ANLISIS

La Revolucin tiene cara de mujer? La feminizacin de la participacin democrtica en Venezuela

Rickard Lalander1 y Juan Velsquez-Atehorta2

La presencia femenina en la gestin y conduccin de los Consejos Comunales y las Salas de Batalla Social muestra que el gobierno venezolano supo canalizar el potencial de movilizacin de las mujeres. La puesta en prctica de estos mecanismos participativos de naturaleza urbana, puede ser definido como ciudadana insurgente de predominio femenino.

Introduccin

hora el proceso es ms participativo y de las mujeres. Nuestro presidente dice que es un feminista y que la revolucin tiene cara de mujer. Las mujeres andamos participando en todos los procesos, en los Consejos Comunales, en los movimientos de mujeres, en todo lo que es la formacin en la Universidad Bolivariana, en la misin cultura, en todo lo que es el movimiento de participacin nosotras estamos insertas all (Reyes, entrevistada por Lalander, Caracas, 9 de junio, 2011).

El objetivo del presente estudio es examinar algunas particularidades de la

transformacin de la democracia venezolana en tiempos de la presidencia de Hugo Rafael Chvez Fras, con un enfoque especfico en la emergencia de las mujeres; con las nuevas estructuras participativas desde el 2006. En pocas recientes, las mujeres han logrado importantes avances polticos y simblicos, no solamente se ha elegido presidentas mujeres en varias naciones latinoamericanas, sino que adems la proporcin de mujeres parlamentarias, alcaldesas, gobernadoras y otras funciones de eleccin, tiende a fortalecerse. Las venezolanas, especialmente de los sectores sociales tradicionalmente marginalizados, son protagonistas en nuevos modelos de

Rickard Lalander es politlogo, Doctor y Catedrtico en Estudios Latinoamericanos, Universidad de Helsinki, Finlandia.Trabaja como investigador en el Departamento de Ciencia Poltica, Universidad de Estocolmo, Suecia, y como profesor del Departamento de las Culturas del Mundo, Universidad de Helsinki. Juan Velsquez Atehorta es doctor en Geografa Humana, profesor asistente e investigador en el Departamento de Antropologa social, Universidad de Estocolmo.

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participacin poltica: por ejemplo en los Comits de barrios, Mesas Tcnicas de Agua y de Tierra, y, otras estructuras participativas tales como Consejos Comunales y Salas de Batalla Social, examinadas en el presente trabajo. Indudablemente, el carcter de la democracia ha sido transformado desde 1999. Venezuela - otrora percibida como una excepcin poltica en el continente, por su estabilidad democrtica a travs de dos partidos polticos3 entre 1958 y los aos 90 ahora se perfila como promotor de la izquierdizacin de Amrica Latina. Es cierto que el rgimen actual venezolano se ha caracterizado por un alto grado de personalismo, e incluso un culto al mximo lder del proceso. No obstante, en trminos de democratizacin al nivel local, se han desarrollado nuevos modelos con ms participacin popular e inclusin social en las bases locales (la radicalizacin de la democracia). En este artculo se enfocarn los mecanismos para animar a la participacin poltica vecinal e inclusin social. Especialmente se enfatizar los cambios en cuanto a la emergencia de mujeres en las estructuras polticas locales y su protagonismo en la democracia participativa. Qu significa en trminos de ciudadana, lucha por la igualdad de gnero y transformacin del espacio democrtico? Para lograr visibilizar se enfocan dos modelos participativos de la llamada Revolucin Bolivariana: los Consejos Comunales y las Salas de Batalla Social. Dentro de estos esquemas una gran can-

tidad de mujeres de los sectores populares han encontrado su propio espacio de empoderamiento. Tericamente, el estudio se vincula con los debates de democracia radical y participativa, relaciones Estado-ciudadana y el empoderamiento de las mujeres que anteriormente estaban excluidas de las esferas pblicas.Con respecto a la seleccin de espacios institucionales para el enfoque analtico del estudio, sta se justifica considerando que tanto los Consejos Comunales como las Salas de Batalla Social son estructuras fundamentales en el modelo de democracia participativa social en las cuales las mujeres especialmente en los barrios marginaleshan ocupado importantes funciones y un evidente protagonismo, especialmente en los Consejos Comunales. Metodolgicamente, nos apoyamos en entrevistas semi-estructuradas y observaciones participativas realizadas durante el trabajo de campo en Venezuela, entre los aos 2010 y 2011, en Caracas y los estados Vargas, Zulia y Apure. Es importante aclarar que el objetivo no es ofrecer los datos exactos de la proporcin relativa de participacin y protagonismo de las mujeres en las unidades organizativas estudiadas. El estudio tampoco tiene la ambicin de examinar la eficiencia de la labor hecha por ellas, sino la idea central es ms bien explorar y analizar los avances de las mujeres en los Consejos Comunales y las Salas de Batalla Social en el contexto de democratizacin y ciudadana desde los n-

Los social-demcratas AD (Accin Democrtica) y los demcratas cristianos COPEI (Comit de Organizacin Poltica Electoral Independiente).

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gulos de las mujeres y las organizaciones de base del modelo de poder popular en la Venezuela del Chavismo. En cuanto a la estructura y el contenido del artculo, luego de la presente contextualizacin introductoria habr una reflexin sobre algunos obstculos histricos y actuales para las expectativas de lograr un empoderamiento de las mujeres marginalizadas. Subsiguientemente se argumenta sobre la conceptualizacin de ciudadana insurgente. Despus habr un resumen analtico de ciertas dimensiones del modelo poltico que se ha desarrollado en tiempos del rgimen de Hugo Chvez. A continuacin se presentan tres apartados centrales, que enfocan: los Consejos Comunales, las Salas de Batalla Social, y una recapitulacin de las nuevas estructuras participativas y el protagonismo de las venezolanas anteriormente marginalizadas. Finalmente, el estudio se redondea con algunas conclusiones pertinentes. Las mujeres y el contexto histrico y temtico Histricamente y en la actualidad hay diferentes desafos y obstculos de carcter socio-cultural al hablar de la lucha de igualdad de gnero en Amrica Latina. Los valores culturales y tradiciones relacionados al machismo y el marianismo agrupan uno de los retos principales para avanzar en esta lucha, y son caractersticas tpicas tambin en la sociedad venezolana. El concepto del machismo expresa la idea que el varn sera superior a la hembra e incluye a menudo componentes de arrogancia y agresiones en cuanto a las relaciones

hombre-mujer. La nocin del marianismo deriva de la imagen de la Virgen Mara; es decir, la mujer debera ser virgen y negarse a s misma. Asimismo, la maternidad es un papel central en el marianismo, la mujer debe ser una buena madre. Lgicamente esta ecuacin de virgen y buena madre a la vez resulta imposible en la prctica. El machismo y el marianismo se reproducen en normas culturales, y contribuyen a la justificacin en que el hombre puede tener su vida fuera de la casa, mientras que la buena madre/esposa/mujer debe quedarse al cuidado del hogar. Por ende, para las mujeres la maternidad es la funcin/responsabilidad principal, mientras que para los hombres la paternidad no es primordial. Por supuesto, las mujeres de todos los sectores sociales si pasan a las esferas de lo privado y lo pblico, por ejemplo mediante el trabajo en actividades de la comunidad/vecindad. No obstante, frecuentemente se perciben estas actividades como secundarias o complementarias a lo que hacen normalmente (amas de casa). Estas distinciones contribuyen al fortalecimiento y mantenimiento de los estereotipos de machismo y marianismo (vase por ejemplo: Craske, 1999: 11-15). Es importante enfatizar que la autonoma de las mujeres en la vida individual/familiar privada, as como en las esferas pblicas es fundamental para garantizar el ejercicio de sus derechos humanos. En los debates sobre igualdad de gnero, como en el Observatorio de Igualdad de Gnero en Amrica Latina y el Caribe (s.f.), se destacan tres pilares para una ciudadana paritaria en trminos de autonomas:

