ANIMALES EN VIA DE EXTINCIN

Tortugas Marinas
Las tortugas marinas son los reptiles ms antiguos existentes. Su origen se remonta a 180 millones de aos atrs. Son animales de sangre fra, respiran aire, ponen huevos y normalmente habitan los ocanos tropicales y subtropicales. El peso de los adultos vara entre los 40 y 650 kilogramos (88 a 1,430 libras). Las hembras adultas anidan cada dos a tres aos. Se cree que regresan a desovar a la playa donde nacieron. Con sus aletas traseras cavan un nido en la arena. En l depositan 100 huevos o ms dependiendo de la especie. Una vez desova, regresa al mar. Las hembras de las diferentes especies pueden anidar entre 3 y 11 veces por temporada. Los huevos se incuban bajo la arena en 50 a 70 das. Generalmente, las tortuguitas emergen de noche. Para llegar al agua se guan por el reflejo de la espuma de mar, por eso, la presencia de luces en la playa puede confundirlas y resultar en su muerte. Una vez en el mar, las tortuguitas se enfrentan a muchos depredadores. Se cree que slo una de mil tortuguitas sobrevivir y eventualmente llegar a reproducirse. En Puerto Rico existen cuatro de las ocho especies de tortugas marinas conocidas alrededor del mundo. Estas son el carey ( Eretmochelys imbricata ), el peje blanco o tortuga verde ( Chelonia mydas ), la caguama o cabezona (Caretta caretta ) y el tinglar o tinglado ( Dermochelys coriacea ). De las tortugas que nos visitan regularmente, el carey es la ms pequea. En su etapa adulta, esta tortuga pesa unos 65 kilogramos (145 libras). Conocido en ingls como hawksbill, el carey se distingue por su boca en forma de halcn y por tener caparazn de placas imbricadas (sobrepuestas entre s) de color marrn mbar a caf oscuro. El peje blanco pesa entre 160 y 250 kilogramos (350 y 550 libras) y su coloracin vara de verde olivo a marrn. La caguama llega a pesar entre 90 y 160 kilogramos (200 y 350 libras). Su coloracin es marrn rojizo. Tambin conocida como cabezona, esta tortuga es fcil de identificar por el gran tamao de su cabeza. Su nombre cientfico tambin le es dado por esta caracterstica. A travs del mundo las tortugas marinas han sufrido el impacto de factores que han disminuido sus poblaciones considerablemente. Por esto han sido catalogadas como amenazadas o en peligro de extincin. En Puerto Rico, una de las causas principales de muerte de tortugas marinas es la cacera ilegal. Muchas tortugas son arponeadas o capturadas con redes. Esta prctica se lleva a cabo con el propsito de consumir su carne o el vender su caparazn para fabricar artesanas. La contaminacin de los mares y playas destruye el hbitat y los lugares de animales de las tortugas marinas. Los artculos de plstico, las redes, las sogas y los qumicos desechados en el mar representan una amenaza ms para estos animales. Al ingerir esta basura sufren e complicaciones respiratorias e intestinales y eventualmente mueren. La basura, las extracciones de arena y la erosin del terreno creada por los vehculos de campo traviesa tambin han contribuido a la destruccin de los lugares de animales. El trnsito de estos vehculos compacta la arena provocando el colapso de los nidos. Otras amenazas a la supervivencia de las tortugas incluyen instalaciones de alumbrado en las playas, la construccin de muros de contencin y generalmente, la pobre planificacin del desarrollo costero. Considerando el inminente peligro de extincin al que estn expuestas, los gobiernos de Puerto Rico y los Estados Unidos las amparan bajo leyes de proteccin. Estas leyes prohben estrictamente la cacera de las tortugas marinas y cualquier otra accin que ponga en peligro la supervivencia de un individuo de esta especie. La infraccin de una de estas leyes puede conllevar una penalidad mxima de $100,000 y/o un ao de crcel por delito (Ley de Especies en Peligro de Extincin 1973, Ley Act 1900).

