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MEMRIAS

Sobrinho de meu Tio

MEMRIAS
DO

Sobrinho de meu Tio

(CONTINUAO DA CARTEIR*A DE M E U TIO)
POR

JOAQUIM MANOEL DE MACEDO

NOVA. EDIO

RIO DE JANEIRO
H. GARNIER, LIVREIRO-EDITO R
71, Rua do Ouvidor, 71

1904

PRLOGO

fao com a indispensvel solemnidade litteraria a declarao de que vou escrever as minhas MEMRIAS, entro, sem dizer porque, na theoria do nico amor, retrato os meus semelhantes, escorrego do prlogo acima ou do prlogo abaixo e caio sobre um animal que no posso classificar, cuja cara porm descrevo, e desasa damente ando s tontas entre as regras do prlogo e a philosophia da escola de que sou sectrio e mestre o governo do Brasil; digo e me contradigo, prometto e falto, juro e perjuro, e no levo ainda alm a extravagncia, porque termino o prlogo.

Escreverei as minhas Memrias e portanto a historia da minha vida, vida geitosa e illustre, como a de muitos outros vares illustres da nossa terra que so o meu retrato por dentro, embora nenhum delles queira se parecer commigo por fora. Semelhana por dentro, dissemelhana por fora simples questo de apparencias que no fundo no pde prejudicar a fidelidade do retrato da famlia, pois que os pronunciados traos caractersticos que denuncio a nossa irmandade, esto muito mais no miolo do que na casca. Escreverei pois as minhas Memrias, serei o Plutarco de mim mesmo, facto mais freqentemente do que se pensa, observado no mundo industrial, artstico, scientifico e sobretudo no mundo poltico, onde muita gente boa se faz elogiar e applaudir em brilhantes artigos biographicos to espontneos, como os ramalhetes e as coroas de flores que as actrizes com-

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PRLOGO

pro para que lh'os atirem na scena s comparsas commissionados. Eu reputo esta pratica muito justa e muito natural; porque no comprehendo amor e ainda amor apaixonado mais justificvel do que aquelle que sentimos pela nossa prpria pessoa. O amor de eu e ser sempre a pedra angular da sociedade humana, o regulador dos sentimentos, o movei das aces, e o pharol do futuro: do amor do eu nasce o amor do lar domstico, deste o amor do municpio, deste o amor da provncia, deste o amor da nao, anneis de uma cada de amores que os tolos julgo que sentem e tomo ao serio, e que certos maganes enverniso, mystificando a humanidade para simular abnegao e virtudes que no tem no corao e que eu com a minha exemplar franqueza simplifico, reduzindo todos sua expresso original e verdadeira, e dizendo, lar, municpio, provncia, nao, tem a flamma dos amores que lhes dispenso nos reflexos do amor em que me abrazo por mim mesmo todos elles so o amor do eu e nada mais: a differena est em simples nuanas determinadas pela maior ou menor proporo dos interesses e das convenincias materiaes do apaixonado adorador de si mesmo. Exempli gratia: Faamos de conta que o mundo acaba de ser felicitado e ennobrecido pelo nascimento de senhor Qualquer-cousa, O senhor Qualquer-cousa ama o lar domstico pelos seios da ama que o aleita, depois pelas bonecas que lhe d a mi, mais tarde pelo pequira que o pai comprou para elle : cresce em annos e ama o municpio porque ahi escrivo, ou collector de rendas publi-

PRLOGO

III

cas; passa a amar a provncia, porque arrematante de obras provinciaes, ofhcial de secretaria, ou director disto ou daquillo : sobe ao amor da nao porque tem por officio ser presidente de provncia, j deputado, e deseja muito a morte de um tio que senador, para ver se lhe apanha o legado da cadeira dulcissima dos augustos e dignssimos ex-candidatos eleitor aes. Pergunto agora: o senhor Qualquer-cousa no o espelho fiel em que se reproduzem as imagens da maior parte dos nossos benemritos ? Como querem que eu sinta e pense, como devo pensar e sentir em um paiz, cujas altas escalas sociaes esto principalmente occupadas pela numerosa famlia dos senhores Quaesquer-cousas?... Ainda no dei principio minhas Memrias e j em meia dzia de linhas fiz brilhar os retratos de uma groza dos benemritos actuaes da nossa ptria. Esta considerao serve para assignalar a extraordinria importncia da obra monumental que me proponho a escrever. Convenho em que j me desviei um pouco do assumpto especial e obrigado do prlogo de um livro, o que erro grave, porque o prlogo sempre uma cousa sria e estpida, como a cara oficial de um ministro de estado em dia de crise do gabinete; notese porm que eu disse cara official ; porque todo ministro de estado tem, pelo menos, uma cara natural, e uma cara omcial; e ha ministro de estado que tem mais de cincoenta caras. O ministro de estado polyfronte no raro; porm um animal que ainda precisa ser estudado scientificamente.

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PRLOGO

Declaro que tenho profundos conhecimentos de zoologia; mas nem por isso me foi possvel at hoje classificar com segurana o ministro de estado polyfronte. O mais que pude estabelecer, no sem dimculdades e objeces de algum peso, que esse animal pertence ao typo dos vertebrados; chegando porm ao exame da classe que lhe deve competir, no dei um passo nem para diante nem para trs, porque o curioso animal se acha muito bem collocado em qualquer das cinco classes daquelle typo. Que mammifero, no se pode contestar, pois aleita, embora custa da nao, centenas de filhotes que compe a sua immensa ninhada que se chama ou a maioria artificial que elle prprio engendra. Que ave, tudo o demonstra; porque no s modula et Arina, e ainda conforme as suas numerosas espcies, este guia pelo vo, aquelle guia pelas unhas, um papagaio que repete o que lhe ensino, e d o p a seu dono, outro coruja pelo symbolo que representa ; mas tambm porque a apposio o depenna, e o deixa, pelo menos, sem azas, poupandolhe as pennas da cauda para que esta se mostre completa na exposio dada ao publico. Que rptil, tudo indica, porque rasteja pela terra, e morde at a quem o aqueceu no seio, como a serpente; guloso, devorador ponto de engulir sem mastigar, como o jacar, e assemelha-se tartaruga pelo numero dos ovos que empolha, e pelo das tartaruguinhas que vai arranjando para gloria da nao. Que amphibio, todos sabem, pois capaz de viver no mar, e na terra, e at viveria perfeitamente no inferno: onde no pode viver no co.

PRLOGO

Que peixe, ningum o ignora, porque em primeiro lugar a isca a sua paixo; em segundo tem escamas com as quaes nada para o sul ou para o norte, conforme as mars cheias do seu interesse; e em terceiro lugar, porque tem espinhas, e to grandes que ha muitos annos anda o Brasil engasgado com ellas. Como se ha de classificar um animal assim? Bouffon se limitaria a descrev-lo, e descrevendo-o, occupar-se-hia em fallar das caras do ministro de estado polyfronte sem metter-se em camisa de onze varas, pretendendo decifrar-lhe o corao. E que multiplicidade de caras! Cara de organisao de gabinete, expansiva e prompta para exprimir todos os sentimentos. Cara de apresentao de programma com ares de sacrifcio, insondavel, grave, dura, como a do convidado de pedra. Cara de primeiro dia de conselho no pao, meiga, contemplativa como tendo a alma em extasis, comprida e fazendo sempre inclinaes de cima para baixo, como a de manso cavallo de montaria. Cara de arranjo de maioria, risonha, alentadora, promissora, e at patusca; mas prompta a modificarse em ameaadora, colrica, vingativa, como a face de Jpiter ao empunhar o raio. Cara de dia de despacho na secretaria, amarrotada, enfadada, mal-criada e tudo que acaba em ada. Cara de hora de aperto por emprego que pouco antes dera, cedendo ao empenho de um compadre imprescindvel, e apezar dos compromissos tomados com um deputado ministerial que pedira o arranjo para si e que com elle contava: cara mephistophelica, enrugada, mysteriosa, transpiradora de segredo fini.

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PRLOGO

gido, dizendo em contraces eloqentes: que havia de eu fazer ? o homem no quiz... Cara de resposta opposio em minoria, sarcstica, desprezadora, soberba, como a de quem manda plantar batatas a todo ignbil vulgacho. Cara de crise que comea pronunciar-se : aquella cara sria e estpida que eu chamei de prlogo, e que melhor se chamar cara de eplogo de romance desconchavado, ou de desfecho de comedia burlesca. Cara de crise sem remdio e sem remendo, e de queda sem recurso, transtornada, quasi chorona, desconsolada, como a de actor que fez fiasco e que despedido pelo emprezario da companhia. Quantas caras e todavia no so s estas! Mas estas s que caras! Vou reproduzi-las em miniatura. Cara de nen que faz festa, vendo a tta que vo lhe dar. Cara de Tartufo representando a primeira scena de hypocrisia. Cara de animal de sella que parece pedir que o cavalguem. Cara de mercador de verduras que trata de arranjar freguezia. Cara de vilo que se acha com a vara na mo. Cara de mordomo que caloteia a confraria e lana a culpa sobre o juiz. Cara de Nabuchodonosor pouco antes de comer capim. Cara de comilo que v o caldo entornado. E cara de dansarino que torceu o p em uma pirueta. Ha muitos ministros de estado... vou mal: os ministros de estado so sete, e sete no so muitos.

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VII

Corrijo o erro em que ia incorrendo. Tem havido muitos e haver ainda agora e no futuro (vejo que me estou segurando pelas pontinhas) alguns ministros de estado que so homens e differem muito do animal que no pude classificar, ministros (por me apertarem muito) que no tem algumas, e emfim (se me aperto suffocar!) nenhuma das caras que desenhei. No offendo pois directamente a quem per que seja: no admitto que haja ministro de estado, passado, presente, nem futuro que tenha o direito de queixar-se ou de resentir-se do que com inteira verdade acabo de escrever ; se algum porm se queixar, podem ter a certeza de que o bicho. Mas... L se foi a regularidade, a pureza artstica do meu prlogo! estou vendo que elle acaba em moxinifada to patente, em observao das regras to s avessas, e em engano to s direitas, que me acharei obrigado a trocar-lhe o nome de prlogo pelo de memorandum diplomtico ou declarao de amor de namorado de velha rica, o que vem a dar na mesma cousa. No: assim no ser: jurei que escreveria um prlogo para a minha obra. No saio mais do prlogo. Continuo.- e para ligar as idas cujo fio cortei, l vai uma tirada da mais pura philosophia. A vida do homem um enorme acervo de erros misturados com um punhado de acertos abysmados em um dilvio de nihilidades. Cada erro, cada acerto, cada nihilidade obra ode um momento quasi imperceptvel que se chama o presente, e vo todos se ajuntando em montes mais ou menos escuros que frmo o passado, sorvedouro immenso, que tem

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PRLOGO

o tragadouro aberto para engolir os desenganos que tem de sahir do seio mysterioso de um monstro que est sempre em gravidez de esperanas e em parto de desilluses e que se denomina futuro. O presente, (j algum o disse, e, se ningum o disse, digo-o eu agora), o espao que medeia entre o taque que bateu e o tique que vai bater a pndula do relgio da vida. A vida humana portanto uma peta homerica e tremenda; pois consta principalmente do que no existe; porque sem cessar corre entre o tempo que j passou, e o tempo que ainda no chegou. Todavia os homens de juizo, aquelles que observo com escrupulosa solicitude o culto de seu eu, descobriro o segredo de illudir a peta homerica, a lei da natureza, reduzindo ou antes elevando a vida exclusivamente ao presente. A cousa parece absurdo; mas no ; porque o homem de juizo no faz caso nem d contas do seu passado, e no pensa no futuro seno para perpetuar e multiplicar por todos e quaesquer meios os gozos que est fruindo: os gozos que desfructou so bagaos de fructos que deitou fora, os que est gozando represento a verdadeira vida, os que ha de gozar so fructos que esto amadurecendo, e por peior que corra o tempo, sempre escapa alguma fruta, que perpetua o gozo. No pensem que esta philosophia minha s: n o ! de uma escola philosophica muito nobre, elevada e prestigiosa: o chefe da escola o governo do Brasil. O governo no o diz por modstia; mas os factos, a vida e o proceder constante, reflectido, sbio dessa entidade poltica que chamamos governo, triumpho dos vos da sua modstia, e patenteio a verdade.

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Digo-me os que duvidarem: j houve no Brasil governo que aproveitasse as chamadas lies do passado, e que comprehendesse e creasse uma serie de medidas que tivessem relao com o futuro ? Ha uns dezoito annos que o governo do Brasil resolveu acabar e acabou definitivamente como o trafico de africanos-escravos, nico viveiro de braos para a agricultura, e em dezoito annos no soube fazer cousa alguma, no adiantou ida para realizar a colonisao ou a emigrao suppridora dos braos que devio faltar, que foro faltando, que cada dia falto mais. Em dezoito annos nada ! de dez vai um e oito nove e nada: o governo do Brasil sabe pelo menos a taboada, que o Tico-tico ensinava. E' certo que durante esses trs lustros e trs annos despendro-se alguns milhares de contos de ris em nome da colonisao e da emigrao; mas se examinarem bem a verdade dos factos, ho de todos reconhecer que em resultado de taes despezas o que houve foi simples emigrao do dinheiro do thesouro nacional para os bolsos de alguns felizes, que com toda a razo acharo extraordinria utilidade para o paiz nos colonos-pataces, e nas onas emigrantes que povoaro os seus cofres. Eis ahi pois resplendendo ufanosa a escola philosophica do governo:- o esquecimento do passado, os gozos do presente, e o descuido e abandono do futuro. Outro exemplo: A fonte da riqueza publica no Brasil quasi exclusivamente a agricultura : os vegetaes so como os animaes sujeitos a molstias : os nossos dous principaes produetos ero o assucar da canna, e o caf * . dous s, se adoecessem os dous, ficvamos em mar de misria: pois bem : o governo do Brasil cuidou algum dia da

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sua vida em explorar, animar, desenvolver alguma outra industria agrcola ? Nem caso ! a canna estava dando assucar, o cafezeiro caf, viva Ia ptria ! E eis seno quando d o bicho na canna, e a praga no cafezeiro ! estvamos bem aviados ! Mas a Providencia Divina teima em acudir ao Brasil a Unio Norte-Americana desaba em guerra fratricida, e queima e destre os algodoeiros do Sul : foi o que valeu : o algodo cobrio os prejuzos da praga do cafezeiro, e do bicho da canna. Se no fosse a Providencia Divina, a sabedoria do nosso governo teria ficado dupla e symbolicamente representada pelo bicho e pela praga. E tudo isso por que ? Porque o governo do Brasil philosopho e mestre da escola que perteno, e que se funda no esquecimento das lies do passado, nos gozos do presente, e no desprezo dos cuidados do futuro. Escola sublime! de-me que o nosso governo seja apenas o seu actual gromestre e no o seu fundador: neste ponto a gloria nica que lhe falta; mas diga-se a verdade: o fundador da escola foi Luiz X V que a iniciou em Frana, dizendo : quem vier atrs, que feche a porta. O diabo que em poltica no sculo XIX quem fecha uma porta, abre outra, e quando no quer abrir, s vezes o povo arromba. Mas ainda bem que o nosso governo no governo de portas, de janellas: um governo que no abre, nem fecha, uma cousa que se parece muito com qualquer outra cousa, excepto com governo. Misericrdia! e o prlogo ?... Ah ! deixo-me levar pela corrente das idas, como um chefe de policia pelo encantamento do arbtrio !

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Mas desta vez juro que no tornarei a ultrapassar os limites naturaes do prlogo. Encadeiemos outra vez as idas. Eu tinha em quatro palavras lanado ou exposto as bases da escola philosophica que sigo, illudindo o despotismo do tempo, e comprehendendo a vida sem passado, e quasi sem futuro, exclusivamente vivida nos gozos do presente. Sendo assim, parece uma contradico que eu me resolvesse a escrever as minhas Memrias, porque o objecto de todas as Memrias est na relao de factos que pertencem ao domnio do passado. Deso porm ao mago das cousas que no ho de achar contradico : o assumpto de todas Memrias sem duvida e sempre a desarrumao do passado ; mas o seu motivo, como o de todos os escriptos e livros, o gozo do presente, a satisfao da vaidade do autor : at nas prprias Memrias de Alemtumulo o homem, furioso por no poder escapar morte, goza, escrevendo-as, a consolao sui-generis de preparar um logro morte, revivendo e mmortalisando-se nos applausos e na admirao que a sua obra deve excitar. Todavia cumpre-me declarar que nenhuma destas consideraes influio no meu animo, provocando-me a escrever. As minhas Memrias so nada mais e nada menos do que uma desforra e um castigo. E u conto a historia com todos os seus pontos e vrgulas em um ou dous perodos do tamanho de todo o trabalho de prpria lavra que certos ministros moderna tem nos relatrios que assigno e apresento. Liguei-me (liguei-me exactamente o verbo apropriado) ha poucos mezes, a um circulo, digo mal a

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PRLOGO

um arco do circulo influente da situao poltica : escolhi o arco, onde se envergavo os homens mais notveis da minha escola philosophica ; fiz com elles commercio de amizade, e prestei-lhes relevantes servios sob a condio de adoptarem a minha candidatura deputado da assembla geral legislativa por qualquer distncto de qualquer das provncias do Imprio. Firmou-se o contracto bilateral com juramento : quem no assignou o contracto, foi o povo que me devia eleger ; isso porm no me preoccupou; porque o povo s por excepo elege aqui ou lli alguns deputados. Pois bem ! acabo de faliar em nome das urnas, acabo de se publicar os despachos eleitoraes, e fiquei logrado!... fiquei atirado no meio do povo soberano das galerias a olhar desapontado para o salobabel do peo a palavra. Logrro-me ! lograro ao seu mais parecido, ao vero espelho que reproduz suas imagens! logrro-me : ho de pagar-me. Pensei, reflecti, e planejei uma desforra de estudante em hora de folga na academia, de soldado em quartel de inverno, ou de frade depois do coro. Os Tartufos que me lograro e eu, pertencemos todos a mesma escola philosophica e poltica, escola do amor exclusivo do eu, do gozo do 'presente, a escola da barriga physica e moral. Ha porm entre mim e elles uma nica, mas considervel distinco eu patenteio, confesso o que sou, e elles escondem o que so, e fingem ser o que no so. Eu sou calvo; mas no encubro a falta dos cabeilos. Elles so carecas ; mas trazem perfeitssimas cabelleiras. Eu nunca em minha vida andei disfarado.

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Elles trazem sempre mascara cobrindo a cara, capote envolvendo o corpo. Esta differena entre mim e elles inspirou-me a mais completa desforra da decepo por que me fizero passar. Escrevendo as minhas Memrias confessarei o que sou, e o que no encubro ; e ao mesmo tempo patentearei o que elles so, e o que elles fazem, e que cuidadosamente procuro esconder. Arrancarei as mascaras. Rasgarei os capotes. Porei as calvas mostra. Eis o motivo e o fim das minhas Memrias que hoje comeo a escrever. No receio patentear-me tal qual sou, homem de eu ganhador poltico de gravata lavada, barrigudo por instincto e por convico. No receio por duas razes : ahi vo ellas. Primeira razo : no dando, no publicando o meu nome de baptismo, e o meu nome de famlia, no haver abelhudo por mais astuto que seja, que consiga descobrir o impenetrvel incgnito que me defende : apresento-me como Sobrinho de Meu tio , e desafio a que me distingo e me reconheo no meio do formigueiro dos Sobrinhos de seus tios que hoje em dia superabundo nas altas escalas sociaes, e nas mais brilhantes posies officiaes. Segunda razo : admittindo por hypothese que me arrazassem o segredo do anonymo, e me denunciassem ao publico com os meus nomes de baptismo e de famlia, que mal d'ahi me resultaria ? No Brasil ainda no houve homem perdido, homem morto moralmente riem pelas indignidades, nem pela concusso, quanto mais pela franqueza do egosmo, e

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PRLOGO

do interesse material na vida poltica e administrativa. No Brasil ningum morre moralmente, emquanto no morre physicamente, excepto os criminosos pobres condemnados pelo jury. Nas camas de taboas duras da Casa de Correco dorme muita gente, que menos vil, e menos criminosa, do que alguns ou talvez muitos que se deito livremente em colches fofos, e macios, que se envolvem em cobertas de seda para passar a noite, e que de dia zombo da chamada conscincia publica, ostentando a opulencia que bem ou mal adquirida sempre a mais preciosa e considerada das recommendaes ; ou que, no mundo poltico, pulando de partido em partido, no tendo crenas nem f, subindo por isso cada dia mais, explorando em seu proveito a fortuna publica, rindo-se dos tolos, enganando a todos, vo andando seu caminho sem se incommodar com as pragas do povo, e com a gritaria dos censores que fico por fim de bocas abertas, admirando essa vitalidade corrupta, essa putrefao que cem vida. No tenho medo de morte moral na minha terra : o Brasil um paiz creado amorosamente por Deos, e conquistado ao seu innocente povo pelos diabos. Olhem para o que vai por ahi e decido se tem ou no fundamento a minha confiana na impunidade do vicio agaloado e na regenerao dos leprososmoraes. Ha empregados demittidos de reparties fiscaes por prevaricao provada, e poucos mezes depois reintegrados nos mesmos, ou arranjados em melhores empregos. Ha negociante tantas vezes quebrado que parece ter

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negocio de fallencias e que quanto mais quebra, mais se regenera. H a presidentes de provncias exonerados pela sua desenvoltura no arbtrio e nas violncias e logo depois e pelo mesmo ministrio nomeados para presidir outras provncias. H a chamados estadistas que apenas entro no governo, encalho a no do Estado, e logo que alguns outros menos desastrados conseguem faz-la safar, volto elles, sem se saber por que, a tomar conta do leme. Ha ministros-comparsas que espanto os prprios amigos pela sua incapacidade : pois so uns achados ! em qualquer nova organisao ministerial, podem contar com elles no muso da combinao. Ha... E o prlogo ? faltei ao meu juramento como todos os namorados e a maior parte das testemunhas de processos de caracter poltico. Sou incorrigivel como um jogador, como um vadio ;le profisso, como um parasita do thesouro, como um deputado que arruma a vida, como um ministro cortezo, como um cortezo que adula o rei no pao, e o diffama em segredo na praa. Mas protesto e juro de novo que no haver mais attraco nem escorregar de idas que me faco esquecer o prlogo. E pelo sim, pelo no, pois que no conto muito commigo, vou em duas palhetadas chegar ao ponto final. J escrevi uma vez na minha vida, uma nica : foi quando tomei aquelles apontamentos de viagem na Carteira de Meu Tio : houve quem desse ao prelo esse desconchavado trabalho e dizem-me que sahio nelle

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PRLOGO

tanta cousa sem nexo, sem luz, e sem fundo que foi tal qual um jogo de disparates ; mas ento ao menos tinha eu por collaborador o meu compadre Pacincia ! agora' no sei como me heide improvisar memorista. Quero porm escrever. Aceite o publico estas Memrias, como obra generosa, virginal, purssima, inspirada exclusivamente pelo amor da ptria. E verdade que eu j confessei que vou escrever por desejo de vingana, por empenho de desforra da derrota da minha candidatura ; mas o publico j tem aceitado e recebido tantos contrabandos, tantas falcatruas da ambio, tantos desconcertos e desatinos da inveja, tantas obras desordenadas do dio com o nome ou em nome do amor da ptria, que, apezar da minha ingnua confisso, pde fazer igual favor a estas Memrias. Estou em meu pleno direito exigindo tal obsquio. O publico tem estmago de ema : engula e digira pois mais esta peta. Por que no ha de o publico aceitar, engolir e digerir em nome do amor da ptria as Memrias do Sobrinho de Meu Tio ? O publico aceita, engole, digereboletins do theatro da guerra recheados de mentiras, publicados por amor dos cobres, e vendidos por amor da ptria ; Noticias ofnciaes das operaes do exercito e da armada na mesma campanha do Paraguay compostas de uma quarta parte de verdades e de trs quartas partes de carapetes guerreiros, e tudo isso calculado pelo amor da ptria ; Discusses de carne verde, de bois magros e bois gordos, de princpios economico-liberaes adubados

PRLOGO

XVII

com chourio de carniceiros, e revolvidos no matadouro do amor da ptria . Conciliaes e ligas, coalises, directoris centraes, ncleos, programmas, e o diabo a quatorze em poltica, em que entro uns por innocencia, outros por divertimento, outros por ambio, outros por curiosidade, outros por patuscada, outros por faro do ganho, e todos proclamadamente por amor d,a ptria : Ministrios sem cr, sem princpios, sem ida de futuro, sem base na opinio (que teima sempre em ser alguma cousa), sem conscincia, sem capacidade e carregados, como fardos sem prestimo, pelo povo submisso em nome do amor da ptria. Ah ! o publico a carregar, e o amor da ptria a enfardar, a enganar, a encapotar, a mascarar, a arranjar, a... E o prlogo ? Protesto, assevero, juro que nunca, absolutamente nunca mais, haja o que houver, acontea o que acontecer, nunca mais tornarei a afastar-me da matria precisa do meu prlogo ; porque... Porque acabei o prlogo.

CAPITULO 1
Como depois de doze annos me vejo obrigado a dar satisfaes ao publico; digo o que o respeitvel publico, e ensino as regras officiaes para as satisfaes que s vezes preciso dar-lhe : refiro em que situao deixei e por que deixei o Comfare Pacincia; tenho oceasio de apreciar a habilidade diplomtica do ruo-queimado: dou noticia da morte de meu tio e dos absurdos do testamento que elle deixou; depois de chorar com uma demasia de cincoenta por cento, desmaio em regra, devoro um peru recheado, e conversando em seguida com o meu travesseiro, adormeo sbita e inspiradamente atacado de uma paixo amorosa pela moa que mais aborrecia.

Famosa viagem que em 1855 fui ob/igado a emprehender para estudar no livro da minha terra, ficou, como sabido, interrompida no fim do Capitulo IV escripto na Carteira de Meu Tio, e exactamente no momento em que o carcereiro da Villa de... trancara na enxovia o compadre Pacincia. De 1855 a 1867 correro nada menos que doze annos, tempo sumeiente para uma cobra mudar de pelle doze vezes, e um bom patriota mudar de partido outras tantas, e eis-me agora mettido em novo empenho para dar ao publico explicaes relativas interrupo da viagem, ao destino ou fortuna do compadre Pacincia, e at publicao abusiva dos apontamentos que eu tomara na Carteira de Meu Tio. Do que acabo de dizer, fcil concluir que a minha educao poltica tem-se aperfeioado muito, pois que j reconheo a necessidade de dar satisfaes ao pu-

 20 blico; no tenho, porm, receio de que eu minta escola dos grandes mestres, cujos exemplos e lies me resolvi a seguir. Primeiramente cumpre saber e determinar bem o que o publico para os polticos da escola do Eu; e depois comprehender como que os homens desta escola devem dar explicaes ao tal senhor publico. O publico o povo, isto , um animal cargueiro, uma espcie de camelo* bipede capaz de carregar s costas o prprio diabo, com tanto que o peso do diabo no exeeda s propores materiaes das foras do camelo; como porm o diabo tem o segredo infernal de dissimular o seu peso, o respeitvel publico presta-se a carregar com todos os diabos, desempenhando desse modo o seu natural ofFicio. Se algum duvidar desta verdade, examine com cuidado e sem prevenes a numerosa lista dos ministros de estado que temos tido, que sem precisar estender o seu exame aos grandes do Imprio, presidentes de provncias, e corpo legislativo, reconhecer como avultado o numero de diabos que tem andado s costas do povo brasileiro. O publico ainda um animal notvel pela sua boa f; e tem, para engulir patranhas e mentiras, guella to larga, como para engulir os contos de ris do thesouro nacional tem immensa guella certos fornecedores do exercito e os felizes esploradores da guerra do Paraguay. O publico muito respeitvel, segundo dizem, pela fora e influencia da opinio que manifesta; mas sempre lhe acontece que a sua opinio fica sendo a opinio de quem falia em seu nome, e em muitos casos uns affirmo que a publico diz sim, e outros juro que o publico diz no a respeito do mesmo assumpto, de modo que em resultado o publico, apezar de respei-

 21 tavel, echa-se constantemente exposo a no saber o que diz. O publico uma charada sem conceito, e cuja paIlavra s o governo tem o condo de decifrar : um loberano que vota como lhe mando; livre no exerccio dos seus direitos, com tanto que pense e proceda de accrdo com a policia. E' tudo isso e assim deve ser ; pode-se admittir que o publico chegue a mostrar-se intelligente e instrudo; ; mas com a condio de que em matria de grammatica ha de conjugar os verbos s e exclusivamente pela passiva ou sujeitar-se a nunca ser sujeito, e a ser sempre paciente de verbo activo. O publico emfim ordinariamente dromedrio que se humilha ante os conductores; mas tambm s vezes ousa ser leo que encrespa a juba e ruge. Debaixo deste ultimo ponto de vista eu applaudo muito os conselhos e as disposies dos meus mestres politicos: a regra no poupar o dromedrio que se humilha; e estar de sobre-aviso para fazer coro com os rugidos do leo, quando elle encrespar a juba, e em ultimo casa para fugir, abandonando-lhe s frias tudo quanto no seja o nosso Eu; porque tudo mais, seja o que fr, e quem fr, pouco importa. Mas como que se devem dar explicaes a este animal que se chama o publico? E' realmente bem desagradvel que homens de gravata lavada, estadistas, excellentssimos ministros se vejo forados ao ponto de dar explicaes ignbil patula! Todavia o scelerato sculo xix trouxe em seu ventre (maldito exigncias e imposies extravagantes, absurdas, loucas, a que no emtanto os homens do eu tem Necessidade de fingir submetter-se; zombando porm

 22 de todas ellas, e sophismando-as com os recursos da sua sabedoria. O sophisma o mais sublime e mais santo dos actos do espirito humano; para demonstrar esta proposio basta dizer que pelo sophisma faz-se da nao que se proelama soberana uma escrava mais abatida do que a mulher do tapuya: o segredo consiste em arranjar bem o sophisma. E ' a sublimadade do sophisma que deve presidir a todas as explicaes dadas ao animal que s por irriso continuarei a chamar respeitvel publico. A minha norma de explicaes est nas explicaes que os ministros de estado costumo dar aos chamados representantes da nao. Eis aqui as regras principaes: Primeira: mentira grossa: desfiguro-se os factcs; calumnia-se a opposio e quando se faz preciso, jurase que um homem que foi morto tiro, ou cutiladas, morreu de tuberculos mesentericos, e neste caso acha-ss um medico que atteste os tuberculos que no vio, do mesenterio que no sabe o que seja. Segunda: imposio de silencio: declara-se que ha negociaes pendentes e em quanto o po vai e vem, folgo as excellentssimas costas. Terceira: recurso extremo: appella-se para o salvaterio das circumstancias extraordinrias, e pede-se um bill de indemnidade com a certeza de alcana-lo, graas ao encanto da maioria dedicada e da mobilia parlamentar. As regras no se limito a estas trs; eu porm me contento com ellas, e nem de outras ha necessidade para se felicitar o paiz; e para as minhas explicaes basta-me a primeira que alis a mais commum, mais vezes empregada, e j omcialmente consagrada.

 23 Nem se diga que essa primeira regra das explicaes que se devem dar ao publico, sendo a mentira, um peccado baixo, ignbil: os actos so feios,*vis, ou criminosos, conforme a posio e condies daquelles que os praticam; e tanto isto assim que at os prprios delapidadores dos dinheiros do Estado, se trajo casaca ou farda, ou se delapido em alta escala, no so considerados ladres. A mentira s se pde chamar mentira, quando sahe da boca de um homem de jaqueta, ou de algum patula de cotovellos rotos. A mentira de um cidado de paletot (convm saber que o paletot vestido eminentemente parlamentar) chama-se m informao. A mentira de um cavai leiro de casaca chama-se apreciao menos bem fundada. A mentira de um senhor (monseigneur) de farda ministerial chama-se reserva ou convenincia poltica. E sobretudo a mentira um recurso indispensvel: dizem que ella noda os lbios por onde sahe: falso ! fico potica, flor de rethorica de pssimo gosto, lio de moral de padre velho; se a mentira manchasse as bocas dos mentirosos, quasi todos os nossos polticos tinho bocas de carvoeviros. Ora... a mentira! A mentira to til que vezes determina a baixa ou alta dos fundos pblicos na praa e duplica a fortuna ou d grandes lucros a quem a faz correr, e que, depois de descoberta a alhada, fica com a mesma cara, e nem por isso responsabilisado. A mentira a base da legitimidade da maior parte dos diplomas eleitoraes dos senadores e deputados, e portanto a base da expresso da soberania nacional.

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A mentira a madrinha do patronato e por conseqncia a comadre dos ministros de estado. A mentira o cajado de Caim com que os tribunos que atraioo o povo, ferem os irmos que no degenero nem se deixo corromper como elles. A mentira a escadinha dos ambiciosos que na opposio prego doutrinas, que subindo ao poleiro, hode desesperadamente combater. A mentira o santo pretexto dos golpes de Estado; a explicao das despezas secretas da policia; a espada de dous gumes que serve s opposies facciosas, e aos governos sem razo de ser nos partidos legtimos do paiz. A mentira um manjar delicioso e innocente preparado na cozinha de alguns ministrios e de algumas opposies para alimento e engodo do povo, e a prova de que o manjar innocente, est em que eu tenho visto e estou vendo o povo brasileiro com-lo constantemente desde longos annos, e no me consta que at hoje tenha havido caso de indigesto popular. Por conseqncia viva a mentira! Entro immediatamente na matria, encetando estas Memrias com as explicaes que devo ao respeitvel publico, e que vou dar-lhe com religioso acatamento; porque ellas me convm e so precisas para ligar esta minha segunda e immortal obra Carteira de Meu Tio, da qual ser continuao. E provvel que nestas Memrias eu repita muitas idias, que deixei lanadas na Carteira; provvel que eu seja no poucas vezes repetidor e plagiario de mim mesmo; isso porm demonstrar somente a pureza e firmeza des minhas convices, e no far desmerecer a nova obra, que acabo de emprehender. Tenho para mim que as Memrias que vou escrever

 25 no sero trabalho estril e perdido: j vou mui adiantado, ou com boas esperanas de adiantamento no meio de vida que chamo carreira poltica, conto ser em breve considerado notabilidade, e chegarei no tarde benemrito da ptria; escreverei pois apontamentos muito preciosos para os meus biographos e futuros admiradores. O mundo ha de ver e reconhecer que o Sobrinho de Meu Tio chegou a grande cousa na sua terra. Eu principio.

O compadre Pacincia achava-se trancado na enxovia da cadeia da villa de... e bradava como um possesso, por no sei quantos paragraphos do artigo 179 de Ia Constituio do Imprio: tive mil vezes vontade de rir; o pobre coitado para escapar s garras dos fieis e zelosos executores da lei, apadrinhava-se com uma alma do outro mundo, chamando em seu soccorro a defunta!... Homem de ordem, e respeitador dos actos legaes e tambm dos abusos das autoridades, homem que acha sempre razo em quem est de cima e no parece ameaado de cahir, eu empenhei-me em ver se chamava aos conselhos da sabedoria o compadre Pacincia e propuzlhe que escrevesse ao escrivo, dando-lhe humilde mente plenas satisfaes e pedindo-lhe perdo de tudo quanto se passara. Trabalho intil!... o cabeudo compadre metteu os ps parede e durante trs dias fez loucuras taes que receei v-lo processado e condemnado como conspi r rador. E m trs dias requereu o bom do homem tudo quanto podia requerer, subindo, em escala ascendente, desde

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nota da culpa at o habeas-corpus, e adubando eada requerimento com as competentes rplicas e trplicas; mas o juiz jogava o lasquenet com o escrivo e uma dzia de amigos, e conforme ganhava ou perdia, despachava com um epigramma ou com um insulto. Por ultimo o compadre perdeu de todo a cabea e aggravou, e como ento j estivesse com a vara um substituto, lavrou este o seguinte despacho dictado pelo escrivo: Aggravante o aggravado; seja tambm processado pelo crime de que trata o art. 05 do cdigo criminal; e dobre-se a guarda da cadeia; por que o ro audaz e capaz de tudo. J E dobrou-se com effeito a guarda da cadeia, sendo para esse servio destacados por quinze dias vinte guardas nacionaes do partido contrario ao do juiz e do escrivo. Apezar das minhas relaes com o compadre Pacincia, devo confessar que me pareceu tudo isto muito conveniente, moralisador e poltico: muito conveniente, porque a autoridade policial ou judiciaria nunca deve recuar do que faz, afim de no indiciar que erra, imitando daquelle modo o poder executivo que tem sempre a infallibilidade do papa: muito moralisador, porque essa oppresso dos ros importunos, replieantes, treplicantes e aggravantes, , embora com sacrificio das imprudentes garantias estabelecidas nas leis, um meio seguro de disciplinar o povo, e ensina-lo a reconhecer que a autoridade sempre tem razo: muito poltico emfim, porque o compadre Pacincia liberal emperreado e a exagerada tolerncia com os emperreados de qualquer cr poltica, quasi sempre funesta e provocadora de revolues. Nunca a ordem publica deixou de ganhar, quando se pde vr um liberal nas grades de uma cadeia. A
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cadeia a melhor escola de desenganos polticos que se pde imaginar; e os liberaes, como pssaros que canto muito ao povo, merecem ficar de vez em quando na gaiola. Notai bem que eu no quero a proscripo absoluta dos liberaes: pelo contrario, considero-os at de alguma utilidade, como espantalhos, e instrumentos de ameaa contra outro qualquer partido; mas o que se torna indispensvel uma vez por outra cortar-lhes as azas, e em caso nenhum admittir no poder exclusivamente loucos to perigosos. Debaixo, mas sempre debaixo, os liberaes podem servir ao Estado: elles tm o direito das esperanas; suas esperanas porm devem ser, sem que elles o percebo, as das cebolas do Egypto. Declaro por honra e gloria do meu nome que, durante trs dias, prestei ao compadre Pacincia todos os bons oficios de amizade compatveis com a segurana e bemestar da minha pessoa: tive paternal cuidado da mulla-rua, quem mandei dar de milho e capim raes iguaes s que recebia o cavallo de meu Tio; e fui alm, tive a coragem de mandar servir po-de-l e excellente vinho ao infezado preso ; soube porm logo depois que em observncia do regulamento especial da cadeia daquella villa, que no permitte a entrada de doces nem de bedidas alcolicas na enxovia, o escrivo comia o po-de-l, e o carcereiro bebia o vinho, donde conclu que tambm em observncia de qualquer outro regulamento que em todo caso respeito, era natural que o cavallo do escrivo comesse o milho, e o burro do carcereiro comesse o capim da mulla-rua do meu compadre. Eu julgo at muito regular que o cavallo do escrivo e o burro do carcereiro comessem custa da mulla-

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rua: em facto de comer custa alheia, quando uma autoridade come, o peccado da gula se estende, pelo contagio do exemplo, aos fmulos e ainda ao gato e ao cozinho da casa; e desde que comem, o po-de-l e o capim no estabelecem differenas, cavallo e burro, escrivo e carcereiro so iguaes pelo mais delicioso dos peccados. Tenho ouvido dizer, que debaixo deste ponto de vista a mulla-rua do meu compadre tem s vezes suas semelhanas com o servio do Estado; mas em taes casos o po-de-l e o vinho no descem s humildes guelas dos escrives e dos carcereiros. Estava eu pois em apuros e em philantropicos trabalhos por causa das exaltaes polticas do compadre Pacincia, quando na noite do terceiro dia chegou-me toda pressa um portador com a noticia de que meu venerando Tio se achava s portas da morte, e queria abraar-me antes de passar eternidade. A primeira impresso que me causou esta noticia, foi na verdade dolorosa: confesso a minha fraqueza que importa uma falha na commodissima philosophia do egosmo: que meu Tio tinha sido sempre bom para mim; em breve porm reflecti que elle era muito rico e que, por sua morte, eu devia contar com a herana de toda sua fortuna: ora positivo que a perspectiva, ou, melhor, a certeza de uma grande herana, a mais suave consolao para as afflices do herdeiro. Palavra, que em dez minutos me achei perfeitamente consolado, e nem quiz exprimir lagrimas diante do portador, calculando que me era conveniente poupalas para o caso de encontrar meu Tio ainda vivo e ser ento indispensvel que eu chorasse muito vista delle. Talvez haja quem me chame, pelo que acabo de

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dizer, corao de pedra, monstro e ainda muitos outros nomes feios : pois que chamem ! que nem todos so francos e transparentes como eu; juro porm que fico muito aqum de no poucos homens srios que j conheo, e que so capazes no s de no chorar pelos tios que morrem; mas at de atraioar, ou de vender os tios que vivem. Entretanto no havia que hesitar: escrevi uma carta ao compadre Pacincia, dando-lhe parte do acontecimento e promettendo-lhe mundos e fundos; mandei sellar o ruo-queimado e fazendo pr mesa uma farta ca, comi tanto, como certos benemritos da ptria que devoro immensa empada da ajuda de custo extraordinria posta por condio ao servio que lhes pede o governo. Satisfeitas assim as exigncias da barriga, que em todas as circumstancias devem estar em primeiro lugar, puz-me a caminho. Convenho em declarar que me preoccupava um pouco a ida de chegar cedo de mais, e de assistir a uma scena de agonia; mas eu tinha depositado bem fundadas esperanas no ruo-queimado; admirvel cavallo ! no mentio sua bem merecida reputao: um cavallo serio, moroso, inaltervel, contemporisador, paciente, como alguns diplomatas do meu conhecimento um animal estupendo, raro, que s por erro da natureza sahio cavallo : se no fosse o andar de quatro ps, o mesmo facto de nunca rinchar, e no poder fallar, podia assegurar-lhe os mais altos destinos na diplomacia. Eu heide immortalisar este cavallo que tem incontestvel direito minha, e, como alguns outros, publica gratido. Gastamos quasi dous dias de viagem para chegar

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casa, e quando chegamos, o meu respeitvel tio j Ho estava nella: havia vinte e quatro horas que tinha sido sepultado. Achei a casa cheia de parentes, e aberto sobre uma mesa o testamento de meu Tio No sei como pude resistir ao impeto de atirar-me ao testamento : foi uma das mais violentas lutas que tenho tido em minha vida; mas resisti ! e resisti brilhantemente : salvei todas as apparencias. Apresentro-me o desejado papel... repelli-o com ambas as mos e desatei *a'um berreiro que commoveu a parentella toda. Reconheci naquella hora suprema que eu tinha nascido para ser um figuro no theatro poltico: um homem que assim se domina, que, devorado da sede da herana, simula tanta indifferena por ella, e que perfeitamente consolado desata em furioso berreiro, nunca achar difficuldade em ser Graccho de comedia ou Cato de carnaval. Todavia a vehemencia da dr no podia prolongarse muito: em quanto gritava e soluava, calculei o tempo que devia chorar, e mitiguei pouco a pouco e decentemente o pranto: dobrei-me emfim s consolaes dos parentes, e cedendo s suas instncias, li o testamento. Ah ! que illuso e que desengano !... meu Tio era nm homem que no sabia fazer as cousas; ou que as sabia fazer preceito; pois logrou-me de um modo revoltante: arrependi-me de haver chorado tanto : aconselho aos sobrinhos que no desatem a chorar pelos tios que morrem, sem que primeiro saibo quanto lhes deixo em testamento esses parentes. A expresso da dr deve estar na razo directa da herana que se vai receber e gozar. Ataquem embora os escrupulosos estes princpios

 31 como immoraes e indignos: defendo-me plenamente com duas palavras: no quero fazer escola; j achei a escola feita; sigo as lies dos mestres, e o nico peccado de que me aceuso o de me escaparem s vezes certas franquezas, que rasgo a capa da hypocrisia do chefes da escola e os deixo com os senes mostra. O tal velho liberal, o adorador da defunta que nunca viveu, meu Tio emfim, deixara uma fortuna de trezentos contos de ris, e em vez de me declarar seu nico herdeiro, que era o que eu esperava, commettra o incrvel abuso de deixar a sua tera uma sobrinha muito pobre, chamada Francisca, legra-me apenas cento e cincoenta contos de ris, e os cincoenta restantes repartira em loucos legados por no sei quantos parentes !... Achei-me portanto despojado de trezentos e setenta e cinco mil cruzados !... dei solemne cavaco. Era regra eu deveria ter chorado metade do tempo que levei a chorar. Foi um erro enorme de cincoenta por cento em lagrimas. Mas o engraado, o curioso que meu Tio ainda deixava a minha herana dependente de uma condio, que se compunha de trs condies ! Os velhos cabeudos tm idas que fazem vontade de rir ! Eis aqui a sublime verba testamentaria condicional que seguia logo a declarao do legado : Como porm desejo que o meu principal herdeira seja digno de mim e honre com o seu proceder em relao ao Estado a minha memria, declaro que no s recommendo e exijo em nome da ptria e de Dec% que esse meu principal herdeiro o meu sobrinho F... (e vinha estirado o meu nome todo) cumpra risca os

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seus deveres de cidado, como ainda muito precisa e terminantemente determino que elle, em presena pelo menos de trs parentes, jure, pondo a mo sobre o livro dos Santos Evangelhos, que na vida poltica e no exerccio de cargos pblicos e de posies polticas observar sempre e religiosamente os seguintes pre ceitos : o Primeiro : nunca se afastar da Constituio do Imprio. a Segundo ser leal ao partido poltico, a que ir. achar ligado e no mudar de partido sem fortes razes de conscincia. Terceiro : nunca e, sob pena de maldio lanada por mim da eternidade, se vender, ou vender o seu voto a ministrio algum. E se o dito meu sobrinho no se quizer sujeitar a 'este juramento e condio, ficar privado da herana, a qual se dividir proporcionalmente pelos outros legatarios, com excepo da herdeira da minha tera. ' Para provar que meu Tio estava doudo, quando escreveu seu testamento, eu no precisava de melhor testemunho, do que o que apresentava semelhante etravagancia testamentria ; mas est visto que apezar do prejuzo dos trezentos e setenta e cinco mil cruzados eu no podia pensar em propor nullidade de testamento. O tal amor da liberdade e da Constituio quando chega, ao gro de mania, a mais perigosa de todas as loucuras, Decididamente meu Tio morreu louco furioso. Em summa eu tinha ficado com um logro de cincoenta por cento; era porm indispensvel mostrar boa cara, e no dar signaes de resentimento: a minha attitude serena tornava-se todavia cada vez menos sus-

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tentavel : desapontamento por logro em matria de herana cousa que transpira at pela ponta do nariz na cara de um egosta. A viagem me havia estafado; a choradeira fingida e forada ainda mais; as verbas testamentarias exigio reflexes, e, peior que tudo, eu sentia uma fome de ganhador poltico, que por erro de calculo, declarou-se em opposio antes de tempo; realmente porm sou homem de recursos : tive uma inspirao, simulei uma ligeira syncope... acudiro-me... tornei logo mim, e queixei-me de fraqueza : a boa ou tola gente que me cercava deixou-me ir para o meu quarto, para onde logo me mandou um peru assado, po, e vinho. Vinguei-me no peru: devorei-o todo.

Achei-me nas melhores condies para pensar fria e reflectidamente. Eu no tinha mais fome, e o meu estmago deixava por tanto em liberdade a minha alma. Deitei-me a minha cabea pousou suavemente no seio dos bons conselhos. Com perdo dos senhores conselheiros de estado, o melhor conselheiro o travesseiro. Senti que estava a meu gosto, que estava s, livre, independente e com a cabea no meu travesseiro. Porque que o travesseiro o melhor conselheiro ? E' porque a ss, sem testemunhas importunas, o homem com a cabea encostada no travesseiro, com o corpo suavemente abandonado s delicias de um fofo colcho e de frescos lenes de linho, pde muito a seu gosto ouvir as trs vozes, e conversar com as trs mysteriosas falladoras, que lhe fallo de dentro do seu ser e pde apreciar qual dessas vozes deve
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 34 ser mais ouvida, qual dellas d conselho^ mais de harmonia com a a vida real deste mundo, e no com a vida do mundo dos poetas, que levo os homens aos trambulhes pela estrada dos desenganos. E que ha trs vozes que nos fallo de dentro de ns mesmos, no tenho duvida alguma. H a a voz da conscincia, como a chamo os padres, e, segundo elles, voz do dever que impe, ou do remorso que pune, e, em uma palavra, mas ainda segundo os padres, voz de Deos fallando na alma do homem. H a a voz do corao, como a denomino os poetas, e, no dizer delles, a voz do sentimento, voz dos anjos sempre generosa e pura dos interesses e das misrias da terra. E ha a voz da razo fria e positiva, voz humana que falia s realidades da terra e da vida, e que luz que guia os homens nas sombras atrapalhadoras da viagem deste mundo. Eu tenho opinio formada sobre estas trs vozes. A voz chamada da conscienca uma voz artificial creada pela educao perniciosa da infncia, voz que nasce das historias do tt e da mi d'agua que as amas conto aos meninos para faz-los dormir, e que se desenvolve depois pela influencia das caraminholas pregadas pelos padres que dos plpitos nos fallo dos tormentos do purgatrio e do inferno, como se no purgatrio e no inferno tivessem elles por muitos annos morado. A voz da conscincia uma tremendissima peta, que nos causa grandes atrapalhaes neste mundo: um tambor de creana malcreada, um martelo de latoeiro incansvel, um discurso eterno de opposio enfesada, um incessante grito de araponga que no se

 35 pde supportar: a conscincia uma velha rabugenta que tem sempre de que ralhar. Eu entendo que no se deve fazer caso da conscincia. A tal voz do sentimento, alm de igualmente perigosa, estpida. O sentimento cego, e portanto o peior dos conductores: dizem que a voz innocente e pura do corao em que falia o sentimento que pde salvar o homem diante de Deos, e por conseqncia salva-lo no co; pois ainda que assim seja, no quero saber das purezas do sentimento que salva o homem no co depois de deita-lo a perder na terra: tambm assevero que a voz do corao a voz dos anjos; mas os factos provo que ha casos em que tudo indica que o diabo entra no corao, e torna este mundo um inferno para o homem. Eu j me habituei a examinar e julgar tudo debaixo do ponto de vista poltico, e boa regra, porque o bom e o mo necessariamente bom e mo tanto na vida particular, como na vida publica: duas moralidades diversas so duas grandes mentiras: preciso que o homem se sujeite ao absolutismo da verdade: o tolo, o escrupuloso na vida particular, tolo e escrupuloso na vida publica, no ha distinco possvel. Que papel faria um tiomem poltico, um estadista, se desse ouvidos voz da conscincia ou do corao, voz do dever ou do sentimento, voz de Deos ou dos anjos?... Suppondo verdadeiros todos esses qualificativos das duas vozes, seguir-se-hia que o homem todo occupado de Deos e dos anjos, do dever ou do sentimento, esqueceria as realidades deste mundo e os homens, e faria governo e poltica para o reino dos anjos, e dos poetas, para o paraso e para mundo da lua!

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Ficvamos arranjados aqui na terra. Nada : deixemo-nos de santidades e de poesias a cousa como vai, vai bem: o dever uma pa, o sentimento uma fraqueza, talvez uma cousa ignbil: o homem no deve ter conscincia, que entidade abstracta, e no real e deve ter corao s por duas razes: primeiro, porque o corao indispensvel, segundo os physiologistas, para a circulao do sangue e para a vida: segundo, porque o corao uma vscera que pela posio que occupa no corpo humano, fica exactamente por baixo da algibeira, onde se recolhe o dinheiro, e consequentemente amnistiado dos crimes do sentimento, afidalgado, sublimisado emfim pelas condies de contiguidade, ou pelo menos de vizinhana da bolsa que , ainda mais do que a pea de artilharia, a soberana do mundo. Eu portanto condemno a conscincia, e, se absolvo o corao somente em homenagem notvel circumstancia attenuante de senti-lo palpitar por baixo da algibeira. A voz da razo... essa sim! Mas no haja confuso de idas: a voz da razo, ao menos c para mim e para muita gente mais, quer dizer pura e simplesmente a voz do espirito reflectido que annuncia ao homem o qife mais lhe pde convir nas circumstancias e no correr da vida: a voz prudente, previdente do egosmo, que dansa conforme toca a musica do interesse, que canta em todas as claves a solfa das convenincias; a voz cuidadosa, cautelosa, calculista que dentro do homem brada ao homem Sentido! no te deixes levar pela honra se no queres afudan-te na pobresa ! olha ! finge agora obedecer cegamente aos preceitos do dever ; porque desta vez o dever est em harmonia com o teu interesse!

 37 agora no ! atira com o dever para trs das costas, desata a rir dos melindres do pudor, e arranja os teus negcios sem ceremonia. Ha quem sustente que esta voz, que eu chamo de razo, a voz da desmoralisao, ou, melhor, a voz do diabo: no sei; tudo pde ser; mas se a voz do diabo, metade, pelo menos, da gente que mais figura na minha terra, est com o diabo no corpo ou segue os avisos do diabo. No quero entrar nesta questo: basta-me saber que a conscincia incommoda, que o sentimento trapalho, e que a razo, que o egosmo, me felicita, ou, em caso extremo, me inspira recursos que diminuem o mal que me sobrevem. Oh travesseiro! oh minha nimpha Egeria! conscincia pela janella fora, sentimento posto de reserva para as scenas artificiaes com a parentella amanh fiquemos a ss com o egosmo: oh Egeria! faze-me ouvir a voz das minhas convenincias materiaes. Puz em discusso o testamento de meu Tio. Era ordem do dia obrigada. Pedi a palavra pr e contra ao mesmo tempo. No se admirem: nas cmaras j tenho ouvido oradores da maioria fallarem pr e contra a mesma ida no mesmo discurso, conforme o sorriso ou a careta do ministro que assiste discusso, e o facto muito justificvel, porque ao sorriso ou careta de um ministro prende-se s vezes todo o futuro de um deputado da maioria. Pedi pois a palavra pr e contra o testamento de meu Tio. E comecei a fallar ao meu travesseiro, ou a repetir o que me dizia o travesseiro. O testamento de meu Tio continha trs absurdos.

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Primeiro absurdo: a tera legada prima Francisca. Segundo absurdo: os cincoenta contos legados aos outros parentes. Terceiro absurdo: a condio que me era imposta. Que remdio porm ?... no nosso parlam2nto tem-se observado que se reconhecem absurdos em um projecto, e no entanto se vota pelo projecto por amor de pretendidas necessidades publicas: adopto o exemplo parlamentar: reconheo que absurdo o testamento de meu Tio; mas voto por elle em considerao das mais altas convenincias da famlia, isto , em atteno aos meus cento e cinconta contos. A primeira questo acha-se resolvida: est adoptado o testamento de meu Tio. Passemos aos detalhes. Comearei pela condicional. A condio imposta por meu Tio para se realizar a minha herana tem um travo de fel, e um grave compromettimento para mim. O travo de fel est na manifesta desconfiana da minha probidade; esta ponderao porm, no pd** ter conseqncias: engulo o fel, e finjo que no entendo a historia: estou prompto a dar a todos os meus parentes o direito de desconfiarem de mim, com a condio de me deixarem legados em seus testamentos. Ande eu quente e ria-se a gente. O grave compromettimento est na observncia dos trs preceitos da celebre condio. Sem duvida cento e cincoenta contos fazem o principio de uma fortuna; mas os malditos trs preceitos vem embaraar desastradamente o desenvolvimento e augmento dessa fortuna: de uma vez por todas declaro que no quero aviltar-me com o trabalho, e que cal clo explorar a mina abundantssima da poltica;

 39 no sou peior que muitos outros que tm enriquecido, dedicando-se ao servio do Estado : francamente : eu desejo arranjar vida esplendida, mamando nas tetas do thesouro publico e, ainda mais, aproveitando a influencia de uma alta prosio ofFicial para ganhar dinheiro,, que o essencial e a grande realidade da vida. Como porm chegarei a realizar este sublime desideratum, vivendo grudado com a Constituio do Imprio, sendo leal ao partido a que me ligar, e nunca me vendendo a ministrio algum?... Meu Tio era um homem sem conscincia. Que me cumpre fazer? desistir da herana? nessa no cahe o Sobrinho de meu Tio. E ' indispensvel aceitar e no cumprir a condio. O juramento sobre o livro dos Santos Evangelhos o menos: quem hoje d importncia a semelhante banalidade? Perguntai aos deputados de uma legislatura nova o que juraro quando todos depois do primeiro, que gaguejando l materialmente todo o juramento, vem um por um e de joelhos, pondo a mo no livro dos Santos Evangelhos, vo dizendo: Assim o juro . Perguntai-lhes o que juraro? Poucos d'entre elles o sabem, e todavia fico todos sendo augustos e dignssimos juramentados, e ha quem diga, que durante quatro mezes em cada anno do quatriennio, muitos delles perjuro como testemunhas falsas, e so infiis ptria como Judas foi infiel a Christo. O juramento sobre os livros dos Santos Evangelhos no me cria embarao algum: a minha escola poltica admitte e considera o juramento como um meio de mais para enganar os tolos. Mas os trs preceitos to clara e positivamente estabelecidos?... em todo caso preciso salvar as apparencias: preciso vr como poderei sophisma-los de

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modo a impor silencio aos meus detractores futuros Primeiro: nunca me afastarei da Constituio do Imprio. Deste estou salvo: eu sou materialista, e devo entender e explicar tudo debaixo do ponto de vista material. Trarei sempre no bolso do paletot a Constituio do Imprio: assim nunca me afastarei delia, e nem por isso serei obrigado a respeitar os seus princpios e disposies. Os ministros de estado tambm conservo religiosamente nas suas mesas a Constituio do Imprio, e entretanto fazem delia gato e sapato. Estou arranjado com o primeiro preceito: vamos aos outros. Segundo serei leal ao partido poltico a que me achar ligado e no mudarei de partido sem fortes razes de conscincia. Este preceito estpido: ha sempre fortes razes de conscincia para um ganhador poltico mudar de partido. E u conheo no um, mas uns poucos de patriotas como eu, que tem jurado bandeira em todos os partidos e em todas as faces desta nossa terra, que so sempre ministeriaes em annos de eleies, e sempre depois das eleies quando os governos repartem com elles o pode-l do thesouro, e que ostento tanta lealdade e firmeza, como os martyres da f. Por mim eu adopto o preceito de meu Tio e vou ainda alm delle: protesto que nunca hei de mudar de partido; porque eu sou do glorioso partido do meu eu: a minha bandeira est hasteada nas minhas convenincias: nas grandes lutas o meu pennacho de Henrique IV ser sempre o meu interesse. Malditos sejo os polticos volveis: eu sou firme: no mudo, e nunca mudarei de partido. Chego ao ultimo preceito.

 41 Terceiro : unca e sob pena de maldio lanada da eternidade por meu Tio, me venderei, ou venderei o meu voto a ministrio algum. Este preceito que seria capaz de deitar-me a perder ! Para mim e para os da minha escola eqivale a um homicdio poltico. Faco de conta que eu me apresento candidato a deputado : estava arranjado com o tal preceito ! O preceito quer dizer policia contra mim ; policia contra mim quer dizer candidatura perdida ! Meu Tio era um manaco que via o sol meia noite, e no o via ao meio dia. E supponhamos que apezar da policia, eu era eleito deputado: estava arranjado com o tal preceito! preceito seria para mim a transformao de cmara em tormento de Tantalo, seria o po-de-l a cheirar e eu morto de fome a jejuar! O preceito seria o dstico escripto por Dante na porta do inferno, e para mim transcripto na porta da cmara : a Lasciate ogni speranza... No; isso no: isso de mais: no me submetto a semelhante sacrifcio do meu futuro. E' preciso sophismar este louco preceito... A h ! perfeitamente! a ida no original; mas serve-me, e ida salvadora: o aluguel no compra: o alugado no se vende. Protesto e juro que nunca me venderei a ministrio algum; fica-me porm o direito de me alugar a todos os ministrios. Oh meu venerando Tio ! abena-me da eternidade: eu aceito a condio que me impuzeste para receber a herana dos cento e cincoenta contos! Eu cumprirei risca, e conforme os entendo, os trs preceitos da tua sabedoria!
3.

Abena-me, e no condemnes os meus sophismas! Olha l do alto da eternidade para a terra que deixaste, e vers, que mais franqueza menos franqueza, mais hypocrisia ou menos hypocrisia, os Sobrinhos de seus Tios abundo tanto, e penso e pratico to uniformemente que eu seria um f amosissimo tolo, se quizess ser excepo. Consola-te do logro que te vou pregar, oh venerando finado ! Consola-te com o Brasil; porque o Brasil um tio velho e rico, cercado, atropellado de sobrinhos que o devoro, que o reduzem misria, e que se dizem patriotas, sem duvida porque se considero donos ou proprietrios da ptria. Assim pois a terrvel condicional do testamento ficar plenamente satisfeita, desempanhada em todas as trs partes de que se compe. Livre desse pezadelo que me afrontava, voltei o meu espirito para os outros dous absurdos testamentarios, e comecei pelo mais grave que era a tera legada senhora minha prima. Bem se diz que a mulher a desmancha clculos do gnero humano: nos meus clculos de herana eu no tinha contado com a mulher e por isso espichei-me redondamente. De volta da Europa no me lembrara de procurar os parentes que no me visitaro, e nem uma s vez me encontrei com a prima Francisca, que vivia com sua mi depois que sahira do collegio, onde meu Tio a fizera receber mais instruco do que qualquer homem de juizo se lembraria de dar-lhe. Devo declarar que desde os mais tenros annos anti-pathisei com esta minha fatalissima parenta. A prima Francisca era filha de um irmo de meu Tio; estava portanto nas mesmas'condies em que eu

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me achava, com a differena, que ainda muito criana perdeu o pai; mas ficou-lhe a mi; e eu tambm ainda muito criana me acharia s no mundo, se no fora meu Tio que, sempre escravo de certas regras de justia queelle arranjava para si, entendeu que me devia amar na razo dupla do amor com que amava a sobrinha, que ainda tinka mi para ama-la outro tanto. Do pai que lhe morrera no herdou a senhora minha prima um real: no houve na sua casa trabalho algum com a excuao do testamento, nem com o inventario ; porque o finado no tivera que testar, nem deixara que inventariar: o que elle deixou no mundo para lembrana de seu nome foi a mais infeliz, a mais nociva de todas as lembranas; foi a filha, que estava destinada para usurpar-me a tera de meu respeitvel e manaco Tio. Que asneira um homem pobre ter filhas que vem depois embaraar a fortuna dos primos ! A tal menina era uma orphsinha sem vintm, que devia ter entrado logo para um convento afim de no pesar no mundo. Eu sempre pensei assim; munca porm me animei a propor a minha ida com receio de que por idnticas razes me destinassem para frade; porque eu tambm fiquei logo na primeira infncia orpho de pai e mi, orpho igualmente sem vintm, e foi meu tio que tomou conta de mim, como j disse. O infortnio e a caridade reuniro muitas vezes e por muitos dias os dous orphos na casa de meu Tio: a prima Francisca trs annos mais moa que eu, estava como eu igualmente em um collegio, e nas frias meu Tio nos passava exame-e, achava sempre de que ralhar comnosco; a menina porm inventava tantas e to originaes desculpas para os seus erros, que o velho acabava rindo-se com ella.

