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David Held
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MODELOS DE DEMOCRACIA
Version espanola de Teresa Albero

Preparacion de la segunda edicion

a cargo de Adolfo Gomez Cedillo
Segunda edicion

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Alianza Editorial
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90 MODELOS CrA.SICOS
regimen monarquico: no obstante, incluso en Francia las ideas republicanas
se transformaron muchas veces, sobre todo a medida que se Iue asimilando
la trayectoria de la Revolucion --de la revuelta popular al Terror.
Sobre diversos telones de fondo, eI pensarnienro republicano se fue dis
tanciando de su dependencia respecto a los ciudadanos virtuosos y la cir
cunspeccion dvica como base de la comunidad polftica y comenzo a insistir
en la necesidad de definir y delimitar cuidadosamente la esfera de 10 poltri
co, dar rienda suelta a las energfas individuales en la sociedad civil y procu
rar un nuevo equilibrio, avalado por la ley y las instituciones, entre eI ciuda
dano y el gobierno. Con el tiempo, el significado basi co de la libertad
propio de la tradicion republicana carnbio, y eI concepto llego a evocar no
tanto una sensacion de libertad publica 0 polltica -e1 derecho del pueblo
a participar en eI gobierno- como una sensacion de libertad personal 0
privada -<<!a proteccion de los derechos contra cualquier intromision gu
bernamental, sobre todo del poder legislativo- (Wood, 1969, pp. 608
609; y, para un analisis, Ball, 1988, pp. 54ss.). Viejas palabras adquirieron
nuevos significados y se reanicularon con otras ramas de la rradicion y eI
lenguaje polfticos. En eI siguiente capitulo se exploran las fortalezas y debili
dades de estas corrientes polfticas,
CAPiTULO 3
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL:
A FAVOR Y EN CONTRA DEL ESTADO
I .. ~ ' : ; l r ' : ; ~ '
fl, ,L;
Los cambios historicos que contribuyeron a la aparicion del pensamiento li
beral moderno y eI pensamiento liberal democratico fueron enormemente
complejos. Muchos elementos tuvieron un papel determinante: las luchas
entre reyes y estarnentos por eI dominio de la autoridad legftima; las revue]
tas campesinas contra los excesivos irnpuesros y obligaciones; la expansion
del comercio y las relaciones mercantiles; los cam bios recnologicos, especial
mente en el ambito militar; la consolidacion de las monarqufas nacionales
(sobre rodo en Inglaterra, Francia y Espana); la creciente influencia de la
cultura renacentista; los conflictos religiosos y eI desaffo a las pretensioncs
universales del catolicismo. En las siguientes paginas nos detendremos en al
gunas de estas cuestiones, pero antes es conveniente aclarar el concepto de
estado absolutista,
Entre los siglos xv y XVIII, dos diferenres formas de regimen polftico fUeron
predominantes en Europa: las monarquias absolutas de Espana, Francia,
Prusia, Austria y Rusia (entre otras), y las monarqufas y republicas constiru
cionales de Inglaterra y Holanda (cf. Mann, 1986, cap. 14). Existen impor
ranres diferencias conceptuales e institucionales entre ambos tipos de regimen,
aunque en 10 que atafie a la historia de las relaeiones estado-sociedad algunas
'J2 MODELOS CLAslCOS
de esas dilercncias son m.is aparenles que reales. An.ilizaremos brcvemcnte los
csiados consrirucionales y prestarcmos una mayor aicncion al absolurismo.
EI absolutisrno marco la aparicion de una forma de csrado basada en la
absorcion de unidades politicas mas pequerias y mas dcbiles pOI' una esrruc
rura polfrica mayor r mas poderosa (a cornicnzos del siglo XVI habfa unas
quinientas unidades poltricas iudepcndienres en Europa); una acrccenrada
capacidad para gobernar sohre un area territorial unitaria: un cambio y am
pliaciou en la administracion fiscal; un sistema mas estricto de ley y orden
irnpuesro sabre la roralidad de un rerrirorio (vinculado a una crecienre cen
rralizacion de las fuerzas armadas); y la aplicacion de uri gobicrno mas "con
rinuado, calculable y eticaz pOI' un unico jefe: soberano (Poggi, 1978, pp.
60-61). Aunque a menudo se ha sobrestimado el poder re.il de los gober
nantes absolutistas, esros carnbios sefialaron un susrancial incrcmenro de la
auroridad publica desde arriba (cf P. Anderson, I974b). Los gobernames
absoluristas proclamaban que solo ellos ten ian el lcgicimo derecho a decidir
sabre los asuntos de estado. Una de las declaraciones mas notables en este
seruido se atribuye a Luis XV:
EI poder soberano reside unicameme en mi persona, y la exisrcucia y la aurori
dad de los rribunales SI: basa cxclusivamenrc en mi. Esa.., auroridad solo puede
en mi nombre... ya que )'0 lengo el poder legislarivo." La coralidad
del orden pl'lblico emalla de mi, dado que yo soy d guardian supremo", de
rechos e inrereses de la nacion esdn indisolublemrntc unidos amI y s610 puedel1
recaeren mis manos. (Cirado en Schama. 1989, p. 101.)
EI mon.lrca absolutist:1 reclJmaba para sf la auwridad ultima en todos los
aspectos de la ley human3, aunque es importante senalar que estc :1mplio
podel' se consideraba derivado de la ley de: Dios. La legitimidad del rer se
basaba en el "derecho divino".
EI monarca absolutista se hallaba en cI verrice de un sistema de gobiemo
cada vez mas centralizado y sustemado en una demanda de poder supremo
C indivisible: la Joberania 0 poder sob(rano. E!>te sistema se manifestaba en las
rutinas y riruales de la vida cortesana. Sin embargo, vinculado a la corte se
desarrollo lin nuevo aparato administr:1ti,'o que SUpllSO el comienzo de una
burocraci:1 Y lin ejercilO permanentes (Mann, 1986, p. 476). Si 1<1 mon3r
qUIa francesa del siglo XVII representa eI mejor ejemplo de una cone absolu
tista, la Prusia de los Hohenzollern proporciona los mejores ejemplos de
"f1l'0t()tipos de ministerios (Poggi, ] 990, p. 48). Estos ,.prororiposn incre
mcntaron la implicacion del estado en la promocion y regulacion de una
incdita diversidad de acrividades. EI absolutismo contribuyo a poneI' en
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 93
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marcha un proceso dc estataliz.acion que cornenzo a reducir las diferencias
,
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sociales, economicas, culHlrales y legaks en el srno de los estados y a ampliar
dichas diferencias entre ellos (Tilly, 1975, P: 19).
Una interpretacion de estes cambios sugiere que la expansion del poder
,
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,Idministrativo del estado se hizo posible en gran medida por la extension de
la capacidad del esrado para recopilar y almacenar informacion acerca de los
)
componentcs de la sociedad. y la consiguieme posibilidad de dirigir a una
)
poblacion sometida (Giddens, 1985, pp. 14-15, 198ss.; cf. P. Anderson,
1974b, pp. 1'5-42). Sin embargo, a medida que se expandia la auroridad 50 )
herana del estado y sus centres administrativos se hadan mas poderosos. no
)
solo se produjo una concentracion de poder en la cuspide. sino que aurnenro
la dependencia del esrado de formas cooperativas en las relaciones sociales.
)
Ya no era posible que eI estado gestionase sus asunros y sostuviese sus acrivi
)
dades y a sus funcionarios unicamente bajo coaccion. Como resultado de
iodo ello, se gesto una mayor reciprocidad entre gobernames y gobernados, y

cuanta mas reciprocidad habia, mas oportunidades se generaban para que los

grupos subordinados influyeran en sus mandacarios. EI absolutismo, en resu
)
men, creo en su scno una tendencia hacia el desarrollo de nuevas formas y
nucvos [Imires del poder del estado: el consritucionalismo Y (en ultima ins

ranciu) Ia participalioll de grupos de poder en el propio proces
o
de gobierno.
)
Las fuenres inrnediatas del esrado moderno fucron cl absolutismo y el
)
sistema interes[J.tal que dicho absolutismo puso en marcha. AI condensar y
concemrar eI poder en sus propias manos, yal intentar crear un sis
)
tema central de gobierno, el absolutismo sento las bases de un sistema de
)
poder naciollal y secular. Pero entre todos los desarrollo
s
que comribuyeron
a la de nucvas ideas en relacion con la forma adecuada del estado, ,.)
la Reforma protestante fue quiza cl mas significativo. La Reforma no solo

supuso un desafio para la jurisdiccion y la autoridad papales en Europa,

sino que cuestion6 la obligacion y la obediencia po1fticas de la manera l11,is
)
r'ldical. No era Liei! resolver Iacuestion de a quien se debia lealtad: a la Igle
)
sia c;\tolica, a un soberano protestante 0 a una determinada sena religiosa.
)
Los amargos enfrentamientos entre faccioncs religiosas que asolaron Europa
dur;.lme 1:1 segunda mitad del siglo XVII y alcanz.aron su maxima expresion
,

ell t\leI1lania durante IaGuerra de los TreiIHa Anos dejaron claro que la reli
gion se conviniendo en una importante fuerz.a segregadora (cf. Sigkr,
1983). Muy lemameIHe comem.o a percibirse que los poderes del estada no
debfan villcuLme a Ia obligaci6n de los gobernantes a sosrener una determi
nada te (Skinner, 1978, p. 352). Esra conclusion abda una via a traVes de
los dilCl1las de gobierno planteados pOI' las diferentes religiones en lucha,
.
;.

