Sumrio

Introduo......................................................................................................................2 1. A realidade que s existe dentro de ns...................................................................2 2. Mente de carne, funcionalidade aos pedaos..........................................................3 3. A memria manipulada e o pas que se esqueceu...................................................5 4. A fabulosa biblioteca da vida.....................................................................................8 5. O neurologista que virou filme e seus pacientes......................................................9 6. O homem que perdeu o carter..............................................................................10 7. Ver e a iluso de ver................................................................................................10 8. Os neurnios fabricantes de cores.........................................................................11 9. O teatro das clulas cerebrais.................................................................................12 10. Microscpicas redes de informao......................................................................13 11. Um chaveiro de neurnios....................................................................................14 12. Crianas: na gnese da conscincia....................................................................15 13. O tortuoso caminho do conhecimento..................................................................17 14. Um passeio guiado pela cidade cerebral..............................................................19 15. A intil palavra.......................................................................................................20 Fonte............................................................................................................................22

CREBRO: NOVAS REVELAES SOBRE A MQUINA DE PENSAR Introduo

o crebro humano capaz de desvendar seus prprios e intrigantes enigmas? o mundo tal qual o percebemos ou vivemos mergulhados num lago de iluses? Algumas dessas antigas indagaes, temas de debate entre os primeiros filsofos, comeam a ser respondidas neste final de milnio. Os mais recentes estudos sobre o assunto utilizam ferramentas de diversas reas do conhecimento, como a neurologia, a psicologia, a fsica e a prpria filosofia. As novas descobertas provam que o crebro funciona como um computador extremamente complexo. Em suas pequenas usinas de elaborao e decodificao de dados, distribudas por 1,4 quilo de material orgnico, a realidade recriada permanentemente, dia e noite. Nas reportagens a seguir, voc embarcar em uma aventura pelos mistrios da vasta manso onde dorme a alma humana.

1. A realidade que s existe dentro de ns

Penso, logo existo". A mxima do filsofo e matemtico francs Ren Descartes (1596-1650) hoje o mote de vivas polmicas em torno dos conceitos de mente, conscincia, emoo e razo. Descartes inspirou intelectuais e cientistas por sculos com seu mtodo analtico de raciocinar. Sua frase emblemtica sugere que o homem definido pela capacidade de pensar e pelo fato de saber que pensa. Ao mesmo tempo, no entanto, o sbio concebe a mente como uma entidade no material, habitante da cabea dos homens, mas, em essncia, diferente do crebro. Recentes estudos sobre o crebro revelam que Descartes estava enganado. A identificao dos processos fsicos e qumicos ocorridos na imensa teia dos neurnios prova que a conscincia - ou pelo menos boa parte dela - se produz no mundo da matria. As novas descobertas no significam, entretanto, que tenha sido desvendado o mistrio da mente humana, da capacidade de sentir, de analisar e de reagir ao mundo. Ao contrrio, as pesquisas mostram que o crebro, tal qual os sistemas galcticos, encerra enigmas que desafiaro muitas das prximas geraes. Se o astrnomo se encanta com os bilhes de pontos cintilantes que bordam a noite, o neurologista suspira diante da fantstica malha de 100 bilhes de neurnios que se espalham por 1,4 quilo de material orgnico. E os sistemas solares, as galxias e os buracos s existem no universo csmico porque podem ser percebidos e interpretados por esse micro-macro universo que preenche o crnio dos homens.

3 Sem algum que a admire, que reconhea seu brilho e suas formas, a Lua no existe. Nem existem os poemas que a fazem personagem da vida e a integram ao teatro dos amores e das paixes. As cores, da mesma forma, existem somente para o crebro, capaz de "trabalhar" impulsos eltricos nervosos e transform-los em uma interpretao particular daquilo que se v na presena da luz. Um extraterrestre - o "monstrengo" do filme O Predador, por exemplo - habilitado a "enxergar" somente pela decodificao de sinais de calor, teria enorme dificuldade para dialogar com um jardineiro humano sobre flores multicoloridas. O neurologista Antnio Damsio, chefe do departamento de neurologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Iowa, nos EUA, rene em seu livro O Erro de Descartes novas reflexes sobre essas dicotomias: o corpo e a mente, a razo e a emoo. Segundo ele, chegada a hora de se reconhecer que o esprito habita um organismo vivo, em que o crebro e o resto do corpo vivem intimamente integrados. O cientista argumenta que os estmulos sensoriais e as emoes resultantes so fatores fundamentais na estruturao do edifcio orgnico do pensar. "O crebro humano e o resto do corpo constituem um organismo indissocivel", sustenta. De acordo com Damsio, a dificuldade da cincia em desvendar os mistrios da mente no deve diminuir o entusiasmo dos que se propem a realizar a tarefa. Talvez, segundo ele, essa seja a mais fantstica aventura oferecida aos homens de coragem. "A emoo e os sentimentos constituem a base daquilo que os seres humanos tm descrito como alma ou esprito humano", escreve. Resumindo as inquietaes de muitos de seus companheiros, o neurologista inverte a mxima de Descartes: "existo (e sinto), logo penso".

2. Mente de carne, funcionalidade aos pedaos

Algo especfico e importante mudou dentro de cada uma dessas pessoas. Um homem com perfeita sade sofre um acidente e passa a enxergar o mundo em preto e branco. Mesmo em seus sonhos, tudo carece de cor e a memria j no lhe traz nem por um segundo o azul do cu e o verde da alface. Uma mulher sofre um derrame cerebral e torna-se incapaz de perceber o movimento dos objetos. No nota a aproximao dos veculos quando decide atravessar uma avenida a caminho do trabalho. Um jovem atropelado, bate a cabea e perde a viso, mas no aponta o problema nem se mostra incomodado com a nova condio. Um trabalhador srio e competente torna-se um piadista compulsivo e perde a noo de tica depois que uma barra de ferro lhe perfura a regio frontal do crebro. Esses exemplos, presentes na literatura mdica, ilustram a especificidade e o refinamento das tarefas executadas pelo crebro. Revelam ainda como so particularmente complexos os processos ligados percepo dos fatos e interpretao do que se passa no mundo real.

