Prefijos del Sistema Internacional

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Los prefijos del SI para nombrar a los mltiplos y submltiplos de cualquier unidad del Sistema Internacional (SI), ya sean unidades bsicas o derivadas. Estos prefijos se anteponen al nombre de la unidad para indicar el mltiplo o submltiplo decimal de la misma; del mismo modo, los smbolos de los prefijos se anteponen a los smbolos de las unidades. Los prefijos pertenecientes al SI los fija oficialmente la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (Bureau International des Poids et Mesures), de acuerdo con el cuadro siguiente:

1000

10

Prefij Smbol Escala corta o o

Escala larga

Equivalencia decimal Asignaci en los Prefijos del n Sistema Internacional

1000

10

24

yotta

Septilln

Cuatrilln

1 000 000 000 000 000 000 000 000

1991

1000

10

21

zetta

Sextilln

Mil trillones

1 000 000 000 000 000 000 000

1991

1000

10

18

exa

Quintilln

Trilln

1 000 000 000 000 000 000

1975

1000

10

15

peta

Cuatrilln

Mil billones

1 000 000 000 000 000

1975

1000

10

12

tera

Trilln

Billn

1 000 000 000 000

1960

1000

10

giga

Billn

Mil millones / 1 000 000 000 Millardo

1960

1000

10

mega M

Milln

1 000 000

1960

1000

10

kilo

Mil / Millar

1 000

1795

1000

2/3

10

hecto h

Cien / Centena

100

1795

1000

1/3

10

deca

da

Diez / Decena

10

1795

1000

10

ninguno

Uno / Unidad

1000
3

1/

10

deci

Dcimo

0,1

1795

1000
3

2/

10

centi

Centsimo

0,01

1795

1000

10

mili

Milsimo

0,001

1795

1000

10

micro

Millonsimo

0,000 001

1960

1000

10

nano

Billonsimo

Milmillonsim 0,000 000 001 o

1960

1000

10
2

pico

Trillonsimo

Billonsimo

0,000 000 000 001

1960

1000

10
5

femto f

Cuatrillonsim Milbillonsimo 0,000 000 000 000 001 o

1964

1000

10
8

atto

Quintillonsim o

Trillonsimo

0,000 000 000 000 000 001

1964

1000

10
1

zepto z

Sextillonsimo Miltrillonsimo

0,000 000 000 000 000 000 001

1991

1000

10
4

yocto

Septillonsim Cuatrillonsim 0,000 000 000 000 000 o o 000 000 001

1991

Ejemplos: 7 cm = 7 10 m = 7 0,01 m = 0,07 m 3 MW = 3 10 W = 3 1 000 000 W = 3 000 000 W

6 -2

Estos prefijos no son exclusivos del SI. Muchos de ellos, as como la propia idea de emplearlos, son anteriores al establecimiento del Sistema Internacional en 1960; por lo tanto, se emplean a menudo en unidades que no pertenecen al SI.
ndice
[ocultar]

1 Generalidades 2 Empleo fuera del SI

o o

2.1 Unidades fuera del SI 2.2 Informtica

3 Ampliaciones propuestas 4 Resumen de las reglas de empleo 5 Vase tambin 6 Enlaces externos

Generalidades[editar]
No se pueden poner dos o ms prefijos juntos: por ejemplo, 10 nm, no 1 mm.
9

metros hay que escribirlos como 1

Hay que tener en cuenta antes los prefijos que las potencias; as, "km" se lee kilmetro cuadrado, no kilo metro cuadrado. Por ejemplo, 3 km son 3 000 000 m, no 3 000 m (ni tampoco 9 000 000 m). Es decir, los prefijos del SI, en lugar de miles, se convierten en multiplicadores de milln en el caso de las potencias de 2, de mil millones en el caso de las potencias de 3. Por lo tanto, es probable que se requiera emplear nmeros grandes, aunque se empleen todos los prefijos. Son mejores los prefijos cuya potencia es mltiplo de tres. Por ello es preferible emplear "100 m" que "1 hm". Hay, sin embargo, algunas excepciones importantes: el centmetro, la hectrea (hectorea), el centilitro, el decmetro cbico (equivalente a un litro), el hectopascal y el decibelio(la dcima parte de un belio). Los prefijos myria- y myrio-, que han quedado obsoletos, se abandonaron antes de que el SI entrara en vigor en 1960, probablemente por no seguir el mismo modelo que el resto de prefijos,

