Monsieur Roger Vuaridel

La thorie marginaliste de la demande de consommation. Aperu critique de son volution

In: Revue conomique. Volume 10, n3, 1959. pp. 365-387.

Citer ce document / Cite this document : Vuaridel Roger. La thorie marginaliste de la demande de consommation. Aperu critique de son volution. In: Revue conomique. Volume 10, n3, 1959. pp. 365-387. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reco_0035-2764_1959_num_10_3_407360

LA DE

THEORIE

MARGINALISTE CONSOMMATION

LA DEMANDE DE Aper critique

de son volution

SOMMAIRE La cohrence interne du systme marf/inaliste La notion de valeur subjective La valeur de la monnaie et la loi de galisation des utilits marginales pondres change montaire la thorie des couples limites Conclusions II La dislocation du systme arginai ste La confusion des notion- de valeur et utilit volution de la notion de besoin de son contenu psychologique son contenn conomique La critique de la loi de galisation des utilits marginales pon dres change montaire fond sur la seule notion de marge Conclusions

Le marginalisme de la premire Ecole de Vienne nous apparat comme un systme cohrent explications grce ses articulations il constitu un outil analyse des plus remarquables en permettant laboration de toute une conomie politique Nous voulons essayer de montrer dans cet article que la thorie marginaliste de la demande de consommation subi des altrations impor tances et des amputations caractrises pour sauver de la critique certaines de ses allgations

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Assez paradoxalement les efforts des uns et des autres ont abouti la dislocation totale du systme marginaliste Tout abord les auteurs autrichiens se sont appliqus dfendre le marginalisme contre le reproche hdonisme et en sont arrivs donner la notion de besoin un contenu psychologiquement neutre et conomi quement prcis ils ont t amens critiquer vivement la loi de ga lisation des utilits marginales pondres par ailleurs des conomistes appartenant des Ecoles nationales diverses devant les critiques de tous genres adresses au marginalisme one tranch dans le vif et abandonnant la notion de valeur et la thorie dite des couples limites ont rduit le marginalisme la loi de galisation des utilits marginales pondres ils ont ainsi attribu cette loi un rle explicatif trs diffrent de son rle primitif Il nous parat indispensable de rsumer trs brivement les principales tapes de la solution marginaliste pour bien en marquer la place et le rle dans la thorie et reconnatre la cohrence interne de ensemble du systme Cela implique nullement la reconnaissance de la validit de la thorie envisage comme une explication du comportement rel des consommateurs dans une conomie montaire

La cohrence interne du systme marginaliste LA NOTION DE VALEUR SUBJECTIVE Soit units un bien disposi tion du sujet dl rt et rig Il consacrera unit emploi le plus important susceptible de lui apporter la plus grande satisfaction et les units suivantes des emplois dont ordre importance va dcroissant Cela donne ensemble U(a u(a U(a a o dl est utilit de utilit de etc. et o marque la prfrence utilit de chaque unit est fonction de importance de son emploi pour le sujet Les units sont semblables et par consquent qualitativement substituables les unes aux autres Il en rsulte que importance attribue On trouve dans ouvrage du professeur Francois La Valeur Paris 1943 un expos fidle et complet de la thorie originale

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par le sujet chaque unit de dpend de celle reconnue la dernire unit de la provision et que la valeur de chaque unit est gale utilit de unit marginale est la loi de substitution qui justifie la notion de marge 2) LA VALEUR DE LA MONNAIE ET LA LOI DE GALISATION DES UTILIT MARGINALES POND ES Le sujet dispose une quantit don ne de monnaie revenu et dsire acheter une srie de biens que on peut reprsenter graphiquement les uns ct des autres voir tableau il va employer chaque unit montaire de fa on obtenir la plus grande utilit totale il parvient en galisant les utilits marginales pondres obtenues en divisant utilit de chaque unit de bien par son prix Le consommateur achtera au plus units de units de et units de Une unit de plus ne lui apporterait aucune satisfaction supplmentaire TABLEAU Les nombres donns reprsentent les Hites marginales pond res obtenues en divisant utilit de chaque unit par le prix

niveau de revenu 14 25 36 47 58

Prix A:5;5:4;(7:2 Cf ROCIIE-AGUSSOI- L<i Psychologie conomique che. les AngloAmricains Thse Montpellier 1918 pp 110 et suiv

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Si les units de biens et cotent respectivement et units montaires et que le consommateur dispose de 47 units montaires le choix porrera sur units de de et de et procurera le maxi mum de satisfaction Les utilits marginales pondres de et ont t ainsi galises puisque la cinquime unit de la quatrime de ee la troisime de apportent chacune une utilit pondre gale emploi de la monnaie est alors nx par galisation des utilits marginales pondres et utilit marginale de la monnaie est autre que utilit marginale pondre du bien que la monnaie procure et dpend de utilit des biens du prix de ces biens de la quantit de monnaie dont le sujet dispose 3) La valeur de la monnaie ou son utilit ayant ainsi t dtermine le sujet peut se rendre sur un march de biens de consommation achat un bien nouveau implique avec un revenu inchang la dimi nution du nombre des units de biens achetes prcdemment Leur utilit marginale pondre augmente donc et est ce niveau que doit atteindre utilit marginale pondre du nouveau bien acqurir il une augmentation de revenu les quantits de biens prcdem ment acquises augmentent et leur utilit marginale pondre diminue est ce niveau que doit atteindre utilit marginale pondre du nouveau bien acqurir Nous avons vu un consommateur disposant de 47 units mon taires achetait units de de et de et galisait les utilits mar ginales pondres de ces biens achat un bien nouveau par exemple avec un revenu identique entrane la diminution du nombre des units acquises de et et par consquent une augmentation de leur utilit marginale pondre Pour que achat de soit rationnel il faut que utilit marginale pondre de ce bien dpasse le prix maximum ofr rir est obtenu en divisant son utilit apprcie par le sujet par est une limite suprieure Constatant que on ne pouvait pas exiger pratiquement une galisation parfaite des utilits marginales pondres Wieser reformul la loi pour en permettre application aux biens dont la parfaite divisibilit est impos sible Ainsi les biens sont employs de fa on obtenir dans chaque emploi PERKOUX o;/r cit. 89

