Estamos preparando la mente de los campeones

Cuadernos de Psicologa del Deporte N27

Efecto Placebo
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El Rival Interior

Si desconoces a tu enemigo y no te conoces, en cada batalla corrers serio peligro. Si conoces al enemigo y no te conoces a ti mismo, tus posibilidades de victoria son iguales a tus posibilidades de derrota. Conoce a tu enemigo y a ti mismo, as, en cien batallas jams corrers el menor peligro. Sun Tzu "El arte de la guerra"

El enigmtico efecto placebo

El placebo es un sorprendente efecto curativo en alguien que cree haber tomado un remedio especfico pero que realidad ha tomado una sustancia totalmente inocua e inactiva. Su poder es tan importante que, entre otras razones, se ha convertido en una norma para definir la utilidad clnica de un nuevo frmaco. Se realiza una prueba denominada ensayo a doble ciego. Un grupo de pacientes toma el medicamento real, mientras el otro toma un placebo, de igual forma y color pero inocuo. La pertenencia al grupo es al azar, nadie conoce cual es cual, ni los mdicos, ni las enfermeras, ni los pacientes. Si ambos grupos mejoran la eficacia farmacolgica se define en funcin de la diferencia entre el grupo del medicamento real y el testigo placebo.

Los remedios autnticos y el placebo no pueden distinguirse en el ensayo

El primer caso documentado parece haber ocurrido en 1890, en aquella ocasin, una dama britnica demanda ante los Tribunales londinenses a su mdico, por haberle inyectado agua en lugar de morfina. El Tribunal lo conden, pero reconoci que los dolores se haban calmado, "The Placebo in medicine": Medical Press, 18 de junio de 1890, pgina 642 El inesperado resultado reposaba en que no era el remedio lo que curaba sino la creencia y el convencimiento sobre su efectividad. El mdico era un precursor que se daba cuenta que trataba con algo ms que la lesin orgnica. Pero el Tribunal todava estaba lejos de sacar estas conclusiones que el futuro iba a ratificar ampliamente y que por otra parte el pasado ya haba dado pruebas precisas en otras culturas, en fenmenos gobernados por el animismo, la magia y la religin. En una cultura deslumbrada por el poder de las ciencias este efecto solo poda provenir de un representante de estas, el mdico. En otro caso muy conocido podemos observar al azcar actuando como sedante pero tambin como estimulante. Se propone a los estudiantes de una facultad de medicina participar en una prueba sobre frmacos sedantes y estimulantes. A la mitad de los 56 voluntarios se les dan pldoras de color rosa indicndoles que se trata de un estimulante y al resto pldoras de color azul, el sedante. En la valoracin de los resultados 3 estudiantes indican no haber notado efecto alguno. El 72 por ciento de los que haban tomado pldoras azules dicen haber sufrido somnolencia, ms acusada en aquellos que ingirieron dos pldoras. El 32% de los que tomaron pldoras rosas manifestaron sentirse menos cansados, al tiempo que un porcentaje similar de este ltimo grupo haba sufrido efectos secundarios tales como cefalea, mareo, malestar abdominal, marcha bamboleante y afecciones similares. En la sesin acadmica donde se discutieron los resultados se hizo pblico un secreto: las dos clases de pldoras eran exactamente iguales, excepto en el color, y contenan como "frmaco" solamente azcar. 1
(Demonstration to medical students of placebo response and non-drug factors, B. Blackwell et al, "The Lancet", 1972; i: 1.279-1.282).

Sin embargo en nuestro caso necesitamos ir ms lejos, hasta aqu se trata de una influencia sobre el tono emocional o sobre la percepcin subjetiva del dolor, mientras nuestro objetivo es investigar si existen modificaciones corporales concretas en el sentido de una curacin. Nos preguntamos si en todo caso la influencia emocional es capaz de producir una modificacin homeosttica posterior con efecto somtico concreto. Podra instrumentarse luego en un tratamiento, no bajo la forma de un engaoso placebo sino como una capacidad de la que el paciente pudiera aduearse. Observemos otro estudio que fue hecho con otras intenciones, pero que result muy ilustrativo. A finales de los aos 50 algunos cardilogos propusieron una forma bastante peregrina para tratar a los afectados de angina de pecho. Aprovechando que la arteria mamaria interna discurre prxima al corazn, si se la bloquea con una ligadura, la sangre debera desviarse hacia este rgano, con lo que mejorara sensiblemente su irrigacin sangunea y se aliviara considerablemente el dolor. Un grupo de mdicos, crtico del procedimiento, ide la siguiente prueba, que fue muy demostrativa: 17 voluntarios con diagnstico seguro de angina de pecho fueron sometido a una intervencin de ligadura de arteria mamaria. Una vez que el cirujano haba actuado hasta dejar al descubierto la arteria para proceder a la ligadura, se le haca escoger, al azar, un sobre de un cajn. En su interior se le indicaba si deba proseguir o no. A los seis meses de la intervencin, y segn los propios pacientes, 5 de los 8 a quienes se realiz la ligadura haban mejorado ostensiblemente. Pero tambin lo haban hecho 5 de los 9 a los que, sin saberlo, no se les haba realizado. Adems, dos de estos indicaron que haban podido volver a practicar ejercicio fsico. 2 (An evaluation of
internal-mammary artery ligation by a doubleblind technic, L. A. Cobb et al, "New England Journal of Medicine", 1959; 260:1.1151.118).