por no existir smbolos adecuados para representarlos (para entonces ya se empleaban los smbolos M, m y ) y por ser, en general, poco empleados. El kilogramo es la nica unidad bsica del SI que lleva prefijo. Denota la masa de un objeto real. El gramo es la milsima parte (1/1000) de la masa de dicho objeto. Aunque en principio pueden emplearse, las combinaciones de prefijos y cantidades se emplean poco, incluso en los mbitos de la ciencia y de la ingeniera: Masa: hectogramo, gramo, miligramo, microgramo y otras unidades ms pequeas se emplean a menudo. El megagramo y otras mayores, en cambio, no se suelen emplear habitualmente; en su lugar se emplea la tonelada o la notacin cientfica. En ocasiones el megagramo se emplea para diferenciar la tonelada mtrica de la no mtrica. Volumen en litros: litro, decilitro, centilitro, mililitro, microlitro y otras unidades ms pequeas se emplean a menudo. Los volmenes mayores en ocasiones se dan en hectolitros; en otras en metros cbicos o en kilmetros cbicos; tambin en hectmetros cbicos. As, por ejemplo, es muy comn expresar el volumen de los embalses o lagos en hectmetros cbicos. Longitud: kilmetro, metro, decmetro, centmetro, milmetro y a menudo unidades ms pequeas. Unidades mayores como el megmetro, el gigmetro u otras, pocas veces. La unidad astronmica, el ao-luz y el prsec se emplean, en cambio, a menudo; en el reglamento del SI, la unidad astronmica figura como una unidad aceptable pero oficialmente fuera del sistema. Tiempo: segundo, milisegundo, microsegundo y otras unidades ms pequeas son habituales. El kilosegundo y el megasegundo tambin se emplean en ocasiones, aunque son ms habituales determinadas formas de notacin cientfica o las horas, los minutos y otras unidades que denotan tiempos tan largos o ms que dichas unidades.

Aunque anteriormente en Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda se empleaba la escala larga para nombrar los nmeros, actualmente y cada vez ms emplean la escala corta. Hay que tener en cuenta que por encima del milln y por debajo de la millonsima, nombres iguales poseen significados distintos en ambos sistemas corto y largo, con lo que nmeros del orden del billn o del trilln, por ejemplo, pueden resultar confusos a nivel internacional. El empleo de los prefijos del SI puede ser el camino para la superacin de este problema.

Empleo fuera del SI[editar]

El smbolo "k" se emplea a menudo con el significado de mltiplo de mil; por lo tanto, puede [cita requerida] escribirse "sueldo de 40K" (de 40.000 euros) o "un problema de hace 2K aos". A pesar del empleo habitual, este empleo de la K mayscula no es correcto en el SI, ya que es el smbolo de unidades de temperatura Kelvin. El empleo de la abreviatura Ki se emplea para representar el prefijo binario kibi (210 = 1024).

Unidades fuera del SI[editar]

En la dcada de 1790, cuando se puso en marcha el sistema mtrico, ya existan prefijos, mucho antes de que en 1960 entrara en vigor el SI. Los prefijos (incluidos los surgidos tras la puesta en marcha del SI) se emplean con cualquier unidad, incluidas las que no pertenecen al SI (por ejemplo el milidyne).

Los prefijos del SI aparecen en muy pocas ocasiones junto a las unidades de los sistemas anglosajones, salvo en casos puntuales (por ejemplo los microinches o el kilofeet). Se emplean tambin con unidades especiales empleadas en mbitos muy especficos (por ejemplo los megaelectronvoltios, los gigaparsecs, etc.). En ocasiones tambin se emplean con unidades de dinero (por ejemplo el gigadolar), sobre todo por parte de quienes lo emplean y proceden del mbito cientfico.

Informtica[editar]
Artculo principal: Prefijos binarios.

Unidades de informacin (del Byte) Sistema Internacional (Decimal) Mltiplo - (Smbolo) SI ISO/IEC 80000-13 (Binario) Mltiplo - (Smbolo) ISO/IE C Kibibyte (KiB) Mebibyte (MiB) Gibibyte (GiB) Tebibyte (TiB) Pebibyte (PiB) Exbibyte (EiB) Zebibyte (ZiB) Yobibyte (YiB) 2 2 2 2 2 2 2 2
10

kilobyte (kB) Megabyte (MB) Gigabyte (GB) Terabyte (TB) Petabyte (PB) Exabyte (EB) Zettabyte (ZB) Yottabyte (YB)

10 10 10 10 10 10 10 10

20

30

12

40

15

50

18

60

21

70

24

80

Vase tambin: Nibble Byte Octal Los mltiplos de la unidad son habituales en el mbito de los computadores, siendo empleados en 10 3 la informacin y unidades de almacenamiento tipo bit y byte. Siendo 2 = 1024 y 10 = 1000, los prefijos del SI se emplean siguiendo la ley de los prefijos binarios, como se observa en las siguientes lneas. k = 2 = 1 024 20 M = 2 = 1 048 576 30 G = 2 = 1 073 741 824 40 T = 2 = 1 099 511 627 776 50 P = 2 = 1 125 899 906 842 624
10