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A minha ogerisa com a prima no nasceu d'ahi, mas de motivos muito mais ponderosos: tendo muito melhor vista do que eu, ella sempre me deixava logrado, quando procurvamos fructas, correndo pelo pomar; na distribuio de doces e confeitos recebia os melhores e creio que maior poro com os seus direitos de mais moa e de menina; e no caso em que o objecto digerivel era um s, e no se podia repartir, quem comia era ella; e eu ficava olhar. Mas o que principalmente determinou a minha invencvel antipathia, foi o seguinte facto que a muitos pde parecer insignificante e pueril e que para mim ainda hoje de grande significao moral. U m dia estvamos brincar; a prima descobrio trs ovos no gallinheiro, e delles immediatamente nos apoderamos, seguindo-se porfiada disputa entre ns: eu queria ficar com dous ovos, e ceder-lhe um, e ella reclamava precisamente o contrario: furioso e receiando v-la ir procurar meu Tio para juiz da causa, exclamei: Pois vou quebrar todos os trs ovos! No; gritou ella: eu tenho uma boa ida! Qual ? perguntei. Vamos fazer um po-de-l. No de hoje: desde criana eu sempre fui doudo por po-de-l: approvei a ida com enthusiasmo, e, ainda me lembra, fui eu que bati os ovos! fui eu que tive o maior trabalho! depois a prima ordenou a uma escrava que puzesse o po-de4 no forno, e no fim de pouco tempo do forno o vi sahir inchado, cheiroso, provocador!... Meus olhos brilhavo, minha boca abria-se instinctivamente... eu j estendia a mo para receber o meu pedao... Espere: deixe esfriar, disse-me a prima.

 45 Esperei: o po-de-l esfriou e ella tornou-me: V buscar dous pratos e dous talheres. Obedeci, correndo: voltei nas azas da gula; mas chegando, deixei cahir os pratos no cho, e soltei um grito de desespero! A prima tinha comido todo o po-de-l, e ainda com a boca cheia, ria-se de mim! Nunca mais lhe perdoei este attentado. A minha antipathia se basa pois em motivos graves e srios; provm exclusivamente de questes que interesso ao direito de comer, e sobretudo mais triste das desilluses em matria de po-de-l, que um doce eminentemente poltico e governamental. Eu no perdo a quem perpetra contra mim um crime de lesabanfiga. Desde aquelle dia sinistro rompi com a prima, achei-a desengraada, fria e insupportavel. No me censurem, no me accusem : a pratica do mundo absolve meu justo resentimento : o po-de-l varia conforme as idades, as posies e as condies do homem ; mas no fundo sempre po-de-l . examinai os fundamentos de certos pronunciamentos inesperados de opposio no grande mundo poltico, e vereis que a opposio deste se explica por ter ficado de fora na organisao de um ministrio novo; a daquelle porque no o contemplaro candidato em uma eleio de senador; a daquelle outro porque no lhe dero a presidncia da provncia que almejava, e assim por diante, e por fim de contas sempre caso de po-de-l. Portanto eu tive as melhores razes para declararme em opposio minha prima. E agora ainda muito mais porque ella se transformou em golpho que me absorveu cem contos de ris : que po-de-l !...

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E no ha meio de disputa-lo o testamento de meu Tio positivo... Cem contos de ris ! com os meus cento e cincoenta contos f ario duzentos e cincoenta contos, isto , trinta contos de renda annual ou talvez mais, renda segura, limpa, deleitosa, sublimemente annual ! Aquella prima Francisca um demnio de usurpao ! E' verdade que com a minha fortuna de cento e cincoenta contos de ris, eu posso facilmente encontrar uma noiva, cujo dote... Oh travesseiro ! que ida me suggeriste ! Por que a prima Francisca, o demnio da usurpao, no se poderia transformar em prima Xiquinha, em anjo de restituio ?... E' possvel, mas no fcil nem provvel que eu ache uma noiva com um dote superior a cem contos de ris; mas em todo caso mais vale um toma do que dous te darei. Porque no me hei de casar com a prima Xiquinha ? Eu sempre chamei a prima Sinh Xica ; mas depois da tera deixada por meu Tio, ella tem incontestvel direito a ser chamada Xiquinha. A lembrana do po-de-l dos trs ovos est completamente prejudicada pelo projecto do po-de-l dos cem contos de ris. Nas cmaras os ministros clamo, quandos lhes faz conta esqueamos o passado ! sacrifiquemos nossos resentimentos pessoaes e nosso dios no altar da ptria ! eu te direi o mesmo, oh Xiquinha ! sacrifiquemos nossas desintelligencias e nossas brigas de crianas no altar do teu dote ! E, cousa celebre ! consultando a minha memria, que neste momento reproduz a meus olhos a imagem

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da Xiquinha aos quinze annos de idade, no posso deixar de reconhecer que ella era uma joven encantadora e cheia de perfeies ! Eu creio que estou apaixonado pela Xiquinha. Decididamente devo casar-me com ella e fico assim resolvidas todas as duvidas e corrigidos todos os absurdos do testamento de meu Tio. Todos, menos o absurdo dos cincoenta contos legados a um formigueiro de parentes, e pela maior parte de parentas pobres , eu no teria duvida de casar tambm com todas ella para reunir a quasi totalidade do espolio; as leis porm o no admittem e caso em que no ha remdio seno obedecer s leis. Mas para minha consolao basta-me a Xiquinha. E no encrespai as sobrancelhas, severos moralistas e pretenciosos moralisadores da sociedade! pensaes que vou illudir uma donzella, fingir amor que no sinto, para casar-me, no com ella, mas com o seu dote ? estais muito irritados com isso ?... Fazeis-me rir ! Vs que me censuraes, acabastes de almoar com um moceto que era pobre, ha seis mezes, e que improvisando ardente paixo por uma velha de setenta annos, caso-se com ella da noite para o dia, e senhor dos milhes da noiva septuagenria, tem carros e palacetes, no lhe falto amigos, e j baro, ou se-lo-ha, se quizer, e quando quizer. Vs louaves, admiraes, elevaes ao stimo co a honestidade de caracter e as virtudes exemplares daquelle que, sentindo-se perdido de amor com a noticia da existncia de uma herdeira de algumas centenas de contos, ajusta com um intermedirio um casamento sacrilego, d-lhe cinco ou dez contos de molhadura, e consegue assim casar com uma mulher

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a quem nunca vira, e por quem nunca fora visto. Vs que me condemnaes, j perdoastes, e j abraastes aquelle, que por amor de um avultado dote, prestou-se aos planos de uma famlia algoz, e fez-se algoz de uma donzella que amava, que dera o corao a um mancebo da sua escolha, e que no silencio da noite, e diante do altar da violncia, onde se profana o Christo, foi obrigada a dar a mo de esposa ao especulador sem brio e a tornar-se escrava de um senhor sem honra... O h ! no me censureis, nem vos mettaes nessas questes de casamentos-financeiros ; porque a tera parte do vosso mundo vos pediria misericrdia, e apenas as victimas, as santas martyres vos applaudirio em segredo, abafando com os vos do pudor os chos com que seus coraes responderio aos vossos estreis clamores. E fallemos agora a verdade, confessando a realidade do que se passa a nossos olhos, e dizendo as cousas como as cousas so. Que diabo a mulher na nossa sociedade ? Moa solteira uma boneca, com que se brinca: diverte-nos, tocando ao piano, e dansando comnosco na sala, e se no simplesmente boneca, uma infeliz que comea a desmoralisar-se passeiando conversar com desmiolados, que penso ser cortezia, namorar todas as moas. Joven casada calcula o futuro pela lua de mel e no fim de quatro ou seis mezes se desengana, e passa as noites a chorar desenganos, emquanto o marido applaude e namora as nymphas do Alcaar. Esposa e j mi de famlia a mais graduada escrava da casa; s vezes dizem que ella rainha; mas rainha que tem por sceptro a chave da despensa.

 49 Esta a regra geral, e eu tenho o maior prazer em dar parabns s excepes, que as ha sem duvida. Mas quanto aos dotes e aos casamentos financeiros eu sou fiel minha escola politica, que acaba de acender o meu amor pela Xiquinha. A noiva rica uma entidade altamente politica, perde o seu caracter de mulher, e passa a instrumento material das grandezas do noivo: casa no pelo que vale por si; mas pelo valor que lhe d o dinheiro que leva em dote : no importa que seja feia, mal feita, rabujenta, e sem juizo ; o essencial que seja rica o seu merecimento no est nas perfeies do corpo nem d o corao, est nos seus cofres; considerada debaixo do> ponto de vista da grammatica, o seu amor uma orao incidente, o seu casamento uma orao subordinada, o seu dote a orao principal. Se morresse um dia depois de casada, e pudesse deixar, e deixasse toda a sua meao' ao marido, no faria mal nenhum, e pelo contrario facilitaria ao> viuvo a perspectiva e a esperana de um segundo casamento igual. A noiva rica o pedestal do monumento do noivo. A noiva rica , antes de casada, o plano, e depois de casada, o resultado de uma operao commercial : e o marido, em vez de escrever-lhe o nome no corao, escreve-lhe o dote no livro da receita. Estas graves e muito verdadeiras consideraes, em vez de aviltar, elevo a mulher, ao menos na opinio do Sobrinho de Meu Tio; porque, sem que o saiba, sem que o pense a mulher, ou a noiva rica quasi sempre um agente commercial, um agente industrial, um agente poltico: creio que empreguei erradamente a palavra agente, direi melhor, um capital que se obtm pelo casamento, capital que se emprega, e que

 50 se faz render para florescimento, augmento, e gloria do marido. Eu penso assim : esta uma das grandes theorias da escola do egosmo, e portanto... E portanto estou apaixonado pela Xiquinha. Amanh comearei a bater a fortaleza e hei de conquista-la. Agora vou dormir. Oh travesseiro! inspira-me bellos sonhos ! eu quero sonhar com a Xiquinha.

CAPITULO II
Em que dou conta do somno que dormi e do sonho que tive: lamento a falta de dous estmagos no homem e fao consideraes philosophicas sobre uma chavena de chocolate que me mandaro : abro a minha mala de viagem e no acho nella a Carteira de Meu Tio ; encontro porm e destino a perpetuo somno, dormido no bolso esquerdo do meu paletot, a Constitui o do Imprio, quem dirijo um discurso pattico e sentimental: saio do quarto, e pouco depois almoo prodigiosamente, ficando este almoo entre duas interessantes contemplaes, a da prima Xiquinha na sala, e a do ruo-queimado na estrebaria.

Dormi um somno s, mas um somno que durou a noite inteira. No sonhei com a prima Xiquinha ; sonhei porm com o peru que eu tinha comido e que a minha imaginao me fez comer segunda vez, dormindo: achei-o delicioso, e comprehendo agora quam grande foi o erro da natureza, esquecendo-se de fazer o homem ainda mais feliz pelo dom da ruminao ; para os polticos gulosos seria isso um recurso admirvel, porque emquanto fossem obrigados a estar em opposio ruminario o que tivessem comido no tempo do seu ministerialismo, e terio mais pacincia para esperar por novo perodo de vaccas gordas. Por esta ou por qualquer outra razo ha homens que vivendo principalmente pelos gozos da barriga, serio capazes de vender qualquer das faculdades da alma para ter mais de um estmago, e fruir as delicias dos ruminantes. Contra o meu costume despertei ao primeiro raio do sol. No dia que se segue a uma considervel alterao

 52 ou funesta ou prospera da vida, por fora nos acordamos mais cedo. E' principalmente uma felicidade da vspera que nos faz matinar no dia seguinte : falso que os noivos que se amo, faco excepo a este principio, e que acordem muito tarde depois da noite do noivado : peta : no cro nelles ; despertaro ambos com as rosas da aurora e com o canto dos passarinhos; mas s s dez ou onze horas da manh se lembraro de que devio tomar a beno aos pais e dar os bons dias aos amigos. Eu ainda no era mais do que candidato a noivo, e no tinha motivo algum para deixar-me ficar na cama acordado: at a minha natural preguia, j muito abalada pelos cuidados e clculos que absorvio o meu espirito, foi completamente vencida por uma chavena de chocolate que me mandaro trazer, apenas me sentiro desperto. Sorri-me, reconhecendo que me estavo j tratando com a considerao devida ao herdeiro principal da casa. Aposto quanto quizerem que a Xiquinha, em honra da sua tera, tambm tomou chocolate; e no aposto, mas devo suppr, que os herdeiros dos cincoenta contos tivero de contentar-se com o simples caf, recebendo os parentes no herdeiros cada um sua combuquinha de mate. E depois destas e de outras censurem-me, porque sou egosta, interesseiro, e porque anteponho todos os vos princpios de moral sempre e sempre o dinheiro, ou melhor, a riqueza. Ponhamos de lado as ceremonias e confessemos que uns apenas soletrando, outros lendo correntemente, uns a gaguejar com vergonha infantil, outros a declamar com o mais ardente enthusiasmo, neste assumpto rezamos todos pelo mesmo breviario.

 53 A sociedade tem para o pobre canga, carga e menoscabo: E tem para o rico reverncias, distinces indulgncia e chapo fora at o cho. Querem ver, se isto ou no verdade? Querem apreciar na historia de todos os dias o abysmo que separa o rico do pobre? Venho comigo, e comecemos pela casa de Deos. Olhem que a casa de Deos. Sou um pobre operrio; visto porm cala e jaqueta lavadas, e vou pamposa festa do santo da minha devoo; quero entrar na capella-mr da igreja; mas esbarro com sentinellas s portas, que me repetem on ne passe pas, e que minha vista deixo passar um sujeito de casaca, relgio de ouro, e alfinete de brilhantes : e faz-se isso na casa de Deos, cujo filho que o mesmo Deos feito homem escolheu os seus Apstolos entre os mais pobres e humildes Querem ir casa do governo ? Vejo ! delia sahe muito consolada uma mulher com quatro meninos: a viuva e so os filhos de um pobre soldado que se fez matar no campo da batalha, batendo-se como um here : dero viuva uma penso de quatrocentos ris por dia ou cento e quarenta e seis mil ris por anno : agora sahe tambm, e embarcase no seu carro, um senhor que possuindo mil escravos, libertou dez, offerecendo-os para soldados, e recebeu por isso o titulo de baro com grandeza. Querem ir s casas de todos ? Entremos na de um daquelles que gozo de geral estima, e so justamente reputados homens de bem. Batero palmas na escada, o criado vae ver quem : o amo apura o ouvido. Abrio-se immediatamente a porta da sala, visita de homem que tem dinheiro ou

 54 posio : o criado demora o visitante na escada, sujeito que no tem cartas no correio o criado diz que vai vr se seu amo j est acordado : um pobre carpinteiro, compadre do dono da casa, que levando o filho escola, entrou para que o pequeno tomasse a beno ao padrinho. Aquelle outro homem serio tem filhas e observa-as cuidadoso, e tremendo ante a ida de vr qualquer deilas apaixonada de algum moo pobre; e se esta calamidade sobrevem, combate-a, rene os parentes, faz guerra ao amor de filha, e se acaba, cedendo a elle, cede, chorando e desconsolado; mas se o namorado da menina rico, o pai abre-lhe as portas da casa, dizendo antes esposa : E' um bom partido ; finge que no vs o namoro da pequena, e opportunamente provoca o pedido de casamento. E ainda quando o namorado rico cabea douda, e tem reputao de libertino, o pai da menina diz sorrindo : Peccados da mocidade ! ns o poremos em bom caminho. Entremos finalmente na casa de imaginao. Fazei de conta que alli esto ao lado uma da outra a mais linda donzella de vinte annos ; mas pobre como Job ; e uma velha de oitenta annos horrendssima ; tendo porm um milho de seu : annunciai pelo Jornal do Commercio que ambas querem casar e esperai pelos pretendentes. Ora! a velha acha mais de duzentos noivos em vinte e quatro horas, e a moa espera dez annos antes que lhe apparea algum poeta. Sobre este assumpto cem Alexandre Dumas a escrever no esgotario a matria em um sculo, exactamente porque a influencia, e o poder do dinheiro so inesgotveis. De tudo isso que expuz, conclue-se que a sociedade

no prefere o homem ao homem, no tem mais estima pelo homem, a quem faz baro, do que pela viuva do bravo a quem deu a penso de quatro cento ris por dia, nem respeita mais a casaca do que a jaqueta, nem entende que a velha de oitenta annos to capaz de agradar e de ser amada, como a joven formosa de vinte annos : nada : a sociedade no to estpida, nem faz ostentao de opinies e de gostos to inadmissveis. O que a sociedade ensina, proclama e adopta mais simples, mais positivo, mais pratico, e mais sbio : ella ensina, proclama, e adopta que quem tem dinheiro vale mais, merece mais do que quem no o tem. E estupendamente lgica a sociedade vai adiante : examina, discute como que este ou aquelle de seus membros est ganhando dinheiro, s vezes condernna os meios, e manda para a casa de correco o ganhador ; se porm os meios de enriquecer ainda os mais indignos, escapo aos seus olhos, e um dia o ganhador se apresenta millionario, fado consummado ! a sociedade bate palmas, ao bancarroteiro-fradulento impune, ao moedeiro-falso impune, ao impune falsificador de dez testamentos ; comtanto que seja millionario a sociedade abre os braos, applaude, enche de honras, e genuflexa beija os ps do monstro moral mais feio e repugnante. E' uma sociedade que adora o bezerro de ouro e quem mandarei passear lua se se atrever a censurar os meus princpios egostas, e a minha sede desesperada de posio politica productiva, que o que ella me ensina. A sociedade deve adorar-me : sou seu filho legitimo, e pareo-me tanto com ella como a mo direita com a mo esquerda.

 56

No posso dar-vos neste momento uma prova material e muito agradvel da verdade destas observaes, e da influencia do dinheiro, prova que acabo de experimentar como principal herdeiro do meu Tio, no a posso dar-vos repito ; porque tomei todo o chocolate, e no me lembrei de deixar-vos um restinho, uma gotta para que aprecieis o gosto do chocolate preparado para quem deve receber em um dos prximos dias cento e cincoenta contos de ris. Todas estas reflexes fiz eu emquanto me vestia ; vestindo-me, porm, lembrro-me os preceitos da condicional da minha herana, e entendi que me cumpria grudar-me immediatamente com a Constituio do Imprio. Abri, pois, a minha mala de viagem para procurar a defunta : achei-a e pu-la no bolso do paletot ; mas no me foi possvel encontrar a Carteira de Meu Tio, em que eu escrevera os apontamentos dos primeiros dias da minha famosa viagem. Decididamente eu tinha deixado a Carteira no quarto que occupra na estalagem da villa de... : o nico recurso era despachar um prprio para reclamala, e tambm para trazer-me noticias do compadre Pacincia : resolvi-me a isso, e sahi a apresentar-me ao formigueiro de parentes qus estavo povoando a casa do finado. Sahi com a Constituio do Imprio na algibeira e com a Xiquinha no pensamento. Ero dous factos em contradico, combinando-se perfeitamente pelas suas tendncias ao mesmo fim ; porque a Constituio do Imprio na algibeira do meu paletot, representava um embrulho, e a prima Xiquinha no meu pensamento era um projecto desembrulhar; mas embrulho e desembrulho com o

 57 nico fim de estabelecer os fundamentos da minha riqueza. Pela primeira, e talvez ultima vez na minha vida venerei, adorei a defunta, amortalhada em encadernao de velludo verde : a Constituio do Imprio no bolso do meu paletot (e notai, que escolhi o bolso esquerdo, o bolso da bolsa, o bolso da verdade, debaixo do qual palpita o corao) era o cumprimento do primeiro preceito da celebre condicional ; era a minha mo aberta para receber cento e cincoenta contos de ris. Eu no comprehendo que haja cousa mais suave do que ser constitucional para receber dinheiro. Pobre Constituio ! fazem de ti o que querem : s tudo e nada, meio e fim, po e po ! Serves de isca para os crdulos, de anzol para os velhacos. E's salva-vidas com que conta a mestrana da no do Estado para o caso de naufrgio, e fjo onde cahe o povo que conta comtigo nos tempos normaes. Serves para se amassar o bolo que muitos geitosos apetecem e comem ; e para se dourar a plula que o respeitvel publico engole. Deves estar envergonhada do papel que te fazem representar ; esconde-te, Constituio ! Livrinho encadernado em velludo verde, fica ahi no bolso: o teu lugar ahi mesmo: tu s como um vidrinho de cheiro activo "que se traz de reserva para se applicar ao nariz nos casos de syncope, ou de ameaas de ataque de cabea : fica onde ests, e fica bem quieta, porque deves apparecer somente nos casos de perigo : tu s como Nossa Senhora dos Navegantes, a quem os pilotos e os marinheiros recorrem s nas horas e nos dias de tempestade
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Fica ahi quieta e no te movas : desengana-te ; tu pensas que s bella e sbia ; mas no passas de vaidosa. Escuta : para teu ensino eu vou dizer o que s e o que no s : aprende ; mas depois de aprender, dorme, porque o teu somno uma condio essencial da marcha regular dos negcios pblicos, sempre que a minha escola e os meus mestres os dirigem. Escuta : Tu pensas que ainda vives, e sempre foste defunta. Tens balda de sbia, e no podes manter a pureza dos teus preceitos. Yulgas-te bella, mas s toda de gomma-elastica, e no ha autoridade que no te decomponha os traos aos empuches que cada qual dellas te d. Presumes-te de eloqente e santa, mas o s somente como S. Joo, quando pregava no deserto. Crs que s um monumento, e no passas de uma escada. Ufanas-te de ser bandeira, e de ordinrio s somente capote. Blasonas de ser pura, e s violada impunemente por qualquer inspector de quarteiro. Queres passar por taboa de salvao, e desconfio que apezar do teu pretendido poder, ests correndo o risco de dar costa. Dorme, pois, oh donzella fico, dorme, innocente enganadora do povo, dorme poema em 179 estrophes, com um canto addicional em 32 ; dorme, oh maromba de volantins polticos ! arca santa que tantos tem profanado ! rainha escrava de executores perjuros, dorme! deveras que deves dormir, porque dormindo s sempre illuso que aproveita, e no atrapalhas o dominio e a marcha dos meus correligionrios politi-

 59 cos, e acordada e se pudesses f ai lar, bradarias contra a degenerao do tal systema de governo que creaste, e contra o aviltamento da nao que presumiste haver nobilitado. Importuna vaidosa ! dorme ahi no bolso do meu paletot, como dormes sophismada, mentida, adulterada em sete pastas, cujos nomes no digo, no em atteno a ti nem s pastas, mas pelo respeito e venerao que tributo aos empastados de todos os tempos. Dorme, pois, no bolso do meu paletot! Para mim basta que esteja acordada a prima Xiquinha, que vale mil vezes mais, do que a Constituio do Imprio, pelo menos nas circumstancias em que me acho. Porque, olha; graas ao sophisma, suficiente que tu estejas no meu bolso, para que eu receba a minha herana de cento e cincoenta contos de ris, e portanto receberei o dinheiro, no por ti, mas pelo sophisma. E para que eu conquiste os cem contos da tera da Xiquinha, ainda tenho trabalhos a vencer, paixo que fingir, laos que armar, e diabruras a fazer. Tu ests no meu bolso, e a Xiquinha apenas no meu calculo : tu s um problema resolvido, e a Xiquinha um problema a resolver : tu s uma defunta viva, e a Xiquinha uma viva que eu no admitto que seja defunta. Tu s cento e cincoenta contos que so j meus e a Xiquinha cem contos de ris que ainda no o so. Dorme pois no bolso do meu paletot, dorme ahi para sempre ; porque desse modo nunca me afastarei de ti, e cumprirei plenamente um dos mais graves preceitos do meu finado Tio. Estas consideraes fiz eu, emquanto completava o meu toilette, e acabado este, olhei-me ainda uma vez

- r 60 no espelho, retorci as pontas do bigode, corrigi um defeito do penteado, ajustei a gravata, achei-me encantador, sahi do quarto, e entrei na sala onde j estava reunida a parentela toda. Ningum mais chorava ; somente havia em todos os semblantes aquelle ar de tristeza que era pela decncia imposta situao. Apertei as mos de todos os parentes e com um certo que de especial a mo mimosa da Xiquinha, que ou no percebeu ou fingio no perceber a especialidade do aperto. Emquanto esperava pelo almoo empreguei muito utilmente o meu tempo, conversando grave, mas amigavelmente com a melhor das minhas tias, isto , com a mi da tera deixada por meu Tio. Excellente senhora ! reunia as duas mais apreciveis condies para mi de uma moa que se pretende namorar : era surda e tinha a vista curta ; como porm no ha quem seja perfeito neste mundo, minha tia faliava como se fosse ella s trs dias a fallar! era pssima recommendao para sogra; mas nas circumstancias em que me achava o seno me aproveitou; porque, durante os seus discursos observava eu a minha calculada noiva. No que para os meus projectos de casamento a belleza da noiva fosse condio indispensvel ; mas ndisputavehnente rico dote e mulher bonita so dous thesouros a um tempo. A Xiquinha contava vinte e um annos, achava-se na idade do maior vio da formosura, e tambm na do maior empenho por laar marido : esta condio animou-me muito ; porque ella a querer laar e eu a querer ser laado, tnhamos metade do trabalho vencido para nos entendermos.

61 Vou descrever a minha noiva. Todos sabem que isto de descripes conforme-: cada qual descreve com as tintas, e com as imagens da sua sciencia, da sua arte, ou do seu officio. Eu podia fazer e completar o retrato da Xiquinha em trs palhetadas, dizendo, linda, elegante e engraada ; mas em matria de descrever senhoras, a conciso para ellas falta de respeito e de cortezia ; voa pois, retratar a minha noiva com toda a poesia dos meus sentimentos e com as imagens do officio ou meio de vida que pretendo ter. A Xiquinha estava, como toda a parentela, vestida de luto fechado: exprimia a dr profunda do corao n'aquella cr negra do vestido: em mim tambm as calas, o paletot e a gravata exprimio o mesmo sentimento; mas ainda bem que ningum via os nossos coraes escondidos nas suas caixas thoracicas: a sociedade civilisada no tem nada mais que inventar era matria de enganos e de hypocrisia! mentimos aos vivos sem d nem conscincia, e at muitas vezes mentimos aos defuntos, enrolando o corpo em roupas de um luto que nem por momentos nos entrou no corao, O corpinho do vestido da Xiquinha trazia umas pregas to bem feitas e com tanta arte dispostas que apanheilhe escondido nas taes pregas a peta do sentimento-: era ainda por isso mais formosa: pareceu-me um daquelles anjos da dr com que o herdeiro de um parente rico faz ornar o tmulo do excellente finado, anjinha feito de pedra e com as mos cobrindo os olhos, ser duvida para ningum ver que no chora. A minha noiva se penteara a capricho: affectara nos cabellos negros e bastos um abandono e um desdm que ero o resultado da mistura de todos ospeni-

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teados que estavo ento em moda; e nessa desordem dos cabellos anellados aqui, lisos alli, riados em um ponto, retorcidos em outro, cahia ainda um bulioso e bello caracol de madeixa que chegava tocar-lhe o peito: nos detalhes o penteado era de uma desharmonia revolucionaria; mas no seu conjuncto achei-o encantador : a hbil moa suppunha talvez que o tomario por emblema da incria que acompanha a dr e o luto ; eu porm encontrei nelle eloqente emblema da politica moxinifada, da politica poly-glota; polyhedra, poly-mita e poly-tudo que tem incontestavelmente por si a maioria ou mesmo a totalidade da nao ; porque sendo a combinao de todas as polticas oppostas de todas as aspiraes mais divergentes, uma politica que contm um pedao de politica de cada um, e no sendo exclusivamente de nenhum, de todos, e portanto deve ser a que tenha em seu apoio a nao inteira: uma politicia sublime! desordenada, absurda nos seus detalhes; mas no seu conjuncto estupendamente digna dos estadistas meus mestres, bem pensada, sabia e emfim tal e qual o penteado da Xiquinha. Vejo que gastei muito tempo com o vestido e o penteado: vou resumir a descripo, alis no chego hoje aos ps da Xiquinha. Pela sua cr a interessante moa no representa typo algum com perfeio, e pureza; a sua cr uma encantadora mistura de claro e moreno-rozado e palIido; liga ou coaliso de quatro cores differentes, que no do em resultado cr alguma franca, e positiva; finalmente assim como a cr de um ministrio hybrido, que a cr mais bonita que se pde imaginar. Tem a estatura alta e elegante, como a posio social de um millionario: seus olhos so bellos, langorosos, enterne-

m cedores, como os do deputado da maioria que tem rasca no oramento e que contempla o ministro seu protector: a sua boca tem sorrisos de tantas significaes, o seu rosto expreses physionomicas to eloqentes, to variadas, to promptamente mudaveis, como a boca e o rosto de um frade que quer ser abbade, de jesuta que procura entrar com ps de l em paiz que lhe fechara a porta, ou de guarda-roupa que morre por ser viador, apezar de coxo, ou por subir a camarista, apezar de cego e surdo; mas conforme vi depois esse mesmo rosto da Xiquinha em horas de desilluses e de clera descompunha-se em horrveis contraces, como a physionomia da opposio em dia de dissoluo da cmara: o seu pescoo, o seu collo de Cysne (o Cysne aqui de obrigao) garbozo, e alto, como o de um banqueiro que est em vsperas de fazer ponto, e ainda calcula augmentar o numero dos seus credores; por baixo da camisinha de gaze preto adivinhavo-se os cndidos e entonados seios do ladro da prima palpitando anhelantes, ardendo em frvidos desejos, como um candidato cadeira vitalcia de senador, o que conseguindo entrar na trplice, suspira, e torna a suspirar, presentindo chegado o dia da escolha: ella tem a cintura fina, como a metaphysica do jornalista que escreve por conta do governo; seus braos so to perfeitamente torneados, como os clculos da despeza publica, que sahem do thesouro para o corpo legislativo; suas mos e seus ps so to paqueninos-sinhos, como a sciencia politica dos nossos estadistas; sua voz to suave e harmoniosa, como a de uma actriz que falia e namora ao emprezario do seu theatro; e o seu andar to mimoso e seguro, como o de um actor, digo mal, como o de um augusto dignssimo que tambm conselheiro de estado, que hontem fazia opposio, e

 6i que hoje vae casa do chefe do ministrio pedir uma sinecura para seu sobrinho. A Xiquinha portanto, sem contestao, formosa, resplendente: um poeta a chamaria Hebe, Aurora, Venus, etc. : para mim ella Ceres, a deosa das msses, que ensinou os homens cultivar a terra para terem dinheiro, ou cousa que valia dinheiro, e que foi mi de Plutus, o deos das riquezas. Encontro no physico da Xiquinha perfeitas imagens de grandes verdades observadas na nossa vida social e politica: o seu caracter moral ha de corresponder aos seus caracteres physicos: eu creio e muito nas theorias de Lavater: juro por Lavater que a Xiquinha estadista: era a mulher que me convinha: sinto-me apaixonado at s pontas dos cabellos. Annunciou-se que o almoo estava servido. A' mesa dero-me o lugar de honra, ficando a prima Xiquinha ao meu lado direito. Notem bem, como aquella gente, apezar de simples erude, instintivamente reconhecia, e respeitava as propores da herana legada por meu finado e respeitvel Tio: em primeiro lugar estava eu, isto , cento e cincoenta contos de ris; depoisi de mim a Xiquinha, isto , cem contos de ris; nem valera prima a cortezia devida sempre ao bello sexo: no ha preceito de cortezia que faa esquecer um excesso de cincoenta contos na comparao de duas heranas. Mas para mim o que ento estava em discusso obrigada, exclusiva era o almoo: sou homem' de ordem, e nunca darei lugar a que no parlamento me chamem ordem. Durante o primeiro quarto de hora occupei-me somente, e como devia, dos direitos muito respeitveis da minha barriga . comi quanto pude, e sem voltar os

 65 olhos nem para a direita, nem para a esquerda: quando finalmente satisfiz com inteira plenitude o meu appetite, fiz ainda apenas uma pausa de suspenso; porque nesse quarto de hora devorara os slidos, e logo depois me seria preciso completar o almoo, bebendo os lquidos, pois que contava como infalliveis o caf e o leite. A minha pausa de suspenso foi consagrada Xiquinha. Era de direito : depois da barriga o corao ; depois do almoo o meu amor ardentssimo. Prima Xiquinha, disse-lhe eu; a senhora no comeu nada ! Ella fez um movimento e olhou-me admirada; depois murmurou quasi de mo modo : Comi d e m a i s . . . meu... senhor. Reconheci-me por estpido em matria de conversao com senhoras: aquelle admirao da prima sem duvida proveio de lhe fallar eu em comer logo primeira vez que lhe fallava ! o erro do exclusivismo, do absolutismo de todas as escolas, e de todos os systemas: eu sempre penso, que no ha quem no anteponha a tudo a situao farta e portanto deleitosa do sen estmago. Esquecera-me que regra de cortezia fazer de conta que as senhoras vivem sem comer, ou que comem como pombas rolas. Quiz corrigir a minha-rudeza, e tornei-lhe: Enfadcu-se, prima ? juro que nunca a tive por gulosa... e hoj^ ainda menos, que... A Xiquinha interrompeu-me : No foi por isso ; disse-me... Ento porque ? Pela mudana no modo de tratar-me d'antes voc... perdo... o senhor tratava-me por voc, e me chamava Sinh-Xica, e agora me chama senhora, e pri-

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ma Xiquinha: ainda prima Xiquinha pde me ser agradvel; mas senhora !... Abenoado o erro que commetti pelo castigo que recebo ! respondi ; mas, tantos annos separados, vim encontra-la em condies, que podio exigir o esquecimento das dulcissimas e mutuas relaes da infncia. No razo para mim: na Europa muda-se talvez muito com a idade e com a ausncia, e esquecem-se, por isso talvez, os laos da amizade e do sangue : ns que no sahimos do Brazil, somos sempre selvagans, escravos dos nossos prejuzos e conservamos intactas nossas affeies, e indelveis as nossas lembranas dos primeiros annos... Sem discutir e sem desculpar-me confesso-me criminoso, e peo perdo: em signal do meu arrependimento pergunto-lhe: voc me perdoa ? Sim; respondeu ella com um leve sorriso: tratando-me de novo por voc, lavrou o seu perdo sem precisar de despacho. Eu comeava sentir-me pequenino, insignificante, um cousa nenhuma diante da Xiquinha. Ainda bem, tornei-lhe; tive medo de lhe ter parecido grosseiro quando lhe f aliei em comer; realmente eu no devia comear por esse assumpto, dirigindo-lhe a palavra. Porque no ? eu creio que vinha at muito propsito f ai lar desse assumpto mesa do almoo. Voc quer desculpar-me, prima; eu porm cada vez reconheo mais o meu desazo comer uma necessidade indeclinvel; mas tambm de regra que no se alluda a esse cuidado, fallando-se a uma senhora, principalmente, sendo elia joven, bella e mimosa. Outra vez porque ? comer o primeiro cuidado da nnocencia : os passarinhos almoo luz da aurora,

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e as crianas, que ainda so anjos, pedem po e doce o dia inteiro. Prima, juro-lhe que estamos mais de accrdo, do que talvez suppe. E eu lhe juro que no supponho; porque j tinha e tenho a certeza disso. Como?... perguntei. E correndo a vista pela mesa, pareceu-me que alguns olhos desconfiados nos observavo. Creio que reparo em ns, prima; murmurei-lhe ao ouvido. A Xiquinha fez com os hombros um movimento indicador de soberana indifferena, como se olhasse com desprezo para aquelle respeitvel publico que almoava comnosco, e respondeu-me no mesmo tom, com que fallra at ento : Escute : por mais de uma vez nosso Tio conversou comigo sobre as suas idas, suas opinies, e seus clculos de futuro: nosso Tio no approvava o seu modo de pensar, era porm desculpavel, como velho a ferrado a princpios que abraara com cego enthusiasmo na mocidade : entretanto, primo, voc pde acreditar, que ns as senhoras comprehendemos instinctivarnente e muito melhor do que os homens certos systemas... Continue, prima Xiquinha. Eu conheo, por exemplo, as suas idas philosophicas relativas necessidade material e moral do comer, e ns as senhoras, embora injusta mas felizmente excludas da vida politica, damos na pratica material da nossa vida a mais sabia lio moral aos homens philosophos e polticos: ns mesa dos convidados ao banquete, e at mesa da famlia apenas tocamos com os lbios em uma azinha de frango; mas

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antes do almoo ou do jantar regularmente servidos, comemos tanto quanto preciso, embora s escondidas, para satisfazer as exigncias da natureza. A lio eloqente e sabia applicada philosophia e politica : cumpre comer o mais possvel atrs da porta da despensa, e de intelligencia com os cozinheiros, e ostentar sobriedade ante os olhos profanos, ou diante do publico. Fiquei de boca aberta ! levei um quino dobrado; mas comecei immediatamente presumir que minha prima Xiquinha estava j to apaixonada por mim, como eu estava apaixonado por ella. A prima Xiquinha era um Machiavel mettido em saia de balo, e com sapatinhos de duraque preto. Todavia era possvel que eu me estivesse enganando em minhas apreciaes: a mulher uma charada que ainda no achou quem a decifrasse: a Xiquinha, alm de instruda, era experta, como um demandista velho, e convinha que eu no me expuzesse algum triste desengano. Lembravo-me as nossas desintelligencias e es nossos cimes da infncia: quem me assegurava que eu no tinha uma inimiga disfarada ao meu lado direito ?... os meus cento e cincoenta contos ero por certo uma garantia da considerao e do respeito da humanidade; mas a natureza da mulher no totalmente humana; ella rene em si e em partes iguaes alguma cousa do co, alguma cousa da terra, e alguma cousa do inferno, sopro de Deos, costella do homem^ e tentao da serpente. Considerando assim, resolvi-me a fazer nova experincia. A occasio veio logo, acudio immediatamente: eu estava em mar de boa fortuna. Servio-se o caf com leite, vi diante de mim um

 69 enorme, rubicundo e provocador po-de-l: recordeime do logro que a Xiquinha me pregara em pequena: talhei o po-de-l, e fitando a prima com expressiva inteno, perguntei-lhe: Ainda gosta muito de po-de-l ? Ella sorrio-se e respondeu-me : Sempre. E sempre, como d'antes ? Com. uma notvel differena. Qual ? E' que hoje no comprehendo, como se pde comer um po-de-l inteiro, logrando o scio que ajudou a prepara-lo. Cada idade tem suas malicias: ha muito que perdi as minhas de criana traquinas : fui muito estouvada em menina; mas... creio que depois de moa at fiquei tola. Como porm... cada idade tem suas malicias... Segue-se que devo ter algumas prprias da mocidade; mas apezar de tola, sei bem que no a mim que cabe o empenho de descobrir minhas innocentes malicias de moa... Permitte pois que eu a observe e a estude ? Tenho medo de desagradar-lhe: observando-me, achar-me-hia feia, estudando-me reconhecer-me-hia frivola, e logo abandonnando a ida de descobrir as minhas malicias, no trataria mais por voc frivola, e nem mais chamaria Xiquinha feia. No pude responder, porque nesse momento a parentela toda levantou-se da mesa no sei, se a minha conversao com a Xiquinha causou impresso desagradvel ou talvez mesmo revoltante aos enlutados e melanclicos parentes: pouco me importou examinar essa impresso: nenhum delles era herdeiro da tera de meu Tio.

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Sahi da mesa do almoo com o estmago repleto de excellente e farta alimentao, e com o espirito engolphado em um oceano de enthusiasmo pela prima Xiquinha. Que almoo e que mulher! Gallinha de canja, carne de vitella de primeira qualidade, peru recheado fazer vontade de almoar trs vezes, fiambre primoroso, lombo de porco pedir-se mais, e arroz de forno por concumitancia, alm dos pratos de detalhe, incidentes naquella grande orao cullinaria ! Comi de tudo e muito: em sua vida meu Tio nunca me dera almoo igual: era um perigo para a sensibilidade almoar assim na sua casa e depois da sua morte. E que espirito ! que eloqncia da prima Xiquinha ! Victor Hugo escrevendo versos, Alexandre Herculano escrevendo prosa, Humboldt descrevendo o co, os mares, e a terra, Plato imaginando a republica, Solon e Lycurgo legislando para suas ptrias, Machiavel dogmatisando sophismas e a policia do Brasil reformando por sua conta e risco a Constituio e as leis do Imprio, ficavo todos muito baixo da eloqncia com que a Xiquinha me havia sorprendido no proemio ligeiro e improvisado das suas idas polticas to habilmente disfaradas. Sahi da mesa com a barriga cheia, e com a alma cheia : duas enchentes que realizo a beatitude humana neste mundo. Estmago e alma pedio-me tempo para digerir a alimentao recebida: sob o pretexto de despachar um portador que fosse procurar na estalagem a Carteira de Meu Tio, separei-me da companhia; despachei o prprio, e por distraco fui observar como estava de-

 71 pois daquella viagem de quatro dias (dous de ida e dous de volta) o ruo-queimado. Atravessando o terreiro, todos os escravos me tomaro beno com signaes de requintado respeito; os ces da casa festejro-me; e fui encontrar o ruo-queimado, que em toda sua vida pastara sempre desprezado no campo, recolhido ento estrebaria recentemente varrida, tendo a mangedora atopetada de capim fresco, notando-se ainda pelo cho vestigios de boa e j devorada rao de milho. O intelligente e grave animal, sentido os meus passos, fez uma pausa de suspenso no trabalho suavssimo de que se occupava, estendeu para o lado da porta da estrebaria o seu enorme pescoo, olhou-me, inclinou trs vezes a cabea, como se me cumprimentasse; mas cedendo ao instincto, logo depois continou a comer o seu capim. Frue os gozos dessa estrebaria, ruo-queimado ! come o teu milho e o teu capim! cavallo do principal herdeiro de meu Tio, em tua qualidade de cavallo, tu s uma pea muito ordinria, e merecerias antes cangalhas do que sellim! mas em honra e considerao de teu dono ests sendo objecto de cuidados, que nunca recebeste em tua vida j bem longa: goza e come! eu te saudo, oh ruo-queimado! porque hoje admiro a imagem do encanto da riqueza em ti, da maior parte dos homens nos escravos que te dero milho e capim fresco, e do mundo na tua estrebaria. A h ! quantos ruos-queimados de dous ps passo vida milagrosa e felicssima na terra, porque seus pais, ou seus padrinhos, ou seus protectores esto nas condies, em que me acho depois que se abrio e foi lido o testamento de meu Tio! Ruo-queimado! s feio, velho, e no prestas para

 72 nada; mas, ainda assim, levanta a cabea, e espera quem sabe, o que ainda te prepara a fortuna?... Positivamente asseguro que no s o cavallo que Bouffon descreveu; a fortuna porm tem caprichos; e no ha quem possa determinar at onde pde chegar e subir um cavallo. J houve um cavallo que chegou senador do imprio romano: o exemplo ficou na historia, e o exemplo como a semente, que tem o dom da reproduco. Convenho em que a extravagncia de Caligula incommodou o amor prprio dos animaes homens; porque o senador de Caligula foi mesmo cavallo de quatro ps, cavallo-cavallo. A cousa esteve no nome, e na impossibilidade physica de sentar-se o bicho em uma cadeira parlamentar; no esteve porm na capacidade intellectual, nem nas condies moraes do cavallo. A' parte o nome imposto pelos naturalitas e pelo vulgo, eu te affirmo, ruo-queimado, e fica sabendo para tua consolao e teu orgulho, que tem havido muitos homens importantes, que se devem reputar feitos tua semelhana, e que todavia se chamo homens. E m considerao ti, meu cavallo, vou examinar os pontos de semelhana, em que fraternisaes tu e essas notabilidades. Tu no tens o dom da palavra, e de suppr, ou deve-se admittir por hypothese, que tens o dom de rinchar: elles, as notabilidades que me refiro, se podem fallar, nunca fallo, e apenas grito : apoiado! ora entre um rincho de cavallo, e um apoiado de quem nunca diz outra cousa, no descubro differena que valha pena. Tu recebes freio e sellim e te deixas cavalgar, e car-

 73 regar como podes com o cavaileiro, e s vezes com algum outro garupa: elles sujeito-se ao mesmo captiveiro; abrem a boca para receber o seu freio especial, offerecem as costas ao sellim da mesma natureza; e so cavalgados s vezes somente por seu dono reconhecido; mas s vezes tambm levo a condescencia muito alm da tua; porque tu em caso extremo carregas um no sellim e outro garupa, e elles tem costado to grande, e tanta fora cavai lar, que carrego at sete cavai leiros de cada vez !!! Tu gostas de comer capim e de roer milho, e elles tambm tem seu capim e seu milho e comem, como o diabo. Tu tens cauda que serve para espantar as moscas e os insectos qu te perseguem, e s vezes como um abano para te refrescar o corpo e elles tambm tem cauda mais ou menos comprida, e em muitos enorme; cauda que no compe, que no orna como a tua, cauda que envergonha, e que assignala em uns fraquezas inconfessveis, em outros crimes que ficaro impunes. Eis ahi da cabea cauda quatro pontos de semelhana em que no ficas abaixo de certas notabilidades, e a ellas pelo menos te igualas. Examinarei agora as differenas, e vers, meu ruoqueimado, que nellas evidente a tua superioridade. Tu andas de quatro ps, e satisfazes assim as condies physicas da tua natureza animal: s cavallo, e andas e sabes andar, como cavallo: elles ando de dous ps; muitas vezes porm moralmente se torno quadrpedes, e esquecendo a sua natureza e dignidade de homens, se torno homens-cavallos. Tu nunca destes couces, mas tens natural direito de os dar, e todos os espero de ti, como se espera o arranho de um gato, e a dentada de um co; elles

no so animaes couceadores; mas couceo, quando lhes faz conta como dez cavallos chucros. Tu e outro qualquer cavallo-cavallo em regra no daes couces em quem vosd o capim e o milho; e elles escouceo quem lhes dava o milho e o capim, desde que farejo que a mangedoura vai passar direco de outros senhores. Tu s dirigido pelo freio que recebes, e elles so dirigidos pelos rabixos que lhes pe: tu obedeces pela cabea e elles obedecem pelas caudas. Em ultimo resultado deste exame comparativo que alis se poderia estender muito mais, conhece-se que entre elles, e ti, ruo-queimado, a semelhana sorprendente no procedimento, no officio, e no modo de vida, e que a nica differena realmente sensvel e rea1 que, debaixo do ponto de vista physico, elles so bipedes e tu quadrpede. Sois differentes pelos ps e semelhantes pela cabea: a physica vos separa; mas a moral vos iguala. Tu s o que s cavallo-cavao. Elles so o que no devio ser homtns-cavallos. Tu s melhor, mais digno do que elles. Levanta a cabea, ruo-queimado! rincha uma vez por excepo; mas rincha, solta um rincho-trovo, um rincho de escarneo lanado essa scia humana degenerada. A h ! esquecia-me um ponto muito importante de differana entre elles e ti: aqui o consigno. Elles mais dia menos dia so despedidos pelos alugadores cansados de matar-lhes a fome cavallar; e cahem no esquecimento, que o justo castigo dos homens-cavallos, e tu, ruo-queimado, nunca sers esquecido, porque quando morreres, heide te mandar

empalhar, e te remetterei para o Muso Nacional para perpetuao da tua memria. Acabo, ruo-queimado, de dar-te seguros fundamentos para o teu orgulho; no quero porm que sejas vaidoso, e agora te digo: abaixa a cabea que te mandei levantar; porque ha homens que so superiores a ti, embora sejo homens-cavallos. Ha homens que so superiores a ti; porque tem intelligencia, illuptrao, sciencia; porque devem natureza talento brilhante, e ao estudo conhecimentos, em algums, muitas vezes profundos. E entretanto superiores, muito superiores a ti, so homens-cavallos, recebem e quasi que pedem freio e sellim, e deixo-se cavalgar. Mas so cavailos aristocratas: escolhem o cavaileiro e o dono; tem orgulho, vaidade da montaria; mas por fim de contas so em todo caso homens-cavallos. Eu, para mim, ruo-queimado, julgo estes ainda mais nocivos que os outros: os outros quas que no tem razo de ser, positivamente no exercem influencia na sociedade: animaes de carga, fazem o seu officio, vivem fazendo rir, e morrem sem que algum d por falta delles; so coristas muito insignificantes de opera italiana, de quem os camarotes e a plata no fazem caso; os o. ":ros porm so cantores de primo cartello, o publico c .-.ve-lhes as rias, deixa-se levar peas vola tas, trinados e tenutas de suas gargantas magistraes, illude-se com ellesk bate palmas e applaude, pensando que so gnios da sua espcie, que o exalto, que o honro, que o nobilito, servindo ao progresso e civilisao, e no meio ou no fim da pea desaponta, reconhecendo, que bateu palmas e applaudio em vez de artistas conscienciosos a homens-cavallos e nada mais.

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Seja o cavalleiro peo ou rei, o animal em que cavalga sempre cavallo. E por conseqncia o meu ruo-queimado vale mais, merece mais do que todos elles; porque un cavallo, no se avilta por isso; e os homens, ainda os mais intelligentes e illustrados que se abaixo fazer o papel de cavallos, deshonro-se, o que o menos; mas alm disso compromettem o cavalleiro, quasi sempre innocente, o que o mais. Come portanto o teu milho e o teu capim, ruo-queimado, come-os fartar, come-os com a certeza de que ha por esse mundo muitos ruos-queimados e no fazendo o bem que fazes, fazem o mal que no fazes. Cavallo-cavallo, t s melhor do que todos os homens-cavallos. Fiz estas reflexes em p na porta da estrebaria, fazendo-as porm ( cousa celebre!) comprehendi, calculei todas as vantagens, que pode fruir o homem, quando combina as duas condies de cavallo e cavalleiro, e attendendo aos seus interesses, se resolve a ser hoje cavallo, para ser cavalleiro amanh. O sellim e o freio e os braos no cho para um homem ser cavallo, no poucas vezes so degros por onde elle sobe s grandezas sociaes. Ah ruo-queimado! eu tambm me parecerei comtigo! para ganhar e subir no hesitarei em ser homemcavallo. O costume faz lei.

CAPITULO III
Como resumo em poucas paginas a historia de trs mezes dedicados ao dinheiro e ao amor; dou noticias da Carteira de Meu Tio, que ficca junta aos autos; do compadre Pacincia processado e na cadeia, e da mula rua digna de melhor fortuna: fao o justo elogio do moleque Plato, que raro sem ser o nico no seu gnero: admiro a sabedoria da Xiquinha, com quem me caso, e a quem os padrinhos do casamento em vez de dar, torno a beno : ha banquete, e no digo quanto comi; segue-se o baile, digo com quem a Xiquinha danou : meia noite do-nos boa noite : elles foro-se, ella foi-se, eu fui-me, e fica na sala minha tia com a cara que lhe competia no caso.

Da morte de meu Tio a um outro acontecimento muito importante para a minha vida, acontecimento fcil de adivinhar, mas de que me cumpre dar conta, correro trs mezes que foro consumidos principalmente em duas grandes e principaes tarefas : no fcil processo do inventario do espolio do finado e na plena execuo do seu testamento; e nos meus cultos, na minha adorao Xiquinha. Esta segunda tarefa, cheia de mil episdios mais ou menos interessantes, ainda admittida a hypothese de que a sua recordao tivesse mil encantos para mim, pareceria muito banal ao publico para quem escrevo : so ou foro os mesmos episdios que enfeito a historia de todos os namores que precedem aos casamentos : os homens casados por amor verdadeiro ou fingido conhecem perfeitamente esse romance de milhes de edies : os homens solteiros que no o conhecem, se no por ouvir dizer, tratem de casar-se quanto antes

 78 para ter ida perfeita da obra. Estou seguro de que as moas e tambm as velhas solteiras approvo por unanimidade este conselho. Ao publico pouparei descripes, conferncias, leitura de bilhetes amorosos, e todas as mil nihilidades que so grandes cousas em matria de paix a ferver, que pela minha parte simulei quanto, e como pude. Resumirei pois a historia desses trs mezes em poucas e breves paginas. O prprio que eu despachara em procura da Carteira de Meu Tio esquecida por mim na estallagem da villa de... voltou no fim de poucos dias, trazendo-me as mais desagradveis noticias. A Carteira de Meu Tio fora apprehendida pela policia da villa, e junta ao processo instaurado contra o compadre Pacincia, cujas apreciaes polticas, e juzos sobre o governo e as autoridades lhes fazo enorme carga: entre outras testemunhas fora o Marca de Judas chamado a jurar no processo e depz, alm de muito mais, que o ro o convidara instantemente para entrar em uma revoluo que devia ter por fim destruir a frma do governo estabelecido. Em resultado ficara o compadre Pacincia na cadeia e processado o condemnado priso e livramento pelo crime de que trata o art. 85 do Cdigo Criminal, pedindo o promotor no competente libello que fosse imposto ao ro o gro mximo da pena respectiva, isto , quinze annos de priso com trabalho. E como de regra que em cima de queda couce, o escrivo perseguidor do compadre Pacincia, levou a sua vingana at pobre mula rua, e no lhe sendo possvel ajunta-la aos autos, como fizera Carteira, conseguio que a autoridade a mandasse arrematar para se applicar o producto alimentao do preso, e l pas-

 79 sou a histrica mula rua ao domnio de um meirinho (protegido do escrivo), que a arrematou com sella e freio por vinte e quatro mil ris. Sic transit gloria mundi ! Assim pois trs calamidades: o compadre Pacincia processado e na cadeia; a mula rua abatida, aviltada, reduzida montaria de meirinho; e a Carteira de Meu Tio junta aos autos ! E sem duvida algum abelhudo pedio por certido a matria contida na Carteira de Meu Tio, e eis explicado o facto abusivo da sua publicao, contra o qual protesto, e quando tiver tempo heide tirar a limpo exigindo de todos os editores as competentes indemnisaes. Realmente a peior das trs calamidades era a priso e o processo do compadre Pacincia: era humano, moral, at mesmo justssimo que eu corresse em seu auxilio; achava-me porm de tal modo occupado com a minha herana e com a minha noiva, que me esqueci to completamente do pobre homem, como se nunca o tivesse conhecido em minha vida. No me condemnem: as duas preoccupaes do meu espirito ero dinheiro e mulher; dinheiro que levanta a cabea do homem, e mulher que o faz andar com a cabea roda: perde-me o compadre Pacincia: positivamente eu no podia ter cabea para occupar-me delle. E demais, quem o mandou tirar bulha com o escrivo ? que lhe importava a instituio do jury ?... adorava-a ? adora-a ? pois ento espere na cadeia pela influencia benfica do jury, e experimente-a no banquinho dos ros: foi muito bem feito. Alm disso, pensando agora friamente, acredito que foi para mim uma fortuna o ver-me livre do compadre

80 Pacincia, que se havia agarrado minha pessoa como um conselheiro obrigado, um' Larraga constitucional, um Degenais poltico: no pde haver sociedade mais ircommoda, massante, nociva para quem calcula com o governo e o Estado com o fim de erguer o monumento do seu futuro, e ser figura importante no theatro oficial, do que a companhia incessante de um manaco, que a todo momento nos arranha os ouvidos, f aliando de honra, dever, conscincia, verdade e de outras filagranas da moral romanesca dos poetas: bom companheiro e bom conselheiro somente aquelle que est sempre de accrdo comnosco. Lembra-me que no meu ultimo anno de estudos de preparatrios freqentei com assiduidade a casa de um collega, que, longe da famlia, vivia independente, e era servido por um moleque impagvel. O moleque chamava-se e devia chamar-se Plato: grande philosopho o diabo do crioulo ! O meu amigo apaixonou-se por uma moa, pedio-a em casamento eo pai da rapariga negou-lh'a: exasperado pela recusa concebeu o projecto de raptar a namorada, que estava prompta a fugir com elle: na vspera do dia marcado para o rapto,surgiro apprehenses e duvidas no animo do estudante e teve elle a excellente ida de consultar o moleque: Plato ! disse o estudante; eu adoro uma moa que tambm me adora: pedi-a em casamento, e o pai deu-me em resposta um no redondo: estou com vontade de furtar a rapariga : que me aconselhas t ?... Plato respondeu : i Furta, nhnh. Lembra-me, porm, que se eu a furtar, a policia me perseguir, e poder apanhar-me, e pr-me na cadeia: que dizes?

 81 Plato respondeu : * - No furta, nhnh. E ' assim; mas eu tomei j medidas seguras: tenho promptos bons cavallos, e furtando a moa, ponho-me com ella a pannos, e no ha policia capaz de pr-nos a mo: que achas? Plato respondeu : Furta, nhnh. O que porm no sei, como heide viver muito tempo assim fugido com a rapariga: no sou empregado e tenho mezada mesquinha, que talvez me falte, se eu praticar, o que intento: um embarao terrvel: como pensas ? E Plato respondeu: No furta, nhnh. Mas eu no posso resistir paixo, e quero furtar a moa... E Plato respondeu: Furta, nhnh. E se meu pai, que no de brinquedos, alm de suspender-me a mezada, mandar assentar-me praa ? Plato respondeu : No furta, nhnh. Estupendo moleque ! este Plato o typo dos melhores e mais sbios conselheiros, que so aquelles que nos acho sempre razo, espcies de adjectivos que concordo com os seus substantivos em todos os gneros, em todos os nmeros, e, o que sublime, em todos os casos. Os conselheiros devem ser assim: verdade que, sendo taes compromettem muitas vezes os aconselhados; mas que importa isso?... E u sei que o moleque Plato no no mundo o nico no seu gnero : sei que ha por ahi uma ou outra rari-

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dade do mesmo molde, e do mesmo gosto; so porm raridades, ando muito por cima, e no chego para mim. Todavia que thesouros ! que conselheiros para os casos difficeis; elles, adjectivos que concordo com o substantivo em todos os casos, que conselheiros para circumstancias extraordinrias ! e para o estudo e combinao de um glope de estado, que thesouros ! H a desses Plates raridades que no so, nem foro nunca moleques de estudante ; mas que podem ufanarse de se'parecer muito com o moleque Plato pela sabedoria e pela conscincia de seus conselhos. No tenho, no posso ter a esperana de possuir um Plato de semelhante ordem, heide porm empregar todos os meios possveis para descobrir, onde se acha hoje o moleque Plato, e se o descubro, o moleque meu, custe o que custar: compro-o por todo e qualquer preo. Quero esse moleque para meu conselheiro. E' o avesso do compadre Pacincia, que falia sempre a verdade, no hesita em contrariar as opinies que condemna, e que por isso l est e ficar trancafiado na cadeia, emquanto o moleque Plato sem duvida teve, que a merecia, muito differente fortuna, e estar agora ostentando libre de cocheiro no carro de seu nhnh, se o nhnh ainda no cahio em alguma desastrosa estralada, como a do rapto que projectra e que felizmente no realizou. Esquecido portanto, e de todo esquecido ficou o compadre Pacincia por mim, que s pensava e cuidava em dinheiro e mulher. O inventario e o testamento no offerecro difnculdades.