Evidentemente el efecto placebo alcanza su resultado no slo con una profunda conviccin subjetiva sobre un frmaco sino que su alcance se extiende e incluye a todo el acto mdico en su conjunto. A este fenmeno se lo ha llamado tambin la medicina de la fe. Los psicoanalistas encontramos la explicacin del proceso en la poderosa influencia de la sugestin. que alcanza no solamente al supuesto remedio sino que se extiende a toda la escenografa en la que se desarrolla el acto mdico, que configura el campo anmico y emocional del paciente, que se ofrece como objeto a la ciencia. Si enfocamos el contexto, podemos citar a H. M. Pearson quien defini en "Science", en el ao 1974, el llamado efecto Hawthorne, que acontece incluso antes de que pueda hablarse de placebo, segn el cual muchos pacientes mejoran con slo saber que van a ser objeto de un estudio mdico. Otro ejemplo sera el "sndrome de la bata blanca", tan comn como el anterior y el propio placebo, y que conocen sobradamente los mdicos, por ej. al tomar la presin, ciertos pacientes sufren una alteracin en la tensin sangunea -casi siempre hacia valores superiores,- cuando la medida la efecta un mdico o una enfermera (bata blanca) en lugar de someterse a una mquina automtica como las que existen en muchas farmacias, as muchas enfermeras con prctica, conversan tranquilizando al paciente hasta tomarle lo que sera la "verdadera" presin. Esta experiencia, muy comn, bastara para indicar una relacin, descalificada por muchos, entre la presin sangunea y la tensin o el nerviosismo psicolgico. La reaccin inmediata se produce en la presin "mnima", si esta se mantiene, arrastra posteriormente a la "mxima".

Un joven e inteligente paciente de 30 aos, que sufra de presin alta, acudi a ver a su mdico en una ocasin en que su presin se haba hecho excesiva. El galeno lo trataba habitualmente y estaba convencido de la etiologa orgnica de su presin, pero en esta ocasin le afirm rotundamente que su presin era de carcter psicolgico. Intrigado este analizante, que orillaba entre la teora del mdico y la que yo intentaba demostrarle entendiendo a la presin segn sus desencadenantes, le pregunt el motivo de su afirmacin. "Su presin se normaliz inmediatamente, pero el caso es que esta medicacin comienza a hacer efecto recin a la media hora de aplicada" El profesional, no quera medicarlo para no acostumbrar tempranamente el organismo al frmaco, pero en esta ocasin se vio obligado a hacerlo. Acto seguido le tom la presin para ir observando su evolucin pero sorpresivamente esta volvi a sus valores normales de forma inmediata.