De todas formas, estos prefijos mantienen el significado de las potencias de 1000 cuando de lo que se trata es de expresar la velocidad de la transmisin de datos (cantidad de bits): la red Ethernet de 10 Mbps es capaz de transmitir 10 000 000 bps, y no 10 485 760 bps. El problema se acrecienta por no ser las unidades de informacin bit y byte unidades del SI. En el SI el bit, el byte, el octeto, el baudio o la cantidad de signosse daran en herzios. Aunque es ms claro emplear "bit" para el bit y "b" para el byte, a menudo se emplea "b" para el bit y "B" para el byte (en el SI, B es la unidad del belio, siendo la del decibelio dB). De esta forma, la Comisin Electrotcnica Internacional (International Electrotechnical Commission IEC) eligi nuevos prefijos binarios en 1998, que consisten en colocar un 'bi' tras la primera slaba del prefijo decimal (siendo el smbolo binario como el decimal ms una 'i'). Por lo 10 tanto, ahora un kilobyte (1 kB) son 1000 byte, y un kibibyte (1 KiB) 2 = 1024 octetos. De la misma 20 30 40 50 60 forma, mebi (Mi; 2 ), gibi (Gi; 2 ), tebi (Ti; 2 ), pebi (Pi; 2 ) y exbi (Ei; 2 ). Aunque el estndar 70 80 del IEC nada diga al respecto, los siguientes prefijos alcanzaran hasta zebi (Zi; 2 ) y yobi (Yi; 2 ). Hasta el momento el empleo de estos ltimos ha sido muy escaso.

Ampliaciones propuestas[editar]
Continuando hacia atrs en el alfabeto, tras zetta y yotta, entre las propuestas para nombrar a los siguientes nmeros grandes se encuentran las palabras xenta y xona (entre otras), siendo esta ltima una modificacin del sufijo numrico proveniente del latn nona-; la propuesta para los siguientes nmeros pequeos tambin comenzara por "x". Siguiendo la norma de abreviacin de los prefijos (las letras maysculas del latn para cantidades grandes y las minsculas para cantidades pequeas), y a pesar de no haber un acuerdo en el nombre completo, podran emplearse, sin ambigedad, los siguientes prefijos: X, W, V, x, w, v. El smbolo del prefijo de las cantidades pequeas siguiente en ese orden sera la "u", una sustitucin de "" (smbolo del "micro" o "micra") basada en el (ISO 2955). Aun as, no todos los lectores entienden muchos de los prefijos oficiales, y menos an sus extrapolaciones. Por ello, y a diferencia de la escritura para uso personal, es conveniente escribir una pequea explicacin cuando se trata de un artculo que han de comprender terceros. Otra propuesta para xenta/xona es novetta, del italiano nove. Sin embargo, esta propuesta no tiene en cuenta el orden alfabtico Existen propuestas para llevar ms all la armonizacin de los smbolos. Segn las mismas, los smbolos de los prefijos deca, hecto y kilo en lugar de "da", "h" y "k" deberan ser "D" o "Da", "H" y "K", respectivamente. De la misma forma, algunos hablan de la supresin de todos aquellos 3 n prefijos que no entran en el esquema 10 , es decir, hecto, deca, deci y centi. El CGPM ha aplazado, de momento, la toma de una decisin concreta sobre ambas propuestas. Hay que tener precaucin en el empleo de los sufijos con unidades cuyas potencias no son 1. Antes que la potencia siempre se tiene en cuenta el prefijo. Para medir volmenes an se emplea el trmino litro, equivalente a la milsima parte de un metro cbico (0,001 m), es decir, un decmetro cbico (1 dm). Un centmetro cbico (cm) es la millonsima parte de un metro cbico (0, 000 001 m). Y un milmetro cbico (mm) es la milmillonsima parte de un metro cbico (0, 000 000 001 m).

Resumen de las reglas de empleo[editar]

De acuerdo con los principios generales adoptados por (ISO 31), el Comit internacional de pesos y medidas (CIPM) recomienda que las siguientes reglas sean observadas cuando se utilizan los prefijos antedichos: Los smbolos de los prefijos deben escribirse con letra romanilla y sin dejar espacio entre stos y el smbolo de la unidad de medida. Los grupos formados por el smbolo del prefijo y el de la unidad constituyen un nuevo smbolo inseparable (mltiplo o submltiplo de la unidad en cuestin) que puede ser elevado a una potencia positiva o negativa y combinado con otro smbolo de unidad para formar una unidad compuesta. Ejemplos: 1 cm = (10 m) = 10 m 1 s
1 3 2 3 6 6 3

= (10 s)

= 10 s
2

1 2

1 V/cm = (1 V)/(10 1 cm
1

m) = 10 V/m
2 1

= (10 m)

= 10 m .

No se usarn prefijos formados por la yuxtaposicin de ms prefijos. Ejemplo: 1 nm (correcto), 1 mm (incorrecto). No se usarn prefijos aislados, esto es, sin unidad para expresar esa potencia.
6 3 3

Ejemplo: 10 /m (correcto), M/m (incorrecto).