 83 No mesmo dia do almoo que descrevi, e das minhas sbias reflexes feitas porta da estrebaria contemplando o ruo-queimado, exigi que todos os meus parentes, e no trs somente, fossem testemunhas, do juramento condicional, de que fallava o testamento de meu Tio. A sala estava cheia: no meio delia collocou-se sobre uma mesa o livro sagrado: reinava profundo silencio : eu avancei grave e solemnemente at mesa, ajoelheime, puz a mo sobre o livro, prestei o juramento em voz alta, mas commovida, e levantando-me, tirei do bolso do paletot a defunta, e exclamei: a Ei-la aqui ! nunca me afastarei delia ! a Constituio do Imprio vive, mora e existir sempre sobre o meu corao ! O enternecimento foi geral: vi duas lagrimas pendentes dos olhos da Xiquinha: tive vontade de beber aquellas lagrimas, porque, bebendo-as, beijaria as fontes. Depois do jantar despovoou-se em grande parte a casa do finado; pois os parentes no contemplados nas verbas do testamento, puzero-se ao fresco, e desses poucos foro os que concorrero missa do stimo dia. Em conscincia inventario e execuo completa do testamento de meu Tio podio concluir-se em quinze dias; eu porm demorei, com habilidade e sem atraioar-me, o facilmo processo por mais de dous mezes, e consegui at fazer acreditar em difficuldades e complicaes de negcios que estenderio a demora por muito tempo. A minha herana fundara o meu credito: achei dinheiro, e utilisei-me do dinheiro de meu Tio, negociei com diversos legados dos cincoenta contos repartidos, comprei-os com elevados lucros, e ganhei uma de-

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zena de contos de ris custa dos meus parentes mais pobres. Realizadas estas transaces, tudo correu a vapor: o testamento cumprio-se e quem mais lucrou, fui eu. Constou-me que alguns dos parentes pobres, a quem comprara os legados, chegaro ao ponto de chamar-me velhaco; mas para casos taes a regra j est desde muito estabelecida em regies elevadas: o offendido declara, que responde com o mais solemne desprezo s calumnias de detractores, para quem no abaixa os olhos. Eu creio que disse mais alguma cousa, e, se bem me lembra, repeti a contrariedade bombstica, que no sei quantas vezes tinha lido nos Annaes do Parlamento: Eu no me avilto ao ponto de apanhar no cho, onde rolo, as injurias torpes que me so atiradas pela canalha. A canalha compunha-se de parentes meus, e se elles ero, eu era, isso positivo; ha porm uma cousa muito mais positiva, uma realidade, um f acto, que os homens que sahem do nada, e que subiro ou esto em caminho de subir ao tudo, devem esquecer, ou pelo menos no devem reconhecer: a sua origem. Um toro de larafigeira que foi torneado e que se dourou, indigno do torno e do ouro que o alindro e ennobrecro, se tem a extravagncia de em suas grandezas, lembrar-se que foi po de larangeira. Entre a patula donde se sahe, e a nobreza para onde se entra deve correr um Lethes milagroso que faa esquecer a procedncia. E' verdade qua a tal nobreza da Constituio a da sabedoria, dos servios relevantes, e das virtudes, e que diante da Constituio um qui quce qnod, cujo pai no passou de hic, hoec, hoc, se sbio, benemrito

 85 e virtuoso, pde ser altamente condecorado, e titular, trazer armas na portinhola da carruagem, e (isto duro de se roer) ostentar, dizendo em alta voz que a sua nobreza a mais nobre de todas as nobrezas, e tanto mais se alta, quanto mais se deixa vr a humildade do bero, e a altura a que se chegou pelos vos d'aguia do verdadeiro merecimento. Mas deixa-los fallar, que so poetas, e acredito nas theorias da defunta : um filho d'algo ainda que seja falso, como Judas, estpido como o mais serio dos animaes irracionaes, tem sempre bastante intelligencia, e sufhciente orgulho para, quando v passar um daquelles condecorados ou titulares, no por dinheire que deu a preo ajustado, mas pelas condies grandiosas que ennobrecem o homem muito antes do ennobrecimento official, rir-se muito, fazer uma careta, e dizer canalha dourada!... aquillo um qui quce quod filho de um hic hoec hoc : isto na supposio de que o filho d'algo gagueje latim; o que hoje em dia raro. Pela minha parte pouco me importo a nobreza constitucional de uns, e as caretas aristocrticas dos outros : sei positivamente que no sou filho d'algo : mas tambm no sou qui quce quod filho de hic hoec hoc; sou e quero ser pura e simplesmente ego-mei-mihime-a-m, e sem plural, bem entendido, sem plural, ernquanto no estiver casado com a Xiquinha. Cumpre porm, e quanto antes, completar com este importantssimo assumpto do meu casamento, a minha historia de trs mezes, que, no fundo altamente poltico, fracas ou duvidosas relaes parece comtudo ter com a politica no s particular ou individualmente minha, mas tambm geral do Imprio, que em summa o objecto transcendente das Memrias da minha illus-

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tre vida, que alis se acha ainda apenas em seu comeo esperanoso. Eu j informei ao respeita\ ei publico de que minha digna tia, mi da Xiquinha, era surda e tinha vista curta, e agora estou habilitado para assegurar que, percebendo que eu e a filha nos namorvamos, ficou ainda mais surda, e quasi completamente cega. H a nesta nossa vida e neste nosso mundo trs cousas que servem para todos os casos, e se emprego em todas as circumstancias com perfeito cabimento. Sos os seguintes : A aguardente, que serve para o frio e para o calor, que se pde applicar a todas as molstias ou deste ou daquelle modo, que combate as tristezas, e duplica, triplica e centuplica as alegrias, e que entra por todas as portas ou pura, ou disfaradamente. O diabo, comparao universal, espirito maligno que est no corpo de todos os homens e de todas as mulheres, presidindo, inspirando, e activando os sete peccados mortaes, e traquinando em todos os peccados veniaes, que vegetal, mineral, e animal, liquido, solido e gazoso, que mora nos lares domsticos, e nas secretarias de Estado, e que, em uma palavra, tem relaes to vastas, to altas e to baixas, e resume tanta cousa em si, que ningum o comprehende bastante, ningum o pde definir, seno dizendo o diabo o diabo. O dinheiro, que a aguardente e o diabo combinados e levados ultima essncia, o dinheiro que pde tudo, que faz tudo, que capaz de tudo aqui na terra; que masculino, feminino, e neutro, epiceno e commum de dous, e de trs, e de cem e de mil; que adjectivo, substantivo, verbo, advrbio, preposio, conjunco, ponto de interrogao, ponto final, e

 87 sobretudo reticncias , primeira regra de jurisprudncia, primeiro systema de medicina, base de toda escola econmica, pai e mi da industria, do commercio, das artes, e de tudo, rei absoluto de todas as naes, o incomparavel general nas guerras de todos os sculos, o grande decifrador de todas as charadas polticas, o encanto que faria rir a Heraclito, chorar a Democrito, e convencer Diogenes da convenincia de trocar a sua pipa por um sorriso de Alexandre, e, que emfim, fez a mi da Xiquinha ficar mais surda, e quasi cega, como em outras circumstancias teria o condo de faz-la ouvir o segredo de um guarany a dez braas de distancia, e de enfiar um bordo de contrabasso pelo fundo de uma agulha de cambraia. Minha tia no perde nada pela minha, conscienciosa observao : estava lendo pelo breviario universal : se a sua condescendncia fora um crime, um milho de casas de correco que houvesse, no chegavo para os criminosos. E' que o dinheiro abre a vista, e tira a vista, como faz a guerra, e acaba a guerra; como faz do branco preto e do preto branco; como faz eleies livres, muda os destinos das naes, levanta e derriba thronos, e finalmente governa o mundo c debaixo, emquanto Deos no permitte que um cataclysma poltico e moral aniquille o poder da aguardente, do diabo, e do dinheiro; da aguardente que perturba a razo, do diabo que tenta a alma, e do dinheiro que corrompe e que domina o mundo. Por conseqncia minha tia no via, nem ouvia, e a Xiquinha e eu estvamos em mar de rosas. Tive mil oceasies de admirar o talento, o instineto poltico, embora desfigurado em outros sentimentos, e as felizes disposies da minha noiva : era uma se-

 88 nhora de esperanas, um espirito enriquecido de princpios reflectidos e systematisados! Era um volco de amor... frio como o gelo. Um dia estvamos juntos e quasi ss, ou ss, porque minha tia se achava cada vez mais cega e mais surda; e nessa occasio muito occupada se mostrava com o governo de casa : conversvamos pois a Xiquinha e eu em suave confidencia em um canto da sala, e veiome lembrana distrahir-me misturando com o nosso doce sentimentalismo um ensaio de cime simulado. Quer saber? disse de repente Xiquinha; no meio dos meus sonhos de incomparavel felicidade vem s vezes uma nuvem entristecer a minha alma. Como sejphama essa nuvem ? perguntou-me ella ? Chama-se suspeita. De que ? De que no fosse eu o primeiro objecto de suas ternas affeies de que antes de mim algum outro homem tivesse occupado um lugar no seu corao, e talvez concebido esperanas de ser seu marido! A h ! pois era isso? perguntou ella sorrindo-se. E ento pouco? voc jura que eu sou o seu primeiro amor ? Primo, os amores conto-se de diante para trs : o primeiro amor o ultimo. Comprehendo; tornei, fingindo-me um pouco magoado; no pde jurar... Jurar? poder, posso; mas no quero: to fcil jurar! Fiz um movimento, e lancei-lhe ura olhar que se no significaro impeto de cime, no foi por falta de vontade da minha parte. Ella proseguio sem hesitar : Escute : devo acreditar, que voc quer e vai casar-

 89 se comigo : dizem-me que ha paizes, onde regra, que, realizado um casamento, nenhum dos noivos tem direito a tomar contas do passado do outro; a regra boa; eu porm tenho outra melhor. Pde dizer qual ? E' antes do casamento a mais ampla franqueza entre os noivos. Ento? No quero ter segredos para voc : confessarlhe-hei tudo : affeies passageiras, amores de uma hora ou de alguns dias, trocas de sorrisos e de suspiros sem conseqncia, sem significao para a vida, realmente no sei a conta de quantos tive dos quinze aos vinte e dous annos : priso de corao mais apertada, atteno mais sria dada a um homem, proposio de casamento ouvida, promessa de attender ao pedido, esperana finalmente alimentada por mim com juramentos, ha uma, confesso que ha uma; mas uma s. E queria que fossem mais? Olhe, nestes casos uma s raridade : eu sou rara talvez porque tenho sempre morado na roa. Ento se assim... que papel faz o meu indigno rival e que papel fao eu? Elle? o de namorado logrado : voc o de preferido : no lhe basta ? Mas porque sou o preferido, e elle o logrado? Meu Deos! em taes assumptos uma inconvenincia e um erro perguntar por que. Embora eu pergunto. Devo declarar que me achava ou aturdido ou revoltado pela franqueza da Xiquinha! no comprehendia naquelles momentos de revolta do meu orgulho a sublimidade dos seus sentimentos; no via, estpido que

 90 eu tinha ficado, que ella era uma legitima representante da minha escola. Repeti : Embora eu pergunto. Ella sorrio-se outra vez e disse friamente : Darei apenas metade da resposta que me pede, e estou certa de que no me pedir a outra metade. Quero amar e ser amada; mas quero tambm ser feliz e brilhar no mundo : o tal meu namorado, alis um bonito moo, pobre, e offuscava-me, fallando-me em esperanas de riqueza devida ao seu trabalho, e herana de um parente millionario : o trabalho at hoje no lhe deu, seno a estima de uma dzia de amigos, e o parente millionario morreu antes de nosso tio, no deixou testamento, e ficou sem real o meu pretendente : a poesia do meu amor morreu com a morte do millionario, e portanto Dobrei um joelho !... a luz da mais real e utilissima verdade tocou os meus olhos... beijei a mo da Xiquinha. Covenho-lhe assim ? perguntou-me ella. Por nica tornei a beijar-lhe a mo. Nunca mais tive, nem terei cimes verdadeiros ou fingidos desta moa digna do sculo das luzes. No fim de mez e meio depois da morte de meu Tio no pude demorar por mais tempo o meu pedido official da mo da Xiquinha, e recebi em resposta, de minha Tia, trs apertados abraos que em conscincia eu dispensaria sem dificuldade, e da encantadora moa um sim que lhe sahio todo tremulo por entre os lbios cr de rosa, e acompanhado da condicional : se fr da vontade de mamai , condicional que me fez vontade de rir, porque me lembrou a do testamento de meu tio.

 91 Ficou entre ns ajustado que o casamento se effectuaria d'alii a outro mez e meio, isto , no fim do nosso luto, exigncia pueril da mi da Xiquinha, que escrava das idas e dos costumes do seu tempo, quiz salvar as apparencias da dr que eu aposto que nem ella mesma sentia mais. Cedemos esse capricho; mas eu tambm exigi pela minha parte que o nosso ajuste ficasse em absoluto segredo, e isso pela excellente razo de que a alma do negocio o segredo, e o meu casamento era, antes de tudo, negocio. Era fcil esperar o prazo marcado, a quem ainda se atarefava com inventario e cumprimento de legados : a adorao, o culto da minha bella noiva era para mim o mais doce lenitivo dos trabalhos arithmticos, que alis muito me occupavo. No havia mais, nem podia haver questo de cimes com a Xiquinha : depois do pedido de casamento vivamos ainda em maior intimidade, e tive ensejos de aquilatar muitas vezes a sua nobre franqueza, e de apreciar a mulher que ia ser a providencial companheira da minha vida. Confesse, Xiquinha, disse-lhe um dia, confesse que em nossos primeiros annos voc no foi minha amiga. Questes de frutas, de doces, e de po-de-l ! respondeu-me ella, rindo-se. No : questo de tudo ; voc no era minha amiga. Pois bem mas havia entre nossos sentimentos uma enorme differena. Qual ? Eu o olhava com indifferena e voc me aborrecia. Franqueza por franqueza : eu no a aborrecia,

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odiava-a : do dio ao amor ha apenas um salto... saltei eu adoro-a. E a indifferena um sentimento de transico ou para o amor ou para o dio : eu morro por voc, meu primo. Como porm se explica isto, Xiquinha ? Pergunte a si mesmo : ns nascemos um para o outro : voc a minha imagem, eu sou a sua. Ento o nosso amor ? Tem a sua raiz em um recente passado : nasceu com a morte de nosso Tio : comprehendemos ambos que um o complemento do outro para a realizao das glorias do futuro. Xiquinha ! E ' o primeiro dos amores que tem slidas garantias de resistir ao tempo e de perpetuar-se at a morte! Sim ! sim ! e ser um amor eterno ! um amor que nem o sopro da morte poder apagar ! Menos essa, meu primo : seremos leaes e dedicados um ao outro em toda a vida ; mas, sejamos francos at o extremo, em caso de viuvez fica a qualquer de ns o direito de arranjar ainda melhor casamento, passados seis mezes de luto. A Xiquinha valia dez vezes mais do que eu : tinha-me comprehendido, e fazia-se comprehender No havia fingimento, nem dissimulao, nem hypocrisia, naquella alma transparente de noiva, que ia ser esposa. Ella era a expresso leal, franca, sem vos, sem sophismas da sociedade em que vivemos ; era o egoismo de espartilho, de vestido branco, de brincos de brilhantes nas orelhas, e de colar de prolas ao pescoo. Era um talento brilhante realado pelas convices

 93 da philosophia do realismo puro, e do interesse material, que a lei do nosso mundo na actualidade. Era uma mulher s avessas, e portanto a maior verdade s direitas : uma mulher pelo sexo, homem pelos sentimentos, uma mulher masculina como Isabel de Inglaterra. Nascera para estadista, para organisar ministrios, para piloto da no do Estado : a natureza espichou-se completamente, dando-lhe o sexo que lhe deu; no conseguio, porm, mudar-lhe a vocao, e apagar-lhe as sublimes inspiraes da sua alma. Ainda bem que nenhum dos grandes estadistas da minha terra, conheceu em solteiro, e descobrio a Xiquinha em seu retiro da roa : se assim no fora, e qualquer delles comprehendesse a extenso da sua sabedoria, e tivesse noticia do legado da tera de meu Tio, teria eu ficado com gua na boca, e obrigado a procurar outra noiva para fundamento da grande fortuna com que sonho. A Xiquinha uma verdadeira maravilha, uma estupenda conselheira politica; a pedra philosophal que por acaso ou inaudita felicidade encontrei. Com ella a meu lado, dispenso o moleque Plato. No nego, nem escondo que sou interesseiro ; mas no cederia a Xiquinha por um milho. Ho de ver o que d de si esta rapariga, que tem o pensamento no futuro ; que aprecia devidamente o mundo em que vive ; que mulher pelo sexo, homem pela ambio, e o diabo pelo calculo e pela tentao. O prazo almejado chegou emfim: a Xiquinha trocou o vestido preto de luto por aquelle vestido branco, que no como os outros vestidos brancos, porque estes so simplesmente vestidos brancos, e aquelle mais do que isso, symbolo, e symbolo que se completa com
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a coroa de botes de flores de larangeira, que a noiva ostenta com os olhos baixos, e com enleios de pudor, pensando na abdicao. Em face do altar o Et ego auctoritate qua fungor, sagrou os laos da minha unio com a Xiquinha. Emquanto o padre lia-nos a lio dos beneficios do matrimnio, e dos nossos deveres de esposos, aproveitei o tempo para examinar os meus planos relativos ao emprego do dote da minha noiva. Em que pensava ento a Xiquinha, no sei, e nem depois procurei saber ; certo , porm, que lhe apanhei no rosto signaes de profunda reflexo, e no olhar ou vago, ou distrahido, indcios de que o seu espirito andava tal e qual como o de seu noivo, arranjando futuros da vida longe do altar. O nosso casamento sorprehendeu a todos os parentes e amigos da casa, que somente nas vsperas ti vero noticia delle; nenhum, porm, deixou de concorrer s bodas: viero todos, e at aquelles que me havio chamado velhaco, e que nem por isso dispensaro o banquete do noivado. Eu no consenti que se fizesse excepo nos convites : destinando-me vida politica, quiz ir logo me habituando a dar e a receber amnistia de injurias e calumnias, e a apertar com gracioso sorriso as mos daquelles, que poucas semanas antes havio despedaado a minha reputao, e a quem pela minha parte eu amarrara ao pelourinho das descomposturas e de aleives sem medida. Chama-se a isto reconciliao parlamentar e tolerncia politica. Minha Tia e sogra soffreu duas insignificantes contrariedades, nas disposies tomadas para o casamento ; mostrava-se teimosa em suas idas; teve, po-

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rim, de ceder s exigncias dos noivos que se achavo de perfeito accrdo. Queria ella que as nossas testemunhas fossem dous velhos parentes nossos, com fama de muito honrados, mas pessoas de pouco mais ou menos. Ns declaramos que os nossos padrinhos serio dous figures muito ricos e importantes, um do municpio em que moravamos, e o outro do municpio vizinho, homens a quem eu mal conhecia por ouvir dizer que tinho tido relaes com meu finado Tio. A boa velha sustentou que semelhante escolha era uma falta de considerao e de respeito a nossos honrados e venerandos parentes: ns a deixamos ralhar, quanto quiz, e guardamos o segredo do nosso acerto. O meu padrinho e o padrinho da Xiquinha ero as primeiras influencias eleitoraes dos dous municpios. A outra questo foi mais simples. A velha propunha que se celebrasse o casamento com a maior modstia, em atteno morte recente de nosso Tio : a Xiquinha no disse sim nem no; eu, porm, metti ps parede, e reclamei toda ostentao e brilhantismo, em honra do solemne acto. Vaidade ! vaidade ! bradara minha Tia. Ainda bem que ella me accusra s de vaidade e no comprehendra, que nas idas de casamento modesto eu presentia a excluso do grande banquete, com que o meu estmago sonhava desde dous mezes. A festa foi sumptuosa. Houve banquete e baile. Quanto eu comi no se diz. No baile a Xiquinha danou com os dous padrinhos, e esteve feiticeira com elles : o encantamento foi tal, que no fim do baile em vez da afilhada pedir a beno

 96 aos padrinhos, foro elles que a tomaro ella, beijando-lhe ambos a mo. A' meia noite os nossos convidados tivero a escrupulosa delicadeza de procurar os chapos e de dar-nos a boa noite ! Boa noite ! muitas vezes repetida, e d a d a em todos os tons, desde o grave at o tremulo e o acentuado de malcia. Vi brilhando cem invejas nos olhos de cincoenta convidados. A Xiquinha era toda confuso... Tivero piedade da noiva e provavelmente raiva de mim... Foro-se... A Xiquinha estava cahindo de somno... Foi-se... Eu creio que cochilava desde as nove horas da noite... Fui-me... Ficou s na sala minha Tia... com a cara que lhe competia naquelle caso... com cara de tola.

CAPITULO IV
Em que rendo cultos verdade que no me pde prejudicar, embora prejudique aos outros, e confesso que a Xiquinha me fez esquecer o mundo durante quarenta horas: conto como despertando ao romper do dia, o noivo e a noiva, eu e ella, fomos sentar-nos uma janella que abrimos e embebemos cs nossos olhos na aurora que despontava, e emquanto a Xiquinha enrolava e desenrolava os anis de seus cabellos, enrolei e desenrolei o theatro poltico : a Xiquinha prophetisa cousas muito bonitas, eu beijo-lhe as mos, minha Tia nos percebe janella, e por fim de contas a Xiquinha e eu no vimos a aurora.

Eu detesto a impostura e a hypocrisia, quando a hypocrisia e a impostura no se torno necessrias para os arranjos e os negcios da vida: um erro estpido mentir sempre e ainda sem utilidade nem convenincia. O philosopho egosta, o poltico sbio que zomba das idas pueris da moral e da conscincia, aquelle que respeitando a primeira lei da natureza, trata exclusivamente de si, e sacrifica tudo e todos aos seus interesses pessoaes, deve tantas vezes quantas lhe seja possvel, faliar a verdade, e ostentar que falia a verdade: se assim no praticar, dentro em pouco ningum lhe dar credito, e mais difficil lhe ser enganar a humanidade, quando precisar faz-lo. Quando estive em Frana, fui amigo intimo do redactor em chefe de uma gazeta diria publicada custa da policia : o msero publicista s escrevia o que os ministros lhe ordenavo que escrevesse, e por conseqncia mentia diariamente tanto, quanto continho os seus artigos de fundo : no fim de pouco tempo ficou-lhe a
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 98 boca exactamente com o mo costume da mo que escrevia: no lhe foi mais possvel fallar sem mentir: os ministros tinho-lhe feito da mentira uma segunda natureza : eis seno quando um dia o pobre publicista morreu de uma congesto cerebral ao terminar um artigo que escrevera, conforme os apontamentos do chefe do gabinete ministerial to grande fora a mentira que produzira congesto de crebro : pois bem, ou pois mal : no se achou medico que attestasse a morte antes de apodrecer o cadver !... todos os hypocrates receiro, que o morto estivesse vivo, e procurando engana-los ; e a policia pagante tomou cautelosas providencias para no fazer despezas com o enterro antes de perfeita segurana da morte do seu rgo e fiel e legitimo representante das idas do governo na imprensa. No preconiso o culto da verdade : fora esse um erro ainda mais grave para os estadistas e os homens reflectidos e frios : a verdade no deve ser o pharol do homem ; porque pharol que muitas vezes o compromette, e lhe atrapalha a viagem da vida ; mas quando a verdade no faz mal a quem a diz, ainda que faa mal aos outros, pde e deve dizer-se. E a regra dos homens sbios, dos mais preconisados directores e tutores obrigados dos povos, a minha regra. Vou portanto proclamar uma verdade que no far mal nem a mim, nem a pessoa alguma. A Xiquinha teve o poder de dominar-me, de subjugar-me tanto, que nem na noite do nosso casamento, nem no dia e noite seguintes pude ter independncia e liberdade de faculdades intellectuaes para pensar em outro objecto que no fosse ella, para viver com outro pensamento, que no fosse o seu amor.

 99 Accusem-me fraqueza embora! todos ns somos peccadores, e ainda bem que eu tenho por escusa do meu peccado de fraqueza a formosura, e os encantos da Xiquinha. Convenho em que o amor um sentimento que abate, que avilta o homem : o famoso escriptor Proudhon, que alis nunca foi da minha escola, embora muitos dos seus princpios me convenho perfeitamente, demonstrou at evidencia, a baixeza e o aviltamento do amor. Mas o que Proudhon no disse nem comprehendeu, que ha amor e amor : amor de poeta, todo cheio de metaphysicas, de sonhos, de lantejoulas, de cousasnenhumas, sentimento que prende, que absorve a alma, e que por conseqncia abate e avilta o homem, que assim se esquece de que um bixo vivo e pensante deste mundo cheio de bixos de todas as qualidades : e amor animal, material, positivo, sem mistura de sentimentos d'alma, ou apenas com essa mistura passageira, apparente, sem conseqncias perigosas para a independncia e liberdade do homem. E' do primeiro desses amores que fallou sem duvida Proudhon, cujas theorias neste caso aceito sem restrices. E' do segundo que me vi, que me senti preso, captivo, absolutamente dominado durante o tempo que determinei. Esta confisso em todo caso uma homenagem que deve parecer muito lisongeira Xiquinha, que philosopha e pensa exactamente como eu. O dia que se seguio ao do nosso casamento ainda foi de festa, que estivero presentes e nella tomaro parte os dous importantes padrinhos, que ficaro captivos da bondade, do agrado, e das graas da minha bella esposa.

 100 Em honra delia sem duvida jurro-me ambos leal e eterna amizade: eu tomei nota do juramento para explora-lo em occasio opportuna. No outro dia a Xiquinha e eu despertamos aos primeiros annuncios do dia, e erguendo-nos do leito nupcial, fomos sentar-nos uma janella que abrimos com o propsito de ao lado um do outro saudarmos o romper da aurora, que comeava a enrubescer o horizonte. ramos dous noivos, casados quarenta horas^ quando muito : eu estava envolvido em um elegante robe-de-chambre de seda, a minha adorada esposa tomara um peignoir finssimo, lindssimo, provocadorissimo, e sobre o qual cahio em enchentes de anneis seus longos e formosos cabellos negros. Estvamos janella : eu apertava entre as minhas uma das mimosas mos da Xiquinha ; nossos olhos convergindo para o mesmo ponto se encontravo juntos, unidos, identificados, como um s olhar embebido nas rosas da aurora que despontava. Era doce, suave, voluptuosa essa situao de um homem e de uma mulher por assim dizer tornados em um s ente, em um s ser, olhando, vendo, sentindo, como se no fossem dous, como se ambos fossem somente um. Era impossvel, quando nossas mos se apertavo, nossos olhos se embebio em um s objecto, nossos coraes palpitavo em nossos peitos quasi unidos, nossos suspiros voluptuosamente se confundio, era impossvel, digo, que nossas almas, tambm identificadas, no estivessem engolphadas no mesmo, e em um nico pensamento. E estavo, palavra de honra ! Quem primeiro manifestou, fallando, esse pensamento, foi a Xiquinha.

 101 Sem arredar os olhos que se prendio aos fulgores da aurora, apertando-me suavemente uma das mos, e descansando com ternura a linda cabea no meu hombro, a Xiquinha deixou sahir por entre os lbios a seductora harmonia da sua voz, e perguntou-me : Primo, a quanto sobe a nossa fortuna ? Eu estava fazendo esse calculo, Xiquinha : estamos entre duzentos e cincoenta e trezentos contos de ris, o que indica a necessidade de chegar conta redonda. Ella reflectio e tornou : Sim ; mas no principio isso muito difficil. Por que? Porque preciso semear para colher. Eu conheo muita gente que arranja para si contas redondas, colhendo o que os outros semo : quer ver, como isso se faz ? Quero ; respondeu-me ella sorrindo com anglica innocencia. E sem retirar a cabea que pousava no meu hombro ; e sempre com os olhos fitos na aurora, poz-se a enrolar e a desenrolar os anneis de seus cabellos com os dedos da mo que eu lhe deixara livre. Emquanto ella brincava com os cabellos, fallei eu : Olhe, Xiquinha : cem, duzentos, mil pobres de espirito, trabalho durante a vida inteira com a esperana de deixar aos filhos riqueza ou pelo menos medocre fortuna, vo semeando sempre, e ainda semeando levo aos cofres de um banqueiro habilidoso as economias e as sobras de cada anno : eis chega um bello dia, o banqueiro declara-se quebrado, apresenta livros admiravelmente preparados, prova evidentemente que a fallencia no foi fraudulenta, paga aos credores com oitenta por cento de rebate, larga-se a

 102 vapor para a Europa, e l ostenta gozos de millionario : quem semeou ? o batalho dos logrados : quem colheu ?... o espertalho que logrou, e que fica sendo grande cousa na terra porque tem dinheiro. E a justia publica ? perguntou a Xiquinha. A justia, de que falia, pinta-se com os olhos vendados : uma pobre cega que quasi nunca descobre os crimes dos homens de gravata lavada. Oua mais : uma intelligencia superior, um gnio nas sciencias, na industria, nas artes, faz a luz de uma transcendente descoberta, que destre as praticas estabelecidas : utopia ! brada a rotina, que a mais teimosa e rabugenta das velhas morre o gnio no hospital, ou em uma esteira quasi podre, e no fim de algum tempo a sua descoberta que se tornou verdade sedia, enriquece os filhos dos detractores do sbio utopista : quem semeou ?... quem colheu ?... ah ! sim : s vezes a posteridade levanta uma estatua ao gnio que morreu de fome : depois do asno morto,cevada no caso : o diabo leve a estatua. A Xiquinha continnuava a brincar com os anneis dos seus cabellos. Nas cousas polticas a observao tem ainda mais perfeito cabimento sema a imprensa, semo homens dedicados ao que chamo culto dos princpios, religio das idas, semo em opposio, combatendo no campo da lei annos inteiros, soffrendo agora perseguies, logo injustias, quasi sempre injurias e aleives ; mas semeando sempre ; chega emfim o dia da victoria do seu partido, e de sbito embrulho-se os ambiciosos e os traficantes polticos com os vencedores, em duas vira-voltas atiro os semeadores para o canto, e colhem os resultados da luta porfiada e as palmas do triumpho.

 103 E a Xiquinha enrolava e desenrolava. E eu tambm continuei a desenrolar assim . * Os conspiradores semo revoltas que de ordinrio se afogo no sangue, ou algumas vezes conseguem derribar o governo : no primeiro caso no ha colheita, e apenas vo para a cadeia os Gracchos que no morrero ; a patula que escapou assenta praa de soldado, e os grandes especuladores que acendero a fogueira, e observaro o fogo s janellas, mettem-se na moita por alguns dias para salvar as apparencias, ou fazem coro com os vencedores e condemno os revolucionrios: no segundo caso a patula vai trabalhar, os Gracchos fico a olhar, e os especuladores apresso-se a colher e colhem e comem ellei ss por todos. Ah primo, no seja Graccho! exclamou a Xiquinha. E ainda menos patula. De accrdo : disse-me ella, tornando a desenrolar um annel de madeixa que de repente deixara. Eu prosegui : Sema o honrado capitalista que empresta dinheiro aos caloteiros que colhem, no pagando as dividas : sema doudamente o parvo que alimenta a ociosidade de vadios, que lhe colhem o suor, vivendo custa de uma caridade degenerada; sema o estudioso e abalisado chefe de secretaria projectos, melhoramentos, e bem combinados planos, que um ministro, taboaraza ou pouco mais do que isso, apresenta s cmaras como seus, e colhe os applausos, e as honras que a outro que no a elle devio caber: sema o philosopho e colhe o pratico ; sema o tolo no seu, e colhe o avisado no alheio, sema o tempo presente, e colher o tempo futuro ; sema o bom, e colhe o diabo. Xi-

 104 quinha, eu no quero semear, quero colher na sociedade em que vivemos. Mas preciso : disse-me ella. Xiquinha ; creio que voc aprendeu o latim... E' verdade: nosso Tio quiz por fora que eu traduzisse Virglio. E o quiz com razo : eu adoro Virglio pela discrio do banquete dos Troyanos fugitivos, e pela sublime inveno das harpias, felizes animaes que podio comer sem cessar e sem o trabalho .da digesto ! o inspirado poeta mantuano adivinhou nas harpias certos polticos do nosso tempo. Xiquinha, eu te cumprimento, porque traduzes Virglio : era precise que na nossa idade o latim achasse um refugio, um abrigo hospitaleiro, que o salvasse da sentena que o condemna proscripo : em outras eras salvou-se nas dobras dos hbitos dos frades ; convm que na nossa poca se salve nas pregas dos vestidos das senhoras. Pois bem : Xiquinha, voc tem no latim de Virglio a theoria sublime, que tenho exposto rudemente : uns semo para outros colher : Virglio o disse :
Vos ego versiculos feci, tulit alter honores; Sic vos non vobis, etc.

Foi um sic vos non vobis que o poeta poderia ter estendido alm das aves, dos bois, e das abelhas, a todos os animaes racionaes. Diga-me porm, primo ; que ida tem voc no sentido ?... perguntou-me a Xiquinha, abandonando os cabellos, e levantando a cabea, que descansara no meu hombro. Que ida ?

 105 Sim : que vida pretende seguir ? Que pergunta, Xiquinha ! eu nasci talhado e predestinado para a vida politica. E que a politica ? LIm meio de vida como outro qualquer ; um homem pde resolver-se a ser estadista, como pde se resolver a ser advogado, medico, sapateiro, alfaiate, urbano ou pedestre. Ainda no cheguei a determinar precisamente em meu espirito, se a politica sciencia, arte, ou officio mecnico: creio que tudo isso ao mesmo tempo. Como ? E talvez sciencia para aquelles que entendem que se devem applicar os preconisados e ridculos princpios da moral severa, do direito direito ao governo dos povos, e tambm' para aquelles mais sbios e mais hbeis, que aceito taes princpios em theoria ; mas que os sophismo na pratica : sem duvida uma arte para aquelles que comprehendendo a realidade das cousas, se convencem a tempo de que ella, a politica, uma colleco de regras arranjadas com acerto para se enganar as naes e viver e brilhar custa dellas ; finalmente um officio mecnico para quantos em exerccio de funces polticas servem sempre a todo e qualquer governo, comtanto que o governo lhes pague o seu salrio de cada dia. Eu quero cultivar a politica como sciencia, como arte, e como officio mecnico. E' difficil! No me ser difficil, se eu chegar a ser eleito deputado; comearei o meu noviciado como membro da maioria, tendo a politica por officio mecnico, se me convier passar para a opposio, cultivarei a politica como arte, e quando chegar
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 106 a ministro de Estado, eleva-la-hei sciencia de sublimes sophismas. Voc espera ser ministro de estado ? Ora, Xiquinha! por que no? O finado padre Feij, quando regente do Imprio, dizia : que emquanto passassem pelas ruas homens de casaca, teria onde escolher ministros : depois do padre Feij a escolha desceu at os homens de paletot, e eu posso assegurar e affirmar que j tm sido ministros illustres cidados, em cujos hombros penduro-se casaca e paletot, como em qualquer cabide de po ordinrio, que no tem cerne e apodrece depressa. Deveras ?... Se deveras! de certo tempo a esta parte as exigncias polticas tornro-se menos severas basta que o presidente do conselho, e organisador do ministrio saiba no muito, mas alguma cousa : os outros ministros no preciso saber cousa alguma. E como taes ministros dirigem as suas reparties ? Por instincto, e por tutoria obrigada: por instincto, fazendo parvoices de todos os calibres ; e por tutoria obrigada, assignando de cruz, tudo quanto escrevem os officiaes de gabinete que chamo para lhes dar o trabalho de governar e administrar por elles. Eu j li um relatrio de ministro escripto por trs officiaes de gabinete, cada um dos quaes tinha idas e opinies oppostas s dos outros. Havia de sahir bonito ! Sahio uma torre de Babel na hora da confuso das lnguas ; mas por isso mesmo foi sublime ! to sublime, que ningum o entendeu, nem o ministro que o assignou ! foi como se estivesse escripto em grego, celta e sanscrito: nunca houve relatrio igual :

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a opposio no poude metter-lhe o dente : havia nelle recursos para tudo : com a pagina segunda atacavo-se as idas da primeira, com a quarta as proposies da terceira : as outras paginas, estavo no mesmo caso : era um relatrio cheio de pr e contra era um encouraado dos estaleiros da ilha das Cobras : no houve bala opposicionista, que o atravessasse. Foi portanto um relatrio, que pelo menos, teve o merecimento da originalidade. Nem tanto assim ; porque Eugnio Sue, j havia feito em Frana, cousa muito semelhante nesse gnero. O que ? O judeu que o Churinada dos Mysterios de Paris jantou no Tapis-franc ; mas em todo caso o relatrio deu ida da capacidade do ministro, e ainda uma vez demonstrou que para ser membro de um gabinete ministerial o homem no precisa conhecer o a b c da. repartio publica que vai presidir. No discutamos este ponto, primo : vamos de preferencia occupar-nos, do que nos convm resolver. Voc est pois decidido a adoptar a vida politica ? Adoptar... o verbo muito bem applicado. Mas eu penso que essa vida tem portas que no se abrem facilmente aos novios eu sou uma pobre moa, uma tola que no entende dessas cousas ; explique-me, como se passa, e como se vive a vida poltica. A politica de um Estado, Xiquinha, a maior das comdias, representada no maior dos theatros: ha plata, camarotes, palco, bastidores, pannos de scena e de fundo, todas as possveis mutaes da scena, camarins de actores, e at uma espcie de poro do thea-

 108 tro, onde se atiro os trastes e objectos que no tem mais serventia. Ainda no comprehendo... V ouvindo : a plata, que immensa, enchese do povo mido, aquelle que serve somente para votar e ser guarda nacional : os camarotes so occupados pela classe um pouco mais elevada, donde sahem os subdelegados, delegados, commandantes da guarda nacional, eleitores, etc. : no preciso dizer-lhe que toda essa gente da plata e dos camarotes quem paga os espectaculos, e quem carrega com toda a despeza do theatro. E pde applaudir e patear, como nos theatros ordinrios ? Se pde ! mesmo de regra, que os espectadores estejo sempre, uns applaudindo e outros pateando: cada actor tem sua claque, e os partidos theatraes chego s vezes s do cabo ; esbordoo-se uns aos outros sem piedade, em quanto os actores mais astutos e ladinos, recolhendo-se aos bastidores durante a pancadaria, riem-se a no poder mais. At aqui a plata e os camarotes. No palco brilho os actores pregando ou desempenhando a pea que est em scena : a intriga dramtica sempre inextricavel : mas todas as peas tm a mesma intriga, e apenas ha mudanas de nomes prprios e de palavras ; as personagens de primeira ordem tm em torno de si numerosos comparsas, e aquellas que na marcha da comedia procuro dispor e apressar a catastrophe de que as outras devem ser victimas, so seguidas de um cortejo muito menos numeroso; s vezes o ponto entidade obrigada na comedia ; mas nesses casos no ha cupola que esconda de todo o malandro que dirige a pea sem parecer entrar

 109 nella : os contra-regras so os jornalistas, que no piso na scena, mas observo, aviso, fallo e ralho d'entre os bastidores ; os pucha-vistas, e muda-pannos so os presidentes de provincias que, fazendo eleies, executo as grandes mutaes theatraes para novas comdias: os empregados do thesouro publico acendem o gaz do lustre da plata, tm a seu cargo trazer o leo para as lmpadas do palco, illuminar os camarins das primeiras personagens, e dar luzaos comparsas destes; os actores que desempenho papeis de desgostosos e de vencidos compro velas de sebo sua custa para se vestir nos competentes camarins. E que mais ? As comdias so admirveis ; mas a companhia anda sempre em furiosa briga por causa dos primeiros papeis. No palco todos os actores so mais ou menos deslumbrantes, eloqentes e bonitos. E fora do palco ? Ah Xiquinha ! voc no faz ida o que elles so para dentro dos bastidores, atrs do panno do fundo, e nos camarins ! Aquellas fardas bordadas, aquellas finssimas casacas que em scena paredo to escovadinhas e to limpas, observadas de perto, e nos recantos do interior do theatro, tem cada ndoa que enjoa ! cada remendo que espanta ! e o que dizem uns aos outros, o que converso, o que machino os actores, atacando-se, aggredindo-se sem compaixo, incrvel ! dir-se-hia um convento de franciscanos ou de quaesquer outros frades nas vsperas da eleio para os cargos das communidades. Eis-ahi o que a maior comedia do maior theatro. Esqueceu a guarda-roupa e o poro do theatro.

 110 E' verdade, e at me esquecia tambm da orchestra. O poro do theatro a sepultura, o abysmo onde se atiro os trastes velhos e imprestveis. Por exemplo. H a um marmanjo, a quem se faz deputado, porque filho de seu pai e sobrinho de seu tio, notveis influencias da provncia, por onde quer ser eleito senador o ministro Manoel de tal: procedeu-se eleio, e foi o ministro escolhido senador: fica o marmanjo sendo traste velho, e atirado ao poro do theatro na seguinte legislatura. Outro exemplo: ha um excntrico que conhecido por honrado, austero de costumes, de conscincia pura, e por isso amado do povo: os espertalhes explora a mina, trato de adula-lo, fingem admirar suas virtudes, aproveito os seus servios, abuso da sua generosidade, fazem de seus hombros degro, se preciso, o obrigo a ser ministro em nome do patriotismo e da causa publica; a pobre victima illude-se, nobre e leal aos companheiros, sacrifica-se por elles, carrega com peccados alheios, compromette-se, gasta-se; fica traste imprestvel, e vai dormir no poro do theatro. E a orchestra? E' immensamente numerosa: toco nella todos os ganhadores polticos, todos os folies e timbaleiros das ultimas classes, que por officio e costume entoo o hymno ao ministrio que existe, qualquar que elle seja. E os ganhadores das primeiras classes? Esses represento sempre no palco os papeis de confidentes, ou desempenho o mister de comparsas notveis. A h ! e a guarda-roupa ? Que guarda-roupa, Xiquinha! voc no pde

 111 calcular as propores collassaes desse reservatrio de casacas e vestidos de variedades sem conta, e variedades tanto na cr, como nas frmas: para estender todas essas casacas, e todos esses vesidos corte, nglig, fidalga, e patula, serio pequenos dez campos da Acclamao. E para que tudo isso ? Tudo isso? pois se ainda assim no chega, Xiquinha! No chega ? No: os actores, o figures do palco, viro, e mudo tantas vezes as casacas que no ha guardaroupa que baste! Ah, primo, que theatro! E' o melhor que posso imaginar, o mais conveniente que conheo: a companhia ainda no se queixou de falta de pagamento dos seus honorrios: a plata e os camarotes do sempre para a despeza. E nunca ha dficit? O Estado quasi sempre, ou pelo menos desde muitos annos se queixa dessa moletia; mas a companhia que representa a comedia politica, ainda nem uma s vez sentio-lhe o cheiro. Quem o bilheteiro do theatro? E' o ministro da fazenda. Como, porm, se arranja elle, quando augmento as despezas do theatro poltico, e a receita no chega para as representaes da comedia? Encontra sem difficuldade comparsa, que prope o augmento do preo dos bilhetes da plata e dos camarotes, isto , novos tributos que o povo tem de pagar. E o respeitvel publico? E' obrigado, e quer queira, quer no, a comprar

 112 os bilhetes do theatro, ainda que maldiga da comedia. Comeo a comprehender, primo. ,: Por conseqncia, devo e quero entrar para a companhia: tenho vocao para o theatro poltico. Guardo commigo uma questo importante, de que logo trataremos, e volto principal, que ainda agora lhe propuz. Qual ella? Como entrar voc para esse theatro? Com o p direito ou com o p esquerdo, isso pouco importa; o essencial entrar. Bem: mas quer me parecer que haver difficuldades a vencer para se realizar o engajamento de um novo actor. Em primeiro lugar: em que categoria pretende engajar-se? - No farei questo disso, estou prompto a engajar-me ainda mesmo na categoria dos comparsas; no novidade ver-se um comparsa subir aos primeiros papeis. Quer me parecer que voc pensa bem; mas emfim... as portas do theatro poltico so difficeis de se abrir a um homem novo. E ' certo. Essas portas... No confundamos as cousas, Xiquinha: para se entrar na companhia ha uma porta s... Uma s?... Sim; immensa, que se abre em par, e que pela sua amplido parece abrir-se a todos, a quantos posso bater a ella, todos sem excepo; so porm bem poucos e bem raros os que chego e so admittidos companhia, entrando por essa porta, ou batendo a ella.

 113 - Em tal caso vejo crescerem as difficuIdades. Mas, Xiquinha, ha portinholas de todas as dimenses, umas rudemente rasgadas, outras de fechaduras de segredo, por onde se entra, e se escorrega para dentro. E quem escorrega para dentro no est exposto a cahir? No: desde que se passa a portinhola, sempre se escorrega para cima. Voc me embaralha as idas, primo: no comprenhendo bem, o que me est dizendo. Eu lhe explico tudo em breves palavras: a porta grande, a que se abre em par, a que se offerece a todos os cidados, a porta chamada legitima, grandiosa, monumental, a porta da Constituio: por ella pde chegar, e impr-se companhia qualquer filho desta terra, onde nascemos, venha elle da mais alta, ou da mais humilde escala social; comtanto, porm, que traga bilhete de entrada assignado pelo voto livre do povo, e com todas as exigncias de uma cousa que se chama lei eleitoral. Deve ser bella, sublime essa porta! Sim; porm a porta da defunta, e custa muito a chegar ella: ministros, presidentes de provncia, chefes de policia com todo o seu enchame de delegados e subdelegados que se multiplico por no sei quantos mil inspectores de quarteires, commandantes superiores da guarda nacional, tenentes-coroneis de batalhes, officiaes de companhias, caadores do recrutamento forado, quatro exrcitos emfim poltico, administrativo, militar se frmo, estaciono defronte da grandiosa porta, e a defendem com desespero, transformando-a em mundo em que no se vive, em lingua que no se falia, em verdade que no
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 114 -se diz, em preceito que no se cumpre, em tremendissima illuso, ou, em portuguez claro, em Constituio que no se executa, em defunta cujos sapatos o povo, que o herdeiro, espera, e cansa de esperar, andando sempre com os ps no cho. Torno a entender agora, primo. A' vezes acontece que um ou outro teimoso feliz, por descuido do governo, e da tropa estacionada, tanto se esfora e tanto ajudado pelo povo, que consegue romper as fileiras dos janizaros, e embarafusta pela porta grande a dentro; isso porm, excepo que serve somente para provar a regra. E qual a regra? A entrada pelas portinholas para o engajamento na companhia. As portinholas so immuraveis: ha sete que tm fechaduras de segredo; essas pertencem aos ministros de Estado, cujos filhotes trepo e chego a ellas com facilidade extraordinria. Quem diz filhote de ministro, diz portinhola aberta, e novo comparsa da companhia; os comparsas desta ordem j trazem de fora a sua parte estudada para todas as comdias que se represento: so comparsas que dizem apoiado aos ministros, e que se encarrego por escala de requerer o encerramento das scenas da comedia. As outras portinholas, tm diversos donos, que so os presidentes de provncias, as improvisadas influencias de cada situao politica, e os compadres importantes que tm afilhados a arranjar: no ha bicho careta que no possa entrar por estas portinholas; por isso em cada legislatura nova se v a capital invadida por uma bicharia que espanta. Em concluso? Em concluso vivo as portinholas, porque por uma dellas hei de eu entrar, e pouco me importa a

 115 porta grande, que o sonho dos tolos, e o desengano dos utopistas que acredito que o que se garante na Constituio, o que o governo deve observar na pratica. E as portinholas abrem-se facilmente, primo? Isso conforme: a escriptura sagrada diz: batei, e vos abrir : mas o que ella no diz, e verdade, positivo e demonstrado, que preciso saber bater. E portanto chegamos sempre questo difficil, que se torna preciso encarar de face e resolver. Sim, tem razo, porque todas as portinholas tm chave; a porta grande que no a tem, e est sempre aberta: como a porta do co, por onde entro poucos; porque... eu no sei mesmo porque no ha do haver portinholas para se entrar no co; uma reflexo esta que s vezes me incommoda. No pensemos agora no co. E' verdade, Xiquinha; falivamos de theatro e de comedia politica; pensemos na terra, e no inferno: muito mais apropriado. Quem lhe dar, quaes so as chaves que abrem taes portinholas?... So diversas: ningum m'as dar; porque eu pretendo forja-las. J tenho uma. Qual? A nosso fortuna: com o dinheiro que nos deixou nosso Tio, daremos bailes, em que voc ha de ser a rainha, reunies semanaes, que multiplicar nossas relaes e nossos amigos; os padrinhos do nosso casamento so potncias eleitoraes, que com teus sorrisos irresistveis, e com a minha incessante cortezia e obsequiosidade se tornaro amigos dedicados; j v, que estamos em bom caminho.

 116 A h ! bem dizia eu que era preciso semear para colher! Xiquinha, voc sbia! voc um gnio! Ora! eu mal comprehendo essas cousas. Alm desses meios, que me do uma chave, ha outros, que me podem servir... Um por exemplo... A imprensa. Segundo tenho ouvido dizer, o povo l pouco no Brasil. Felizmente l pouco o que mais lhe convinha ler: indifferente e mata com a sua indifferena a imprensa peridica moralisadora, idealista, sria: esquece na poeira das estantes dos livreiros o livro que contm mximas e princpios preparadores do futuro, illustradores da populao: essa imprensa, esse livro so raros; porque no achando quem os leia, no recolhem nem o preciso para pagar as despezas da impresso; e muito justo que assim acontea, porque tal imprensa peridica, e taes livros so os mais perigosos revolucionrios do mundo. De que imprensa ento me faliava? i Xiquinha, houve no Brasil, em um tempo em que o povo lia, houve, digo, Aurora Fluminense, e Matraca: a Aurora, brilhou muitos annos, e a Matraca, no poude matraquear muitos mezes : agora o tempo outro: temos progredido tanto, que o povo j no quer ver Auroras; mas est sempre disposto a ouvir Matracas. * Ah! E u fallava e fallo da imprensa peridica, que vive, porque descompe, que lida, porque despedaa; fallo da imprensa que ataca, atassalha, diffama por sua prpria conta, ou por conta da policia : mui-

 117 tos especuladores preferem a primeira : porque mais Lemda, e no Brasil o mais seguro degro para subir, fazer-se temer. Injuriar sem medida, nem conscincia, misturando uma verdade com cem aleives, ostentar independncia na ousadia do insulto, aggredir desapiedadamente a todos e a tudo, calumniar a vida publica, morder a vida privada, ser imprensa-tigre, eis o segredo. E a responsabilidade? E os testas de ferro ? Mas uma imprensa que devia ser condemnada. Esta no, porque desmoralisa, e portanto abate o povo; concordaria porm que se supprimisse esta com a condio de se matar a outra : porque a imprensa foi uma inveno do diabo para atrapalhar os governos, e embaraar os homens de juizo que arranjo a vida custa do Estado. Mas o povo que prefere a imprensa-tigre imprensa-vivificadora no d boa ida de si Assim, Xiquinha! f aliemos mal do povo, quanto quizeres : que a desmoralisao vai chegando ao povo, verdade, e por conseqncia fogo nelle! no admitto, porm, que censuremos o governo que com seus exemplos, sua pratica, sua imprensa, seus abusos, tem levado essa desmoralisao ao seio do povo. Em todo caso poupemos por ora o governo; pois calculo com elle. Bem : ento voc, primo, pretende escrever? Durante um, dous, trs annos, se necessrio fr, far-me-hei tribuno do povo, e arrazarei tudo e todos... asseguro-te, Xiquinha que o resultado infallivel : ho de querer fechar-me a boca; ho de tratar de

 118 quebrar-me a penna de publicista independente e enraivado, e ento saberei impor as condies. E descer de Cato a comparsa de ministro? Por que no ? ah! Xiquinha! se voc soubesse a historia dos nossos Cates, reconheceria que ou por inveja ou por ambio, ou por dio ou por vaidade, esses Cates troco sem vergonha nem conscincia da noite para o dia, de uma hora para outra o bon phrygio dos democratas pelo chapo de plumas do cocheiro do carro do governo. Entre elles e o Sobrinho de Seu Tio ha apenas uma nica differena, e vem a ser, que eu sou ambicioso sem mascara, e elles uns famosos especuladores, que fizero da politica um passeio ou baile de carnaval, em que se apresentaro trajando vestidos de Washington para esconder coraes de Galalo. Elles e eu somos pouco mais ou menos da mesma escola; mas no somos iguaes; porque elles so peiores : somos parentes, mas no somos irmos; eu sou simplesmente um sobrinho do povo, que quer viver e subir custa de seu respeitvel tio; e cada um delles um enormissimo Caim, irmo do povo que o seu Abel, e a quem mata traio com a queixada de burro, como diz o vulgo, com o veneno da inveja, e com a fria da ambio, como a verdade e a experincia o tem provado; mas tambm s assim, Xiquinha, que se pde ser Cato. - E ainda ha outras chaves que abrem as portinholas por onde se pde entrar para o theatro politico com engajamento na companhia? Se ha! muitas que vario segundo as circumstancias; todas porm se classifico e resumem nos trs gneros dos latinos, porque todas so masculinas, femininas, e neutras. Abrem as portinholas com as chaves masculinas os potentados ou representantes

 119 pessoaes dos potentados de provncia que se fazem instrumentos cegos do governo sob a condio de ser sustentada e desenvolvida pelo governo a influencia legitima ou illegitima que elles tem : abrem as portinholas com as chaves femininas os noivos das filhas ou sobrinhas dos ministros que gozo justissimamente o privilegio de fazer a nao pagar os dotes das meninas abrem as portinholas com as chaves neutras os doutores astutos, doutores de borla e capello de machiavelismo, que se fingem ministeriaes antes da eleio, e apanhado o diploma, atiro-se na opposio, fugindo do anzol depois que comem a isca. Eis aqui trs exemplos que do ida dos trs gneros de chaves. E qual ser seu gnero, primo? Eu sou commum de trs, Xiquinha. Mas voc no pde mais ser noivo de filha ou sobrinha de ministro, sem incorrer em tentativa de crime de polygamia. No tenhas receio, Xiquinha : no preciso absolutamente ser noivo para o caso : a influencia feminina faz deputados sem casamento. Influencia feminina... ah! Lembra-me agora a questo que inda ha pouco disse que guardava commigo... Qual ? No theatro politico represento somente os homens. A's vezes as senhoras tambm represento; mas por trs dos bastidores, e do panno do fundo. As senhoras no gozo pois as emoes da scena, no so alli jamais objecto da observao, dos louvores, da admirao dos milhes de olhos do immenso auditrio... E' certo; esto porm livres de levar pateada.

 120 Nem isso; porque os dios que despedao com a diffamao seus pais e maridos, que represento a comedia, ouso subir at ellas, e offend-las atrozmente. E' para carambolar nos pais e nos maridos, Xiquinha. At os prprios enfeites polticos so reservados exclusivamente para os homens : as gran-cruzes, e commendas que assentario to perfeitamente nos peitos das senhoras, no chego, no podem chegar para ellas. i Ah Xiquinha! se fosse de outro modo, ia o mundo pelos ares : quando os homens gasto dinheiro, alugo-se, vendem-se, brigo e fazem loucuras por causa dessas tetas, faa voc ida do que haveria, se as senhoras pudessem andar de commendas as peito ! Senhoras de commenda, revoluo de encommenda: ahi est un anexim de primeira ordem. Entretanto as senhoras com a riqueza que levo aos maridos, com a influencia de suas famlias, com as amizades que attrahem, e muitas vezes com hbil interveno servem muito aos interesses polticos daquelles, de quem torno o nome : diga-me, primo, onde est a compensao ? Voc acha pouco governar sem ser governo? Como isso? A senhora sagaz, intelligente, e de vontade forte, faz prodgios em politica : em quanto o marido candidato deputao, ella o seu maravilhoso recurso de cabala, arranja votos, cantando um lundu, conquista um collegio eleitoral, dansando uma walsa, e firma o triumpho da candidatura, passeando

 121 e conversando n'um baille com o presidente da provncia. Sema... para o marido. E para ella tambm, que, eleito o marido deputado, faz parte com elle da maioria, ou da opposio, recebe em suas reunies os deputados, em pouco tempo faz circulo seu, inspira, influe, aconselha a todos, manda em alguns, e eis seno quando, na primeira organisao ministerial, entra um pouco, com um dos seus amigos, ou completamente com o marido para o novo gabinete. E depois? Depois governa sem as inconvenincias de ser governo : com o marido ministro no traz commenda, mas d commendas, faz nomeaes, escolhe presidentes de provncia, elege deputados, resolve contractos de obras publicas, distribe penses, suspende e demitte empregados pblicos, reforma a Constituio pelo capricho de um momento, quando se penta, faz das leis do Imprio, e dos papeis do expediente que vem da secretaria papelotes para annelar os cabellos, e, finalmente, quando tem cimes do marido, pe o ministrio em crise. Deveras? Sem duvida : examina bem, esmerilha a marcha dos governos, indaga e procura as causas ou a origem de actos, de nomeaes, que parecem inexplicveis, e has de encontrar em muitas pocas, e em muitos ministrios o leque da mulher dentro da pasta do ministro, e apenas lamentars que a mulher no esteja de farda, e o ministro de saia. Primo, veja bem o que diz? Eu digo o que verdade, digo como as cousas se passo, sustento que assim mesmo que se devem

 122 passar, e mando ao inferno todas as theorias que aniquilo a influencia politica das senhoras, influencia que to conveniente, e to proveitosa ao adiantamento dos maridos. - Ento eu... Olhe, Xiquinha, sei de senhoras que com sagacidade e fora de vontade e ainda mesmo sem intelligencia, tem governado sem ser governo, pondo a administrao em contradansa de baile, e a politica em jogo de prendas : conceba o que far voc, que alm de sagaz como um frade ladino, e de vontade forte, como um yankee que resolveu ser millionario, intelligente e sbia como um presidente de conselho, que pelo facto de ser presidente do conselho sbio por fora de lei, conceba o que far, sendo alm disso rica, o que metade das condies accessorias, e bella, como todos os amores juntos, o que o complemento, a magia, a maravilha da sua proxima-futura e incontestvel influencia politica. A Xiquinha lanou-me um olhar cheio de flamm s, sorrio-se com indizivel encantamento, e exclamou : Primo, voc ser eleito deputado! Peo a palavra! gritei, como se j estivesse na cmara. Juro-lhe, que voc ha de ser ministro de Estado! Qual dos membros da maioria prope o enceramento da discusso? perguntei, ima ginando-me sentado em una das sete cadeiras ministeriaes. Porque, entre parenthesis, ministro de Estado e rolha parlamentar so duas cousas que necessria-

 123 mente se combino, dous namorados que se adoro, duas entidades que parecem uma s: pois no ha ministro que no seja rolha parlamentar. Mas a Xiquinha tinha-se levantado da cadeira, e pondo as mos sobre a minha cabea, disse com accento prophetico: Voc ha de subir, ser grande, deputado, ministro, talvez mais... Fui-me ajoelhando... Ella accrescentou com suavssima modstia: E tudo isso... talvez... um pouco por mim. Quando ella fez ponto final, eu j estava de joelhos a seus ps: estendeu-me os braos, deu-me as mos para levantar-me: preguei-lhe dez beijos em cada uma das mos. Cedi doce violncia, e puz-me em p: debruamonos janella. Com o meu brao direito eu cingia a Xiquinha pela cintura: nossas faces se roavo; um annel dos seus cabellos cahia-lhe sobre o seio, passando pelos meus lbios. Estvamos, como dous pombinhos que pouso juntos, unidos, e cujos bicos cr de rosa se toco. Debaixo da nossa janella se estendia um jardim. Minha tia e sogra passou por diante de ns, e, j com melhor vista, percebendo-nos janella, perguntou-nos : Ento?... quizero apreciar o romper da aurora?... No respondemos: contentamo-nos com o cumprimento do dever de lhe dar o bom dia. Mas a Xiquinha interrogou-me logo e sorrindo maliciosamente: Primo, voc vio a aurora?...

 124 Eu no, Xiquinha. Nem eu. A h ! como nos comprehendiamos! Que almas fraternaes! ramos, somos dous irmos gmeos, como um conservador vermelho, e um liberal quando esto ambos em opposio.

CAPITULO V
Como a Xiquinha e eu conversamos de noite debruados janella e no vimos a lua cheia que devia estar brilhando; mostro a differena que ha entre o olhar e o ver: fao uma preleco de astronomia, estudando o mundo do sol e o mundo da lua; a Xiquinha me convence da necessidade de uma viagem a Paris, e eu a conveno da obrigao que tem a ptria de carregar com as despezas da nossa viagem: dou ligeira e incompleta ida dos filhotes dos ministros, e conto a historia de uma contradansa diplomtica; partimos para a Europa, e deixo ao ruo-queimado o meu ultimo pensamento de despedida; no digo o que fiz em Paris; digo porm por que voltei ptria, e fao a descripo da bahia do Rio de Janeiro com arroubos de poesia que devem encher de pasmo a todos os leitores destas Memrias, principalmente quando souberem onde deu fundo o paquete que teve a honra de trazer-me s terras da ptria.

Na noite desse mesmo dia, em que sentados junto de uma janella aberta para o oriente, a Xiquinha e eu no vimos a aurora que rompia apezar de termos os olhos fitos nella, abrimos outra vez a mesma janella, sentamo-nos ao lado um do outro, como fizramos ao amanhecer; mas tambm no vimos a lua, que entretanto devia estar clara e brilhante, porque era em phase plena. No se admirem disso: enorme a differena que ha entre o olhar e o vr. Ponho de lado a grammatica e vou direito ao positivo. Um conquistador de eleies olha sem cessar para a urna eleitoral; mas no v a embrulhada e a fraude que a policia, sua amiga, lana no seio da Vestal. A maioria da cmara dos deputados olha muito e

 126 at namora os ministros; mas no v as infraces das leis que elles commettem. U m velhaco que se fez noivo olha muito para a velha horrenda comi quem vai casar; mas no v seno os cofres de ouro que pretende dissipar.. U m parasita olha attentamente para o hospede a quem desfructa; mas no v seno o jantar que regularmente devora. Uma senhora elegante e vaidosa olha perdidamente e sempre para um adereo novo; mas no v os suores que elle vai custar ao marido. O menino malcriado e vadio olha para a carta do a b e ; mas no v as letras, e menos as syllabas. Os tolos olho para a cidade; mas no voem as casas. Os tratantes olho para tudo; mas no vem o que no lhes faz conta vr. Os velhos namorados e gaiteiros olho para os sorrisos; mas no vem as caretas das Venus que os depenno. Em summa, um homem de juizo e que sabe o segredo de viver convenientemente, isto , segundo as suas convenincias, olha para a aurora e olha para a lua; mas no v nem uma nem outra; porque nem a aurora nem a lua podem ser degros das grandezas da terra. A aurora j havia passado: no a vi, nem me lembro delia. Tratarei da lua, no porque a esteja vendo; mas porque noite. Que importa a lua a mim e Xiquinha? A lua um mundo que pertence em primeiro lugar aos poetas que vem nella o que lhes preciso para achar consoantes ou maar-nos a pacincia com

 127 enxame de versos, que de ordinrio os mseros leitores fazem de conta que comprehendem, e na presena dos autores dizem a bravo! bravo! sem saber por que, exactamente como os deputados ministeriaes grito apoiado! quando falia algum ministro, que elles fazem de conta que ouvem. O mundo da lua , em segundo lugar, propriedade dos astrnomos, que nelle tem descoberto e proclamo um milhar de cousas, que eu juro que l no existem; mas os astrnomos esto em seu direito perfeito, porque pertencem ao gnero dos poetas areos. O mundo da lua o mundo dos sonhos dos namorados, das illuses dos utopistas, das esperanas e das crenas de certa classe de papalvos que acredito ser uma realidade possivel o systema representativo, como se escreve no papel. Ha mundo do sol, e mundo da lua. Benjamin Constant e os estadistas inglezes fizero o mundo da lua. Machiavel e todos os successores desse grande gnio fizero e fazem o mundo do sol, astro sublime, cujo nome a primeira syllaba da palavra soldo. A raiz da palavra soldo o sol; porque a verdadeira luz aquella que o ouro radia. Ha toduvia mundos que so ao mesmo tempo do sol e da lua, conforme se considero as classes da sua populao. O Brasil o mundo do sol, porque ha nelle muita gente que vive a soldo do seu governo, e o seu governo tem sido muitas vezes verdadeiro Machiavel em aco. Mas o Brasil tambm mundo da lua para a nao que anda sempre a comprar nabos em sacco, que grita viva a Constituio! na festa official de 25 de

 128 Maro, e passa sem Constituio em todos, os outros dias do anno; mundo da lua para o povo, estupendissimo soberano de comedia, que serve mesa, e ainda em cima paga o pato. A Xiquinha e eu estvamos janella olhando para a lua que era plena; mas no viamos a lua. Como ao romper do dia foi ella, no a lua, porm Xiquinha, quem faliou primeiro: Primo, indispensvel que eu complete, aperfeioe a minha educao. Xiquinha, voc o typo da educao moral mais completa e perfeita, que eu posso imaginar. No; heide por fora resentir-me dos costumes, e dos prejuzos da nossa gente; preciso sobretudo de prestigio. E onde iremos achar o prestigio de que suppes precisar ? - Na Europa, na vida e nos encantamentos de Paris: quem atravessa o Altantico depois de haver por algum tempo respirado o ar, freqentado as sociedades, bebido, no a gua do Sena, mas as idas, as lies, e ainda mesmo os venenos de Paris, chega ao Brasil cercado de uma aureola, que todos ou vem, ou imagino que vem. Quer ento estudar? No; quero passear: trarei o meu prestigio nos meus chapos, nos leques, nos vestidos, no tom com que hei de pronunciar oui no meu andar, no meu sorrir, no meu olhar; no meu penteado, nos meus sapatos, em tudo emfim. Chego e no preciso dizer estive em Paris, porque todos o reconhecem vendome e admirando-me. O prestigio certo. U m passeio Europa, a vida de Paris deslumbro-me, Xiquinha; uma ida tentadora! mas os

 129

meus clculos, os meus planos polticos vo ser condemnados a um adiamento compromettedor! Ao contrario: voc ainda no conhecido no paiz. Ah Xiquinha! exactamente essa considerao a melhor garantia do meu engrandecimento: uma boa parte dos nossos grandes do Estado se fossem conhecidos antes de subir ao poleiro, no chegavo nem a vereadores de cmaras municipaes; porque o povo responderia a todas as suas pretenes, gritando com furor: quem no vos conhecer, que vos compre! Xiquinha, o que mais me preoccupa, o receio de que antes das minhas conquistas de posies officiaes, alguns abelhudos quer do povo, quer do governo, cheguem a conhecer-me por dentro e por fora do corao. Por isso mesmo; voc tem tudo a ganhar em uma viagem Europa: no mais o estudante que vai pedir um pergaminho, um titulo acadmico a esta ou quella escola; um homem j formado em sciencia, um grande talento, que por amor de seu paiz, viaja pelo mundo civilisado, estudando em sua applicao e pratica as instituies e os altos assumptos, que mais podem utilisar a sua ptria. Pois voc quer que eu estude, Xiquinha? Quem lhe disse semelhante cousa, primo? eu lhe proponho somente que diga que vai estudar: olhe; voc faz com que os jornaes dirios da capital annunciem na vspera da nossa viagem, que voc vai Europa estudar, por exemplo, instruco publica, colonisao, correios, estradas de ferro, e t c , e t c , e um dia depois da nossa volta ao Brasil, os mesmos jornaes proclamo a sua chegada, e os profundos conhecimentos que adquirio em todos aquelles assumptos.
8

 130 - E m Paris pagaremos quem escreva e publique na imprensa artigos laudativos da sua applicao, dos seus talentos, da sua constncia no trabalho; esses artigos sero traduzidos e transcriptos em todas ou em muitas gazetas aqui: para mais alta fama do seu nome, voc assignar e dar ao prelo memrias compostas por homens habilitados, a quem compraremos o trabalho intellectual, que apparecer como de sua lavra, e, tornando ptria, meu marido, que na Europa s se occupou em passear e divertir-se com a sua dedicada e ternissima esposa, ser recebido no seio do paiz como um filho distincto, que o soube honrar no estrangeiro, e considerado pelos seus concidados capaz de desempenhar as mais altas commisses, e os mais elevados cargos; e ento, primo, brilhar o dia da pesca e rede ao mar! Xiquinha, quando partimos? No prximo paquete. E' facto consummado, embora esteja ainda por consummar-se. A Xiquinha convenceu-me: adoptei o seu plano com enthusiasmo, e limitei-me a aperfeioa-lo com um artigo additivo digno da minha escola politica, e j por vezes proposto e feito adoptar por outros em circumstancias idnticas. A Xiquinha ia apurar sua educao, e eu aprofundar os meus estudos de importantssimas instituies na Europa, com o fim de melhor servirmos ptria; por conseqncia, a ptria estava na obrigao de pagar as despezas da nossa viagem. Quantos meninos bonitos tm andado assim por ndia e Mina custa da barba longa! O Estado tem dinheiro como terra, e uma pequena parte dos tributos que o povo paga, sendo despendida

 131 com os passeios dos filhotes dos estadistas, no faz falta ao thesouro publico. E nem ha que ralhar por ninharia to insignifiante: os ministros sabem fazer as cousas: nenhum delles diz que o seu filhote vai passear Europa, e todos dizem que os seus filhotes vo em commisso do governo, uns para estudar isto, outros para examinar aquillo; mas por fim de contas, o isto e o aquillo acabo em cousa nenhuma, e os pequenos regalro-se, o que o essencial. Os ministros de estado tm e devem ter filhotes para tudo, e em compensao da sua esterilidade em medidas teis e de futuro, em matria de filhotes so fecundos como os porquinhos da ndia. Ha filhotes para a magistratur, filhotes para a marinha e para o exercito, que atiro com os direitos de antigidade e das promoes para os cantos da senzala do desprezo: ha filhotes para as reparties publicas, filhotes para deputados, e mesmo filhotes de quarenta e mais annos para o senado, que fico de improviso com merecimento que espanta e sabedoria que assombra; mas de que ha somente testemunhas por ouvir dizer, e nem uma s de vista: ha filhotes para obras publicas, filhotes para subvenes do Estado, filhotes para sinecura, ainda muitos outros, e finalmente, filhotes para passeios Europa, que todos comem bons bocados, excellente doce que abunda na mesa do oramento, e que os ministros repartem com obsequiosa prodigalidade por duas poderosas e convincentes razes, primeiro porque no lhes custa nada a elles, e no ha cousa mais suave do que fazer favores com o alheio; segundo, porque uma mo lava a outra, e semelhantes favores rendem sempre aos ministros, ou votos no parlamento, ou apoio em elei-

 132 es, e s vezes at demonstraes de gratido to pudibunda e melindrosa, que se esconde em segredo para que a luz no lhe faa mal. E m regra, so os padrinhos dos filhotes, que manifesto o seu reconhecimento, e, sublimes transaces, estupendos contractos! nunca houve um s que fosse lesivo aos contractantes! ganha o que d, e ganha o que recebe: quem, segundo dizem, perde quasi sempre no caso, o Estado; mas o Estado um feliz animal cego, surdo e mudo, que nunca v, quando lhe deito fora o dinheiro, nunca ouve quando lhe dizem blasphemias, e nunca falia, nunca se queixa ou grita, nem mesmo quando lhe do pancadas, e o arrasto pelas ruas da amargura. Eu quero ser filhote para tudo; agora, porm, vou tratar de ser filhote para passear. Reflecti um dia inteiro sobre o que mais me convinha, e fixei a minha escolha na diplomacia, lembrana que a Xiquinha applaudio muito. Recorremos logo aos nossos dous padrinhos de casamento a quem fomos visitar, e pedimos o concurso de ambos para que eu fosse nomeado addido de primeira classe de qualquer legao da Europa, com a indispensvel concesso de uma licena com ordenado para tratar da minha sade, onde me conviesse. Os padrinhos no se fizero rogar, tendo empenho em demonstrar a sua influencia, e o muito que valio para o governo: escrevero ambos aos ministros, seus amigos. As cartas chegaro em occasio a mais opportuna: exactamente na vspera, um senador pela minha provincia, santo homem, que era sempre ministerial, tivera uma indigesto e estava com cinco mdicos cabeceira: o ministro dos negcios estrangeiros, cal-

 133 culando com as propores de uma indigesto parlamentar, e talvez tambm com o numero dos mdicos, concebeu logo uma encantadora esperana de passamento senatorial, e, reputando-se herdeiro obrigado da immensa garopa vitalcia, tratou de ir ageitando a sua candidatura em perspectiva. Em menos de quinze dias achei-me com a nomeao e a licena na algibeira; mas para nomear-me, o ministro precisou fazer prodigios. Escutem s: elevou unr encaregado de negcios a ministro residente, fez encarregado de negcios a um secretario de legao, passou dous diplomatas das cortes da Europa, onde estavo, para Estados americanos, demittio um addido de primeira classe, e nomeou trs que o ero de segunda, esteve a ponto de crear uma misso extraordinria na China, e emfim, depois de tudo isso, achou meio de encaixar-me na legao de Paris!!! A contradansa diplomtica custou ao Estado algumas dezenas de contos de ris, mas eu e a Xiquinha l vamos passear Europa com um ordenado soffrivel, e com uma ajuda de custos que eu no devo, no posso dizer de quantos contos foi; porque S. Ex. me recommendou segredo, e o thesouro publico incluio essa quantia nas despesas no classificadas. Assim que se governa uma nao! aquillo que ser ministro ! S. Ex. deve ser senado ; palavra de honra! Chegou o dia da partida, o paquete levou os jornaes desse dia, em cada um dos quaes eu fizera imprimir um artigo entrelinhado, que differente pela redaco, era em todas as folhas o mesmo pela substancia; resumia-se no seguinte: Segue hoje no paquete com sua excellentssima
8.