Vida y Muerte Vud

El efecto placebo positivo se nos presenta como la contracara del estrs capaz de producir enfermedades. Pero puede que el sistema neuroinmunoendocronolgico pueda, en algunos casos, tomar una accin absolutamente inversa, es decir producir la muerte o la enfermedad. Los descubridores del estrs fueron Hans Selye y Walter Cannon, este ltimo, citado por el antroplogo Levy Strauss, investig la muerte vud. El condenado a muerte recibe el ostracismo en su propia tierra, sus familiares le retiran el saludo y se comportan como si no existiera. El condenado muere sin veneno ni violencia fsica, la violencia es psquica, la indiferencia literalmente lo mata. Los casos de hospitalismo de Spitz y la dolorosa suerte de los nios en hospicios, abandonados de amor confirman estos mecanismos. El fisilogo Walter Cannon relata en un artculo otro caso muy interesante. Tambin llamado "complejo de renuncia en el sistema nervioso autnomo", Un mdico de la Fundacin Rockefeller, en servicio en una misin en el Pacfico Occidental, conviva con nativos conversos y no conversos. El caso involucr al sacerdote de la misin, a su asistente de servicios generales, a un nativo llamado Rob y a un hechicero de nombre Nebo. Un da el sacerdote busc al mdico despus de constatar que el nativo Rob estaba muy enfermo. El mdico examin al nativo y no encontr seales de fiebre, ni referencia de dolor alguno, ni seales evidentes de enfermedad pero, al mismo tiempo, qued impresionado al constatar que el nativo estaba extremadamente dbil y enfermo. Por medio del misionero, el mdico supo que el hechicero Nebo haba apuntado a Rob con un hueso, y el nativo estaba convencido que morira. El mdico y el misionero buscaron a Nebo y lo intimaron a que viese a Rob, de lo contrario su provisin de alimentos, dada por la misin, se vera interrumpida. El hechicero fue con ellos hasta donde estaba el nativo, se le acerc y le dijo que todo haba sido un engao, un chiste. y el sacerdote y el mdico quedaron estupefactos ante la metamorfosis. De un estado casi comatoso, el nativo pas inmediatamente a una fase saludable, con total fuerza fsica y, esa misma tarde, estaba deambulando por la misin. Antecedentes Histricos

TABLILLAS DE MALDICIN y FIGURAS KOLOSSOI Pensamiento mgico

Entre las variadas formas de magia daina que se practic a lo largo de la Antigedad clsica, una de ellas destaca de forma especial, por estar asociada a cierto tipo de hallazgos arqueolgicos. Son las llamadas tabellae defixionum o tablillas de maldicin, piezas consistentes en finas lminas generalmente de plomo, sobre las que se escriba el nombre de la vctima, a menudo acompandolo de smbolos y frmulas mgicas. Hasta la fecha, los arquelogos han descubierto ms de 1.600 de estas tabellae defixionum, repartidas por todas las provincias romanas y distintos puntos del mediterrneo, y datadas en un periodo cronolgico que abarca desde el 500 a.C. hasta finales de la Antigedad. Normalmente, estas tablillas, una vez debidamente preparadas con las inscripciones correspondientes, eran enrolladas, atravesadas por clavos o uas y enterradas en el interior o las proximidades de una tumba, el lugar de una ejecucin o un campo de batalla. Se escoga estos escenarios pues se supona que los espritus de los muertos las activaban poniendo en marcha las maldiciones contra las vctimas. La finalidad de estos curiosos hechizos poda ser muy variada: en ocasiones se realizaban para perjudicar a un rival en una competicin deportiva, otras buscaban confundir el discurso o la mente de un adversario durante un litigio jurdico o conseguir atraer a la persona amada. En algunos casos, por el contrario, podan buscar una meta positiva, como por ejemplo ayudar al espritu de una persona fallecida de forma violenta. En todos los casos, era necesaria la intercesin de las fuerzas del inframundo, bien fueran los espritus de los muertos ya mencionados o ciertas divinidades relacionadas con el mundo de ultratumba. Entre estas ltimas, es habitual la inscripcin de los nombres de Persfone o su madre Demter, Hades, Hcate o Hermes, todos ellos vinculados con el ms all en una u otra forma. Ya en tiempos de la Roma Imperial, un periodo de gran sincretismo entre distintas formas religiosas, se hicieron habituales las menciones a divinidades de todo tipo: las egipcias Osiris, Seth y Thoth, las judas como (Yahveh) o las mesopotmicas como Ereskigal. Junto a las tabellae defixionum, otra de las manifestaciones de magia negra ms llamativas y este caso siniestras son los denominados muecos vud. Estas figurillas, conocidas como kolossoi por los antiguos griegos, se realizaban en la mayor parte de los casos con plomo aunque tambin se han hallado ejemplos en bronce, arcilla y cera, y guardan una estrecha relacin con las tablillas. De hecho, en muchos casos han aparecido asociadas a ellas. 3 Es obvio que si la persona piensa que puede daar con magia negra tambin tiene miedo que su enemigo haga lo mismo.

