Espacio, Tiempo y Forma, Srie I, Prehistoria, t. I, 1988, pgs.

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Palynologie archologique. A la recherche des climats, des paysages et des coutumes de la Prhistoire
JOSETTE RENAULT-MISKOVSKY

L'analyse pollinique des sdiments archologiques fait ses preuves depuis prs de trente ans. Elle a largament contribu prciser l'chelle chronostratigraphique du Quaternaire europen tout en faisant partie des principaux moyens d'investigation indispensables la connaissance de l'environnement et de la vie quotidienne de nos anctres.

Les sciences de la terre ont pour rle essentiel de reconstituer l'histoire du globe. Parmi elles, la Palontologie est l'outil indispensable l'tude stratigraphique de l'corce terrestre et la connaissance des paloclimats; elle permet en effet de dterminer les espces animales et vgtales l'origine d'un dpt ou contenues dans un sdiment, caractrisant la fois son facis et les conditions cologiques et climatiques ayant rgn dans un lieu donn una poque dtermine. Les espces vgtales tant particulirement sensibles aux variations de temprature et aux changements hydromtriques, c'est la Palobota-

' Josette Renault-Miskovsky est Charg de Recherche au CNRS et charge de cours au Musum National d'Histoire Naturelle. Ses travaux et son enseignement spcialiss en Palynologie du Quaternaire sont intgrs au programme pluridisciplinaire du Laboratoire de Prhistoire du Musum National d'Histoire Naturelle, sur le thme L'Homme prhistorique, son volution, son milieu, ses activits (UA 184 du CNRS), Institut de Palontologie Humaine, 1 rue Ren Panhard, 75013 Paris.

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nique qui peut certainement le plus fidlement rendre compte de l'volution des climats, les paysages restitus, grce aux spores aux grains de pollen* microscopiques, aux macrorestes divers (graines, fruits, corces, charbons...) et aux empreintes, leur tant infods. Ainsi ont t reconnues, en grande partie la lumire de la Palynologie *, les grandes variations climatiques ayant accompagn l'histoire de la terre. Mais la paloclimatologie prend une autre dimension, quand elle s'intgre dans une chelle de temps plus fine, c'est--dire lorsqu'elle s'applique l'histoire des dpts quaternaires qui correspond peu prs en Europe celle de l'Homme. Parmi les dpts plistocnes et holocnes, les sdiments archologiques sont particulirement propices aux tudes paloclimatiques. Les restes humains, les objets manufacturs et le degr d'volution des faunes qu'ils contiennent, permettent de bien les situer dans le temps. Les tudes palomagntiques et les diffrentes mthodes radiomtriques de datations absolues apportent encore plis de prcisions au cadre chronologique. Mais ce sont les vestiges palobotaniques et en particulier les spores et les grains de pollen qui sont incontestablement parmi les tmoins les plus rigoureux des climats et des paysages du pass. La palynologie archologique atteint l sa vritable mesure. Elle demeure cependant une science jeune qui prit seulement son essor en 1960 quand Ariette LeroiGourhan, ralisant l'analyse pollinique du remplissage de la grotte de Lascaux, mit en vidence una srie d'amliorations climatiques au sein de la fin du Wrmien rcent encore considr comme uniformment froid; la plus importante des oscillations tempres du diagramme pollinique **

Pollen et spores.Les grains de pollen sont les cellules reproductrices mles produites par les tamines des plantes fleurs, les spores assurent la reproduction des champignons, des mousses et des fougres. Ce sont des organes qui mesurent quelques millimes de millimtre (ou microns); ils sont entours d'une enveloppe trs rsistante, l'exine, qui se conserve presque indfiniment l'abri des oxydations. A cfiaque espce vgtale actuelle ou passe correspond un type de grain qui est dtermin par comparaison avec un pollen actuel de rfrence. Les grains sont en effet percs d'ouvertures, pores ou sillons, en nombre variable destins laisser germer et s'accrotre le tube pollinique; l'exine est garnie d'ornementations diverses. C'est la forme, la disposition et le nombre des apertures, ainsi que la description de l'exine, qui conduisent l'identification au microscope optique, d'une famille vgtale, d'un genre ou mme d'une espce. ** Diagramme pollinique.L'examen des spores et des grains de pollen au microscope conduit leur dtermination et leur comptage.

