LA COMEDIA LATINA: PLAUTO Y TERENCIO La comedia latina fue instituida, por decreto, casi en la misma poca que lo fue

la tragedia. Los ediles encargados de organizar los juegos pblicos pedan escritores de fama (Livio Andrnico, Nevio, Ennio...) que adaptasen obras girgas para representarlas en los mismos. Los primeros teatros surgen en Roma en el s. III a.C. y se reducen a simples tablados provisionales, con un escenario sobrio, sin teln ni decorados, ante el que se apia un pblico bullicioso, al que un heraldo tena que conminar a menudo a guardar silencio. Los actores eran todos masculinos y algunos tenan que representar varios papeles en la misma obra. No usaban mscara y el atavo y las pelucas (blancas para los ancianos, pelirrojas para los esclavos) caracterizaban a los diversos personajes. stos llevaban atuendos griegos (fbula palliata, de pallium, manto griego), por la aficin del pblico a lo extico y para no atentar, con sus burlas, contra la dignidad de la aristocracia romana. La comedia togata (de toga, manto nacional romano), de tema y ambiente puramente romano, jams encontr aceptacin entre el gran pblico. Para compensar la ausencia de mscara, se recurra a variados juegos escnicos y a la acumulacin de peripecias, refundiendo normalmente dos obras griegas en una sola (contaminatio). Como el pblico no habra tolerado que un ciudadano romano fuera ridiculizado o engaado en la escena por un esclavo, se le ofrecan cuadros de costumbres griegas, en las que todo estaba permitido: mercaderes de esclavos, viejos verdes, jvenes atolondrados y sin escrpulos, esclavos avispados y trapisondistas, esclavas incitantes que acababan casndose con el protagonista, problemas entre padres e hijos, etc. Los principales representantes son Plauto y Terencio. PLAUTO Plauto naci hacia el 245 a.C. en el norte de Italia. Se dice de l que ejerci diversos oficios, que lleg a trabajar como esclavo en un molino y que conoci, alternativamente, la pobreza y la opulencia. Conoca el griego y posiblemente patrocin algunas empresas teatrales. Compuso sus primeras obras hacia el 215 a.C. y a sumuerte en el 184 a.C. dej una abundante produccin literaria, de la que slo nos quedan veinte comedias. Todos su argumentos estn tomados de la Comedia Media griega (Antfanes) o Nueva (Menandro, Filemn,...). Los temas suelen ser muy parecidos: un joven rico se enamora de una esclava de origen ignorado; un esclavo astuto e intrigante ayuda a su joven amo en sus amoros; el azar muestra de modo imprevisto que la joven esclava es de nacimiento libre; final feliz. He aqu algunos de sus ttulos: Mostellaria (La comedia del fantasma); Pseudolus (nombre del esclavo intrigante); Aulularia (La comedia de la olla, en la que Molire se inspir para crear El avaro); Trinummus (Las tres monedas); Menaechmi (andanzas de un hermano en busca de su hermano gemelo); Amphitruo (imitada por Molire); Captivi (Los cautivos, en la que un esclavo, hecho prisionero con su dueo, se hace pasar por ste, para conseguirle la libertad); Miles Gloriosus (El soldado fanfarrn); etc. Los prlogos son recitados por un dios (Mercurio en el Amphitruo; el Lar de la casa en Aulularia) o un personaje alegrico. En ocasiones se retrasa hasta llager a una escena cumbre ( como en Miles Gloriosus) o a un cuadro ntimo como en (Cistellaria). Los personajes son convencionales: joven irreflexivo, derrochador y apasionado; padre conservador, avaro a veces; otras veces antiguo calavera con propensin a volver a las andadas, pero intransigente con su hijo; matronas serias y virtuosas, pero un tanto 1

toscas; jovencitas que slo piensan en el amor y en el matrimonio; esclavo avispado y trapacero, que ayuda a su joven amo en sus devaneos amorosos, mientras se complace en torturarlo constantemente con sus chanzas; traficante de esclavos brutal, avaro, astuto y cnico, a quien engaa el esclavo, para jolgorio y complacencia del espectador; parsito adulador y rastrero; soldado fanfarrn; cocinero de alquiler, ladrn y jactancioso; cocinera diestra en las artes de su oficio... Todo un desfile de tipos tomados de la vida real, en unas escenas rebosantes de vida. La experiencia de la vida vulgar que supo reflejar en sus comedias asegur a Plauto un xito de siglos. TERENCIO En el siglo II a.C., a medida que aumentan los juegos oficiales, se van haciendo cada vez ms frecuentes las representaciones teatrales. Los censores mandaron construir teatros, aunque todava eran provisionales. El primero que se levant en piedra (ao 154 a.C.) lo mand derruir el Senado. Poco despus en el ao144 el cnsul Mumio, conquistador de Corinto, mand edificar un teatro, an de madera, pero ya con graderos al estilo de los griegos. El principal comedigrafo de este siglo fue Terencio (190-159 a.C.), joven esclavo africano, liberado y educado con solicitud en un ambiente cultivado por su dueo. Terencio Lucano, de quien tom el nombre de Publio Terencio Afer. Siendo an muy joven se inici en la literatura griega y, al contrario que Plauto, apenas mantuvo contacto con el pueblo. Su primera comedia representada en el ao 166 fue Andria. Las cinco obras restantes tienen tambin ttulos griegos: Hecyra (La suegra); El Eunuco; Heautontimoroumenos (el atormentador de s mismo); Formin (nombre del parsito que aparece en esta obra) y Los Adelfos (Los hermanos). En Hecyra nos presenta a un joven matrimonio mal avenido. El padre del marido sospecha que su mujer intriga contra su nuera. Al final todo se arregla, ya que la suegra slo trataba de reconciliar al matrimonio. El problema de la educacin de los hijos se presenta en Heautontimoroumenos y en los Adelfos. Los tipos son parecidos a los del teatro de Plauto; un joven irreflexivo enamorado de una joven pobre, pero digna de la pasin que inspira; el azar devuelve a la joven su familia y sus bienes; el padre del joven se enternece y accede a las pretensiones matrimoniales de ambos. Todo ello es adobado por el criado ingenioso y sazonado con las mil peripecias que implica un amor clandestino. El teatro de Terencio no alcanza la comicidad del de Plauto. Huye de las groseras, los juegos de palabras y la caricatura exagerada de la realidad. No persigue la risa, sino la sonrisa comprensiva del espectador, capaz de tomar parte en el juego sutil de los sentimientos humanos. Las relaciones humanas estn presididas por la ternura, que incluso aparece en el trato entre amos y esclavos. Ahora bien, en este tipo de teatro, la vis cmica que impregna el teatro de Plauto queda muy reducida; con ello, el gran pblico huye del teatro y sen concentra en los espectculos de masas como el anfiteatro y el circo. Otra diferencia importante entre el tetaro de Plauto y el de Terencio es la intencin didctica que persigue el segundo. Todas sus obras tienen como finalidad que el espectador saque una moraleja tras la contemplacin de la representacin teatral La comedia de Terencio qued pues relegada a los ambientes ms selectos, para ser leda por los doctos, por la pureza de su estilo, por su perfeccin en la construccin de la obra, por su delicadeza y buen gusto, cualidades que permiten clasificar a la Comedia Latina entre los grandes gneros literarios de todos los tiempos.