que prerendian asegurarse los privilegios de la Iglesia medievaL

\I
94 MODELOS CLASICOS
Sin embargo, no fue el conflicro planteado por la Reforma 10 que ejercio
un impacto duradero sobre el pensamiento politico. Las ensefianzas de Lu
tero y Calvino abrigaban en su seno una concepcion muy perturbadora de
la persona como individuo. En las nuevas doctrinas, el individuo se con
cebfa solo ante Dios y era el juez soberano de toda conducta y el responsa
ble directo en la interpretacion y materializacion de la volunrad divina. Esta
idea tuvo profundas consecuencias. En primer lugar, liberaba al individuo
del apoyo institucional directo de la Iglesia y, al hacerlo, Ie ayudaba a esti
mular la idea del agente individual como duefio de su desrino, el rnorivo
cenrral de numerosas reflexiones polfricas posteriores. Adernas, sancionaba
direcrarnenre la autonornfa de la acrividad secular en todos los ambitos que
no entraban en conllicro direcro con la moral y la pracrica religiosa (vease el
cap. 5, y Weber, La etica protestante y el espiritu del eapitalismo). Estas ideas,
unidas a la situacion de cambio polfrico iniciada por las luchas enrre religio
nes y entre estas y los poderes seculares, impulsaron con fuerza un replanrea
rniento de la naturaleza del estado y la sociedad.
A esre impulso conrribuyo tarnbien la crecienre conciencia de los europeos,
tras el descubrimienro de otros rnundos, de que existfan distinras posibilida
des de organizacion social y polirica (cf Sigler, 1983, pp. 53-62). La rela
cion entre Europa yel Nuevo Mundo y la naturaleza de los derechos (si es
que dichos derechos exisnan) de los no europeos se convirtieron en un im
portante asunro de debate. Aumenro la sensacion de que existia una plurali
dad de inrerpreraciones de la naturaleza de la polftica (cf. S. Hall y Cieben,
1992, cap. 6). La direccion que rornaron estas inrerpreraciones se relaciouo
directamenre can el contexte y las tradiciones parriculares de cada pais eu
ropeo. La naturaleza cambianre de la polftica se experimento de diferentes
maneras en distintos lugares de Europa, pero resulta diffciI sobrestimar la
importancia de los procesos y acontecimienros que marcaron el comienzo
de una nueva era en la reflexion polftica.
En el pensamienro polftico occidental moderno, la idea el estado esta a
menudo vinculada a la nocion de un orden constitucional 0 legal priviIegia
do can capacidad para administrar y controlar un determinado territorio.
Aunque esta idea fue formulada par vez primera en el mundo antiguo (so
bre todo en Roma), no se convinio en objero de atencion preferenre hasta
finales del siglo XVI. No formo parte del pensamiento polftico medieval. La
idea de un orden polftico soberano e impersonal, es decir, de una estructura
de poder circunscrita legalmente, disociada del gobernante y los gobernados
y can jurisdiccion suprema sobre un territorio, no podfa desarrollarse mien
tras los derechos, las obligaciones y los deberes polfticos estuvieran fntima
menre vinculados a la tradicion religiosa, los poderes monarquicos yel siste-
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 95
rna feudal de derechos de propiedad. Del mismo modo, la idea de que los
seres humanos eran individuos 0 personas con derecho a ser ciudadanos
de su propio esrado no podfa difundirse hasra que se debilitara la iuflucncia
represiva de tales insrituciones.
Entre las rradiciones del pensarnienro politico que surgieron en esta epo
ca hubo dos especial mente relevanres: la tradicion republicana, analizada en
eI capitulo anterior, y la rradicion liberal, entre cuyos principales represen
tantes figuran Thomas Hobbes (1588-1679) y John Locke (1632-1704).
Hobbes marca un irueresante punto de inflexion entre el cornprorniso con
el ahsolutisrno y Ia lucha del liberalisrno contra la tirania. Locke, par el COI1
trario, senala clararnenre los inicios de la rradicion constitucionalista liberal,
que se convirtio en la rarna dominante de la carnbiante estructura de la poli
rica europea y americana desde eI siglo XVIII.
Es irnporranre dejar claro el significado del rerrnino liberalismo. Aun
que se trara de un concepto polernico y su significado ha carnbiado histori
carnenre, se utiliza aqui en referencia a la defensa de los valores de libertacl
de eleccion , razon y tolerancia fi-ente a la riranfa, el sistema absolutism y Ia
inrolerancia religiosa (cf. Macpherson, 1966; Dunn, 1979; Paternan, 1985;
Rahe, 1994, especialrnenre eI epilogo). Desafiando eI poder del clero y Ia
Iglesia, por un lado, y los poderes de las monarquias desporicas, por otro,
el liberalisruo lucho por restringir ambos poderes y por definir una csfera
unicarnenre privada, independienre de la Iglesia yel esrado. La rneras ccu
trales de su proyecto eran la liberaciou de la po\itica respecro al control re
ligioso y la liberacion de la sociedad civil (la vida personal, familiar yelll
presarial) respecro a la inrerferencia politica. Poco a poco, eI liberalismo sc
fue asociando con la doctrina de que los individuos debian ser libres para
seguir sus propias preferencias en materia religiosa, economica y politica, es
decir, en Ia mayoda de las cuestiones que afectaban a la vida cotidiana.
Aunque las distintas variantes de liberalismo interpretaron este objctivo
de diversas maneras, todas elias coincidieron en la defensa de un esrado
constirucional, la propiedad privada y una economfa de mercado compcli
tiva como mecanismos centrales para coordinar los intereses de los indivi
duos. Es importanre sefialar que en las primeras (y mas influyenres) doci ri
nas liberales los individuos se concebfan como Iibres e iguales, con
derechos naturales, es decir, con derechos inalienables adquiridos al na
cer. Sin embargo, rambien hay que decir que, una vez mas, solo los hOIll
bres eran considerados "individuos (cf. Pateman, 1988). En general, cI
cenrro de tama Jtencion era el individuo varon y propietario, y las nuevas
libertades se refedan en primer lugar a los integrantes de las nuevas c1ascs
medias 0 la burguesia (que t;In directamente se estaban beneficiando del
cl
()(, MOOElOS ci.xsicos
crecimienro de la econornla de mercado). EI predorninio de los hombres en
l.r vida publica sigllio sin ser cuestionado por los principales pcnsadores du
rante mucho riempo.
La teo ria politica liberal sc enfrenro a un problema fundamental: como
conciliar el concepto del esrado co111 0 una esrrucrura dc poder impersonal y
Icgalmcl1tc circunscrira con una nueva vision de los derechos, las obligacio
ncs )' los deberes de los sujeros, Los liberales sc pregunraron como relacionar
el esrado soberano con el pueblo soberano- reconocido como Ia luenre
Icgirima de los poderes del esrado. La mayor parte de los reoricos liberalcs y
iiber.rl-democr.uas se han enlrentado al dilema de encontrar un equilibrio
entre poder y derecho, poder y ley, obligaciones y derechos, Aunque eI esta
do debe manrener un monopolio del poder coercitivo para proporcionar
una base segura sobre la que puedan prosperar eI libre mercado, los nego
cios y 1J vida familiar. su capacidad reguladora y coercitiva debe limirarse
para que sus agentes no inrerfieran en las libertades sociales y polfricas de los
ciudadanos individuales, y estes puedan [omentar sus inrereses parriculares
en relaciones competitivas con los dermis.
Para cornprender mas arnpliarnenre la naruraleza del liberalismo es im
porrunre analizar su evolucion con cierro deralle, 5610 comprendiendo el
surgimiento de la rradicion liberal -y las cuestiones que conlleva ace rca de
la naruraleza de la soberania, el poder del esrado, los dercchos individuales y
los mecanismos de represenracion-s- es posible asimilar los fundarnenros de los
nucvos model os liberales democr;1ticos que comienzan a desarrollarse en
los XVIII y XIX. En este capitulo se examinaran dos de esos modelos: la
dClllocracia protectora y b democracia desarrollista (moddos lIla y IIIb,
reSptTlivall1entc). Ambos preSenl;ln claros paralelismos con algunos aspectos
de los modelos republicanos presentados en eI capitulo anterior. La demo
craci,} protectora sostiene que, dada la busqueda del interes personal y la
l11otivacion individual de las preferencias en los asuntos humanos. 1'1 unica
manera de evitar la dominacion de Llnos sobre otros es crear instirucioncs
rcsponsables; b delllocracia desarrollista defiende que Ia participacion poli
lic} es un fin deseablc en sf mismo, y que es un mecanismo (si no el llleca
nismo) central en d desarrollo de una ciudadania activa, informada y res
Jlonsahle. En ambas corrientes de pcnsamiento pucden detenarse elementos
de influencia republicana. pew ninguna de elias puede cntenderse adecua
damcnte si no se analizan sm origenes en el pensamiento liberal
temprano. Por consiguiente. nos ocuparemos ahora de este ldtimo, presran
do particular atencion al debate sabre la naruraleza y el alcance de los pode
res de reyes y clerigos. En dicho debate. Hobbes ocupa un lugar fundamen
Lal (aunque ambiguo).
EL DESARROLLO DE U\ DEMOCRACIA LIBERAL 97
Podery soberania
En su Leuiauin (1651), Hobbes describfa a los seres humanos como profun
darncnre egolsrus, siempre buscando deleires mas intensos y una posicion
mas fucrte desde [a que asegurarse sus objetivos, tal como habfa planteado
Maquiavelo. Los conflictos de interes y las luchas por el poder definen la
condicion hurnana. Hobbes enfatizaba una inclinacion general de toda la
humanidad. un deseo perpetuo e insaciable de poder tras poder, que solo
cesa con la muerte tLeuiatdn, P: 199). Desde esra perspectiva, la idea de
que los hombres pueden llegar a respetar y a creer los unos en los otros, aca
tar los contruros y cooperar polfticamente parece bastante remota. Sin em
bargo, escribiendo con eI telon de fondo de la guerra civil inglesa, Hobbes
deseaha mosrrar que la preocupacion constante por el propio inreres no tie
ne que llevar, y no deberla llevar, ni a conflicros interminables ni a la guerra.
Con eI fin de probar esto y de esrablecer, de esa manera, la forma mas apro
piada de estado, inrrodujo un experimento del pensamiento. Merece la
pena examinar brevernente este experimento. ya que revela, en su forma
m.is aguda. algllnas de las cuestiones que surgen cuando se considera la rela
cion entre cI individuo y el estado.
Hobbes imagine una siruacion en la que los individuos se encuentran en
esrado de naruraleza -cs decir, una siruacion sin un poder cornun 0 esta
do. que hag:l cumplir las leyes y refrene eI comportamiento-, disfrutan de
los "derechos narur:lles para usar todos los medios con eI fin de proteger
sus vidas y hacer todo 10 que deseen, contra quien quieran, y poseer, usar y
disfrutar de lodo 10 que cOllsiguen 0 plledan conseguir (Leviatdn, parte I,
caps. 13-15). EI rcsult:ldo es la lucha continua por la supervivencia: la famo
sa frase de Hobbes Ia guerra de todos contra todos. En este estado de na
lUralcza. los illdividuos descubren que la vida es solitaria, pobre, desagrada
ble, brutal y breve y, consecuentemente, que es prcciso observar ciertas
!eyes naturales () reglas para evitar d dano y cI riesgo de una mucrte tempra
\la, asi como p:lr;j garantizar las condiciones de un mayor bienestar (parte I,
cap. 13). Las Ieyes naturales SOil algo a 10 que eI individuo tiene que ad he
rirse 31 tratar can otros. si hay suficiente fundamento como para creer que
los olIOS hadn 10 mismo (cf. Plamenatz, 1963, pp. 122-132). Hobbes dice
de estas leyes que pueden resumirse en una Hcil suma, inteligible incluso
para aquellos can menor capacidad; y esta es No hagas al otro 10 que no te ha
rf,u II ti lItismo (cf. Leviatdn, caps. 14 y 15). Hay Illucho de 10 que dice so
bre las leyes de Ia naturaleza que es ambiguo (sobre todo, su relacion con la
voluntad de Dios), pero estas dificultades no tienen por que interesarnos
aqlli, ya que el problema clave segun Hobbes es: que condiciones con
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98 MODELOS cixstcos
fiadn los individuos los unos en los otros suficienrernente como para re
nunciar al derecho de un hombre a toda cosa, de tal forma que se puedan
cumplir sus intereses a largo plaza en la seguridad y la paz? ~ C o m o pueden
hacer panos los individuos unos con otros, cuando en determinadas cir
cunsrancias puede ser del interes de alguien romperlos? Un acuerdo entre
los individuos para asegurar la regulacion de sus vidas parece necesario, y sin
embargo parece una meta irnposible.
EI argumento de Hobbes es en definitiva eI siguiente: los individuos de
ben renunciar pOI' volumad propia a sus derechos de aurogobierno en bene
ficio de una poderosa autoridad singular que acnie en su nornbre pOl'que, si
todos los individuos obraran asf simulranearnenre, se crearfan las condicio
nes para un regimen politico eficaz y para la seguridad y la paz a largo plaza.
Solo se crearla una relacion de autoridad -Ia relacion del soberano con eI
stibdiro-s-, y solo se establecena un poder politico: el poder soberano 0 so
berania -e1 uso autorizado, y pOI' tanto legltimo, de los poderes del estado
poria persona 0 asamblea establecida como soberana. Los subditos rendrtan
la obligacion y eI deber de obedecer al soberano, ya que el puesfO de sobe
rano serfa producto de su acuerdo, y la soberarna serfa una cualidad de
esta posicion acordada mas que de la persona que la ocupase (cf. Benn,
1955; Peters, 1956; Skinner, 1989, Pl" 11255.).
Es irnporrante hacer hincapie en que, en opinion de Hobbes, a pesar de
que la soberania debe ser indivisible, fundamental mente absoluta y debe
perperuarse a sf rnisma, se establece poria autoridad que Ie confiere el pue
blo (Leviatdn, Pl'. 227-228). EI derecho del soberano a ordenar y eI debeI'
de obedecer de los subditos son el resultado de un consentimiento sobre
las circunstancias en las que se habrfan puesto de acuerdo los individllos de
haberse lIevado a cabo, realmenre, un conrraro social. Aunque hay poco, en
la concepcion del estado de Hobbes, que llamadamos en la acrualidad re
presentativo, el argumenta de hecho que el pueblo gobierna a traves del so
berano. EI soberano es su representante: una mulrirud de hombres se 1'0
nen efectivamente de acuerdo, y pacran cada uno con cada uno, que a un
cieno hombre 0 asamblea de hombres se Ie concedera pOl' mayorfa eI dere
cho a representar la persona de todos e1los (es decir, el derecho de ser su re
presemante)>> (Leviatdn, p. 268). A rraves del soberano una pluralidad de
voces y de inrereses puede converrirse en una voluntad, y el hablar de un
estado soberano supone, sostenia Hobbes, esa unidad. POl' 10 tanto, su pos
tura coincide con la de todos aquellos que argumentan Ia imporrancia del
gobierno pOI' consenso y rechazan las pretensiones de "los derechos divinos
de los reyes y, en terminos mas generales, la auroridad de la tradicion. Sin
embargo, sus conclusiones son contrarias a las de aquellos que a menudo se
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 99
sirven de ese argumento, para senalar la necesidad de alguna forma de sobc
rania popular 0 de gobierno dernocratico representative (para un an.ilisis
mas profundo de este asunro, vease Held, 1995, cap. 2).
La postura de Hobbes se sinh en los comienzos de la moderna preocupa
cion poria necesidad de esrablecer tanto la liberrad del individuo C0l110 el
podel' necesario para que eI estado garantice el orden social y politico. Es
una contribucion decisiva a la forrnacion de la rradicion liberal. Pero es una
conrribucion que cornbina, al igual que eI pensamienro de Maquiavelo, ele
mentos profundarncnre liberales y aliberales. Es liberal porque Hobbes est a
ba inreresado en descubrir las circunstancias rnejores para que la naruralcza
hurnana encontrase su expresion: en explicar u obtener la forma mas ade
cuada de sociedad y esrado en relacion con un mundo de individuos [ibres
e iguales
n
; y pOI' enrarizar, de una forma nueva, la irnportancia del consenri
miento en el establecimiento de un conrraro 0 pacto, no solo para regular
los asuntos humanos y para garanrizar un margen de independencia y elec
cion en la sociedad, sino tarnbien para legitimar, es decir justificar, dicha re
gulacion. Sin embargo, la postura de Hobbes es tarnbien bastanre aliberal:
sus conclusiones polfticas enfatizan la necesidad de un estado virrualmente
rodopoderoso para crear las leyes y asegurar las condiciones de la vida social y
politi ca. Hobbes no esraba en realidad pidiendo a SU$ propios compatriotas
que hicieran un coutraro: el les estaba pidiendo que reconocieran la naturale
za razonable de las obligaciones que se derivan, si se supone que se ha hecho
dicho contraro (Leviatdn, p. 728; cf. Macpherson, 1968, p. 45). Su concep
cion de estas obligaciones incline la balanza drasticarnente entre las dcm.m
das del individuo, pOI' un lado, y eI poder del esrado, por otro, t'I1 f ~ l V o r lk
este ultimo. Se establecio eI poder soberano del estado moderno, pero Lt CI
pacidad de los individuos para una accion independiente -a excepci6n,
debe SCI' senalado de nuevo, de los ciudadanos hombres con alta posicion ."
propiedades sustanciales- se vela radicalmenre comprometiJa. Hobbes in
tento defender una esfera libre de las imerferencias del estado, en la que cI
inrercambio, eI comercio y la familia patriarcal pudieran prosperar: la socicdad
civil. Pero SLl obra fi-acaso, en lllrimo tennino, en la correcta articulacion de los
principios 0 las institLlciones necesarias para delimitar la accion del estado.
Ciudadanfa y estfldo constituciollal
Freme al argumento hobbesiano de que los individuos solo pueden encoll
trar una vida padtIca y comoda" entre ellos si SOil gobernados por los dic
tados de LIn soberano indivisible, John Locke elaboro su r:1l110Sa objecion y
100 MODELOS clAsICOS EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL
COil ella se adelanto a roda la rradicion de la dernocracia protectora. Locke
dijo sohre estc tipo de argumenracion: eso serfa como pensar que los hom
bres son tan insensatos que se preocupan de salvaguardarse de los Janos que
puedan hacer las Mofttas 0 los Zorros, y les riene sin cuidado, mas aun, gue
juzguen como una salvaguardia el ser devorados por los Leones>' (Locke, En
<
Stlyl) sabre c]gobiemo civil, p. 71, par. 93). En otras palabras, es diffcil creer
que los ciudadanos que no confian del todo los unos en los orros deposiren
su confianza en un gobernante todopoderoso para que cuide sus inrereses,
Locke (1632-1704) aprobaba la Revolucion )' el acuerdo de 1688 en Ingla
terra, que impuso algunos lfmites constirucionales a la auroridad de la Co
rona. El rechazaba la idea de un gran esrado preerninente en rodas las esfe
ras. Para el, la instirucion del gobierno puede )' debe concebirse como
instrumento. para la defensa de la '<vida, liberrad )' propiedad de sus ciu
dadanos; es decir, la raison d'hre del gobierno es la proteccion de los dere
chos del individuo, tal como han sido asenrados por la volunrad divina )' es
tan contenidos en la ley (cf Dunn, 1969, parte 3).
Locke penso, como habia heche Hobbes, que e] esrablecirnienro de un
mundo politico derivaba de la existencia previa de los individuos dorados de
derechos naturales. Como Hobbes, el esraba inreresado por la forma que de
bla adoptar un gobierno legitimo y por las condiciones de seguridad, paz y li
berrad. Pero la forma en que concebia todas estas cosas era considerablemen
te diferenre. En la irnportante segunda parte de Ensayo sobre el gobiemo cil'i!
(que fue publicado por primera vez en 1690), Locke comienza con la propo
sicion de que los individuos se encuentran originariamente en estado de na
turaleza, un estado de completa libertad para ordenar sus aetos y para dispo
ner de sus propiedades y de sus personas como mejor les parezca, Jentro Je
los limites de la ley natural, sin necesiJaJ de pedir permiso y sin Jepender de
Ia voluntad de orra persona (Ensayo sobre elgobiemo citJil, p. 25, par. 4) I. Este
estado de naturaleza -la forma basica de asociacion hUn13J13- es un estado
de libertaJ pero no 10 es de licencia. Los individuos estan limitados pOl' cl
deber aDios y gobiernan tan solo de acuerdo con las leyes de la naturaleza.
Las leyes de la naturaleza (cuyo sentido preciso es diffcil de concretar en d
Ewayo sobre el gobiema civil) designan principios morales basicos: los indivi
duos no deben quitarse sus propias vidas. deben intentar protegerse los unos
a los otros y no deben perturbar la liberrad de los Jemas. La Ie)' pueJe ,er en
tendida por la razon humana pem es una creacion de Dios, "el infinitamente
sabio Hacedor (Ensayo sobre elgobiemo civil, p. 26, par. 6).
Con estc plameamicmo, Locke es(aba obviamenre dcjando imponamcs pisras que O(ros segllirian
mas tarde. Veanse, por ejemplo, las pp. 56-57.
101
i.
'.

,
Dcntro del esrado de naturaleza, los hombres son libres e iguales porguc ,
la razon les hace capaces de racionalidad, de seguir las leyes de la naturaleza. t
Disfrutan de los derechos naturales. Se presupone d derecho de dirigir los
propios asunros y de hacer cumplir la ley frente a los agresores, al igual que )
10 es la obligacion de respetar los dercchos de los dernas, Los individuos tie-t
nen el derecho de disponer de su propio trabajo y de rener propiedad. EI )
derecho a la propiedad es un derecho a la vida, la liberrad y la propiedad de
la tierra (Ewayo, p. 88, par. 123), a pesar de que Locke rarnbien usa la )
propiedad en su senti do mas restringido, para referirse al uso exclusivo de)
objeros (cf Macpherson, 1962; Plamenarz, 1963; Dunn, 1969).
La observancia de la ley de la naturaleza, de acuerdo con Locke, garanti- )
za que el esrado de naturaleza no es un est ado de guerra. Sin embargo, los)
derechos naturales de los individuos no esran siempre salvaguardados en el .
estado de naturaleza, ya que existen ciertos inconvenientes: no todos los )
individuos respetan plenarnenre los derechos de los otros; cuando se deja en )
manos de cada individuo el curnplimienro de la ley, hay demasiados jueces Yt
consccucnremente conflictos en torno a la interpretacion del significado de
la ley; )' cuando el pueblo esra debilrnenre organizado es vulnerable a las)
agresiones desde el exterior (Ensayo, pp. 29-30, par. 13). El inconveniente
fundamental que se sufre puede ser resumido como la regulacion inadecua-.
da de la propiedad, en su senrido mas arnplio: el derecho a [a vida, la liber-.
tad y la propiedad de la tierra (p. 24, par. 3, y p. 88, par. 124). La propie)
dad es. estado a la sociedad; !a de Sll )
regulaclOn es la razon ctlnca que obhga a los hombres hbres e Iguales a es- '.
tablecer ambos. Por 10 tanto, el remedio a los inconvenientes del estado de)
natllraleza es un acuerdo 0 contrato para crear, en primer lugar. una socie' .. J
dad independiente y, en segundo lugar, una sociedad politica 0 gobierno
(En.iayo. pp. 72-75, part. 94-97; cf. Laslett, 1963). La distinci6n entre esto)
dos acuerdos es importante. ya que pone de manifiesto que son los indivi. )
duos de la sociedad los que otorgan la autoridad al gobierno, con el prop6sitQ ..
de que persiga los tines de los gobernados; si estos fines no fuesen
dos adecuadamente, los jueces ultimos son el pueblo -los
quienes pueden prescindir tanto de sus dipurados como, si es necesario, de I",
misma forma de gobierno existente. "
En opinion de Locke, debe recalcarse que la formaci6n del estado no su-"t
pone la transferencia de todos los derechos de los subditos al estado (EllSayo,'
)'obre el gobierno civil. pp. 93-94, par. 135, y p. 102, par. 149). El derecho a
elaborar y hacer cumplir la ley (el derecho legislativo y ejecutivo) se transfie-'II.
re, pero el proceso completo esta condicionado a que el estado se adhiera
un prop6sito esencial: la preservaci6n de la vida, libertad y propiedad. EI (.

If
I
i

\.
102 MODELOS CLASlCoS

EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL J03
poder soberano, es decir, la soberanfa, reside en ultimo terrnino en eI pue
blo. EI cuerpo legislative promulga las leyes, como agenre del pueblo, de
acuerdo con la ley de la naturaleza, yel poder ejecutivo (en eI que Locke in
cluia ~ la judicatura) hace cumplir eI sistema legal. Esta separaci6n de pode
res es rrnportante porque:

seria una rentacion demasiado fuerte para la debilidad hurnana, que tiene ten
dencia a aferrarse al poder, confiar la rarea de ejecutar las leyes a las mismas per

sonas que ticnen la misi6n de hacerlas. Ello dana lugar a que eludicsen la obc
diencia a esas mismas leyes hechas por ellos, 0 a que las redactasen y aplicasen de

acuerdo con sus intereses particulates, lIegando por ello a que esos interescs fue

sen distinros de los del testa de la comunidad, cosa conrraria a la finalidad de la
sociedad y del gobierno. (Ensayo sobre elgobiernocivil, p. 99, par. 143.)
Por 10 tanto, la integridad y los fines ultimos de la sociedad requieren un
gobierno constitucional, en eI que eI poder publico este legal mente cir
cunscrito y dividido. Locke erefa en la conveniencia de una monarqufa
consritucional con poder ejecutivo y una asamblea parlamentaria con dere
cho a legislar, aunque no pensaba que fuera la unica forma de gobierno, y
sus posturas son compatibles con una variedad de concepciones sobre las
instituciones polfticas.
Las reglas de gobierno y su legitimidad se sostienen por el consenti
miento de los individuos. EI consentimiento es una nocion crucial y diff
cil en los escritos de Locke. Podrfa ser interpretado como la sugerencia de
que tan solo eI acuerdo activo, continuo y personal de los individuos sera
suficiente para garantizar eI deber de la obediencia, es decir, para garantizar
.Ia autoridad y legitimidad de un gobierno (Plamenatz, 1963, p. 228). Sin
embargo, Locke parece haber pensado que eI consentimiento activo de los
individuos era crucial tan solo en los mementos iniciales de la inauguracion
de un esrado legftimo. Despues, eI consenso debe resultar de las decisiones
mayoritarias de los represenrantes del pueblo, siempre y cuando ellos, los re
presentantes de los gobernados, mantengan eI contrato original de garanti
zar la vida, la liberrad y la propiedad de la tierra. (Para un arnplio analisis
de los aspectos aquf resefiados, vease Lukes, 1973, pp. 80-81, y Dunn,
1980, pp. 36-37.) Si 10 haeen, existe eI deber de obedecer la ley. Pero si los
que gobiernan no hacen caso de los terminos del contrato, con una serie de
actos polfticos tiranicos, la rebclion para establecer un nuevo gobierno no
s610 puede ser inevitable, afirmaba Locke, sino tambien justificable.
Para Locke, la actividad polftica es instrumental; garantiza eI marco 0 las
condiciones para la libertad, de modo que los fines privados de los indivi

