22/03/13

OMS | La depresin

Centro de prensa La depresin

Nota descriptiva N369 Octubre de 2012

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Depresin

Datos y cifras
La depresin es un trastorno mental frecuente que afecta a ms de 350 millones de personas en el mundo. La depresin es la principal causa mundial de discapacidad y contribuye de forma muy importante a la carga mundial de morbilidad. La depresin afecta ms a la mujer que al hombre. En el peor de los casos, la depresin puede llevar al suicidio. Hay tratamientos eficaces para la depresin.

Programa de accin para superar las brechas en salud mental (mhGAP) Carga mundial de trastornos mentales y necesidad de que el sector de la salud y el sector social respondan de modo integral y coordinado a escala de pas Resolucin WHA65.4 de la Asamblea de la Salud [pdf, 44kb]

Generalidades
La depresin es una enfermedad frecuente en todo el mundo, y se calcula que afecta a unos 350 millones de personas. La depresin es distinta de las variaciones habituales del estado de nimo y de las respuestas emocionales breves a los problemas de la vida cotidiana. Puede convertirse en un problema de salud serio, especialmente cuando es de larga duracin e intensidad moderada a grave, y puede causar gran sufrimiento y alterar las actividades laborales, escolares y familiares. En el peor de los casos puede llevar al suicidio, que es la causa de aproximadamente 1 milln de muertes anuales. Aunque hay tratamientos eficaces para la depresin, ms de la mitad de los afectados en todo el mundo (y ms del 90% en algunos pases) no reciben esos tratamientos. Entre los obstculos a una atencin eficaz se encuentran la falta de recursos y de personal sanitario capacitados, adems de la estigmatizacin de los trastornos mentales y la evaluacin clnica inexacta. Las personas con depresin no siempre se diagnostican correctamente, ni siquiera en algunos pases de ingresos elevados, mientras que otras que en realidad no la padecen son diagnosticadas errneamente y tratadas con antidepresivos. La carga mundial de depresin y de otros trastornos mentales est en aumento. En una resolucin de la Asamblea Mundial de la Salud de mayo de 2012 se abog por una respuesta integral y coordinada de los pases al
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problema de los trastornos mentales.

Tipos y sntomas
Dependiendo del nmero y de la intensidad de los sntomas, los episodios depresivos pueden clasificarse como leves, moderados o graves. Una distincin fundamental es la establecida entre la depresin en personas con y sin antecedentes de episodios manacos. Ambos tipos de depresin pueden ser crnicos y recidivantes, especialmente cuando no se tratan. Depresin unipolar: Durante los episodios depresivos tpicos hay estado de nimo deprimido, prdida de inters y de la capacidad de disfrutar, y reduccin de la energa que produce una disminucin de la actividad, todo ello durante un mnimo de dos semanas. Muchas personas con depresin tambin padecen sntomas de ansiedad, alteraciones del sueo y del apetito, sentimientos de culpa y baja autoestima, dificultades de concentracin e incluso sntomas sin explicacin mdica. Dependiendo del nmero y de la intensidad de los sntomas, los episodios depresivos pueden clasificarse como leves, moderados o graves. Las personas con episodios depresivos leves tendrn alguna dificultad para seguir con sus actividades laborales y sociales habituales, aunque probablemente no las suspendan completamente. En cambio, durante un episodio depresivo grave es muy improbable que el paciente pueda mantener sus actividades sociales, laborales o domsticas si no es con grandes limitaciones. Trastorno bipolar: Este tipo de depresin consiste caractersticamente en episodios manacos y depresivos separados por intervalos con un estado de nimo normal. Los episodios manacos cursan con estado de nimo elevado o irritable, hiperactividad, logorrea, autoestima excesiva y disminucin de la necesidad de dormir.

Factores contribuyentes y prevencin

La depresin es el resultado de interacciones complejas entre factores sociales, psicolgicos y biolgicos. A su vez, la depresin puede generar ms estrs y disfuncin, y empeorar la situacin vital de la persona afectada y, por consiguiente, la propia depresin. Hay relaciones entre la depresin y la salud fsica; as, por ejemplo, las enfermedades cardiovasculares pueden producir depresin, y viceversa. Est demostrado que los programas de prevencin reducen la depresin. Entre las estrategias comunitarias eficaces para prevenirla se encuentran los programas escolares de prevencin del maltrato infantil o los programas para mejorar las aptitudes cognitivas, sociales y de resolucin de problemas de los nios y adolescentes.
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Las intervenciones dirigidas a los padres de nios con problemas de conducta pueden reducir los sntomas depresivos de los padres y mejorar los resultados de sus hijos. Los programas de ejercicio para las personas mayores tambin son eficaces para prevenir la depresin.

Diagnstico y tratamiento
Hay tratamientos eficaces para la depresin, trastorno que puede ser diagnosticado y tratado de forma fiable por profesionales sanitarios capacitados que trabajan en la atencin primaria. Las opciones teraputicas recomendadas para la depresin moderada a grave consisten en un apoyo psicosocial bsico combinado con frmacos antidepresivos o psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, la psicoterapia interpersonal o las tcnicas para la resolucin de problemas. Los tratamientos psicosociales son eficaces y deberan ser los de primera eleccin en la depresin leve. Los tratamientos farmacolgicos y psicolgicos son eficaces en los casos de depresin moderada y grave. Los antidepresivos pueden ser eficaces en la depresin moderada a grave, pero no son el tratamiento de eleccin en los casos leves, y no se deben utilizar para tratar la depresin en nios ni como tratamiento de primera lnea en adolescentes, en los que hay que utilizarlos con cautela.

Respuesta de la OMS
La depresin es una de las afecciones prioritarias en el Programa de accin para superar la brecha en salud mental (mhGAP) de la OMS, cuyo objetivo consiste en ayudar a los pases a ampliar los servicios para personas con trastornos mentales, neurolgicos y por consumo de sustancias mediante la prestacin de la asistencia por profesionales sanitarios que no son especialistas en salud mental. El programa parte del principio de que con una atencin adecuada, ayuda psicosocial y medicacin, decenas de millones de personas con trastornos mentales, entre ellos la depresin, podran tener una vida normal, incluso en entornos con escasos recursos.

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