El libro del que hablamos lo ha escrito a la edad de 86 aos y va, precisamente, de la mano del hombre y su relacin con el cambio

climtico. Segn Lovelock, ya estamos definitivamente condenados al mismo y la razn es que nos hemos cargado todos los sistemas que tiene la Tierra para enfriarse. Lo nico que podemos hacer es intentar minimizar los resultados. Nos recuerda lo importante que es para nuestra sociedad la electricidad y explica una historieta sobre qu sucedera si no la tuvisemos de forma permanente. Intenta explicar por qu el cambio climtico no se ha tomado realmente en serio, por mucho que los cientficos no paren de dar alarmas, dado que la ciencia no puede explicarlo todo. En sus propias palabras: La ciencia es un club cordial y agradable de especialistas que siguen los caminos trazados por numerosas autoridades; es presuntuosa y admirablemente productiva, pero nunca segura al 100% y siempre coartada por la persistencia de unos puntos de vista incompletos. Y mientras los cientficos deben ser cautos en sus afirmaciones, los polticos van al Protocolo de Kyoto haciendo ver que escuchan cuando, en realidad, slo ganan tiempo. Da un repaso por todas las posibles fuentes de energa conocidas hoy da y una explicacin de ventajas e inconvenientes. Damos algunos detalles. Respecto el gas, no todo se quema: hay fugas. El metano es 20 veces ms potente que el CO2 para producir efecto invernadero, aunque en 12 aos slo queda el 37% de la fuga; el resto se oxida para formar CO2 y vapor de agua. El CO2 tarda en eliminarse entre 50 y 100 aos. Tan preocupante uno como otro. Donde hay una sorpresa ha sido al tratar de las energas renovables y del modo tan sesgado en que tratan los polticos el concepto desarrollo sostenible y energas renovables. por ejemplo, que para satisfacer las necesidades energticas del Reino Unido se necesitaran 276.000 generadores de viento (tres por cada kilmetro cuadrado y medio) y que, aparte, necesitaramos una forma eficiente de almacenar la energa que se produce. Las turbinas de viento funcionan un 25% del tiempo y el 75% restante debe venir de otras fuentes. El informe ms reciente de Alemania al respecto dice que slo est disponible el 16% del tiempo. En su opinin, ninguna comunidad razonable invertira en este tipo de produccin de energa si no fuera porque los costes reales se ocultan al pblico. De las hidroelctricas explica que contribuyen a la mitad del gasto en pases como Canad, Noruega y Suecia; pero claro, depende de los ros que tengamos. De los biocombustibles afirma que son peligrosos porque es muy fcil cultivarlos como sustitutivo del combustible fsil y que se necesitan grandes extensiones de terreno que, por otro lado, habra que robar a la superficie boscosa.

De la energa solar dice que todava hoy es muy cara, a pesar de los 30 aos de investigacin. Como pasa con el viento, la llegada de luz es intermitente y volvemos a necesitar formas de almacenamiento de energa eficientes. Su solucin a los problemas del calentamiento global est en la fusin nuclear. Un reactor de este tipo tiene como residuo el gas helio y las partes metlicas del reactor que se vuelven radiactivas (por los flujos de neutrones que corren por all) son un problema de segundo orden. Los residuos radiactivos de la fusin no son de largo plazo. Dice que Kyoto debera recibir ms pragmatismo de cientficos e ingenieros y menos del ideal romntico que retrasa los avances en la obtencin de energa a partir de la fusin nuclear. Como todava no tenemos la fusin en marcha y, como medida temporal, hemos de recurrir a la fisin nuclear (nuestras clsicas centrales nucleares). El autor dice estar perplejo por los ataques de ecologistas y crticos de este tipo de energa (que insisto, l considera la mejor hasta que se logre la fusin) y no al otro tipo de energa que genera CO2. Quemar combustibles fsiles produce al ao 27.000 millones de toneladas de CO2; de los que el 30% vienen derivadas del transporte y el resto de las centrales de energa e industria. Si pudiramos congelar a -80C todo ese CO2 de un ao generado por el hombre podramos hacer una montaa de 1,5 km de alto y una circunferencia de 19 km. La misma cantidad de energa generada por centrales nucleares dara unos residuos que ocuparan slo 16 metros cbicos (un cubo de menos de 3 metros de lado). Dice que mientras ese CO2 es fatal para el clima y mortal para Gaia los residuos nucleares enterrados no presentan ms amenaza que los que se expongan a su radiacin. Explica, adems, que no hemos de tener miedo por esos residuos nucleares y como prueba de ello l mismo se ha ofrecido en pblico para que todos los residuos altamente radiactivos producidos en un ao se entierren en un pozo de hormign con las garantas habituales de seguridad en su propiedad. Lovelock aprovechara el calor generado por ellos para calentar su casa. Para el autor, hoy da se mezclan demasiado los conceptos de nuclear y mortal. Que la energa nuclear est demasiado demonizada y no es una cosa mala, que son cosas que la poblacin ha ido asimilando como verdad en una mentira repetida muchas veces. Cree que nuestro miedo viene a consecuencia de los horrores de Hiroshima y Nagasaki y que el miedo a las centrales nucleares es irracional. Y ya se sabe que cuando se habla de peligro de dichas centrales siempre sale Chernbyla la palestra. Pues bien, durante la guerra fra, que culmin en 1962 con la bomba de hidrgeno, se hicieron pruebas con poder equivalente a 20.000 bombas como la de Hiroshima demostrando que ambas potencias tienen arsenal nuclear suficiente como para destruir la Tierra. Las explosiones liberaron a la atmsfera tanta radiactividad como el equivalente a dos catstrofes como la de Chernbyl cada semana durante un ao entero. Todos los habitantes respiraron o comieron productos como Cesio 137 o Estroncio 90. Cualquier persona del mundo de la poca tiene estroncio 90 y no parece que con ello se haya acortado la vida de forma significativa; de hecho, una de las preocupaciones de