duos puedan ser realizados en la sociedad civil. La creacion de una comuni
dad poluica es la responsabilidad que tienen los individuos para asegurar . ~ I I . ~
fines. Por 10 tanto, la pertenencia a una comunidad politica, es decir, la ciu
dadania, otorga a los individuos responsabilidades y derechos, deberes y po
deres, limitaciones y liberrades (Laslerr, 1963, pp. 134-135). En rclaci6n
con las ideas de Hobbes, esta era una postura mas radical y significaliva, ya
que ayudo a inaugurar uno de los principios centrales del moderno liberalis
mo europeo, es decir, que eI estado existe para salvaguardar los derechos y li
berrades de los ciudadanos, quienes son, en ultimo terrnino, los rncjorcs juc
ces de sus propios intereses; y que consecuentemente eI estado debe xcr
restringido en ambito y lirnirado en la practica, con el fin de garantizar d
maximo posible de libertad para todos los ciudadanos. Desde rnuchos pun
tos de vista, fueron las posturas de Locke mas que las de Hobbes las quc
ayudaron a echar los cimientos para eI desarrollo del liberalismo y prcpar;n
eI camino para la tradici6n del gobierno popular represenrarivo, En cOlllpa
raci6n con Hobbes, la influencia de Locke en eI mundo de la practic.i poll
tica ha sido considerable (cf. Rahe, 1994, pp. 291-31 1).
Los escritos de Locke parecen apuntar hacia varias direcciones a Ia vcr:
Sugieren la importancia de asegurar los derechos de los individuos, la sohc
rania popular, la regIa rnayoriraria, la divisi6n de poderes dentro del estado,
la monarqufa constirucional y un sistema representative de gobierno parla
rnenrario: una anticipaci6n directa de los elementos clave del gobierno de
mocr.itico, tal como se desarrollo en el siglo XIXy principios del XX, Ydc los
principios del moderno estado representativo. Pero, en eI mejor de los casos,
la rnayorta de esras ideas no consideraban muehos de los componentcs vila
les de un gobierno democratico representative, por ejernplo, unos parridos
cornperitivos, el poder de los partidos y el mantenimiento de las lihcrtadcs
politicas, con independencia de la c1ase, el sexo, el color y el credo (cf Lis
len, 1963, p. 123). No es necesario para un gobierno legftimo 0 de couscn
so, de acuerdo con Locke, el que se e1ija periodicarnente una asarnblca I c g i . ~
lativa, ni mucho menos el sufragio universal. (Locke con toda scgurid.u!
habrfa disentido poco de un sufragio basado estrictarnente en las propicd.i
des de los hombres adultos. Cf. Plarnenarz, 1963, pp. 231, 251-252; DUIIII,
1969, cap. 10.) Mas aun, no desarrollo detalladamente cu,i1es debfan SLT los
Ifmites de la interfereneia del estado en las vidas de los individuos y hajo
que condiciones est<! justificada la desobediencia. 1 penso que eI poder po
Iftico se ejerda por confianza,), por y para eI pueblo, pero no lIego a espcc'i.
ficar adecuadamente quien debfa ser eonsiderado pueblo y bajo que COII
diciones se debfa otOl"gar Ia confianza. Aunque Locke hie, sin lugar a
dudas, uno de los primeros grandes paladines delliberalismo -y a pesar de
I
104 MOOELOS CLASICOS
quc su obra ha esrimulado el desarrollo tanto del gobierno liberal como del
dcmocr.irico-i-, en definitiva, como muchos de sus predecesores, no puede
scr considerado un democrata, a no ser con grandes reservas (cf. Dunn,
1080, pp. 53-77).
DivisiOn de poderes
Se ha dicho algunas veces que, si bien Locke adelanto algunas consideracio
11<.'5 acerca de los principios de gobierno, fue el filosofo y politico frances
Charles-Louis de Secondat, Baron de Monresquieu (1689-1755), quien en
rcndio mejor la necesidad de innovaciones instirucionales para ulcanzar un
gobicrno representative reconstituido. Hay algo de verdad en esro. Montes
quieu nunca justifico suficienrernenre su preferencia por un gobierno limi
lado. En senti do amplio, era un seguidor de Locke, un abogado de 10 que el
consideraba las nociones distinrivamenre inglesas)l de liberrad. rolerancia y
rnoderucion, las cuales, afirmaba, esraban adrnirablernenre reflejadas (a par
t ir de 1688) en la misrna constitucion inglesa: el espejo de la libertad. So
lire eI fondo de un notable descontento con eI gobierno absolurisra (con el
reinado de Luis XlV en particular), se preocupo por la forma de asegurar un
regimen represenrativo que se hiciera cargo de la liberrad, y capaz de mini
mizar la corrupcion y los inaceptables monopolios de privilegios, Locke cs
cribio poco sobre las caracreristicas deseables del poder del esrado, 0 sobre
las lormas en que el poder publico debia organizarse, rnientras que Montes
quieu dedico una energia considerable a esra cuestion, Analizo un gran nu
mero de condiciones de la libertad, pero la mas norable se refiere a como las
consriruciones pueden esrablecer limires inviolables a la accion del esrado
(cf Bellamy. 1996).
Monresquieu abogo por el gobierno constiruciona] como el mecanisme
cenrral para garan[izar los derechos de los individuos (adultos, varones y
propierarios). A pesar de que crcia ell una ley nJ.tural dada e inmurahle, sus
cscriws indican tanto, si no inrcrcs por el desarrollo de Ull sistema de
derecho positivo: una estructura formal cxplicitamEnre discnada para la re
gulacion de la vida publica y privaJa. Defendio con insistencia Ia idea de
una sociedad en la que las capacidades y energias individuales flleran li
con el convencimienro de que los intereses de iniciativa privada serian
pro[cgidos. Montesquieu daba por supuesto que existen siempre personas
que se distinguen por su nacimiento, riqueza u honores que rienen el de
n:cho a refrenar el caracter licencioso del pueblo (De! espfritu de las leyes,
p. 146; primera edicion en 1748); Y daba por supuesro que muchas perso-
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL
105"<'
."
nas (entre orras los rrabajadores, y aquellas sin riqueza irnportanre) se en- ,
cucnrran en una siruacion tan interior como para creer que no tienen VO'it
lunrad propia. Sin embargo, sus escriros presenran de forma decisiva la
del estado consrirucional, que rnanriene la ley y el orden en cl inrerior )
proporciona proreccion frente a agrcsiones desde eI exterior. No usa directa" t
mente el rerrnino esrado consrirucional, pero los argurnenros que dcsarro-)
110 apuntaban en parte a despersonalizar la estructura del poder esraral,
para que fuera menos vulnerable a los abusos de individuos y grupos.)
Monresquieu adrniraba mucho la polis clasica (cf. N. O. Keohane)
1972). Tenia en alta estirna el ideal de ciudadania acriva, de dedicacion a LJ)
vida de la comunidad polfrica y de alto sentido de los deberes publicos, qUL
anirnaba al rnundo antiguo. Pero, argurnenraba, las condiciones generalt'.
que hablan lIevado al florecimienro de las ciudades-esrado habian desapare,)
cido para siempre.
)
Puesro que en un esrado libre rodo hombre, considerado como poseedor de lI')
alma librc, debe gobcrnarse por SI mismo, serta precise que eI pueblo en werp?.)
desernpefiara el poder legislarivo. Pero como esro es imposible en los grandes
rados, y como csr.i sujero a mil inconvenientes en los pequefios, el pueblo
realizar por medio de sus representanres 10 que no puede hacer por SI mismo,.:
(Del esplritu de las leyes, p. 145.) ;.)
)
El surgimicnro de esrados que controlaban imporrantes terrirorios y el desa)
rrollo del libre comercio y de la ecouornfa de mercado habian generado una
rendencia irreversible hacia la heterogeneidad social y polirica. Montesquiet)
compara la Grecia anrigua con la Grecia conremporanea: Los griegos de t.J
polis, que vivian bajo un gobierno popular, no sablan de orra acrividad qUI'
no [ucra la virrud, Los acruales habirantes de ese pais ocupan rodo su rien})
po en la manufactura, el comercio, las finanzas, la opulencia y la
(Del cspiritu de las leyes, p. 21). 1 conrrasre entre eI mundo anriguo y
moderno es, de acuerdo con Montesquieu, el contraste entrc, por un lad 0",
escenarios concretos, comunidades estrechamenre unidas, una economia
subsistencia y la preocupacion por la igualdad y la disciplina cIvica que
mucven una ciudadan1J activa, y por orw, grandes naciones-estado, jerar
burocdlicas centralizadas, sociedades comerciales relacionadas de fot;"
ma laxa, la desigualdad de forrunas y la libre persccucion de los interest'.
privados (Del ejpfritu df las Irye.., pp. 15-21, 44ss.; Krouse, 1983, pp.
cf. Pangle, 1973). En las condiciones de la vida moderna, la forma de go
bierno preferida por Monresquieu era un sistema de estado a imitacion d6.
modelo de la monarqula constirucional de Inglaterra. Su intencion era co,.
.

'

106 MODELOS CLA.SICOS

nectar la idea de un gobierno rnonarquico basado en los principios de la es
tabilidad, eI honor y la gloria con un sistema mas amplio de controles y
equilibrios. Rearticulando las preocupaciones republicanas y liberales sobre
la union del interes privado y el bien publico, buscaba en los medios institu

cionales una forma de tener en cuenra los intereses de diferentcs grupos de
la vida publica sin sacrificar la libertad de la comunidad en su conjunto.
La interpretacion de Montesquieu de la constitucion inglesa ha sido ob
jeto de muchas crfticas; con frecuencia se considera que no es particular
mente original, ni acertada. Sin embargo, 10 que tenia que decir sobre ella
ruvo influencia, especialrnenre en algunos de los fundadores de las nuevas
comunidades polfricas, norablernenre en America del Norte (cf Ball, 1988,

pp. 52-54; Manin, 1994) 2. Aunque filosofos clasicos griegos, asf como figu
ras como Maquiavelo y Locke, ya hablan comprendido la importancia del
gobiemo rnixro 0 de la division de poderes, para mantener la libertad,
fue Montesquieu quien hizo de ellos elementos fundamentales del conjunto
de su doctrina. EI estado debe organizar la representacion de los intereses de
los distintos grupos poderosos; es decir, debe ser un gobierno mixto que
cquilibre las posturas de la rnonarqufa, la aristocracia y el pueblo. Sin csa
rcprescnracion, argumentaba, la ley siempre estara sesgada por intereses par
riculares, los gobiernos se paralizaran y eI orden politico sera, a largo plazo,
vulnerable. De a c ~ e r d o con su postura, la aristocracia era esencial para man

iener de forma efectiva el equilibrio entre la monarquia y el pueblo, los
cuales, por sf solos, tendian al despotismo. Pero la libertad del individuo y
un gobierno moderado dependian, por encima de rodo, de determinadas
garant/as contra la opresion:
Es una experiencia ererna que todo hombre que tiene poder siente la inclinacion
de abusar de el, yendo hasra donde encuentra Ifmites... Para que no pueda ahu
sal' del poder es precise que, poria disposicion de las casas, eI poder sea un con
trol para cI poder, Una consritucion puede SCI' tal que nadie este obligado a hacer
las cosas 110 preceptuadas poria ley, y a no hacer las permiridas. (Del espiritu de
las leyes, pp. 142-143.)
Montesguieu distinguia, de forma mas precisa que Locke, entre d poder
cjcClItivo, eI legislativo y eI judicial. Era de la firme opinion de que no ha
hria libertad, merecedora de tal nombre, si eI mismo hombre, eI mismo
cucrpo de personas principales, de los nobles 0 del pueblo, ejerciera los tres
. Parece que no es en absoluto una exageracion suger;r que ,<los republ;canos noneamer;callos COIl
11'Inpiahail las sclectas donrinas Je Momesquieu a pie Je igualJaJ con las SagraJas Escrituras. cu
1'0.' principa"",, enunciaJos podfan rec;rar como si fuera un catecismo (McDollald. 1986. 1'1'. 80
.81; y ,,:anse I,,, colllclltar;os sob,e MaJison. pp. 109-114, m:!s addame).

EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 107
poderes: eI de hacer las leyes, eI de ejecutar las resoluciones publicas y d dc
juzgar los delitos 0 las diferencias entre particulates (Del esplritu de las lcyes,
P: 70). En un famoso capitulo de Del espiritu de las leyes (Libro Xl, cap. (l,
pp. 143-151), Montesquieu argumentaba que, en las condiciones modcr
nas, la libertad solo puede basarse en la esmerada creacion de una divixiou Y
un equilibrio institucional de los poderes dentro del estado. Con anteriori
dad, la idea del gobierno rnixto habla tendido a significar la participaciou
limitada de los distintos estados dentro del estado, AI presentar argulllClllm
convincentes a favor de una constitucion basada en tres organos disrinros, COil
poderes legales separados, Montesquieu establecio firmemente una idea <JIll'
serfa crucial, por un lado, en los intentos de restringir la autoridad Illuy
centralizada, y por otro, para asegurar que el gobierno virtuoso depeudc
menos de individuos heroicos 0 de la disciplina civica y mas de un SiSICllI;1
de frenos y equilibrios.
EI poder ejecutivo debe estar en manos del monarca; esta rama del podcr
que necesita siernpre de una accion rapida, razonaba Montesquieu, CSL;\
mejor administrada por una sola persona que por varias (Del espiritn til' las
leyes, p. 147). Un liderazgo rajante, la forrnulacion de polfticas, la admini
tracion eficiente de la ley y la capacidad para sostener un conjunto claro de
prioridades poliricas, estes son los rasgos de un ejecutivo glorioso. Come
cuentemente, eI ejecutivo debe tener eI poder de vetar la legislacion in.rccp
table (legislacion que se considere que puede invadir su ;imbito de podcr),
de regular las reuniones del cuerpo Iegislativo (su frecuencia y duracion) y
de conrrolar, entre otras cosas, al ejercito, ya que "por su propia n.uurulcvn.
sus deberes son mas de accion que de deliberacion- (pp. 70-74). Por ot ro
lado, eI poder del monarca debe estar restringido par la ley. Con esrc fin, es
vital que eI poder legislativo consista no solo en el derecho a delibcrar sohrr
una polfrica, ya enmendar y modificar las leyes, sino rambien en cI dcrccli
a hacer que el ejecutivo responda de los actos ilegales, en restringir cl alclIl
ce del ejecutivo mediante el control de las bases fiscales del estado y, si ruesc
necesario, en eI derecho a disolver 0 a controlar eI ejercito mediante la pro
vision de fondos anualrnente (p. 74). Monresquieu pretendia haber rccogi
do todos esros elementos de la constitucion inglesa de su epoca. En cst;] ell
contro tambien fundamentos para aprobar la division del poder Iegislar iV(l
en dos dmaras: una para la nobleza hereditaria y la otra para los reprcscll
tantes del pueblo, individuos de distincion e1egidos peri6dicamenlc, que
servian de depositarios de los intereses del e1ecrorado (sensibles a cstos t'dti
mos, pero no directamente responsables ante ellos). Entre las dos dlllaras .5C
respetarian los criterios e intereses de tada opinion decorosa. Los Ilohle.s
retendrian eI derecho a rechazar la legislacion, mientras que eI estado llano

/ ()S MODELOS CIASICOS
rcndria eI poder de iniciariva legal. EI poder judicial debia esrar separado de
(',,1m dos cuerpos. Locke liabia pcnsado en eI poder judicial como un brazo
del cjecurivo, pero Montesquieu erda que su independencia era crucial para
Ia proreccion de los derechos de los individuos. Sin un poder judicial inde
peudienre, los ciudadanos podrian enfrenrarse a un poder rcverencial que
comliina las funciones de ejecuror, legislador, juez y jurado -y cntonces,
naturalruenre, sus dcrechos no podrian ser garantizados.
EI analisis de Monresquieu de la division de poderes no es ni sistematico
ni complerarnenre coherenre (cf. Pangle, 1973; Ball, 1988, pp. 52-53; Be
lIalllY, 19%). Por ejemplo, los poderes precisos del ejecutivo y dellegislativo
Clul'Jan basta nrc ambiguos. A pesar de ello, su explicacion de los ternas ge
nerales es mas penetrante que la de cualquiera de sus predecesores. Ademas,
xu pvrspicacia Ie perrnitio ofrecer razonarnienros claros para poder superar
1m ril'sgos -de sucurnbir al despotisrno 0 a los intereses de los poderosos
.isociados al gobierno en grandes territorios. Monresquieu era conscienre de
que en una gran republica hay hombres can grandes forrunas y, por tanto,
con poca moderacion y que el bien publico podia ser sacrificado en be
neficia del objet ivo privado de un centeriar (Del espiriru de las leyes,
P: 120). Pero pensaba que la division de poderes podia suponer un obsracu
In fundamental para las Iorrunas sin rnoderacion, y que si se consolidaba
un.i republica contedera] -una republica basada en unidades de gobierno
1ll;!S pequefias- podria ser posible disfrutar de algunas de las libertades aso
ciadas al gobierno de las ciudades-republicn preservando al mismo tiernpo la
suficimte competencia politica y legal como para resistir a la corrupcion
interna )' a los enemigos internos (Del espiritu de las leyes, pp. 126ss.).
La gran importancia de los escritos politicos de Montesquicu reside en Sll
lesis de que, en un mundo cuyos individuos son ambiciosos y anteponen
SllS imereses particulares a cualesquiera otros, es preciso crear institllci011l:s
que plledan convertir esa ambicion en un gobierno bueno y efectivo (c(
Krouse, 1983, pp. 61-62). AI Ia division de poderes, y al
proporcionar un foro denrro del estado para que los grupos y facciones riva
b se enfrentasen, MontesCluieu penso que habra dcscubierto el sistema po
litico mas practico y valido para el mundo moderno: un mundo adecuada
1l1cnte dividido por lin lado en la esfera pi'lblica de la politica de estaJo
comrolada por los varones, y por otro, en la esfera privaJa de la economia,
la vida familiar, las mujeres y los nifios. Para el, la libertad no Horece porque
los hombres tengan derechos naturales 0 porque se rebelen si sus gobernanres
Ies presionan demasiaJo; florece porque el poder esd disrribuido y organiza
do de tal manera que cualquiera que caiga en la tentacion de abusar de eI se
encontrara con resrricciones legales (Plamenatz, 1963, pp. 292-293).
,

EL DESARROLlO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 109
,

Sin embargo, al explorar [a relacion entre la sociedad civil y eI estado,

Monresquieu no logro establecer en eI fondo los argumentos y mecanismos
para la protecci6n de Ia esfera de la iniciariva privada. Gasro una
,
,

energia enorme trarando de explicar las variaciones en la esrructura politica

en relacion con las condiciones geograficas, climaricas e historicas, Estas (11
)
iirnas dererrninaban, en su relaro, la naturaleza especifica de las leyes y las
)
coxrumbres y pracricas LIe las naciones y estados. Las posibilidades politicos
esraban circunscritas por facrores geoclimaticos, asi como por la organiza )
cion del podcr, Esre argumento es ciertamenre plausible, pero genera un
)
ruimero de dificultades para reconciliar, por un lado, la idea de que exisre
lin ambito considerable para eI cambio constitucional, y por otro, la idea de
)
que la vida politica esta deterrninada por circunstancias naturales e hisrori
t
cas, que escapan al control de los agentes particulares. En segundo lugar,
,}
una dificulrad fundamental residia en eI mismo centro de su concepcion de
la libcrtad. La liberrad, escribfa, es eI derecho a hacer 10 que la ley penni
t
tc. Los ciudadanos son Iibres para llevar a cabo sus actividades deiuro del
)
marco de la ley. Pero si se define la liberrad en relacion direcra con la ley, no
existe Ia posibilidad de argumentar coherenrernente que la liberrad puede
)
dependcr de modificar la ley 0 que la ley misma, en cierras circunsrancias,
)
articula la riranfa. A pesar de la defensa de Montesquieu de irnportantes in
)
novaciones insrirucionales, resolvio formal mente d dilema de equilibrar la
relucion entre el esrado y la sociedad a favor del primero: es decir, a favor de
)
los Iegisladores. En terminos Jemocraticos, la postura habria sido mas accp
table si los legisladorcs hubiesen sido responsables ante eI pueblo. Pero

