumas rvores, chamadas ak, que pertencem ao gnero fcus, fornecem um pouco de sombra. Conta-se, em Ketu, que, no incio do sculo XIX, quando os egbas, assustados pelas vitrias retumbantes dos daomeanos do rei Guezo, juntaram suas cento e cinqenta e trs aldeias, dispersas no vale do rio Ogun, para fundar Abeokuta, mandaram uma delegao a Ketu para tirar estacas de ak, que foram plantadas no grande Mercado de Abeokuta.2 No tempo dos primeiros reis, a segurana e a polcia do Mercado Pequeno foram confiadas ao ministro igara. Mas o rei Arogbo, vigsimo monarca de Ketu, importou para sua capital um costume muito antigo, originrio da velha metrpole Il-If e que era aplicado em vrias grandes cidades dos reinos iorubs da Nigria: Oi, Il-Isa, Bini... Ele encarregou um eunuco, um aguekp, do cuidado de vigiar o Pequeno Mercado e de assegurar nele a manuteno da ordem. Este eunuco, chamado oni-oja, proprietrio do mercado (chefe do mercado), era, seja um escravo, castrado quando ainda jovem, seja um adulto, morador de Ketu ou de aldeias vassalas, secretamente condenado castrao como castigo por algum crime muito grave, tal como lesa-majestade ou incesto. A sentena era pronunciada no conselho secreto aps proposta do ministro ijumo-Ketu. Ela era executada em condies de mistrio to perfeitas que se tornava impossvel que o condenado descobrisse as pessoas que o tinham operado. Com efeito, um belo dia, em pleno sono, provocado por uma bebida narctica, o futuro oni-oja condenado era amordaado sem o saber, bruscamente envolvido numa grande tanga, amarrado e, completamente indefeso, transportado em pleno mato por desconhecidos silenciosos. Depositado num lugar deserto, o infeliz sentia que tiravam cruelmente uma parte de seus genitais (eunuquismo incompleto). A hemorragia consecutiva era interrompida por uma hbil ligadura ou por ferro quente. O misterioso cirurgio e seus auxiliares desapareciam aps terem parcialmente afrouxado
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A respeito da data e dos detalhes da fundao de Abeokut, ver mais adiante.

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as cordas que imobilizavam o infortunado, que s conseguia libertar-se depois de longos esforos. Algumas semanas mais tarde o choque operatrio, a surpresa e a clera, tendo tido tempo suficiente para se dissiparem ou pelo menos se atenuarem o novo eunuco era convidado por um dos ministros, o essiki ou o agara, justamente sem titular para o cargo. Fingia-se acreditar que a triste desventura de que acabava de ser vtima era a satisfao de uma vingana individual e que era intil tentar descobrir o autor. O mal estava feito e sem remdio. S restava aceitar a vaga, a ttulo de consolo. E, depois de uma resistncia mais ou menos longa, o eunuco resignava-se e assumia o cargo oferecido. O oni-oja era generosamente alimentado, vestido, mantido, provido de escravos, servidores e domsticos, tudo s expensas do tesouro pblico. Tinha o direito de tirar o que lhe agradasse das bancas do Mercado Pequeno, com a condio, no entanto, de servir-se com moderao. Era este um costume que lembra estranhamente o direito de tributar que o algoz de Paris exercia antigamente sobre os mercados da capital. Estas diversas prerrogativas faziam do oni-oja uma das principais notabilidades de Ketu. Fingia-se consider-lo quase como similar ao rei, embora com algum pensamento secreto de derriso. O dia em que se realizava o Mercado Pequeno era um grande dia para o oni-oja. Ele dava, com gravidade, a volta praa triangular, recebido com uma mistura de respeito e familiaridade, trocando at palavras obscenas com as senhoras do Mercado Pequeno. Neste dia, o rei no tinha o direito de sair do seu palcio de Afin, pois correria o risco de encontrar-se face a face com o oni-oja, o que era rigorosamente proibido. Se esta desgraa acontecesse, o rei seria obrigado a voltar imediatamente para o palcio e suicidar-se, para evitar que uma srie de desastres se abatesse sobre a cidade. Mas, reciprocamente, o oni-oja no tinha o direito de encontrar o rei nos outros dias em que no havia feira na praa do Mercado Pequeno e, por trs dias em quatro, devia permanecer cuidadosamente trancado na sua casa. Uma nica infrao teria provocado sua execuo imediata. difcil fornecer os motivos exatos desta proibio. Em Ketu,

