PROCESOS DE SEPARACIN LQUIDO - GAS 1.

1 Introduccin

Los equipos de separacin, como su nombre lo indica, se utilizan en la industria petrolera para separar mezclas de lquido y gas. Las mezclas de lquido y gas, se presentan en los campos petroleros principalmente por las siguientes causas: a) Por lo general los pozos producen lquidos y gas mezclados en un solo flujo. b) Hay tuberas en las que aparentemente se maneja slo lquido o gas; pero debido a los cambios de presin y temperatura que se producen a travs de la tubera, hay vaporizacin de lquido o condensacin de gas, dando lugar al flujo de dos fases. c) En ocasiones el flujo de gas arrastra lquidos de las compresoras y equipos de procesamiento, en cantidades apreciables.

Las razones principales por las que es importante efectuar una separacin adecuada de lquido y gas, son: a) En campos de gas y aceite, donde no se cuenta con el equipo de separacin adecuado y adems el gas se quema, una cantidad considerable de aceite ligero que es arrastrado por el flujo del gas tambin es quemado, ocasionando grandes prdidas si se considera que el aceite ligero es el de ms alto valor comercial. b) Aunque el gas se transporte a una cierta distancia para tratarlo, es conveniente eliminarle la mayor cantidad de lquido, ya que este ocasiona problemas, tales como: corrosin y abrasin del equipo de transporte, aumento en las cadas de presin y reduccin en la capacidad de transporte de las lneas. c) Como se menciona, el flujo de gas frecuentemente arrastra lquidos de proceso, como el glicol, los cuales se deben recuperar ya que tienen un valor considerable.

1.2 Repaso a la termodinmica de los gases

Si definimos el calor especfico molar (consideraremos siempre un mol de gas) como: C = dQ/dT (15) Observamos en principio que el mismo vara de acuerdo a si el proceso de transferencia de calor se produce a volumen constante o a presin constante. Veamos: La primera Ley nos dice que: dU + dL = dQ Diferenciando dU e incorporando la definicin de trabajo: (dU/dT)V * dT + ((dU/dT)p + p) * dV = dQ A volumen constante, el segundoi trmino de la izquierda se anula y CV = dQ/dT = (dU/dT)V (16) Haciendo el mismo razonamiento y desarrollando el dU tomando como variables independientes T y P CP = (dU/dT)P + p * (dU/dT)P (17) Experimentalmente es posible demostrar que la energa interna de un gas ideal depende de slo de la temperatura. De manera que U = U(T). Si adems tomamos los calores especficos como constantes para gases ideales CV = dU/dT, e integrando U = CVT + K Esta constante aditiva no se considera siempre que hablemos de incrementos o diferencias de temperatura. De manera que, para un gas ideal, la 1 Ley toma la forma CV * dT + p * dV = dQ A su vez, por la ecuacin de los gases ideales, para un mol p * dV + V * dP = R * dT Entonces, reemplazando (CV + R) * dT - V * dp = dQ

Podemos, para un gas ideal, llegar a una expresin para CP. A presin constante, dp = 0 CP = (dQ/dT)P = CV + R (18) Puede demostrarse (no lo haremos aqu) que para gases ideales: CV = 3/2R y CP = 5/2R para CV = 5/2R y CP = 7/2R para un gas diatmico Transformaciones isotrmicas de un gas ideal Recordamos que para un mol de gas ideal pV = RT Como T es constante (transformacin isotrmica), entonces: pV = constante (19) es decir que la presin y el volumen son inversamente proporcionales. En un grfico p vs V la grfica sera una hiprbola equiltera Transformaciones adiabticas de un gas ideal Una transformacin adiabtica es aqulla en que se vuelve despreciable el intercambio de calor entre el sistema en estudio y el exterior, por lo tanto, tomando dQ = 0 CVdT + pdV = 0 Utilizando la ecuacin (8) para un mol CV * dT + (RT/V) * dV = 0 Dividiendo por T e integrando LogT + (R/CV) * logV = constante Aplicando propiedades de los logaritmos obtenemos: TV(R/Cv) = constante Volviendo a aplicar la ecuacin (8) T/(p(Cp-Cv)/Cp) = constante (20) PV(Cp/Cv) = constante (21) un gas monoatmico

Como aplicacin calcularemos la tasa de cambio aproximada de temperatura atmosfrica con la altura. Consideremos un pequeo cilindro de aire que asciende rpidamente en la atmsfera. La transformacin es adiabtica pues el aire no es un buen conductor y la transformacin se realiza con rapidez, por lo que aplicando logaritmos a (20) y diferenciando: dT/T = (CP - CV)/Cp * dp/p (22) La diferencia de presin entre las tapas del cilindro es: dp = - r * g * dh donde r es la densidad y g es la aceleracin de la gravedad O, aplicando (8) considerando que r = m/V: dp = - (g * M * p) /(R * T) dh Reemplazando en (22), tenemos que: 2 dT/dh = - (g * M/R) * (CP - CV)/CP Los valores para el aire son: CP = 7/2 CV = 5/2 M = 28,88 g = 980,665cm/seg2 R = 8,214 x 107 erg/K Con lo que 3 dT/dh = -9,8 x 10-5 K/cm Con lo que concluimos que, aproximadamente cada 100m la temperatura desciende 1 grado, teniendo en cuenta todas las suposiciones anteriores. 4.1 TRANSFORMACIN ADIABTICA Una transformacin adiabtica es una transformacin durante la cual el sistema no intercambia calor con el medio en ningn momento de la misma. En consecuencia, para que una transformacin sea adiabtica, deber cumplirse que Q = 0. Determinaremos como deben ser las relaciones de los parmetros P, V y T del sistema durante la transformacin. Definimos como Coeficiente Adiabtico k de un gas ideal al siguiente cociente:

(4.1)

Para determinar las ecuaciones adiabticas en funcin de P, V y T, debemos partir de la ecuacin diferencial de una adiabtica:

(4.2) La que luego de resolverla obtenemos: (4.3) aplicando la propiedad de los logaritmos en funcin de la potencia, tenemos (4.4) y finalmente aplicando la propiedad de los logaritmos en funcin del productos

que puede escribirse: (4.5) La ecuacin (4.5) expresa la relacin entre temperatura y volumen a lo largo de una adiabtica. Para obtener la relacin entre presin y volumen, despejamos T de la ecuacin de estado (1.17):

(4.6)

reemplazndola en la (4.5) nos da:

(4.7)

La constante RP y la masa m, la englobamos en la constante del segundo miembro y agrupando nos queda:

(4.8)

La ecuacin (4.8) es la llamada Ecuacin de POISSON y expresa la relacin entre presin y volumen a lo largo de una adiabtica. Si en la (4.5) reemplazamos el volumen, en funcin de la ecuacin de estado, se transforma en

(4.9)

que puede escribirse:

(4.10)

La ecuacin (4.10) expresa la relacin entre temperatura y presin a lo largo de una adiabtica La Ecuacin de Poisson (4.8) nos indica que la representacin grfica de la adiabtica en el diagrama P - V nos dar una curva de forma parecida a la isotrmica.

En este caso, el volumen esta elevado a un exponente k que ser mayor que la unidad, por lo que al aumentar el volumen en una adiabtica disminuir ms rpido la presin que en el caso de una transformacin isotrmica. El trabajo intercambiado en la adiabtica lo calcularemos mediante una propiedad de la energa interna vista en (2.14):

(4.11)

Por tratarse de un sistema integrado por una masa de un gas ideal:

(4.12)

con lo que el trabajo estar dado por:

(4.13)

Podemos obtener otras expresiones del trabajo para transformaciones adiabticas. Si multiplicamos y dividimos por RP la ecuacin (4.13)

(4.14)

y sacamos fuera del parntesis T1 , tenemos:

(4.15)

recordando la relacin de Mayer vista en (2.25) y dividiendo ambos miembros por la constante CV, tenemos:

(4.16)

la relacin inversa ser:

(4.17)

reemplazando la (4.17) en la expresin (4.15), nos permite escribir:

(4.18)

Si queremos que en la expresin del trabajo aparezcan los volmenes de los estados extremos de la transformacin, aplicamos la expresin (4.5):

(4.19)

agrupando las temperaturas y los volmenes:

(4.20)

reemplazando en la (4.18) nos da:

(4.21)

Para obtener una expresin del trabajo en funcin de las presiones extremas de la transformacin recurrimos a la expresin (4.8)

(4.22)

Si agrupamos los volmenes y las presiones, tenemos:

(4.23)

que reemplazada en la (4.21) la transforma en:

(4.23)

1.3 Equipos de separacin

En la industria petrolera, entre los equipos de separacin aplicados con mayor frecuencia, estn los siguientes:

Separadores.- Son equipos utilizados para separar corrientes de aceite y gas que provienen directamente de los pozos. Las relaciones gas-aceite de estas corrientes disminuyen en ocasiones, debido a las cabezadas de lquido que repentinamente se presentan, siendo estas ms frecuentes cuando los pozos producen artificialmente.

Separadores a baja temperatura.- Estos dispositivos se utilizan para la separacin de gas y condensados, a baja temperatura, mediante una expansin. Estn diseados para manejar y fundir los hidratos que se pueden formar al disminuir la temperatura del flujo.

Eliminadores.- Estos dispositivos se utilizan para eliminar los lquidos (hidrocarburos y agua) de una corriente de gas a alta presin. Se utilizan generalmente en los sistemas de separacin a baja temperatura. Algunos eliminadores slo separan el agua de la corriente de gas

Depuradores.- Son dispositivos que se utilizan para manejar corrientes con muy altas relaciones gas-lquido. Se aplican tambin para separar gotas muy pequeas de lquido suspendidas en corrientes de gas, ya que stas no son eliminadas generalmente por un separador ordinario. Dentro de este tipo especfico de separadores estn los depuradores de polvo y los filtros, que eliminan adems de las gotas pequeas de lquido, el polvo arrastrado en la corriente de gas. Es muy recomendable instalar depuradores antes de las compresoras, con el fin de protegerlas de los daos que pueden causar las impurezas arrastradas por el gas.

Seccin de extraccin de niebla.- En esta seccin se separan del flujo de gas, las gotas pequeas de liquido que no se lograron eliminar en las secciones primaria y secundaria del se parador. En esta parte del separador se utilizan el efecto de choque y/o la fuerza centrfuga como mecanismos de separacin. Mediante estos mecanismos se logra que las pequeas gotas de lquido, se colecten sobre una superficie en donde se acumulan y forman gotas ms grandes, que se drenan a travs de un conducto a la seccin de acumulacin de lquidos o bien caen contra la corriente de gas a la seccin de separacin primaria. El dispositivo utilizado en esta seccin, conocido como extractor de niebla, esta constituido generalmente por un conjunto de veletas o aspas; por alambre entretejido, o por tubos ciclnicos. Seccin de almacenamiento de lquidos.- En esta seccin se almacena y descarga el liquido separado de la corriente de gas. Esta parte del separador debe tener la capacidad suficiente para manejar los posibles baches de lquido que se pueden presentar en una operacin normal. Adems debe tener la instrumentacin adecuada para controlar el nivel de liquido en el separador. Esta instrumentacin est formada por un controlador y un indicador de nivel, un flotador y una vlvula de descarga. Tipos de extractores de niebla Los principios mecnicos bajo los cuales operan los extractores de niebla son el asentamiento por gravedad, la fuerza centrfuga, el choque y la filtracin Los extractores de niebla ms empleados son los del tipo de impacto, que a su vez pueden ser de veletas o de alambre entretejido. Extractores de niebla tipo veleta.- Consisten de placas metlicas paralelas formando un laberinto. Cada una de estas placas, cuenta con varias bolsas para retener el lquido. Cuando el gas pasa a travs del extractor cambia de direccin varias veces y es centrifugado, provocando que las gotas de lquido se muevan hacia el exterior, donde son retenidas por las bolsas colectoras. Aunque el diseo de estos extractores es emprico, los fabricantes generalmente garantizan que el lquido arrastrado en el flujo de gas no sobrepasa 0.1 gal/MM* pie3 de gas donde *MM Significa millones

