FICHA DE LECTURA: DURKHEIM, "LA EDUCACIN, SU NATURALEZA Y SU PAPEL" (1911)

El artculo de Emile Durkheim (1858-1917), "La educacin, su naturaleza y su papel", fue publicado inicialmente como la voz EDUCACIN en Buisson, F., dir. (1911). Nuevo diccionario de pedagoga e instruccin primaria. Pars: Hachette. En la elaboracin de esta ficha utilic la traduccin de Janine Muls de Liars, incluida en Durkheim, Emile. (1996). Educacin y pedagoga. Barcelona: Pennsula. (pp. 43-72).

El texto tiene la forma de un artculo para una enciclopedia. De ah que resulte especialmente didctico para conocer la concepcin que tena Durkheim de la educacin. La estructura del artculo es la siguiente: 1. Las definiciones de la educacin. Examen crtico. (pp. 43- 49). 2. Definicin de educacin (pp. 49-53). 3. Consecuencia de la definicin anterior: Carcter social de la educacin (pp. 53-60). 4. El papel del Estado en materia educacional (pp. 61-63). 5. Poder de la educacin. Los medios de accin (pp. 64-72). Durkheim formula la siguiente definicin de la e.: La educacin es la accin ejercida por las generaciones adultas sobre aqullas que no han alcanzado todava el grado de madurez necesario para la vida social. Tiene por objeto el suscitar y desarrollar en el nio un cierto nmero de estados fsicos, intelectuales y morales que exigen de l tanto la sociedad poltica en su conjunto como el medio ambiente especfico al que est especialmente destinado. (p. 53). La educacin es, por tanto, un proceso de transmisin de conocimientos e ideologa que se da principalmente entre generaciones; se trata, de un proceso esencialmente social. Esta afirmacin del carcter social de la educacin se asienta en su crtica del individualismo metodolgico (IM a partir de aqu) . El ser humano, desprovisto de educacin, no es nada: si se hace abstraccin de las vagas e inciertas tendencias que pueden ser atribuidas a la herencia, el nio, al integrarse a la vida, no aporta a sta ms que naturaleza de individuo. () Es necesario que, por las vas ms rpidas, al ser egosta y asocial que acaba de nacer, superponga ella otro, capaz de llevar una vida moral y social. sta es en esencia la labor de la educacin, y nos percatamos de inmediato de toda su grandeza. (p. 54). En otras palabras, el ser humano tal como lo conocemos es producto de la educacin, es decir, de un conjunto de rganos especializados de la sociedad. No existe, por tanto, ningn estado de naturaleza ni nada que se le parezca; tampoco puede hablarse de la existencia de una esencia humana inmutable desde el principio de los tiempos. Como la socializacin del individuo, es decir, la incorporacin de las habilidades y valores necesarios para la vida en una sociedad determinada se da por medio de la educacin, corresponde decir que esta ltima es uno de los pilares en el proceso de creacin de los individuos humanos. Esto es as porque los seres humanos existen como tales en sociedad: si al hombre se le retirase todo cuanto debe a la sociedad: retrocedera a la condicin animal. (p. 59). La educacin constituye, en rigor, dos tipos de seres humanos en el mismo individuo. [Hay aqu un resabio de la distincin hegeliana entre Estado y Sociedad Civil]. Durkheim expresa esto diciendo que el sistema educacional presenta un doble aspecto: es a la vez, nico y mltiple. (p. 49). Qu significa que el sistema educacional es mltiple? Es mltiple. En efecto, y en cierto sentido, se puede decir que hay tantos tipos diferentes de educacin como capas sociales diferentes hay en dicha sociedad. (p. 49. El resaltado es mo.). [Esta proposicin es una muestra acabada de la agudeza con que Durkheim analiza el proceso

