Crtica, autocrtica y construccin de teora en la psicologa social latinoamericana

Critique, Self-Critique and Theory Construction in Latin American Social Psychology

Maritza Montero*
Universidad Central de Venezuela, Caracas

Resumen En este artculo se presenta una definicin de psicologa crtica sealando los aspectos que le otorgan esta condicin. La presencia de esas caractersticas en la psicologa social latinoamericana es analizada por medio de ejemplos tomados de la produccin contempornea en esa parte del continente (desde finales de los ochenta hasta la dcada actual). Especficamente, se analizan trabajos de psicologa social comunitaria y psicologa poltica que abordan la identidad, el poder y su forma de usarlo, la exclusin y la legitimidad social de ambas reas de investigacin y accin, as como el efecto de la crtica y la autocrtica en la construccin de teora. Tambin se discuten aspectos relacionados con la complejidad y las diferentes maneras de enfocar los problemas psicosociales. Palabras claves: construccin de teora, poder, psicologa crtica, psicologa poltica, psicologa social comunitaria.

Abstract This paper presents a definition of critical psychology, pointing out the aspects that give psychology such condition. The presence of those aspects in Latin American social psychology is analyzed by means of examples taken from contemporary production (from the late 80's to the current decade), specifically from community social psychology and political psychology, which address aspects like identity, power and its use, social exclusion, and social legitimacy of both areas of research and action, as well as the effect of critique and selfcritique in the construction of theory. The complexity of psychosocial problems and the different ways to approach them are also discussed here. Keywords: community social psychology, critical psychology, political psychology, power, theory construction.

R ecibido: 08 de m a r zo del 2010 - Acepta do: 1 4 de j u lio del 2010

* Correspondencia: mmonteroster@gmail.com

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Sobre la condicin crtica en la Psicologa Si algo distingue una cierta psicologa social hecha en la Amrica denominada Latina, ha sido su inclinacin hacia la crtica y su prctica. Esta tendencia especfica ser la base de la discusin presentada en este artculo, ya que simultneamente, mucha de la psicologa social latinoamericana no es crtica, lo cual no quiere decir que se le descalifique. Se trata solo de analizar, crticamente, la condicin crtica de lo que se presenta como tal. Aunque mucho se ha hablado y escrito sobre la psicologa crtica, a fin de dejar sentadas las bases del anlisis que seguir a esta introduccin, hago un sucinto recuento de aquello que se ha considerado como crtico a partir del movimiento que, desde hace treinta aos, hace sentir su influencia no solo en este nuestro continente, sino en el mundo entero. As, se ha entendido por carcter o condicin crtica en la psicologa y en otras disciplinas cientficas, los siguientes aspectos.

introducir la duda, permite mostrar otras posibilidades, otras alternativas.

De la complejidad como una caracterstica de la crtica La crtica se refiere a la capacidad de reconocer que los objetos, sean materiales o intelectuales, y las personas, no tienen una sustancia inmutable, pues son complejos. Pueden ser de muchos modos y eso significa que entre sus mltiples aspectos podemos elegir (Montero & Fernndez Christlieb, 2003b; Montero & Montenegro, 2006). La eleccin, cuando de una disciplina cientfica se trata, se da en funcin de parmetros destinados a fundamentar las razones de la eleccin. La etimologa de la palabra crtica es del griego krisis/eos, que indica la posibilidad de elegir entre varias posibilidades de ser, de una situacin o cosa1. En este sentido, la actividad crtica en la psicologa social, al
1 Las acepciones de la palabra en la lengua griega denotan separar, distinguir, decidir, juzgar; juicio, decisin, eleccin, disentimiento e interpretacin, as como la facultad de distinguir. (Boisacq, 1950, p. 518).

Sobre la psicologa llamada crtica Hacer crtica supone analizar modelos tericos, conceptos, interpretaciones y explicaciones dadas a fenmenos o psicolgicos o a circunstancias bajo estudio, y demostrar sus modos de construccin, sus contradicciones, su grado de coherencia y los intereses subyacentes tras una determinada teora o propuesta, as como tambin sus fortalezas. Esto es lo que suele ser llamado crtica interna. Ahora bien, lo que se conoce como corriente crtica en las ciencias sociales y en la psicologa social, en este caso, no se restringe a los aspectos de coherencia interna, sino que va ms all, puesto que su tarea es discutir las atribuciones de esencialidad que naturalizan a las formas de conocimiento producido, presentndolas como la forma cannica. Es una posicin en la bsqueda de conocimiento que revela diferentes perspectivas, abre nuestro entendimiento hacia nuevas interpretaciones y hacia otras facetas de los eventos y las cosas. Nos priva de nuestras herramientas habituales inducindonos a crear otras nuevas (Montero & Fernndez Christlieb, 2003, p. 7). Sin embargo, ello no produce normas o categorizaciones sociales, sino que podra decirse que es una voz de alarma, un llamado de atencin, aunque parezca una forma coloquial de ilustrar el punto. Y como dice Iiguez (2003) es el resultado del continuo cuestionamiento de las prcticas de produccin de conocimiento (p. 234). La psicologa crtica no acta solo sobre las teoras dominantes, tambin se ocupa de los mtodos, un ejemplo es el trabajo de Yanchar, Gantt y Clay (2005), que yendo ms all de la ya muy debatida rivalidad entre mtodos cualitativos y cuantitativos, proponen desarrollar una metodologa crtica produciendo procesos de argumentacin sostenidos por muy diversos tipos de evidencia. Sobre ese tema, Spink (2003), en Brasil, ya consideraba necesario no solo revisar