Monresquieu pensaba en pocos individuos como potenciaJes votanres; no )
concebLL a los legisladorcs 0 a los represenrantes como responsables ante eI
)
e1ectorado, y atribula al monarca vastos poderes, incluida la capacidad de
.)
disolvcr Ia asamblea legislativa. Ademas, ignoraba algunos temas importan
tes que habfan sido centrales para Locke: eI derecho de los ciudadanos a
)
prescinJir de sus ddegados 0 a rransformar Ia forma de gobierno si surgfa la
,
necesidad. En el pensamiento de Montesqllieu los gobernados segufan sien
,
do en (lltimo tennino responsables ante los gobernantes.
,
La idea de fll democracia proteetora: resumen y efaboracion
\)
;,'
Desde Maquiavelo y Hobbes, una cuestion central (si no fa cues lion cen
lral) de la teo ria politica liberal ha sido como sostener un gobierno, en un
.;"
mllndo marcado por la persecuci6n legitima y razonable de los intereses
personales, y que forma deberia adoptar ese gobierno. Hobbes fue eI teorico
110 MODELOS cixsrcos
par excelLence que se aparto sisrematicamenre de los supuestos de la demo
cracia clasica, tan solo un estado protector poderoso podrta reducir adecua
darnente los peligros que afrontan los ciudadanos dejados a su libre albe
drto. La modificacion de Locke de este argumento fue decisiva: no existfan
buenas razones para suponer que los gobernantes proporcionanan pOI' 171'0
pia iniciativa un marco adecuado para que los ciudadanos persiguieran li
brernenre sus intereses. De formas distinras, pero complementarias, Locke y
Montesquieu argumentaron que debian existir lfrnires al poder politico le
gal mente sancionado. Pero ninguno de estos dos pensadores desarrollo su
argumento hasta, 10 que al menos hoy en dfa parece, su conclusion logica.
La proreccion de la libertad requiere una forma de igualdad polirica entre
todos los individuos maduros: la igualdad formal para protegeI' sus intereses
de los acres arbitrarios del estado y de sus conciudadanos. Hasta que esra in
tuicion no se desarrollo sisternaricarnenre, la teo ria de la democracia protec
tara no alcanzo su plena expresion, a pesar de que, tal como aqut se sostie
ne, muchos de los elementos centrales de esta teorfa tienen su origen y su
aruilisis mas sucinro en los escritos politicos de los siglos XVII y XVIII.
Dos exposiciones clasicas de la teorfa de la democracia prorectora ser.in el
centro de nuestra atencion a continuacion: la filosofia politica de uno de los
arquirectos clave de la constitucion americana: James Madison (1751-1836);
y los plauteamientos de dos de los principales portavoces del liberalismo
ingles del siglo XIX: Jeremy Bentham (1748-1832) y James Mill
(1773-1836). En sus manos, la reoria de la democracia liberal protectora re
cibio, aunque es discutible, su elaboracion mas irnportanre: los gobernantes
deben responder ante los gobernados a rraves de mecanismos politicos (en
tre otros el voto secreta, votaciones regulares, la competencia entre represen
rantes politicos) que proporcionan a los ciudadanos los medias adecuados
para escoger, autorizar y controlar las decisiones politicas. A traves de estos
mecanismos, se argumenta, se puede lograr eI equilibria entre la fuerza )' el
derecho, la autaridad y la libertad. Pero a pesar de este paso deeisivo, ]a
cuestion ace rca de quien exactamente debia contar como individuo.., }' de
la naturaleza exacta de la participacion polltica prevista, permanecio poco
clara a pendiente en el mundo anglosajon.
El problema de las facciones
En una serie de extraordinarios escritos en The FederaList (publicado en
1788), Madison transformo algunas de las ideas mas notables de Hobbes,
Locke y Montesquieu en una teoda y estrategia politica coherente. Acepto,
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 111
en la tradicion de Hobbes, que la polfrica se funda en eI egolsmo. Siguiendo
a Locke, reconocio la irnportancia fundamental de protegeI' la liberrad indi
vidual a rraves de la institucionalizacion de un poder politico, circunscrito
legal mente y responsable, en ultimo terrnino, ante los gobernados. Y si
guiendo a Montesquieu, considero eI principia de la division de podercs
como central para 101 consrruccion de un estado legltimo. Pero su propia
postura puede quizas comprenderse mejor en relacion con su valoraci6n de
101 dcmocracia clasica. En sus argumentaciones critica arnpliamenre a 101 de
mocracia cl.isica, llegando incluso a repudiarla, y rearticula con acento lihc
ral los elementos que quedan de la tradicion republicana -sobre todo su
preocupacion pOl' la corrupcion de la vida publica pOl' los intereses privados,
su enloque antimoruirquico y su defensa del gobierno mixto.
Al conrrario que Montesquieu, que admiraba las antiguas repuhliccs
pero crefa que su espiritu habla sido minado pOl' las fuerzas de la mo.lcr
nizacion, Madison era extrernadamenre enrico, tanto can las republ icas
como can su espfritu. Su juicio es similar al de Plaron (veanse las pp. 47
52), yen ocasiones parece incluso rn.is severo, sustenrado como est.i por los
presupuestos hobbesianos sobre la naruraleza hurnana, Segun Madison, las
dernocracias puras (pOI' las que enriende sociedades constituidas par Ull
pequeiio ruimero de ciudadanos, que se reunen en asarnhlea y adrninistran
personal mente eI gobierno) han sido siernpre intolerantes, injustas e inesra
bles, En 101 polfrica de estos estados, una pasion 0 interes con11'1I1, sent ido
poria mayoria de los ciudadanos, conforrna en terminos generales los jui
cios politicos, las polfticas y las acciones. Mas .uin, la naturaleza dircctn dl'
toda cornunicacion y acuerdo signiflca, invariablernente, que no cxixu
nada que controle los alicientes para sacrificar al partido rmis dehil 0 a 1111
individuo detestable (Madison, The FederaList Papers, nurn. 10, p. 20),
Como consecl1encia de ello, las democracias puras han constituido CSpCl'
caCldos de desorden y luchas y han sido siempre "incompatibles con la sc
guridad personal a los derechos de propiedad. No puede ser una sorpresa l"
que en general hayan sido tan cortas en su vida como violentas en su 1l1l1l'l"
te. Madison es mordaz con los "teoricos politicos que han "patrocillado
este tipo de gobiernos y han supuesto erroneamenre que al reducir a L1 hu
manidad a una igualdad perfecta en cuanto a sus derechos politicos, b rcdu
cirian, almismo tiempo, a la igualdad y asimilacion perfecta en cuanto .1 SlIS
posesiones, opiniones y pasiones (The FederaList PIlpen", nllm. 10, p. 20). La
historia da fe de que tales suposiciones estaban lejos de ser ciertas.
EI desacuerdo, el debate, la confrontacion entre opiniones, los contlicloS
de interes y 1a (ormacion constante de facciolles rivales y contraput'stas SOil
inevitables. Y 10 son pOl"que sus causas tienen su semilla en la naruralcza del

I
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL
112 MODELOS CLASICOS

,
"
hombre (The Federalist Papers, nurn, 10, p. 18). La diversidad de capacida
des)' faculrades, la f.llibilidad del razonamienro y del juicio, cl celo por una
opinion rapida, eI apego a los distinros lideres, asf como eI deseo de un vasto
espectro de diferentes objcros, todos ellos consrituyen obsraculos insupera
bles a 101 uniforrnidad en 101 interpretacion de las prioridades e intereses. La
razon )' el egoismo estan Inrimarnente conectados, crcando una influencia
recfproca entre la racionalidad y la pasion. Alii donde se h.i proclamado la
virrud civica, ha constituido generalmenre una mascara de las coruinuas rno
ciones egofstas. La busqueda de la preerninencia, del pcdcr y del beneficio
son elementos ineludibles de la condicion hurnana que continuarnenre ha
dividido ala humanidad... inllamandoles de una animosidad mutua, y volvienclo
les mucho mas dispuestos a vejarse y oprirnirsc muruarncnre que a rooperar POt cI
bien cornun. Tan fuertc cs csra propcnsion de la humanidad a caer en la animosidad
mutua que, cuando no se prescnta una ocasion irnportanre, las distinciones mas fri
volas y caprichosas han sido suficicmes para encender sus pasiones pOLO amisrosas Y
exeitar los conf1ietos mas violcntos. (The Federalist Papers, num. 10, p. 18.)
Pero la Fuente mas cornun y duradera de antagonismo y division, argllmen
raba Madison, ha sido siernprc [a variada y desigual distribucion de la pro
piedad . Los propierarios y los no propietarios han constiruido siernpre in
tereses disrintos en la sociedad. Este enfasis en eI papel de la propiedad es
compartido por muchos de los teoricos polfticos mas prominentes, desde
Plaron en adelante. (Es curioso, sin embargo, que haya sido rechazado muy
frecuentemente pOI' los liberales y democraras liberales del siglo xx.) En las
manos de Madison, lIevo ala apreciacion de que radas las naciones estan di
vididas en clases basadas en la propiedad, "Illovidas pOI' sentimientos y opi
niones disrintas. AI conn"ario que Marx, Engels y Lenin, quienes posterior
menre trataron de resolver los problemas politicos planteados por el
conflicto de elases recomendando b supresion de su causa (csto cs, b aboli
cion de la propiedad privada), Madison soslenfa que tal ambicion era irre
mediablemente inea!. Incluso si los hombres de eSlaJo ilustrados pu
dieran reducir radicalmente 101 desigual posesion y distribucion de la
propiedad -yes muy dudoso que pudieran, ya que los seres humanos
siempre rccrean sus patrones de desiguatdad-, no resulrarfa de clIo una ho
mogeneidad de intereses. En consecuencia, conelufa Madison, "Ia infcrencia
a la que nos vemos empujados es la de que eI remedio para las dispuras en
rre facciones debe perseguirse unicamente en eI scntido de controlar sus
rftctos (num. 10, p" 19). La formacion de facciones es ineludible; y eI pro
blema de la politica es eI problema de cancener las facciones.
Por laccion, Madison entcndia -un nurnero de ciudadanos, )'a equiva t
gan a una mayorfa 0 a una minorfa del conjunto, que csuin unidos y <lUU;\,t
por alglln irnpulso, pasion 0 intcres cornun, que se opone a los derechos de
otros ciudadanos, 0 a los inrcreses permanenres y agregados de la COnllUlt
dad.' (ruim. 10, P: 17). La rarca que se encornendo a sf mismo fuc la de eFe;,
conrrar formas de regular los distintos y enrrernezclados inrercses, de t;1)
forma que se vieran implicados en las operaciones de gobierno necesarias )
cornunes. Madison defcndia un estado arnericano poderoso como salv")
guardia conrra lu tirania y como medio de control de Iaviolencia de las [;1\:,
cioncs, pero debla ser un esrado organizado, en su opinion, de acuerdo COIf
principios represenrarivos, con un gobierno que ruvicra que hacer frenre)
juicio de rodos los ciudadanos de forma regular; es decir, que se enfrenra )
al poder electoral de los ciudadanos para cambiar a sus representanres. L<Ji.
argumentos de Madison sugieren en algunas ocasiones que pensaba en "
ciudadania como una categoria universal, aplicable a rodos los adultos, i )
dependientemenre de su sexo, color y propiedades. Pero si bien pensaba
un sufragio electoral que se exrendiese legftimamente a mas personas de .t(
que Locke 0 Montesquieu hubieran aceprado nunca, es basranre improl)
ble, en efecto, dada la epoca en la que escribfa, que hubiera apoyado la \)
tension del vow a las mujeres, a los rrabajadores no propietarios y a los es
clavos negros. Cierrarnente, un criterio mucho mas restrictive de ;')
extension del clectorado esta esbozado en algunos de sus escriros (cf. Ma()
son, en Meyers, 1973; y Main, 1973). Sin embargo, el pensaba elaramelV,.
que una forma de "gobierno popular con una esrructura federal y una
sion de poderes no solo mejorarfa las consecuencias mas perniciosas de )
facciones, sino que involucrarfa tam bien de forma decisiva a ciudadapJ
en el proceso politico para proteger sus propios intereses. .
La, dificultades politicas crcadas por grupos de intereses minorita(;,.1
pucden superarse mediante las umas elecrarales que permiten a la mayo.,)
derrotar siniestras posluras mediante la votaci6n regular (Thr FederalitJ.
j'"pers, num. 10, p. 19). Las mayo res di{1cultade.\ planreadas por las
nes, sin embargo, surgen cuando una faecion forma una mayorfa, porq",j
l'l1ronces existe el peligro de que la misma forma de gobierno popular p\)
mita ;1 esC' grupo "sacrihcar tanto eI bien publico como los derechos de
ciudadanos .1 sus pasiones () intereses de gobierno. La "tirania de Lt ma)"'t
rfa, ral y como ha sido a menu::lo lIamada, puede impedirse mediame e
" tt'rminadas Entre estas, son esenciales un si:'io.
tema de representaclOn polItlca )' un extenso cuerpo e1ecroral.
La representaci6n politica supone la delegaci6n del gobierno en un F.
queiio numero de ciudadanos elegidos por el resro (num. 10, p. 21). EPt
, '4 MODELOS CLASICOS
implica que los represenranres acnian como fiduciarios de los electores, de
cidiendo por sf mismos y emitiendo sus propios juicios en relacion con los
intereses de dichos elecrores y su satisfaccion mas adecuada (cf Ball, J988,
pp. 6 J-67) .\. Este sistema, argumentaba Madison, es importanre, ya que las
opiniones publicas pueden ser pulidas )' exrendidas si pasan por la I1lC
diacion de un cuerpo elegido de ciudadanos. EI gobierno representative
salva los excesos de la dernocracia pura, porque las elecciones mismas luer
zan la clarificacion de las cuestiones publicas: y los pocos elegidos, capaces
de resistir el proceso politico, suelen ser competentes y capaces de disccrnir
los verdaderos intereses de su pals, esto es, los intereses de los ciudadanos.
Pero el gobierno represenrarivo por si mismo no es condicion suficienre
para la proteccion de los ciudadanos: no puede por sf rnismo impedir que
los e1egidos degeneren en una poderosa faccion explotadora. L1egado este
punto, Madison ofreda un argumenro nuevo, contrario al esplritu general
de las dernocracias puras, acerca de la virtud de la escala en los asuntos
publicos. Una republica extensa, que cubra un vasto rerritorio y abarque
una poblacion considerable, es condicion necesaria del gohierno no opresor.
Se dan varias razones. En primer lugar, el nurnero de representanres debe al
canzar un cierro nivel para guardarse de las cabalas de unos pocos (siern
pre que no sean dernasiado numerosos, afiadia rapidamente Madison, como
p,lra exponerse a la confusion de la mulnrud) (num. 10, p. 21). Mas irn
portallte aun si en una republica pequefia, y en una grande, la proporciou
de sujeros capaces es constanre; en la ultima el elecrorado tendr.i much.is
111;\S posibilidades para escoger. Adem.is, en un esrado grande los represen
mutes scr.in elegidos por un electorado extenso, que tiene mas probabilida
des de reconocer a los candidates indignos. Y en un esrado grande, con
LIlla econornfa basada en el logro de las necesidades privadas, existe inevita
blcmente una gran diversidad social y, por 10 tanto, menos posibilidades de
que se forme una mayoria tiranica, tanto enITe el elecrorado como entre los
elegidos. La diversidad social contribuye a crear una fragmenracion politica
que impide la excesiva acumulacion de poder". A pesar de que en un gran
estado los representantes pueden hacerse progresivamente mas lejanos e im
personales, una constitucion federal puede conrrarrestar esto: <<los intereses
\ '>.;ra cono.... pci6n de In rc..:prcsenracioll cs Jcnomil1;lc'h en OClsiOI1CS (coria de la 'lindcpcndcl1cia, yil
\.{UL' en que los rcpn.'SCIHanrcs sirven llH:jOf a los ciudaJanos cuando actllall COil lIll .1I11plio
gratlo dt' inJepcndt'ncia respeC(o a Conrrast" con d sistema dt'lcgadoll de ha
hilll;llllleJlte ddt.'IH.liJo par la tl"adiciiHl l11afxistil, en cl que d Jebl'f Jc 10:-; rcpn":Sl'ntantes es rransmi
IiI nelmc.:nte b.", opinioncs c interescs inllllXliaros Je sus elcC(ofes (cr. Pitkin, )967, cap. 7).
, L!oill' argulllCJ)to {llyn una profunJa influcncia en Ia tfadici6n "plllralist:l" dcsplIc"i de b Seglll1da
(;,1<'"" Mundial (vt'a'c d capitulo 6).
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL , J5
mas irnporrantes y agregados seran rerniridos a la legislatura nacional, los lo
cales y particulates a los organos legislativos de los Esrados (nurn. 10,
P: 22). Si, finalmente, los poderes legales del ejecutivo, legislativo y judicial
respectivarnente est.in divididos tanto a nivel nacional como a nivel local, sc
podra proteger mejor la liberrad.
EI interes de Madison en la politica basada en facciones y su solucion al
problema de como vincular el inreres privado con el bien publico se inspi
ran en parte en una concepcion maquiaveliana del republicanismo que in
siste en la necesidad de configurar polirica e institucionalmenre un compro
miso con el ambito de 10 publico (veanse las pp. 70-75; Bellamy, 1996).
Partiendo de esre marco, inrerpretaba el papel de los representantes y de Ull
esrado federal fuerte no solo en senrido negativo, como recursos que habla
que adoprar a la luz del caracrer indeseablede la dernocracia, sino tarnbicn
en sentido posirivo, como vehiculos institucionales para esrablecer una for
ma de polftica con las maxirnas oportunidades de crear una deliberaciou
profunda y una roma de decisiones eficaz en la vida publica. Pero su pluntc
arnienro en relacion con la republica extensa no deberfa confundirse COil all
teriores interpreraciones clasicas de la vida dvica y el dominio publico. La
arencion teorica ya no se centra en ellugar adecuado para el ciudadano acti
vo en la vida politica de la comunidad; se centra, en cambio, en la Iegfti 111a
persecucion por parte de los individuos de sus inrereses y en el gobicrno
como, por encima de rode, un medic para favorecer esos iurereses, A pcsar
de que Madison traro de buscar vias claras para reconciliar los intereses par
riculares con [a republica, su postura sefiala la inrerrelacion clara entre I: ,
preocupaciones republicanas )' liberales (cf Wood, 1969; Pocock, 197'), l', .
522-545). Concebia al estado federal representative como un mecanismo
clave para agregar los inrereses de los individuos y proteger sus dcrcchos. Fil
tal estado, crcia, podria garantizarse la seguridad de las personas y de la pro
piedad, y la polftica podria hacerse compatible con las demandas de las ('x
tensas y modernas naciones-estado, con sus complejos patrones de illlcr
cambio, comercio y relaciones internacionales. Para resul1lir su postllra, ell
palabras de un comentarista:
unicamente... IlI\ gobierno nacional soberano de ambito verdaderamcnte collti
nemal puede garantizar un gobierno popular que no sea opresivo, Es ncccsario
Ull leviat,in republicano para proteger la vida, la libertad y la propiedad frcIHc ;\
la tiranfa de las mayorfas locales. Una republica extensa no es simpiemciltc lIll
medio de at!<lptar el gobierno popular a una nueva tealidad polftica, sino lIll C(l
rrectivo inherentemente deseable para los profundos e illufnsecos ddcctos CI1 la
polftica de los peqllcfios regfmenes poplliares. (Krouse. 1983, p. 66.)
116 MODElOS cLAslCOS
La preocupaci6n de Madison pOl' las taccioues y su deseo de protegeI' a los
individuos de colecrividades poderosas coustiiutan un pro)'ecto arnbiguo.
POI' un lado, desperraba irnporranres dudas acerca de los principios, proccdi
mienros e insriruciones del gobierno popular y de la necesidad de defender
10 de [a accion impulsive e irracional, de cualquier procedencia. Los crfricos
de la dcmocracia han sacado [recuenrerncnte a relucir cste terna: <como se
manriene fa esrabilidad de los rcglmcnes popularesr, (c6mo se hace res
ponder a los representanres:', (como enrienden los ciudadanos las reglas del
juego politico? y <de que formas las siguen?; son todas cllas consideraciones
legitimas. POI' otro lado, si se desarrollan estas cuesriones a expensas de rodas
LIS dermis, pueden asociarse facilmente con un deseo conservador injusrifi
cado de encontrar una forma de proteger, pOl' encima de todo, a los posee
dores (una minorfa) de los desposeidos (el resto). Madison insisrla, como
10 han hecho rcdos los crfricos de la democracia y casi rodos los reoricos de
la dernocraci.i protectora, en un derecho natural a la propiedad privada (en
la pr.icrica, un derecho a la disrribucion desigual de la propiedad). Los fun
darnenros de este derecho siguen siendo misreriosos )' seria precisarnenre
cste misrerio (tal como verernos) el que Marx y Engels rrataron de desen
mascarar, Madison esraba a favor de un gobierno popular, siempre y cuando
no exisriera el riesgo de que la mayoria pudiera volver los insrrurnentos de la
polirica del estado contra los privilegios de una minorfa. A pesar de la consi
derable novedad e iruporrancia del conjunro de sus argumentos, Madison
era sin duda un dernocrara a regafiadientes. Comparria csto con Jeremy
Bentham y James Mill, quienes, para nuestros prop6sitos aquI, pueden ser
tratados conjuntamente.
Resp01lSnbilidad y mercndos
Bentham)' Mill estaban impresionados pOl' el progreso y los mcrodos de las
ciencias naturales y eran decididamente seculares en sus orientaciones. Con
cebfan conceptos tales como derechos naturales y conrrato social en tanto
que ficciones filos6ficas engafiosas que no lograban explicar las bases ITales
de los inrereses. obligaciones y deberes de los ciudadanos p.lra con el estado.
btas bases podian descubrirse, argumentaban, comprendielldo los elemen
tos primitivos e irreducibles de la conducta humana real. La clave para la
comprensi6n de los seres humanos reside en la lesis de que los hombres ac
Ulan para satisfacer d deseo y evitar el dolor. Su argumcnto, en resumen, es
cI siguiente: la motivaci6n predominante de los seres humJ.nos es satisfacer
SliS deseos, maximizar su sati sfacci6n y utilidad y minimizar su sllfrimiento;
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 117 '.

t
,
t
la sociedad esra compucsta de individuos que pcrsiguen tanta urilidad como

t
)
puedan obrener de rodo aquello que deseen; los intereses de los individuos
sicrnpre estan en conflicro unos con otros, ya que una gran ley rectora de la
naruraleza humana es, tal como pensaba Hobbes, subordinar las personas
y las propiedades de los seres humanos a nuestros placeres (cf. Bentham,
Flilgmcntos solnr 1'1 gobierno). Puesro que los que gobiernan actuar.in natu

ralrncnrc de fa misma forma que los gobernados, el gobierno, si se quiere

)
evir ar su ahuso sistematico, debe responder direcrarnente ante un electorado
)
couvocado frecuentemente para decidir si sus objetivos han sido cumplidos.
Con esros argumentos, la reorfa protectora de la dcmocracia recibi6 su )
explicacion mas clara (cf. Macpherson, 1977, cap. 2; Harrison, 1993,
)
cap. 6). Para Bentham y Mill, la democracia liberal estaba asociada con lin
apararo politico que asegurase faresponsabilidad de los gobernantes ante los
)
gobemados. Tan s610 a rraves del gobierno dernocrarico exisririan los me
)
dias sarisfactorios par,l general' decisiones politicas que correspondieran al
)
inreres publico, a saber, a los inrereses de la masa de individuos. Tal como
cscribia Bentham: Una democracia... tiene pOl' caracrerfsrica. objero y efec )
to... preservar a sus miembros de la opresi6n y la depredaci6n de manos de
)
aquellos funcionarios que emplea para su defensa (Bentham, COdigo consti
tuciortal, Libro T, P: 47). Sc exige al gobierno dernocrritico que proteja a sus )
ciudadanos del uso desporico del poder politico, ya sea pOl' parte de un mo
)
narca, de una aristocracia u otros grupos, ya que la tentaci6n de abusar del
poder en la esfera pllblica -actual' de manera corrupta- es tan universal
como la fuerza de fagravedad. Los intereses de la comunidad en conjunro
)
llnicamente pucden defendcrse a rraves del VOIO, del voto secreto, de la
)
competencia entre potenciales represenrantes politicos, de la divisi6n de po
dere.s y de la libertad de prensa, expresi6n y asociaci6n pllblica (cf. Bent )
ham, Frtlgmento5 sobl'c t'l gobiemu, y James Mill, Ensayo sobre cl gobierno).
'.

