A carta de Pero Vaz de Caminha, escrivo da esquadra comandada por Pedro lvares Cabral na descoberta do Brasil em 1500, registra

as primeiras impresses do Brasil. Esta carta considerada a certido de nascimento deste pas e foi escrita em um perodo de aproximadamente dois meses. Pero, cita nas primeiras pginas de sua carta, a sada de Portugal: A partida de Belm, como Vossa Alteza sabe, foi segunda-feira, 9 de maro. Sbado, 14 do dito ms, entre as oito e nove horas. (PERO, Vaz de Caminha. Carta de Pero Vaz de Caminha, Brasil, 1500, p.1). Como escrivo da esquadra, sua carta foi destinada ao Rei de Portugal que na poca era D. Manuel I, com a inteno de fazer um relato minucioso da terras e habitantes desta nova terra descoberta pela frota do Capito-mor, Pedro lvares Cabral. Com relao ao homem que foram avistados naquela nova terra, a atitude de Caminha foi de certa simpatia: "Andam nus sem nenhuma cobertura, nem estimam nenhuma cousa de cobrir nem mostrar suas vergonhas e esto acerca disso com tanta inocncia como tm de mostrar no rosto. (...) Eles, porm, contudo andam muito bem curados e muito limpos e naquilo me parece ainda mais que so como as aves ou alimrias monteses que lhes faz o ar melhor pena e melhor cabelo que as mansas, porque os corpos seus so to limpos e to gordos e to fremosos que no pode mais ser." Alude tambm, maliciosamente, nudez das ndias. "(...) Ali andavam entre eles

trs ou quatro moas bem novinhas e gentis, com cabelo mui pretos e compridos pelas costas e suas vergonhas to altas e to saradinhas e to limpas das cabeleiras que de as ns muito bem olharmos no tnhamos nenhuma vergonha." Mais o principal objetivo desta carta era dar destaque as riquezas que esta novas terras poderiam vir a oferecer para Portugal deixando bem claras quais eram as ambies e as intenes do homem europeu. Posto que o Capito-mor desta vossa frota, e assim os outros capites escrevam a Vossa Alteza a nova do achamento desta vossa terra nova, que ora nesta navegao se achou, no deixarei tambm de dar disso minha conta a Vossa Alteza, assim como eu melhor puder, ainda que -- para o bem contar e falar -- o saiba pior que todos fazer.

Tome Vossa Alteza, porm, minha ignorncia por boa vontade, e creia bem por certo que, para aformosear nem afear, no porei aqui mais do que aquilo que vi e me parece. Atravs do relato percebemos como os europeus ficaram admirados ao entrar em contato com a nova terra e com as pessoas totalmente desconhecidas ( ndios), tendo em vista que o Brasil encontrado era totalmente diferente da Europa. Neste fragmento da carta mostrado o propsito mercantilista da viagem, com a preocupao de apontar e explorar as riquezas brasileiras, Caminha fala do povo nativo, da necessidade de domin-los a fim de explor-los. Assim: E daqui mandou o Capito a Nicolau Coelho e Bartolomeu Dias que fossem em terra e levassem aqueles dois homens e os deixassem ir com seu arco e setas, e isto depois que fez dar a cada um sua camisa nova, sua carapua vermelha e um rosrio de contas brancas de osso, que eles levaram nos braos, seus cascavis e suas campainhas. E mandou com eles, para l ficar, um mancebo degredado, criado de D. Joo Telo, a que chamam Afonso Ribeiro, para l andar com eles e saber de seu viver e maneiras. E a mim mandou que fosse com Nicolau Coelho.

Preocupados com a salvao do ndio os europeus se valiam da religio como uma justificativa para a explorao econmica. Caminha destaca que seria necessrio cristianizar, o ndio, que no tinha crena, mas para isso, teria que ensin -los o idioma Portugus: E naquilo sempre mais me conveno que so como aves ou animais montesinhos, aos quais faz o ar melhor pena e melhor cabelo que aos mansos, porque os seus corpos so to limpos, to gordos e formosos, a no mais poder. [] Parece -me gente de tal inocncia que, se ns entendssemos a sua fala e eles a nossa, seriam logo cristos, visto que no tm nem entendem crena alguma, segundo as aparncias. E, portanto, se os degredados que aqui ho de ficar aprenderem bem a sua fala e eles a nossa, no duvido que eles, segundo a santa teno de Vossa Alteza, se faro cristos e ho de crer na nossa santa f, qual praza a Nosso Senhor que os traga, porque certamente esta gente boa e de bela simplicidade. E imprimir-se- facilmente neles todo e qualquer cunho que lhes quiserem dar, uma

vez que Nosso Senhor lhes deu bons corpos e bons rostos, como a homens bons. E o fato de Ele nos haver at aqui trazido, creio que no o foi sem causa. E portanto, Vossa Alteza, que tanto deseja acrescentar santa f catlica, deve cuidar da salvao deles. E aprazer Deus que com pouco trabalho seja assim.

Com interesse com em desenvolver a agricultura, Caminha relata que os ndios no conheciam a agricultura, da : Eles no lavram nem criam. No h aqui boi ou vaca, cabra, ovelha ou galinha, ou qualquer outro animal que esteja acostumado ao convvio com o homem. E no comem seno deste inhame, de que aqui h muito, e dessas sementes e frutos que a terra e as rvores de si deitam. E com isto andam tais e to rijos e to ndios que o no somos ns tanto, com quanto trigo e legumes comemos.