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crticamente la construccin de teora, desacralizar los mtodos y desechar las dicotomas (e.g., realismo, construccionismo), por su carcter simplificador. As mismo, consideraba que los relatos de la ciencia no contienen la verdad per se, sino que son otras formas de narrativas. En relacin con el ejercicio de la psicologa crtica, Prilleltensky y Austin (2001) consideran que su tarea central es enfrentar los valores y prcticas de la psicologa que no revisan ni cuestionan las formas de opresin que podran estar siendo transmitidas o reproducidas por ellos. Algunas propuestas de la psicologa social latinoamericana presentan ejemplos de dicha tarea, al sealar y denunciar las expresiones del poder asimtrico y absoluto (Montero, 2003; Montero & Montenegro, 2006; Prilleltensky & Fox, 1997; Sawaia, 2001a, 2001b; Sawaia & Namura, 2002; Serrano Garca & Lpez Snchez, 1994) y las formas de ejercerlo que producen sumisin, opresin y exclusin, problemas frecuentes en nuestro continente. El cuestionamiento, mediante el juicio crtico, de las diferentes formas de ejercer el poder, as como sus manifestaciones explcitas e implcitas en la prctica psicolgica y en la vida cotidiana, son objeto de estudios crticos debido a que pueden presentarse como modos naturales de ser de algunas situaciones no discutidas o argumentadas como la nica forma adecuada de ser. Una expresin de la crtica del poder seala la necesidad de identificar y discutir los modos en que este se manifiesta o se oculta y que le permiten excluir explicaciones o interpretaciones alternativas o divergentes. Esta funcin de la crtica ser desarrollada, ms adelante, a travs de un ejemplo.

vez, en un objeto criticado, ya que ella misma est sujeta a las condiciones histricas del momento en que se produce y del cual forma parte. La crtica que revelaba desigualdades o sesgos puede haber ignorado otros aspectos criticables o sostener posiciones criticables por otras personas. La crtica no es solo de lo que hacen los dems, sino que tambin incluye la autocrtica. Es insistente, a pesar de los embates del poder (Montero, 2004a), es inevitable pues de alguna forma siempre surgir aun en circunstancias represivas; tiene mltiples formas de expresin y demuestra ser persistente en su oposicin al principio de autoridad.

Del carcter dinmico de la crtica en la psicologa La crtica no sigue patrones establecidos, es cambiante, como tambin son dinmicos y cambiantes los fenmenos a los que es aplicada. As, la crtica de un tiempo puede convertirse, a su

La condicin situada de la crtica en la psicologa Si revisamos las obras que veinte aos atrs se presentaban como crticas, observaremos cmo la dependencia del momento histrico es una condicin de gran parte de la crtica. En 1988, Lpez y Ziga (ambos psiclogos sociales, ella puertorriquea, l chileno emigrado a Canad) publicaron una interesante compilacin de artculos bajo el ttulo de Perspectivas crticas de la psicologa social. All la primera autora, Mara Milagros Lpez, presentaba un plan de trabajo para una psicologa social crtica que inclua los siguientes aspectos: 1. La construccin social de la realidad. Estaba cercano el fin de la dcada y la polmica entre construccionismo y realismo estaba en su mximo furor. Lpez alertaba al respecto. 2. Los fenmenos de la ideologa, la comunicacin y la conciencia. Del primer concepto, Lpez quera rescatar su condicin de fenmeno psicolgico, velado por la connotacin poltica adjudicada a la palabra. Esa preocupacin era compartida por diversos colegas en Amrica Latina (me incluyo en ese grupo, pues en esa poca escrib al respecto); as como la necesidad de estudiar el lenguaje, la palabra y su poder creador. Necesidad que, desde los ochenta vena gestando un movimiento discursivista que ha sido muy

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fructfero a partir de los noventa, el cual promueve una psicologa discursiva (un ejemplo es la Escuela de Loughborough) y el desarrollo del anlisis psicolgico del discurso poltico en Amrica Latina. 3. El nivel de interaccin personal y el estudio de sus bases en el interaccionismo simblico y en la etnometodologa. Otra temtica que ha producido mltiples investigaciones en las dos ltimas dcadas. 4. El estudio de la cultura. El cual Lpez consideraba que deba unirse al estudio de la ideologa. 5. La activacin social. Considerando que una sociedad es socialmente activa cuando: 1) Est consciente de s misma; 2) est comprometida con los objetos que se impone y, 3) tiene acceso a las fuentes de poder que le permiten lograr las dos condiciones anteriores (Lpez, 1988, p. 178). Como puede verse, se trataba de una propuesta crtica de la psicologa social usada de manera predominante para el momento, a la vez que reflejaba las necesidades del momento y, por ello, tocaba puntos lgidos que muchos manuales de la poca no introducan en sus pginas y que fueron temas de investigacin, de ms crtica y de discusin en la dcada siguiente. Por dar un solo ejemplo, la investigacin sobre el carcter situado de la crtica y la importancia de los aspectos comunicativos, discursivos y narrativos.