ETIMOLOGA
Etimolgicamente, placebo corresponde al futuro imperfecto del indicativo del verbo latn "placere", su traduccin no es sencilla, puede ser me complacer, "instalar en m el placer". Evoca tambin el objeto donde se desarrolla el verbo, as lavabo es el lugar donde se ejecuta el acto de lavarse. Freud inicialmente defini al principio de placer como el descenso de la tensin, mientras que el ms all del principio de placer es la aspiracin pulsional, ajena al yo, de colocarse por fuera de este principio, una bsqueda inconciente del dolor, sufrimiento, castigo o enfermedad. Esta zona puede ser definida como de mxima tensin o goce. En alguna forma la palabra evoca el deseo de instalar el primer principio. No hay enfermedades sino enfermos. Hay enfermedades que remiten o mejoran de por s, aun sin tratamiento. Otra de las razones por las cuales es necesario realizar un estudio a doble ciego es la llamada "regresin a la media". Debido al hecho comprobado que muchas enfermedades transcurren en brotes discretos, de manera que entre uno y otro episodio aparecen mejoras de mayor o menor duracin. Dado que estos ciclos se presentan an sin tratamiento mdico, coexisten una vez iniciado este y pueden atribuirse equivocadamente al xito teraputico. Pero la influencia subjetiva sobre el acto de curacin es tan decisiva que no se pudo dejar al segundo grupo sin tomar ningn medicamento, para medir los verdaderos resultados curativos hubo que incluir al placebo. Al grupo testigo se le administra un placebo en igualdad de condiciones de frecuencia, de color de envase, de persona que lo administra, etc. Son condiciones psicolgicamente iguales aunque farmacolgicamente diferentes, incluso los profesionales actuantes desconocen cul es la droga verdadera y cual la falsa, ya que relacin mdico paciente afecta el resultado. Generalmente la experiencia del mdico actuante con un paciente psicosomtico es que nunca sabe muy bien porque se cura o se agrava. Incluso con dos reacciones muy diferentes, en distintos momentos y an con el mismo frmaco. A veces se cambia un remedio y le administra otro de distinto nombre pero con la misma frmula, y el paciente que no haba mejorado con el primero lo hace con el segundo. Cuando el proceso es meramente somtico la prediccin sobre la evolucin se realiza sobre pautas medianamente establecidas. El mdico "sabe" ms con que est tratando. Los perodos de empeoramiento como los de remisin deberan siempre contextuarse en funcin de las condiciones de vida. Tambin influyen el color y la forma del frmaco. En dos estudios independientes realizados entre los departamentos de Epidemiologa Clnica y Bioesttica y Farmacia Hospitalaria de la Universidad de Amsterdam se descubri lo siguiente: los frmacos rojos tienen "mayor eficacia curativa" que los de otros colores; los blancos "son ms dbiles", los medicamentos rojos, amarillos o anaranjados se consideran, por su color, estimulantes,

mientras que los azules o verdes se creen tranquilizantes. Dicen los autores del estudio: "La respuesta a un tratamiento farmacolgico no es solamente un reflejo de sus componentes qumicos. Existen factores ajenos que pueden influir considerablemente en la efectividad de un tratamiento, como la reputacin del mdico, la actitud del paciente hacia el resultado y la credibilidad del tratamiento. En esta categora tambin se puede incluir el color del frmaco indicado. La diferencia de uno a otro podra producir efectos teraputicos diferentes" (A. De Craen et al; "British Medical Journal", enero 1997). Por nuestra parte queremos agregar a estos estudios, un factor adicional, el nombre del remedio, un significante privilegiado que es el nombre propio del frmaco, de significado a veces evidente y a veces latente, pero siempre cientfico. Adems resultan "ms eficaces" las cpsulas sobre las pastillas, los inyectables que los de va oral, dos pldoras sobre una, el medicamento caro ms que el econmico. Mientras mayor sea la cantidad de veces diarias en que deba administrarse mayor eficacia sugestiva adquiere.

Y aqu se hace evidente una diferencia con el animal, pues las experiencias demostraron que en este caso el placebo no tiene ningn resultado. Incapaz de discernir el poder de la ciencia resumido en una pastilla el placebo no le significa absolutamente nada. Pero el animal dispone de mecanismos biolgicos auto curativos semejantes a los que moviliza el efecto placebo?