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ningum pde dar-nos uma explicao satisfatria para esta proibio feita ao rei e ao oni-oja de se encontrarem. nem da pena draconiana aplicada. Talvez a inteno fosse marcar que s podia haver em Ketu uma nica pessoa real e evitar que o encontro destes dois altos dignitrios, um real e o outro simblico, criasse um problema insolvel. s vezes, uma proibio deste tipo tem uma origem bem precisa: um incidente muito conhecido, ocorrido entre duas personagens histricas, uma das quais no forosamente o chefe da terra. Por exemplo, no reino Bariba de Kuand, situado ao norte do Daom, o bangana, rei de Kuand, no tem o direito de ver o chefe da aldeia de Niarossu. Mas porque ele est comprometido pelo juramento que fez antigamente seu predecessor, o prncipe Uoru, que, muito mal recebido pelo chefe de Niarossu, tinha jurado em nome prprio e de seus descendentes que nunca mais aceitaria ver aquele chefe pouco hospitaleiro. At em Porto Novo o rei e seu primeiro ministro, o zunon, considerado, no caso, o chefe da terra, no se podiam ver. O rei reinava durante o dia, supunha-se que o zunon fosse rei durante a noite, de onde o ttulo de rei da noite, dado a esta personagem pitoresca, providncia dos reprteres de passagem.3 A chegada dos franceses no Daom atenuou singularmente estas proibies, que no so mais aplicadas seno simbolicamente. Assim que, em Ketu, o ltimo oni-oja tendo falecido sob o reinado de Adiro (1858-1868), e no tendo sido substitudo, a interdio de o rei sair do palcio no dia do Mercado Pequeno caiu aos poucos em desuso. Hoje, o rei, chefe do distrito de Ketu, sai do seu palcio no dia proibido, se algum motivo srio o exige. Para deixar claro que tem, ento, o direito de ser visto na cidade, ele se faz acompanhar por seu sqito habitual. Mas permitem-se, igualmente, pequenas sadas na capital, sem motivos de servio. Neste caso, ele no usa seu barrete de veludo bordado a ouro, insgnia de suas funes, e contenta-se em cobrir a cabea com uma ponta de sua tanga; circula, neste caso, sem acompanhantes, como um simples particular; diramos que o rei sai quase incgnito.
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Trata-se do zunon Mje, que exerceu suas funes em Porto Novo de 1905 a 1938.

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Segundo Samuel Johnson (History of the Yoruba, 1937, Lagos, C.M.S., p. 66), existe em Oi um oni-oja, mas uma mulher que, alm de suas funes de sacerdotisa do culto de Elegb e de Exu (o diabo, como o chama o bom reverendo S. Johnson), ainda tem o encargo do mercado real. Tem o direito de provar todos os produtos da regio, trazidos e postos venda ali. Usa uma roupa masculina e no seu brao que se apia o rei, quando vai fazer suas devoes ao esprito protetor do mercado. Os ilaris (laris, em Porto Novo) so ao mesmo tempo servidores e mensageiros do rei. Para serem facilmente identificados como tais, levam uma metade da cabea raspada, a direita ou a esquerda. Por causa do nascimento de novos cabelos, a cada dez ou quinze dias o cabeleireiro raspa alternadamente a metade no raspada na vez anterior. Na ocasio de sua nomeao pelo rei, sua cabea inteiramente raspada, depois do que diversas incises so feitas no couro cabeludo e esfregadas com composies mgicas. Os ilaris no devem levar nenhum fardo na cabea; em Porto Novo e em Saket, deixam, para materializar esta proibio, quatro pequenas tranas no topo da cabea, reunidas na sua extremidade livre. Havia antigamente um nmero bastante elevado de ilaris; j hoje a reduo dos rendimentos reais no permite mais manter tantos servidores; s restam trs ou quatro, tirados da famlia do rei, o que dispensa pagar-lhes. So somente alimentados. Antes de terminar este quadro, pareceu-nos interessante dizer algumas palavras a respeito de dois personagens das lendas de Ketu. Trata-se de duas mulheres idosas, duas feiticeiras, comparveis a Ia Mkpr, que deu no passado um talism ao rei Ed, no dia da grande migrao. A primeira de sangue real, j que pertence famlia Mefu: chama-se, alis, Ia Mefu. Tinha o privilgio extraordinrio de fazer chover a cada vez que punha os ps fora de casa. O clima de Ketu seco: nenhum rio permanente corre nas vizinhanas ou nos arredores. A gua rara em Ketu, a tal ponto que inspirou o famoso dito popular, bem conhecido em todo o Daom central: omi dogni ni Ketu (a gua, em Ketu, mel), o que deve ser entendido como em Ketu a gua d tanto prazer como o mel em outras cidades.