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la plus petite utilit marginale pondre sans il en rsulte la perte une utilit marginale pondre relativement plus haute dans un autre emploi Cette formulation laisse intact le principe de galisation des utilits marginales pondres qui fonde la loi 5) CHANGE MON TAIRE LES COUPLES LIMITES

Pralablement le consommateur effec tue une valuation et un calcul valuation va dterminer utilit du bien il dsire acqurir le calcul va tablir comme nous venons de le voir la valeur de la monnaie en fonction du montant montaire disposition et des prix des biens qui se vendent rgulirement sur le march non compris bien entendu le prix du bien qui va tre acquis Le prix maxi mum offert fera que utilit marginale du bien acqurir galera au moins utilit marginale de la monnaie Soit acheteurs et vendeurs dont les estimations en monnaie sont les suivantes pour une seule unit une marchandise Acheteurs Couples admis Couples limites Couples exclus de change II units vendues pour un prix Suprieur 10 et infrieur 11 en effet pour un prix de 11 il aurait vendeurs contre acheteurs et pour un prix de 10 il aurait acheteurs contre vendeurs Cf PEBBOUX owv cit. 212 Remarquons une fois encore que les utilits marginales pondres sont des quotients est--dire les rsultats oprations de division ce ne sont pas des grandeurs directement apprcies par les consommateurs et mesurant leurs sensations mais des tres mathmatiques rsultant op rations qui doivent tre explicitement effectues cela exige la mesure car dinale de utilit mesure qui aucun caractre exprimental Cf mon ouvrage Roger VUABIDEL La Demande des consommateurs Epistemologie et rgles du choix conomique Paris 1958 pp et Revue Economique 1959 24 change 3e 4e 12 10 3e 4e 11 Vendeurs

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La cohrence interne du systme martrois articulations essentielles

La notion utilit marginale permet au consommateur tablir la valeur subjective des marchandises et par consquent apprcier leur importance rciproque en fonction de ses besoins et des quantits envisages Il agit l un systme de valeurs dont la monnaie est exclue mais les prix ne sont pas encore pris en considration Le revenu et les prix du march interviennent emploi du revenu est fix par la loi de galisation des utilits marginales pondres ce qui dtermine utilit marginale de la monnaie utilit drive qui fonde sa valeur et procure au consommateur le maximum de satisfaction dans les conditions donnes Le consommateur dispose ds lors un systme complet de valeurs pour les marchandises et la monnaie il peut se prsenter sur un march et se porter demandeur une marchandise dont le prix est fixer en offrant une quantit dtermine de monnaie Dans ce cas le prix du march ta blit suivant la thorie des couples limites La dislocation du systme marginaliste LA CONFUSION DES NOTIONS DE VALEUR ET UTILIT Les difficults provoques par le pro blme de la valeur globale une provision donne un bien sont clbres Il sembl il tait possible de dterminer la valeur globale une pro vision un bien partir de apprciation subjective de son utilit margi nale Le problme mit aux prises Boehm-Bawerk et Wieser et les deux matres ont persist soutenir des solutions contradictoires Logiquement Boehm-Bawerk eu raison et presque toute Ecole mar ginaliste va le suivre compris Schumpeter qui affirma nettement que pour une provision dont utilit marginale tait nulle la valeur de la provision ne pouvait tre nulle alors que certaines quantits avaient une utilit pour le sujet 6) Wesen und Hauptinhalt der theoretischen National konomie Leipzig 1&08 102

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Si on reprend les termes du problme pos par Boehm-Bawerk avec son exemple des sacs de bl auxquels ont t respectivement attribues des utilits de et force nous est de constater que utilit globale de la provision vaut 15 agissant utilit cder sacs de bl il est perdu 15 units utilit et non pas comme aurait voulu Wieser utilit marginale multiplie par le nombre de termes == 5) Il parat ncessaire aprs avoir rendu justice la logique de BoehmBawerk de reconnatre Wieser avoir vu sinon entrevu dans la notion de marge autre chose que le dernier terme une srie il lui attribu un caractre opratoire pour combiner utilit et la raret et justifier ainsi trs classiquement la notion de valeur Malheureusement la logique trouva pas son compte mme si la solution de Wieser ne parut pas con tradictoire avec la ralit qui montre que toutes les units une provision ont la mme valeur En fait Wieser avait privilgi utilit de la dernire unit en tendant toutes les autres Ne agissant toujours que utilit objection de Boehm-Bawerk est demeure irrfragable Il en est rsult que la notion de valeur t ainsi assimile entirement celle utilit celle-ci constituant un concept clair il ne faut pas chercher autres raisons abandon de la notion de valeur que on aurait voulue indpendante de celle utilit par des conomistes qui vont de surcrot jeter par-dessus bord la thorie critique et insoutenable des couples limites abandon de la notion de valeur nous semble plus grave de cons quence il pouvait paratre tout abord En errer elle va permettre de confronter la notion utilit avec la loi de galisation des utilits marginales pondres On va apercevoir que cette loi applique un systme individuel de besoins pouvait constituer avec des prix donns un choix conomique de consommation permettant obtenir le maximum de satisfaction De cette attitude clectique un ouvrage est exemplaire Sa partie con sacre au marginalisme constitue un dyptique dont le premier volet est intitul Ce que le marginalisme prtend tre et ce il est pas essentiellement une thorie de la valeur susceptible de fonder offre et la demande) et le second Ce que le marginalisme ne croit pas tre et ce il est rellement est--dire un mcanisme suffisant pour fonder la demande sans il soit besoin de la notion de valeur ni de expli cation des couples limites Le marginalisme est rduit la loi de ga lisation des utilits marginales pondres avec la seule notion subjective