4 A fascinao exercida pelos pacientes com leses cerebrais explica-se justamente pela chance que oferecem de desvendar mistrios da mente. Seus casos mostram ainda como vulnervel o sistema que nos faz perceber a realidade. Uma leso cerebral do tamanho de um gro de milho pode acabar com a carreira de um pintor ou transformar um outrora influente diplomata em autntico pateta. A cincia se debrua sobre o muro das inquietaes. Os especialistas no conseguem, por exemplo, explicar exatamente onde est a diferena entre um gnio da fsica e seu irmo que chegou aos 40 anos de idade e ainda incapaz de efetuar contas de dividir. parte os fatores ambientais e culturais, onde residem os elementos diferenciais na constituio das habilidades e da inteligncia? Como se forma a mente humana? Confunde-se com a alma ou se trata do resultado de eventos eltricos e qumicos no crebro? Poder um dia a mente humana ser compreendida por ela prpria? As dvidas so antigas. O homem da Antiguidade j fazia conjecturas sobre a origem de sua conscincia. Entre os pr-socrticos, Empdocles afirma: "para os homens, o sangue que lhes flui volta do corao o pensamento". Para Plato, a mente estava na cabea, uma esfera, a forma geomtrica perfeita. Aristteles tambm acreditava que a mente vivesse no corao, centro de vitalidade e calor do corpo. Na Idade Mdia, j se imaginava que o crebro fosse o abrigo da mente. No sculo 17, Descartes afirmou que a mente devia, de fato, residir no crebro, mas como algo separado, imaterial. Nos dias atuais, a tecnologia comea a solucionar alguns desses mistrios que atormentam os filsofos e cientistas h milhares de anos. As imagens obtidas por modernos equipamentos de emisso de positrons permitem conhecer as reas do crebro acionadas, por exemplo, quando se comemora uma vitria do time de basquete ou quando se grita de pavor com a imagem hitchcockiana da pessoa esfaqueada debaixo do chuveiro. Pode-se literalmente ver a formao do pensamento em manchas coloridas que se distribuem por reas distintas do crebro. Os pacientes com leses cerebrais so provas vivas da materialidade da conscincia. Os vrios distrbios citados nos relatos mdicos, mostram como as leses podem resultar na criao de mundos alternativos, organizados mediante novas regras de percepo e interpretao dos fatos. O estudo dessas reas de processamento tem resultado em um mapeamento cada vez mais perfeito das funes cerebrais e hoje oferece o caminho para a cura de doenas e para a elucidao dos mistrios que dormem atrs dos olhos humanos.

3. A memria manipulada e o pas que se esqueceu

O professor Ivn Izquierdo, de 59 anos, hoje um dos mais respeitados cientistas em atividade no Brasil. Suas pesquisas sobre os mecanismos da memria so referncia obrigatria em todo o mundo para estudos de ponta sobre as funes cerebrais humanas.

No Instituto de Cincias Biomdicas da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, o professor desenvolve um minucioso trabalho de reconhecimento anatmico dos processos relacionados memorizao. Ao mesmo tempo, permite-se utilizar das descobertas cientficas para refletir sobre a maneira de pensar de nosso povo e de nossas autoridades. O professor alerta para a perda da memria histrica do pas e para as mentiras que, repetidas mil vezes, tornam-se verdades. Izquierdo concedeu a seguinte entrevista ao Estado: Estado: Quais so os maiores avanos recentes no estudo da memria? Izquierdo: Posso comear dizendo que um grande passo foi a demonstrao das reas cerebrais envolvidas na memria de trabalho ou memria rpida (segundos), aquela que permite o processamento "on line" de todo tipo de informao: o crtex pre-frontal e suas conexes. A seguir, a demonstrao das reas cuja funo a formao e armazenamento inicial das memrias de fatos e eventos (memrias declarativas): o hipocampo e suas conexes. Deve-se ressaltar a descoberta da cadeia de mecanismos bioqumicos que interagem nesses processos. Destaca-se ainda a demonstrao de setores envolvidos na memria de procedimentos (nadar, correr, tocar um instrumento): as regies subcorticais e o cerebelo. No se pode esquecer da importncia da demonstrao dos sistemas regulatrios da formao e evocao de memrias por vias nervosas e sistemas neuro-humorais envolvidos nos afetos e nas emoes, inclusive a ansiedade e o estresse. Nessa rea, seria vlido destacar tambm o efeito neurotxico do estresse repetido e continuado.

6 Estado: O que afinal a memria? Qual seu papel na estruturao da mente e da conscincia? Izquierdo: Tudo no crebro funciona atravs da memria. Caminhamos, falamos e nos comunicamos porque nos lembramos de como faz-lo. O crebro manda secretar um ou outro neurotransmissor ou hormnio quando estamos tristes ou alegres, ou quando sentimos medo ou prazer, porque se recorda como faz-lo. O crebro mandar secretar hormnio de crescimento noite e ativa a suprarenal de manh porque se lembra de que tem de faz-lo. Por outro lado, a memria determina nossa individualidade como pessoas e como povos: eu sou quem sou porque me recordo de quem sou. A Frana a Frana porque se lembra de ser a Frana. Se eu esquecesse quem sou, no seria ningum, ou seria outro. O povo judaico um exemplo fantstico disso: sobrevive, mantm sua individualidade, e at prospera, devido exclusivamente a sua memria e ao culto dessa memria. Estado: Existe, ento, uma memria transmitida de gerao para gerao? Izquierdo: Impossvel saber. A esse respeito s h conjecturas, no evidncia cientfica. bom lembrar que o crebro funciona por meio de vias e conexes muito detalhadas e especficas, no por fantasmagorias ou crenas. At as supersties atuam atravs de vias e redes nervosas. Estado: Pode-se criar no crebro de um cidado ou de uma comunidade uma memria de fatos no acontecidos? Quais os perigos desse tipo de manipulao? Izquierdo: A histria do Brasil que se ensina nos colgios (ilha de tranqilidade, pas manso, tolerante e benvolo, sem preconceitos e sem violncia) justamente um conjunto de memrias de fatos inexistentes. O perigo cotidiano e visvel: esse Brasil dos massacres, da desigualdade, da prostituio infantil, dos assaltos, da inconseqncia poltica, do trabalho escravo, da impunidade, do faz-de conta. Condicionadas pela falsa Histria que aprendem e ensinam, nossas elites costumam imaginar que tudo isso acontece na ndia, no na porta de casa. Ou dentro dela. Estado: Por que nos lembramos mais nitidamente dos fatos acontecidos na infncia e na juventude? Izquierdo: Todos idealizamos os fatos acontecidos na infncia e na juventude, principalmente ao atingir a velhice, e damos a eles mais importncia que s coisas mais recentes. Na infncia e na juventude, namorvamos, danvamos com garbo, tnhamos iluses, tnhamos vrios futuros possveis, jogvamos bola com mais agilidade, a expectativa de vida era longa. H um ditado espanhol que diz "todo tiempo pasado fue mejor". Para as pessoas, especialmente para os velhos, que sabem que o fim est prximo e para quem o contracheque da aposentadoria, a artrite, o cncer, a hipertenso ou a depresso fazem parte da memria de hoje, mais agradvel lembrar das coisas "daquele tempo", que real ou imaginariamente foi to doce.