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La capacidad para generar ingresos propios y controlar activos y recursos (autonoma econmica), el control sobre su cuerpo (autonoma fsica), y su plena participacin en las decisiones que afectan a sus vidas y a su colectividad (autono4 ma en la toma de decisiones). Sin embargo, hay caminos para alejarse de estructuras sociales patriarcales y lograr avances en el empoderamiento individual y colectivo de las mujeres. Es importante problematizar los diferentes caminos (procesos) hacia el empoderamiento.
[Empoderamiento es el] proceso a travs del cual personas oprimidas puedan obtener algn control sobre sus vidas mediante el compartimiento con otros en el desarrollo de actividades y estructuras que permitan involucramiento aumentado a la gente en asuntos que les afectan directamente. En su curso, la gente vuelve habilitada de gobernarse a s misma eficientemente (Jill Bystydzienski citada en: Craske, 1999: 23).

de los 1.500 millones de personas que viven en condiciones de ingresos de un dlar o menos al da de hecho son mujeres. An ms, se ha ampliado a nivel mundial la brecha que separa a los hombres de las mujeres ubicados en el ciclo de la pobreza, un fenmeno que ha llegado a conocerse como la feminizacin de la pobreza. En todo el mundo, las mujeres ganan, en promedio, un poco ms del 50% de lo que ganan los hombres (Naciones Unidas, 2000). Ciudadana insurgente Considerando que la feminizacin de la pobreza es un fenmeno medible y plenamente materializado en los barrios informales de las ciudades latinoamericanas la siguiente pregunta es qu hace el Estado y qu hacen las mujeres para sobreponerse a esta situacin. Para aproximarnos al tema es oportuno reflexionar tericamente sobre el empoderamiento de las mujeres y la conceptualizacin de ciudadana. El antroplogo James Holston (2009) ha venido acuando el concepto de ciudadana insurgente que muestra cmo de los barrios populares emergen formas organizativas que transforman el marco de derechos vigente en las sociedades. Con este concepto, Holston critica interpretaciones anteriores de las condiciones sociales en los sectores marginalizados y enfatiza la importancia de examinar la capacidad real de accin de los ciudadanos marginados y no reconocidos, para sobreponerse a la pobreza y a la marginalidad. Sostiene que las movilizaciones

Una prioridad de primer orden puede ser ir ms all de las perspectivas euro-cntricas de empoderamiento. Por ejemplo partiendo del contexto de las realidades socio-espaciales de los barrios y sectores populares latinoamericanos. En este contexto es oportuno enfatizar en la dimensin socio-econmica desde la perspectiva de las mujeres. Ya en reportes de las Naciones Unidas desde el ao 2000, se concluy que la pobreza tiene cara de mujer. La gran parte

Observatorio de Igualdad de Gnero de Amrica Latina y el Caribe, CEPAL: http://www.eclac.cl/oig/

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de los excluidos por ser incluidos en las tomas de decisiones, podra conllevar a que estos ciudadanos introduzcan novedades importantes tanto al marco de derechos de ciudadana como en los procesos de construccin de sus barrios como de las ciudades mismas. Holston demuestra adems en su trabajo que las mujeres son los actores ms representados en estas movilizaciones por la ciudadana insurgente, por lo que es importante esclarecer el papel que han jugado con su movilizacin tanto en la democratizacin de la sociedad como en el desarrollo urbano-espacial de sus ciudades. El trabajo de las mujeres en la economa del cuidado de la vida suele ser mirado como parte del destino subordinado de las mujeres, como lo anotbamos en la referencia sobre el marianismo, que tambin incluye al que realizan para construir y cuidar fsicamente sus viviendas, sus barrios y de all la ciudad informal. Con estos trabajos en la esfera del cuidado de los barrios las mujeres establecen tambin bases de valores agregados inmateriales que sus gestiones vecinales y urbansticas generan en trminos de culturas alternativas de complementariedad y solidaridad. Dentro de esta gestin vecinal urbana se halla tambin la lucha por la dotacin de servicios pblicos domiciliarios con los que las mujeres, a la par que como lo hacen con las redes viales, tambin conectan los barrios marginales a los circuitos de bienestar y de salubridad del resto de la ciudad. Lo mismo podra decirse sobre las redes comerciales, en las que las mujeres tambin juegan un papel preponderante para facilitar la vida

cotidiana en sus barrios. Para todas estas gestiones los pobladoras de los barrios conciben formas organizativas y tecnologas propias que se constituyen en innovaciones urbanas fundamentales para alcanzar las transformaciones y lograr la sostenibilidad de estructuras fsicas como instituciones sociales. Con esto no queremos decir que todas stas sean actividades exclusivas de las mujeres amas de casa barriales. Solo queremos poner en evidencia que el destino de estas mujeres, inicialmente delimitado por las presunciones marianistas, demarca una identidad propia respecto a la flora de organizaciones de mujeres existentes en las ciudades, sean ellas feministas o no. Su trabajo informal las distingue no slo por las tareas invisibles a los ojos de la economa monetaria o no remunerada de la economa del cuidado, sino por la forma de construir la ciudad. Es precisamente este entrelazamiento de destinos lo que hace que las amas de casa de los barrios populares constituyan alianzas de mujeres que se distinguen de otras mujeres por su forma de construir la ciudad. Adems, con su gestin urbanstica impulsan una esttica alternativa que pone en entredicho los dominantes valores patriarcales, sean ellos socialistas o neoliberales. Son las mujeres las que lideran, estn al frente lo que Holston denomina como el carcter insurgente de las movilizaciones de los habitantes de los barrios populares. Son ellas quienes primordialmente se movilizan para construir nuevas instituciones formativas que llevan a las mujeres a identificar los campos de lucha que las distingue del