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utilit est ds lors ce on pu appeler la formulation moderne du marginalisme que on retrouve chez tous les auteurs qui prouvent le besoin de fonder la demande de consommation autrement que par la seule loi de offre et de la demande et qui dsirent complter cette dernire par une approche microconomique lorsque celle constitue par le choix indiffrence ne leur convient pas On utilise ailleurs la loi de galisation des utilits marginales pondres quand on la croit valable cela va sans dire mais aussi quand son emploi ne va pas sans rserves plus ou moins tendues allant la reconnatre inexacte mais com mode 9) VOLUTION DE LA NOTION DE BESOIN DE SON CONTENU PSYCHOLO GIQUE SON CONTENU CONOMIQUE Il nous sembl que les avatars de la loi de galisation des utilits marginales pondres taient singuli rement dpendants des vicissitudes de la notion de besoin est volution du contenu donn ce concept qui entran les conomistes autrichiens de la nouvelle Ecole de Vienne critiquer trs svrement cette loi fameuse parmi ceux-ci un des plus connus fut le professeur Hans Mayer Un bref expos des notions employes par Ecole de Vienne ancienne et nouvelle peut servir fonder la critique OUL Le Rle de offre et de la demande et du marginalisme dans la thorie conomique fascicule II La vritable porte du margina lisme Paris 1938 Formulation que nous avons retenue dans notre ouvrage cl cit La Demande es consommateurs Epistemologie et rgles du choix conomique pp 175 et suiv. et o nous avons present une thorie du choix de consommation fonde sur la seule prfrence ordinale en attribuant aux consommateurs des oprations leur porte ce qui est manifestement pas le cas de la thorie du choix indiffrence lui exige elle aussi une con ception ordinale de utilit notre ouvrage aurair d contenir des chapitres historiques et critiques consacrs au marxisme au choix indiffrence et au marginalisme groups dans une premire partie prcdant celle exposant la nouvelle thorie proposre niais agissant une thse de doctorat nous avons d nous contenter de comparer explication marginaliste rduite la loi de galisation des utilits marginales pondres la ntre et de renvoyer cette confrontation dans une deuxime partie nous avons d galement abandonner le chapitre consacr au choix indiffrence que nous esprons reprendre dans un article ultrieur en tenant compte du der nier ouvrage du professeur HICKS Rvision of Demand Theory Oxford 1956 seul le chapitre consacr au marxisme subsist intgralement pp 189 et suiv. Cf Miircel-F GAPET Interaction ics marchs la liaison horison tale Paris 1952 22

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On sait que le but principal des adeptes de la nouvelle Ecole de Vienne ou no-marginalisme t de dbarrasser la thorie de son contenu hdo niste qui au dbut tout au moins provoqu essentiel de la critique Cependant si on envisage uvre du fondateur de Ecole de Vienne Menger celle-ci apparat moins comme une psychologie conomique que comme une logique conomique juste titre Pirou qualin de subjective uvre de cet auteur et non pas de psychologique 10 Il constat que Menger avait pas analys une manire psychologique la notion de besoin dans la premire dition de son uvre principale Grund stze der Volkswirtschaftslehre parue en 1871 mais il le seule ment dans la deuxime dition parue en 1923 par adjonction un cha pitre nouveau 11 von Mises fait tat des doutes de Menger quant la validit du fondement subjectif de son systme doutes qui aboutirent finalement abandon de sa position premire par le fondateur de Ecole autrichienne 12 Par contre chez Jevons ce sont les notions psycho physiologiques de plaisir et effort qui ont t la base de son analyse conomique 13) Cette dsaffection de Menger la position claire de Jevons attitude ambigu de Boehm-Bawerk 14) ont fait que la conception psycholo gique et par l hdoniste de la thorie marginaliste de la valeur abord emport sur la conception purement subjective neutre gard de la psychologie 15) ce marginalisme ancien style vont opposer les nouvelles recherches du no-marginalisme qui se veut vierge de toute hypothse psychologique et se refuse employer le vocable de besoin De nouvelles notions sont labores et le no-marginalisme est pas seulement constitu par un vocabulaire nouveau mais aussi par la part que ses tenants ont prise la critique de ses sources On cart toutes les proccupations psycholo giques qui auraient d entraner conomiste dans un laboratoire de psycho-physiologie pour tablir une classification des besoins et les 10 PIROU Utilit marginale de Menger J.B Clark Paris 1945 64 11 Ibid. 20 12 Cf PERBOUX Le No-Marginalisme Paris 1945 50 13 PIROU ouv cit. 76 14 Cf von STRIGL Die konomischen Kategorien und die Organisation der Wirtschaft Iena 1923 64 15 Cf notamment GUILHOT Thorie de la valeur aprs Ecole autrichienne Paris 1927 pp 27 et suiv ROCHE-AGUSSOL ouv cit. pp et suiv

