INTERVIEW

<< La connaissance a une valeur dmancipation >>

Loin de lirrationnel, des prjugs et des dogmes, sauronsnous dvelopper une pense qui sollicite imagination et libert desprit, sans en exclure la pense scientifique ?
> INTERVIEW DE DOMINIQUE LECOURT, PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE LUNIVERSIT PARIS-DIDEROT, DIRECTEUR DU CENTRE GEORGES-CANGUILHEM, PAR GUY BELZANE

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Lun de vos premiers ouvrages tait consacr Lyssenko. Dans quelles circonstances et pour quelles raisons vous tes-vous intress ce faux savant ?

P R O F I L

Dominique Lecourt. Pour rpondre au vu du pouvoir politique sovitique, Lyssenko avait labor, dans les annes 1930-1940, une science proltarienne de lhrdit quil opposait la gntique mendlienne au nom du marxisme officiel. Une sorte de nolamarckisme abtardi, qui soutenait quon pourrait modier lhrdit des organismes par action directe sur le milieu. Cette science a t applique lagriculture sovitique sur une trs grande chelle et a conduit le pays une catastrophe alimentaire dont il ne sest jamais vraiment relev. Louis Althusser avait dnonc, dans lintroduction de son livre Pour Marx, la monstruosit thorique des deux sciences et les formes ges et caricaturales de la philosophie marxiste qui avaient t subies et entretenues par les intellectuels communistes. De Georges Canguilhem, javais lu les pages svres et argumentes quil avait consacres la biologie sovitique dans La Connaissance de la vie. En juin 1972, jai dcid de rdiger un long article pour La Recherche, en rponse au compte rendu par Vincent Labeyrie de la traduction franaise du livre de Jaurs Medvedev (La Grandeur et la chute de Lyssenko, Gallimard, 1971). En juillet 1975, javais termin une premire version de mon manuscrit, rcrite et augmente lanne suivante sur les remarques dAlthusser. Ma situation dalors, mes matres, mes travaux pistmologiques, mes interrogations politiques, le fait aussi que je navais jamais t ni ne serais jamais membre du

parti communiste mont incit penser que je pourrais contribuer lucider quelques nigmes de cette histoire. Le Parti, trs zl en ces matires idologiques, avait beaucoup traduit Des amis communistes retrouvrent des morceaux pittoresques les romans lyssenkistes, par exemple dans les bibliothques de certains comits dentreprise. Je mentretins avec quelques survivants de laffaire qui avaient t particulirement maltraits : le biologiste Marcel Prenant ou le linguiste et ethnologue Andr-Georges Haudricourt. Il me fallut mettre enn mes interprtations lpreuve de celles qui commenaient maner des milieux dissidents de Moscou
Votre travail plus rcent sur Darwin et lintelligent design sinscrit dans la continuit de cet intrt initial

DR

DOMINIQUE LECOURT
lve de Louis Althusser et Georges Canguilhem, il a t notamment le cofondateur du Collge international de philosophie en 1984 et le premier recteur du CNED. Directeur du Centre Georges-Canguilhem, il mne une rflexion sur les formes contemporaines de la pense scientifique, qui vise contrer le scientisme, la technophobie et le catastrophisme, sur le plan la fois philosophique et politique. Dominique Lecourt est lauteur de plus dune trentaine douvrages dont LAmrique entre la Bible et Darwin (PUF, 3e d. 2007), Humain posthumain (PUF, rd. 2011) et Contre la peur (PUF, 5e d. 2011).