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resto de organizaciones con un ideario feminista propio y autntico. Desde este marco de hacer destino son ellas quienes en gran medida se apersonan de liderar mejoras, de demandar servicios pblicos domiciliarios, y con ellos de introducir nuevos paradigmas de derechos que van forjando a la vez la edificacin de un Estado de bienestar que contradice la hegemona patriarcal representada en la economa financiera, el trabajo formal asalariado y el manejo tcnico de recursos naturales. En sus luchas las mujeres vienen construyendo instancias para el acceso universal al agua y la energa bsicas, as como a la salud, la educacin, la cultura, y al esparcimiento pblico, y a la autonoma econmica. Su carcter insurgente se visibiliza en los diagnsticos sobre la ciudad que ellas hacen para los diseos y ejecucin de la construccin fsica de locales e infraestructura de bienestar, basados en la complementariedad y la solidaridad. La imaginacin de las amas de casa barriales en estos aspectos las lleva a ser vigilantes para exigir mejoras en los servicios ya en funcionamiento y para demandar la provisin de los que an no existen (Velsquez-Atehorta, 2011). Sin embargo, todava es limitada la produccin acadmica sobre formas de planificacin insurgente, o popular, y menos aun con participacin de las mujeres. Edward Soja (2000), catedrtico en planificacin urbana y geografa poltica, subraya la prevalencia del liderazgo de las mujeres como productoras y administradoras de las primeras ciudades que podra acercarse a esta forma de ciudadana insurgente de influencia femenina. En una creciente cantidad de

ciudades contemporneas es llamativo el papel que empiezan a asumir las mujeres como constructoras no slo de la ciudad sino de la ciudadana desde los barrios populares. Estos se han convertido as en espacios hbridos, que adems de ser construidos en buena parte por las mujeres, son espacios donde coexiste lo rural con lo urbano, lo moderno con lo antiguo, el consumismo con la pobreza extrema, lo formal y lo informal. Como tal el barrio se erige en un tercer espacio, que por la divisin sexual del trabajo es plenamente vivido por las mujeres, y que se encuentra entre el espacio percibido y mapeados por los ojos de pjaro del poder urbano (masculino) y el espacio concebido por utopas de mejoras o de control por parte de otros actores polticos externos a este (que tambin son masculinos) (Velasquez-Atehorta, 2011). El Socialismo del Siglo 21 y la radicalizacin de la democracia venezolana El triunfo de Hugo Rafael Chvez Fras en las elecciones presidenciales venezolanas de 1998 rompi el patrn de gobiernos neoliberales en Amrica Latina, que caracterizaba a todas las democracias del continente hasta entonces. La bandera principal de Chvez durante la campaa electoral fue Constituyente Ya!, y la reforma constitucional fue el primer instrumento en la estrategia para cambiar el sistema poltico y acabar con las depravaciones del pasado. Luego un creciente nmero de pases vieron alternancias de gobierno hacia la izquierda poltica, como en Brasil con Luiz Inacio Lula da Silva, electo presidente en el ao 2002, Evo Morales

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Ayma en Bolivia desde 2005, y el Ecuador de Rafael Correa Delgado desde el 2006. La nocin del Socialismo del Siglo 21 emergi paulatinamente ya en los aos 1990, como un reflejo de la desilusin con el neo-liberalismo en Latinoamrica. Lo novedoso del concepto se expresa no simplemente en trminos de diferentes contextos histricos y geogrficos- sino tambin en el rechazo al modelo socialista sovitico, al considerarse sus rasgos dictatoriales e ineficiente funcionamiento econmico. Ampliamente hablando, el Socialismo del Siglo 21 promueve un fortalecimiento del papel del Estado en la regulacin econmica y como autoridad dentro de una estructura poltica democrtica. Se determina tambin por su bsqueda de una distribucin ms eficiente y equitativa de los recursos econmicos. Se anima la participacin a los actores tradicionalmente excluidos, tanto en lo poltico como en la produccin econmica. El acadmico ms asociado al concepto del Socialismo del Siglo 21 es el socilogo y economista alemn-mexicano Heinz Dieterich, quien acenta la democracia participativa como el fundamento de este renovado socialismo:
El concepto democracia participativa se refiere a la capacidad real de la mayora ciudadana de decidir sobre los principales asuntos pblicos de la nacin. En este sentido se trata de una ampliacin cualitativa de la democracia formal, en la cual el nico poder de decisin poltica reside en el sufragio peridico por partidos-personajes polticos. En la democracia participativa, dicha capacidad no ser coyuntural y exclusiva de la esfera poltica, sino perma-

nente y extensiva a todas las esferas de la vida social, desde las fbricas y los cuarteles hasta las universidades y medios de comunicacin. Se trata del fin de la democracia representativa en realidad sustitutiva- y su superacin por la democracia directa o plebiscitaria (Dieterich, 2007: 135).

La Constitucin venezolana bolivariana de 1999 ha sido clasificada como una de las ms progresistas del mundo (p.ej. Wilpert, 2007), y estableci la plataforma legal de Hugo Chvez en su ambicin de transformar el pas. La constitucin instituy la base de un modelo de democracia participativa, en comparacin con el sistema representativo y hegemonizado por los dos partidos polticos tradicionales desde la democratizacin en 1958. La Constitucin de 1999 fue seguida y acompaada por legislacin secundaria en los temas de participacin poltica y la divisin poltico-territorial de responsabilidades y autoridades, y por una posterior reforma constitucional parcial en 2009. Es importante destacar el impacto socio-cultural del proceso constituyente; Chvez puso la Constitucin en la agenda y promovi su accesibilidad para ciudadanos ordinarios como algo que realmente les concerna a ellos. Con todo, eso contribuy a un despertar de inters poltico entre sectores previamente a-polticos (y excluidos). Conectando al tema central del artculo, con la Constitucin Bolivariana de 1999 asimismo hubo una profundizacin de los derechos de las mujeres y una ambicin hacia una sociedad ms igualitaria, como consta en los artculos 21, 23, 76 y 88. Se manifest esta tendencia en la manera de formular el texto constitucional, es decir

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se evit el lenguaje sexista (Garca & Valdivieso, 2009: 138). Venezuela se cuenta entre los pases que han logrado reducir dramticamente la pobreza en tiempos recientes. En cuanto a la estrategia para la reduccin de la pobreza y la desigualdad social, a largo y corto plazo se presentan cifras positivas. Entre 1990 y 2010 la pobreza disminuy en ms del 50% (CEPAL, 2011) y segn la ONU se confirma que la pobreza por hogares se redujo del 43,9% en 1998 a un 26,7% en 2011. Durante el mismo perodo, la pobreza extrema disminuy de 17,1% al 7% (Embajada de la Repblica Boliviarana de Venezuela en Estados Unidos, 2012). Adicionalmente, Venezuela est alcanzando las Metas del Milenio de la ONU en cuanto a la reduccin de la pobreza y la igualdad de gnero, en gran parte a travs de las Misiones sociales del Estado (MINMUJER, 2010; AVN, 2011). Las polticas estatales de las Misiones pueden interpretarse como progresistas en sus ambiciones de llevar a cabo una ms profunda transformacin de las estructuras sociales, pero; al mismo tiempo, tienen su componente asistencialista/paternalista. Hay una alta participacin de mujeres en las Misiones, y en general han alcanzado acceso a beneficios sociales (salud, educacin etctera) que anteriormente no tenan (Garca & Valdivieso, 2009: 146). Asimismo, Venezuela ha ratificado una cantidad de

Convenios y tratados internacionales en temas de los derechos humanos de las mujeres.5 La promocin e implementacin de estas medidas se definen en el Plan de Igualdad para las Mujeres Juana Ramrez La Avanzadora 2009-2013 (MINMUJER, 2010). Los Consejos Comunales y la democracia radical
Los demcratas radicales estn comprometidos con una participacin ms amplia en las decisiones pblicas. Los ciudadanos deben tener roles ms directos en las decisiones pblicas, o por lo menos involucrarse ms profundamente en las cuestiones polticas substantivas, teniendo la garanta de que sus preocupaciones y opiniones sern efectivamente escuchadas y atendidas por parte de los administradores pblicos. En segundo lugar, los demcratas radicales enfatizan la deliberacin. En vez de una poltica de poder e intereses, estn a favor de una democracia ms deliberativa, en la cual los ciudadanos aborden los problemas pblicos por medio de un pensamiento en conjunto sobre la mejor manera de resolverlos y, como dijo Jrgen Habermas, en la cual ninguna fuerza est en accin, excepto la fuerza del mejor argumento (Cohen y Fung, 2004: 23-24).