Condicin analctica de la psicologa crtica La mirada o enfoque crtico busca otros horizontes, yendo ms all de las explicaciones dadas modifica la perspectiva y desarma las construcciones tericas o metodolgicas. Ocupa el territorio de lo distinto, que hace oposicin no antittica, pero si lgica, de las tesis dominantes, por lo que puede considerarse como un ejemplo de quehacer analctico, es decir, que introduce un elemento de contradiccin en la totalidad dialctica de un modo de hacer ciencia, que no es la anttesis de sus tesis, sino algo inesperado, novedoso y que desarrolla argumentos inusuales, distintos. Es por eso que la sorpresa y la dificultad para asimilar la irrupcin de la psicologa crtica ocurre no tan solo en las filas de la psicologa aceptada sin otra razn que la de aparecer en manuales, sino tambin dentro de aquellas que introducen el cambio. La condicin tica de la psicologa crtica El aspecto tico en relacin con la crtica deriva del respeto del otro como definicin de esa condicin. Es decir, reconocer que hay otras posibilidades, que no hay un solo modo de conocer ni una sola explicacin para entender los fenmenos psicosociales, aun cuando, por cierto tiempo, pueda predominar una explicacin. As como Spink (2003) consideraba que hay que desechar las dicotomas, tambin hay que ser cautos y estar dispuestos a desechar las explicaciones nicas, la teora nica, el mtodo nico, que impiden generar otras respuestas a los problemas estudiados.
La crtica en la psicologa social latinoamericana Ilustrar ahora esos aspectos crticos con datos tomados de la obra de psiclogas o psiclogos sociales, de nuestra parte del continente, que definen su trabajo desde la perspectiva crtica.

De la autonoma de la psicologa crtica La psicologa crtica, al no ser una rama especfica de la psicologa (pues no tiene un objeto o sujeto especfico como se puede decir de subdisciplinas como la clnica, la educativa, o la social entre otras), es una prctica que se puede ejercer en cualquier rama de la psicologa. As pues, existen mltiples prcticas crticas, pero no un modo preferente de ejercerlas. Montero y Fernndez Christlieb (2003a) consideran la condicin calificativa de la crtica, lo cual hara de ella un quehacer adjetivo que califica tanto un hacer como un no hacer, pero que no se constituye en norma ni es normativo.

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La identidad, la exclusin y su perspectiva crtica Sawaia (2001a), analizando el problema psicosocial de la exclusin, seala su imprecisin y ambigedad, pues permite usos retricos de diferente calidad [] [que van desde] la desigualdad como resultado de la deficiencia o inadaptacin individual [] [hasta la] injusticia y explotacin social (p. 7). Pero anuncia, inmediatamente, que no rechazar el concepto debido a ello, sino que lo perfeccionar, explicitando sus ambigedades, entendiendo que ellas no revelan error o imprecisin, sino la complejidad y contrariedad que constituyen el proceso de exclusin social, inclusive su transmutacin en inclusin social (p. 7). El aspecto crtico se expresa en la decisin de revelar, a travs de la bsqueda de la perfeccin descriptiva e interpretativa de las ambigedades, la condicin problemtica de esas ambigedades y sus races, en lo que denomina el enigma de la cohesin social. Concepto que trae a colacin al hacer evidente su funcin, tanto en la exclusin como en la inclusin social. Asimismo, Sawaia agrega que buscar las categoras analticas capaces de romper las fronteras acadmicas y crear conceptos criollos, fundiendo interpretaciones (2001a, p. 7). La propuesta no busca desechar lo que existe, sino profundizar en ello para mostrar los orgenes y conexiones del fenmeno en la sociedad actual. A ello se une otro aspecto: la mirada crtica que busca otros espacios, otras distancias y otras vas, para analizar fenmenos cuyo camino ya ha sido trillado por explicaciones cientficas que no han sido revisadas, y que son vistas desde una perspectiva nica. La complejidad, la dinmica, la preocupacin tica (en el sentido de dar lugar a lo que ha sido ignorado, o dejado de lado y a veces reprimido), el inters por lo que no es ni subjetivo ni objetivo, ni social ni personal, pero s todo ello junto, son propios de la crtica. Luego, Sawaia

(2001b) ataca directamente la concepcin esttica de ciertos conceptos, como por ejemplo el de identidad, el cual considera como situado en una ideologa separatista que la considera solo como igualdad, o solo como diferencia, como se expresa en muchos estudios realizados en las ciencias sociales en los cuales se destacan aquellos aspectos comunes dentro de un grupo social2, que se resaltan, mostrando, simultneamente, la diferencia entre nosotros y los otros. El trabajo de Sawaia, por el contrario, a la vez que cita las limpiezas tnicas que han sido apoyadas en ese tipo de separaciones identitarias, seala la condicin binomial de los conceptos exclusin/ inclusin, las cuales considera como una misma substancia, indivisible, sobre la cual la sociedad prueba su cohesin e intenta conjurar los riesgos de su fractura (2001b, p. 108), generando lo que califica de apora.

Un anlisis crtico del poder y de una teora del poder He elegido este ejemplo porque he sido testigo del proceso de construccin que va del anlisis crtico de una situacin conflictiva hasta la construccin de una teora en la cual han intervenido diversos actores sociales. A fines de los aos ochenta, Serrano Garca y Lpez Snchez (1986), en Puerto Rico, haban comenzado a hacer una crtica de la nocin de poder que, debido a su carcter polarizado, conduca hacia un callejn sin salida, paralizando y distorsionando el trabajo psicosocial comunitario dirigido a centrar las posibilidades de accin y decisin dentro de las comunidades. Serrano Garca y Lpez Snchez (1991) elaboraron un modelo en el cual proponan, despus de hacer una crtica a esa concepcin de poder, una posibilidad en la cual el uso de diferentes e inesperados recursos,
2 Pensemos en los mltiples estudios sobre el carcter nacional que durante dcadas se produjeron en Amrica Latina, durante el siglo pasado y desde fines del xix.

