C. S. Peirce: correspondencia con William JamesCORRESPONDENCIA ENTRE W. JAMES Y C. S.

PEIRCE Ralph Barton Perry (1947) Traduccin castellana de Eduardo J. Prieto (1973) En The Thought and Character of William James, cap. XXXI, Ralph Barton Perry public una pequea parte de la correspondencia entre C. S. Peirce y William James. Eduardo J. Prieto tradujo al castellano la obra de Perry, que se public como El pensamiento y la personalidad de William James, Paids, Buenos Aires 1973. A continuacin se reproduce el captulo dedicado a la correspondencia de Peirce y James.

XXXI. DISPUTAS AMISTOSAS CON CHARLES PEIRCE Charles Peirce, amigo intelectual vitalicio de James que constituy tambin un elemento irritativo, sigui desempeando un importante papel en la vida intelectual de ste. La obra The Will to Believe fue dedicada a "Mi Viejo Amigo, Charles Sanders Peirce, a cuya camaredera filosfica en viejos tiempos y a cuyos escritos en aos ms recientes debo ms incitacin y ayuda de lo que puedo expresar o retribuir". En la conferencia titulada "Concepciones filosficas y resultados prcticos", pronunciada en 1898, James dice que oy a Peirce enunciar "el principio del practicalismo, o del pragmatismo, como l lo llamaba", en Cambridge a comienzos de la dcada de 1870. James se refiere evidentemente al Club Metafsico del cual eran miembros l, Wright y Peirce, y que fue la institucin de la cual Peirce mismo dijo ms tarde: "Fue all donde vio la luz el nombre y la doctrina del pragmatismo"1. En la conferencia de 1898 James atribuye a Peirce el mrito de haber dado a su pensamiento "la direccin ms probable en que se puede comenzar a recorrer el sendero de la verdad", y define esta "direccin como la idea de que el significado efectivo de cualquier proposicin filosfica puede siempre llevarse a alguna consecuencia particular, en nuestra experiencia prctica futura, sea activa o pasiva, residiendo la cuestin ms bien en el hecho de que la experiencia debe ser particular, que en el hecho de que deba ser activa2. En esta conferencia y en una alusin de 1902 James identifica al pragmatismo con "la gran manera inglesa de investigar una concepcin", es decir, de buscar "su valor efectivo en funcin de la experiencia particular"; y adjudica a Peirce el crdito de haber localizado y designado el principio por el cual "se guiaban instintivamente" los filsofos ingleses y escoceses3. En 1904 atribuye a Peirce el haber utilizado la palabra "pragmatismo", y dice que l (James) la usa para indicar "un mtodo de realizacin de anlisis abstractos", segn el cual "el significado verdadero de un concepto reside... en la diferencia concreta que producir para alguien el hecho de que ese concepto sea verdadero"4. De estos pasajes resulta claro que Peirce hizo que James cobrara aguda conciencia de una idea de la que ya se haba empapado, y continuaba empapndose, y que provena de muchas fuentes; y que esta aidea era la de que el significado de un concepto reside en que ste confiere un aspecto particular a una situacin

y provoca con ello una accin particular. James supone que cuando se alteran los hechos percibidos, algo se hace respecto de esa situacin, y que el significado de un concepto consiste en expectativas perceptuales (y por lo tanto prcticas). Si estas expectativas son las mismas, dos conceptos significan lo mismo; si no existe ninguna expectativa, un concepto carece de significado. Pero si bien est claro que sta es la idea que Peirce ayud a alojar en forma firme y central en la mente de James, no resulta de ninguna manera evidente que sta fuera la idea de Peirce. En carta a la seora Ladd-Franklin, de 1905, deca Peirce: "Aunque James se denomina pragmatista, y sin duda deriv de mi sus ideas sobre el tema, hay una diferencia muy esencial entre su pragmatismo y el mo"5. En el mismo ao, hablando de los usos errneos habituales del trmino, dijo: Por lo tanto, al encontrar el autor que su "pragmatismo" es ya un nio crecido, siente que ha llegado la poca de darle el beso de despedida y abandonarlo a su destino superior; mientras para servir al fin preciso de expresar la definicin original, se permite anunciar el nacimiento de la palabra "pragmaticismo", que es bastante horrible como para que alguien se anime a raptarla6. Ahora bien, sera bueno preguntar si es posible "derivar" de un filsofo ideas que ste nunca tuvo; o si uno no puede dudar razonablemente de la paternidad de un nio que, a medida que crece, se vuelve cada vez ms distinto de su padre. Quiz sera correcto y justo para todas las partes, decir que el movimiento moderno conocido como pragmatismo es en gran medida resultado de la interpretacin equivocada que James hizo de Peirce. Segn su propia definicin, el pragmatismo (o pragmaticismo) de Peirce difiere del de James en dos aspectos. En primer lugar se concibe el significado de un concepto en trminos de conducta y no de sensacin; y en segundo lugar, se lo concibe en trminos de generalidad y no de particularidad. En el caso de James, el pensamiento indica la familiaridad con lo sensorial. Peirce, en cambio, interpreta el pensamiento no en trminos de inmediateces a las cuales ste lleva, sino en trminos de actuacin y control. Una segunda referencia refleja el acento que pone Peirce sobre la generalizacin. "Los alcances prcticos" significan alcances en lo que respecta al propsito de la accin, que resulta ser la "razonalidad concreta", o el llegar a ser "regido por leyes", o "impulsado por ideas generales"7. En sntesis, para Peirce un aconcepcin slo tiene significado en la medida en que expresa y promueve la idea de una vida bien ordenada. Es un hbito que refleja la estabilidad y uniformidad de las cosas; y su formacin es a la vez una adaptacin a esta estabilidad y uniformidad y una participacin en su desarrollo. En el caso de James, en cambio, el significado de una concepcin reside en que sta lleva al campo de los particulares y adapta al agente a las exigencias que en ese campo surgen. No se trata meramente de que Peirce sea ms explcito en su vinculacin del pragmatismo con un ideal tico, sino tambin de que exista una importante diferencia en ese ideal. Para Peirce el bien reside en la coherencia, el orden, la coalescencia, la unidad; para James, en la individualidad, la variedad y la satisfaccin de intereses concretos. Otro grupo de ideas de Peirce influy sobre el empirismo radical de James. Estas ideas haban visto al luz en una serie de artculos en Monist en los aos 1891-1893, y James haba predicho acerca de ellas que "resultaran una mina de oro de ideas para los pensadores de la generacin siguiente"8. El "tiquismo", el "sinequismo" y el "agapismo" eran los trminos con que Peirce designaba respectivamente a sus doctrinas del azar, la continuidad y el amor. La relacin de esas ideas con las correspondientes doctrinas de James es paralela al caso del pragmatismo: James encontr en Peirce los rtulos, as como el estmulo y la confirmacin, pero los dos conjuntos de ideas eran profundamente distintos. James, a quien le gustaba explayarse sobre las similitudes doctrinarias y la