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Cada vez que se precisava de chuva, faziam sair Ia Mefu: e, nas primeiras tempestades da estao das chuvas (maro e abril), as crianas de Ketu ainda cantam uma velha cano:
Cano de Ia Mefu Ahiro ojo lo um Ya Mfu j d Ya mi ko j dei o Traduo A falta de chuva fez sair Ia Mefu, Minha me nunca sai.

Possumos muito menos informaes sobre a segunda feiticeira, Na Bokolo (Na, isto , tia; Ba-oko-lo, isto , que segue seu marido). Tudo o que se sabe a seu respeito que tinha um pequeno cavanhaque branco que, nascera com a idade, enfeitando seu queixo. As duas feiticeiras, personagens da lenda popular de Ketu, no morreram; desapareceram, afundando na terra que se abriu sob os seus ps. Ainda aparecem de vez em quando para alguns privilegiados. Ia Mefu s vezes pode ser vista em meio a uma tempestade, iluminada por um relmpago. Quanto a Na Bokolo, um grupo de atiradores4 desmobilizados a reconheceu com certeza em 1941, na estrada de Zagnanado, na beira da calada de Ahrlan. O rei de Ketu, oba Adwori Adgbit, avisado desta apario inesperada e que talvez fosse pressgio de algo ruim, mandou fazer nesta ocasio um sacrifcio especial para Ahrlan. Nas lendas do pas ioruba, pode ser encontrado muitas vezes o tema do sumio misterioso de um heri ou de poderosas personagens, bruscamente tragados por uma fenda do solo. Talvez seja uma maneira de dizer que no morreram e que, um dia, podero reaparecer.

No original tirailleurs, soldados autctones, recrutados pelo exrcito colonial francs [nota do editor].

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CAPTULO 4 OS REIS DO PERODO HISTRICO (1748-1845)

Foi somente a partir do trigsimo oitavo rei, Oj, que as tradies de Ketu comearam a guardar a lembrana, no incio mais ou menos preciso, da durao de cada reinado. Apesar de algumas divergncias quanto ao nmero de anos durante os quais Oj e seus sucessores imediatos teriam reinado, e levando em considerao os interregnos, no foi muito difcil, partindo do quadragsimo sexto rei, Ognienguin, cuja elevao (13 de fevereiro de 1894), com certeza, reconhecida remontar at o rei Oj. Alm do mais, no decorrer do sculo XIX, a histria de Ketu est to intimamente associada de Abom que alguns eventos histricos, bem conhecidos em Abom, nos fornecem precises cronolgicas sobre certos fatos correspondentes da tradio de Ketu. O conhecimento da data da morte do rei Guezo (dezembro de 1858) acarreta o do falecimento do rei Adegbd, de Ketu, considerando-se que este ltimo se suicidou no dia em que Guezo foi mortalmente ferido em Ekpo. Operando com prudncia, foi possvel fixar, com um possvel erro de um a dois anos, a data da eleio e a da morte dos ltimos reis que precederam a chegada dos franceses. O erro certamente maior para Oj e seus primeiros sucessores; pode chegar a cinco ou seis anos. com estas ressalvas que devemos receber as datas histricas que vo ser fornecidas a partir do reinado de Oj. O rei Oj, o trigsimo oitavo alaketu, foi eleito por volta de 1748; teria reinado doze anos. Os guardies da tradio o tm negligenciado bastante: foi esquecido o nome de seus pais e at o da famlia qual pertencia. O exame do quadro, ressaltando, por famlia, a ordem de sucesso ao trono de Ketu a partir do vigsimo quinto rei, mostra que, durante o perodo que precedeu a elevao ao trono do rei Oj, as cinco famlias reais Alapini, Magbo, Aro, Mesa e Mefu tinham regularmente contribudo, fornecendo, cada uma por sua vez, o rei de Ketu. Hoje, nenhuma das cinco famlias se lembra de Oj como lhe tendo pertencido. provvel que este prncipe fizesse parte de uma