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mesurer Ainsi il ne faut pas employer le vocabulaire des sciences natu relles 16 Ce but pu tre atteint que par analyse critique des notions employes par le marginalisme ancien essentiellement celle de besoin dont le caractre vague et inutilit conomique de surcrot ont pu tre mis en vidence Il ne faut pas oublier que les contemporains de Menger affirmaient que le pain tait systmatiquement plus utile que la soie 17 Seule la prise en considration de intensit diffrente des besoins compars les uns aux autres permis de renverser opinion alors universellement admise Ce renversement opinion t provoqu par la fameuse table de Menger qui utilis ce on appelle en langue allemande des Bedrf nissgattungen en fran ais des genres de besoins tels que les besoins de nourriture habillement de logement etc Le concept genre de besoin constitu le premier objectif de la critique qui est demand pourquoi on ne considrerait pas plutt un besoin de conservation de la chaleur qui exigerait non seulement la nourri ture mais encore habillement et le logement 18 De l affirmer que le concept genre de besoin tait compltement superflu et mme il induisait en erreur 19) il avait un pas qui fut vite franchi car ni la nourriture ni habillement ni le logement ne constituent des biens conomiques Avant que on en soit arriv liminer la notion de besoin celle-ci avait t rduite pour la soumettre au champ investigation de conomie et avait t dfinie comme la conscience que homme ncessit de devoir recourir un moyen dtermin 20 En consquence la termi nologie de la table de Menger fut adapte et elle prit en considration non plus des genres de besoins mais les besoins de biens qui pou vaient tre qualifis suffisamment par eu gard au bien au bien etc 21 Cependant des auteurs en continurent pas moins utiliser ancienne conception 22) 16 von MISES Nationalkonomie Genve 1940 91 17 Ibid. 89 18 Ibid. 91 19 Ibid. 89 20 Cit par PERBOUX Cours conomie politique Paris 1947 tome 263 21 Ci notamment PERRO La Valeur ouv cit. pp 87 et 88 Di NARDI Economia dello scambio Bologne 1952 104 MARCHAI. Le Mcanisme des prix Paris 1951 40 22 Cf notamment PIROU La Valeur et les Prix Paris 1948 pp 62 et 63

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Finalement le marginalisme en arriva liminer la notion mme de besoin qui dit von Mises marque un tat insatisfaction 23 Or la satisfaction un besoin est un but et non un moyen sinon on pourrait tout aussi bien employer les notions de but de fin de raison tre 24 Une chose devient moyen lorsque la pense humaine projette de employer pour obtenir une nn 25 Comme conomie est une science des moyens et non des buts 26) la thorie des besoins doit tre abandonne 27) Que devient la loi de Gossen tablissant la dcroissance des besoins et celle de utilit Le principe de utilit en est indpendant 28) car les difficults classiques relatives la notion utilit tenaient au fait que or et le fer par exemple taient apprcis en tant que catgories alors que les prix ne sont pas dtermins par tout le fer et tout or du monde homme qui agit doit choisir entre une quantit dtermine de fer et une quantit dtermine or 29) Cette attitude t celle de von Strigi galement qui affirm que lorsque le sujet conomique disposait de biens de consommation il les employait une certaine fa on et savait ce il ferait de sa provision rare si elle augmentait ou si elle diminuait emploi marginal serait dtermin en fait de mme que utilit marginale Quels que soient les mobiles du choix dans chaque cas les possibilits emplois pourraient tre rparties en deux groupes le groupe des emplois raliss et le groupe des emplois non raliss Sans aucune possibilit erreur le premier groupe constituerait le faisceau des emplois les plus utiles et le second groupe le faisceau des emplois les moins utiles Il suffirait de faire varier la provision pour obtenir toutes les possibilits emplois ranges suivant leur impor tance chelle apprciation serait dtermine soit par les besoins soit par tout autre lment 30) La notion de besoin est efface compltement devant celle utilit et le lien entre le sujet et le bien conomique est expressment constitu par le dsir emploi notion psychologiquement neutre 23 von MISES ouv cit. 89 24 Ibid. 65 25 Ibid. 66 26 ROBBINS Essai sur la nature et la significatif nomique Paris 1947 36 27 von MISES ouv cit. 72 28 Ibid. 89 29 Ibid. pp 86 et 87 30 VOD STRIGL ouv cit. pp 63 et 64

de la science co

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II est curieux de marquer une sorte de dichotomie entre laboration des notions de besoin et utilit La premire garde son sens commun psycho-physiologique et Menger finalement ne peut la dpasser comme il fait pour la notion utilit Cette dernire perd emble son sens commun qui envisage un contenu qualitatif le fer or et non quantitatif une tonne de fer une tonne or emploi dualiste de ces deux notions fait apparatre le marginalisme ancien comme logiquement btard un systme implicitement cohrent avant que Menger ait introduit dans son uvre une analyse psychologique des besoins Ainsi utilit ne doit plus tre considre in abstracto mais in concreto est importance attribue un bien qualitativement et quan titativement dtermin par un sujet donn dans une situation donne 31) Il ne peut plus agir de biens qui sont indiqus une manire ellip tique seulement par la notion de besoin ils doivent tre qualitativement et quantitativement dtermins in concreto et non pour leur aptitude gnrale satisfaire un besoin tel que celui de nourriture par exemple La notion de besoin imprcise au sens commun du terme pour ana lyse conomique fait elle constitue un complexe de dsirs emplois dans la terminologie de von Strigi le besoin de nourriture porce sur de nombreux biens par contre chaque dsir emploi porte sur un bien et un seul qualitativement dtermin Il ne peut plus agir un besoin de nourriture pouvant porter tout aussi bien sur des units du bien du bien ou du bien mais un besoin du bien un besoin du bien ou un besoin du bien Par exemple non pas besoin de matires grasses mais besoin huile besoin de beurre besoin de sain doux etc. plus prcisment besoin huile arachides besoin huile olives besoin huile de noix il ne faut pas encore prciser la marque huile arachides concurremment une autre marque huile arachides Il faut bien reconnatre que accouplement de la notion de besoin un bien qualitativement et quantitativement dtermin fait que emploi de deux units un bien par exemple peut ne plus prsenter aucun caractre gnral relevant de la psychologie de la physiologie de la bio logie etc. ce est plus une constatation de fait pour conomiste Dsormais il est exclu envisager seulement des genres de besoins catgories intrieur desquelles le sujet serait libre de choisir le bien concrtement qualifi pour satisfaire un genre de besoin nourriture 31 1934 DELPECH Essai sur la thorie iciienne de imputation Paris 12