 134 e amabilissima esposa o senhor F . . . , ultimamente nomeado addido de primeira classe da legao de Paris; um illustre Brasileiro que no se limitar ao fiel e escrupuloso desempenho do seu emprego diplomtico e que achar tempo para dilatar ainda mais os seus j muito vastos conhecimentos; podemos asseverar que o nosso distincto compatriota prope-se a aprofundar os seus estudos sobre systemas de colonisao, instruco publica, organisao de exercito e diversas industrias que podem ser aproveitadas no paiz. A formosa esposa do Sr. F . . . radiar nos mais elegantes e aristocrticos sales de Paris, fundando a reputao da belleza, dos encantos e do espirito das Brasileiras. Cada artigo era assignado por um nome com sobrenome e cognome de pessoas que realmente no existem; mas cuja existncia imaginei, porque isso me convinha. Pelos mesmos jornaes, e pretextando falta de tempo, despedi-me dos meus numerosos amigos da capital do Imprio, onde eu no tinha relaes seno com a agente do hotel, em que morei trs semanas, e com a secretaria dos negcios estrangeiros que tive de freqentar por alguns dias. Minha sogra ficou chorando e o paquete sahio. Paris!... Paris!... ho de vr como eu e a Xiquinha voltamos dessa cidade de encantamentos, de metamorphoses, e de maravilhas de todas as espcies. Ningum vai a Paris que no volte sbio. Senti no ter podido levar comigo o ruo-queimado para uma experincia decisiva; tenho para mim que o cavallo de meu Tio havia de voltar de Paris linchando harmoniosamente, e andando trote inglez, ou galope francez.

 135 No achei beliche, onde coubesse o ruo-queimado ; ficou pois confiado solicitude de minha sogra, que me prometteu no consentir que lhe puzessem cangalhas. Eu adoro aquelle animal, e quero conserva-lo, como raridade : ha no ruo-queimado tantos pontos de semelhana com alguns grandes polticos da minha terra, que eu me jurei guarda-lo para cuidadoso estudo de analogias. Foi por isso que ao ruo-queimado coubero os meus ltimos pensamentos ao deixar a ptria.

No me licito dizer quanto tempo me demorei na Europa; porque se eu o dissesse, marcaria a poca, em que de volta cheguei com a Xiquinha ao Brasil. No Capitulo seguinte destas importantssimas Memrias darei as ponderosas razes deste segredo, que pertence ao numero e classe dos segredos de abelha. E tambm deliberao definitivamente por mim tomada no dar contas pessoa alguma da vida que a Xiquinha e eu vivemos na Europa, e sobretudo em

Paris.
Eu j disse que no minto, seno quando me convm mentir, e portanto no quero seguir o exemplo da quasi totalidade dos meus patricios, que passo mezes ou annos em Paris e que de Paris voltando, no ouso confessar o que por l fizero, o pelo que passaro; mas vingo-se inventando historias, do que nunca viro, e improvisando factos, que no praticaro. No se deve abusar do direito de mentir, eu o re-

 136 servo para as horas solemnes d a minha convenincia pessoal. H a na minha vida de Paris um nico facto que devo registrar no sei nem quero lembrar em que gabinete novamente organisado no Brasil o ministro de estrangeiros entendeu l de si para si que devia caar-me a licena que eu tinha para tratar da minha sade, que alis foi sempre a melhor possivel : este attentado contra as prerogativas da minha sinecura, provocou o meu resentimentOj e determinou-me a dar demisso de addido de primeira classe e a voltar para as terras da ptria. O meu resentimento foi justssimo : a licena de que eu gozava para tratar de minha sade, eqivalia sem duvida a uma sinecura, mas sinecura devia-se traduzir em portuguez por sem cura ; a alterao da minha sade no tinha pois cura possivel, e portanto a minha licena devia ser perpetua. O novo ministro dos negcios estrangeiros no entendeu assim, porque no sabia nem latim, nem lgica, o que acontece muitas vezes aos nossos ministros; eu porm no quiz submetter-me uma ordem absurda e revoltante, dei pois a minha demisso, e tratei de voltar para o Brasil disposto a declarar-me em opposio ao ministrio, que me havia arrancado da boca a deliciosa chuchadeira. Obedecendo aos sbios conselhos da Xiquinha, que ganhara cento por cento em Paris relativamente lavor de educao social, e sabedoria pratica, encommendei e paguei trs eruditissimas memrias, cuja traduco em portuguez tambm encommendei e paguei, e as fiz publicar com o meu nome, e com uma dedicatria redigida pela Xiquinha minha Ptria.

 137 No me possivel dizer quaes os assumptos de que tratavo essas interessantssimas memrias ; porque no as li ainda : algumas pessoas fallro-me dellas, abundando em elogios ao seu merecimento; mas nem por isso me atrapalharo; pois acudi-me com o recurso da modstia, pedindo que no me julgassem por trabalhos executados de improviso; o que porm afirmo sob juramento que paguei essas memrias, e portanto so minhas, absolutamente minhas, e to minhas como se eu mesmo as tivesse escripto. Podem-se comprar idas, como se compro peixe e verduras na praa do mercado. Ha tanta gente que tm idas assim! Eu comprei idas, de que no tenho ida, e no me arrependo de as haver comprado. Sou autor, e nunca escrevi, seno na Carteira de meu Tio: isto pouco ? O que lamento, que eu no tenha o privilegio desta innocente usurpao e que me veja obrigado a reconhecer que no mundo, e especialmente no Brasil, sejo to numerosas as gralhas que ostento o brilhantismo das pennas que compraro aos paves, que as vendem. Em summa supponho todos terminado o meu passeio pela Europa, e chegada ao seu termo a minha vida de Paris. Vejo bem que grave a falta da historia do que vi, do que observei, do que admirei, do que reprovei, do que estudei, e apprendi na Europa, e em Paris; mas, eu acho muito mais commodo, e muito mais agradvel, que os meus compatriotas, para quem escrevo estas sorprendentes Memrias, faco de conta que eu escrevi e elles lro tudo isso e sobre tudo isso.

 138 Os meus compatriotas j devem estar habituados fazer de conta: um trabalho suave de imaginao que poupa muito trabalho real, e torna fcil o arranjo e relao de muitas difficuldades. Fazer de conta gozar do que no existe, ser o que no , viajar sem sahir de casa, chegar sem ter sahido, saber ignorando, remoar tendo cem annos de idade, emfim a doce loucura dos homens de mais juizo. A h ! e quanta cousa se faz de conta no Brasil! H a moos bonitos que vm l do interior, felizes predestinados que nunca em sua vida molharo o dedo mendinho na gua salgada, e que no entanto impellidos por um feliz p de vento chego a fundear no pacifico e universal ancoradouro do ministrio da marinha sem que houvessem jamais embarcado no mais podre e desconjuntado chavco; como se improvisa um ministro da marinha assim i Ora boa ! faz-se de conta que elle almirante. H a mgicos bemaventurados, que quasi nunca fallro, e que nunca escrevero duas linhas para o publico, e que apezar disso gozo da reputao de sbios e de intelligencias profundamente esclarecidas*, como se explica to assombroso phenomeno da prova de bom vinho em taes garrafas lacradas? Facilmente: faz-se de conta que esses mgicos bemaventurados so fura-paredes de um tamanho e de uma fora colossal. Ha magistrados, que, incapazes de vender a sua conscincia por dinheiro, ouso comtudo dar despachos e recursos a troco de votos nas eleies para si ou para seu partido, e escrever sentenas injustas contra a propriedade alheia, e os direitos polticos dos cidados para servir assim a potncias eleitoraes,

 139 de quem depende a sorte de suas candidaturas, ou das candidaturas de correligionrios seus, e faz-se de conta que so magistrados ntegros, e incorruptveis. Ha parlapates falladores, que taramelo no parlamento duas horas sem parar, nem tomar flego, deixando apenas boiar uma dzia de idas muito communs em um dilvio de palavras campanudas ou triviaes, e faz-se de conta que so uns" oradores de mo cheia, que atiro Mirabeau de ccoras, Cicero de pernas para o ar, e Demosthenes de barriga para baixo. Ha dilectos da fortuna que ouviro fallar em geometria, e sabem por lhes haverem dito, que ha uma cousa que se chama desenho, e outras que tem outros nomes, de que no se lembro, e que por ordem superior, fazem de conta que so engenheiros. Ha notveis arithmeticos que alm de saber quanlum satis as quatro espcies, so grandes em quebrados; mas no comprehendem os complexos, e que de improviso fazem de conta que so financeiros de primeira plaina. Ha nas grandes enchentes do rio da politica guas de monte que vo passando, e que ainda depois de passadas, fazem de conta que moem moinho. Eis ahi, pois, sete exemplos do faz-se de conta, e paro nos sete porque sete um numero symbolico e respeitvel, o numero dos peccados mortaes, e dos nossos ministros de estado. Como porm pde haver quem; queira mais exemplos, ahi vo mais sete em supplemento: Ha perus que fazem de conta que so guias. Ha pedaos de crystal que fazem de conta que so diamantes.

 140 H a papagaios que fazem de conta que so rouxies. noes H a cannios que fazem de conta que so vinhatir
COS.

H a tartarugas que fazem de conta que so balas. H a macacos que fazem de conta que so homens. E ha cavallos que fazem de conta que so cavalleiros J agora saio outros sete exemplos no caracter de addicionaes. H a chapos armados que fazem de conta que so cabeas. H a pos de vassouras que fazem de conta que so columnas. H a chos de voz alheia que fazem de conta que tem voz prpria. H a lodaaes que fazem de conta que so lagos. H a manivelas que fazem de conta que so eixos. Ha botas acalcanhadas que fazem de conta que so ps mimosos. H a tapetes que fazem de conta que so fardas. E u bem podia passar dos addicionaes aos annexos; julgo porm que j dei exemplos de mais. Faco pois de conta que levo um grosso volume contendo a historia da minha vida e dos meus trabalhos durante o feliz tempo que com a Xiquinha passei na Europa, e quasi constantemente em Paris. Dada a minha demisso, e disposto quanto era necesserio, embarquei-me com a minha linda esposa no primeiro paquete, e nelle fizemos a melhor viagem: a Xiquinha enjoou muito; mas foi s em terra, quando disse adeos a Paris: no mar passou admiravelmente. No fim de vinte e dous dias avistamos a barra do Rio de Janeiro, tendo antes saudado o famoso gi-

 141 gante de pedra: a Xiquinha correra ao convs do vapor, e apoiando a mo sobre o meu hombro admirou commigo o sublime espectaculo, que a nossos olhos r-e mostrava. Foi to longa e profunda a nossa admirao que somente despertamos ou sahimos desse enleio d'alma diante da Rasa. Esta ilha que hoje se chama Rasa, j se chamou do Gato, e eu entendo que fizero muito bem em mudarlhe o nome: Gato quer dizer animal caador de ratos e portanto um symbolo inconveniente, mal escolhido para se collocar entrada da bahia de uma cidade capital do Imprio, e onde se acho, alm de todas as outras reparties publicas, a primeira alfndega, os arsenaes e o thesouro publico: rasa quer dizer taxa dos estipendios ou das custas, e portanto symbolo filho de inspirao, symbolo annunciador-de licado da pratica e do systema do venha ns. Fizero bem em trocar o nome de Gato pelo nome de Rasa. Diante desta ilha abrem-se as duas carreiras mais seguidas por onde entro os navios na bahia do Rio de Janeiro. Uma fica entre a Rasa e a ilha dos Paios, e para o occidente a que medeia entre a mesma Rasa e a Redonda. Ainda bem que o capito dirige o navio para o occidente: eu antipathiso com aquella denominao de ilha dos Paios. Fixando o culo nesta ilha, no descubro nella signaes de populao e entretanto devia-se suppr muito povoada; porque a familia dos Paios a mais numerosa que se conhece no mundo, embora nenhum dos membros delia queira acudir pelo nome da familia.

 142 D'aqui a pouco verei ao lado esquerdo, na Praia Vermelha, um magestoso palcio erigido em beneficio dos doudos; mas uma cousa loucura e outra cousa falta de juizo: se todos quantos padecem de falta de juizo devessem recolher-se aquelle asylo de caridade, pelo menos a quarta parte da populao da cidade que comeo' a descortinar, achar-se-hia s voltas com a Santa Casa da Misericrdia, e por certo que no caberia tanta gente no palcio da Praia Vermelha. O que cumpria ao governo, ou aos institutos philantropicos era mandar construir alguns palcios como esse na ilha dos Paios e offerece-los para recolhimento e residncia dos membros da famlia dos Paios, que so os padecentes da falta de juizo. Querem vr quanta gente estava no direito de residir na ilha dos Paios? Os Paio<: polticos: aquelles que em eleies e em lutas de partidos acieditando nas promessas e proteces de tribunos ardentes, e de chefes improvisados, sacrificro-se por amor delles que apenas se apanharo no poleiro, fizero uma grande careta aos princpios, e dero um pontap ainda maior nos amigos. Os Paios sentimentaes: os velhos apaixonados, que tendo mais de cincoenta annos de idade caso com bonitas moas, que ainda esto longe dos trinta. Os Paios innocentes: aquelles que convencidos do seu direito no se empenho para alcanar o despacho, que lhes devido e que fico com caras do que so, isto , com caras de tolos, vendo-se preteridos pelos afilhados de bons padrinhos. Os Paios commerdantes: aquelles aue sem conhe-

 143 cer bem as cartas do baralho da agiotagem, mettemse no jogo, e sahem depennados. Os Paios... mas onde irei parar! ah! no edifiquem na ilha dos Paios! porque o maior paio, de que tenho noticia, um famoso indio que se chama Brasil, e no cabe dentro de ilha alguma. Mas o paquete j passou alm da Redonda, nome estpido por ser apropriado frma da ilha, o que contrario aos princpios da applicao politica e moral das palavras; denominao abusiva porque offende o que devera ser privilegio dos arranjadores de dinheiro a receber: redonda adjectivo na parte feminina que cumpria concordar s e sempre com o substantivo conta. Eis-nos em face do Po de Assucar: na verdade um penhasco sublime que ha de immortalisar-se com todas as petas poticas, com que o tem ornado certas imaginaes escaldadas. Fizero delle os ps do gigante de pedra que deitado ao occidente da entrada da bahia, preside os destinos do Brasil : est o Brasil bem servido com semelhante presidente! o tal gigante dorme sempre um somno de pedra e no desperta, nem fora dos raios que lhe cahem em cima: verdade que, ainda assim, e dormindo sem cessar, melhor do que muitos presidentes que tem tido as provncias do Imprio, onde fundaro e deixaro reputao e crditos que fazem inveja ao choleramorbus, e febre amarella : posso affirmar que ainda actualmente certas provncias, preferino ter por presidentes, em vez dos bichos que lhes mandaro, o prprio Corcovado, ou ainda qualquer pedra ordinria que servisse ao menos para a construco da parede mestra de algum edificio til; vos desejos porm ! do as presidncias das provncias a bichos fe-

 144 rozes, e se alguma vez despacho para ellas pedras, so estas sempre lagedos talhados de propsito e exclusivamente para degros de escada Elevaro tambm outros o Po de Assucar sentinella da barra! Fresca sentinella que nunca em sua vida soube nem uma s vez bradar alerta! apezar de quanta pouca vergonha entra e sahe pela barra que vigia! una sentinella que est no caso da Constituio do Imprio; ningum faz caso delia. Passamos alm do Po de Assucar: l est a Praia Vermelha, bero primitivo da cidade do Rio de Janeiro, razo talvez porque o governo zombando muitas vezes do seu povo, parece manda-lo praia. L est o formoso Botafogo, e o sumptuoso palcio dos doudos, o maior, mais elegante, e mais bem acabado palcio do Imprio do Brasil. Cada nao tem um ou alguns monumentos, que attesto o seu mais profundo sentimento, o seu principal caracter, a sua ida mais predominante, o seu ponto de vaidade, ou que manifesto o cuidado, das suas mais reaes necessidades. Roma tem a baslica de S. Pedro, que na terra o throno do catholicismo, e os monumentos das suas ruinas, que ostento as grandezas do seu passado. A Frana tem o Pantheon que imprime o sentimento da gloria, e o hotel dos Invlidos o espirito bellicoso do seu povo. A Inglaterra tem a Torre de Londres que recorda immensas lies da historia e o poder das tradies, a cathedral de S. Paulo que alta a influencia do protestantismo, e o palcio do parlamento que magnifca a soberania da nao. A Hespanha tem o Escurial alardeando o palcio

 145 <,onvento e a realeza sempre mais ou menos frade ou freira. A Rssia tem o palcio do inverno em S. Petersburgo, e o Kremlin em Moscou assignalando a omnipotencia imperial. A Turquia tem o Serralho e no Serralho o harem realando o despotismo do Sulto, e a escravido da mulher. A China tem o palcio do filho do sol, cuja extenso parece um symbolo da vastido do imprio, e a torre de Nankim com os seus nove andares, cuja elevao symbolisa o parentesco do soberano com o astro do dia, e provavelmente tambm com o da noite. A Confederao Norte-Americana tem o hotel de mrmore branco que representa a grandeza e a liberdade do povo, e tem os palcios das escolas de instruco primaria, que so os monumentos, onde ai li se cria ou se prepara o futuro. O Brasil tem o seu mais bello e grandioso monumento no palcio da Praia Vermelha, o que claramente est indicando que o paiz conta mais doudos do que homens de juizo. Ora como no systema representativo o governo a expresso da maioria, e como o nosso systema de governo o representativo, e como est indicado monumentalmente que a maioria entre ns se compe de doudos, segue-se... tirem l a concluso os que sabem lgica. Vamos agora passando entre a Lage e Santa Cruz, e vendo l em cima a fortaleza do Pico, trs fortalezas innocentes, que ainda no fizero mal pessoa nenhuma, e nas peas de alguma das quaes j houve gallinha que tirasse pintos!... L est Willegaignon, ninho de hereges, primeiro

 146 ponto de povoao europa, que parece ter deixado na predestinada capital do Brasil o germen dos malefcios de toda espcie de heresia. Volto os meus olhos para o lado direito e l descubro em seu gracioso retiro a famosa Jurujuba. Cmo se chama aquelle sitio encantador? perguntou-me a Xiquinha. Sacco da Jurujuba. Mal escolhido nome, tornou ella; embora o sacco tenha boca e tenha fundo, no desperta seno idas prosaicas e completamente materiaes: devio antes chama-lo Seio ou Regao da Jurujuba, nomes que trario mente pensamentos mais mimosos e suaves. Ao menos nestas cousas que no do nem tiro, podia-se preferir o regao ao sacco, o seio ao dinheiro. Xiquinha, onde voc a v alli to escondida no seu Sacco, a Jurujuba j teve a sua poca gloriosa na historia contempornea da nossa terra. E n 1831 sahiro da Jurujuba para a cidade do Rio de Janeiro alguns dos revolucionrios que se pronunciaro no Campo de Sant'Anna, depois da Honra, e, por hora, da Acclamao, na tarde e noite de 6 de Abril: realizada a abdicao de 7 de Abril o Jurujuba foi o typo do patriota exaltado, isto , o typo dos Paios da poca: houve um batalho chamado dos Jurujubas, houve modas Jurujuba, houve muita gente trazendo cabea chapo de palha rudemente tecido por caboclos, que se dizia Jurujuba, houve at um peridico intitulado 0 Jurujuba dos Farropilhas , que deu panas, e no respeitou nem o crime, nem a innocencia. Tudo isso j l vai; ainda porm florescem hoje na scena politica alguns figures que subiro pelos hombros dos Jurujubas, que no voltaro a

 147 cara alcunha de farro pilhas, e que depois de servirem-se da escada, quebraro os degros, ajudando outros a atirar com os Jurujubas no Sacco. O h ! l est a cidade de Nictheroy: a chcara da cidade do Rio de Janeiro: capital da provncia to perto, e to vista da capital do Imprio, ainda chcara em relao politica e administrao: chcara do ministrio, de quem feitor de chcara o presidente da provncia, pobre coitado, que no pde, que no tem licena de dar um espirro sem vir primeiro Corte perguntar ao ministrio, se ter direito a receber dominus tecum. E' por isso que desde alguns annos s por excepo concedem provncia do Rio de Janeiro algum presidente que possa ou seja capaz de espirrar sem licena e de pensar por si. Eu no censuro, antes louvo esta pratica; porque ella permitte e facilita ao governo geral despachar presidente para a provncia do Rio de Janeiro a qualquer amigo desasado que no sirva para nenhuma das outras provncias: com o seu quartel em Nictheroy qualquer cabosinho de esquadra pde ser capitomr: um homem quasi analphabeto faz alli o mesmo que o maior sbio: uma provncia como no ha duas; o mais suave ninho presidencial dos filhotes que no furo parede: basta que o filhote saiba materialmente assignar o seu nome: o mais simples; quando o pequeno quer espirrar, vai Corte. E dizem os gaiatos que capenga no frma! frma: na presidncia da provncia do Rio de Janeiro at os capengas frmo: uma presidncia museu: alli entra toda espcie de raridade burlesca: ha s um impossvel, que um filho da provncia, um homem que conhea e ame a provncia seja lembrado para presidi-la.

 148 O paquete no pra, e no d importncia alguma s minhas sbias observaes que s a Xiquinha escuta pacientemente. Eis alli o Arsenal de Guerra nossa mo esquerda, dominando a ponta do Calabouo ; este aresnal tem dado que fallar aos abelhudos e impertinentes zeladores dos dinheiros pblicos: voz corrente que nas proximidades delle freqenta o mar um mero faminto e insacivel que devora quanto pde apanhar: assevero-me que um mero que come desesperadamente e nunca deixa de ter fome, e ouvi dizer que o governo atropelado pelos abelhudos e impertinentes, empenha-se em querer pesca-lo: no sei se ha allegoria na historia: se ha, protesto contra a resoluo do governo: convena-se elle de uma grande verdade da nossa escola: em taes casos finge-se no entender a allegoria, manda-se pr anzol e redes no mar; verdadeiro mar para pescar o peixe, e deixose em paz os meros e os merotes que nado e comem em terra. Ora que tolo sou eu! estou querendo ensinar o padre-nosso aos vigrios! No tenho receio: os meros e os merotes do arsenal e dos arsenaes s sero pescados, se no forem filhotes. E finalmente o paquete deu fundo, lanou a ancora, parou; chegamos! E onde havia de lanar a ancora o paquete que me trouxe de volta ao seio da ptria?... Oh! presagio afortunado e animador! oh annuncio de prodigioso futuro poltico! eu te bemdigo! O paquete parou, deu fundo quasi juntinho ilha dos Ratos!

CAPITULO

VI

Em que a Xiquinha e eu vamos de passeio e visita minha provncia, que no digo qual seja para no perder o direito de haver nascido em mais duas ou trs: deixo por breves dias a capital do Imprio sem declarar quando cheguei a ella, porque no quero offender a sbia doutrina dos partidos impessoaes: somos recebidos e despedidos em triumpho pela gente da nossa terra, onde fica ainda em gozo de alforria o ruo-queimado; chegamos de novo i. .cidade do Rio de Janeiro, e vamos provisoriamente morar no Club Fluminense, das janellas do qual vejo mais do que se pde suppr : estudo a situao politica do paiz, e sem mais vos nem reservas denuncio quem ero ento os ministros de estado, e encho de luz o quadro dos negcios pblicos do Brasil nesse tempo.

Immediatamente depois da nossa chegada ao Rio de Janeiro, gemero os prelos das folhas dirias, saudando o acontecimento em artigos encomiasticos que elevaro a mim e a Xiquinha s maiores alturas, de modo que nos theatros que freqentamos, merecemos a honra dos binculos do respeitvel publico, e nos passeios a gloria de nos apontarem com os dedos. No preciso dizer que os artigos foro todos escriptos por aquelles meus excellentes amigos que nunca existiro. Os latinos dizio amicus est alter ego .eu penso melhor que os latinos: amicus mei solus ego. No era possivel que nos demorssemos na capital, onde alis devamos em breve estabelecer-nos: o interesse do meu futuro poltico me impunha a necessidade indeclinvel de ir visitar e festejar os dous padrinhos de casamento, os nossos pa-

 150 rentes, e as influencias do districto eleitoral; partimos pois eu e a Xiquinha a cumprir esse dever. E' um dever massante, onerosissimo, enfadonho ! ter um homem como eu de fazer boa cara, cortezias, de ouvir, de fallar, de agradar a todos aquelles rudes e desageitados roceiros! mas que remdio ? indispensvel contemporisar: no se apanho trutas bragas enxutas. Ah!... no dia em que me apanhar senador que pontap darei em toda aquella gente! No tirarei mais o meu chapo a nenhum eleitor. E partimos para a provincia. H a duas cousas que, por ora, eu no digo, nem que m'o peo de joelhos o mez e anno em que cheguei da Europa, e o nome da minha provincia. A razo deste duplo segredo vou agora manifestar. No digo, por ora, o nome da minha provincia; porque me reservo o direito de me proclamar natural de qualquer das provncias do Imprio, seguindo o exemplo de alguns polticos ladinos, que tem mudado de bero provincial por duas e trs vezes. Se me obrigassem a declarar j de que provincia sou, erigia-me em Fluminense ; porque a provincia do Rio de Janeiro como a Santa Igreja, mi de todos os que querem ou fingem querer pertencer a ella: e boa mi adoptiva que ella !... despreza at os filhos pelos engeitados: no parece irm da Bahia. No tenho certeza, mas acredito que fui baptisado: como porm no se encontra o assento do meu baptismo, conto com este feliz recurso para sustentar que nasci na provincia que me fizer mais conta, e assim procedo muito bem; guardando cautelosamente este meu segredo. E tambm hoje em dia no Brasil est banido o mo

 151 costume de inquirir a algum sobre a sua procedncia, ou sobre o lugar donde sahio; porque tanta gente de Saquarema tem-se mudado para Santa Luzia, e vice-versa, que ningum mais se anima a offender as convenincias, expondo-se a fazer perguntas indiscretas. Quanto poca da minha chegada da Europa. chiton ainda mais absoluto: darei fcil meio de determina-la, a quem a adivinhar no rpido esboo da situao politica do paiz, trabalho que executarei logo depois da minha viagem provincia. Meno franca do dia, mez, e anno da minha volta do velho mundo, e do meu desembarque no Rio de Janeiro, fora a denuncia e declinao dos nomes dos ministros desse tempo, e das influencias reguladoras ou presumposamente suppostas-reguladoras da situao, e impossvel se tornaria para mim escrever com inteira liberdade e sem o perigo de quererem descobrir em' minhas apreciaes, e em minhas idas censuras, recriminaes e indirectas pessoas determinadas: nessa no cahe o Sobrinho de Meu Tio que fez voto de viver bem, e de viver mal com estes, aquelles, e aquelles outros, conforme as convenincias e as circumstancias, que ainda espero que se pronunciem para mim. Esta reserva relativa s pessoas est muito de harmonia com os meus sentimentos polticos: eu admiro e sigo o principio dos partidos impessoaes, partidos cuja metaphysica sublime ensina aquelles que os seguem a no vr nem considerar devidamente homem algum por mais legitimo e antigo representante que seja das idas desses partidos, cada um de cujos membros fica por isso mesmo com o direito de vr s e exclusivamente a sua prpria pessoa, o seu eu; pois

 152 que a ningum dado deixar de vr ou de sentir a si mesmo. Se este no o meu partido, o legitimo partido da minha escola, no entendo as cousas deste mundo. Vejamos se elle ou no o meu partido, estudando as conseqncias que o sapientissimo principio susceptvel de produzir em beneficio de um ambicioso, como eu. V por hypothese. Perteno a um partido poltico que tem chefes antigos, tradicionaes, provados nas lutas, na adversidade, e conhecidos pelos seus servios: eu quero subir depressa s maiores alturas sociaes, e alguns desses chefes me embarao o caminho, porque naturalmente esto adiante de mim: que fao eu? ataco os partidos pessoaes, desconheo a importncia, a significao dos generaes do exercito; simulo culto exclusivo s idas, finjo no comprehender que um chefe de partido, que o dirige, que falia em nome delle, no representa, no symbolisa, em quanto leal, o partido que alis commanda: esmerilho o passado, a vida, as aces, os actos desses capites polticos: so homens, devem ter commettido erros, olvido as suas virtudes e actos de dedicao, elevo seus erros crimes, adubo esta apreciao com cincoenta ou cem aleives, proclamo e grito contra os taes capites, reduzo-os a cabos de esquadra, engano os inexpertos com a ostentao da pureza e da severidade dos meus princpios, junto aos inexpertos que seduzo quantos famintos pedem comer, e esto promptos a servir-me e auxiliar-me com a esperana de fazer carreira productiva, e por fim de contas empurro para o lado, por algum tempo ao menos, os chefes que estavo no

 153 caminho, e vou arranjando a minha vida em nome das idas, e dos partidos impessoaes. Que dizem a isto ? haver cousa ou bicho mais pessoal do que o poltico que se declara propugnador dos partidos impessoaes? Ah, Talleyrand, Talleyrand! como tu eras profundamente sbio quando defnias a palavra ! Realmente n ha, no pde haver pessoa mais engraada do que um homem impessoal! um homem epicenatico (admitto o adjectivo), um epiceno humano que no enxerga, seno o seu eu, e que at casarse-ia comsigo mesmo (tal a sua paixo por si prprio !) se achasse bispo, que lhe desse licena, e padre que lhe recebesse os votos. Eu sou dos partidos impessoaes ; porque no conheo nenhum que aproveite mais s pessoas, e por conseqncia no digo, e no direi, em que dia, em que mez, em que anno cheguei de volta ao Brasil para no entender com pessoa alguma. A nossa visita provincia ioi curta e animadora achamos minha tia e sogra de perfeita sade, e promettendo viver ainda longos annos, o que no me preoccupou, porque era uma pobre senhora que morresse quando morresse, no tinha fortuna que legar. O ruo-queimado estava no pasto, e em pleno gozo de alforria, em que nem por isso engordava : era sempre o mesmo caixa d'ossos, comendo muito e sempre magro, sempre cavallo immodificavel, sempre eloqente analogia politica ! Quando voltamos para a capital do Imprio, no trouxe comigo o ruo-queimado somente em atteno despeza que me custaria Lembrou-me por alguns momentos traz-lo, e provocar uma corrida com aposta a favor do cavallo que

 154 corresse menos e chegasse ao ponto em ultimo lugar; abandonei porm a ida, receiando que algum administrador de obras publicas se inscrevesse para contender com o ruo queimado : no quiz expr-me a que o ministro da repartio respectiva se coroasse indirectamente com os louros, que conquistaria o administrador, seu afilhado. Os padrinhos do meu casamento dero-nos banquetes, e bailes em que a Xiquinha primou : houve delrio por ella, e manifestaes enthusiasticas pela minha candidatura a deputado da assembla geral, que desde logo annunciei com estudada modstia, mas com toda a firmeza, que me foi possvel mostrar. Os artigos publicados nos jornaes tinho-me precedido, e produziro o seu effeito; fui recebido com orgulho pelos roceiros da minha terra, que engoliro innocentemente o pio que eu lhes havia preparado; e quando me retirei da provincia, um esplendido cortejo de amigos, e de enthusiastas, que me adoravo como dez, e como cem Xiquinha, acompanhou-nos at ao lugar, onde embarcmos. Adeos, at outra vez, pobres instrumentos da minha calculada elevao ! Adeos ! E' provvel que eu continue ainda por muito tempo a explorar a mina da vossa credulidade : quando, d'aqui a quinze ou vinte annos eu entrar para o senado, e me conhecerdes ento, no maldigaes de mim, porque eu sou tal e qual a muitos outros que l esto na vitalcia, cumprindo o seu glorioso dever de servir sempre vontade de todos os governos, e de esquecer e desprezar a origem, donde sahiro. Durante a viagem, que no me licito declarar se foi breve ou longa, a Xiquinha e eu discutimos e resolvemos todas as questes relativas ao nosso esta-

 155 belecimento na cidade do Rio de Janeiro; entendemos, porm, que era prudente comearmos por habitao provisria antes de chegarmos habitao permanente. O bairro onde se mora decide muito do circulo em que se vive, e esta questo de circulo das mais importantes para um homem que pretende apresentar-se candidato na primeira eleio. Na escolha da habitao provisria coube Xiquinha a gloria de provar-me ainda uma, porm no a ultima vez, a sua perspiccia e sagacidade. Tommos commodos e sufficientes aposentos no Club Fluminense. A casa e os costumes da casa prestavo-se perfeitamente a todos os nossos clculos e disposies : em poucos dias conquistei alli numerosas relaes, e com ellas as chaves que me abrio as portas da alta sociedade e da sociedade politica do Rio de Janeiro : a Xiquinha alegre, espirituosa, expansiva, bella e hbil comeou a causar delirio, sem comtudo arriscar-se a compromettimento algum : deixava que lhe fizessem a corte; mas s at o limite que a honestidade permitte. Estvamos em mar de rosas, que o mar das esperanas. Para mim principalmente a casa tinha uma condio como que providencial : a casa do club uma casa que tem duas frentes ou duas caras das janellas de uma eu via a Praa da Constituio; das janellas da outra eu espiava a Policia. A Constituio estava ou est na praa e a policia na rua vizinha; duas inimigas morando to perto!... No meio da Praa ergue-se a monumental estatua eqestre do fundador do Imprio : orno as quatro faces principaes do pedestal octogono, grupos de

 156 ndios admiravelmente executados; mas os -ndios no do ida de comprehender o que se passa por cima delles : so exactamente a imagem do povo brasileiro. O cavalleiro, o here, tem o brao direito alado, mostrando ao povo a Constituio do Imprio, que se ostenta no ar : querer isso dizer que a Constituio cousa area, e que deve estar sempre suspensa? No desejo calumniar o pensamento do estatuario; mas, se o pensamento foi esse, Mr. Luiz Rochet sbio. Tenho receio de incorrer em srias inconvenincias, estendendo mais a descripo da Praa da Constituio, lembrando a sua historia antes de ser Largo do. Rocio, depois que passou a Largo do Rocio, e finalmente quando chegou aos seus famosos annos de Praa da defunta . foi Campo, foi .Largo, e Praa : quando era Campo teve a gloria de uma fora; quando passou a Largo teve a nobreza de um Pelourinho de aoutes, quando chegou a Praa teve as honras de uma espcie de cemitrio, porque lhe dero por nome uma espcie de epitaphio no nome de uma defunta. Foi um Campo, foi um Largo, e uma Praa que encerra mil recordaes histricas : vio a morte de um here no patibulo, vio as torpes vergonhas dos aoutes, vio bernardas, trs incndios de um theatro, rusgas e muitas cousas mais. E' um lugar cheio e rico de reminiscencias. Se um dia me der na cabea estudar, hei de escrever a historia do Campo do Rosrio, Largo do Rocio, e Praa da Constituio. Agora tenho cousa melhor a fazer : estou escrevendo as minhas Memrias, e no fallarei mais na Praa da Constituio.

 157 Empreguei os dous primeiros mezes que passei no Club Fluminense a ler e a estudar os Annaes da cmara e do senado e as gazetas polticas dos ltimos annos, a consultar e a ouvir a todos sobre os acontecimentos, as idas, e os homens do mundo politico; inostrei-me ainda mais ignorante do que sou, relativamente aos negcios pblicos, e no fim dos dous mezes mandei vender os Annaes e os peridicos confeitaria vizinha; porque tinha j comprehendido perfeitamente a situao do paiz, e adoptado o partido que me convinha seguir. Vou, pois que impossvel deixar de faz-lo, denunciar quem ero os estadistas que achei no poder, chegando ao Brasil de volta da Europa e descrever em breves, mas fidelissimos traos a situao das cousas publicas. Governava o Estado um gabinete composto de sete ministros, cujos nomes esqueci completamente; mas que todos podem adivinhar quaes ero pelos seguintes signaes caractersticos dos excel lentssimos. A parte as differenas determinadas pelo maior nariz de um, pela calva mais lustrosa de outro, pelas grandes orelhas deste, pela enorme barriga daquelle, os sete ministros que achei no poder, parecio irmos gmeos dos sete que os tinho precedido, e promettio ainda ser muito parecidos com os sete que havio de subir depois delles ao governo. Vestio fardas bordadas de ouro, andavo farofando de carro com ordenanas e correio atrs; tinho officiaes de gabinete e tratamento de excellencia, brigavo uma ou duas vezes por semana nas conferncias, e fazio as pazes uma ou duas vezes por semana no Pao. Assignavo os expedientes das secretarias, fazio

 158 nomeaes de empregados, distribuio pela gente da sua roda os cargos pblicos, dizio em segredo aquelles a quem faltavo com os despachos promettidos que infelizmente os ministros no Brasil precisavo ter mais liberdade de aco; protestavo que as circumstancias do paiz ero muito embaraosas, e que a opposio era facciosa e culpada da esterilidade do governo; rio-se de quem lhes faliava do futuro, e no adiantavo ida. Mentio cem vezes por dia : faltavo a palavra dada cem vezes por mez; adoravo as pastas, acordavo de noite sobresaltados, sonhando com crises ministeriaes, e juravo a todas as horas que estavo fazendo votos ao co para se verem fora das cadeiras de Procusto onde se vio atados. Asseveravo que lhes faltava o tempo para o desempenho de todos os seus deveres e para attender a todos os assumptos da administrao e que no tinho socego, nem consolaes; mas no perdio banquete, nem baile, no sentio fastio, palestravo com os amigos at alta noite, os amantes da scena frequentavo os theatros e no io ao Alcazar Lyrico somente pelo receio de alguma pateada. Uns ero senadores, e outros deputados : os que no ero senadores e contavo quarenta annos, pensavo em s-lo, e informavo-se caridosamente do estado dos vitalcios doentes; e os que ainda estavo longe do oitavo lustro, fazio estudos profundos sobre a theoria e a pratica das compensaes. Todos os sete, poucos mezes antes, na opposio ou mesmo na maioria ministerial, tinho fallado muito em Constituio, systema representativo, e liberdades publicas, mas entrados para o ministrio

 159 fizero da primeira petca, do segundo phantasmagoria e das terceiras palitos. Eis aqui os mais pronunciados signaes caracteriscos dos sete ministros, que, chegando da Europa, achei governando o Brasil. Sem declinar os nomes destes sbios estadistas ou os leitores das minhas Memrias devem immediatamente reconhec-los e aponta-los todos um por um, ou a duvida e a disputa serviro somente para provar que os padres so muitos; mas que o breviario para quasi todos esses reverendos um s. E na hypothese provvel da segunda ponta do dilemma, quem tem razo sou eu, que no acredito na cousa, e trato de arranjar a minha vida sem me importar com honra, virtude, e dedicao ptria, trs estpidas atrapalhadoras do conseguimeuto das grandezas sociaes e polticas. E o senhor Brasil no se vexe nem se envergonhe destas misrias humanas; porque l pela Europa civilisada o que eu vi, foi isto mesmo, salvas impertinentes excepes que felizmente no abundo. L tambm a adulao escada segura, a mentira dogma, para os ministros, a traio recurso que aproveita, e a desmoralisao substitue perfeitamente forca de Richelieu, ao quero de Luiz XIV. guilhotina de Robspierre et ccetera. Entre parenthesis : o et coetera com que rematei o precedente perodo, completaria, mas ueixa encapotado o meu pensamento para livrar o governo do meu paiz de alguma questo internacional, de que venha a sahir, como tem sahido de outras, isto , pagando sempre as custas do processo. J denunciei o mais claramente que licito me era, os nomes dos sete ministros, a quem saudei, chegando

 160 no Brasil : agora vou exp-los ainda com transparncia mais patente aos olhos de todos, descrevendo em ligeiro quadro a situao politica que comprehendi e apreciei logo com critrio magistral. O Brasil continuava no posio astronmica marcada pelos geographos, e no gozo perfeito e afortunado dos benefcios do calor e da humidade. O governo era, como d'antes, monarchico, hereditrio, constitucional, representativo, conforme est escripto no art. 3 0 da Constituio, e se ensina nas academias jurdicas de S. Paulo e Pernambuco. A politica do ministrio tinha maioria na cmara, e a opposio jurava que a maioria da nao era contraria ao ministrio. O gabinete encerrara a sesso legislativa sem haver feito passar o oramento annual, e por isso estava sendo muito' censurado pelos ltimos e penltimos ex-ministros, que do mesmo modo tinho governado o paiz, dispensando essa recommendao essencial da defunta. No havia ministro, senador, deputado, jornalista, simples cidado que no se enthusiasmasse, fallando do seu partido, e todos tambm se occupavo de unia cousa que chamavo reorganisao dos partidos. Havia sempre na esphera politica dous plos oppostos; mas a esphera andava sem eixo, e no anno em que cheguei ao Brasil, como acontecera nos anteriores, e havia de acontecer nos prximos futuros, ero poucos os astros fixos e luminosos, e muitos os errantes e opacos que a viajar assemelhavo-se s andorinhas. As frotas movio-se e misturavo-se sem bandeira, e n meio dellas vagavo dzias de navios piratas disfarados. Fallava-se muito e fallavo todos ao mesmo

 161 tempo; mas ningum se entendia; porque na maior parte dos falladores cada um tinha o seu patu, e a menor parte no conseguia fazer-se comprehender, teimando em exprimir-se em portuguez. Estavo em moda trs questes principaes : Regenerao do systema representativo, pobre soneto com versos de ps quebrados de que cada qual por sua vez mostrava os defeitos, e subindo ao governo, apresentava emenda peior que o soneto. Questo financeira, problema em resoluo consecutiva e que se resolvia, mudando-se de systema e de escola econmica de seis em seis mezes. Emancipao de escravos, gato em cujo pescoo no se amarra facilmente o guizo : n gordio que em meu parecer deve cortar-se de um golpe; porque eu j vendi todos os escravos que me coubero na herana de meu Tio. A situao politica do paiz definia-se, distinguiase, pronunciava-se evidentemente por outros signaes que assim como os que acabo de esboar, no a deixo confundir com outra qualquer. Eis alguns : Os que estavo de cima no querio descer, e os que estavo em baixo querio subir : d'ahi provinha uma gritaria infernal. A esphera rolava s tontas : Aos plos j faltava attraco Os astros errantes transtornavo todos os clculos O numero dos cometas crescia a olhos vistos : A terra tornra-se satellite da lua, e no mundo da lua se achava; mas a maldita lua estava em permanente e dupla phase mingoante; porque mingoava o dinheiro e ainda mais o juizo : Mas ainda assim se para os tolos havia em cima

 162 somente enormes trabalhos a vencer, havia para os ambiciosos por vaidade bonitas farofas a fazer, e para os homens de juizo, a quem a canalha chama ganhadores, sempre o po-de-l a cheirar : A opposio fallava em reformas liberaes, o ministrio declarava-se ainda mais liberal que a opposio, e o povo continuava como d'antes e como depois, a vr as reformas liberaes, e a pratica da Constituio por um culo, que no lugar dos vidros tinha baeta preta. Em summa para de uma vez e de um s trao daguerreotypar a situao, determinando a sua poca, o seu mez, o seu dia, mostrando os seus directores, os ministros de ento com os seus nomes e sobrenomes, e com as suas caras naturaes, digo tudo em duas palavras : A situao politica do Brasil no anno, mez, dia e hora em que desembarquei no Rio de Janeiro, de volta da Europa, era um grande embrulho a desembrulhar que cada vez se embrulhava 7nais. To claro como isto s noite de tempestade. Era uma situao embrulho, a mais favorvel e auspiciosa de todas para quem, como eu, est resolvido de pedra e cal a explorar a mina inexgotavel da politica em proveito no s da ptria, mas do seu eu. Oh embrulho! embrulha-me em ti, e desembrulhame em alguma productiva e suave posio ofncian Oh ptria! eu confesso que sou a prosa personalisada; hoje porm adoro-te, como em ncivo adorei a Xiquinha pelos encantos da tera deixada por meu Tio, e empenhado em casar-me tambm comtigo pelo dote que me podes trazer, peo de emprstimo a um dos teus melhores poetas dous versos para te demonstrar a natureza e as propores do meu amor!

 163 Oh ptria! eu te digo como o Caldas (de ouro) fez Pygmalio dizer a Galata :
et Convence-me em ternos laos, t Que eu e tu somos s eu.

Embrulho! embrulha-me em ti com a condio de me desembrulhar convenientemente! Comprehendi a situao politica do meu paiz : sem tirar nem pr a mesma em que o deixei em 1855. Embrulho sempre, e cada dia mais embrulhado. Estou esclarecido e vou entrar em scena. Xiquinha ! repito as palavras propheticas, que me disseste : Agora rede ao mar!

CAPITULO VII
Em que comeo por abenoar a moxinifada politica, passo apresentar a nova theoria das candidaturas deputado, e dou conta dos ttulos e fundamentos importantssimos da minha candidatura: em resultado de uma longa conferncia com Xiquinha, entro em scena pela porta da imprensa, publicando a Espada da Justia, que produz eff eito maravilhoso: deixo, a pezar meu, de receber patriticas inspiraes sahidas dos fundos secretos da policia por culpa da Xiquinha, que me faz assim representar o papel de Cato de mascara, e experimentar o martyrio de Tantalo; fallo dos visionrios da imprensa livre, mostro quanto soffrem os namorados leaes da filha de Guttemberg, e concluo dizendo as duas cousas que nunca serei, mas reservando-me o direito de fingir-me uma dellas, quando me fr preciso.

Eu no conheo no mundo paiz como o Brasil, onde se falle mais em partidos politicos, e onde menos se faco sentir os partidos politicos na governao do Estado. Ouvi dizer, quando estive na Europa, um francez velho que fora discpulo de Benjamin Constant, que os partidos politicos ero para o systema representativo o que so as artrias e as vas para o corao do homem; como porm perteno escola que comprehende a vida do homem poltico dirigida s vezes pela cabea, sempre pela barriga e nunca pelo corao, applaudo muito o facto de no se osbervar em minha ptria a doutrina do discpulo de Benjamin Constant. O tal velho francez, apezar de francez, apontava como exemplos da sua lio os governos da Ingla-

 165 terra e da Blgica, onde, segundo elle, ha mais moralidade politica, exactamente porque alli fielmente se observa a condio essencial do systema representativo, isto , o governo franco e leal dos partidos legtimos. A isso respondo eu com duas poderosas observaes: primeiramente se assim , tanto melhor para mim no Brasil, pois no tenho lucros a tirar, nem posies a conquistar com as absurdas theorias da moralidade politica; e em segundo lugar, onde no ha, elrei o perde: se o Brasil no tem partidos politicos legtimos, o remdio arranjar o seu systema representativo sem elles e dar graas a Deos por ter vida constitucional de comedia em vez da realidade constitucional. Assevero-me que o Brasil j teve partidos politicos legtimos, vivazes, e activos, succedendo-se no poder e to pujantes e arrojados que no ardor das lutas chegaro maior violncia, um no provocador excesso da oppresso, outro no excesso illegal da reaco, e quer em um quer em outro caso tomando os respectivos chefes toda a responsabilidade dos mais graves compromettimentos. Eu no ponho em duvida essa historia do passado, em que tanto abundaro os tolos com a mania das crenas, das convices do culto dos princpios, e dos sacrificos pessoaes pelas idas dos seus partidos; mas o que a historia do tempo em que comeo a florecer, me ensina, que guas passadas no mem moinho. A verdade que felizmente para os egostas e especuladores politicos, entre os quaes me desvaneo de contar-me, no ha desde muitos annos partidos legtimos governando franca e lealmente o Estado, ha successivamente no poder uma poly-pharmacia d e
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 166 homens que no podem decentemente entender-se, de idas que no se combino, ''de aspiraes que se repellem, embroglio poltico que faz as delicias dos egostas e especuladores e por conseqncia a fonte aberta da immoralidade politica, fonte para mim dulcissima, onde hei de beber, beber, e beber at a saciedade. As causas determinantes desta feliz e proveitosa falsificao do soho potico do systema representativo do Brasil ho de ser estudadas profunda e sinceramente em um dos seguintes captulos das minhas Memrias, dizendo-se ento tudo quanto verdade em portuguez claro em signal de gratido aos arranjadores deste glorioso desconchavo, de que espero tirar o maior proveito. Patenteei a moxinifada governamental, a debandada dos partidos, a mistura incombinavel de homens e de idas, a situao provisoriamente permanente, em que uns se illudem, outros especulo, e todos, quantos no se illudem, nem especulo, todos, se precipito ou ando s tontas; patenteei tudo isso em poucas palavras com o fim preciso e positivamente determinado de tirar a estes e aquelles o direito de dar s minhas Memrias o caracter da sua autonomia politica risivelmente ostentosa. No quero, no admitto que algum se supponha com direito a dizer que as Memrias do Sobrinho de Meu Tio so a satyra deste ou daquelle partido: porque trato de um perodo em que predominou no governo este ou aquelle partido. Menos essa. No hei de levantar semelhante aleive a partido legitimo nenhum. O que eu tenho visto e espero ainda continuar a ver, o mais feliz e engenhoso jogo do ahi vai o pa-

 167 pelo poltico, em que ahi vo-se succedendo no governo series de homens antigos e novos, que juro, protesto ser de famlia differente dos antecessores e successores, e que entretanto so todos irmos gmeos, fallo todos a mesma lngua, tem todos os mesmos sestros, fazem todos a mesma cousa e at se parecem perfeitamente uns com os outros naquillo que lhes falta; porque poucos delles tem religio de princpios, firmeza e lealdade de crenas, amor do poder pelas idas, e desapego do poder pelas suas individualidades. Convenho em que haja excepes (rarissimas) desta regra: mas taes excepes so notas desafinadas no grande coro do egosmo. Nada tenho pois que entender com os partidos legtimos que so almas do outro mundo, bananeiras que j dero cacho, para fortuna minha e de muitos: nem haveria hypothese em que eu me prestasse a servir causa de qualquer delles . sobretudo nunca me sujeitaria a ser considerado liberal por mais de seis mezes; preferia antes ficar viuvo da Xiquinha. Ainda bem que acho-me livre desse perigo: a situao como devia ser sempre favorvel, propicia aos arranjos da vida e foi por isso que me resolvi a lanar a rede ao mar, porque tenho quasi certeza de abundante pescaria. A perspectiva de uma eleio geral a effectuar-se em breve prazo acariciava o mais suave e lisongeiro dos meus sonhos. Eu j era dentro de mim mesmo candidato deputado da assembla geral, embora no soubesse por qual districto de qual das provncias do Imprio: este ultimo problema devia ser resolvido pela opinio publica manifestada na designao do meu nome por

 168 algum ministro ou por alguma notvel influencia ministerial. Eu j tinha alguns ttulos importantes e fundamentos considerveis para a minha candidatura. Penso alguns velhos do tempo em que os deputados e senadores io de casaca s sesses das cmaras, e alli ficavo em suas cadeiras ouvindo, e deliberando desde as dez horas da manh at s duas da tarde, que para um cidado brasileiro se apresentar candidato deputado, deve antes ser conhecido do povo eleitor pelos seus estudos e pratica dos negcios do Estado, pelos seus servios ao paiz, pela sua instruco e capacidade de desempenhar o grande mandato politico, e emfim pela sua probidade, e pela sua moralidade. Pois vo com essas hoje em dia ! pratica to insensata s podia ser tolerada nos tempos revolucionrios, vergonhosos, em que o povo, a ignbil patula era quem realmente elegia os eleitores, que realmente elegio os deputados. Agora no; agora e desde muitos annos o systema representativo civilisou-se, e a moda parlamentar, e a moda eleitoral so outras. Agora so os delegados e subdelegados de policia, e os chefes da guarda nacional que elegem os eleitores em nome da ignbil patula, que ou se submette, ou recrutada e apanha pancadas, e so os ministros, os presidentes de provincia, e os chefes de policia que elegem os deputados em nome dos eleitores, quer elles queiro, quer no; porque ao governo sobro os meios de fazer querer contra a vontade. Agora os senadores e deputados apresento-se de paletot e quasi de nizia com abas s sesses das suas cmaras, e especialmente os deputados, depois do acto

 169 de presena, vo s dzias matar o tempo das sesses, comendo pasteis, e adorando as moas na rua do Ouvidor. E eu entendo que assim mesmo que se deve praticar; porque o pastel que se come, representa perfeitamente o mandato legislativo, e a moa que se namora por passatempo a melhor imagem da ptria, a quem se tazem cumprimentos, e logo depois se deixa no olvido. Consequentemente a theoria das candidaturas deputao tambm se reformou profundamente, e a sua moda hoje outra, e bem diversa, variadissima, e portanto impossivel de se especificar em todas as suas variedades. Contentem-se os leitores das minhas Memrias com uma espcie dessa moda de mil espcies, com o exemplo das bases srias, legitimas, patriticas, e grandiosamente polticas da minha candidatura em problema; contentem-se, e fiquem certos de que, como eu, ha muitos que tm sido candidatos, e felizes candidatos assim. Os ttulos importantes, e fundamentos considerveis da minha resolvida candidatura a deputado da assembla geral legislativa ainda no sei por qual districto de qual das provncias do Imprio, ero j os seguintes: No dia anniversario natalicio do filho mais velho do ministro da... eu no meio do banquete festivo improvisei um soneto, que me custara dez mil ris que paguei a um sempre inspirado negociante de versos, o qual vaticinou ao nhnh um brilhante futuro igual ao de seu pai, e por signal que o soneto acabava com o verso de Cames: Que de tal pai tal filho se esperava ! Cumpre-me declarar que ouvindo o meu
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 170 improviso, o pai do nhnh fez uma careta de sensibilidade, a mi desatou a chorar, e o nhnh, mais ajuizado que ambos, provocou a hilaridade da numerosa companhia, gritando: aquillo tudo mentira, papai! Havia perto de um mez que eu estava adulando uma das principaes e mais vaidosas influencias da situao: apenas lhe ouvia a mais insignificante trivialidade, ficava diante delia em contemplao: mostravame adorando esse homem como se elle fora um Ccero em eloqncia, um Aristteles em sabedoria, um Cato em patriotismo austero, e at repetia muitas vezes que lhe achava no rosto extraordinria parecena com os retratos de Malesherbes que eu vira em Paris. Incumbi-me de comprar uma parelha de cavallos de tiro para o carro de um personagem muito considerado pelo ministrio, e, comprando-os admirveis, deios S. Ex. por metade do preo que me havio custado, o que me trouxe em conseqncia uma srie de encommendas que me arrasaro um tero do meu rendimento daquelle anno. Alm disto e de outros fundamentos menos poderosos accrescio ainda dous titulos concurrentes e de significao muito preciosa. A Xiquinha era em todos os bailes o par effectivo na primeira quadrilha da excellentissima influencia, de quem eu me tornara agente de compras baratas. E ainda a Xiquinha, muito amiga da excellentissima senhora do ministro da..., aos annos de cuio filho eu improvisara o meu soneto de dez mil ris, era a conselheira do seu toilette, e chegara at a corrigir no sei que imperfeies de um vestido que alis sahira das mos prestigiosas de Mme... franceza.

 171 Com taes titulos, com semelhantes fundamentos da mais alta politica era impossvel que a minha candidatura deputado da assembla geral legislativa no fosse adoptada com enthusiasmo por aquelles muito illustres e provveis fazedores de deputados. Por conseqncia eu podia decentemente calcular para o bom resultado da minha candidatura com trs abundantes, riqussimas fontes da opinio publica: Com o ministro aos annos de cujo nhnh eu improvisara o meu soneto, e cuja senhora tinha por directora ou conselheira do seu toilette a Xiquinha. Com a importante influencia politica da situao, a quem eu adulava sem vergonha nem conscincia, achando-lhe at no rosto parecenas com os retratos de Malhesherbes, os quaes eu nunca tinha visto. Com o personagem muito poderoso, de quem eu me havia feito o comprador barato e com quem a Xiquinha danava a primeira contradana em todos os bailes. Ero trs esperanas, trs escras: que me falhasse uma, duas ero at de mais: que me falhassem duas, uma me bastava para o pronunciamento ardente e enthusiastico da opinio publica em favor da minha candidatura. Mas desde o primeiro dia, e a primeira hora em que pude apreciar a intelligencia superior da Xiquinha, tinha-me habituado a no tomar resoluo alguma sem ouvir-lhe os conselhos. Pensando no futuro, o homem reflecte, a mulher adivinha. Eu j havia demittido de conselheiro o meu travesseiro : a Xiquinha tomara o lugar da minha nympha Egeria, e tinha o direito de toma-lo ; porque era um

 172 abysmo de sabedoria, e um milagre no calculo das convenincias. Antes de lanar a rede ao mar, em uma bella manh precursora de um dia sereno e aprazvel, convoquei o meu conselho de estado, isto , chamei a Xiquinha a conferenciar comigo. Xiquinha, penso que tempo de cuidar muito seriamente da nossa candidatura a deputado da assembla geral. Da nossa? perguntou-me ella sorrindo. Sim ; o candidato serei eu somente ; mas o negocio e os lucros sero da firma Sobrinho de Meu Tio e C.r, e sabes que no tenho e nem quero ter outro scio que no seja a minha bella e querida Xiquinha. Pois sim... seja nossa a tua candidatura. Dizia-te que a campanha eleitoral se approxima e que me parece no dever adiar a minha apresentao. Eu o creio tambm. Por conseqncia desde hoje mos obra: Como?... Julgo que deves dizer duas palavras tua amiga, mulher do ministro... Esta noite devo levar-lhe os ltimos figurinos que me chegaro de Paris. Optimo! atira-lhe com a minha candidatura no meio de algum penteado moderno, e dentro do corpinho do vestido mais elegante, porque assim lhe ficar ella em cima da cabea e perto do corao. S?... No: sou de parecer que digas tambm no duas, mas quatro palavras ao teu par indefectvel das primeiras contradanas. Amanh dia de reunio em casa do baro de...