cooperacin filosfica, acentuaba la semejanza; mientras que Peirce, que se preocupaba ms por la precisin de sus puntos de vista que por su fisonoma general, acentuaba la diferencia. En el caso de James el tiquismo, o doctrina del azar, resultaba de entrada recomendable porque permita la libertad moral. Era tambin agradable a su empirismo fundamental, a su punto de vista de que, en ltimo anlisis, la existencia es inexplicable. Pero a Peirce no le interesaba ninguna de estas ideas. Para l el tiquismo era fundamentalmente aceptable porque reflejaba la lgica de la probabilidad, o el mtodo estadstico y aproximativo de la ciencia. A medida que pas el tiempo, el punto de vista de James acerca del azar como puro impacto de lo inexplicable, como suceso de fuente desconocida, cedi el paso a la idea de "novedad". Lo novedoso es en cierto sentido inexplicable, pero no tiene por qu ser abrupto; puede desarrollarse a partir de lo que procede, y pertenecer de esa manera al concepto del que surge. El "sinequismo" significaba para James que la realidad, al ser de esta manera continua y fluyente, escapa a la lgica de la identidad. Para Peirce, en cambio, el sinequismo era una manera de reconciliar el azar con la lgica. La continuidad de las cosas significa que hay siempre espacio para una mayor anlisis. Para James hay un inexplicado que es inexplicable, y que no requiere ninguna explicacin porque la experiencia lo transmite adecuadamente. Para Peirce este mismo residuo de lo inexplicado significa que el universo ser siempre explicable. Peirce dio el nombre de "agapismo" a su doctrina del "amor evolutivo". Pero resulta muy sorprendente el desacuerdo en los detalles. En efecto, Peirce incluye el odio dentro del amor como uno de sus aspectos necesarios, con lo cual resuelve el problema del mal de esa manera monista que James repudiaba tan enfticamente; y pone el acento sobre la personalidad social o corporativa de una manera totalmente incompatible con el intransigente individualismo de James. La correspondencia entre James y Peirce fue unilateral, pues las cartas de este ltimo eran literalmente voluminosas. No se trataba de que James tuviera menos que decir, sino de que tena otros canales de distribucin. Para James, Peirce era un corresponsal entre docenas de ellos, centenares de amigos y millares de lectores; mientras que a Peirce, James le serva de confidente y de pblico. Y cuando James le escriba a Peirce estaba habitualmente tan preocupado por los problemas personales de ste que no se hallaba en nimo de filosofar. En 1893 Peirce redact el prospecto de un tratado sobre los "Principios de la filosofa", en doce volmenes. En respuesta a un pedido de que le enviara una carta donde expresara inters en el proyecto, James le remiti la siguiente, que Peirce hizo imprimir y distribuy: Me alegra profundamente enterarme de que est preparndose usted para publicar los resultados de su actividad filosfica en una forma completa y conexa. Le ruego que me considere como suscriptor de toda la serie. No hay ningn pensador ms original que usted en nuestra generacin. Usted me ha sugerido personalmente cosas ms importantes que cualquier otra persona que yo haya conocido; y nunca le he reconocido pblicamente en forma suficiente todo lo que me ha enseado. Estoy seguro de que esta obra sistemtica acrecentar mi deuda para con usted. James era infatigable en sus esfuerzos por mejorar la situacin de Peirce. Logr que le confiaran ciclos temporarios de conferencias, pero result estril un esfuerzo que hizo en 1895 para persuadir al rector Eliot de que ofreciera a Peirce un cargo regular en Harvard. Cambridge, 3 de marzo de 1895 Querido Rector: Odio acosarlo con desagradables problemas escolares, pero cmo puede ocultarse de sus criaturas un Ser Supremo? El problema es ste. El