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logement: habillement etc Sans doute la loi de galisation des utilits marginales pondres fonctionnerait si on peut dire dans le cadre des genres de besoins avec une souplesse bien propre carter la critique qui va suivre Mais le concept genre de besoin rien conomique les auteurs no-marginalistes ont tabli Ce est pas la nourriture qui fait objet un march de demandes et offres de prix dtermins mais les biens conomiques que sont le pain le laie le beurre la farine les pommes de terre le caf le th etc LA CRITIQUE DE LA LOI DE PONDEREES GALISATION DES UTILITES MARGINALES

Le principe de galisation des uti lits marginales pondres signifie que les utilits marginales pondres de chaque emploi sont galises cela montre bien que si le pouvoir achat du sujet augmente par suite augmentation de son revenu ou par suite une baisse de prix ou pour les deux raisons la fois) chaque unit marginale employe procure une utilit marginale pondre gale mais infrieure celle obtenue avant augmentation du pouvoir achat Le processus est identique mais en sens inverse en cas de diminution du pouvoir achat La symbiose du systme est totale et les utilits marginales pondres de chaque emploi varient une manire concomitante La consquence en est un dsir emploi est jamais compltement satisfait que emploi un bien est jamais totalement effectu si tous les autres emplois ne le sont pas eux-mmes est le moment de rappeler il ne agit pas un dsir vague de nourriture habillement de logement mais de dsirs emplois de biens conomiquement qualins parmi la mul titude susceptible de satisfaire le besoin de nourriture ou habillement etc Constatons que la formulation trs souple de la loi par Wieser pour en permettre application aux biens qui ne sont pas parfaitement divi sibles laisse intact le mcanisme de galisation des utilits marginales pondres 32) Pour respecter le sens de la loi on peut se reprsenter graphique ment le systme de dsirs emplois du sujet par des colonnes qui cor respondent chacune un bien concrtement qualifi Les colonnes sont 32 Daus ce cas il suffit que le sujet effectue chaque emploi pour obtenir la plus petite utilit marginale sans il en rsulte la perte une utilit marginale relativement plus petite dans un autre emploi

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gradues pour marquer les doses qui sont prises en considration et qui permettent galisation des utilits marginales La graduation ne se termine pas la mme hauteur dans toutes les colonnes est conforme la loi et la table de Menger les graduations sont concomitantes il plusieurs doses de biens diffrents dont uti lit vaut par exemple elles sont toutes la mme hauteur de mme que les utilits en dessous des utilits et ainsi de suite voir tableau II) La validit de la loi de galisation des utilits marginales pondres fut finalement conteste par les auteurs de la nouvelle Ecole de Vienne hritiers intellectuels de ceux qui avaient labore en mettant en vi dence la confusion entre les notions genre de besoin et besoin un bien dtermin confusion qui parat avoir permis de dtourner la loi de son rle primitif qui tait de fonder la valeur de la monnaie En effet une table constitue par des genres de besoins est pas une reprsentation fidle mais rduite de la ralit est une vritable aber ration Ce il faut expliquer ce est pas la demande relative des genres de besoins mais celle relative aux diffrents biens conomiques Or la loi de galisation des utilits marginales pondres est manifes tement inadapte ces fins 33) La notion de besoin mise part ou plus exactement remplace par celle emploi un bien qualitativement et quantitativement dtermin la loi de galisation des utilits marginales pondres subi la critique dcisive un no-marginaliste eminent le professeur Hans Mayer Si on bien compris le sens de volution dcrite ci-dessus il appa rat immdiatement que les besoins de biens dtermins ne peuvent tre satisfaits une manire concomitante comme cela paraissait possible pour des genres de besoins On pouvait alors admettre une augmentation de revenu par exemple entranerait le consommateur amliorer sa satis faction dans tous les domaines une manire concomitante nourriture logement habillement etc La dmonstration du caractre non conomique de la notion de besoin et tout particulirement de celle de genre de besoin amen Hans Mayer constater que apparition du besoin un bien dtermin pouvait tre subordonne la satisfaction totale du besoin un autre bien dter33 MAHR Das Gesetz voin Grenzniveau im Lichte der Kritik Zeitschrift fr Nationalkonomie 1949 vol XII pp 342 et 343

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min 34 Il faut bien reconnatre que le cours de la satisfaction obtenue dans les diffrentes sortes emplois ou avec les diffrents biens consomms est pas indpendant de tat de la satisfaction obtenu par autres emplois Plus prcisment il est manifeste que certains besoins exigent pour tre seulement pris en considration que autres aient t satisfaits entirement ou partiellement Ce est pas une simple vue de esprit TABLEAU II mesurent des utilits marginales pondres

Les nombres dotin pain 15 14 13 12 11 10

vian de 14 13 12 11 10 chau SSU res 13 12 11 10 faut euils 12 11 10 tapis 11 10 livre 10 speet aeles crava tes

niveau de revenu est le rsultat de recherches statistiques qui tablissent que la demande de certains biens est inlastique aussi bien par rapport aux prix que par 34 Hans MAYER Der Erkenutmswei der funMionnellen PreistheoricD Das Gesetz vom Grenznutzenuiveau dans Die Wirtschaftstheorie der Gegenwart Vienne 1932 pp 170 et suiv

