A CIDADE MEDIEVAL: CONSIDERAES GERAIS

Com a queda do Imprio Romano do Ocidente (ano 476 d.C.) e de tudo o que este implicava quanto organizao poltica institucional, o mundo ocidental foi mudando de aspecto, e as cidades decrescem de tal maneira que muitas desaparecem por completo. A decadncia do chamado mundo clssico foi apressada pelas invases brbaras e pelo Cristianismo, dando incio ao perodo da Idade Mdia (476-1453). A organizao da sociedade europeia passa por uma remodelao, na qual ocorre a integrao entre as estruturas do mundo romano e do mundo germnico (brbaro). O grande poder central, unificador, representado por Roma, perde lugar uma organizao social e econmica descentralizada: o feudalismo. Tratava-se de um sistema essencialmente agrrio e a sua sociedade definida como imvel, ou seja, dividida em trs camadas que no se misturam: os que lutam (os nobres), os que rezam (o clero) e os que trabalham (os servos). As condies sociais bsicas da sociedade feudal eram de senhor e servo. O senhor se definia pela posse legal da terra, pela posse do servo e pelo monoplio do poder militar, poltico e judicirio. O servo se definia pela posse til da terra, pelo fato de dever obrigaes e pelo direito de ser protegido pelo senhor. O sistema funcionou perfeitamente enquanto a populao permanecia razoavelmente estvel devido transformao geral e s invases dos brbaros. Entretanto, com a diminuio das ondas invasoras a partir do sculo XI, voltou a reinar um clima de maior segurana. Isso favoreceu o aumento da circulao de mercadorias na Europa. Esta circulao tinha inicialmente um carter local, evoluindo at englobar toda uma regio, chegando mesmo at a abranger todo o pas. Com a evoluo do processo, as trocas se tornaram internacionais. Com a maior segurana nas vias de comunicao, estradas e rios, os produtos excedentes, isto , que no foram consumidos no campo, eram transportados para os mercados surgidos em pontos estratgicos. Numa economia isolada como a economia feudal, as secas, as enchentes, as guerras e outros acidentes naturais provocaram sempre a morte de muitas pessoas. Mas bastou haver maior segurana para ocorrer tambm a redistribuio da produo. A primeira consequncia disso foi que a populao comeou a crescer em ritmo acelerado, com isso, aumentou o mercado consumidor e, ao mesmo tempo, o nmero de pessoas disponveis. Com o crescimento demogrfico, a cidade medieval, de incio uma cidade estritamente campesina, reflexo da sociedade feudal, pouco a pouco vai tomando um papel que se contrape ao feudalismo, especialmente aps o aparecimento da burguesia. Foi a partir do sculo X que os castelos, cujas muralhas protegiam os cidados contra os invasores, foram expandindo os seus muros, acompanhando o lento crescimento de novas cidades que a se foram alicerando em virtude da segurana que as fortalezas proporcionavam em tempo de guerra. A cidade dentro da umralha conquistou, assim, segurana para recuperar o mercado e o comrcio que, por sua vez, estimulou o desenvolvimento das cidades vizinhas. A cidade medieval propriamente dita s aparece em comeos do sculo XI, e desenvolve-se principalmente nos sculos XII e XIII. At esse momento, a organizao feudal e agrria da sociedade domina completamente. Frente a esta, o crescimento das cidades originado principalmente pelo desenvolvimento de grupos especficos, do tipo mercantil e arteso. Com comrcio nos sculos XI e XII, vai-se constituindo uma sociedade burguesa que composta no s de viajantes, mas tambm por outra gente fixada permanentemente nos centros onde o trfico se desen-

volve: portos, cidades de passagem, mercados de destaque, vilas de artesos etc. Estabelece-se nestas cidades pessoas que exercem os ofcios requeridos pelo desenvolvimento dos negcios: armadores de barco, fabricantes de aparelhos de velejar, de barris, de embalagens diversas, e at gegrafos que desenham os mapas martimos. A cidade atrai, por conseguinte, um nmero cada vez maior de pessoas do meio rural que encontram ali um ofcio e uma ocupao que, em muitos casos, os liberta da servido do campo. Esta sociedade comercial que paulatinamente se desenvolve o estmulo da cidade medieval - que se adapta bem o nome burgo. Com o fortalecimento econmico da burguesia, uma parte da nova populao vem morar nas cidades, gerando com isso uma necessidade de mais espaos fortificados. A cidade fortificada da Idade Mdia por demais pequena para acolh-los; formam-se, assim, outros estabelecimentos, que se chamam subrbios e em breve se tornam maiores que o ncleo original. necessrio construir um novo cinturo de muros, incluindo os subrbios e as outras instalaes (igrejas, abadias, castelos) fora do velho recinto. A nova cidade assim formada contnua a crescer da mesma forma, e constri outros cintures de muros cada vez mais amplos. A necessidade desta muralha, que caracterstica da cidade medieval, esteve, em muitos casos, na causa da origem das finanas municipais. Esta contribuio adquiriu rapidamente carter obrigatrio e tornouse extensiva, alm da fortificao, a outras obras comuns, como a manuteno das vias pblicas. Quem no se submetia a esta contribuio era expulso da cidade e perdia seus direitos. A cidade, portanto, acabou por adquirir uma personalidade legal que estava acima dos seus membros. Era uma comuna com personalidade jurdica prpria e independente. Segundo Goitia (Breve Histria do Urbanismo, 1992), a cidade medieval apresenta uma forte caracterstica no que diz respeito ao seu aspecto fsico. Por necessidades de defesa, a cidade medieval fica geralmente situada em locais dificilmente expugnveis: colinas ou stios abruptos, ilhas, imediaes de rios, procurando principalmente as confluncias ou sinuosidades, de modo a utilizar os leitos fluviais como obstculos para o inimigo. Em relao ao traado medieval, o autor afirma que o fato de ter, muitas vezes, que se adaptar a uma topografia irregular condicionou a fisionomia especial e o pitoresco da cidade medieval. O traado das ruas tinha que resolver as dificuldades da localizao, o que fazia com que elas fossem irregulares e tortuosas. As ruas importantes partiam em geral do centro e dirigiam-se radialmente para as portas do recinto fortificado. Outras ruas secundrias, frequentemente em crculo volta do centro, ligavam as primeiras entre si. Em linhas gerais, este padro, chamado radioconcntrico, repete-se muito na cidade medieval. Alm do enorme nmero de cidades radioconcntricas, a variedade de esquemas planimtricos das cidades medievais inesgotvel. Entre os tipos fundamentais esto: cidades lineares (as construdas ao longo dos caminhos); cidades em cruz (as que possuem duas ruas bsicas que atravessam perpendicularmente uma outra); cidade nuclear (as formadas em torno de um ou mais pontos dominantes: igreja, catedral, castelo, etc.); cidade espinha de peixe (possuem uma rua principal de onde saem outras secundrias, paralelas entre si mas oblquas em relao principal); cidade acrpoles (as que utilizam eminncias topogrficas) e cidades esquadria (semelhantes cidade em cruz).