Bentham, ~ v l i l l y los utilitaristas en general proporcionaron una de las

justificaciones mas claras dd estado democratico liberal, que garantiza las J
condiciones necesarias para que los individuos persigan sus inrereses sin eI
riesgo de interferencias politicas arbitrarias, para que participen libremenre
en las transacciones econ6micas, intercambien trabajo y bienes en el merc.l
J
do y para que se apropien de los recursos de forma privada. Estas ideas est,l
",

ban en el centro del uliberalismo ingles del siglo XIX: el estado debia desem
penal' el pape! de arbirro 0 mediador, mientras que los individuos
pcrsegui<ln en la sociedad civil, de acuerdo con las reglas de la competencia
econamica y del libre intercambio, sus propios intereses. Elecciones peri6di
cas, la abolici6n de los poderes de la monarquia, la divisi6n de poderes den
tro del estado, ademas dellibre mercado, Ilevarian al maximo beneficio para

j
118 MODELOS cixsrcos
todos los ciudadanos. EI voto libre y ellibre mercado eran condiciones sine
qua non, ya que un supuesto clave era que el bien colecrivo podia realizarse
sarisfacroriamenre en muchos dominios de la vida unicarnente si los indivi
duos inreractuaban en intercambios competitivos, persiguiendo su urilidad
con la minima interferencia del estado.
Significativamente, sin embargo, el argumento tenia otra cara. Unido a
la defensa de un estado rninimo, cuyo ambito y poder deb fan estar estric
tarnente limirados, existfa de hecho un fuerte compromiso con deterrnina
dos tipos de intervencion estatal, por ejemplo la restriccion de la conducta
de desobediencia, ya se tratase de individuos, grupos 0 clases (cf. Mill, Pri
sons and prison discipline). Los que cuestionaban la seguridad de la pro
piedad 0 la sociedad de mercado ponfan en peligro la realizacion del bien
publico. En nombre del bien publico, los uriliraristas defendlan un nuevo
sistema de poder administrativo para la direccion de las personas (cf. Fou
cault, 1977, parte 3; Ignatieff, 1978, cap. 6). EI sistema de prisiones era el
sfrnbolo de esta nueva epoca. Mas aun, siempre que el laissez-faire resultaba
inadecuado para garantizar los mejores resultados posibles, se justificaba la
intervencion estatal para rcuganizar las relaciones e instituciones sociales,
La prornulgacion y aplicacior. de la ley, y la creacion de pollticas e institu
ciones, eran legltimas siempre )' cuando defendieran el principio de utili
dad; es decir, siempre y cuando contribuyeran directarnente al logro, por
rnedio de cuidadosos calculos, de la mayor felicidad del mayor mimero -el
unico criterio cientffico defendible, sostenfan Bentham y Mill, del bien pu
blico. En este marco general el gobierno debla perseguir cuatro metas subsi
' ~
diarias: contribuir a procurar la subsistencia protegiendo a los trabajadores y
asegurandoles que recibiran los frutos de su trabajo; ayudar a producir ri
queza asegurando que no se pondran obstaculos politicos a los incentivos
naturales para satisfacer las propias necesidades a traves del trabajo; fomen
tar la igualdad, porque el incremento desmedido de bienes materiales no
, proporciona una mayor felicidad a quienes los poseen (la ley de la utilidad
decreciente); y preservar la seguridad de la riqueza y los bienes individuales
(cf. Bentham, Principios del aMigo civil). De estas cuatro, la ultima es con
diferencia la mas importante, ya que sin la proteccion de la vida y de la pro
piedad 110 habrfa incentivos para que los individuos trabajasen y generasen
riqueza: el trabajo seria insuficientemente productivo y el comercio no po
drfa prosperar. Por consiguiente, en el caso de tener que elegir entre igual
dad y seguridad en la polftica y la ley publicas, la primera debe ceder el
paso a la segunda (Principios del aMigo civil, parte I, cap. 11). Si el estado
persigue este objetivo (al tiempo que los otros, siempre que seall compati
bles), sera en interes del ciudadano obedecerle.
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 119
EI urilitarisrno, y su sintesis con 'as docrrinas econornicas dellaissez--fizire
de Adam Smith (1723-1790), tenfa una vcrtiente mas radical. En primer lu
gar, representaba un desaho decisivo para el poder politico excesivamenre
centralizado y, en particular, para regulaciones de la sociedad civil hasta en
tonces no cuestionadas, EI cuestionarniento constante del poder del estado
por parte del libcralisrno ha tenido, en este sentido, una importancia dura
dera. En segundo lugar, el utilitarisrno contribuyo a generar una nueva con
cepcion de la naturaleza y del papel de la polftica ya que proporciono una
defensa de intervenciones estatales selectivas, controladas electoralrnente, con
el fin de conrribuir a maxi mizar el bien publico. Bentham, por ejernplo, se
convirtio en un defensor de un plan que incluta la educacion gratuita, cI sa
lario mfnimo y el subsidio de enfermedad. EI legado utilirarisra ha tenido
una fuerte influencia en la conforrnacion de las polfticas del estado de bie
nestar (vease el capitulo 6). Por otro lado, es preciso sefialar que la concep
cion de Bentham y Mill de los participantes legltimos y del ambito de la po
[Itica democnitica tiene mucho en cormin con la tipica vision restrictiva de
la rradicion liberal general: la polftica, la esfera publica y los asuntos
publicos siguen siendo sinonimos del reino de los varones, especialmcnrc
de los varones con propiedades. Desde Maquiavelo y Hobbes hasta Bent
ham y James Mill la estructura patriarcal de la vida publica (y privada) y su
relacion con la disrribucion de la propiedad se dieron persistentemente pOl'
supuestas. Por ejemplo, al considerar la extension del sufragio, Bentham y
Mill encontraron fundaruentos en cierto momento para excluir, entre orros,
a la poblacion femenina y a grandes sectores de la clase rrabajadora, a pesar
de que muchos de sus argumentos paredan apuntar direcrarnentc en la di
reccion del sufragio universal. Hay que sefialar que Bentham se hizo mas ra
dical que Mill en la cuestion del sufragio y, en obras posteriores, abandono
sus primeras reservas acerca del sufragio universal masculino, aunque man
tuvo algunas reservas acerca de la conveniencia de extender la participaci6n
polftica de la mujer.
Se ha hecho acertadamente referencia a las ideas de Bentham y Mill
como el modelo fundador de la democracia para una sociedad moderna in
dustrial (Macpherson, 1977, pp. 42-43). Sus escritos sobre la democraeia
la establecen como un requisito logico para el gobierno de una sociedad, li
berada del poder y la tradicion absolutistas, en la que los individuos tienen
deseos ilimitados, forman un cuerpo de consumidores de masas y se deJican
a maximizar su satisfacci6n privada. La democracia, consecuentemente, sc
convierte en un medio para realizar estos fines, no un medio en sf mism3
para, quiz.!, eI cultivo y desarrollo de lOdas las personas. Como tales, las ideas
de Bentham y Mill representan, en el mejor de los casos, junto con toda la

120 MODELOS CLASICOS

tradicion de la dernocracia prorecrora, una forma muy parcial de la teoria de
la democracia (cf. Parernan, 1970, cap. I).
~ E n que consiste la politica democratica? Mienrras que el .imbiro de la
polfrica se extendia en la dernocracia ateniense a rodos los asuntos comunes
de la ciudad-estado, la tradicion liberal de la democracia protectora (rcsumi
da en el modelo ilia) promovia una concepcion m.is limitada: 10 politico se
equipara con el mundo del gobierno 0 de los gobiernos y con las actividades
de los individuos, facciones 0 grupos de inrcres que les presionan para que
satishlgan sus demandas. La polfrica se considera una estera espccifica, sepa
rada de la sociedad, una esfera aparrada de la cconorrua, la culrura y la vida
lamiliar. Para la rradicion liberal, la poluica significa. por encima de todo, la
actividad gubernamenral )' las insrituciones, Una cruda consecuencia de esro
cs que los asunros CJue conciernen, por ejernp]o, a la organiz.icion de la eco
nomfa 0 a la violencia contra las mujeres en el matrimonio (violacion) no
son considerados politicos, son el resulrado de los contratos privados li
bres en la sociedad civil, no sc trata de asunros piiblicos 0 de cuestiones de
esrado (cf Pareman, 1983; 1988) '. Es esra una vision muy restrictiva que
sera. rechazada posteriorrnenre, Sin embargo, la concepcion liberal de la de
mocracia protectora ha renido profundas consecuencias.
La idea de la liberrad frenre a una auroridad polirica cnvolvenre (vliber
tad ncgariva, tal como ha sido lI:l1nada) conformo el ataque a partir de fi
nales del siglo XVI contra los antiguos regimencs de Europa y fue d com
plemento perfecto para la crecienre sociedad de mercado, ya que la
libertad de mercado implicaba, en la practiea, dej;lr que fueran las iniciati
vas privadas en la produc.cion, distribucian e intcrcambio las que detcrmi
naran hs circunstancias de la vida de las personas. Pero b concepcion li
beral de b libertaJ negativa esta unida a otra nocion: la idea de escoger
entre altcrnativas. Un demento central de la libertad deriva de la capf1(i
dad rea! de hacer elecciones distinras )' de perseguir CLIfSOS de acci6n dis
tinros (,dibertad positiva). Esta nocian no fue des:lfrollada de forma siste
matica por la tradici6n liberal aqui considerada, a pesar de que algunos
temas pertinenres fueron examinados por el hijo de James I'dill, John
Swan Mill (1806-1873), cuya obra se examina m ~ l s adclante. Sin embar
go, la idea liberal de la igualdad polirica como condici6n nccesaria de la
libertad -la igualdad formal de las capacidades de los ci udadanos para
proreger sus propios inrereses- !leva impliciro un ideal igualirario de
, A pes;}rde b concepcion m:is amplia de Ia politica en el penSall1ielllOgriego. no estJ del rado cla
ro que los griegos se hayan referido ella> mismos a estas cuesriones particulares.
'.

I
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 121
t
Resumen: modelo 111a
)
Democracia protectora
)
Pnncipiots) justificativo(s)
)
Los ciud.idauos exig,l:n proteccicn freruc a SlIS gobern,lnres, aSI como frenre a sus se
mcjumes, para dsegurarse de que los que gobiernan llevcn a cabo pollticas que corrcs
)
poudan a los inrereses de los ciudadanos en conjunto,
)
Caracteriuicm principales
)
La sobcr.mia reside en ulrim rcrrnino en d pueblo, pero se conliere a los reprcsenran
res 'lue puedcn ejercer legitimamente las funciones del estado. )
1;IS clccciones regulares, d voro secrete, la cornperencia entre faccioncs, lideres poten

ciales 0 parridos y ,.1 gobierno de la mayo ria son las bases insrirucionales para esrable
ccr la respons.ibilidad de los que gobiernan. )
l.os poderes del esrado deben ser irnpersonales, a saber, deben estar legalmente cir
)
cunscritos y divididos en ejecurivo, legislati\o y judicial.
)
Car.icrer central del consrirucionalisrno, para gar.mrizar la libert.id frenre al rraro arbi
trario y la igualdad ante la Icy, en la forma de derechos politicos y civiles, 0 libcrrades,

sobre wdo aqucllos rclacionados con la liberrad de palabra, expresion. asociacion, vow
y creencia. )
Scp.rracion del esrado de la sociedad civil, es decir, eI ambito de accion del estado, en
)
general, debe ser fuerternenre restringido a la creacion de una esrrucrura que perrnira a
Ill> cillJadallos desarrollar sus vidas privadas, libres del peligro de la violencia, los com )
portamientos sociales inaceplables y las imcrferencias politicas indeseadas.
)
Centros de poder y grupos de inreres en competencia.
t
COildiciOlitS grJlcrales
)
Dt">arrollo de un,1 sociedad civil politicamente amonoma. Propiedad privada de los
medios Je plLlduccion. Econom'a de mercado competitiva. familia patriarca!. )
:-.i:lci<'lI1-esrad" con extenso tcrritorio.
)
NOT/I: F.I nwdelo I'r<:scnl<l, como los dem,is en este vo!umen, un resumen general de una
tr,ldi(i<'Hl; no constitu),t' un intento de reprt"sentar exactamente, ni podria serlo. las posi
t
,iones particular,s I" las multiples importantes diferencias enue los t,6ricos poliricos rra
tad"s.

)
,
j
comccuencias pcrturbadoras para el orde'n liberal (cf. Mansbridge, 1983,
pro 17- 18). Si los intereses individuales deben ser protegidos por igual
(porllue s610 los individuos pueden decidir en ultimo termino que desean
y I'0r que 10 desean), sus intereses tienen en principio igual peso, y se
plantean enronees dos cuestiones: ~ n o debedan tener rados los individuos ,
122 MODELOS CrASICOS
maduros en general (con independencia de su sexo, color, credo y riqueza)
eI mismo poder 0 medios para proteger sus intereses, es decir, un voto e
igualdad de derechos ciudadanos?; ~ n o deberiamos plantearnos si de he
cho los intereses individuales pueden ser protegidus de for III a igllalit;Jria
mediante eI mecanismo politico de la democracia liberal, es dccir, si esta
ultima crea una distribucion equitativa del poder?
La primera de las consideraciones arriba mencionadas se encontraba en cl
centro de la lucha por la extension del sufragio en los siglos XIX y xx. Muchos
de los argurnentos de los dernocraras liberales podian volverse en contra del
statu quo revelando hasta que punto permanedan sin vigencia en la practica
los principios democraricos, La segunda consideracion seria central para mar
xistas, feministas y otras tradiciones radicales. Si bien cada paso hacia la igllal
dad politica formal constituye un avance, la libertad real esta recortada por
impresionantes desigualdades que tienen sus rakes en las relaciones sociales de
produccion y reproduccion privada. Las cuestiones plantcadas desde esta pers
pectiva exigen un examen cuidadoso, pero no se tratan directamente en eI rno
delo lIla. Esro no resulta sorprendente, dada la preocupacion del modelo, en
ultimo termino, por la legitimacion de la polftica y la economia del egoismo.
La libertady el desarrollo de La democracla
Si Bentham y James Mill eran dernocratas reluctantcs dispuestos sin embar
go a desarrollar argumentos que justificasen las instituciones dernocraticas,
John Stuart Mill era un claro abogado de la democracia, preocupado por eI
.imbiro de la libertad individual en todas las esferas del esfuerzo humane. La
democracia liberal, 0 gobierno rcpresenrativo, era importance para d. no
solo porque estableda los lirnites para eI logro de la satisfaccion individual,
sino porque era un aspecto imporrante del libre desarrollo de la individuali
dad. La parricipacion en la vida politica -votar, participar en la adrninis
tracion local y en eI servicio judicial- era vital, sosrenia, para crear un inte
res directo en eI gobierno y, consecuenternenre, las bases de una ciudadania,
masculina y femenina, informada y en desarrollo. AI igual que Rousseau y
Wollstonecraft, Mill concebia la politica dernocratica como un mecanismo
fundamental para eI autodesarrollo moral (cf Macpherson, 1977, cap. 3;
Dunn, 1979, pp. 51-53). La mayor y armoniosa expansion de las capaci
dades individuales era una preocupacion central 6. Sin embargo, esta preo
h Mill comparaoa la votacion peri()Jica COil la aprobaci6n de un ((veredicto por un jUCZ)): idcalmcn
Ie. d resull"do considerado de un proeeso de ddiberaeion aetiva sobte los heehos de los "suntos pu
blico", no una 1l1cra cxprcsion del illtcrcs personal.
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 123
cupacion no Ie llevo a apoyar un tipo de democracia no representativa; era
extremadamente esceptico, como veremos, de todas esas concepciones.
John Stuart Mill marco ampliamente eI rumbo del pensamiento demo
cratico liberal moderno. Escribiendo en un periodo de intensas discusioncs
sobre la reforma de las instituciones de gobierno britanicas, Mill trato de
defender una concepcion de la vida polftica marcada por eI realce de 1;J li
benad individual, un gobierno mas responsable y una administracion gll
bernamental clicicnte, libre de practicas corruptas y de regulaciones excesi
va mente complejas. Los peligros para estas aspiraciones provenIan, en su
opinion, de muchas partes, incluyendo las c1ases dirigentes, que tratabau
de resistirse al cambio, las demandas de las c1ases y grupos sociales recienrc
mente formadas, que corrfan eI riesgo de forzar eI ritmo de cambio mas all.i
de su forrnacion y preparacion general, y del mismo aparato de gobierno,
que, en eI contexto de las multiples presiones generadas por una crecieruc
nacion industrial, corrfa eI riesgo de expandir su papel dirigente mas alld de
los lImites deseables. AI exponer la vision de Mill de estos asuntos se ponen
c1aramente de relieve muchas de las cuestiones que han pasado a ser centra
les para eI pensamiento dernocratico conternporaneo.
La obsesion de Mill con la cuestion de la libertad de individuos y rnino
rfas se pone de manifiesto de la forma mas clara en su farnoso e inAuyente
estudio, Sobre fa libertad (1859). EI objetivo de este texto es e1aborar y de
fender un principio que establezca la naturaleza y llmires del poder que
puede ejercer legitimamente la sociedad sobre eI individuo, un asunto rara
vez explorado por los que abogan por formas de democracia directa (Sobr{'
fa libertad, p. 39; y pp. 118-119 de este volumen). Mill reconoda Ia neccsi
dad de alguna forma de regulacion e interferencia en la vida de los indivi
duos, pero busco obstaculos a la intervencion arbitraria e intercsada. Exprc
saba asf las cuestiones clave:
EI objeto... de proclamar un principio muy sencillo cncaminado a regir de modo
absolute la conducta de Iasociedad en relaci6n con el individuo en rodo aquello
que suponga iruposicion 0 control, bien sc aplique la fuerza fisica ell forma de pc
nas legales, 0 la coacci6n moral de la opinion publica. ')301 principio es cI siguicn
te: cI unico objero que autoriza a los hombres, individual 0 colccrivumenrc, a rur
bar la libertad de acci6n de cualquiera de sus semejantes cs la propia defensa: b
unica raz6n legftima para usar de la fuerza contra un miembro de una comunidad
civilizada cs la dc impedirle perjudicar a otros. (Sobre Uz liberttld, p. 32.)
La intromision social 0 politica en la libertad individual puede justiflcarsl'
tan s610 cuando una acci6n (0 la ausencia de accion), ya sea intcllcionada 0
no, concierne a otros, y en ese caso, lll1icamente cuando perjudica a