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sexta famlia real, atualmente extinta e cujo nome, inclusive, se perdeu. No esqueamos que o rei Ed estava em Ketu, acompanhado de nove famlias reais, descendentes de Isa-Ipasan, e originrias de Il-If. O rei Oj tendo falecido por volta de 1760, era famlia Magbo que chegava a vez de fornecer um rei a Ketu e, segundo o sbio costume dinstico, um prncipe foi escolhido nesta famlia. Foi o trigsimo nono rei de Ketu, que tomou o nome de And. O nome do seu pai foi esquecido; sua me chamava-se Adyi. Descendia em linha direta do rei Lk. J no incio do seu reinado, And correu um grande perigo. Vimos, no captulo precedente, que a ltima das numerosas cerimnias e formalidades da entronizao do alaketu consistia num banho de purificao no pequeno crrego Orub, afluente do Uem, que corre a alguns quilmetros ao norte de Ketu.. Sem este banho ritual, dizem que o alaketu no teria o direito de pronunciar uma condenao morte. And preparava-se para ir at as margens do Orub quando recebeu, por Zagnanado, vindo talvez de um iorub de Kana, o aviso secreto de que um destacamento de daomeanos, sado discretamente de Abom, ia armar-lhe uma emboscada perto do local escolhido para o banho ritual, e devia captur-lo. O rei And, avisado, continuou ostensivamente seus preparativos para enganar os espies (agbadjigbeto) que Tegbessu, rei de Abom, podia ter em Ketu. A noite tendo chegado, um importante destacamento de guerreiros de Ketu foi reunido secretamente e, sob o comando de um balogun de grande reputao, dirigiu-se em silncio para as proximidades do local onde devia acontecer o banho real, para preparar uma contra-emboscada aos daomeanos. No dia seguinte, pela manh, ao nascer do sol, no momento em que a cerimnia do banho de purificao ia comear, os daomeanos atacaram de improviso o que eles acreditavam ser uma multido desarmada. Mas, para grande surpresa deles, foram imediatamente contra-atacados por foras superiores e protegidas. A vitria das tropas de Ketu foi decisiva; apenas alguns daomeanos que tinham escapado da matana puderam fugir e levar a Abom a notcia do fracasso total. O rei And tomou ento seu banho ritual em meio s aclamaes. Ele gostava sempre de se vangloriar deste brilhante feito de armas, bom
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ardil contra a perfdia daomeana. Os historiadores e os cantores do palcio de Afin no deixavam de inserir, em suas canes e seus elogios, a frase que dava tanto prazer ao alaketu: O rei And mudou em sangue as guas do Orub. Evidentemente, uma cano satrica foi composta nesta ocasio. Ainda cantada em Ketu:
Cano do banho do rei And I Or toch oju eni odun guir II Adjogun akk, akpa wontan III I Fohon e a Gun intche:Yege igna tche IV Odjotin ogbe agu adjaba V Ontcha igbo itcha VI I fohon a ku t ku afoton nafaron ma Traduo I A histria que se passou sob as nossas vistas fcil de narrar II Na nossa primeira batalha nos os matamos todos III Os fons, os guns gritaram: Eh, camaradas! IV O dia em que a guerra entrou no banho V Eles desmataram a floresta sagrada VI Os fons morrero e se arrebentaro mais de quinze vezes, mais de quinze vezes.

