Cncer de Pncreas

El pncreas desempea un papel muy importante en el proceso digestivo, produciendo enzimas esenciales en la digestin de la comida. La otra funcin del pncreas, que puede describirse como "control del combustible", es la de producir insulina, que afecta a las personas con diabetes. Ms del 95% de las clulas del pncreas son glndulas exocrinas, encargadas de producir jugo pancretico, que contiene enzimas que desintegran las grasas y las protenas de la alimentacin para que las sustancias nutritivas puedan ser absorbidas por el intestino delgado y utilizadas por el organismo para reparar tejidos o para favorecer el crecimiento. Unos conductos denominados exocrinos llevan el jugo pancretico al conducto biliar comn y, eventualmente, al intestino delgado. Slo un pequeo porcentaje de las clulas del pncreas son glndulas endocrinas, dispuestas en pequeos grupos o cmulos llamados islotes de Langerhans. Las clulas de los islotes liberan tres hormonas (insulina, glucagn y somatostatina) que hacen posible que el cuerpo metabolice (descomponga y digiera) la comida. Tambin regulan el uso que el cuerpo hace de la glucosa, que es la fuente de energa para muchas de las actividades diarias de todas las clulas. Cuando el pncreas funciona normalmente, la concentracin de glucosa en sangre vara como respuesta a una extensa variedad de sucesos, situaciones de estrs o infecciones, pero permanece en sus lmites normales. El cncer de pncreas es una de las neoplasias ms frecuentes, ocupando el cuarto lugar entre las causas de muerte por cncer en los pases desarrollados. La evolucin de la enfermedad suele ser insidiosa, por lo que, cuando se produce la explosin sintomtica, pocos son los pacientes que se pueden diagnosticar en una fase precoz, lo que permitira un mayor nmero de tratamientos quirrgicos curativos.

Factores probables que originan esta enfermedad: Factores del Medio Ambiente:
Comida contaminada Exposicin intensa a ciertos productos qumicos Agua contaminada

Factores del Husped:

Pancreatitis crnica o inflamacin persistente del pncreas:
tambin se asocia con el aumento del riesgo de desarrollar cncer en este rgano, ante la evidencia de que algunas familias presentan cierta tendencia a sufrir pancreatitis crnica, que se cree que puede deberse a una mutacin gentica heredada. As, este factor de riesgo enlaza con el primero, exponiendo la posibilidad de que el responsable sea el gen que se encarga de fabricar cierta enzima digestiva.

Tabaco: fumar. Edad: El riesgo de padecer cncer de colon aumenta a partir de los 50 aos. La mayora de los pacientes
tienen entre 60 y 80 aos en el momento de ser diagnosticados.

Sexo: La probabilidad de padecer esta enfermedad es un 30 por ciento ms elevada en los hombres que
en las mujeres.

Gentico: Los cambios o mutaciones que se producen en el ADN de las personas indican que podran ser
stos los responsables de que las clulas del pncreas se transformen en cancerosas. Por tanto, es posible que los cambios en el ADN heredados de una generacin a otra aumenten el riesgo no slo desarrollar este tipo de cncer, sino incluso otros, ya que comportan la activacin de oncogenes (cancerosos) o la desactivacin de genes supresores de tumores.

Raza:

Las personas de raza negra tienen ms probabilidades de desarrollar cncer de pncreas que las

personas de raza blanca o asitica.

Alimentacin: una dieta rica en carne y grasas aumenta el riesgo, mientras que las frutas, verduras y
alimentos que contienen fibra parecen tener un efecto protector. El cncer de pncreas es ms comn en personas que padecen diabetes.