Las transformaciones polticas y legislativas en Venezuela igualmente conllevaron nuevas connotaciones de la de-

Estos instrumentos internacionales son: Convencin para la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Contra las Mujeres (1979), Declaracin de las Naciones Unidas sobre la Eliminacin de la Violencia Contra la Mujer (1993), Convencin Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia Contra las Mujeres (Convencin de Belem do Par, 1994), y la Cuarta Conferencia Internacional sobre la Mujer (Beijing, 1995).

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mocracia. Mientras que la predominante forma de la democracia liberal se basa en un sistema poltico representativo, colocando los derechos individuales como superiores a los colectivos, en la democracia radical las prioridades centrales se enfocan en los principios de la voluntad colectiva (mayoritaria), colectivismo, cooperativismo, procesos participativos a nivel local e inclusin de los sectores/ciudadanos que previamente estaban excluidos. La Constitucin actual de Venezuela (as como las de Bolivia y Ecuador) se caracteriza por una ampliacin en los temas de derechos, inclusin social y participacin, pero, similarmente, establecen un presidencialismo acentuado. Poltica e institucionalmente hablando, sin embargo, Venezuela an mantiene estructuras representativas originadas en el modelo liberal de democracia, incluso en sus procesos electorales. No obstante, desde varios aos se han desarrollado experimentos con otros modelos democrticos, en Venezuela y otros pases del continente, caracterizados por la ambicin de animar a la participacin popular y la inclusin de los sectores sociales que previamente estaban marginalizados. Desde 2006, las unidades organizativas principales de democracia participativa local en Venezuela son los Consejos Comunales, una continuacin de los Consejos Locales de Planificacin Pblica CLPP que fueron establecidos ya en 2002 (a travs del artculo 182 de la Constitucin de 1999 y la ley de los CLPP de 2002). Los Consejos de Planificacin experimentaron dificultades en su trabajo de prioridades de acciones a nivel comunal y frecuentemente fueron cooptados por los alcaldes municipales.

El artculo 184 de la Constitucin instituy los mecanismos y la jurisdiccin para la participacin popular y el autogobierno comunal y vecinal, pero los alcaldes as como los gobernadores regionales an tenan la posibilidad de intervenir y controlar. La Ley de Consejos Comunales de 2006 fue emitida para corregir este defecto, y dio a los lderes comunales auto-suficiencia en su relacin con polticos de otras instituciones locales. Chvez y otros crticos argan adems que las alcaldas y las gobernaciones mostraban ineficiencia o incluso ignorancia hacia necesidades a nivel vecinal y por eso la ley de los Consejos Comunales fue necesaria. Los Consejos Comunales estn autorizados para administrar y desarrollar proyectos sociales locales y organizar actividades dentro de su jurisdiccin territorial. Hay ms que 30.000 Consejos Comunales en Venezuela. Segn cifras oficiales del 2010, este ao fueron aprobados y refundados 21.050 Consejos Comunales (en Goldfrank, 2011: 44). En comparacin con los Crculos Bolivarianos la forma organizativa principal de las bases del Chavismo entre los aos 2000 y 2004 los Consejos Comunales son organizaciones ms grandes. Cada consejo est constituido por entre 200 y 400 familias a nivel urbano y se organiza en diferentes comits temticos. En las zonas rurales a partir de 20 familias pueden organizarse en un Consejo Comunal y en las comunidades indgenas el mnimo es de diez familias. Segn el artculo 2 de la Ley de Consejos Comunales (2006):
Los Consejos Comunales en el marco constitucional de la democracia partici-

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pativa y protagnica, son instancias de participacin, articulacin e integracin entre las diversas organizaciones comunitarias, grupos sociales y los ciudadanos y ciudadanas, que permiten al pueblo organizado ejercer directamente la gestin de las polticas pblicas y proyectos orientados a responder a las necesidades y aspiraciones de las comunidades en la construccin de una sociedad de equidad y justicia social.6

eran los hombres, en lo poltico y lo social Ahora la participacin es masiva y la mayora de los que participamos somos las mujeres. Por qu lo digo? Porque en las reuniones de los comits de tierra la mayora eran mujeres. En las reuniones de los Consejos Comunales, la mayora; muchas mujeres. Por eso es que decimos que ahora el proceso es ms participativo y de las mujeres (Reyes, entrevistada por Lalander, Caracas, 9 de junio, 2011).

En cuanto a la participacin dentro de los Consejos Comunales, como ya se mencion en la introduccin, la mayora de los dirigentes (voceros/voceras) son mujeres, lo que agrega una dimensin cualitativa adicional desde el ngulo de los argumentos de democratizacin-inclusin en el establecimiento y desarrollo de estas organizaciones de base, es decir un empoderamiento de actores que inicialmente estaban excluidos desde los clivajes de gnero. Como tambin se puede observar en los barrios populares con las Juntas de Accin Comunal colombianas o las Organizaciones Territoriales de Base bolivianas, los Consejos Comunales en forma creciente han pasado a ser dirigidas por mujeres amas de casa (observaciones y entrevistas de los autores, ver tambin: Vargas Arenas, 2007). Frecuentemente se expresa en Venezuela que La Revolucin tiene cara de mujer. Rosa Reyes, ama de casa y vocera principal del Consejo Comunal de San Agustn, Caracas, confirma esta dimensin de la transformacin participativa:
Antes la participacin era baja, muy poca, y la mayora de los que participaban

La politloga Sujatha Fernandes arguye que en general las mujeres de los sectores marginalizados se han fortalecido en cuanto a su participacin poltica, ms all de los Consejos Comunales, en otros programas y misiones sociales del Estado. No obstante, Fernandes tambin destaca que el culto a Chvez tiende a ser fuertemente presente entre las mujeres organizadas (Fernandes, 2007). Es necesario destacar, sin embargo, que la insistencia en la lucha vecinal sugiere que hay un impacto en la mentalidad de los ciudadanos, en la percepcin de las posibilidades de influir en las decisiones polticas a nivel local. Por cierto, la gran mayora de estos activistas fueron directamente animados para involucrarse en las polticas organizativas locales por el Presidente Chvez. Pero, en este proceso, las mujeres han sido ms persistentes y consecuentes que los hombres en trminos de asumir responsabilidad y protagonismo en la labor sociopoltica vecinal organizada, normalmente sin ningn tipo de remuneracin econmica.

En 2009 esta ley fue parcialmente modificada.

