Le problme de limmigration

Angline ESCAFR-DUBLET

Quest-ce que limmigration : un phnomne social ou un problme public ? Quest-ce quun immigr : un travailleur clandestin employ bas prix dans les chantiers de construction, un jeune des banlieues de prfrence en bande et plutt musulman, ou un futur citoyen mritant de la nation franaise ? Toutes ces images sont dconstruites par la dernire livraison de la revue Agone.

Recens : Revue Agone, n 40, LInvention de limmigration , dossier coordonn par Choukri Hmed et Sylvain Laurens, 2008.

Chacun des articles runis par Choukri Hmed et Sylvain Laurens dans la dernire livraison de la revue Agone dmontre, travers lanalyse de cas concrets, les raisons conomiques, sociales et politiques de la construction dune certaine vision de limmigration en France et en Europe. Chacun permet de remettre en cause des constructions trangement familires sur limmigration et den dmonter les mcanismes.

Limmigration comme problme Les articles ici runis contribuent nous faire comprendre comment limmigration a pu tre construite comme problme public depuis plus dun sicle1. Le matriau empirique va de ltude des collaborateurs aux plus hauts sommets de ltat celle des administrateurs de prfecture, en passant par les experts s immigration dans la haute fonction publique, les employeurs du btiment, les journalistes et les militants. Chacun leur niveau, ils sont autant
Sur la notion de construction dun problme public, les auteurs inscrivent leur dmarches dans lanalyse dErik Neveu, Lapproche constructiviste des "problmes publics" , tudes de Communication, 1999, n 22.
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dmetteurs dun discours sur limmigration. En les mettant en rsonance les uns par rapport aux autres, louvrage permet de mieux apprcier la construction de limmigration comme problme dans nos socits.

La perspective historique nest pas absente de lanalyse, qui conduit envisager une construction du problme dans le temps. Grard Noiriel identifie la naissance du problme au tournant des annes 1880, quand le mot immigration fait pour la premire fois irruption dans le vocabulaire politique franais. Le phnomne est alors mis en relation avec deux lments antithtiques qui scellent le rapport complexe de ltat limmigration, entre rejet et ncessit : la peur de ltranger dune part, et limpratif dmographique, dautre part. Benot Larbiou met en vidence lmergence de deux logiques antithtiques supplmentaires dans lentre-deux-guerres : la logique productive prne par les employeurs (la main-duvre trangre est ncessaire lconomie franaise) et la logique de protection du travail national (dfendue par les syndicats). Or, ds cette priode, des experts s immigration apparaissent au sein de ladministration centrale de ltat. Ils sont les premiers poser un consensus sur la manire daborder la question dimmigration : garantir que limmigration fournisse des travailleurs aux entrepreneurs franais, sans provoquer un dsquilibre du march du travail et sans constituer une menace lordre public, tout en assurant une relve dmographique.

Les angles dattaque se diversifient travers les contributions de Victor Pereira et de Choukri Hmed. Victor Pereira offre le point de vue dun pays de dpart, le Portugal de 1957 1974. Sous la dictature de Salazar, si lmigration est officiellement considre comme un problme parce quelle prive de bras les grands propritaires terriens, elle est officieusement considre comme une solution tant lafflux de devises trangres est souhaitable pour une conomie qui peine prendre le chemin de la modernisation. Choukri Hmed sintresse aux mobilisations et la construction dune identit collective des travailleurs immigrs loccasion de la grve des loyers dans les foyers (1973-1981). Limage du travailleur immigr qui en ressort est alors tributaire dun contexte politique dtermin : celui du mouvement ouvrier et de la rhtorique de la lutte des classes. Elle laisse de ct dautres lments constitutifs de lidentit des travailleurs immigrs qui auraient pu tre mobiliss, comme le droit une pratique religieuse, par exemple.

Enfin, le point dorgue de la partie historique de cet opus est la chronique de la visite des maliens llyse, livre par Sylvain Laurens. travers le rcit de cette mise en scne

linvitation djeuner que lance Valery Giscard dEstaing aux boueurs de llyse le matin du 24 dcembre 1974 , il met en tension les logiques opposes qui animent la construction du problme de limmigration par le chef de ltat : la dmonstration prsidentielle de sa charit sociale, dune part, et le cantonnement des travailleurs immigrs aux tches subalternes de lactivit conomique franaise, dautre part. En 1974, la matrise des flux migratoires est prsente comme un instrument de rsolution de la crise et la cration dun secrtariat dtat aux travailleurs immigrs consacre la construction de limmigration comme problme public.

Les immigrs comme individus problmatiques Les contributions contemporaines de louvrage se rapportent moins la construction de limmigration comme problme qu celle des immigrs comme individus problmatiques, en raison de leur opinion, de leurs murs ou de leur prsence illgale sur le territoire. Plusieurs rsultats denqutes ethnographiques permettent de croiser les regards sur une population place sous le signe de la suspicion.