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poda equilibrar la relacin permitiendo que recursos deseados por dos tipos de agentes pudiesen ser negociados equitativamente con beneficio de ambos agentes interesados en ellos. En 1994, los autores citados publicaron ese trabajo, ilustrado con una descripcin del proceso seguido para lograr el resultado deseado. Estos autores consideran que las relaciones de poder se desarrollan histricamente, por lo cual, la interaccin se desarrolla en un contexto preexistente definido materialmente, en el cual hay dos tipos de agentes que interactan por el control de ciertos recursos que interesan a ambos, pero que estn dominados solo por uno de ellos. Simultneamente, se producan otras crticas a la nocin de poder, que ha sido considerada desde los inicios como un aspecto fundamental para el desarrollo comunitario, no slo en Amrica Latina (Escovar, 1980; Montero, 1984), sino tambin en el mbito anglosajn (Rappaport & Hess, 1984; Zimmerman & Rapapport, 1988); as como la necesidad de generar conocimiento til para lograr transformaciones en las comunidades. La nocin de empowerment, creada por Rappaport (obras citadas y tambin en 1991), as como las nociones de fortalecimiento y potenciacin usadas en Amrica Latina, estaban generando un clima crtico. Ya desde los noventa se hacan crticas muy agudas a la primera nocin (Riger, 1993) que sealaban, respecto del empowerment, la confusin entre tener poder y crear una sensacin de poder. En Amrica Latina tambin se hacan sentir las crticas provenientes del anlisis de los procesos relacionados con la conciencia (e. g., denaturalizacin, problematizacin, concientizacin), as como las provenientes de la episteme de la relacin (Dussel, 1988, 1998; Moreno, 1993). Resumir la crtica del poder y de las nociones relacionadas (empowerment, fortalecimiento) de la siguiente manera: 1. No basta obtener poder o una o varias formas de fortalecimiento para lograr las transformaciones esperadas de ellos (Vzquez Rivera, 2004).

2. El fortalecimiento y el empowerment deben llegar a los grupos y no solo a personas especficas de las comunidades (Montero, 2003; Riger, 1993). 3. Es necesario su insercin dentro de una visin crtica de las fuerzas polticas y sociales que intervienen en el mundo de vida (Montero, 2003, 2007; Muoz Vsquez, 2000). 4. Al trabajar sobre fortalecimiento y poder, los efectos materiales deben coincidir con los efectos psicolgicos (Montero, 2007; Vzquez Rivera, 2004). 5. La transformacin deseada a travs de las nociones de empowerment y de fortalecimiento o refortalecimiento (Vzquez Rivera, 2004) se inician en la prctica, pero necesitan de la conciencia y de las emociones positivas (Montero, 2007) y tienen un carcter poltico, pues ocurren en el espacio pblico e implican el ejercicio de derechos civiles y sociales. A partir de la prctica comunitaria y de la crtica, se inici la formacin de una teora simtrica del poder. Serrano Garca y Lpez Snchez (1994) dieron una definicin del poder diferente de la que haba predominando durante el siglo xx y que, an hoy, se mantiene, esto es, la dada por Weber a inicios del siglo pasado. A partir de la perspectiva crtica que encontraba que la definicin entonces usada no permita modificar la relacin polarizada, los autores citados definieron el poder como una interaccin personal o indirecta y cotidiana, en la cual las personas manifiestan sus consensos sociales y las rupturas entre su experiencia y su conciencia (p. 178). Al comparar esa definicin con tres definiciones orientadas de acuerdo al uso predominante, podemos ver la diferencia. Weber defini el poder de la siguiente manera: el poder significa toda probabilidad de imponer la propia voluntad, aun si encuentra oposicin, dentro de una relacin social, cualquiera que sea el fundamento de esa probabilidad (1922/1969, p. 43). La definicin de un importante psiclogo, Martn-Bar (1989), a

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pesar de su posicin liberadora, sigue el modelo weberiano, como se puede ver a continuacin:
El poder permite a quien lo posee imponer su voluntad a los otros como subraya la definicin clsica de Max Weber (1922/1969) [] el poder representa la razn ms decisiva, el motivo ms perentorio del quehacer humano lo que no significa en modo alguno la razn ms valiosa o el motivo ms autntico. (p. 92).

A su vez, Fischer (1992), un autor europeo, despus de citar a Weber, da su definicin de poder: El poder es el ejercicio de una fuerza que se impone a los otros en trminos de dependencia y de restriccin. El poder consiste en la capacidad de un individuo de orientar la accin de otros (p. 99). Y aade que, en sentido lato, poder e influencia se recubren. Las definiciones de Martn Bar y de Fischer muestran que, a pesar de la diferencia de posicin acerca de la psicologa social y de su rol poltico en la sociedad, ambos mantienen el aspecto asimtrico del poder que se haba ya comenzado a criticar, aunque se muestran algunas diferencias interesantes. Serrano Garca y Lpez Snchez, por su parte, sealan la importancia de los recursos y de su variedad. Fischer no los considera, al contrario de Martn-Bar (1989), quien considera que el aspecto de los recursos no est claro, aunque no desarrolla una perspectiva al respecto. Su observacin fue la siguiente:
Esta imprecisin weberiana sobre la base del poder [los recursos] ha permitido a no pocos seguidores suyos postular la equivalencia de los recursos sociales como factor de poder (ver Dahl, 1969), desestimando as el carcter dominante que tiene el control de cierto recursos. (p.101).