/24 MODELOS cixsicos
orros. La [mica razon para inrervcnir en Ia libcnad debe SCI' la propia defen
sa. En aqucllas acrividades que incumben meramenre al individuo, es decir,
que ran solo le conciernen a el, la independencia es, por derecho. absolu.
ta: ya que sobre s! mismo, sobre su propio cuerpo y mente, cl individuo es
soberano (Sobre la libertad, p. 33).
EI principio de Mill es, de heche, todo menos muy simple>': SlI signifi
cado e implicaciones siguen sicndo conrroverridos (cf Ryan, 1974). Por
ejcrnplo, incluye exacramenre perjudicar a los otros? perjui
cio una educacion inadccuada? perjuicio Ia exisrencia de desigual
dades masivas en la riqueza y en la renra? perjuicio la publicacion
de pornografia? Pero, dejando a un Iado pOl' eI momcnro cucst iones como
csras, es preciso apunrar que en sus manos eI principio genero la defcnsa de
muchas de las liberrades fundamenrales asociadas con eI gobierno dernocra
rico liberal: en primer lugar, la libcrraJ de pensamienro, scntiiuicnro, discu
sian y publicacion (abrir el dominio inrerno de la conciencia>.); en segundo
lugar. la libertad de gusros y ocupaciones (sorganizar nuesrra vida siguiendo
nuestro modo de scr): y en tercer lugar, Ia liberrad de asociacion 0 combi
nacion, suponiendo, por supuesto, que no cause perjuicio a otros (Sobre la
Ii/l{'rtad, pp. 34-35). La unica libertad que merece este nombre es la de
buscar nuestro propio bien a nuestra propia rnanera, en tanro que no inten
ternos privar de sus bienes a otros 0 frenar sus esfuerzos para obtencrla. (50
bre la liberiad, p. 35). Para Mill, el principio de libertad proporcionaba una
linea de dcmarcacion entre el pueblo y eI podcr del gobierno; y medianre su
cspecilicacion en grupos de difercnres liberrades podia ayuJar a delimirar
!a region apropiada de la liberrad humana y, por tanro, los necesarios am
bilos de accion que requedan los ciudadanos para controlar sus propias vi
das. Segun aftrmaba, medianre csta liberrad los ciudadanos podlan desarro
liar y determinar eI alcance y la direccion de su propia polIti ca. Mill
sostenla, mas aun, que la practica de gobernanres y ciudadanos de su epoca
sc oponia, en terminos generales, a sus doctrinas, y que a no ser que pudiera
establecerse una poderosa barrera de conviccion mora]" contra tales malos
h<ibiros, eran de esperar cada vez mas violaciones de la liberrad de los ciuda
danos, con forme se expandiera eI estado para hacer frenre a las presiones de
la era moderna (Sobre la libertad, cap. 5).
Los peligros del poder desp6tico y del estado sobredimemionado
EI caracter disrinrivo de la postura de Mill se ve con c1aridad si, como el
hizo, Ia conrraponemos a 10 que consideraba, en primer lugar, la naturaleza
I
t
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL /25
t

inaceprable del poder despotico (que rodavia defendian, de distinras rna

neras, algunas figuras influyenres de Sll epoca) y, en segundo lugar, eI pcligro ,

de violaciones aun mayores de la liberrad de los ciudadanos, si eI esrado se

)
desarrol1ara demasiado rapidamenre, en un inrento por conrrolar los com
plejos problemas nacionales e internaeionales. Habra abundanre evidencia,
)
sostenla Mill, C011l0 para sugerir que un esrado sobredirnensionado era
t
una posibilidad real?
En Del gobierno representatiuo (1861), Mill critica eI estado absolutisra )
(al que se refiere como rnonarquia absolura) y, en terrninos mas genera
)
les, e111S0 despotico del poder politico, en primer lugar, por razones de ine
ficacia e impracricabilidad a largo plazo, y en segundo lugar, por su carrie
)
ter indeseable per se, En contra de rodos aquellos que abogaban por una
)
forma de poder absolute, Mill argumenraba que este solo podia lIevar al
)
desernpefio virtuoso e inreligente de las funciones del gobierno en las si
guienres condiciones, extraordinarias e irrealizables: que el monarca absolu )
ro 0 el despora fuera no solo bueno- sino tarnbien ornnipresente: que se
)
dispusiera en todo memento de informacion derallada sobre la direccion y
cl funcionamiento de cada rama del gobierno en cada disrrito del pais; que
)
se diera una atencion similar a rodos los problemas en este amplio campo;
)
que todo el personal necesario para la administracion publica ruviera la (;1
)
pacidad de discernir (Mill, Del gobierno representatiuo, pp. 202-203). Las
Iacultades y encrglas presupuestas para el mantenirnienro de tal sistema
)
estan, dice Mill, fuera del alcance de cualquier mortal ordinario y, por 10
)
tanro, radas las formas de poder absoluto son imposibles a largo plaza.
Pero incluso si, en intercs del argumento, pudieramos encontrar super
t
hombres adecuados para el poder absoluro, enronees 10 que
)
rendrlamos: un hombre de actividad mental sobrehumana gobernando 10
Jos los asuntos de un pueblo mentalmenre pasivo? (Del gobierno reprt'sen )
tali/lo, p. 203). La respuesta de Mill es un inequlvoco no; puesra que

todo sistema politico que priva al individuo de una voz potencial en su

propio destino socava las bases de la dignidad humana, pone en peligro la
justicia social y niega a los hombres las circunstancias mejores para disfru
,t
tar de e! mayor numero de consecuencias beneficiosas que derivan de sus
)
actividades M.
,
)
h interesante s<nalar que el argumento de Mill conrra el absolurismo es paralelo a argumenros
cOllccmpod.neos en cannJ de la planificJcion centralizada. rnienrras que sus arg.unlenros en conna
de un e"ado grande y abultado SOil paraldos en muchos aspectos a los debare, de hoy en dia sabre
cI m ismo [enla.
:,

, Mdl criticaba extensamenre muchos de los supuesros de la docrrina utilitarista de Bentham. en 1a

que Ie introdujeron dircctamente su padre y eI mismo Bentham (para quien. durante un riempo,

EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL /27

/26 MODELOS C1.ASICOS
a
I
..
I La dignidad humana se vera amenazada por eI poder absolute porque,
sill la oportunidad de participar en la regulaci6n de los asuntos que Ie inte
resan a uno, es difCil descubrir las propias necesidades y deseos, lIegar a jui
cios probados y contrasrados y desarrollar las excelencias mentales de tipo
inrelectual, pracrico y moral. La participaci6n activa para determinar las

.'
t
condiciones de la propia existencia es eI mecanisme fundamental para eI
..
culrivo de la razon humana y para eI desarrollo de la moral. Se violarta la
justicia social, porque las personas son mejores defensoras de sus propios de
rechos e intereses de 10 que cualquier representante no e1egido pueda nun

I
ca lIegar a ser. La mejor salvaguardia contra la desatencion de los derechos
de un individuo es que pueda participar de forma rutinaria en su articulacion.
Finalrnenre, cuando los individuos estan compromeridos en la resolucion de
los problemas que les afectan 0 que afecran a la colectividad en su conjunto,
sc desaran energias que aurnentan las posibilidades de crear soluciones ima
ginativas y estrategias exirosas. En resumen, la participacion en la vida social
y publica reduce la pasividad y aumenta la prosperidad general en propor
cion a la cantidad y variedad de las energias personales juntadas para pro
moverla (Del gobierno representatiuo, pp. 207-208, 277-279).

La conclusion que Mill extrae de estos argumentos es que el gobierno repre

sentativo, cuyo ambito y poder esta fuerremenre resrringido por el principio de
libertad, y el de laissez-faire, eI principio que debe gobernar las relaciones eco
nornicas en general, son condiciones necesarias de toda comunidad libre y de
una prosperidad sobresaliente (Del gobierno representntiuo. p. 210) 'J. Antes
de seguir cornentando la concepcion de Mill sobre la idealrnente mejor for
ma de gobierno y el idealrnenre rnejor sistema econornico, resulta ilustrativo
centrar la atencion en 10 que el consideraba una gran amenaza moderna para
los mismos: la tirania de la mayoria y la expansion del poder gubernamental.
Del gobierno popular a la amenaza de la burocracia

La cuestian que plantea la posibilidad de una mayoria tid.nica ya ha surgido

en distintos contextos: como un tema de preocupacian directa de los criti
sin'i,') mmo seererario), pero afirmaba d prineipio general de urilidad COIllO cI crirerio fundamenral
.' para tit-teflllinar que son fines jusros, 0 que esta bien. Sin embargo, la Jefensa de estc principio no
. Ie llev() en ningllll caso a aplicarlo de modo incqui\'oco (cf. Ryan, 1974, cap. 4, HaITi.\on, 1993,

, PI'. ID')IIZ).
" No me oeupare aqui de muchas de las aparenrcs ineonsisreneias dd argulllcnro ,Ie Mill. Por cjclll
o plo. ('$t;lha baSlantc: dispuestD a jU5rificar d gobierno Jesp<.Stico en rcrrttorius "dc:pcndicl1{(:sl>. Para
lIll intc.:rCS<lnfC y reclcllrc comenrario. vease R}'3n (1983); y para un (studio compk({) Jd ((nu, n:a
cos de la democracia clasica y como un problema rratado directamente pOl'
los defensores de la democracia protectora (Madison). Sin embargo, serfa eI
reorico c historiador frances Alexis de Tocqueville (1805-1859) quien in
Iluiria mas en Mill en esre terna. En su principal esrudio, La demoC/'t/c;tI ('II
America, Tocqueville habia argumentado que la progresiva extension d<'1
derecho al voto en la poblacion adulta, y de la democracia en general, gcnc
raba un proceso nivelador de amplias condiciones sociales de todos los indi
viduos. En nornbre del dl'/1IOJ', eI gobierno se estaba inevitablemenlc vol
viendo en contra dc los privilegios de las viejas posiciones y ordcncs; de
heche, en contra de toda forma tradicional de estatus y jerarquia. Estos dc
sarrollos, cn opinion de Tocqueville, arncuazahan fundamentalmente b Ii
bertad politica y la independellcia personal. Entre muchos de los fenolllenos
sobre los que reflexiono esr.i la siernpre creciente presencia del gobicrJlo cn
la vida diaria, como un agente regulador intruso. En medio de la rcvolu
cion deruocr.irica, eI estado habia pasado a ser el centro de todo confliclO:
eI lugar en eI que se disputan las poliricas, 0 casi rodos los aspectos dc la
vida. Bajo cl supuesto de que se rrataba de un aparato esencialmentc benig
110, eI estado habia lIegado a ser considerado como el garante del hicncst.u
publico y del cambio progresista. Tocqueville pensaba que cste supuesto n'l
una grave equivocacion y que, de no oponerse a eI en la reorfa y en la pr.ict i
ca, se convertirfa en una receta para la capirulaci6n ante los dictados del
administrador publico 10.
Mill retorno, entre otros asunros, esta preocupacion. Sus puntas de vixta
pueden resumirse de la siguien te forma:
EI aparato de gobierno moderno, con cada funcion que sc anelde
1)
(rransporres, educacion, banca, gestion economica) se expandt'o
Conforme se expande el gobierno, y mas personas activas y
2)
ambiciosas tienden a unirse y/o a depender mas del gobicrllo
(0 de un partido que trata de hacerse con el control del aparato gu
bernamental) ,
Cuanto mayor sea eI numero de personas (en terminos absoluws y
3)
relativos) designadas y pagadas por el gobierno, y cuanto mayor sea
III Tocqul"\'iHc rccolllcnJaha lIlla sl'ric de flh..:rzas cotlrWpUCSr;ls par;.t <t}'udar a crear barrcras <11 cjl'n i
cio de 1I1l puder cx(csiv:l1l1cllrc cClur'lliz;\do. F,nuc estas harrCfas inclul;l la Jesccllnaliztlci()11 de tIL
[crminados aspectos dt.:1 gohicfno, b cxisrencia, en 1:\ vida polltica, socidl y econ6miGl, de asoci;lCio
ill'S y org;lIlii'.;ICiones indt'pendiC:l\fcs y poJcrosCls quc Sl' situ.nan entre d individuo y d CSI;lllo y b
prollloci,'", dl' uua culrura que respetasc d l'sl'iritll dc la liberrad (cf. Krousc, 198,); Dahl, I'IH'),
cap, I). l.a vasta (,\'isi{)n de Ia de TocqucviHe era <lll1plial1ll'nte cOlllpartilla pOI
rvlill, a pt:s.lr de su critiCl a \'arios .1Spcctos de Ia postura Je Tocqucvilk (cf. 1lt\1. dc: Tocqut'vi

.
Sl' \luncan (1'>71), Ill' ...obre Ia del1locrad.l ell .

'

f 2R MODELOS CLASIl.OS
el control central de las funciones y dd personal existenre, mayor
sera la arnenaza para la liberraJ; ya que si estas tendencias se desarro
Han libremcnre, ni la mas completa liberiad de prensa ni la mas po
pular cornposicion de la legislawra poddan impedir que esre pais 0
cualquier pais libre 10 fuesen mas que en el nornbre (Sobre la fiber
tad, p. 121).
4) Mas aun, cuanro mas eficiente y cientffica se haga la maquinaria ad
minisrrariva, mas peligrar.i la liberrad.
Mill resume de forma elocuerue la esencia de estos puntos:
Si cualesquiera de los asunros sociales que exigen una organizacion concerrada v
puntas de vista arnplios y coruprensivos estuvieran en rnanos del gobierno, y si
rodos los crnpleos del gobierno esruvieran ocupados por los hombres mas capa
ccs, toda la cultura y roda 130 inreligencia pracrica del pats (excepro la pane pura
mente cspeculativa) estarfan concentradas en UI],l burocracia uumcrosa, y el resro
de la comunidad csperaria rodo de esa burocracia: la rnulrirud, Lt direccion y el
dictado de cuanro ruviera que hacer; el habil y ambicioso, su avance personal.
Los unicos objetos de ambici6n sedan entrar en el escalafon de la burocracia, y.
una vc: adruitido. progresar denrro de ella. (Sobre la libertad, p. 124.)
Peru su argumenro no esd de ningun modo completo con esros puntos, ya
que existcn orras consideraciones significatjvas an'rca del impacto espedfico
dc Ill! aparaw de gobierno sobredimensionado en la multitud,,:
')) Si eI poder administrativo se expande de forma continuada, los ciu
dadanos -pOl' falta de expcriencia practica y de informacion- es
tar,in cada vez peor informados y sedn cada vez menos capaces de
controlar y detener el poder.
6) A no ser que sea compatible con e! interes de la burocracia, ningu
na iniciativa en los asumos politicos sed tomada en serio, ni allnqlle
proceda de" la presion popular.
7) EI sometimienw de todos al estado bmocratico sed cad a vez m,ls
completo y se exrendera incluso a los mismos miembros de b buro
craci.!. !Jlles los gobernantes SOil tan esclavos de su org'l11izacion y
disciplina como los gobernados 10 son de los gobernantes" (Sovre /il
fibertt,d, p. 125). La rutina de Ja vida organizativa sustituye al po
der y a las acrividades de 10<; miSlDOS individuos; en estas condicio
nes, se ahoga la aCtividaJ mental creativa y el caracter progresista po
tencial del cuerpo soberano. Mill expone este punto de la siguiente
forma:
,
EL DESARROLLO DE I.A DEMOCRACIA LIBERAL 129
't
,
I;
l

I'
,
t
Inseparable en todas sus partes, y siguiendo un sistema LIue, como rodos los sis
I
f
II
temas, precede casi siernpre pOl' reglas dererminadas, d cuerpo oficial sc vc ten
rrdo constanrernenrc a debilitarse en una iudolcute rurina: 0 bien, en el SUPUCsLO
de que alguna vcz abandonase estc girar de noria, se sentira apasionado par cual
,

quier idea, apenas esbozada pOl' algllno de sus micmbros irnporranrcs: la uuicu

lirniracion de esras rendencias. que tan de corea se relacionan (si bien parccen
oponerse), el iinico cstfrnulo que puede mantener y elevar a una cierra altura la

If cupacidad del cuerpo es la sujeci6n a una crfrica exterior, vigilante y capaz. Por
)
II result" indispensable que haya medics, fuera del Estado, de formar csa

capacidad, que faciliren las oportunidades )' la experiencia necesaria para juzgar
COil claro juicio los gtandes problemas practices. (Sobre fa libertad, p. 125 II.) t
)
)
El gobierno representatiuo

)
'I
Fntonces, consideraba Mill que era la forma de gobierno ideal? En
)
rcrrninos generales, Mill abogaba por una democracia vigorosa que contra
rresrase los peligros de un esrado sobredimensionado yexcesivamente inter )
venciouista. Parecia esrablecer una marcada disrincion entre democracia y

)
I
i burocracia: la democracia podia contrarresrar a la burocracia. Pero surgian
varias preguntas de esra forrnulacion general que planreo dilernas para Mill,
)
asi como para todos los liberales y democratas liberales. En primer lugar,
)
(LlI,ilHa democracia debcria existir?, que medida deberia organizarse de
i
)
mocraticlmente la vida social)' econ6mica? En segundo lugar, pue
den reconciliarse los rClJlIisitos de la participacion en la vida publica, que
)
crean las bases para eI control dcmocr<ltico de los gobernalltes. con los re
)
qllisitos de una administraci6n especializada, en una compleja sociedad de
Inasas?, ,cs compatible la democracia con un gobierno especializado y profe )
sional? Ell tercer lugar, <cuiles son los Ifmites legitimos a la accion del esta
) I
,
:
do?, es d ambito adecuado para la accion individual, por contraposi
i
)
cion .1 b acci6n cokctiva? Vale la pena considerar brevemente las respuestas
1
de Mill a cada um dt> estas cucstiones.
)
SegltD la idea de lapo/i.( de la antigua Grecia no podia sostenersc en
)
la sociedad moderna. La noci6n de autogobierno 0 gobierno de asamblcas
abiertas es, ,ostenia (de acuerJo con la tradicion liberal en su conjunto),
)
una pura locura para toda comunidad que exceda a una pequefia ciudad.