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Palynologie archologique de Lascaux se situe au niveau de l'occupation de la station par les Magalniens II; bien date au C"' de 15.240 BC et 14.150 BC et retrouve depuis, dans de nombreuses analyses polliniques en grottes et en tourbires, elle met fin la lgende des toundras glaces, environnement vgtal du Palolithique suprieur alors cher aux prhistoriens et aux paloclimatologues du Quaternaire. L'interstade de Lascaux constitue donc une dcouverte historique. Depuis, les donns se sont accumules grce l'amlioration des techniques, tant sur le terrain qu'au laboratoire.

DE LA TRUELLE AU CAROTTIER

La multiplicit des sites archologiques, en plein air, sous abri ou en grotte, leurs situations gologiques et gographiques varies entranent une grande diversit des milieux analysables. Le remplissage a pu se faire en milieu aquatique ou sub-aquatique: tourbes, vases lacustres, mottes d'algues sous-marines ou sables coquilliers, font alors l'objet d'un chantillonnage en sries continues par sondages et carottages. Mais les stratigraphies prhistoriques le plus souvent tablies en milieu sec, donnent lieu des prlvements dans des sdiments meubles (argiles, sables, cailloutis...) ou mme consolids en brches mais spars par des intervalles de 2 5 centimtres selon la nature et la texture du dpt et recuellis le long de coupes verticales amnages au cours des fouilles. Multiplier ce genre de prlvements en divers points du gisement permet de recouper et a vrifier l'ensemble de la stratigraphie tout en essayant d'liminer les sources d'erreur que sont les perturbations par les intempries (ruissellements, vidanges, hritages...) ou par les animaux (bauges, terriers) et l'Homme (amnagement de l'espace, foyers...).

L'valuation statistique de chaque famille, de chaque genre ou de chaque espce par rapport au total des grains compts constitue l'analyse par niveau. Chaque analyse par niveau est relie ses voisines; il est ainsi tabli un diagramme qui rassemble toutes les courbes d'volution des diffrentes espces travers la squence, y compris une courbe globale qui permet d'valuer chaque niveau la proportion du couvert arboren (AP) par rapport la strate herbace (NAP). La fluctuation des courbes du diagramme reconstitue rvolution des paysages infods aux variations des climats.

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Fig. 1. Diagramme pollinique de Lascaux (extrait). (D'aprs Arl. Leroi-Gourlian et M. Girard, 1979, in: Lascaux inconnu^

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Palynologie archologique Dans le cas de sdiments indurs (planchers stalagmitiques), l'chantillonnage se fait par sciage sur place de blocs et de colonnes qui sont ensuite recoups plus finement au laboratoire. Ces techniques classiques ont t rcemment compltes par celles des carottages profonds qui traversent le totalit des dpts non encore fouills. De telles extractions viennent d'tre ralises la Caune de l'Arago Tautavel (Pyrnes-Orientales), dans le site d'Orgnac (Ardche) et dans la grotte du Lazaret Nice. Elles entranent naturellement un certain risque de destruccin du matriel archologique, mais grce un enregistrement pralable de destructif (enregistrement prliminaire de la consistance des diffrentes strates du remplissage), la technique permet de choisir le meilleur endroit prlever et de mettre la disposition d'une quipe de chercheurs pluridisciplinaires un matriel qui n'aurait pu tre mis jour qu'aprs plusieurs gnrations de fouilleurs... Notons cependant que la truelle reste encore le meilleur outil quand les prlvements sont effectus plat sur les sols d'habitat en cours de dcapage, au sein des diffrentes structures. Certains chantillonnages sont galement parfois ncessaires dans un matriel spcial tel que: spulture, vase offrandes, enduit ou contenu de momies... pour essayer de mettre en relation un ventuel dpt vgtal avec une pratique culturelle, voire rituelle.