Pues s, en un hecho notable, el animal puede sanar mediante el acondicionamiento. A una serie de ratas de laboratorio con una infeccin se les administr un antibitico acompaado de una luz especfica y se curaron. Luego se las infect nuevamente, y volvieron a curarse pero ahora solamente con la repeticin de luz, sin el antibitico. En el hombre se desarrolla la confianza o la fe en los significantes de la ciencia actual que se expresan en una imaginaria e incomprensible frmula qumica de la que la pldora es el resultado final. Sin embargo, para el ser humano moderno, el proceso psicolgico bajo el que reposa este efecto es el mismo que aquel por el cual un miembro de la tribu escucha asombrado las incomprensibles palabras con las que el shamn invoca poderes mgicos. El hombre moderno no siempre extender su fe a un brujo, quien por otra parte siempre se sirvi de un excelente despliegue escnico, pero confa en los avances cientficos, poder del que el mdico es representante, as como el sacerdote es representante del poder divino y el hechicero interacta contra la magia negra utilizando el poder de la magia blanca. El rezo y el pedido especial del sacerdote, pastor o lder religioso invocando el poder divino son su fuente de instrumentacin, las palabras mgicas del shamn o el objeto simblico que se utilizar, un gallo negro, un sapo o una pluma de lechuza, en cambio el mdico dispone de otra smbolo concreto del poder cientfico, el objeto mgico representante del poder supremo, la ciencia, el "medicamento". Conoce sus cdigos y frmulas cientficas que combatirn el mal. La enfermedad y la curacin toman un carcter significante ordenador del mundo pulsional. Para poder extirparlo el mal tiene que ser representado de alguna forma, el bien tambin debe representarse y encarnarse. En su propio cuerpo se desarrolla una batalla entre ambos. Contina bajo una forma moderna una lucha propia del mito o del pensamiento mgico o de la primera infancia. El

principio de placer reforzado ahora por la sugestin intenta dominar al ms all del principio del placer. Eros hunde sus races libidinales en el soma para erogenizarlo y curarlo. Y esto no es una metfora, el sistema neuroinmunoendcrino le responde. Obviamente no negamos el poder cientfico, solo sacamos a la luz un proceso psquico simultneo. El profesor Bert Spilker, farmaclogo y autor de uno de los textos clsicos sobre pruebas clnicas ("Guide to Clinical Trials"; Raven Press, New York, 1990) es explcito al respecto: "La respuesta placebo es un factor muy importante que debe considerarse a la hora de evaluar los analgsicos, los antidepresivos, as como otros tipos de frmacos. En los ltimos aos se han obtenido sustanciosos datos clnicos que indican que la mayor parte de los estados patolgicos pueden responder de manera significativa al placebo. Es importante tener presente que la respuesta a ese efecto puede aumentar o disminuir con el tiempo". Para el doctor Spilker, el efecto placebo puede significar cualquier valor entre el 0 y el ciento por ciento de curacin de un enfermo, considerando siempre que no todas las personas son igualmente influenciables -an a su pesar- por dicho efecto. Conviene a este proceso que la eficacia curativa est fuera de toda duda. Esta relacin y la confianza transferencial que se deposita en la persona del mdico, a la que no es ajena la actitud de este y su deseo de curacin sobre el paciente. Este deseo es particularmente eficaz para controlar la pulsin de muerte que azota al enfermo, permite un ensamblamiento del principio de placer sobre Thnatos (o ms all del principio de placer). Se invit a diferentes mdicos a participar de una investigacin mdica, lo que estos no saban era que ellos mismos formaban parte del objeto de estudio. Se formaron dos grupos de mdicos que no tenan relacin entre s en dos hospitales distantes, a uno de ellos se les indic que experimentaran con un frmaco que haba dado un relativo resultado en laboratorio y pruebas anteriores, y al otro grupo se le inform una eficacia muy superior. El resultado real era intermedio entre ambos. Administraron a pacientes que presentaban la misma patologa, el grupo de los pacientes en los cuales el mdico tena confianza en el frmaco super en resultados positivos al otro grupo.

Las aspirinas suman a su capacidad farmacolgica el poderoso auxilio del efecto placebo En otro estudio clsico (Lowinger y Dovil, 1969) se establece que el efecto placebo puede aumentar la eficacia de una terapia mdica entre un 25 y un 75 por ciento, si se dan a la vez estos tres factores: que se diga al enfermo que el tratamiento es muy potente, que su administracin sea algo complicada, y que se le explique que la terapia que debe seguir es muy moderna y eficaz. Me atrevo a afirmar que este proceso fue muy bien captado, en toda la historia del arte de curar, en todas las pocas y culturas, desde los primeros brujos y chamanes, por los mdicos y sacerdotes egipcios, por los sanadores religiosos, y por las medicinas alternativas. En una poca intermedia entre la magia y la ciencia, surgieron los tnicos milagrosos, muy bien publicitados, y que curaban todo tipo de enfermedades. Estos hechos generaron reacciones adversas en muchos mdicos que miraron con desprecio un efecto lindante con una prctica vinculada al engao y la chapucera, con la magia y la creencia errnea y falsa, pero deben admitir que desempea un papel silencioso, aunque no por ello menos eficaz, en las ms modernas y sofisticadas ciencias mdicas. Sucede que la ciencia mdica se constituy cuando trabajosamente pudo despegarse de la magia y la religin. Demostrar la eficacia de un virus, una bacteria o un bacilo era algo muy distinto a pronunciar palabras rituales en un ambiente destinado a la hipnosis y sugestin. "Lo que no lo veo, no lo creo", deca Ramn y Cajal, presto a poner lo visible en el microscopio como un autntico y comprobable proceso etiolgico. El obligado esfuerzo cientfico trazado en esta direccin determin un primer momento de reduccionismo cientfico que an perdura y se contina en el determinismo gentico desconociendo o minimizando las influencias ambientales. Pero lo visible no es todo lo existente. Existe as una epistemologa residual fruto de ese pasaje. Esta epistemologa oculta de la ciencia se revela cuando vemos que en Argentina el primer contacto del estudiante de medicina con el paciente es en la morgue, con el rgano separado del cuerpo y de la vida. En otros pases el primer encuentro con el paciente se hace a travs de la asistencia a un parto, un encuentro con la vida, en lugar de hacerlo con la