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Ahora bien, es importante enfatizar algunos retos y/o problemas de los Consejos Comunales. A menudo la estructura de los consejos frecuentemente ha presentado una autonoma dbil. Igualmente han dependido altamente de fondos econmicos del gobierno a nivel nacional, particularmente del Ministerio de Participacin y Proteccin Social y otras instituciones del Estado. Pero, asimismo pueden solicitar apoyo econmico de las autoridades polticas locales y regionales. Los consejos deben presentar una propuesta de proyecto para luego posiblemente tener su aprobacin y financiamiento (Ellner, 2009: 12), lo que fcilmente podra contribuir a una acentuacin de clientelismo y paternalismo selectivo del Estado. Este es uno de los retos ms difciles de los Consejos Comunales. En muchos casos, las relaciones entre el Estado nacional y los Consejos Comunales se han caracterizado ms por sus rasgos de clientelismo y paternalismo que por un fortalecimiento ms genuino y autnomo de la participacin popular. Hay, igualmente, casos de malversacin de fondos y oportunismo por parte de los dirigentes comunales. Existen otros casos, sin embargo, en los cuales s hay una participacin popular ms autnoma, democrtica y transparente. El mismo Hugo Chvez estaba consciente sobre los riesgos de que los Consejos Comunales se pudieran convertir en espacios slo para recibir fondos. En 2007 reflexionaba al respecto:
Ahora miren, slo alguna reflexin sobre el poder comunal, deca hace un rato cuidado!, tengamos cuidado todos de que los Consejos Comunales no se conviertan slo en un instrumento para

recibir recursos financieros, no!, eso no es lo ms importante, eso es muy importante, pero no es lo ms importante, vamos a demoler en ese espacio los viejos valores capitalistas del individualismo, del egosmo, los antivalores ms bien, las viejas y malas maas, vamos a impulsar all la solidaridad. La cooperacin, bueno, el mandato de Cristo, hermanos y hermanas, los que somos cristianos como yo: Amaos los unos a los otros, all en la comunidad (Chvez Fras, 2007: 76).

En uno de los primeros estudios analticos de los Consejos Comunales, el socilogo Edgardo Lander (2007) concluy que los desafos centrales se encontrarn dentro del Estado y en las tensiones entre dinmicas polticas y estructuras institucionales. Por un lado, el Estado es el promotor tras este proceso democrtico, pero por otro lado el mismo Estado constituye un freno para la autonoma de las organizaciones populares. El Estado es por consiguiente tanto el acelerador de las polticas de participacin popular y el obstculo potencial para el desarrollo del mismo proceso. Steve Ellner, por su parte resalta que las organizaciones comunales deben examinarse en su perspectiva histrica y que las crticas en trminos de autonoma-dependencia de los consejos tienden a exagerarse. La combinacin de inversiones estatales en programas sociales (misiones etctera) y el apoyo para proyectos ejecutados por los Consejos Comunales ha animado a los venezolanos de sectores populares para que tomen control de sus propias vidas. Asimismo, Ellner enfatiza que los chavistas de las bases normalmente no son incondicionales (Ellner, 2009: 13-14).

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Debe subrayarse -en cuanto a la posicin crtica de muchos integrantes de los Consejos Comunales- que hay una creciente cantidad de activistas de la oposicin poltica que han entrado las estructuras polticas comunales, es decir, reconociendo este espacio participativo al nivel local. La vocera Rosa Reyes opina que los avances de los Consejos Comunales han cambiado la vida de los vecinos, al mismo tiempo reconoce algunos desafos en cuanto al proceso participativo:
Lo interesante de este proceso de los Consejos Comunales, lo novedoso es que es la participacin de toda la comunidad, independientemente de las aspiraciones polticas. Hay gente que no milita en ningn partido, hay gente que milita en partidos opositores, y la gente nuestra que simpatiza con el proceso revolucionario. Hay gente de la oposicin que reconoce aunque muy poquita pero que reconoce por lo menos que ste es un logro de la revolucin (Reyes, entrevistada por Lalander, Caracas, 9 de junio, 2011).

Desde 2010, la democracia participativa venezolana se ha expandido, y se presentaron modificaciones legales del sistema de descentralizacin y la participacin popular, entre otros a travs de las siguientes nuevas leyes: La Ley Orgnica de Las Comunas (Nueva) Ley Orgnica del Consejo Federal de Gobierno Ley Orgnica del Poder Popular Ley Orgnica de Contralora Social Ley Orgnica de Planificacin Pblica y Popular Ley Orgnica del Sistema Econmico Comunal Asimismo es oportuno aclarar que debe haber una dinmica entre las nuevas leyes, el esqueleto jurdico (la Constitucin de la Repblica) y el Proyecto Nacional Simn Bolvar con sus Lneas Generales del Plan de Desarrollo Econmico y Social de la Nacin, 20072013, que explcitamente es un plan socialista de desarrollo. La Ley de Comunas significa la posibilidad para un grupo de Consejos Comunales para construir una Comuna. Por su parte, las Comunas pueden unirse para formar una Ciudad Comunal, una evolucin que ms claramente podra desafiar la autoridad de las alcaldas. Por un lado podra crearse confusin acerca de la jurisdiccin entre la ciudad comunal y la alcalda, pero por otro lado una estructura participativa igualmente podra completar a la otra instancia -la autoridad poltica representativa- y el xito de tal sistema de poderes paralelos depende

Para enfatizar el valor estratgico de las organizaciones comunales en la nueva estructura del Estado (del Poder Popular), el vicepresidente de Venezuela, Elas Jaua, clarifica que esta preferencia incluso de invertir ms recursos econmicos directamente al nivel comunal- se debe a la visin de reimpulsar a las comunidades organizadas como ncleo de la descentralizacin bolivariana y del poder popular (El Nacional, 20 de abril, 2011).7

Artculo: Consejos Comunales recibieron Bs 147 millones ms que las alcaldas.

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de la capacitacin y concientizacin de los actores, tanto los vecinos y voceros de los Consejos Comunales, las Comunas y las Ciudades Comunales como los alcaldes, gobernadores, concejales municipales, gerentes y funcionarios en otras instituciones del Estado (Lalander, 2012). Se debe destacar que el modelo de democracia participativa a travs de los Consejos Comunales de hecho constituye el caso ms notorio en participacin popular e inclusin social en toda Amrica Latina, considerando que casi la tercera parte de la poblacin adulta participa en estos proyectos. Benjamn Goldfrank compara el desarrollo del modelo comunitario en Venezuela con otros proyectos en Amrica Latina, como en Porto Alegre, Brasil, dnde slo un porcentaje de la poblacin particip (Goldfrank, 2011: 47) Este avance democrtico es significativo en trminos de equidad de gnero en las nuevas estructuras participativas no obstante las debilidades y retos de estas organizaciones- considerando que la gran mayora de los activistas en los Consejos Comunales son mujeres. Las Salas de Batalla Social como espacios de radicalismo y participacin Las Salas de Batalla Social son instancias comunales destinadas a agregarse a los Consejos Comunales en aras de mejorar la capacidad tanto de organizacin como de gestin local. Suelen coordinar las peticiones conjuntas que varios Consejos Comunales hacen para acceder a inversiones que vayan ms all de las meramente locales en un consejo comunal particular. Por su ca-