Horizonte Clnico:
El cuadro clnico del cncer de pncreas generalmente es inespecfico, por lo que la mayora de los pacientes son diagnosticados en estadios avanzados. La ya comentada evolucin insidiosa de esta enfermedad, hace que los tres pilares bsicos de todo diagnstico clnico: historia clnica y exploracin, pruebas analticas y tcnicas de imagen, permitan slo un diagnstico precoz en contadas ocasiones, y, por tanto, las posibilidades de tratamiento eficaz son muy reducidas. El cuadro clnico no tiene un patrn ntido de inicio, aunque se han distinguido cuatro formas distintas de comenzar el proceso sintomtico. La primera, seran manifestaciones sugestivas de enfermedad biliar con molestias en hipocondrio derecho, e incluso historia de colecistectoma reciente. La segunda forma, est constituida por pacientes que pierden peso sin causa aparente. Un tercer grupo estara constituido por pacientes con desarrollo de diabetes sin historia familiar previa, o en los que empeora una diabetes ya conocida. Por ltimo, una cuarta forma de comienzo sintomtico sera la aparicin de dolor de tipo ulceroso y con endoscopia normal. Estas cuatro formas de comienzo son poco especficas, y por ello las posibilidades de diagnstico casual del cncer de pncreas no son despreciables. Por otra parte, la sintomatologa del cuadro clnico establecido vara con la localizacin del tumor. El cncer de cabeza de pncreas suele tener ictericia obstructiva, y los de cuerpo y cola dolor abdominal irradiado a espalda16. Cuando la ictericia, o los sntomas relacionados con la misma, como el prurito, son la primera manifestacin de la enfermedad, el pronstico de los pacientes mejora. Casi un 90% de los pacientes tendrn prdida de peso y caquexia, mientras que nuseas y vmitos los presentan el 30-40%, y muchos pueden presentar un variado grupo de sntomas, como digestiones pesadas, meteorismo, flatulencia, cambio del ritmo intestinal, esteatorrea. El mejor pronstico se tiene en aquellos pacientes que la exploracin clnica es anodina. La existencia de una masa abdominal palpable, una vescula distendida (signo de Courvoisier), edemas o distensin abdominal no hace ms que ensombrecer el pronstico.

ESTRATEGIA DIAGNSTICA
Si se tienen sntomas, el mdico hace un reconocimiento y ordena pruebas para ver si hay cncer y determinar cul debe ser el tratamiento. Entre las principales pruebas diagnsticas se encuentran: Ecografa o prueba de ultrasonido (se utilizan ondas sonoras para detectar tumores). Tomografa axial computarizada (TAC) : un tipo especial de radiografa con la que se obtiene, mediante ordenador, una imagen del interior del abdomen. Resonancia magntica (RM) , que utiliza ondas magnticas para crear una imagen del interior del abdomen, y ver si el cncer est obstruyendo de manera parcial el riego sanguneo de algn rgano no afectado. Colangiopancreatografa retrgrada endoscpica. Consiste en introducir por la garganta un tubo flexible que pasa a travs del estmago y llega al intestino delgado. El mdico puede mirar por el tubo e inyectar un colorante para que el rea pueda verse con mayor claridad en una radiografa. Biopsia: Introduccin de una aguja fina en el pncreas para extraer algunas clulas. Las clulas pueden observarse despus en el microscopio. La colangiografa transheptica percutnea: Se introduce una aguja delgada en el hgado por el lado derecho y se inyecta colorante en los conductos biliares del hgado para que se puedan ver los bloqueos en la radiografa. Ciruga. El mdico hace un corte en el abdomen y observar el pncreas y los tejidos que lo rodean para detectar la presencia de cncer. Si existe un cncer y no parece haberse propagado a otros tejidos, el mdico puede extirpar el tumor.

Sntomas
-Anorexia, prdida de peso, caquexia 50-90% -Dolor abdominal (epigastrio irradiado espalda) 40-90% -Ictericia progresiva 40-80% -Diabetes (sin antecedentes) (progresin de diabetes conocida) 20-85% -Sntomas depresivos 25-75% -Prurito (en ocasiones sin ictericia) 25-60% -Nuseas y vmitos 30-40%

Signos
-Masa abdominal palpable (epigastrio) 25-30% -Fiebre (sin foco infeccioso conocido) 15-20% -Vescula distendida no dolorosa (signo de Courvoisier) 10-15% -Edemas en extremidades inferiores 10-15% -Distensin abdominal 10-15%