muerte. Pero esencialmente con "el organismo en situacin" tal como la biologa entiende cualquier proceso vivo. Paralelamente el psicoanlisis se constituy como ciencia cuando pudo desprenderse de la sugestin como elemento clave de la curacin psquica, aunque igual que el efecto placebo en medicina, cumple un papel no deseado, pero regular en mayor o menor medida en todo tratamiento psquico, dependiendo de la pericia del psicoanalista. Los rpidos efectos de la sugestin se desmoronan con facilidad en cuanto sucumbe el proceso transferencial con el analista, abriendo el camino de la compulsin a la repeticin, en otro escenario de la vida o incluso en el mismo. Y entiendo que algunas escuelas de psicologa apoyan en la sugestin muchas de las conquistas teraputicas que consiguen, aunque se disfracen de modernas y avanzadas teoras psicolgicas. En este sentido un rpido cambio de conducta es efecto de la transferencia y sugestin, muy bien manejada por el psiclogo prctico. Pero la sugestin vela el verdadero proceso patolgico, el sentido inconciente del sntoma y la tenacidad de la compulsin a la repeticin y de las manifestaciones autodestructivas que puede tomar la conducta humana, de la cual la historia del mundo ha dado muchos ejemplos. El proceso de curacin psquica no es sencillo y no objetara el utilizar cuidadosamente un proceso sugestivo en casos graves, la diferencia es que para el psicoanalista avezado es solamente un medio para sacar a la luz el proceso anmico inconciente mientras que en otros casos parece ser simplemente un fin en s mismo. Al psicoanalista le es menos lcito que al mdico operar mediante la sugestin, la ganancia del beneficio inmediato se pierde ante la posibilidad de la compulsin a la repeticin tan acabadamente demostrada en la vida de muchas personas. Pero ni uno ni otro estn obligados a trabajar con el engao. Cuanto ganara el paciente si pudiera descubrir que enfermar o sanar dependen mucho ms de l que lo que supone. Por ejemplo de que forma la enfermedad es fruto de sus padecimientos psquicos, es decir la marca del goce y como la curacin se relaciona con su deseo de sanar. El poder no est en la pldora o en las palabras del brujo, el poder est dentro del enfermo, en su nimo, en su psiquismo, solo tiene que aduearse de este. Es el deseo de un goce placentero. Se descubri que el efecto placebo se anulaba con inhibidores de la morfina, lo que hace suponer que su accin se apoya, en parte, en la produccin y liberacin de las endorfinas. Independientemente de la sustancia qumica que sea el instrumento de su eficacia, no imaginamos nada muy diferente para el proceso psicolgico que engendra la sanacin, es decir el principio del placer.

El beb no tiene registro del efecto placebo como sanador. Pero obtiene del afecto y el amor de sus padres el blsamo que sus dolores pueden demandar. Entiendo que posteriormente el efecto placebo actualizar las huellas tempranas de estos cuidados parentales disparando el sistema neuroinmunoendocrinolgico. Denominamos a este proceso transferencia positiva al frmaco, al mdico y a la ciencia moderna. La rotacin de una enfermedad en otra es un proceso que tampoco escapa al mdico tratante. En muchos casos la curacin de una afeccin abre el camino a la expresin de otra. En otros casos llama la atencin la reiteracin de un cuadro clnico. los servicios de traumatologa conocen a determinados pacientes que cada determinado tiempo sufren accidentes, la alternancia entre accidente (acting out o pasaje al acto) y enfermedad somtica tampoco escapa al psicoanalista, ambas son expresiones de la pulsiones autodestructivas, lo opuesto a la pulsin de vida, de la cual depende el efecto placebo. El cirujano se encuentra con pacientes a quienes ya ha operado ms de una vez y siente que lidia con otra cosa adicional al problema orgnico, con una necesidad de enfermar y como si el paciente buscara inconcientemente otra operacin. En otros casos tras el pedido de curacin el mdico tropieza con especie de resistencia a hacerlo, tanto en la actitud psicolgica del paciente como en un efecto al que propongo