El ltimo aspecto (recursos) ratifica la asimetra y, aunque Martn Bar brinda, en la misma obra citada, una definicin de poder ms dinmica y compleja, sigue siendo asimtrica: Poder es aquel carcter de las relaciones sociales basado en

la posesin diferencial de recursos que permiten a unos realizar sus intereses, personales o de clase, e imponerlos a otros (1989, p. 101). Una perspectiva crtica frente a la influyente definicin weberiana del poder produce algunas preguntas: si el poder est siempre en un solo lado de la relacin es posible superar esa fuerza que lo hace omnipotente? Y a continuacin: si derrocar, eliminar o inmovilizar a la fuente de poder (es decir, a lo que o a quien controla el poder) produce, no un viraje de la situacin, sino un nuevo polo controlador de poder absoluto qu se ha ganado? Es ms justa la sociedad? Dejar de haber oprimidos, sometidos, reprimidos y suprimidos? Evidentemente, no sera esa una definicin ni terica ni prcticamente til. Y, sin embargo, la definicin del poder asimtrico y total no ha desaparecido del horizonte social. Esta ha sido, y todava es, la lnea terica dominante al tratar la concepcin de poder en la psicologa social (no solo comunitaria) en nuestra parte del continente. Entonces, la respuesta crtica consiste en denunciar la ineficiencia de la definicin y lo que ella significa (lo cual, per se, tampoco es suficiente) y pasar a desarrollar otra concepcin del poder que habilite o impulse una prctica diferente. Una respuesta es la concepcin simtrica, esto es, todos los trminos en una relacin tendrn poder y es all donde reside la simetra. Pero las formas de poder no sern iguales, por lo cual los trminos en los cuales se enfrentan debern generar diferentes respuestas y usar distintos argumentos. La definicin weberiana todava sigue dominando, pero la lnea se hace discontinua en la psicologa social cuando los colegas puertorriqueos ya mencionados comienzan a introducir su perspectiva. La concepcin que ellos introdujeron desecha la asimetra y establece una plataforma para la simetra en el uso de dos poderes: el de quien domina un recurso y el de quien lo necesita. La asimetra, para Serrano Garca y Lpez Snchez (1994), reside en el control de

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los recursos, pero el poder es simtrico en el sentido de que aun quienes no tienen el acceso al objeto deseado tienen formas de accin que pueden contraponer a los de su opositor u opositora. Esto quiere decir que nadie est exento de poder ni de recursos, puesto que estos ltimos pueden ser de muchos tipos (materiales, inmateriales, espirituales). Asimismo, se introduce la conciencia como un elemento decisivo para la comprensin de que el poder no est concentrado en un solo polo de la relacin. Serrano Garca y Lpez Snchez (1994) consideran que, en la relacin en la cual se discute, lucha o negocia por la utilizacin de recursos controlados por una sola de las partes, es posible que el poder que cada una de ellas tenga sea usado de manera diferente. De ah que, a pesar del dominio desigual de recursos, las estrategias generadas por un uso distinto o inesperado de estos por parte de quien no domina los recursos deseados por ambas partes, pueda lograr una solucin positiva para s o para su grupo. A esta concepcin de las relaciones de poder, los autores la presentan como un modelo relacional del poder [] [que critica el uso de la nocin de poder] como si todas las personas lo entendieran de igual manera (Serrano Garca & Lpez Snchez, 1994, p. 167). Esta cita, aparentemente sencilla, introduce una importante idea crtica: la pluralidad de formas de comprender un fenmeno, la diversidad de opiniones, la necesidad de confrontar una idea dominante que tericamente no permite el cambio social, aspecto este ltimo que toca directamente la praxis de Serrano Garca y Lpez Snchez y que, por lo tanto, chocaba con lo que queran hacer. Igualmente, esos autores hacen una crtica de las teoras del conflicto, entre las cuales se encuentra el materialismo histrico, que suponen una tendencia natural al cambio en las sociedades, aspecto que Serrano Garca y Lpez Snchez aceptan. El enfrentamiento entre fuerzas contrarias lleva a estos autores a plantear que existen, dentro del modelo que presentan, dos tipos de

cambio social: uno de mantenimiento del estatus y otro de cambio de distribucin de recursos (Serrano Garca & Lpez Snchez, 1994). La relacin que proponen es de dos agentes que comparten, histricamente, la misma base material asimtrica, que entran en conflicto por un recurso que uno controla y el otro necesita o desea, para lo cual deber haber una negociacin entre las partes. Considero que el carcter innovador de la negociacin residir en cmo se manejen los recursos y el poder que cada parte tiene y ese es otro aspecto a trabajar. Vemos en la propuesta de Serrano Garca y Lpez Snchez un anlisis crtico (tanto para desechar como para aceptar teoras previas), producido por una reaccin crtica que busca responder a situaciones concretas, enfrentadas en la praxis profesional, pues parten de las experiencias acumuladas en su labor comunitaria con comunidades pobres en San Juan de Puerto Rico (Serrano Garca, 1984; Serrano Garca & Irizarry, 1979). A partir de la praxis, iniciaron su crtica, pasando a generar una nueva fundamentacin terica que no fuera un callejn sin salida hacia la dominacin en una sola va.

Crtica a los objetivos crticos de la psicologa social comunitaria en Chile En 2003, una psicloga social chilena, Isabel Piper, hizo una diseccin crtica del estado actual de los objetivos con los que la psicologa de los derechos humanos (pdh) y la psicologa social comunitaria (psc) se iniciaron en su pas, entre las dcadas del sesenta y el setenta, surgiendo como alternativas crticas a las formas entonces predominantes de hacer psicologa social y resistencia poltica. El objetivo tico presente en la psc, en ese momento, era transformar las comunidades y con ellas lograr alguna forma de transformacin social en ese nivel. En el caso de la pdh, su objetivo central era el de ayudar y proteger a las vctimas de injusticia, exclusin y opresin. A partir del golpe de Estado de 1973 en Chile, estas reas

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de la psicologa se estructuran como respuestas crticas a una situacin no solo poltica y social, sino que, adems, afect a la academia cumpliendo un rol de sostn a los proyectos fortalecedores de la poblacin y, en particular, en lo relativo a la atencin a las vctimas de persecucin y a sus familias. Un ejemplo de esto son los trabajos realizados por organizaciones como el Instituto Latinoamericano de Salud Mental y Derechos Humanos (ilas), la Fundacin de Asistencia Social de las Iglesias Cristianas (fasic) y Proteccin de la Infancia en Estado Emergencia. La prctica de la psc en esos momentos introduca una relacin directa, participativa y comprometida, tanto de las personas integrantes de comunidades interesadas en mejorar o cambiar su modo de vida, como la posibilidad de modificar creencias, valores, prejuicios y temores mediante la reflexin participativa y la accin conjunta. Al respecto, dice Piper (2003):
Las propuestas de intervencin social que hacan nfasis en la participacin y en la autogestin por la comunidad, aparecieron en un momento en que los movimientos sociales y polticos estaban en el pice, y fueron asociados con importantes proyectos de transformacin social en un mundo que aspiraba a la libertad. (p. 129).