rcter pro-oficialistas tambin han sido criticadas por ser instrumentos del gobierno (Vargas, 2010: 9). El concepto Sala de Batalla Social podra sonar estridente, pero emerge del contexto del cual el presidente Hugo Chvez suele partir para adelantar su gestin. Inicialmente, en su campaa poltica Chvez llam a la construccin de Unidades de Batalla Electoral/UBE. Luego de llegar a la presidencia el siguiente paso consisti en convertir stas en Unidades de Batalla Endgenas en las reas rurales, o en Patrullas de sectoriales en las reas urbanas. stas tuvieron la funcin de reunir las fuerzas locales que haban luchado por alcanzar la victoria electoral y dedicarse a levantar los diagnsticos de necesidades locales. Luego estas mismas unidades se veran abocadas a coordinar la lucha para enlazar los planes de desarrollo de las misiones de la presidencia con la accin concertada de los Consejos Comunales en Salas de Batalla Social. Por consiguiente, la evolucin del concepto refleja las diferentes etapas que pueden caracterizar la evolucin de la participacin en la democracia venezolana en la era Chvez. Una de las primeras veces en las que Chvez hizo alusin al concepto fue en el 2008, durante la conmemoracin del 13 de abril en un programa Al Presidente en la Bombilla, un sector de Petare en el rea metropolitana de Caracas que forma parte del Estado Miranda. Chvez se refiri al intento de golpe del que fue vctima el 11 de abril del 2002 y que los habitantes de los barrios populares repelieron con su masiva movilizacin dos das ms tarde. En honor a la rebelin popular esa fecha anunci el lanzamiento de

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la Misin Presidencial 13 de Abril, M13A, para enaltecer el papel protagnico que jugaron los habitantes de los barrios populares para defender la democracia venezolana. Chvez precisaba lo siguiente:
Bueno, y un poco para recordarnos que todos los das es 13 de abril, para nosotros todos los das es 13 de abril. Es decir, das de batalla, das de rebelin, contra lo que no sirve...[aplausos]. De rebelda creadora, transformadora, una revolucin es todos los das, y el 13 de abril ocurri en Venezuela una gran revolucin popular, antiimperialista, antioligrquica, antiburguesa que abri el camino a la nueva era de la revolucin socialista, la Revolucin Bolivariana (Chvez Fras, 2008 a).

tos anuncios el gobierno de Chvez adelant una serie de reformas que haban sentado las bases de un espectacular ascenso de la participacin de las mujeres en la construccin y ejercicio del Poder Popular mediante el crecimiento aluvial de los Consejos Comunales, como se describi anteriormente. Carlos Yaguas, director de Participacin Popular del estado Vargas, considera que el nacimiento de los Consejos Comunales y el nacimiento de otras estructuras ms complejas de organizacin popular son ilustrativos de la radicalizacin de la participacin poltica en Venezuela. En sus palabras:
Venezuela est ante un cambio de estructura, una transformacin que era armada o era pacfica. Nosotros estamos transitando por lo pacfico. Entendiendo que hay que ser radical. Una organizacin como los Consejos Comunales, mas all de ser una asociacin cualquiera de vecinos es una asociacin de personas con conciencia de que estamos transformando la sociedad. Si no es as no estamos hablando de manera radical. Y hay que actuar de manera radical en este aspecto, no irse a los extremos, sino ser radical (Yaguas, entrevistado por los dos autores, Macuto, 3 de junio, 2011).

Con estas precisiones ideolgicas Chvez explicaba que el objetivo de la misin era por un lado elevar el nivel de vida en los barrios populares para derrotar la pobreza y la miseria y a la vez impulsar el poder popular radicando los valores necesarios para ir formando las comunas socialistas sobre el territorio nacional. La va para alcanzar este objetivo consista en que los Consejos Comunales deberan irse agregando en barrios comunales y en comunas que entonces el Ministerio de Participacin Social y la Fundacin para la promocin y el desarrollo del poder comunal (Fundacomunal), haban empezado a impulsar como Salas de Batalla Social (Chvez Fras, 2008 b). Esta doble gestin contra la pobreza y la marginalidad y por la radicacin de una nueva ideologa poltica era entonces vista como la frmula indispensable para erradicar la pobreza y radicalizar la democracia. Previo a es-

Jos Daniel Prez es joven vocero principal de la Sala de Batalla Social Unidos por un Nuevo Amanecer Socialista y miembro del Consejo Comunal Esperanza Unida de la Parroquia Caucagita de Brisas de Turumo en el municipio Sucre, Caracas. Su Sala de Batalla se fund en el 2008 cuando inicialmente estaba integrada por 42 Consejos Comunales. Por su tamao, en el 2009

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fue sectorizada y del eje del barrio central emergi la Sala donde era vocero, integrada por 19 Consejos Comunales de igual nmero de sectores. En palabras de Prez:
Antes ramos solo Consejos Comunales, y cada quien estaba por su lado. Pero ahora son Salas de Batalla Social y vamos a agruparnos todos. Y esa Sala de Batalla Social es como un espacio, porque no tiene ley que lo respalde. Es simplemente una organizacin que nace de nosotros mismos como Poder Popular. All se abre un espacio de debate para discutir todos los temas de inters y las problemticas que podamos asumir unidos. Porque la Sala de Batalla Social es la unin de los Consejos Comunales, es como un ensayo para lo que va a ser la conformacin de Las Comunas (Prez, entrevistado por Velsquez-Atehorta, Caracas, 12 de julio, 2011).

la comunidad que compartiendo unas necesidades comunes se comprometen a trabajar por un bien comn. Consiguientemente, en la Sala de Batalla Social confluyen una multitud de intereses sociales, culturales, polticos y econmicos, no slo socialistas, y existen slo por un tiempo limitado ya que es un espacio de preparacin para posiblemente convertirse en una Comuna. De la marginalidad al protagonismo
Con la revolucin bolivariana la mujer venezolana ha logrado ocupar espacios a los que nunca antes haba tenido oportunidad de llegar Hoy vemos a una mujer que ya se ha librado, anda en la calle y tiene protagonismo hoy ms que nunca en todos los espacios. Podemos verla en espacios y cargos pblicos, dirigiendo los consejos comunales, trabajando, estudiando e incluso hasta piloteando aviones (Nancy Prez, Ministra del Poder Popular para la Mujer, citada en: AVN, 2011).