7 Estado: Por que, por vezes, nos esquecemos de detalhes de situaes violentas ou simplesmente embaraosas? Izquierdo: Esquecemos (ou, alis, suprimimos a evocao de) coisas embaraosas ou ruins provavelmente pela interveno de vias serotoninrgicas ou outras agindo sobre reas cerebrais vinculadas com a memria (amgdala, hipocampo, crtex pre-frontal), ou com aspectos emocionais de sua evocao . Na depresso, que uma doena que envolve uma disfuno dessas vias, s lembramos das coisas ruins, embaraosas ou trgicas. Estado: Jorge L. Borges conta o caso de um homem atormentado por se lembrar de tudo. Uma carga impossvel de suportar. necessrio, de fato, limpar nossos arquivos para nova fase de aprendizado ou de adaptao? O que determina o esquecimento da conversa com a empregada de manh e a manuteno de todos os detalhes da cerimnia de casamento da filha? Izquierdo: Achados recentes indicam que Borges tinha, como sempre, razo e que um "Funes, o Memorioso" , de fato, inconcebvel. Os mecanismos de memria, contrariamente ao que se pensava alguns anos atrs, se saturam. No no referente a conexes sinpticas, seno em razo da saturao de vrios dos processos bioqumicos desencadeados pela formao ou evocao de memrias em populaes grandes dessas clulas, por exemplo no hipocampo. Assim, no necessrio limpar os arquivos para formar novas memrias, mas bom lhes dar um descanso de vez em quando. Vale dizer que determinadas memrias, de acontecimentos importantes e com maior carga emocional, so realmente lembradas mais facilmente e com mais nitidez que outras corriqueiras. Isso ocorre justamente por causa da importncia do fato e da carga emocional. Nesse caso, so estimulados mecanismos neuroqumicos que garantem a memorizao. Estado: Por que as amnsias so geralmente ligadas memria declarativa (fatos, eventos, coisas) e no que rege os procedimentos? Izquierdo: Porque as reas lesadas nas amnsias humanas, como na doena de Alzheimer, na derivada do alcoolismo crnico, na resultante de microenfartes cerebrais e na doena de Parkinson, so justamente aquelas responsveis pelas memrias declarativas: hipocampo, regies corticais vizinhas, entre outras. A amnsia de Parkinson se deve a leses dessas reas, no a leses de reas envolvidas com tnus muscular e com movimento. As leses amnsicas das regies da memria de procedimentos so muito raras. Estado: Um homem sem memria perderia tambm seus conceitos de tica? Izquierdo: Certamente perderia. Veja o que acontece na rua no dia-a-dia do Brasil, pas sem memria. A fidelidade s pessoas, s idias, aos princpios, no existe. Roubar bom se no te descobrem, mata-se por matar. Pergunte a qualquer um sobre o deputado em quem votou na ltima eleio: voc se importa se seu deputado rouba? Voc no gostaria de roubar tambm, se fosse possvel?

8 Estado: H situaes em que leses cerebrais impedem uma pessoa de se emocionar? Izquierdo: Sim. H sndromes cerebrais (leso bilateral do ncleo amigdalino, entre outras) em que o indivduo no reage nem quando se lembra de situaes ligadas emoo. Estado: Qual a esperana para pessoas afetadas por doenas que afetam a memria, como Parkinson? Izquierdo: A esperana para o Parkinson, o Alzheimer, e todas as demais doenas degenerativas cerebrais com morte neuronal est, hoje, na possibilidade de desenvolvimento dos tratamentos preventivos. Para poder desenvolv-lo, preciso avanar mais no conhecimento bsico dos mecanismos moleculares dessas patologias. Por enquanto, existem poucas drogas preventivas dessas doenas que sejam realmente teis. A nicotina uma, mas seus efeitos secundrios so grandes. Os agentes que diminuem os radicais livres talvez tenham algum efeito, mas faltam conhecimentos bsicos sobre seu mecanismo de ao e estudos epistemolgicos sobre seu uso. No h, no momento, tratamento algum que consiga recuperar a funo de reas cerebrais em que morrem neurnios: estes so clulas que no se reproduzem e quando morrem levam toda a informao que continham. Existem drogas, o tacrinal, por exemplo, com efeito paliativo sobre o quadro amnsico dos pacientes com doenas degenerativas cerebrais. No caso do Parkinson, evidentemente, a teraputica de base da doena (como ocorre na depresso) corrige em parte o quadro amnsico que a acompanha. No h, de momento, nenhuma droga que "melhore a memria", somente algumas que estimulam a ateno, melhoram o sono ou diminuem a sensao de fadiga. Nenhuma delas, no entanto, traz benefcios efetivos memria, e todas possuem efeitos secundrios potencialmente graves.

4. A fabulosa biblioteca da vida

A memria concebida hoje como uma das mais importantes funes cerebrais e est intimamente ligada ao aprendizado e capacidade de repetir os acertos e evitar os erros j cometidos. No caso da memria visual, por exemplo, tudo tem incio com os sinais luminosos captados pela retina. Os impulsos eltricos migram para o nervo ptico e, da, para o crtex cerebral, a matria cinza que concentra as funes cerebrais mais evoludas. O impulso morre, mas a passagem do impulso por um determinado caminho estabelece conexes entre neurnios e possibilita ao crebro recriar futuramente a imagem. As sensaes vividas podem ser reproduzidas, sempre que se julgar necessrio. Os neurnios se incumbem de enviar impulsos eltricos pelo caminho j trilhado. Sons, imagens ou a combinao de estmulos permitem ao indivduo ativar novamente esses padres de conexo. A formao e o armazenamento inicial das memrias de fatos e eventos se fazem na regio do hipocampo e suas conexes.

9 A amgdala guarda impresses de medo e alerta. O gnglio basal estoca informaes de hbitos e habilidades fsicas. O cerebelo guarda memria de procedimentos. A memria rpida ocorre no crtex pr-frontal e em suas conexes. A natureza fragmentada dos arquivos de memria permite ao indivduo refinar suas impresses do passado. Ao mesmo tempo, habilita o homem a selecionar, pela via das emoes e processos qumicos a elas relacionados, as memrias que pretende guardar e aquelas que jamais gostaria de restabelecer. Como em uma imensa biblioteca parcialmente incendiada, o crebro lesado pode guardar colees de livros absolutamente intactos.