Con el referndum de 1989 y el retorno a formas democrticas de gobierno (que abrieron otras oportunidades a la prctica psicosocial y a la defensa de los derechos humanos y polticos) el papel de la psc, segn Piper, comienza a derivar en una forma cada vez ms inclinada hacia la salud comunitaria. La autora comentada considera, a partir de su anlisis, que los objetivos crticos de las dcadas precedentes, a partir de los noventa dejan de ser tales. Con la democratizacin progresiva y el marcado aumento de servicios pblicos, las voces crticas pasaron a ser las de las comunidades que exigen ms y mejor atencin en salud, entre otros beneficios. El Estado, como seala Piper, ha pasado a ser el origen de las metas comunes, dictaminando,

incluso, que los proyectos municipales sean participativos. Piper (2003) fundamenta su crtica en la falta de anlisis terico y epistemolgico, que ha reducido la aplicacin de la psc y la pdh a prcticas repetidas y no evaluadas. El carcter crtico de ambas formas de hacer psicologa, de dcadas atrs, ha pasado entonces a ser parte de la vida cotidiana ciudadana. Una observacin crtica a la crtica es que, en trminos de la psc, el que lo sealado como tarea para la psc ahora est siendo realizado directamente por las comunidades puede considerarse como una seal de xito: si los trabajos psicosociales comunitarios de entonces no hubiesen cumplido sus objetivos, no habra, en la primera dcada del dos mil, una reaccin tan activa y tan rpidamente expandida. Sin embargo, es de tener en cuenta la crtica de Piper respecto a la brecha terica, ya que considera que la psc ofrece respuestas aisladas referidas a las convicciones y al potencial de los profesionales o instituciones encargadas (2003,p. 132). Esta crtica seala que la psc chilena necesita redefinir sus objetivos, fijarse otras metas y repensarse a s misma en funcin de las necesidades y expectativas actuales de las comunidades, a fin de tener efectividad histrica y contextual (Piper, 2003, p. 139) para as continuar siendo crtica.

La construccin de teora a partir de la revisin crtica Describir ahora cmo se ha ido construyendo una teora de la participacin-compromiso en la psicologa social comunitaria, a travs de revisiones crticas de la experiencia y la reflexin. En el trabajo psicosocial comunitario que he desarrollado, ya realizaba algunas observaciones sobre las formas de participacin comunitaria y sobre una nocin considerada concomitante, la de compromiso, ambas necesarias para el xito de las tareas de transformacin no slo psicolgica sino tambin material, en las comunidades. Esto llev a revisar las

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definiciones de ambos conceptos (participacin y compromiso). Ya para inicio de los aos noventa, pas a considerar que entre ambos exista una relacin directa y recproca: a mayor participacin, mayor compromiso y a mayor compromiso, mayor participacin. Luego, al explicar dicha relacin como aspecto fundamental en el trabajo psicosocial comunitario, pero habiendo visto que ninguno de los dos conceptos supone una relacin de todo o nada, sino que, por el contrario, en toda comunidad hay muchos grados de intensidad, frecuencia y calidad, tanto en participacin como en compromiso, como sealaba en la relacin antes mencionada; en 1996, constru un diagrama en el cual represent los niveles de participacin-compromiso en la comunidad. Este diagrama fue ilustrado con un sistema de crculos concntricos en el cual, con flechas orientadas centrpeta y centrfugamente, trataba de indicar que haba un movimiento dinmico que iba de los crculos ms alejados hacia el centro y del centro hacia la periferia. Es decir, que la dinmica participacin-compromiso est en continuo movimiento y que personas muy participativas y comprometidas pueden bajar el ritmo de sus intervenciones y que personas aparentemente alejadas pueden aumentar su participacin. Agregaba as el aspecto mvil y cambiante del trabajo y de los fenmenos comunitarios. Una observacin hecha por psiclogas y psiclogos crticos de un reconocido centro de investigaciones del Reino Unido que me haban invitado a compartir con ellos ideas relacionadas con la psc fue dirigida al diagrama de crculos concntricos. Sealaron que lo que all se representaba era la expresin ideolgica creada por m como agente externa en esos trabajos psicosociales comunitarios. En ese momento, me sorprend, porque para m todo se derivaba de la praxis. La observacin, as como la sorpresa, me llevaron a revisar cuidadosa y crticamente el procedimiento seguido por m para expli-