Cuando nacieron las Salas de Batalla Social no exista la Ley de Comunas sta fue adoptada por la Asamblea Nacional en diciembre del 2010. Luego, con el apoyo de la nueva ley las Salas de Batalla tuvieron una funcin ms clara como una forma organizativa embrionaria de las futuras Comunas. En julio de 2011, ya la Sala de Batalla, de Prez, anteriormente haba sido preparada como Comuna en Construccin. La construccin de una Comuna puede entenderse como un proceso de sumar a las organizaciones y colectivos activos a nivel local. El proceso involucraba a los vecinos, lderes comunitarios, comerciantes, transportistas, iglesias, los clubes deportivos, los frentes sociales, las Madres del Barrio, los Comits de Tierras Urbanas (CTU), y en general a toda

Adems del liderazgo, tanto en la movilizacin social como en la postulacin de los diagnsticos que abordan las mujeres para formalizar el desarrollo de sus vecindades y ciudades, las mujeres igualmente contribuyen esencialmente al buen desenvolvimiento de dos formas de planificacin de la ciudad/vecindad formal. La primera es la planificacin denominada como insurgente y la segunda es la planificacin comunicativa de corte cohesional, puesta en ejecucin bajo la rbrica del urbanismo social. Como la gran mayora de las organizaciones populares, las Salas de Batalla Social tambin son espacios que refle-

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jan la divisin sexual del trabajo en los barrios populares. Aunque -como es la tnica en los barrios populares de otras ciudades latinoamericanas- las mujeres eran las que ms lean, las que menos contaminadas estaban de hbitos de corrupcin, alcoholismo e indisciplina y quienes eran menos dogmticas a la hora de interpretar la coyuntura que afectaba a sus comunidades (Velsquez-Atehorta, 2011). Por su activa participacin podra decirse que adems jugaban el papel ms cardinal en las prcticas de ciudadana insurgente que haban llevado a la radicalizacin de la democracia venezolana. Libia Mata, promotora de participacin en el Estado Vargas, seala que estas tendencias son visibles con la participacin de las mujeres en los Consejos Comunales, que superaba entonces el 90 por ciento:
Uno hace las visitas a las asambleas de los Consejos Comunales, y la mayora de los voceros son mujeres. Y eso lo consigues t en las mesas tcnicas de energa y en las mesas tcnicas de agua. Cuando se conformaron los Comits de Tierras Urbanas, estamos hablando del ao 2002, cuando se cre el decreto 1.666, nosotros estbamos trabajando promoviendo su organizacin. Y la mayora han sido mujeres. O sea, desde que lleg Chvez, la mujer realmente se ha visibilizado. Y ha estado a la vanguardia de los procesos orgnicos y de las luchas en cada una de las comunidades. Y eso lo consigue uno a nivel nacional, no solamente a nivel del Estado Vargas (Mata, entrevistada por los dos autores, Macuto, 3 de junio, 2011).

Consiguientemente, Libia Mata enfatiza que el incremento de la participacin femenina en la poltica parece ha-

berse solidificado durante la era Chvez a la luz de dos desarrollos territoriales que se inician con el decreto 1.666 del 2002 y la creacin de los Comits de Tierras Urbanas. Con el decreto virtualmente terminaron los planificados fenmenos de invasin de tierras urbanas debido a que el gobierno expres un compromiso por saldar la deuda histrica con los pobladores de los barrios. Este compromiso implic sinceros esfuerzos por regular la propiedad y las condiciones habitacionales de los barrios construidos irregularmente. La regularizacin marc el inicio de la integracin formal de los barrios populares a los circuitos de servicios bsicos, al tiempo de iniciar planes para su mejoramiento integral con la ayuda de Comits de Tierras Urbanas/ CTU, donde las mujeres adquirieron una alta representacin. Desde entonces una proporcin grande del trabajo que las mujeres adelantaban como gestoras del barrio, pas de la informalidad a la formalidad como lideresas de los programas del Estado, inicialmente en los CTU, luego en los Consejos Comunales, y paulatinamente de ambos dentro de las Salas de Batalla Social. Para el vocero Jos Daniel Prez hay algunos factores que facilitaban una amplia participacin de las mujeres en los Consejos Comunales. Por ejemplo, paralelo a stos en los barrios tambin existan Frentes de Mujeres, organizaciones de Madres del Barrio, y diferentes iniciativas socio-productivas organizadas por mujeres. En aos recientes, la participacin de las mujeres vena siendo notable en la Milicia Popular, donde generalmente son mayora. Resaltaba que esta amplia participacin femenina tambin se reflejaba adems en la direc-

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cin de misiones y ministerios. Segn Prez, las razones de la alta participacin de las mujeres en Consejos Comunales eran de dos tipos. La primera la sintetizaba de manera seca.
Porque son ms responsables. Yo dira que adems tienen mayor humanismo. Porque a veces los hombres no pueden estar pendientes de muchas situaciones. En cambio para hablar lo que es el tema comunal se necesita mucho tiempo, dedicacin y amor a esto. Porque esto es voluntario, y las mujeres tienen ese toque, que son bien luchadoras y les gusta (Prez, entrevistado por VelsquezAtehorta, Caracas, 12 de julio, 2011).

Las apreciaciones de Prez indican que el mantenimiento de los espacios organizativos de los barrios era una lucha adelantada socialmente por las mujeres que no solamente disponan de ms tiempo, sino tambin eran ms responsables, ms luchadoras y hacan el trabajo con dedicacin y con amor. Todas estas son moralidades, que adems hacen parte de los deberes que estn consagrados en el artculo 14 de la Ley de las Comunas, junto a otras virtudes como: la disciplina, la participacin, la solidaridad, la integracin, la ayuda mutua, la corresponsabilidad social, la rendicin de cuentas, el manejo transparente, oportuno y eficaz de los recursos. Estas moralidades por ende se refieren a un espectro de emociones y sentimientos que han pasado de la prctica social informal y cotidiana del trabajo de las mujeres en la esfera del cuidado de la vida a convertirse en prcticas ley. Es decir, la Ley de Comunas en s formalizaba las prcticas emocionales que antes eran informales.

Desde muy temprano, muchas mujeres son presionadas socialmente a cumplir con su papel reproductivo, a mantenerse en relaciones de pareja a costa de su propio desarrollo personal. En la medida en que los hijos crecen las mujeres vuelven a recuperar parte de su autonoma desprendindose de la matriz reproductiva patriarcal para volcarse a reconstruir su vida social con amigas, vecinas, o compaeras de trabajo. La gran cantidad de madres solas, y mujeres cabeza de familia en la direccin de los Consejos Comunales en los barrios populares confirma este desarrollo. Adems muchas de ellas, en este papel de lideresas locales, encuadran en lo que ha sido discutido por Nina Laurie bajo el concepto de sper-madres (Laurie, 2011). Desde su posicin como vocero, Jos Daniel Prez sostiene que la mayor parte del trabajo de la Sala de Batalla Social lo realizan las mujeres. Su experiencia es que para elegir determinado cargo siempre tiene que proponerse la presencia de una mujer, quienes por ser ms responsables, solidarias, dedicadas, amorosas, luchadoras, etctera, pueden garantizar resultados exitosos del trabajo. Esto puede sustentar la prevalencia de las redes sociales compuestas mayoritariamente por mujeres para garantizar el buen funcionamiento de la esfera reproductiva en los barrios. La dedicacin de las mujeres a la arena pblica en Consejos Comunales y Salas de Batalla Social las hacan de stas un espacio mixto en donde confluyen tanto la produccin del barrio como la reproduccin de la sociedad, lo que coloca a muchas mujeres ante roces y conflictos familiares.

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Pero la mayora de las veces no hay ningn tipo de problemas. O sea, hacen su cronograma de trabajo y buscan como brindar tiempo al trabajo comunal. En cambio el hombre no. El hombre se la tiene que pasar es trabajando. Las mujeres hacen su quehacer de su casa, hasta el mismo trabajo [asalariado], y adems sus estudios. Pero tambin le brindan apoyo a lo que es el poder popular, al trabajo comunal, a los Consejos Comunales, y a las luchas sociales y eso. Tienen ms tiempo de estar trabajando en su casa. Hacen sus quehaceres y al momento de tener que realizar una reunin ellas participan. Se les ven libres de acceso, no estn explotadas, ni nada. Simplemente hacen sus quehaceres y aportan. Y en las reuniones hasta se generan condiciones de trabajo interno para ellas dentro de la comunidad (Prez, entrevistado por Velsquez-Atehorta, Caracas, 12 de julio, 2011).