5. O neurologista que virou filme e seus pacientes

O neurologista ingls Olivers Sacks, de 64 anos, hoje um dos mais respeitados exploradores dos segredos do crebro. Para quem tem boa memria, Sacks o mdico vivido pelo ator Robin Williams no filme Tempo de Despertar (1990), em que contracena com Robert DeNiro, um paciente que acorda depois de anos de sono profundo. Em seu ltimo best-seller, Um Antroplogo em Marte, Sacks narra sete impressionantes histrias de casos clnicos em que predominam deficincias e distrbios neurolgicos. Em todos os episdios, surpreendente a excentricidade dos processos de adaptao do indivduo aos novos conceitos de realidade. H um pintor que passa a ver o mundo em preto e branco aos 65 anos de idade. H o caso de um jovem que perde a viso e a capacidade de armazenar dados alm de poucos minutos. Nessa dramtica histria, cujo ttulo O ltimo Hippie, Sacks trata de Greg F., um rapaz vtima de um tumor sofre srias leses no crebro. A glndula pituitria e a regio do quiasma ptico adjacente so destrudas, em um processo de devastao que atinge ambos os lados do lobo frontal, os lobos posteriores e temporais, alm do diencfalo e o prosencfalo. Greg perde a noo do que significa "ver" e no admite estar cego. Ao mesmo tempo, perde a capacidade de estocar novas memrias. Intactas permanecem as lembranas do perodo anterior doena, especialmente os anos 60, em que o jovem se deliciou com o rock de protesto e seguiu a doutrina de vida dos hippies. Greg tem uma memria que parece funcionar com pilhas cuja energia se esgota rapidamente. Ele se emociona ao receber a notcia da morte do pai. Minutos depois, no entanto, se esquece por completo da informao. No se trata, evidentemente de um benefcio da memria. A cada vez que confrontado com a perda tudo se repete como se fosse a primeira vez: o choque da notcia, a tristeza aguda e a prostrao. Apesar de todas as leses irreversveis, Greg parece muitas vezes viver feliz. Faz piadas, canta e brinca com os colegas. Preso em seu mundo de curtas emoes e escurido, o ltimo hippie criou sua prpria realidade, suas formas de perceber o mundo exterior e lidar com ele.

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6. O homem que perdeu o carter

Na histria da neurologia, nenhum outro personagem merece tantos estudos e citaes quanto o trabalhador braal Phineas Gage. Em 1848, Gage atuava como contramestre de um grupo de operrios que construa uma linha de trem no Estado norte-americano de Vermont. Uma exploso acidental fez com que um barra de ferro acabasse trespassasse sua cabea, caindo a trinta metros de distncia, envolta em sangue e pedaos de carne. Para espanto de todos, no morreu. Levantou-se atordoado e foi procurar um mdico. Gage teve um abscesso no lobo frontal e reclamou de um certo mal estar nas semanas seguintes. Mesmo assim, o processo de recuperao pareceu milagroso. Em poucos meses, foi dado como curado. A princpio, os resultados do tratamento reforaram a crena de que largas pores do crebro no tinham funo alguma. Entretanto, com o passar do tempo, os amigos passaram a notar uma mudana radical no comportamento de Gage. Tornou-se inquieto, irreverente, dado a brincadeiras grosseiras. Antes do acidente, era tido como um trabalhador atento e diligente, um homem de negcios srio e competente. Essas caractersticas se perderam. Passou a se dedicar a inmeros projetos que eram logo abandonados em favor de outros. A leso do lobo frontal parecia ter criado um outro homem, infantil, inconseqente, escravo de seus instintos animais. Mudara em Gage no as habilidades, a destreza em lidar com as ferramentas de trabalho, mas o esprito. Os colegas logo perceberam a transfigurao e admitiram estar diante de outra pessoa. Os estudos sobre Gage, que morreu 13 anos depois do acidente, ajudaram a traar um mapa mais aprimorado das funes cerebrais. Uma das particularidades dignas de nota do crebro humano justamente o desenvolvimento dos lobos frontais, muito menos evoludos nos macacos e insignificantes em outros mamferos. Trata-se da parte do crebro que mais se desenvolve depois do nascimento. As partes superiores do crebro so hoje tidas como centros reguladores das caractersticas mais elevadas do comportamento, como o senso de tica, a capacidade de antecipar o futuro e a responsabilidade.

7. Ver e a iluso de ver

A viso mobiliza alguns dos mecanismos cerebrais mais complexos. Para que possamos desfrutar do deleite esttico oferecido por um quadro de Rafael ou pelas fantasias multicoloridas do Salgueiro, milhes de conexes neuronais so acionadas. Ao mesmo tempo, vrios centros, extremamente especializados, entram em ao para responder aos estmulos captados pela retina. Cada neurnio est ligado a 15 mil outros e as conexes possveis chegam casa dos trilhes, com complicadas operaes que se realizam em milsimos de segundo. Todo esse sofisticado sistema ainda no est pronto quando do nascimento do beb. preciso que ele aprenda a ver e exercite as conexes internas do crebro.

11 A criana que nasce vtima de catarata ou outra obstruo ocular ter srios problemas visuais no futuro caso no seja tratada de imediato. Se no tiver removido o obstculo at os seis meses de idade, ficar cega pelo resto da vida. Ao contrrio, um homem de 60 anos que tiver passado cinco anos com a viso obstruda voltar a enxergar normalmente depois de uma cirurgia corretiva. Na verdade, boa parte da viso depende de convenes compreendidas internamente pelo crebro por meio do exerccio constante. A cada estmulo, os neurnios se comunicam por pequenos impulsos eltricos em uma fantstica malha de intrincadas conexes. Se essas conexes no so repetidamente estimuladas nos primeiros meses de vida, quando o crebro est na fase de formao, acabam se atrofiando e morrem. Vrios subsistemas se unem para dar ao homem, internamente, a iluso de que pode captar toda a realidade com seus olhos. Entre os pr-socrticos, Empdocles se dedicou a estudar o mistrio dos olhos e, assim, escreve: "O fogo primitivo escondeu-se em membranas finas e tecidos, atrs das redondas meninas dos olhos, varadas de passagens maravilhosas. Afastam as guas profundas que as cercam e deixam passar o fogo, por ser mais fino e sutil." Segundo o grego, o interior do olho de fogo e seu exterior feito de gua e terra. O olho seria como uma lanterna noite, o fogo protegido da gua por uma pelcula ou vidro. Por meio do fogo, veramos os objetos brilhantes. Por meio da gua, enxergaramos o que fosse opaco e sombrio. O semelhante v o semelhante. O que surpreende nos estudos de Empdocles que j imaginava a existncia de subsistemas da viso. O fogo que v as coisas brilhantes e a gua que decodifica as imagens opacas e sombrias. Os modernos estudos em pacientes com leses cerebrais mostra que h reas dedicadas a aspectos especficos da viso. Alguns setores, por exemplo, ocupam-se exclusivamente de detectar os movimentos dos objetos. Problemas nessas reas impedem o indivduo de perceber a aproximao dos carros quando atravessa a rua. A estrutura parece ser to complexa que guarda at um arquivo especfico para o conceito de viso. Pessoas vtimas da Sndrome de Anton tornam-se cegas mas no se queixam ou fazem relatos de seus problemas. Simplesmente, no sabem que esto cegas. No momento da leso, toda a estrutura da conscincia remodelada.