car la relacin participacin-compromiso. Ese proceso es el siguiente: Definicin de los conceptos de participacin y de compromiso a partir de la observacin, revisin de la literatura y comentarios de los agentes internos (ai) (personas interesadas y grupos organizados dentro de las comunidades) y de otros agentes externos (ae) participantes (estos somos los profesionales, tcnicos y funcionarios que trabajamos con comunidades). Esta fase me condujo a revisar mltiples definiciones y me permiti encontrar ejemplos de definiciones, producidas por los agentes internos, que permitan producir una definicin que, hermenuticamente, podramos considerar como refrendadas por la experiencia iterativa. Para ello, fueron muy tiles aquellas recopiladas por Snchez (2000) en su trabajo comunitario. Entender que la relacin directa y recproca entre participacin y compromiso es una construccin terica de base emprica me condujo a tratar la relacin entre ambos conceptos como un binomio que se identifica como participacin-compromiso, pues se trata de dos aspectos de un nico fenmeno: participacin comprometida y compromiso participativo. La base emprica de esa decisin terica reside en los informes producidos para cada comunidad, en las notas de campo y en las discusiones reflexivas en las cuales se recogan observaciones, frases y comentarios que muestran la contigidad de participacin y compromiso. El binomio no es rgido sino dinmico, cambiante, y esa movilidad que lo caracteriza no se ajusta a una escala que va de lo positivo a lo negativo o viceversa. Es decir, no significa que se ha perdido o que se est ganando, o aumentando o disminuyendo algo. Dicha movilidad es parte de la dinmica comunitaria, en la cual, segn la actividad que se est realizando, la afectividad, su importancia y condiciones familiares y personales, aumenta o disminuye la participacin-compromiso.

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La participacin-compromiso es un proceso organizado, colectivo, libre, incluyente y complejo; con variedad de actores, de actividades y de grados. Es, adems, una relacin generadora de relaciones, orientada por valores y objetivos compartidos, cuya consecucin produce transformaciones comunitarias e individuales. Asimismo puede producir apropiacin, mutua transformacin (entre el sujeto o sujetos y el objeto), autorrealizacin y es una condicin para la libertad y la transformacin social e individual. A su vez, el compromiso participativo implica conciencia y sentimiento de responsabilidad y obligacin respecto del trabajo y objetivos de un grupo, comunidad, proyecto o causa, que conduce a acompaar, actuar y responder por las acciones llevadas a cabo (es decir a participar). Por lo tanto, no se puede considerar que la participacin en una comunidad sea una actividad uniforme o que el compromiso se demuestre con palabras. Definir la participacin desligada del compromiso, o este separado de ella, no da cuenta del fenmeno que se produce en las comunidades organizadas, por ello, las definiciones basadas solo en el tener una parte de algo, en el formar parte de un grupo definido en funcin de criterios construidos externamente, o que separan los dos aspectos del binomio, no dan cuenta cabal del fenmeno. Las manifestaciones de la participacin-compromiso son mltiples y su importancia no depende de la cantidad, sino de la calidad de la relacin que se produce en el grupo y en la disposicin de cada persona, as como en la construccin de la nocin de nosotros que hagan los miembros de una comunidad. Esto se puede ver en las historias de vida construidas por Faras (2008), as como en los trabajos de Hernndez (1996, 1998, 2009) y de Snchez (2000). La praxis comunitaria nos ha enseado que el compromiso no puede ser solo por parte de los agentes externos con la comunidad, como bien lo establece Gonalves de Freitas (1997), eso es insuficiente. Si se asume una concepcin

participativa del trabajo psicosocial comunitario, el compromiso debe ser tanto de los agentes externos como de los internos y esto supone rechazar crticamente la posicin que sostenan, a fines de los setenta y a lo largo de los ochenta, autores tan respetados y admirados como Fals Borda (1981), quien planteaba ese compromiso solo desde la posicin de los intelectuales comprometidos. El compromiso no puede ser en una sola va, sino que debe ser bilateral e integrar a los grupos activos de las comunidades en una doble va, esto, si se quiere lograr una comunicacin horizontal. La reflexin hecha de este punto nos ha llevado a pensar que esa posicin, aunque sincera, supone una forma de superioridad que coloca al compromiso como un puente entre intelectuales y no intelectuales. Y la incorporacin del saber popular y del saber cientfico, deseada por Freire y por Fals Borda, necesita de esa pluralidad de compromisos participativos. De esto se deriva otro aspecto: la devolucin del conocimiento sistemtico producido por los ae que sealara Fals Borda (1985), como parte de su compromiso, debe ser complementada por la entrega sistemtica del conocimiento popular (Gonalves de Freitas, 1997) por parte de los ai y obtenido en discusiones reflexivas y de sistematizacin y en conversaciones cotidianas con ellos y ellas. Esa es la va para obtener nuevos significados y sentidos (Hernndez, 1996, 1998; Montero, 1996, 2004b; Snchez, 2000). En relacin con la representacin grfica, revis todos los diarios y notas de campo llevadas por m y por mis estudiantes entre 1991 y 1993 y logr reconstruir el origen del diagrama: un ejercicio realizado en una comunidad del Este de la ciudad de Caracas, en el cual colocamos en una pared una gran hoja de papel con un crculo representando a la comunidad y pedimos a las personas que anotaran en l lo que podan y queran hacer por su comunidad. Quince das despus, tuvimos una discusin sobre el tema y de all surgieron los crculos concntricos, colocando en el centro al ncleo de mayor participacin-compromiso.