Departamento de Filosofa se ha reunido para trazar el plan de cursos del ao prximo, y el hecho de que yo tome a mi cargo Psicologa significa... que el importante curso de "Cosmologa" o "Filosofa de la Naturaleza"... debe quedar sin dictar el ao prximo o confiarlo a alguien de afuera. Ahora bien, deseo proponerle nada menos que a Charles S. Peirce, cuyo nombre supongo que no le har a usted saltar de entusiasmo al comienzo, pero la cosa le parecer mejor luego de una breve reflexin... Los mejores graduados se apiaran para oirlo -su nombre tiene ahora para ellos una grandeza misteriosa- y l dejara una oleada de influencia, tradicin, comentarios, etctera, que no se extinguira durante muchos aos. Yo aprendera mucho de su curso. Todo el mundo sabe que Peirce resulta personalmente incmodo; y si yo fuera Rector no esperara un desenlace armonioso de su vinculacin con la Universidad. Pero debera tomarlo como parte de las incomodidades del trabajo diario, cerrar los ojos y seguir adelante, sabiendo que desde el ms elevado punto de vista intelectual sera lo mejor que podra ocurrir para los graduados del Departamento de Filosofa. Tambin querra mostrar que hacemos todo lo que podemos, y sacamos el mejor partido de cada emergencia; y sera un reconocimiento de la fortaleza de C. S. P., que estoy seguro que slo equivaldra a hacer justicia al pobre muchacho. Creo verdaderamente que el camino de la (posiblemente) mnima comodidad es en este caso el verdadero camino, de modo que no vacilo en aconsejar vivamente mi punto de vista... Siempre suyo, W. JAMES Eliot se mostr corts pero inconmovible: "Todo lo que usted dice acerca de las notables capacidades y mritos aprovechables de C. S. Peirce es cierto, y deseara de todo corazn que a la Universidad le fuera posible utilizarlo"9. Las relaciones intelectuales entre James y Peirce fueron muy ntimas en la dcada de 1897-1907. Peirce se sinti muy conmovido por la dedicatoria de The Will to Believe de James, y cuando ste comenz a elaborar su sistema de metafsica sinti que Peirce estaba de su lado, como partidario no slo del practicalismo, sino tambin de la "variabilidad csmica"10. A medida que pasaron los aos, sin embargo, se fue borrando la superficie de acuerdo, y se mostraron los duros salientes de las diferencias, tanto de mtodo como de detalle. Un tema subordinado pero persistente e ilustrativo lo proporciona el problema de las conferencias pblicas de Peirce en Harvard, cundo, dnde, qu, cmo? En una carta dirigida a James el 30 de mayo de 1897, deca Peirce: Me he enterado hace algunos meses por el doctor [Paul] Carus de que estabas tratando de conseguirme alguna oportunidad de ensear lgica en Cambridge... En lo principal -es decir, en lo que respecta a sostener que la creencia es fundamentalmente una cuestin prctica- t y yo parecemos estar totalmente de acuerdo; y si estuviramos juntos all, produciramos impresin sobre el mundo filosfico, y por ende sobre los cientficos, los maestros y, en ltima instancia, sobre la corriente del pensamiento mundial. En diciembre Peirce envi a James un esbozo de las ocho conferencias que propona. Los ttulos eran los siguientes: Diagramas lgicos. Lecciones sobre lgica de los relativos. Induccin e hiptesis. Las categoras. La atraccin de las ideas. La deduccin objetiva. La induccin objetiva y la hiptesis. La creacin. James acus recibo como sigue:

Cambridge, 22 de diciembre [de] 1897 Querido Charles: (...) Lamento que ests tan apegado a la lgica formal. Conozco nuestra escuela de graduados de aqu, y tambin la conoce Royce, y ambos estamos de acuerdo en que hay slo tres hombres que podran quiz seguir tus diagramas y relativos. Cosas tan abstractas y matemticamente concebidas no son ms bien para leer que para oir, y no deberas, a costa de la originalidad, recordando que una conferencia debe tener xito como tal, dar elementos muy mnimos de lgica formal y proseguir casi inmediatamente con metafsica, psicologa y cosmogona? Hay materia suficiente en los dos primeros volmenes del prospecto de tu sistema11 para dar un breve curso sin entrar en ningn simbolismo matemtico, estoy seguro -por no decir nada de los dems volmenes-. Ahora s un buen muchacho y elabora un plan ms al alcance de todos. No deseo que el auditorio se reduzca a tres o cuatro alumnos, y no veo cmo podramos evitarlo con el programa que propones... T difcilmente te imaginas qu poco inters existe en los aspectos puramente formales de la lgica. Las cosas referentes a este tema deberan ser impresas para los pocos que se ocupan de l. T abundas en ideas, y las conferencias no tienen por qu constituir, de ninguna manera, un todo continuo. Temas separados de carcter vitalmente importante andaran perfectamente bien... Lo que a m me agradara es que trataras el antinominalismo, las categoras, la abstraccin de ideas, la hiptesis, el tiquismo y el sinequismo... Escrbeme entonces si aceptas todas estas condiciones y, por favor, haz que las conferencias contengan lo menos matemtico que haya en ti. Con las mejores esperanzas, tuyo siempre, W. JAMES