La eficiencia de un extractor de niebla de este tipo, aumenta al colocar las placas de metal ms juntas o al instalar ms bolsas para retener el lquido; pero obviamente tambin se incrementa la cada de presin a travs del extractor.

Entre los factores que afectan la eficiencia de estos extractores estn el tamao de las gotas, la densidad y la tensin superficial del lquido. Los extractores de este tipo son eficientes para separar partculas de lquido mayores de 10 micras. En los separadores que manejan glicol ha sido necesario utilizar dos extractores en serie, ya que siendo el glicol un lquido alto tensor propicia la formacin de pelculas en el primer extractor, las cuales son arrastradas por el flujo de gas hasta el segundo extractor, donde se retienen y separan. El glicol tambin tiene la tendencia a disminuir la densidad del aceite o condensados arrastrados en el flujo de gas. Este problema se ha reducido aadiendo un agente antiespumante de alta densidad al glicol. Cuando el separador cuenta con un tubo de drene de lquido, que va desde el extractor a la seccin de almacenamiento, se debe vigilar que la cada de presin a travs del extractor no sea mayor que la correspondiente a la columna hidrosttica que se forma en el tubo. Cuando esto sucede, el lquido es extrado por succin hacia la parte superior del separador; o bien, el tubo queda parcialmente tapado. Comnmente la cada de presin a travs de este tipo de extractores, vara de 1 a 10 pg. de agua Extractores de niebla de malla de alambre entretejido.- Este tipo de extractores aunque se emplea poco, ha dado resultados favorables y es de bajo costo. Consisten bsicamente de un cojinete de malla de alambre, que tiene aberturas asimtricas y desalineadas. El mecanismo de separacin de lquido es el choque, aunque tambin hay accin centrfuga.

Las caractersticas de la malla de alambre usada en estos extractores, estn dentro del siguiente rango:

Dimetro del alambre Volumen de espacios libres Densidad Superficie especfica

0.003 a 0.011 pg. 92 a 99.4 % 3 a 33 lb/pie^3 50 a 600 pie2 /pie^3

En la mayora de los casos, el espesor del cojinete necesario para que el volumen de lquido arrastrado en el flujo de gas fuera del separador no exceda de 0.1 gal/MM pie^3 ,debe ser de 4 a 6 pg.

La eficiencia de estos extractores, depende de la velocidad del flujo de gas. Cuando la velocidad es baja, las gotas de lquido tienden a aglomerarse entre los alambres. A velocidades altas el extractor tiende a inundarse, debido a que el lquido no puede fluir hacia abajo, contra el flujo del gas. En ambos casos los espacios libres del extractor se pueden llenar de lquido y una porcin del lquido es arrastrada por la corriente de gas. La velocidad con la que se obtiene la mxima eficiencia puede calcularse con la siguiente ecuacin:

El valor aproximado de k, cuando se utiliza el extractor en separadores de gas y liquido, es 0.35. La ecuacin anterior es similar a la que se emplea para determinar la velocidad permisible en los separadores; pero en este caso el valor de k vara entre 0.12 y 0.17. En consecuencia el rea de flujo del extractor debe de ser menor que la del separador; esto se logra cubriendo una parte de la rejilla que sostiene el cojinete de mala de alambre. La cada de presin en estos extractores depende de la carga del lquido en el flujo de gas, el diseo del cojinete y de la velocidad del gas pero generalmente no es mayor de 1pg de agua. Extractores de niebla tipo ciclnico. - Este tipo de extractores, consiste de un conjunto de pares de tubos concntricos .El nmero de tubos concntricos depende del gasto de gas que se va a manejar. Los tubos concntricos estn provistos de entradas tangenciales para el gas. La parte inferior de estos tubos es cnica y tienen descargas para las partculas de lquido separadas. El gas entra tangencialmente al espacio anular entre los dos tubos movindose en espiral hacia abajo. Las partculas de lquido en las partculas de gas son conducidas, por la fuerza centrfuga, hacia las paredes del tubo en donde se recolectan y arrastran hacia el fondo por el gas. Estas partculas se descargan a travs de la salida localizada en el fondo de los tubos. El gas, libre de impurezas, sale a travs del tubo interior. La velocidad del flujo de gas en este tipo de extractores es crtica. Cuando la velocidad disminuye abajo de un cierto valor, la eficiencia se abate rpidamente, y si la velocidad aumenta, la cada de presin a travs del extractor tambin se incrementa.

En algunos separadores se han empleado extractores de niebla tipo choque, como el de alambre entretejido, delante de un extractor tipo ciclnico, con resultados satisfactorios.

El extractor de alambre entretejido acta como aglomerador de gotas pequeas de lquido, las cuales son posteriormente eliminadas en el extractor tipo ciclnico.