8. Os neurnios fabricantes de cores

O mistrio da percepo das cores tem chamado a ateno de filsofos, fsicos, bilogos e escritores h sculos. No por acaso, o assunto mereceu especial ateno de sbios e pesquisadores influenciados pelo Iluminismo. O alemo Johann Wolfgang Goethe (1749-1832) escreveu seu tratado sobre as cores impressionado com a incompatibilidade entre as teorias clssicas e a realidade. Goethe reconheceu e analisou, no final do sculo 18, alguns fenmenos que seriam identificados quase duzentos anos depois.

12 O escritor cientista notava a persistncia mgica de imagens na retina e as iluses produzidas pela cor e por outros estmulos visuais. Goethe estava preocupado com a maneira como vemos a realidade, como a transformamos em registros particulares do mundo externo. Segundo ele, esses fenmenos no so explicados pela fsica de Newton, mas pelo funcionamento interno do crebro. Para o escritor, "a iluso de ptica a verdade ptica".

O escrito de Goethe foi muito criticado na poca, tido como uma espcie de exerccio pseudocientfico. Outro alemo, Hermann von Helmholtz (1821-1894), entretanto, daria novos subsdios aos adeptos da teoria da iluso das cores. O cientista demonstrou que, no processo de percepo, as cores dos objetos so preservadas mesmo com grandes e significativas alteraes no comprimento de onda que os iluminam. O comprimento de onda da luz que ilumina uma banana, por exemplo, varia de acordo com a fonte de luz e a posio do observador. No entanto, a fruta permanece sempre amarela. Esse fenmeno no poderia ser uma simples transformao dos dados do comprimento da onda em cor. Helmholtz concluiu que deveria haver uma "inferncia consciente", um processo de correo automtica dos dados recebidos, uma maneira interna de organizar o caos de estmulos e dar-lhes um significado. Em 1957, Edwin Land (1909-1991), o inventor da Polaroid, realizou uma formidvel demonstrao terica da iluso das cores. Fez duas imagens em preto e branco da mesma cena, usando dois filtros: um vermelho e outro verde. Depois projetou a primeira imagem com filtro vermelho e, sobre ela, a segunda, com luz branca comum. Esperava-se uma imagem em tons caticos de rosa. Mas, para surpresa geral, brotou na tela uma moa com cabelos loiros, casaco vermelho e perfeitos tons naturais de pele.

9. O teatro das clulas cerebrais

A experincia no pde ser satisfatoriamente explicada na ocasio e no rendeu novos conceitos cientficos. Para muitos, no entanto, provava a teoria de Goethe, da iluso das cores. O azul e o vermelho no esto l, de fato, mas so impresses criadas pelo crebro. Um dos mais respeitados neurocientistas do mundo, o doutor Rodolfo Llins, da Escola Mdica da Universidade Nova York, acredita que a conscincia mero resultado de sinais eltricos coordenados. Usando um magnetoencefalgrafo, que mede correntes eltricas dentro do crebro, Llins mediu a resposta a estmulos musicais. Segundo ele, vrios grupos de clulas saltam para cima e para baixo, ao mesmo tempo, de acordo com a especificidade do estmulo externo.

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So padres simultneos e tambm coordenados de funcionamento da estrutura cerebral. Llins afirma que a mquina de pensar funciona 24 horas por dia na construo de modelos de percepo do mundo e de recriao da realidade captada. As cores no existem fora de nosso crebro. O som nada mais que a relao entre determinadas vibraes externas e o crebro. "Acordados ou durante o sono, vivemos em um estado de sonho", costuma afirmar. Embora nossas impresses sejam bastante semelhantes a determinados aspectos da realidade externa, nada podemos falar sobre uma realidade objetiva. Criamos nossas cidades com o trabalho das mos, mas as vemos segundo os caprichos do crebro. No grande teatro da vida, vemos apenas as peas que as clulas do crebro decidem representar.

10. Microscpicas redes de informao

Os neurnios so a base de toda a estrutura de processamento de informaes e procedimentos do crebro. So cerca de 100 bilhes em cerca de 1,4 quilo de massa orgnica. De suas conexes depende a percepo do mundo, o aprendizado, o desenvolvimento das paixes, a raiva e o altrusmo. Uma vez estimulado, um neurnio repassa a informao a outro neurnio por meio de um processo eletroqumico. Os sinais eltricos se propagam como ondas pelos axnios, algo como longos tentculos do neurnio. Esses impulsos so transformados em sinais qumicos nas sinapses, o ponto de contato entre neurnios.

Quando em descanso, a membrana externa do neurnio mais permevel aos ons de potssio que aos ons de sdio. No momento em que a clula estimulada, entretanto, a permeabilidade ao sdio aumenta, determinando um influxo de cargas positivas. Esse evento desencadeia um impulso, iniciado na juno entre o corpo da clula e o axnio. Quando o impulso encontra o terminal pr-sinptico, provoca a liberao de molculas neurotransmissoras. Esses transmissores se espalham por uma pequena fenda, de um milionsimo de polegada, e se engatam aos receptores da membrana ps-sinptica. Os engates permitem a abertura de canais inicos e, em seguida, a gerao de impulsos no neurnio ps-sinptico.

14 A diversidade nos mecanismos de neurotransmisso permite ao crebro atender a vrias demandas. Algumas aes requerem rpidas respostas, como pisar com o p no freio, desviar a bola para o gol ou tirar a mo de uma chapa quente. Para processar e enviar a informao necessria, existem grandes fibras nervosas que conduzem os impulsos a cerca de 100 metros por segundo. Outras atividades, como algumas ligadas ao aprendizado, carregam a informao mais lentamente, a 20 ou 30 metros por segundo. A transferncia de informao entre as sinapses um processo complexo e cheio de diversidades. Nem todos os sinais repassados de neurnio a neurnio tm como mensagem a estimulao. Em alguns casos, o neurotransmissor liberado tem justamente a misso de "tranqilizar" e inibir a clula vizinha. Sem esse efeito modulador, o crebro entraria em colapso. A estimulao simultnea e desordenada de clulas resulta em manifestaes desastrosas, como as crises epilticas.