Lgende de la fig. 1. La grotte de Lascaux s'ouvrant sur la rive gauche de la Vzre Montignac a t orne par les chasseurs magdalniens de merveilleuses peintures qui en font aujourd'hui le plus haut lieu de l'art palolithique en Europe. Mais les rsultats de l'analyse pollique de son remplissage constituent galement une dcouverte historique; ils ont mis en vidence une srie de fluctuations climatiques au sein de la fin du Wrmien rcent, encore considr en 1960 comme uniformment froid. La plus importante des oscillations tempres se situe au niveau de l'occupation de la station para les /Magdalniens II; elle est bien date par deux mesures isotopiques au C: 15.240 B.C. et 14.150 B.C. et a t retrouve dans de nombreuses autres analyses, en grottes comme en tourbires. Durant cet interstade de Lascaux, les principaux traits de la vgtation sont caractriss para un couvert forestier important (60 % d'arbres), des Pins, beaucoup de Noisetiers qui s'effacent devant la Chnaie mixte au maximum du rchauffement et la prsence d'essences thrmophiles, dont celle du Noyer

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LES FOSSILES... BONS VIVANTS

Les prlvements soigneusement enferms dans des sachets striles sont dirigs dans un laboratoire d'extraction chimique srieusement quip pour vacuer les vapeurs corrosives et toxiques rsultant des attaques occasionnes par la mthode dite chimique classique. Cette dernire consiste liminer du sdiment d'origine, tout ce qui n'est pas spore ou grain de pollen, c'est--dire dtruire tous les composants calcaires, siliceux et organiques non sporo-polliniques; elle utilise les acides chlorhydrique et flourhydrique ainsi que la potasse. Mais ce traitement de base est souvent insuffisant, car les cellules recherches demeurent encore noyes dans un rsidu dtritique qu'il est ncessaire d'liminer; il convient donc d'y superposer une technique dite d'enrichissement, spcialement mise au point pour traiter les sdiments archologiques et tout dpt relativement pauvre en matriel fossilifre. Elle allie deux procds: la flottation des spores et des grains de pollen dans une liqueur dense et la filtration de cette dernire sur un filtre en carbonate qui sera aisment dtruit par quelques gouttes d'acide chlorhydrique, librant ainsi les fossiles attendus. Les grains de pollen ont rsist l'ensemble de ces mauvais traitements grce l'extraordinaire pouvoir de leur enveloppe ou exine, qui les a galement protgs au sein des dpts qui les contenaient. Mais la conservation des pollens dans le sol varie selon le milieu. Bon nombre d'entre eux, une fois tombs terre, disparaissent par dessication, corrosion et surtout oxydation. Ils seront donc d'autant mieux conservs et reprsentatifs d'une pluie pollinique du pass qu'ils seront enfouis dans des milieux humides et surtout anarobies et permettant un recouvrement rapide (tourbes, vases, sdiments argileux); dans ces conditions les spores et les pollens peuvent demeurer intacts dans un sol, de leur mission d'origine nos jours; notons que deux millions d'annes suffisent aux palynologues archologues pour essayer d'tablir une chronostratigraphie paloclimatique du Quaternaire et reconstituer l'environnement vgtal de leus anctres. La dtermination au microscope photonique par rapport une collection de grains actuels de rfrence conduit la construction du diagramme dont l'interprtation repose sur plusieurs postulats de base. 476

Palynologie archologique Les prlvements sur le terrain, les extractions chimiques en laboratoire et la dtermination microscopique du matriel sporo-poliinique doivent tre conduits de faon irrprochables.

Les conditions de conservation des grains doivent tre bonnes de faon ce que les spectres polliniques inventoris refltent le plus fidlement possible les pluies polliniques des temps passs.

La pluie pollinique fossile doit donc tre significative de la vgtation ancienne correspondante, tout comme la pluie pollinique actuelle doit correspondre son couvert vgtal producteur; cette dernire condition peut tre vrifie la lumire des recherches encore trop rarament entreprises sur les pluies polliniques actuelles qui doivent tre rgulirement recueillies en diffrents points des sites et de leurs abords.

Dans ces conditions, l'valuation statistique du nombre de grains par niveau tudi dans une station est le reflet d'un paysage rgional pour une priode climatique dtermine. Le spectre archo-pollinique a par ailleurs l'norme avantage de pouvoir tre mis en relation troite avec les donnes des autres disciplines intervenant sur le mme gisement et les caractristiques des diffrents stades culturels de l'Homme prhistorique.