Clasificacin de los separadores. Los separadores pueden clasificarse por su forma y geometra en horizontales, verticales y esfricos, y para separar dos fases (gas y lquido) o tres (gas, aceite y agua). 1.4 tipos de separadores Separadores convencionales: Se acostumbra designar separadores convencionales a los separadores de dos fases en cualquiera de sus 3 tipos: verticales, horizontales y esfricos. Los separadores horizontales pueden estar formados por un tanque horizontal, o bien por dos colocados uno encima del otro. A los primeros se les conoce como de simple barril, y a estos ltimos como de doble barril.

Separadores verticales Ventajas: 1. Es fcil mantenerlos limpios, por lo que se recomiendan para manejar flujo de pozos con alto contenido de lodo, arena o cualquier material slido. 2. El control de nivel de liquido n es crtico, puesto que se puede emplear un flotador vertical, logrando que el control de nivel sea ms sensible a los cambios. 3. Debido a que el nivel de lquido se puede mover en forma moderada, son muy recomendables para flujo de pozos que producen por bombeo neumtico, con el fin de manejar baches imprevistos de lquido que entren al separador. 4. Hay menor tendencia de revaporizacin de lquidos.

Desventajas: 1. Son ms costosos que los horizontales. 2. Son ms difciles de instalar que los horizontales. 3. Se necesita de un dimetro mayor que los horizontales para manejar la misma cantidad de gas.

Separadores Horizontales Ventajas: 1.-Tienen mayor capacidad para manejar gas que los verticales. 2.-Son ms econmicos que los verticales. 3.-Son ms fciles de instalar que los verticales. 4.-Son muy adecuados para manejar aceite con alto contenido de espuma. Para esto, donde queda la interfase gas-lquido, se instalan placas rompedoras de espuma.

Desventajas: 1.- No son adecuados para manejar flujos de pozos que contienen materiales slidos como arena o lodo, pues es difcil limpiar este tipo de separadores. 2.- El control de nivel de lquido es ms crtico que en los se paradores verticales.

Separadores Esfricos. Ventajas: 1.- Ms baratos que los horizontales o verticales. 2.- Ms compactos que los horizontales o los verticales, por lo que se usan en plataformas costa afuera. 3.- Son ms fciles de limpiar que los separadores verticales. 4.- Los diferentes tamaos disponibles los hacen el tipo ms econmico para instalaciones individuales de pozos de alta presin. Desventajas: 1.- Tienen un espacio de separacin muy limitado. Separadores de tres fases. Estos separadores, adems de separar las fases lquida y gaseosa, separan el lquido en aceite y agua no emulsionada, tiene lugar por diferencia de

densidades. Para esto se proporciona al lquido suficiente tiempo de residencia y se deposita en un espacio donde no hay turbulencia. Los separadores de tres fases pueden ser verticales, horizontales y esfricos. Adems de las secciones y dispositivos con que cuentan los separadores de lquido y gas, el separador de 3 fases tiene las siguientes caractersticas y accesorios especiales: a) Una capacidad de lquidos suficiente para proporcionar el tiempo de retencin necesario para que se separe el aceite y el agua. b) Un sistema de control para la interfase agua-aceite. c) Dispositivos de descarga independientes para el aceite y para el agua. Fundamentos de la separacin de mezclas gas-liquido

Mecanismos de separacin La separacin de mezclas se logra mediante una combinacin adecuada de los siguientes factores: gravedad, fuerza centrfuga y choque. Separacin por gravedad Es el mecanismo de separacin que ms se utiliza, debido a que el equipo requerido es muy simple, cualquier seccin ampliada en una lnea de flujo, acta como asentador, por gravedad, de las gotas de lquido suspendidas en una corriente de gas. El asentamiento se debe a la reduccin de velocidad en el flujo. En los separadores el asentamiento por gravedad tiene lugar principalmente en la seccin secundaria, que se conoce tambin como seccin de asentamiento por gravedad. Si el flujo es vertical hacia arriba, como en los separadores verticales, las partculas de lquido que se van a separar caen a contra flujo del gas. Estas partculas de lquido que descienden por la accin de la gravedad se aceleran, hasta que la fuerza de arrastre se balancea con la fuerza gravitacional. Despus de ste momento, las partculas continan cayendo a una velocidad constante. conocida como velocidad de asentamiento o velocidad terminal. La velocidad de asentamiento calculada para una gota de lquido de cierto dimetro, indica la velocidad mxima que debe tener el gas, para permitir que partculas de este dimetro o mayor se separen.

Para calcular la velocidad de asentamiento, se puede establecer el siguiente balance de fuerzas que actan sobre una partcula de lquido en una corriente de gas.

1.5 Principios de operacin Este es uno de los tipos de dispositivos de transferencia de materia ms utilizados en la industria, consistente en el acoplamiento de unidades o etapas sucesivas. Una unidad o etapa recibe dos corrientes, una fase V y una fase L, procedentes de dos etapas adyacentes, se ponen en contacto y se descargan las fases L y V, respectivamente, hacia las mismas unidades adyacentes. Para que exista transferencia de materia es preciso que las corrientes que entran en cada etapa no estn en equilibrio, ya que es la separacin de las condiciones