11. Um chaveiro de neurnios

O jovem cientista alemo Andreas Draguhn, de 35 anos, tem se debruado durante anos sobre o quebra-cabea dos microscpicos eventos ocorridos nas redes neuronais. Na Universidade Max Planck, seus olhos perscrutam diariamente estruturas moleculares do crebro humano, o que lhe permite estabelecer padres de comportamento dessas micro-centrais de transmisso de dados. Clulas clonadas, artificiais, oferecem a Draguhn a oportunidade de estudar a estrutura e funo das molculas, especialmente nas regies ps-sinpticas. Ali, registram-se os in-puts de informao no neurnio. Nessa rea, tem sido importante o estudo dos receptores, como que pontos de engate que se sensibilizam ao contato com os neurotransmissores. "Temos uma enorme gama de eventos que se produzem durante esse processo de comunicao entre os neurnios", afirma Draguhn. "Vrias doenas e disfunes apresentam como causa alteraes nesse processo", diz. Conhecidos problemas neuropsicolgicos tm, de fato, origem em distrbios no funcionamento dos receptores. Nesse caso, de nada adiantariam doses suplementares de substncias neurotransmissoras, como a serotonina e a dopamina. Seria como se houvesse um grande estoque de chaves de boa qualidade, tornadas inteis pela mudana nos segredos das fechaduras em que se conectavam. Somente a serotonina tem mais de uma dezena de diferentes receptores. Equvocos na hora de se abrir a "caixa do correio" neuronal podem ser responsveis por diversas patologias, como o distrbio obsessivo compulsivo, a esquizofrnia e a sndrome de pnico. "O conhecimento desses elaborados sistemas de conexo pode resultar, no futuro, no desenvolvimento de novas drogas ou em eventuais prticas de preveno de doenas", afirma o cientista. O desafio hoje conhecer melhor os padres das mltiplas conexes entre as clulas, reconhecer suas especificidades e catalogar o repertrio de funes dos neurotransmissores.

15 Por ltimo, entram em ao os chaveiros moleculares, como Draguhn, cuja especialidade desvendar o segredo das fechaduras dos receptores. Encontrar a chave para a soluo de mais um mistrio na grande aventura do conhecimento do crebro.

12. Crianas: na gnese da conscincia

Na espessa e intrincada teia de neurnios, tudo est perfeitamente organizado, dividido, catalogado e indexado. Complicadas conexes nos permitem ver, ouvir, memorizar, vibrar e, ao contrrio dos outros animais, planejar o futuro. O mais espantoso que tudo se faz mediante um projeto meticuloso da natureza, nada se desenvolve ao acaso. As malhas de neurnios so geradas no lugar certo e na proporo exata. Todas as informaes necessrias estruturao dos mecanismos cerebrais j esto demarcadas no "guia de montagem e instalao" oferecido pelo DNA.

Logo depois do nascimento da criana, no entanto, vrios processos so desencadeados no desenvolvimento das funes cerebrais. Um recm-nascido apresenta cerca de um quarto da massa cerebral de um indivduo adulto, mas j tem quase todos os neurnios dos quais se valer pelo resto de seus dias. Isso porque os neurnios e suas conexes crescem em tamanho, expandem-se, organizam-se em grandes linhas de processamento. Para que o crebro desenvolva todo seu potencial, preciso que seja estimulado, provocado, trabalhado em suas centrais de comunicao. Nos primeiros anos de vida, o exerccio de "musculao" mental garante o desenvolvimento das fibras nervosas capazes de ativar o crebro e dot-lo de habilidades. Os primeiros quatro anos da criana so particularmente fundamentais para a estruturao das funes cerebrais. Um beb que passe deitado, sem estimulao fsica, a maior parte do primeiro ano de vida certamente apresentar srias anomalias em sua evoluo. Muitos no conseguem se sentar antes de 21 meses e 85% deles no conseguem andar antes de trs anos de idade. O mesmo ocorre com a viso. fundamental o estmulo e peso da experincia no processo de aprender a ver. No incio da vida, as clulas nervosas so pequenas e esparsas. No h uma malha fechada de conexes. Os neurnios processam sensaes e informaes somente quando esto agrupados em redes de especializao. A ginstica cerebral ajuda a estabelecer essas refinadas conexes e a sofistic-las. A falta de uso condena os neurnios morte.

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12.1. As habilidades eletivas

As mais recentes pesquisas mostram que cada habilidade depende de um tipo especfico de conexo, cada uma delas com um tempo de maturao determinado pela natureza. No caso da linguagem, em algum momento do perodo que vai dos sete aos dez meses, a criana j identifica e imita os fonemas da lngua materna. Ao chegar aos dois anos, os circuitos neurais esto em uma fase importante da evoluo e estabelecimento de ligaes. Nesse momento, fundamental conversar com a criana para enriquecer-lhe o vocabulrio.

justamente nessa fase que o indivduo comea a traduzir o pensamento em frases e a misturar as palavras, seguindo um projeto mental lgico. Os especialistas recomendam ensinar uma segunda lngua antes dos dez anos de idade. H grandes chances de que o novo idioma seja falado sem sotaque. No caso da msica, a chamada porta da oportunidade est aberta entre 3 e 10 anos de idade. E, de fato, a maioria dos grandes msicos comeou a desenvolver suas habilidades exatamente nessa idade.

Tambm as emoes e o equilbrio psicolgico dependem de exerccios cerebrais. O processo tem incio no primeiro minuto de existncia e se estende at a adolescncia. O sistema lmbico o principal centro ativado para essas funes. Essa maravilhosa usina das emoes funciona bem ou mal de acordo com o combustvel que recebe e com a diligncia dos operrios que lhe do manuteno. Um agrado ao menino que acertou uma charada, por exemplo, estimula e fortalece as conexes do sistema lmbico. Dar parabns ao garoto por ajudar um colega que se machucou tem o mesmo efeito. como se programar a mquina do pensar para que no futuro o indivduo seja socivel e solidrio. Essa a gnese fsica do bom cidado, daquele que poder, na maturidade, desprezar o "jeitinho". O que no quer dizer que doses de exerccios desse tipo possam transformar o pequeno em um Ghandi, ou em um Luther King. Para que surja um fora-de-srie desse tipo necessria uma complexa combinao de fatores genticos, educacionais e ambientais.

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12.2. Moldando o carter da criana

- Segundo o consagrado neurologista norte-americano Antnio Damsio, emoo e razo esto intimamente ligadas e "acertar" na vida depende muito da qualidade dessa mistura. Um abrao e palavras de estmulo criana que caiu do escorregador podem produzir importante diferena na conformao dos microscpicos circuitos de entrelaamento das emoes e da razo. Uma sucesso de experincias desse tipo pode conferir criana a capacidade de controlar as emoes e, anos depois, sair-se bem de situaes embaraosas ou de risco. As experincias ligadas ao medo tambm so importantes nesse aprendizado. A amgdala (uma regio destinada a tocar a sineta do alarme e da inibio) responsvel pelo grito de horror da criana acuada por um gato enraivecido. A experincia fica gravada de acordo com a intensidade da emoo. A memria desses fatos funciona como um guia de conduta futura para o indivduo, autoinstrudo a no enfiar a mo na jaula dos lees quando levar os prprios filhos ao zoolgico.