educativo. Hay en ella un reconocimiento implcito de la centralidad de las clases sociales para comprender la organizacin y el carcter de la sociedad. Puesto que somos una sociedad dividida en clases sociales con intereses antagnicos, forzosamente tienen que existir distintos tipos de educacin, pues la educacin del empresario no puede ser la misma que la del obrero, so pena de afectar sensiblemente la reproduccin de las relaciones sociales capitalistas.]. Acaso se argir que esta organizacin no es moralmente justificable y que no se puede ver en ella ms que una perduracin condenada a desaparecer? No resulta difcil defender dicha tesis. Es evidente que la educacin de nuestros hijos no debera depender del azar que les ha hecho nacer aqu o all, de tales padres y no de tales otros. Pero, aun cuando l a conciencia moral de nuestro tiempo hubiese obtenido la satisfaccin a la que aspira, no por esto la educacin se tornara ms uniforme. Aun cuando la carrera escogida para cada nio no seria ya, en gran parte, predeterminada por una obcecada herencia social, la diversidad moral de las profesiones no dejara de arrastrar en pos suya una gran diversidad pedaggica. En efecto, cada profesin constituye un mbito sui generis que recaba aptitudes concretas y conocimientos especiales, en los que imperan determinadas ideas, determinadas costumbres, determinadas maneras de contemplar las cosas; y dado que el nio debe estar preparado con vistas a la funcin que est llamado a desempear el da de maana, la educacin a partir de una cierta edad, no puede ser la misma para todos los sujetos a los que se aplica. Este es el motivo por el cual vemos que en todos los pases civilizados, la educacin tiende a diversificarse cada vez ms y a especializarse; y esta especializacin empieza cada da ms pronto. La heterogeneidad que se produce de esta suerte no se basa, como aquella de la que hablramos anteriormente, sobre desigualdades injustas a todas luces; a pesar de ello, no es por esto menor. (p. 50). [Estamos en presencia del mejor Durkheim. Dicho de manera clara, en una sociedad capitalista (y de ella est hablando todo el tiempo, aunque no use el trmino) la educacin no puede ser igual para todos. Esto es as porque dicha forma de organizacin social est basada en la existencia de clases sociales cuyos intereses son antagnicos, y la educacin est obligada a reproducir dicha estructura de clases sociales, le guste o no a los educadores. Durkheim tiende a oscurecer la cuestin planteando implcitamente que dicha diversificacin de los grupos sociales obedece a motivos tcnicos, es decir, a una extensin de la divisin del trabajo. Pero hay que tener siempre en cuenta que la base de la divisin del trabajo es la separacin entre los productores directos y los medios de produccin. Las relaciones de propiedad son el fundamento, la condicin de posibilidad, para el desarrollo de la divisin del trabajo social en el capitalismo. Dicha divisin requiere, por ejemplo, el mantenimiento de la separacin entre el trabajo intelectual y el trabajo manual, entre la concepcin y la ejecucin. El truco consiste en presentar dicha divisin como el producto de una necesidad meramente tcnica y que, por tanto, no puede ser discutida so pena de perder las ingentes fuerzas productivas que genera su existencia.] Qu significa que el sistema educacional es nico? Quiere decir que si bien la educacin se halla dividida en distintos trayectos, cada uno de los cuales corresponde a una determinada posicin social, es preciso educar a todos los individuos de esa sociedad en una base comn. En las sociedades menos evolucionadas [pr ecapitalistas], esa base comn est constituida por las creencias religiosas, dioses comunes, etc., cada una de las cuales exige pautas comunes de conducta. En la sociedad moderna [capitalista], y como consecuencia de la historia, se ha ido constituyendo todo un conjunto de ideas sobre la naturaleza humana, sobre la importancia respectiva de nuestras diversas facultades, sobre el derecho y sobre el deber, sobre la sociedad, sobre el individuo, sobre el progreso, sobre la ciencia, sobre el arte, etc., que constituyen la base misma de nuestro espritu nacional; toda educacin, tanto la que lleva a las carreras liberales como la que prepara a cargos industriales, tiene por objeto el de grabarlos en las conciencias. (p. 52). En definitiva, cada sociedad labra un cierto ideal del hombre, de lo que debe ser ste tanto al punto de vista intelectual como fsico y moral () ese ideal es, en cierta medida, el mismo para todos los ciudadanos de un pas (p. 52). [Esto no es otra cosa que la ideologa de la clase dominante o del bloque hegemnico en esa sociedad. Pero en Durkheim es presentada como la ideologa de TODA la sociedad. Aqu entra a jugar con toda su fuerza el peso de la metfora organicista en la construccin de la sociologa de Durkheim. En un organismo no puede haber clases antagnicas; en cambio, si deben existir funciones que se complementan para lograr el estado de salud del organismo. Pero, a pesar de esta posicin, la manera en que