Esto significa -y contribuye a una explicacin de la alta participacin de las mujeres en los Consejos Comunalesque por su activa presencia en actividades del cuidado de la vida (reproduccin) y de la produccin de la vivienda en el barrio las mujeres asumen mayores responsabilidades de control sobre todo lo que es el trabajo a nivel local. Al disponer adems tiempo para estudios fortalecan las cualidades de la direccin que ejercan en los Consejos Comunales y las Salas de Batalla Social. La amplia participacin de las mujeres en los Consejos Comunales, en el grueso de las organizaciones barriales y en la micro-poltica local de estos ha sentado las bases del Poder popular como un poder poltico de influencia de las mujeres. Este poder posiciona al barrio en una serie de direcciones:

1) como lugar de construccin de sujetos polticos paralelo a los lugares de trabajo de la clase obrera industrial o comercial, donde las mujeres tienen mas influencia en la construccin del poder popular, 2) como bastin de soberana territorial de la clase popular, ms all que la clase obrera, cuya composicin masculina la habita, pero no la dirige, 3) como el ncleo territorial en donde la Sala de Batalla Social se erige como un escenario de unidad y concertacin de luchas para defender esta soberana, 4) como un espacio de descolonizacin o un tercer espacio que con la autogestin de las clases populares confronta tanto a la metrpoli colonizadora como a las subalternas elites colonizadas, y: 5) como arena donde la Sala de Batalla Social a su vez hace el papel de un (cuarto) espacio crtico, en parte dirigido por las mujeres, para dar los debates de descolonizacin y construir un nuevo orden econmico y social. Por supuesto regresando al aspecto de politizacin y dependencia econmica por parte de las organizaciones de base- en todos los sistemas democrticos siempre existen riesgos de evaluacin arbitraria en cuanto a la aprobacin financiera, desde arriba, de proyectos solicitados desde abajo. Por ende, para su potencial perfeccionamiento los Consejos Comunales dependen no slo de los esfuerzos de los integrantes de la estructura comunal- sino tambin de la actitud de gobernantes a nivel local, regional y nacional las iniciativas progresistas democratizadoras de diferentes instancias del Estado. Redondeando el artculo y el tema de la feminizacin de la parti-

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cipacin democrtica en Venezuela, es conveniente citar a la filsofa y feminista socialista Alba Carosio:
No hay socialismo posible ni democracia posible si las transformaciones no incluyen la eliminacin de las estructuras patriarcales. El patriarcado constituye la forma de institucionalizacin del poder masculino, que hace parecer como natural su predominio en las estructuras sociales. Se considera justificable, por ejemplo, que los puestos clave del poder (poltico, econmico, religioso y militar) se encuentren, exclusiva o mayoritariamente, en manos de varones. Se considera normal que las mujeres cumplan un rol social y familiar que las somete a muchas ms horas de trabajo, que incluyen trabajo remunerado, trabajo domstico y ahora adems, trabajo comunitario. Aunque la Revolucin Bolivariana muestra entre sus logros la ms amplia participacin comunitaria de las mujeres (mesas de agua, Consejos Comunales, misiones, etctera), lo cual es de por s positivo y ha producido -especialmente en las mujeres de los sectores popularescrecimiento personal, autoestima y sentimiento de vala, esta realidad no ha sido apoyada por esquemas de servicios, mecanismos sociales, ni por transformaciones educativas e ideolgicas, que vayan modificando las responsabilidades domsticas y familiares, y las cargas consecuentes. En general, las protagonistas de la participacin se ven obligadas a convertirse en heronas del trabajo que cumplen sus mltiples roles sin fallar en ninguno (Carosio, 2007).

Conclusiones La revolucin tiene cara de mujer en Venezuela? En este artculo se ha reflexionado sobre la feminizacin de la

democracia participativa, particularmente a partir del ao 2006. Indudablemente hay un incremento visible en cuanto a la representacin y participacin activa de mujeres en las organizaciones de base popular. El empoderamiento de las mujeres es un proceso gradual que ya ha mostrado resultados positivos en cuanto a las experiencias de la participacin de las mujeres de clases populares en los Consejos Comunales y las Salas de Batalla Social. Los rasgos histricos de machismo y marianismo siguen existiendo en las estructuras sociales y en la mentalidad de los venezolanos, pero al mismo tiempo la autoestima y el respeto de la labor de las mujeres luchadoras son avances importantes que han comenzado a afectar la cultura patriarcal. En trminos de democratizacin como un aumento de la igualdad poltica, los avances de las venezolanas de sectores populares en importantes posiciones en las organizaciones de base por s indican un cambio cualitativo desde el ngulo de igualdad de gnero en los procesos de toma de decisiones a nivel local/vecinal. Las mujeres han descubierto su espacio de voz y poder en los Consejos Comunales y las Salas de Batalla Social y otras organizaciones de base. As que los mecanismos participativos tratados en este estudio y el espacio poltico y reconocimiento socio-cultural-institucional alcanzado por las mujeres indudablemente pueden ilustrar un ejemplo de ciudadana insurgente, para reconectar con la conceptualizacin de Holston. Este protagonismo de las mujeres, como productoras y administradoras en las emergentes estructuras urbanas, se aproxima a esta forma de ciudadana in-

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surgente de predominio femenino. Es sugestivo el papel que empiezan a asumir las mujeres como constructoras no slo de la ciudad sino de la ciudadana desde los barrios populares, los cules se han convertido en espacios hbridos, cimentados en gran parte por las mujeres. Podra decirse que el barrio popular de la ciudad, crecido a la sombra de la desproteccin neoliberal, es el espacio de mayor influencia poltica de las mujeres. Es un espacio donde, an sin escapar al orden patriarcal, racista y capitalista de la sociedad, las mujeres reforman y reformulan la validez de todas estas prcticas, a la vez que ponen en prctica nuevas adaptaciones con el apoyo del gobierno bolivariano. De ah que el anlisis de las Salas de Batalla Social y de los Consejos Comunales puede dar algunas claves para entender mejor las transformaciones de la democracia, la ciudadana y la participacin en Venezuela. Desde el ngulo de los simpatizantes del oficialismo, el proceso venezolano est compuesto por una radicalizacin de la participacin popular y donde los grandes beneficiarios han sido las mayoras ms excluidas entre los pobres. El instrumento para abordar esta radicalizacin ha sido la programacin para reducir la pobreza. La masiva participacin popular (de las mujeres) en estos procesos ha contado con el apoyo decidido del gobierno, a la vez que ha empoderado las prcticas de construccin de sociedad, antes eran ejercidas bajo condiciones de informalidad. Con apoyo estatal estas prcticas pueden llegar a ser reconocidas, y elevadas al ca-

rcter de formales. Por ende, con esta participacin protagnica de las mujeres se fue radicalizando la democracia, hacindola ms paritaria. Bibliografa
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