de equilibrio lo que proporciona el gradiente para la transferencia. Las corrientes que salen no estn generalmente en equilibrio, pero s mucho ms prximas al mismo de lo que lo estaban las corrientes de entrada. La proximidad al equilibrio depende de la eficacia de la mezcla y de la transferencia de materia entre fases. Para simplificar el diseo se supone que las corrientes que salen de las etapas estn en equilibrio, concepto de etapa ideal, y con posterioridad se aplica un factor de correccin o eficacia para tener en cuenta esta separacin del equilibrio. Descripcin de la instalacin Se alimenta a la columna cerca de su parte central con un determinado flujo y una concentracin definida. El plato en el que se introduce la alimentacin recibe el nombre de plato de alimentacin. Todos los platos por encima de ste, constituyen la seccin de rectificacin, mientras que todos los platos por debajo de la alimentacin, incluyendo el plato de alimentacin, constituyen la seccin de agotamiento. La alimentacin desciende por la seccin de agotamiento hasta el fondo de la columna, donde se mantiene un nivel de lquido definido. El lquido fluye por gravedad hasta el caldern, que genera vapor y lo devuelve al fondo de la columna, comenzando as el ascenso por la columna de dicho vapor. Del caldern se extrae el producto de cola. Los vapores que llegan a la parte superior de la columna se condensan totalmente en un condensador. Parte de este condensado se devuelve al plato superior de la torre y parte se extrae como producto. Esta corriente de lquido recibe el nombre de reflujo. El lquido que desciende es el que iteraciona con el vapor ascendente. Si no se forman azetropos, los productos de cabeza y cola pueden obtenerse con una pureza elevada si hay suficientes platos y utilizando un reflujo adecuado. Ventajas y aplicaciones La variedad de las columnas de rectificacin y sus aplicaciones es enorme. Las mayores unidades se encuentran generalmente en la industria del petrleo, pero tambin existen columnas grandes y plantas de destilacin muy complicadas en el fraccionamiento de disolventes, en la separacin del aire lquido y en los procesos qumicos en general. Diagrama de flujo Esquema de una destilacin tpica con un equipo de flash previo. Columna de destilacin

ABSORCIN GAS-LQUIDO Principios de operacin La absorcin es una operacin unitaria de transferencia de materia consiste en poner un gas en contacto con un lquido para que ste disuelva determinados componentes del gas, que queda libre de los mismos. La absorcin puede ser fsica o qumica, segn que el gas se disuelva en el lquido absorbente o reaccione con l dando un nuevo compuesto qumico. En una seccin cualquiera de la columna estn en contacto un gas y un lquido que no estn en equilibrio, por lo que se produce una transferencia de materia. La fuerza impulsora actuante es la diferencia entre la presin parcial en el gas del componente que se transfiere y la presin parcial que tendra el componente en un gas que estuviera en equilibrio con el lquido del punto considerado Descripcin de la instalacin Un aparato frecuentemente utilizado en absorcin de gases es la torre de relleno. El dispositivo consiste en una torre equipada con una entrada de gas y un espacio de distribucin en la parte inferior, una entrada de lquido y un distribuidor en la parte superior; salidas para el gas y el lquido por cabeza y cola, respectivamente; y una masa soportada de cuerpos slidos inertes que recibe el nombre de relleno de la torre, el cual puede ser cargado al azar en la torre o bien ser colocado ordenadamente a mano. La entrada de lquido se distribuye sobre la parte superior del relleno mediante un distribuidor y, en la operacin ideal, moja uniformemente la superficie del relleno. El gas que contiene el soluto asciende a travs de los hendiduras del relleno en contracorriente con el flujo de lquidos, y as el lquido se enriquece de soluto a medida que desciende por la torre. El relleno proporciona una gran rea de contacto entre el lquido y el gas, favoreciendo as un ntimo contacto entre las fases, y la mayora de los rellenos de torre se construyen con materiales

baratos, inertes y ligeramente ligeros, tales como la arcilla, porcelana o diferentes plsticos. A veces se utilizan anillos metlicos de pared delgada, de acero o aluminio. Por ltimo cabe mencionar que el dimetro de una torre de absorcin depende de las cantidades de gas y lquido tratadas, sus propiedades, y la relacin de una corriente a otra, y que la altura de la torre, y por tanto el volumen del relleno, depende de la magnitud de las variaciones de concentracin que se desean y de la velocidad de transferencia de materia por unidad de volumen de relleno. Ventajas y aplicaciones Uno de los ejemplos tpico es la absorcin de amoniaco contenido en una mezcla con aire, mediante tratamiento con agua lquida. El soluto se puede recuperar posteriormente del lquido por destilacin y el lquido absorbente puede desecharse o bien ser reutilizado. En definitiva, la absorcin gas-lquido se utiliza siempre que tengamos una corriente gaseosa, en la cual haya un componente que queramos eliminar, desde los procesos petroqumicos hasta la purificacin de un residuo gaseoso. Diagrama de flujo Proceso de lavado de un gas. Absorcin gas-lquido

EXTRACCIN LQUIDO-LQUIDO Principios de operacin Esta tcnica se utiliza para separar dos lquidos miscibles utilizando un disolvente que disuelve preferentemente a uno de ellos. En extraccin es preciso recuperar el disolvente, generalmente por destilacin, para su reutilizacin y la operacin combinada es ms compleja y, con frecuencia ms costosa que la destilacin sola sin extraccin. Puesto que la mayor parte de los mtodos de extraccin continua usan contactos en contracorriente entre dos

