Imperialismo multinacional versus colonialismo clssico

Jos Jobson de Andrade Arruda1

O grande mestre da Escola dos Annales, Marc Ferro, retoma, em livro recente, muitas de suas idias j presentes em Histria das Colonizaes,2 na qual rastreia a histria do colonialismo moderno desde seus albores no sculo VII o que discutvel , at o sculo XX. O ttulo, por si s, O livro negro do colonialismo,3 j sinaliza a inteno denuncista das prticas colonialistas, modelizadas, por certo, no espetaculoso O livro negro do comunismo,4 em cujo ttulo se inspira. A diferena em relao ao seu texto anterior sobre o colonialismo a busca de relacionamento entre o colonialismo e os totalitarismos do sculo XX, isto , questiona-se se seria o colonialismo uma forma de totalitarismo. A idia brota da mente de um historiador que, como ningum, domina a histria do sculo XX, sobretudo em sua vertente sovitica, mas que deixa ao leitor no poucas inquietaes a respeito da propriedade de tais relaes. Se as prticas colonialistas do sculo XX, especialmente no perodo da Guerra Fria, podem ser mais facilmente conectadas aos totalitarismos assim mesmo no poderiam incluir as prticas imperialistas das chamadas democracias liberais , seria aceitvel remet-las ao colonialismo da era do imperialismo mercantilista? Ou mesmo do imperialismo da era do comrcio livre? Mais problemtico, ainda, aceitar a definio de imperialismo multinacional, como algo identificado ao colonialismo sem colonos, uma espcie de herana do imperialismo norte-americano do sculo XIX, quando nunca mandavam soldados, ao contrrio dos demais pases colonialistas da poca do neocolonialismo (Inglaterra, Frana, Alemanha, Itlia, Rssia) que faziam da ocupao militar sua forma primacial de dominao, como diz Ferro. Os Estados Unidos remeteram tropas, sim, a exemplo da ocupao dos territrios do Novo Mxico; da invaso de Cuba na conflagrao com a Espanha, que resultou na independncia da Ilha, sob vigilncia norte-americana, e cujos resqucios perversos mantm-se at hoje na base de Guantnamo, cujo papel foi reciclado ao transformar-se em centro prisional para os guerrilheiros do Afeganisto e do Iraque. Alm disso, diferenciar o imperialismo clssico do imperialismo multinacional aplicado pelos norte-americanos apenas pelo fato de que estes passaram a fazer intervenes diretas, alojando tropas nos territrios vencidos, , certamente, capsula de minucia. Como j vimos, ataques preventivos para usar a terminologia atual , j eram prtica anterior corrente; mais do que isto, a complexa natureza da conexo parque industrial, indstria armamentista, aparato militar, em tempos de globalizao, torna o imperialismo da globalizao termo que consideramos mais adequado do que imperialismo multinacional qualitativamente diferenciado daquele que se praticava no
(1) Professor Titular da Universidade de So Paulo e do Instituto de Economia da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e Pr-reitor de Pesquisa e Ps-graduao da Universidade do Sagrado Corao. (2) Ferro (1996). (3) Cf. Ferro (2005). (4) Cf. Courtois (1999). Economia e Sociedade, Campinas, v. 15, n. 2 (27), p. 425-427, ago. 2006.