Esta traduo exige um comentrio. No verso III, fala-se de fons e de guns. Por fon preciso entender o povo de Gagnigon e de Kpanku, suspeitos em Ketu de terem dado aos daomeanos informaes sobre o banho do rei And: talvez entre os cadveres dos daomeanos teriam sido reconhecidos alguns fons de Gagnigon ou de Kpanku? Com a denominao de gun preciso entender os prprios daomeanos, assimilados a seus primos, os guns de Porto Novo. Em Abom, a lembrana deste golpe intil tentado contra o alaketu foi bem conservado. Uma tradio que nos relatou em 1945 o velho prncipe Aho Vovo Glele, pretende que o gao (general supremo daomeano) Bassonu, originrio de Umbgam, tenha assumido pessoalmente o comando. Nenhuma cano daomeana foi criada nesta ocasio e o prncipe Aho Vovo Glele acrescentou quando a gente fracassa, no faz alarde.
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Os antigos de Ketu, quando falam do rei And, no esquecem de citar o dito popular: ko kpa Ijaho, ko ta Ijaho; akpa kan di olo (Ele no matou Ijaho; ele no vendeu Ijaho; um brao est quebrado). Este dito popular faz aluso clera do rei And contra os habitantes do bairro Ijaho que, no decorrer de uma briga, tinham matado um irmo do rei. And, violento e vingativo, perseguiu durante muito tempo com seu dio os habitantes deste bairro e mandou executar aqueles que tinham participado do homicdio. Muitas famlias de Ijaho, para escapar s represlias reais, fugiram para Meko e at para a terra dos egbas, mais a leste. Em conseqncia das execues e do xodo parcial, a populao do bairro Ijaho tinha diminudo sensivelmente, de onde o ditado popular. A lembrana do rei And permaneceu viva em Ketu. Conta-se ainda que ele possua um talism que o tornava invisvel, o que lhe permitia misturar-se aos habitantes da cidade e surpreender, assim, suas conversas. Mas alguns velhos fornecem, a respeito da pretensa invisibilidade do rei And, uma explicao mais racional. Contam que o rei And, muito desconfiado e temendo conspiraes, sobretudo depois dos incidentes do bairro de Ijabo, procurava informar-se. Ele saa s vezes do palcio, em segredo, ao cair da noite, vestido como um homem pobre. s vezes, para completar seu disfarce, carregava nos ombros um feixe de lenha, como fazem os agricultores quando voltam do campo. Assim irreconhecvel, o rei misturava-se aos passantes, ao crepsculo, e entabulava conversas, falava livremente do rei, tentava surpreender os sentimentos escondidos de seus interlocutores e anotava cuidadosamente as palavras de cada um. Infelizes daqueles que tinham sido imprudentes o bastante para criticar abertamente a conduta do rei com um desconhecido. Na manh seguinte, os guardas do palcio vinham prend-los e mais de um imprudente pagou com a cadeia, ou at com a vida, alguns momentos de conversa irrefletida a respeito do rei. Os prprios oloys no estavam ao abrigo da clera real. A tradio relata que num dia de assena, quando o conselho se reunia no palcio de Afin, o rei And, que se tinha munido de uma pistola, obtida por intermdio de algum negociante de Egb (Lagos) ou de Ajase (Porto Novo), atirou queima-roupa contra um dos ministros, que caiu morto
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na hora. Os outros ministros, apavorados, no ousaram mais durante algum tempo reunir-se no palcio do rei. As sesses s foram retomadas depois que o rei And jurou formalmente que no recomearia. No tempo do rei And, a cidade de Meko tinha adquirido uma importncia crescente que fazia prever que se tornaria em breve igual a Ketu. Ela est situada a leste de Ketu, alm de Idofa, na estrada de Abeokuta. Esta cidade tinha sido fundada havia muito tempo por um agricultor de Ketu, cujo nome foi esquecido, e que tinha naquele local um terreno onde construiu um acampamento rural, habitado somente na poca dos trabalhos do campo, e que se tornou o germe da futura cidade. Perto daquele campo, havia um cruzamento de vrios caminhos, bastante freqentado, onde algumas mulheres tinham estabelecido abrigos provisrios, cobertos de colmo, em baixo dos quais ficavam para vender mingau de milho, de onde o nome de Meko, dado no incio aglomerao, derivado da frase: i mu ko, l onde se toma mingau (damos esta etimologia com as devidas reservas). Aos poucos, uma pequena aldeia formou-se no cruzamento daqueles caminhos, constituda pelas casas e pelos acampamentos rurais dos habitantes das cidades vizinhas, Idofa e, sobretudo, Ketu. Inicialmente temporria, habitada somente de maio a novembro, a aldeia tornou-se permanente, crescendo dia a dia. Bairros novos foram construdos e seus habitantes deram-lhes os nomes dos bairros que acabavam de abandonar em Ketu. Isto explica a semelhana dos nomes dos bairros de Meko e de Ketu. Enfim, depois de vrias geraes, a cidade de Meko, filial de Ketu, se tinha tornado quase to importante quanto sua metrpole. ao rei And que atribuda a resposta, cheia de orgulho e de esprito, que um rei de Ketu teria dado ao chefe da aldeia de Meko, que pedia autorizao para usar a coroa real, o ad. Esse chefe de aldeia, simples vassalo do rei de Ktu, com o mesmo ttulo que os chefes das aldeias de Idanhim, Ofia ou Idofa, e situado no mesmo plano que eles, comparou a importncia de sua aldeia, em pleno desenvolvimento, com a das aldeias vassalas de Ketu. O resultado da comparao o encheu de orgulho. Ele se julgou poderoso o bastante para abandonar o simples ttulo de chefe de aldeia e o vulgar barrete de tecido, que usam os not-

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veis de menor importncia, e substitu-los pelo ttulo de oba (rei) e a coroa cilindrocnica de junco tranado, o ad, reservado aos reis. Ele enviou, portanto, uma misso a Ketu, junto ao rei, seu soberano, para solicitar a autorizao de usar o ad. O rei And recebeu muito bem os notveis de Meko, que pediam um rei, e respondeu-lhes com toda a amabilidade possvel: O chefe da aldeia de Meko uma personalidade de grau elevado demais para usar um velho ad. Que ele me mande aquele que seu pai usava; e eu lhe mandarei um novo em troca. E a misso voltou, envergonhada, para Meko. Desde ento, certa animosidade reinou entre Meko e Ketu; devia manifestar-se abertamente cem anos mais tarde, quando o rei Adiro abandonou Ketu para refugiar-se em Meko. O alaketu And morreu por volta de 1780, depois de um reinado de vinte anos, deixando uma lembrana bem viva em Ketu, devido a suas excentricidades. A vez da famlia Aro tinha chegado, portanto, para fornecer um rei; ela no tinha contribudo para a monarquia desde a poca em que fornecera o trigsimo quarto rei, Embo. Um prncipe foi, ento, escolhido nesta famlia, e ele tomou o nome de Akibiohu, filho de Ibaj. No se conhece com certeza o nome de sua me. O nome Akibiohu significaria: a k bi Oro (?) isto , sua voz a de Oro. Vimos, no captulo anterior, que, durante uma das numerosas cerimnias de que participam os reis, no decorrer da peregrinao ao templo do esprito Bab Yaki, em Meko, se realiza uma exibio secreta, qual as mulheres esto proibidas de assistir, do rombo, cujo ronco no ar produz um som misterioso e potente. a voz do temvel esprito Oro, dizem os iniciados. E comparar a voz do rei de Oro no seria o mesmo que dizer que, depois de eleito, o rei se tornou to poderoso quanto este esprito temido? Uma das primeiras tarefas que o novo alaketu empreendeu foi a reorganizao do seu exrcito. Em princpio, havia em Ketu uma milcia por bairro, comandada por seu prprio balogun. Isto resultava em quinze milcias, j que havia quinze bairros: Idena, Massaf, Ijabo, Iradigban, Isako, Ijiba, Odi, Aro, Os, Aguidigbo, Dagbanji, Iguiolu, Idaj, Asubi e Ita-Oba. Mas o bairro muito importante de Massaf, onde