PAYSAGES ET CLIMATS DE LA PREHISTOIRE

Le pollenanalyste interprte lui-mme son diagramme, car lui seul peut introduire les facteurs de correction ncessaires, inhrents aux particularits du gisement (situation, orientation, frquentation), au mode et au taux de pollinisation de chaque taxon reprsent, la conservation des grains et la qualit des spectres (nombre total de grains compts 477

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et nombre de taxons individualiss). Partant du principe que la courbe gnrale des pourcentages de pollen d'arbres par rapport aux pourcentages de pollen d'herbaces tmoigne, dans les rgions europennes de basse et de moyenne altitude, de l'importance du boisement par rapport aux espaces dcouverts, le diagramme pollinique est le reflet d'une sucession de paysages infods une volution des climats.

PALYNOLOGIE ARCHOLOGIQUE ET CHRONOLOGIE DU QUATERNAIRE

L'ge parfois relatif des gisements du Palolithique infrieur et moyen et l'aspect souvent fragmentaire des rsultats rendent encore difficile rtablissement d'une chronologie pollinique pour le Plistocne entre - 1.800.000 et - 35.000 ans. Seule une juxtaposition des rsultats concernant la Palynologie des remplissages archologiques de toute l'Europe occidentale a t ralise par Ariette Leroi-Gourhan et nous-mmes. Par contre les spectres obtenus partir des sites datant du Palolithique suprieur et de l'Epipalolihique apportent des prcisions parfois plus fines que les tudes typologiques. Mis en parallle avec toute una srie de datations absolues, ils offrent la possibilit de corrler des contemporanits de culture; il a d'ailleurs t tabli que les changements d'industries ne sont pas forcment troitement lis avec des variations climatiques.

LES DONNEES PALETHNOGRAPHIQUES

Le diagramme tant source d'informations sur la couverture arbore par rapport l'tendue de la strate herbace, il est bien vident qu'il constitue un document prcieux pour le prhistorien qui guette l'apparition des premiers dboisements en rapport avec l'amnagement des espaces destins l'levage et la mise en culture, c'est--dire les premiers indices de la nolithisation, parmi lesquels il faut aussi ranger les donns 478

Palynologie archologique relatives l'apparition dans les spectres, des grains de pollen de certaines plantes cultives, telles les Crales et les Lgumineuses. C'est aussi l'analyse pollinique des poussires accumules dans une spulture ou celle de l'enduit conservatoire d'un corps momifi qui contribueront mettre en vidence un dpt intentionnel de fleurs ou bien une utilisation particulire d'une plante aromatique, voire certains rites funraires. Rappelons ce sujet l'tude que nous abons ralise sur les sarcophages 18 et 20 de l'Abbaye Saint-Victor Marseille; elle a permis de prciser l'image de la vgtation rgionale durant le Haut Moyen-Age, mais aussi de rvler un apport vraisemblablement intentionnel de fleurs au sein de la spulture 18. L'enveloppement de la momie du sarcophage 20 consitu d'encens et d'un feutrage de dbris vgtaux semble avoir ncessit l'utilisation massive des Crucifres et des Labies (certainement du Thym), comme en tmoignent les milliers de grains de pollen qui en ont t extraits. La palynologie archologique est donc devenue quasiment indispensable l'interprtation de tout document relatif la Prhistoire et la Paloclimatologie du Quaternaire. Il faut souhaiter que sa place au sein des laboratoires soit la mesure des besoins qu'elle suscite et des rsultats qu'elle peut fournir.

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Fig. 2. Prlvements destins l'analyse pollinique le long d'une coupe verticale (Clich: M. Girard).

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Fig. 3. Carottage profond dans remplissage archologique (clicle: J. RenauitMiskovsky). 481

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Fig. 4. Grains de pollen extraits du remplissage plistocne moyen de la Caune de l'Arago Tautavel (PyrnsOrientales) (^ 450.000 ans). Pinus a: (X 400) 482 : b: (X 2 000) Junqlans c: (X 1 000) AInus ; d: (x 1 000) Pistacia

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Fig 5. Technique de flltration sur pelliculle de carbone dune liqueur dense ayant retenu spores et grains de pollen para flottation (Clicli: J. Renault-Miskovsky).

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INDUSTRIES PAUOLITHIQUES

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F/g. 6. Palynologie, Prhistoire et Datanons absolues (Arl. Leroi Gourhan. In: L'environnement aux temps de la Prhis'oire, 1986).

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CUADRO SINOPTICO DE LOS YACIMIENTOS ESTUDIADOS

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Fig. 8. Tableau synthtique de la palynologie du Quaternaire au Pays Basque (M. F. Snchez Goni y M. J. Isturiz, 1987).

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