 173 Excellente! podes fazer-me deputado em um tour-de-main. Em um passeio mais lgico. Pois passeia. E voc, primo? Eu vou nestes dias ver o que me podem render o soneto que improvisei, as compras baratissimas que tenho feito, e a adulao que gastei at hoje e as parecenas que descobri com os retratos de Malesherbes. E depois? Achas pouco ? No; mas acho de mais e de menos. Explica-te. Para que sejas eleito deputado, basta que tenhas o apoio decidido ou da mulher do ministro da... ou de qualquer dos trs nossos amigos, a quem temos sido to agradveis: ha portanto ahi elementos eleitoraes de mais. Em matria de eleies quanto mais elementos, mais certeza de resultado. E' um erro repartir a gratido por tanta gente. Em politica de regra que s se reconhea o beneficio emquanto se precisa do bemfeitor: a gratido um abatimento da alma que avilta o homem que a sente: a gratido sentimento que nunca me ha de fazer mal. No discutamos isso: prefiro passar a dizer-te o que acho de menos no teu plano. Vejamos. Sers deputado exclusivamente pela influencia de alguns protectores e sem a mais leve apparencia de elemento prprio, e de importncia pessoal.

 174 E que importa isso desde que eu consiga ter assento na cmara? Importa muito ficars reduzido a simples filhote de um ou de trs senhores pretenciosos que se julgar com o direito de te dar sempre na cmara o santo e a senha. Deixa o futuro por minha conta: tenho bons exemplos a seguir: quando o meu interesse o determinar, voltarei as costas aos protectores. E elles diro em alta voz que te levantaste contra os santos; mas que no largaste a esmola. E eu os deixarei dizer tudo quanto quizerem, confundindo-os com o meu solemne desprezo. Mas no prefervel em tal caso sustentar que a tua eleio teve por fundamento a tua importncia pessoal? Mas se eu no tenho importncia pessoal, Xiquinha ! Apparenta ao menos que a tens : um argumento que te ficar de reserva. E como heide eu arranjar essa apparencia? Ah primo ! eu no sou mais que uma pobremoa tola, que, quando muito, pde discorrer sobre assumptos de toilette; no teu caso porm appellaria para um recurso, de que por vezes j te lembraste. Qual? A imprensa : explora em proveito de tua candidatura a influencia dos protectores, com que contamos; mas ao mesmo tempo publica uma gazeta, e nella sustenta as idas e os princpios, que mais convenientes te forem. E acreditas... Tenho a certeza de que o teu peridico no te dar dez votos na eleio; com elle porm, ters

 175 uni pretexto para te proclamar opportunamente filho da imprensa e de sustentar que no deves o teu diploma de deputado, seno a ella. Reflecti durante cinco minutos, conversando com os meus botes : depois levantei a cabea e disse : Xiquinha, ainda uma vez reconheo que tens mais juizo do que eu; o teu conselho porm esbarra diante de difficuldades muito considerveis. Primo, eu tenho o defeito feminil de no acreditar no impossivel, quanto mais em difficuldades que se opponho nossa vontade. Resolve pois, ou annulla as que te vou apresentar. Sejamos francos : eu me reconheo incapaz de redigir uma gazeta. E quem escreveu os teus admirveis trabalhos publicados em Paris ? quem compoz o soneto que improvisaste no banquete do anniversario natalicio do nhnh?... Tens razo neste ponto; mas repara que deve ser uma despeza horrvel. Sema-se para colher : o meu principio. Bem : esta difficuldade fcil de vencer-se : o autor do meu soneto e mais dous ou trs estudantes talentosos podem encarregar-se de alimentar com artigos a gazeta, da qual alis me consideraro o redactor em chefe. Eu dirigirei o pensamento do peridico, darei os themas principaes para os artigos e ficarei com as honras e com as glorias da redaco. i Agora cabe-me dizer-te por minha vez mos obra! Espera; que ainda falta muito a considerar. Primeira questo : qual deve ser o formato da gazeta?... cumpre que ella seja diria ou no ?... Julgo isso muito indiffereittc.

 176 No : o sculo dezenove um sculo ass : apezar de dever compr-se de cem annos, como todos os outros sculos, no como os outros : as propores do seu progresso exigem que tudo nelle seja grande, gigantesco : mirim adjectivo guarani que no entra no diccionario do gnio progressista da nossa idale; todas as entidades mirins so esmagadas pelas locomotivas da moderna civilisao. U m a das nossas antigas instituies, que no pde mais resistir ao despotismo do progresso, a gazeta mirim e peridica : no se tolera hoje em dia seno a gazeta gigante e diria : o pequeno peridico do tempo passado, se ainda algumas vezes ousa sahir luz, procurando leitores, passa da typographia confeitaria, lmpada que em breve se apaga por falta de azeite, logo se torna em papel de embrulho. Primo, voc raciocina, como se quizesse fundar uma empreza permanente, e do que deve tratar da publicao de uma gazeta previamente condemnada a desapparecer d'aqui a trs ou quatro mezes. E' exacto : nas vsperas de todas as campanhas eleitoraes ha dessas erupes de patriotismo arrojadas por volces que fecho as crateras apenas apanho os votos que pedem, cantando, chorando, e gritando. Mas alm disso eu no adopto a sua these : voc calumna o sculo e a sociedade brasileira para no confessar a verdadeira causa do mal : o que devemos dizer que no Brasil no ha imprensa exclusivamente politica; porque o povo fora de se ver mil vezes enganado, perdeu as crenas, e assiste quasi indifferente s lutas : por isso que os homens politicos que preciso da imprensa appello para as grandes folhas dirias, que fallo aos interesses do commercio e de todas as industrias, e so obrigados a soccorrer-se dos

177 vintns por linha que produzem os annuncios para sustentar os artigos de propaganda. Xiquinha, juro que aprendeste lgica e historia politica do Brasil. Continuemos a conversar, disse-me ella. Assim pois gazeta de pequeno formato e peridica, embora no seja lida No; vendendo-se, e quando no se vender, distribuindo-se grtis para ser lida. Grtis? essa palavra grtis desequilibra todo o systema da minha vida. Eu no comprehendo que se trabalhe de graa em caso algum. Sema-se para colher, repito. Para demonstrar que a agricultura um mister onerosissimo basta este principio cruel. Eu queria ser deputado sem despender um real. Para que ento te apressaste a casar comigo?... se fosses noivo da filha de algum ministro, podias receber em dote a deputao geral, ou alguma outra alta posio ofhcial. Sei, e todos sabem isso ; mas no ha thesouro, que iguale o teu merecimento. Temos alguma outra questo a resolver? Sim : de que espcie deve ser o meu peridico? Quantas espcies ha? Muitas mas limitar-me-hei a fallar-te das principaes : ha a gazeta excepcional, a gazeta sria, que discute as questes, aprofundando-as, que no faz arma da calumnia, nem da injuria pessoal, que... Adiante; essa no te pde aproveitar. Ha a gazeta exaltada e violenta que tem princpios definidos; mas que insulta o adversrio, e nunca enxerga nelle nem merecimento, nem acto acertado, u

 178 nem honra, limitando-se porm a atacar a pessoa do adversrio, e parando nella. - Se no fossem os taes princpios definidos, essa te convinha. Ha o peridico pelourinho, que no tem idas ; mas tem pennas que so azorragues e punhaes : o redactor um vil assassino de esquina de rua, que fere traio a victima : um salteador de estrada que com a ameaa do mais horrvel insulto, pede a bola ou a honra; um detractor sem pas, que atira o aleive e a diffamao ao seu condemnado e no pra nelle, vai alm, ousando ferir a esposa nobre, e a filha innocente do teimoso que no quiz dar dinheiro... A h ! isso horrivel de mais! Pois assim; no te admires porm; porque... H a peior? No; mas ha melhor; o peridico pelourinho franco, n, ostentoso, farropilha e despresivel : j ningum faz caso delle. Ento que que voc acha melhor ? O pelourinho civilisado a gazeta sem idas e que se proclama idealista, que no tem conscincia e que falia sempre em nome delia, que affecta gravidade nos artigos da redaco, e que espalha veneno em artigos anonymos, mas de lavra prpria, e que com esses recursos assassina ou faz por assassinar a honra alheia, quando isso convm ao seu interesse, ou aos dios de quem o aluga, como o bravo de Veneza que vingava affrontas de outros preo de contado. E sempre pelourinho; mas o outro era farropilha e este afidalgado. Primo, a minha opinio que voc deve combinar a gazeta exaltada com o pelourinho civilisado.

 179 Estamos de accrdo; vou ser um luzeiro da imprensa politica e peridica : hoje mesmo organisarei o meu gabinete de redaco e alugarei o meu testa de ferro. Oito dias depois desta conferncia sahio luz da imprensa o primeiro numero da Espada da justia. Rodeei-me de alguns moos de talento e sem experincia do mundo, incensei-lhes a vaidade e contei com redaco* segura que facilmente fui pagando com modestos presentes, e com pomposos elogios, que sabidos muitas vezes da formosa boca da Xiquinha, puzero os rapazes doudos. A necessidade que eu tinha de ganhar toda a proteco do ministro da... obrigou-me a atacar immediatamente o seu mais detestado a d v e r s a r ^ e assim o primeiro artigo da Espada da Justia foi uma biographia insultuosa, violenta e calumniadora da vida inteira daquelle ex-ministro dos negcios estrangeiros, que me nomeara addido de primeira classe para a legao de Paris, que me dera a ajuda de custas mysteriosa, e a licena com vencimentos para tratar da minha sade, onde me conviesse. Estreei, pagando um favor composto de trs grandes favores com os mais desabridos ataques e ultrages. Houve quem me lanasse em rosto este procedimento ; eu porm respondi : Sou na imprensa a Espada da Justia; sou juiz consciencioso e severo : nos prprios lavores que recebi vejo o desenfreamento do mais escandaloso patronato, que a rigidez dos meus princpios me fora a condemnar. A Espada da Justia teve em breve, e contra a minha espectativa, numerosos leitores, alguns dos

 180 quaes pagantes : um certo esmero, s vezes pedantescob na redaco, devido ao talento dos meus jovens colaboradores, a audcia nos ataques, a exaltao das idas, a impostura de independncia dero interesse ao peridico. E u no admittia artigo, cuja matria no fosse agradvel ao ministrio; mas tomei como regra dizer tudo em nome do 'meu partido, protestando sempre que pouco ou nada me importava desagradar ao governo. No fim de um mez vi que havia j despendido com a Espada da Justia, que se publicava trs vezes por semana, cerca de trezentos mil ris do meu bolso, o que me incommodou consideravelmente. E' verdade que os trs personagens, meus amigos, tinho-me garantido a eleio de deputado assembla geral; mas a minha ida predominante era sempre colher sem semear. Em taes circumstancias procurei consolar-me, ostentando a grandeza dos meus sacrifcios, e em certa noite de reunio na casa do ministro da..., ouvindo encomios, e recebendo parabns pela redaco illustrada e enrgica da Espada da Justia, respondi com o geito que pude E todavia um servio que presto e que me custa caro : no fao questo disso ; mas o primeiro mez da Espada da Justia exigio que eu despendesse nada menos que um conto e setecentos mil e tanto; ainda assim porm no desanimo : a ptria merece mais. Evidentemente o meu patriotismo admirou ao auditrio. Os homens de gnio fazem maravilhas sem perceber

181 que as fazem : eu acabava de fazer uma verdadeira maravilha, e eis aqui a prova. No dia seguinte ao levantar-me da cama, recebi este bilhetinho precioso escripto pelo ministro da... o C onfidencialissimo.-Meu Predilecto: o governo no abusa nem deve abusar da dedicao dos seus amigos : a sua candidatura um direito do seu merecimento e lealdade, mas o seu eloquentissimo peridico no pde continuar a ser to oneroso sacrificio pecunirio para um dos mais illustres dos nossos correligionrios : venha fallar-me : temos meios secretos que sem offensa da sua probidade e sem quebra da sua independncia, tornar mais leve o peso da Espada da Justia, cuja publicao indispensvel ao ministrio. Seu de todo corao. X. Z. / . Dei um salto de alegria : a Xiquinha correu saber que novidade havia, e lendo a cartinha ministerial, fez um momo : Que lhe achas? perguntei. Mo cheiro, respondeu ella. Como?... Cheira-me cofre da policia. E' um dos meus sonhos, Xiquinha! De realizao muito desejvel no futuro; mas por ora inconveniente, e talvez perigosa para a nossa candidatura. Xiquinha, estou receioso de que estejas hoje por excepo com falta de lgica : um homem que regeita dinheiro, nem ao menos pde entrar na lista dos jurados; porque evidentemente lhe falta o bom senso exigido pela lei. Primo, voc quer passar toda sua vida em aluguel policia?

 182 No tenho determinado ser muito mais alta e desfaadamente carissimo pensionista do Estado. E m tal caso regeite o offerecimento do ministro e continue a escrever. E o dinheiro que perco ? Ganhar muito mais depois : alugado ao governo nesta occasio, amesquinhar o seu merecimento, e poder at pr em risco a sua candidatura : aproveite o ensejo para ostentar desinteresse e dedicao e eu lhe juro que lucrar muito e muito mais em prximo futuro. Deixei cahir tristemente a cabea e pensei e reflecti duas longas horas em silencio. A Xiquinha calculava bem, verdade ; mas condemnava-me ao martyrio de Tantal : eu tendo diante de mim aberto o sublime cofre das despezas secretas, e obrigado a afastar a mo, e a fingir horror ao dinheiro ! ! ! Oh! a vida politica tem horas e dias que sabem a tragos de fel! A Xiquinha me grudava no rosto a mascara, e me enrolava o corpo com o manto de Cato!!! Foi neste dia de silenciosa tempestade rasgada no meu espirito que comprehendi, com a mais dolorosa experencia, os transes por que passa, as amarguras que experimenta o egosta que explora a politica, e que por sbio calculo refalsado leva s vezes annos a illudir o povo com brilhantes rasgos de fingido catonismo que lhe custo os olhos da feia cara verdadeira ! Hoje o diabo do governo tenta-o, offerecendo-lhe uma sinecura, o Cato mascarado somma os lucros, e v que ainda no chego conta redonda que espera : tem entretanto uma fome devoradora, maldiz

 183 do povo que o observa; mas faz das fraquezas foras, encrespa os sobr'olhos e exclama com voz altisonante : c eu no sei receber favores do governo! O ministrio fica desapontado, o povo bate palmas, e o egoista acatonado murmura comsigo, passando a mo pela barriga, que massada! porque no me havio offerecer logo o po-de-l com que sonho! Amanh vem nova tentativa, nova experincia, e novo tormento da alma do pobre peccador, que no quer comprometter o seu calculo, comendo fatias... Finalmente chega o dia do bolo grande e completo! o here arregala os olhos, abre a boca mmensa, por onde o bolo desapparece, como um navio que se abysma no golpho. Desde ento no ha mais pas, que contenho a fome e a sede do egoista que depz a mascara e rasgou o capote. Os falsos Cates so para a politica do Estado, como os falsos prophetas para a religio do verdadeiro Deos. Mas eu confesso que no tenho animo de aspirar tanta gloria : eu sou simplesmente egoista ordinrio, no posso ser egoista gnio. Tenha a Xiquinha pacincia: sujeitar-me-hei a fazer papel de Cato esta vez somente: representai semelhante comedia uma segunda vez, me faria rebentar de desespero. Fiz, consummei o enorme sacrificio : escrevi ao ministro, regcitando o seu offerecimento, queixandome de que me tivesse feito uma proposio que offendia o meu caracter escrupuloso e severo, e assegurando que ainda assim continuaria a prestar na imprensa os meus servios ao ministrio. Referi muito em segredo aos outros protectores com quem contava, tudo quanto se havia passado;

 184 ganhei por isso os cumprimentos de ambos; devo porm declarar que o ministro recebeu-me depois friamente na primeira visita que lhe fiz, e que s voltmos intimidade das antigas relaes depois que a Xiquinha imaginou e regulou para um pomposo baile um toilette capricho com que a vaidosa esposa de S. Ex. conquistou os louros do primor da elegncia. No censuro a frieza do ministro ; elle teve razo : o que o governo quer dos seus afilhados, deve ser feito promptamente e logo imprensa livre e independente, ou com ostentaes desse caracter no pde convir a ministrio algum no Brasil : a imprensa deve ser o cho da voz do governo, deve ser toda ella, como o Semanrio do Paraguay. E' por isso que eu desejo a censura prvia. Alm disso os ministros no Brasil esto to habituados a pagar com o dinheiro da nao a imprensa que os defende, que o uso j tem feito lei; e conseguintemente, por culpa da Xiquinha, offendi a lei, e os direitos da policia. A Espada da Justia continuou pois a fazer prodgios de diffamao-civilisada, e eu a tornar-me celebridade na capital do Imprio, sendo muitas vezes objecto das ovaes dos meus suppostos amigos politicos. Mas olhem, nem tudo que luz ouro. Se a Espada da Justia no fosse para mim somente alavanca eleitoral, um calculo egoista, em que no entrava nem a conscincia, nem o dever, nem o interesse pelo bem publico, eu a teria mettido logo na bainha, e a deixaria alli perpetuamente enferrujar-se. Fao ida dos desgostos que experimento, e das lutas secretas que so obrigados a travar as almas cndidas dos toleires que escrevem peridicos por

185 impulso de patriotismo, e pelo generoso interesse dos princpios dos partidos politicos, a que em sua virginal innocencia suppe servir. Que exigncias cruis, que imposies ao pobre coitado ! que acerbidade de queixas! Examinemos, entre parenthesis, este assumpto que de mxima importncia nos paizes onde existem governos livres bem regulados. Ha entre ns cabeas desmioladas e teimosas que tomo ao serio a misso da imprensa politica e que em vez de a fazerem negocio de idas, ou meio de pregar idas exclusivamente para lucrar com ellas, deixo-se guiar pelo triste pharol das convices, e sacrifico-se pela misso da imprensa em vez de sacrificar a misso da imprensa ao seu interesse. So uns visionrios que me causo compaixo! Querem elles que a imprensa politica seja livre e independente e que fiel mantenedora dos princpios, da. opinio de que o rgo, no os olvide nunca, nem pela convenincia de defender contra os justos ataques dos adversrios os erros e os abusos destemperados do ministrio que sahio ou pretende ter sahido das fileiras do seu partido. Que erro descommunal! a imprensa politica deve ter obrigao de considerar impeccaveis os ministros que reputa do seu credo poltico : a boa disciplina de um partido exige que os partidistas de um ministrio abdiquem o direito de pensar e de ter conscincia, limitando-se a dizer amen a tudo quanto quizer e fizer o ministrio : em politica loucura querer viver pela verdade, e prova de bom juizo arranjar a vida pela condescendncia com a mentira : no Brasil j pratica muito antiga que os ministrios que se organiso manifestem a procedncia, no direi dos partidos,
11.

 186 mas dos lados ou dos grupos parlamentares d'onde sahiro, no realizando no governo os princpios que sustentaro na tribuna, sim, repartindo as posies polticas influentes, e os empregos lucrativos pelos scios da commandita que conseguio o monoplio temporrio do governo do Estado. Com imprensa politica livre e independente, com imprensa zeladora dos principios, sem condescendencias contradictorias dos principios no haveria no Brasil ministrio regular, porque no Brasil o que regular, que o governo no tenha principios definidos. E os patetas a quererem reformar a sociedade! Por isso quando algum desses visionrios ataca, em nome dos principios, este ou aquelle acto do ministrio que se propala sahido do seu lado poltico, o ministrio e os famelicos que o cerco brado enfurecidos : fora! est fora do partido! e brado com razo; porque o partido de um ministrio uma espcie de instrumento de metal que ao excellentssimo sopro rincha sempre e por fora amen. E no se queixem do governo os visionrios da tal imprensa politica independente e livre; porquanto no prprio seio dos partidos de que ella se quer fazer rgo, e em suas relaes com uma boa parte dos respectivos chefes essa pobre martyr, a imprensa politica, v-se douda, v-se no purgatrio das suas loucuras, v-se condemnada ou mais desesperada luta, ou a ser creada no de dous, mas de vinte ou de cem amos. Faco de conta que um desses visionrios se presta a publicar e redigir um peridico que seja rgo das idas do seu lado politico : manifesta a sua resoluo, e sobro-lhe as animaes e as promessas de considervel concurso : cahe o tolo na esparrela. Suppe de si para si o pobre visionrio, que a im-

 187 prensa politica a gloriosa, a mais importante tribuna, do alto da qual o escriptor illustrado e consciencioso orador de todos os dias, falia ao povo, annunciandolhe os seus direitos, e ensinando-lhe doutrinas ss, falia ao governo, lembrando-lhe o seu dever, defendendo seus actos legaes, e censurando os seus abusos e erros; falia emfim e sempre ao seu partido, esclarecendo-lhe o caminho que lhe cumpre seguir, e mantendo como pura Vestal, a flamma sagrada do templo da sua religio politica. Pensa ainda o visionrio que o lao commum de um partido apertado pelo accrdo e pela harmonia de um complexo de idas capites de um plano poltico, que em todo caso no impe aos correligionrios o jugo servil e absoluto de submisso a todas e quaesquer idas de ordem secundaria, ou ainda de conseqncias as mais considerveis, independentes porm do plano essencial do partido. Pois o senhor visionrio est, como esto todos os visionrios, vivendo e pensando no mundo da lua. Ha sem duvida um ou outro, alguns homens politicos notveis pela sua posio e sabedoria, ha ainda homens que nada mais tem que pedir ao povo, e que fieis s suas crenas, dedicados opinio que os elevou, esto sempre no seu posto, desinteressados e nobres, e typos de abnegao, quasi que se escondem na sombra nos dias da prosperidade e que ao soar a hora da adversidade, mostro-se toda luz e grito aos antigos amigos : aqui estou! contai comigo! Mas desses quantos ha?... apparent rarinantes in gurgite vasto! esses no incommodo, no atormento os visionrios; porque elles tambm o que so seno visionrios? esses... eu sei! at no tem graa, so velhos imprestveis, que no esto na moda do

 188 nosso bello tempo: esses so excepes que no entro em linha de conta. Vamos regra. O visionrio da imprensa politica livre e independente publica o seu peridico. Ai delle! prendeu-se mesa da redaco noite e dia com o nobre e generoso intento de servir exclusivamente causa da opinio cuja bandeira adoptou; para logo porm comeo-lhe os transes: hoje um reisinho do partido vem exigir que o peridico insulte, ataque sem piedade tal correligionrio poltico que lhe disputa a influencia na sua provincia; amanh o chefe de um grupo de outra provincia, que no admitte que seja aggredido o presidente delia, que est fazendo favores a seus parentes: mais tarde chega o senhor Esta Cousa, que est furioso; porque o jornalista independente pronunciou-se contra o seu projecto de concesso de um privilegio que lhe deve aproveitar muito, embora seja contrario aos interesses nacionaes; logo entra carrancudo no gabinete da redaco o senhor Outra Cousa, que pergunta enfesado, como possivel que na gazeta se achasse eloqente o discurso do deputado que aggredio o chefe de policia da provincia de... que seu compadre! E dentro em pouco o visionrio da imprensa politica livre e independente ou torna-se instrumento dos caprichos, das paixes, e dos interesses dos seus pseudo-correligionarios politicos, ou fica s moscas, e por causa das moscas que realmente o devem incommodar muito, suspende a publicao do seu esperanoso peridico. Eu tambm hei de suspender a publicao da Espada da Justia; mas no ha de ser por isso. No correr da minha vida podero chamar-me quan-

 189 tos nomes feios quizerem; ha porm dous nomes feios, que s os calumniadores podero atirar-me ao rosto: Um visionrio; porque no sou, nem jamais serei poeta. Outro liberal; porque... No: neste ultimo caso, preciso, em lugar de dizer o porque, deixar como franco e leal protesto da pureza do meu actual e futuro procedimento^ uma reserva indispensvel: No sou, nem serei nunca verdadeiro liberal, isso positivo; mas no prescindo do direito de fingir-me liberal, quando me convier. E bem tolo seria eu, se desprezasse o recurso desse nome, que tem servido a tantos especuladores politicos para subir pelos hombros do povo at s grimpas sociaes.

CAPITULO VIII
Infandum, regina, jubes lenovare dolores f VIRGLIO. Eneidas diz a Xiquinha). (segundo

Como depois de patentear um notvel defeito do nosso systema eleitoral, e de descrever os symptomas principaes que annuncio a invaso da molstia politica chamada eleio, vejo minha candidatura entregue aos cuidados de um presidente de provincia, o que alm de vesgo e coxo e de se chamar por alcunha o Bisnaga, tem uma filha de nome Desideria, feia, quarentona, e nunca d'antes desejada, por causa da qual entra o diabo nas urnas e eu naufrago nos cachopos do doutor Milho, perdendo a Xiquinha o gosto dos versos rimados e cabendo-me, para coroao da obra, o cruel sacrifcio de pagar as nossas passagens de volta no mesmo vapor, em que tivramos na ida passagens do Estado por favor do ministrio.

Approximava-se o dia solemne, em que devio fallar as vestaes do governo representativo. Dentro de dous mezes proceder-se-ia eleio geral de eleitores, e um mez depois, conforme a disposio da lei, eleio secundaria, ou dos deputados. O dia de uma e outra eleio , ainda nos casos extraordinrios, conhecido, sabido de todos com a necessria antecedncia conforme um estpido preceito da lei que ainda no se achou meio de fazer sophismar, e que tem o gravssimo inconveniente de impedir que o governo faa eleies de improviso : digo que esse preceito da lei estpido; porque, ainda com as prevenes, e com o conhecimento geral dos dias fixados para os taes comcios, sempre o governo

 191 quem faz ou quem ganha as eleies; sendo pois melhor que estas se fizessem de improviso; porque assim se poupavo opposio immensas despezas e grandes esforos e sacrifcios estreis; e ao governo o emprego de muitos meios de corrupo indispensvel, e de muitas violncias irreprehensiveis para obrigar o povo a fali ar a verdade, votando com a policia. Mas ainda quando no estivessem fixados, ou no se publicassem com antecedncia, nos casos extraordinrios, os dias marcados para as eleies primarias e secundarias, ha sempre symptomas claros, patentes, eloqentssimos da proximidade do assalto official s urnas populares, ou da invaso dessa molstia (ao menos a minha escola considera molstia) do systema representativo. Vou apresentar o quadro do cortejo dos symptomas caractersticos e infalliveis da tal molstia politica. Primeiro -. o ministrio muda ou faz contradana de presidentes de provncias e de chefes de policia, os quaes so escolhidos a dedo entre os j provados conquistadores, que tem realisado a fortuna de Csar: veni, vidi, vici. Segundo: em cada provincia o respectivo presidente ou faz taboa raza na machina policial existente, e enche os jornaes com portarias de demisses e nomeaes de delegados e subdelegados, ou aperfeioa e fortalece todas as malhas da rede j preparada: s vezes em certas provncias at se nomo para cargos policiaes de municpios suspeitos homens que so ros de policia, e ainda mesmo assassinos; mas quem tem culpa disso o povo desses municpios que no quer obedecer s ordens do governo, votando livremente, como o governo manda. Terceiro: em todas as parochias opera-se mudana

- - 192 ou aperfeioamento igual no exercito pedestre dos inspectores de quarteiro. Quarto: as malas dos correios no chego para as cartas que recebem, e o sello rende novecentos e noventa e nove por cento mais. Quinto: descobrem-se parentescos e amizades, com que nunca d'antes se havia sonhado. Sexto: multiplica-se o numero das excellencias de um modo extraordinrio: esse tratamento torna-se quasi geral. Stimo: tem alta excepcional na praa a mercadoria dos protestos de patriotismo, dedicao causa publica, e, sobretudo, de eterna gratido. Oitavo: os negociantes com relaes no interior, e principalmente os consignatarios, no tm mos bastantes para escrever post scriptum nas cartas que mando aos freguezes. Nono: quadruplica a despeza do ch e dos sorvetes nos sales dos ministros. Dcimo: estrago-se em trs ou seis semanas seiscentos chapos fora de muito cortejar a ignbil patula. Undecimo: chega das provncias capital do Imprio cada bicho que mette medo. Duodecimo: descompe-se o passado, o presente e o futuro de Ado e Eva em todas as gazetas da capital e de todas as provincias do Imprio. Dcimo terceiro: ha patronato como chuva em Dezembro, traies como ratos em casa velha, adulaes como farrapos na casa da misria, dinheiro como nas casas de jogo, imfamias como nos lupanares. Quando semelhantes symptomas se pronuncio, podem contar que ha eleies, batendo porta, e que o

193 governo est, por excepo, em poca de gloriosa actividade. Ora exactamente ero estes os symtomas que eu estava sentindo, apreciando, e com o maior cuidado acompanhando em honra do meu interesse pessoal. A minha candidatura achava-se ao menos pelo que dizio os meus dedicadissimos protectores, fora de contestao, e at eu j sabia que me havio designado para o nico districto eleitoral da provincia de... nico districto eleitoral quer dizer provincia pequena e de ultima ordem, quer dizer lugarejo desprezvel para onde se atira o desembrulho de uma candidatura embrulho, que no possivel desembrulhar em outra qualquer parte. Durante alguns dias empenhei-me fortemente para conseguir que o governo me apresentasse candidato pelo districto eleitoral dos meus padrinhos de casamento, e onde eu contava no poucos parentes, alguns dos quaes me serio favorveis; foi porm trabalho baldado: a eleio desse districto j tinha sido empalmada com prvio cuidado por trs filhotes mais estimados do ministrio, e no houve meio de fazer aceitar os meus embargos precedncia. Resistir ao decreto eleitoral que me privava da beno dos meus padrinhos, era impossvel; porque eu no podia jogar as peras com os meus amos; fiz pois boa cara ao contratempo, e contentei-me com a esmola que me offerecio em outro districto. A escolha da provincia que nunca tivera noticia da existncia do Sobrinho de Meu Tio, e da qual eu devia ser legitimo representante, no era por certo muito lisongeira para o redactor em chefe da Espada da Justia; no dei porm importncia essa desconsiderao; porque emfim o que eu queria era ser eleito,

 194 ou, em portuguez claro, designado deputado assembla geral. E para s-lo s me faltava a ultima etiqueta politica. No dm aqui palavra etiqueta a significao que lhe do os caixeiros das lojas da rua do Ouvidor, que entendem por etiqueta a marca do preo da fazenda que vendem: no: etiqueta significa, no caso de que trato, a ceremonia politica. Vou pr esta charada em trocos midos. Na designao de candidatos para deputados a opposio observa uma pratica, e o partido do ministrio s vezes duas. Os chefes ou chamados chefes da opposio designo a quasi totalidade dos seus candidatos deputao. O partido do ministrio nem sempre procede do mesmo modo. A's vezes os ministros dividem entre si as provncias, e cada qual designa os deputados da provincia ou das provncias, que lhe coube ou eoubero na partilha. A's vezes, menos indecentemente, os ministros entendem-se com os maioraes do partido que os sustenta, fazem concesses, arranjo de accrdo os despachos eleitoraes, e fica assim resolvida a expresso do voto livre. Mas em certas circumstancias torna-se indispensvel salvar as apparencias. Quando os ministros despacho sem mais ceremonia (e a pratica melhor, mais commoda e mais suave) os candidatos que devem por bem ou por mal ser eleitos deputados, no ha etiqueta. Nomo-se os presi-

 195 dentes de provincia, estes recebem as designaes e magistri dixerunt. Vivo os Aristteles. Nas pocas de ceremonias porm o partido que sustenta o ministrio, ou para f ai lar com mais preciso, o partido que o ministrio sustenta, procede como sempre faz a opposio que no tem por si a donosa e invencvel providencia do governo. Ento os chefes respectivos fazem previamente a designao : os chefes opposicionistas s por si, os ministerialistas de combinao e accrdo com o ministrio, e, designados os candidatos, lustro as chapas com o lavor da etiqueta. Aqui vai agora a etiqueta. Ha uma cousa a que os taes partidos politicos do extraordinria importncia, e que no tem importncia nenhuma : essa cousa chama-se : reunio politica. D E' a etiqueta. Partido de opposio, partido ministerial acredito muito nessa comedia ; mas comedia, posso assegura-lo. As reunies polticas em regra no resolvem cousa alguma, e por excepo resolvem somente o que j antes estava resolvido pelos maioraes. Em negcios eleitoraes observa-se invariavelmente a mesma doutrina, e a mesma pratica. Os candidatos a deputados, quer ministeriaes quer opposicionistas, j esto previamente adoptados e designados pelos capites dos respectivos partidos; para salvar porm as apparencias, convoco-se as grandes reunies polticas, a que concorrem os tenentes que sabem metade, os ai feres que sabem a quarta parte, e os sargentos e cabos de esquadra que no sabem uma s palavra do padre nosso dos capites dos seus partidos, e que nas reunies approvo

 196 com enthusiasmo tudo quanto elles propem e sustento, e depois sahem dellas muito vaidosos do concurso que prestaro para a organisao das chapas eleitoraes, que alis j estavo organisadas. Graas minha experincia e ao meu bom juizo nunca at hoje tomei ao serio nenhuma dessas numerosas reunies polticas, nas quaes o meu cuidado tem sido sempre tomar sorvetes e comer doce at a saciedade. Incorro talvez em crime de profanao, descobrindo e manifestando estes segredos de abelhas; como porm no haver quem se presuma, ou queira declarar-se atraioado pela minha franqueza, estou seguro da impunidade. A etiqueta que me faltava, era pois a adopo da minha candidatura na grande reunio politica, que em breve se effectuaria. E effectuou-se. Como redactor em chefe da Espada da Justia, isto , como rgo notvel do partido que o ministrio sustentava, estive presente grande reunio. A assembla era numerosa, brilhante, animada, e, oh sacrosanto respeito ao voto livre! oh sublime prova de absteno do governo no prximo pleito eleitoral! nem um s dos sete ministros viera tomar parte no conclave magnifico. Eu vi o mundo com todos os seus enganos, com todas as suas illuses resumido naquella assembla! uns discutiro programmas, outros fallro das altas convenincias dos partidos, muitos abundaro em consideraes sobre a escolha indispensvel de homens seguros e dedicados causa do partido para candidatos deputao geral, e por fim de contas a candidatura de cada um dos pretendentes que se

 197 achavo na reunio foi successivamente aceita e approvada por unanimidade de votos, como era de esperar : adoptro-se ainda outras candidaturas de ausentes, ficando duas dzias dellas para estudos e resolues subsequentes. Durante a conferncia, emquanto uns oravo e outros ouvio com admirvel gravidade, grupos de trs ou quatro influencias conversavo baixinho nos cantos da sala, ou no fundo do gabinete contguo. As illuses sonhavo pois em voz alta no meio da sala, e a realidade andava apuridando pelos cantos. A reunio dissolveu-se com accrdo geral, com a perfeita harmonia que se observara desde o seu comeo : sahiro delia todos satisfeitos, como herdeiros que acabo de fazer com pleno contento partilha amigvel. Sem duvida o maior numero daquelles convocados politicos entrara na assembla nocturna e delia sahira com a alma cheia de boa f e o corao palpitante de suaves esperanas de lisongeiro futuro para si, e, di-lo-hei, tambm para o paiz : sem duvida porque confesso que me pareceu haver disposio e empenho de fraternidade leal e sincera; mas declaro tambm, que apanhei no pestanejar de olhos de um, nas palavras alambicadas de outro, e at nos abraos apertados de um terceiro figuro os annuncios de ialcatrua politica futura. O governo representativo offerece sempre ao partido predominante uma festa muito parecida com a das nupcias de Thetis e Peleo, na qual alguns dos chefes represento as figuras de Venus, Juno e Minerva, e o primeiro lugar do poleiro governamental o pomo lanado pela Discrdia para desarranjar as melhores combinaes.

 198 Por que acontece assim ? porque, felizmente para os homens de juizo, para os especuladores polticos cuja grei perteno, ou no ha, como sustento, verdadeiros partidos politicos no Brasil, isto , partidos de idas, cujos chefes s o sejo pelas idas e pela capacidade e leal disposio de as realizar no poder, sine qua non, e ha somente bandos e seqelas que se unem p'-r sympathias a certos homens, e por opposio a outros bandos e seqelas, e que torno nomes sem dar importncia s idas que esses nomes significo : Ou ento aquillo acontece, porque os partidos politicos no Brasil tem pressa de mais em subir ao poder, e por causa da pressa, ao primeiro aceno, correm aos trambulhes, trepo por toda a espcie de escada, entro pelas janellas em vez de entrar pelas portas, perdem nos saltos da subida o cdigo dos seus principios, deixo cahir no caminho as suas idas, desfiguro, ou altero profundamente suas physionomias pela fadiga dos arrancos violentos, e quando se mostro de cima, nem os pais, nem os nlhos, nem os irmos os conhecem mais. Eu sou de opinio que os taes partidos, se procedem assim, procedem muito bem : porque o po-del do poder vale tudo isso e muito mais ainda; ha porm pobres de espirito que entendem prefervel conservar a pureza da religio dos seus principios a ser governo sem elles. So gostos! eu acho muito melhor vestir-me moda do tempo: os alfaiates no fazem fardas de ministros para vestir idas; fazem-nas para pendura-las nos hombros de cabides humanos. Mas o que ainda mais certo e positivo, que estas consideraes no vm a propsito : devo tratar agora somente da questo eleitoral.

 199 Apezar de todas as seguranas que me davo do triumpho incontestvel da minha candidatura pelo nico districto da provincia de... cumpre-me confessar que eu no me achava perfeitamente tranquillo. Havia trs fundamentos, ou, pelo menos, trs motivos para os meus receios. Primeiro o presidente nomeado para a provincia que devia ter a honra de eleger-me deputado sem me conhecer, era um varo illustre, a quem chamavo, por alcunha, o commendador Bisnaga : ah! no Brasil at ha bisnagas commendadores! Considerem-me tolo, e escravo de prevenes ridculas, no me offenderei por to pouco; mas no sei o que me dizia ao corao que o maldito Bisnaga me bisnagaria a candidatura Segundo . * o excellentssimo Bisnaga era vesgo do olho esquerdo e coxo da perna direita, e ningum me dava a certeza do olho com que elle veria a minha candidatura, nem do p com que andaria em proveito delia. Accrescia ainda ao olho vesgo e perna coxa que sua excellencia era viuvo, e tinha uma filha solteira com quarenta annos de idade, teia como um jaboty, e da qual nunca se separava pelo medo da seduco de algum namorado. Protestei contra a nomeao de semelhante presidente para a minha provincia; mas o ministrio declarou que era caso resolvido, que no havia remdio, seno ceder a certos caprichos, no querendo confessar que o Bisnaga era compadre do presidente do conselho : mas por compensao dous dos ministros apresentro-me pessoalmente, e recommendro-me com ardente empenho ao illustre designador dos deputados da provincia de... Terceiro: esta minha provncia d dous deputa-

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dos : um ser por certo o sobrinho do ministro da..., o outro, dizem, que serei eu; porm alli candidato o filho do baro de..., o homem mais rico da provincia : candidato com vinte e dous annos de idade, sahido do curso jurdico de S. Paulo, ha quatro mezes, intelligente, travesso, ambicioso, e que tambm tinha a sua alcunha, pois que na provincia era conhecido por doutor Milho. E notai bem a alcunha Milho no significava milho grande, significava mesmo milhodinheiro. Assim pois a minha candidatura estava collocada entre uma Bisnaga suspeitosa, e um Milho contrario a ella. E' verdade que eu tinha por mim duas importantssimas condies favorveis, que ero duas condies negativas do doutor Milho. Este joven candidato era primeiramente opposicionista franco, e enraivado, e punha todos os ministros pelas ruas da amargura : em segundo lugar protestava em alta voz que no comprehendia a existncia de governo monarchico no mundo, e ainda menos na America, e que se pronunciaria sempre pela republica, como nico systema governamental digno das naes, e regenerador, e salvador do Brasil. Ostentando semelhantes sentimentos, o doutor Milho no poderia ser elegivel, e esta convico animava-me bastante. Evidentemente a riqueza enorme do pai do candidato, e o empenho que o malvado velho fazia em eleger o filho deputado ero um perigo serio para a minha candidatura; porque o dinheiro a pea de artilharia de maior calibre que se conhece. Mas se o Bisnaga tomasse deveras peito a minha

- - 201 eleio, encravaria com as pontas das baionetas dos soldados protectores do voto livre a pea de artilharia do velho Cresus, do baro de... Neste ponto no ha duvida possivel; quando o governo quer, vence eleies, zombando dos mais colossaes elementos de opposio, e do prprio poder da mais opulenta riqueza. Imagine-se uma parochia em que quatrocentos e noventa em quinhentos votantes sejo contrrios ao ministrio, contrarias a elle todas as influencias legitimas, todas as autoridades electivas, toda a riqueza da parochia : pois bem : ahi mesmo o governo ganha a eleio e at por unanimidade de votos; basta querer: o meio simples e j muitas vezes posto em pratica : no dia solemne do voto livre amanhece a matriz com as portas guardadas por soldados com espingardas carregadas e de baionetas caladas : o povo quer entrar na matriz e no lhe do licena, protesta que tem o direito de votar e tem em resposta uma gargalhada do subdelegado : se em desespero intenta penetrar na Igreja, os soldados fazem fogo, morrem quatro ou seis cidados livres e os outros, feridos ou no, deito a fugir e vo fazer uma duplicata intil; mas no maior numero dos casos o povo soberano retira-se prudentemente antes que a historia acabe em banUo de sangue c ou nesta ou na primeira hypothese, a policia procede eleio suave e naturalmente, a urna fica atopetada de listas, embora ningum votasse e entrou por uma porta, sahio pela outra, manda el-rei meu Senhor que me conte outra. Ora o commendador Bisnaga fora precedido na provincia de... por duzentas praas de tropa de linha: era de mais: com semelhante exercito faria alli vinte deputados, quanto mais dous.
12

 202 O voto livre estava pois perfeitamente garantido na minha provincia eleitoral, e o que me incommodava era somente a instinctiva desconfiana da lealdade do commendador Bisnaga. Pelo sim pelo no fiz escrever e publiquei na Espada da Justia dez artigos elevando ao stimo co o merecimento, a sabedoria e os servios relevantes do Bisnaga que veio visita-me muito agradecido, e protestou-me que eu era o seu primeiro, o seu candidato do peito. Fui logo pagar a visita ao meu presidente e levei a Xiquinha para cumprimentar a excellentissima filha do Bisnaga e relacionar-se com ella; a quarentona solteira chama-se dona Desideria. Era uma Desideria que nunca tinha conseguido ser desejada. No houve protesto de amizade que no se trocassem entre ns. Apezar disto e de quantas promessas me fazio, e das seguranas de triumpho que me devo ministros, influencias protectoras e o presidente Bisnaga, resolvi de accrdo com a Xiquinha ir para a provincia de... zelar de perto e activamente a minha eleio. Suspendi por dous mezes conforme a declarao solemne que fiz, e para sempre, segundo os meus clculos, a publicao da Espada da Justia e segui com a Xiquinha para a provincia de... no mesmo paquete a vapor, em que foi o Bisnaga com a filha. E' escusado dizer, que o meu amigo o ministro da..., arranjou-me passagem do Estado para mim e para minha famlia, e que portanto no fiz despezas com a viagem. Chegamos capital da provincia, e procedi como era de mister. Tomei casa: andei de Herodes para Pilatos entre-

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gando cartas de recommendao, e fazendo visitas; em obedincia aos conselhos da Xiquinha, embora a pezar meu, dei banquetes e saros semanaes: no deixei passar dia em que no fosse ao palcio do presidente: alcancei duas dzias de nomeaes para cargos policiaes: prometti quarenta empregos de reparties publicas da corte: consegui que muita gente me tivesse na conta de empenho infallivel para qualquer dos membros do ministrio: assegurei que havia de dar provincia pelo menos uma estrada de ferro: jurei que faria desembargador a um juiz de direito, e juizes de direito a trs juizes municipaes: perdi constantemente no voltarete, jogando com o chefe de policia: menti como um viajante francez, imposturei como um brasileiro tolo que chega de Paris, enganei e trapaceei como um solicitador ou procurador de causas desmoralisado. A Xiquinha tambm no descansou: deu moldes de vestidos e figurinos velhos a quantas senhoras ero esposas ou filhas de eleitores provveis ou de figures da terra: dansou, cantou, fez maravilhas para agradar aos meus desejados commitentes. Em honra da verdade me cumpre declarar que a minha candidatura me parecia fora de questo: o meu nome tornra-se em breve bem aceito, e o commendador Bisnaga mostrava-se empenhado em darme o mais decidido apoio. Entretanto o doutor Milho, cujo nome de baptismo de famlia no quero dizer, corria a provincia, trabalhava com furor, e por fim rebentou um dia na capital, onde me achava. A nova da chegada do meu ureo adversrio preoccupou-me um pouco; o que porm mais me admirou

 204 foi v-lo apresentar-se em minha casa para visitarme. No havia que fazer seno receb-lo com a devida cortezia. O doutor Milho era e um joven bem apessoado e at bonito; elegante no trajar, engraado fallando, amabilissimo na conversao, um pouco estouvado, com pretenes a poeta, sem crenas em matria de religio, dizendo-se republicano em politica; mas no fundo egoista como eu, ambicioso sem mascara, rindo-se da moral, e capaz de tudo para subir. Vi no doutor Milho o mais perigoso dos rivaes pelos muitos pontos de contacto que o seu caracter tinha com o meu. Logo na primeira visita disse-me: - Somos adversrios; mas no devemos ser inimigos: vamos de cara alegre at ao fim da comedia eleitoral, e vena quem vencer, no deixemos por isso de ser amigos. Na segunda visita observou-me: Somos adversrios: mas devamos no s-lo: eu no hostilisarei a sua candidatura: por que ha de hostilisar a minha? Vamos pregar um mono ao sobrinho do ministro?... Puz-me a rir para no responder sim nem no. Na terceira visita no me fallou mais em eleies: occupou-se todo emi fazer a corte Xiquinha, e cantou com ella um dueto do Elixir de amor. Desconfiei do elixir: no gostei do Dulcamara, e pareceu-me que a Xiquinha desafinara O doutor Milho fizera-se o mais assduo dos meus amigos, e, o que mais, freqentava do mesmo modo o palcio e a sociedade do commendador Bisnaga. Todos tm o seu fraco: era impossvel que a Xi-

 205 quinha fosse em tudo perfeita: a minha adorvel Xiquinha tem um nico seno, ama a poesia, e deralhe para aprender a compor versos rimados com o doutor Milho. '^' Tive minhas ccegas de cime; porque evidentemente o doutor Milho se interessava mais do que era preciso pela Xiquinha, que de sua parte, conservandose alis sempre digna do nome de seu marido, nunca se julgara offendida por quem reconhecia o poder dos seus encantos sem alvoroar-lhe o pudor: era moa, bonita e vaidosa: que lhe havia eu de fazer? A sabedoria humana consiste principalmente em tirar partido e proveito das prprias contrariedades. Calculei que a Xiquinha poderia conseguir para a minha candidatura o apoio do doutor Milho: abrime confidencialmente com este sobre os negcios eleitoraes, e chegamos a um accrdo, em que me pareceu que me coubera a partilha do leo; obriguei-me a no dar passo algum, a no recommendar a candidatura do sobrinho do ministro, e a no hostilisar a do doutor Milho, o qual deu-me palavra de honra de sustentar a minha, fazendo-me obter os votos de todos os seus amigos politicos. Deste modo augmentavo-se as propores da minha victoria eleitoral, e eu devia ser indubitavelmente o mais votado dos candidatos. No me censurem, no me accusem nem pela tolerncia do namoro, alis innocente, com que eu deixava o doutor Milho incensar a vaidade da Xiquinha, nem pela indifferena, ou, se, quizerem, traio com que eu abandonava a candidatura do sobrinho do ministro da...; no me censurem, no me accusemi, no me provoquem, nem me obriguem a defender-me, apresentando exemplos ainda mais tristes de uma e outra
12.

 206 fraqueza dados por alguns vares illustres da minha terra. No me provoquem; porque, se eu dissesse tudo quanto sei e muitos sabem, diria horrores... Basta-me dizer o que agora vou expor nestas minhas veracissimas Memrias. U m bello dia, j nas vsperas da eleio primaria, o commendador Bisnaga, recebendo-me em seu gabinete, observou-me com ares de escrupulosa gravidade, que no era conveniente que eu vivesse em to estreitas e amigveis relaes com um inimigo do governo, com um republicano confesso e ostentoso, como era o doutor Milho. Cahi das nuvens, e respondi sua excellencia que e entendera que no devia fechar as portas da minha casa a um homem de to boa sociedade, que era recebido no seio da prpria famlia do presidente da provincia. Ouvindo tal resposta o commendador Bisnaga carregou os sobr'olhos e tornou-me: O presidente da provincia pela sua posio official, e pela convenincia de ostentar plena imparcialidade, e completa absteno no pleito eleitoral, obrigado a receber a todos sem distinco. Sahi do palcio com o espirito carregado de sombrias apprehenses: referi quanto acabava de passarse Xiquinha, que, soltando um ah! muito comprido, observou-me: A h ! por isso dona Desideria enregelou-me hontem com a frieza de seu recebimento! Ao que vinha a dona Desideria para a questo eleitoral, e para as inconvenincias da assiduidade do doutor Milho, o inimigo do governo, o republicano confesso e ostentoso em minha casa?

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A Xiquinha se entristecera profundamente e de sbito: Porque te affliges ? perguntei-lhe. A tua eleio est perdida, respondeu-me ella. Puz-me a rir; pois nunca julgara em melhores condies a minha candidatura. No te rias, tornou-me a Xiquinha; olha; eu sou capaz de jurar que o diabo vai entrar nas urnas eleitoraes. E que diabo esse ? Um que eu conheo, porque sou mulher. No dei importncia s prevenes, e aos temores da Xiquinha. Tambm no me vi constrangido para obedecer ao Bisnaga a despedir de minha casa o doutor Milho; porque trs dias depois o ureo candidato deixou a capital da provincia para assistir eleio de uma parochia do interior, onde as cousas estavo correndo muito mal para elle. Livre do doutor Milho, tranquillisei-me: a Xiquinha, porm, cada vez se entristecia mais: ingrato! attribui sua tristeza a saudades do doutor Milho; e era por mim que a Xiquinha se obumbrava em profunda melancolia. Candidatura perdida! Repetia-me ella. E eu ria-me! pateta que eu era; ria-me! Procedeu-se em todas as parochias da provincia eleio primaria, e em todas as parochias, sem excepo de uma s, venceu por grande maioria o partido do presidente. Ento? disse eu Xiquinha, dando saltos de alegria. Veremos; respondeu-me ella ainda mais tristemente.

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Resumirei agora a historia do meu desengano, da minha derrota, e da infmia do Bisnaga, e da baixeza da doutor Milho em quatro palavras. Sim! venceu o partido do Bisnaga em todas as parochias da provincia, e venceu quasi sem luta, venceu, sem derramamento de sangue, venceu suave e naturalmente em toda parte, venceu at sem duplicatas! E dez dias depois da eleio primaria o doutor Milho, o inimigo do governo, o republicano confesso e ostentoso casou-se com dona Desideria. O noivo era rico, joven de vinte e dous annos, bonito e espirituoso: a noiva era senadora pela idade, quasi irracional pela intelligencia, tartaruga pelos dotes physicos. Nunca se contrahira na provincia de..., casamento mais absurdo; no fim porm de vinte dias a beno politica tornou-o lgico, pois coroou aquellas nupcias: reuniro-se os collegios eleitoraes, votaro, e... E foro eleitos ,em primeiro lugar e com unanimidade de votos, o doutor Milho, genro do presidente Bisnaga, e em segundo, e por grande maioria, o sobrinho do ministro. E eu que havia trazido cem cartas de recommendao e feito trezentas visitas, que dera banquetes, e saros semanaes, que diariamente me sacrificara a adular horas inteiras o Bisnaga, que perdera o meu dinheiro, jogando com o chefe de policia, eu que mentira, que imposturra, que enganara, eu... Eu obtive na apurao geral de todos os collegios eleitoraes da provincia sete votos! Eu candidato do ministrio composto de sete ministros tive sete votos! um voto por ministro! que proteco! A minha derrota eleitoral fez-me passar duas noites

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em claro; mas em paga das viglias vi tudo muito claro. No me queixo do Bisnaga: detesto-o; mas reconheo que elle homem da poca, e meu correligionrio poltico, pois evidentemente pertence ao partido do seu interesse material e pessoal. Se o ministrio se tivesse empenhado deveras pela minha eleio, o Bisnaga no se animaria a atraioarme to indignamente, e ainda mais o presidente da provincia de... no teria sido o Bisnaga, e sim um homem de minha plena confiana, como eu reclamara. O ministrio simulara adoptar a minha candidatura; mas realmente a havia abandonado ao arbtrio e boa ou m vontade do Bisnaga. No me queixa do partido que me designara deputado na sua grande reunio politica; porque eu nunca acreditei naquella fara. Conheo o paiz em que vivo: em matria de eleies, quem vence, quem elege no partido algum, no o povo, o governo. No me queixo do Bisnaga: j disse que o detesto; mas eu faria o que elle fez. Esto vendo que apezar da minha derrota, conservo em toda sua pureza o meu espirito de justia. Pois que faz o Bisnaga? aproveitou-se da sua alta posio official para arranjar a vida: est direito; assim mesmo que se faz, e que se v muita gente grande fazer. O Bisnaga to pobre que no tem onde cahir morto e carregava com uma filha chamada Desideria, que nunca fora nem podia ser desejada, e que passara solteira alm dos quarenta annos. O ministrio f-lo presidente da provincia, e elle, aproveitando o ensejo, deu em dote Desideria um lugar de deputado, e casou-a com um moceto de

 210 vinte e dous annos, e herdeiro da casa mais rica da provincia. Devo queixar-me do Bisnaga? no teve elle bons mestres ? no fez o que outros fazem ? pois novidade dotarem vares illustres as suas meninas custa do povo e da ptria? Avante, Bisnaga! fizeste muito bem: avante! no Brasil procedimento como esse teu no avilta, no deshonra*aos grandes da terra: no Brasil diz-se que um homem honrado, quando paga as suas dividas no dia do vencimento das letras: satisfeita esta obrigao, nada mais pde affectar a honra. E' por isso que andamos esbarrando com benemritos em todos os cantos das ruas. No me queixo do Bisnaga, repito; queixo-me somente do governo, que anda desde certo tempo semeando bisnagas pelas presidncias de muitas provncias do Imprio. Como quer que seja, eu me achava derrotado, vergonhosamente derrotado, e a Xiquinha to desapontada que me causava verdadeira pena: coitadinha! tinha at perdido o gosto dos versos rimados. O casamento da filha do Bisnaga com o doutor Milho e a minha subsequente derrota fizero da minha casa um deserto; fugiro todos de mim, como se eu fora um bexiguento em S. Paulo, um leproso em qualquer parte; e, o que melhor, uns dous peridicos que se publicavo na capital da provincia, e que at vinte dias antes me elogiavo, comearo a insultarme sem motivo, chamro-me ave de arribao, forasteiro, intrigante, affrontador dos brios da provincia, e outras amabilidades do mesmo gnero. Ainda que eu quizesse responder, no podia, porque no tinha imprensa.

 211 O meu nico recurso era fugir; mas faltava-me o paquete, pelo qual tive de esperar perto de um mez, ficando, durante esse tempo, atado aos dous pelourinhos do Bisnaga e do doutor Milho. Do Bisnaga hei de vingar-me na primeira occasio: se eu fr algum dia presidente de provincia e o apanhar na minha alada, mandarei recruta-lo e assentarlhe praa de soldade raso, apezar da commenda e da perna coxa. Do doutor Milho j estou vingado: casou com a dona Desideria e basta. Finalmente chegou o paquete, em que devia effectuar a minha retirada. A imprensa bisnaga-milho assanhara todas as frias do povo contra mim. Na hora da partida a Xiquinha e eu embarcamos ao estrepito de mil foguetes, bombas e girandolas: foi um fogo infernal! E fmis coronat opus: foi-me preciso pagar passagem para mim e para minha famlia!... Faco ida das suaves e consoladoras disposies, com que eu voltava para o Rio de Janeiro Eu vinha derrotado: Tinha sido illimitadamente injuriado : Sahira esfogueteado.* Fora obrigado a pagar as passagens no vapor. Ero quatro attentados: o ultimo no menos que os outros fizera-me chorar o corao.

CAPITULO

IX

Como chegando enfurecido capital do Imprio, e indo logo acender o Raio do Desengano, vem uma chuva benfica apagarme o fogo; a Xiquinha lana-me em rosto no ter aproveitado o ensejo para faz-la baroneza: demonstra-se a necessidade da opposio, e por conseqncia lembro-me do compadre Pacincia, que ainda se achava na cadeia, cujas portas de ferro abro com as chaves de duas cartas de empenho: descubro um bom e um mo agouro em uma queda de cavallo, e depois de outras muitas cousas que ou no vem ou vem ao caso, chegame de sbito e a propsito ordem de partir logo e logo para a provincia de que estava nomeado presidente por causa de um Manoel Mendes que fizera a asneira de morrer, e de um Relamborio que pretendia ser vivo de mais, rematando a historia a mais horrvel careta do compadre aciencia.

Cheguei cidade do Rio de Janeiro, transpirando principios liberaes, e mximas severas de moralidade politica por todos os poros; porque uns e outras me servirio para atacar o ministrio, e o commendador Bisnaga, seu digno delegado. Eu ia pois ser gralha politica toda vestida e enfeitada de pennas de pavo: no havia novidade no caso: estas rpidas metamorphoses se reproduzem constantemente: absolutistas da segunda-feira, republicanos na tera-feira, ministerialistas na vspera do dia de despacho, opposicionistas no dia que se segue ao do despacho, que desenganou, so phenomenos trivialissimos porque todos os partidos abrao todos os desertores sem perguntar nem moralisar os motivos da desero.

 213 E' o que vale a mim e minha gente: se os taes partidos politicos zelassem mais sua dignidade, desprezassem os traficantes, e arrancassem as pennas de pavo com que se enfeito as gralhas, no se multiplicaria tanto o numero dos renegados, a descrena politica no se estaria arraigando no corao do povo, os homens honestos no se achario misturados com depravados e ganhadores, e o Sobrinho de Meu Tio daria costa nos cachopos da moralidade, com a triste consolao e afogar-se em companhia de alguns mil barrigudos. Mas ainda bem que nenhum partido se convenceu de uma verdade perigosissima, isto , de que no Brasil antes das lutas por idas polticas, ou para que haja verdadeira e proficua luta por idas polticas, neces sario que se chegue a accrdo leal para conscienciosa e decidida imitao da sagrada lio de Jesus Christo, que a golpes de azorrague expellio os traficantes que mercadejavo s portas do templo. Mas no Brasil tolero-se os traficantes que mercadejo no s portas, porm dentro do templo do Estado e at sobre os altares. E, se duvido do que estou dizendo, estudem bem o logro infame que me pregaro o ministrio e o commendador Bisnaga. O meu profundo resentimento era como uma cratera a ferver, e a abrir-se para que prorompesse o volco : vinte e quatro horas depois do meu desembarque na capital do Imprio, os jornaes dirios annunciaro o prximo reapparecimento da Espada da Justia, que se publicaria com o novo titulo de RAIO DO DESENGANO para fulminar todos os perversos, e oppressores do povo. Bem longe estava eu de esperar os grandes e felizes
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 214 resultados produzidos pelos meus furiosos annuncios. No ha no Brasil arma que assuste, phantasma que assombre mais os ministros de estado do que o annuncio de um peridico de opposio, principalmente se o seu redactor foi amigo da vspera e no tem papas na lingua, nem reservas de generosidade. A razo simples. A razo geral que quasi todos os ministros so animaes de cauda mais ou menos comprida, e a imprensa da opposio tesoura amolada que corta sem piedade as caudas dos ministros. A razo especial que o amigo da vspera cmplice de muitos escndalos mysteriosos, conhece segredos compromettedores, e os fracos e as misrias do ministrio, e se no tem papas na lingua, nem generosas reservas, se capaz de sacrificar um olho para furar os dous olhos do seu inimigo, torna-se por isso mesmo uma potncia terrvel, cujas iras preciso a todo transe desarmar. Confesso que eu no tinha calculado com estas gigantescas propores da minha vingativa opposio; reconheci-as porm, vendo entrar pelo Club Fluminense a dentro o ministro da... com sua excellentissima senhora para visitar a mim e Xiquinha. Recebi o elevado visitante com enregelada cortezia; mas de regra que um ministro no sinta frio nem calor. Sua excellencia deu-me mais de dez abraos, lamentou a minha derrota eleitoral, jurou-me que j estava resolvida a demisso do Bisnaga, e que o ministrio tinha meios de castigar a traio de que eu fora victima; finalmente declarou-me que se achava autorisado para offerecer-me as compensaes que eu quizesse exigir, e sem limite algum em minhas exigen-

cias, que estavo previamente consideradas justssimas. O homem de carne e osso : abalei-me, senti-me commovido pela eloqncia sentimental do ministro da... Eu tenho o corao muito propenso ternura : aquelles amveis offerecimentos do governo abrandaro a minha clera, e tocaro a minha natural sensibilidade. Referi ao ministro da... a historia de todos os tormentos por que havia passado, das affrontas que recebera, e at do sacrifcio a que fora obrigado, pagando as passagens no vapor. No fim de duas horas de conversao intima e confidencial o ministro da... retirou-se com sua excellentissima senhora, despedindo-se de mim com estas animadoras e suavssimas palavras murmuradas ao meu ouvido: Dentro de oito dias receber as provas da lealdade do ministrio, e da alta considerao com que elle sabe distinguir os seus amigos. No preciso dizer que adiei, ao menos por oito dias, a publicao do Raio do Desengano para vr que resultado terio as promessas que acabava de fazer-me o amvel ministro. E antes de terminado o prazo marcado chegrome com effeito as demonstraes inequvocas do apreo que de mim fazia o gabinete. Por ordem superior e competente foi-me restituida a quantia que eu despendera, pagando as passagens, minha e de minha famlia, no paquete que me havia trazido de volta cidade do Rio de Janeiro. Fui nomeado presidente da provincia de..., uma das de segunda ordem, mas j no pouco importante.

 216 E para compensar o enorme sacrifcio pessoal a que me sujeitava, aceitando esse elevado cargo, concedro-me alm da ajuda de custos da lei, uma outra extraordinria, cuja importncia no chegou ao domnio do publico. Finalmente foi-me solemnemente garantido que o commendador Bisnaga receberia em breve uemisso pura e simples sem a mentirosa mas usual declarao de a pedido que poupa certo vexame aos demittidos. Esta chuva de despachos que cahio sobre mim em um s dia, apagou definitivamente o Raio do Desengano, como teria enferrujado a Espada da Justia. E m troco do diploma de deputado que o Bisnaga empalmra para o noivo da sua Desideria, davo-me dinheiro, e alta posio official, no pelos meus bonitos olhos, mas para trancar-me a boca, e comprar-me o silencio. Os excel lentssimos tinho razo de sobra para apressar como apressaro a licita transaco: eu poderia contar tantas historias!... Emfim no havia que dizer, nem que hesitar o arranjo convinha-me perfeitamente era negocio da China : aqui em segredo confesso, que ter-me-ia vendido por menos. Um restinho de resentimento do estudo dos versos rimados tinha feito com que eu dirigisse toda esta negociao moral e politica sem ouvir os conselhos da Xiquinha ; recebendo porm os meus despachos* dei-lhe parte do transcendente acontecimento. Portanto, observou-me ella, a tua turiosa opposio desfez-se como trovoada imminente que uma hora de ventania desconcerta!