Con el propsito de evitar su extincin, los especialistas en tortugas marinas han realizado estudios para conocer su biologa. Desde el 1985, bilogos del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales mantienen proyectos para el anidaje de tortugas marinas en diferentes playas de la isla. En cooperacin con la Fundacin Puertorriquea de Conservacin y el Programa de Colegio Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico, el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre realiza programas de manejo y proteccin de tortugas marinas en la isla de Culebra y en el rea noroeste de Puerto Rico. Mediante estos programas, las playas de anidaje reciben patrullaje para proteger los adultos y los nidos y para colectar datos de reproduccin que ayuden a la creacin de estrategias de recuperacin.

LA NUTRIA MARINA
La nutria marina es parecida a una foca pero no llega a crecer tanto. Normalmente tiene una longitud de 90 cm. y un peso de 3 a 5 kg. a Nutria Marina se encuentra en peligro de extincin por varias causas entre las que destacan: la caza inmoderada, quedan atrapadas en redes de pesca, derrames petroleros, contaminacin del agua por desechos txicos de fbricas y de las mismas personas.

MANATI DE FLORIDA
El manat de Florida junto con los manates son mamferos y se les conoce mejor como vacas marinas.Es una especie en peligro de extincin debido a factores como su caza indiscriminada por su grasa y carne, pero tambin a la modificacin de su hbitat, ya que al buscar aguas ms clidas se acerca a plantas de energa u otras fuentes artificiales de calor que las hace dependientes y dejan de migrar.

TORTUGA LORA
La atlantic ridley o tortuga lora es, de entre las tortugas que existen, la ms peculiar junto con la tortuga del pacifico, la tortuga lora es la mas pequea de las especies marinas, pesa menos de 10 kilos. Los depredadores de la atlantic ridley o tortuga lora son principalmente los tiburones. De los huevos los zorrillos, puercos, perros, cangrejos, hormigas, larvas de mosca, aves y peces.

BALLENA GRIS
Este es un animal encantador, un mamfero como pocos. La Ballena Gris, al igual que todas de todas las ballenas migra, desde el rtico hasta California donde se reproduce.Como otras especies marinas, sta se encuentra en peligro de desaparecer debido a la intervencin del hombre, la caza inmoderada, la contaminacin de los mares, y por derrames petroleros.

BALLENA AZUL
Esta ballena es fcil de confundir con la Ballena Rorcual ya que es muy parecida, en su forma pero es diferente en tamao y su color de piel es de un gris oscuro o negro.Al igual que su hermana, la ballena gris, este mamfero est amenazado por el hombre y sus acciones como cazarlas inmoderadamente, contaminacin de los mares y derrames de petrleo

Nuestros ocanos
Durante demasiado tiempo la vida marina ha estado al alcance de cualquiera con los medios necesarios para explotarla. Los grandes avances tecnolgicos han trado consigo una capacidad, alcance y potencia de las embarcaciones y equipos utilizados para explotar la vida marina por encima de la capacidad de recuperacin de la propia naturaleza. Si las cosas siguen como hasta ahora, tendrn unas consecuencias de largo alcance para el medio marino y para los que dependen de l. La vida de los ocanos se presenta en un nmero increble de formas y tamaos: desde plancton microscpico hasta las ballenas ms grandes. Y an as muchas especies han sido o estn en vas de extincin debido al devastador impacto del ser humano. Durante la expedicin Un ao en la vida de nuestros ocanos sacaremos a la luz estas amenazas, desenmascaremos a los responsables de actividades ilegales y buscaremos soluciones, como la creacin de una red global de parques ocenicos llamados reservas marinas. Las mayores amenazas a las que se enfrentan nuestros ocanos son:

La pesca industrial
Buques gigantescos, con lo ltimo en equipamiento, pueden detectar bancos de peces con gran precisin y rapidez. Estas flotas pesqueras industriales han superado los lmites ecolgicos de los ocanos. Al ir desapareciendo las especies ms grandes, el objetivo son las siguientes en tamao, y as sucesivamente. (El Dr. Pauly, experto canadiense, advierte que, de continuar a este ritmo, nuestros hijos acabarn consumiendo medusas). Resumiendo el problema, cada vez hay ms consumidores y menos pesca, lo que agrava an ms la crisis ya existente en los ocanos.