denominar "placebo inverso" El efecto que el remedio produce es menor al que debiera hacerlo. Se presenta una resistencia somtica a la curacin. En todos los casos la sensacin que se tiene frente a la enfermedad psicosomtica es que los empeoramientos y las mejoras se producen sin que se entienda claramente a que se deben. Josep Cartal, en su artculo "Una frmula que puede curar lo incurable", aporta una lcida visin sobre el tema, este verstil y efectivo proceso se apoya en la interrelacin que los sistemas nervioso, inmunolgico y endcrino tienen entre s, y agregaramos que se hace evidente que son movilizados o dirigidos por el factor psicolgico operado por la sugestin. Agrega que, los trabajos ms avanzados son los que se realizan en torno a tres posibilidades (1); la opioide, nacida bsicamente de la observacin de que analgesias producidas por placebos disminuyen tratndolas con naloxona, conocido antagonista de los opiceos, empleado con frecuencia en las llamadas sobredosis de drogas; otra es la del condicionamiento, segn la cual la coincidencia en el espacio y tiempo de personal sanitario, hospitales o consultas, instrumental y formas galnicas concretas, hace asociar al paciente su situacin actual con experiencias positivas anteriores; y la tercera, la del significado, para la que el efecto placebo nace a consecuencia de los factores culturales y/o simblicos que acompaan a todo acto mdico o teraputico.

Efecto placebo
Cambio en la enfermedad de un paciente, atribuible al papel simblico y no a alguna propiedad farmacolgica o fisiolgica especifica. (Por lo tanto la obtencin de un efecto placebo no necesariamente implica la administracin de un placebo) 4
http://med.unne.edu.ar/catedras/farmacologia/clas4to/2_farma_marco_concep05.pdf

En el verano de 1986, un equipo de investigadores britnicos descubri por casualidad un nuevo tratamiento contra la dolorosa inflamacin que suele ocurrir tras la extraccin de las muelas del juicio. El tratamiento consista en aplicar masajes en las mejillas con una sonda de ultrasonido. Los resultados de este estudio controlado fueron asombrosos. La inflamacin se redujo en un 35%. Y no precisamente por el poder curativo del ultrasonido. Sin informar previamente a los pacientes ni al cirujano dental, los investigadores manipularon el aparato de ultrasonido de tal forma que pareca estar encendido cuando en realidad estaba apagado. Charlotte Feinmann, Malcolm Harris y sus colaboradores, de la University College y del Middlesex Medical School de Londres, llegaron a la conclusin de que estaban ante un ejemplo ms -impresionante en este caso- del gran poder de sugestin de ciertos procedimientos mdicos a base de comprimidos de azcar, operaciones falsas. Y, en esta ocasin, una sonda desenchufada, y de su capacidad de acelerar el proceso de recuperacin de los enfermos ms graves.

Homeopata
La medicina homeoptica, de homo similar, pathos enfermedad, es acusada por los por algunos mdicos alpatas, allus, otro, el remedio que utilizan es diferente u opuesto a la enfermedad, de utilizar este proceso placebo como materia prima esencial de la curacin. Lo cierto es que el homepata intent vincular holsticamente a la enfermedad, aunque sin sacar a la luz los verdaderos nexos psicolgicos. Entiendo que la discusin sobre la homeopata debe entenderse en dos niveles diferentes. El primero es netamente biolgico y el segundo corresponde a un factor psicolgico. El primero hace a la diferencia entre la homeopata (semejante a la enfermedad) donde el remedio, a diferencia de la alopata, es una pequea partcula o molcula de la misma enfermedad que estimula el proceso auto curativo, segn este principio cura una dosis nfima de aquello que provoca en un hombre sano el mismo sntoma o enfermedad que se desea erradicar. Un proceso como la vacunacin parece apoyar la idea biolgica que sostienen y los procesos autocurativos son evidentes, tales como la cicatrizacin, la soldadura de huesos, o el combate que libran la fiebre y el sistema inmunolgico frente a una infeccin. Hace muy poco tiempo se present en la revista The Lancet un primer estudio que demostr en homeopata una efectividad estadstica superior al efecto placebo. Aunque posteriormente fue cuestionado. por su metodologa. Los homepatas son criticados por no utilizar las estadsticas en cuadros a doble ciego. La acusacin que reciben es que su verdadera eficacia curativa depende exclusivamente del efecto placebo que encierra su farmacologa, ya que las dosis infinitesimales que prescriben no alcanzaran para producir ninguna reaccin en el organismo. Sobre este primer aspecto biolgico no nos corresponde opinar. Y aqu se presenta el segundo nivel del debate, el efecto placebo o sugestivo del tratamiento. A mi juicio la homeopata ha tenido el avance de integrar, en una concepcin holstica, a la enfermedad con los sucesos de vida que afectan al paciente y mostrarle una relacin no siempre evidente entre ambos factores. Y esto se lo seala un mdico un representante de la ciencia autorizado para decirlo. Aunque no saca a la luz el autntico proceso psicolgico, revelando, pero tambin velando simultneamente aquello que podra extirparse de raz aprovechando su manifestacin.