 217 Tal e qual a opposio foi-se, e nunca me senti mais profundamente ministerialista do que hoje. - Por que no me consultaste, conforme costumavas fazer sempre, antes de tomar qualquer importante resoluo? Porque os dogmas no se discutem, so pontos de f, e o negocio que acabo de fazer para mim um dogma. Olha : por te ouvir os conselhos j uma vez pequei, offendendo este dogma, que me aproveitou agora. Quando foi isso? Quando me fizeste regitar o dinheiro da policia que o ministro da... me offerecia para amolar a. Espada da Justia. No me arrependo do que ento aconselhei, primo; ainda mesmo no que hoje voc conseguio, est a prova da prudncia do meu conselho ; e, digo mais, se me tivesses ouvido nesta negociao, terias lucrado... talvez o dobro. Ora! Que te dero? dinheiro, de que em conscincia no precisamos... Nego a conseqncia : de dinheiro preciso eu sempre, e sempre cada vez mais. E uma presidncia de provincia, que te ho de tirar mais dia menos dia! E o Raio do Desengano?... No te dero cousa que fique, que subsista, que no possa depois ser tirada, que aproveitasse agora e no futuro. Por exemplo?... O titulo de baro que facilmente conseguirias tambm. Soltei uma risada homerica.

 218 De que te ris? perguntou-me a Xiquinha, sem desapontar. Da tua ida : s capaz de dizer-me para que serve ser baro no Brasil ? Sou. Pois dize. Serve s para satisfao de um pequeno, mas suave capricho; ao menos porm serve para esse capricho... Qual?... acaba de uma vez! Serve para um homem casado e amoroso fazer sua mulher baroneza. Cahi de joelhos. Perdo, Xiquinha! exclamei. Ella deu-me ambas as mos e levantou-me. Orna: tornei-lhe commovido; tenho a certeza de que ainda hei de vender-me, ou alugar-me muitas vezes ao governo, e juro-te que na primeira transaco de importncia o meu primeiro cuidado ser fazer-te baroneza. Esqueamos esta puerilidade. No : estou massado, arrependido de no ter consultado a minha sbia conselheira. Primo, os meus conselhos pouco ou nada valem : ns estamos sempre de accrdo, vemos tudo com os mesmos olhos e debaixo do mesmo ponto de vista ; por isso que erramos freqentemente. i Preferirias que vivssemos em constante e systematica divergncia? No; mas seria uma fortuna, que tivssemos um amigo que no pensando como ns, soubesse contrariar-nos com franqueza : a discusso nos aaria luz tanto para vr a verdade verdadeira, como para distinguir bem a verdade das nossas convenincias.

 219 Ests cahindo em cheio na desastrada e abominvel theoria do systema representativo, que reputa a opposio uma condio essencial da sua existncia, e at mesmo utilissima auxiliar do governo! Mas se assim... Assim? Por certo : sem opposio o governo nem examina, se desvaira : corre sem cuidado, rdea solta, e s vezes se lana em precipcios : e pelo contrario as censuras e os brados da opposio o trazem alerta e cuidadoso; do-lhe phares, mostro-lhe os perigos, c at lhe empresto fora para resistir s exigncias inadmissveis dos falsos, ou pesadssimos amigos. Por conseqncia... O que se observa com o governo do Estado, observa-se na vida trabalhosa e varivel do homem : feliz aquelle que pde ter constantemente junto de si um censor severo e ainda mesmo exagerado! Estou vendo que pretendes lanar-me na estrada gloriosa de todas as virtudes!... Digo-te somente que para melhor apreciares o bem e o mal, a verdade verdadeira, e as nossas prprias convenincias menos te aproveito eu que penso como pensas, do que te aproveitaria um amigo ralhador, que nunca nos achasse razo. Um compadre Pacincia, por exemplo... Quem? o amigo do nosso Tio? Primo! seria uma conquista inapreciavel, um verdadeiro thesouro! Pensas? E' um. amigo dedicado, e a franqueza rude, quasi selvagem personalisada. E' por isso que parou na cadeia. Como?... perguntou-me a Xiquinha.

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Tive meus arripios de vergonha, minhas alfinetadas de remorso, considerando que at aquelle dia nem sequer me lembrara um instante do compadre Pacincia, esquecendo-o a tal ponto que nem ao menos referira o seu infortnio Xiquinha. Obrigado a responder ao como? interrogativo de minha mulher, contei-lhe a historia da priso do pobre velho, desculpando com pretextos e falsidades a minha escandalosa indifferena e o meu reprehensivel olvido da desgraa, em que o abandonara. A Xiquinha mulher, e embora calculista e egoista como eu, ficou com os olhos rasos de lagrimas, ouvindo-me. Ah primo! voc esqueceu demais o infeliz compadre Pacincia! no o conhecia bem... foi por isso. E ' exacto: vi-o, encontrei-o pela primeira vez na celebre viagem, que nosso tio me fez emprehender... Ento nem lhe sabe a historia? pois curiosa... - Conta-m'a. E' melhor que elle lh'a conte: eu no a conheo bem. Elle?... onde estar o compadre Pacincia? Eis o que cumpre immediatamente averiguar : se ainda se acha preso ou est condemnado, preciso solta-lo, ou alcanar o seu perdo. Primo, este empenho no nos pde ser nocivo, e lhe far honra : um acto de beneficncia, de caridade e de gratido, que sem o mais leve prejuzo ou inconvenincia recommendar o seu nome; e sobretudo ser honra e proveito cabendo em um sacco. A Xiquinha pensava bem : despedi no mesmo dia um prprio, que seguindo para a minha provincia verdadeira afim de trazer-nos as noticias e informaes

 221 de que precisvamos, voltou em breve e annunciounos que o compadre Pacincia ainda se achava na cadeia da villa de... Sob o pretexto de levar a Xiquinha a despedir-se de sua mi fizemos uma viagem provincia ; e eu corri logo a tratar de pr em liberdade a innocente victima. Encontrei o compadre Pacincia no estado o mais deplorvel, magro, descorado e coberto de trapos; seus j raros cabellos brancos cahio-lhe sobre os hombros, e a barba tambm alvejante roava-lhe o peito; mas no rosto macilento ostentava a constncia mais inabalvel, e nos olhos brilhantes a flamma do espirito. Era um homem endiabrado que uma priso de annos no pudera abater! duvido que a famosa raiz de gamelleira, de que se faz to legal applicao na constitucionalissima ilha de Fernando de Noronha, conseguisse dar juizo a liberal to emperrado. 0 compadre Pacincia conheceu-me, apenas lhe appareci, e quiz voltar-me o rosto; mas no poude, rolro-lhe duas lagrimas pelas faces e disse : Ingrato !... eu te perdo. E apertou-me com fora a mo, que lhe estendi. Contei-lhe a melhor historia que eu tinha podido arranjar para diminuir as propores do meu criminoso esquecimento, e deixei-o logo para occupar-me do meu empenho. Eu tinha levado uma carta do ministro da justia para o juiz de direito, que felizmente estava, por excepo, na villa, e outra de um dos senadores da provincia para o escrivo de quem era compadre e protector : apressei-me a ir entrega-las, sendo recebido por ambos como varo illustre que estava no13.

meado presidente de provincia, e j tinha portanto tratamento de excellencia. E m menos de vinte e quatro horas consegui tudo quanto desejava o escrivo descobrio em um canto escuro do cartrio o esquecido e empoeiradissimo processo, e o juiz de direito attendendo ao recurso que em 1855 o compadre Pacincia interpuzera, lavrou a sentena despronunciando o ro, e mandando passarlhe alvar de soltura. O compadre Pacincia sahio da cadeia bramindo no mesmo tom, com que bramira, entrando para ella, e sempre a clamar pelos direitos do cidado e pela Constituio do Imprio, jurou que ia dar queixa contra o escrivo e as autoridades da villa de... Diga-se a verdade : se as leis valessem alguma cousa, o enfesado velho tinha justos motivos para assim revoltar-se. A tantos annos preso, processado e sem julgamento ! a justia publica faz cousas de arrepiar os cabellos, principalmente ahi pelo interior de algumas provncias! Todavia se as apparencias condemnavo no caso do compadre Pacincia a justia publica da villa de..., o estudo das circumstancias e dos factos a absolvio plenamente na minha opinio. Tudo havia marchado seno muito regularmente, ao menos muito explicavelmente. Em primeiro lugar o juiz de direito da comarca era deputado desde 1853, e em cada anno tinha, alm do tempo das sesses legislativas, commisses a desempenhar ou como presidente de provincia ou como chefe de policia, e a comarca no o vio, seno algumas semanas por acaso em um ou outro anno. Em segundo lugar o juiz municipal era membro

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da assembla provincial, e em regra, quando no estava atarefado na salinha, desfructava licenas repetidas para tratar de sua sade, e durante os mezes em que uma ou outra vez se recolhia ao desterro da villa de... empregava utilmente o seu tempo caando veados, o que innocentissima distraco. Em terceiro lugar os substitutos do juiz de direito e do juiz municipal tinho vida em que cuidar, andavo constantemente passar as varas, e estavo muitc no seu direito, procedendo assim, porque no era justo que roessem as espinhas dos dous peixes que os juizes formados comio em santo cio. Em quarto lugar por todas essas razes no se estavo em v suspenso de alguns dos taes inconsiderados direitos constitucionaes. Em quinto lugar o compadre Pacincia teimava convocara e portanto no se reunira o jury na villa de... desde 1855, o que os cidados jurados agradecio como favor, sem se lembrar dos presos e processados, que, innocentes ou no, gemio na cadeia, ou sempre em gritar contra a oppresso e injustia que soffria, ameaando juizes e o escrivo seu inimigo com a vingana da lei, e evidentemente a um homem que grita e ameaa no prudente abrir a porta da cadeia, ao contrario convm apagar a exaltao dos revolucionrios, isto , de quantos manacos pretendem que haja no mundo direito real que no seja o facto, e preceito da lei que ponha limites salutar omnipotencia da autoridade. Ha cabecinhas polticas sempre cheias dos sestros das reformas, que do estudo de soffrimentos iguaes aos que passou o compadre Pacincia, de outros casos anlogos, e da forada interveno da magistratura nas eleies, concluem sustentando a necessidade

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urgente de magnificar-se o magistrado tornando-o independente do povo que d, elegendo, e do governo que d, removendo, melhorando as posies, e concedendo favores : acho elles que a magnificncia se realizaria fcil e completamente com as incompatibilidades eleitoraes absolutas, e com o aniquilamento de toda aco influente do poder executivo sobre o magistrado. Deos nos livre de semelhante desgraa! se tal acontecesse, o governo perderia metade de sua fora : o magistrado no distrahido do cumprimento da sua misso, e sem esperanas de despachos e favores faria da religio da lei a sua gloria, no se arreceiaria de oppr barreiras s arbitrariedades da policia politica e eleitoral, resistiria ordem illegal de qualquer ministro, e sem depender do povo seria a sentinella, e a guarda dos direitos do cidado; no daria ouvidos parciaes vontade dos potentados dos municpios e finalmente marcharia com a conscincia do dever, tendo a lei por pharol. Desse modo desorganisava-se completamente a nossa sociedade politica, e ficava a nao em grande parte livre da tutela forada do ministrio, muita gente boa em disponibilidade perpetua e provavelmente eu no conseguiria nunca ser designado deputado, nem continuaria por muito tempo, como pretendo, a felicitar-me nas presidncias de algumas provincias. A prova da alta convenincia da aco poderosa do poder executivo sobre a magistratura ahi est no prprio negocio do compadre Pacincia. O processo dormia a longos annos no cartrio do escrivo, e bastou uma carta do ministro da justia para que o juiz

 225 de direito despronunciasse o pobre ro immediatamente e at sem ler as peas do processo. Custou-me muito menos a alcanar isso do que a arrancar da villa de... o enfezado velho, que pretendia comear logo a comprometter-se de novo, dando queixa contra o escrivo. Emfim convenci o rabugento compadre de que s perante autoridades superiores poderia fazer vingar os seus direitos offendidos, e no dia seguinte, puzemonos a caminho, no como outr'ora, cavalgando eu o ruo queimado, e elle a infeliz mula rua; mas desta vez montados em excellentes cavallos e seguidos de dous.pagens com ricas libres. As auras matinaes respiradas docemente em liberdade depois de to prolongada e cruel priso, puzero de bom humor o compadre Pacincia. Adivinho que vive em mar cheia de fortuna; disse-me elle : viaja com um estado... Prprio de quem acaba de ser nomeado presidente da provincia de... Presidente de provincia!... j vejo que mudou de vida e de costumes -. que deu-se, como devia, ao estudo, e, como bom cidado, occupou-se muito de assumptos administrativos. Compadre, aqui para ns, eu continuo inabalvel nos meus principios : no estudei cousa alguma, e em matria de administrao enxergo tanto, como o menimo analphabeto que vai entrar para a escola. E conhece a provincia que tem de presidir ? Sabe quaes so as suas circumstancias politicas e econmicas ? Quaes as suas grandes necessidades ? Que fontes naturaes de riqueza podem nella ser exploradas? Nem migalha de tudo isso. Ento que vai fazer?

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E' boa pergunta! vou ser presidente de provincia, vestir farda bordada, ter tratamento de excelencia, bocejar nas audincias, comer nos banquetes e dansar nos bailes que me derenij arranjar maioria na assembla provincial, recrutar na opposio, despender o dinheiro da provincia sem me importar com a lei do oramento, ter o meu exercito de afilhados, e antes de tudo e principalmente arranjar a vida. Excellente! e no tem receio de que o governo geral o mande plantar batatas logo no fim do primeiro mez da sua desmiolada e pestifera presidncia? Qual! obedecendo cega e promptamente a todas as ordens officiaes e as cartas particulares de todos os ministros presentes e futuros, e sendo instrumento material da vontade e dos caprichos dos deputados geraes da provincia, serei presidente per omnia scecula sceculorum. E a misera provincia ?... Que se arranje com o calor e com a humidade. i Benzo-me com a mo toda! exclamou, benzendo-se como dissera, o compadre Pacincia. De que se admira? - E' que em outros tempos a presidncia de provincia era uma cousa sria : s vezes era confiada a um ancio pouco illustrado; mas de experincia e de pratica dos negcios reconhecidas : s vezes tambm a um moo novio em administrao; mas de intelligencia superior e de notveis habilitaes. Pois meu caro compadre, hoje em dia ha uma invaso de Bisnagas nas presidncias de provncias que eu at ando com pretenes s glorias de notabilidade. O velho manaco parou o cavallo, deixou cahir as

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rdeas no pescoo do animal, cruzou os braos e disse gravemente : Presidente de provincia quer dizer um homem a cuja sabedoria confiado o presente e o futuro de uma considervel parte do Imprio... E um agente oficial que vai servir aos interesses dos deputados e dos amigos do ministrio. E' o architecto do futuro nos cuidados que presta e no desenvolvimento que d instruco e educao do povo... E' o especador do presente nas eleies que se preparo, ou nas urnas eleitoraes que viola e conquista. E' o mantenedor da lei que honra a moralidade do presente, fazendo garantir os direitos de todos -sem enxergar diversidade de opinies polticas. E' o caixo-mor do patronato a favora dos ministerialistas e presidencialistas, e o director em chefe das perseguies da scia rebelde dos opposicionistas. E' o fiscal zeloso da economia dos dinheiros pblicos, que s devem ser despendidos em proveito real da provincia. E' o espalhador mais ou menos ceremonios dos dinheiros provinciaes pelos protegidos de cada situao politica, com quem se fazem contractos, que provincia aproveito como dez e a elles como dez mil nos casos ordinrios. E' o homem creador que abrindo estradas, cavando canaes, facilitando a navegao dos rios, pondo em tributo o mineralogista, o naturalista, fallando aos interesses da industria e do commercio, accendendo a luz da civilisao, abrindo as azas ao progresso, faz maravilhas que economiso o tempo, encurto o espao, multiplico a riqueza e nobilito a humanidade

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E ' um candidato a deputado, ou candidato senador, ou caixeiro de um figuro do tempo, ou commissario para realizar empenho especial e determinado, ou deputado que quer ser presidente no intervallo das sesses, e que toma a presidncia por gozo de frias, ou qualquer outra cousa como alguma dessas e que por conseqncia no perde o seu tempo em p de estradas, nem em gua suja de canaes, nem em pedras e lamas de rios, nem se queima na luz da civilisao, nem tropea correndo com o progresso, nem tolo para perder o appetite e o somno mettendo-se por minas e bosques. E' um chefe de administrao que na provincia que preside resume ou rene as sete pastas dos sete ministros do Estado. E' portanto um grandioso sophisma multiplicado pos sete sophismas, e que deve dormir como sete, gozar como sete, comer como sete e viver como sete. 0 compadre Pacincia era sempre a antithese da sua alcunha perdeu a pacincia com as minhas interrupes, e dando com as mos e com as pernas no brioso cavallo, exclamou furioso : Se assim, onde vai parar o Brasil?... E o cavallo que no era a mulla rua, sentindo-se tocado pelas esporas, deu um salto e atirou com o compadre Pacincia em cheio nas bordas de um medonho precipicio que havia ao lado da estrada. Soltei um grito de susto e de horror. Mas o compadre levantou-se e disse, olhando para o abysmo : A Providencia salvou-me. Que coincidncias! um mo e um bom agouro! observei eu. Quaes?

 229 Acabava de perguntar onde iria parar o Brasil... E o cavallo respondeu-me, atirando-me na boca do precipcio. Mas a.Providencia salvou-o!... i Assim seja. Eu ainda tremia; o compadre Pacincia porm calmo e sereno, como se no acabasse ue escapar ao maior perigo, tornou a montar cavallo, e disse-me : Fizero-lhe impresso as coincidncias; mas escapou-lhe uma observao muito curiosa. Qual?... Que as desgraas do paiz so to patentes, e as calamidades e riscos que ameao o Brasil to claros, que at este cavallo, que irracional e no falia, respondeu de sbito e com eloqncia irresistvel pergunta que eu fizera. Involuntariamente fiquei silencioso e pensativo. O velho deu por isso e perguntou-me a rir-se : Ento?... o agouro est-lhe apoquentando o espirito ? Ora... porque? Porque em seu caracter de presidente da provincia e conforme suasjtheorias vai ser cavalleiro, e reduzir o povo seu governado cavallo... Firmeza da mo nas rdeas, dos joelhos nas abas do sellim, e dos ps nos estribos, aoute na anca, e esporas no ventre do cavallo sempre que fr preciso, e no ha perigo possivel. Tem-se visto os mais consummados picadores cahir de pernas para o ar, quando menos o espero : olhe : basta que se quebre o freio e que rebentem as silhas... Sim... entendo : revoluo no caso! eis o que

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quer dizer ; eis o constante recurso dos liberales de todo o mundo ! Est dizendo urna grande necedade, com perdo da sua excellencia! exclamou o compadre Pacincia, a cujo nariz eu acabava de chegar mostarda. Estou denunciando um crime, e os verdadeiros criminosos. Revoluo! bradou o velho; pois sim : ella possivel, a fogueira est se construindo e ha nella cada toro que mette medo... A h ! confessa?... Mas se verdade! o que cumpre porm examinar donde parte a conspirao, quem so os revolucionrios. Aposto que o conspirador vai ser o governo. Indisputavelmente. As revoltas, as rebellies podem ser obra de faces, ou de partidos em delrio as revolues tm sido, so sempre resultado dos erros profundos e accumulados do governo. Philosophia da historia a Victor-Hugo. Que se v no Brasil ? Systema representativo sem nao representada, porque os chamados representantes so designados pelos ministros e no eleitos pelo povo; d'ahi falseamento da essncia do systema ministrios sem lealdade politica, sem cr de partido, homens ostentando a negao do passado, popularidades aniquiladas, influencias gastas e perdidas, confuso de idas, engano em cima, desengano em baixo; d'ahi a descrena do povo : centralisao absurda, amesquinhando, abatendo as provncias que mudo de presidentes de seis em seis mezes e que so condemnadas a interminveis noviciados de administradores ephemeros; d'ahi desgosto profundo e geral em todo paiz : corrupo dos costu-

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mes mostrando-se desenvolta na fraude politica, na fraude administrativa, na fraude commercial e na impunidade de mil crimes; elevando o suor do ganho licito ou illicito religio do ouro pelas vaidades da luxo, pelo furor do jogo, pelos desatinos da luxuria; o governo vendendo ttulos e em mercado escandaloso, exercendo o patronato que atropela os direitos de uns, e avilta o merecimento de outros; no commercio os credores no se espantando mais ao ver chegar os devedores a proprem-lhes concordatas lesivas; os ministros sophismando as leis sem pensar que os seus sophismas ensino os governados a sophismar o dever; d'ahi a desordem dos espritos e o enregelamento dos coraes : na casa de Deos o clero ignorante e desmoralisado (guardadas nobilissimas excepes) amesquinhando o culto, apagando a tocha da f, deixando accender-se o facho da heresia; na casa do rei o principio irresponsvel atirado s discusses, s censuras, s queixas por ministros que se cobrem com o manto da coroa em face das cmaras, que no conselho so baixos por subservincia expontnea; e que so falsos lastimando-se do governo pessoal em confidencias ignbeis nos corredores da traio; na casa da justia a magistratura condemnada s migalhas da pobreza, atada ao carro do poder executivo pelos tirantes da dependncia, com uma das mos pedindo ao governo, com a outra pedindo ao povo; e emfim na casa do povo... Basta de expor o Brasil em vistas de marmola da opposio. No : eu quero fallar dos soffrimentos do povo no que j disse esto muitos dos principaes toros, com que se arma a fogueira; agora vou tratar do archote que ha de accend-la.

 232 Dispenso o resto do discurso... Mas no o dispenso eu... O senhor devia ter ficado para sempre fechado na cadeia da villa de... E n t o porque? < Porque um republicano endemoninhado e activo. Activo?... homem, republicanos de opinio ha de haver no Brasil, eu o creio; mas republicano em actividade, conspirando sem cessar tenebrosa embora indirectamente contra a monarchia, s conheoum. Qual ? O governo que desacredita e solapa o systema monarchico representativo, adulterando-o, corrompendo-o. Declamaes, compadre Pacincia. E' assim mesmo que os ministros respondem nas cmaras. Onde aprendeu e soube tanta cousa, estando a tantos annos na cadeia? O carcereiro me emprestava o Jornal do Commercio de que eu era assignante, e elle se ficava com a colleco. Era melhor que se limitasse leitura do Dirio Official. Sim : queria que eu tomasse pio em todos os sentidos! que eu lesse para dormir e para me illudir. O Dirio Official mais do que um archivo dos actos politicos e administrativos do governo do Estado : a realizao do grande principio da publicidade exigido pelos liberaes abelhudos. Mas tarde ou nunca publica as deliberaes mysteriosas que no convm que se apreciem. Ora o compadre Pacincia tendo j as barbas

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e os cabellos brancos ainda est com os beios com que mamou! pois ento, os meninos escondem famlia as gazetas que fazem na escola; as moas as cartas que mando aos namorados; os partidores occulto do juiz os cahidos que ganho dos herdeiros que pedem melhor quinho na partilha; no poucos padres pregadores no confesso de que sermonario copiaro os sermes escriptos por elles de improviso; o negociante esconde os defeitos e avarias da fazenda velha que vende por nova; os mdicos nunca declaro que no conhecem as molstias dos seus doentes; os advogados enrolo e occulto em dez mil palavres a ignorncia do direito e a sciencia da injustia ou a convico do crime que defendem; todas as variedades de postios annuncio que a humanidade adora as dissimulaes, e no pde viver sem o encanto dos segredos, e somente aos ministros de estado no seria dado guardar nos arcanos da prudncia alguns ou muitos dos seus actos... Essa boa! tem razo : o governo cousa delles, no cousa publica! o governo erige-se em marido da nao e diz-lhe minha mulher, o que possuimos nosso; eu porm sou a cabea do casal, e nada tens que ver com o que eu fao da nossa riqueza : e quando gasta a fortuna com as mundanarias, e a desbarata em orgias, esconde o crime em segredo e est no seu direito. Nega que haja segredos de estado? Nego que os haja perptuos : a prudncia e a convenincia politica podem reservar alguns por certo tempo; mas o que se esconde sempre, somente o que envergonha, e avilta ou infama. Ainda bem que certo tempo quer dizer tempo tllimitado.

 234 Venha mais esse sophisma obrigao absurda de pagamento sem prazo! emprstimo a casamento! calote seguro de devedor sem conscincia; mas no tratvamos de segredos de estado, e sim de actos do governo na politica e na administrao do interior, o que torna a reserva muito mais suspeitosa e condemnavel Compadre, digo-lhe que no entende patavina de sciencia politica : os grandes segredos do estado consistem exactamente ou principalmente nas cousas que ihe parecem mais reprehensiveis. Escute : o ministrio precisa do silencio ou da palavra ou emfim do voto de um senador influente que exige por condio um enorme destempero administrativo : que ha de fazer o ministrio? destemperar; mas guarda segredo emquanto pde indispensvel reparar os estragos ou augmentar as propores da fortuna de um distincto cavalheiro, cujos altos padrinhos o querem abenoar com a mo do thesouro publico, no ha remdio, incumbe-se-lhe de fazer compras extraordinrias no estrangeiro, e sepulta-se a negociao no cemitrio dos archivos da secretaria. Todas estas cousas e outras semelhantes so segredos de estado, que devem ficar em arcano, porque se fossem conhecidas, desmoralisario o governo. A moral no est nos actos, est no vo que encobre o escndalo : o segredo aqui o indicio do pudor. No me diz nada de novo, meu caro senhor: estamos de accrdo na matria e apenas discordamos na frma isso mesmo o que eu pensava ; mas o que acaba de chamar negcios do estado, eu chamo negcios da escada. Compadre, eu no tenho o mo costume de fazer

 235 questo de palavras : uma vez que estamos de accrdo, mudemos o assumpto da conversao. O ultimo ponto da nossa conversao foi sobre o Dirio Official, que eu chamei pio, e pio em todos os sentidos. Tal e qual. Nesse caso preciso ainda dizer alguma cousa Ainda ! Certamente : atacar fcil, e demolir no difficil : mas o demolidor um simples gnio do mal, se no sabe reconstruir, o que pde aproveitar. Portanto... Eu no condemno, applaudo a instituio do Dirio Official; lamento que o governo a estenlise, e a sentenceie morte dada pela indifferena publica. Meu doutor, venha a receita para curar a molstia. > O governo deve fazer lr o Dirio Official pelo povo : para isso preciso que lhe d duas condies, uma essencial, outra secundaria; mas tambm indispensvel. Vamos ao desenvolvimento do plano. Em primeiro lugar preciso que o Dirio Official seja sem contestao o franco e fiel archivo de todos os actos do governo; que se tenha a certeza de encontrar nelle toda a historia da vida do Estado se fr assim, ningum no Brasil desconhecer a sua importncia sobre todas as publicaes da imprensa peridica e diria. Dificilem rem postulasti; o Dirio Official e deve ser um composto de luz e sombras : dia de sol nublado seguido de noite sem lua. Depois dessa publicidade perfeita, conscienciosa que um direito da nao soberana, cumpre que

 236 venha a explicao e a defesa simples e grave dos actos dos ministros, o que mais do que direito, dever do governo; mas note-se que a explicao no a polemica : a polemica e a luta fico por conta das gazetas dos partidos politicos. Bem entendido, pagando o governo as despezas das gazetas que se disserem do seu partido. E alm da parte official e politica ainda preciso que o Dirio do governo se faa lr por todos... Peior! Severo e veracissimo em noticias do exterior, abundante em informaes relativas todas as provncias do Imprio, tornando-se interesante agricultura, industria, ao commercio e s artes, instruindo e moral isando o povo com artigos amenos, originaes ou traduzidos, mas sempre moraes, reunindo emfim o til e o agradvel o Dirio' Official deixar de ser pio, e acabar, sendo lido por todos. Mas, compadre da minha alma, a grande convenincia politica consiste em haver Dirio Official organisado e dirigido de modo que a sua leitura seja cruel penitencia. Porque? Homem, fallando a verdade o nosso Dirio Official no o que podia e devia ser, porque em compensao do dinheiro que se deita fora por um lado, fazem-se economias doudas em servios que serio utilissimos, se se gastasse com elles, quanto preciso. Graas a Deos, que lhe sahio da boca uma observao sensata! Mas em meu parecer o Dirio Official o que deve ser, e o que exige a convenincia politica; porque existindo elle, suppe-se satisfeita uma

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necessidade publica, e sendo lido apenas por alguns penitentes, menos conhecidos so muitos abusos e erros do governo. E os jornaes muito lidos que transcrevem todos os actos officiaes publicados? Devia-se prohibir esse escndalo: tal publicao cumpria ser privilegio exclusivo do Dirio Official. Sim! era melhor que ainda se publicasse menos. Sem duvida, e hei de proceder nesse sentido nas provncias de que fr presidente. O compadre Pacincia tornou a fazer parar o cavallo e disse-me seriamente : Ou os seus paradoxos so gracejos, ou o ministrio que o nomeou presidente, no o conhecia. Qual! nomeou-me e eu aceitei a nomeao porque elle eu nos conhecemos. No! no : primeiramente ainda duvido um pouco da sua nomeao, e emfim custa-me a crer que o governo do meu paiz tenha descido ao ponto... O velho no acabou; um soldado de cavallaria correndo rdea solta, estacou diante de ns e entregoume um officio e uma carta. O officio ordenava-me que seguisse immediatamente a tomar conta da presidncia, annunciando-me que um vapor ficava minha disposio na capital da provincia, onde me achava. Passei o officio ao compadre Pacincia que o leu Ento? perguntei. ' Tem razo : presidente de provincia : respondeu-me com ar apatetado. E' homem de segredo ? Penso que sou e por isso mesmo raramente curioso.
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 238 Veja esta amvel carrinha que acabo de ler. O velho no se fez rogar : a carta era do meu amigo o ministro da... e dizia assim Confidencial. Prezadissimo; parta logo e logo, e para evitar demoras, no passe pela corte. Morreu o deputado eleito Manoel Mendes e sabemos que o eleitorado todo do competente districto adoptou a candidatura do Dr. Relamborio que, embora seja do partido, inacceitavel pelo ministrio, porque, ha dous annos, sendo examinador de philosophi, reprovou o irmo mais moo do actual presidente do conselho; por conseqncia carta branca : no queremos o Relamborio eleito. Faa deputado a quem melhor servir para derrota-lo. Seu do corao X. Z. Y. i E agora? perguntei de novo. Agora, tornou-me o compadre Pacincia, agora estou ainda mais convencido de que com ministros e presidentes de provncias que assim desgoverno, o Brasil vai, no vela, mas vapor... Para onde? O velho fez uma careta horrvel.

CAPITULO X

Em que ad perpetuam rei memoriam deixo resumida a historia de quatro annos durante os quaes fui presidente de cinco provincins que no sei se andaro de Herodes para Pilatos, mas [ifjNsn assegurar que Herodes andou por e l l a s : sou obrigado a soffrer .. incommoda companhia do compadre Pacincia, porque ilestubro nelle duzentos ttulos que o recommendo ao meu respeito: o velho abusa da sua posio, atormentando-me os ouvidos mm a matraca da verdade, e com a rabeca das censuras mais violentas, e a Xiquinha, que est de accrdo comigo, finge estar de accrdo com e l l e : recruto, designo, demitto e nomeio, contracto e reparto po-de-l; fao eleies, e at chego a engannr um vigrio e sou emfim eleito deputado pela provincia de... que ainda hoje ignora, se eu sou peixe do mar ou bicho <hi terra.

O esforo que eu empregara para tirar da cadeia o compadre Pacincia fora para mim simples questo de vaidade e empenho de passar aos olhos do povo, sempre fcil de ser enganado, como homem compassivo e caridoso; bem longe porm estava de admittir as theorias da Xiquinha sobre a necessidade e utilidade da opposio. Os sabiches polticos, a Xiquinha, e o compadre Pacincia agarrem-se embora todas as subtilezas da metaphysica constitucional, ho de cahir, esbarrando no absurdo, quando chegarem pratica do governo. Os sabiches ensino assim : a opposio mais

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ardente e injusta ainda prefervel falta completa desse elemento precioso s vezes, as censuras, os ataques da opposio so vlvulas de segurana que do sahida s queixas, aos mpetos dos resentimentos e das paixes dos partidos que se acho fora do poder; e, alm de serem vlvulas de segurana poltica, so os signaes patentes da vida cvica pujante, e, se nem sempre da observao fiel e marcha regular do systema representativo, sempre da possibilidade de mant-lo, de regenera-lo, quando est disvirtuado. Regeito a lio e respondo as taes vlvulas so volces; pois no tenho noticia de revoluo que deixasse de ter o seu cordo umbilical preso opposio ; por conseqncia no havendo fogueteiros, no ha fogo de artificio, e deixando de haver placenta, no nascer a criana monstro. Opposio gritaria, gritaria desordem, e o governo no cavallo que se dirija pelo freio. Diz a Xiquinha que nas cmaras unanimes de regra invarivel que haja sciso do partido vencedor em conseqncia da falta de adversrios, que tornem para elle a unio, uma condio indeclinvel da sua influencia predominante nos negcios. Pois por isso mesmo, senhora D. Xiquinha! quanto mais se subdividirem os partidos, tanto melhor para o governo, que pde fazer delles gato e sapato. Eu entendo que convm levar ao extremo a experincia de um governo representativo sem partidos politicos, ainda que acontea o que succedeu ao cavallo do inglez, que morreu antes de se habituar a viver sem comer. Nesta questo a minha linda esposa parece resentir-se ainda das lies de poesia que lhe deu o doutor Milho. Esbravejar sem duvida o compadre Pacincia ex-

 241 clamando : a opposio a sentinella das liberdades publicas a barreira levantada diante dos abusos e arbtrios do executivo : a denunciadora das violncias da autoridade : o contrapeso da influencia e da aco immensas do ministrio : a Vestal que vela pelo fogo sagrado da Constituio. Rabugens de liberal velho, renitente, contumaz e furioso! sentinella posta ao governo suspeita injuriosa : barreira diante dos excessos do executivo exemplo de m criao que ensina os pupillos a tomar contas aos tutores a denunciadora dos abusos da autoridade pecaminosa diffamadora da vida alheia : contrapeso da influencia do ministrio furto na balana do Estado a Vestal que vela pelo fogo sagrado rapariga traquinas e desastrada que s vezes chega a incendiar a casa toda. Neste assumpto os sabiches, a Xiquinha, e o compadre Pacincia no valem nem uma moeda de duzentos ris da ultima emisso com cheiro de prata que fez a Casa da Moeda. Eu tenho idas mais praticas. Qual o fim da opposio? derribar o ministrio e substitui-lo ora quem o seu inimigo poupa, nas mos lhe morre ; nscio portanto seria o ministrio que no empregasse todos os meios para fechar as portas da cmara ainda ao mais innocentinho opposicionista. Se as cmaras unanimes apresento na sciso do partido vencedor opposio inesperada, ao menos em quanto o po vai e vem, folgo as costas : se as maiorias muito numerosas trazem o ministrio em tormentos, e custo-lhe muito caro, ainda assim viva a gallinha com a sua pevide. Eis ahi trs anexins estabelecendo a verdadeira doutrina no estilo de Sancho Pana que foi estadista to maravilhoso, como alguns que nos sobro.
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Com estas idas no me podia convir a companhia do compadre Pacincia;' mas para livrar-me delia contava com a sua firme disposio a proceder judicialmente contra os seus oppressores da villa de...; logo porm que chegamos casa, a Xiquinha pedio-lhe, no meio de dous abraos, para acompanhar-nos, e o maldito velho, esquecendo a sua desaffronta, deixando pela primeira vez de ser cabeudo, respondeu gravemente : Irei. Cahi das nuvens : provavelmente o meu rosto se franzio, e o compadre que me observou, disse no mesmo tom Vou perder o meu tempo para cumprir um dever; mas feche-me francamente a sua porta, que ficarei agradecido. Desfiz-me em desculpas : a Xiquinha interveio, jurando que o seu pedido tinha sido previamente ajustado entre ns dous. O velho apazigou-se; mas accrescentou : No preciso de amparo, nem de esmolas no tenho filhos, nem parentes, e sou rico de mais para mim. Rico? Os trapos em que me achou na cadeia foro o requinte da fria malvada do celebre escrivo. Rico?... tornei a perguntar. Relativamente. Possuo um telhado que meu, emquanto o escrivo da villa de... no achar neste municipio algum seu semelhante, que faa desse telhado o que elle fez da minha pobre mula rua; e possuo ainda duzentas aplices da divida nacional, cujo rendimento chega para o po e para as manias de um velho.

 243

Duzentas aplices! e como esteve na cadeia tantos annos?... Que tem a cadeia com o meu dinheiro ? Com o seu dinheiro comprava o escrivo da villa de... sahia da priso em triumpho e at recebia a mula rua ornada de fitas de todas as cores. Tenho a vida limpa, meu joven compadre, e c para mim o corruptor to ignbil como o corrompido. Menos essa : o homem que compra, olha sempre de cima para aquelle, cuja honra ou conscincia comprou. Ser assim l entre os dous; mas a moeda da corrupo deixa ndoa to negra na mo donde sahe, como negra a que imprime na mo que a recebe. Calei-me e admirei o compadre Pacincia, no pela sua philosophia anachronica, sim pela notioia das suas duzentas aplices, que lhe davo a meus olhos pelo menos dous palmos mais de altura. Era preciso tratar da partida. O velho foi vr o seu telhado e dispor os seus negcios, promettendo vir acordar-nos no dia seguinte. E u fui com a Xiquinha fazer uma visita de despedida, levando o soldado de cavallaria, que eu transformara em ordenana interina para ostentar farofa na minha terra. Na manh seguinte partimos. Nem me lembrou ir vr um instante o ruo queimado: um presidente de provincia no gasta o seu precioso tempo com cavallos magros. O navio largou. Achei-me a ss com a Xiquinha Falamos sobre o compadre Pacincia. Sem filhos nem parentes e possuindo duzentas aplices! Xiquinha, pde-se supportar com indul-

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gencia e doura a opposio deste velho uma vez que elle faa testamento, e nos deixe por seus herdeiros. Deixa minha conta ameiga-lo : protesto que hei de sempre dar-lhe razo contra ti. Entendo: vs passar para a opposio. E' assim mesmo... ah! os milagres do po-de-l!... No queres? Ao contrario : f aze-me guerra desapiedada : no ha tanta gente que finge brigar e se entende?... Estamos de accrdo. Mas ha para mim um ponto obscuro : que dever esse que obriga o rabugento compadre a acompanhar-nos ? - No- sei bem : supponho que elle deveu a sua fortuna e grandes favores a nosso tio. O velho chegava nesse momento, e ouvira as ultimas palavras da Xiquinha. E ' verdade, disse elle com os olhos humidos de lagrimas e com voz tremula : seu tio foi meu pai, menina ; e por paga nica de uma enchente de servios immensos que me salvaro a vida, conservrome illeza a honra, dero-me riqueza material, e immensa consolao, incumbio-me de aconselhar, e dirigir este mancebo infeliz, cujos principios falsos, egostas e ruins, enchero de amargura seus ltimos dias. No tenho mais esperana de vencer as disposies desregradas, e reprehensiveis de seu marido; vou porm contar-lhe a minha historia, e Deos permitta que a rude exposio dos meus trabalhos e soffrimentos, e o quadro das virtudes de seu tio lhe sirvo de exemplo e de luz. O compadre Pacincia fallou duas horas sem pedir copo d'agua : est visto que no serve para deputado do nosso tempo de oradores aquticos. Ainda sem

 245 gua fez a Xiquinha banhar-se em pranto por vezes : para mim pregou no deserto. A historia do compadre Pacincia um romance poltico e sentimental. Quando eu concluir as minhas Memrias, e ainda no fr, ou no tiver sido ministro, escreverei e darei ao prelo a historia do velho : por ora no posso : sou presidente de provincia e quero ser deputado; por conseqncia no escreverei cousa alguma, alm destas admirveis Memrias. O compadre Pacincia retirou-se, a Xiquinha ainda chora, eu rio-me, e o vapor vai cortando as ondas.

Para poupar os leitores das minhas Memrias resumirei em breve quadro a historia de quatro annos que desfructei presidindo provncias. Durante toda a legislatura na qual deixei de ser deputado pela infame traio do commendador Bisnaga, tive a habilidade de conservar-me sempre presidente, embora em to curto perodo mudasse quatro vezes de ubi presidencial, ou fosse successivamente capito-mr de cinco provncias, e tomei tanto gosto ao nus da administrao que comprehendi o acerto de alguns geitosos politicos que fazem das presidncias de provincias profisso constante. No sei ou no quero dizer quantos e quaes os ministrios que se substituiro no poder nesses quatro annos : o que asseguro, que passei excellente vida com todos elles : o segredo desta fortuna oi simples : nunca achei inconveniente algum nas ordens e recommendaes que me vinho dos ministros, a quem sempre obedeci cega e promptamente; e fui o instrumento da vontade e dos caprichos dos deputados ministeriaes da provincia, onde me achava tive o

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maior cuidado em repartir bem o po-de-l provincial, sendo excusado declarar que no me esqueci de reservar para mim as melhores fatias. A' excepo da primeira, o motivo das minhas mudanas de presidncia foi sempre a justssima e legitima necessidade politica que tivero os ministrios de satisfazer ambies e vaidades de deputados da maioria, que se empenhavo por passar as frias parlamentares, fazendo vistas de presidentes de provncias, e recebendo as ajudas de custos e os vencimentos competentes. Nunca dei importncia a opposio da imprensa, deixando o trabalho de combat-la aos peridicos que eu tinha de aluguel pagos em segredo mal guardado pelo thesouro provincial. Nunca li nem as censuras, nem as defesas, era a Xiquinha quem applaudia estas e o campadre Pacincia quem, em regra, fazia coro com aquellas. Nas assemblas provinciaes a opposio irritava-me s vezes com a luz da verdade; ero porm os deputados presidencialistas os que me atrapalhava o mais; certo que houve exemplo de deputado opposicionista que depois de atacar-me em sesso publica, veio de noite palcio pedir-me favores administrativos, o que achei muito regular, porque um cmico pde at na mesma noite fazer papel de prncipe e logo depois papel de lacaio; mas encontrei sempre no poucos deputados meus defensores, que ero dos taes procuradores do epigramma de Bocage. Que aduladores e que famintos! a pretexto de vir receber de mim o santo e a senha, fazio-me dirias visitas, e em cada uma dellas tinho sempre que pedir : este queria empregar dous irmos analphabetos na secretaria

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provincial; aquelle pedia a nomeao de professor publico para um primo idiota; outro exigia a construco de uma ponte sobre o rio da fazenda de seu pai; ainda outro uma estrada que s devia aproveitar a seu tio; e assim por diante. Eu cedi tudo, concedi tudo, empregos, obras, despezas inteis, fiz contractos horrveis, dei demisses revoltantes; mas por fim de contas quasi sempre artificiei maiorias que me sustentassem, e at uma vez fui obrigado a fazer commercio de amizade com o partido adverso ao ministrio que para isso me deu carta branca, ostentando o sublime espectaculo de um mistiforio poltico que enjoou a provincia, e realou a prevaricao. O quadro de tantas misrias servia-me para demonstrar ao compadre Pacincia os absurdos e a natureza ruim do seu adorado systema representativo constitucional; o teimoso velho porm gritava-me sempre que eu confundia o systema com a corrupo do systema, a virtude com a immoralidade, a victima com o patibulo, e que em vez de se condemnar o systema, era indispensvel castigar exemplarmente os seus inimigos, os seus corruptores, no numero dos quaes entrava o sobrinho de meu Tio. Que fosse e que seja assim fui corruptor; mas achei corruptveis, e emquanto o governo nomear homens do meu caracter presidentes de provncias e emquanto os taes patetas partidos politicos no se resolverem de commum accrdo a no dar quartel aos ganhadores, no haver bonifrate que sendo presidente de provincia deixe de fabricar maioria na respectiva assembla provincial. Debaixo do ponto de vista geral foi assim que passei a minha vida presidencial, vida alegra, cheia de

 248 encantos, de flores que s para os tolos escrupulosos tem espinhos, vida de festas que apenas ero perturbadas pelas dirias censuras, accusaes e pelos destemperos do compadre Pacincia, cuja opposio sempre reconheci legal, admissvel pela perspectiva da herana das duzentas aplices de conto de ris. Agora vou marcar cada uma das minhas cinco presidncias com os factos mais importantes que ficaro em minha memria.
PRIMEIRA PRESIDNCIA

Esta durou somente trs mezes. A minha misso era impedir que fosse eleito deputado o atrevido que annos antes, sendo examinador, ousara reprovar o irmo mais moo do varo illustre que navia de ser annos depois presidente de conselho; mas para conseguir tanto, para derrotar o atrevido que era o candidato legitimo e querido do districto eleitoral, preciso me foi pr-me em luta desesperada com os principaes deputados da provincia, demittir, tirar o po a uns poucos de empregados honestos e substitui-los por especuladores sem conscincia, e por parentes de eleitores, dar por pos e por pedras na policia e na guarda nacional, inventar pretextos escandalosos para privar do direito de voto a vinte e tantos eleitores, celebrai dous contractos que devio arruinar as finanas da provincia, pr em actividade eleitoral alguns juizes de direito e quasi todos os juizes municipaes, lanar fora da provincia alguns officiaes de primeira linha que ero eleitores, fazer instaurar processos crimes sem fundamento, cercar o collegio mais numeroso com fora armada, derramando o terror com o talso annuncio da descoberta de uma conjurao, que

 249 nunca existira, e emfim suspender illegalmente os vereadores da cmara municipal apuradora das votaes dos collegios para que se desse o diploma de deputado ao meu candidato, que, ainda assim, venceu apenas por trinta votos. A provincia inteira bradou contra mim; a imprensa depois de discutir os meus actos, passou a injuriar a mim, Xiquinha, e, melhor que tudo, at ao compadre Pacincia, que alis me atacava todos os dias, sustentando que eu era um louco ou traidor causa publica. Escrevi e mandei confidencialmente ao ministrio a historia da eleio, e das minhas proezas e em resposta recebi a demisso de presidente daquella provincia e a nomeao para presidir outra de igual importncia. Com os officios do governo veio-me uma carta do ministro da... que acabava com as seguintes palavras : Eu j o conhecia por homem de aco agora vejo mais que um here; mas no nos sendo licito sustenta-lo ahi sem inconvenientes graves, confiamoslhe o governo de outra provincia e conte com a nossa gratido. Asseguro-lhe que a cmara approvar o diploma do nosso deputado e que vozes eloqentes ho de defender a eleio. Lembranas D. Xiquinha, a quem minha mulher manda um beijo nos lbios e eu peo licena para beijar os ps. Adeos, etc. Em trs dias entroxei o fato e partimos : embarcamos meia noite, precipitadamente e pelo sim pelo no escoltados por uma fora policial de cincoenta homens. O vapor sahio ao romper do dia e eu escapei assim de pela segunda vez ser esfogueteado.
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- - 250 Conscincia de criminoso! dizia o compadre Pacincia a rir-se: um ex-presidente recto e honesto embarcava ao meio dia, e sem um soldado ao p de si : a guarda do bom governo o amor do povo. Deos permitta que lhe aproveite o castigo. Castigo! no v que sou presidente de outra provincia ? O castigo de que eu lhe fallava, era o da sua conscincia que o fez partir s escondidas, medroso, tremulo, como um ro de policia que foge da cadeia : quanto sua nova nomeao vejo somente nella um desconchavo de idas, que no abona o juizo do governo : pde gabar-se de que foi condemnado e absolvido, castigado e premiado pelo mesmo juiz e na mesma causa o seu ministrio um portento, e o senhor uma maravilha. Meu marido emendar a mo na sua nova presidncia; disse a Xiquinha. Misericrdia! exclamou o velho; quando elle com a mo que tem, fez o que fez; que no far com a mo emendada!
SEGUNDA PRESIDNCIA

Esta administrao foi longa: teve uma durao de dez mezes! durante elles no houve nem eleio, nem tarefa extraordinria a desempenhar. Foro dez mezes dedicados ao patronato, esterilidade, ao abandono dos interesses raes da provincia, cujo cuidado exigia habilitaes e conhecimentos especiaes que eu no tinha-, deixei ao meu secretario o trabalho de governar por mim, e occupei-me em assignar o expediente e em divertir-me. O compadre Pacincia no levou a bem este dolce

 251 far nienti, e irritava-me, exagerando as propores da espcie de tutela do meu secretario: a Xiquinha fazia coro com o velho; porque o intelligente empregado nunca se lembrara de conversar com ella sobre os negcios da administrao, e ainda mais porque um dia tivera a descortez imprudncia de dizer que o primor da bellaza em um baile que nos dero pertencera uma senhora que no era a excellentissima presidente, e tanto fizero os dous que eu j cheio do prevenes briguei com o meu secretario por causa de um contracto de concerto de estrada, para o qual cada um de ns apadrinhara o seu afilhado: est visto que eu venci: mas o concerto da estrada desconcertou-nos: o vencido deu parte de doente e fiquei sem cabea. Resentido e vaidoso tive o pensamento de governar por mim mesmo e em poucos dias tornei-me o objecto dos epigrammas da imprensa e de gargalhadas geraes. Pratiquei sandices de arripiar os cabellos: por exemplo: o cholera-morbus tinha invadido a provincia, e recebi officios em que se me pedio instantes soccorros para uma villa, cuja denominao me pareceu indicadora de porto commercial: immediatamente contractei dous mdicos, e mandei que seguissem logo em um barco a vapor para a villa empestada: ai de mim!... a villa est situada no alto de uma serra a muitas lguas do littoral!... as risadas que provoquei com o navio a navegar para a serra, puzero-me de sobreaviso: logo depois chego-me outros officios vindos da freguezia de..., em que dizio: O cholera j chegou esta parochia: mdicos e medicamentos pelo amor de Deos, Ex. m o senhor! Ah! j chegou? pensei comigo: desta vez no me engano: a peste vai descendo a serra. E ordenei que se puzessem disposio dos medi-

 252 cos contractados as cavalgaduras necessrias para elles, e as bestas precisas para as cargas. Oh desgraa! a tal freguezia demorava em uma ilha a poucas lguas de distancia da capital! Fiz a confisso ingnua destes dous miserveis erros de palmatria: mas tenho vexame de registrar aqui outros ainda maiores, com que dei prova da minha ignorncia. O compadre Pacincia, que nunca me poupava, deume de presente vista da Xiquinha trs livros; um era a geographia do senador Pompeu, e os outros dous os volumes da Historia do Brasil do Varnhagen. Olhe: disse-me ento a rir-se; um homem no pde ser presidente de provincia sem ter estuda do muita cousa, e sobre tudo muito a historia e a geographia da sua terra: mande dizer isto mesmo aos seus ministros. . Pde! eclamei com fora; cincoenta exemplos tem demonstrado o contrario do que est dizendo: no ha necessidade de estudos, nem de sciencia para o presidente que tem um secretario que se occupe das nihilidades da administrao. Mas ento o que que no nihilidade? A parte politica do governo provincial, a nica que deve ser o mister exclusivo do presidente. Quer ter a bondade de dizer-me de que consta essa parte politica? . Pois no! consta da eleio, do recrutamento, da perseguio sem limite feita aos adversrios. Chama a isso politica? Sim senhor; o presidente deve ser na provincia a imagem do ministrio no governo geral do Imprio. Meu joven compadre, a isso que chama politica eu chamo escandalosa desgovernao do Estado.

 253 Os palavres do costume! pois que politica? diga: venha a lio. Politica a sciencia do governo e do Estado: uma cousa de pouco mais ou menos que no se tem, nem se adquire sem profundos estudos: prende-se sciencia da riqueza, aos principios do direito, s luzes da historia e da philosophia... Pare ahi, seno arrasta-me pela encyclopedia. Pois veja l! sabendo tudo aquillo o homem pde ser um grande poltico em theoria, e um desasado na applicao da politica. Sim?... Porque na applicao delia o estadista precisa ainda ter em conta as exigncias do tempo em que vive, as condies econmicas do paiz, a influencia dos costumes do povo, as circumstancias, emfim que so o thermometro da opportunidade dos actos e das medidas. No poltico quem no aprendeu no passado,. quem governa s com expedientes no presente, e quero no sema para a colheita do futuro. Compadre Pacincia, accenda a lanterna de Diogenes, e v me descobrir pelo nosso mundo um poltico da sua definio. No faa tal injustia nossa terra: Deos d a cada paiz, a cada nao quanto a elles e preciso para o seu maior bem. E' o erro que faz desaproveitar os favores immensos de Deos. Sobra intelligencia aos brasileiros, e raro o ministrio e nunca houve cmaras que no exhibissem talentos superiores que se gasto em lutas estries de caprichos pessoaes, que se perdem em consecutivas desforras reaccionarias, que a todos fazem mal. Com que sonha, compadre?

 254 Com as lutas generosas dos partidos legtimos separados por principios realmente diversos, distinctos, brilhantemente distinctos; com a Constituio, sendo ponto commum de partida, e de unio para todos elles; com estadistas no governo, no se limitando a assignar a papelada das secretarias, no se occupando em designar deputados, no corrompendo a nao com o commercio illicito do patronato, das maiorias artificiaes, e das violncias do dios de partidos. Que vai por ahi de poesia! Sonho com ministros, que no sejo cabides de fardas, com ministros que no sejo brancos no norte, verdes no sul, amarellos no oriente e vermelhos no occidente; com ministros de uma s cr, de uma s cara, de um s caracter; com ministros que no mandem para as provncias presidentes ignorantes, oppressores, instrumentos cegos de faces ou de partidos. Sonha com o impossivel. No ; por Deos que no ; porque o dever, a honra e o patriotismo no so impossveis em paiz algum. Mas eu creio, que o compadre, quando agora mesmo f aliou em presidentes ignorantes, e no sei que mais, no pretendeu referir-se a mim... Referi-me. Xiquinha, que dizes esta? A Xiquinha poz-me a mo no hombro, acaricioume, e depois respondeu-me assim: Primo, faa as pazes com o seu secretario. Segui o conselho da minha formosa esposa: torneime s boas com o meu secretario, e passei vida regalada nos ltimos mezes da minha segunda presidncia de provincia.

 255
TERCEIRA PRESIDNCIA

Durao: onze mezes e mais meio mez : (presidncia Matusalem). Facto principal: eleio de lista trplice para um senador. O ministrio era novo, e no tinha membro, que no fosse senador, e que no contasse quarenta annos ou mais : a deputao da provincia, alis pouco numerosa, se havia declarado toda em opposio, e eu no recebera da corte designao de candidato ou de candidatos officiaes, e at pelo contrario me viero recommendaes para no intervir no pleito eleitoral. Pela primeira e nica vez, mas por cautela, desobediente ao ministrio, toquei os paoszinhos de modo que fiz a quasi unanimidade dos eleitores da provincia: custou-me isso apenas a despeza de algumas dezenas de contos de ris com marchas e contra-marchas de destacamentos, dez ou doze demisses e nomeaes na policia, e meia dzia de favores na administrao. Arbitro dos eleitores, mas no tendo candidato official, deixei correr livre a eleio secundaria e apenas recommendei um vigrio que tinha escripto uma ode em latim, elevando ao septimo co, no as virtudes espirituaes, mas os encantos physicos da Xiquinha. O compadre Pacincia batia palmas, e declarava que eu ia tomando juizo ; effectuou-se livre, quasi perfeitamente livre a eleio secundaria; mas vinte e quatro horas depois entra um vapor procedente da corte e traz-me cartas dos ministros, recommendando-me absolutamente a incluso do nome de um candidato, desconhecido na provincia, na lista trplice, cuja eleio alis j se achava consummada.

 256 Vi-me em apertos desesperados! o ministrio era novo, e eu precisava ganhar-lhe a confiana todavia a eleio j estava feita! e esta? que apuros! Operei um milagre: o vigrio poeta latino tinha sido o mais votado: mandei-o chamar, e annunciei-lhe que em trs mezes seria bispo de no sei que diocese sob a condio de no tugir nem mugir, vendo-se fora da lista trplice: o reverendo concordou, e o mais effectuou-se, embora com trabalho violento. Durante uma semana eu, a Xiquinha, e o meu secretario no fizemos outra cousa, seno escrever actas de collegios eleitoraes, e durante quinze dias os meus agentes policiaes mataro cavallos para ir fazer assignar pelos eleitores actas novas e falsas, que dero o primeiro lugar na lista trplice ao candidato serodio do ministrio, ficando fora dos trs esperanados o vigrio poeta. Dei conta aos ministros do milagre estupendo que operara, e fiquei tranquillo, desprezando solemnemente os insultos e as injurias da imprensa opposicionista da provincia. No fim de quatro mezes o vigrio poeta escreveu-me, perguntando-me pelo bispado; eu respondi-lhe com toda cortezia que o governo geral ainda no tivera tempo de escolher o candidato que devia eleger e apresentar Sua Santidade, e que sua reverendissima cumpria esperar com pacincia, empregando os dias da esperana em dizer missa de manh, e cumprir os deveres parochiaes at noite. O maldito vigrio entendeu-me o verso que lhe escrevera em prosa, e em breve pagou-me o logro, compondo e fazendo publicar uma segunda ode, essa porm em latim macarronico, em que pintou a Xiquinha como uma fria e a mim como um demnio.

 257 A ode macarronica tinha sido inspirada pela mais rancorosa vingana: a descripo do rosto afeiado da Xiquinha, e do meu rabo de filho de satan fizero furor, e me convencero da alta convenincia de uma pratica que at certo tempo se observava o que os homens irreflectidos condemnavo, isto , de se dispensarem os padres, e at os vigrios do estudo consciencioso do latim, lingua damnada que inspira s vezes odes macarronicas. E' indispensvel que voltemos pratica j um pouco abandonada, e que se torne a dispensar o estudo do latim. Um padre ignorante, quasi analphabeto, que nem sabe latim, que a lingua, em que confere os sacramentos, a mais innocente das creaturas, e apenas desacredita a religio cathoiica, o que de grande proveito para aquelles, que, como eu, nada espero da moral, nem da verdade. O meu milagre eleitoral no escapou observao e s francas e speras censuras do compadre Pacincia, que me honrou com a classificao de primeiro e o mais desenfreiado falsificador de eleies; quando, porm, passados breves mezes chegou-me a terceira demisso e quarta nomeao de presidente, mostrouse elle profundamente triste. Que significo estas presidncias de provincia com durao ephemera? perguntou-me. Ah! a demisso que recebi o affligio ? Ora! o senhor desde muito tempo deveria ter sido no s demittido, mas responsabilisado pelas violncias e loucuras das suas administraes: o que me afflige somente esse systema fatal de presidentes que no aquento lugar em provincia alguma. Pois que mal provm dessas mudanas muito
15.

 258 repetidas de presidentes? varietas delectat: o povo gosta de vr caras novas no governo: cada mudana nova esperana. E' como estou fallando. Pois est dizendo asneiras, com perdo da sua excellencia. Fallemos seriamente. A Xiquinha poz-se a rir. O compadre Pacincia proseguio. Apreciemos a pratica sublime. L vai ella em trocos midos. E m regra nomeo-se presidentes a homens estranhos provincia. Acha isso mo ? Conforme. Os presidentes que vem de fora gasto tempo a estudar as provncias; mas o seu noviciado teria uma compensao na imparcialidade de administradores que no esto sujeitos influencia de interesses pessoaes e politicos prprios, e dos seus parentes, e dos seus amigos, e companheiros de lutas de partidos ; mas com as taes presidncias ephemeras mil vezes antes os presidentes de casa, mil vezes antes aquelles que conhecem j as provncias onde nascero, e cuja prosperidade no lhes pde ser indifferente. Eu logo vi que o compadre havia de descobrir meio de atacar o principio: a opposio condemna sempre todo e qualquer systema adoptado pelo governo. O velho olhou-me de revez; mas no quiz responder-me e continuou: Em regra os presidentes nomeados so estranhos s provncias que vo presidir. Em Setembro, no fim da sesso legislativa, o ministrio, para alentar dedicaes parlamentares, tira da maioria uma fornada de deputados presidentes, para o arranjo dos

 259 quaes ha uma contradansa de administradores de provncias: os nomeados chego s capites e tomo posse em Outubro: nenhum delles conhece nem os negcios administrativos, nem as condies econmicas e as necessidades reaes da competente provincia: supponhamos que alguns as estudem: estudo at Abril, seis ou sete mezes, e, adeos provncias! elles vem tomar assento na cmara, e ellas" fico com os vice-presidentes, ou recebem novos presidentes que governo seis ou sete mezes, at Outubro, em que chego os mimosos da nova fornada!... assim ou no? - Pouco mais ou menos... E viva Ia ptria!... seis mezes presidentes interinos, seis mezes presidentes deputados! em uns e outros conhecimento das provncias nullo; governo fecundo nunca; arranjo de afilhados sempre; soffrimento das provncias cada vez a mais, o futuro do paiz cada dia mais escuro. Que diz a isto, meu sbio da Grcia? Digo que nem por isso padece a administrao provincial, pois que embora haja dez mudanas por anno, ha sempre e em todo caso um chefe a dirigi-la. Mude pois duas vezes em cada anno o mordomo da casa, o administrador da fazenda, o gerente da empreza, o professor do estudante, o general do exercito, e os ministros do Estado, e ainda nas substituies prime no acerto dos escolhas, que eu lhe juro que no fim de poucos annos pe tudo isso em desordem, e no sabe mais a quantas anda. Meu caro, pea ao systema constitucional representativo as contas dessas mudanas freqentes de presidentes de provncias. E porque? Porque o systema das maiorias parlamentares

 260 que no se podem manter sem se dar cartuchos de amndoas aos meninos que servem de anjinhos na procisso. As maiorias do systema representativo so as que fazem ministros : as que so feitas pelos ministros so maiorias da corrupo. Mas com ha de proceder um pobre ministrio, quando alguns membros da sua maioria pedem, exigem seis mezes de presidncias confortveis?... O ministrio deve negar o que no conveniente e justo. E depois?... e as deseres para a opposio? E' melhor no ser governo, do que s-lo para servir mal ao paiz. > Mas... Qual mas! comprehendo que a pratica abusiva de muito tempo deve pr em torturas os ministrios no mez de Setembro de cada anno comprehendo que s vezes ha verdadeira necessidade de se mandar presidir provncias por senadores e deputados, cujas habilitaes e influencia offereo garantias de bom desempenho do servio do Estado em pocas e condies locaes difficeis e arriscadas; mas a regra das fornadas de Setembro mesmo de reduzir as provncias a chcaras de recreio para mezes de frias. Eu no hesitaria em appellar para um recurso extremo. Novo artigo do seu programma politico : venha elle. Tem alguns inconvenientes; mas acabava com as fornadas de Setembro, e com os cartuchos de amndoas : era uma lei estabelecendo'a incompatibilidade da deputao legislativa com o cargo de presidente de provincia, salvos os casos extraordinrios de que falia a Constituio. Esta providencia daria pelo

 261 menos dous grandes benefcios ao paiz : primeiro * . administrao prolongada de presidentes de provin-. cias dedicados, hbeis e honestos : segundo : um meio de menos para a organisao das maiorias artificiaes do parlamento. O compadre parece que tem razo; observou a Xiquinha. Tambm voc contra mim, Xiquinha?... Contra voc, no ; mas contra os seus principios nesta questo. Tem a palavra para se explicar. Eu no entendo de politica; j li porm a Constituio do Imprio por curiosidade. E fez bem : a leitura de romances agradvel s senhoras. Sacrilego! exclamou o velho; falie, menina : seu marido no tem juizo. A Xiquinha continuou, fingindo-se acanhada : Em regra os senadores e deputados no devem ser delegados do ministrio; porque sendo-o, so executores da sua politica, e tambm um pouco responsveis por ella, e no caso em que a politica do ministrio fr attentadora contra os direitos dos cidados, fr criminosa em fim, taes delegados parciaes e cmplices no podem, deputados, cumprir o dever de accusar, senadores cumprir o dever de julgar. Lantejoulas... disse eu. Ouro fino, verdade pura ! gritou o compadre Pacincia. Esta menina tem lingua de Cicero : ella e no o senhor, que devia ser presidente da provincia! A Xiquinha era effectivamente muito mais ladina do que eu; porque enganava, quantas vezes queria, o velho liberalo.