D. L. Assurment, la doctrine de lintelligent design est autrement subtile et en apparence plus solide que la science de la cration prne par la gnration crationniste prcdente aux tats-Unis. Elle est nanmoins dsarmante de navet et constitue une rgression vers des conceptions nalistes de la nature qui ont euri au xviiie sicle, en Occident, dans le cadre de ce que lon appelait la thologie naturelle . Le point aveugle de cette vision du monde chez les fondamentalistes, cest leur vision du Crateur. Pourquoi cet tre suppos tout-puissant ne disposerait-il que dune intelligence dont les pouvoirs et les procdures seraient expressment calqus sur lintelligence de lhomme ? Voil qui manque pour le moins dhumilit ! Nous sommes trs loin de la science ; laquelle na jamais pu

 PAUL LANGROCK/ZENITH-LAIF-RA

progresser quen rompant avec lanthropomorphisme qui marque les premiers engagements de la pense humaine dans le monde. La phobie antidarwinienne de sectes protestantes et aujourdhui du Tea Party na jamais constitu, en France, un rel danger. Le plus inquitant, ce sont les refus individuels de la thorie de lvolution qui sexpriment dans les classes. Ces refus proviennent dlves et de familles qui adoptent une lecture littrale des textes sacrs. Il semble que les jeunes musulmans y soient aujourdhui les plus enclins. Le rapport du Haut Conseil lintgration vient de conrmer quil ne sagit pas de faits isols. Le communautarisme dans les coles renforce donc ce mouvement. On peut salarmer de cette propagande si la lacit de nos institutions denseignement et de recherche est mise mal, ou si des groupes organiss continuent se dvelopper dans les mdias et via internet cette n.
Quels sont les domaines de recherche qui se heurtent des rsistances ?

Manifestation de Greenpeace contre un champ dOGM. Le grand

public est inquiet quant aux implications des manipulations gntiques incontrles, dautant quil a le sentiment (persistant) quon le tient lcart des dcisions dans ce domaine.

qui touche au cerveau Mais avant les OGM, il faut parler des nouvelles techniques de procration, car cest lensemble des grandes fonctions humaines et sociales qui se trouvent touches, en mme temps que leur reprsentation. Ces craintes, on ne peut sen dbarrasser en les rejetant comme irrationnelles ; lirrationnel constitue une part essentielle de la vie humaine. Cela ne veut pas dire ladmettre ni nous incliner devant lui ; juste le prendre en compte et lexpliquer. Il est ainsi possible de gagner un peu de libert par rapport aux injonctions qui nous sont faites en son nom.
Ces questions, quelles problmatiques philosophiques rejoignent-elles ?

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D. L. Les sciences les plus fondamentales ont mis en question des valeurs qui taient la fois au cur des penses politiques et, dans certains cas, au fondement des croyances religieuses de lhumanit. Do latmosphre trs passionnelle qui entoure un certain nombre de recherches et leurs applications. Je passe sur la physique. Mme si le dbut de linquitude vient dHiroshima, du fait quune science extrmement abstraite comme la mcanique quantique a t capable, entre les mains des militaires, de produire une arme dune telle puissance, sans aucun contrle dmocratique. partir des annes 1950, avec la connaissance de lADN et toutes les manipulations gntiques dont on dcouvrait la possibilit, la crainte sest porte du ct de la biologie et de ses applications. Les exemples, aujourdhui, sont bien connus : OGM, clonage, cellules souches, tout ce

D. L. Lhumanit occidentale a cultiv durant deux ou trois sicles lide que, par soi-mme, le dveloppement conomique fond sur le dveloppement scientique apporterait lhumanit un mieux-tre universellement partag. Ctait le noyau de la philosophie du progrs qui a fait son temps. Ce qui nous menace, cest, linverse, de penser que tout ira de plus en plus mal parce que le monde est manipul par les savants et les politiques qui ont acquis un immense pouvoir grce la connaissance. Contre ce pessimisme sans rivages, il importe de continuer croire, comme nos ans des Lumires, que la connaissance a bien une valeur dmancipation pour lesprit humain par rapport des prjugs, des dogmes qui lempchent de connatre le rel. La grande histoire de lhumanit est faite de conqutes progressives par une connaissance toujours plus approfondie et largie. Mais cette connaissance ne va pas, par exemple, nous expliquer do nous venons ou ce qui se passera aprs notre mort, puisque, par dnition, elle exclut ces nigmes de son champ dinvestigation. Elle peut, tout au plus mais ce nest pas rien rcuser les prtendues solutions apportes par les discours dogmatiques.