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rapport aux revenus Il agit dans les pays conomiquement volus non seulement de biens dits infrieurs mais aussi de biens de grande consom mation pain beurre ufs th sucre pommes de terre boissons nationales tabac caf viande etc. dont les variations de prix sont sans action ou presque sur la demande tout en provoquant des effets de revenu appr ciables de mme les variations de revenus sont sans effet ou presque sur la demande de tels biens La loi de galisation des utilits marginales pondres qui postule la satisfaction concomitante soliii.me et jonite de tous les besoins en affirmant leur interdpendance est en flagrante contradicci avec la ralit est contraire la loi un besoin dtermin apparaisse seulement aprs un autre besoin ait atteint le point nul Il est contraire la loi mais conforme la ralit admettre que la convoitise un bien teigne compltement avec emploi une certaine quantit units et sa place intervienne le dsir des biens etc. convoitise qui exis tait pas auparavant En autres termes tandis que intensit du besoin est tombe que utilit de son emploi tendu vers les utilits des premiers emplois des biens et commencent seulement exister avec leur intensit de dbut 35) Il donc un rapport de causalit irrversible causalit psychique mais causalit tout de mme entre emploi de tant units du bien et le dsir emploi des biens ee Les chelles apprciation des uti lits des biens et des biens et ne sont pas concomitantes puisque les divers degrs utilit du bien ne peuvent correspondre aux divers degrs utilits des biens et Alors que chelle utilit du bien marque la satit les chelles des utilits des biens et marquent un commencement de satisfaction Il fallu la satit du besoin ou un certain degr de satisfaction pour apparaissent les besoins des biens et Lorsque Hans Mayer parle actualisation ncessaire des mmes degrs de satisfaction malgr la notion de causalit dgage 36) le professeur Bresciani-Turroni pense pouvoir arguer que exprience permet au sujet de se reprsenter au mme moment les besoins prsents et futurs 37) 35 Hans tude cite pp 172 173 et 174 36 Ibid. pp 172 et 173 37 BKESCIANI- UBBONI Corso di economia politica Milan 1953

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On pourrait admettre que la causalit entre la satisfaction complte du besoin du bien et apparition du besoin du bien soit un fait exp rience Mais il est impossible galiser les utilits marginales pondres de deux biens dont un est employ satit et dont autre prcisment cause de cette satit commence seulement tre utilis actualisation du futur ne peut que tenir compte de cette causalit Un autre argument du mme auteur consiste affirmer que les sujets aiss satisferaient certains besoins compltement tels ceux portant sur le sel le pain les allumettes etc. parce que leur cot est si minime ils se trouveraient exclus du calcul conomique 38 Cette rplique sans doute t provoque par les exemples ironiques choisis par Hans Mayer pour montrer une augmentation de du revenu entranerait pas un consommateur obtenir des emplois supplmentaires de pain de sel etc. ce qui deviendrait carrment grotesque avec une augmentation du double ou du triple du revenu 39) Il est pas possible admettre que seuls les sujets aiss satisferaient pleinement certains besoins il est pas possible admettre que les besoins satisfaits soient toujours conomiquement drisoires Nombreux sont les besoins compltement satisfaits dans les budgets modestes et qui ont une incidence conomique apprciable dans emploi du revenu il agit sou vent de biens dont unit est bon march mais donc achat exige une somme relativement importante lorsque la quantit demande et consom me dans une priode de revenu est grande augmentation fort minime des prix de toute une srie de produits provoque finalement un effet de revenu non ngligeable dans beaucoup de budgets et suscite souvent le mcontentement des intresss Les augmentations de prix du lait et de ses drivs du pain et autres denres alimentaires de consommation cou rante dont la demande est absolument inlastique par rapport aux prix constituent des exemples probants Un autre argument du professeur Bresciani-Turroni en faveur de la loi consiste afrmer elle ne appliquerait une situation qui libre mais non au processus adaptation 40 Une telle proposition est critiquable selon deux chefs Si la loi de galisation des utilits marginales pondres est pas un processus adaptation du sujet aux donnes du choix et leurs modi38 BBESCIANI-TBBONI OWV Cit. 100 39 Hans tude cite pp 172 et 173 40 BBESCIANI-TUBKONI OUV Cit. 98

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cations on peut se demander ce elle serait et comment le consom mateur en arriverait la situation quilibre Enfin si la proposition tait exacte la loi devrait permettre la com paraison des deux situations 4l en galisant les utilits marginales pon dres de tous les emplois aussi bien ceux de la premire situation que ceux de la deuxime Cela ne peut tre le cas puisque les deux situations se distingueraient par un changement de donnes et par consquent par des utilits marginales pondres gales dans chacune elles mais diff rentes une situation autre En rsum la loi devrait porter sur des biens concrtement dtermins et non sur des genres de besoins elle exclurait toute causalit entre les besoins ou les emplois au contraire elle exigerait que ceux-ci soient satisfaits une manire concomitante Elle est donc contraire la ralit o il est manifeste un besoin apparat souvent la suite de la satis faction un autre ce qui constitue une relation de causalit Il suffit ailleurs de jeter un coup il sur le tableau II pour tre convaincu de la validit des critiques adresses la loi de galisation des utilits marginales pondres par des auteurs no-marginalistes Leurs objections appliqueraient galement des situations o les biens seraient parfaitement divisibles de sorte que la formulation de la loi de gali sation des utilits marginales pondres par Wieser ne diminue pas leur porte Nous avons complt la critique no-marginaliste en montrant que la loi de galisation des utilits marginales pondres ne pouvait pas tenir compte de la concurrence entre biens satisfaisant le mme besoin 42) que nous avons dite directe 43) En consquence les consommateurs ne pourraient conomiquement choisir en tenant compte la fois des utilits et des prix entre biens directement concurrents ils ne pourraient conomiquement choisir entre les diffrentes qualits huile sinon entre les diffrentes matires grasses pouvant tre utilises dans un mnage ou bien entre des paires de chaus sures offertes dans un magasin Ce genre de choix qui est le plus faci lement observable chappe totalement et visiblement la loi de gali sation des utilits marginales pondres 41 MAHB art cit. 340 42 Roger VUAEIDEL ouv cit. pp 177 et suiv 43 Ibid. pp 95 et suiv