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QUARTA PRESIDNCIA

Durao : nove mezes e onze dias. Factos principaes : recrutamento e designao de destacados na guarda nacional. Nunca me vi to abarbado com as frias do compadre Pacincia, como nesta e na seguinte e ultima da primeira serie das minhas presidncias de provncias. A guerra contra a dictador do Paraguay alvoroava todos os coraes brasileiros, e levas numerosas, brilhantes de voluntrios da ptria tinho partido enthusiasticamente para a guerra at que a voz do governo disse nao basta! O compadre Pacincia, que era o mais bellicoso de quantos proclamavo a necessidade indeclinvel da guerra de honra, o compadre Pacincia que ao vr os primeiros voluntrios desatara a chorar, maldizendo da sua velhice, entristeceu-se, ouvindo o basta! do governo, e disse : A inteno boa sem duvida, porque inspirou-a o cuidado de poupar agricultura e industria braos que parecem j de sobra para a guerra; mas o enthusiasmo do povo fogo que nestes casos no convm apagar; porque fogo que difficil e raramente se reacende. E o velho teve razo; pois, decorridos poucos mezes, o governo pedio ao paiz novos contingentes de soldados e fora foi appellar para o recrutamento e para a designao na guarda nacional. O compadre quiz desta vez decididamente intervir e para a designao na guarda nacional. Rapaz sem cabea, mostra ao menos que tens

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corao; disse-me elle quasi convulso; passou o enthusiasmo : mas a fonte do dever patritico ainda abundante e sublime : escuta pelo amor de Deos, suavisa, santifica os sacrifcios dos cidados com a imparcialidade e a justia do governo : na designao dos guardas nacionaes que devem destacar para o servio da guerra, manda appellar para o sorteio publico que excluir toda ida de perseguio de partido poltico : no recrutamento vela pela execuo conscienciosa da lei, e faze recrutar indistinctamente os recrutaveis pobres e ricos, os do teu partido, como os do partido contrario. A causa de todos, a guerra de honra, de desaffronta e de gloria; no guerreies a guerra sancta, fazendo da guerra uma arma de perseguio eleitoral e politica! O velho quasi chorava e eu estive s duas por trs rir-me da cara, com que elle me fallava, e das puerilidades que me estava dizendo; mas para poupar-me a algum bate-barba tempestuoso, desviei a conversao para outro ponto, dizendo-lhe : Oh compadre! est cantando a palinodia! j applaude o recrutamento forado ? Nunca o applaudi e no o applaudo : desejei sempre v-lo substitudo pelo systema de conscripo que faz do nus militar um dever de todos os cidados, e no um acto de submisso violncia : condemnei e condemno os abusos, as injustias na execuo da lei do recrutamento forado, e hoje principalmente, pois que a guerra patritica, peo, exijo recrutamento patritico, isto , sem espirito parcial, sem perseguio de partido. O compadre Pacincia estava sentimental; mas eu no podia deixar-me levar pelo seu sentimentalismo e perder a melhor das occasies para descarregar

 264 golpe seguro no partido da opposio qe havia na provincia O ministrio pedira-me cem guardas nacionaes designados, e duzentos recrutas : para salvar as apparencias no fui alm dos cem guardas; mas em menos de dous mezes mandei quatrocentos recrutas, isto , quinhentos votantes do partido da opposio; e que boa gente! vinte vivos com filhos, no sei quantos filhos nicos de mais j viuvas e pobres, trs dzias de homens casados, e muitos maiores de quarenta annos, e menores de dezoito, mandei-os todos, tendo somente dispensado alguns guardas e recrutas que estavo muito no caso de marchar ;' mas a cujos padrinhos e madrinhas no me era licito resistir. A Xiquinha fez-me por sua conta e risco reconhecer suppostas isenes de mais de vinte optimos soldados; entretanto eu me desforrava das isenes e dispensas com outros designados e recrutas. Ignoro quantas mais, viuvas e esposas acompanharo esta leva de soldados para a corte: o governo que se arranjasse com a gritaria dessa pobre gente feminina affirmo que maior, muito maior foi o numero das carpideiras que me ficaro na provincia por absoluta falta de meios para se transportar corte, e ahi queixar-se de mim. O velho liberalo tornra-se todo flammas; mas eu fiquei todo gelo. Que pensa que fez? perguntou-me um dia. Mandei quinhentos soldados. E como? Isso poueo importa. E as leis? Quando atrapalho, o executor salta por cima dellas.

 265 E os direitos do cidado? Fico entortados. E' uma indignidade! Queria que no mandasse soldados para a guerra! E' falso : eu queria que o senhor presidente no admittisse designao e recrutamento de homens casados em quanto tivesse solteiros, e assim por diante observando as regras da lei. No me sobrou o tempo para esses enfadonhos exames : o caso era urgente. E' falso outra vez! marcou as victimas, ou deixou que os seus agentes as marcassem, recrutando e designando somente no partido contrario. E' boa ! pois queria que eu mandasse recrutar e designar no partido que me sustenta? Mas cynismo! Pois se capaz aponte muitos presidentes que no fizessem o que eu fiz. Que se segue d'ahi? Que temos tratado de aproveitar nossas posies e as circumstancias extraordinrias do paiz para preparar o triumpho eleitoral do nosso partido. Ajuntamos dous proveitos em um sacco : damos soldados para a guerra, e reforamos o nosso partido, perseguindo e abatendo o outro. Pde dizer-me qual o seu partido? A fallar a verdade no sei : aquelle que me conserva presidente de provincia, e ser aquelle que me der escada para subir a maior altura. E homens como o senhor... Sero sempre os melhores instrumentos dos partidos e das faces...

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Partidos! os partidos tem principios ou no so partidos... No nos envolvamos nesse mistiforio; no dou importncia a palavras vs. Partidos! e pensa que perseguio, que atropellou um partido com os seus ltimos despotismos? porque no recrutou os chefes, os filhos dos ricos e dos poderosos que lhes fazem justssima opposio? haveria ao menos nessa perseguio, alis em todo caso condemnavel, a tal qual nobre afouteza do inimigo forte e franco. No se vai logo s do cabo, compadre. Que fez? foi atropellar os pobres, os desgraados, no respeitando seus direitos duas vezes sagrados, sagrados pela lei, sagrados pelo pobresa! E a massa recrutavel, compadre. Meu Deos! exclamou o velho pondo-se de joelhos; meu Deos! concedei ao Brasil o systema de recrutamento pela conscripo para que se quebre nas mos dos oppressores a arma malvada do recrutamento forado. Amen : disse eu com ar contricto.
QUINTA PRESIDNCIA

Durao : at o comeo da nova legislatura. Factos principaes uma questiuncula com o compadre Pacincia, e a conquista eleitoral. Fui ainda transferido para outra presidncia e desta vez com evidente gloria minha, porque escolhro-me a dedo para uma provincia recalcitrante audaciosa que se suppunha com fora bastante, e com disposies de resistncia legal capaz de mandar cmara deputados da opposio.

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O Hercules chegou, entrando com ps de l : illudi a opposio com protestos de imparcialidade, e de absoluta absteno no pleito eleitoral : toda a imprensa elogiou-me e festejou-me. Eu tinha trs mezes diante de mim e bastavo-me trs semanas para a conquista; dei porm apenas quinze dias de esperanas opposio que cahio no lao. No me era possivel proceder de outro modo; porque recebera a designao dos candidatos officiaes para deputados, e porque um desses candidatos era presidente da provincia, pela qual em troca preajustada e sanccionada pelo ministrio eu devia ser eleito deputado. No fim dos quinze dias e ainda em segredo alis logo depois descoberto, despachei na mesma manh e na mesma hora policiaes para todos os municpios, levando as demisses e substituies indispensveis para fortalecer as malhas da rede policial, ordens para recrutamento desenfreado, e para novas designaes na guarda nacional, e fiz ponto com a mais plena segurana de resultado : os recrutadores e designadores ero todos meus, ameaar, isentar, perseguir, espalhar o terror, cercando e varejando as fazendas e casas dos mais prestigiosos chefes opposicionitas sob os mais fteis protetos, e nos dias-da eleio primaria forjar duplicatas eleitoraes em extremo caso de necessidade ficava por conta delles. Deifei-me tranquillo. O pouco que faltava para coroar a obra, o emprego da fora em alguns pontos da provncia era cuidado que ficava para mais tarde, e a que opportunamente attendi. Com o recrutamento forado, a designao na guarda nacional para o servio da guerra, e com o direito de empregar fora armada, pretextando a

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necessidade de manter a ordem publica ameaada, e de garantir a liberdade do voto de cidado, o governo s perder eleies, onde as quizer perder por hypocrisia, e onde se deixar vencer por desmazelo e abandono. A opposio, despertando desilludida, deu brados, arrastou-me pelas ruas da amargura, e disse de mim o que Mafoma no dissera do toucinho : a imprensa do meu partido, ou do partido a que eu servia de instrumento, defendeu-me habilmente com estudada frieza, queixando-se da minha exagerada absteno, que j antes a opposio havia reconhecido e elogiado, e que punha em risco a causa dos amigos do governo abandonados pelo prprio governo. Os tratantes estavo cheios at os olhos, e de accrdo commigo quasi que me accusavo de inepto, de modo que io chegar corte do Imprio com as frias da opposio e com as tristes lamentaes dos governistas os indcios da minha imparcialidade na luta eleitoral, o que era tudo quanto desejava o Sobrinho de Meu Tio, esperanoso estadista que aproveita as lies de admirveis mestres, e que protesta que no tratante Preparada assim a conquista eleitoral, occupei-me de cousas de pouco mais ou menos, e um dia, estando presente o compadre Pacincia, que continuava sempre a perder o seu tempo, ralhando comigo debalde, disse eu Xiquinha : Os teus dous afilhados receber em breve os suspirados despachos : acabo de oficiar ao ministro da justia, pedinho-lhe as nomeaes de um e de outro para os lugares de escrivo, e de partidor e distribuidor da villa ultimamente areada. Eis ahi! bradou logo o velho enfesado que

 269 andava de mo humor com as minhas providencias eleitoraes; eis ahi a centralisao administrativa com as suas absurdas, intolerveis exigncias atormentadoras do povo! Que quer dizer por to pouca cousa tanta dependncia provincial da vontade do governo geral? Temos outro artigo do seu programma poltico; observei eu rindo-me. Falle, compadre; disse a Xiquinha. Sim, falle! corte com a sua eloqncia revolucionaria os laos da unio e da integridade do Imprio. Ora na verdade engraado vr a unio do Imprio dependente das nomeaes de um escrivo e de um partidor e distribuidor da mais afastada villa do interior feitas pelo governo geral! E' uma condio do systema de centralisao que nos salva. O senhor, com perdo da sua excellencia, papagaio que repete o que ouve, e no tem conscincia do que repete. O compadre amvel! Digo as cousas pelos seus nomes. Escute l. Ha centralisao politica e centralisao administrativa : depois de 7 de Abril de 1831 houve muitos que pretendero acabar com a segunda, e reduzir a primeira a sua mais simples e ultima expresso, transformando em monarchia federativa o systema de governo do Brasil. O senado matou essa ida; mas em breve o Acto Addicional no s fundou o principio da descentralisao administrativa, como afrouxou um pouco os laos da centralisao politica, dando s assemblas provinciaes considerveis attribuies, principalmente com relao ao poder executivo das

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provncias. Depois sophismou-se o Acto Addicional : a centralisao politica tornou-se mais forte e apertada do que nunca, e quanto administrao propriamente dita, em vez de se promulgarem leis que desenvolvessem e realizassem o principio descentralisador fundado pela reforma constitucional, forjaro-se leis que o contrariaro, e que dero em resultado no pouco o abatimento, e muito estorvo do maior progresso das provncias. Campadre, observei eu, o papagaio no pde aprender um recado to comprido. Porque se havia de tirar s assembias provinciaes o direito de eleger os vice-presidentes das respectivas provncias ? Porque... mas deixemos de parte os assumptos mais graves, aquelles que podem talvez ainda suscitar objeces; vamos aos pontos at absurdos da centralisao administrativa. Pois vamos a isso. No ha nomeao de carcereiro que no dependa do governo geral : o governo geral quem noma escrives, contadores, distribuidores, at bedis de academias, e os mais insignifiantes empregados; s escapo delle os meirinhos! e para que isso ? Por um lado essa dependncia intil, inexplicvel, incommoda, apura a pacincia dos cidados e abate as condies das provncias por outro lado, como faz o governo geral taes nomeaes? em regra deve fazlas, ouvindo os presidentes das provncias, e nomeando os propostos por elles : pois, se assim, deixe-se aos presidentes o direito de fazer taes nomeaes! Isso foi em regra: foi hypothese. Tem razo: de f acto as nomeaes de que trato; fazem-se do modo o mais inconveniente e desmora-

 271 lisador: chegado o mez de Maio, vem os deputados e senadores para as respectivas cmaras, trazendo cada um dez ou vinte pedidos nos bolsos dos paletots: eis os ministros em cerco, e portanto eis aberta a feira das transaces, e so ainda nessa triste pratica falseadas a verdade e a pureza do systema representativo! E o caso da confraria de pedintes! Naturaes procuradores dos povos que os e legro os senadores e ainda mais os deputados por gratido e por clculos de futuro pedem, quasi que no podem deixar de pedir ao ministrio; mas pedindo, descem, amesquinho sua posio, seu caracter de representantes da nao: elles os fiscaes do governo, como ho de fiscalisar o governo, a quem pedem favores todos os dias? Ahi tem as bellas conseqncias da centralisao administrativa. Ora, compadre Pacincia, na sua ultima apreciao que est o segredo da cousa, e a perfeio do principio centralisador. Como l isso? O principio centralisador o principal elemento da fora irresistvel do poder executivo: o caso simples: o ministrio precisa ter maioria, e com' deputados que trazem das provncias os bolsos dos paletots cheios de pedidos a maioria certa. Maioria artificial, como dizia uni dos homens de mais juizo que tem tido o Brasil. Quem ou quem foi elle? O Visconde de Albuquerque, o senador Hollanda Cavalcanti, que adoptra por costume formular as maiores verdades em apparentes paradoxos. No meio de toda esta discusso, disse a Xiquinha, uma ida est-me incommodando. Oual?

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A necessidade de procurar um deputado que se interesse pela nomeao dos meus dous afilhados. Tranquillisa-te : j tens o deputado a teu dispor. Qual ser? Eu. Pois o senhor vai ser eleito deputado? perguntou o compadre Pacincia, arregalando os olhos. Estou seguro disso. Por qual das provncias ? Pela provincia de... O h ! pela provincia cujo presidente tem de ser deputado da sua designao nesta ? E' exacto : uma mo lava a outra : eu o elejo, elle me elege, ns nos elegemos. Mas immensamente immoral! O que? Essa sophismao das incompatibilidades eleitoraes dos presidentes de provncias! A lei executada ao p da letra: os presidentes no so eleitos pelas provncias que presidem. Mas fazem berganhas que annullo o espirito da lei, e, o que mais , o governo geral apoia e autotorisa essas berganhas. E' que assim anima e galarda as dedicaes. Porque foi que a lei de 1855 estabeleceu essas incompatibilidades? Porque o interesse da prpria candidatura podia levar os presidentes das provncias a embaraar a manifestao do voto livre do povo e a conquistar as urnas eleitoraes. Com as taes berganhas os presidentes continuo ainda a servir aos interesses das prprias candidaturas, e muito mais desembaraadamente do que d'antes. Mas salvo-se as apparencias, compadre. A opi-

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nio publica, dizio os senhores, reclamava essas e outras incompatibilidades: satisfez-se a senhora rainha do mundo; como porm de regra que os reis e as rainhas vivo sempre enganados, ficou a opinio publica com as incompatibilidades dos presidentes das provncias escriptas no papel, e os presidentes das provncias com o recurso das berganhas do gargalhadas homericas da pretendida soberana que os queria incompatveis. Por conseqncia confessa! Confesso e sustento que esta, aquella, mais outra e todas as leis devem ser na bisca politica trunfos para os que esto de cima, e oito e nove fora do baralho para os que esto debaixo. Isso na politica dos biscas. E dos grandes jogadores que temos E quando o senhor estiver debaixo pensar do mesmo modo? Fiz voto de estar sempre de cima, compadre. Voto de estar sempre de cima em politica medida certa de profunda baixeza. Poesia no caso! fique eu sempre no poleiro, e sempre subindo mais, e dou licena a todos para lamentarem o meu rebaixamento. O compadre Pacincia voltou-me as costas. Chegou o dia da eleio primaria. Favas contadas. Os commandantes superiores e officiaes da guarda nacional tinho andado na semana anterior ameaando os guardas recalcitrantes com a designao para o servio da guerra, e garantindo isenes a todos os submissos; os delegados e subdelegados procedero do mesmo modo, explorando o recrutamento, e com as addicionaes de apparato de fora aqui, de alguns tiros alli, e de duas duplicatas indispensveis, impro-

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visei um eleitorado que me deu assombrosa maioria. Nunca vi eleio mais livre : quasi todo o povo votara a fora por sua vontade. O supposto directorio do partido vencedor organisra a chapa de deputados de accrdo comigo: isto , a chapa viera organisada da corte; ns porm tivemos de salvar as apparencias e de gastar algumas noites, conversando em alhos e bugalhos para dissimular a imposio e fazer crer que a escolha dos candidatos partira dos chefes do partido da provincia. Como de costume surgiro pretenes, brigas de amigos, e roupa suja da famlia lavada na praa publica; mas isso no impedio que no fim do mez da lei a chapa triumphasse toda e com abarrotamento de votos que todavia no causou indigesto a nenhum dos eleitos. Duas semanas depois recebi a agradvel noticia da minha eleio de deputado assembla geral pela provincia, ou antes pelo presidente da provincia de... que, coitadinha, nunca vira nem a ponta do meu nariz e ignorava se eu andava com os dous ps ou de gatinhas. Provincia nobre e generosa! nem' uma s vez na legislatura que vai comear te darei motivo para te queixares de que mal te conheo e te aprecio; porque protesto e juro que farei de conta que no existes, e nunca me occuparei de ti! Que festas e que alegrias em casa! a Xiquinha no cabia em si de contente, ia voltar para a corte, e j planejava glorias e triumphos no circulo poltico, que reuniria em sua casa, e de que devia ser a encantadora influencia dominante. Em breve partimos.

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Adeos, provncias! exclamei eu. . Adeos, cinco desterros!... disse sorrindo alegremente a Xiquinha. Adeos, martyres! resmoneou o compadre Pacincia.

CAPITULO

XI

Como logo depois de chegado capital do I m p r i o sou agraciado com a commenda da Rosa, cujos espinhos ferem a vaidade da X i q u i n h a , que a i n d a no consegue ser baroneza : tenho vontade de fazer opposio; mas no caio nessa asneira, e fico ministerialista quand mme: quero a todo transe f a l i a r na cmara, levo oito noites a decorar um discurso que levara oito dias preparar com a X i q u i n h a , e indo emfim improvisa-lo na tribuna, espicho-me completamente e fao espirrar um ministro; mudo de systema, e fico homem s e r i o : a X i q u i n h a , que inimiga da politica, faz politica em s e g r e d o ; reuno um club de desgostosos, de que o compadre Pacincia faz autpsia perversa em uma noite em que a X i q u i n h a de improviso o dissolve por causa dos vestidos nesgados.

Chegamos capital do Imprio poucos dias antes de comearem as sesses preparatrias e logo achei justssimo e ponderoso motivo para declarar-me em opposio ao ministrio, que em paga de quatro annos de dedicao amesquinhou, abateu a mim e a Xiquinha com um acto revoltante. Pelos meus servios extraordinrios prestados nas cinco provncias que presidira, reputava-me com direito ao titulo de baro com grandeza ou pelo menos ao de baro pequeno, e em uma fornada de despachos galardoadores de no poucos presidentes de provncias apenas me contemplaro com a commenda da Rosa !... ora ! a commenda do amor e da fidelidade mim que no amo seno a minha prpria pessoa, e que jurei no ser fiel a pessoa alguma!... era para desesperar! a rosa da minha commenda tinha espinhos que feriro principalmente o corao da Xiquinha. Todavia no me foi licito romper com o ministrio,

primeiro, porque eu ainda no estava reconhecido deputado, e em segundo lugar porque no sabia se o gabinete dispunha de condies seguras de vida, ou se em breve se acharia in articulo mortis, e sab-lo era essencial para a opportunidade do rompimento: suffoquei pois o meu resentimento ; conservei-me ministerialista; mas com os calcanhares firmes na maioria, e com as pontas dos ps levantadas para ao sentir cheiro de crise ir sentar-me nos bancos da opposio. Emfim a eleio da minha provincia foi approvada: respirei e no era para menos: desde muitos annos uma eleio de deputado no Brasil s vezes consta de quatro votaes eleitoraes: eleio primaria eleio secundaria eleio feita pela cmara municipal apuradora e eleio feita pela cmara dos deputados, reconhecedora dos poderes. O meu primeiro problema achou-se pois resolvido: a soluo do segundo tornou-se clara antes e clarssima logo depois da abertura do Corpo Legislativo: o ministrio tinha na cmara uma maioria a aborrecer e amigos enthusiastas a deitar fora; ia portanto atravessar a sesso com certeza de assoberbar as tempestades da opposio; conseguintemente abaixei as pontas dos ps e mostrei-me inabalvel, ardente, intolerante, e phrenetico ministerialista. Eu no conheo posio mais commoda e folgada do que a do bom ou do optimo deputado da maioria: o optimo deputado da maioria aquelle que nunca falia, e que vota sempre com o ministrio. Eu resolvi-me a ser optimo, e eis aqui a minha vida parlamentar: s onze horas e trs quartos chegava cmara, assistia abertura da sesso, perguntava se devia haver votao, ou discurso de ministro com apparato triumphal, no caso affirmativo
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ficava na minha cadeira; recebendo resposta negativa, tomava o meu chapo, e ia palestrar na rua do Ouvidor. Ouvir as ordens do dia e estudar as matrias foi cousa que nunca fiz. Entretanto para ostentar pretenes orador, pedi a palavra em todas as discusses importantes, tendo porm o cuidado de inscrever-me sempre em vigsimo lugar na lista dos oradores; porque assim estava certo de no faliar; a opposio descobrio o segredo e comeou a chamar-me por trs dos bancos orador vigsimo : no gostei da graa e mudei de tactica, passando a inscrever-me em vigesimo-quarto lugar, e a maldita trocou-me logo a alcunha, chamando-me orador das dzias. O peior, alm> das provocaes da opposio, era o compadre Pacincia infallivel ouvinte, que em frente de mim se sentava em uma das galerias, e que de volta para casa atormentava-me sem piedade. Comprehendi que a m figura que estava fazendo poderia prejudicar o meu esperanoso futuro, e determinei-me a fallar uma vez, fazendo essa excepo ao meu optimo ministerial ismo. Comprei obras em que os oradores notveis da Frana reuniro seus discursos, puz a Xiquinha a ler Mirabeau, Guizot, Lamartine e outros, traduzindo muitos pedaos applicaveis politica do Brasil: no fim de oito dias ella, de combinao comigo, havia concludo uma grande manta de retalhos: achei-me abarbado com um quaderno de papel escripto e levei oito noites a decorar o meu recado. Finalmente fiquei com o discurso na ponta da lingua, fui para a cmara, pedi para romper pelo lado ministerial a discusso que ia abrir-se, e na occasio opportuna o presidente deu-me a palavra.

Levantei-me, pedi um copo d'agua e comecei: < Senhor presidente, vou fallar desalinhadamente, porque no posso vencer o mo costume de no estudar discursos, e de improvisar sempre que fallo. Uma voz da opposio.Sempre que falia ?... aqui a primeira vez. (Risadas.) Uma voz da maioria: no perturbem, o orador. Eu. Os apartes no me perturbo, e tenho a coragem precisa para responder com energia, repellindo os sarcasmos que partem dessa opposio facciosa! gritos de ordem cruzo-se violentos apartes o presidente toca com fora a campainha). (E no meio da confuso, eu fazendo um movimento desgeitado, bato com a mo no copo d'agua, e a gua entorna-se toda na farda e nas calas do ministro que officialmente assistia discusso e por detrs do qual me levantara para fallar : faco' ida da scena! cmara e galerias desfizero-se em gargalhadas, e para meu maior mal, o ministro constipou-se e comeou a espirrar at que sahio do salo maldizendo da minha eloqncia.) (S no fim de um quarto de hora restabeleceu-se a ordem e o silencio.) 0 presidente: O nobre deputado pde continuar o seu discurso. (Qual discurso! na perturbao do meu espirito no me lembrava mais uma nica palavra do meu recado : gaguejei, titubiei, e appellando para o mais incrvel e estpido recurso, eu que devia sentar-me pretextando incommodo explicvel, eu desabotoei o paletot parlamentar, tirei do bolso o meu quaderno de papel, e comecei a ler o discurso.) Uma voz da opposio o mo costume de no estudar discursos e de improvisar sempre que falia!...

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(hilaridade prolongada, o presidente no pde manter a ordem, porque um dos que mais riem). No pude resistir borrasca, disse trinta injurias opposio, protestei que ia ler documentos importantes, e no um discurso, e sentei-me, declarando que o fazia, porque o presidente da cmara no sabia defender e manter os meus direitos. E u sahia furioso do salo, quando S. E x o ministro da... que no capaz de engolir epigramma que lhe faz ccegas na ponta da lingua, tomou-me o brao e disse-me : De que se afflige? voc tem sobra de consolaes, e prestou-nos hoje um grande servio. V. Ex. quer zombar de mim? No, meu amigo : olhe : console-se, porque eu tenho na minha maioria mais de seis oradores, que improviso sua moda. E qual foi o grande servio que prestei? Fazer espirrar o meu collega da... que estava doudo para se pr ao fresco e escapar discusso. Mas voltar amanh. Qual! constipou-se, e foi tomar sudorificos : o seu copo d'agua salvou-o. Todavia... como o ministrio solidrio... Voc terrvel! nem poupa os amigos! est querendo dizer que eu vou andando com umas poucas de pernas de po. E S. Ex. foi-se, deixando-me estupefacto. Vejo s como s vezes alguns espirros de um ministro so mal traduzidos pelos prprios collegas do ministrio! O que no admitte duvida que o meu infeliz improviso e os afortunados espirros do ministro da... dero thema aos epigrammas da opposio na

 281 cmara, e na imprensa, e que tornei-me celebridade no Rio de Janeiro. Ainda bem que eu podia achar em minha casa suaves compensaes do meu fiasco na tribuna parlamentar. Na cmara no tornei a fallar, e, seguindo os sbios conselhos da Xiquinha, tomei a mascara de homem srio e grave : fiz o sacrifcio da palestra na sala dos charutos, e dos passeios pela rua do Ouvidor : ostentei-me sempre occupando a minha cadeira, apoiando com apparente convico, mas sem enthusiasmo, as doutrinas dos ministros e em um ou outro aparte deixei ouvir protestos de desinteresse, e preceitos triviaes de moderao. Em duas occasies emfim cheguei a votar com a opposio, pretextando escrpulos de conscincia, havendo porm previamente conseguido licena do ministrio para votar desse modo. Era assim que eu deveria ter procedido desde o primeiro dia em que entrei na cmara : ningum faz ida de quantas garrafas vazias, mas lacradas e com letreiro, passo por conter vinho generoso por causa do lacre e do letreiro ! ningum faz ida de quantas submediocridades passo por grandes cousas, graas ao silencio impostor. No somente a palavra, tambm o silencio foi inventado para enganar os homens. Com o emprego deste systema, e com a habilidade c o desenvolvimento da influencia da Xiquinha comecei em breve no s a ganhar quanto havia perdido, como a ser tido na conta de deputado importante pela considerao e amizade de que era obj -cto em um circulo numeroso de membros do parlamento. A Xiquinha e eu recebamos os nossos amigos quasi

 282 em todas as noites, e especialmente em uma em cada semana tnhamos reunio numerosa de ambos os sexos : nesta dansava-se, cantava-se, tomavo-se sorvetes, e ainda nesta como em todas fallava-se, e tratava-se muito dos negcios politicos. Da casa ramos trs as figuras : a Xiquinha orao principal, eu, orao subordinada, e o compadre Pacincia, orao incidente, que algumas vezes sacrificou a grammatica, tomando o governo do penodo. O aspecto physico das trs figuras da casa, e alguns dos seus dotes moraes tem grande importncia para o caso, A Xiquinha era sempre formosa : descobrira o segredo de perpetuar o vio dos vinte annos; vaidosa e meiga recebia a corte de trinta admiradores, distribuindo sorrisos sem conseqncias e tornando impossivel o compromettimento com algum pela igualdade do agrado com que encantava a todos : pelo menos era isso o que ella me dizia, e o que eu acreditava e acredito piamente; porque no tive nem tenho razes para pensar o contrario. Eu era esbelto e um pouco magro como sempre fui e sou e como em regra se observa em todos os homens que comem muito : reconheo que ha respeitveis barrigudos que s-o excepes, mas no destroem a regra : affavel e obzequiador sem sacrificio, no observando nunca minha mulher nas reunies, adulando muito as pessoas das famlias das notabilidades polticas, ajudava quanto podia Xiquinha a fazer da nossa casa uma armadilha de flores. O compadre Pacincia ostentava enormissima calva cercada de uma orla semicircular de cabellos brancos, olhos vivos, rosto agradvel mas severo, e palavra prompta, franca, e desapiedada, Nas primeiras reu-

 283 nies houve quem menos delicado pensasse em rir custa delle; o velho porm no precisou de defensor; com o seu bom senso, e rudeza foi dizendo o que pensava, e dentro em pouco tornou-se o censor temido de quanto lhe parecia erro ou abuso, e de quantos erravo ou abusavo, e nem poupava epigrammr.s a quem lh'os dirigia. Uma noite, por exemplo, acabava de pronunciar-se calorosamente contra um joven deputado da maioria, que no correr da conversao sustentara a convenincia das dictaduras em circumstancias extraordinrias, e o ministro da... que o ouvira, disse-lhe, gracejando V. Ex... Eu no tenho excellencia : o tratamento de merc j muito para o que sou na ordem das cousas. Pois bem : o senhor devia trocar o seu appellido de Pacincia pelo de Trovoada... Ah! se eu fosse trovoada, excellentissimo! Que faria? < Tinha j lanado um raio, fulminando V Ex. na ultima discusso em que fallou na cmara. 0 ministro no perguntou porque, e foi conversar com a Xiquinha. Nossas reunies ero muito concorridas : no havia nellas excluso de partidos : ministros e membros da maioria tomavo sorvetes na mesma roda com deputados e senadores da opposio : a palestra era ento mais ceremoniosa e contida; nas noites porm de simples recepo de visitas, fallava-se, discutia-se livremente, e muitas vezes laborava a intriga politica. A Xiquinha declarara que aborrecia a politica e que no permittia que algum de ns se chegasse ella sem juramento prvio de no provocar o seu aborrecimento : com ella s deixava que se tratasse de thea-

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tros, de festas, de musica, de modas, e de sentimentos suaves; mas com as mos no teclado do piano, debruada janella, dansando e sorrindo obtinha empregos, favores, graas para os nossos amigos das provncias, e, at como intermediria directa, para alguns protegidos dos deputados da opposio. Isso era o menos; o meu, o nosso futuro poltico era o mais : a Xiquinha protestara que eu, isto , que ns entraramos na primeira organisao ministerial e procedeu nesse sentido : desejando naturalmenie a queda do ministrio, nunca pronunciou, fora da sua intimidade comigo, uma s palavra que revelasse aquelle pensamento; no poucas vezes porm, apanhando segredos da alta administrao, e projectos ou planos sinda encobertos, passava-os ao ouvido de algum opposicionista que logo no dia seguinte ia na cmara atirar com os segredos face do ministrio. Emquanto a Xiquinha manobrava por esse modo, eu continuava a prestar com deciso e nrmeza o meu voto ao gabinete, e assim dentro em pouco a opposio principiou a acariciar-me, e o ministrio tratou-me com respeito. A Xiquinha era o diabo em politica ! A' medida que a sesso legislativa se adiantava, mais violenta a opposio aggredia o ministrio, e mais desgostoso se mostrava em suas confidencias um circulo de deputados da maioria que contavo todos, e ero mais de uma dzia, herdar algumas das pastas do ministrio que apoiavo e no entanto desejavo vr morto e enterrado. Esses desgostosos ero constantes freqentadores da nossa casa, onde nas noites em que mais em liberdade nos achvamos, discutamos sobre a situao politica e sobre os meios de salvar o paiz.

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Salvar o paiz, era pois, no direi a ordem do dia; mas a ordem da noite em todas as sesses desta nossa assembla especial. Tanto porm falamos em salvar o paiz, que uma vez o compadre Pacincia tomou a questo muito ao serio, e sem pedir a palavra, pz-se a discutir, como elle discutia. Digo-lhes, excellentssimos, que estou cansado de ouvi-los fallar na necessidade de salvar o paiz : pobre paiz ! misero doente com tantas dzias de charlates cabeceira. Campadre! No retiro a expresso : a verdade que sahio, sahio : convenho ao muito e por amor da cortezia que os excellentissimos que se acho presentes, se supponho exceptuados. Pozemo-nos a rir; era o nico recurso, que tnhamos. O velho continuou : Todos os senhores so membros da maioria que sustenta o ministrio na cmara, e que de noite e aqui proclamo todos que o Estado vai garra, e que indispensvel a organisao de um novo gabinete, de modo que os senhores so uns de dia, e outros de noite, tm uma conscincia para o sol outra para a lua O senhor no entende destas cousas : o nosso proceder muito poltico : o ministrio pssimo; mas na cmara contemporisamos com elle at que se a hora opportuna do golpe mortal. E essa hora... Ser aquella em que a queda do ministrio r.ctual no possa aproveitar opposio que nos combate Portuguez claro ser aquella em que lhes pareerr que a herana das pastas lhes entrar por casa :
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 286 franqueza, excel lentssimos! os senhores esto doudos por serem ministros as fardas bordadas e os correios galopando atrs dos carros lhes fazem ccegas, e ato uns desejos, a que no podem mais resistir : natural : tambm as moas quando chego aos dezoito annos e penso em casar, fico assim. O senhor calumna os nossos sentimentos : os homens politicos que tm a convico de poder fazer o bem do Estado, devem aspirar o governo. Bravo! a theoria verdadeira, e at magnfica; mas vamos ao essencial : que politica pretendem seguir, quaes so as medidas que empregar para salvar a no do Estado ? A resposta demorou-se : o velho insistio e por fim um dos nossos amigos, que j tinha sido ministro, respondeu : - Dm-nos o poder, e vero. Ah, excellentissimos! pois os senhores querem ser nabos comprados em sacco?... a theoria que a pouco se agarraro, assenta em outros principios : os politicos que querem ser governo, porque penso que podem fazer o bem do paiz, annuncio em opposio os seus planos, e manifesto as suas idas. Os nossos sentimentos politicos ja so conhecidos em todo o Brasil. Mas, olhem : o Brasil j est muito aborrecido da constante successo de ministrios, que fazem todos a mesma cousa e no sahem de um circulo vicioso. Ento o senhor quer que continue no poder este gabinete fatal e desassisado?... Misericrdia, meu Deos! que eu dissesse isso, eu que applaudo a opposio; porque sou liberal da velha escola, estava direito; mas os senhores que tm votado e voto com o ministrio?... no se pde ser

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juiz com taes mordomos! Excellentissimos! o ministrio ruim, como o diabo; mas os senhores, so peiores do que o ministrio. O compadre Pacincia, no sabe migalha de politica pratica e parlamentar, observei eu; e por isso no comprehende as regras das convenincias, e a necessidade de se tolerar e sustentar s vezes um ministrio que faz o mal do paiz. Pois tenha a bondade de pr-me em dia com as circumstancias attenuantes desse crime. Olhe, o ministrio actual mo, calamitoso; ao menos porm mantm nossa influencia nas provncias e faz-nos os favores que lhe pedimos; e se tivesse cahido ha um mez, ou cahisse amanh, era e possivel que subisse ao poder a opposio, e adeos nossa influencia, e adeos favores! Optimamente! os interesses da nao na cova do esquecimento, o dever banido como elemento perigoso, o pudor condemnaao como trapalho, a lealdade peta, os princpios caraminholas, e o egosmo de cada um acima dos direitos de todos ! politica negocio, governo balco, ministros mercadores... oh que salvadores da ptria!... excellentissimos, os senhores esto brincando. E o senhor j se resente da idade muito avanada, alis comprehenderia que os nossos interesses pessoaes so legitimos ; porque se acho ligados aos interesses da ptria. Ora pois : admittamos este carapeto ainda assim dou-lhes uma triste noticia. Qual? Os senhores no podem ser ministros. Porque ? Porque no conseguiro maioria na cmara.

 288 Rebentamos em estrandosas gargalhadas. O compadre Pacincia deixou-nos rir vontade e depois continuou : No tem maioria: no lhes licito contar com a opposio... Quem sabe se no pescaremos nella alguns votinhos? olhe: estar em opposio muitos annos ha de cansar por fora, compadre; sentir o cheiro do banquete, e no poder sentar-se mesa, um martyrio que entra pelo nariz, e vai pr em torturas a alma... A alma dos gulosos e dos especuladores politicos. Quando uma opposio tem em seu seio alguns desses, ganha sempre que fica livre delles. Outro erro : na cmara conto-se os votos e no as conscincias; mas pouco nos importa a opposio para o caso da nossa maioria. Bem: e omo se arranjaro os senhores com os actuaes ministerialistas ? no se arreceio de que muitos delles no estejo pelos autos? Sabe como se organisa uma maioria? No: sei apenas que maioria parlamentar deve ser partido poltico sahido victorioso das urnas eleitoraes. Pois escute: a maioria filha do gabinete que se organisa. Falsificao do systema: o gabinete deve sahir do pensamento, das idas polticas da maioria mandada para a cmara pelo paiz. E ' assim mesmo que se diz ; mas no assim que se faz. Ento como que se faz ? Supponha que eu sou encarregado de organisar um gabinete... Do que Deos livre e guarde o Brasil.

 289 Porque? Por nada. Faa o favor de continuar: eu supponho que V. E x . se acha encarregado... Muito bem: vou procurar um ministro em cada uma de trs ou quatro deputaes mais numerosas, e completo o ministrio com uma cunha e dous amigos, ou com um amigo e duas cunhas. E o accrdo poltico entre os membros do gabinete? Ha casos em que se tem arranjado isso.depois de organisado o ministrio. Na noite da vspera da apresentao do programma reunero-se os ministros e improvisa-se a politica. Primeiro as fardas, depois as idas. Que fardas! no dia do programma ainda so ministros de casaca. E' o mesmo porque j so cabides de fardas. Cabides!... o senhor tem expresses... Ora! homens que aceito pastas de ministros antes de ter uma politica entre elles combinada, que podem ser seno cabides de fardas ?... mas no v a desconfiar: V. Ex. j tem o seu ministrio organisado. Pois bem: est tudo feito. Alto l! e o maioria para sustentar o seu ministrio ? No lh'o indiquei inda agora?... um ministro tirado de cada uma das trs ou quatro deputaes mais numerosas garantia da dedicao dessas deputaes que acompanhadas pelos satellites, pelos deputados ministerialistas de todos os gabinetes, e ainda por estes e aquelles que pendem e que dependem, frmo uma brilhante e decidida maioria que recebe com fervorosos apoiados e movimento de enthusiasmo o meu programma ministerial.

 290 * O calculo pelo menos lisongeiro; mas nessas deputaes numerosas, ou mesmo nas outras no apparecer dissidentes ?... Nunca falto ambiciosos vulgares que invejando a elevao dos prprios e mais ntimos amigos, declaro guerra violenta ao gabinete de que debalde desejaro e contaro fazer parte. V. E x . acaba de enunciar uma verdade que a mais tempo j estava me entrando pelos olhos e pelos ouvidos. E' certissimo : nunca falta o ambiciosos vulgares. Mas ns dispomos de influencia bastante para zombar de taes adversrios. Ns quem, excellentissimo ? Quem? ns: os amigos que se acho de perfeita intelligencia, e com planos politicos estudados e adoptados; ns que estamos aqui, e ainda outros. Ento os senhores tem todos mais ou menos influencia no parlamento?... Incontestavelmente. Em tal caso, excellentissimo, e julgando das cousas pelo que lhes tenho ouvido, cada vez acredito mais que um ministrio dos senhores n o ter maioria na cmara. Pelo que?... - Pelo excesso de influencias, e falta de desinteresse pessoal. Isso demais! No demais e vou demonstra-lo: excellentissimos! placidez e sangue frio! nenhum se atraie mudando de cr ou perturbando-se: cabeas levantadas e eu principio. Ficamos todos a olhar para o velho, que passou a mo pela calva, e disse:

 291 Os senhores so aqui quatorze: dos quatorze vejo trs, o que occupa a primeira cadeira, o que ee senta na quinta, e o que est alli modestamente no canto, que se suppe com direito a organisar ministrio: se o afortunado fr o senhor do canto, como parece mais provvel?... ai! o da primeira cadeira ficou pallido e o da quinta vermelho! vejo s! Olhamos e era verdade; em breve porm cada um dos dous protestou sua lealdade ao poltico do canto, que com um sorriso mephistophelico respondeu-lhes no mesmo tom. Querem organisar o gabinete?... uma pasta para o presidente do conselho, duas para dous senadores, duas para contentar deputaes numerosas: resto duas, dou mais uma de quebra, resto trs... trs para tantos que esto presentes, entre os quaes vejo quatro a namorar a marinha, cinco o imprio, todos a todas as pastas... como se ha de arranjar a partilha?... E' preciso confessa-lo : comeamos a olhar desconfiados uns para os outros. Um dos meus amigos, corando at a raiz dos cabellos, exclamou: Ns o temos ouvido por distrao ; devemos porm estar arrependidos do mo emprego do nosso tempo: o senhor nos confunde com os mais baixos exploradores da politica do Estado. Perdo! ou antes castigo! os senhores tem um meio de me proclamar aleivoso confesso: escolho d entre si trs para trs pastas determinadas, na hypothese da organisao de um ministrio sahido do seu grupo, e comprometto-se todos, debaixo de palavra de honra, a respeitar a escolha feita. O maldito velho lanava a discrdia no campo de Agramante: senti o perigo que eu mesmo corria, aper-

 29-: tou-se-me o corao, e acudi-me, fingindo acudir aos amigos. Compadre, o senhor quer arrastar-nos para o ridiculo; mas perde o seu tempo: ns nos estamos occupando de cousas muito srias. . Compraro todos bilhetes da loteria e esto espera que ande a roda: eu desconfio que os seus bilhetes sahem brancos... Aposto que no; tornei eu. Nesse momento a Xiquinha, que havia sahido nessa noite a visitar uma de suas amigas, entrou na sala, affectando um sorriso, mas com a physionomia um pouco alterada. Grande novidade para os senhores que so politicos ! disse ella. Que h a ? . . . No sei bem; porque quando fallavo, distrahime conversando sobre os vestidos nesgados... Mas. Foi na casa do baro de... creio que asseveraro . que os ministros tinho brigado... Ora... ora... isso pelo gosto de fazer as pazes. No: parece que houve desconcerto completo... Ento cahe a casa?... Dizio que fora chamado para organisar novo gabinete... Chamado... j ? . . . perguntaro os senhores da primeira e da quinta cadeira, levantando-se. Quem? Repetiro o nome; mas no me lembra; o nome de um dos chefes da opposio liberal... J estvamos todos em p, menos o compadre Pacincia, que ria-se bandeiras despregadas. Mas o nome... o nome, minha senhora!

 293 Que quer ?... no sabe que aborreo a politica ?... esqueci o nome; distrahi-me com os vestidos nesga dos. Em dez minutos achei-me s com a Xiquinha, e o compadre; bastro-me porm esses dez minutos para acreditar que em sua maioria os meus amigos votario com o novo ministrio. A Xiquinha tirava o chapo, o compadre Pacincia bocejava, eu, depois de reflectir um pouco, disse: Compadre, sempre tive a mais pronunciada sympathia por este chefe liberal que est organisando o novo gabinete! J sabe quem ? No; mas sei que est organisando ministrio. O velho ia proromper; a Xiquinha porm tomoulhe a palavra: Primo, o pronunciamento das suas sympathias inopportuno. Como? No houve briga de ministros, nem crise, nem mudana de ministrio: a baroneza e a sua ninhada de filhas, de primas, e de sobrinhas atormentro-me trs horas com os seus vestidos nesgados; cada uma mostrou-me dous, e a baroneza quatro; tive medo que tambm o baro me mostrasse algum, sahi com dores de cabea, e ardendo em desejos de vingar-me em algum. E portanto... Vinguei-me nos nossos amigos que vo passar uma noite de espinhos, pensando na mudana do gabinete. Em tal caso, Xiquinha, continuo a concentrar todas as minhas sympathias no ministrio actual. Boa noite! gritou o compadre Pacincia, sahindo da sala furioso.
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C A P I T U L O XIII
Sesso do club dos desgostosos: presidncia da Xiquinha que faz do piano regimento da casa: ordem do dia males mais considerveis do paiz, no tem, mas toma a palavra o compadre Pacincia, que faz discurso de copo d'agua, e discorre sobre ninharias, como as questes de emancipao, de finanas, de degenerao do systema representativo e suas causas, e descobre o elixir das reformas para curar tudo isso, rematando o discurso com um eplogo de ave de mo agouro. Ns os desgostosos fomos destruindo todas as declamaes do velho com apartes sapientissimos, e por fim eu proponho um programma e um convnio que so aceitos, o compadre sahe ento fora da ordem, desobedece musica da Xiquinha; mas prova que tem cabea, porque cahe com um ataque cerebral, e patenta a fraqueza de seu juizo em uma viso que deixo no tinteiro por causa das duvidas.

A historia da mudana de gabinete improvisada pela Xiquinha e da conseqente debandada dos nossos amigos correu, apezar delles, pela cmara, chegou aos ouvidos dos ministros e foi motivo de grande zombaria para os debandados e de applausos para a moa travessa ou maliciosa. Durante alguonas das seguintes noites avultou o concurso das nossas visitas e o numero dos thurificadores da Xiquinha, que alis descubrira na casa da baroneza um novo recurso para libertar-se dos mais teimosos: quando comeavo impacienta-la, desatava discorrer sobre os vestidos nesgados e estava acabada a historia: no havia quem resistisse. Emfim pouco a pouco tornaro as cousas ao seu estado normal, e passada uma semana, alguns dos ministerialistas desgostosos achro-se quasi em plena

295 liberdade: digo quasi porque o compadre Pacincia era nosso infallivel desmancha-prazeres. Estvamos reunidos sete nessa noite: o poltico do canto, os seus dous rivaes, mais trs deputados da nossa grei, e eu: sete estadistas que se podio lavar com um dedal de gua, sete judeos-errantes politicos que todos tinho j viajado por todos os partidos legitimos e de occasio, sete notabilidades, nenhuma das quaes podia rir-se das outras. Este acerto na escolha dos meus ntimos, esta attraco mutua que nos colligava ero muito naturaes; porque, diz o adagio, l com l, cr com cr. E no pensem que os furores e conspiraes de ministerialistas contra o ministrio, sejo cousas de outro mundo : no ! um velno porteiro da cmara me disse um dia ao ouvido: nesta casa ha duas opposies, uma do salo e outra dos corredores ; e eu hoje posso accrescentar que a opposio do salo arranha o ministrio, mas a dos corredores que corre por conta dos ministerialistas desgostosos, faz dos ministros bifes. Como dizia ramos sete e alm de ns estavo presentes a Xiquinha, que estudava ao piano uma musica nova, e o compadre Pacincia que rondava pela sala, observando-nos. O seu compadre no vai ao menos alguma vez ao Alcaar ? perguntou-me em voz baixa um dos amigos. Qual! diz que o Alcaar escola de devassido. Este velho uma nota dissonante que perturba a nossa harmonia: na ultima conversao que tivemos, disse horrores. No tanto assim: acudio o poltico que habi-

 296 tualmente se sentava no canto; s vezes faz observaes sensatas e aproveitveis. Os dous rivaes do poltico do canto piscaro os olhos um para o outro. '- Eu vou appellar para um recurso poderoso; disse o mais joven de ns, levantando-se e dirigindose Xiquinha: minha senhora! requebro que V. E x . faa hoje excepo ao seu aborrecimento politica e que se declare presidente da nossa palestra para chamar ordem o seu desabrido compadre, quando elle nos atacar. Aceita a minha presidncia, compadre? perguntou a Xiquinha. - Sem duvida; estou seguro de que no ha de sophismar o regimento da casa para cortar a palavra opposio. Pois declaro-me presidente da palestra; mas hei de presidi-la por musica: quando eu tocar fortssimo, estarei chamando ordem o orador. Tenha V. E x . a bondade de abrir a discusso. Est em discusso tudo ao mesmo tempo, com a condio de fallar cada um por sua vez: disse a Xiquinha, continuando a tocar a sua musica. Ento que temos? eu hoje estou de excellente humor: disse o velho, vindo sem ceremonia sentar-se em frente de ns. E convm que assim esteja; observou o amigo que fora j uma vez ministro, e a quem para distinco chamarei o ex-ministro: em assumptos graves deve f aliar-se com seriedadee calma. Ns outros somos membros do corpo legislativo, temos importante misso a cumprir, e estudando em intima reunio de amigos as cousas publicas, no procedemos mal, antes desempenhamos um dever de patriotismo.

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Conforme as intenes. Satisfazemos um dever de patriotismo; porque o paiz vai mal, vai muito mal, e o ministrio no est na altura da situao. Se no est na altura da situao, ainda abaixo delle se acho aquelles que o sustento nas cmaras : o voluntrio cargueiro de um fardo ruim vale menos do que o fardo. Peior! comeamos?... Deixo isso j de parte: os senhores l sabem as linhas, com que se cosem; passemos adiante: eu tambm penso que o paiz vai mal e muito mal : quaes so porm, na opinio do excellentissimo, os males mais considerveis do paiz?... O ex-ministro respondeu: Uns que so por certo tremendos, mas que me parecem de natureza transitria; e um que profundamente poltico e que affecta a essncia do nosso systema de governo: os de natureza transitria so a guerra, a ruina das finanas, e o problema implacvel da emancipao. De perfeito accrdo! e que pensa da emancipao?... Que inevitvel, que se no tratamos delia, sernos-ha imposta; mas no nos convm fallar nisso. Apoiado! disse um deputado; o raio certo: e portanto deixa-lo vir; ns porm no devemos provocar o resentimento dos agricultores, occupando-nos de semelhante matria: seria impolitico: no nos compromettamos loucamente. V E x . para moo j de calculo e de machiavelismo de velho manhoso. Porque?... Porque engana os agricultores, esquece a nao

 298 e s. trata do seu interesse: se o raio certo, porque no prevenir os maiores estragos? Nesta questo o maior inimigo do lavrador e do proprietrio de escravos aquelle que no lhes abre os olhos, e no lhes manifesta a verdade. No ir tomando medidas para que soluo do problema implacvel se realise sem precipitao, moderada e cautelosamente, e mantido o respeito ao direito de propriedade, salvo o direito da compensao pelo Estado, atraioar a causa do lavrador, do proprietrio e do paiz. O verdadeiro poltico aquelle que no podendo impedir o mal, sabe ao menos diminuir-lhe as propores. O senhor no tem nem quer ter futuro poltico: por isso que falia assim: ns no podemos affrontar o resentimento dos lavradores; porque precisamos delles. E os lavradores tm mais juizo do que os senhores e reflectem muito mais do que se pensa. Ora... cahem nos laos, como passarinhos. Escute: eu tambm fui lavrador: o lavrador na sua solido deita-se s nove horas da noite, cansado do labor dorme um somno s, e acordando s trs horas da madrugada, fica na cama esperando pela aurora, e sabe em que pensa ento?... Diga. Metade do tempo no seu trabalho, e nas suas contas com o correspondente da cidade, e a outra metade nos carapetes de muitos deputados e de muitros ministros. O senhor no os illude : v com esta. O que no quero cahir no desaggrado dos taes roceiros: o meu districto do interior. A emancipao infallivel dentro de prazo mais ou menos breve?... Eu o creio.

 299 Pois, meu caro senhor, se tem essa crena, e no aode o lavrador, preparando a emancipao com providencias que a tornem muito menos calamitosa, pde limpar as mos parede: qualquer po do matto deputado assim. A'ordem! Dona Xiquinha ainda no tocou fortssimo. Veja como o ministrio pagou caro as palavras do discurso da coroa sobre a emancipao. E devia paga-las mais caro ainda: o governo apenas faliou, e nada propoz: sua falia foi ameaa vaga, impolitica que poz em cuidados e temores interesses immensos: seus projectos poderio ser consolaes e confortos. O governo nunca deve fallar esterilmente. O grande erro esteve em um annuncio vago, e que se tornou vo. Deixemos de parte a emancipao. Deixemo-la; mas neste ponto os senhores no adiantaro ida; reconhecero o mal do doente, e no receitaro para combater a molstia. Outro oficio, meus senhores! antes uma velha a rezar de quebranto, do que mdicos que recebem vinte mil ris por visita diria em quatro mezes de cada anno e deixo o pobre paiz enfermo sem remdio, e at em vsperas de ficar sem caldo! outro officio! mas deixemos a emancipao. Vamos s finanas. Esto em ruinas: todos o sentem. Meus excellentssimos doutores, que receito contra a runa das finanas?... 0 Brasil um paiz novo, e rico de recursos. Lugar commum, podia Y Ex. accrescentar que devemos esperar muito do calor e da humidade; mas o positivo?... Em quanto durar a guerra impossvel regenerar as finanas.

 300 Morreu o Neves : at ahi vou eu, que s aprendi as quatro espcies da arithmetica; mas possivel empregar meios que vo ao menos especando o thesouro publico e o credito da nao. A creao de novos e importantes impostos indispensvel; disse o poltico do canto. Voto por isso; observei eu : o povo quem deve pagar as custas. E u tambm voto; mas por outra razo, tornou o velho : a ptria precisa e pede, o cidado pucha pela bolsa e d, e aquelle que recalcitra ou protesta, filho desnaturado; quando porm o governo lana novos impostos sobre o povo, deve ao mesmo tempo ostentar a mais severa economia, e a mais escrupulosa fiscalisao nas despezas publicas. Isso tambm quasi impossvel no caso de uma guerra relativamente colossal. V. Ex. deixou-me um quasi que me agarro e que no largo mais : isso pde ser difficil, impossvel no , faz-se preciso que seja possivel e real. Roubase escandalosamente, explorando a guerra : rouba-se o thesouro aqui na corte, no Rio da Prata, em Corrientes, rouba-se, e todos o sentem e o sabem, e o governo ainda no apanhou um s ladro e no deu um s exemplo de justia e ae moralidade que desanime os ladres!... quando abundo os ratos em uma casa, o escravo velho da casa arma uma ratoeira, e apanha ratos; e o governo ainda no mostrou nem mesmo a rude habilidade do negro velho que arma ratoeiras!... e a conseqncia... Qual ?... E que muita gente pensa que em grande parte; o calculo dos devoradores da riqueza publica do tra-: sil tem concorrido para a perdurao d.\ guerra.

 301 Compadre, era preciso que o governo fosse tamandu para acabar com o maldito formigueiro. No : o que me est parecendo que o governo alm de mandar lees para os combates, j deveria ter unia creao de gatos nos arsenaes da corte, e gatos em toda parte, onde se fazem fornecimentos; porque as ratazanas engordo com a guerra, e indispensvel acabar com ellas. Mas a guerra... E' verdade que julga V. E x . da guerra ? No se pde dizer tudo... Convenho : eu tambm sei e penso muitas cousas que no digo s vezes fazem-me ccegas na garganta e engulo-as; tenho por isso nauzeas e dominoas; limitemo-nos porm uma questo essencial : que diz da continuao da guerra? A guerra calamitosa : se no vencermos at o fim de 1867, preciso acabar de qualquer modo com ella. Mesmo, celebrando um tratado de paz com o dictador Lopez? Ainda assim : a condio que a isso se oppe no tratado da trplice alliana foi um erra lamentvel. E a honra nacional tambm ser um preconceito ridculo?... A Frana retirou-se do Mxico, vio Maximiliano fuzilado e no me consta que perdesse a honra. Na guerra do Mxico a Frana foi aggressora, e mesmo assim, se no retirou-se com quebra de sua honra, sahia do empenho to confundida que ainda hoje ralha com o seu imperador que a metteu naquella entrosga.

 302 Ento o senhor, apezar de velho, dos bellicosos todo transe ? Eu sou um velho como fui em moo brasileiro todo transe : a guerra de desaffronta da honra nacional : meus senhores, a questo do Paraguay no contenda que se acabe por conciliao exforos de um juiz de paz. No ha governo que no tenha recuado diante da misria publica. E como ha quem se lembre de recuar diante da misria moral? Se o Brasil retirar-se do Paraguay antes de conseguir victoria completa, sahe vencido, e cahe na revoluo dissolvente, que rompe da convico profunda da ignomnia nacional. Nas suas apreciaes ha exagerao do ponto de honra, e de terrorista do futuro. O paiz comea fatigar-se da guerra. (*) E a vossa paz que seria, seno o adiamento da guerra? Se j estudastes a politica dos dous Lopes, do pai e do filho, fazei a vossa paz, dando logo de presente ao filho grande parte da provincia de MattoGrosso, e o domnio exclusivo da navegao do Paraguay e do Paran, ou preparai-vos para outra guerra muito mais difficil; e se j estudastes as condies e as delicadezas da politica do Brasil no Rio da Prata, e quereis a paz sem a victoria no Paraguay, fazei primeiro uma cova bem funda e enterrai a dignidade, a fora moral, a vitalidade da politica brasileira naquella regio importante; fazei a cova, porque sois coveiros; mas no vos descuideis de mandar tambm levantar as muralhas da China nas fronteiras do Rio Grande do Sul.
(*)As Memrias do Sobrinho de Meu Tio foro ^ jriptas nos dous ltimos mezes de 1867 e no de Janeiro de 1868.