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reside a maioria dos muulmanos da cidade (muitos deles so ricos negociantes), fornece por si s duas milcias: a dos muulmanos e a dos fetichistas. Havia, portanto, um total de dezesseis milcias, cujo efetivo era varivel, entre cem e quinhentos soldados. Cada milcia tinha o seu chefe: o balogun (iba lOgun , chefe de guerra), eleito pelos prprios soldados e escolhido entre os guerreiros mais admirados. Isto era apenas um comeo de organizao. Os guerreiros da milcia tiveram doravante que manter suas armas em boas condies e receberam um aprovisionamento suficiente de plvora e de projteis. Um armazm pblico foi criado para estocar reservas de material militar: espingardas, plvora, projteis (grosseiras balas de ferro), faces, armas brancas. Relaes comerciais duradouras foram mantidas com os negociantes de Porto Novo (Ajase), de Badagri e de Lagos (Eko), para o fornecimento de plvora e de espingardas. Estas medidas de precauo no eram inteis diante do poderio militar sempre crescente do reino fon, de Abom, que no parava de fazer guerra a seus vizinhos. Bem recentemente, os comerciantes do bairro de Massaf tinham espalhado o rumor da destruio de Badagri, das aldeias do Uem e do massacre de seus habitantes. Quem podia provar que eles no viriam um dia atacar Ketu? A lembrana da tentativa abortada contra o rei And estava ainda em todas as memrias. Enfim, para coroar as reformas militares, o alaketu e seus ministros fizeram eleger, pelos dezesseis baloguns, um oba balogun, general que teria o comando de todo o exrcito. Os acontecimentos no demoraram em justificar a prudncia de Akibiohu. Depois da destruio e da pilhagem de Krukruhunto, em 1788, o rei Kpengla tinha dito, na frente do seu palcio, na ocasio da exibio do botim: Isto era apenas uma pequena guerra; aquela que estou preparando ser bem mais importante, e ouviro falar dela em breve. No incio de 1789, assim que terminaram as cerimnias dos Costumes anuais, o exrcito de Abom foi mobilizado; espingardas e barris de plvora foram transportados para Abom; compraram-se todas as armas que foi possvel encontrar em Uid. Estes preparativos provocaram alguma emoo e o rei deu a entender que ele ia levar a guerra para o pas dos popos, que, dizia ele, ameaavam atacar Uid. Ele declarou
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at aos governadores dos fortes de So Lus, William e So Joo Baptista, que, dentro de pouco, teriam a ocasio de v-lo pessoalmente em Uid. Como naquele momento Abom e Grande Popo estavam em relaes e nenhum preparativo visvel acontecia por l, foi impossvel adivinhar que pas aquele imponente exrcito ia atacar. Segundo A. Dalzel, antigo governador do forte William de Uid, de 1762 a 1766, depois governador dos estabelecimentos ingleses da Costa do Ouro, em Cape-Coast, o alvo visado era Ketu, o pas onde se tecem belas tangas de algodo, tingidas de vermelho.
A cidade de Ketu, sendo cercada de um largo fosso e de duplas muralhas, os habitantes, desconfiando do gau, gritaram-lhe do alto de suas fortificaes, que a grande porta (Idena) estava aberta para receb-lo. O general no gostou desta brincadeira e, por enquanto, contentou-se em pilhar as fazendas da vizinhana. Pouco depois, tendo sido alcanado pelo grosso do exrcito, reuniu todas as suas foras e preparou-se para iniciar o assalto geral cidadela. Mas, antes de atacar, ele simulou uma retirada, o que atraiu o inimigo para fora dos muros, para persegui-lo. Ele deu ento meia volta e, atacando furiosamente, fez uma horrvel chacina, matando ou capturando a maioria dos sitiados. Dois mil prisioneiros e um grande nmero de cabeas foram o resultado da vitria. Os cativos foram levados em triunfo para Abom; foram degolados nove dcimos a sangue frio, e duzentos dentre eles foram somente vendidos como escravos.