Nueva York, 26 de diciembre de 1897 Mi querido William: Acepto todas tus condiciones. No tengo ninguna duda de que evalas correctamente la capacidad de tus alumnos. Coincide con todo lo que he odo decir y lo poco que he visto en Cambridge, aunque el mtodo de los diagramas ha resultado muy fcil para los alumnos de Nueva York, cuya mente est estimulada por la vida neoyorquina -gente tan alejada del mundo matemtico como cualquier otra persona en Nueva York-. Mi filosofa, sin embargo, no es una "idea" de la que yo "est lleno"; es una investigacin seria en la que no se avanza por ningn camino ancho; y la parte de ella ms estrechamente vinculada con la lgica formal es con mucho la ms fcil y la menos intrincada. Las personas que no pueden razonar con exactitud (que es la nica manera de razonar), simplemente no pueden comprender mi filosofa -ni el proceso, ni los mtodos, ni los resultados-. La indiferencia por la lgica en Cambridge es total y absoluta... A los estudiantes de filosofa de Harvard les resulta demasiado arduo razonar con exactitud. Pronto llegar el da en que los ingenieros egresados de all encontrarn ms fcil dejar de construir grandes obras, ms bien que tener que pasar por los clculos necesarios. Y Harvard slo est un poco ms adelante que el resto del pas en este camino, y este pas un poco ms adelante que Europa. Entrarn a actuar los japoneses y nos eliminarn, y con el correr del tiempo llegarn a las preguntas a las que contesta mi filsofa y con paciencia encontrarn la Clave, como yo he hecho...

No me preocupan en absoluto los problemas de perodos y horas. Ser arcilla en manos del alfarero. Preferira cantar canciones cmicas y bailar, aunque lo haga mal. Pero no soy bastante puritano como para comprender el placer que pueden producir estas charlas sobre "temas de carcter vitalemente importante". Sera mejor que el auditorio se fuera a casa y rezara, me parece. C. S. P. Peirce lleg finalmente a dar las ocho conferencias "a partir del 12 de febrero de 1898" en la residencia de la seora Ole Bull, en Brattle Street, Cambridge. El ttulo anunciado para todo el curso fue "El razonamiento y la lgica de las cosas". Royce se refera a estas conferencias cuando escriba a James el 21 de junio de 1901: En lo que respecta a pensamiento, me parece que ltimamente estoy encarrilado en una gran cantidad de interesantes tpicos de lgica. Las conferencias del pobre C. S. Peirce que usted plane seguirn siendo siempre algo que me result de definitiva importancia. Fueron ellas las que me encarrilaron en esta nueva orientacin. En la siguiente carta Peirce acusa recibo de Varieties of Religious Experience de James:

Milford, 12 de junio de 1902 Mi querido William: Debo expresarte mi gratitud por lo que has hecho al inducir a la Carnegie Institution a que me ayude a publicar mi Lgica. Trata de pensar en algo ms que puedas hacer, pues las cosas no parecen halgeas... Hay un punto de psicologa que me ha estado interesando... La cuestin es qu ocurre en la conciencia... en el curso de la formacin de una nueva creencia... Haba llegado a este punto cuando vino el cartero a traerme el ejemplar de tu nuevo libro. Pas cinco minutos dando vuelta a las pginas. Puedo ver cul es el aspecto general de tu posicin, en forma suficiente como para decir que estoy de todo corazn de acuerdo contigo. Digo a la gente -a interlocutores imaginarios, pues no tengo a nadie con quien hablar-, que t piensas que la proposicin de que la verdad y la justicia son las mximas potencias de este mundo es metafrica. Pues bien, yo, por mi parte, la considero verdadera. Sin duda, la verdad debe tener defensores que la sostengan. Pero la verdad crea sus defensores y les da fuerza. El modo en que la idea de verdad influye sobre el mundo es esencialmente el mismo que aquel en que mi deseo de avivar el fuego hace que me levante y lo atice. Hay una causacin eficiente, y hay una causacin final, o ideal. Si una de las dos debe considerarse como una metfora, es ms bien la primera. El pragmatismo slo es una doctrina correcta en la medida en que se reconoce que la accin material es la mera cscara de las ideas. El elemento en bruto existe, y no se lo debe eliminar con explicaciones... Pero el fin del pensamiento slo es la accin en la medida en que el fin de la accin sea otro pensamiento... Con tus conceptos de influencia espiritual, por qu no te adhieres a la iglesia? Seguramente no quieres permitir que frmulas metafsicas, muertas como el polvo de las catacumbas, te priven de tu DERECHO a las influencias de la iglesia. He estado estudiando la obra de Royce [World and the Individual]. Las ideas son muy hermosas, pero su lgica es de lo ms execrable. No creo que sea de muy buen gusto llenar de esa manera el libro del nombre de Dios. Lo Absoluto slo es Dios, estrictamente hablando, en un sentido pickwickiano, es decir, en un sentido que no tiene ningn efecto. Perdname la locuacidad que