 303 Nenhum de ns propz a paz : reflectimos sobre a perdurao da guerra, e sobre a imposio partida da misria publica; foi uma hypothese que figuramos. Ainda bem! mas nem por hypothese figuremos a ptria de tantos bravos como triste mi desamada dos filhos e exposta s zombarias e ao ludibrio do mundo. No insistamos sobre este ponto. Pois no insistamos. Eu annunciei por ultimo, disse o ex-ministro, um mal profundo, e exclusivamente polifico. E qual elle, excellentissimo? E' a degenerao do systema representativo. Outra vez de perfeito accrdo! exclamou o compadre Pacincia. D-me a sua mo... quero aperta-la! tornou o ex-ministro, estendendo o brao, e offerecendo o mo ao velho. Espere, respondeu este; antes do signal da alliana preciso saber se somos realmente alliados : degenerao do systema conseqncia de um vicio introduzido no systema; entendamo-nos pois sobre a causa do mal. O ex-ministro hesitou um momento; mas logo depois disse : E' o governo pessoal. Mais claro : a vontade do Imperador irresponsvel imposta ao governo dos ministros responsveis. Exactamente : a eleio phantasmagoria politica; os partidos politicos no se succedem mais no poder legitima e lealmente representados nos ministrios que se organiso; as cmaras sentem amesquinhada a sua influencia constitucional no governo do

 304 Estado; os ministros no tm importncia pela opinio que devem significar, e s recebem fora da confiana da coroa. E tudo isso por causa do governo pessoal? ' Assim o penso. O compadre Pacincia passou duas vezes a mo pela calva, cocou a orelha e disse : Cousa singular! me parece que V. Ex. tem razo, e que V. Ex. no tem razo!... Decifre-nos esse enigma. Eu digo que me parece que V. Ex. no tem razo : porque eu ainda no estou Habilitado para acreditar e affirmar que haja governo pessoal, isto , vontade do Imperador irresponsvel imposta ao governo dos ministros responsveis. i No' ha peior cego do que aquelle que no quer vr. Mas eu quero vr. Escute, excellentissimo : sem fallar do governo pessoal francamente institudo como o est na Frana, creio que essa desastrosa anomalia se manifesta por dous modos, alis falseando sempre o systema representativo : primeiro, quando o prncipe chefe do Estado, adoptando a politica de um ministro, ou fazendo com que este adopte a sua, sustenta esse ministro a despeito da opinio publica pronunciada no voto de opposio-maioria em cmaras successivamente dissolvidas e eleitas; exemplo : o rei actual da Prssia com o seu conde de Bismark; ora no Brasil ainda no se observou este desconchavo constitucional; pelo contrario o Brasil muda de ministros e de ministrios, como D. Xiquinha de modas de vestidos e de chapos. Vamos segunda hypothese. Esta realiza-se, quando o prncipe chefe do

 305 Estado no deixa livre a aco dos ministros responsveis, impe-lhes a sua politica, as suas opinies nos assumptos importantes, impede reformas, e governa emfim sem responsabilidade legal; exemplo : Jorge III de Inglaterra. E' o caso. Pde ser que seja; mas eu quero vr. Ministrios de todas as cores polticas, ou com pretenes a isso, tem dissolvido cmaras; ainda no houve reforma, nem resoluo legislativa que no fosse sanccionada, nem consta nao que um s ministrio haja proposto coroa medida alguma de importncia politica, que lhe fosse negada, excepo de alguns casos de proposta de dissoluo da cmara, como se declarou no parlamento. Nem tudo se diz... muitas cousas deixo de ser entregues ao dominio do publico. Ahi que est o n da questo! Eu quero vr, meus senhores! O governo pessoal de Jorge III foi nobre e francamente confessado e denunciado por ministros que se submettro a elle, e por estadistas que deixaro de ser ministros para no incorrer em tal submisso; no Brasil porm ainda no houve ministro, nem ex-ministro que nas cmaras annunciasse, como era do seu dever, a existncia do governo pessoal. No sei a conta, nem posso repetir os nomes de quantos tm sido ministros no Brasil; sei somente que ainda nem um s delles denunciou o governo pessoal, e eu no admitto que nesse avultado numero de ministros fossem todos subservientes, e nem um s leal nao, e decidido mantenedor da verdade Dstitucional. r As convenincias... Que convenincias!... a honra e o patriotismo

 306 exigio a verdade toda; porque acima da coroa est a nao. Uma de duas : ou ha, ou no ha governo pessoal; se ha, os ministros que o dissimularo, que o escondem foro e so traidores nao; se no ha, os ministros e os ex-ministros que o propalo, cochichando atrs das portas, so traidores coroa, e ainda tambm nao. i Aqui estou eu que j fui ministro, e o digo. Di-lo aqui, onde no ha para V. Ex. gloria, nem para o paiz proveito em diz-lo; talvez tambm o diga em artigos de jornaes, mas sem assignar os artigos com o seu nome; estes actos de civismo escondido qualquer calhambeque pratica; na cmara com a fronte erguida, com a fora que inspira a conscincia do cumprimento de um grande dever constitucional, que se faz preciso declara-lo : aqui V. Ex. at pde faltar verdade impunemente. O senhor insulta-me! Xiquinha, chama ordem o orador. A Xiquinha tocava planssimo. Bem vem que estou na ordem ; continuou o compadre Pacincia, rindo-se : eu no disse que V. Ex. mentia, disse, que podia impunemente escorregar... Aceito a explicao. Fico-lhe muito obrigado por esse favor; mas... a propsito: quantas horas, ou quantos dias foi V. Ex. ministro? Mais de um anno. A h ! e como V. Ex. poude submetter-se por tanto tempo ao governo pessoal? O ex-ministro crou, e ia responder no sei mesmo o que; mas o compadre Pacincia no lhe deu tempo, e accrescentou :

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E que abnegao patritica a de V. E x ! Ainda est trabalhando para tornar a ser ministro e mesmo com pretenes a presidente do conselho, apezar da sujeio obrigada ao governo pessoal!... Eu no serei outra vez ministro sem condies! Qual! j se conservou em um ministrio mais de um anno sem ellas. O senhor um perfeito cortezo! Cortezo! cortezo quem pede e quer a verdade ? Cortezo quem despreza os mexericos do ignbil, e provoca a lealdade do patriota? Cortezos de que falia, so os' aduladores que thurifico no palcio, e so Cates no club tenebroso; cortezos, a que allude, so os miserveis que elevados ao ministrio procuro adivinhar idas e intenes do chefe do Estado para realiza-las servilmente e sem reflexo, e que sanindo do palcio, e perdendo as pastas, vo s escondidas e em confidencias de Tartufos politicos, denunciar seus prprios crimes, se ha governo pessoal, ou espalhar calumnias, se o no lia. Emquanto no houver um ministro que se demitta, declarando no poder continuar a s-lo por causa do governo pessoal; emquanto alguns, pelo menos daquelles que tem feito parte de ministrios no forem ao parlamento fazer confisso da sua subservincia, eu continuarei a attrbuir somente aos ministros tudo quanto se attribue ao governo pessoal. Sim: lance todas as culpas sobre os pobres ministros! Que duvida! quem no quer ser lobo no lhe veste a pelle; desde que ha governo pessoal, ha ministros que se deixo levar pelo freio, e a ministros que se fazem cavallos de montaria no se poupa castigo : fogo nelles! eu porm no avilto, no rebaixo o ca-

 308 racter de tantos homens de bem, de tantos cidados patriotas e venerandos que tm sido ministros, e que o no serio sem honra nem dignidade, cidados illustrados, honestos, dignos que no se confundem com os pescadores de pastas, que para se conservarem empastados, nunca tm, nem querem ter iniciativa de idas, e no passo de teimosos e constantes pontos de interrogao vestidos de farda bordada. Acabe de uma vez as suas declamaes! Eis aqui, excellentissimo, por que no posso admittir a existncia do governo possoal, eis aqui por que no lhe acho razo; agora se me d licena, vou dizer porque me parece que V E x . tem carradas de razo. O discurso de copo d'agua, observei eu. Mas sem o inconveniente de entornar-se a gua na farda de algum ministro; respondeu-me o maldito compadre. Riro-se todos minha custa! a Xiquinha que tambm ria-se, acudio comtudo a seu marido, tocando fortssimo. Restabeleceu-se a ordem. O velho continuou a fallar. V. E x tem razo; porque a degenerao do systema representativo produzida pelo desequilbrio dos grandes Poderes do Estado e pela supremacia anormal, exagerada, excessiva do Poder Moderador. A h ! e quem exerce o Poder Moderador ? O Imperador. Idem est quod idem valet. Est enganado: no a mesma cousa; e quer saber? peior: o governo pessoal o erro de um homem, que o mesmo homem pde corrigir em um dia, em um momento: o desequilbrio dos Poderes no

 309 provm no nosso caso da vontade e do erro de um homem, nasce de leis que corrompero o systema, cuja regenerao agora depende do concurso, do accrdo de muitos homens, do reconhecimento da verdade de muitos principios que foro e que talvez sejo ainda pontos de discrdia politica. O compadre pretende fallar a noite toda? Eu peo a palavra pela ordem, quero propor a rolha. O regimento no permitte que se interrompa o orador para propr-se o encerramento da discusso; disse um deputado. E' verdade ; no me lembrava : devemos corriger esse defeito do regimento: ha de ser cousa deliciosa fazer um massante da opposio engolir o resto de um discurso, que se arrolhe no meio: deixa-se o impertinente nadando no mar dos principios sem chegar ao porto das conseqncias: a lgica naufraga, e o absurdo viaja em mar de rosas. A ida sublime! E velha para as glorias do absurdo que, ha muito tempo, nos leva de cambalhotas por um precipcio abaixo: disse o compadre Pacincia. A' questo! questo! Eu digo que a supremacia anormal, excessiva do Poder Moderador amesquinha e quasi annulla os outros grandes Poderes do Estado. E ainda bem que para reconhecer esta verdade, no preciso das informaes dos ministros, alis estava perdido. Porque? Porque os ministros quando so obrigados a informar sobre assumptos de importncia politica, em regra derramo tanta luz que todos fico no escuro. No Brasil o governo tem medo da luz: os ministros so corujas, adoro a noite. Adiante: entre na questo.
s

 310 Olhem que eu vou contar uma historia. Contar historias um direito sagrado dos velhos ; mas veja que corre o perigo de nos lazer dormir ; se eu roncar no faa caso, tome a roncaria como aparte ao seu discurso. L vai a historia: a f de Abril de 1831... O senhor floresceu nesse tempo? Meu senhor, na tarde de 6 de Abril fui para o Campo de Sant'Anna, onde passei a noite com uma espingarda carregada ao hombro. Dou-lhe parabns. Aceito-os; porque ainda no me arrependi do que ento fiz. Mas a historia? a historia? A 7 de Abril de 1831 venceu o partido liberal no Brasil: a sua victoria e a infncia do segundo Imperador que ficava no bero e confiado ptria, determinaro natural e indeclinavelmente a supremacia anormal do Poder Legislativo, e nelle a da cmara dos deputados, representante do elemento democrtico, que apenas contida pelo senado nas aspiraes mais exageradas da revoluo, predominou todavia, avassallou a aco do Poder Executivo; ao menos porm operou maravilhas, milagres politicos, salvou a monarchia constitucional, manteve a unio do Imprio, abafou revoltas sem ter exercito, sem opprimir a nao, sem atropellar os direitos dos cidados e satisfez o paiz firmando as idas liberaes em leis populares, fundando a guarda nacional, legislando o cdigo do processo criminal, e para limitar-me ao essencial, promulgando a lei das reformas constitucionaes. Procedendo assim, teve a gloria de vr o Estado assoberbar a crise mais assustadora, e de applaudir o magnfico espectaculo da monarchia cons-

 311 titucional escapando de assombrosa tempestade nos braos robustos e leaes da democracia. Compadre, basta de ode pindarica aos seus liberales do tempo das guas do monte. E' que nesse tempo as guas ero claras, embora impetuosas, e ningum pescava nellas; hoje as guas so turvas e os pescadores muitos. Basta de interrupes. Sem estudar as causas, marcarei os factos : no fim de cinco annos houve sciso no partido liberal victorioso; aos dissidentes reuniro-se os vencidos do primeiro reinado e a 19 de Setembro de 1837 o padre Feij resignou a regncia e o governo passou para o partido que em breve se chamou conservador. Esse padre Feij era necessariamente manaco: quanto percebia dos cofres pblicos como regente? Vinte contos de ris annualmente, e os empurrou com a ponta do p, no lhe ficando nem a quantia restrictamente necessria para se recolher sua casa na provincia de S. Paulo, fazendo a viagem com algum commodo. Bem o disse eu: era um padre que no sabia latim; pois nem soube declinar o substantivo pecunia pecunice: hoje os politicos lem por outro breviario. O velho proseguio : Veio a reaco: sacrificou-se o principio da liberdade e da democracia ao principio da autoridade, e em vez de se harmonisarem um e outro, erigio-se a obra da mais completa centralisao sobre as ruinas do monumento de 7 de Abril: o Acto Addicional foi em parte modificado por uma lei chamada de interpretao; a reforma do cdigo do processo criminal acabou com a policia democrtica dos juizes do povo, e estendeu uma rede immensa policial de delegados

 312 e subdelegados, rede que ficou com todos os fios nas mos do Poder Executivo, e mais tarde aperfeioouse o systema com a reforma da guarda nacional, passando para o governo as nomeaes de todos os officiaes. O partido da ordem salvou-nos d a anarchia, procedendo assim, e restituio monarchia o seu verdadeiro caracter, e condies constitucionaes. Respeito as intenes desse partido, cuja legitimidade ningum contesta; mas S. Ex. enganou-se duas vezes, esse partido no nos salvou da anarchia; porque da anarchia s nos pudera salvar a politica liberal predominante desde 7 de Abril; e no restituio, tirou nossa monarchia o seu verdadeiro caracter que o democrtico: quer saber o que realmente elle faz ? atirou com o systema representativo de pernas para o ar no salto mortal que deu. E' juiz suspeito, j se declarou revolucionrio confesso de 7 de Abril. Todo partido mais ou menos egoista; o conservador que estava no poder e desenvolvia a politica da autoridade, sonhou com a sua perpetuidade no governo, e para tornar impossvel qualquer victoria dos adversrios, armou a autoridade de fora irresistvel, de todos os meios de compresso para os casos de companha eleitoral, e concentrou toda essa fora e todos esses meios no Poder Executivo; mas nos transportes e arrebatamentos do seu triumpho esqueceu-se de que em vez de crear a omnipotencia do partido, creava somente a omnipotencia do governo. J v que no foi egosmo. Em todo caso foi erro. Eis aqui agora as conseqncias do tal systema poltico: a ultima eleio livre que houve no Brazil foi a de 1837, de ento em

 313 diante e at hoje as cmaras tm sido feitura dos ministros e dos presidentes de provncias com o emprego da aco da policia, e da guarda nacional muitas vezes auxiliadas pela corrupo e por destacamentos de tropa de linha; sendo assim, as cmaras pouco a pouco foro perdendo a sua grande influencia constitucional: a fora moral dos deputados nasce da legitimidade do seu mandato, e da conscincia do poder da opinio do paiz para sustenta-los: sem uma nem outra os deputados eleitos pela vontade do governo frmo cmaras sempre obedientes ao governo, e portanto sem independncia, e quasi que reduzidas triste condio de fices do systema representativo, e de simples chancellaria dos ministrios. O senhor tem uma lingua no de velho, mas de velha rabugenta! Mais conseqncias ainda : a convico geral profunda de que no ha mais eleio de deputados que resolva problemas politicos e faa politica; porque somente o governo quem faz a eleio, e quem portanto resolve previamente os problemas politicos, e determina a politica conseqente : a convico profunda e geral de que ser governo ter certeza de vencer, e tudo, acabaro por abater, amesquinhar a dignidade dos antigos partidos; porque no confiando, nem podendo mais confiar na sua prpria fora, na fora da opinio para, triumphando n'um pleito eleitoral, subir ao poder; no podendo mais acreditar na influencia robusta e constitucional das cmaras, vendo que o nascimento e a vida dos ministrios no ostentavo mais as duas grandiosas condies do systema; porquanto na observao e marcha regulares do systema o nascimento e a vida dos ministrios provm essencialmente de duas fontes de
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confiana, da confiana da coroa que nomeia os ministros, e da confiana da nao representada e manifestada pela maioria da cmara, que prope os ministros, quando manifesta a politica que adopta, e que sustenta os ministros que realizo essa poltica; vendo, digo eu, que falta uma dessas condies ao nascimento e vida verdadeiramente constitucionaes dos ministrios, pois uma das duas fontes de confiana seccou, no existe realmente, existe s ficticiamente, porque os deputados no so eleitos pela nao, so designados pelo governo, e portanto no tem fora prpria, no tem delegao legitima, tem apenas reflexo da fora do governo que os designou deputados, que fizero os partidos? que fizero os estadistas, os chefes dos diversos partidos? pozero-se a olhar, e a esquecer os olhos, e a concentrar esperanas no nico Poder, que pde dar o poder, no Poder Moderador, que nomeia os ministros, que depois fazem tudo, conseguem tudo, so tudo, e no arredar mais delle os olhos, e ao primeiro aceno, ao primeiro invite cada um delles correu precipitado, enthusiasmado a tomar conta do leme do Estado, fazendo do leme do Estado a questo principal, e da direco da no o estudo subsequente e subordinado; porquanto para cada partido a aspirao essencial tornou-se em questo de mando, e no em matria de principios, no interesse de estar de cima para no soffrer, e no na gloria de governar para realizar idas; porque nesse impeto de subir ao poder, nessa desabrida sede de ser governo o fim principal deixou de ser o triumpho das idas, somente o commodo, o arranjo, o bem estar das individualidades dos partidos. Esta agora, compadre, de innocente nos

 315 cueiros ! pois queria que os homens regeitassem o governo ? Ainda que eu quizesse, nessa no cahio enes; porque melhor ser oppressor do que opprimido. E os seus liberaes? e o seu partido glorioso e salvador do Estado? O meu partido errou, subindo ao poder e no reformando as leis fataes, ou, se no podia reformalas, deixando-se ficar no governo sem gloria nem grande interesse da nao : o meu partido errou, aproveitando-se dessas leis para opprimir o adversrio, como tinha sido por elle opprimido, errou, erraro ambos os partidos, erro ainda, joganuo um triste jogo de empurra, e conservando sempre o systema representativo de pernas para o ar. Em concluso? Em concluso temos no Brasil governo representativo sem legitima representao; mentira : nao soberana sem exerccio da sua soberania na eleio livre; mentira cmaras fiscalisadoras dos actos do Poder Executivo eleitas, formadas sempre em sua grande maioria pela vontade e designao do Poder Executivo : mentira : ministrios que devem receber a vida de duas fontes de confiana, e que no tm seno uma verdadeira e legitima confiana para manter sua existncia; mentira, tudo isso mentira em face da Constituio. E que temos ento? A supremacia anormal do Poder Moderador que pela Constituio nomeia e demitte os ministros. Eis o governo pessoal! exclamou o ex-ministro. Nego; respondeu o compadre Pacincia: o governo pessoal depende da vontade ae um homem; a supremacia do Poder Moderador provm forosa-

 316 mente da legislao que condemnei, e ha de existir, influir, degenerar o systema, em quanto no se reformar essa legislao maldita; o governo pessoal, se existisse, desappareceria no primeiro momento em que o Imperador reconhecesse o seu erro; a supremacia do Poder Moderador se far sentir a despeito da vontade de quantos Imperadores tiver o Brasil, desde que se mantenho, como se mantm essas leis que escravisro o povo, que apagaro o espirito publico, que assassinaro os partidos legtimos. A supremacia excessiva, anormal, inconstitucional do Poder Moderador quem simula o governo pessoal e mil vezes peior que este, at porque rene todas as condies concebiveis para provocar, animar, e fundar o governo pessoal. Ah! vamos chegando ao ponto doloroso... Que ponto aoloroso? pontos dolorosos tem o nosso pobre paiz em cada fibra do seu corpo : vamos ao seu ponto doloroso; qual elle? O governo pessoal. E a dar-lhe! e o mais que o recurso commodo : uns fizero leis que degeneraro o systema representativo, outros conservaro essas leis, e quando experimento as conseqncias da fatal degenerao, nenhum se queixa de si, e muitos lano a culpa dos erros de todos sobre a pessoa irresponsvel! E' fcil argumentar assim. Pois bem : muitos dizem que ha governo pessoal, muitos o nego; eu tenho um meio de resolver a questo. Venha elle. Reformem as cmaras profundamente as leis que crero a supremacia do Poder Moderador * . eia, senhores deputados e senadores! reformas! reformas!

 317 um golpe decisivo na centralisao administrativa, que desespera as provncias; reforme-se a lei de 3 de Dezembro, alis por todos condemnada, reforme-se a lei da guarda nacional; acabe-se de uma vez com o recrutamento forado; tenho essas reformas o caracter que devem ter, o caracter democrtico de harmonia com a Constituio, eia, senhores deputados e senadores, faco isso, e se a coroa crear embaraos a essas reformas, se a coroa negar sanco a essas reformas, eu direi que ha governo pessoal. Trabalho de Hercules! nem em dez annos. Mas se os senhores nada fazem! apenas por excepo voto sem discusso alguma lei de oramento ! Que quer?... a opposio nos toma o tempo. E a rolha que os senhores multiplico tantas vezes quantas convm aos ministrios ? Olhe, ha vinte annos que se trata da reforma da lei de 3 de Dezembro, e ainda no se poude consegui-la. Vejo bem, excellentissimos, vejo bem! o horizonte est negro o tempo de tempestades, e eu lhes digo que aquillo que os senhores no se julgo capazes de fazer em dez ou vinte annos, o povo era desespero capaz de fazer em duas horas. A revoluo ? !!! Eu no a desejo, no a quero, no a provoco; pelo contrario arreceio-me delia; porque sinto que os espritos se transvio, que a exaltao cada dia mais se inflamma, e que o perigo extraordinrio!... O diabo no to feio, como se pinta, compadre * . isso tudo espalhafato terrorista da gente que est debaixo, e que quer pr-se de cima.

 318 . Este diabo mais feio do que penso : eu o vejo... Entrou o homem no perodo da viso : silencio nas columnas ; oua mo-lo que ha de ser divertido. Eu vejo o soffrimento de todos : vejo nos sacrifcios que impe a mais justa e nobre guerra o commercio ferido em seus interesses e a agricultura e a industria padecendo ainda mais por isso; vejo na crise financeira do Estado a runa dos ricos, a fome dos pobres, o credor no podendo haver, o devedor no podendo pagar; vejo na questo da emancipao costumes e prejuzos que se alvoroo, e interesses legtimos que profundamente se resentem : a par desses males vejo as violncias do recrutamento forado, as injustias da designao da guarda nacional, e o abatimento moral de todas as provncias; vejo pois o desgosto geral, o uesgosto em toda parte. S? Vejo o aviltamento da nao, se a guerra acabar pela paz com o dictador Lopez, e a necessidade de mais sacrifcios ainda, se a guerra se prolongar, e vejo no meio de tantos infortnios o povo a procurar um culpado, uma victima sobre quem lance a responsabilidade de tantas calamidades. E ento? Ento ? o povo que no se lembra de distinguir entre governo pessoal, e supremacia anormal do Poder Moderador, o povo que ouve cincoenta accusados que se defendem e que no ouve o nico accusado que no se pde defender, porque no tem a palavra nem no parlamento, nem na imprensa; o povo, a quem se repete tantas vezes que o Imperador quem faz tudo, e que sendo a causa de tudo, a causa de seus males todos, o povo que l, que escuta a historia

 319 do governo pessoal contada todos os dias, o povo acabar tomando por culpado o Imperador, tornar responsvel o irresponsvel, e atacando o irresponsvel, atacar o principio da monarchia. E d'ahi?... D'ahi a revoluo... d'ahi o desconhecido, o impossvel de prever, d'ahi a noite de tempestade, d'ahi o chos antes de chegar a ordem, d'ahi as sombras antes de brilhar a luz... d'ahi... quem sabe o que sahir d'ahi?... Doutor! nada de charlatanismo! do-nos os symptomas da enfermidade do Estado, receite para combat-la : o remeuio, senhor doutor! acuda-nos pelo amor de Deos! O remdio? quem salvou a monarchia constitucional uma vez, pde salva-la outra vez : seja 1868 o anno de 1831 sem a revoluo de 7 de Abril. O fim sem o meio ?... Os principios e a conseqncia. O pensamento liberal franca, completa e fecundamente governando o paiz o partido liberal creando uma situao politica nova, legitima, leal, decidida, fecunda, reformando a lei da guarda nacional, a lei de 3 de Dezembro, organisando o exercito sem recrutamento forado, libertando as provncias da mais absurda centralisao, restituindo ao Acto /iddicional toda sua pureza, e fortalecendo-o com um regimen administrativo fiel ao principio descentralisador que elle instituio no Brasil. Ento pelo que ouo, arrasa tudo! Pelo contrario, reconstruo o que se arrasou. E ficamos com uma monarchia cheirando republica ! No: ficamos com a monarchia do espirito da

 320 Constituio, com a monarchia democrtica, que satisfazendo educao e aos costumes do povo, satisfaz tambm s condies muito especiaes d a America. E quem far tudo isso em 1868 ? A aco constitucional, a confiana do Imperador firme e energicamente depositada em homens sbios, patriotas, dedicados, de vontade inabalvel, e ainda mais fortes pelo encanto da estima e do apoio da nao. E acha facilima a resoluo do problema?... No sei; palavra de honra que no sei: em 1831 tivemos gigantes pela confiana do povo: em 1868 os nossos homens de estado tornro-se pigmeos pela descrena de todos. Misericrdia! vai a no a pique! No se segue: a tempestade ruge, o perigo grande e geral e portanto apparecer pilotos que pela prpria fora da necessidade se mostraro adestrados por patritica energia: apenas haver uma differena para os pilotos da nossa poca e que em 1831 bastaro nomes para garantia das idas e em 1868 so indispensveis os factos para firmar a confiana nos nomes. E m tal caso, compadre, vou pedir Xiquinha que interrompa o estudo da sua musica nova, e que me acompanhe ao piano a modinha j antiga que vou cantar e que principia assim: o Esperanas lisongeiras Que de mim fugindo vo... No cante: olhe que a nao est convulsa: geme e no ri. Em nome da honra da ptria e da causa da monarchia constitucional, sacrifiquemos todos os nos-

- 321 sos caprichos, as invejas, as ambies, os dios e salvemos esses thesouros preciosos! salvemos a honra da ptria com um esforo supremo que ponha prompto termo guerra do Paraguay com a victoria das nossas armas e salvemos a monarchia constitucional com as grandes e profundas reformas, que podem regenerar o systema representativo! Est em discusso o programmo salvaterio apresentado pelo meu compadre Pacincia. Os senhores zombo! cuidado com o dia de amanh... cuidado! Protesto que no tenho medo, e proponho aos amigos que fique para ns adoptada uma nica norma de procedimento, e firmado um convnio sagrado. Apresente a proposta... L vai a norma do procedimento : inrcia e braos cruzados diante dos acontecimentos: se sahir procisso rua, poremo-nos de janella a vr em que d a cousa; e uma hora ou um dia antes de lavrar-se a 'Sentena sempre se prev com segurana, quem ganha partida. E ento? Est claro: deixamos as janellas, sahimos para a rua, e nos tornamos os mais furiosos exaltados, ou exigindo compresso e represso violenta, ou provocando a revoluo triumphante aos mais terrveis excessos. .. Adoptado unanimemente; disse um dos meus collegas. * Convnio decidido e sem reservas mentaes: aquelles de ns que chegarem a influir na situao dopiinante, qualquer que ella seja, defender, apoiar, dar a mo, e adiantar a carreira politica dos outros.
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poiadissimo! Com juramento! Com juramento! exclamaro todos. E todos ns estendemos os braos direitos, e espalmamos no ar as mos em signal de juramento, excepo do poltico do canto que estendeu o brao esquerdo, e ju$ou com a mo esquerda Que roda de patriotas! disse o compadre Pacincia, com os dentes cerrados. No ha indignidade nestas prevenes: ns nos preparamos para servir ptria em todos os casos e em todas as circumstancias. Parasitas de todos os governos, querem estar sempre mesa do oramento ainda servindo como escravos, e devorando os sobejos... E' de mais ! A'ordem! A Xiquinha tocou fortssimo. Judas de todas os partidos, promptos sempre a vender o povo, so capazes de sacrificar instituies, coroa, liberdade, e nao por muito menos de trinta dinheiros. Levantamo-nos irritados pela desabrida provocao; mas o colrico velho com os punhos fechados e os olhos flammejantes parecia desafiar-nos. Que isto, senhores? bradou a Xiquinha, deixando o piano, e correndo para junto do compadre Pacincia. Sou eu que os ataco, menina; porque elles so miserveis confessos! Compadre! Fallei-lhes da ptria, e expuz o quadro de seus profundos males: mostrei-lhes os perigos immensos que est correndo o Brasil, o nosso Brasil, e quando

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deixava ouvir um grito de patriotismo, e pedia e reclamava a dedicao de todos os cidados, quando apontava o santelmo, o recurso extremo da salvao do Estado, elles, estes heres, no meio dos quaes avulta seu marido, respondro-me, tratando das suas barrigas, e fazendo ostentao de infame egosmo em clculos de prevenes que causo asco! .. O compadre no est em si... tranquillise-se... foi sem duvida algum gracejo, que tomou ao serio... Foi a franqueza hedionda dos ganhadores politicos, dos desertores de todos os partidos, dos renegados de todas as religies polticas, dos tratantes de todas as tratadas. E' um louco ! deve ser mandado para o hospcio de Pedro II... gritou o ex-ministro. Eu para o hospcio dos doudos, e vs outros para a Casa de Correco! Compadre... attenda-me! disse a Xiquinha, tomando entre as suas uma das mos do velho. Ah! clamou este; em poca to arriscada, em crise to assombrosa, em dias de to horrivel borrasca, tanta inpcia, tanta ambio, tanta traficancia, tanta cousa ruim a embaraar o patriotismo, a honra, a sabedoria, a... misericrdia, meu Deos!... salvai o Brasil, meu Deos! E o velho cahio sem sentidos na cadeira, de que se levantara. Acudimo-lo todos: principio suppuzemo-Io fulminado pelo raio de uma apoplexia: em breve porm algumas applicaes de que nos lembramos e os cuidados immediatos do medico, que felizmente acudira de prompto, chamaro vida o compadre Pacincia, que em to velhos annos ainda teve foras para resistir ao ataque violento.

 324 Vimo-lo abrir os olhos que estavo cr de sangue e prega-los com terrvel fixidade em um ponto da sala; vimo-lo algum tempo depois entreabrir os lbios, e emfim ouvimo-lo fallar, sem duvida em delrio, e dominado por mysteriosa viso. Fallou longamente, rapidamente, sem hesitar, sem reflectir, e como se referisse o que seus olhos estivessem vendo: fallou como um vidente, um inspirado ou um doudo. Fosse videncia, inspirao ou delrio, ns o escutamos tremendo; ouvimo-lo por muito tempo, muito, at que o pobre velho deixou cahir a cabea e adormeceu profundamente. A viso do compadre Pacincia foi uma espcie de revelao muito sria e feita de modo igualmente muito serio e portanto no pde ser escripta e repetida nestas Memrias, em; que tenho dito um milho de verdades; mas todas mais ou menos disfaradas em toucas e carapuas, que esto disposio de quantos as quizerem tomar para si, ou applicar aos outros. Fico portanto os leitores destas Memrias livres da viso do meu velho compadre; mas se me apertarem muito atirarei com ella em supplemento no meio do respeitvel publico.

C A P I T U L O XIV
l.omo me aborreci do club dos desgostosos; porque de vinte que ramos nunca houve um que fosse capaz de amarrar o guiso no pescoo do g a t o : i Xiquinha aode em meu soccorro e pedeme carta branca para pr o ministrio em crise com a tentao do diabo : o diabo a prpria Xiquinha, que com a pretenso do titulo de baro com grandeza para miro, e de ura contracto da China para a casa King-Toung-Fou-Ting ata a guerra entre os ministros e chega a ponto de p-los '* articulo mortis, quando pem-me tambm em crise com M"* Que/que Chose, e n'um mpeto de cime regenera e salva o gabinete. Dou o cavaco e encerro estas Memrias com um ponto final que se reserva o direito de ser apenas pausa de suspenso.

Quasi sempre o mal traz algum bem comsigo: a perigosa doena do compadre Pacincia deu trs semanas de plena liberdade s conferncias dos ministeriaes desgostosos; porque no s pudemos fallar e explicar-nos sem receio do censor intromettido e rabugento, como durante esse tempo suspendro-se as nossas reunies semanaes em atteno Xiquinha, que pessoalmente tratava do doente com a solicitude de uma filha extremosa. Eu tambm desejava muito o restabelecimento do compadre Pacincia; se elle porm viesse a morrer, j tinha a minha consolao no seu testamento que o velho confiara guarda da Xiquinha. Todavia a liberdade em que ficara o club dos desgostosos pouco, ou antes nada nos aproveitou. Em trs semanas levamos sempre a nadar em enchentes de queixas e dilvio de palavras: inventamos cincoenta programmas todos muito parecidos com o

 326 primeiro e com o ultimo; assentamos de pedra e cal que o ministrio era insustentvel, e continuamos a sustenta-lo na cmara. ramos cerca de vinte ministerialistas desgostosos, entre os quaes dezeseis deputados, cujo pronunciamento poderia ser fatal ao gabinete; mas esbarramos sempre diante de uma enorme difficuldade: no havia entre ns um s que ousasse encarregar-se da inicia-, tiva do rompimento : todos tinho uma razo de conscincia, ou um motivo de gratido para no aceitar a primazia no grande empenho da salvao do Estado : aqui em segredo confiado aos leitores das minhas Memrias, a razo e o motivo ero que nenhum de ns confiava nos outros, e que cada um temia ficar sendo andorinha que por achar-se s, no poderia fazer vero. E portanto no se encontrou entre ns quem se resolvesse a prender o guizo no pescoo do gato. Confesso que me aborreci do meu club de desgostosos que no valio o ch e os sorvetes que eu lhes dava. Os malditos bebio-me o ch, comi-me o doce, tomavo-me os sorvetes, e no adiantavo ida: positivamente eu era o mais tolo do club! At certo ponto o compadre Pacincia raciocinava com acerto: deputados cuja eleio somente devida ao quero e mando dos ministros, tm mais medo de ministros, do que as crianas do tutu, e os escravos do feitor. So quasi sempre autmatos, que se movem, conforme a corda que lhes d o ; so mascaras do systema representativo em carnaval ; so a claquetheatral organisada com o fim exclusivo de bater palmas aos ministrios, cujas desafinaes elles no tm direito de reconhecer; so os comparsas da comedia,

 327

gente que se engaja, e que se despede, segundo as necessidades da pea que se representa. Talvez me observem que eu no posso atirar a pedra, pois sou dos taes nomeados deputados por designao do governo, e submisso vontade dos ministros: pois sim! mas que tenho feito uma despeza horrvel em ch e sorvetes, e ainda no avancei um passo para entrar em algum ministrio novo; e, sobre tudo exactamente por ter apreciado os gozos de ganhador poltico, detesto os ganhadores politicos: se queres o teu inimigo, procura o official de teu officio. A natureza de ferro do compadre Pacincia f-lo triumphar da morte que to de perto o ameaara, e deu-lhe em poucos dias de convalescena a fora precisa para ir nosso provincia regenerar completamente a sade e robustecer o corpo. O velho retirou-se, compromettendo-se a voltar no fim de dous mezes ; mas deixou-nos o seu testamento, o que para mim era o essencial. Que fizeste em todo o tempo que durou a molstia do nosso compadre? perguntou-me a Xiquinha. Absolutamente cousa alguma que valha a pena referir. Na cmara? Votei sempre com o ministrio. E os teus amigos desgostosos? Idem! E aqui de que trataro, que fizero elles? Bebro ch, comero doce, tomaro sorvetes, e provavelmente chamro-me tolo. E o ministrio? E' mais duro e forte do que o compadre Pacincia! Ento no cahe?

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Qual! Chegamos ao fim da sesso legislativa: agora carregar com a carga at Maio: os ministros no Brasil esto no caso de certos velhos phthisicos, que se escapo de um inverno, contar com elles at o outro. A Xiquinha rio-se. De que te ris? De uma cousa muito sria. Tens razo: as cousas mais srias dirigem-se hoje em dia de modo, que ou fazem chorar ou rir: no ha meio termo. No entendo, nem quero entender de politica, disse a Xiquinha; mas pelo que tenho ouvido e lido, sou obrigada a concluir, que no Brasil perdem o seu tempo aquelles que planejo derribar ministrios por meio de votaes contrarias no parlamento. Comtudo... ha exemplos... Que so excepes muito explicveis ou por abandono da vida, ou por calculo e enganosa esperana de immediata reconquista do poder: consta-me que nas guas furtadas da cmara ha lembraas da segunda excepo, e em um ministrio furtado um exemplo da primeira. Deixemos as excepes. A regra que no Brasil os ministrios se dissolvem porque os ministros so dissolventes, ou porque, em quanto a opposio os enfada, a maioria lhes absorve a vida; ou emfim porque o diabo tenta os ministros para faz-los brigar. E ento? O actual ministrio est livre do primeiro perigo. Porque? Porque um corpo como deve ser: tem uma ca-

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beca, dous braos, duas pernas, uma farda, e uma muleta, porque coxo de um dos ps, e se apoia em escora, que no pertence officialmente ao corpo. E do segundo perigo? Mais livre ainda ! as maiorias que absorvem a vida dos ministrios, so aquellas de quem os ministrios no so progenitores e tutores: immoraes em todo caso, as enteadas ralho e s vezes se revolto, ns filhas curvo-se, e pedem a beno pelo amor de Deos. Que nos resta pois? A tentao do diabo. No entendo. Primo! voc como representaria o diabo, se o quizesse pr em scena? Feio e horrvel, como deve ser; coxo, vesgo, com p de cabra, e montado em uma vassoura, rescendendo enxofre, e tendo voz de baixo profundo. Imagem falsissima, creada pelos frades e repetida pelas velhas do outro tempo. Corrige pois o meu erro. O que representa melhor o diabo uma moa bella, elegante, faceira, com olhar que fascina, voz que enleva, sorrir que captiva. espirito que seduz: diga-me, eu no tenho razo?... o meu diabo no mais capaz de tentar, do que o seu? Convenho. Pois eu me offereo sem modstia nem ceremonia para ser o diabo tentador. Explica-te... Quero pr em crise o ministrio. Que ests dizendo? O que no podem os dissolventes do prprio corpo do gabinete, o que no pde a maioria absor-

 330 vente da vida do ministrio, poder a minha tentao. E' que... Voc quer o ministrio em crise? Se quero! D-me carta branca. Isso tem seu conforme, Xiquinha! Porque? Porque muitas vezes a carta branca no se pde conservar carta limpa. No tenha receio^: no ha cousa mais fcil para uma senhora hbil, do que acender esperanas sem prometter gratido, e semi comprometter-se. Que lhe importa que se inflamme a paixo de dous dos meus thurificadores ?... por fim de contas a ns ficar o proveito sem descrdito, e a elles o ridculo sem proveito. Isso s, Xiquinha? isso s sem reticncias, e com um ponto fiftal to grande como uma nota de cantocho ? S. Pois que estamos em hora de franqueza perfeita, dir-te-ei, que me parece que sem o meu consentimento j tens feito tudo isso. E' uma censura ? No: em summa o que pretendes o direito de deixar que te admirem, que te incensem, que te adorem: ora, eu creio que tens usado amplamente desse direito. Mas no tenho abusado: zelo mais o teu nome do que tu mesmo : a toda senhora porm agradvel o tributo de vassallagem que pgo sua belleza. Estamos de accrdo. Pois bem: dentro de quinze dias ponho o ministrio em crise.

 331 O meio no me parece constitucional. Scribe ensinou que um copo d'agua que se entornou foi causa da queda de um ministrio na Inglaterra. Ora! eu entornei um copo d'agua sobre um ministro que constipou-se e espirrou, e que todavia depois da constipao ainda se mostrou mais seguro e firme no poleiro. A questo est em saber entornar a gua Autoriso-te a empregar no um copo, mas uma pipa d'agua. No preciso de copo e menos de pipa : a uma senhora bonita e sagaz basta uma gotta d'agua para afogar sete ministros. Bem : esperarei quinze dias ; asseguro-te, porm, que pelo sim pelo no conservarei os olhos muito abertos. A Xiquinha sorrio-se com ar de suave piedade, e me apertando a mo disse: Fecha-os antes, meu amigo! confia mais na minha virtude do que na tua vigilncia; porque no ha vigilncia de homem suspeitoso que chegue astucia da mulher que quer ser m. Abracei a Xiquinha, que logo depois perguntoume: O deputado Z... Y... ainda muito attendido pelo ministrio? Cada vez mais: consegue quanto quer, porque chefe de uma phalange numerosa da maioria e porque pde tudo no espirito de dous ministros, cujo futuro poltico muito depende do seu apoio. E o ministro dos negcios da... E' o nico que vive meio brigado com esse deputado. ..

 332 Porque? No sei bem: a briga ha de ser provavelmente por causa dos negcios da repartio do ministro. A Xiquinha poz-se a rir. De que te ris ? perguntei. Fecha os olhos, meu amigo, e confia na minha virtude; respondeu-me ella: fecha os olhos, porque com elles abertos tu nem vs a causa da briga daquelles dous nossos amigos! E qual ento a causa ? A tentao do diabo. Cimes por minha mulher!... que patifaria!... Quem te mandou ter mulher bonita e vaidosa, e acender em sua alma ambies polticas para proveito e gloria do marido ? Mas caso de duello! No; somente caso de crise ministerial. Fiquei meio confuso e meio arrepiado: os protestos e as seguranas que me dava a Xiquinha do uso prudente da carta branca no me tranquillisavo bastante; ou fosse pelo amor que minha mulher me devia, ou porque houvesse ainda no meu caracter um ponto no estragado e corrompido, certo que o plano da Xiquinha me poz o corao em sobresaltos. Positivamente havia, e ha traficantes politicos muito peiores que eu: faco portanto ida dos bichos immundos que ando por ahi! Entretanto submetti-me s resolues, prudncia e sabedoria da Xiquinha, e devo confessar que senti verdadeira curiosidade de ver o que faria e conseguiria essa intrigante politica to presumposa que se suppunha com foras de pr em crise o ministrio. Renovamos os convites para os nossos saros semanaes interrompidos pela grave doena do compadre

 333

Pacincia, a Xiquinha jurou-me que me daria conta circumstanciada de quanto se passasse, e cumprindome acreditar que ella no me escondeu cousa alguma, referirei aos leitores das minhas Memrias tudo quanto me communicou a Talleyrand feminina. A primeira reunio, com que emendamos a serie interrompida dos nossos saros, foi muito concorrida, e to animada, como brilhante: houve musica, dansa, e jogo at quasi ao amanhecer: propsito do jogo: um empregado pubico que no herdou fortuna, nem consta que tenha sido feliz na loteria, que tem mulher e duas filhas que se apresento com grande tratamento, esse empregado, cujos vencimentos no chego a cinco contos de reis por anno, perdeu nessa noite trs contos de ris no lasquenet e ainda lhe ficou dinheiro na carteira. E dizem que no ha dinheiro! o lasquenet e as mundanarias demonstro o contrario na cidade do Rio de Janeiro, e o lasquenet fora da cidade, e ahi por essas villas est dizendo, que ou os nossos pobres so millionarios, ou a corrupo dos costumes navega com vento fresco! Tratemos do meu saro, e no toquemos no lasquenet, que casa de maribondos. Ao saro estivero presentes o meu collega deputado Z. Y. e o ministro dos negcios da... Eu os observei de longe, e notei que durante toda noite cada um delles tinha um dos olhos no outro, e o segundo olho na Xiquinha: positivamente acabar ambos por ficar vesgos, e tomara eu que se tornem ambos sempre assim para gozo da minha vingana. Antes do deputado foi o ministro que dansou com a Xiquinha: acabada a contradansa, conversaro de-

 334 bruados uma janella que se abria para um jardim, que tnhamos ao lado da casa. Comearo por trivialidades, diz a Xiquinha: eu sei bem o que ella entende por trivialidades nestes casos; mas fica decidido que comearo por trivialidades. A Xiquinha interrompeu bruscamente uma nova edio de cantos e de suspiros poticos da musa das trivialidades do ministro e disse-lhe: V. Ex. falla-me sempre do meu poder, e de seu encantamento; mas o meu poder to iraco, o seu encantamento to falso que eu ainda no pude, e j perdi a esperana de conseguir de V. Ex., um dos ministros mais influentes no governo, o simples titulo de baro com grandeza para meu mando, isto . o titulo de baroneza para mim ! e apenas por consolao me declara que ser possivel... talvez... obter o contracto da compra de camellos, e elephantes com a casa King-Toung-Fou-Ting da China, para servirem na guerra do Paraguay. Minha Senhora, V. E x me pe em torturas! em prova de escravido sua belleza, eu espero realizar em breve o contracto da China, embora elle seja profundamente lesivo ao thesouro publico; mas o titulo de baro com grandeza tem encontrado embaraos que at hoje no pude, mas me esforarei por vencer. Agradecida, excellentissimo! peo a V. Ex. que esquea as minhas importunaes creio que tenho sido, que serei mais afortunada com os bons ofticios de outro amigo, que pelo menos mais positivo e mais franco. Mais positivo e mais franco do que eu? mais empenhado em servi-la? E' verdade ; esse ao menos me diz : seu marido ter o titulo de baro com grandeza, para que

 335 V. Ex. o tenha; porque isso difficil, porm no impossvel; mas V. Ex. no conseguir o contracto da China; porque isso possivel, porm no justo. E que ministro resolveu assim as duas questes, minha senhora ? No foi ministro. Ento quem Um simples deputado que vale ministros, um homem que me honra, dando importncia aos meus empenhos, um amigo que procura penhorar a minha gratido, e provar-me que me estima, o deputado Z. Y... emfim. O ministro estremeceu, e apenas poude conter um mpeto de violento cime; conseguindo porm dominar-se, perguntou : E V. Ex. o que prefere que eu venha depositar seus ps em tributo do meu culto e da minha adorao? o que prefere? o titulo ae baro com grandeza para seu marido em honra dos encantos de Y E x . ou o contracto da China? Porque o pergunta? Porque eu quero pedir-lhe a graa de beijar-lhe os ps, quando aos seus ps depositar a prova dos meus mais puros e irresistveis sentimentos de dedicao muito interesseira! Se me d a escolha, prefiro o contracto dos camellos e dos elephantes; porque do titulo de baro com grandeza j estou segura, graas influencia reconhecida do meu dedicado amigo o deputado Z. Y. Pois V Ex. no ha de ser baroneza; mas ter o contracto da China! exclamou o ministro, exalt ando-se

 336 . V Ex. sempre o , mais que agradvel, deslumbradora! eu me ufanarei de contribuir para que lhe seja dado um titulo de nobreza que V Ex. abrilhantar corn a sua formosura; baroneza pouco, e nenhum parecer demais; porm voto que fao, que o titulo V Ex. o ter por mim, por mim s, pelo seu verdadeiro escravo, e no por algum presumposo que nada pde e impe que tudo vale. Entretanto quero experimentar... Pois experimente! V. Ex. ter o contracto da China; mas no ha de ser baroneza. V-lo-hemos! exclamou a Xiquinha. E' um desafio ? Que o seja! O ministro offereceu o brao Xiquinha e a conduzio a uma cadeira, e tomando a mo que ella lhe estendia, beijou-a e repetio em voz baixa V. Ex. ter o contracto da China; mas por ora ao menos, no ser baroneza. No tardou muito a chegar a vez do deputado. O augusto e dignssimo Z. Y acompanhara com os olhos a conversao que a Xiquinha e o ministro da... tinho tido janella e, homem de boa companhia, nem deixara perceber o seu desgosto, nem correra logo a substituir o ministro ao lado da tentadora, antes aproximou-se do circulo a que o rival se dirigira, o soube tratar o illustre membro do gabinete com perfeita amabilidade. Entretanto o astuto parlamentar espreitava occasio opportuna para tomar sua desforra, e vendo comear uma quadrilha, em que talvez de propsito e de caso pensado a Xiquinha achara meio de no entrar^ foi sentar-se junto delia.

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O senhor ministro parece incommodar-se, e o meu maior desejo somente ser-lhe agradvel. J me juigava completamente esquecida por V. Ex. esta noite; disse a Xiquinha. Ah, minha senhora! que vale o culto do pobre escravo para quem se enleva com as homenagens dos grandes da terra! No entendo... eu no estudei ainda as propores da grandeza dos meus amigos... parecem-me todos aqui da mesma altura... Eu sei : V. Ex. salva perfeitamente as apparencias de uma igualdade mathematica na distribuio das suas graciosas affabilidades pelos seus amigos; mas sem a menor duvida houve mais distinco naquella janella, do que ha nesta cadeira... Ora... isso ? pois vamos conversar janella. Ainda l mesmo eu me sentiria abatido pela conscincia do meu desvalimento! Porque semelhante queixa? Porque tenho inveja do ministro da... No quero vr uma suspeita offensiva nas suas palavras. Estima a franqueza? Sempre. Em tal caso V. Ex. no veja offensa, mas veja perdoavel suspeita no que eu disse. Suspeita de que?... De que... de que V Ex. prefere vr antes ao ministro da... do que a mim, rendido a seus ps. Estou ouvindo um fallar. que, se oem me lembra, entendi um pouco em menina solteira; mas que depois esqueci completamente... Minha senhora, um fallar que os seus olhos e os seus encantos ensino...

 338 A Xiquinha sorrio-se docemente. Consente-me este fallar? perguntou o indigno dignssimo com ternura. No : faz-me mal : no devo ouvi-lo; respondeu o diabo tentador com voz tremula. Mas embora em silencio tenho o direito de sentir, de admirar, de adorar... Em silencio? no lh'o disputo. E V Ex. impoz a mesma condio de silencio ao ministro d a . . . ? . . . Ainda! Esse homem tambm a ama... Creio que sim. E a elle V. Ex. escuta... deixa-o lallar... eis o que me atormenta. Fao-lhe a mesma pergunta que ainda a pouco me fez : estima a franqueza?... Beijarei a palavra que ainda a pouco sahio por entre os seus lbios sempre. O ministro, como V. Ex., teimava em fazer-me protestos de amor; eu porm obriguei-o a occupar-se seriamente de outro assumpto. U m segredo?... Para V. E x . no; mas prefiro no diz-lo; porque sei que se molestaria pelo grande interesse que toma por mim, e a que sou agradecida. Aguou a minha curiosidade ... Perde-me. O meu nome foi repetido pelo ministro... < Por mim, e por elle, certo. Appello para a generosidade de V. Ex.; eu tenho direito ao favor da confidencia Como confidencia? Ao menos assim.

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Tratamos das duas pretenes por que me empenho do titulo de baro com grandeza e do contracto da China : confessei ao ministro que contava muito com o primeiro, graas s seguranas que V. Ex. me dava; e que desesperava do segundo, visto que a compra de elephantes e camellos era uma extravagncia irrealizavel, e at revoltante. E o ministro? Quer que diga tudo? Tudo. Digo-o; mas olhe que confidencialmente. O ministro jurou-me que V Ex. impe influencia que no tem, e que em prova disso me asseverava que meu marido no teria o ttulo de baro com grandeza, conseguindo porm titulo ainda mais elevado, desde que V. Ex. deixasse de interessar-se por isso. O dignssimo Z. Y. mordeu os beios para comprimir a clera. A Xiquinha continuou innocentemente e sem ver os beios mordidos do deputado Em fim comprommetteu-se a trazer-me, e a depositar a meus ps, feito e assignado, o contracto da China que Y Ex. entende que uma extravagncia irrealizavel. O dignssimo Z. V. estremeceu na cadeira. Bem o pensava eu! molestei-o; observou a Xiquinha. No, minha senhora nesta sala ha s um doente o ministro da... que est doudo aposto que amanh elle no se lembrar mais nem do no, nem do sim que V. Ex. lhe ouvio. Ao contrario: deixou-me a certeza de que na primeira conferncia de ministros se approvar o contracto da China.

 340 - Deveras? V. E x . o saber: e meu marido no ser baro com grandeza... H a de s-lo; eu lh'o prometti, ha de s-lo, e antes de quinze dias; mas o que V. E x . no ter, o contracto da China; porque impossvel. Ora... o ministro da... m'o garantio! O ministro! que ministro? uma das pernas de po!... pois bem: v-lo-hemos!... Mas eu no quero dar motivo dissenses inconvenientes... No se afflija, minha senhora; at uma felicidade acharmos occasio de deitar fora certos fardos inteis. i Eu no os entendo!... veja como so as cousas... o ministro da... julga to fcil e seguro o que me garantio, que... Tenha a bondade de acabar... Que obrigou-me a prometter que eu lhe daria o meu retrato no dia em que me entregasse assignado e prompto o contracto d a China. Reclamo prmio igual, quando eu apresentar a V Ex. o seu titulo de baroneza... Pde contar com elle, e farei mais... O que? Permittirei que V. E x . aqui mesmo, e a meus olhos, escreva por baixo desse retrato as seguintes palavras : a imagem da mulher que amo! Minha senhora!... E' tudo quanto posso prometter e cumprir : ao ministro no deixei esperar tanto , O senhor Z. Y. deitava fogo pelos olhos: felizmente a quadrilha terminava nesse momento, e as senhoras vinho sentar-se.

 341 O dignssimo levantou-se e ia afastar-se: a Xiquinha offereceu-lhe a mo e disse-lhe sorrindo meigamente: O ministro me beijou a mo antes de deixarme. O meu collega Z. Y. suppz-se elevado ao stimo co, beijando com ardor a mo da Xiquinha. No Brasil alguns ministros se suppem com o triste privilegio de parecer e mostrar-se menos bem educados do que os outros filhos de Ado e Eva; por isso o illustre ministro da... no procurara disfarar o desagrado que lhe causava a conversao cerrada da Xiquinha com o deputado Z. Y., e vingou-se deste, lanando-lhe epigrammas que correro pela sala, e que logo depois foro repetidos victima. As ultimas horas do saro me divertiro muito = empreguei-as a estudar os dous estadistas namorados da Xiquinha: parecro-me dous gallos da ndia quando vo se aproximando para romper em briga. Dissolvida a reunio, a Xiquinha pz-me ao facto do desenvolvimento da sua intriga, recommendou-me segredo absoluto, aconselhando-me emfim que estreitasse cada vez mais as minhas relaes com os politicos que tivessem probabilidades de ser encarregados da organisao de novo gabinete ministerial. Confesso que no podia comprehender, como um ministrio que conseguira resistir s mais violentas tempestades parlamentares, e ostentar a prpria fora e a dedicao da sua maioria em questes que provocaro geral reprovao publica, havia de achar-se em crise, e de precipitar-se do poleiro abaixo por causa do contracto da China! mas a Xiquinha depositava tanta confiana na tentao do diabo, que at fez-me sonhar com a crise ministerial.

 342 Logo no dia seguinte comeou a correr na cmara que havia arrufos do deputado Z. Y. com alguns dos membros do gabinete, e trs dias depois, em seguida a uma conferncia de ministros, e a despeito das negativas destes, transpirou que principiara a confuso das lnguas na torre de Babel, e que a cousa estava por um triz... Tanto o ministro da... como o deputado Z . Y. visitro-nos mais de uma vez, e cada qual fez suas confidencias Xiquinha, renovando cada um delles as seguranas do bom resultado do seu empenho, e em summa ficamos sabendo que o ministrio estava em desintelligencia nas duas questes, a do meu baronato com grandeza, e a do contracto da China. O deputado Z. Y. tinha trs ministros do seu lado para o baronato, e cinco em opposio compra de elephantes e camellos, fazendo-se contracto com a casa King-Toung-Fou-Ting; mas o ministro da... mostrava-se intolerante, intratvel, e impunha aos collegas este negocio da China. Adiara-se a discusso de ambos os assumptos para a seguinte conferncia. A Xiquinha aproveitou as visitas dos seus dous cegos apaixonados para intriga-los muito mais, e disseme com profunda convico. Este ministrio vai cahir: d'aqui a dez dias empurra-lo-hei do poder abaixo com a ponta do meu sapatinho de setim: indispensvel que voc se liberte dos seus amigos desgostosos, que todos juntos no valem um cabo de esquadra, e pretendem todos ser generaes. E o meio de desgrudar-me de semelhante gente ?... eu no devo trancar-lhes a porta. Ora... vai uma noite ao theatro, vai outra noite visitar o ministro da... e queixa-te a elle das impor-

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tunaes do Z. Y., na seguinte noite procura o Z. Y., e dize-lhe que sahiste para escapar s massadas constantes do ministro, e assim por diante. Obedeci Xiquinha; mas por mal dos meus peccados o theatro que escolhi foi o lyrico francez, e no fim do espectaculo achei-me pescado, cahido no anzol fatal de uma das nymphas do alcaar!... Ah maldita mulher ! logo nessa noite ceou commigo em um hotel, e comeu mais do que eu! Que demnios para comer so aquellas mulheres! comem ainda mesmo o que no digirivel, comem papel, prata e ouro, devoro at pedras, comtanto que sejo preciosas. Tornei-me habitue do alcaar por causa de Mlle Quelque-Chose, e deixei que a politica corresse exclusivamente por conta da pobre Xiquinha, a quem eu atraioava to indignamente. Entretanto as sesses da cmara me punho sempre em dia com a marcha dos negcios: o ministro da... e o deputado Z. Y. nem mais se comprimentavo, e este no chamava o seu rival, seno o protector dos camellos; a opposio atiava a desintelligencia, a maioria comeava a murmurar, e os ministros mostravo-se muito risonhos e blazonando robustez e pujana, o que signal certssimo de macaca ministerial. Correro assim duas semanas, e nellas luta furiosa e mal abafada em cada conferncia dos ministros: na ultima o protector dos camellos declarou solemnemente que fazia questo do contracto da China, e que se elle no fosse adoptado e promptamente assignado, retirar-se-hia do gabinete: bs trs membros do ministrio amigos do Z. Y. e mais dous indifferentes rivalidade protestaro que tambm fazio questo; mas em sentido contrario, e que dario suas demisses,

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se se fizesse tal contracto. Na ida do baronato com grandeza appareceu igual teima, e igual capricho na divergncia. O presidente do conselho interveio, propondo de novo o adiamento; os contendores porm insistiro na necessidade de deciso immediata, e a conferncia quasi que degenerou em descompostura rasgada. A muito custo o chefe do ministrio fez adoptar um expediente dilatorio: marcou-se para d'ahi a cinco dias uma conferncia extraordinria, em que sem mais appellao nem adiamentos se decidissem os dous assumptos. Os ministros levantro-se enregellados, e sahiro da sala das conferncias carrancudos, e furiosos; mas ne corredor e na escada concertaro as vernicas de modo, que ao chegar porta da rua, e ao embarcar nas carruagens, parecio to alegres e felizes, com se fossem sete irmos mutuamente dedicados, e vivendo na bemaventurana da mais pura amizade. O presidente do conselho j tinha perdido dez noites a procurar um recurso para acabar com a indecente briga, e sempre se achara em becco sem sahida. Em politica as desintelligencias mais difficeis de apagar so as que no tem motivo confessavel: em desespero o grande estadista confiou a historia toda a m Ftdus Achates da cmara, homem de ronha e de grande conselho e pedio-lhe que descobrisse o meio de prevenir a crise ministerial e de harmonisar o ministro e o deputado Z. Y. O Fidus Achates pensou uma hora com os olhos fitos no tecto da sala e no achou remdio para a macaca do ministrio, fechou os olhos, e antes de dez minutos de reflexo, exclamou, rindo-se : Ex. mo , est resolvido o problema!

 345 Resolveu-o com os olhos fechados?... Pois no assim que se governa o Brasil ? eu segui a regra. Vamos resoluo do problema. As duas questes so de evidente capricho... Sem duvida. Muito bem: em vez do titulo de baro com grandeza, d-se o titulo de visconde sem ella... Homem, a ida no m ! E em vez de se contractar com a casa da China King-Toung-Fou-Ting a compra de camellos e elephantes para o servio da guerra, contracte-se com a mesma casa e com a mesma despeza por parte do Estado o fornecimento de jogos de xadrez para entretenimento dos officiaes do exercito e da esquadra, emquanto espero pelos combates, e a compra de ricos palanquins de bambu para conduco dos ministros de estado e de seus officiaes de gabinete nos dias ordinrios. - Encarrego-o de ir propor esse accrdo ao ministro da... e ao seu collega Z. Y. Fidus Achates sahio; mas perdeu o seu tempo e o seu trabalho: os dous contendores estavo seriamente engalfinhados, e muito mais depois que communicado o projecto do accrdo Xiquinha, esta disse ao dignssimo Z. Y.: Tenho s um retrato para dar, e esse est reservado para o vencedor. As cousas tomavo o aspecto mais sinistro: s faltavo dous para os cinco dias do prazo fatal, em que o ministrio devia ser lanado por terra empurrado com a ponta do sapatinho de setim da Xiquinha Eu batia palmas de contente: em dez probabilidades de nova combinao ministerial, contava nove de

 346 uma pasta para mim: creio que j andava pela rua com a cabea mais alta e mais teza. Acabando de almoar e dispondo-me a sahir para a cmara, notei que a Xiquinha estava pensativa e triste: perguntei-lhe o que tinha. Acho-me um pouco nervosa... passei mal a noite: d'aqui a pouco estarei boa. Abracei, ameiguei a Xiquinha e fui para a cmara, cuja sesso abrio-se depois do meio dia, apezar do regimento, e levantou-se antes de uma hora por falta, de numero de deputados para se votar. Um dos ministros presentes queixou-se de dores de cabea, outro de dores de barriga: pareceu-me haver vaidade na primeira queixa, e ser muito natural a segunda. Em todas as salas, na dos charutos, na dos chapos, na de recepo a at nas guas-furtadas ouvia-se um surdo murmurar de segredos e confidencias, que preannunciava a prxima crise. Fui passear rua do Ouvidor, onde encontrei o meu collega Z. Y. Vai hoje ao alcaar? perguntou-me elle sorrindo-se: - Talvez; respondi. Z. Y. tinha-me encontrado por trs ou quatro vezes no fatal theatro, e facilmente fizera a descoberta das cas que eu pagava a Mlle Quelque-Chose; metterame bulha por isso; mas jurra-me discreo e silencio. Voltei para casa a horas de jantar e encontrei a Xiquinha satisfeita, risonha e amabilissima: nesse dia chegou a apresentar-me preparado por suas prprias mos um prato de fios d'ovos sobremeza.

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Conversamos largamente sobre a nossa intriga politica e sobre a inevitvel crise ministerial. E dada a hypothese, alis provvel, de me convidarem para o novo gabinete, que pasta suppes, que mais me convenha? perguntei-lhe. Todas: respondeu-me a Xiquinha, acanciandome. Tens razo: agarrarei na primeira que me offerecerem. E deveras contas ser convidado?... Sobro-me as promessas. E's feliz ! Sei que te devo tudo, Xiquinha. Mas pagas-me bem ! Abracei a Xiquinha para esconder a vontade que tive de rir, lembrando-me da pea que lhe havia de pregar nessa noite. Logo depois ella deixou-me para prender-se ao toucador, e eu, apenas escureceu, puz-me ao fresco: o alcaar me esperava, e a ca j estava encommendada. A's dez horas da noite em ponto Mlle Quelque-Chose sahio do theatro e dirigio-se a um carro que nos devia receber a poucas braas de distancia, e eu no me demorei reunir-me a ella junto da portinhola do carro. Mas immediatamente a portinhola abrio-se com violncia e um vulto de mulher saltou de dentro do carro, mostrou-se em p diante de ns, e arrancando o vo que lhe cobria o rosto, encarou-me, e com os dentes cerrados murmurou uma imprecao que no perceba Misericrdia!... era a Xiquinha!!! Mlle Quelque-Chose comprehendeu logo a situao, e fugio a correr, exclamando rir-se :

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Ainda bem que.eu tinha outra ca ajustada para a meia noite! A Xiquinha estava em mar de crises : acabava de me pr tambm em crise com Mlle Quelque-Chose. E u devia dizer alguma cousa: arranjei como pude um tremor de voz e balbuciei: Perda-me, Xiquinha! estou envergonhado e arrependido... juro-te que nunca mais... Ella no me respondeu: convulsa e furiosa repellio a mo que eu lhe offerecia, entrou no carro, fechou a portinhola com impeto, e ordenou ao cocheiro que a conduzisse casa. Eu para no ir p sentei-me na trazeira do carro. Chegamos casa: a Xiquinha no me disse palavra; subio a escada, foi trancar-se no seu quarto, e por mais que pedi e chorei, no me abrio a porta Tenho um estmago que nunca se resente dos soffrimentos do espirito. Senti uma fome devoradora, e no achei em casa nem um assado, nem doce, nem biscoutos, nem migalha de po : a vingana da Xiquinha, que me conhecia o fraco, tinha feito desapparecer toda espcie de alimentos. Ainda mais : fui obrigado a dormir no soph da sala sem travesseiro nem cobertas, e fazia um frio de rebentar os ossos nessa noite malvada Pensei que ficasse ahi o meu castigo, e para distrahir-me da fome e do frio, puz-me a ruminar a crise ministerial, e a imaginar-me com a faraa de ministro, e com os correios atrs da minha carruagem. E dormi. No dia seguinte, acabado o almoo, a Xiquinha que nem se quer me olhara com os cantinhos dos olhos, sentindo que me levantava da mesa, atirou-me com

39 uma folha de papel, e sahio para trancar-se de novo no seu quarto. Tomei o papel e li, e fui lendo com raiva, com desespero cada vez maior, o que se segue Cpias de duas cartas que j foro entregues esta manh. Ao ministro da... Ex. mo O contracto da China foi uma zombaria feita em castigo daquelle que me offendeu com pretenes loucas ao amor, que s a devo ter e tenho a meu marido : V. Ex. prove-me o seu arrependimento, respeitando-me, como lhe cumpre. Ponho termo zombaria : acabou a questo do contracto da China. Ao deputado Z. Y. Ex. mo Meu marido dispensa tanto os seus esforos para ser agraciado com o titulo de baro, como eu a denuncia das infidelidades de meu marido : pre ferimos ao titulo e delao o vivermos em paz domestica e livres de insidiosas importunaes.. Cumpre-me tambm participar a V Ex., que vamos por algums mezes habitar fora da cida<_e, e que opportunamente preveniremos aos nossos amigos da nossa volta casa, onde com tanto prazer os recebemos. Ento? j viro r.iis rigorosas torturas para a minha ambio enfeitadas com tanta santidade e tanta dignidade?... a Xiquinha nascera para inquisidor do Santo Officio. Parti irritadssimo para a cmara. Que mudana achei l!... o receio da crise tinha desapparecido o horizonte do ministrio era todo cr de rosa : vi na sala dos chapos o indigno Z. Y. abraado com o indigno ministro da...! No havia mais questo do titulo de baro com grandeza para mim, nem de contracto da China para

 350 compra de elephantes e camellos; e peior do que isso, os ministros olhavo-me com ar de desprezo ! Que comediantes! uns diabos que estivero por uma dependura, e que s escaparo crise j pronunciada pela interveno indbita e malvada de Mlle QuelqueChose! Eis aqui como vo as cousas. Estou aborrecidissimo e vou fazer ponto final; mas do meu dever declarar ao respeitvel publico que continuo a prestar na cmara o meu voto de confiana ao ministrio, que escapou da crise.

POST-SCRIPTUM

O ponto que chamei final pde muito bem ser simples pausa de suspenso. A segunda parte destas Memrias uma cousa que est no ordem das cousas; mas vejo tudo muito escuro, e no quero fazer promessas vs : possivel que a noite se torne ainda mais tenebrosa, e que eu me resolva a no sahir rua para no me expor a encontres perigosos. Em todo caso j ahi fica pregado por mim um longo sermo, e como Ce reg^a que os nossos pregadores terminem os seus sermes, pedindo trs Ave-Maria pelas almas do purgatrio, eu remato aqui o meu, pedindo tambm trs Ave-Maria; estas porm para que Deos nosso Ser>'.ior d mais juizo ao nosso governo e aos nossos homens politicos. Amen.

PARIS. U1PR1MBRIB P . MODILLOT, 13, QCAI V0LTA1RB. 1SS** .

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