Europa es cmo pagar las pensiones de una poblacin tan envejecida; as que el miedo sigue siendo infundado. Dice que, en todo caso, por Chernbyl, los que viven en el Norte de Europa vieron reducida su esperanza de vida del orden de unas 3 horas. Piensa que para la gente no es lo mismo morir por radiactividad que por la inundacin de un ro. Hace una interesante comparacin entre una persona que viva a 100 km de lapresa del Yang-Tse con otra que viva a 100 km de Chernbyl y, en caso de accidente, ver quin tiene ms probabilidad de sobrevivir. Si la presa rompiese moriran del orden de un milln de personas, mientras que de Chernbyl no murieron ms de 75. l dice que no conoce de ninguna presa que se haya ido abajo. No debe conocer nuestra famosaPantanada de Tous. Tambin est la nube de radiactividad. No se asusta. Dice que l mismo soport una sin saberlo mientras haca mediciones en ciertos edificios. Todos los cientficos la midieron. Resulta que se haba quemado un reactor nuclear en 1956 y el gobierno de entonces tap la noticia con la excusa de seguridad nacional. Sin embargo, nadie inform de la muerte de ninguna persona y eso que se arrojaron 740 billones de becquerels en forma de I131. Nos advierte que otro gran problema para el cambio climtico es la superpoblacin. En 1981 Stephen Schneider afirm que: El sistema medioambiental de la Tierra quedara deshecho si el objetivo fuera proporcionar a todos los seres humanos que viven en la actualidad un estilo de vida europeo. Dar a entender que es posible una mejora del nivel de vida en un mundo con una poblacin que doble la actual en la primera parte del prximo siglo es absurdo. Habla tambin del DDT. Que el libro de Rachel Carson Primavera silenciosa demoniza totalmente el DDT. Hoy est totalmente prohibido cuando, en realidad, no es malo del todo. A primera vista, parece que quien lo inventara fuera un codicioso hombre cuyo objetivo fuera nica y exclusivamente obtener beneficios. El DDT fue descubierto por Paul Herman Muller en 1939 que ms tarde se llev un Nobel. Fue el producto qumico que ms vidas salv que otros productos descubiertos hasta la poca. Paul Herman, era un buen hombre que dio, generosamente, el dinero que haba obtenido con el Nobel a sus estudiantes. Un gesto bastante raro en un profesor. Se emple contra enfermedades producidas por los insectos como un tifus en Npoles, durante la Segunda Guerra Mundial y para combatir los mosquitos transmisores de la malaria, fiebre amarilla y otras enfermedades tropicales. Con este uso es una amenaza menor para la fauna salvaje. Se convirti en amenaza ecolgica cuando la agroindustria lo empez a utilizar a gran escala para mejorar el rendimiento de las cosechas. La prohibicin indiscriminada le parece a Lovelock un acto egosta y mal informado que han pagado muchos habitantes de los pases tropicales en forma de muertos y enfermos ante la imposibilidad de utilizarlo como control efectivo de la malaria. Respecto quien piense que hay que volver a las cavernas y que los primeros humanos vivan en armona total con la misma o quien piense que hoy da somos superiores a ellos,

se equivocara, segn l, en cualquiera de los dos casos. No somos mejores ni peores, sino diferentes. Quien se considere superior por conducir coches, utilizar ordenadores, viajar grandes distancias o vivir en casas con aire acondicionado habra que preguntar cuntos de ellos seran capaces de vivir en una cueva, encender fuego para cocinar, hacerse ropa y zapatos con pieles de animales o utilizar arcos y flechas para mantener alimentada la familia.