fases, muchos de los fundamento de la absorcin de gases se pueden aplicar a la extraccin lquido-lquido, cuestiones como etapas ideales, eficacias, etctera. Descripcin de la instalacin En extraccin, lo mismo que en absorcin de gases, es preciso poner en buen contacto dos fases para permitir la transferencia de materia y separar despus las fases. Con frecuencia las fases son difciles de mezclar y todava ms difciles de separar. El extracto es la capa de disolvente ms el soluto extrado y el refinado es la capa de la que se ha separado el soluto: el extracto puede ser ms o menos denso que el refinado, de forma que pueda salir por la parte superior del equipo y otras por el fondo. Los equipos de extraccin ms representativos son columnas de pulverizacin, torres de relleno y columnas de platos perforados. Uno de los ms sencillos es la torre de pulverizacin, la cual opera en contacto diferencial y no por etapas, teniendo lugar la mezcla y sedimentacin de forma simultnea y continua. El lquido menos denso se introduce por el fondo y se distribuye en pequeas gotas por medio de las boquillas A. Las gotas del lquido ligero ascienden a travs de la masa de lquido ms pesado que desciende por la torre como una corriente continua. Las gotas se recogen en l a parte superior y forman la corriente del lquido ms ligero que sale por la cima de la torre. El lquido ms pesado sale por el fondo de la torre. Hay una transferencia continua de materia entre las fases, y la composicin de las fases vara a medida que circula por la torre. La velocidad de transferencia es relativamente baja en comparacin con absorcin o destilacin y una columna alta puede ser equivalente a slo una pocas etapas ideales. Se puede aumentar la transferencia de materia en la torre, llenando la columna con cuerpos de relleno tales como anillos o monturas. Ventajas y aplicaciones Cuando la separacin por destilacin es ineficaz o muy difcil, la extraccin lquido-lquido es una de las alternativas a considerar. Uno de los principales usos son las mezclas con las temperaturas de ebullicin prximas, como derivados del petrleo, o sustancias que no pueden soportar la temperatura de destilacin, con frecuencia se separan por extraccin, que utiliza diferencias de estructura qumica en vez de diferencias de volatilidades. La extraccin puede utilizarse para separar ms de dos componentes y en algunas aplicaciones se requiere una mezcla de disolventes en vez de un solo disolvente. Diagrama de flujo Extraccin de cido actico en disolucin acuosa. Extraccin lquido-lquido

INTERCAMBIO INICO Principios de operacin El intercambio inico se basa en la adsorcin, el cual es un proceso de separacin en la que ciertos componentes de una fase fluida se transfieren hacia la superficie de un slido adsorbente. Generalmente las pequeas partculas de adsorbente se mantienen en un lecho fijo mientras que el fluido pasa continuamente a travs del lecho hasta que el slido est prcticamente saturado y no es posible alcanzar ya la separacin deseada, con lo cual el lecho se ha de regenerar La mayor parte de los adsorbentes son resinas, compuestos orgnicos de gran peso molecular que tiene la propiedad de disponer de un residuo catinico o aninico intercambiable, y gracias a su alta porosidad, la adsorcin puede tener lugar fundamentalmente en el interior de las partculas, y aumentado as el rea de contacto. La separacin se produce debido a la diferente afinidad de las resinas con los cationes y aniones que se desean eliminar, y por tanto la buena eleccin del lecho favorecer la separacin de los iones y la eficacia depender del equilibrio slido-lquido y de las velocidades de transferencia de materia. Descripcin de la instalacin Un aparato de adsorcin est constituido normalmente por un recipiente cilndrico, cerrado, que en su interior contiene la resina. Debido a los dos tipos de resinas, catinicas y aninicas, se acostumbra a colocar adyacentes dos columnas, cada una con un tipo de resina, para as eliminar primero los cationes y con posterioridad los aniones. Las partculas de adsorbente se colocan en un lecho soportado sobre una matiz o placa perforada. La alimentacin circula a travs del lecho en sentido descendente, y cuando la concentracin de soluto en el fluido de salida alcanza un cierto valor, o bien para un tiempo previamente establecido se ha de parar la operacin y pasar a regenerar dicho lecho. Para evitar estos inconvenientes, en el trabajo continuo, se colocan dos columnas, y as mientras una trabaja la otra efecta la

operacin de regeneracin. La regeneracin de una resina catinica se lleva a cabo aadiendo un cido fuerte, aportar H+, mientras la aninica se regenera con bases, compuestos que aporten OHVentajas y aplicaciones Este es un proceso tpico para ablandar o desionizar el agua, aunque es recomendable aplicarse despus de un tratamiento previo adaptado a cada calidad de agua bruta, y que consista, especialmente, en la eliminacin de las materias en suspensin, materias orgnicas, cloro residual, cloraminas, etctera. Diagrama de flujo Esquema de un proceso de desionizacin de agua. Intercambio inico

SEPARACIN POR MEMBRANA Principios de operacin En un equipo de este tipo, una membrana de material polimrico separa dos fluidos con concentraciones diferentes de una determinada sustancia. La membrana impide el flujo hidrodinmico entre los dos fluidos. Sin embargo, es permeable con respecto a la sustancia en cuestin, permitiendo su difusin al fluido con una menor concentracin y haciendo posible as la extraccin de parte de la sustancia no deseada de la corriente que la contena inicialmente. Las pelculas polimricas en general, pueden ser entendidas como un conjunto de regiones cristalinas y amorfas entremezcladas. Las regiones cristalinas presentan estructuras regulares que hacen muy difcil la difusin de cualquier sustancia a travs de ellas y que son consideradas impermeables. Son las regiones amorfas las que pueden permitir el paso a determinadas molculas.