Lenqute mene par Jrme Berthaut dans la salle de rdaction dun journal tlvis national fait clairement apparatre les tapes de la construction de limage des jeunes des cits . La posture du journaliste en qute dopinions contrastes sur la guerre en Irak, la dynamique qui sinstaure au sein de lquipe de rdaction et le rle du fixeur interlocuteur qui sert daccompagnateur en banlieue , tous ces lments participent de llaboration dune image des enfants issus de limmigration qui a plus voir avec le contexte politique le 11 septembre 2001, la guerre en Irak quavec une quelconque ralit sociale. Chacun rpond des enjeux plus larges et la rencontre avec les jeunes des cits ne joue quun rle priphrique, au service dune construction mdiatique de la ralit sociale. Une autre enqute ethnographique dans les bureaux de prfecture met en scne dautres immigrs, des trangers engags dans un processus de naturalisation. Sarah Mazouz dmontre que ces derniers reprennent leur compte un ventail de catgories morales associes un processus, au demeurant proprement juridique. Ainsi, du droit devenir franais en vertu de critres prcis (la rsidence, les revenus, etc.), administrateurs et administrs glissent vers les notions de mrite associ au fait de bien parler franais ou de ne pas tre voile. Or, la contribution dAnak Pian montre que, si ces catgories peuvent paratre construites en fonction dun contexte prcis, elles nen sont pas moins exportables, comme lindique son analyse de la question de limmigration au Maroc. Lexternalisation du contrle des frontires

quimpose la lgislation europenne contribue, en effet, au transfert de catgories forges en Europe. Ltude de parcours de migrants africains et du traitement que leur rservent les mdias tmoigne de la construction des immigrs clandestins comme populations dangereuses, dans un pays qui est lui-mme un lieu de dpart de migrations.

En forme dpilogue, la contribution de Nicolas Jounin prsente limmigration non plus comme un problme mais comme une solution, pour les entreprises du btiment la recherche de main-duvre bon march. Le recours des travailleurs clandestins nest gure assum par les grandes entreprises, mais bien sous-trait de plus petites structures qui prennent les risques juridiques et financiers. Lillgalit est ainsi externalise (p. 183). Or le recours des travailleurs immigrs parfois sans papiers est une solution un problme qui nen est pas un. En effet, la pnurie de main-duvre souvent avance par les grandes entreprises vient essentiellement du fait que la rmunration est trs basse dans cette branche dactivit par rapport la fatigue et aux risques qui lui sont associs. Nicolas Jounin offre ainsi une des rares tudes sur la question de limmigration vue par le patronat et son travail fait chos aux analyses de Benot Larbiou sur limportance de la logique productive dans la construction de limmigration comme problme.

Regard critique et modes intellectuelles lorigine du projet figure la volont des deux chercheurs de renouveler le domaine des tudes sur limmigration. Ils parviennent lier, par une problmatique commune, des objets diffrents. Ils affirment galement leur volont de se situer en dcalage par rapport aux dbats acadmiques anglo-saxons, aux modes intellectuelles du post-moderne et du post-colonial (p. 9-10). En effet, les auteurs nous montrent que la dynamique coloniale nest jamais absente dans la construction de limmigration comme problme. Les acteurs dune politique oprent une mise distance des immigrs, comparable celle pratique vis--vis des sujets coloniaux. Par critique du post-colonial, les auteurs entendent la critique danalyses qui naccordent pas assez dimportance aux logiques coloniales. Ils se situent loppos dune autre critique, qui cherche vacuer la priode coloniale de notre comprhension de lexprience contemporaine2.

Afin de resituer le dbat outre-atlantique, il faudrait galement mentionner que certains chercheurs qui travaillent sur la France post-coloniale sinscrivent dans des
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Daniel Lefeuvre, Pour en finir avec la repentance coloniale, Paris, Flammarion, 2006.

dmarches propres leur univers acadmique3. Ces problmatiques structurent des quipes de recherche, par-del les tudes sur la France, et permettent de les tenir ensemble , pour reprendre une expression utilise par les auteurs. Au-del du postulat sur la situation contemporaine, on peut voir dans lutilisation de la terminologie post-coloniale une dimension heuristique et structurante. En outre, pour ce qui est de ltude des questions dimmigration outre-atlantique, il faut garder lesprit une diffrence dobjet. Il est difficile de trouver dans lhistoire amricaine une tude des pratiques administratives, puisque lencadrement de limmigration a t peu centralis4. Lhistoire de la construction de limmigration comme problme public fait sens dans le contexte dun tat fort et centralis comme la France.

Enfin, pour aller dans le sens du projet ditorial de louvrage, il faut ajouter que les travaux qui relvent des post colonial studies, par lattention quils apportent ltude du discours5, tendent parfois sloigner de ltude des cas concrets. Or l invention de limmigration met les pratiques des acteurs au cur de lanalyse et bnficie dun matriau empirique riche, grce aux nombreuses recherches rcemment conduites sur limmigration. Elles permettent une dmultiplication des regards et des objets qui apportent de nouvelles donnes concrtes et oprationnelles pour lanalyse. La rflexion mene dans cet ouvrage ne le situe donc pas en marge de certains dbats conceptuels ; au contraire, elle place ces contributions au centre des tudes sur limmigration en France et en Europe.

Texte paru dans laviedesidees.fr, le 1er octobre 2008 laviedesidees.fr

On pourrait citer Paul Silverstein, Algeria in France. Transpolitics, Race, and Nation, Bloomington et Indianapolis, Indiana University Press, 2004 ; Herman Lebovics, Bringing the Empire Back Home: France in the Global Age, Durham: Duke University Press, 2004 ; et Todd Sheppard, The Invention of Decolonization. The Algerian War and the Remaking of France, Ithaca, Cornell University Press, 2006. 4 Une nuance doit tre apporte avec lapparition de travaux dhistoriens qui se concentrent sur la construction des immigrs par le droit. Voir Mae Ngai, Impossible Subjects. Illegal aliens and the making of modern America, Princeton University Press, 2005. 5 On retrouve ainsi la problmatique du post-colonial dans les tudes littraires et dans les cultural studies. Voir notamment Alec Hargreaves, Mark McKinney, Post-colonial cultures in France, Londres, Routledge, 1997.