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SUR LA SEULE NOTION DE BESOIN

II nous paru superflu de reprendre les critiques qui peuvent tre adresses explication dite des couples limites dont emploi pratiquement disparu dans la thorie conomique contemporaine On surtout mis en vidence son caractre arbitraire 44 Son abandon par les no-marginalistes cependant entran un nouvel exa men du rle de la monnaie qui permis essayer de fonder change montaire sur la seule notion de marge En effet et cela rsulte trs logiquement du systme marginaliste com plet que nous avons vu et du sens primitif attribu la loi de galisation des utilits marginales pondres la monnaie influait sur le calcul conomique ce tait une unit de compte en quelque sorte dont la valeur se dduisait automatiquement du choix des biens de consommation par intermdiaire de cette loi pour des prix et un revenu donns analyse de Wieser avait abouti distinguer la monnaie des mar chandises et avait accord la premire une utilit indirecte reflet de celle des secondes contre lesquelles elle changeait Malgr cette dis tinction Wieser avait reconnu la monnaie une valeur propre il devait donc lui reconnatre une valeur subjective change 45 fonde sur la valeur objective change ou pouvoir achat 46) ensuite de appli cation de la loi de galisation des utilits marginales pondres au revenu du consommateur explication de la valeur subjective aurait relev de la thorie gnrale et celle de la valeur objective de la thorie montaire 47) Le cercle vicieux constitu par le fondement objectif pouvoir achat donn la valeur subjective de la monnaie fut rompu par von Mises aide explications de caractre historique Pour cet auteur la monnaie ne peut tre change condition de possder une valeur objective change 48 constitue par la possibilit obtenir contre une quantit 44 Cf notamment Ch et Ch.-H TUBGKON La Valeur son origine (-< formes et ses variations troisimes tudes Pari-? 1027 pp 304 et suiv. qui traitent cette thorie de scnario de marionnettes galement OUI ouv cit. pp 26 et suiv 45 Cf BONGKAS Les Thorie montaires allemandes contemporaines thse Paris 1030 39 46 von WIESER article Geld dans HandwrterbucJi der StaatswissenscJiaften 4e edit. 1927 696 47 Ibid. 697 48 von MISES Theorie des Geldes und der Umlauf smittel Miini.ch et Leipzig 1924 78

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dtermine units montaires une quantit dtermine un autre bien 49) Historiquement la valeur primitive de la monnaie constitue tout abord par une marchandise avec une utilit propre soumise la loi de la marge repos sur sa valeur usage est cette valeur subjective que on retrouve si on admet que la valeur objective aujourdhui de la monnaie se forme sous influence des estimations individuelles subjectives de la valeur objective hier et que la valeur objective hier est forme de mme partir des estimations subjectives de la valeur objective avant-hier et ainsi de suite 50) est Aftalion qui finalement accord la monnaie la possibilit de faire objet un besoin propre en lui reconnaissant des qualits indpen dantes des marchandises 51 Il mis aussi en vidence importance des prvisions dans valuation subjective 52) Avec la thorie psychologique de la monnaie celle-ci est pas seule ment intgre la thorie gnrale des biens mais encore la thorie gn rale intgre-t-elle la loi de offre et de la demande Celle-ci est plus celle des classiques il ne agit plus de demandes et offres illimites mais offres et de demandes certains prix Les courbes globales pour un bien sont faites de courbes offres et de demandes individuelles La valeur de la monnaie en constitue un lment indpendant car toute demande de marchandise est une demande un certain prix et implique une comparaison entre la valeur de la marchandise demande et la valeur de la monnaie offerte Et inversement pour les offres de marchandises qui sont demandes de monnaie 53) Schumpeter marginaliste mais disciple peu conformiste de Ecole cause de sa fidlit logique aux prmisses pas pu reconnatre la monnaie la possibilit de satisfaire un besoin qui puisse donner lieu des apprciations subjectives malgr Wieser et Mises Il ne lui reconnu un rle technique 54) de telle sorte que pour lui la notion de pouvoir achat suppose les prix 55) 49 von MISES ouv cit. 78 50 Ibid. 101 51 ATTALION Monnaie Prix et Change PAT 3e edit. 1950 pp 251 et suiv 52 Ibid. 413 et 414 53 Ibid. pp 384 et 385 54 SCUUMPETEB Das Sozialprodukt uud die Rechenpfennige Archiv fiir SoziahoissenscJbaften und Socialpolitik vol 44 1917-1918 630 55 Ibid. 651