Descripcin de la instalacin Como ya se ha dicho, las membranas estn fabricadas de material polimrico. Sus espesores son del orden de micras y varan segn los casos. Existe una amplia variedad de diseos de unidades de separacin por membrana. En concreto, para la separacin de gases, tres son los modelos ms frecuentemente utilizados: el el - el modelo de plato y carcasa Ventajas y aplicaciones El uso de tcnicas de separacin por membrana de lquidos o gases resulta muy vlido para separar mezclas de compuestos con propiedades fsicas y qumicas similares, mezclas de ismeros y mezclas que contienen sustancias trmicamente inestables. Este tipo de procesos es particularmente til como tcnica de separacin cuando otras ms convencionales no son econmicamente recomendables para obtener unas especificaciones de producto determinadas. Tambin suele emplearse complementando a otras tcnicas ms clsicas. Por ejemplo, una unidad de separacin de membrana puede utilizarse para romper una mezcla azeotrpica antes de que sta sea alimentada a una columna de destilacin. Diagrama de flujo Esquema de un proceso en el que se utiliza un equipo de separacin por membrana para romper una mezcla azetrpica de dos componentes (comp1, comp2) antes de someterla a un proceso de destilacin. Separacin por membrana modelo modelo "hollow-fiber" "spiral-wound"

SMOSIS INVERSA Principios de operacin

La smosis inversa separa un soluto de una disolucin forzando al solvente a fluir a travs de una membrana mediante la aplicacin de una presin superior a la presin osmtica normal. En la smosis inversa, las molculas de soluto son de un tamao similar al de las molculas de disolvente. Al contrario que otras operaciones unitarias como la destilacin, este proceso permite operar a temperatura ambiente. Adems, combina simplicidad tcnica con versatilidad. Descripcin de la instalacin Los materiales ms frecuentemente utilizados en la fabricacin de las membranas son el acetato de celulosa y las poliamidas aromticas. Cuatro son los modelos ms comunes empleados en la separacin por smosis inversa: el el el modelo - el modelo tubular Ventajas y aplicaciones A pesar de que la smosis inversa se utiliza fundamentalmente en la desalinizacin de agua, ya sea para consumo humano o para uso industrial, tambin resulta frecuente su uso en procesos de produccin de sustancias inestables trmica o qumicamente en los que los mtodos tradicionales de separacin provocan prdida de producto o deterioro de su sabor (medicinas, alimentos). La smosis inversa tambin se emplea para fraccionar mezclas de materiales difciles de separar por otros medios, como polmeros naturales o sintticos. Diagrama de flujo Esquema de un proceso de desalinizacin de agua de mar. smosis inversa modelo modelo de plato y "hollow-fiber" "spiral-wound" carcasa

CENTRIFUGACIN Principios de operacin

El equipo gira alrededor de un eje, generando as una fuerza centrfuga que hace que las partculas de la fase ms pesada se dispongan formando una capa lo ms alejada posible del eje de rotacin, todo lo contrario que ocurre con las partculas de la fase ms ligera. Descripcin de la instalacin Podemos hablar de tres tipos fundamentales de separadores centrfugos - centrifugador "tubular-bolw". Gira a velocidades muy altas, generando fuerzas centrfugas del orden de 13,000 veces la fuerza de la gravedad. Est construido para operar con caudales de entre 200 y 2,000 litros/hora. Al no disponer de un sistema de extraccin automtico, slo puede trabajar con concentraciones pequeas de slidos. - centrifugador "disk-bowl". Gira a una velocidad inferior al anterior y genera una fuerza centrfuga 7,000 veces la de la gravedad. Puede manejar caudales de hasta 20,000 litros/hora con cantidades moderadas de slidos. - centrifugador "solid-bowl". Su velocidad de giro provoca fuerzas centrfugas de 3,000 veces la de la gravedad. Es capaz de trabajar con corrientes que contienen gran cantidad de slidos, separando hasta 50 toneladas/hora de esas sustancias. Ventajas y aplicaciones Esta clase de separadores estn diseados para operar con corrientes lquidoslido y lquido-lquido-slido. Los sistemas gas-slido se separan por medio de otro tipo bien diferenciado de equipos que son los ciclones. Diagrama de flujo Esquema de un proceso de produccin de polipropileno en el que se utilizan dos equipos de centrifugacin para separar el polvo de polipropileno del disolvente. Centrifugacin

SEPARACIN ELECTROSTTICA Principios de operacin La separacin electrosttica es un mtodo de separacin basado en la diferente atraccin o repulsin de partculas cargadas bajo la influencia de un campo elctrico. La aplicacin de una carga electrosttica a las partculas es un paso necesario antes de que su separacin pueda tener lugar. Tres son las tcnicas ms utilizadas para dotar a las partculas de dicha carga: - electrificacin por contacto entre materiales con propiedades muy diferentes. - induccin conductiva, la cual tiene lugar al poner en contacto una partcula inicialmente no cargada con una superficie que s que lo est. - bombardeo de iones de gases atmosfricos. Este es el mtodo ms poderoso de electrificacin. Descripcin de la instalacin Los separadores electrostticos pueden dividirse en tres grandes grupos segn que sistema de electrificacin de partculas se utilice. Dentro de cada uno de estos grupos, existen varias clases. La ms extendida industrialmente es la de los "conductive roll separators", que utilizan el bombardeo inico como tcnica de electrificacin de las partculas. Ventajas y aplicaciones Las aplicaciones de este tipo de separadores son diversas: separacin de minerales en cadenas de purificacin de extracciones mineras. - extraccin de partculas no metlicas contenidas en polvos metlicos. - separacin de piedra y arena de verduras y hortalizas en una primera fase de su procesado. - extraccin de partculas en el tratamiento de aguas. Mediante este tipo de equipos, resulta muy difcil separar partculas con un tamao inferior a 0.074 mm, y prcticamente imposible si su tamao es inferior a 0.044mm. La inversin a realizar cuando se quiere adquirir uno de estos equipos es grande, aunque los costes de operacin no son demasiado elevados. Diagrama de flujo Esquema de un proceso tpico de separacin de partculas. Separacin electrosttica

1.6 Factores que afectan la separacin Bsicamente las variables o factores a considerar para el diseo del separador son las propiedades del fluido y las diferentes secciones del separador. Se analizan las propiedades de los fluidos porque de ellos derivan el comportamiento de las fases que se separan. Adems se considera tambin las secciones del separador, porque representa los diferentes ambientes con los que interacta el fluido en su separacin. 1.7 Diseo de separadores El disear un separador que cumpla con las expectativas de separacin de petrleo y gas es de fundamental importancia para el desarrollo de la industria petrolera contemplada en la fase de upstream. El disear de forma incorrecta un recipiente puede traer como consecuencia una reduccin en la capacidad de operacin de las facilidades de superficie, ms propiamente del modulo de separacin.