proviene de mi vida eremtica, y Dios te bendiga. C. S. Peirce En la primavera de 1903 (26 de marzo-14 de mayo) Peirce dio nuevamente conferencias en Cambridge, esta vez bajo los auspicios de la Universidad, y sobre el tema del "Pragmatismo"; y en el otoo de ese mismo ao (23 de noviembre-17 de diciembre) dict un curso de Lowell Lectures en Boston, sobre "La lgica y otros temas de filosofa". Ocurrieron los preliminares habituales entre James y l. As, escribi "William" a "Charles" el 13 de marzo: Al final, "con ayuda de la Providencia", he logrado dar un pequeo impulso a tus asuntos. La Corporacin de la Universidad de Harvard ha votado favorablemente la propuesta de que se te confen seis clases universitarias... Puedes llamarlas como quieras. Los cincuenta alumnos que he tenido en Filosofa III (materia de la cual te envo el resumen) estn bien equipados de "pragmatismo" y "tiquismo", y les gustara orte hablar personalmente del tema. En lo que respecta al "sinequismo" encontrars un terreno virgen. A lo cual replic Peirce el 16 de marzo: Acabo de recibir tu carta esta tarde. Nada poda ser tan gratificante para m... Yo... pienso que sera mejor limitar las seis clases al solo tema del pragmatismo que, segn yo lo entiendo, es una de las proposiciones de la lgica. Su fundamentacin, definicin y limitacin, y sus aplicaciones a la filosofa, a las ciencias y a la conduccin de la vida bastarn para llenar las seis clases... Mi querido William, an no te doy las gracias... De todos mis amigos, t eres el nico que ilustra al pragmatismo en sus formas ms necesarias. Eres una joya del pragmatismo. Ninguna de estas clases se public durante la vida de Peirce, pero quedaron escritas y se las conserv. El manuscrito de dos de ellas estuvo en posesin de James12.

Chocorua, 5 de junio de 1903 Querido Charles: Te devuelvo tus dos conferencias en sobre separado dirigido a Milford, pero te envo esta carta a Cambridge pensando que quizs ests an all. Son maravillosas -he ledo dos veces la segunda-, pero tan originales, y tus categoras tan inslitas para otras mentes, que si bien reconozco la regin de pensamiento y la profundidad y realidad del nivel en que te mueves, no llego an a asimilar las diversas tesis, en el sentido de ser capaz de utilizarlas para mis propios fines... me hablas de publicar estas conferencias, pero espero que no tel quels... Tal como estn las cosas, slo tcnicos y profesionales muy especializados olern el raro perfume de tu pensamiento, y despus que ests muerto, harn remontar las cosas a tu genio. Tienes que obtener un auditorio mayor mientras ests vivo; y con que slo pudieras lograr el prximo ao un xito ms general, eso te ayudara mucho en tus perspectivas posteriores. Temo, en sntesis, que si das un nuevo curso de conferencias, resulten demasiado tcnicas y asombrosas, pero no bastante ilustrativas. Mientras que si te limitas a revisar stas, no slo te dar menos trabajo, sino que eso ser lo mejor para tu auditorio. No puedes comenzar teniendo una idea demasiado baja de la inteligencia de tu pblico. Mrame a m, que soy uno!... W. JAMES

El espectculo de dos filsofos que se quejaban de que no se podan comprender entre s no es cosa inslita, ni resulta siempre edificante. El inters del presente caso reside en la combinacin de la incomprensin con una dosis semejante de acuerdo, simpata y buena voluntad. Despus de 1903, las cartas de James (que slo parece haber escrito en forma breve e intermitente) se han perdido casi por completo. Peirce, en cambio, mantuvo un fuego graneado de comentarios sobre los escritos de James, tratando de esclarecer ante ste sus propios puntos de vista y lamentando las atolondradas inexactitudes que a su juicio contena la obra de su amigo. Las cartas inmediatamente siguientes se refieren sobre todo a los artculos sobre la experiencia pura o el empirismo radical, comenzando por "Existe la conciencia?" En septiembre de 1904 Peirce escribi una carta en la cual despus de quejarse de la oscuridad del concepto de James segn el cual "la conciencia se considera a menudo como una 'entidad'", presentaba en contraposicin su propio punto de vista. James replic que no "comprenda ni una palabra"13, y la rplica de Peirce fue la siguiente:

Milford, 3 de octubre de 1904 Mi querido William: ...Para comenzar, deseo acentuar mi particular gratitud por tus artculos... Le primero el artculo en francs14. (...) Lo encontr tan totalmente claro como bellamente escrito. Cuando t escribes en ingls (es mejor decir esta cosa desagradable) raramente siento la satsifaccin de saber qu te propones. A mi parecer, tus escritos seran inmensamente eficaces si uno supiera qu quieres decir; pero uno (empezando por m mismo) no lo sabe. Ahora, por ejemplo, cuando dices que dudas de si la "conciencia"existe, me impulsas de inmediato a consultar un montn de libros (...) para tratar de establecer qu quieres decir; y esos libros me dejan tan a oscuras como siempre. Pero al estar atado por las reglas de la retrica francesa te muestras perfectamente perspicuo; y deseara, como les ocurre con seguridad a muchas otras persona, que te consideraras habitualmente limitado de esa manera. Porque se ve que eso contribuye a fortalecer tu estilo. Por supuesto, puedes rerte al ver que trato de aconsejarte acerca de algo. El hecho de que puedas hacerlo, si quieres, me alienta a decir lo que digo. Tambin coincido plenamente con todo lo que dices en este artculo en francs, con una excepcin, la de que estoy totalmente seguro de que la doctrina no es en absoluto tan novedosa como tu afirmas. Por supuesto, el no serlo la hace tanto mejor... Yo mismo he predicado la percepcin inmediata, como t sabes... Espero que la palabra "pragmatismo" sea aceptada... como el trmino que expresa aquellas cosas (quiz no posamos estar seguros de cules son exactamente) en las cuales nuestro grupo est de acuerdo respecto de la interpretacin del pensamiento. En lo que se refiere al humanismo, me parece que es una doctrina vinculada en perfecta armona con el pragmatismo, pero que no se relaciona exactamente con la misma cuestin... Prefiero la palabra "antropomorfismo" para expresar la opinin cientfica... Me adhiero en general al antropomorfismo... El pluralismo, en cambio, no satisface a mi cabeza ni a mi corazn... En cuanto al "problema del mal", y otras cosas parecidas, slo las veo como intentos blasfemos de definir los propsitos del Altsimo... No hay... nada ms saludable para nosotros que encontrar problemas que trascienden totalmente nuestras capacidades, y debo decir adems que esto proporciona un delicioso sentimiento de ser acunado en aguas profundas -sentimiento que siempre he

tenido en el mar-. A m me resulta, por ejemplo, totalmente inescrutable por qu mis... categoras se me hicieron tan luminosas sin que se me haya dado la capacidad para hacerlas comprensibles a las nicas personas que estn en condiciones de captar su significado -esto es, a mis colegas pragmatistas-... y la muy negra depresin que sufro... proviene de ese mismo hecho. Sin embargo, cuando planteo mis quejas ante mi Dios, veo que mientras pueda decir que he agotado todas mis tentativas, es una suerte que mi responsabilidad termine y que la cuestin est en manos del Autor de todo pensamiento. Cuando comenc esta carta estaba sufriendo la agona de pensar que no se realizara la esperanza de esa semana de clases en la escuela de verano, aparte de otras congojas menores pero importantes... Pero el simple hecho de haberme puesto a redactar estas pocas observaciones respecto del verdadero teismo me ha producido una alegra que ya comienza a reducir mi dolor. Me doy cuenta de que no debo esperar que se me confe una clase. Qu inescrutable!... C. S. P. La respuesta siguiente fue enviada desde los Adirondacks, donde James estaba dictando clases en la escuela de Davidson:

Hurricane, 1 de agosto de 1905 Querido Charles: Te escrib con gran prisa al partir de Cambridge, y ahora que he reledo tu carta siento deseos de volverte a escribir. El aliento que me das para que me transforme en un clsico francs me gratifica y me divierte. Yo quiero si tt quieres -ambos nos volveremos, sin duda, ms claros-... Lo extrao respecto de ese esfuerzo mo fue que escrib el artculo dos veces ms rpidamente que cualquier otra cosa que haya escrito en ingls... Cuando escribo en ingls tengo ante m una eleccin de maneras posibles de expresarme, y trato siempre de mejorar. En francs la primera frase que me sala era la nica posible, y as tena que quedar; y me senta tan halagado por haber podido escribirla que en seguida me pareca perfecta, de modo que me precipitaba a redactar otra del mismo tipo, todas ellas compuestas de recuerdos almacenados de frases que haba ledo y reproduca automticamente. Mi punto de partida es, por supuesto, la doctrina de la percepcin inmediata, pero la ulterior elaboracin no la he encontrado en ninguna parte, excepto recientemente en dos autores alemanes, en los cuales el punto de vista no dualista que explica el "estado mental" y la "cosa fsica" por diferentes relaciones con el contexto, se formula en buena medida como yo lo hago... He abandonado la lectura de Wundt, elabora obras de filosofa como Winston Churchill y otros elaboran novelas histricas. Cuando te referas a la "escuela de verano" pens que queras decir Harvard o Chicago. Parece que aludas a este lugar. No tengas ningn remordimiento. Yo he dado dos clases a ms o menos una docena de alumnas... y dos hombres que pueden comprender filosofa. Es lamentable; y la paga difcilmente compense tu viaje. No derrames ni una lgrima por ello! Yo vengo aqu porque amo este lugar, y hace mucho compr un solar aqu y me gusta venir y deleitarme en l. Lamento muchsimo, querido Charles, tu mala situacin... Creme siempre tuyo, W. JAMES Cuando apareci el volumen de James titulado El pragmatismo, Peirce estaba en Cambridge dando conferencias en el Club de Filosofa de Harvard.