II FIHrc los ('j..... que cira de 1<1 dominJcion de la socicdad por los bur6craras sc CnClIl:nfra,

nHl) l1ornbleml:l1re, "b trisre siruJ.ci()11 del imperio (Uso). EI mismo zac ((careee de poder conffil eI
j
ClJe-rpohurocdrico del t::srado: puede en\'iar a sus nliembw.s a Siberia. pero no puedegobernar sin
dlas 11; contra su voluntad" (Sobre fa fiber/ad, p. 124).
130 MODELOS CLASICOS
Por encima de los pequerios numeros, los individuos no pueden parricipar
mas que en una porci6n muy pequefia de los asuntos publicos (Del gobier
no representntiuo, pp. 217-218). Aparre de los vasros problemas planreados
por los grandes rnimeros, exisren limites geograficos y [(sicos obvios al mo
mente y ellugar en que las personas pueden reunirse: estes son llmires difi
ciles de superar en una comunidad pequefia: en una grande, no pueden ser
superados. Los problemas que planrea la coordinacion y la regulacion en un
pais densamente poblado son cornplejlsimos para cualquier sistema de de
mocracia clasica 0 directa (Del gobierno representntiuo, pp. 175- J 76, 179-180).
M;ls aun, cuando el gobierno es el gobierno de rodos los ciudadanos existe
el consrante peligro de que los mas sabios y experirnentados sean eclipsados
por la falra de sabiduria, habilidad y experiencia de la mayoda. Esta ultima
puede contrarrestarse poco a poco con la experiencia en los asuntos publicos
(votaciones, servicios judiciales, participacion extensa en el gobierno local),
pero s610 hasta cierto punto. Por 10 tanto, la forma de gobierno ideal en
las condiciones modernas cornprende un sistema democrarico represeutati
yo, en el que el pueblo ejerza, a traves de diputados periodicarnenre elegi
dos por e], el poder de control ultimo (Del gobierno representatiuo, p. 228).
Un sistema represenrativo, junto con la liberrad de expresion, de prensa y
de reunion, tiene venrajas especiales: proporciona un mecanisme mediante
el cual los poderes centrales pueden ser observados y controlados: establece
un foro (parlarnento) que acrua como perro guardian de la libertad y como
centro de la razon y el debate; aprovecha a traves de la cornpericion electoral
las cualidades de liderazgo con intelecro para el maximo beneficio de rodos
(Del gobierno representative, pp. 195, 239-240). Mill argumentaba que no
existia una alternariva deseable a la democracia represenrariva, a pesar de
que era conscience de algunos de sus costes. Hoy en dia, escribia, la demo
cracia representativa y la prensa escrita son e1 equivalente real, aunque no
en todos los aspectos el adecuado, del Pnyx y el Foro (pp. 176ss.). En so
ciedades grandes, complejas y densamente pobladas, la participaci6n en la
vida pol1tica es, por des gracia, pero inevitablemente, limitada.
Mill, sin embargo, en el fondo confiaba extraordinariamente poco en el
juicio del electorado y de los elegidos. Si bien argilia que el sufragio univer
sal era esencial, se esmeraba en recomendar un sistema complejo de voto
plural, con el fin de que las masas, la clase trabajadora, Ia democracia, no
tllvieran la oportunidad de someter el orden politico a 10 que simplemente
denominaba ignorancia (p. 324). Dado que los individuos tienen capaci
<lades mllY distintas y solo un os pocos han desarrollado sus plenas capacida
des. seria conveniente que algunos ciudadanos tuvieran m;l5 influencia
en cI gobierno que otros? Por desgracia para la logica de Sll argllmento, asi
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 131
pensaba Mill, y recomendaba lin sistema de voto plural; todos los adulros
debian tener un voto, pero los mas sabios y con mas talento debfan tenet
mas votos que los ignorantes 0 los menos habiles, Tal como plantcaba:
Es imporranre que todos los gobern.idos rengan una val, en el gabierno... Ull.!
persona excluida de roda parricipacion en los asunros politicos no es lin ciucla
dano... Pero, (deben rener rod as [a tnisma V07.? Esta es una proposicion ror.rl
mente distinra, )' en mi opinion... a codas luces falsa ... Nadie preferirfa. en .rl
guna materia de su inreres, que sus asuntos fueran llevados pOl' una persona de
menor inteligencia si exisriera orra de mayor sabidurfa. En caso de verse oblig'l
do a confiar sus inrereses a ambos, uno siempre desearia dar mas VOl. al m.is
educado y culrivado de los dos. (<<Reflexiones sobre la reforrua parlamenraria..,
pp.17-18,20-22.)
Mill ramo el estatus ocupacional como una guia aproxirnada para la asigna
cion de los votos y ajusto consecuentemente su concepcion de la dernocra
cia: aquellos con mas conocirnienros )' habilidad (que por casualidad sc co
rrespondian con los rrabajos mejor pagados y mas privilegidos) no podian
perder en las elecciones ante los menos capacitados, es decir, las clases rraba
jadoras 12. Pero para evitar el gobierno de [as clases operarivas y, en esc sen
tido, el gobierno egoista de las clases propietarias -Ia ignorancia pollticu en
su forma mas peligrosa y la legislaciou clasista en su expresion l11;lS limitu
da- no bastaba tan s610 un sistema de voto: era precise tarnbien gar'lIlli/ar
la pericia en el gobierno (Del gobierno representatiuo, p. 324). podia
garantizarsc esto?
Hay una distincion radical, argumentaba Mill, entre comrol.ir los
asuntos del gobierno y gobernar realrnente (pp, 229-230). EI control y l.i
eficiencia aumentan si las personas no tratan de hacerlo todo, Las cuesrioncs
de gobierno requieren un trabajo especializado (p. 335). Cuanro m.is sc en
trometa el electorado en este asunto, y cuantos mas diplltados y cuerpos re
presentativos interfieran en la administracion diaria, mayores sedn los ries
gos de minar la eficiencia, de difl.lminar las lineas de responsabilidad de la
acci6n y de reducir en su conjunto los bendicios para todos. Los benelicios
del control popular y de la eficiencia s610 pueden alcanzarse si se reconocc
que tienen unas bases bastante distintas:
Hel)' evidencia, el1 /Jc/ gobierJ/o J'cjJreSfJlftlf;lIO. de que J\fill (ollsidl'raha d "orn piliral (om\) ""
Illcc..:aniSlllO l'Jw..:ari\"o U,lllsirorio que SL'r1,l C\'cIHUalIllClltl' n...t..'l11plando (cu<lndo m;1.';;I'. ;t!(';1I1/,1
ran nivdl's l,.' illrdcCfu.lks supl'riorcs) pnr 1..'1 nlla H)[O. I .IS pOI
"1"(, aqudltls (Oil \'afins nHos l'll un l'sudio posterior. a 1\.'lllillt.:iar a los llIi,
IllO,\ IlO esdn, :iill L'lllharl;o. l'xpliGldas.
U2 MODELOS CLAslCOS
No hay Iorrna de combinar esros beneticios a no scr scparando las funciones que
garal1lizan U110 de las que garanrizan el orro; desligando la oficina de control y
cruica de lu direccion real de los asunros, correspondiendo la primera a los repre
scntanrcs de la mayoria, al riempo que se asegura para 10 segundo, bajo la estric
ra responsabilidad de la nacion, Ia sabiduria adquirida )' la inrcligencia pracrica
de 1I nos pocm especialmente formados )" experimen rados, (Delgohierno reprej'm
tatiuo. p. 241.)
El parlamenro debe nornbrar individuos para los puestos ejecutivos: debe
servir como eI foro central para la arriculaci6n de las necesidades y de las de
m.mdas, y para cI desarrollo de la discusion y la cririca; debe acruar como eI
sello ultimo de aprobaci6n 0 consenrimienro nacional. Pew el parlarnenro
no debe adrninisrrar a redacrar los deralles de la legislacion, ya que no riene
omperencia en esre dominio ':',
La dcruocracia reprcsentativa, enrendida asf, puede corubinar lu respon
sabilidad con la profesionalidad y la peri cia; puede cornbinar las venrajas del
gobicrno burocrarico, sin sus desvenrajas (tabla 3.1). Estas ulrirnas se con
trarrestan con la vitalidad inyectada en eI gobierno por la dernocracia (Del
gobierno representatiuo, pp. 246-247). Mill valoraba tanto la dernocracia
como eI gobierno especializado, y crda firmemente que uno era condici6n
del otro: ninguno podia alcanzarse indcpendienremenre. Lograr eI equili
brio entre ellos era, pensaba, una de las cuestiones mas dificiles, complica
das y cenrrales "del arte de gobernar- (Snbre fa libertnd, p. 168).
La prtgllnra siguc abierra: ,en que dominies de la vida puede 0 debe in
rervenir uu esrado democratico", ,cuales son los lim ires apropiados a la ac
cion del esrado? Mill rrar6 de concrerar esro de forma clara a [raVeS del prin
cipio de Ia lihcnad individual: la propia prorecci6n es eI unico fin que
jllsLitica Ia introlllisi6n en la Jiberrad de acci6n. La acrividad del cstado de
be-ria estar resrringida en su ambiro y limitada en su pdctica con el fin de
garanrizar la m;lxima lihertad posihle para cada cilldadano. EstOl {l!tilTIa pue
de ascgurarse mediante 13 democr3cia represenrativa combinada can una
cconomia polltica de librc mercado. En Sobre 1'1 fibertad Mill habla de la
docrrina del laissez-ftire, como si descansase en bases ran s61idas como el
principio de liberrad. Considcraba radas las resrriccioncs al comercio -asi
como las limiraciones- perniciosas e indlcaces puesto que no prodllclan el
resulrado deseado, es decir, la maximizaci6n del bien econ6mico: eI maximo
beneficio econ6mico para rodos (Sobre fa fibertad, pp. 109-110). A pesar de
1\ [)(; hecho, Mill lIego illcluso a recol11cndar cI parlalllcnro ruvit:ra ran .f;f;lo eI der<.::cho a y(,.'tar
b 1l:'gislaci6n y redactada por un.1 cornisi6n de expenos no dcgidos.

EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL /33 ,I
,I

T\I\I.\ 3.1. Resumen de las venrajas y desvenrajas del gohierno de la burocru

cia segun Mill )
Ventl/jm Dewell tnjas

)
Expcrieuci.i acumulada lnflcxibilidad
Alcanza m;lximas bien Rurinas rfgidas )
conrrasradas
t

Garanriza 101 capacidad de aquellos Pierde Sll principio vital"

ljlle realrnenre llevan los asunros
Se persiguen los fines de forma Mina la individualidad, limirando
)
persistence par 10 tanto la innovaci6n

que exisren ambigiiedades significativas en eI argllmenro de Mill (sobre b t
intervencion del esrado para proreger a los trabajadores en rrabajos peligro- )
sos, par ejemplo), la clave de Sobre fa fiber/ad es que la reducci6n de las rela- )
ciones entre las personas a las del inrercarnbio econornico en eI mercado, y
la minima inrerferencia del esrado, son la mejor via para la proreccion de los )
derechos individuales y para la rnaxirnizacion de las consecucncias benefi- )
ciosas incluyc:ndo, de forma importance, la posibilidad del aurodesarrollo. )
En orras obras (especial mente en Principios de economia politica, publicada
par primera vez en 1848, pew revisada de forma significativa en Sll rerccra )
edicion, 1852), la defensa de Mill del laissez-faire es de alguna forma mas )
equlvoca: ofrece exrensos argumenros a favor de la inrervencion del gobier
no para resolver problemas de coordinacion y para proveer bienes publi- .' )
cos como Iaeducaci6n. )
Sin embargo, Mill defiende la postura de reducir al maximo posible el I
poder coercitivo y Ia capacidad reguladora del esrado. Es una postura a la J )
que podemos referirnos como la concepcion democratica liberal del equili- )
brio armonioso dinamico,,: dinamico, porque conrribuye al autodesarrollo )
libre de los individuos; armonioso, porque las relaciones poliricas y econo
micas comperirivas basadas en el inrercambio equirarivo parecen hacer el .)
conrrol de la sociedad superfluo en muchos scnridos. Las formas arbirrarias ..
y ridnicas de poder se cuestionan no s610 por principios, sino que pasan a
set innecesarias por la competencia que genera, en palabras de un comenta- ,)
rista, Ia unica organizaci6n natural y justa de la sociedad: la organizacion
de acuerdo con el meriro... rodo eI mundo ocupa eI Jugar que se merece
(Vajda, 1978, p. 856). La mano invisible del mercado genera eflciencia y
equilibrio economico a largo plaza, mienrras que el principio de represenra-
cion proporcional aporra bs bases politicas para la protecci6n de la libertad. ,

ill
, ~
134 MODELOS CLASICOS
La subordinacion de fa mujer
Si bien Mill acepta la equiparacion de la polftica fundamentalmente con
la esfera del gobierno y de la actividad gubernamental, y la necesidad de
esrablecer una clara distincion entre estado y sociedad, es notable su rup
tura can los supuestos masculinos dorninanres de la tradicion liberal, al
contar a las mujeres como adultos maduros con derecho a ser indivi
duos libres e iguales. Es importance derenerse por un mornento en su
postura sobre estos asuntos porque plantean, junto con las reflexiones de
Wollstonecraft, cuestiones vitales sobre las condiciones de la participacion
de mujeres y hombres en una democracia. La tradicion liberal ha dado ge
neralmente por supuesto que el mundo privado, libre de la intervencion
del estado, es un mundo no politico y que las mujeres tienen su lugar na
tural en ese dominio. Consecuenternente, las mujeres se sinian en una po
sicion total mente marginal en relacion con 10 politico y 10 publico. Si
bien mantuvo una concepcion esrricta sobre 10 que debe ser y 10 que no
debe ser un asunto publico, Mill no proyecto la division de generos
(hombre-rnujer) en la dicotomfa politico-no politico (cf. Siltanen y Stan
worth, 1984, pp. 185-208).
En el (hasta recientemente) muy abandonado Ensayo sabre fa igualdad se
xual (1869), Mill criricaba directamente, tal como 10 habla hecho Wollsto
necraft antes, la concepcion de la naturaleza de la mujer basada exclusiva
mente en los papeles dornesticos, las relaciones afectivas y los deberes para
con el hogar y la vida familiar. Si las mujeres habian sido convencionalmen
te definidas en estos rerminos por los hombres y en algunos casos, desde lue
go, por las mismas mujeres, era porque en una vasta porcion de la historia
de la humanidad el ambito de sus vidas y actividades habfa sido restringido.
La subordinacion de la mujer al hombre ---en el hogar, en la vida laboral y
en la polltica- es una reliquia unica de un mundo antiguo en el pensa
mienro y en la practica (Igualdad, p. 19). A pesar de las declaraciones de
muchos de que se ha alcanzado la igualdad de derechos, persiste, afirrnaba
Mill, un estado primitivo de esclavitud que no ha perdido la tacha de su
brutal origen (Igualdad, pp. 5-6). Las relaciones entre hombres y mujeres
se basan en la fuerza y, aunque algunos de sus rasgos mas atroces se han
suavizado con el tiempo, Ia ley del mas fuette se ha plasmado en Ia ley
del pafs (cf. Igualdad, pp. 1-28). Desde que Locke rechazara la idea de que
algunos hombres tienen un derecho inherente y natural a gobernar, los libe
rales habfan concedido un lugar prominente al establecimiento del consenso
entre los gobernados como el media para garantizar un equilibrio entre la
fuerza y el derecho. Sin embargo, en general, la nocion del hombre como cl
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 135
amo natural de la mujer no se habia cuestionado. La posicion de la mujer,
concluia Mill, es una excepcion total mente injustificada de los principios de
liberrad individual, justicia equitativa e igualdad de oporrunidades -un
mundo en el que la autoridad y el privilegio deben estar relacionados dircc
tamente con el merito, no con la fuerza insrirucionalizada.
Ensayo sobre la igualdad sexual constituia ciertarnente un argumento para
la extension del sufragio a la mujer, pero no era solo eso. Tampoco se tr.u.r
ba de la mera extension de los argumentos expuestos por Mill en Sabre lrt /;
bertad y Del gobierno representatiuo, aunque en muchos aspectos tarnbien 10
era (Monsfield, 1980, pp. ix-xix). La postura de Mill era nueva entre los de
rnocratas liberales por su insistencia en la imposibilidad de realizar la felici
dad humana, la libertad y la democracia mientras persistiera la desigualJad
entre los sexos, La subordinacion de la mujer ha creado obstaculos funda
mentales al progreso de la humanidad (Igualdad, p. 1). En primer lugar, ha
llevado a subestirnar la significacion de la mujer en la historia y a sobresrirn.rr
la importancia del hombre. EI resultado ha sido un efecro disrorsiouador 50
bre 10 que los hombres y las mujeres piensan de sus propias capacidades: las
habilidades de los hombres han sido casi constanternente infladas, rnicurras
que las capacidades de las rnujeres han sido en casi todos los sentidos subcsri
madas. La division sexual del trabajo ha llevado, mas aun, al desarrollo par
cial y unilateral de los caractcres de la mujer y el hombre. Las rnujcrcs han
sufrido la represion forzosa en algunos sentidos adquiriendo, por cjemplo,
una excesiva capacidad de autosacrificio y, en otros, un estfmulo no n.uural
para buscar, por ejernplo, la aprobacion constante (de los hombres) (lgrud
dad, pp. 21ss.). Por otro lado, los hombres se han hecho [undamenrulmcn
te egofstas, agresivos, vanidosos y devotos de su propia voluntad. La capaci
dad de los dos sexos de respetar el rneriro y la sabidurla se ha erosionado.
Demasiado a menudo el hombre se cree fuera del alcance de las crfticas, )'
la mujer asiente a sus juicios en detrimento del gobierno y de la socicdad
en general.
Picnsesc 10 que significa para un nino hacerse hombre en la crecncia de que sill
ningun ripo de mcrito a esfuerzo propio, aunque sea eI ser mas fi'(volo y vacio ()
el mas iglloranre y flematico de la humanidad, par el mero hecho de haber Ilaei
do nino es par derecho superior a todos y cada uno de los miembros de ulla mi
tad entera de la raza humana: que incluye probablemenre a algunos euya supe
rioridad real tendd oeasi6n de semir diariamellte 0 a cada hora; pem iIlduso si
en toda Sll conducta sigue habitualmente los consejos de una mujer, aUIl asi, si cs
un tonto, pensara que par supuesto ella no es, ni puede ser, igual ell capacid;ld y
juicio a el mismo; y si no es un tonto, se comporta aIm pear -ve que ella e.' su

Uri MOOELOS CI.r\SICOS

I'erior a 01 y crcc quc. a pesar de su superioridad, cl rienc d derccho a onlenar y
dla ricnc Ia obligacion de obedecer, (eual debe scr el efecro... de esra leccion?
sobrc 1,1 igllrrldtldsexual, P: 80.)
I a desigualdad entre los sexos ha privado a la sociedad de una gran reserva
de ralcnto. Si las mujeres disfruraran del librc usa de sus faculrades. asf
como de las mismas recompensas y estirnulos- que los hombres, se duplica
ria ,,!a masa de fandrades mentales disponibles a] servicio mas elevado de la
humanidad Ugualdad, p. 83).
La injusticia perperrada contra las mujeres ha mermado la condicion hu
mana:
roda limiracion a fa liberrad de conducra de cualquiera de las criaruras hurnanas
(a no SCI' cl haccrlas responsablcs de cualquier rnaldad rcalmente causada pM
elias) scca pro tanto la fuenre principal de felicidad hurnana, r deja a la especie
mcnos ric.i, en un grado inapreciable, en todo 10 que haec valiosa la vida para el
ser humano individual. (lgutlfdtld, P: 101.)
Para Mill, tan solo la cornpleta igualdad entre hombres y mujeres en to
rlas las disposiciones legales, poliricas y sociales puede crear las condiciones
aclecuadas para la liberrad hurnana y para una forma de vida democdtica.
AI volver muchos de los principios liberules clave en contra de la estr uc
rura p.uriarcal del esrado y de [a sociedad. Mill estaba argumentJndn que
la emancipacion de la humanidad es inconcebible sin la emancipacion de la
Inujer.
Si bien \X'ollstonecraft lIego eSCa conclusion antes (lUI" Mill, y. sin lug'lr
a dudas, innumerables l11ujeres de las que no hay constatlci a lIegaron a db
I)rimero, se trataba de una conclusion sorprendente para alguien en la posi
ci6n de Mill"'. EI ataque intransigel1le a la dominacion masculina en Ensavo
sabre la igua/dnd s/,xlIaf es prubahlemente la razon fundamelllai de Sll relati
YO desconocimiento en rdaci6n a su, por ejemplo, ''lCademicamenre acepta
hie" Sobr/' In libe1tdrf (Pateman, 1983, p. 20R). Pero aun siendo r:tdiul.
como sin duda 10 era, el ataque no estaba Jibre de ambigliedades. Dos deben
SCI' destacadas. En primer Ingar, codo el ,trgllmento residb de forma bastante
insegllra en Ia estrecha concepcion de 10 politico de Mill. El principio de Ii
hertad pudria lIevar a justihcar un amplio conjunto de iniciativas del est ado
par;] reestructurar, pOl' ejemplo, las disposiciones economicas y sobre el cuida-
Aigullos csrudios'IS hJn argumL:orado que b Je .\-till Illllchn ,1 H.trrl('[ Taylor, SH
<lIniga durante muchds Jnos: 'W tspns<\ leslie 1851 hasr;l Sli muerfe ell ] (cf. Eisensn:in. 19HO),
miciluas que CHI'OS hall smtmido que debe bastallte "I JiblO de William Thompsoll Appeal,10m
II,d(iI,(' fI",,"'n R,lee, publicado ell 1825 (cf. Pareman, 1983, p. 211).
J
't

t
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRf\CIA LIBERAL J.37
do de los ninos, de tal forma que las rnujeres estuvieran mejor protegidas con
t
tra cl -perjuicio causado por la desigualdad y pudieran rener la oportunidad
de dcsarrollar sus propios inrereses, Sin embargo, Mill no parece interprerar el t
principio de cste modo. Las nuevas polfticas que defendla eran, si bien de la