Para el diseo de un separador, los siguientes puntos son necesarios a considerar: La energa del fluido en la corriente de entrada. Los caudales de produccin de lquido y gas.

 La turbulencia en la seccin de gas y los regmenes de flujo del lquido. El contenido de agentes productores de espuma Las fases liquida y gaseosas ya separadas deben manejarse de forma independiente, para que no vuelvan a juntarse. Las salidas de flujo deben estar instrumentadas mediante controladores de presin y de nivel. Las regiones donde se acumulan slidos deben tener su respectivo dispositivo de limpieza El separador debe estar dotado de manmetro, termmetros y controladores de nivel fundamentalmente. Todo separador debe tener una boca de visitas para llevar a cabo las limpiezas respectivas.

Son muchas las variables contempladas en la separacin de de fluidos mediante un separador. Sin embargo las que se consideran ms significativas son: Las razones de flujo mnima y mxima de tanto la fase liquido como gaseosa La temperatura y presin de operacin del separador Las propiedades de los fluidos como son la densidad, la viscosidad y corrosividad La presin de diseo del separador El numero de fases que debe manejar la unidad , separador bifsico o separador trifsico Las impurezas presentes como arena, parafina y otras La tendencia de los fluidos a causar espuma La velocidad de erosin y sus efectos Las tasas de alimentacin del separador

1.8 Consideraciones del diseo Composicin del flujo que se va separar

Caudal del gas en condiciones normales Presin y temperatura de operacin Factor de compresibilidad del gas en condiciones de trabajo Densidad de los fluidos en las condiciones de operacin Velocidad critica del gas dentro de la unidad Tiempo de retencin asignado al liquido Dimensionamiento del separador

1.9 Diseo de separadores a) Hallar la velocidad crtica:

b) Evaluar el flujo volumtrico del gas en condiciones de operacin:

c) Determinar el valor del dimetro mnimo del separador:

d) Calcular el volumen de retencin del lquido (V):

e) Dar la altura total del separador (H o L)

Se recomienda que la distancia entre la entrada al separador y el nivel ms alto del lquido sea de dos pies aproximadamente, por lo tanto:

Sin embargo, esta dimensin no debe ser menor de dos pies. Por esta razn se toma:

Luego:

Hs = 4,167 + 0,5 * 4,167 + 1,667 + 2 + 2 = 14,501 pies. Como la altura ms cercana a este valor es de 16 pies, con dos placas de 8 pies de altura se usa H=16 pies. Si las lminas son de 7,5 pies, la altura del recipiente sera de 15 pies. Por consiguiente se concluye que el diseo del separador debe tener: Din = 10 pies Hs = 15 16 pies.

Separador vertical de petrleo y gas

1.10 Etapas de separacin Los separadores, para poder cumplir con las funciones requisitos

sealados anteriormente, deben poseer cuatro secciones principales (como se muestra en la figura #1). Estas son las siguientes:

Seccin de separacin Comprende la entrada de los fluidos al separador. Esta seccin permite absorber la cantidad de movimiento de los fluidos de la alimentacin. En ella tambin se controla el cambio abrupto de la corriente, lo que produce una separacin inicial. Generalmente, la fuerza centrifuga originada por su entrada tangencial n el envase remueve volmenes apreciables de lquidos y reorienta la distribucin de los fluidos.

Seccin de las fuerzas gravitacionales En esta parte del separador, las fuerzas gravitacionales tienen una influencia fundamental. Las gotas del lquido que contiene el gas son separadas al mxima. Este proceso se realiza mediante el principio de asentamiento por gravedad. En este caso, la velocidad del gas se reduce apreciablemente, en esta seccin se usan tabiques y otros tipos de extractores de niebla, con el fin de controlar la formacin de espuma y la turbulencia. Seccin de extraccin de niebla

Aqu se separan las minsculas partculas del lquido que aun contiene el gas, despus de haber pasado por las dos secciones anteriores. La mayora de los separadores utilizan, como mecanismo principal de extraccin de niebla, la fuerza centrifuga o el principio de choque. En ambos mtodos, las pequeas gotas del lquido se separan de la corriente de gas en forma de grandes gotas, que luego caen a la zona de recepcin de lquidos. Seccin de acumulacin de lquido Los lquidos separados en las secciones anteriores se acumulan en la parte inferior del separador, por lo tanto, se requiere de un tiempo mnimo de retencin que permita llevar a cabo el proceso de separacin. Tambin se necesita un volumen mnimo de alimentacin, en especial cuando el flujo es intermitente. Esta parte posee controles de nivel para manejar los volmenes de lquido obtenidos durante la operacin.

BIBLIOGRAFA Perry R.H., Green D. / "Perrys Chemical Engineers Handbook" / McGraw -Hill / 1988. McCabe W.L., Smith J.C. / "Unit Operations of Chemical Engineering" / McGraw-Hill / 1993. Coulson J.M., Richardson J.F., Sinnot R.K. / "Chemical Engineering" / Pergamon Press / Vol. 6 / 1993.