Cambridge, 13 de junio de 1907 Mi queridsimo William: (...) Acabo de recibir en este momento tu libro, El pragmatismo. Mir en seguida el ndice y busqu Peirce, C. Santiago15 S. Encontr una formulacin de mis propios pensamientos, que yo puedo apreciar, pues he estado trabajando y abrindome penosamente camino durante meses y meses, a travs de montones de tecnicismos, objeciones y estupideces, para tratar de expresarlos. He aqu que t lo has formulado en una pgina con la mxima lucidez y aparente facilidad. Nada podra ser ms satisfactorio... C. S. Peirce P.S. ... Creme, mi queridsimo William, que por nada del mundo querra causarte preocupaciones, y ha pasado el da en que yo deseba algo para mi satisfaccin personal. Esto es ms cierto que lo que t piensas; pero no importa, piensa lo que quieras. Tengo un solo deseo persistente, en bien de ti y de la mente de innumerables personas sobre las cuales t influyes en forma directa o indirecta. Es el de que t, si no ests demasiado viejo, trates de aprender a pensar con ms exactitud. Si tuvieras una quincena libre creo que podra hacer algo por ti, y a travs de ti, por el mundo; pero quiz no tomo suficientemente en cuenta otras condiciones psquicas que las puramente racionales... He sealado a menudo, tanto en mis conferencias como en trabajos impresos, cunto ms elevada es la facultad de razonar a partir de ideas ms bien inexactas que a partir de definiciones formales; y aunque estoy tan enfrascado en mis estrechos mtodos como para lamentar a menudo que t no puedas proporcionarme las formas exactas que mi formacin me permite manejar, me encuentro sin embargo, con admiracin y asombro, con que t llegas pese a todo a conclusiones correctas en la mayora de los casos, y lo que me asombra ms an es el modo en que te las ingenias para transmitir al auditorio lo ms cercano a la verdad exacta que ste es capaz de aprehender. Esa facultad hace que uno resulte til, mientras yo soy como un pobre que selecciona cosas que podran ser tiles para la persona adecuada en el momento adecuado, pero que de hecho son absolutamente intiles para cualquier otro, y casi tambin para m mismo. Cul es la utilidad, si se limita a una sola persona accidental? La verdad es pblica. El mismo tema fue retomado dos aos ms tarde a partir del Apndice C a A Pluralistic Universe [Un universo pluralista], obra en la cual James comparaba a Peirce con Bergson, en tanto ambos creen que la novedad real ocurre en la secuencia continua de hechos naturales.

Milford, 9 de marzo de 1909 Mi querido William: En el instante mismo en que recib las pruebas de pgina que me enviaste, me sent y las estudi, y tan pronto como hube dominado el Apndice C me puse a escribirte acerca de l. Pero yo escribo lentamente debido a la necesidad de pesar cada palabra cuando discuto puntos de lgica, y luego de haber llenado cuarenta pginas y cuando iba a comenzar la pgina cuarenta y uno, llegu a la conclusin de que la cuestin no te interesara. Me adhiero ms que nunca a mi "tiquismo" pero a ese respecto, compararme con una persona que habla del devenir rel me produce en gran medida la impresin de un mdico que llegara

al diagnstico de que un paciente tiene algo parecido a una ataxia locomotriz porque presenta una callosidad bajo el taln... Pienso que tu obra Tha Will to Believe ya era una formulacin muy exagerada, capaz de daar gravemente a un hombre serio, pero es mucho ms suicida decir lo que dices ahora. Me he quedado en vela varias noches seguidas porque me afliga el hecho de que fueras tan descuidado en lo que dices... La nica cosa que siempre me he esforzado por hacer, en filosofa, fue analizar con exactitud diversos conceptos; y para lograrlo es necesario utilizar los trminos con estricta precisin cientfica... Pero como eso es lo nico por lo que pretendo que se me considere, y como estoy profundamente convencido de que la filosofa o es una ciencia o es una jerigonza, y que un hombre que trata de promover la ciencia difcilmente pueda cometer un pecado mayor que utilizar los trminos de ella sin el ansioso cuidado de hacerlo con la ms estricta precisin, no resulta muy grato a mis sentimientos que se me clasifique junto a Bergson, que parece esforzarse al mximo por confundir todas las distinciones... Con la fidelidad, el afecto y el agradecimiento de C. S. Peirce

Cambridge, 10 de marzo de 1909 Querido Charles: Ante quin he echado esa perla de Apndice? Yo imaginaba que ese Apndice respiraba el ms puro espritu de tu tiquismo sinequstico; y an pienso que mi nico error fue envirtelo sin todo el texto que lo introduce y justifica. Por supuesto, tienes razn en el mundo lgico, donde cada trmino es invariable por toda la eternidad, pero el mundo real es incongruente, como yo siempre pens que t sostenas (al ser indeterminado, excepto en parte), y los trminos lgicos slo marcan posiciones estticas en un flujo que en ningn punto es esttico. Pero aguarda hasta que veas el libro del cual te incluyo el prospecto. Espero envirtelo dentro de cuatro semanas, y me arrepiento ahora de haber provocado en ti una reaccin prematura tan perturbadora. Cuarenta pginas! Dios nos valga!... Tuyo con afecto... W. JAMES