12.3. O esportista e a danarina

- Por volta dos cinco anos de idade, a criana desenvolve o senso de lateralidade e de direcionalidade. Completa a estrutura mental que lhe permite reconhecer conceitos como o de em cima e embaixo. Enfim, aprende a se localizar no espao. o momento indicado para iniciar atividades como a dana e o esporte. Depois de vrias fases de desenvolvimento, a criana ultrapassa os dez anos e passa a cultivar o pensamento abstrato. o primeiro passo para o amadurecimento final. O crebro do adolescente j formula hipteses e tira concluses a partir dos fatos observados. Nesse momento, o indivduo passa a conhecer as prprias habilidades e pode definir, por si prprio, de que maneira pode ajudar o prprio crebro a completar o ciclo de evoluo.

13. O tortuoso caminho do conhecimento

Conhecer as complexas relaes entre a cognio (aquisio de conhecimento, percepo), o comportamento humano e as atividades do sistema nervoso sempre foi um desafio para a cincia. Em anos recentes, a tarefa de desvendar esses mistrios vem sendo realizada metodicamente pelos especialistas em neuropsicologia. Nesse campo, renem-se estudos de anatomia, fisiologia, neurologia, psicologia, psiquiatria e etologia. Uma das metas perseguidas h sculos tem sido reconhecer a causa de distrbios da cognio e da especificidade de determinados comportamentos humanos. A importncia dessa pesquisa j era conhecida na Grcia antiga. Era uma poca em que o homem passava a ser o centro das atenes da atividade intelectual. No por acaso, um filsofo foi o introdutor do estudo das relaes entre crebro e comportamento.

18 Alcmaeon, habitante de Crotona, uma cidade grega do sul da atual Itlia, dissecou cadveres e buscou no crebro o segredo para as atitudes humanas. Na mesma poca, a funo do crebro na manuteno da conscincia e como controlador dos movimentos j era conhecida por Hipcrates, um dos fundadores da medicina. No sculo 18, Franz Joseph Gall (1758-1828), concluiu que as funes mentais seriam localizadas em regies especficas do crtex cerebral. O anatomista descreve as distines entre a substncia cinzenta e a substncia branca do crebro. Segundo ele, a primeira seria matria fundamental para as atividades da mente. A comprovao de que reas especficas do crebro estavam relacionadas cognio s ocorreu no sculo passado. At ento, as idias localizacionistas eram repudiadas por mdicos e psiclogos. No se acreditava que funes complexas pudessem se concentrar em reas restritas. Em 1861, Pierre Paul Broca (1824-1880) descobriu que uma grave leso na base do terceiro giro frontal esquerdo provocava srios distrbios da expresso verbal. O cientista chegou concluso, tempos depois, de que essa rea era o centro da imagem motora das palavras. "Foram descobertas que estimularam a abertura de um enorme campo de estudos, capaz de iluminar o poro escuro onde se ocultam alguns dos maiores segredos humanos", afirma o professor Ricardo Nitrini, professor da Faculdade de Medicina da Universidade de So Paulo, um dos mais conhecidos e conceituados neurologistas do Pas. "Esses estudos evoluram a ponto de hoje investigarmos as mais finas estruturas cerebrais, como a composio molecular das redes neuronais", diz. Na verdade, o estudo da neurologia rene hoje a observao cuidadosa de comportamentos, do funcionamento de macro-regies do crebro e, por ltimo, de eventos microscpicos que ocorrem nas clulas. O avano nessas pesquisas mostrou que o mapeamento das funes cerebrais mais complexo do que se imaginava. Hoje, o conceito mais aceito o de que as funes superiores se engendrem mediante complicados sistemas funcionais. Uma funo complexa no depende unicamente de um "centro", mas da ao sincronizada de diversas regies conectadas entre si. Cada rea , de fato, responsvel por uma ou mais atividades elementares, que contribuem de modo especfico para um funo particular. H, portanto, uma intercomunicao entre os diversos "departamentos" do crebro. Trata-se de uma espcie de fbrica, com setores encarregados de funes especficas, mas interdependentes. Um atraso na linha de montagem final de geladeiras pode no ser provocado por um problema com as mquinas ou operrios do setor. Pode, na verdade, ter como causa uma falha na rea encarregada de abastecer a linha de produo com as portinholas do congelador.

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14. Um passeio guiado pela cidade cerebral

O crebro humano uma enorme megalpole eletrificada, em funcionamento 24 horas por dia, residncia de bilhes de diferentes "etnias" de neurnios. Nessa grande urbe, cada um tem sua "profisso". Visto como indivduo, um neurnio pode parecer pouco importante. Se concebido como parte de uma fantstica teia de trabalho e produo, no entanto, consistem em uma das mais perfeitas e misteriosas criaes da natureza. solidrio e dado a um certo tipo de socialismo: costuma repassar aos irmos tudo o que recebe, em organizados processos de troca e interao. Emocionalmente, um camarada desinibido e afetuoso. Toca a parceira com seus longos axnios (braos de comunicao) e promove processos eletroqumicos extremamente sensuais nas sinapses. Adoram a vida em famlia. No crtex cerebral, convivem pacificamente em cls, como os estrelados e os piramidais. Quando o neurnio "pensa" - em um exerccio de metalinguagem - tem clara sua misso de movimentar o complexo mecanismo que permite ao homem raciocinar, tomar decises e se apaixonar. A cidade cerebral tem cruzadas e entrelaadas vias expressas, tem avenidas, ruas e becos. So feixes de nervos que permitem ao eventual visitante deslocar-se rapidamente por seus "bairros" e conhecer as modernas usinas processadoras de informaes. O conjunto "urbano" formado por quatro estruturas interligadas: a medula espinhal, a soma do tronco cerebral e do cerebelo, o diencfalo e os hemisfrios cerebrais. A medula espinhal tem funes apenas indiretamente ligadas s atividades nervosas superiores. como um municpio autnomo, porta de entrada para o interior do "pas", o corpo humano. O tronco cerebral (bulbo, ponte e mesencfalo) o plo fabril dedicado a exercer efeito modulador sobre os neurnios corticais. Humor e concentrao, por exemplo, dependem dessa funo. O cerebelo um ncleo dedicado a mltiplas atividades, entre elas o equilbrio e a coordenao. O diencfalo um importante centro coordenador de funes, formado pelo tlamo e o hipotlamo. O primeiro consiste em uma massa cinzenta que processa a maior parte das informaes destinadas aos hemisfrios cerebrais. uma grande estao de elaborao dos sentidos. O hipotlamo mistura as funes de um posto de gasolina e de um complexo CPD. Regula a funo de abastecimento do sistema endcrino e processa inmeras informaes necessrias constncia do meiointerno corporal. Coordena, por exemplo, a presso arterial, a sensao de fome e o desejo sexual. O hipocampo um grande banco de dados. Nele, milhares de "neurnios" bibliotecrios armazenam registros de fatos e eventos. As informaes ali guardadas servem para regular a atividade de vrias outras reas do crebro. A regio conhecida como amgdala tambm trabalha na seleo de dados e ainda dispara sinais de alerta quando reconhece um perigo ou situao de ameaa.