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bojo do dito imperialismo clssico, lastreado na segunda fase da Revoluo Industrial, impulsionado pela busca de mercados e oportunidades para investimento de capital. A mais, considere-se que o termo multinacional presta-se a interpretaes dbias. Multinacional significa que exercido por muitas naes ou que exercido por uma nao sobre vrias outras? Como o prprio autor afirma que a interveno dos Estados Unidos no Iraque um neocolonialismo imperialista, a expresso imperialismo multinacional torna-se contraditria nos termos. Muito mais densa, em termos da experincia histrica dos imperialismos e sua contrapartida quase natural, que so as colonizaes, so as homologias demonstradas por Nick Robins em seu livro Imperial Corporation: reckoning with the East India Company (Corporao Imperial: acertando as contas com a Companhia das ndias Orientais).5 Em seu estudo analisa as prticas de uma empresa que operava em escala mundial, abusava do poder de mercado, orientava-se pela cobia de seus gestores, gozava de impunidade judicial, explorava a irracionalidade dos mercados financeiros emergentes, trabalhava para submeter as economias tradicionais ao seu poder de espoliao. Nestes termos, a Companhia das ndias Orientais pode ser entendida como a primeira corporao imperial, pois semelhana das modernas corporaes multinacionais, buscava desesperadamente o controle dos mercados para potencializar seus lucros de monoplio, constrangendo a interao oferta e procura. De um lado, monopolizava as importaes procedentes da sia; do outro, intervinha nos governos locais de modo a eliminar a concorrncia e forar a baixa dos preos dos produtos importados. Atitudes agressivas eram moeda corrente na poltica da Companhia. O uso da fora permitia-lhe derrubar governos, alojar tteres em seus lugares, dando-lhe o controle territorial e econmico do espao territorial em que operava. Aes militares concretas conduzidas pelo diretor da Companhia, Robert Clive, especialmente o ataque a Bengala, em 1757, que culminou na batalha de Palashi e resultou num saque que gerou 200 milhes de libras atuais para os cofres da Companhia e mais de 100 milhes para os bolsos do prprio Clive, demonstram o carter espoliativo da ao comercial que poderia confundir-se com assalto aos territrios dominados. Mais problemtico, socialmente falando, o relato de Nick Robins sobre o modo pelo qual a Companhia forou a baixa dos preos dos txteis importados de Bengala. Beneficiados na Inglaterra pelas leis que impunham salrios mximos aos artesos, na ndia usaram de todo seu poder para destruir a capacidade de atuao coletiva dos artesos indianos, sabidamente dotados de habilidades manuais superiores aos dos artesos ingleses, impondo-lhes o fornecimento obrigatrio das mercadorias aos compradores da Companhia, que pagavam preos rebaixados em at 40% em relao s prticas de momento, desorganizando completamente o mercado de trabalho que, indiretamente, beneficiava o arteso ingls, seu competidor direto e prodigalizava pingues lucros Companhia. Prticas nefastas ainda mais reprovveis tiveram lugar nos momentos em que chuvas torrenciais diminuam drasticamente a produo normal de alimentos, provocando, segundo estimativas da poca, a morte de 10 milhes de pessoas numa nica mono.
(5) O livro de Robins, Nick. Imperial corporation: reckoning with the East India Company, foi sintetizado pelo prprio autor em The world`s first multinational. New Statesman, 13th Dec. 2004. Disponvel em: <http://www.newstatesman.com/200412130016.htm>. 426 Economia e Sociedade, Campinas, v. 15, n. 2 (27), p. 425-427, ago. 2006.

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A cobia desenfreada nublou o olhar dos dirigentes da Companhia. Tornou-se absolutamente irracional a busca do lucro sem peias, que o autor citado chama de cobia infecciosa, a doena infantil dos executivos que, no limite, significava corrupo pura e simples, na forma da manipulao de balanos ou da ao especulativa amparada em informaes privilegiadas. Sequer faltou a atuao no vilipendiado mercado das drogas, criando-se um monoplio para contrabandear pio para a China, na antevspera da Guerra do pio em que se envolveram as potncias colonialistas do sculo XIX. Se o monoplio no existe explicitamente entre as modernas corporaes, todo tipo de esforo desenvolvido no sentido de criar empecilhos de ordem legal e fiscal que estabelecem, de fato, uma teia inexpugnvel de proteo. O prprio potencial inovador das grandes corporaes d-lhe uma blindagem quase impenetrvel, sobretudo por aquelas que podem mais rapidamente apropriar-se do desenvolvimento tecnolgico. Em suma, criar um territrio virtual protegido em escala mundial, uma fatia preciosa de mercado a regra dominante do jogo no capitalismo na fase do imperialismo da globalizao. Tal constatao muito mais contundente do que diferenciar fases do imperialismo em seu desdobramento colonialista pela prtica ou no da ocupao militar. A contribuio de Nick Robins permite-nos relativizar as especulativas anlises de Marc Ferro e, ao mesmo tempo, estabelecer uma pauta comparativa mais consistente entre as prticas das grandes empresas do sculo XVIII e as megacorporaes dos dias que correm. Referncias bibliogrficas
COURTOIS, Stphane et al. O livro negro do comunismo: crimes, terror e represso. Rio de Janeiro: Bertrand, 1999. FERRO, Marc. Histria das colonizaes: das conquistas s independncias, sculos XIII a XX. So Paulo: Companhia das Letras, 1996. ________. O livro negro do colonialismo. Rio de Janeiro: Ediouro, 2005.

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