Durkheim analiza la dualidad del funcionamiento del sistema educativo es irreprochable.] Durkheim sintetiza la dualidad de objetivos de la educacin (los cuales se reflejan tambin en la estructura misma del sistema educativo) del siguiente modo: La educacin tiene por misin la de suscitar en el nio: 1. Un cierto nmero de estados fsicos y mentales que la sociedad a la que pertenece considera como debiendo florecer en cada uno de sus miembros. 2. Ciertos estados fsicos y mentales que el grupo social especfico (casta, clase, familia, profesin) considera asimismo como debiendo existir en todos aqullos que lo constituyen. Por consiguiente, es la sociedad, en su conjunto, y cada mbito social especfico, los que determinan ese ideal que la educacin realiza. La sociedad no puede subsistir ms que si existe entre sus miembros una homogeneidad suficiente: la educacin perpeta y refuerza dicha homogeneidad, fijando por adelantado en el alma del nio las similitudes esenciales que requiere la vida colectiva. Sin embargo, por otra parte, sin una cierta diversidad toda cooperacin resultara imposible: la educacin asegura la persistencia de dicha diversidad necesaria, diversificndose por s mismo y especializndose. (p. 52). [En el caso de la sociedad capitalista la necesidad de una educacin que desarrolle una mentalidad comn difusin de la ideologa dominante en esa sociedad -, es especialmente aguda, porque en esta forma de organizacin social los individuos son recprocamente indiferentes y, por tanto, predomina la divisin atomstica entre ellos. Las relaciones entre los individuos, basadas en el egosmo, asumen la forma de lucha de todos contra todos. Desde este punto de vista, el Estado es el encargado de constituir el inters general, mejor dicho, el inters general de la clase capitalista en su conjunto. Eso es lo que hace la educacin, impidiendo que la sociedad capitalista sucumba en la lucha competitiva. Es importante puntualizar esto, porque no solamente se trata de que la educacin asegure la subordinacin de las clases dominadas, sino tambin de que permita la conformacin de una clase dominante acostumbrada a dominar la sociedad. Esnotable consiste en que dicha difusin es llevada a cabo por individuos (los maestros) que en su mayora no pertenecen a la clase dominante.] La concepcin durkheimiana de la educacin se encuentra enfrentada a la de los autores que estudian la educacin partiendo de una determinada concepcin ideal. Este es el caso de Kant (1724-1804), James Mill, John Stuart Mill o Spencer. Todas ellas tienen en comn el partir de este postulado que asegura la existencia de una educacin ideal, perfecta, vlida para todos los hombre indistintamente; y es esa educacin universal y nica que el terico se afana en definir. (p. 45). Durkheim rechaza de plano la existencia de un concepto ideal de educacin, pues la educacin ha variado muchsimo a travs de los tiempos y segn los pases. (p. 45). Durkheim sostiene que Si empieza uno por preguntarse cul debe ser la educacin ideal, haciendo caso omiso de toda condicin de tiempo y lugar, es que, implcitamente, se admite que un sistema educacional no tiene nada de real por s mismo. No se halla en l un conjunto de prcticas y de instituciones que se han ido organizando paulatinamente con el paso del tiempo, que son solidarias de todas las dems instituciones sociales y que las expresan, que, por consiguiente, no pueden ser cambiadas a capricho como tampoco lo puede ser la estructura misma de la sociedad. (p. 46). Esta reticencia a ver a un sistema educativo determinado como una respuesta especfica a determinadas necesidades sociales supone asumir un punto de vista idealista en educacin, y conduce a un callejn sin salida en el que a unos ideales se opone otros ideales. Nada positivo se obtiene de este modo. Si se quiere avanzar en la teora de la educacin hay que partir del hecho de que la educacin no es, pues, para ella [para la sociedad] ms que el medio a travs del cual se prepara en el espritu de los nios las condiciones esenciales de su propia existencia. (p. 53; el resaltado es mo). [Indagar sobre la educacin implica, entonces, indagar sobre la sociedad en la que se desarrolla esa educacin.] En el apartado 4 Durkheim analiza el papel del Estado en materia de educacin. All, en medio de la confrontacin entre el Estado y la Iglesia por el control de la Educacin, plantea que es el Estado quien debe hacerse cargo de la educacin de las jvenes generaciones. Para ello se basa en que la educacin es una funcin esencialmente social [de ah que el Estado] no puede desinteresarse de ella. Muy al contrario, todo cuanto es educacin debe quedar, en cierta medida, supeditado a su influencia. () No es ni siquiera admisible que la funcin de educador pueda ser desempeada por

alguien que no ofrezca las garantas especiales de las que el Estado puede ser el nico juez. () Ni por asomo cabe admitir la existencia de una escuela que reivindique el derecho de impartir, con toda libertad de accin, una educacin antisocial. (p. 62-63). Pero despus entra en una serie de vacilaciones acerca de cul debe ser el papel poltico efectivo del maestro en el aula; surge el argumento repetido de que el docente no debe hacer poltica en el aula, etc. En el apartado 5 hay que destacar la crtica implcita a Lombroso: A pesar de todo cuanto se haya podido decir no se nace criminal, y an menos se est predestinado desde el nacimiento a cometer tal o tal tipo de crimen; la paradoja de los criminalistas italianos no cuenta ya, hoy en da, ms que con escasos defensores. Lo que s se hereda es un cierto desequilibrio mental que torna al individuo ms refractario a una conducta ordenada y disciplinada. Sin embargo, semejante temperamento no predispone ms a un hombre a ser un criminal que a ser un explorador vido de aventuras, un profeta, un novador poltico, un inventor, etc. Y lo mismo reza para todas las actividades profesionales. (p. 65-66). El artculo finaliza con una larga disquisicin sobre los medios con que cuenta el educador para cumplir su funcin social. Basndose en su concepcin de la educacin moral, Durkheim sostiene que no existe una contraposicin entre la libertad y la autoridad, sino que la primera slo puede lograrse gracias al respecto a la autoridad y a la disciplina. Por ltimo, hay una caracterizacin verdaderamente antolgica del educador: No es del exterior que el maestro debe esperar que proceda su autoridad, es de s mismo, tan slo se la proporcionar un ntimo convencimiento. Ha de creer, no en s, desde luego, ni en las cualidades superiores de su inteligencia o de corazn, sino en su labor y en lo trascendental de su cometido. () El educador laico puede y debe experimentar un sentimiento parecido a ste [al del sacerdote]. l tambin es rgano de una insigne persona moral que le es superior: la sociedad. De igual forma que el sacerdote es el intrprete de su dios, l es el intrprete de las grandes ideas morales de su poca y de su pas. (p. 71). Esta es, segn Durkheim, la fuente del respeto que recibe el maestro. En definitiva, al sacerdote religioso le opone una especie de sacerdote laico.