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3. ABLANDAMIENTO DE AGUAS DURAS.

Este proceso requiere grandes inversiones iniciales y tiene un costo de operacin alto. Por tanto obliga hacer un estudio de justificacin de su uso, en los casos que sea necesario. Comnmente, aguas con dureza total menores de 200 mg/L no alcanzan a producir efectos objetables para el consumidor comn. Sin embargo, durezas mayores de dicho valor pueden causar dificultades de distribucin y uso del agua. Los beneficios que se obtienen con el ablandamiento de aguas duras son los siguientes: Economa de jabn y detergentes. Mejor lavado de ropa y utensilios domsticos. Disminucin de incrustaciones en artefactos domsticos. Mejor coccin y preparacin de alimentos. Si se opera en forma correcta, prevencin de la corrosin. Incremento de la eficacia de la filtracin.

Lo anterior indica que el ablandamiento se hace por razones econmicas y no por potabilidad del agua. Los mtodos principales usados para el ablandamiento de aguas
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son el de precipitacin o ablandamiento con cal y soda ash, el ablandamiento mediante cristalizacin en grnulos con soda caustica y el ablandamiento con resinas de intercambio inico. 3.1 PROCESO CON CAL Y SODA ASH. El principio es el siguiente: el calcio puede precipitarse como carbonato de calcio aumentando la concentracin de carbonato en el agua: el magnesio tambin se precipita cuando se aumenta la concentracin de iones hidrxido. La precipitacin es factible gracias a la baja solubilidad del CaCO3 y del Mg(OH)2. Los compuestos insolubles del proceso forman floc sedimentable y son removidos como lodo en tanques de sedimentacin. CaCO3 = Ca++ + CO=3 Mg(OH)2 = Mg++ + 2OHA 25 C: [Ca++ ] [CO=3 ] = Kps = 5*10-9 [Mg++ ] [OH- ]2 = Kps = 9*10-12

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El proceso con cal y soda ash puede efectuarse en 2 etapas: en la 1ra haciendo el tratamiento con cal y en la 2da con soda ash. Tambin puede hacerse en una sola etapa conjunta. Como la cal debe ser hidratada para su aplicacin, se mencionan a continuacin las relaciones que ocurren al agregarla al agua como Ca(OH)2 . las reacciones bsicas del proceso son: Dureza carbonacea (5) (6) Dureza por Magnesio: (7) (8) Dixido de carbono: (9)

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Dureza no carbonacea (10) Recarbonatacin: (11)

(12) (13) La cal requerida en el proceso est relacionada como lo indican las reacciones de dureza carbonacea hasta la de dixido de carbono, la dureza carbonacea y la dureza por magnesio del agua. La precipitacin del CO2 es necesaria para satisfacer las otras reacciones; por tanto, la remocin previa de CO2 disminuye la dosis necesaria de cal.

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Debe anotarse que la precipitacin del carbonato de calcio y del hidrxido de Mg no es completa, pues para saturacin de ambos tienen una solubilidad del orden de 7 y 8 mg/L respectivamente; en la prctica solo se pueden obtener durezas residuales mayores de 50 mg/L por el mtodo de cal-soda ash. En aguas con bajo contenido de Mg se pueden remover nicamente la dureza carbonacea por calcio mediante cal. Si se desea remover el magnesio se agrega cal en exceso para asi obtener un pH alto, mayor de 10.8, y precipitar el Mg como su hidrxido; adicionalmente si se desea remover la dureza no carbonacea se debe agregar carbonato de sodio. 3.2 CALCULO DE LA DOSIS DE CAL: La cantidad de cal necesaria para la primera etapa puede determinarse, segn las reacciones anteriores, expresando la dureza carbonacea y el contenido de magnesio en mg/L como CaCO3 de la manera siguiente:

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De la ecuacin Dioxido de Carbono: 1.68 mg/L de Ca(OH)2 son necesarios para reaccionar con 1 mg/L de CO2, expresado como CO2. De las ecuaciones dureza por magnesio: 0.74 mg/L de hidrxido de calcio son necesarios para reaccionar con 1 mg/L de Mg ++, expresado como CaCO3. De las ecuaciones de dureza carbonacea: 0.74 mg/L de hidrxido de calcio son necesarios para reaccionar con 1 mg/L de dureza carbonacea. Adems en la prctica, es necesario agregar un exceso de hidrxido de calcio para obtener un pH mayor de 10.8 y asegurar una precipitacin efectiva del hidrxido de magnesio; dicho exceso es aproximadamente de 50 mg/L- hidrxido de calcio.

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3.3 CALCULO DE LA DOSIS DE SODA ASH. Si se desea remover la dureza no carbonacea por calcio originalmente presente, o la formada en la remocin de la dureza no carbonacea por magnesio es necesario dosificar con carbonato de sodio o soda ASH. La dosis de la misma se puede calcular asi. 1.06 mg/L de Na2CO3 son necesarios para precipitar 1 mg/L de dureza no carbonacea. 3.4 RECARBONATACION. La recarbonatacin se puede realizarse en 2 etapas, con diferentes objetivos en cada caso. La 1ra. Recarbonatacion tiene por objeto convertir el exceso de cal apagado al agua en carbonato de calcio para permitir as su precipitacin y remocin, como indica la ecuacin (11). As mismo el hidrxido de magnesio que no se precipito ser convertido en carbonato de magnesio como indica la ecuacin (12). Durante esta 1ra recarbonatacion debe controlarse el pH con el fin de no bajarlo de 9.5 e impedir que el ion carbonato sea convertido en ion bicarbonato, con lo cual el exceso de catin Calcio no se precipitara como CaCO3.

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La cantidad de CO2 requerido en esta primera recarbonatacion puede calcularse segn las ecuaciones (11) y (12). 0.6 mg/L de CO2 son necesarios para precipitar 1 mg/L de exceso de Ca(OH)2 agregado. 0.75 mg/L de CO2 son necesarios para convertir 1 mg/L de Mg(OH)2 residual, no precipitado previamente, en carbonato de magnesio. En la prctica, para los clculos puede suponerse que el residual de hidrxido de magnesio es de 20 mg/L. aunque la solubilidad terica del hidrxido de magnesio es tan solo de 9 mg/l. La 2da recarbonatacin tiene como fin eliminar la tendencia del agua, ablandada con cal y soda ash, a depositar carbonato de calcio sobre la arena de los filtros. Lo anterior disminuir la eficiencia de la filtracin y eventualmente cementara el medio filtrante obligando a su reemplazo con las consecuentes prejuicios. En este punto la adicin de CO2 pretende convertir el carbonato de calcio en bicarbonato de calcio hacindolo asi soluble y evitando su precipitacin posterior en el filtro. El efecto se logra aadiendo CO2 hasta obtener un pH cercano a 8.6

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CO2 + CO=3 + H2O

= 2HCO-3

(14) (15)

CaCO3 + CO2 + H2O = Ca(HCO3)2

Adems controlando adecuadamente el proceso se puede lograr un agua estable para suministro. Problema: Calcular las cantidades de cal como Ca(OH)2 y de soda ash, Na2CO3, qumicamente puras, necesarias tericamente para precipitar la dureza de un agua con las caractersticas siguientes Dureza total = 380 mg/L CaCO3 Mg++ = 100 mg/L CaCO3 Alcalinidad = 270 mg/L CaC03 CO2 = 30 mg/L

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