Personalmente creo que la curacin se produce con relacin a tres factores, conocer que una reaccin alrgica estalla ante determinadas situaciones es ya un proceso curativo, aunque no por ello suficiente, la segunda es que la posibilidad que las drogas homeopticas produzcan una determinada curacin de la enfermedad, est en los defensores de la homeopata la realizacin de estudios que homologuen su tcnica y el tercero es que creo que el efecto placebo tiene una manifestacin realmente importante, como en cualquier otro frmaco aloptico, pero en este caso en mayor medida, acentuado por los mdicos que escuchan al paciente y le muestran el camino de la auto curacin. (Existente, pero no siempre suficiente) El deseo de curacin que interviene es una herramienta mdica con la que operan ambas medicinas, mientras no est deshumanizada ya que entonces tiene un efecto iatrognico de placebo inverso. La esencia de la cuestin sera determinar en qu porcentaje se cumplen e intervienen estos tres factores. Pero reitero, si se detecta el conflicto desencadenante y/o pasional y si no se indican las vas concretas de resolucin del mismo, estamos limpiando superficialmente una herida, cicatriza, pero corremos el riesgo de dejar el germen infeccioso activo. Por su parte los crticos de la homeopata tampoco han formulado un mtodo no engaoso donde el enfermo pueda apropiarse de esa capacidad curativa inconsciente que el efecto placebo logra movilizar. La sugestin ha mostrado la decisiva influencia del factor anmico y subjetivo sobre la enfermedad. Entendemos que es posible activar ese mismo poder mediante un tratamiento psicolgico que recorra el camino inverso, es decir que saque a la luz los procesos anmicos que ayudaron a desencadenar la enfermedad, recomponiendo la trama simblica, el campo significante, la palabra, para dosificar los traumas desencadenantes, llevando el conflicto nuevamente al terreno psquico extirpndolo del cuerpo. Que se represente en el discurso, en el sueo, en el inconciente, vale decir llevarlo a un camino cuyo recorrido se realice desde la somatizacin a la sintomatizacin neurtica. Que se represente es un intento para que no se presente (en el organismo). Las dificultades en surgen fundamentalmente por lo oscuro de un proceso que se cumple mudo (pasin) ya que la enfermedad es el producto somtico de un desgarramiento psquico y por lo tanto silencioso ante la ausencia de una sonora reaccin emocional. Llamamos a estos procesos psicosomticos, mudos y oscuros, implosiones emocionales Tanto para el mdico como para el psiclogo queda abierta la pregunta sobre la forma por la cual pueda ser posible extraer este efecto de una experiencia sugestiva engaosa convirtindolo en un poder que el mismo enfermo, plenamente conciente del mismo, pueda ser capaz de instrumentar. Entendemos que esto es absolutamente posible. DE PROSPECTOS Y EFECTOS SECUNDARIOS LONDRES ( New Scientist ).-: Cada vez hay ms evidencia de que creer que algo malo pueda ocurrir puede, simplemente, hacer que ocurra. Mucha gente que lee los prospectos sobre efectos secundarios de los medicamentos los tiene por sugestin. Es ms: es algo que debera ser tomado ms seriamente, a tal punto que los mdicos deberan ser cuidadosos en la forma de informar sobre los posibles efectos adversos de un tratamiento. No es un problema de fcil resolucin. Gustavo Maure

Tus rivales tendran que empezar a preocuparse. Cuando termines de leer este libro, vas a entrar a la cancha con esta mirada.

Gustavo Maure
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Bibliografa
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