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Grce la thorie psychologique de la monnaie la situation ultime du marginalisme sans la thorie des couples limites et sans la loi de galisation des utilits marginales pondres se retrouve une manire caractristique dans un ouvrage de Leo Illy 56 qui particip la boration du no-marginalisme sous le nom de Leo Schnfeld 57) Leo Illy est demand en nn de compte quelle tait la nature du calcul conomique qui aboutit la demande de consommation Quel en serait le mcanisme Il vu sous forme de deux courbes une courbe descendante abord Plus les units acquises un bien sont nombreuses plus utilit marginale de sa provision est faible cela peut se reprsenter par une courbe descendante une courbe ascendante ensuite acqurir autant plus units un bien le consommateur voit sa provision units montaires diminuer et la valeur marginale de cette provision augmenter cela peut se repr senter par une courbe ascendante Il en est rsult pour cet auteur que le point intersection de la courbe descendante de utilit du bien acqurir et de celle de utilit ascendante de la provision units montaires cder dterminerait non seulement la quantit demander mais le prix maximum de la demande que le con sommateur serait prt payer pour cette quantit 58) est la reprise de opinion bien connue de Rosenstein-Rodan tendue change montaire qui considr que offre maximum un bien pour en obtenir un autre constituerait pour le sujet la quantification de utilit de ce bien 59 On pourrait admettre que chacun des deux biens en pr sence constitue pour autre la quantification de son utilit mais cela ne pourrait expliquer que change uno aetu isol celui o le sujet conomique traiterait chaque change pour lui-mme indpendamment des changes dj effectus et de ceux effectuer Ce ne serait plus postuler homme de Descartes mais celui de Pavlov vivant seulement dans le temps prsent Le rejet de la loi de galisation des utilits marginales pondres par Leo Illy et de tout mcanisme but de rpartition de la monnaie entre les divers achats se fait cruellement sentir et assimile pratiquement tout change isol ft-il montaire un acte de troc uno accu En effet 56 Leo ILLY Das Gesets des Grensnutsens Vienne 1948 57 Leo SCH NFELI) Grenznutzen und Wirtschaftsrechnung Vienne 1924 58 Leo ILLY oui cit. 61 59 P.-N RosENSTKiN-RoDAN article Grenznutzen dans IIandicrterbwh der Staatsicissenschaften Iena 1927 Revue Economique Nf 1959 25

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REVOE

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rout achat entranant une dpense de monnaie diminue la provision de celle-ci et augmente par consquent son utilit marginale Ainsi achat en achat utilit marginale de la monnaie augmente pour atteindre son maximum avec la dernire unit dpenser il pourrait tout aussi bien agir au lieu de monnaie de la provision un bien quelconque changer contre plusieurs biens diffrents Il faudrait donc que le consommateur ordonnt ses achats du moins utile au plus utile pour suivre augmen tation continue de utilit marginale de la monnaie ce qui est de toute vidence contraire la ralit On ne commence pas par acheter ce qui est le moins utile Admettons que la courbe descendante de utilit marginale du bien acqurir et celle ascendante de utilit croissante de la monnaie cder dterminent par exemple la demande de 10 units du bien contre 50 units montaires au maximum Pour que la premire unit du bien soit demande il faut que son utilit ne soit pas infrieure celle de la cinquante et unime unit montaire et soit suprieure celle de la der nire unit du bien et ainsi de suite pour les biens et etc Prenons un exemple concret en admettant que intersection des courbes ci-dessus dtermine achat de manteau contre 310 units montaires pour acheter ensuite une paire de lacets cotant unit montaire il faudrait que utilit de cette marchandise soit au moins gale celle de la trois cent onzime unit montaire utilit beaucoup plus leve que celle de la premire unit montaire consacre achat du manteau puisque utilit de la monnaie est croissante Il rsulte vidence en absence de tout mcanisme de rpartition que utilit de la dernire unit achete un bien doit tre infrieure celle de la premire unit un bien acheter Il en dcoule aussi que le consommateur doit maintenir une concor dance systmatique entre utilit de la premire unit montaire et ce elle permet acheter et celle de la dernire unit montaire et ce elle permet acheter compris toutes les units montaires interm diaires et les achats correspondants Cela exige encore une fois un mca nisme de rpartition qui fait dfaut dans explication de change fond sur la seule notion de marge La thorie marginaliste explique bien et sans doute fort justement le troc entre deux changistes et avec deux biens mais il est exclu de passer sans autre de cette situation celle de change de plus de deux biens entre deux changistes Dans la mesure o un changiste possde

LA DEMANDE DE CONSOMMATION

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une provision un seul bien et il dsire changer contre plusieurs autres marchandises dtenues par un co-changiste est dj le problme de change montaire qui se pose Il revient au mme que notre pre mier co-changiste ait sa disposition 50 kilogrammes de pommes de terre ou 50 units montaires pour les changer contre des marchandises diverses Le problme qui se pose pour lui est de rpartir les 50 kilogrammes de pommes de terre ou les 50 units montaires entre les marchandises dsi res de fa on obtenir le maximum de satisfaction avec ensemble des acquisitions CONCLUSIONS La notion de valeur en fait t remplace par celle utilit remarquablement dfinie comme une relation entre biens et sujet 60 nous avons reconnu importance des travaux marginalistes relatifs la notion de besoin et aux relations entre uti lits 6l) La thorie des couples limites pas pu entretenir un succs durable la loi de galisation des utilits marginales pondres rsist beaucoup plus longtemps grce au dtournement de sens dont elle fait objet mais il ne semble pas du tout que son succs soit assur mme auprs une partie des conomistes la suite de la dsaffection des Autrichiens Malgr analyse psychologique de la monnaie valable dans ce qui en est finalement dgag change montaire fond sur la seule notion de marge utilit dcroissante du bien acqurir contre utilit croissante de la monnaie cder ne peut expliquer valablement que change uno aetu celui de deux biens au plus entre deux changistes est le troc dans lequel interviendrait mme pas une marchandise faisant office de monnaie pour une ou autre de ses fonctions ainsi les trocs du lendemain de la dernire guerre o les cigarettes remplissaient souvent une ou deux fonctions de la monnaie dfaillante unit de compte instrument change) ne peuvent tre expliqus par le schma marginaliste de change fond sur la seule notion de marge ROGER VUARIDEL 60 Cf PEEROTJX Le No-Marginalisme ouv cit. 61 VuARiDEL ouv cit. pp 23 et suiv 39