Tal a verso de A. Dalzel, que nos transmite a tradio ordinria de Abom. A de Ketu bem diferente. No incio de 1789, o rei Kpengla enviou seu exrcito para devastar a cidade de Iwoy, situada a uns quinze quilmetros de Idanhim, na margem esquerda do rio Yewa, e situada hoje na Nigria. Esta cidade, importante, terra de origem da me de um rei de Ketu, gozava de um privilgio especial, do tipo daquele da aldeia de Ilikimon. Era um lugar de asilo e o alaketu no podia proceder nela a nenhuma priso. Iwoy, atacada de madrugada, foi assaltada. Depois da matana geral dos mais velhos, sem valor comercial, o exrcito de Abom, levando numerosos cativos, tomou o caminho de volta. A presena do exrcito daomeano no passou despercebida na regio. Em Ketu, o alarme foi grande: a
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sorte infeliz da aldeia de Iwoy foi rapidamente conhecida. A aproximao dos daomeanos, no caminho da volta, dirigindo-se para o sudoeste, para passar o Uem no vau de Ahrlan, fez os habitantes de Ketu, muito impressionveis, acreditarem que sua capital ia ser atacada. O exrcito de Ketu, mobilizado desde o incio do alerta, partiu corajosamente ao encontro do inimigo que desfilava ao norte da cidade. Daomeanos e iorubs encontraram-se logo face a face, e a batalha ia comear, quando dois acontecimentos extraordinrios impediram um encontro que parecia inevitvel. Um elefante, gravemente ferido pelos caadores do Okpara, levando ainda duas ou trs lanas enfiadas nos seus flancos, aproximouse, cambaleando, passou entre os dois exrcitos, caiu, e no tardou a expirar. A ateno geral dos guerreiros foi assim desviada e todos viram no fato um pressgio enviado por algum esprito e fcil de se interpretar. No estaria anunciando a morte iminente de uma alta personalidade, o rei de Abom, ou o alaketu, que se seguiria batalha? No mesmo momento, sobreveio um eclipse de sol. O dia escureceu progressivamente e, quando os tambores de guerra faziam silncio, os das aldeias dos arredores batiam com toda a fora para encorajar o brilhante astro do dia, na sua luta contra a massa negra que queria obscurec-lo. Dois fenmenos parecidos, no mesmo instante, eram demais para os nervos dos guerreiros presentes, que talvez no tivessem tanta pressa de passar s vias de fato, e os daomeanos, em particular, no por falta de combatividade, mas porque estavam atrapalhados com seus dois mil cativos. Os adivinhos, babala e bokono, tambm contrrios a um encontro que se anunciava como muito desfavorvel, ordenaram a retirada, e os dois exrcitos afastaram-se um do outro sem terem combatido. Claro que cada um dos adversrios se vangloriou mais tarde de ter posto o outro em fuga. As tradies de Ketu relatam que o rei Akibiohu, poderoso feiticeiro, tinha provocado este eclipse solar por seus encantamentos e que os daomeanos tinham sido mergulhados na escurido, enquanto os iorubs continuavam a enxergar. Le Heriss (pp. 307-308) d uma verso diferente desses acontecimentos; no menciona nenhuma interveno do exrcito de Ketu e
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sua descrio do fenmeno evoca antes um halo solar que um eclipse. Mas, em Abom como em Ketu, ficou a lembrana do elefante que veio abater-se entre os dois exrcitos. Nem as tradies de Abom, nem as de Ketu mencionam que Kpengla teria quebrado a capital iorub. O rei Akibiohu faleceu por volta de 1795. Chegou, assim, a vez da famlia Mesa dar um rei a Ketu. O conselho dos ministros escolheu nela um prncipe, filho de Orubu e de Asabo, que descendia em linha direta de Osuyi, trigsimo terceiro rei. Ele tomou o nome de Ajibolu nascido com todas as honras o que deve ser compreendido como nascido durante a vida do seu pai e de seus dois avs. Seu reinado, que durou vinte e um anos (1795-1816) foi bastante calmo. As tradies locais s relatam sobre o rei Ajibolu a histria muito simples de uma tentativa de secesso, provocada por um dignitrio de Idanhim, chamado Ogu Odubu. Esta personagem turbulenta tinha provocado certa agitao nas aldeias de Idanhim, Ilikimon e Iselu, que falavam em se separar do reino de Ketu para formar um grupo independente. Ogu Odubu, perseguido pelos ilaris do rei, refugiou-se entre os hollis, em Isede, perto de Pob. E a calma voltou: Ajibolu negociou com o rebelde e fez dele um fiel apoio do reino, nomeando-o essiki, segundo ministro (ministro da esquerda). Ajibolu, quadragsimo primeiro rei de Ketu, faleceu por volta de 1816. Chegara finalmente a vez da famlia Mefu. Em previso deste acontecimento, a famlia real, esperando que qualquer dia o conselho dos ministros lhe pediria um rei, tinha mandado criar longe de Ketu um jovem prncipe que se dedicava simplesmente agricultura. Chamado de urgncia para Ketu, pelo chefe da famlia, ele foi imediatamente saudado pelo ttulo de oba pelos ministros reunidos. O jovem prncipe, filho de Orubu e de Abudo, para mostrar que julgava que o ofcio de rei era mais difcil que o de agricultor, escolheu por nome: Adebia: a d bi ya (ns chegamos dificuldade). Seu reinado foi quase to calmo quanto o do seu predecessor. Apenas ficou marcado por numerosas incurses de bandos armados