Prevencin del Cncer de Pncreas

No hay pautas establecidas para la prevencin del cncer de pncreas. Por ahora, lo mejor es evitar los factores de riesgo para el cncer de pncreas siempre que sea posible. Fumar cigarrillos es el factor de riesgo ms importante y evitable del cncer de pncreas. Este factor es el responsable de un 20 a 30 por ciento de los casos de cncer de pncreas. El consumo de tabaco tambin aumenta el riesgo de padecer otros cnceres, tal como cncer de pulmn, boca, laringe, esfago, rin, vejiga y otros rganos. Si desea obtener ayuda para dejar de fumar, hable con su mdico o llame a la Sociedad Americana del Cncer. Tambin es importante mantener un peso saludable, comer bien y hacer ejercicio. La Sociedad Americana del Cncer recomienda seleccionar los alimentos y bebidas en cantidades que ayuden a lograr y a mantener un peso saludable. Coma al menos cinco porciones de frutas y verduras al da, as como porciones de alimentos integrales de origen vegetal tales como arroz, pastas y cereales. Reduzca su consumo de carnes rojas y procesadas. Seguir estas recomendaciones podra disminuir su riesgo de padecer cncer de pncreas, as como otros tipos de cncer y algunas enfermedades no cancerosas.

Tratamientos
Ciruga. Puede emplearse ciruga para extraer el tumor. El mdico puede extraer el cncer por medio de alguna de las siguientes operaciones: Operacin de Whipple , durante la cual se extrae la cabeza del pncreas, parte del intestino delgado y algunos de los tejidos que lo rodean. Se deja una porcin suficiente del pncreas para que el rgano contine produciendo jugos digestivos e insulina. Pancreatectoma total, mediante la que se extrae todo el pncreas, parte del intestino delgado, parte del estmago, el conducto biliar, la vescula biliar, el bazo y la mayora de los ganglios linfticos de la regin. Pancreatectoma distal, en la cual se extrae el cuerpo y la cola del pncreas. Si el cncer se ha diseminado y no puede ser extrado, el mdico puede operar con el fin de aliviar sntomas. Desvo biliar: Si el cncer est bloqueando el intestino delgado y se acumula bilis en la vescula biliar, el mdico puede desviar todo el intestino delgado o parte de l. Durante esta operacin, se corta la vescula biliar o el conducto biliar y se une al intestino delgado. Tambin pueden realizarse procedimientos de radiografa para instalar un catter con el fin de drenar la bilis que se ha acumulado en el rea. Mediante este procedimiento, el mdico puede drenar el catter por medio de un tubo externo o el catter puede pasar alrededor del rea bloqueada y drenar la bilis en el intestino delgado. Adems, si el cncer est bloqueando el flujo de alimentos del estmago, el estmago puede unirse directamente al intestino delgado para que el paciente pueda continuar comiendo normalmente. 2. Radioterapia. Consiste en utilizar radiaciones de alta energa para eliminar clulas cancerosas y reducir tumores. La radiacin puede proceder de una mquina (radioterapia externa), o de materiales que producen radiacin (radioistopos) introducidos a travs de tubos plsticos delgados en el rea donde se encuentran las clulas cancerosas (radioterapia interna). 3. Quimioterapia. La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar clulas cancerosas. Puede tomarse por va oral o administrarse por medio de una aguja en una vena o msculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistmico, ya que el medicamento se introduce en el flujo sanguneo, viaja a travs del cuerpo y puede eliminar tambin clulas cancerosas que se hallen fuera del pncreas. 4. Terapia biolgica. Este tipo de terapia trata de establecer las diferencias entre las clulas de tejido pancretico canceroso y normal, y luego tratar de que el cuerpo combata el cncer. En ella se emplean materiales fabricados por el propio organismo o elaborados en un laboratorio para estimular, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad. Algunas terapias biolgicas tambin se conocen como terapias modificadoras de la respuesta biolgica o inmunoterapia. El tratamiento para el cncer de pncreas depende tanto de la etapa en que se encuentre la enfermedad como de la edad y estado de salud general del paciente. El paciente puede seguir el tratamiento estndar, que en pacientes que participaron en estudios anteriores se mostr eficaz, u optar por participar en un ensayo clnico de los que estn en curso, que estn diseados para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cncer y se basan en la informacin ms actualizada.

Luis Ricardo Robles Guzmn