)
)
mayor rrasvendencia, limitadas; incluian la extension del Sllfragio a las inujc
res, la relorrna de las leycs de matrimonio para reforzar la posicion de in
depcndencia de la rnujer en la familia y sugerencias para ayudar a crear opor
tunidades iguales en la educacion (cf. Mansfield, 1980, pp. xxii-xiii). Los
limires que Mill esrablecio a la accion legitima del estado deben explicarse en
parte pOl' su creencia en que una vez que la mujer lograse el voro, se encontra
t
ria en una posicion venrajosa parJ concretar aun mas las condiciones de su
)
propia liberrad. Esra postLlra seria ventajosa porque si la emancipacion de Ia
mujer se dejnse en manos de las organizaciones polfricas existentes, se distor
)
sionarfa por los intercses patriarcales tradicionales: las mujeres deben distrurar
)
de h igualdad de derechos para poder explorar sus propias capacidades y nece
sidades. Por otro lade, Mill probablemente no penso en estraregias mas inter l
vencionisras porque habrian violado la libenad de los individuos para decidir )
10 que se adccua a sus propios inrereses. Los individuos deben estar libres de

impcdimeruos politicos y socialcs para decidir como arreglar sus vidas-suje

tos, por supuesto, a que sus elecciones no causen ningun perjuicio a los de )
mas. Pero est a provision debilita radicalrnente las implicaciones politicas del

analisis de Mill, ya que deja a los poderosos (los hombres) en una posicion
[Herre para resistirse al cambio en nombre de la libertad de accion.
En segundo lugar, Mill no analiza en detalle la divisi6n domestica del
)
trabajo. Si no se comparten los deberes domesticos, la capacidad de las mu
)
jeres de perseguir aerivamenrc lIneas de accion de su propia eleccion se ve
considerable'mente debilitada. Mill revel a su vision ultima del papel de la )
mujer al asulllir que induso si existiera un estado de cosas jusro, la mayo
)
rb de las l1Jujercs t'scogeria correctamente -como ,,!a primcra llamada a sus
esfuerzos,,-- )" de forma exclusiva Casarse, educar a los ninos y llevar la casa t
(cf. Em,z)'omvre!tI igua!dadsexual, pp. 47-48; Okin, 1979; Pateman, 1983).

Sin haccr refen:ncia a las obligaciones que deben aceptar los hombres con
respeno cuid,Hlo de los lliilOS y a la, labores domesticas, ya la perdida de
privilegins injmtificables a la que se dehen adaptar (tenus sobre los que se

volvl:ri mas adelante), las condiciones para la libertaJ humana )' para la par
ticipacion democratica no pueden ser analizadas adecuadamente. Pero a pe

sal' del de Mill en est'" aspecto (un fracaso que compane hasta cierto )
punto con \X'ollstonecratt, cuya estima par la maternidad Ie Ilevo de vez en
,
cuando a adoptar una postura bast ante poco critica de los deberes del pa
dre), es diffcil sllbestimar la imponancia de su contribuci6n en Ensayo sabre
\;
138 MODELOS CIASICOS
fa igualdad sexual y sus consecuencias perturbadoras para la tradici6n demo
cratica liberal y el pensamiento politico en general.
Concepciones riuales sabre los fines del gobierno
La libertad y la democracia hacen posible, segun Mill, la excelencia huma
na. La libertad de pensamiento, de discusion y de accion son condiciones
necesarias para el desarrollo de una mente independiente y del juicio auto
noma; son vitales para la razon 0 racionalidad humana. A su vet; d cultivo
de la razon estimula y sostiene la libertad. EI gobierno representativo es
esencial para la proteccion y el realce de la libertad y la razon, Un sistema de
democracia representativa hace aI gobierno responsable ante los ciudadanos
y crea ciudadanos mas sabios capaces de perseguir el interes publico. Es pOI'
10 tanto un medio para desarrollar la propia identidad, la individualidad y la
diferenciacion social -una sociedad pluralista- y un fin en sf mismo, un
orden dernocratico imprescindible. Si, ademas, se eliminan todos los obs
t.iculos a la participacion de la mujer en la polftica, existiran pocos impedi
menros para el progreso de la humanidad, EI modelo IIIb resume en termi
nos generales la postura de Mill.
Hacia eI final de Del gobierno representativo Mill resume los fines del go
bierno de la siguiente forma: La seguridad de las personas y de la propie
dad y la justicia equitariva para todos los individuos son las necesidades pri
marias de una sociedad y los fines fundamentales del gobierno: si estas cosas
pueden dejarse en manos de cualquier instancia que no sea la mas alta, no
hay nada en absoluro, exceptuando la guerra y los tratados, que requiera un
gobierno genera'" (p. 355). Llegado este punto, es preciso preguntarse si
Mill estaba tratando de reconciliar irreconciliables (Marx, El capital,
vol. I, p. 16). La obra de Mill supone eI intento de reunir en un rodo cohe
rente la seguridad de la persona y de la propiedad, la justicia equirativa y un
estado suficientemente fuerte como para evitar 0 hacer guerras y sostener
tratados. De hecho, la obra de Mill se presta a una gran variedad de inter
pretaciones en 10 que respecta no solo a cuestiones de enfasis, sino al mismo
ernpuje politico del liberalismo y de la democracia liberal. Hay, al menos,
tres interpretaciones posibles que merece la pena subrayar.
En primer lugar, Mill trato de combinar argumentos favorables a la de
mocracia con argumentos a favor de la proteccion del mundo politico
moderno de [a dernocracia. Si bien era extremadarnente critico con las
grandes desigualdades de renta, riqueza y poder (reconocfa, especialmente
<:n sus ultimos escritos, que impedian eI pleno desarrollo de la mayoda de
EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 139
Resumen: modele IIIb
LJenzocracia desarrolbsta
Principiots) jllSfi/icatilJo(s)
La participacion en la vida polltica es necesaria no solo pata la proreccion de los int c
reses individuales, sino rambien para la creacion de una ciudadania informada, com
prornerida y en desarrollo. La parricipacion polfrica es esencial para la expansion rn.is
alta y armouiosa de las capacidades individuates.
Cnractertsticas ftndamentales
La soberania popular con eI sufragio universal (junto con un sistema proporcional
en eI reparto de voros).
Gobierno represenrarivo (Iiderazgo elecro, elecciones periodicas, voro secrete. crc.),
Frenos consrirucionales para asegurar las lirniraciones y la division del poder del csta
do, asi como la prornocion de los derechos individuales, especial mente los rclaciona
dos con Ia libcrrad de pensamiento, senrimienro, gusto, discusion, publicacion. COI11
hinacion y la persecucion de los planes de vida" e1egidos individualrncnre,
Demarcaci6n clara de la asarnblea parlamenraria y la burocracia publica, es decir, sel'ara
cion entre las Iunciones de los elegidos y las de los administradores especialistas (cxpcrtos).
Parricipacion de los ciudadanos en las distinras rarnas del gobierno, a rraves del vow.
una exrcnsa parricipaciou en eI gobierno local, debates piiblicos yel scrvicio judicial.
Condicionesgenerales
Una socicdad civil indepcndicnre con la minima interferencia del esrado.
Una ecouornfa de rnercado compeririva.
I'oscsion y conrrol privado de los ruedios de produccion, junto con cxpcrimcnros <Oil
formas de propicdad coruuniraria 0 cooperariva.
Ernancipacion polfrica de Ia mujer, pero prcservacion, en general, de b trndicion.il eli
vision del rrabajo dorncsrico.
Un sistema de naciones-esrado con relaciones internacionales desarrolladas.
NOTA: Es irnporranrc tener presente que Mill esr.i consrruyendo y desarroll.mdo ;tsl'cLlm
de la rradicion liberal y que, por 10 tanto, muchas de las caractcristicas y condiciones de
la democracia desarrollisra son sirnilares a las del modelo IlIa (vease laP: 119).
los seres hurnanos y especial mente de las clases trabajadoras), se quedo conn
en su compromiso con la igualdad polftica y social. De heche, podrfamos
referirnos a la postura de Mill como una forma de elitisrno educacional,
puesto que clararnente trata de justificar una posicion privilegiada para
aquellos con conocimientos, habilidad y sabiduda: en resumen, para una
version moderna de los filosofos-reyes. Asigna e\ papd delliderazgo politico

i'
/
I so MO[)ELOS CL.\SICOS EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL 14
l
t
l'1I h sociedad a una clase de intelecruales, que, en cl sistema de reparto de
voros de Mill, rieuen un poder electoral considerable, Uega a esra postura a
I raves de su enfasis en la irnporrancia de la educacion como una fuerza clave
,iL- la lihertad y la emancipacion. Es una postura plenarnenre comprometida
con cI desarrollo moral de todos los individuos, pew que al mismo riernpo
;IISI ifica designaldades importances con el fin de que los cdncadores esren en
siruacion de educar a los ignorantes. POI' 10 tanto, Mill presenta algunos de
los argumentos mas irnportantes a favor del esrado dcmocnitico liberal, jun
t o con argumentos que ell la practica paralizarfan su realiz.icion.
En segundo lugar, los argumentos de Mill en 10 que respeeta a la econo
mta polirica de libremcrcado, ya Ia minima inrerferencia del estado, se ade
LIIHan a argumentos neoliberales posreriores (vease el modelo VII: demo
cruciu legdl, en cl capitulo 7). De acuerdo con esru posrura. cI sistema legal
dcheria maxirnizar la libertad de los ciudad.mos -fundamenralmcnte, ase
gurar su propiedad y eI luncionamienro de la economfa- de tal forma que
estes puedan perseguir libres de impedirnentos los fines e1egidos por e1los.
La vigorosa proteccion de la libertad individual permire a los mas dotados
(los nuis cupaces) prosperar, y garantiZ<l un nivel de lihertad polirica )' eco
nornica que, a largo plazo, beneficia a rodos.
En tercer lugar, si bien Mill. a 10 largo de casi roda su vida, se rnantuvo
('fine en la opinion de que eI estado liberal debta ser neutral ante los fines )'
,'sLilos de vida de los individuos (los individuos debfan ser tan libres
como fllera posible), algLlnas dc sus ideas plleden desarrollarse para jllsrificar
lIna visi'!ll1 de la polltici "re[ormistan (1 "iI1tLTvencionista,' ("ease d capItu
lo (,). EI estado democrjtico liberal de Mill tiene asignado LIn rapel aL'livo
,'ll la proteccic'>n de los derechos de los individllos a traves de la crcacion de
Icyes disefiadas para protegeI' a grupos como las minorfas etnicas y para real
zar la posicion de la mujl'f. AJem,is, si toll1,U110S en serio eI principio de li
bcrtad de Mill, es decir, si exploramos aqudlos casas en los que estarfa jllstifl
cado intervenir pollticamente par:! cvitar el "perjuicio.. a otros, lL'ndremm, al
menos, lin <Hgumento a favor de Ia concepcion "socialdemocrata" de la polfti
Cl en sentido estricto. La salmi y la seguridad laboral, el mantenimienLO de Ia
sailld general)' la proteccion frente a la pobreza (de hecho, codas las areas de
pr,ocllpaci6n del cstaJo de bie11estar despues de Ia Segunda Guerra !v1undial)
poddan incluirse dentro de Ia esfera legftima de acciun estatal para evitar eI
pcrjuicio. En Pri1lcipias de ccal/umia po/trim (tercera edicion) Mill adapto esa
Ifnea de razonamiento )' argumel1to no solo que debfan existir mudlas excep
ciones a b doctrina economica del laissez-/rtire, sino tam bien que todos los tra
bajadores debfan experimental' los efectos educativos de b propiedad y el con
LTol de los medios de produccion. Si bien desde luego crela que el principio de
t

propiedad privada individual serfa y debfa ser la forma de propiedad dorni

nante en un futuro previsible, abogaba por experimeutos practicos con disrin
ros tipos de propiedad para llegar a enconrrar la forma mas beneficiosa para
,
"
el progreso de Ia hurnanidad (vease Principia: de economia politicn )' d cnsa
t
)'0 de Mill sobre el socialismo, publicado originariameme en 1879, G. L. Wi
lliarns, 1976, pp. 335-358). Tomadas en su conjunto, estas posturas puedeu
t
ser emendidas como una de las primeras afirrnaciones de la idea de un esrado
)
de bienest.ir intervencionista y de una econornfa rnixta (Green, 1981) I).
)
)
Obsrruacionrs finales
)
Desde IaAntiguedad clasica al siglo XVII, la dernocracia se asocio basicarnen- )
re con la agrupacion de los ciudadanos en asambleas y lugares de reunion.
publica. A fines del siglo xviu cornenzo a identificarse LOn el derecho de los)
ciudadanos a participar en la determinacion de la voluntad colectiva por me- )
dio de representantes electos (Bobbio, 1989, p. 144). La tcorfa de la demo
cracia liberal represenrariva cambia de manera radical los puntos de refercn- )
cia del pcnsamiento dernocratico: los lImites practices que una ciudadanfa)
de considcrables proporcioncs impone sabre la dernocracia, que tanta ateu- )
cion critica (anridernocrarica) liabian desperrado, practicamente desuparecie
ron. La dcmocracia represent.iriva podia celebrarse ahora como un gobierno )
rcsponsable y factible, potencial mente estable en gran des territorios y duran- )
Ie largos perfodos de tiempo (cf. Dahl, 1989, pp. 28-30). Como planteo .
U110 de los grandes defensores del sistema representativo, al insertar Ia re- )
prcscnLacion en la democracia se crea un sistema de gobierno capaz de ,)
abarcar "los divcr'sos intereses y cualquier dimension territorial y poblacio-
J
naL> (Paine, Los derechos del hombre, en Paine, 1987, p. 281). La democracia"
representativa podda considerarse incluso, tal como aflrmo James Mill, "e! ,j
gran d,scubrimiento d, la moderna, en la que se encontrarfa Iasolu- )
cion a todos los problemas, tanto teoriLOs como pracricos (citado en Sabi
ne, 1963, p. 695). La tradicional de la teorfa y la pr<ictica del go-'
bierno popular con las ciudades y los pequefios est3dos se quebro, y dicho _,
gubier110 pudo convcrtirse l"rl eI credo legitimador del nuevo mundo de las
naciones-cst;ldo. Sin em!nrgo, tanto en las principales teodas de la democra-"
cia protectora como en las de la democracia desarrollista, analizadas en este",'
capftulo. siguio sin quedar claro quien iba a contar exactamente como parti- ,
" H.lcia el fln,l de '" vida, de hecho, ."vIiI! se consideraba rna, un soci<llisra que Ull dcmocrara libe- --,
ral (cf. su Alltobiografla)"

p
p
142 MODELOS CLASICOS

cipanre legitimo, si el ciudadano 0 el individuo, y cual iba a ser su papel

concreto en este nuevo orden.
No me he referido en general a las imporrantes luchas, a menudo violenra
.'

mente reprimidas, de la clase obrera y las feministas de los siglos XIX y XX pOI'
la obrencion de un verdadero sufragio universal en algunos paises. Su instau
racion iba a resultar especial mente problernatica en palses como Alernania,
ltalia y Espana, y en la practica fue negado a ciertos grupos, como muchos

.'

afroamericanos en los Estados Unidos antes del movimiento en favor de los

I:
derechos civiles de las decadas de los afios cincuenta y seseuta. Sin embargo, a
traves de esas luchas fue consolidandose lentarnenre la idea de que los dere
chos de la ciudadania debian aplicarse pOI' igual a todos los adultos; los demo
cratas liberales pudieron dirigir muchas de sus argumentaciones contra las ins
tituciones existenrcs para revelar e] grado en que los principios y aspiraciones
de una participacion politica y una representacion igualitarias seguian sin ser
alcanzados. La democracia liberal solo adquirio su caracrerfstica forma con

rernporanea tras la obtencion real de la eiudadania para todos los hombres y

mujeres adulros: un conjunto de reglas e instituciones que perrniten la mas
arnplia parricipacion de la mayoria de los ciudadanos en la seleccion de sus re
presentantes, los unicos que pueden tomar decisiones politicas (es decir, deci

siones que afectan a toda la comunidad). Dicho conjunro incluye un gobier

no electo: elecciones libres en las que los votos de todos los ciudadanos tienen

el rnismo valor; lin sufragio que abarca a todos los ciudadanos independienre
mente de su raza, su religion, su c1ase social, su sexo, etc.; libertad de pensa
miento, informacion y expresion en rodos los asuntos publicos: eI derecho de
rodos los adultos a oponerse a su gobierno y presentarse a las elecciones: y la
autonornfa asociativa -derecho a formal' asociaciones independienres, inclui

dos movimientos sociales, grupos de iuteres y parridos politicos- (cf Bob

bio, 1987, p. 66; Dahl, 1989, pp. 221, 233). La consolidacion de la dernocra

cia representativa, interpretada de este modo, ha sido un logro del siglo XX;
quiza deberiamos decir que de fines del siglo XX (vease e] capitulo 8), ya que la
dernocracia representativa liberal solo se ha consolidado definitivarnente en

Occidenre y ha comenzado a ser adoptada como modele adecuado de gobier

no en otras regiones en las ultirnas decadas del siglo.

-, "

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CAPfTULO 4
LA DEMOCRACIA
Y EL FIN DE LA POY"rICA
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Karl Marx (1818-1883) y Friedt'ich Engels (\{320-1895) atacaron de lorm
implacable la idea de un esrado , iberal neurralky de una economfa de mer
cado lihre. En un mundo efpitalista industrial, ni el estado pod ria Sl'r
uunca neutral, ni la economiajpodria ser nunca libre, EI estado dcmocr.it ieo
liberal de John Stuart Mill podia tener la pretension de actual' en nombre de
rodos los ciudadanos, podia/defender su pretension de legitimidad con l.t
promesa de defender la segJ.tridad de la persona y de la propiedad )' pro
mover al tiempo la jllsticia}equitativa entre rodos los individuos, pew l'sta
promesa, argulllentaban Marx y Engels, en la pracrica no pucde cumplirsc.
La seguridad de la persona esta en contradiccion con la realidad de 1.1 xo
ciedad de clases, en la que la rnayoria de los aspectos de la vida individu.il
-la naruraleza de las oporrunidades, el rrabujo, la salud, la duracion I11nli.1
de la vida- estrin deterrninados poria situacion del individuo en la est nil
tura de clases. 2Que esperanzas pueden ponerse en la promesa de garalll iz.u
la seguridad de la persona despues de comparar la siruacion del 0
del rrabajador de una f.lbrica que realiza tareas rutinarias, aburridas y nada
grati f,cantes, en condiciones peligrosas, y la situacion del pequeiio y rico
grupo de propietarios y conrroladores de la propiedad productiva, que vivl'n