Captura accidental o descarte

Las prcticas de pesca modernas son increblemente devastadoras. Cada ao las redes de pesca matan a ms de 300.000 ballenas, delfines y marsopas en todo el mundo. El enmalle en las redes es la mayor amenaza para muchas especies.Adems, algunas artes de pesca estn destruyendo tanto especies como hbitat enteros. La pesca de arrastre de fondo en zonas profundas, por ejemplo, destruye bosques enteros de corales, de gran antigedad, y otros delicados ecosistemas.

Pesqueras injustas
Tras el colapso de los caladeros de pesca tradicionales en el norte, sta se ha desplazado cada vez ms a zonas de frica y del Pacfico.Piratas que ignoran leyes y roban manifiestamente la pesca estn amenazando a algunas de las regiones ms pobres del planeta al poner en peligro su medio de vida tradicional, y las flotas que pescan legalmente aportan slo un pequeo porcentaje de sus beneficios a los pases africanos o del Pacfico.

La acuicultura

La acuicultura es presentada como el futuro de la industria pesquera. Pero la acuicultura del langostino es quiz la industria pesquera ms destructiva, insostenible e injusta del mundo. Ha provocado la destruccin de bosques de manglar, la destruccin de pesqueras, muertes y devastacin de tierras comunitarias. La industria piscifactora del salmn es tambin un buen ejemplo de que la piscicultura no es la solucin: se utilizan al menos 4 Kg. de pescado salvaje para producir 1kg de salmn de piscifactora.

Cambio climtico
Los ocanos y sus habitantes se vern afectados de manera irreversible por el impacto del calentamiento global y del cambio climtico. Segn los cientficos, el calentamiento global, al hacer subir la temperatura media del mar, contribuir a la subida del nivel de ste y provocar cambios en las corrientes ocenicas. Sus efectos ya se estn comenzando a sentir. Muchas especies de animales marinos y peces estn en peligro debido al aumento de la temperatura no pueden sobrevivir en estas condiciones. Por ejemplo, se piensa que el aumento de la temperatura del agua es la causa de que amplias zonas de coral pierdan su color y mueran (blanqueamiento).

Contaminacin
Otro importante impacto de la actividad humana en el entorno marino es la contaminacin. La forma ms visible y familiar es la contaminacin por hidrocarburos provocada por accidentes petroleros. Y a pesar la escala y visibilidad de sus vertidos, las cantidades totales de contaminantes que entran en contacto con el mar como consecuencia de vertidos de crudo son mnimas comparadas con las procedentes de otras fuentes como: las aguas residuales urbanas, vertidos industriales, otros vertidos, explosiones, operaciones de vertidos al mar, produccin petrolera, minera, nutrientes y pesticidas agrcolas, fuentes de calor residual y vertidos radiactivos.

En defensa de nuestros ocanos

Se necesitan cambios fundamentales en la forma de gestionar nuestros ocanos. Es necesario actuar para garantizar la sostenibilidad de las actividades humanas, en otras palabras, la satisfaccin de las necesidades humanas de las generaciones presentes y futuras sin daar al medio ambiente.Los gobiernos deben declarar el 40 por ciento de nuestros ocanos como reservas marinas, que pueden definirse como reas de los ocanos donde se evite la explotacin de los recursos vivos y a la vez de los recursos minerales, como arena y grava y otros minerales.