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que, vindo do leste, do pas Bariba, devastaram os acampamentos rurais e pilharam as pequenas aldeias dos arredores de Ketu. As tradies de Ketu atriburam aos iorubs de Ibadan as devastaes cometidas por esses saqueadores, que teriam sido conduzidos por Ajahi Ogborifon, o famoso balogun de Ibadan. um erro. Ajahi Ogborifon morreu em 7 de abril de 1879 (S. Johnson, p. 438), provavelmente com a idade de 55 a 60 anos. Ele acabava de nascer quando os saqueadores assolaram os arredores de Ketu; verdade que, em 1877, ele veio duas vezes devastar os acampamentos rurais da regio de Abeokuta (S. Johnson, pp. 416 e 420). talvez da que se originaram a confuso e o anacronismo consecutivo. Relendo com cuidado o trabalho do pastor S. Johnson, possvel reencontrar sinais destes bandos de ladres que avanaram at as proximidades de Ketu. Por volta de 1821, estourou uma guerra civil no corao do pas iorub: os povos ifs e ijebus, ajudados por numerosos bandos de guerreiros vindos de Oi (o reino de Oi estava em plena anarquia), declararam a guerra ao povo Owu. Os owus defenderam-se com coragem; acabaram por sucumbir sob o nmero de seus inimigos, depois de sete anos de luta. Sua capital, Owu, foi arrasada. Depois da vitria, os principais chefes iorubs voltaram para casa. Mas numerosos bandos de guerreiros, bastante indisciplinados, permaneceram no campo de IdiOgungun, a oeste de Owu. No tendo para viver mais do que a pilhagem e a guerra, esse exrcito meio desmobilizado atacou os egbs da regio central, suspeitos de terem secretamente ajudado os owus. Numerosas incurses foram realizadas nas duas margens do rio Ogun, em pas Egb. Bandos de salteadores conseguiram at chegar aos territrios do reino de Ketu. So esses bandos que perturbaram os sditos do rei Adebia (S. Johnson, pp. 210 e 223). As tradies locais no relembram outros acontecimentos marcantes com referncia ao reino de Adebia, quadragsimo segundo rei de Ketu. Ele morreu por volta de 1845. O primeiro europeu que esteve em Ketu foi o reverendo Gollmer, que visitou a cidade em 1835 (Talbot). Agora, era a vez de a famlia Alapini dar um rei a Ketu. Ela apresentou um prncipe, filho de Asunu e de Ohuyi, que escolheu o nome de Adgbd. Este quadragsimo terceiro rei de Ketu ia inaugurar uma
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srie de trs reis que teriam um fim trgico. Foi com a morte, bastante extraordinria, do rei Adgbd, em 1858, que terminou o perodo no qual a histria de Ketu pde ser estudada, no presente trabalho, independentemente da histria do reino de Abom. At esta data, as relaes entre daomeanos de Abom e iorubs de Ketu restringiram-se a algumas escaramuas sem conseqncias, golpes desastrados sob o rei And, por volta de 1760, e o encontro frustrado diante de Ahrlan em 1784. Um novo perodo vai comear com a morte de Guezo, em 1858, morte que vai acarretar, no mesmo dia, a morte tambm de Adgbd. No decorrer deste novo perodo, os destinos dos dois reinos vo ficar to misturados que ser difcil exp-los separadamente. Sero estudados na terceira parte deste trabalho.

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