Milford, 14 de marzo de 1909 Mi querido William: Debo de haber estado en una confusa condicin de espritu cuando te escrib, si no logr dejar en claro, como me propona, que t has formulado con habilidad mi posicin en lo que se refiere al universo de la existencia. Pero deseo que consideres -como una condicin vitalmente importante y absolutamente indispensable, para que puedas explicarte con claridad- que debes tener algn patrn invariable o exactamente cierto... Fue ese colega agudo pero superficial, Chauncey Wright, que slo me ha servido para amolar mi ingenio, pero a quien t admirabas demasiado, el que probablemente te hizo caer en la trampa de su idea de que en alguna parte del universo uno ms uno quiz no sumen dos... Mi querido William, hay algo en tu modo de expresarte que hace que la gente llana como yo sea incapaz de comprender lo que quieres decir; y pienso que

esto es lo que ocurre: t deseas hacer que el universo de lo posible (porque es indudablemente un universo real) sea tan inexacto como yo sostengo que es el universo existencial. Pero eso no puede ser, porque lo posible es nuestro nico estndar de expresin... Podra hacer que toda la cuestin te resultara tan clara como el sol de medioda, sino fuera porque t ests casado con la teora de que no puedes comprender la matemtica. Con que slo admitieras que quiz te equivocas respecto de eso, te garantizo que hara de ti un matemtico. Pero cuando una persona establece como primer axioma que no puede comprender la matemtica, es decir, que no puede comprender lo evidente, eso bloquea el camino, no comprendes?... C. S. P.

Cambridge, 21 de marzo de 1909 Querido Charles: No merezco una carta tan trabajada e instructiva como la que t has escrito, ni soy del todo pasible de tu censura, aunque fui concebido y nac en pecado fiosfico, pues s creo expresamente como t que en el universo de lo posible, de la verdad meramente mental, como la llama Locke, las relaciones son exactas. El tiempo que aequabiliter fluit [fluye en forma regular] es una entidad conceptual, sobre la cual el tiempo que t sientes como tedioso y yo como fugitivo puede ser artificialmente parcelado e igualado, con gran conveniencia para la praxis humana; y todas sus relaciones exactas forman un esplndido esquema artificial de tabulacin, sobre el cual se puede atrapar cualquier elemento del flujo existencial y hacer que quede fijo all. Mi tiquismo, como el tuyo, slo se relaciona con el flujo. Pero espera a que ves mi prximo libro!... W. JAMES

Traduccin castellana de Eduardo J. Prieto (1973)

Notas 1. Carta a Mrs. Ladd-Franklin, escrita en 1904-5 y publicada en el Jour. of Philos., Psych. and Sc. Methods, XIII (1916), 718-720. Peirce fecha aqu el club "en la dcada de 1860". 2. Collected Essays and Reviews (1920), 412. 3. Peirce afirma, en su contribucin al artculo sobre "Pragmatist and Pragmatism" del Dictionary of Philos. and Psychol., 1902, que tom este punto de vista de Kant. Pero sera igualmente correcto atribuir su enfoque a Duns Scoto o a la influencia de la tcnica cientfica. Si bien el origen del pragmatismo es oscuro, est claro que la idea de que el pragmatismo naci con Peirce tuvo su origen en James. 4. Collected Essays and Reviews, 448; The Meaning of Truth, A Sequel to "Pragmatism" (1909), 51. 5. Jour. of Philos., XIII (1916), 718. 6. Monist, XV (1905), 165-6. 7. Dict. of Philos. and Psychol., loc. cit.; Monist, XV (1905), 481.

8. A Pluralistic Universe: Hibbert Lectures on the Present Situation in Philosophy (1909), 398. En este pasaje James identifica luego las ideas de Peirce con las de Bergson; vanse pgs. 295-296. 9. Carta de Eliot a W. J. en 1897, Philos., 3. 10. Expresin utilizada por W. J. en 1897, Philos., 3. 11. Segn el prospecto el ttulo del vol. I era "Review of the Leading Ideas of the Nineteenth Century", y el del vol II, "Theory of Demonstrative Reasoning". 12. Las conferencias de Cambridge sobre "Pragmatismo" aparecieron en Collected Papers, vol V, con breves extractos en otros volmenes. 13. Carta de C. S. Peirce a W. James, del 28 de septiembre de 1904; de W. James a C. S. Peirce, del 30 de septiembre de 1904. 14. "La Notion de conscience"; cf. Essays in Radical Empiricism (1912). 15. Nombre adoptado por Peirce, quizs en honor de James.

Fin de: "Disputas amistosas con Charles Peirce". Traduccin castellana de Eduardo J. Prieto, 1973. En: El pensamiento y la personalidad de William James, Paids, Buenos Aires 1973, pp. 284-296. El original se encuentra en: Ralph Barton Perry, The Thought and Character of William James, Little, Brown, and Company, Boston 1936, pp. 533-543.

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Fecha del documento: 29 abril 2002 Ultima actualizacin: 10 enero 2004

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