20 Na grande cidade do pensamento, os hemisfrios cerebrais so o que h de mais moderno. Todo neurnio gostaria de trabalhar ali. Seja nos gnglios basais, na substncia branca ou no crtex cerebral. So essas centrais que comandam as atividades mais evoludas do crebro e distinguem o homem dos outros animais. O hemisfrio esquerdo controla o lado direito do corpo, enquanto o hemisfrio direito controla o lado esquerdo. De muitas formas, cada hemisfrio um espelho do outro, mas h especializaes no trabalho. Em muitos indivduos, as principais reas que controlam o desenvolvimento e uso da linguagem esto do lado esquerdo. Ao mesmo tempo em que o hemisfrio direito concentra reas dedicadas ao processamento da viso tridimensional. O crtex ocupa o andar mais alto dos "prdios"dos hemisfrios. So uma capa de substncia cinzenta de 0,3 centmetros de espessura. Seus sulcos e fissuras definem as regies do lobo frontal, temporal, parietal e occipital. O lobo frontal um lugar para trabalhadores altamente especializados, cultos e ntegros. Concentra-se ali uma enorme variedade de importantes funes, incluindo o controle de movimentos e de comportamentos necessrios vida social humana, como a compreenso dos padres ticos e morais e a capacidade de prever as conseqncias de uma atitude. O lobo parietal recebe e processa informaes dos sentidos, enviadas pelo lado oposto do corpo. O lobo temporal um moderno estdio que acolhe desde grandes orquestras at grupos de Ax Music: est permanentemente envolvido em processos ligados a audio e memorizao. O lobo occipital uma espcie de central cinematogrfica, o centro que analisa as informaes captadas pelos olhos e as interpreta mediante um intrincado processo de comparao, seleo e integrao. Na superfcie medial do hemisfrio cerebral, encontra-se o corpo caloso, um feixe de 200 milhes de fibras nervosas que une os dois hemisfrios. Uma espcie de ponte entre os dois arranha-cus da mente. Mesmo apresentando regies extremamente especializadas, uma boa rea do crtex no utilizada em funes sensrias ou motoras, atuando em complicadas atividades mentais. uma rea secreta, de segurana, onde no so permitidas visitas pblicas.

15. A intil palavra

21 Como bom cientista, o professor Izquierdo gosta de desconfiar. Na mira, especialmente os testes para medio de coeficiente intelectual. Na verdade, o professor identifica o crebro como uma enorme rea de matas intocadas, onde ainda se escondem pequenas usinas de processamento de informaes. O funcionamento desses sistemas constitui-se em um enigma incapaz de ser decifrado pela trilha dos questionrios. Izquierdo afirma que a palavra inteligncia talvez j no seja til, por no designar nenhuma funo ou capacidade especfica do crebro. As habilidades de cada um seriam o imprevisvel resultado do cruzamento de caractersticas hereditrias e de todos os fatores culturais e ambientais. Estado: Em sua opinio, quais foram, nos ltimos anos, os maiores avanos no estudo do crebro? Izquierdo: Posso dizer que so vrios. Em primeiro lugar, a descoberta da estrutura e funo da maioria dos receptores sinpticos importantes. Em segundo, o conhecimento detalhado da funo sinptica, inclusive das alteraes causadas pela experincia. Em seguida, o conhecimento funcional de vrias vias nervosas importantes, principalmente as das percepes. Temos de destacar tambm a determinao de genes ligados a vrias funes fisiolgicas e em diferentes estados patolgicos. H tambm o desenvolvimento de vrias drogas teis e com poucos efeitos secundrios para o tratamento de depresso, ansiedade, esquizofrenia e vrias formas de epilepsia. Ainda temos de sublinhar o desenvolvimento, em psiquiatria e neurologia, de mtodos de diagnstico precisos para a localizao de leses ou disfunes cerebrais. Em nosso campo, demonstrou-se que existem vrios tipos de memria, cada um com mecanismos neurais prprios. Estado: Quais foram, nos ltimos anos, os grandes avanos nas pesquisas sobre a inteligncia humana e as habilidades especficas? Izquierdo: Houve poucos avanos reais nesse campo. Acontece que, na verdade, bem possvel que a palavra inteligncia j no seja mais til: no designa nenhuma funo ou capacidade especfica do crebro. O termo abrange um conjunto difuso de funes cognitivas, que incluem percepo, memria e vrias outras. Essa expresso omite o condicionamento por fatores ambientais, culturais e emocionais. Estado: Afirma-se hoje que a "inteligncia emocional" fator fundamental na avaliao de capacidades e habilidades humanas. Testes de aptido so utilizados por escolas e empresas, em adio aos exames que verificam habilidades lgicomatemticas. Pode-se acreditar na criao de um teste confivel, que de fato avalie as potencialidades do indivduo? Izquierdo - O termo inteligncia emocional pior ainda que o termo inteligncia. Implica na adjetivao de um substantivo cujo significado no

22 conhecemos. Os pesquisadores srios nessa rea no usam essa expresso. Ela provm do ttulo de um "best seller" que divertido e s vezes interessante de ler, mas no um livro cientfico e est cheio de conjecturas e suposies apresentadas como se fossem coisas demonstradas. O que sim importante, motivo de estudo e objeto de diversas formas de avaliao, a participao das emoes na cognio, na memria ou no desempenho de uma forma geral. H vrios testes para medir isso, cujos resultados se expressam, s vezes, em termos de "coeficiente emocional". Esse coeficiente fornece uma melhor estimativa de desempenho futuro que o famigerado Q.I.. De pouco adianta contratar, numa empresa ou num time de futebol, um grande especialista em determinada rea se a pessoa agressiva e pouco socivel. Estado: Herana gentica ou educao. O que define a mente humana em termos de desempenho? Izquierdo: Tanto a herana gentica quanto a educao so importantes para o comportamento humano. impossvel saber em que proporo ambas influem na mente humana ou no desempenho. Deve variar muito de pessoa para pessoa. Veja o caso de Stephen Hanking, com mente 100 e desempenho zero. Ou o de Garrincha, quase o oposto. Em ambos os casos, tudo depende do que queiramos chamar mente e do que queiramos chamar desempenho.

Fonte
http://www.estado.estadao.com.br/edicao/especial/ciencia/cerebro/ http://txt.estado.com.br/edicao/especial/ciencia/cerebro/cere18.html