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No sealar en el grfico que la participacin colectiva es siempre fluctuante y que en cualquiera de sus manifestaciones es importante fue un error, as como omitir el hecho de que es natural fatigarse al procurar hacer muchsimas cosas por la comunidad y que ello produce la rotacin centrpeta y centrfuga. Estos errores evidencian que no haba unido las partes de la explicacin. No enfatizar el movimiento continuo fue otro error. El haber revisado crticamente el proceso me ayud a construir una teora de la participacin-compromiso. Ese proceso supuso, para m, un contraste de las explicaciones existentes con la experiencia, y la realizacin de un proceso de definicin y redefinicin, no slo individual, sino colectiva, para producir una teora generada en la praxis por varios investigadores e investigadoras al mismo tiempo y que aqu integro y resumo como producto de la reflexin crtica, sujeto a crtica. Conclusin Parker (1999), en el nmero inicial del Annual Review of Critical Psychology, del cual era editor, presenta una definicin por etapas segn los objetivos de la crtica. Para l, la psicologa crtica es el examen sistemtico de cmo algunas variedades de accin y experiencia psicolgica son privilegiadas sobre otras, cmo los recuentos dominantes en la psicologa operan ideolgicamente y al servicio del poder (p. 13). Aade que las formas en que los diversos modos de hacer psicologa son construidos cultural e histricamente, y cmo variedades alternativas de psicologa pueden confirmar o resistir los supuestos ideolgicos de los modelos dominantes (p. 13). Pero como esta psicologa crtica tambin se interesa por lo que ocurre en el sentido comn y en la vida cotidiana, hay otro aspecto que la define como el estudio de las formas de vigilancia y autorregulacin en la vida diaria y de las formas en las cuales la cultura psicolgica opera mas all de los lmites de la prctica

acadmica y profesional (p. 14). Y, finalmente, un cuarto aspecto dentro de esta enumeracin de objetos la considera como la exploracin de la forma en que la psicologa comn de cada da estructura el trabajo acadmico y profesional en la psicologa y cmo las actividades diarias pueden proporcionar la base para la resistencia a las prcticas disciplinarias contemporneas (p. 15), con lo cual, a la vez que se denuncia, analiza y opone, tambin se construyen formas para resistir, a lo cual deberamos aadir, por la experiencia latinoamericana, construccin de formas para transformar. Los ejemplos presentados se refieren a todas estas atribuciones de la psicologa crtica, adems de las ya incluidas al inicio del artculo. Y los presento porque no son solo crtica de teoras heredadas, sino que son teoras creadas a partir de respuestas crticas, y sometidas a la crtica externa e interna. En ese sentido, son parte de una tradicin, no multitudinaria, pero s firme y constante de algunos modos de producir, de leer, de aplicar y de responder al decurso de la psicologa y, en particular, de la psicologa social producida en nuestros suelos. Los ejemplos antes presentados presentan experiencias y observaciones sistemticas de una forma de hacer teora histricamente entronizada en el pensar, no solo de la psicologa, sino de las ciencias sociales (Serrano Garca & Lpez Snchez, 1994) y cmo, al hacerlo, se rechazan las ideologas hegemnicas y una forma, no solo de definir el poder, sino, adems, de ejercer el poder en el campo de la teora. En Amrica Latina, puede decirse, sin ambages, que las dos influencias clave para el desarrollo de la psicologa social crtica y prctica han sido el movimiento de la educacin popular liberadora de Freire (1964, 1970, 1973/1988; entre otros libros) y el movimiento de la sociologa crtica iniciado por Fals Borda (1970,1979, 1998; entre otras obras). Del primero, provienen conceptos fundamentales que fueron introducidos en la psicologa social comunitaria que se inicia

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a mediados de los aos setenta y que son parte central de la psicologa social de la liberacin que se desarrolla a partir de 1986. Los conceptos de liberacin, dilogo, problematizacin, desalienacin, desideologizacin, naturalizacin y de-naturalizacin provienen de Freire quien, hasta el final de su productiva vida, enriqueci el panorama de las ciencias sociales. He querido sealar que criticar no es simplemente opinar, que hay un trabajo arduo tras cada crtica y, tambin, mostrar cmo es posible hacer crtica en nuestro continente que vaya ms all de las consignas trilladas, de los slogans esperados y de las posiciones ardientes o tibias, por no decir inexistentes, segn el color y tendencia de la audiencia, reflejando, al mismo tiempo, la sociedad y el tiempo en que se vive (Lpez, 1988; Piper, 2003). La psicologa social crtica es una forma de autocrtica que se hace la psicologa y, al hacerla, es tambin una crtica de la sociedad, puesto que esta psicologa social denuncia y fustiga su rol como una de las estructuras sociales de poder. Al introducir la reflexividad, esto es, la continua observacin de su propia prctica y el reconocimiento de los valores, prejuicios y posicin desde los cuales se ejerce la psicologa, el movimiento crtico ha generado una forma de autocontrol que responde a un imperativo tico cuyo postulado es el respeto del otro sin distingos de ninguna especie. Y esto supone, asimismo, hacer una psicologa inclusiva de la conciencia. En cuanto a la autocrtica que los propios investigadores e investigadoras deben hacerse, su prctica constituye una continua conversacin con otras y otros investigadores, que puede llevar a un proceso, no exactamente participativo, pero s en colaboracin, de revisin, correccin y creacin. El movimiento crtico tiene races latinoamericanas, fuertes y profundas, aunque no son las nicas, y eso es deseable. El hecho de que, en Amrica Latina, cuando la psicologa ha mirado hacia las condiciones sociales de su poblacin,

las formas de construir el quehacer psicolgico hayan, muchas veces, desarrollado una perspectiva crtica, muestra cmo mirar hacia dentro, es decir, cmo el examen de lo que hacemos puede no solo ser una advertencia, sino tambin una gua o una confirmacin en cuanto a una lnea de pesquisa, que trasciende el lugar y, a veces, el momento. Cuando estudiamos aquello que responde a necesidades, problemas y fenmenos propios de la sociedad en que vivimos, producimos respuestas que pueden responder a aquellos a quienes debemos atender y, en la medida en que en cada crtica se refleja el mundo en que vivimos, aquello que la crtica advierte se puede transmitir a una poblacin mucho mayor. Hacer crtica permite, entonces, no solo consumir ciencia, sino que es parte del oficio de hacer ciencia. Referencias
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